14

MihlACIO

sali e n The Enciclopedia

of Ethics, e d i t a d o p o r L a w r e n c e B e c k e r ; T h e
Social R e s p o n s i b i l i t y o f C o m p u t e r Professionals, p u b l i c a d o o r i g i n a l m e n t e e n The Journal of Computing and Society; y Proprietary Rights in Computer software, q u e f u e p r e s e n t a d o e n l a C o n f e r e n c i a N a c i o n a l s o b r e l a
I n f o r m t i c a y los V a l o r e s ( N a t i o n a l C o n f e r e n c e o n C o m p u t i n g a n d V a l e s ) , S o u t h e r n C o n n e c t i c u t State U n i v e r s i t y , e n agosto d e 1 9 9 1 .
Q u e d o e s p e c i a l m e n t e a g r a d e c i d a a l P r o g r a m a de I n v e s t i g a c i n e n
L i c e n c i a t u r a d e l Rensselaer P o l y t e c h n i c I n s t i t u t e p o r h a b e r a p o r t a d o
becas p a r a dos asistentes d e investigacin. D u r a n t e e l p r i m e r semestre
d e 1 9 9 1 , P a u l E d e l m a n c o l a b o r c o n m i g o e n a c t u a l i z a r los t e m a s d e
p r o p i e d a d i n t e l e c t u a l . D u r a n t e e l v e r a n o d e 1 9 9 1 y los dos semestres
s i g u i e n t e s Dave C o l a n t o n i o m e a y u d e n d i f e r e n t e s a s u n t o s y se i n v o l u c r t a n t o e n e l p r o y e c t o q u e ste le p e r t e n e c e . H i z o i n v e s t i g a c i o n e s
b i b l i o g r f i c a s , l e y m l t i p l e s b o r r a d o r e s d e cada c a p t u l o ( o f r e c i n d o m e respuestas desde e l p u n t o d e vista de u n l e c t o r e s t u d i a n t i l ) y e s c r i b i
v a r i o s casos h i p o t t i c o s , los cuales h e u t i l i z a d o c o m o i n t r o d u c c i o n e s a
los c a p t u l o s .
H e r e c i b i d o m u c h o s c o m e n t a r i o s y s u g e r e n c i a s tiles s o b r e los b o r r a dores iniciales de varios captulos. Q u i e r o agradecer en p a r t i c u l a r a J i m
M o o r , H e l e n N i s s e n b a u m , K e i t h M i l l e r ; y los revisores de P r e n t i c e H a l l :
L e e C. R i c e , M a r q u e t t e U n i v e r s i t y ; E r n e s t A . K a l l m a n , B e n t l e y C o l l e g e ;
Russell E. W i l l i s , I o w a W e s l e y a n C o l l e g e ; J a m e s M o o r , D a r t m o u t h C o l l e ge; H e l e n N i s s e n b a u m , P r i n c e t o n U n i v e r s i t y ; H e i n z C. L u e g e n b i e h l ,
R o s e - H u l m a n I n s t i t u t e o f T e c h n o l o g y ; D a v i d G o o d a l l , State U n i v e r s i t y o f
New York, Albany.
T e r m i n de e s c r i b i r esta e d i c i n m i e n t r a s e r a p r o f e s o r a a g r e g a d a e n
l a F a c u l t a d d e I n g e n i e r a de P r i n c e t o n U n i v e r s i t y c o m o b e c a r i a d e l
N a t i o n a l Science F o u n d a t i o n ( H R D - 9 2 5 0 1 1 8 ) . E n P r i n c e t o n , J o h n M u l vey m e o f r e c i n o s l o c o m e n t a r i o s tiles s o b r e v a r i o s c a p t u l o s , s i n o
que tambin atrajo m i atencin hacia o t r o proyecto, apremindome a
t e r m i n a r este l i b r o .
L a p r i m e r a e d i c i n de Etica Informtica l a d e d i q u a l a m e m o r i a d e
m i s p a d r e s , E d w a r d y Rose Z i m m e r m a n . D e d i c o esta e d i c i n a m i s h i j o s ,
Jesse E. y Rose M . J o h n s o n .
Deborah

G.

Johnson

CAPTULO 1

Introduccin:
Qu es la Etica
Informtica?
CASO HIPOTTICO 1.1: EXPLORANDO
PRIVADOS

LOS

SISTEMAS

D a v i d , u n e s t u d i a n t e d e s e g u n d o a o e n l a e n s e a n z a s e c u n d a r i a , es
u n g r a n a f i c i o n a d o a los o r d e n a d o r e s . H a a p r e n d i d o a p r o g r a m a r e n v a r i o s l e n g u a j e s i n f o r m t i c o s y d e d i c a su t i e m p o l i b r e a a c c e d e r a los sistemas d e p a n e l e s d e a n u n c i o s i n f o r m t i c o s locales a travs d e l o r d e n a d o r
de su p a d r e . E l p a d r e d e D a v i d t i e n e u n o r d e n a d o r e n casa p a r a t r a b a j a r
p o r l a n o c h e y los fines d e s e m a n a . Su p a d r e le h a a n i m a d o a a p r e n d e r
i n f o r m t i c a , y hasta le h a a b i e r t o u n a c u e n t a s e p a r a d a e n C o m p u S e r v e
p a r a q u e p u e d a a c c e d e r a los j u e g o s . A u n q u e D a v i d usa C o m p u S e r v e d e
vez e n c u a n d o , se h a i n t e r e s a d o ms p o r o t r o s sistemas p r i v a d o s .
D e n t r o d e u n o d e los sistemas p r i v a d o s h a y u n t a b l e r o d e m e n s a j e s
y a n u n c i o s d o n d e los Hackers i n t e r c a m b i a n i n f o r m a c i n s o b r e sus a v e n turas y e x p e r i e n c i a s a l a c c e d e r a sistemas p r i v a d o s . D a v i d lee c o n c u i d a d o esos r e c a d o s y a m e n u d o e s c r i b e a l g u n o s , e x p l i c a n d o paso p o r paso
c m o a c c e d e r a l sistema d e u n a e m p r e s a l o c a l d e e l e c t r i c i d a d . A m e n u d o D a v i d b r o m e a q u e h a v i s t o l a f a c t u r a d e su p a d r e a n t e s d e q u e l l e g u e
p o r c o r r e o . D a v i d e x p l o r a o t r o s sistemas p r i v a d o s , a u n q u e n u n c a c a m b i a
los sistemas n i los a r c h i v o s a los q u e accede. S i m p l e m e n t e le g u s t a e l
d e s a f o d e d e d u c i r c m o d e s c i f r a r l a p r o t e c c i n d e los sistemas.
(Escrito p o r Dave C o l a n t o n i o )

16

INTRODUCCIN:

QU

E S LA TICA

INTRODUCCIN:

INFORMTICA?

CASO HIPOTTICO 1.2: VIGILANCIA

POLICIAL

J o e t r a b a j a c o m o o p e r a d o r d e sistemas i n f o r m t i c o s p a r a u n c u e r p o
de polica l o c a l en la c i u d a d de O m a h a . D o r i s , u n a polica, l l a m a a la
c e n t r a l desde su c o c h e - p a t r u l l a . A c a b a d e o b s e r v a r a u n c o n d u c t o r e n
a c t i t u d sospechosa. A u n q u e e l c o n d u c t o r n o est v i o l a n d o l a ley, se est
a c e r c a n d o a l lmite de v e l o c i d a d y p a r e c e estar m i r a n d o h a c i a atrs
c o n t i n u a m e n t e . A u n q u e es difcil a v e r i g u a r l o a d i s t a n c i a , p a r e c e estar
d e s p e i n a d o y s i n a f e i t a r . D o r i s a n o t a e l n m e r o de su m a t r c u l a y l e p i d e
q u e J o e v e r i f i q u e a l c o n d u c t o r e n e l sistema. J o e i n t r o d u c e e l n m e r o
d e l a m a t r c u l a y a b r e e l a r c h i v o de W i l l i s H a w k . H a w k , d e v e i n t i c i n c o
a o s de e d a d , f u e d e s p e d i d o h a c e p o c o de su e m p l e o e n u n a p a n a d e r a
l o c a l . Est casado, t i e n e dos h i j o s c o n m e n o s d e c i n c o a o s , y vive e n u n
b a r r i o h i s p a n o d e clase m e d i a . A u n q u e t i e n e b u e n a r e p u t a c i n e n l a
c o m p a a e l c t r i c a , e n la c o m p a a d e t e l f o n o s y e n l a d e su t a r j e t a d e
c r d i t o , est a t r a s a d o dos pagos e n su h i p o t e c a . D u r a n t e los l t i m o s
c i n c o a o s , W i l l i s y su esposa h a n asistido a varias sesiones d e asesoram i e n t o m a t r i m o n i a l . N o existe n i n g n a n t e c e d e n t e d e q u e W i l l i s h a y a
s i d o d e t e n i d o n i d e c l a r a d o c u l p a b l e de d e l i t o a l g u n o , p e r o h a c e u n a o ,
la p a n a d e r a p a r a l a q u e t r a b a j a b a sufri u n r o b o i n t e r n o y p i d i q u e
W i l l i s f u e r a s o m e t i d o a l a p r u e b a d e l d e t e c t o r de m e n t i r a s . F u e e x o n e rado.
J o e c o m u n i c a t o d a esta i n f o r m a c i n a D o r i s y e l l a d e c i d e s e g u i r a
W i l l i s u n r a t o ms.

CASO HIPOTTICO 1.3: PIDIENDO

PRESTADO

UN CDIGO INFORMTICO
J e a n , u n a p r o g r a m a d o r a i n f o r m t i c a , est i n t e n t a n d o e s c r i b i r u n
n u e v o p r o g r a m a de e n s e a n z a p a r a su uso e n e l s i s t e m a i n f o r m t i c o d e
su e m p r e s a , e l c u a l ser u t i l i z a d o e n o t r a s sucursales p o r t o d a l a n a c i n .
A h o r a , d e s p u s d e l a r g o s meses de p r o g r a m a c i n , J e a n se e n c u e n t r a
atascada e n varias p a r t e s d e l p r o g r a m a . Su j e f e , sin r e c o n o c e r l a c o m p l e j i d a d d e l p r o b l e m a , q u i e r e q u e t e r m i n e e l t r a b a j o d e n t r o d e u n o s das.
J e a n n o sabe r e s o l v e r los p r o b l e m a s , p e r o se d a c u e n t a d e q u e h a y
a l g u n o s p r o g r a m a s de softxvare c o m e r c i a l q u e m a n e j a n m u y b i e n p r o b l e m a s s e m e j a n t e s . A l a n a l i z a r dos d e estos p r o g r a m a s , e l l a ve dos reas d e
c d i g o q u e p o d r a i n c o r p o r a r d i r e c t a m e n t e a su p r o p i o p r o g r a m a . E l l a
u t i l i z a estos c d i g o s y los p r o b l e m a s q u e tena se r e s u e l v e n . T e r m i n a e l
p r o y e c t o y l o e n t r e g a e l da antes d e l a f e c h a lmite.
( E s c r i t o p o r Dave C o l a n t o n i o )

QU

E S LA TICA

INFORMTICA?

17

INTRODUCCIN
E l caso h i p o t t i c o 1.1 d e s c r i b e u n t i p o d e c o m p o r t a m i e n t o q u e es
c o n s i d e r a d o e n n u e s t r a s o c i e d a d c o m o p r o b l e m t i c o . As, m i e n t r a s h a y
m u c h o s que consideran poco tico tal c o m p o r t a m i e n t o , la prensa p o p u l a r a m e n u d o h a g l o r i f i c a d o las a c t i v i d a d e s de esta clase, s u g i r i e n d o q u e
sus p r o t a g o n i s t a s son u n o s R o b i n H o o d q u e d e s c u b r e n l a s i m p l e z a d e
n u e s t r a fe c i e g a e n l a t e c n o l o g a . E l caso h i p o t t i c o 1.2 r e p r e s e n t a e l
u s o d e u n a base d e d a t o s q u e c o n t i e n e i n f o r m a c i n s o b r e los c i u d a d a n o s q u e se p o d r a c o n s t i t u i r f c i l m e n t e h o y e n da. S i n e m b a r g o , t a l
especie d e base d e d a t o s le d a m i e d o a m u c h a g e n t e e n n u e s t r a s o c i e d a d
d e b i d o a su uso p o t e n c i a l e n l a invasin de l a i n t i m i d a d y c o m o m e d i o
d e c o n t r o l p o r u n g o b i e r n o t o t a l i t a r i o . E l t e r c e r caso h i p o t t i c o es
m e n o s d r a m t i c o p e r o a l u d e a la c o m p l e j i d a d d e los d e r e c h o s d e p r o piedad intelectual en u n m u n d o computerizado.
L o s tres casos h i p o t t i c o s p l a n t e a n i n t e r r o g a n t e s s o b r e e l uso y a b u s o
d e l a t e c n o l o g a i n f o r m t i c a . L o s tres h a c e n p r e g u n t a s s o b r e l o c o r r e c t o
y l o i n c o r r e c t o , e l b i e n y e l m a l . S o n h r o e s o v i l l a n o s los Hackers? Se
d e b e n u t i l i z a r los o r d e n a d o r e s p a r a h a c e r c u a l q u i e r cosa q u e e l l o s h a g a n p o s i b l e ? Q u aspectos de l a t e c n o l o g a son p r o p i e d a d p r i v a d a ?
Estas p r e g u n t a s n o s c o n d u c e n a p r e g u n t a s a u n ms a m p l i a s y p r o f u n d a s .
P o r q u c r e a n los o r d e n a d o r e s d i l e m a s ticos? Q u t i e n e n los o r d e n a d o r e s q u e n o s a m e n a z a y n o s p r o m e t e t a n t o a l a vez? S o n n i c o s los
a s u n t o s t i c o s r e l a c i o n a d o s c o n los o r d e n a d o r e s ?
Las n u e v a s t e c n o l o g a s a m e n u d o d a n l u g a r a p r e o c u p a c i o n e s m o r a les. Eso p a r e c e s u r g i r d e las nuevas p o s i b i l i d a d e s p a r a l a i n i c i a t i v a i n d i v i d u a l o p a r a e l c o m p o r t a m i e n t o c o l e c t i v o o i n s t i t u c i o n a l , q u e c r e a n esas
t e c n o l o g a s . D e b e r a yo d o n a r m i s r g a n o s ? Se d e b e r a p e r m i t i r q u e
los a b o g a d o s u t i l i c e n los c d i g o s d e D N A c o m o p r u e b a e n casos c r i m i n a les? Ser b e n e f i c i o s a la c o m u n i c a c i n g l o b a l instantnea p o r m e d i o d e
los a p a r a t o s d e f a x , d e l c o r r e o e l e c t r n i c o y d e l t e l f o n o , o s l o a u m e n tarn l a v e l o c i d a d y l a t e n s i n d e l a v i d a m o d e r n a ? Es p r e c i s o e v a l u a r las
p o s i b i l i d a d e s creadas p o r las nuevas t e c n o l o g a s . Harn m e j o r o p e o r l a
vida? L o s b e n e f i c i o s q u e se p u e d e n o b t e n e r , c o m p e n s a n f r e n t e a los
p o s i b l e s efectos adversos o e l r i e s g o de estos? P o d e m o s g a r a n t i z a r e l
d e s a r r o l l o de u n a n u e v a t e c n o l o g a c o n u n m n i m o d e e f e c t o s adversos?
As s o n los o r d e n a d o r e s . L a i n t r o d u c c i n d e los o r d e n a d o r e s e n
nuestra sociedad ha creado posibilidades para el c o m p o r t a m i e n t o i n d i v i d u a l e i n s t i t u c i o n a l antes i m p o s i b l e s . S i n los o r d e n a d o r e s , n o h u b i e r a
s i d o p o s i b l e l l e g a r a l a L u n a n i p o s e e r los sistemas g l o b a l e s d e c o m u n i c a c i n q u e t e n e m o s h o y e n da. P e r o los o r d e n a d o r e s , a l i g u a l q u e o t r a s
tecnologas, crean posibilidades p o t e n c i a l m e n t e indeseables t a n t o c o m o
deseables. A h o r a t e n e m o s u n a m a y o r c a p a c i d a d p a r a i n v e s t i g a r y o b s e r var a los i n d i v i d u o s sin su c o n o c i m i e n t o , p a r a d e s a r r o l l a r sistemas d e

INTRODUCCIN:

18

QU

E S LA TICA

INTRODUCCIN:

INFORMTICA?

a r m a s ms a t r o c e s y e l i m i n a r l a n e c e s i d a d d e l c o n t a c t o h u m a n o e n
m u c h a s a c t i v i d a d e s . Estas nuevas p o s i b i l i d a d e s d e b e n ser evaluadas m o r a l m e n t e y desde o t r a s p e r s p e c t i v a s .

VACO DE REGLAS
C o n f o r m e c o n l a p r e m i s a d e q u e los o r d e n a d o r e s c r e a n n u e v a s p o s i b i l i d a d e s , J a m e s H . M o o r ( 1 9 8 5 ) h a s u g e r i d o q u e e l e s t u d i o d e l a tica
i n f o r m t i c a es n e c e s a r i o p o r q u e h a y u n v a c o n o r m a t i v o r e l a c i o n a d o
c o n estas n u e v a s p o s i b i l i d a d e s . N o s e n f r e n t a m o s c o n n u e v a s p o s i b i l i d a des de e l e c c i n sobre c u n d o y c m o usar los o r d e n a d o r e s , y e n c o n t r a m o s u n v a c o n o r m a t i v o s o b r e c m o t o m a r estas d e c i s i o n e s . L a t a r e a
p r i n c i p a l d e l a tica i n f o r m t i c a , sostiene M o o r , es l a de d e t e r m i n a r q u
d e b e r a m o s h a c e r y c m o d e b e r a n ser las n o r m a s . Esto i n c l u y e u n a
c o n s i d e r a c i n d e t a n t o las n o r m a s p e r s o n a l e s c o m o las sociales.
E l h e c h o d e q u e e x i s t a u n v a c o d e n o r m a s e n r e l a c i n c o n los
o r d e n a d o r e s p u e d e i l u s t r a r s e c o n e j e m p l o s d e l a p o c a e n q u e los o r d e nadores eran relativamente nuevos. Consideremos p o r e j e m p l o la falta
d e r e g l a s s o b r e e l acceso a d a t o s a l m a c e n a d o s e l e c t r n i c a m e n t e c u a n d o
a p a r e c i e r o n los p r i m e r o s o r d e n a d o r e s . O c o n s i d e r e m o s l a f a l t a d e n o r mas s o b r e l a p r o p i e d a d d e l software c u a n d o se c r e e l p r i m e r software.
2

Se h a n p r o m u l g a d o m u c h a s leyes y n o r m a s d u r a n t e las ltimas dos

o tres d c a d a s , p e r o todava e x i s t e n vacos legales. Estos s o n ms p e r c e p tibles al c o n s i d e r a r nuevas aplicaciones informticas. Por e j e m p l o , hay
p o c a s r e g l a s o c o n v e n c i o n e s s o b r e las d i f e r e n t e s f o r m a s d e c o m u n i c a c i n o n l i n e , tales c o m o e l c o r r e o e l e c t r n i c o y e l p a n e l i n f o r m t i c o
d e a n u n c i o s . S o n p r i v a d a s tales c o m u n i c a c i o n e s ? Q u i n es r e s p o n s a b l e
d e l a i n f o r m a c i n e r r n e a , c a l u m n i o s a o i l e g a l q u e a p a r e c e e n los p a n e l e s i n f o r m t i c o s d e a n u n c i o s ? Y q u pasa c o n las grficas i n f o r m t i cas? Se d e b e r a p e r m i t i r e l u s o de las r e c r e a c i o n e s grficas d e a c c i d e n tes a u t o m o v i l s t i c o s r e a l i z a d a s p o r o r d e n a d o r , e n l o s j u i c i o s ? Es
c o r r e c t o q u e a l g u i e n r e p r o d u z c a e l e c t r n i c a m e n t e u n a i m a g e n artstica
o r i g i n a l m e n t e creada p o r o t r o y luego la m o d i f i q u e ? Todava existen
v a c o s c o n r e s p e c t o a los o r d e n a d o r e s y es fcil q u e s u r j a n ms a m e d i d a
q u e se d e s a r r o l l e n n u e v a s a p l i c a c i o n e s .

EMBROLLOS CONCEPTUALES

J a m e s H . M o o r , W h a t is C o m p u t e r Ethics?

E S LA TICA

INFORMTICA?

19

n u e v a s s i t u a c i o n e s creadas p o r los o r d e n a d o r e s p a r a l l e n a r estos v a c o s

y r e s o l v e r los a s u n t o s ticos i n f o r m t i c o s . P o r e j e m p l o , c u a n d o se t r a t a
d e l software, es p r o b a b l e q u e c o n s i d e r e m o s n u e s t r a s r e g l a s s o b r e l a p r o p i e d a d i n t e l e c t u a l y a p l i q u e m o s l o q u e esto s u p o n e s o b r e l a p r o p i e d a d
de software; o c u a n d o se t r a t a d e l a c o m u n i c a c i n e l e c t r n i c a o n l i n e ,
pudiramos considerar nuestros convencionalismos relativos a la c o m u n i c a c i n c a r a a c a r a ( p o r e j e m p l o , se c o n s i d e r a i n c o n v e n i e n t e c i e r t o
v o c a b u l a r i o o d e t e r m i n a d o s temas y p r e g u n t a s , tambin algunas conversaciones se c o n s i d e r a n ntimas) e i n c o r p o r a r l o s a las c o m u n i c a c i o n e s
electrnicas e n lnea.
S i n e m b a r g o , E s t o n o f u n c i o n a r e n m u c h o s casos p o r q u e los o r d e n a d o r e s c r e a n e m b r o l l o s c o n c e p t u a l e s . E l software i n f o r m t i c o es u n
b u e n e j e m p l o de esto. M u c h o antes d e l a a p a r i c i n d e los o r d e n a d o r e s ,
ya exista u n a c o m p l e j a legislacin sobre l a p r o p i e d a d d e n u e v a s i n v e n c i o n e s , p e r o a m p l i a r esta l e g i s l a c i n p a r a p r o t e g e r l a p r o p i e d a d d e l
software result p r o b l e m t i c o p o r q u e n o h a estado c l a r o l o q u e es e l
software. C u a n d o a l g u i e n hace u n p r o g r a m a , es este p r o g r a m a u n p r o d u c t o o u n servicio? Es d e c i r , los q u e c r e a n p r o g r a m a s estn p r e s t a n d o
u n s e r v i c i o o v e n d i e n d o u n p r o d u c t o ? L a r e s p u e s t a a esta p r e g u n t a es
d e c i s i v a a l c o n s i d e r a r q u leyes o p r i n c i p i o s s o n r e l e v a n t e s . O d e b e r a m o s c o n s i d e r a r u n p r o g r a m a c o m o l a e x p r e s i n d e u n a idea? D e ser as,
sera u n a f o r m a d e p r o p i e d a d i n t e l e c t u a l a l a q u e se aplicaran d e r e c h o s d e a u t o r ? O se d e b e r a c o n s i d e r a r u n p r o g r a m a c o m o u n p r o c e s o
q u e c a m b i a l a e s t r u c t u r a i n t e r n a d e u n o r d e n a d o r ? O quizs se d e b e r a
p e n s a r q u e u n p r o g r a m a es c o m o u n a serie d e pasos m e n t a l e s c a p a ces, e n p r i n c i p i o , d e ser i m a g i n a d o s p o r u n ser h u m a n o , y p o r l o t a n t o
n o susceptible de posesin.
3

T r a t a r e m o s c u e s t i o n e s sobre l a n a t u r a l e z a d e l software e n e l C a p t u l o
4. P o r a h o r a , l o q u e i m p o r t a sealar es q u e n o p o d e m o s a p l i c a r s e n c i l l a
y a u t o m t i c a m e n t e los p r i n c i p i o s legales y m o r a l e s t r a d i c i o n a l e s a esos
casos q u e c o n c i e r n e n a los o r d e n a d o r e s , hasta q u e se r e s u e l v a n los
e m b r o l l o s c o n c e p t u a l e s . N o es q u e las n o r m a s y c a t e g o r a s m o r a l e s t r a d i c i o n a l e s sean i r r e l e v a n t e s . A l c o n t r a r i o , q u e r e m o s r e s o l v e r los e m b r o l l o s c o n c e p t u a l e s p a r a p o d e r v e r l a r e l a c i n q u e e x i s t e e n t r e los o r d e n a d o r e s y las s i t u a c i o n e s d e r i v a d a s d e e l l o s , y n u e s t r o s v a l o r e s y n o r m a s
morales tradicionales.

USO DE LOS ORDENADORES EN UN CONTEXTO SOCIAL

Es p o s i b l e , p u e s , c o n c l u i r p r e c i p i t a d a m e n t e de q u e s l o n o s h a c e
f a l t a a p l i c a r n u e s t r o s p r i n c i p i o s y n o r m a s m o r a l e s t r a d i c i o n a l e s a las

1 9 8 5 ) , 266-75.

QU

Metaphilosophy,

16, n o . 4

(octubre

A u n q u e M o o r parece tener razn, pues, al a f i r m a r que existe u n

v a c o d e r e g l a s s o b r e los o r d e n a d o r e s , c o n v i e n e r e s a l t a r q u e n o se u t i '

M o o r , W l i a t is C o m p u t e r E t h i c s ? , p . 2 6 6 .

20

INTRODUCCIN:

QU

E S LA TICA

INTRODUCCIN:

INFORMTICA?

l i z a n los o r d e n a d o r e s e n u n v a c o n o r m a t i v o . Las p e r s o n a s u t i l i z a n los

o r d e n a d o r e s p a r a t o d a u n a v a r i e d a d de p r o p s i t o s y e n u n a g r a n v a r i e d a d d e c o n t e x t o s : e n los n e g o c i o s , e n los h o g a r e s , e n los sistemas d e
j u s t i c i a p e n a l , e n las i n s t i t u c i o n e s de e n s e a n z a , e n m e d i c i n a , e n c i e n cia, en el g o b i e r n o y e n m u c h o s otros contextos.
Es i m p o r t a n t e r e c o n o c e r q u e estos c o n t e x t o s d e f i n e n l a m a n e r a e n
q u e se u t i l i z a n los o r d e n a d o r e s . N o es fcil q u e se c r e e n las leyes, r e g l a s
o n o r m a t i v a s p a r a o r d e n a d o r e s desde su a u s e n c i a t o t a l ; es d e c i r , e n e l
v a c o . S u r g e n ms b i e n d e l e n t o r n o d e n t r o d e l c u a l se estn u t i l i z a n d o
los o r d e n a d o r e s . E l t i p o de a c t i v i d a d , las m e t a s i n s t i t u c i o n a l e s , t a n t o
c o m o los f a c t o r e s sociales, p o l t i c o s , c u l t u r a l e s y e c o n m i c o s influirn
e n las p e r c e p c i o n e s s o b r e l o q u e se r e q u i e r e y sobre q u r e g l a s y n o r m a s
legales sern e v e n t u a l m e n t e a d o p t a d a s . P o r e j e m p l o , e n aras d e l a m a s
a b s o l u t a e f i c a c i a p o d r a ser b u e n o p a r a n u e s t r a s o c i e d a d c r e a r u n a base
m a e s t r a d e d a t o s d e i n f o r m a c i n sobre t o d o s y cada u n o d e los i n d i v i d u o s q u e l a c o m p o n e m o s , d o n d e los o r g a n i s m o s p r i v a d o s y p b l i c o s
t e n g a n acceso r e s t r i n g i d o a d e t e r m i n a d o s s e g m e n t o s d e l a base d e d a tos. E x i s t e , n o o b s t a n t e , t o d a u n a v a r i e d a d d e r a z o n e s p o r las cuales t a l
s i s t e m a n o se h a l l e v a d o a c a b o todava, n i es p r o b a b l e q u e se r e a l i c e e n
u n f u t u r o p r x i m o . Las r a z o n e s p a r a e l l o i n c l u y e n f a c t o r e s tales c o m o
los t e m o r e s sociales h a c i a u n p o d e r o s o g o b i e r n o c e n t r a l i z a d o , t e m o r e s
q u e l l e g a n a l f o n d o d e l a e x p e r i e n c i a histrica d e los c i u d a d a n o s estad o u n i d e n s e s . A s i m i s m o , los p o d e r o s o s i n t e r e s e s p r i v a d o s q u e ya h a n
i n v e r t i d o e n l a r e c o l e c c i n y v e n t a d e i n f o r m a c i n se o p o n d r n a t a l
alternativa.
E l c o n t e x t o s o c i a l d e f i n e l a autntica n a t u r a l e z a y d i r e c c i n d e l
d e s a r r o l l o d e l a t e c n o l o g a . E s t o es v e r d a d a n i v e l g e n e r a l t a n t o c u a n d o
c o n s i d e r a m o s e l d e s a r r o l l o de l a t e c n o l o g a i n f o r m t i c a a travs d e l
t i e m p o , c o m o c u a n d o al nivel particular e x a m i n a m o s c m o la a u t o m a t i z a c i n se p r o d u c e e n u n n e g o c i o p e q u e o , u n a c i u d a d u n i v e r s i t a r i a , o
u n a agencia d e l g o b i e r n o . I m a g i n e m o s , p o r e j e m p l o , el proceso de
a u t o m a t i z a r los a n t e c e d e n t e s p e n a l e s e n u n a estacin d e p o l i c a l o c a l .
E l d i s e o d e l s i s t e m a , las p e r s o n a s q u e t i e n e n acceso a l m i s m o y l a
m a n e r a d e p r o c e s a r los a n t e c e d e n t e s p e n a l e s sern d e t e r m i n a d o s e n
g r a n m e d i d a p o r f a c t o r e s tales c o m o l a p e r c e p c i n q u e t i e n e l a u n i d a d
p o l i c i a l d e sus o b j e t i v o s y sus p r i o r i d a d e s , l a e x i s t e n c i a d e leyes q u e
d e t e r m i n a n los d e r e c h o s legales d e c i u d a d a n o s q u e s o n d e t e n i d o s y
acusados, e l p r e s u p u e s t o de l a u n i d a d , las r e l a c i o n e s q u e l a u n i d a d
p o l i c i a l h a y a e s t a b l e c i d o c o n o t r a s agencias d e j u s t i c i a p e n a l , etc.
U n a d e las r a z o n e s p o r las q u e e l e s t u d i o de l a tica i n f o r m t i c a
es t a n f a s c i n a n t e es q u e t e n e m o s q u e e n t e n d e r e l a m b i e n t e o los a m b i e n tes e n los q u e se estn u t i l i z a n d o los o r d e n a d o r e s p a r a p o d e r e n t e n d e r
u n p r o b l e m a t i c o r e l a c i o n a d o c o n e l l o s . E n este s e n t i d o , e l e s t u d i o d e
l a tica i n f o r m t i c a r e s u l t a ser e l e s t u d i o d e los seres h u m a n o s y l a socie-

QU

E S LA TICA

INFORMTICA?

21

d a d , as c o m o n u e s t r a s m e t a s y n u e s t r o s v a l o r e s , n u e s t r a s n o r m a s d e c o m p o r t a m i e n t o , las m a n e r a s e n las q u e n o s o r g a n i z a m o s y c o n f e r i m o s d e r e c h o s y r e s p o n s a b i l i d a d e s , etc. P a r a e n t e n d e r e l i m p a c t o d e los o r d e n a d o res e n l a e d u c a c i n o e n e l g o b i e r n o p o r e j e m p l o , t e n e m o s q u e a p r e n d e r

m u c h o s o b r e l o q u e o c u r r e y d e b e r a o c u r r i r e n estos sectores. P a r a d e t e r m i n a r c m o d e b e r a n ser las r e g l a s s o b r e l a c o m u n i c a c i n e l e c t r n i ca, p o r p o n e r o t r o e j e m p l o , t e n e m o s q u e e x p l o r a r e l p a p e l d e l a c o m u n i c a c i n e n c u a l q u i e r sector q u e t r a t e m o s , c o m o los n e g o c i o s o l a
e d u c a c i n , y tenemos que m a n e j a r la i m p o r t a n c i a especial de la l i b e r t a d
de palabra en la tradicin a m e r i c a n a y e n u n a d e m o c r a c i a .
E l u s o d e los o r d e n a d o r e s r e f l e j a l a s o c i e d a d . Se p u e d e p e n s a r e n e l
e s t u d i o d e l a tica i n f o r m t i c a c o m o u n a v e n t a n a p o r l a c u a l c o n t e m p l a m o s u n a s o c i e d a d ; sus a c t i v i d a d e s e i d e a l e s ; las f u e r z a s sociales, p o l t i c a s
y e c o n m i c a s q u e estn e n j u e g o . Q u i z l o ms i m p o r t a n t e s o b r e los
o r d e n a d o r e s sea su m a l e a b i l i d a d : p u e d e n h a c e r casi c u a l q u i e r cosa,
c u a l q u i e r cosa q u e se p u e d a i d e a r e n c u a n t o a u n a serie d e pasos u
o p e r a c i o n e s l g i c a s , c o n i n f o r m a c i n d e e n t r a d a y d e salida. D e b i d o a
esta m a l e a b i l i d a d , se u t i l i z a n los o r d e n a d o r e s e n u n a g r a n v a r i e d a d d e
a c t i v i d a d e s r e l a t i v a s a t o d o s los aspectos d e l e s f u e r z o h u m a n o .
L o s o r d e n a d o r e s p u e d e n u t i l i z a r s e p a r a m a n t e n e r las cosas c o m o s o n
t a n t o c o m o p a r a c a m b i a r l a s . D e h e c h o , c u a n d o los o r d e n a d o r e s se p r e sentan en u n n u e v o e n t o r n o , solemos, al menos i n i c i a l m e n t e , transferir
la m a n e r a e n q u e se r e a l i z a b a n a n t e r i o r m e n t e las tareas a l n u e v o s i s t e m a
i n f o r m t i c o . E l p r o c e s o d e a u t o m a t i z a c i n es g e n e r a l m e n t e u n p r o c e s o
q u e c o n s i s t e e n e x a m i n a r l a m a n e r a e n l a q u e se h a r e a l i z a d o u n a t a r e a
p a r t i c u l a r o u n c o n j u n t o d e tareas, tales c o m o l a c o n t a b i l i d a d , e l p r o c e s a m i e n t o de textos, la fabricacin, o la c o m u n i c a c i n , y l u e g o a u t o m a t i z a r esas a c t i v i d a d e s . C o n e l t r a n s c u r s o d e l t i e m p o , e s p e c i a l m e n t e a
m e d i d a q u e n o s f a m i l i a r i z a m o s c o n los o r d e n a d o r e s , n o s d a m o s c u e n t a
d e su c a p a c i d a d ms p r o f u n d a ; es d e c i r , es p o s i b l e q u e se n o s o c u r r a n
tareas e n t e r a m e n t e n u e v a s q u e h a c e r . S i n e m b a r g o , n o es fcil q u e c a m b i e n las a c t i v i d a d e s f u n d a m e n t a l e s . L o s f a b r i c a n t e s s i e m p r e q u e r r n
p r o d u c i r p r o d u c t o s , los r e g i s t r a d o r e s q u e r r n l l e v a r y p r o c e s a r los a r c h i vos, los n e g o c i o s q u e r r n servir a sus c l i e n t e s , las agencias d e l g o b i e r n o
q u e r r n l o g r a r sus m e t a s , etc.
4

James Rule y Paul Attewell

{Social

Problems,

36

( 1 9 8 9 ) , 225-41)

establecimientos d e l sector p r i v a d o para estudiar c m o

Clasificaron cada aplicacin

e x a m i n a r o n 184

se u t i l i z a b a n l o s o r d e n a d o r e s .

p a r a d e t e r m i n a r si l o s u t i l i z a b a n p a r a r e a l i z a r t a r e a s q u e

e r a n cualitativamente nuevas para la

firma

o si l a a p l i c a c i n e r a a l g u n a f o r m a d e c o n v e r -

sin de actividades p r e v i a m e n t e realizadas c o n

las t e c n o l o g a s a n t e r i o r e s . R e p o r t a r o n

q u e la m a y o r a a r r o l l a d u r a d e estas a p l i c a c i o n e s s o n e l r e s u l t a d o d e u n a c o n v e r s i n
d i r e c t a d e la t e c n o l o g a c o n v e n c i o n a l a la t e c n o l o g a i n f o r m t i c a ; n o e r a n r e v i s i o n e s d e
las a g e n d a s d e l a organizacin s i n o ms b i e n n u e v a s m a n e r a s d e
viejas ( p . 2 3 1 ) .

realizar actividades

22

INTRODUCCIN:

QU

E S LA TICA

INFORMTICA?

P o r l o t a n t o , es i m p o r t a n t e r e c o n o c e r q u e , a u n q u e los o r d e n a d o r e s
y los sistemas i n f o r m t i c o s s o n n u e v o s , los e n t o r n o s e n los cuales s o n
i n t r o d u c i d o s s o n r a r a s veces n u e v o s . P u e d e e x i s t i r u n v a c o d e n o r m a t i v a c o n r e s p e c t o a m u c h a s d e las c a p a c i d a d e s d e los o r d e n a d o r e s , p e r o
los o r d e n a d o r e s n o se u t i l i z a n n u n c a e n u n v a c o d e n o r m a s . L a s r e g l a s
s o b r e las a c t i v i d a d e s r e l a c i o n a d a s c o n los o r d e n a d o r e s p u e d e n ser desar r o l l a d a s s l o a l c o m p r e n d e r su e n t o r n o , l a n a t u r a l e z a d e las r e l a c i o n e s
h u m a n a s i n v o l u c r a d a s y los p r o p s i t o s i n s t i t u c i o n a l e s , los i d e a l e s y n o r m a s d e c o n d u c t a q u e h a n estado e n j u e g o . stas y o t r a s c u e s t i o n e s s o n
esenciales e n e l e s t u d i o d e l carcter t i c o d e l a situacin.

ASPECTOS LEGALES Y MORALES

E l d e c i r q u e los a s u n t o s d e tica i n f o r m t i c a s u r g e n p o r q u e e x i s t e u n
v a c o n o r m a t i v o d e j a a b i e r t a l a p r e g u n t a : se d e b e l l e n a r este v a c o c o n
leyes o a l g o p a r e c i d o ? Es m u y p o s i b l e q u e sea m e j o r d e j a r q u e se l l e n e n
a l g u n o s v a c o s c o n l a e l e c c i n p e r s o n a l , las n o r m a s p r i v a d a s i n s t i t u c i o n a l e s , o los c o n v e n c i o n a l i s m o s sociales, antes q u e l a i m p o s i c i n d e l a
ley. P o r e j e m p l o , p o s i b l e m e n t e n o q u e r r e m o s p r o h i b i r e l uso d e l e n g u a j e o f e n s i v o , s i n o d e j a r l o c o m o u n a o p c i n p e r s o n a l . A s i m i s m o , t a l vez
n o queramos hacer privada toda comunicacin electrnica on line,
s i n o q u e c o n v i e n e p e r m i t i r l a e x i s t e n c i a de a l g u n a s f o r m a s de l i b r e
acceso p b l i c o y d e j a r q u e los i n d i v i d u o s d e c i d a n si q u i e r e n p a r t i c i p a r
e n ellas o n o . P o d e m o s desear q u e las e m p r e s a s e s t a b l e z c a n sus p r o p i o s
r e g l a m e n t o s d e c o m u n i c a c i n e l e c t r n i c a i n t e r n a , o e l uso d e su p r o p i a
informacin.
E n m u c h o s casos, n e c e s i t a r e m o s t o d a u n a v a r i e d a d d e t i p o s d e resp u e s t a . P o r e j e m p l o , e n c u a n t o a l a p r o p i e d a d d e l software, a u n q u e l a l e y
a h o r a d e f i n e l o q u e se p u e d e o n o p o s e e r , e x i s t e n m u c h a s a m b i g e d a des todava. Las c o r p o r a c i o n e s y los r g a n o s g u b e r n a m e n t a l e s s u p l e n a
la l e y c o n n o r m a s i n t e r n a s q u e se a p l i c a n a sus e m p l e a d o s . Estas n o r m a s
sirven p a r a i n t e r p r e t a r la ley d e n t r o d e l c o n t e x t o de la e m p r e s a o e l
r g a n o y e s p e c i f i c a r l a m a n e r a d e d e s p e j a r las a m b i g e d a d e s . A s i m i s m o ,
los i n d i v i d u o s d e b e n d e s a r r o l l a r r e g l a s p e r s o n a l e s sobre e l u s o d e l software l e g a l m e n t e p r o t e g i d o , p o r e j e m p l o , si d e b e n o n o o b e d e c e r l a l e y
o c m o deberan c o m p o r t a r s e c u a n d o la ley n o q u e d a clara.
L a ley n o es n i e l p u n t o d e o r i g e n n i e l t r m i n o c u a n d o se t r a t a d e
l a tica. E l anlisis m o r a l p r e c e d e a l a ley c u a n d o es l a base p a r a l a
c r e a c i n d e u n a ley; es d e c i r , n u e s t r a s ideas m o r a l e s a m e n u d o d a n
o r i g e n y c o n f o r m a n l a n a t u r a l e z a de n u e s t r a s leyes. C o n s i d e r e m o s , p o r
e j e m p l o , las leyes r e l a t i v a s a l s a l a r i o m n i m o , o las leyes c o n t r a l a d i s c r i minacin racial o sexual. O consideremos la m a n e r a en que h e m o s d i s e a d o n u e s t r o s i s t e m a de j u s t i c i a p e n a l de m o d o q u e se r e c o n o z c a n los

INTRODUCCIN:

QU

E S LA TICA

INFORMTICA?

23

d e r e c h o s d e l a c u s a d o t a n t o c o m o los d e l a c u s a d o r . Estos aspectos d e

n u e s t r o s i s t e m a d e leyes t i e n e n races e n u n s e n t i m i e n t o c o m p a r t i d o d e
l o q u e j u z g a m o s j u s t o y b u e n o . Las crticas d e l a l e y y las p r o p u e s t a s p a r a
c a m b i a r n u e s t r a s leyes t a m b i n se b a s a n e n u n i d e a l m o r a l c o m p a r t i d o ,
u n o q u e n o se h a l o g r a d o . A este r e s p e c t o , a m e n u d o t a m p o c o l a l e y es
la ltima p a l a b r a . Pensemos e n el debate sobre el a b o r t o o e l debate
s o b r e si d e b e m o s h a c e r o b l i g a t o r i o o v o l u n t a r i o e l s e r v i c i o m i l i t a r : s o n
a s u n t o s q u e h a n s i d o r e s u e l t o s p o r l a l e g i s l a c i n , p e r o s o b r e los cuales
los i n d i v i d u o s s i g u e n t e n i e n d o o p i n i o n e s m o r a l e s c o n t r a p u e s t a s .
As, e l d e c i r q u e l a tica i n f o r m t i c a es n e c e s a r i a p a r a l l e n a r e l v a c o
d e n o r m a s s o b r e los o r d e n a d o r e s , n o es d e c i r s i m p l e m e n t e q u e n o s
h a c e n f a l t a leyes. E n a l g u n o s casos, n o n e c e s i t a m o s leyes; e n o t r o s casos
p o d e m o s necesitar n o r m a s personales o institucionales o c o n v e n c i o n a l i s m o s sociales, o varias d e stas s o l u c i o n e s j u n t a s . E n t o d o caso, n o s
h a c e f a l t a e l anlisis t i c o p a r a a y u d a r n o s a e n t e n d e r l a r a z n p o r l a c u a l
debe adoptarse u n a d e t e r m i n a d a poltica u otra.

CONTROL EN EL LUGAR DE TRABAJO

Podemos e x a m i n a r el c o n t r o l c o m p u t e r i z a d o en el lugar de trabajo
p a r a i l u s t r a r a l g u n a s de las ideas a n t e r i o r m e n t e e x p u e s t a s . C o m o c o n s e c u e n c i a d e los o r d e n a d o r e s , las e m p r e s a s a h o r a p u e d e n o b t e n e r u n
a r c h i v o e n e l q u e se r e f l e j a t o d o l o q u e h a c e u n e m p l e a d o d u r a n t e e l
da mientras trabaja en el o r d e n a d o r . L a empresa p u e d e c o n t r o l a r
c u n t o t i e m p o d e d i c a a cada t a r e a ; c u n t o s e r r o r e s c o m e t e u n p r o g r a m a d o r antes d e h a c e r f u n c i o n a r u n p r o g r a m a ; c u n t o s y c u n t o t i e m p o d u r a n los descansos q u e t o m a e l t r a b a j a d o r d e c a d a t e r m i n a l ; l o
que dice el trabajador en la correspondencia, en el correo electrnico,
o e n los f o r o s o n l i n e ; etc. Es p o s i b l e a d e m s s e g u i r a c u m u l a n d o esta
i n f o r m a c i n p o r c u a l q u i e r p l a z o d e t i e m p o . Cuntas lneas d e c d i g o
p u e d e e s c r i b i r u n p r o g r a m a d o r e n u n a semana? D u r a n t e los l t i m o s
c i n c o aos, cuntos empleados c o n t r a t a d o s p o r e l d i r e c t o r de p e r s o n a l r e s u l t a r o n ser t r a b a j a d o r e s d e p r i m e r a c a t e g o r a ? Y as sucesivamente.
L a p r e g u n t a tica i m p o r t a n t e es: Es c o r r e c t o o b u e n o p a r a las e m presas e l uso d e esta n u e v a c a p a c i d a d t e c n o l g i c a ? A l g u n o s m a n t e n d r n
q u e , p u e s t o q u e n o es i l e g a l , est b i e n h a c e r l o . P e r o esta p o s i c i n c o n f u n d e ms q u e a c l a r a . U n anlisis t i c o n o s ayudara a e n t e n d e r l o q u e
i m p l i c a e l uso d e esta t e c n o l o g a . U n b u e n anlisis n o s ayudara a d e c i d i r
si t a l uso d e los o r d e n a d o r e s d e b e r a ser i l e g a l , o si n o s o t r o s p e r s o n a l m e n t e q u e r r a m o s usar l a t e c n o l o g a o t r a b a j a r b a j o t a l v i g i l a n c i a .
L a t e c n o l o g a d e l c o n t r o l e n e l t r a b a j o e j e m p l i f i c a las m a n e r a s e n
q u e e x i s t e n y n o e x i s t e n v a c o s r e l a c i o n a d o s c o n las n u e v a s a p l i c a c i o n e s

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INTRODUCCIN:

QU

E S LA TICA

INFORMTICA?

i n f o r m t i c a s . N o h a y leyes q u e p r o h i b a n o q u e l i m i t e n c u n d o y c m o
las e m p r e s a s p u e d e n u t i l i z a r esta t e c n o l o g a y e n esta m a t e r i a h a y u n
v a c o . S i n e m b a r g o , a u n q u e h a y a t a l v a c o , n o e x i s t e u n v a c o d e ideas
s o b r e los d e r e c h o s e i n t e r e s e s d e a q u l l o s q u e q u i e r e n v i g i l a r (las e m p r e s a s ) , n i sobre los d e r e c h o s e i n t e r e s e s de a q u l l o s q u e sern
v i g i l a d o s (los e m p l e a d o s ) . D e h e c h o , t o d a s las p a r t e s i m p l i c a d a s e n e l
t e m a l a b o r a l t i e n e n o p i n i o n e s acerca d e l o q u e es j u s t o y b u e n o . Ya
e x i s t e u n a m p l i o c o n j u n t o d e leyes q u e t r a t a n de los d e r e c h o s d e e m p r e sas y t r a b a j a d o r e s ; e n este s e n t i d o , h a y t o d o m e n o s u n v a c o d e ideas
s o b r e l a r e l a c i n e n t r e a m b o s . Las n o r m a s sobre l a n u e v a t e c n o l o g a
t e n d r n q u e ser c o h e r e n t e s c o n los p r i n c i p i o s q u e c o n f o r m a n las leyes
laborales vigentes.
A m e n u d o n o s r e s u l t a difcil r e s o l v e r los p r o b l e m a s d e tica i n f o r m t i c a d e b i d o a los e m b r o l l o s c o n c e p t u a l e s r e l a c i o n a d o s c o n l a t e c n o l o g a ;
estos e m b r o l l o s i n f o r m t i c o s s o n d i f e r e n t e s d e p e n d i e n d o d e l c o n t e x t o
e n e l q u e est s i e n d o u t i l i z a d a l a i n f o r m t i c a . Es d e c i r , c o n f r e c u e n c i a
e n c o n t r a m o s conflictos en nuestra sociedad. Valoramos la justicia, la
d e m o c r a c i a , l a i n t i m i d a d , etc., p e r o c u a n d o h a y u n c o n f l i c t o e n t r e estos
v a l o r e s , n o sabemos q u h a c e r . E l C o n t r o l e n e l t r a b a j o es u n b u e n
e j e m p l o d e esto. R e c o n o c e m o s q u e las e m p r e s a s t i e n e n d e r e c h o s y q u e ,
h a s t a c i e r t o p u n t o , d e b e r a n p o d e r c o n t r o l a r sus n e g o c i o s y a sus e m p l e a d o s . T a m b i n r e c o n o c e m o s q u e los e m p l e a d o s d e b e n t e n e r d e r e c h o s ; p o r l o m e n o s , n o d e b e n estar e n t e r a m e n t e a l a m e r c e d de sus
p a t r o n e s c o m o esclavos. H a y u n a t e n s i n aqu y es n e c e s a r i o e q u i l i b r a r
los d e r e c h o s e i n t e r e s e s d e las dos p a r t e s . D e h e c h o , si e x a m i n a m o s
o t r o s temas d i s c u t i d o s e n t r e empresas y e m p l e a d o s al i n t e n t a r r e u n i r
a l g u n o s p r i n c i p i o s g e n e r a l e s p a r a ser a p l i c a d o s a l caso d e los o r d e n a d o r e s , e n c o n t r a m o s q u e esta t e n s i n se r e p i t e c o n f r e c u e n c i a . P o r u n a
p a r t e , t e n e m o s las leyes d e l s a l a r i o m n i m o y a l g u n a p r o t e c c i n c o n t r a
los riesgos s a n i t a r i o s p r o f e s i o n a l e s , p e r o p o r o t r a p a r t e , p e r m i t i m o s q u e
los e m p l e a d o r e s c o n t r a t e n y d e s p i d a n a su l i b r e a l b e d r o .
L o s p r o b l e m a s t i c o s i n f o r m t i c o s s o n , p u e s , difciles d e r e s o l v e r , n o
s l o p o r los e m b r o l l o s c o n c e p t u a l e s , s i n o t a m b i n p o r q u e l a m o r a l gen e r a l , los v a l o r e s sociales y las n o r m a s n o estn c l a r o s c o n r e s p e c t o a los
detalles puestos en d u d a p o r la tecnologa informtica. L o s asuntos de
tica i n f o r m t i c a a m e n u d o n o s u r g e n a p r e c i s a r m e j o r n u e s t r o s v a l o r e s ,
p r i o r i d a d e s e i d e a l e s e n u n e s f u e r z o q u e n u n c a antes se n o s h a b a e x i gido con tal premura.

ESPECIE NUEVA, ASUNTOS VIEJOS

A l i n t e n t a r e n t e n d e r p o r q u los o r d e n a d o r e s s u s c i t a n p r e o c u p a c i o nes m o r a l e s y e n q u m a n e r a s c a m b i a n o n o los a m b i e n t e s e n los q u e

INTRODUCCIN:

QU

E S LA TICA

INFORMTICA?

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s o n u t i l i z a d o s , n o s e n f r e n t a m o s de f o r m a i n e v i t a b l e a l a c u e s t i n de l a
u n i c i d a d . S o n n u e v o s los a s u n t o s t i c o s r e l a c i o n a d o s c o n los o r d e n a d o res? S o n n i c o s ? S o n s i m p l e m e n t e los m i s m o s a s u n t o s t i c o s q u e h a n
a t o r m e n t a d o a l a s o c i e d a d o c c i d e n t a l p o r siglos?
A m b a s p a r t e s t i e n e n a r g u m e n t o s vlidos. P o r u n a p a r t e , p o d e m o s
a f i r m a r q u e n o h a y n a d a n u e v o b a j o e l sol. A u n q u e es v e r d a d q u e los
o r d e n a d o r e s a m e n a z a n l a i n t i m i d a d , las c u e s t i o n e s de l a i n t i m i d a d e x i s t e n desde h a c e siglos y a m e n u d o estas c u e s t i o n e s h a n s u r g i d o c o n las
n u e v a s t e c n o l o g a s . C o n s i d e r e m o s las p r e o c u p a c i o n e s s o b r e l a p u b l i c a c i n d e fotografas e n los p e r i d i c o s , l a i n t e r c e p c i n d e lneas t e l e f n i cas, las cmaras o c u l t a s : s i e m p r e h a h a b i d o d e b a t e s s o b r e l a i n t i m i d a d
y l o q u e se h a c e c o n l a i n f o r m a c i n s o b r e los i n d i v i d u o s . L o m i s m o se
p u e d e d e c i r d e l a p r o p i e d a d d e l software i n f o r m t i c o . Es c i e r t o q u e e l
t e m a p o n e a p r u e b a n u e s t r a s leyes s o b r e l a p r o p i e d a d , p e r o t a m b i n l o
h a n h e c h o otras nuevas tecnologas. ltimamente, nos h e m o s e n f r e n t a d o c o n l a d e c i s i n s o b r e si las n u e v a s f o r m a s d e v i d a c r e a d a s p o r l a
ingeniera gentica deberan considerarse p r o p i e d a d . Histricamente,
n o s h e m o s v i s t o o b l i g a d o s a a b o r d a r e l t e m a de l a p r o p i e d a d d e cosas
tales c o m o las lneas t e l e f n i c a s , las b a n d a s d e r a d i o y televisin, e l
e l e c t r o m a g n e t i s m o , e n t r e otras. As, se p u e d e a f i r m a r , d e s d e e l p u n t o
d e vista d e l a tica, q u e no s o n n u e v o s los a s u n t o s r e l a c i o n a d o s c o n los
ordenadores.
P o r o t r a p a r t e , se p u e d e f o r m u l a r a r g u m e n t o s a f i r m a n d o q u e los
a s u n t o s s o n n u e v o s y n i c o s . L a e x i s t e n c i a de los o r d e n a d o r e s h a d e v e n i d o e n l a c r e a c i n d e nuevas e n t i d a d e s ; p r o g r a m a s , software,
microchips.
Estas clases d e c o s a s n u n c a e x i s t i e r o n antes. L a a c t i v i d a d d e c o d i f i c a r
ideas e n microchips d e s i l i c i o n o se p o d a c o n c e b i r h a c e sesenta a o s .
A d e m s d e c r e a r n u e v a s e n t i d a d e s , los o r d e n a d o r e s t a m b i n h a n
c a m b i a d o l a escala de m u c h a s o p e r a c i o n e s , y a l g u n o s diran q u e esa
escala e n s m i s m a r e p r e s e n t a u n a d i f e r e n c i a f u n d a m e n t a l . L a escala d e
las c l c u l o s r e a l i z a d o s p o r los o r d e n a d o r e s h a p o s i b i l i t a d o l a c r e a c i n ,
p o r e j e m p l o , de otras invenciones p r e v i a m e n t e imposibles. E l viajar al
e s p a c i o y los d i s p o s i t i v o s m d i c o s d e s i m u l a c i n s o n dos e j e m p l o s p r o m i n e n t e s . E l a u m e n t o e n l a escala d e l p r o c e s o de i n f o r m a c i n y d e l
anlisis estadstico h a r e s u l t a d o e n u n c o n o c i m i e n t o q u e n o p o d a h a b e r
e x i s t i d o antes. N o nos era p o s i b l e , al m e n o s c o n la certeza c o n q u e
a c t u a l m e n t e c o n t a m o s , a v e r i g u a r c i e r t o s d a t o s s o b r e las e n o r m e s p o b l a ciones sin la capacidad de p r o c e s a m i e n t o de informacin q u e a h o r a
p o s i b i l i t a n los o r d e n a d o r e s . N i h u b i r a m o s p o d i d o saber l o q u e sabem o s a h o r a a c e r c a d e l sistema solar.
O t r o asunto que resulta de la capacidad de p r o c e s a m i e n t o informt i c o es e l de l a u n i c i d a d . P o d r a m o s sostener q u e l a t e c n o l o g a i n f o r m t i c a es n i c a d e b i d o a su i r r e a l i d a d i n h e r e n t e e n c u a n t o a su f u n c i o n a m i e n t o . E l a r g u m e n t o sera l o s i g u i e n t e : d e b i d o a l a c o m p l e j i d a d y

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INTRODUCCIN:

QU

E S LA TICA

INFORMTICA?

escala d e los c l c u l o s q u e c o n s t i t u y e n los sistemas i n f o r m t i c o s , estos n o

se a j u s t a n a l a r e a l i d a d . Ya q u e n o h a y q u i e n p u e d a e n t e n d e r y r e v i s a r
c a d a paso d e c i e r t o s sistemas i n f o r m t i c o s , n o p o d e m o s c o n f i a r t a n t o e n
estos sistemas c o m o e n o t r a s t e c n o l o g a s . A m e n u d o n o es p o s i b l e c o m p r o b a r los c o m p l e j o s sistemas i n f o r m t i c o s b a j o t o d a c o n d i c i n p o s i b l e
e n q u e f u n c i o n a r n . T o d o esto r e q u i e r e , diran a l g u n o s , u n a m a n e r a
e n t e r a m e n t e nueva de pensar c o n respecto a la r e s p o n s a b i l i d a d legal.
E l t e m a s o b r e l a u n i c i d a d d e los o r d e n a d o r e s t a m b i n se p o d r a
p l a n t e a r c e n t r n d o s e e n e l p o d e r y l a d i f u s i n de su t e c n o l o g a . Es
d e c i r , p o d r a m o s r a z o n a r q u e es ms p r o b a b l e q u e l a t e c n o l o g a i n f o r m t i c a , a d i f e r e n c i a d e l a m a y o r p a r t e de o t r a s t e c n o l o g a s n u e v a s , c a m bie l a n a t u r a l e z a f u n d a m e n t a l d e t o d o l o q u e h a c e m o s . T e n d r u n efecto t r a n s f o r m a t i v o c o m p a r a b l e a l d e l a f u e r z a m o t r i z a v a p o r d u r a n t e l a
r e v o l u c i n i n d u s t r i a l . Se p u e d e sealar a d e m s l a n a t u r a l e z a i n u s u a l d e
la i n t e l i g e n c i a a r t i f i c i a l . N i n g u n a i n v e n c i n p r e v i a m o s t r a d o i n t e n c i n
dehacerse cargo d e l p e n s a m i e n t o y el proceso de t o m a r decisiones de
los seres h u m a n o s .
L o s a r g u m e n t o s de a m b a s p a r t e s de este d e b a t e p a r e c e n c a p t a r a l g n
e l e m e n t o d e l a v e r d a d . Q u i z sera m e j o r a c e p t a r a m b a s p a r t e s y n o
t o m a r p a r t i d o . P r o p o n g o q u e p e n s a m o s e n los p r o b l e m a s t i c o s r e l a c i o n a d o s c o n los o r d e n a d o r e s c o m o u n a nueva especie de viejos problemas
ticos. L a m e t f o r a de l a especie y e l g n e r o c o m p r e n d e e l e l e m e n t o d e
v e r d a d d e c a d a p a r t e d e l d e b a t e , ya q u e u n a n u e v a especie t i e n e a l g u n a s
caractersticas nicas q u e l a d i s t i n g u e n d e c u a l q u i e r o t r a e s p e c i e , p e r o
a l a vez, t i e n e caractersticas g e n r i c a s o f u n d a m e n t a l e s q u e s o n c o m u nes a t o d o s los m i e m b r o s d e l g n e r o . L o s p r o b l e m a s d e tica i n f o r m t i c a t i e n e n a l g u n a s caractersticas n i c a s , p e r o n o c r e a n e x a c t a m e n t e
u n a n u e v a c a t e g o r a d e l p r o b l e m a . Las amenazas a l a i n t i m i d a d , p o r
e j e m p l o , n o h a n e x i s t i d o n u n c a de l a m i s m a f o r m a q u e e x i s t e n e n l a
a c t u a l i d a d c o n r e l a c i n a los o r d e n a d o r e s , p e r o las a m e n a z a s a l a i n t i m i d a d p e r s o n a l e x i s t e n desde h a c e m u c h o t i e m p o .
E l software h a c u e s t i o n a d o n u e s t r a s n o c i o n e s d e l a p r o p i e d a d , a l
i g u a l q u e o t r a s i n v e n c i o n e s nuevas. C o n s i d e r e m o s las f o r m a s d e v i d a
c o n s t r u i d a s m e d i a n t e l a i n g e n i e r a g e n t i c a , los p r o c e s o s q u m i c o s , o e l
electromagnetismo.
V e m o s , p u e s , q u e los a s u n t o s t i c o s r e l a c i o n a d o s c o n los o r d e n a d o res n o s o n e n t e r a m e n t e n u e v o s . N o t e n e m o s q u e c r e a r u n a t e o r a tica
o u n s i s t e m a t i c o n u e v o s . T e n e m o s q u e a p r e n d e r a m a n e j a r las n u e vas especies, las cuales t i e n e n a l g u n a s caractersticas n i c a s , p e r o p o d e m o s c o n f i a r e n n u e s t r o s p r i n c i p i o s y teoras m o r a l e s t r a d i c i o n a l e s . L o s
a s u n t o s d e tica i n f o r m t i c a p u e d e n ser c a t a l o g a d o s u t i l i z a n d o c o n c e p tos t r a d i c i o n a l e s : l a i n t i m i d a d , l a p r o p i e d a d , e l d e l i t o y e l a b u s o , e l
p o d e r y la r e s p o n s a b i l i d a d , la r e s p o n s a b i l i d a d legal y la prctica p r o f e sional.

INTRODUCCIN:

QU

E S LA TICA

INFORMTICA?

27

EL PAPEL DE LA ANALOGA EN LA TICA INFORMTICA

D a d o l o a n t e s d i c h o , p a r e c e e v i d e n t e q u e e l l l e n a r los v a c o s d e
n o r m a t i v a s r e l a c i o n a d o s c o n los o r d e n a d o r e s consistir e n p e n e t r a r los
e m b r o l l o s c o n c e p t u a l e s y c o m p r e n d e r los a m b i e n t e s e n los q u e se u t i l i z a n los o r d e n a d o r e s . U n a m a n e r a m u y til de h a c e r l o es e l r a z o n a m i e n t o p o r analoga. E l r a z o n a m i e n t o p o r analoga consiste e n buscar
s i t u a c i o n e s q u e n o s s o n f a m i l i a r e s c o m p a r a b l e s a las r e l a c i o n a d a s c o n
los o r d e n a d o r e s y a c e p t a r l a e q u i v a l e n c i a d e c i e r t a s a c c i o n e s o i d e n t i f i car las d i f e r e n c i a s s i g n i f i c a t i v a s e n t r e los casos.
C o n s i d e r e m o s , p o r e j e m p l o , e l p r i m e r caso h i p o t t i c o c i t a d o a l p r i n c i p i o d e este c a p t u l o . C o m o ya se h a m e n c i o n a d o , p a r e c e q u e a l a
p r e n s a p o p u l a r l e g u s t a d a r p u b l i c i d a d a los casos d e esta n d o l e , e n los
cuales u n o s i n d i v i d u o s (a m e n u d o los a d o l e s c e n t e s ) a c c e d e n i l e g a l m e n te a los a r c h i v o s i n f o r m t i c o s c o n f i d e n c i a l e s , a p a r e n t e m e n t e p o r e l g u s to y l a e m o c i n d e l h e c h o . E n los p r i m e r o s das d e l a i n f o r m t i c a , l a
a c t i t u d p o p u l a r consista e n c o n s i d e r a r eso c o n h u m o r y n o t o m a r l o e n
s e r i o , o sea, c o m o si n o f u e r a d e l i t o . Es d e c i r , a l g u n a s p e r s o n a s p a r e c a n
c r e e r i m p l c i t a m e n t e q u e n o e r a n a d a s e r i o . S i n e m b a r g o , si h a c e m o s
u n a a n a l o g a e n t r e esta situacin y l a d e e n t r a r e n l a o f i c i n a d e a l g u i e n
y a b r i r su a r c h i v a d o r s i n p e r m i s o , n o es fcil d i s t i n g u i r m o r a l m e n t e
e n t r e a m b o s casos. Es v e r d a d q u e e l c o m p o r t a m i e n t o fsico r e q u e r i d o
p a r a r e a l i z a r c a d a acto ( a c c e d e r a u n a r c h i v o e l e c t r n i c o , o e n t r a r e n
u n a o f i c i n a y a b r i r u n a r c h i v o ) es d i s t i n t o , p e r o n o p a r e c e e x i s t i r n i n g u n a d i f e r e n c i a m o r a l s i g n i f i c a t i v a e n t r e los actos. E n a m b o s casos, se h a
accedido a informacin que alguien ha almacenado e n t e n d i e n d o que
n a d i e m a s t e n d r a acceso a e l l a . Si n o p o d e m o s e n c o n t r a r u n a d i f e r e n cia m o r a l s i g n i f i c a t i v a e n t r e los dos casos, n o p o d e m o s ( c o n c o h e r e n c i a )
a f i r m a r q u e u n a clase de c o m p o r t a m i e n t o sea c o r r e c t a y q u e l a o t r a sea
incorrecta.
C l a r o est, los i n d i v i d u o s a veces n o r e c o n o c e n (o n o r e c o n o c i e r o n ,
c u a n d o l a t e c n o l o g a e r a n u e v a ) l a e q u i v a l e n c i a e n t r e los casos. Eso d a
l u g a r a u n a c a n t i d a d de p r e g u n t a s p s i c o l g i c a s o s o c i o l g i c a s m u y i n t e r e s a n t e s . P o r q u a l g u n o s i n d i v i d u o s n o l o c o n s i d e r a n i n c o r r e c t o ? o, si
a d m i t e n q u e es i n c o r r e c t o , p o r q u intentaran a c c e d e r i l e g a l m e n t e a
los a r c h i v o s i n f o r m t i c o s o n l i n e los m i s m o s i n d i v i d u o s q u e n o e n t r a ran fsicamente e n u n a o f i c i n a s i n p e r m i s o ? Estas p r e g u n t a s , a u n q u e
s o n b a s t a n t e i n t e r e s a n t e s , n o s o n d e u n a n a t u r a l e z a tica. T i e n e n m s
q u e v e r c o n las a c t i t u d e s p s i c o l g i c a s y s o c i o l g i c a s h a c i a los o r d e n a d o res q u e c o n e l b i e n y e l m a l .
C o n s i d e r e m o s u n e j e m p l o a l g o ms c o m p l e j o d e l anlisis p o r a n a l o ga. E l s e n t a r t e a n t e u n t e r m i n a l y d i v e r t i r t e a v e r i g u a n d o a q u sistemas
o a r c h i v o s p u e d e s a c c e d e r , n o sera eso c o m p a r a b l e a a n d a r p o r l a c a l l e
i n l e n t a n d o a b r i r las p u e r t a s de cada casa p a r a v e r si estn c e r r a d a s c o n

INTRODUCCIN:

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QU

E S LA TICA

INTRODUCCIN:

INFORMTICA?

llave? I m a g i n a q u e c u a n d o e n c u e n t r a s u n a p u e r t a n o c e r r a d a c o n l l a v e
( u n archivo accesible), entras y miras a t u alrededor. Quiz n o cambias
n i t e llevas n a d a de l a casa ( e l a r c h i v o ) . S i m p l e m e n t e m i r a s l o q u e e l
d u e o t i e n e g u a r d a d o e n sus a r m a r i o s ( l o q u e t i e n e a l m a c e n a d o e n
v a r i o s a r c h i v o s ) . Cul es l a d i f e r e n c i a , si es q u e e x i s t e , e n t r e estos dos
casos? D e s d e e l p u n t o d e vista d e l a p e r s o n a c o n t r a q u i e n se h a r e a l i z a d o t a l i n t r u s i n , es p r o b a b l e q u e l a c o n s i d e r e u n a v i o l a c i n d e su i n t i m i d a d y d e sus d e r e c h o s .
Esta a n a l o g a se p u e d e l l e v a r a u n ms all: i m a g i n e m o s q u e se m e
o l v i d c e r r a r c o n llave m i p u e r t a ; soy r e s p o n s a b l e e n p a r t e si a l g u i e n
e n t r a e n m i casa?. S u p o n g a m o s q u e l a a n a l o g a se e x t i e n d e a los p a t i o s
y pisos v e c i n o s . D e j m i p a r c e l a s i n llave y t e n g o u n a p i s c i n a e n e l
j a r d n . Esto c o m p l i c a las cosas u n p o c o ya q u e g e n e r a l m e n t e l a l e y
d e t e r m i n a la r e s p o n s a b i l i d a d de t o m a r m e d i d a s para p r o t e g e r a o t r o s
c o n t r a los p e l i g r o s d e m i p i s c i n a ; es d e c i r , m u c h o s e s t a t u t o s l o c a l e s
r e q u i e r e n q u e u n o c o n s t r u y a u n a v a l l a a l r e d e d o r d e su p i s c i n a . A q u h a y
cosas c o m p a r a b l e s a n a l g i c a m e n t e a l caso d e los o r d e n a d o r e s . Q u i z
d e b e m o s e s p e r a r q u e se t o m e n m e d i d a s p a r a p r o t e g e r los a r c h i v o s , esp e c i a l m e n t e si c o n t i e n e n d a t o s d e n a t u r a l e z a d e l i c a d a . Se p o d r a a p r o b a r u n a l e g i s l a c i n a este r e s p e c t o o e s t a b l e c e r p r e c e d e n t e s m e d i a n t e
casos j u d i c i a l e s q u e p r e c i s e n las r e s p o n s a b i l i d a d e s d e los u s u a r i o s d e los
o r d e n a d o r e s y d i s m i n u y a n l a r e s p o n s a b i l i d a d de los i n t r u s o s e n a q u e l l a s
s i t u a c i o n e s e n las q u e los d u e o s n o h a n h e c h o t o d o l o p o s i b l e p o r
p r o t e g e r sus a r c h i v o s . Sea c o m o f u e r e , l a c u e s t i n a q u es q u e a m e n u d o
e l p e n s a m i e n t o a n a l g i c o p u e d e ser til p a r a i n t e r p r e t a r y t r a t a r u n
a s u n t o d e tica i n f o r m t i c a .
N o o b s t a n t e , c o n v i e n e t e n e r c u i d a d o . E l anlisis p o r a n a l o g a c o r r e
a l g u n o s r i e s g o s q u e s l o se p u e d e n e v i t a r d e s a r r o l l a n d o c o m p l e t a m e n t e
l a a n a l o g a . Las analogas s o n tiles p o r q u e n o s p e r m i t e n r e c u r r i r a
s i t u a c i o n e s o t e c n o l o g a s q u e c o n o c e m o s b i e n a y u d n d o n o s as a e n c o n t r a r r e g l a s o p r i n c i p i o s q u e p o d r a n ser r e l e v a n t e s e n los casos r e l a c i o n a d o s c o n los o r d e n a d o r e s . E l r i e s g o consiste e n estar t a n i m p r e s i o n a d o
p o r las semejanzas d e los casos q u e d e j a m o s d e r e c o n o c e r las d i f e r e n c i a s
i m p o r t a n t e s . P o r e j e m p l o , a l d i s c u t i r e l acceso i l e g a l s o b r e v i r u s , los
hackers i n f o r m t i c o s y o t r a s i n f o r m a c i o n e s , a veces a f i r m a n q u e estn
p r e s t a n d o u n s e r v i c i o s e a l a n d o los d e f e c t o s y las v u l n e r a b i l i d a d e s d e
l o s sistemas i n f o r m t i c o s , p a r a q u e se h a g a a l g o c o n e l fin d e p r o t e g e r l o s . E n r e s p u e s t a a este a r g u m e n t o , E u g e n e S p a f f o r d u t i l i z a u n a a n a l o g a i m p o r t a n t e . S u g i e r e q u e este a r g u m e n t o es c o m p a r a b l e a s o s t e n e r
q u e es c o r r e c t o p r e n d e r f u e g o a u n a galera de t i e n d a s p a r a d e m o s t r a r
los defectos d e l sistema de p r o t e c c i n c o n t r a i n c e n d i o s . N o n i e g o q u e
5

and

E u g e n e H . S p a f f o r d , A r e C o m p u t e r H a c k e r B r e a k - I n s E t h i c a l ? Journal
Software,

17, n o . l ( 1 9 9 2 ) , 41-47.

of

Systems

QU

E S LA TICA

INFORMTICA?

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e l i n t r o d u c i r u n v i r u s e n Internet t i e n e a l g u n a s semejanzas c o n p r e n d e r
f u e g o a los e s t a b l e c i m i e n t o s , p e r o s q u i e r o sealar q u e l a a n a l o g a p r o p u e s t a es t a n d e s m e d i d a q u e sera p o s i b l e c o n c l u i r p r e c i p i t a d a m e n t e
q u e u n o d e b e ser i n c o r r e c t o p o r q u e e l o t r o l o es, a n t e s d e p r e g u n t a r s e
si h a y d i f e r e n c i a s i m p o r t a n t e s e n t r e los casos y q u t i e n e d e i n c o r r e c t o
e l p r i m e r o . A l g u n o s p o d r a n argir q u e e l p r e n d e r f u e g o a u n a serie d e
tiendas de u n c e n t r o c o m e r c i a l arriesga la v i d a de m u c h a s personas,
m i e n t r a s q u e l a m a y o r p a r t e d e los v i r u s n o l o h a c e . A m b a s a c c i o n e s
causan daos materiales a la p r o p i e d a d privada, sin e m b a r g o , el d a o
c a u s a d o p o r u n v i r u s p u e d e r e p a r a r s e ms f c i l m e n t e . Y as c o n t i n a n
los a r g u m e n t o s d e r a c i o c i n i o a n a l g i c o .
A u n q u e e l p e n s a m i e n t o a n a l g i c o p u e d e ser s u m a m e n t e til, s i n
e m b a r g o , t a m b i n a d m i t e sus riesgos. H a y q u e asegurarse b i e n a l i d e n t i f i c a r las d i f e r e n c i a s e n t r e los casos q u e u t i l i z a n e l o r d e n a d o r y los q u e
n o l o u t i l i z a n . As c o m o t e n e r c u i d a d o c o n las d i s c u s i o n e s e n las q u e se
utiliza el m t o d o analgico.

LA GRAN ANALOGA
L a c o n c e p c i n d e los o r d e n a d o r e s , los sistemas i n f o r m t i c o s y l a
t e c n o l o g a i n f o r m t i c a , c o m o u n a isla r e c i n d e s c u b i e r t a es l a a n a l o g a
q u e p u e d e ser til p a r a p o n e r e n escena l o q u e q u e d a d e este l i b r o .
I m a g i n e m o s e l caso d e u n a isla q u e e r a d e s c o n o c i d a hasta h a c e p o c o y
q u e ha sido descubierta r e c i e n t e m e n t e p o r u n e q u i p o i n t e r n a c i o n a l de
e x p l o r a d o r e s . Es u n a isla d e s h a b i t a d a p e r o m u y h a b i t a b l e . T i e n e r i q u e z a
d e r e c u r s o s n a t u r a l e s , c l i m a t e m p l a d o d u r a n t e t o d o e l a o , etc. Las
n o t i c i a s d e l d e s c u b r i m i e n t o h a n s u s c i t a d o m u c h o inters e n t o d o e l
m u n d o , y m u c h a s p e r s o n a s y o r g a n i z a c i o n e s q u i e r e n establecerse e n
ella. Los que q u i e r e n mudarse ven enormes posibilidades. A l g u n o s c o n s i d e r a n l a isla c o m o u n a o p o r t u n i d a d p a r a c o n s t r u i r u n a n u e v a sociedad, una democracia ejemplar, una c o m u n i d a d mundial (no nacionalist a ) . O t r o s v e n l a p o s i b i l i d a d d e e x p l o t a r los r e c u r s o s n a t u r a l e s d e l a
m i s m a m i e n t r a s q u e o t r o s v e n l a p o s i b i l i d a d d e p r o m o c i o n a r l a isla
c o m o u n g r a n c e n t r o turstico i n t e r n a c i o n a l . L a l i s t a d e usos p o t e n c i a l e s
p a r a l a isla n o t e r m i n a ah.
A m e d i d a q u e a u m e n t a e l inters p o r l a isla, m u c h o s se p e r c a t a n q u e
l o q u e se r e q u i e r e , e n p r i m e r l u g a r , es u n c o n j u n t o d e n o r m a s y leyes. Se
t e m e l a d e s t r u c c i n d e las p o s i b i l i d a d e s de l a isla si n o se e s t a b l e c e n
c i e r t a s r e g l a s p r o n t o . Las r e g l a s d e b e n e s p e c i f i c a r q u clase d e g o b i e r n o
t e n d r l a isla, q u d e r e c h o s t e n d r n los c i u d a d a n o s y si se p u e d e p r i v a t i z a r o n o l a p r o p i e d a d as c o m o l a utilizacin d e sus r e c u r s o s . T o d a s las
p a r t e s i n v o l u c r a d a s a c u e r d a n q u e las reglas d e b e n establecerse d e t a l
f o r m a q u e se p u e d a sacar e l m a y o r p r o v e c h o d e l a isla; q u e n o se m a l g a s -

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INTRODUCCIN:

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E S LA TICA

INTRODUCCIN:

INFORMTICA?

t e n sus m u c h a s p o s i b i l i d a d e s ; q u e se h a g a de e l l a u n l u g a r a g r a d a b l e
p a r a v i v i r , u n m o d e l o d e c o o p e r a c i n h u m a n a ; etc. T o d o s r e c o n o c e n
q u e las leyes, las n o r m a t i v a s , las r e g l a s , y a c t i t u d e s harn q u e t o d o l o q u e
pase e n l a isla sea d i f e r e n t e a l o q u e o c u r r e e n o t r a s p a r t e s d e l m u n d o .
L a t e c n o l o g a i n f o r m t i c a es s e m e j a n t e a l a isla. Es u n n u e v o c a m p o
p a r a los desafos d e l a h u m a n i d a d , q u e t e n d r u n a e n o r m e c a p a c i d a d
p a r a s e r v i r a los seres h u m a n o s y m e j o r a r su c a l i d a d d e v i d a . Las r e g l a s ,
n o r m a s y a c t i t u d e s q u e d e s a r r o l l e m o s c o n r e s p e c t o a esta t e c n o l o g a
i n f o r m t i c a d e t e r m i n a r n si sus p o s i b i l i d a d e s son u t i l i z a d a s p a r a s e r v i r
a l b i e n o a l m a l . P o d e m o s d e s a r r o l l a r leyes y n o r m a s p a r a a s e g u r a r n o s
q u e esta t e c n o l o g a sirve a l a h u m a n i d a d o, p o r e l c o n t r a r i o , p o d e m o s
p e r m i t i r q u e estas p o s i b i l i d a d e s sean d e s a p r o v e c h a d a s y m a l g a s t a d a s p o r
delincuentes.
J o h n P. B a r l o w s u g i e r e u n a m e t f o r a p a r e c i d a p a r a l a i n f o r m t i c a . Su

QU

E S LA TICA

INFORMTICA?

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q u e d e b e r a m o s c r e a r las r e g l a s , a c t i t u d e s , c o n v e n c i o n e s y leyes q u e
f o m e n t e n e l d e s a r r o l l o y uso d e l a t e c n o l o g a i n f o r m t i c a p a r a e l b i e n
d e l a h u m a n i d a d . N e c e s i t a r e m o s , p o r t a n t o , p e n s a r c u i d a d o s a y crticam e n t e s o b r e e l p a p e l q u e los p r o f e s i o n a l e s d e l a i n f o r m t i c a p u e d e n y
d e b e n r e p r e s e n t a r p a r a d e t e r m i n a r e l d e s a r r o l l o y e l uso d e esta t e c n o loga.
Se d e b e c o n s i d e r a r q u clase d e p r o p i e d a d i n t e l e c t u a l , si es q u e
d e b e e x i s t i r , es ms v i a b l e , y f a c i l i t a r e l d e s a r r o l l o de software ms til y
seguro. T e n d r e m o s que p r e g u n t a r n o s c m o proteger la i n t i m i d a d y la
v i d a p r i v a d a d e las p e r s o n a s , y c o n s i d e r a r q u e t i p o d e s e g u r i d a d q u e r e mos, y a qu p r e c i o . Q u e r e m o s u n sistema a b i e r t o de c o m u n i c a c i n
e l e c t r n i c o o, p o r e l c o n t r a r i o , q u e r e m o s u n acceso c o n l i m i t a c i o n e s ?
A m b o s t i e n e n v e n t a j a s y desventajas. C m o h a r e m o s c u m p l i r las reglas?
C m o t r a t a r e m o s a los q u e v i o l a n las r e g l a s y n o r m a s informticas?

p r o p u e s t a es:
Imagine el descubrimiento de u n inmenso c o n t i n e n t e de d i m e n siones desconocidas. Imagnese u n nuevo m u n d o con tantos recursos
que toda nuestra codicia no lo pudiera agotar; con ms oportunidades
empresariales que empresas que p u d i e r a n explotarlas y u n estado del
bienestar que se extiende y desarrolla paulatinamente .
6

B a r l o w c o n t i n a c o n su d e s c r i p c i n y c o m i e n z a a i n s i n u a r a l g u n a s de
las caractersticas p r o b l e m t i c a s d e l n u e v o t e r r i t o r i o .
Imagine u n lugar donde los intrusos no dejan huellas, donde los
bienes pueden ser robados u n sinnmero de veces y quedarse a la vez
en posesin de sus dueos originales, donde empresas de las que
nunca oste hablar pueden poseer datos de tus asuntos personales,
donde slo los nios se sienten c m o d o s , donde la fsica es la del
pensamiento en lugar de las cosas y donde todo el m u n d o es t a n
virtual como las sombras en la cueva de Platn .
J o h n P. B a r l o w e x p l i c a q u e este l u g a r e x i s t e .

NOTA FINAL
Se h a n e s c r i t o m i l e s d e l i b r o s y artculos s o b r e e l f u t u r o de los o r d e n a d o r e s , p e r o m u y a m e n u d o estas d i s c u s i o n e s t i e n e n l u g a r d e n t r o d e
u n c o n t e x t o e n e l q u e se p r e s u p o n e q u e se desarrollarn t o d a s las p o s i b i l i d a d e s de las c o m p u t a d o r a s . E n este l i b r o , se s u p o n e q u e l a t e c n o l o g a i n f o r m t i c a t i e n e m u c h a s ms p o s i b i l i d a d e s q u e las q u e e n l se
e s t u d i a n . E l d e b a t e sobre los o r d e n a d o r e s y las n o r m a s y leyes q u e se
e s t a b l e c e n p a r a los m i s m o s ser c r u c i a l p a r a d e t e r m i n a r q u c a p a c i d a des d e l a t e c n o l o g a i n f o r m t i c a se p o d r n d e s a r r o l l a r . E l p r o p s i t o d e
este l i b r o es e l d e f o m e n t a r u n d i l o g o c u y o fin sea e l d e s a r r o l l o y
p r o m o c i n de l a i n f o r m t i c a p a r a e l b i e n e s t a r d e t o d a l a h u m a n i d a d , n o
p e r m i t i e n d o q u e los o r d e n a d o r e s s i r v a n a los i n t e r e s e s d e u n o s p o c o s y
d e g r a d e n l a v i d a e n este p l a n e t a .

PREGUNTAS DE ESTUDIO

Este m u n d o se compone de estados electrnicos, microondas, campos magnticos, intermitencias, el pensamiento mismo; u n a onda en
la tela de araa de nuestros sistemas de procesamiento electrnico y
comunicacin .

1.
2.

3.
L a e x p o s i c i n l l e v a d a a c a b o e n este l i b r o se r e a l i z a p e n s a n d o e n l a
t e c n o l o g a i n f o r m t i c a c o m o e n u n n u e v o t e r r i t o r i o . L a p r e m i s a es
6

J o h n P. B a r l o w , C o r n i n g i n t o t h e C o u n t r y ,

no.3 (marzo 1991),

19-21.

Barlow, Corning i n t o the Country,

p.19.

Barlow, Corning i n t o the Country,

p.19.

Communications

of the ACM,

V o l . 34,

4.

En qu sentido los ordenadores han creado un vaco normativo?

Por qu no pueden aplicarse automticamente las reglas y los principios
morales convencionales a los casos informticos?
Cul es la relacin entre la ley y la moralidad cuando se trata de la tica
informtica?
Hay algo nuevo respecto a las cuestiones morales a que dan lugar los
ordenadores? Ponga ejemplos de casos prcticos de tica informtica originados por los ordenadores. Expliquen en qu sentido son nuevas y en
qu sentido son viejas estas cuestiones morales.

32

INTRODUCCIN:

QU

E S LA TICA

INFORMTICA?

CASOS PRCTICOS/EJERCICIOS EN CLASE

1.

2.

3.

Considere los casos hipotticos al principio del Captulo 1 y formule las

siguientes preguntas sobre cada uno: (A) Qu tiene de malo, si es que
es malo, el comportamiento descrito en cada caso? (B) Puede Ud. pensar en analogas (con situaciones no relacionadas con los ordenadores)
que revelen ia naturaleza moral del comportamiento? Si opina que se
debera refrenar o prevenir cualquiera de estas actitudes, Qu reglas,
leyes, o normas podran lograrlo?
Termine la gran analoga. Si Ud. fuese miembro del equipo que se
encarga de resolver las reglas para la isla recin descubierta, qu reglas,
leyes, o normas recomendara? Ahora pregntese cuales son las implicaciones de estas opciones que plantea la nueva tecnologa informtica.
Imagine que estn siendo instalados, por vez primera, un centro informtico y centenares de microordenadores en su ciudad universitaria. Ud.
conoce bien los ordenadores y tiene experiencia en actividades informticas de otras universidades y sus problemas. Disee un conjunto de reglas
para el uso de los ordenadores en su campus universitario.

CAPTULO 2
s

Etica Filosfica

LECTURAS RECOMENDADAS
B Y N U M , TERREL W. (ed.). Computers and Ethics. Nueva York: Blackwell, 1985.
(Publicado en el nmero de octubre de 1985 de Metaphilosophy.)
D U N L O P , CHARLES, Y ROB K L I N G (eds.). Computerization and Controversy:
Valu Conflicts and Social Choices. San Diego, Calif.: Academic Press, 1991.
E R M A N N , D A V I D M . , MARY B. W I L L I A M S , Y C L A U D I O G U T I E R R E Z (eds).
Computers, Ethics, and Society. Nueva York: O x f o r d University Press, 1990.
FORESTER, T O M , Y PERRY M O R R I S O N . Computer Ethics: Cautionary Tales and
Ethical Dilemmas in Computing. Cambridge, Mass.: M I T Press, 1990.
J O H N S O N , D E B O R A H G., Y H E L E N NISSENBAUM (eds). Computers, Ethics,
and Social Vales. Englewood Cliffs, N.J.: Prentice H a l l , de prxima aparicin.
PARKER, D O N N B., SUSAN SWOPE, A N D B O B BAKER. Ethical Conflicts in
Information and Computer Science, Technology, and Business. Wellesley, Mass.:
QED I n f o r m a t i o n Sciences, 1990.

INTRODUCCIN
A n t e s d e l a n z a r n o s a u n anlisis d e los p r o b l e m a s t i c o s r e l a c i o n a d o s
c o n los o r d e n a d o r e s , sera til d i s c u t i r l a n a t u r a l e z a d e l anlisis t i c o e n
g e n e r a l y f a m i l i a r i z a r n o s c o n a l g u n a s teoras y c o n c e p t o s t i c o s t r a d i c i o nales. Este c a p t u l o p r e t e n d e d e s c r i b i r c m o d e b e r a c o n d u c i r s e u n
d i l o g o sobre u n p r o b l e m a t i c o p a r a d e s e m b o c a r e n u n m a y o r c o n o c i miento y comprensin. Tambin pretende explicar algunos conceptos y
i enras q u e a los f i l s o f o s les h a n p a r e c i d o p a r t i c u l a r m e n t e tiles p a r a
la d i s c u s i n de l o s a s u n t o s t i c o s .
F r e c u e n t e m e n t e , escuchamos o p a r t i c i p a m o s e n debates sobre temas
t i c o s . P e n s e m o s , p o r e j e m p l o , e n las c o n o c i d a s d i s c u s i o n e s r e s p e c t o a
las r e s t r i c c i o n e s g u b e r n a m e n t a l e s s o b r e l a l i b e r t a d i n d i v i d u a l , l a c e n s u r a
de u n a p e l c u l a o m s i c a , leyes s o b r e los c i n t u r o n e s d e s e g u r i d a d ; o b i e n
e n d i s c u s i o n e s a c a l o r a d a s s o b r e e l a b o r t o y l a d i s t r i b u c i n de l a r i q u e z a
en n u e s t r a s o c i e d a d . L o s i n d i v i d u o s q u e e x p r e s a n o p i n i o n e s s o b r e tales
. i s t m i o s a m e n u d o d e f i e n d e n su p u n t o d e vista b a s n d o s e e n sus r e a c c i o nes e m o c i o n a l e s o f u e r t e s i n t u i c i o n e s s o b r e l o q u e es c o r r e c t o o i n c o r r e c t o , j u s t o o i n j u s t o . Estas r e a c c i o n e s p u e d e n ser e l p u n t o d e p a r t i d a
p a r a el anlisis t i c o , p e r o s l o s o n p u n t o s d e p a r t i d a . Las d i s c u s i o n e s a
este n i v e l s u e l e n t e r m i n a r e n n a d a c o n c r e t o p o r q u e los i n d i v i d u o s i n v o l u c r a d o s n o s o n capaces de a r t i c u l a r de f o r m a c o h e r e n t e las r a z o n e s e n
lux q u e basan sus c r e e n c i a s . P o r c o n s i g u i e n t e , es i m p o s i b l e h a b l a r r a c i o ii,lmenle de los a s u n t o s y m e n o s an r e s o l v e r l o s .