Pedro Abraham Valdelomar naci en Ica el 16 de abril de 1888.
Hijo de Anfiloquio Valdelomar y de Carolina Pinto, vivi su niez en el puerto de Pisco que tanto influira en sus cuentos y en sus poemas. A los cinco aos de edad viaj a Lima, donde culmin su instruccin secundaria en el colegio nacional Nuestra Seora de Guadalupe. Siendo an colegial fund con su condiscpulo Manuel Bedoya la revista La Idea Guadalupana, inicindose en el cultivo de las letras. Al trmino de sus estudios secundarios ingres a la Escuela de Ingenieros, que luego abandon para matricularse en la facultad de Letras de la Universidad de San Marcos, en 1911. Aqu fund el Club Universitario Billinghurst, que propici la candidatura de Guillermo Billinghurst a la presidencia de la Repblica. 2
En el periodismo se inici con una caricatura publicada el 1 de
setiembre de 1906 en la revista Aplausos y Silbidos, para seguir en Actualidades en 1907. Alcanz luego notoriedad tambin como dibujante en Monos y Monadas y en Gil Blas. Su primer poema de corte modernista, Ha vivido mi alma, fue publicado el 15 de julio de 1909 en la revista Contemporneos.
Su primer cuento, El
suicidio de Richard Tennyson apareci en enero y febrero de
1910 en la revista Variedades. Otro cuento El beso de Evans, apareci en agosto de 1910 en Balnearios. Incorporado al ejrcito ante el peligro de una conflagracin con el Ecuador, se dio a conocer como prosista con la publicacin de las crnicas que desde la Escuela Militar de Chorrillos envi a El Diario bajo el ttulo Con la argelina al viento; crnicas que se iniciaron el 12 de abril de 1910. Su xito se consolid con dos novelas: La ciudad muerta y La ciudad de los tsicos, publicadas por entregas en 1911 en Ilustracin Peruana y en Variedades, respectivamente. En 1912 disput la presidencia del centro universitario de la Universidad
de
San
Marcos
con
Alberto
Ulloa
Sotomayor,
representante de los estudiantes capitalinos. Valdelomar, quien
representaba al grupo provinciano, perdi las elecciones. Sin embargo, al llegar Billinghurst a la presidencia de la Repblica, lo nombr director del diario oficial El Peruano; y ms tarde, en 1913, lo envi a Roma como miembro de la legacin del Per. En mayo de dicho ao sali del puerto del Callao con direccin a Panam, viaj luego a Estados Unidos, para llegar finalmente a Europa, desde donde escribe para La Nacin de Lima sus Crnicas de Roma. 3
En Italia escribi tambin El caballero Carmelo, cuento con el
que gan el premio del diario La Nacin, en el mismo ao de 1913, tan significativo para su vida. Proyect publicar un libro de Cuentos criollos con el ttulo de La aldea encantada pero no se concret. Se matricul en la Universidad de Roma, pero ante el golpe de estado del coronel scar R. Benavides (que depuso a Billinghurst el 4 de febrero de 1914), Valdelomar opt por renunciar a su cargo diplomtico. No obstante, antes de volver a Lima, recorri Florencia, Miln, Marsella y Pars. Una vez en el Per, La Prensa de Lima lo acogi como redactor (1915). En este diario tuvo, hasta 1918, una seccin de crnicas parlamentarias llamada Palabras, adems de otras llamadas: Dilogos mximos, La ciudad sentimental, Impresiones y Fuegos fatuos. Firmaba sus publicaciones, por lo general, con el seudnimo Conde de Lemos, entre otros. El mismo ao de su llegada al Per (1914) escribi la biografa novelada de doa Francisca Zubiaga Bernales de Gamarra, La Mariscala, que luego convirti en obra teatral en colaboracin con Jos Carlos Maritegui (1916, en un prlogo y seis jornadas). Por entonces compuso adems sus Cuentos chinos y sus Cuentos yanquis, y otro grupo de relatos que proyectaba publicar con el ttulo de Los hijos del Sol (que cambiara luego al de El caballero Carmelo) En 1916 fund y dirigi la revista Colnida, que reuni a lo ms representativo de la intelectualidad peruana de la poca. Slo 4
llegaron a salir cuatro nmeros con los retratos en la portada de
Jos Santos Chocano, Jos Mara Eguren, Javier Prado y Percy Gibson, respectivamente, hechos por el propio Valdelomar, quien adems colabor con las notas lricas tituladas Falsa Cartula, as
como
con
otros
artculos.
Los
colnidas
publicaron
mancomunadamente el poemario Las voces mltiples (1916),
donde figuraba 10 poemas de Valdelomar, En 1917 empez a publicar en la revista Mundo Limeo la serie de artculos Decoraciones de nfora. Obtuvo el premio del concurso de Crculo de Periodistas con su ensayo La psicologa de gallinazo. Por esa poca aparecieron textos suyos en Variedades, Sudamericana, Almanaque de la Prensa. En Mundo Limeo apareci en dos entregas su novela corta Yerba santa, y el cuento Evaristo, el sauce que muri de amor. Escribe tambin su tragedia Verdolaga. En 1918 renunci a La Prensa seguido de un conato de duelo con su director, Glicerio Tassara. Ese ao salieron a la luz su coleccin de cuentos El caballero Carmelo (encabezada por el cuento del mismo nombre) y su ensayo Belmonte el trgico (1918). Nuevamente, siguiendo motivaciones polticas, realiz giras y dio conferencias. Viaj a las provincias del norte del pas (Trujillo, Cajamarca, Chiclayo, Piura y otras ciudades) y se dirigi luego al sur, recorriendo los departamentos de Arequipa, Puno, Cuzco y Moquegua.
De regreso a su tierra natal fue aclamado unnimemente por la
poblacin iquea. De ah que el 24 de setiembre de 1919, Valdelomar Pinto result electo diputado por Ica ante el Congreso Regional del Centro, con sede en la ciudad de Ayacucho, donde a causa de un trgico accidente (rotura de la columna vertebral, tras caerse del segundo piso del hotel donde se alojaba), muere el 3 de noviembre de 1919, a los 31 aos de edad. Pstumamente se publicaron Los hijos del Sol, cuentos y leyendas incaicas que dejara listos para la prensa (1921). En un ensayo sugestivo, El vuelo del poeta, Julio Ramn Ribeyro anot que: A no ser por este accidente, por simple deduccin, hubiera cambiado la fisonoma de nuestra literatura. Haba escrito los cuentos ms hermosos del Per, algunos versos inmortales, novelas audacsimas para su tiempo, piezas de teatro, ensayos y crnicas de una gracia inimitable. Con l desapareci una probabilidad, un derrotero, un mapa inacabado de nuestro espacio espiritual.