Una propuesta con 7 categoras y 54 elementos

que pueden ayudar a comprender mejor el

lenguaje de la fotografa.
Por scar Colorado Nates*

El lenguaje fotogrfico
Para poder comprender una
fotografa
es
fundamental
comprender que tiene una
gramtica propia, su vocabulario
especfico y una forma de
articular este lenguaje particular.
Podramos llamar estilo a la
forma en la que cada fotgrafo
utiliza este idioma. Es un buen
comienzo tener un panorama
general de algunos elementos
que integran este idioma tanto
para quien lee como para quien
hace una foto.
Primero vale la pena hacer una
gran
divisin:
Proponemos
iniciar con siete grandes grupos
o categoras, los cuales no
tienen la misma proporcin pues

pueden variar para cada fotografa. Desde luego son un punto de partida y pueden
sumarse ms grupos.

Explicamos brevemente cada uno de los siete grupos:

1. Atributos fotogrficos
Se trata propiamente de aquellos elementos, a grandes rasgos, propios de la
imagen en general y los atributos particulares que hacen que una imagen sea
considerada una fotografa con una morfologa, caractersticas, sintaxis y
gramtica propios. Los atributos generales (llammosle icnicos) a los particulares
(los propiamente fotogrficos) podramos abarcar encuadre, luz, enfoque, tiempo,
movimiento, etc. Estos atributos unitarios nos ayudan a determinar los
componentes de la imagen que se lee. En cierta medida es como la lista de
ingredientes en un platillo. El cmo estn combinados tiene que ver con nuestro
siguiente grupo: la composicin.

2. Composicin
Toda fotografa contiene elementos que estn organizados de alguna manera, que
tienen un cierto diseo y la composicin incluye algunos elementos de
valoracin que permiten analizar en una fotografa cmo est realizada desde el
punto de vista de organizacin de sus elementos. Aqu encontraremos elementos
como proporcin, ritmo, etc.

3. Continente y contenido
En toda fotografa hay un continente (la foto misma) y un contenido (lo que est
en la foto). El continente implica el formato, si es un daguerrotipo, un ambrotipo o
una imagen electrnica, con qu tipo de instrumento se realiz (importa porque
distintos equipos pueden tener eso que llama Vilm Flusser Programa, es decir
las limitaciones o caractersticas propias del medio. Por ejemplo, una cmara
Rolleiflex rflex de doble objetivo de formato medio generar forzosamente un
encuadre en proporcin 1:1, es decir, totalmente cuadrado y eso forzar al
fotgrafo a tomar ciertas decisiones especficas dada la peculiaridad de la
proporcin en el encuadre).
El contenido nos hace reflexionar sobre el motivo fotogrfico, si incluye personas,
cul es su discurso y cmo se ha realizado la narrativa visual.

4. Estilo y gnero
Los gneros nos ayudan a entender un conjunto de cnones (reglas) con los que
se lee una imagen. As no es lo mismo leer un retrato urbano que una fotografa de

calle, una fotografa hallada que una creada, etctera. Comprender este conjunto
de convenciones permite delimitar si se trata de una imagen cannica (es decir,
que sigue las reglas), que contradice preceptos o que aporta nuevos elementos a
un gnero, como lo que ocurri con Richard Avedon cuando agreg el movimiento
a la esttica fotografa de modas de la postguerra.

5. Autora
No siempre se conoce al autor de una fotografa (por ejemplo ignoramos con
frecuencia el nombre del fotgrafo en la mayor parte de la fotografa publicitaria),
sin embargo se obtiene una valiosa informacin contextual al saber quin es el
autor, si pertenece a una cierta escuela, con qu otras fotografas se relaciona,
etc. En hermenutica esto se traduce en saber qu se dice pero tambin quin lo
ha dicho. Como dice Luis Enrique de Santiago Guervs No se trata simplemente
de comprender el sentido de un texto, sino sobre todo de captar cmo se ha
producido ese texto, cul es la gnesis de su creacin. [1]

6. Intencin
Es importante pues comprender el propsito del autor. No hay que olvidar que
para leer una fotografa hace falta eso que Fiedrich Schleiermacher llamaba el
arte de comprender correctamente el discurso de otro. [2] Esto puede llevarnos a
tratar de comprender mejor la obra, as como valorar cmo se disemina
(distribuye) o cmo es recibida. Ahora bien, no hay que olvidar que tambin puede
ocurrir que el fotgrafo tenga una cierta intencin, pero el observador interprete la
imagen de manera diferente a la que el autor buscaba. Recomendamos revisar
nuestro artculo titulado Sobre la intencin del fotgrafo.

7. Elementos semiticos
La lectura de la fotografa como un signo inserto en un sistema de signos puede
enriquecerse si tomamos la triconoma semitica de Charles Sanders Pierce
tratando de comprender la fotografa desde el punto de vista icnico, como signo
(o conjunto de signos), en un terreno simblico y su papel como huella de un
hecho fsico (ndex). Es til referirse a nuestra Gua Mnima de Fotografa y
Semitica.

La tabla de los elementos del lenguaje fotogrfico

Estos siete grupos pueden descomponerse en 54 elementos individuales.
Proponemos la siguiente tabla inspirada, por supuesto, en la qumica y tomando
como un primer punto de partida el trabajo de Javier Marzal Felici de la Universitat
Jaume I y Cynthia Way del International Center of Photography. A estos esfuerzos
sumamos nuestros propios aportes:

Denotacin
Atributos fotogrficos
Luz, enfoque, tiempo, movimiento, punto de vista, encuadre, recorte, tcnica,
soporte, textura, nitidez, cromatismo
Composicin
Forma, lnea, ngulo, color, tono, contraste, profundidad, diseo, perspectiva,
ritmo, proporcin, puntos ureos, rabatment (mtodo de las diagonales), mtodo
compositivo (o de diseo), recorrido visual, dinamicidad
Contenido
Sujeto, fondo, primer plano, plano medio, plano de fondo, gente, historia,
sentimiento, metfora, discurso, narrativa, marcas textuales
Estilo y gnero
Estilo, gnero, subgnero

Connotacin
Autora
Autor, poca, escuela, corriente, dilogo nter-textual, confluencias
Intencin
Intencin, propsito, concepto, idea, friccin, diseminacin, recepcin
Elementos semiticos
cono, signo, smbolo, ndice (ndex)
Como puede apreciarse hay una gran divisin entre denotacin (lo que se ve, lo
que est en la foto) y la connotacin (lo que implica, lo que se interpreta de foto).
La denotacin incluye los elementos morfolgicos y la connotacin
los significados, matices y alcances culturales de la fotografa.
Tambin puede descargarse la tabla en formato PDF para poder imprimirla
y leer imgenes con este marco de referencia para la lectura a la mano:

Como puede apreciarse, una imagen contiene numerosos elementos constitutivos

a ser valorados. La disciplina de saber leer una imagen nos parece esencial

tambin para el creador fotogrfico, pues estamos convencidos de que los mismos
elementos que se requieren para leer una fotografa son los mismos necesarios
para leer una escena al hacerle una foto.

Los 7 grupos y los 54 elementos: parte de las

esferas del hecho visual
Anteriormente publicamos una primera aportacin para la comprensin fotogrfica
mediante el concepto de las Esferas del Hecho Visual, que nos ayudarn
tambin a realizar una lectura fotogrfica ms precisa:
Antes de detallar algunas de las esferas, es importante decir que me parece un
punto de arranque pero no establezco que estas sean las nicas ni las ms
importantes esferas en un hecho visual. Del mismo modo no planteo estas esferas
como impermeables, sino que son porosas donde pueden existen,
inevitablemente, trasvases. Finalmente las he conceptualizado como esferas
porque me parecen mundos completos, no simplemente etiquetas ni categoras,
sino micro-universos que, adems, no pueden entenderse con un una mentalidad
cuadrada, sino esfrica, tridimensional, de 360.
Detallo a continuacin algunas de las esferas que me planteo ante un hecho
visual:
1. Esfera del concepto. El creador del hecho visual plantea la idea de su
obra.
2. Esfera del cuestionamiento. Donde buscar explorar, preguntar, afrontar
o controvertir una situacin, hecho o idea.
3. Esfera del sujeto. Donde el creador visual buscara cul sera el motivo
visual (que no es lo mismo que motivacin, desde luego), la sustancia
fundamental del hecho visual.
4. Esfera de las decisiones autorales. Implican el conjunto de
determinaciones realizadas por el creador del hecho visual que afectan la
forma en la que actualizar (crear) su concepto (idea).
5. Esfera de la gramtica visual. Para el autor significa la sintaxis de la
imagen enmarcada en un cierto canon escogido por el autor o incluso la
estrategia de trasgresin como fruto de la esfera del cuestionamiento.
6. Esfera de la diseminacin. Podra asumir la difusin del hecho visual
como parte esencial de la obra y no meramente como un vehculo de
distribucin. La esfera de la diseminacin busca la integracin de la forma
de presentacin/distribucincomo parte integral del hecho visual en el que

no sera lo mismo la presentacin de una proyeccin en un museo, la

presentacin bi-dimensional en una galera o en papel (como parte de un
libro o revista).
7. Esfera de la recepcin. Podra asumir una posicin cerrada (el creador
visual tiene un discurso uni-direccional donde est divorciado del dicho del
observador) o una posicin abierta (el creador visual est abierto a un
dilogo multi-direccional donde las posiciones y dichos del observador
afectan e incluso completan el hecho visual).
A su vez podramos hacer una agrupacin en una gran esfera sustantiva (el qu)
la cual abarcara las esferas del concepto, el motivo y el cuestionamiento
planteando la sustancia del hecho visual.
En segundo lugar podramos tener otra enorme esfera a la podramos
llamar adjetiva (el cmo) que incluira otros conjuntos como la gramtica visual,
ejecucin, actualizacin de decisiones autorales, diseminacin y recepcin del
hecho visual
Por supuesto que estas esferas se comprenden desde una visin enraizada,
fundamentalmente, en el post-modernismo. No se asume que estas esferas sean
las nicas: podran existir ms posibilidades en esta mega-esfera
denominada hecho visual para no acotarlo exclusivamente a la fotografa, y para
el caso podra llamarse vlidamente hecho artstico, hecho expresivo, hecho
audiovisual, hecho creativo, etc.[3]

Cada elemento merece una explicacin ms puntual que procuraremos ir

realizando durante las prximas semanas donde incluiremos ejemplos de
fotografas donde se aplican estos criterios de lectura.

Notas
[1] de Santiago Guervs Luis Enrique, La hermenutica metdica de Friedrich
Schleiermacher.
Disponible
en http://www.ceapedi.com.ar/otroslogos/revistas/0003/09.%20de%20guervos.pdf
Consultada el 6 de agosto de 2015
[2] (1977), Hermeneutik und Kritik, Frankfurt a.M., Suhrkamp en de Santiago
Guervs Luis Enrique, La hermenutica metdica de Friedrich Schleiermacher.
Disponible
en http://www.ceapedi.com.ar/otroslogos/revistas/0003/09.%20de
%20guervos.pdf Consultada el 6 de agosto de 2015

[3]
Colorado
Nates
scar, Fotografa
y
apariencia, disponible
en http://oscarenfotos.com/2014/04/26/fotografia-y-apariencia/ , Consultada el 3 de
mayo de 2014

Fuentes de investigacin
Bibliografa

Marzal Felici Javier, Cmo se lee una fotografa, Edit. Ctedra, Madrid,
2007

Way Cynthia, Focus on Photography. A Curriculum Guide. Edit. International

Center of Photography, New York, 2006

Fuentes de Internet

Colorado Nates scar, Cmo leer una fotografa sin morir en el intento,
disponible
en http://oscarenfotos.com/2013/10/07/lecturafotografica/, Consultada el 3 de mayo de 2014

Colorado Nates scar, Fotografa y semitica: una introduccin

mnima, disponible
en http://oscarenfotos.com/2013/03/15/fotografia_y_semiotica_una_introduc
cio/ Consultada el 3 de mayo de 2014

Colorado Nates scar, Fotografa buena o mala?, disponible

en http://oscarenfotos.com/2012/04/17/fotografia-buena-o-mala/ , Consultad
a el 3 de mayo de 2014

Colorado
Nates
scar,
Fotografa
y
apariencia, disponible
en http://oscarenfotos.com/2014/04/26/fotografia-y-apariencia/ , Consultada
el 3 de mayo de 2014

de Santiago Guervs Luis Enrique, La hermenutica metdica de

Friedrich
Schleiermacher.
Disponible
en http://www.ceapedi.com.ar/otroslogos/revistas/0003/09.%20de
%20guervos.pdf Consultada el 6 de agosto de 2015

Marzal Felici Javier, Propuesta de Modelo de Anlisis de la imagen

fotogrfica,
anlisis
de
modelos
contemplados.
Disponible
en http://www.analisisfotografia.uji.es/root/analisis/METODOLOGIA
%20ANALISIS%20FOTOGRAFIA.pdf, Consultada el 3 de mayo de 2014

Marzal Felici Javier, Una propuesta metodolgica para el anlisis de la

imagen fotogrfica, disponible en http://apolo.uji.es/fjgt/TyF%20foto.PDF,
Consultada el 3 de mayo de 2014

Marzal Felici Javier, Aproximaciones metodolgicas en el estudio de la

fotografa, disponible
en http://www.portalcomunicacion.com/uploads/pdf/45_esp.pdf, Consultada
el 3 de mayo de 2014