Dos experiencias:

Espaa y Portugal
Germn Rueda y Luis E. da Silveira

Tal como sucedi en Portugal~ el siglo XIX corresponde en Espaa a la poca de transicin del Antiguo Rgimen al liberalismo. La
cronologa de la implantacin de este ltimo presenta numerosas semejanzas en los dos pases. Para dar algunos ejemplos: la Revolucin espaola de 1820 antecede en meses a la Revolucin portuguesa; el retorno al absolutismo tiene lugar en ambos casos en 1823; Portugal sufre una guerra civil entre 1832 y 1834 YEspaa la atraviesa entre 1833
y 1K19. Es evidente que el paralelismo no es fortuito y se torna comprensible si se intet,JTa la historia ibrica en la coyuntura internacional.
Adems~ los acontecimientos de un pas tienen repercusiones en el otro.
Dentro de los lmites de la desaparicin del Antiguo Rgimen se verifica en Espaa un largo y complejo proceso de modificacin del derecho de propiedad que~ como en Portugal, afect el rgimen seorial,
los mayorazgos~ la propiedad colectiva~ los bienes de los eclesisticos~
la corona~ la beneficencia y otras entidades que en la poca se denominaban frecuentemente y de manera expresiva como manos muertas.
Al comparar la desamortizacin en ambos pases se destaca inmediatamente su larga duracin. El ao de 1798~ que representa el
inicio del fenmeno en Portugal y el comienzo de una nueva fase en
Espaa~ parece ser importante. Esta coincidencia cronolgica es comprensible a la luz de la crisis financiera de caractersticas semejantes
que los dos Estados ibricos atravesaban.
La desamortizacin retrocede en el reinado de Fernando VII~ por
lo que la monarqua absoluta espaola no tiene a este respecto una
poltica tan uniforme como la portuguesa que~ continuadamente~pro-

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Germn Rueda y Luis E. da Silveira

sigue vendiendo los bienes de la corona. Por otro lado, al proceder a

la venta de los bienes eclesisticos, Carlos IV, en Espaa, fue ms lejos con la desamortizacin que don Juan VI, en Portugal.
Durante la dcada de 1830, las iniciativas tomadas en Portugal
respecto a las rdenes religiosas y a la venta de los bienes nacionales
preceden en el tiempo a las que en Espaa se llevaron a cabo. Si n
embargo, tambin en este ltimo pas se fue ms lejos al decretarse
la venta de los bienes del clero secular.
Finalmente, la desamortizacin de Madoz es algo anterior a las
leyes portuguesas de la dcada de 1860. Sin embargo, son evidentes
las semejanzas tanto en el mbito corno en el mtodo adoptado.
La desamortizacin espaola tiene una larga cronologa que abarca desde 1766 hasta 1924. En Portugal la cronologa no es muy diferente. Este proceso se puede dividir en perodos, bastante bien delimitados, que corresponden a fases con matices diferenciales y que,
en resumen, son las siguientes:

ESPAA

PORTUGAL

1766-98: Comienzo de la venta de

bienes de los jesuitas y repartimiento de bienes municipales.
1798-1808: Desamortizacin de Godoy (parte de bienes de la Iglesia).

1808-13: Guerra de Independencia.

1821-23: Desamortizacin del TrienioLiberal (parte de los bienes del
clero regular).

1834-54: Desamortizacin de Mendizbal y Espartero (bienes del

clero secular y regular. Bienes de
las rdenes militares).
1855-97: Desamortizacin de Madoz (bienes municipales, bienes
del clero, instruccin pblica, beneficencia, corona).

1897-24: Desamortizacin de montes antes excluidos.

1798-1820: Venta de algu nas encomiendas de las rdenes militares y

de los bienes de la corona.
.

1820-23: Desamortizacin del Trienio Liberal: Puesta en venta de

parte de los bienes del clero regular. Transformacin de bienes de
la corona en bienes nacionales.
1824-34: Continuacin de la venIa
de los bienes de la corona.
1834-61: Desamortizacin de bienes
del clero, de la Universidad de
Coimbra. Continuacin de la venta de los bienes anteriores.
1861-19...: Desamortizacin de bienes de religiosos y parte de los bienes del clero secular (ampliados
desde 1869). Venta y redencin de
foros. Desde 1869 venta de bienes
baldos municipales y los de Instruccin Pblica.

Dos experiencias: E..; paa y Portugal

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Los historiadores de los dos pases han subrayado la importancia

de la crisis financiera del Estado para la comprensin del proceso
desamortizador. En realidad, la relacin entre los dos hechos parece
inequvoca. Puestos ante situaciones semejantes, los polticos de ambos lados de la frontera reaccionan de forma semejante: la estrategia
financiera de Mendizbal tiene varios puntos de contacto con la de
Silva Carvalho. Por 10 dems, Mendizbal fue el agente financiero de
la corona portuguesa en Londres durante la guerra civil.
Pero hay todava otros factores explicativos que son comunes a
Portugal y Espaa: las motivaciones polticas (se pensaba en los dos
pases que la desamortizacin era un instrumento de consolidacin
del rgimen liberal); la idea de que la venta de los bienes pblicos
ira a fomentar el desarrollo econmico, idea que se basaba en la fe
de las virtualidades de la propiedad privada y que era tambin compartida por los liberales de los dos Estados, al igual que en Francia
y otros pases europeos.
La importancia de la desamortizacin de los bienes posedos en
propiedad plena, verificada en las dcadas de los treinta a los cincuenta, no parece ser idntica en Espaa y Portugal. De hecho, en
este ltimo caso hay dudas en cuanto al peso real de esta fase del proceso desamortizador. Por otro lado, se alerta del relieve de la enfiteusis en el patrimonio de los antiguos propietarios. El peso de la venta de foros todava no ha sido contabilizado en Portugal, pero ser
mayor que en Espaa? Habr grandes diferencias en la forma como
los antiguos propietarios administraban sus bienes en los dos pases?
Posiblemente, las diferencias vengan dadas ms por la zonas donde
se asienten las propiedades desamortizadas que en el pas.
Respecto a las consecuencias de la transferencia de bienes sobre
la estructura de la propiedad rstica, la investigacin hecha en Portugal, que est todava empezando, seala resultados parecidos a los
que se verificaron en el pas vecino. Supuesto esto, nos parece que se
puede aplicar a la realidad portuguesa la hiptesis de Richard Herr,
que se puede enunciar de esta manera:
Al hacerse las ventas en un pas agrario a travs de subastas pblicas, el
resultado de la desamortizacin ser concentrar la propiedad de cada regin
en proporcin al grado ya existente y, por tanto, no va a cambiar el signo de
la estructura de la propiedad de la tierra, sino que, al contrario, tender a
reforzarla.

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Germn Rueda'y Luis E. da SiLveira

La verificacin de esta hiptesis abre un vasto y rico campo de

estudios regionales comparativos.
En cuanto a los efectos de la desamortizacin sobre la agricultura~ la sociedad o los centros urbanos~ hay que esperar al desarrollo
de la investigacin portuguesa para que las comparaciones con Espaa sean ms fiables. No obstante~ los datos que poseemos nos orientan de nuevo a la diferenciacin regional que se desarrolla en las pginas siguientes.
Al igual que en Espaa~ en Portugal asistimos a un crecimiento
de la poblacin~ la extensin del cultivo -una de las principales consecuencias de la desamortizacin- y el descenso de la productividad
debido a la escasa intensificacin y al rendimiento decreciente de las
tierras puestas en cultivo con escaso abonado.
La productividad media por persona es tambin pequea -una
de las ms pequeas de Europa- en Espaa y Portugal. En ambos
pases los problemas son semejantes. El sur del Tajo~ con el latifundismo destacando en el paisaje agrario y el exceso de mano de obra
no emigrante~ acta de freno en toda la Pennsula durante el siglo XIX.
La desamortizacin en los aos inmediatamente posteriores~ es decir~
a corto plazo~ no har sino agudizar la situacin.
En lo referente a las consecuencias en la estructura econmica y
social agraria~ la tendencia que se inicia en el siglo xvrn se contina
en el XIX.
En la zona meridional la desamortizacin~ y sospechamos que la
desvinculacin~ mantendr o incluso acentuar la concentracin de
la propiedad~ dando lugar en ocasiones a un nuevo latifundismo; paralelamente~ en algunas regiones se puede hablar de proletarizacin
del campesinado (entendido como jornaleros~ braceros o criados permanentes). Esto~ cuando no hay un desarrollo industrial simultneo~
como es el caso del Sur~ produce un estancamiento~ pues los campesinos proletarizados permanecen en el campo como mano de obra
barata.
En la zona septentrional~ tierras de predominio de explotaciones
med ias y pequeas~ la desamortizacin potencia este tipo de estructura. Muchas de las explotaciones de labradores que hasta entonces
se basaban fundamentalmente en el arriendo van a pasar a ser explotaciones en las que el peso de la propiedad de las tierras es mayor.
No todas las consecuencias de la desamortizacin hay que buscarlas a corto plazo. En este sentido~ buena parte de las mejoras tc-

Dos experiencias: Espaa y Portugal

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nicas y la creacin de explotaciones modernas van a tener lugar en

el siglo XX~ especialmente desde finales de los aos cincuenta. Muchos cambios tendrn que llevarse a cabo para que se ponga en marcha este tipo de economa agraria (industrializacin del entorno~ regados~ cambio del sistema crediticio~ electrificacin~ creacin de una
mejor red de comunicaciones y canales de comercializacin~ concentracin parcelaria~ importacin de maquinaria agrcola~ etc.). Pero
todo ello se puede poner en marcha~ rpida y eficazmente~ por las
transformaciones en el sistema de propiedad desde finales del siglo XVIII y en las que la desamortizacin juega un papel decisivo. Vista la historia como un proceso de larga duracin~ las consecuencias
de un fenmeno a medio o largo plazo adquieren una dimensin mucho mayor.
El proceso desamortizador es un buen ejemplo de historia comn
contempornea en la Pennsula Ibrica. Lamentablemente~ como se
habr observado por el ndice de este volumen~ los trabajos de la
desamortizacin en Espaa y Portugal no han ido al mismo ritmo y
difcilmente se puede hacer an una investigacin con las caractersticas apuntadas en el epgrafe siguiente. En esta ocasin hemos deseado iniciar el trabajo y presentar los resultados del camino andado~
conscientes de 10 mucho que an queda.
Desde hace algunos aos somos varios los historiadores preocupados por la evolucin semejante de muchos de los aspectos de ambos pases~ sin que de hecho haya sido fcil llegar a un punto de encuentro real en la elaboracin de una historiografa que supere el peso
de la pertenencia a una nacin.
Se dira que~ por el contrario~ hemos disgregado an ms la historia hacindola local~ provincial~ regional~ pero sin engarzarla en un
conjunto peninsular. Es ms~ me atrevera a decir que perdiendo de
vista incluso 10 nacional.
Lo que de positivo tiene esta historiografa compartimentada se
podra reconducir. Lo hecho~ 10 que est hacindose y 10 que se har
tendr ms sentido una vez que se desarrolle la historia comparada~
especialmente con otros pases europeos. Respecto a la Pennsula~ la
mayor parte de los aspectos creo que deberan enfocarse como una
historia~ suma de varias.

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Germn Rueda y Luis E. da Silveira

Norte-Sur. Centro-periferia martima.

Hacia una historia ibrica
Como siempre ha ocurrido con la que denominamos historia erudita, la historia acadmica que se hace desde nuestras universidades
y centros de investigacin se caracteriza desde hace algunos aos por
ser la provincia, o a 10 sumo la regin, el mbito de estudio ms usual
de un determinado objeto histrico. En 10 que se refiere al perodo
de finales del siglo XVTTl y primera mitad del siglo XIX, la caracterstica no slo es diferente, sino an ms acusada que en la historia de
pocas ms cercanas al presente.
En la medida que sea indicativa, la base de datos de investigacin de la Asociacin de Historia Contempornea, en Espaa, nos refleja lo siguiente para dicha etapa:
Marco local o provincial: 16.
Regional: 12.
Nacional: 6.
Slo seis de las investigaciones en curso se refieren a materias de
carcter nacional y todas son de historia poltica, excluidas las biografas de personajes de relevancia en el pas, que, por otra parte,
son escasas.
El resto de los aspectos de la historia, en su gran mayora, se estudian en un marco local, provincial o regional 1 .
Esta conclusin no slo se puede obtener del anl isis de la base
de datos citada, a todas luces incompleta aunque nos sirva de aproximacin, sino del conocimiento de una gran cantidad de monografas
I La burguesa agraria (Andaluca), la propiedad de la tierra (Asturias, Andaluca, Toledo), crisis del comercio colonial e inversiones inmobiliarias (Andaluca), las
relaciones econmicas en la sociedad (Andaluca), la desamortizacin (Valencia, Burgos), la crisis final del Antiguo Rgimen (Navarra, Palencia), bases socioeconmicas
(La Rioja), la burguesa comercial y financiera (Cdiz, Santander, Valencia), agricultura e industria (Catalua), la familia y los sistemas hereditarios (Catalua), poltica
y sociedad (Palencia), historia cultural (Galicia), las estructuras sociales de las ciudades (Andaluca, Zaragoza), la diputacin provincial (Albacete), carlismo y liberalismo
(Lrida), la fiscalidad y el diezmo (C()rdoba, Pas Vasco), la industria (Elehe), la poblac'in (Cdiz), el mundo de las bodegas (Jerez de la Frontera), las relaciones de poder en las comunidades rurales, la masonera (Galicia), la resistencia campesina al
pago de las rentas (Galicia).

Dos experiencias: Espaa y PortugaL

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histricas publicadas en forma de libros, artculos y, an en mayor

nmero, nunca publicadas despus de ser presentadas como tesis de
doctorado o memorias de licenciatura.
Buena parte de los trabajos con mbito reducido, algunos de ellos
necesarios por el tipo de objeto a estudiar y las fuentes empleadas y
disponibles, han sido decisivos para el mejor conocimiento de la historia regional, entendida sta como las divisiones histricas o administrativas.
Sin entrar en una polmica sobre las razones y causas, la mayor
o menor conveniencia, utilidad y oportunidad de este tipo de historia, se ha avanzado poco en el estudio de la Pennsula Ibrica como
un todo en el que se pueden distinguir zonas, donde los condicionantes geogrficos, histricos y otro conjunto de variantes han hecho que
la evolucin histrica tenga ciertas semejanzas, cuya comparacin
quiz sea ms interesante de resaltar para la explicacin de cmo se
transform o permaneci inmvil la sociedad, la economa, las mentalidades, etc. En otras palabras, cmo con un marco legal semejante
que tiende a unifircarse, sin embargo, unas zonas o unas determinadas capas sociales de estas zonas modifican sus comportamientos a
un ritmo relativamente rpido, otras imperceptiblemente e incluso
otras se resisten al rgimen liberal.
El hecho es que al cabo de algunos aos hemos podido ir delineando una evolucin desigual en la historia de la Pennsula Ibrica
que nos permite trazar, aun con muchsimos rasgos diferenciales internos, un mapa que tendra un Norte y un Sur, cuya divisin ms
clara son los ros Tajo y Jcar, y un centro frente a una periferia costera. Por supuesto, en el centro hay enclaves que se salen de la norma y extensas zonas costeras semipobladas. Adems, se encuentran
los archipilagos, que cada uno de ellos forma una regin.
La divisin afecta de manera bastante semejante a Espaa y Portugal, por 10 que la investigacin regional comparada debera hacerse al margen de las divisiones poltico-administrativas.
El peso de la geografa y de la historia (ya desde la poca romana
y an ms desde la Edad Media) queda bien patente en todo el siglo XIX y an de manera ms clara en el perodo de finales del siglo XVlll y la primera mitad del siglo XIX. No son factores determinantes, segn la vieja escuela, sino condicionantes en mayor o menor
medida.

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Germn Rueda y Luis E. da Si/veira

La propuesta de trabajo, vlida para el estudio de la desamortizacin y para otros muchos objetos, es dividir la Pennsula Ibrica en
cuatro zonas de trabajo 2, adems de los archipilagos, considerados
individualmente cada uno.
La periferia martima: la zona costera en una franja de no ms
de cuarenta o cincuenta kilmetros hacia el interior. En esta
zona hay ncleos de desarrollo que coinciden con puertos de
mar y la mayor parte de las ciudades y las reas con ms vitalidad en el perodo: San Sebastin, Bilbao, Santander, Gijn,
La Corua, Vigo, Oporto, Lisboa, Faro, Cdiz, Gibraltar, Mlaga, Cartagena, Alicante, Valencia, Tarragona y Barcelona.
La periferia no costera, cuyo borde norte es el Sistema Pirenaico desde Navarra hasta las zonas no costeras de Catalua
y Levante que coinciden con la Depresin del Ebro. As como
el rea montaosa del Cantbrico en Espaa y del noreste de
Portugal.
La zona al norte de los ros Tajo y Jcar. Corresponde a las
zonas de la Meseta septentrional y parte de la meridional hasta dichos ros.
La zona de Espaa y Portugal al sur de los ros Tajo y Segura.
Una serie de indicadores (histricos, etnogrficos, etnolgicos
y lingsticos :\ geogrficos y geolgicos 4, demogrficos, sociales
y econmicos s, culturales, de comportamiento religioso y polti:2 A su vez, se podra subdividir cada zona; sin embargo, no resultara demasiado
til para la comparacin.
:1 Mapas histricos.-En la medida que condiciona la evolucin histrica (no slo
poltico-administrativos, sino de otros aspcctos).-Pueblos anteriores a Homa.-Dominacin romana.-Influencia romana.-Visigodos, etc.-Dominacin musulmana.-Inf1uencia musulmana.-Influencia juda.-Heinos cristianos.-Heconquista. Mapas de
historia de la lengua.-Las lenguas antes del latn.-Difusin del latn.-Grado de latinizacin.-Huptura del latn.-Epigrfieos. Mapas etnogrficos'y etnolgicos.-Etnias.-Usos, costumbres, trajes, bailes, etctera.
'1- Lluvia: metros chicos por ao.-Capa edafolgica (por reas).-Mapas geolgicos y rnineros.-Temperatura por meses (algunos aos).-Orografa.-llidrografa, etctera.
s Porcentaje de nacimientos.-Porcentaje de defunciones.-Porcentaje de mortalidad infantil.-Porcentaje de crecimiento vegetativo.-Aos de esperanza de vida al
nacer.-Porcentaje de poblacin activa.-Porcentaje de poblacin activa en servicios,
industria y sector primario.-Porcentaje aproximado de la poblacin emigrante.-Pohlaciones urhanas (ms de 20.000 habitantes) que crecen por inrnigracin.-Poblaciones que derriban sus murallas para expandirse.-Densidad de pohlacin.-Renta

/Jos experiencias: f.,'spaa y Portugal

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co 6), vlidos en mayor o menor medida para el perodo que estarnos

analizando, permiten adelantar la coherencia de estas cuatro zonas
que deben ser estudiadas cada una y en su conjunto.
Toda investigacin local, provincial o regional podra adquirir
mayor entidad y aun razn de ser, si se pusiese en contacto con la
zona correspondiente y el conjunto.
Otro hecho -aparentemente contradictorio con la divisin en
cuatro zonas de la Pennsula Ibrica, pero no por ello menos reales la situacin de buena parte, nos atreveramos a decir que la inmensa mayora, de los habitantes de la Pennsula Ibrica vinculados
a la comarca o al valle de origen que en estos aos de transicin del
Antiguo Rgimen al rgimen liberal supone su nico mbito de vida
salvo, y no en todos los casos, excepcionales salidas a una ciudad ms
o menos cercana.
La realidad es que, efectivamente, se da una fijacin al rea donde se nace. Este hecho debe ser tenido en cuenta en la investigacin
con objeto de reflejar una realidad que afecta a todos los mbitos de
la vida, especialmente en el mundo rural.

per cpita (por distritos o provincias).-Areas industriales.-Areas de propiedad predominantes (minifundio, propiedad media, latifundio).-Forma de tenencia de la
tierra.-Extensin del regado.-Rcsultados de la desamortizacin (por reas).-Tntroduccin de nueva tecnologa en la industria (artefactos, mquinas, lugares, aos).-Tntroduccin de nueva tecnologa y mejoras intensivas en la agricultura (por reas y
aos).-Comunicaciones: carreteras. FerrocarriL-Tipos de cultivo y dedicacin de la
tierra.-Tipo de ganadera (por reas).
f> Porcentaje de analfabetismo corno indicador cultural y sociaL-Nmero de vocaciones religiosas y sacerdotales (siglo XIX, siglo xx).-Cumplimiento dominical.
Cumplimiento pascual (siglo xlx).-Nmero de parroquias por habitantes.-Areas de
mayor influencia de carlistas/ll1iguelistas en las guerras civiles del siglo XIX.-J)atos
electorales en la medida en que an ISStOS son representativos.