ELZA AJZENBERG

ARTE

KABENGELE MUNANGA

MODERNA
e o impulso
criador da

ARTE

AFRICANA

ELZA
AJZENBERG
professora
da ECA-USP.
KABENGELE
MUNANGA
professor da
FFLCH-USP.

soluo dada por Picasso nas duas

guras da direita de Les Demoiselles dAvignon, em especial nos
rostos, assim como numa srie de
telas de menor envergadura, pintadas durante o inverno de 1906-07, representando quase todas algumas personagens,
consistia em modelar o volume, j no
pela prpria cor, mas por uma espcie de
desenho colorido.
Essa tentativa poderia, primeira vista,
parecer semelhante dos fauves, mas a diferena essencial residia na deliberada
indiferena que manifestavam pelo relevo
dos objetos que reproduziam, enquanto
Picasso tentava modelar os volumes pela
cor, dando a esta, mediante sries de traos
com riscos paralelos, direes lineares destinadas a sugerir esse relevo (Argan, 1984,
pp. 510 e segs.).
Tem-se armado muitas vezes que as
suas obras dessa poca tinham sido criadas
sob a inuncia da arte africana, a tal ponto
que ainda hoje corrente falar-se do perodo negro de Picasso. De fato, muito
difcil avaliar a extenso dessa inuncia.
bem sabido, com efeito, que Picasso foi
um dos primeiros, com Matisse, Vlaminck
e Derain, a descobrir a escultura negra e a
adquiri-la. Por que teria havido essa opo
entre esses conhecidos artistas modernos?
Qual ou quais motivaes estticas interagem entre suas criaes e a arte africana
(Junge, 2004, pp. 131 e segs.)?
Entre vrias respostas, uma constante:
o fato de esses artistas terem cado impressionados com as possibilidades plsticas
que daquelas obras se desprendiam. Outra
possibilidade era a de encontrar critrios estticos distintos da viso clssica do mundo
ocidental e dos meios tradicionais europeus
de representar o objeto plstico. revoluo
do novo movimento artstico uniram-se
outras inuncias e nomes de vrios outros
artistas. Ao cubismo associa-se a inuncia
de Czanne. A exposio retrospectiva das
obras do mestre de Aix Paul Czanne ,
organizada em outubro de 1907 pelo Salon
dAutomne, foi decisiva a esse respeito, por
constituir uma autntica revelao (Habasque, s.d., pp. 131 e segs.).

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Picasso mudou totalmente a sua maneira

de pintar no decorrer de 1908. Nos anos seguintes, ele e Braque renunciaram s cores
puras e limitaram-se aos tons neutros e geralmente apagados (pardos, ocres, cinzentos),
introduzindo o cubismo analtico. Porm,
no perdendo de vista a descoberta da arte
africana, pode-se assinalar a pergunta:
o que pode estar inserido nessa fonte to
ecaz, alvo dos artistas modernos?
A fora proporcionada pela arte africana, junto a questes estticas modernas ou
mesmo vanguardistas, s pode ser entendida
pelo conjunto que a animou. Com efeito,
mscaras e outros artefatos adquiridos

Reproduo

pelos artistas no incio do sculo XX eram

de certo modo extenso das comunidades
que os criaram. Algumas das esculturas
foram feitas para serem contempladas pelo
mundo dos espritos, outras nunca tinham
sido vistas por olhos de mulher, e muitas
no estavam em uso, permaneciam escondidas entre vigas do telhado, espera das
ocasies cerimoniais, ou eram guardadas
em relicrios a que os no iniciados e os
estrangeiros no tinham acesso (Blackmun
Visona & Poynor et al., 2001).
Muitas das mscaras para as danas eram
feitas para serem vistas em movimento,
iluminadas de maneira intermitente pela

luz oscilante de uma fogueira. Iluminadas

com a luz plana dos museus e em posio
esttica, arrancadas do meio para o qual
foram concebidas, perderam grande parte
de seu fascnio. Mesmo desse modo, fora
de seu contexto original, os artistas modernos e vanguardistas souberam captar
as possibilidades plsticas da arte africana
em suas criaes, o que refora o alto teor
expressivo dessa arte.
A arte africana comunitria, as formas
que as esculturas adotam so especcas
para os povos que as produziram. Esses
povos serviram-se de uma linguagem conhecida e entendida pelos artistas e pelos seus
destinatrios. O escultor no era um indivduo que exprimia seus sentimentos pessoais
e cuja inspirao se manifestava ao acaso,
mas a arte que produzia pretendia satisfazer
as necessidades de uma comunidade na qual
ele estava muito integrado. Contudo, isso
no queria dizer que a obra de um artista
tivesse de ser repetitiva. Pelo contrrio,
um artista conservava a sua liberdade para
fazer suas prprias adaptaes num quadro
de referncia aceito pela comunidade, e sua
obra podia ser aclamada ou rejeitada.
Era frequente que uma norma estabelecida tivesse signicao nica para a
comunidade que a gerava e s vezes era
dicilmente entendida pelas comunidades
vizinhas. Assim, a arte constitua uma fora
unicadora dentro de cada comunidade,
uma vez que rearmava a identidade comunitria ao servir-se de uma linguagem
especca. Isso d lugar aos mal-entendidos
quando se aplicam normas prprias de outra
cultura para avaliar a escultura africana.
As esculturas, por exemplo, com as bocas
entreabertas e os seus dentes pontiagudos,
so qualicadas por observadores ocidentais
como feras, enquanto os dentes pontiagudos so sinal de beleza entre os chokue
(Murray, s.d., p. 82).
A arte africana em certo sentido funcional ou adequada a determinada situao.
Esculturas encontradas, por exemplo, em
templos ou palcios dos iorubs tinham
funes muito diferentes: as primeiras pretendiam honrar espritos e as segundas, o oba
ou o rei. Em todos os casos, a importncia

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Les Demoiselles
dAvignon, de
Pablo Picasso

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de uma escultura no dependia dela mesma,

mas do lugar onde se encontrava, de quem a
possua e de como era utilizada. Em algumas
cidades, quando um escultor terminava uma
mscara, tinha que lhe infundir fora vital
atravs da pintura, com contnuas oferendas
de alimentos ou azeite, obrigao da qual
se encarregava o seu proprietrio ou o seu
guardio e sem as quais teria carecido de
valor. Em outros lugares, a importncia de
uma mscara podia modicar-se ao passar
de um proprietrio para outro.
Apesar de vrias pesquisas terem sido
dedicadas arte africana, em especial
s suas esculturas, h muito ainda o que
estudar e diculdades a serem vencidas.
H uma problemtica central para os historiadores da arte, que conceber a arte
africana inserida em um contexto prprio
e diferente dos pensamentos da histria
da arte convencional ou ocidental. No se
pode perder de vista que as obras africanas
esto orientadas para especicidades de sua
cultura. Instituies e museus atualmente
centram suas atenes para essas questes
vitais e lutam pela durabilidade de uma
escultura em madeira que sobrevive em
mdia apenas cem anos, em condies
usuais (Murray, s.d.).
Quando a obra africana fez a sua apario no cenrio artstico ocidental nos
primeiros anos do sculo XX, descoberta
por artistas como Picasso e Matisse, vrios
artistas e movimentos, como o expressio-

nismo, inturam o seu impulso criador, sinalizado por novos traados, cores e signos
que remetem a essa fonte criadora, e pontuaram uma nova organizao de imagem.
De certa forma, essa iconograa criada sob
as motivaes de estudos africanos tornou
a viso do homem moderno mais prxima
das incongruncias de seu prprio tempo,
por exemplo, em Nolde, Franz Marc e sobretudo nos artistas do grupo Die Brucke
(Dube, 1976, pp. 25 e segs.).
No Brasil muitos artistas dedicaram-se
temtica africana, como Lasar Segall,
Tarsila e Portinari, e outros viram nos seus
signos fonte para sua linguagem, como
Rubem Valentim. Mais recentemente, Franz
Krajcberg passou a utilizar essas marcas
culturais e signos em suas intervenes
retiradas de troncos queimados e paisagens
agredidas pelo homem.
Desde a sua colocao em evidncia
pelos artistas modernos, colecionadores,
instituies e museus lanaram-se sobre ela
avidamente, mesmo antes de entend-la.
Estudos mais recentes tm procurado
revelar o porqu da busca dessas fontes
por artistas que so conhecidos como
termmetros de seu tempo. Esses artistas
sabiamente reconheceram que, alm das
possibilidades expressivas e maior liberdade
criativa, poderiam encontrar na arte tradicional africana fundamentos ou elos mais
profundos para avaliarem o meio e o tempo
em que vivem.

BIBLIOGRAFIA
ARGAN, G. C. El Arte Moderno 1770-1970. Valencia, Fernando Torres, 1984.
BLACKMUN VISONA, Mnica; POYNOR, Robin et al. A Histoy of Art in Africa. New York, Harry N.
Abrams, Inc., 2001.
DUBE, Wolf-Dieter. O Expressionismo. So Paulo, Verbo-Edusp, 1976.
HABASQUE, Guy. A Gnese do Cubismo. Madrid, Museo de Arte Moderno.
JUNGE, Peter. Arte da frica, in Obras-primas do Museu Etnolgico de Berlim, catlogo acompanhando a exposio do Centro Cultural Banco do Brasil, Rio de Janeiro, 2004, pp. 131 e segs.
MURRAY, Jocelyn. A Arte Africana, in frica o Despertar de um Continente. Madri, Edies Del
Prado, V. I, s.d., p. 82.

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