ARTIGO DE REVISO

Arq Med Hosp Fac Cienc Med Santa Casa So Paulo

2011;56(3):158-68.

Tcnicas de respirao para a reduo do estresse em terapia

cognitivo-comportamental
Breathing techniques for reducing stress in cognitive-behavioral therapy
Armando Ribeiro das Neves Neto1
Resumo

Introduo

O objetivo deste artigo revisar as principais tcnicas de

respirao aplicadas a reduo do estresse e aumento do bem-estar biopsicossocial. A aplicao do treino de respirao
um dos recursos mais frequentes na prtica da psicoterapia
(Terapia Cognitivo-Comportamental) e de diversas outras
especialidades mdicas, mas a diversidade das tcnicas de
respirao encontradas na literatura podem confundir tanto
o profissional quanto o seu paciente. So descritas as bases
psicofisiolgicas, atravs da utilizao do biofeedback, para
o treino de respirao, bem como suas principais aplicaes
no campo da psicoterapia e da medicina comportamental.

O uso de tcnicas baseadas no controle voluntrio

da respirao para a reduo do estresse e promoo
do bem-estar biopsicossocial e espiritual tem sua
origem em tradies mdicas remotas, tais como nos
rituais e cnticos xamnicos, na ayurveda e yoga da
ndia, no qi-gong e acupuntura da China, nas prticas
espirituais da medicina tibetana e tambm na medicina
hipocrtica da Grcia (Jonas, Levin, 1999; Helman,
2003; Elliott, Edmonson, 2006; Harrington, 2008).
Apesar da longa tradio de utilizao das tcnicas
de respirao na sade, alguns mdicos contemporneos refletem: Na escola mdica, aprendemos sobre a
anatomia do sistema respiratrio e sobre as doenas do
trato respiratrio, mas eu nada escutei sobre o poder
da respirao. (Weil, 2005). Tambm na formao do
psiclogo clnico em Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), o ensino e/ou treinamento em tcnicas
de respirao no valorizado, sendo muitas vezes
relegado a um papel inferior ou secundrio dentro
do treinamento das tcnicas de relaxamento tradicionais, tais como: relaxamento muscular progressivo de
Jacobson, relaxamento autgeno de Schultz, hipnose,
imaginao guiada, meditao de concentrao ou
ateno plena (mindfulness), entre outros (Hossri, 1978;
Sandor, 1982; Criqui, 1966; Astin et al, 2003; Lehrer,
Carrington, 2003; Neves Neto, 2003; Davis et al, 2008),
exceo talvez ocorra em algumas abordagens psicoterpicas corporais, tais como: vegetoterapia de Reich,
bioenergtica de Lowen, biossntese de Boadella, entre
outros (Kignel, 2005).
A utilizao de tcnicas de respirao para a reduo do estresse em TCC e na prtica da Medicina
Comportamental carece de mais estudos sobre as bases
psicofisiolgicas e de evidncias cientficas sobre eficcia e segurana na gesto do estresse e de doenas
associadas (Smith, 1988; Fried, 1990a; 1990b; Lehrer et
al, 1994; Astin et al, 2003; Sharma, 2005; Neves Neto,
2010a).

Descritores: Respirao, Diafragma, Meditao, Terapia

cognitiva, Estresse psicolgico/terapia, Biorretroalimentao
psicolgica
Abstract
The aim of this paper is to review the main breathing techniques applied to reduce stress and increase well-being biopsychosocial. The implementation of the training of breathing
is one of the most frequent in the practice of psychotherapy
(cognitive-behavioral therapy) and several other medical
specialties, but the diversity of breathing techniques in the
literature may confuse both the professional and his patient.
We describe the psychophysiological bases of the training of
breath, through the use of biofeedback, and its main applications in the field of psychotherapy and behavioral medicine.
Keywords: Respiration; Diaphragm; Meditation; Cognitive
therapy; Stress, psychological/therapy; Biofeedback, psychology
1. Psiclogo. Professor Colaborador e Supervisor Clnico do Ambulatrio de Ansiedade do Instituto de Psiquiatria do Hospital das
Clnicas da Faculdade de Medicina da Universidade de So Paulo
Trabalho realizado: Ambulatrio de Ansiedade do Instituto de
Psiquiatria do Hospital das Clnicas da Faculdade de Medicina da
Universidade de So Paulo
Endereo para correspondncia: Armando Ribeiro das Neves
Neto. Edifcio Manhattan Office Center. Rua Vergueiro, 875 8
andar, sala 81 Paraso 01504-001 So Paulo SP Brasil.
E-mail: armandopsico@hotmail.com

Objetivos
Revisar as principais tcnicas de respirao utili158

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ses desenvolvidos (World Health Organization, 1994;

Quick, Cooper, 2003). Os efeitos do estresse tambm
so associados a um custo econmico de aproximadamente US$ 300 bilhes por ano nos EUA, devido a
perdas de produtividade, absentesmo, licena mdica e etc. (Benson, 2005). Tais constataes levaram a
Organizao das Naes Unidas (ONU) a declarar o
estresse como A doena do sculo XX e a OMS de
Epidemia mundial (Neves Neto, 2010b;c).
No Brasil, diversos pesquisadores se dedicam ao
estudo do estresse nos campos da sade, educao e
trabalho (Lipp, 1996; Rossi et al, 2005; Limongi-Frana,
Rodrigues, 2007; Neves Neto, 2009; Neves Neto 2010a;
2010b; 2010c; Zannelli, 2010; Neves Neto 2011a; 2011b;
2011c). Alguns estudos, por exemplo, apontam: 62%
dos pacientes atendidos no ambulatrio de Gastroenterologia apresentavam sintomas clnicos de estresse,
diagnosticados durante consulta mdica ambulatorial
(Neves Neto, 2001). Em outro estudo com estudantes
que cursavam um programa de ps-graduao (MBA),
encontrou que 63,5% apresentavam sintomas relevantes de estresse ocupacional e 71,4% baixa qualidade
do sono, sendo que as principais fontes de estresse
encontradas nesta populao foram: sobrecarga de
trabalho (63,5%), falta de feedback (57,7%) e estresse
interpessoal (57,7%) (Neves Neto, 2009).
A importncia da identificao da presena de
sintomas de estresse (ex. queixas funcionais e/ou somatizaes, mudanas no humor, irritabilidade, insnia,
baixa libido, fadiga, entre outros) durante consultas
mdicas, psicolgicas e de outros profissionais da sade, em diferentes nveis de atendimento e contextos
clnicos, torna-se fundamental para: reduzir custos
mdicos-hospitalares, diminuir erro mdico, aumentar
adeso ao tratamento, distinguir entre a sintomatologia
do estresse e outros diagnsticos clnicos, alm de promover o bem-estar biopsicossocial e qualidade de vida,
entre outros (Benson, 2010; Coyne et al, 2002; ; Moss,
2003; Lehrer et al, 2007; Neves Neto, 2010a; 2010b).
O estresse (resposta de luta ou fuga) (sculo XX)
ou carga alosttica pr-inflamatria (sculo XXI)
uma reao psicofsica natural do organismo frente a necessidade de adaptao, e envolve diversos
mecanismos psiconeuroendcrinoimunolgicos
que promovem o funcionamento catablico do metabolismo, tais como: ativao do eixo hipotlamo,
hipfise e adrenal (eixo HPA), ativao do sistema
nervoso autnomo simptico, aumento da produo
de catecolaminas (ex. adrenalina e noradrenalina),
glicocorticides (ex. cortisol), mineralocorticides (ex.
aldosterona), vasopressina (hormnio antidiurtico),
tiroxina (hormnio tirotrpico), ondas cerebrais beta
(14 30 Hz), alm da diminuio da produo de xido
ntrico, serotonina (5HT) e dopamina, podendo afetar
tambm a expresso gentica associadas s doenas,

zadas para a reduo do estresse em TCC e na prtica

da Medicina Comportamental, alm de ilustrar as
alteraes psicofisiolgicas (atividade eletrodrmica
e variabilidade da frequncia cardaca) atravs da
utilizao de equipamentos de biofeedback.
Mtodos
Reviso narrativa (no sistemtica) das bases
psicofisiolgicas do treino de respirao aplicada
reduo do estresse em TCC e Medicina Comportamental. Utilizao do banco de dados (do autor) de
mensuraes psicofsicas efetuadas na aula de Medicina Comportamental do curso de ps-graduao
em Terapia Cognitivo-Comportamental em Sade
Mental do Ambulatrio de Ansiedade do Instituto
de Psiquiatria do Hospital das Clnicas da Faculdade
de Medicina da Universidade de So Paulo (AMBAN-IPQ-HCFMUSP), atravs dos equipamentos de biofeedback: Procomp Infiniti System (Thought Technology Ltd.,
Canad), E-Z Air (Thought Technology Ltd., Canad),
Emwave PC Coherence Training Software for PC (HeartMath LLC, EUA).
Estresse e respirao: Aspectos psicofisiolgicos
Sobre a inter-relao da respirao, dos processos
mentais e as emoes, h observaes j realizadas na
prtica do yoga sobre o controle da respirao (pranayamas) no texto secular do Hatha Pradipika: Enquanto
a respirao estiver irregular, a mente estar instvel,
mas, quando se aquieta a respirao, a mente tambm
o far e o yogin viver longo tempo; dever, ento
controlar sua respirao. (Souto, 2009). No tratado
clssico de acupuntura Su Wen: Quando a energia
tiver em excesso, ir ocorrer respirao acelerada, tosse
e reverso ascendente da energia do paciente; quando
a energia estiver insuficiente, ir ocorrer respirao
difcil e pouco alento. (Wang, 2001). Na bblia crist:
E formou o senhor Deus o homem do p da terra, e
soprou em suas narinas o flego da vida; e o homem
foi feito alma vivente. (Gnesis 2:7). Curiosamente
em diversas culturas, o termo designado para a respirao o equivalente ao esprito ou a energia vital,
tais como: prana (snscrito), qi (chins), pneuma (grego),
ruach (hebraico) e spiritus (latim).
Quanto ao estresse, pesquisadores estimam que
entre 60 a 90% de todas as visitas mdicas so em
grande parte devido a fatores psicolgicos, emocionais
e comportamentais, ou seja, relacionados diretamente
ao estresse excessivo (Kroenke, Mangelsdorff, 1989;
Stoudemire, 2000; Benson, 2010; Neves Neto, 2010a;
2010b; 2010c; 2010 d; 2010e). Segundo a Organizao
Mundial da Sade, o estresse est associado a sete
entre cada 10 das principais causas de morte em pa-

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a telomerase e apoptose celular, entre outros mecanismos psicofisiolgicos. (Esch et al, 2002; Esch et al,
2003; McEwen, Lasley, 2003; Moreira, 2003; Seaward,
2004; Stefano et al, 2008).
Benson (2010) resume os efeitos do estresse cumulativo e prejudicial ao funcionamento do organismo,
como: aumento da frequncia cardaca, aumento da
frequncia respiratria, aumento do tnus muscular,
aumento do metabolismo e diminuio da funo
imune, ou seja, efeitos deletrios sobre a capacidade
natural de retorno do organismo ao equilbrio homeosttico anterior ao estresse. O mdico cardiologista
e pesquisador Herbert Benson (Benson, Klipper, 1995;
Benson, 2010) foi o responsvel pelo descobrimento
da resposta de relaxamento (relaxation response), na
dcada de 1970, na Harvard Medical School (EUA),
curiosamente no mesmo laboratrio que serviu para
o descobrimento da resposta de luta ou fuga (fight-or-flight response) realizada pelo fisiologista Walter
Cannon, no final do sculo XIX.
A resposta de relaxamento pode ser compreendida
como uma capacidade natural dos organismos a retornarem ao seu estado basal (ex. homeostase e alostase),
uma vez cessada a fonte de estresse ou os estmulos
adversos (internos e/ou externos), mas Benson (2010;
1993) tambm alerta para o fato de que a resposta de
relaxamento no mobilizada com tanta rapidez como
ocorre com a resposta de luta ou fuga, e que pode ser
potencializada por prticas e/ou tcnicas teraputicas
tradicionais, tais como: tcnicas de respirao, meditao de concentrao e/ou de insight ou ateno plena
(mindfulness), atividade fsica, orao, relaxamento
muscular, yoga, imaginao guiada, entre outros.
As principais mudanas fisiolgicas decorrentes do
estresse e da resposta de relaxamento so resumidas
no quadro 1. O sistema nervoso autnomo parassimptico, a acetilcolina e o xido ntrico so alguns dos
componentes da resposta de relaxamento que ativam
o funcionamento anablico, ou seja, a regenerao ou

desenvolvimento celular. (Esch et al, 2002; Esch et al,

2003; Seaward, 2004; Stefano et al, 2008).
Treino de respirao como resposta de relaxamento
Por definio a respirao consiste em: (a) uma
srie de reaes qumicas que permitem que organismos convertam a energia qumica armazenada nos
alimentos em energia que pode ser usada pelas clulas,
denominada por respirao interna e (b) o processo
pelo qual um animal retira o oxignio de seu ambiente
e descarrega dixido de carbono nele, denominado por
respirao externa (American Psychiatry Association,
2010). A respirao uma contrao e expanso rtmicas que envolvem diversos sistemas e msculos e
permitem um fluxo continuo de ar para dentro e fora
dos pulmes. A ventilao pulmonar formada pela
inspirao, que promove a entrada de ar nos pulmes,
e acontece pela contrao da musculatura do diafragma e dos msculos intercostais. O diafragma abaixa
e as costelas elevam-se, promovendo o aumento da
caixa torcica, com consequente reduo da presso
interna (em relao externa), forando o ar a entrar
nos pulmes. J a expirao, que promove a sada de
ar dos pulmes, acontece pelo relaxamento da musculatura do diafragma e dos msculos intercostais.
O diafragma eleva-se e as costelas abaixam, o que
diminui o volume da caixa torcica, com aumento
da presso interna, forando o ar a sair dos pulmes
(Andreassi, 2000; Gervitz, Schwartz, 2003).
A respirao controlada automaticamente por
um centro respiratrio nervoso localizado no bulbo, de
onde partem nervos responsveis pela contrao dos
msculos respiratrios, sendo estes sinais enviados
via coluna espinhal para os msculos da respirao.
O diafragma recebe sinais respiratrios atravs do
nervo frnico. A respirao afetada tanto por estmulos involuntrios (ex. estmulos sensoriais) quanto
por estmulos voluntrios (ex. estados emocionais). O

Quadro 1
Resumo das principais alteraes psicofisiolgicas decorrentes do estresse e do relaxamento.
Funes
Metabolismo
Freqncia cardaca
Presso arterial
Freqncia respiratria
Tnus muscular
Ateno
Memria
Flexibilidade cognitiva
Adaptado de Neves Neto (2010a).

Estresse

Relaxamento

Aumento
Aumento
Aumento
Aumento
Aumento
Aumento
Diminuio
(agudo)
(crnico)
Aumento
Diminuio
(agudo)
(crnico)
Diminuio

Diminuio
Diminuio
Diminuio
Diminuio
Diminuio
Diminuio

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Aumento
Aumento

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centro respiratrio capaz de aumentar e de diminuir

tanto a frequncia como a amplitude dos movimentos
respiratrios, pois possui quimiorreceptores que so
bastante sensveis ao pH do plasma. Essa capacidade permite que os tecidos recebam a quantidade de
oxignio que necessitam, alm de remover adequadamente o gs carbnico. Quando o sangue torna-se
mais cido devido ao aumento do gs carbnico, o
centro respiratrio induz a acelerao dos movimentos
respiratrios. Dessa forma, tanto a frequncia quanto
a amplitude da respirao tornam-se aumentadas
devido excitao do centro respiratrio, ao contrrio, com a depresso do centro respiratrio, ocorre
diminuio da frequncia e amplitude respiratrias.
Caso o pH fique abaixo do normal (acidose), o centro
respiratrio excitado, aumentando a frequncia e a
amplitude dos movimentos respiratrios. O aumento da ventilao pulmonar determina eliminao de
maior quantidade de CO2, o que eleva o pH do plasma
ao seu valor normal, ao contrrio, caso o pH do plasma
esteja acima do normal (alcalose), o centro respiratrio
deprimido, diminuindo a frequncia e a amplitude
dos movimentos respiratrios. Com a diminuio na
ventilao pulmonar, h reteno de CO2 e maior
produo de ons H+, o que determina queda no pH
plasmtico at seus valores normais (Andreassi, 2000;
Dixhoorn, 2007; Fried, 1999; Gervitz, Schwartz, 2003).
O estresse e outros estados emocionais negativos
promovem liberao de adrenalina que, frequentemente levam tambm hiperventilao, algumas vezes de tal intensidade que o indivduo torna seu meio
interno alcaltico, eliminando grande quantidade de
dixido de carbono, precipitando, assim, contraes
dos msculos de todo o corpo (Fried, 1999; Gervitz,
Schwartz, 2003). Alm do conhecimento milenar
advindo dos praticantes de yoga (Brown, Gerbag
2005a;2005b; Gharote, 2008; Brown, Gerbag, 2009) e
de outras prticas teraputicas corporais (ex. qi-gong,
meditao, entre outros) e das psicoterapias corporais
contemporneas (Bloch , 1989); Kignel (2005) estudou
o efeito das emoes nas alteraes dos ritmos respiratrios (ex. amplitude, frequncia e complexidade dos
movimentos respiratrios), concluindo sobre a possibilidade de se induzir um estado emocional levando o
sujeito a reproduzir o ritmo respiratrio caracterstico
daquele estado (Neves Neto, 2003b; 2003c).
Homma, Masaoka (2008) apontam para uma
estreita relao entre o processo respiratrio e os estados emocionais (ex. alegria, tristeza, medo, raiva e
nojo), sugerindo que desde os estudos com animais
at os estudos com seres humanos so demonstradas
relaes intrnsecas entre a funo olfatria e o centro
respiratrio, particularmente sobre estudos da atividade do complexo piriforme amigdala e o ritmo
respiratrio. Outros estudos, tambm encontraram

uma estreita relao entre o estresse e as alteraes

do ritmo respiratrio (Bass, Gardner, 1985; Masaoka,
Homma, 1999).
O aumento da frequncia respiratria (na resposta
de luta-fuga ou estresse) ser associado a maior condutncia eltrica da pele (Siemens), ou diminuio da resistncia galvnica da pele (Ohm), ambos controlados
pela ativao das glndulas sudorparas presentes na
pele e diretamente influenciadas pelo sistema nervoso
autnomo simptico (Bacon, Poppen, 1985; Cea Ugarte
et al., 2010). Na figura 1, so ilustradas as variaes da
condutncia eltrica da pele (Siemens), em resposta:
(a) respirao livre (< 15 resp/min) e (b) respirao
rpida (> 30 resp/min).

Figura 1- Registro psicofisiolgico da atividade eletrodrmica da pele (Siemens), em voluntrio hgido, nas condies:
(a) respirao livre (< 15 resp/min) e (b) respirao rpida (>
30 resp/min), obtidos atravs do equipamento de biofeedback
(Procomp Infiniti System, Thought Technology Ltd., Canad)
e do software E-Z Air (Thought Technology Ltd., Canad).

O aumento da condutncia eltrica da pele (Siemens) resultado da maior ativao das glndulas
sudorparas presentes na superfcie da pele dos
dedos das mos, que so controlados pela resposta
do sistema nervoso autnomo simptico (resposta
de luta-fuga) que tambm so influenciados pelos
estados emocionais e pela frequncia respiratria.
Quanto maior a frequncia respiratria, mais atividade
simptica e ativao das glndulas sudorparas sero
observadas, sendo uma queixa comum na presena
do estresse intenso (Esch, Stefano, 2010).
Treino de respirao em TCC
Segundo Friedman et al (1983), as tcnicas de
relaxamento, incluindo os treinos baseados na respirao, vem se expandindo na formao mdica norte-americana, inclusive como uma proposta de integrar
as terapias complementares na medicina oficial, sendo
que das 62 escolas mdicas avaliadas, 58% j ofereciam
algum treinamento no uso teraputico de tcnicas de

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relaxamento em cursos regulares e/ou eletivos. Em

nosso meio, por exemplo, a Unidade de Medicina
Comportamental do Departamento de Psicobiologia
da UNIFESP, pioneira na realizao de cursos eletivos regulares para os acadmicos de medicina sobre
as tcnicas de relaxamento, respirao, meditao
e biofeedback, associadas TCC (Neves Neto 2003a;
Neves Neto, 2011a; 2011b; 2011c).
A TCC uma abordagem psicoterpica que reconhece o papel das cognies disfuncionais e/ou
limitantes na gerao da resposta psicofisiolgica do
estresse. As pessoas podem reagir de forma repetitiva e automtica s situaes adversas eliciadores de
estresse, atravs de alguns erros cognitivos comuns,
tais como: catastrofizao, pensamento dicotmico ou
tudo ou nada, generalizao, diminuir o lado positivo, leitura mental, previso do futuro, magnificao
ou minimizao, rotulao, entre outros (Neves Neto,
2003a; Dobson, 2006; Leahy, 2007). Alm de promover
a reestruturao cognitiva, a expresso emocional
reguladora e o desenvolvimento de um repertrio
de comportamentos mais adaptativos, a TCC utiliza
frequentemente de tcnicas de relaxamento e de respirao com a finalidade de diminuir a funo do sistema
nervoso autnomo simptico e os neurohormnios do
estresse e promover a funo parassimptica e os neurohormnios implicados na resposta de relaxamento
(Benson, Stuart, 1993; Fried, 1999; Dobson, 2006; King
et al, 2007; Lehrer et al, 2007).
As tcnicas de relaxamento so ferramentais
importantes na prtica clnica da TCC, mas frequentemente carecem de embasamentos psicofisiolgicos
de sua prtica (Lehrer, Carrington, 2003).
Alguns autores questionam sobre a falta de um
modelo cognitivo e comportamental das prticas de
relaxamento que sustentem a sua utilizao, mas concluem que pelo menos existam trs efeitos distintos:
(a) reduo da estimulao ambiental; (b) desenvolvimento de habilidades cognitivas, tais como: concentrao, passividade e receptividade e (c) aquisio de
estruturas cognitivas mais complexas capazes de dar
suporte ao relaxamento (Smith, 1988).
Outros autores ainda questionam sobre a possibilidade de que exista uma especificidade entre as
diferentes tcnicas de relaxamento em TCC, ou seja,
diferentes tcnicas so totalmente equivalentes ou
possuem efeitos especficos?
Lehrer et al (1994), concluem que existem pelo
menos trs vias de ao do relaxamento: (a) mtodos
com orientao cognitiva (ex. imaginao guiada)
tm efeitos cognitivos especficos (ex. distrao e/
ou reestruturao cognitiva) e seriam mais indicados
para problemas comportamentais (ex. fobia social); (b)
mtodos com orientao autonmica (ex. respirao
diafragmtica) tm efeitos autonmicos especficos

(ex. diminuio da atividade simptica e aumento da

atividade parassimptica) e seriam mais indicados
para reduo da atividade autonmica e problemas
associados (ex. estresse, hipertenso arterial) e (c)
mtodos com orientao muscular (ex. relaxamento
muscular) tm efeitos musculares especficos (ex. diminuio do tnus muscular) e seriam mais indicados
para problemas musculares (ex. cefalia tensional).
Diversos autores defendem a utilizao das tcnicas de respirao em TCC (Smith, 1988; Fried, 1990a;
1990b; Lehrer et al, 1994), mas com orientaes e objetivos diferentes, tais como: exerccios respiratrios
orientados a ampliao da conscincia e da ateno
plena (ex. respirao consciente da meditao de insight ou mindfulness) (Delgado et al, 2010; Feldman et
al, 2010; Roemer, Orsillo, 2010); exerccios respiratrios
orientados a regulao do sistema nervoso autnomo
e reduo do estresse (ex. respirao diafragmtica)
(Bacon, Poppen, 1985; Lgeron, 1993; Pal et al, 2004;
Sydorchuk, Tryniak, 2005; Gaab et al, 2006; Esch, Stefano, 2010; Martarelli et al, 2009; Kang, 2010) e exerccios respiratrios coadjuvantes de outras tcnicas de
relaxamento (ex. relaxamento muscular progressivo)
(Ley, 1994; 1999; 2001; 1999; Van Dixhoorn 1998; Sardinha et al, 2009).
Para Lehrer e Carrington (2003), alm da maior especificidade psicofisiolgica entre as diversas tcnicas,
o treinamento deveria basear-se em uma graduao
ascendente, das estratgias mais fsicas (somticas) para
as mais cognitivas (abstratas), por exemplo, ensinar aos
pacientes inicialmente tcnicas de relaxamento muscular ou de respirao costuma ser mais simples do que as
tcnicas baseadas na meditao ou imaginao guiada.
Considerar a possibilidade de se associar o biofeedback
no treino de relaxamento considerado uma importante
estratgia motivacional (Fried, 1987).
O biofeedback como um processo psicoeducacional
em TCC, utiliza sofisticados equipamentos eletrnicos
capazes de monitorar os sinais vitais relevantes (ex.
variabilidade da frequncia cardaca, atividade eletrodrmica, temperatura perifrica, tnus muscular,
frequncia respiratria, ondas cerebrais, entre outros)
para o treino comportamental (condicionamento
operante visceral de Neal Miller) e de outros processos cognitivos (ex. cognies disfuncionais de Aaron
Beck, auto-eficcia de Albert Bandura, estilo atributivo
de Martin Seligman, estratgias de coping de Arnold
Lazarus, entre outros). (Neves Neto, 2010d).
Os sensores de biofeedback mais utilizados para
o treino de tcnicas de respirao so: frequncia e
amplitude respiratria (torcica e abdominal), de variabilidade da frequncia cardaca (VFC) e do tnus
muscular (msculos escaleno e trapzio) (Pepper,
Tibbetts, 1997; Schwartz, Andrasik, 2003; Lehrer et
al, 2007).

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Na figura 2, so demonstradas as alteraes da

VFC (bpm), atravs de um equipamento de biofeedback, em trs situaes distintas, sendo: (a) respirao
livre, (b) respirao diafragmtica com ritmo de 6
tempos de inspirao para 6 tempos de expirao (6:6)
e (c) observao da respirao baseada em mindfulness.

umbilical, sempre com respirao nasal, aps alguns

instantes (ex. 2 ou 3 minutos) solicita-se que o mesmo
descreva a mo que mais se movimentou durante a sua
respirao, o que levar ao reconhecimento do padro
respiratrio, seja ele torcico ou abdominal. Algumas
prticas de meditao de concentrao tambm utilizao a observao da respirao, sem influenci-la,
em mdia por 15 a 20 minutos (Roemer, Orsillo, 2010).
Ainda importante ressaltar que apesar da respirao diafragmtica (ritmo 6:6) e a observao da
respirao do mindfulness produzirem o aumento da
VFC, ou seja, do equilbrio do sistema nervoso autnomo, a experincia subjetiva normalmente distinta,
sendo que na respirao diafragmtica, pode-se observar calmaria, relaxamento, sonolncia e na
observao da respirao, observa-se clareza mental,
foco, ateno relaxada, entre outros. (Smith, 1988;
Moss et al, 2003).
Durante a respirao diafragmtica o objetivo
principal treinar o aumento da utilizao do msculo
diafragma durante o ciclo respiratrio. O paciente
pode ser instrudo a colocar uma das mos na regio
torcica e outra na regio abdominal, desta vez ele
deve influenciar o movimento, de forma consciente,
at perceber que a mo prxima a regio umbilical
a que mais se movimenta durante a respirao. O
objetivo dessa respirao aprofundar e diminuir o
ciclo respiratrio, que pode estar sofrendo influencias
do neurohormnios do estresse e da ansiedade. O paciente no deve congelar o movimento torcico, apenas
aumentar o movimento do msculo diafragmtico.
s vezes instrui-lo a imaginar que esta enchendo um
balo de gs em seu abdmen, pode tornar o exerccio
mais fcil, para outros importante realiz-lo inicialmente em decbito dorsal, facilitando a aprendizagem
correta desta respirao. Ainda existem variaes que
utilizam: contagem (Lehrer, Carrington, 2003; Lehrer et
al, 2007), msica (Fried, 1990a; 1990b), dispositivos especiais (ex. Breath Pacer, Coherence Clock, EZAir
Plus, Resperate Ultra), entre outros.
Aps a observao da respirao (levando ao
aumento da conscincia corporal) e da prtica de
respirao diafragmtica (levando ao aumento da
conscincia corporal e da auto-regulao) , resultando
em um padro respiratrio lento, profundo, regular
e sem esforo, alguns pacientes podem tambm ser
beneficiados pela alterao voluntria da durao dos
ciclos respiratrios, tcnicas inspiradas nos pranayamas
yogues.
Atualmente se discute a descoberta da frequncia
ressonante do ciclo respiratrio, capaz de afetar a
frequncia cardaca, a presso arterial e outros ritmos
biolgicos, tais como as ondas cerebrais. Alguns autores defendem uma razo de 6:6, ou seja, 6 tempos
de inspirao para 6 tempos de expirao, como um

Figura 2- Registro psicofisiolgico da VFC (bpm), em voluntrio hgido, em trs situaes distintas: (a) respirao livre
(5 min); (b) respirao diafragmtica com ritmo respiratrio
6:6 (5 min) e (c) observao da respirao (mindfulness) (5
min), obtido atravs do equipamento de biofeedback (Emwave
PC Coherence Training Software for PC, HeartMath LLC, EUA
e do software E-Z Air (Thought Technology Ltd., Canad).

A variabilidade da frequncia cardaca (VFC),

como visto na figura 2, distinta nas situaes: (a)
respirao livre com baixa VFC e (b; c) respirao diafragmtica e observao da respirao com alta VFC.
A VFC influenciada tanto por ramo do sistema
nervoso autnomo simptico quanto do parassimptico, mas as emoes e os ritmos respiratrios tambm
afetam esse marcador fisiolgico (Bernardi et al, 2000;
McCraty et al, 2001; Culbert et al, 2007; Moss, Shaffer,
2008; Combatalade, 2010; DeBeck et al, 2010; Neves
Neto, 2011a, 2011b).
A variabilidade da frequncia cardaca (VFC) um
importante marcador de sade do sistema nervoso autnomo e do corao (McCraty et al, 2001). No campo
da psicofisiologia, a VFC tem sido associada presena
do estresse, da ansiedade e da depresso, alm de ser
uma poderosa ferramenta para o treino de biofeedback
voltado ao tratamento das condies psicossomticas
(ex. sndrome do intestino irritvel, asma, hipertenso
arterial, entre outros). (McCraty et al, 2001).
Ao apresentar inicialmente um exerccio de
respirao, importante estimular os pacientes a observarem o seu padro respiratrio natural, seja ele
com predominncia de movimentos torcicos e/ou
abdominais. comum os pacientes no estarem conscientes da sua prpria respirao, portanto solicita-se
que o mesmo feche os olhos e inicialmente coloque
uma das mos na regio torcica e outra na regio

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utilizado, seguido por: meditao (10%), imaginao

guiada (4,5%), hipnose (1,2%) e biofeedback (1%),
entre outros (Astin et al, 2003).
As queixas mais comuns tratadas com esse recurso
complementar so: dor crnica, artrite, ansiedade, estresse, insnia, entre outros. No Brasil, segundo dados
do programa de Prticas Integrativas e Complementares no SUS (2008) o treino de respirao, desenvolvido
no mbito de prticas mentais e corporais da medicina
tradicional chinesa (ex. tai chi chuan, lian gong, meditao, entre outros), varia entre 7 a 20% dos municpios
que oferecem acupuntura.
Os benefcios das tcnicas de respirao (ex. respirao diafragmtica) na literatura so bastante amplos,
mas em sntese os efeitos no organismo so: estabilizao do sistema nervoso autonmico, aumento da
variabilidade da frequncia cardaca, diminuio da
presso arterial (sstole e distole), aumento da funo
pulmonar, aumento da funo imune, aumento do fluxo de sangue e linfa, melhora da digesto, melhora da
qualidade e padro do sono e aumento do bem-estar
biopsicossocial e qualidade de vida (Dixhoorn, 2007;
Rakel, 2007). No quadro 2 so descritos estudos sobre
condies especficas.
Apesar de a literatura sugerir uma ampla utilizao das tcnicas de respirao para a reduo do
estresse e de outras doenas associadas, nem sempre

meio de se atingir a frequncia ressonante (Elliott,

Edmonson, 2006), outros sugerem que a frequncia
ressonante pode ser encontrada atravs da avaliao
personalizada de diferentes ritmos respiratrios e que
podem ser encontradas atravs de monitoramento por
equipamento de biofeedback, exemplos: 4:6 e 12:12
(Lehrer et al, 2007).
No o objetivo deste trabalho esgotar todas as
tcnicas de respirao para a reduo do estresse utilizadas em TCC, mas apenas descrever as formas mais
comuns, demonstrando suas bases psicofisiolgicas e
esclarecendo aos profissionais interessados o essencial
de cada procedimento adotado.
Quanto aos dados sobre a utilizao das tcnicas de respirao na sade, o Centro Nacional para
Medicina Complementar e Alternativa dos Institutos
Nacionais de Sade dos EUA (2011) estima que o
treino de respirao (ex. respirao diafragmtica)
o segundo recurso mais utilizado pela populao
adulta norte-americana como estratgia teraputica
complementar em sade, com uma prevalncia de
12,7% da populao e o terceiro recurso mais utilizado
por crianas, com uma prevalncia de 2,2% da populao. Em outro estudo, as tcnicas de relaxamento e
de respirao representaram 16,3% da utilizao pela
populao adulta norte-americana, sendo o mtodo
teraputico complementar (mind-body therapies) mais

Quadro 2
Principais aplicaes das tcnicas de respirao na sade.
Condio

Principais resultados

Referncias

Estresse infantil

Reduo do estresse e da dor em

pediatria.

McDonnell, Bowden (1989)

Instabilidade autonmica

As tcnicas de respirao favoreceram

o equilbrio do sistema nervoso
autnomo.

Bernardi et al (2001); Pal et al (2004);

Sydorchuk, Tryniak (2005); Conrad
et al (2007)

Depresso e/ou ansiedade

As tcnicas de respirao reduziram

sintomas clnicos de depresso e/ou
ansiedade.

Hibbert, Chan (1989); Tweeddale et

al (1994); Han et al (2004)

Hipertenso arterial

As tcnicas de respirao favoreceram

uma reduo na mdia da hipertenso
arterial.

Grossman et al (2001); Viskoper et

al (2003)

Insnia

As tcnicas de respirao diminuram

a latncia do sono, sintomas ansiosos
e melhoraram o padro e qualidade
do sono.

Choliz (1995); Tsai (2004);

Manjunath, Telles (2005)

Doena pulmonar obstrutiva crnica

As tcnicas de respirao reduziram

a complicao ps-operatria e
preveniram a progresso da doena.

Vraciu, Vraciu (1977); Yan et al

(1996); Chumillas et al (1998)

Outras condies (ex. asma, sinusite,

enxaqueca, dor crnica, sndrome do
intestino irritvel, transtorno de dficit
de ateno e hiperatividade, calores da
menopausa, etc)

Reduo dos sintomas fsicos e

psicolgicos.

Fried (1999); Sultanoff (2002); Moss,

2003; Rakel (2007); Dixhoorn (2007);
Lehrer et al (2007); Davis et al (2008)

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um procedimento incuo. Alguns autores apontam

para a possibilidade das tcnicas de relaxamento, incluindo as tcnicas de respirao, induzirem a estados
de ansiedade, provavelmente por promoverem uma
forma de exposio interoceptiva, ou da conscincia
corporal de estados de tenso antes no percebidos,
ou da sensao de perda do controle ou de estados
alterados de conscincia. (Sultanoff, 2002; Lehrer,
Carrington, 2003). Portanto, as tcnicas de respirao
devem ser foco de estudo e de aplicao prtica na
sade, de profissionais competentes e com treinamento nas bases anatomofisiolgicas e psicolgicas
da respirao, capazes de instrurem seus pacientes de
forma segura e eficaz. A escolha da tcnica adequada
para o paciente e de suas possveis adaptaes, durao, formato, regularidade do treino, entre outros,
depender do desenvolvimento de novas pesquisas
e da disponibilizao de mais treinamentos voltados
aos profissionais da rea da sade.

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Concluses
As tcnicas de respirao so baseadas nas medicinas tradicionais, porm a medicina e psicologia
contemporneas tm uma importante contribuio
ao estudar os mecanismos psicofisiolgicos de tais
prticas, voltadas a reduo do estresse e de outras
patologias modernas. O baixo custo das tcnicas de
relaxamento, sua relativa segurana quando aplicada
por profissional capacitado, faz dos exerccios respiratrios um tema importante para os profissionais da
rea da sade. Tanto a TCC ou a Medicina Comportamental quanto o biofeedback (VFC) podem ser associados s tcnicas de respirao, visando uma sinergia
entre diferentes procedimentos teraputicos, capazes
de responder complexidade dos problemas humanos. Ensinar corretamente os pacientes a dominarem
simples tcnicas de respirao, poder se tornar uma
prtica clnica corrente alm de ser ensinada desde os
anos iniciais de formao na escola mdica, e tambm
de outras reas.
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Trabalho recebido: 02/05/2011

Trabalho aprovado: 10/10/2011

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