INTRODUCCIN

La energa es factor determinante en el desarrollo social, econmico y cultural de

una comunidad, con la caracterstica de que su aplicacin es indispensable en todos
los rdenes de la actividad y por ello es fundamental en el proceso productivo y el
bienestar de la colectividad.
A nivel mundial se sabe que uno de los elementos vitales que nos proporciona la
madre naturaleza es el agua, la misma que es usada como fuente comn, para un
sin nmero de actividades, en la vida diaria de los seres vivos.
El agua potable, un recurso definitivamente limitado, vital para la existencia de la
vida y una necesidad para el desarrollo social, econmico y la sustentabilidad
ambiental, est comenzando a escasear. El aumento de la poblacin humana, la
expansin de las zonas desrticas a raz de los cambios climticos y la
contaminacin estn ejerciendo una tremenda presin sobre las reservas naturales
de este valioso lquido. En aquellas zonas donde la demanda de agua excede la
capacidad de los acuferos, donde las reservas naturales de agua no son potables y
donde la transportacin de agua en camiones cisternas representa un elevado
costo.
Pero pese a ello, este elemento, se ve afectado por dos factores negativos, que
influyen directamente sobre las poblaciones que no cuentan con la misma cantidad
de este de milagro de la naturaleza. Factores como: su consumo desmedido y su
contaminacin: este factor genera un sin nmero de enfermedades en poblaciones
que se ven obligadas a consumirla. Todo esto lleva a un nico resultado la muerte
de las especies dependientes del agua.
Por lo que, con el desarrollo experimental de este modelo de destilador solar de
aguas residuales, al aplicarlo a gran escala, se logre proporcionar, a estas
poblaciones de agua segura, aprovechando de las energas renovables como lo es,
la energa solar de baja temperatura, y si el proceso as lo exige se le puedan
homologar instalaciones al mismo, con la finalidad de aumentar su rendimiento.
Objetivos

Diseo y funcionamiento de un destilador solar para la descontaminacin de

aguas residuales.

Objetivos especficos

Disear un modelo de destilador solar con los materiales necesarios y que

nos permita ver el proceso que le ocurre al agua no potable.

Construir una estructura que nos permita apreciar el funcionamiento de un
destilador solar.

Marco Terico
1. Destilacin solar
La destilacin de agua es la realizacin de dos procesos consecutivos: evaporacin
que es el proceso fsico por el cual una sustancia en estado lquido pasa al estado
gaseoso, tras haber adquirido energa suficiente para vencer la tensin superficial, y
condensacin que viene siendo el cambio de gas a lquido que es el producto final
de la operacin.
El objetivo de la destilacin solar es ser capaz de remover cantidades relativamente
pequeas de contaminacin, por lo tanto, no se recomienda para purificar aguas
negras, ni residuos industriales, es adecuada para potabilizar aguas superficiales
(ros, depsitos y lagos), agua de mar o aguas subterrneas.
Su funcionamiento es sencillo, el agua contaminada se coloca en una bandeja de
fondo

negro,

expuesta

al

sol,

la

temperatura

del

absolvedor

se

eleva

progresivamente, al calentarse el agua se evapora, quedando libre de slidos y

bacterias, y al momento de la condensacin en el vidrio, ya el agua sin bacterias ni
slidos, apta para el consumo humano desliza a un canal y es recolectada en un
recipiente a travs de una manguera o tubera.
Actualmente existen varios prototipos de destiladores solares; las diferencias entre
uno y otro radican en los materiales utilizados en la construccin y en la geometra,
pero todos ellos involucran los mismos principios de operacin; y se reconocen 3
zonas importantes: el colector solar, que es la parte del destilador diseada para la
captacin de energa solar; el evaporador, que es la regin donde se lleva a cabo la
evaporacin a partir del agua salobre; y por ltimo, el condensador en el cual se
verifica la condensacin de vapor y se obtiene el agua destilada.
2. Tipos de destilador solar
2.1. Destilador solar tipo caseta.
El destilador solar de caseta es el ms conocido en el mundo y consiste en una
cubierta de material semitransparente, generalmente vidrio, que se coloca sobre
una bandeja que contiene agua contaminada. Por la forma de caseta y la forma en
que sta atrapa el calor, proveniente de la energa solar, les ha valido el nombre de
destiladores de invernaderos.
El principio de funcionamiento es muy sencillo, la bandeja de pequea profundidad
que contiene agua con microorganismos est hermticamente tapada con un vidrio
liso transparente. La radiacin solar pasa a travs del vidrio y calienta el agua, ya
que el fondo de la bandeja se pinta de color negro, lo que resulta que el agua
alcanza ms altas temperaturas que el vidrio. El contenido de vapor de agua del
aire interior es elevado y al entrar en contacto con la superficie interna del vidrio,

alcanza la temperatura de roco, empezando a condensar el vapor de agua

contenido en el aire formando gotas de agua que se deslizan por el plano inclinado
hasta el canal recolector. Esta agua condensada est prcticamente potable. El
efecto invernadero hace que la temperatura del interior se eleve hasta del orden
de 50 a 70C.
Estos equipos cuando tienen lminas de agua de 1,5 a 2 cm de espesor, bajo
condiciones de alta insolacin, baja temperatura del aire ambiente y vientos
apreciables (2 m/s o ms) llegan a producir hasta un mximo de 3 a 5 L de agua
destilada por cada metro cuadrado de superficie cada da, en el caso de
destiladores tipo caseta con una sola pendiente su produccin se encuentra entre 1
y 4 litros por cada m2 de superficie.
El valor caracterstico de produccin de los destiladores solares es del orden de 1
m3 de agua por metro cuadrado de captacin por ao, esto puede parecer un
volumen muy pequeo, sin embargo, desde el punto de vista de obtener agua
potable a escala familiar o para pequeas comunidades, en muchos casos puede
resultar adecuado, especialmente donde esta alternativa sea econmica.
2.2.

Destiladores solares inclinados

Algunas de las desventajas que presentan los destiladores solares convencionales

son que la superficie horizontal del agua intercepta menos radiacin solar que una
superficie con una inclinacin apropiada; y otra es que la produccin tambin est
limitada a la alta capacidad trmica de agua en el recipiente.
La eficiencia del destilador se puede incrementar por:

Mantener la superficie del agua orientada a la ptima inclinacin para recibir el

mximo de radiacin solar.

Que la cubierta transparente y la superficie del agua estn paralelas para

minimizar las prdidas por reflexin.

Exponiendo menos cantidad de agua en un tiempo determinado a la radiacin
para obtener una mayor temperatura del agua y entonces evaporar ms
rpidamente.

La principal dificultad en el diseo de stos es la de mantener inclinada la superficie

del agua.
2.3.

Destiladores solares de canal largo

El esquema del sistema solar de destilacin de ciclo abierto se ilustra en la Figura

3.8. y consiste en un canal con una pequea pendiente para evitar el
estancamiento del agua a destilar, lo que reduce te incrustacin y la acumulacin
de basura. El canal, a diferencia de los destiladores de caseta, tiene expuesta al aire

solamente el rea de condensacin y elimina virtualmente todas las prdidas de los

extremos. Al fluir el agua a destilar, se perturba la capa lmite en la interfaz aguaaire y se favorece la difusin del vapor. Si se cuida que no exceda una altura
mxima de la cubierta de 40 cm, puede aspirarse a una produccin del orden de 4
1/m2 por da, las que en condiciones adecuadas de flujo longitudinal puede
aumentar hasta un 10%.
Dibujo esquemtico de un destilador de canal largo en ciclo abierto.
2.4.

Destiladores solares esfricos

El principio de funcionamiento de esta unidad es similar al del destilador caseta,

con la diferencia importante de que se tiene un limpiador giratorio para forzar el
escurrimiento. Por esta razn, las gotas de agua que condensan en la superficie
interior de la cubierta superior son barridas por el limpiador y dirigidas hacia el
hemisferio inferior a travs de un espaciamiento entre el recipiente y la esfera
envolvente.
En cuanto a los prototipos construidos en Mxico, estos han utilizado semiesferas
de acrlico transparente de 2.5 mm de espesor y de diversos dimetros. Cada esfera
esta provista de una ceja perimetral de 2 cm, la cual se utiliza para la unin de las
semiesferas y el apoyo de la esfera completa en un soporte circular.
Corte esquemtico de un destilador esfrico
Para lograr hermeticidad en el destilador, se utiliza un empaque anular de hule, el
cual se intercala entre las cejas de las semiesferas que se presionan con tomillos y
tuercas., En la parte central de la esfera se coloca el recipiente del agua en forma
de disco. La distancia anular entre la esfera y el disco es de 1 cm, el cual es
suficiente para permitir el paso de agua destilada.
2.5.

Destiladores solares de mltiple efecto

Como una alternativa para solucionar la prdida de energa en estos destiladores

surge la opcin de disear equipos multiefecto.
Con estos equipos, la mayor prdida de energa se produce en forma de calor
latente de condensacin del agua en la cubierta, con lo que la energa que es
necesaria para producir el destilado es aproximadamente igual a su calor de
vaporizacin.

El

rendimiento

trmico

de

los

destiladores

solares

puede

incrementarse significativamente reutilizando dicho calor en dos o ms etapas.

As, en un destilador solar tipo caseta se puede incorporar una superficie (o incluso
ms) entre la bandeja y la cubierta. Sobre esta superficie, que sirve de fondo de un
recipiente que contiene agua contaminada, se condensa el vapor de agua que

proviene de la bandeja. En dicha condensacin el vapor cede su calor latente y

calienta el agua contenida en este recipiente intermedio.
El proceso que ocurre en los destiladores multiefecto consiste en una bandeja que
forma la primera etapa en la que hay agua contaminada, pero esta podra ser
calentada por medio de un colector y concentrador solar, la siguiente lleva una
inclinacin para que las gotas que se formen deslicen y sea recolectadas, la ltima
etapa igualmente inclinada esta enfriada por disipacin al aire ambiente pero esta
permite establecer el gradiente de temperatura entre el agua y el cubierta
necesario para el sistema.
Dibujo esquemtico de un destilador de caseta de mltiple efecto
3. Produccin promedio
Destilador solar de caseta: la produccin de agua destilada en todas las
variantes de esta clase de destiladores se encuentra en el rango de 1 a 5 litros
por metro cuadrado y por da, dependiendo del lugar en que est ubicado el
equipo. En el captulo IV se presenta el rendimiento de un destilador ubicado en

Hermosillo, Sonora.
Destilador solar de canal largo: en un destilador de 2.2 m, sin flujo
longitudinal, se obtiene una produccin mxima de 4.2 litros por metro
cuadrado cuando el tirante medio de la salmuera es del orden de 1 cm y la
radiacin solar mxima es de 950 W/m2. Esta produccin se reduce hasta un
10% en das en que la temperatura del ambiente aumenta encima de los 32 C
o la velocidad media del viento baja a 1 m/s. La produccin baja hasta en 20% si

se permite que el tirante de la salmuera crezca hasta poco ms de 2 cm.

Destilador solar esfrico: en lo que respecta a las pruebas experimentales de
este diseo, se ha podido encontrar que esta unidad es aproximadamente un
30% ms eficiente que el destilador de caseta. Cuando se trabaja con valores de
radiacin solar total diaria de 2-4 MJ/m2, con velocidades de viento de 0.5 a 1.5
m/s y a una temperatura ambiental de 20 C, se pueden obtener alrededor de 5
1/m2 por da, con eficiencias globales del 40%.

Las razones de por qu este diseo resulta ms eficiente, son las siguientes:
La geometra del destilador esfrico impide el sombreo sobre el recipiente de
agua a destilar.
La limpieza constante mantiene la transparencia de la cubierta e impide el
goteo de agua hacia el recipiente de agua salobre.

Destilador solar de mltiple efecto con reso de calor: para un diseo

que consta de un rea charolas de 12 m2, para un campo de colectores de 51
m2, la produccin diaria es de unos 13.3 litros diarios por m2 de captacin.

Elementos del destilador solar

Los elementos del destilador solar cumplen cada uno una funcin importante e
irremplazable dentro del equipo, para as lograr simular el ciclo natural de la
naturaleza, un destilador solar est compuesto por los siguientes elementos:
a) Colector solar.
Consiste en una charola, amplia, extensa y poco profunda, de color negro en su
cara superior, que se coloca en forma horizontal. Dentro de esta charola se coloca
una pequea cantidad de agua la cual se calienta directamente por contacto con el
fondo de la charola negra.
b) Evaporador.
La regin en la que se lleva a cabo la evaporacin del agua, tcnicamente recibe el
nombre de evaporador. En la mayora de casos el evaporador es la misma charola
que funge como colector. La superficie superior del destilando, es decir, el espejo de
agua, es propiamente el evaporador. Con el objeto de que el agua logre
temperaturas relativamente altas (del orden de 60 a 70 C), es necesario que la
profundidad de agua sea pequea, tanto como sea posible.
Las temperaturas altas favorecen el proceso de evaporacin al aumentar
exponencialmente la presin de vapor del agua, la eliminacin de microorganismos
requiere tambin de temperaturas altas.
Sin embargo, en los destiladores solares es posible evaporar alrededor de 0.5 cm de
profundidad de agua en un da. Debido a esto, no es recomendable que la
profundidad sea menor que esta distancia, para evitar que se seque el evaporador.
c) Cmara de aire.
Sobre el evaporador existe una regin con aire, que separa a ste del condensador.
La funcin del evaporador es transferir agua al aire para saturarlo. La nica funcin
del aire es servir como medio de transporte para las molculas de agua que viajan
del evaporador al condensador. Los destiladores solares pequeos utilizan como
medio para este "viaje" la difusin molecular. Para el proceso de difusin molecular,
la distancia es un elemento de resistencia al transporte de las molculas. Por tanto,
la distancia que separa el evaporador del condensador debe ser tan pequea como
sea prcticamente posible.
d) Condensador
El aire que separa el evaporador del condensador normalmente se encuentra
saturado. Esto propicia la extraccin del agua, en forma lquida, en alguna regin
que se encuentre a temperatura menor que el resto del sistema y particularmente
que la temperatura del evaporador.

Esta regin se llama condensador. En un destilador solar, esto se logra colocando

una cubierta de algn material transparente, a una cierta distancia sobre el
evaporador. Tpicamente se utiliza vidrio, o algunos plsticos. Para que el
condensador funcione eficientemente, en un destilador solar, debe tener varias
caractersticas. Por ejemplo, debe ser un rea relativamente grande, por lo menos
semejante al rea del evaporador. Debe estar ventilado (no aislado) para que se
den los flujos de calor hacia el ambiente, tales que lo mantengan a menor
temperatura que el resto del destilador.
Debe tener una cierta inclinacin, con el objeto de que el agua que se condensa
sobre la cara interna del destilador escurra en la direccin deseada.
e) Elementos para la recoleccin del condensado.
El destilado que escurre hacia abajo, a lo largo de la cubierta del condensador, debe
ser recolectado de forma que no se contamine y no se re evapore. Para ello se
utilizan unos pequeos canales casi horizontales, colocados en la parte baja del
condensador, pero protegidos adecuadamente contra la posibilidad de que el
destilado se mezcle con el destilando. Estos canales colectores se conectan con
tuberas que conducen el destilado al punto deseado, que suele ser un almacn
relativamente cercano.
Los materiales involucrados en la construccin de los elementos que conducen el
destilado son muy importantes. El agua destilada es, por s misma, inodora e
inspida. Sin embargo, es muy vida de adquirir sabores y olores extraos. La
mayora de los metales, los plsticos y los materiales cermicos, transfieren al agua
destilada un sabor caracterstico.
Operacin de los destiladores solares
La energa solar penetra en la parte cerrada del destilador a travs de la tapa de
vidrio. Como la superficie del destilador es de color negro, esta es capaz de atraer la
mayor cantidad de radiacin. Las paredes internas deben tener una superficie de
color blanco, reflejando la luz solar que reciben, lo que aumenta la concentracin de
calor dentro del agua acumulada en el fondo del destilador.
Por su parte, la cubierta consta de una superficie transparente colocada sobre el
estanque, fabricada principalmente en materiales tales como el plstico o el vidrio.
La cubierta provoca en condiciones adecuadas que se obtengan temperaturas lo
suficientemente elevadas (en torno a 60C) como para producir la evaporacin de
una parte del agua del estanque. Dichas temperaturas se consiguen gracias al
efecto invernadero provocado por la cubierta transparente, y que consiste en que
la mayor parte de la radiacin solar exterior consigue atravesar la superficie de la
cubierta, quedando despus atrapada.

Una parte de esta radiacin es absorbida por el agua que se encuentra en el

estanque, y la otra parte es emitida con una longitud de onda mayor que la
radiacin incidente. A causa de su mayor longitud de onda, esta radiacin no puede
atravesar hacia el exterior la cubierta transparente, quedando confinada dentro del
destilador solar.
Ambas radiaciones provocan un incremento de la temperatura ambiente en el
interior que favorece la evaporacin de una pequea parte del agua disponible en el
estanque. El vapor as obtenido se condensa al entrar en contacto con la cara
interior de la cubierta y forma pequeas gotas de agua destilada o desala que
terminan unindose entre s y deslizando por la pendiente de la cubierta.
Finalmente son recogidas y canalizadas hasta un colector y terminan en el depsito
de agua destilada.
Rendimiento de los destiladores solares.
El rendimiento de los destiladores solares est en funcin de la potencia de la
radiacin solar, de la temperatura ambiente, as como en la forma y las
caractersticas del destilador.
En principio las regiones soleadas y clidas ofrecern mejores condiciones para la
destilacin solar que las regiones fras y hmedas, donde por otro lado en principio
no se har preciso recurrir a este sistema. Es decir, los lugares donde se har ms
necesario recurrir a la destilacin solar por ser ms secos sern tambin los que
dispondrn de ms luz solar. Se da pues una feliz coincidencia de circunstancias
que no siempre ocurre en otras aplicaciones solares trmicas.
En lneas generales se estiman que los porcentajes de aprovechamiento til de la
energa solar para destilar agua rondan entre el 25 y el 50% para los modelos
descritos. (A excepcin de los destiladores multietapas donde se presupone que el
rendimiento podr ser superior). Estos valores traducidos en cifras cotidianos
significan que es posible obtener entre 3 y 5 litros diarios por m2 de destilador, en
das soleados. Estos niveles produccin hacen perfectamente viable el uso de agua
destilada solar para beber y para fines sanitarios en pequeas instalaciones y para
fines industriales en instalaciones de suficiente tamao.
Mediante los destiladores solares es posible obtener agua dulce del agua del mar,
del agua embarrada e incluso de la contenida en los vegetales. Es de especial
utilidad en zonas desrticas prximas al mar ya que cuenta con los dos elementos
fundamentales: abundancia de agua salada y de radiacin solar.
Los equipos de destilacin solar, si estn fabricados con materiales adecuados,
pueden funcionar con pleno rendimiento durante muchos aos y ofrecer una gran
cantidad de agua potable gratuita.

Los principios de la destilacin solar pueden ser aplicados en distintas escalas;

desde destiladores pequeos domsticos para obtener unos cuantos litros de agua
al da hasta grandes instalaciones con los que obtener varios metros cbicos
diarios.
Existen ejemplos de grandes equipos de destilacin solar que se han aplicado con
xito para obtener agua en lugares donde escaseaba. La primera gran planta de
destilacin solar que se llev a cabo es en 1874 cuando el ingls Charles Wilson
diseo y dirigi la instalacin en el desierto de Atacama (Chile) para la Salitrera
Lastenia Salinas. Esta central era capaz de proporcionar un promedio de 22 500
litros de agua diarios y estuvo en funcionamiento hasta el ao 1907. Esta
instalacin contaba con una superficie de captacin superior a los 4000 metros
cuadrados.
Desde entonces otras grandes instalaciones de este tipo se han desarrollado en
diversas zonas del mundo con escasez de agua, pero con acceso al mar como
Israel, Islas Canarias (Espaa) y en diversas islas ridas del mediterrneo entre
otras. La destiladora solar de mayor tamao del mundo es la instalada en la isla de
Patmos (Grecia) que cuenta con una superficie superior a los 8000 m2.