6) Importancia de los dientes deciduos:

Una de las funciones ms importantes de la denticin temporal, a parte

de la obviamente masticatoria, es que dichos dientes sirven de gua
para la erupcin de los dientes permanentes, de manera que les
guardan el espacio y los guan hacia una correcta alineacin y oclusin
dental.
Existen diversos problemas que afectan a los dientes temporales que
pueden daar considerablemente el adecuado desarrollo de la denticin
permanente:
- Las caries dentales: si no se tratan y la infeccin prospera puede verse
alterado el germen permanente que se encuentra justo debajo y sufrir
algn defecto en su formacin.
- Otro resultado indeseable de las caries en dientes temporales no
tratadas es que se pierde material dentario, es decir, la caries progresa
y la pieza afectada es cada vez ms pequea, de manera que las piezas
adyacentes ocupan dicho espacio creado. Recordemos aqu la gran
capacidad que tienen los dientes de moverse si no se encuentran
estables y con unos buenos puntos de contacto. Este movimiento dental
conlleva nefastas consecuencias para la pieza permanente que se
encuentra debajo de la temporal con caries, puesto que cuando tenga
que hacer erupcin no contar con espacio suficiente en la arcada.
- No debe menospreciarse ninguna caries por lo que la visita al
odontlogo es obligada para que la trate adecuadamente. Incluso en
ocasiones si la caries ha avanzado mucho puede llegar a ser necesaria la
desvitalizacin de la pieza (quitarle el nervio) si de esta manera se
mantiene la pieza temporal en boca el tiempo necesario para que la
pieza permanente se desarrolle y erupcione.
- La prdida prematura de un diente temporal: generalmente dicha
prdida se produce por una extraccin dental que realiza el odontlogo
ante una pieza excesivamente destruida.
-Sea cual sea la causa, la prdida de dicha pieza va a provocar una falta
de espacio para la correspondiente alineacin de la pieza permanente.
No todos los dientes presentan la misma gravedad en cuanto a prdida
de espacio se refiere.
- La prdida de los incisivos no suele producir prdidas de espacio
(aunque hay casos es que dichas prdidas si son evidentes). Su prdida
conlleva ms bien a una alteracin esttica por tratarse de los dientes
delanteros.

Las prdidas ms peligrosas son las de los molares temporales y las de

los caninos inferiores temporales. Ello es debido a que van a provocar
ms movimiento de migracin hacia mesial (es decir, hacia delante) de
las piezas posteriores.
De todas las piezas la que ms prdida de espacio puede provocar si se
pierde antes de tiempo es el segundo molar temporal, es decir, el ltimo
diente de leche. Si la prdida de estos molares de leche se produce
antes de los 6-7 aos, que es la edad en la que erupciona el primer
molar definitivo, dicha pieza saldr ocupando totalmente el espacio de
dicho segundo molar temporal, al faltarle la gua, el tope, que en dicha
direccin de eurpcin ejerce el segundo molar temporal, con la
consiguiente falta de espacio total para el germen del premolar que se
encontraba debajo del segundo molar perdido precozmente.
Si la prdida se produce despus de que el primer molar definitivo ya
est en boca la prdida de espacio ser ms paulatina pero tambin se
producir.
- Las agenesias dentales: la ausencia congnita de piezas temporales es
muy poco frecuente, pero si ocurre, el odontlogo deber valorar la
mejor manera de manejar el caso.
Para hacer frente a todos estos problemas de prdidas de espacio
surgieron los MANTENEDORES DE ESPACIO. Su funcin es la de preservar
el espacio que ha dejado un diente ante su prdida, sea sta total o
parcial.
Existen casos en que no ser suficiente mantener el espacio si no que
habr que recuperarlo previamente (volver a abrir el espacio perdido).
Para ello se emplearn distintos dispositivos ortodncicos.
Los mantenedores de espacio pueden ser de dos tipos:
1.- Mantenedores removibles: son de resina acrlica y el paciente puede
sacarlos de la boca. Yo recomiendo emplearlos cuando la prdida de las
piezas dentales es del sector anterior y se necesita restaurar la funcin
esttica. Necesitan de la colaboracin del paciente.
2.-Mantenedores fijos: se colocan cementados por lo que no necesitan la
colaboracin del paciente. Dichos mantenedores fijos pueden ser
unilaterales (para prdidas en solo un lado) y bilaterales (para prdidas
en ambos lados). Sin embargo yo recomiendo el empleo de mantendores
de espacio fijos bilaterales a pesar de que la prdida sea solo de la pieza
de un lado ya que de esta manera el paciente no puede ingerir el
mantenedor aunque ste se despegara, cosa que no ocurre en los
unilaterales.