Jos Agustn y Gustavo Sainz ya trabajaban en la revista Claudia cuando el director
editorial Jorge DeAngeli me acept como reportero. Se trataba de un proyecto ambicioso: lanzar en Mxico la editorial Abril en sociedad con el peridico Novedades una revista femenina de lujo, decan, como Marie Claire o Vogue. Y as apareci, tras varios meses de preparacin, Claudia de Mxico hermanada con Claudia de Brasil y Claudia de Argentina. Fue en las oficinas de aquella redaccin donde conoc a ese muchachito de 21 aos que usaba su segundo nombre como apellido: Jos Agustn a secas, sin el Ramrez. Aunque era relajiento, desenfadado, antisolemne, cumpla con puntualidad las rdenes de trabajo que nos imparta DeAngeli. Verbigracia: investigar cules eran los mejores colchones, o cerraduras, o licuadoras, que se podan conseguir en Mxico; redactar consejos de belleza y el horscopo mensual (Jos Agustn inventaba sin escrpulos las predicciones); viajar a Acapulco o a Mrida o a Mazatln para realizar reportajes tursticos. Eso no le impeda al veinteaero aprovechar los huecos que le dejaba libre su chamba, o en las noches, en su casa, para escribir la novela que lo hara famoso de sopetn: De perfil. Me asombraba y me asombr siempre la velocidad con que Jos Agustn tecleaba utilizando nicamente el ndice de su mano derecha picoteando la Olivetti. Tambin su imaginacin desbordada y el aprovechamiento del lenguaje coloquial de los jvenes de entonces que inventaba giros y rompa reglas. Con l y con Gustavo Sainz que luego de Gazapo empezaba a disear Obsesivos das circulares convertimos la oficina de Claudia, a ratos, en un taller literario: fe-
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Jos Agustn
cundo intercambio de textos, opiniones,
sugerencias. Desde los borradores iniciales me entusiasm De perfil. No se lo dije abiertamente a su autor, para no envanecerlo, pero me senta privilegiado por estar descubriendo a un muchacho que desde su condicin de muchacho narraba testimonialmente su mundo inmediato con ardides de gran escritor. Esa era la gran verdad porque no slo los personajes de Jos Agustn eran desmadrosos; l mismo viva el desmadre para escndalo de sus jefes en la vida cotidiana de la revista. Un da se le ocurri poner cojines sueltapedos en las sillas de todo mundo. Otro, llen de sal las azucareras para el caf. Y en una ocasin se introdujo en el despacho del gerente Sodupe un hombre solemne como el que ms y con una navajita, por el reverso de los botones del saco negro colgado en el perchero, cort uno a uno, finalmente, los hilitos que lo sujetaban. Cuando el seor Sodupe lleg y se puso el saco para salir a una reunin importante, los botones desenhebrados cayeron al suelo como canicas. Desde nuestro escondite miramos divertidos la travesura. Jos Agustn rea y rea dando brinquitos. Ms risa, ms brinquitos. Apenas concluy Jos Agustn la versin definitiva de De perfil y la llev a la editorial Joaqun Mortiz, Gustavo Sainz y yo fui-
mos con Dez-Canedo para recomendrsela con entusiasmo.
l nos pidi que aguardramos a que la leyera, como lo haca en ocasiones, sin recurrir a informantes. No tard mucho, una o dos semanas. Le gust, don Joaqun? Adivinbamos que s, pero se hizo el remoln. Era una novela larga para la serie El Volador slo destinada a libros breves, pero muy prematura, dijo, para Novelistas Contemporneos. No tena otras colecciones donde podra caber la novela de un chamaco desconocido. Pero s le gust, don Joaqun. Djenme pensarlo. Jos Agustn coma ansias: Si l no me la publica, se la voy a dar a Gimnez Siles para Empresas Editoriales. Esprate, nada mejor que Joaqun Mortiz. Por fin lo mand llamar Dez-Canedo. Yo lo acompa. En Novelistas Contemporneos definitivamente no. La vamos a sacar en El Volador aunque sea en un tipo diez en once. De veras? pregunto Jos Agustn emocionado. Gir para mirarme, feliz, y se puso a dar de brinquitos en la oficina de la editorial. Semanas despus fui a comer al Bellinghausen con Joaqun Dez-Canedo. A pesar del ruido le tena fidelidad al restorn. Me pregunt: Oiga, por qu brinca Jos Agustn? As es l cuando se pone muy contento con algo, le da por brincotear de puro gusto. Est muy loco ese muchachito, no? Tena razn Dez-Canedo. Jos Agustn estaba y ha estado siempre loquito. Es, para m, un loco genial.