Petrleo (do latim petroleum, petrus = pedra e oleum = leo,

do grego [petrlaion], "leo da pedra", do grego antigo [petra], pedra +

[elaion] azeite, qualquer substncia oleosa, no sentido de leo bruto), uma mistura
de substncias oleosas, inflamvel, geralmente menos densa que a gua, com cheiro
caracterstico e colorao que pode variar desde o incolor ou castanho claro at o preto,
passando por verde e marrom (castanho). Trata-se de uma combinao complexa
de hidrocarbonetos, composta na sua maioria de hidrocarbonetos alifticos, alicclicos e
aromticos, podendo conter tambm quantidades pequenas de nitrognio, oxignio,
compostos deenxofre e ons metlicos, principalmente de nquel e vandio. Esta categoria
inclui petrleos leves, mdios e pesados, assim como os leos extrados de areias
impregnadas de alcatro. Materiais hidrocarbonatados que requerem grandes alteraes
qumicas para a sua recuperao ou converso em matrias-primas para a refinao do
petrleo, tais como leos de xisto crus, leos de xisto enriquecidos e combustveis lquidos
de hulha, no se incluem nesta definio.