EN RELACIN A LOS TAMICES NORMALIZADOS

por Carlos Eduardo Nez

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INTRODUCCIN
En esta corta nota se tratar de explicar, para quin no tiene la profesin de analista o laboratorista, el tema de los tamices utilizados corrientemente en las operaciones de separacin o clasificacin
de partculas por tamao realizadas en el laboratorio.
Figura N 2
Figura N 1
Me referir solamente a los
tamices circulares para ridos
de la norma ASTM, Tyler y
equivalentes, de ocho pulgadas (20,3 cm) de dimetro, que
son los ms comnmente utilizados, Figuras N 1, 2, 3 y 4.
El trmino ridos se refiere a
que estn diseados para la
http://www.minerox.com/index.cfm?fusea
ction=product.display&Product_ID=1234
separacin de partculas secas, aunque se pueden utilizar con suspensiones de slidos en
agua. ASTM son las siglas de la American Society of Testing Methods. Tyler fue un investigador de
la molienda que desarroll su actividad en la primera mitad del siglo XX en los Estados Unidos.
La otra norma internacional utilizada que es muy semejante a la ASTM es la llamada ISO; International Organization for Standardization que tiene sede en Ginebra, Suiza. En la figura N 1 se observa un tpico tamiz normalizado ASTM en este caso de
Figura N 3
bronce. Repare que este caso la malla metlica es de luz
muy pequea, es decir de trama muy cerrada. En la Figura
N 2 se muestra otro igual de acero inoxidable tambin de
una malla muy fina. La Figura N 3 presenta lo que se denomina un juego de tamices, es decir que vienen preparados para apilarlos de forma de que el de malla ms
abierta quede arriba, y de esa manera al colocar una
muestra en la parte superior y luego de un tiempo de zarandeado, quede clasificada en distintas fracciones. Lo
que pasa por la malla ms fina se recoge en una base ciega que se ve en la figura N 4
http://www.espi-metals.com/tech/mesh.htm
Obsrvese que en el juego de tamices de dicha figura
N 3, que en este caso son de acero inoxidable, la malla
metlica del de ms arriba es bien abierta. Es frecuente armar trenes de cuatro a ocho tamices, y
existen equipos de zarandeo o vibratorios, segn el tipo y tamao de partculas a separar, que efec-

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tan la separacin mecnicamente. Con ello se consigue, no slo facilitar la tarea del operador, sino
tambin estandarizar el proceso.
CMO SE NOMBRA EL TAMAO DE LA LUZ DE MALLA
Se entiende por luz de malla la distancia del lado de cada cuadrado libre que forma el tejido de una
malla cuadrada, o el dimetro de los orificios de una plancha cribada con agujeros circulares. Aqu
nos referiremos solamente a las mallas hechas con alamFigura N 5
bres que forFigura N 4
man agujeros
cuadrados, es
decir lo que
comnmente
se llama malla
cuadrada. Se
necesitan dos
parmetros para definir una
malla; uno es
la luz de malla
y la otra la superficie abierta, que se mide como la proporcin de la superficie total de la malla que queda libre, o sea que no forma parte de la estructura de hilos o alambres, Figura N 5, en la que se marca con anaranjado la luz de malla . De esa forma lo que se define
como nmero de malla, que en estos tamices normalizados se denomina nmero de mesh utilizando la palabra mesh que dignifica malla en ingls, es la cantidad de hilos por pulgada lineal que
tiene la malla, pero manteniendo constante la superficie abierta, que en ASTM es del 60%. Es decir
que cuanto ms grande es el mesh ms finos debern ser los hilos.
Una descripcin tpica de un tamiz puede ser la siguiente:
N 40 (425 m) Normalizado 425 m. Variacin permitida de abertura promedio 19 m. Tolerancia permitida no ms del 5% de la abertura nominal: 471 m. Dimetro nominal de alambre:
0,28 mm.
Tomado de: http://filtration-equipment.globalspec.com/Specifications/

ELECCIN DE UN TAMIZ
Para poder elegir el tamiz necesario y para optar por alguna opcin en caso de no poder conseguir o
no existir en el mercado el que se necesita, se da a continuacin una tabla que correlaciona los nmeros de mesh y la apertura de malla en tres sistemas distintos de normas utilizados internacionalmente. La norma ASTM correspondiente a los tamices es la E 11, y la ISO es la 3310 - 1
ASTM son las siglas de American Society of Testing Methods, (lo de American es en realidad una
usurpacin que hacen los estadounidenses del gentilicio de todo un continente).
Cabe aclarar que en ingls se usa el trmino test para el conjunto de conceptos que nosotros llamamos anlisis, determinacin y ensayo. Anlisis es la separacin de una muestra en todos sus
componentes, determinacin se refiere a uno solo de ellos, y ensayo es una prueba que se le hace a
un material para medir sus propiedades. Por ejemplo se puede hacer la determinacin de fsforo que
contiene un fertilizante, el anlisis de todos los componentes; fsforo, nitrgeno, insolubles, etc., y
ensayar su disolucin en un sustrato a lo largo del tiempo.

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Tabla de comparacin entre abertura de malla (cuadrada) y el nmero
mesh de los sistemas ASTM, Tyler y British Standard
Abertura en
mm

USA standard
ASTM E 11-61

0,037
0,044
0,045
0,053
0,063
0,074
0,075
0,088
0,090
0,105
0,125
0,149
0,150
0,177
0,180
0,210
0,250
0,297
0,300
0,354
0,355
0,420
0,500
0,595
0,600
0,707
0,710
0,841
1,00
1,19
1,20
1,41
1,68
2,00

400
325

270
230
200

170

140
120
100

80

70
60
50

45

40
35
30

25

20
18
16

14
12
10

Nmero mesh
de Tyler
(mesh/in.)
400
325

270
250
200

170

150
115
100

80

65
60
48

42

35
32
28

24

20
16
14

12
10
9

British standard (mesh/in.)

350
300
240

200

170
150
120

100

85
72
60

52

44
35
30

25

22

16

14

10
8

Versin de agosto de 2007

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