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NDICE
Na intimidade de Emmanuel
Primeira Parte
1 - Dois amigos
2 - Um escravo
3 - Em casa de Pilatos
4 - Na Galileia
5 - O Messias de Nazar
6 - O rapto
7 - As pregaes do Tiberades
8 - No grande dia do Calvrio
9 - A calnia vitoriosa
10 - O Apstolo da Samaria
Segunda Parte
1 - A morte de Flamnio
2 - Sombras e npcias
3 - Planos da treva
4 - Tragdias e esperanas
5 - Nas catacumbas da f e no circo do martrio
6 - Alvoradas do Reino do Senhor
7 - Teias do infortnio
8 - Na destruio de Jerusalm
9 - Lembranas amargas
10 - Nos derradeiros minutos de Pompia

H 2000 ANOS...
FRANCISCO CNDIDO XAVIER
EPISDIOS DA HISTRIA DO CRISTIANISMO NO SCULO 1
ROMANCE MEDINICO, DITADO PELO ESPRITO EMMANUEL

PGINA 9

Na intimidade de Emmanuel
Ao Leitor
Leitor, antes de penetrares o limiar desta histria, justo apresentemos
tua curiosidade algumas observaes de Emmanuel, o ex-senador Pblio
Lentulus, descendente da orgulhosa "gens Cornelia", recebidas desse
generoso Esprito, na intimidade do grupo de estudos espiritualistas de Pedro
Leopoldo, Estado de Minas Gerais.
Atravs destas observaes ficars conhecendo as primeiras palavras
do Autor, a respeito desta obra, e suas impresses mais profundas, no curso do
trabalho, que foi levado a efeito de 24 de outubro de 1938 a 9 de fevereiro de
1939, segundo as possibilidades de tempo do seu mdium e sem perturbar
outras atividades do prprio Emmanuel, junto aos sofredores que
freqentemente o procuram, e junto ao esforo de propaganda do Espiritismo
cristo na Ptria do Cruzeiro.
Em 7 de setembro de 1938, afirmava ele em pequena mensagem
endereada aos seus amigos encarnados:
- "Algum dia, se Deus mo permitir, falar-vos-ei do orgulhoso patrcio
Pblio Lentulus,a fim de algo aprenderdes nas dolorosas experincias de uma
alma indiferente e ingrata.
"Esperemos o tempo e a permisso de Jesus."
Emmanuel no esqueceu a promessa. Com efeito, em 21 de outubro do
mesmo ano, voltava a recordar, noutro comunicado familiar:
- "Se a bondade de Jesus nos permitir, iniciaremos o nosso esforo,
dentro de alguns dias, esperando eu a possibilidade de grafarmos as nossas
lembranas do tempo em que se verificou a passagem do Divino Mestre sobre
a face da Terra.
"No sei se conseguiremos realizar to bem, quanto desejamos,
semelhante intento. De ante-mo, todavia, quero assinalar minha confiana na
Misericrdia do Nosso Pai de Infinita Bondade."
De fato, em 24 de outubro referido, recebia o mdium Xavier a primeira
pgina deste livro e, no dia seguinte, Emmanuel voltava a dizer:
- "Iniciamos, com o amparo de Jesus, mais um despretensioso trabalho.
Permita Deus que possamos lev-lo a bom termo.
"Agora verificareis a extenso de minhas fraquezas no passado,
sentindo-me, porm, confortado em aparecer com toda a sinceridade do meu
corao, ante o plenrio de vossas conscincias. Orai comigo, pedindo a Jesus
para que eu possa completar esse esforo, de modo que o plenrio se dilate,
alm do vosso meio, a fim de que a minha confisso seja um roteiro para
todos."

Durante todo o esforo de psicografia, o Autor deste livro no perdeu

ensejo de ensinar a humildade e a f a quantos o acompanham. Em 30 de
dezembro de 1938, comentava, em nova mensagem afetuosa:
- "Agradeo, meus filhos, o precioso concurso que me vindes prestando.
Tenho-me esforado, quanto possvel, para adaptar uma histria to
antiga ao sabor das expresses do mundo moderno, mas, em relatando a
verdade, somos levados a penetrar, antes de tudo, na essncia das coisas, dos
fatos e dos ensinamentos.
"Para mim essas recordaes tm sido muito suaves, mas tambm
muito amargas. Suaves pela rememorao das lembranas amigas, mas
profundamente dolorosas, considerando o meu corao empedernido, que no
soube aproveitar o minuto radioso que soara no relgio da minha vida de
Esprito, Pgina.
"Permita Jesus que eu possa atingir os fins a que me propus,
apresentando, nesse trabalho, no uma lembrana interessante acerca de
minha pobre personalidade, mas, to somente, uma experincia para os que
hoje trabalham na semeadura e na seara do Nosso Divino Mestre."
De outras vezes, Emmanuel ensinava aos seus companheiros
encarnados a necessidade de nossa ligao espiritual com Jesus, no
desempenho de todos os trabalhos. No dia 4 de janeiro de 1939, grafava ele
esta prece, ainda com respeito as memrias do passado remoto:
"Jesus, Cordeiro Misericordioso do Pai de todas as graas, so
passados 2000 anos e minha pobre alma ainda revive os seus dias
amargurados e tristes!...
"Que so dois milnios, Senhor, no relgio da Eternidade?
"Sinto que a tua misericrdia nos responde em suas ignotas
profundezas...
Sim, o tempo o grande tesouro do homem e vinte sculos, como vinte
existncias diversas, podem ser vinte dias de provas, de experincias e de
lutas redentoras.
"S a tua bondade infinita! Somente tua misericrdia pode abranger
todos os sculos e todos os seres, porque em Ti vive a gloriosa sntese de toda
a evoluo terrestre, fermento divino de todas as culturas, alma sublime de
todos os pensamentos.
"Diante de meus pobres olhos, desenha-se a velha Roma dos meus
pesares e das minhas quedas dolorosas... Sinto-me ainda envolto na misria
de minhas fraquezas e contemplo os monumentos das vaidades humanas...
Expresses polticas, variando nas suas caractersticas de liberdade e
de fora, detentores da autoridade e do poder, senhores da fortuna e da
inteligncia, grandezas efmeras que perduram apenas por um dia fugaz!...
Tronos e prpuras, mantos preciosos das honrarias terrestres, togas da falha
justia humana, parlamentos e decretos supostos irrevogveis!... Em silncio,
Senhor, viste a confuso que se estabelecera entre os homens inquietos e,
com o mesmo desvelado amor, salvaste sempre as criaturas no instante

doloroso das runas supremas...

Deste a mo misericordiosa e imaculada aos povos mais humildes e
mais frgeis, confundiste a cincia mentirosa de todos os tempos, humilhaste
os que se consideravam grandes e poderosos!...
"Sob o teu olhar compassivo, a morte abriu suas portas de sombra e as
falsas glrias do mundo foram derrudas no torvelinho das ambies,
reduzindo-se todas as vaidades a um acervo de cinzas!...
"Ante minhalma surgem as reminiscncias das construes elegantes
das colinas clebres; vejo o Tibre que passa, recolhendo os detritos da grande
Babilnia imperial, os aquedutos, os mrmores preciosos, as termas que
pareciam indestrutveis... Vejo ainda as ruas movimentadas, onde uma plebe
miservel espera as graas dos grandes senhores, as esmolas de trigo, os
fragmentos de pano para resguardarem do frio a nudez da carne.
"Regurgitam os circos... H uma aristocracia do patriciado observando
as provas elegantes do Campo de Marte e, em tudo, das vias mais humildes
at os palcios mais suntuosos, fala-se de Csar, o Augusto!...
"Dentro dessas recordaes, eu passo, Senhor, entre farraparias e
esplendores, com o meu orgulho miservel! Dos vus espessos de minhas
sombras, tambm eu no te podia ver, no Alto, onde guardas o teu slio de
graas inesgotveis...
"Enquanto o grande Imprio se desfazia em suas lutas inquietantes,
trazias o teu corao no silncio e, como os outros, eu no percebia que
vigiavas!
"Permitiste que a Babel romana se levantasse muito alto, mas, quando
viste que se ameaava a prpria estabilidade da vida no planeta, disseste:
- "Basta! So vindos os tempos de operar-se na seara da Verdade!" E os
grandes monumentos, com as esttuas dos deuses antigos, rolaram de seus
pedestais maravilhosos! Um sopro de morte varreu as regies infestadas pelo
vrus da ambio e do egosmo desenfreado, despovoando-se, ento, a grande
metrpole do pecado.
Ruram os circos formidandos, caram os palcios, enegreceram-se os
mrmores luxuosos...
"Bastou uma palavra tua, Senhor, para que os grandes senhores
voltassem s margens do Tibre, como escravos misrrimos!...
Perambulamos, assim, dentro da nossa noite, at o dia em que nova luz
brotara em nossa conscincia. Foi preciso que os sculos passassem, para
aprendermos as primeiras letras de tua cincia infinita, de perdo e de amor!
"E aqui estamos, Jesus, para louvar-te a grandeza! D que possamos
recordar-te em cada passo, ouvir-te a voz em cada som distrado do caminho,
para fugirmos da sombra dolorosa!... Estende-nos tuas mos e fala-nos ainda
do teu Reino!... Temos sede imensa daquela gua eterna da vida, que figuraste
no ensinamento Samaritana...
"Exrcito de operrios do teu Evangelho, ns nos movemos sob as tuas
determinaes suaves e sacrossantas! Ampara-nos, Senhor, e no nos retires

dos ombros a cruz luminosa e redentora, mas ajuda-nos a sentir, nos trabalhos
de cada dia, a luz eterna e imensa do teu Reino de paz, de concrdia e de
sabedoria, em nossa estrada de luta, de solidariedade e de esperana!..."
Em 8 de fevereiro ltimo, vspera do trmino da recepo deste livro,
agradecia Emmanuel o concurso de seus companheiros encarnados, em
comunicado familiar, do qual destacamos algumas frases:
- "Meus amigos, Deus vos auxilie e recompense. Nosso modesto
trabalho est a terminar. Poucas pginas lhe restam e eu vos agradeo de
corao.
"Reencontrando os Espritos amigos das pocas mortas, sinto o corao
satisfeito e confortado ao verificar a dedicao de todos ao firme pensamento
de evoluo, para a frente e para o alto, pois no sem razo de ser que hoje
laboramos na mesma oficina de esforo e boa vontade.
"Jesus h-de recompensar a cota de esforo amigo e sincero que me
prestastes e que a sua infinita misericrdia vos abenoe a minha orao de
sempre."
Aqui ficam algumas das anotaes ntimas de Emmanuel, fornecidas na
recepo deste livro. A humildade desse generoso Esprito vem demonstrar
que no plano invisvel h, tambm, necessidade de esforo prprio, de
pacincia e de f para as realizaes.
As notas familiares do Autor so um convite para que todos ns
saibamos orar, trabalhar e esperar em Jesus-Cristo, sem desfalecimentos na
luta que a bondade divina nos oferece para o nosso resgate, no caminho da
redeno.
Pedro Leopoldo, 2 de maro de 1939.
A EDITORA

PRIMEIRA PARTE
1
Dois amigos
Os ltimos clares da tarde haviam cado sobre o casario romano.
As guas do Tibre, ladeando o Aventino, deixavam retratados os
derradeiros reflexos do crepsculo, enquanto nas ruas estreitas passavam
liteiras apressadas, sustidas por escravos musculosos e lpidos.
Nuvens pesadas amontoavam-se na atmosfera, anunciando aguaceiros
prximos, e as ltimas janelas das residncias particulares e coletivas
fechavam-se com estrpito, ao sopro dos primeiros ventos da noite.
Entre as construes elegantes e sbrias, que exibiam mrmores
preciosos, no sop da colina, um edifcio havia que reclamava a ateno do
forasteiro pela singularidade das suas colunas severas e majestosas. Uma
vista de olhos ao seu exterior indicava a posio do proprietrio, dado o
aspecto artstico e imponente.
Era, de fato, a residncia do senador Pblio Lentulus Cornlius, homem
ainda moo, que, maneira da poca, exercia no Senado funes legislativas
e judiciais, de acordo com os direitos que lhe competiam, como descendente
de antiga famlia de senadores e cnsules da Repblica.
O Imprio, fundado com Augusto, havia limitado os poderes senatoriais,
cujos detentores j no exerciam nenhuma influncia direta nos assuntos
privativos do governo imperial, mas mantivera a hereditariedade dos ttulos e
dignidades das famlias patrcias, estabelecendo as mais ntidas linhas de
separao das classes, na hierarquia social.
Eram dezenove horas de um dia de maio de 31 da nossa era. Pblio
Lentulus, em companhia do seu amigo Flamnio Sevrus, reclinado no triclnio,
terminava o jantar, enquanto Lvia, a esposa, expedia ordens domsticas a
uma jovem escrava etrusca.
O anfitrio era um homem relativamente jovem, aparentando menos de
trinta anos no obstante o seu perfil orgulhoso e austero, aliado tnica de
ampla barra purprea, que impunha certo respeito a quantos se lhe
aproximavam, contrastando com o amigo que, revestindo a mesma
indumentria de senador, deixava entrever idade madura, iluminada de cs
precoces, em penhor de bondade e experincia da vida.
Deixando a jovem senhora entregue aos cuidados domsticos, ambos
se dirigiram ao peristilo, por buscarem um pouco de oxignio da noite clida,
embora o aspecto ameaador do firmamento prenunciasse chuva iminente.
- A verdade, meu caro Pblio - exclamava Flamnio, pensativo -, que te

consomes a olhos vistos. Trata-se de uma situao que precisa modificar-se

sem perda de tempo. J recorreste a todos os facultativos no caso de tua
filhinha?
- Infelizmente - retorquia o patrcio com amargura - j lancei mo de
todos os recursos ao nosso alcance. Ainda nestes ltimos dias, minha pobre
Lvia levou-a a distrair-se em nossa vivenda de Tibur (1), procurando um dos
melhores mdicos da cidade, que afirmou tratar-se de um caso sem remdio
na cincia dos nossos dias. O facultativo no chegou a positivar o diagnstico,
certamente em razo da sua comiserao pela doentinha e pelo nosso paternal
desespero; mas, segundo nossas observaes, acreditamos que o mdico de
Tibur presume tratar-se de um caso de lepra.
- uma presuno atrevida e absurda!
- Entretanto, se no podemos admitir qualquer dvida com relao aos
nossos antepassados, sabes que Roma est cheia de escravos de todas as
regies do mundo e so eles o instrumento de nossos trabalhos de cada dia.
- verdade... - concordou Flamnio, com amargura.
Um laivo de perspectivas sombrias transparecia na fronte dos dois
amigos, enquanto as primeiras gotas de chuva satisfaziam a sede das roseiras
floridas que enfeitavam as colunas graciosas e claras.
- E o pequeno Plnio? - perguntou Pblio, como desejoso de
proporcionar novo rumo a conversao.
- Esse, como sabes, continua sadio, demonstrando timas disposies
Calprnia atrapalha-se, a cada momento, para satisfazer-lhe os caprichos dos
doze anos incompletos. s vezes, voluntarioso e rebelde, contrariando as
observaes do velho Parmnides, s se entregando aos exerccios da
ginstica quando muito bem lhe apraz; no entanto, tem grande predileo pelos
cavalos. Imagina que, num momento de irreflexo prpria da idade, burlando
toda a vigilncia do irmo, concorreu a uma tirada de bigas realizada nos
treinos comuns de um estabelecimento esportivo do Campo de Marte, obtendo
um dos lugares de maior destaque. Quando contemplo meus dois filhos,
lembro-me sempre da tua pequena Flvia Lentlia, porque bem sabes dos
meus propsitos para o futuro, no sentido de estreitar os antigos laos que
prendem as nossas famlias.
Pblio ouvia o amigo, calado, como se a inveja lhe espicaasse o
corao carinhoso de pai.
- Todavia - revidou -, apesar de nossos projetos, os ugures no
favorecem nossas esperanas, porque a verdade que minha pobre filha, com
todos os nossos cuidados, mais parece uma dessas infelizes criaturinhas
atiradas ao Velabro (1).
- Contudo, confiemos na magnanimidade dos deuses.
- Dos deuses? - repetiu Pblio, com mal disfarado desalento. A
propsito desse recurso impondervel, tenho excogitado mil teorias no crebro
fervilhante. H tempos, em visita a tua casa, tive ocasio de conhecer mais
intimamente o teu velho liberto grego. Parmnides falou-me da sua mocidade e

permanncia na ndia, dando-me conta das crenas hindus, com as suas

coisas misteriosas da alma. Acreditas que cada um de ns possa regressar,
depois da morte, ao teatro da vida, em outros corpos?
- De modo algum - replicou Flamnio, energicamente. - Parmnides, no
obstante o seu carter precioso, leva muito longe as suas divagaes
espirituais.
- Entretanto, meu amigo, comeo a pensar que ele tem razo. Como
poderamos explicar a diversidade da sorte neste mundo? Porque a opulncia
dos nossos bairros aristocrticos e as misrias do Esquilino? A f no poder dos
deuses no consegue elucidar esses problemas torturantes. Vendo minha
desventurada filhinha com a carne dilacerada e apodrecida, sinto que o teu
escravo est com a verdade. Que teria feito a pequena Flvia, nos seus sete
anos incompletos, para merecer to horrendo castigo das potestades
celestiais? Que alegria poderiam encontrar as nossas divindades nos soluos
de uma criana e nas lgrimas dolorosas que nos calcinam o corao? No
ser mais compreensvel e aceitvel que tenhamos vindo de longe com as
nossas dvidas para com os poderes do Cu?
Flamnio Sevrus meneou a cabea, como quem deseja afastar uma
dvida, mas, retomando o seu aspecto habitual, obtemperou com firmeza:
- Fazes mal em alimentar semelhantes conjeturas no teu foro ntimo.
Nos meus quarenta e cinco anos de existncia, no conheo crenas
mais preciosas do que as nossas, no culto venervel dos antepassados.
preciso considerares que a diversidade das posies sociais um problema
oriundo da nossa arregimentao poltica, a nica que estabeleceu uma diviso
ntida entre os valores e os esforos de cada um; quanto questo dos
sofrimentos, convm lembrar que os deuses podem experimentar nossas
virtudes morais, com as maiores ameaas enfibratura do nosso nimo, sem
que necessitemos adotar os absurdos princpios dos egpcios e dos gregos,
(1) Bairro da antiga Roma e que se localizava sobre um pntano.
princpios, alis, que j os reduziram ao aniquilamento e ao cativeiro. J
ofereceste algum sacrifcio no templo, depois de to angustiosas dvidas?
- Tenho sacrificado aos deuses, segundo os nossos hbitos - respondeu
Pblio, compungida mente - e ningum mais que eu se orgulha das gloriosas
virtudes de nossas tradies familiares. Entretanto, minhas observaes no
surgem to somente a propsito da filhinha. H muitos dias, ando torturado
com o espantoso enigma de um sonho.
- Um sonho? Como pode a fantasia abalar, desse modo, a fibra de um
patrcio?
Pblio Lentulus recebeu a pergunta mergulhado em profundas cismas.
Seus olhos parados presumiam devorar uma paisagem que o tempo
distanciara no transcurso dos anos.
A chuva, agora em btegas pesadas, caa continuadamente, fazendo os
mais fortes transbordamentos do implvio e represando-se na piscina que
enfeitava o ptio do peristilo.

Os dois amigos haviam-se recolhido a um largo banco de mrmore,

reclinando-se nos estofos orientais que o forravam, prosseguindo na palestra
amistosa.
- Sonhos h - prosseguiu Pblio - que se distinguem da fantasia, tal a
sua expresso de realidade irretorquvel voltava eu de uma reunio no Senado,
onde havamos discutido um problema de profunda delicadeza moral, quando
me senti presa de inexplicvel abatimento.
Recolhi-me cedo e, quando parecia divisar junto de mim a imagem de
Tmis, que guardamos no altar domstico, considerando as singulares
obrigaes de quem exerce as funes da justia, senti que uma fora
extraordinria me selava as plpebras cansadas e doloridas. No entanto, via
outros lugares, reconhecendo paisagens familiares ao meu esprito, das quais
me havia esquecido inteiramente.
Realidade ou sonho, no o sei dizer, mas vi-me revestido das insgnias
de cnsul, ao tempo da Repblica. Parecia-me haver retrocedido poca de
Lcio Sergius Catilina, pois o via a meu lado, bem como a Ccero, que se me
figuravam duas personificaes, do mal e do bem.
Sentia-me ligado ao primeiro por laos fortes e indestrutveis, como se
estivesse vivendo a poca tenebrosa da sua conspirao contra o Senado, e
participando, com ele, da trama ignominiosa que visava mais intima
organizao da Repblica. Prestigiava-lhe as intenes criminosas, aderindo a
todos os seus projetos com a minha autoridade administrativa, assumindo a
direo de reunies secretas, onde decretei assassnios nefandos... Num
relmpago, revivi toda a tragdia, sentindo que minhas mos estavam
nodoadas do sangue e das lgrimas dos inocentes.
Contemplei,
atemorizado,
como
se
estivesse
regressando
involuntariamente a um pretrito obscuro e doloroso, a rede de infmias
perpetradas com a revoluo, em boa hora esmagada pela influncia de
Ccero; e o detalhe mais terrvel que eu havia assumido um dos papis mais
importantes e salientes na ignomnia... Todos os quadros hediondos do tempo
passaram, ento, frente dos meus olhos espantados...
Todavia, o que mais me humilhava nessas vises do passado culposo,
como se a minha personalidade atual se envergonhasse de semelhantes
reminiscncias, que me prevalecia da autoridade e do poder para,
aproveitando a situao, exercer as mais acerbas vinganas contra inimigos
pessoais, contra quem expedia ordens de priso, sob as mais terrveis
acusaes. E ao meu corao desalmado no bastava o recolhimento dos
inimigos aos calabouos infectos, com a conseqente separao dos afetos
mais caros e mais doces, da famlia. Ordenei a execuo de muitos, na
escurido da noite, acrescendo a circunstncia de que a muitos adversrios
polticos mandei arrancar os olhos, na minha presena, contemplando-lhes os
tormentos com a frieza brutal das vinditas cruis!... Ai de mim que espalhava a
desolao e a desventura em tantas almas, porque, um dia, se lembraram de
eliminar o verdugo cruel!

Depois de toda a srie de escndalos que me afastaram do Consulado,

senti o trmino dos meus atos infames e misrrimos, diante de carrascos
inflexveis que me condenaram ao terrvel suplcio do estrangulamento,
experimentando, ento, todos os tormentos e angstias da morte.
O mais interessante, porm, que revi o inenarrvel instante da minha
passagem pelas guas escuras do Aqueronte, quando me parecia haver
descido aos lugares sombrios do Averno, onde no penetram as claridades dos
deuses. A grande multido de vtimas acercou-se, ento, de minhalma
angustiada e sofredora, reclamando justia e reparao e rebentando em
clamores e soluos, que me pereciam no recndito do corao.
Por quanto tempo estive, assim, prisioneiro desse martrio indefinvel?
No sei diz-lo. Apenas me recordo de haver lobrigado a figura celeste de
Lvia, que, no meio desse vrtice de pavores, estendia-me as mos flgidas e
carinhosas.
Afigurava-se-me que minha esposa me era familiar de pocas
remotssimas, porque no hesitei um instante em lhe tomar as mos suaves,
que me conduziram a um tribunal, onde se alinhavam figuras estranhas e
venerandas. Cs respeitveis aureolavam o semblante sereno desses juizes do
Cu, emissrios dos deuses para julgamento dos homens da Terra. A
atmosfera caracterizava-se por estranha leveza, cheia de luzes cariciosas que
iluminavam, perante todos os presentes, os meus pensamentos mais secretos.
Lvia devia ser o meu anjo-tutelar nesse conselho de magistrados
intangveis, porque sua destra pairava sobre minha cabea, como a impor-me
resignao e serenidade, a fim de ouvir as sentenas supremas.
Desnecessrio ser dizer-te do meu espanto e do meu receio, diante
desse tribunal que eu desconhecia, quando a figura daquele que me pareceu a
sua autoridade central me dirigiu a palavra, exclamando:
- Pblio Lentulus, a justia dos deuses, na sua misericrdia, determina tua
volta ao turbilho das lutas do mundo, para que laves as ndoas de tuas culpas
nos prantos remissores. Vivers numa poca de maravilhosos fulgores
espirituais, lutando com todas as situaes e dificuldades, no obstante o bero
de ouro que te receber ao renasceres, a fim de que edifiques tua conscincia
denegrida, nas dores que purificam e regeneram!... Feliz de ti se bem souberes
aproveitar a oportunidade bendita da reabilitao pela renncia e pela
humildade...
Determinou-se que sejas poderoso e rico, a fim de que, com o teu
desprendimento dos caminhos humanos, no instante preciso, possas ser
elemento valioso para os teus mentores espirituais. Ters a inteligncia e a
sade, a fortuna e a autoridade, como ensanchas regenerao integral de tua
alma, porque chegar um momento em que sers compelido a desprezar todas
as riquezas e todos os valores sociais, se bem souberes preparar o corao
para a nova senda de amor e humildade, de tolerncia e perdo, que ser
rasgada, em breves anos, face escura da Terra!... A vida um jogo de
circunstncias que todo esprito deve entrosar para o bem, no mecanismo do

seu destino. Aproveita, pois, essas possibilidades que a misericrdia dos

deuses coloca ao servio da tua redeno. No desprezes o chamamento da
verdade, quando soar a hora do testemunho e das renncias santificadoras...
Lvia seguir contigo pela via dolorosa do aperfeioamento, e nela encontrars
o brao amigo e protetor para os dias de provaes rspidas e acerbas. O
essencial a tua firmeza de nimo no caminho escabroso, purificando tua f e
tuas obras, na reparao do passado delituoso e obscuro!...
A essa altura, a voz altiva do patrcio ia-se tornando angustiada e
dolorosa. Amargas comoes ntimas represavam-se-lhe no corao,
atormentado por incoercvel desalento.
Flamnio Sevrus ouvia-o com interesse e ateno, rebuscando o meio
mais fcil de lhe desvanecer impresses to penosas. Sentia mpetos de
desviar-lhe o curso dos pensamentos, arrancando-lhe o esprito daquele
mundo de emoes imprprias da sua formao intelectual, apelando para sua
educao e para o seu orgulho; mas, ao mesmo tempo, no conseguia sopitar
as prprias dvidas ntimas, em face daquele sonho, cuja nitidez e aspecto de
realidade o deixavam aturdido. Compreendia que era necessrio primeiro
restabelecer sua prpria fortaleza de nimo, entendendo que a lgica da
brandura deveria ser o escudo de suas palavras, para esclarecimento do amigo
que ele mais considerava irmo.
Foi assim que, pousando a mo esguia e branca nos seus ombros,
perguntou com amvel doura:
- E depois, que mais viste?
Pblio Lentulus, sentindo-se compreendido, recobrou energias novas e
continuou:
- Depois das exortaes daquele juiz severo e venerando, no mais
lobriguei o vulto de Lvia a meu lado, mas outras criaturas graciosas,
envolvidas em peplos que me pareciam de neve translcida, confortavam-me o
corao com os seus sorrisos acolhedores e bondosos.
Atendendo-lhes ao apelo carinhoso, senti que meu Esprito regressava
Terra.
Observei Roma, que j no era bem a cidade do meu tempo; um sopro
de beleza estava reconstituindo a sua parte antiga, porque notei a existncia de
novos circos, teatros suntuosos, termas elegantes e palcios encantadores,
que meus olhos no haviam conhecido antes.
Tive ocasio de ver meu pai entre os seus papiros e pergaminhos,
estudando os processos do Senado, tal qual se verifica hoje conosco, e, depois
de implorar a bno dos deuses, no altar domstico de nossa casa,
experimentei uma sensao de angstia no recesso de minhalma.
Pareceu-me haver sofrido dolorosa comoo cerebral e fiquei
adormentado numa vertigem indefinvel...
No sei descrever literalmente o que se passou, mas despertei com
febre alta, como se aquela digresso do pensamento, pelos mundos de Morfeu,
me houvesse trazido ao corpo dolorosa sensao de cansao.

Ignoro o teu julgamento, em face desta confidncia amargurada e

penosa, mas desejaria me explicasses algo a respeito.
- Explicar-te? - obtemperou Flamnio, tentando imprimir voz uma
tonalidade de convico enrgica. - Bem sabes do respeito que me inspiram os
ugures do templo, mas, afinal, o que te ocorreu no pode passar,
simplesmente, de um sonho, e tu no ignoras como devemos temer a
imaginao dentro de nossas perspectivas de homens prticos.
Por sonharem excessivamente, os atenienses ilustres transformaram-se
em escravos misrrimos, constituindo obrigao de nossa parte o
reconhecimento da bondade dos deuses que nos concederam o senso da
realidade, necessrio s nossas conquistas e triunfos. Seria lcito renunciasses
ao amor de ti mesmo e posio de tua famlia, to somente levado pela
fantasia?
Pblio deixou que o amigo discorresse abundantemente sobre o
assunto, recebendo-lhe as exortaes e conselhos, mas, depois, tomando-lhe
as mos generosas, exclamou angustiado:
- Meu amigo, eu seria indigno da magnanimidade dos deuses se me
deixasse conduzir ao sabor dos acontecimentos. Um simples sonho no me
daria margem a to dolorosas conjeturas, mas a verdade que ainda te no
disse tudo.
Flamnio Sevrus franziu o sobrolho, rematando:
- Ainda no disseste tudo? Que significam estas afirmativas?
No seu ntimo generoso, angustiosa dvida fora j implantada com a
descrio minuciosa daquele sonho impressionante e doloroso, e era com
grande esforo que o seu corao fraternal trabalhava por ocultar ao amigo as
penosas emoes que intimamente o atormentavam.
Pblio, mudo, tomou-lhe do brao, conduzindo-o s galerias do tablino
localizado a um canto do peristilo, nas proximidades do altar domstico, onde
oficiavam os mais puros e mais santos afetos da famlia.
Os dois amigos penetraram o escritrio e a sala do arquivo com
profundo sinal de respeitoso recolhimento.
A um canto, dispunham-se em ordem numerosos pergaminhos e
papiros, enquanto, nas galerias, avultavam retratos de cera, de antepassados e
avoengos da famlia.
Pblio Lentulus tinha os olhos midos e a voz trmula, como se
profundas emoes o dominassem naquelas circunstncias.
Aproximando-se de uma imagem de cera, entre as muitas que ali se
enfileiravam, chamou a ateno de Flamnio, com uma simples palavra:
- Reconheces?
- Sim - respondeu o amigo, estremecendo -, reconheo esta efgie.
Trata-se de Pblio Lentulus Sura, teu bisav paterno, estrangulado h
quase um sculo, na revoluo de Catilina.
- Faz precisamente noventa e quatro anos que o pai de meu av foi
eliminado nessas tremendas circunstncias - exclamou Pblio, com nfase,

como quem est de posse de toda a verdade. - Repara bem os traos desta
figura, para verificares a semelhana perfeita que existe entre mim e esse
longnquo antepassado. No estaria aqui a chave do meu sonho doloroso?
O nobre patrcio observou a notvel identidade de traos fisionmicos
daquela efgie morta com o semblante do amigo presente.
Suas vacilaes atingiram o auge, em face daquelas demonstraes
alucinantes. Ia elucidar o assunto, encarecendo a questo da linhagem e da
hereditariedade, mas o interlocutor, como se adivinhasse os mnimos detalhes
de suas dvidas, antecipou o julgamento, exclamando:
- Eu tambm participei de todas as hesitaes que ferem o teu
raciocnio, lutando contra a razo, antes de aceitar a tese de nossas
conversaes desta noite. A semelhana pela imagem, ainda a mais extrema,
natural e possvel; isto, porm, no me satisfaz plenamente. Expedi, nestes
ltimos dias, um dos servos de nossa casa, a Taormina, em cujas adjacncias
possumos antiga habitao, onde se guardava o arquivo do extinto, que fiz
transportar para aqui.
E, num movimento de quem estava certo de todos os seus conceitos,
revirava nas mos nervosas vrios documentos, exclamando:
- Repara estes papiros! So notas de meu bisav, acerca dos seus
projetos no Consulado. Encontrei neste acervo de pergaminhos diversas
minutas de sentenas de morte, as quais j havia observado nas minhas
digresses do sonho inexplicvel... Confronta estas letras! No se parecem
com as minhas? Que desejaramos mais, alm destas provas caligrficas? H
muitos dias, vivo este obscuro dilema no ntimo do corao... Serei eu Pblio
Lentulus Sura, reencarnado?
Flamnio Sevrus deixou pender a fronte, com indisfarvel inquietao
e indizvel amargura.
Numerosas haviam sido as provas da lucidez e da lgica do amigo.
Tudo conspirava para que o seu castelo de explicaes desmoronasse,
fragorosamente, diante dos fatos consumados, mas procuraria novas foras, a
fim de salvaguardar o patrimnio das crenas e tradies dos seus maiores,
tentando esclarecer o esprito do companheiro de tantos anos.
- Meu amigo - murmurou, abraando-o -, concordo contigo, em face
destes acontecimentos alucinantes. O fato dos que empolgam o esprito mais
frio, mas no podemos arriscar nossas responsabilidades no rumo incerto das
primeiras impresses. Se ele nos parece a realidade, existem as realidades
imediatas e positivas, aguardando o nosso concurso ativo.
Considerando as tuas ponderaes e acreditando mesmo na veracidade
do fenmeno, no acredito devamos mergulhar o raciocnio nestes assuntos
misteriosos e transcendentes. Sou avesso a essas perquiries, certamente
em virtude das minhas experincias da vida prtica. Concordando, de modo
geral, com o teu ponto de vista, recomendo-te no estend-lo alm do crculo
de nossa intimidade fraternal, mesmo porque, no obstante a propriedade de
conceitos com que me ds testemunho da tua lucidez, sinto-te cansado e

abatido nesse torvelinho de trabalhos do ambiente domstico e social.

Fez uma pausa nas suas observaes comovidas, como quem
raciocinasse procurando recurso eficaz para remediar a situao, e sugeriu
com doura:
- Poderias descansar um pouco na Palestina, levando a famlia para
essa estao de repouso.
Existem ali regies de clima adorvel, que operariam, talvez, a cura de
tua filhinha, restabelecendo simultaneamente as. tuas foras orgnicas.
Quem sabe? Esquecerias o tumulto da cidade, regressando mais tarde
ao nosso meio, com energias novas. O atual Procurador da Judeia nosso
amigo. Poderamos harmonizar vrios problemas do nosso interesse e de
nossas funes, porquanto no me seria difcil obter do Imperador dispensa
dos teus trabalhos no Senado, de modo a que continuasses recebendo os
subsdios do Estado, enquanto permanecesses na Judeia.
Que julgas a respeito? Poderias partir tranqilo, pois eu tomaria a meu
cargo a direo de todos os teus negcios em Roma, zelando pelos teus
interesses e pelas tuas propriedades.
Pblio deixou transparecer no olhar uma chama de esperana, e, como
quem estivesse examinando, intimamente, todas as razes favorveis ou
contrrias execuo do projeto, ponderou:
- A idia providencial e generosa, mas a sade de Lvia no me
autoriza a tomar uma resoluo pronta e definitiva.
- Porqu?
- Esperamos, para breve, o segundo rebento do nosso lar.
- E quando esperas esse advento?
- Dentro de seis meses.
- Interessa-te a viagem depois do inverno prximo?
- Sim.
- Pois bem: estars, ento, na Judeia, precisamente daqui a um ano.
Os dois amigos reconheceram que a palestra havia sido longa.
Cessara o aguaceiro. O firmamento esplendia de constelaes lavadas
e lmpidas.
Iniciara-se j o trfego das carroas barulhentas, com os gritos pouco
amveis dos condutores, porque na Roma imperial as horas do dia eram
reservadas, de modo absoluto, ao trfego dos palanquins patrcios e ao
movimento dos pedestres.
Flamnio despediu-se comovidamente do amigo, retomando a liteira
suntuosa, com o auxilio dos seus escravos prestos e hercleos.
Pblio Lentulus, to logo se viu s, encaminhou-se ao terrao, onde
corriam cleres as brisas da noite alta.
claridade do luar opulento, contemplou o casario romano espalhado
pelas colinas sagradas da cidade gloriosa. Espraiou os olhos na paisagem
noturna, considerando os problemas profundos da vida e da alma, deixando
pender a fronte, entristecido. Incoercvel tristeza dominava-lhe o nimo

voluntarioso e sensvel, enquanto uma onda de amor-prprio e de orgulho lhe

sopitava as lgrimas ntimas do corao atormentado por angustiosos
pensamentos.

2
Um escravo
Desde os primeiros tempos do Imprio, a mulher romana havia-se
entregado dissipao e ao luxo excessivo, em detrimento das obrigaes
santificadoras do lar e da famlia.
A facilidade na aquisio de escravos empregados nos servios mais
grosseiros, como nos mais elevados misteres de ordem domstica, inclusive os
da prpria educao e instruo, havia determinado grande queda moral no
equilbrio das famlias patrcias, porquanto a disseminao dos artigos de luxo,
vindos do Oriente, aliada ociosidade, amolecera as fibras de energia e de
trabalho das matronas romanas, encaminhando-as para as frivolidades da
indumenta, para as intrigas amorosas, a preludiar a mais completa
desorganizao da famlia, no esquecimento de suas tradies mais
apreciveis.
Contudo, algumas casas haviam resistido heroicamente a essa invaso
de foras perversoras e criminosas.
Mulheres havia, ao tempo, que se orgulhavam do padro das antigas
virtudes familiares, de quantas as tinham antecedido no labor construtivo das
geraes de tantas almas sensveis e nobres.
As esposas de Pblio e Flamnio eram desse nmero. Criaturas
inteligentes e valorosas, ambas fugiam da onda corruptora da poca,
representando dois smbolos de bom-senso e simplicidade.
As ltimas expresses do inverno j haviam desaparecido, no ano de
32, entornando pela terra, primaveril e alegre, uma taa imensa de flores e
perfumes...
Num dia claro e ensolarado, vamos encontrar Lvia e Calprnia, na
residncia da primeira, em amvel palestra, enquanto dois rapazinhos
desenham, distraidamente, a um canto da sala.
As duas senhoras organizam aprestos de viagem, corrigindo defeitos de
algumas peas de l e trocando impresses ntimas, meia voz, em tom amigo
e discreto.
Em dado momento, os dois meninos alcanam um dos quartos
contguos, enquanto Lvia chama a ateno da amiga, nestes termos:
- Teus pequenos no tm hoje os exerccios habituais?
- No, minha boa Lvia - respondeu Calprnia, com delicadeza fraternal,
adivinhando-lhe as intenes -, no s Plnio, mas, tambm, Agripa,
consagraram o dia de hoje doentinha. Adivinho as suas vacilaes e
escrpulos maternos, considerando a boa sade dos nossos filhinhos; mas, os
teus receios so infundados...
- Sabem os deuses, todavia, como tenho vivido nestes ltimos tempos,
desde que ouvi a opinio franca e sincera do mdico de Tibur.

Bem sabes que para ele o caso de minha filha mal doloroso e sem
cura.
Desde ento, toda a minha vida tem sido uma srie de preocupaes e
martrios. Tomei todas as providncias para que a pequena fosse isolada do
crculo de nossas relaes, atendendo aos imperativos da higiene e
necessidade de circunscrever, com o nosso prprio esforo, a molstia terrvel.
- Mas, quem te diz que o mal incurvel? Acaso semelhante opinio
provejo da palavra infalvel dos deuses? No sabes quanto enganosa a
cincia dos homens?
H tempos, ambos os meus flhinhos adoeceram com febre insidiosa e
destruidora. Chamados os mdicos, observei que eles se revezavam no mister
de salvar os dois enfermos, sem resultados apreciveis. Depois, refleti melhor
na providncia dos cus e, imediatamente, ofereci um sacrifcio no templo de
Castor e Plux, salvando-os de morte certa. Graas a essa providncia, hoje os
vejo sorridentes e felizes.
Agora que no tens somente a pequena Flvia, mas tambm o
pequenino Marcus, aconselho-te fazeres o mesmo, recorrendo aos deuses
gmeos.
- verdade, minha boa Calprnia, assim farei antes de nossa partida
prxima.
- E por falar na viagem, como te sentes em face desta mudana
imprevista?
- Bem sabes que tudo farei pela tranqilidade de Pblio e pela nossa
paz domstica. H muito noto Pblio abatido e doente, em razo de suas lutas
exaustivas ao servio do Estado. Jovial e expansivo, de tempos a esta parte
tornou-se taciturno e irritadio. Enerva-se com tudo e por tudo, acreditando eu
que a sade precria de nossa filhinha contribua decisivamente para a sua
misantropia e mau humor.
Considerando essas razes disponho-me, com satisfao, a
acompanh-lo Palestina, pesando-me apenas no ntimo a circunstncia de
ser obrigada, ainda que temporariamente, a afastar-me da tua intimidade e dos
teus conselhos.
- Folgo de assim te ouvir, porque a ns nos compete examinar a
situao daqueles que o nosso corao elegeu para companheiros de toda a
vida, tudo envidando por suavizar-lhes os aborrecimentos do mundo.
Pblio um bom corao, generoso e idealista, mas, como patrcio
descendente de famlia das mais ilustres da Repblica, vaidoso em demasia.
Homens dessa natureza requerem grande senso psicolgico da mulher, sendo
justo e necessrio que aparentes igualdade absoluta de sentimentos, de modo
a poderes conduzi-lo sempre pelo melhor caminho.
Flamnio deu-me a conhecer todas as circunstncias da tua
permanncia na Judeia, mas, alguns pormenores existem que eu ainda
desconheo. Ficars, de fato, em Jerusalm?
- Sim. Pblio deseja que nos fixemos na mesma residncia do seu tio

Slvio, em Jerusalm, at que possamos eleger o melhor clima do pas, de

maneira a beneficiar a sade de nossa filhinha.
- Est bem - exclamou Calprnia, assumindo ares da maior discrio -,
em face da tua inexperincia, sou obrigada a esclarecer o teu esprito,
considerando a possibilidade de quaisquer complicaes futuras.
Lvia surpreendeu-se com a observao da amiga, mas, toda ouvidos,
revidou impressionada:
- Mas, que queres dizer?
- Sei que no tens um conhecimento mais acurado dos parentes de teu
marido, que h tanto tempo se conservam ausentes de Roma - murmurou
Calprnia, com as minudncias caractersticas do esprito feminino - e constitu
um dever de amizade aclarar o teu esprito, a fim de no te conduzires com
demasiada confiana por onde passares.
O pretor Slvio Lentulus, que h muitos anos foi destitudo do governo
das provncias, e agora tem simples atribuies de funcionrio junto do atual
Procurador da Judeia, no bem um homem idntico a teu marido, que, se
tem certos defeitos de famlia, um esprito muito franco e sincero. Eras muito
jovem quando se verificaram acontecimentos deplorveis em nosso ambiente
social, com referncia s criaturas com quem agora vais conviver.
A esposa de Slvio, que ainda deve ser uma mulher moa e bem
cuidada, irm de Cludia, mulher de Pilatos, a quem teu marido vai
recomendado, em caminho da alta administrao da provncia.
Em Jerusalm vais encontrar toda essa gente, de costumes bem
diferentes dos nossos, e precisas pensar que vais conviver com criaturas
dissimuladas e perigosas.
No temos o direito de reprovar os atos de ningum, a no ser em
presena daqueles que consideramos culpados ou passveis de recriminaes,
mas devo prevenir-te de que o Imperador foi compelido a designar essa gente
para servios no exterior, considerando graves assuntos de famlia, na
intimidade da Corte.
Que os deuses me perdoem as observaes da ausncia, mas que,
na tua condio de romana e mulher de senador ainda jovem, sers
homenageada pelos nossos conterrneos distantes, homenagens que
recebers em sociedade como ramalhetes de rosas cheios de perfume, mas
tambm cheios de espinhos...
Lvia ouviu a amiga, entre espantada e pensativa, exclamando em voz
discreta, como quem quisesse desfazer uma dvida:
- Mas, o pretor Slvio no homem idoso?
- Ests enganada. pouco mais moo que Flamnio, mas os seus
apuros de cavalheiro fazem da sua personalidade um tipo de soberba
aparncia.
- Como poderei levar a bom termo os meus deveres, no caso de me
cercarem as perfdias sociais, to comuns em nosso tempo, sem agravar o
estado espiritual de meu esposo?

- Confiemos na providncia dos deuses - murmurou Calprnia, deixando

transparecer a f magnfica do seu corao maternal.
Mas, as duas no conseguiram prosseguir na conversao. Um rudo
mais forte denunciava a aproximao de Pblio e Flamnio, que atravessavam
o vestbulo, procurando-as.
- Ento? - exclamou Flamnio, bem humorado, assomando porta, com
malicioso sorriso. - Entre a costura e a palestra, deve sofrer a reputao de
algum nesta sala, porque j dizia meu pai que mulher sozinha pensa sempre
na famlia; mas, se est com outra, pensa logo nos... outros.
Um riso sadio e geral coroou as suas palavras alegres, enquanto Pblio
exclamava contente:
- Estejamos sossegados, minha Lvia, porque tudo est pronto e a nosso
inteiro contento. O Imperador prontificou-se a auxiliar-nos generosamente com
as suas ordens diretas, e, daqui a trs dias, uma galera nos esperar nas
cercanias de stia, de modo a viajarmos tranqilamente.
Lvia sorriu satisfeita e confortada, enquanto do apartamento da
pequena Flvia assomavam duas cabeas risonhas, preparando-se Flamnio
para receber nos braos, de uma s vez, os dois filhinhos.
- Venham c, ilustres marotos! Porque fugiram ontem das aulas?
Hoje recebi queixa do ginsio, nesse sentido, e estou muito contrariado
com esse procedimento...
Plnio e Agripa ouviram a reprimenda paterna. desapontados,
respondendo o mais velho, com humildade:
- Mas, papai, eu no sou culpado. Como o senhor sabe, o Plnio fugiu
dos exerccios, obrigando-me a sair para procur-lo.
e- Isso uma vergonha para voc, Agripa - exclamou Flamnio,
paternalmente -, sua idade no permite mais a participao nas traquinadas de
seu irmo.
Ia a cena nessa altura, quando Calprnia interveio apaziguando:
- Tudo est muito certo, mas teremos de resolver o assunto em casa,
porque a hora no comporta discusses entre pai e filhos.
Ambos os meninos foram beijar a mo materna, como se lhe
agradecessem a interveno carinhosa, e, da a minutos, despediam-se as
duas famlias, com a promessa de Flamnio, no sentido de acompanhar os
amigos at stia, nas proximidades da foz do Tibre, no dia do embarque.
Decorridas aquelas setenta e duas horas de azfama e preparativos,
vamos encontrar nossas personagens numa galera confortvel e elegante, nas
guas de stia, onde ainda no existiam as construes do porto, ali edificadas
mais tarde por Cludio.
Plnio e Agripa ajudavam a acomodar a pequena enferma no interior,
instigados pelos pais, que os preparavam desde cedo para as delicadezas da
vida social, enquanto Calprnia e Lvia instruam uma serva, a respeito da
instalao do pequenino Marcus. Pblio e Flamnio trocavam impresses, a
distncia, ouvindo-se a recomendao do segundo, que elucidava o amigo

confidencialmente:
- Sabes que os sditos conquistados pelo Imprio muitas vezes nos
olham com inveja e despeito, tornando-se preciso nunca desmerecermos da
nossa posio de patrcios.
Algumas regies da Palestina, segundo os meus prprios
conhecimentos, esto infestadas de malfeitores e necessrio estejas
precavido contra eles, principalmente na tua marcha em demanda de
Jerusalm. Leva contigo, to logo aportes com a famlia, o maior nmero de
escravos para a tua garantia e dos teus, e, na hiptese de ataques, no hesites
em castigar com severidade e aspereza.
Pblio recebeu a exortao, atenciosamente, e, da a minutos,
movimentavam-se ambos no interior da nave, onde o viajante interpelava o
chefe dos servios:
- Ento, ulus, tudo est pronto?
- Sim, Ilustrssimo. Apenas aguardamos as vossas ordens para a
partida. Quanto aos nossos trabalhos, podeis ficar tranqilo, porque escolhi a
dedo os melhores cartagineses para o servio de remos.
Com efeito, comearam ali as ltimas despedidas. As duas senhoras
abraavam-se com lgrimas enternecidas e afetuosas, enquanto se
expressavam promessas de perene lembrana e votos aos deuses pela
tranqilidade geral.
Derradeiros abraos comovidos e largava a galera suntuosa, onde a
bandeira da guia romana tremulava orgulhosa, ao sopro suave das viraes
marinhas. Os ventos e os deuses eram favorveis, porque, em breve, ao
esforo hercleo dos escravos no ritmo dos remos poderosos, os viajantes
contemplavam de longe a fita esverdeada da costa italiana, como se
avanassem na massa liquida para as vastides insondveis do Infinito.
Transcorria a viagem com o mximo de serenidade e calma.
Pblio Lentulus, no obstante a beleza da paisagem na travessia do
Mediterrneo e a novidade dos aspectos exteriores, considerada a monotonia
dos seus afazeres na vida romana, junto dos numerosos processos do Estado,
tinha o corao cheio de sombras. Debalde a esposa procurara aproximar-se
do seu esprito irritado, buscando tanger assuntos delicados de famlia, com o
fim de conhecer e suavizar-lhe os ntimos dissabores. Experimentava ele a
impresso de que caminhava para emoes decisivas do desenrolar de sua
existncia. Conhecera parte da sia, porque, na primeira mocidade, havia
servido um ano na administrao de Esmirna, de modo a integrar-se, da melhor
maneira, no mecanismo dos trabalhos do Estado, mas no conhecia
Jerusalm, onde o esperavam como legado do Imperador, para a soluo de
vrios problemas administrativos de que fra incumbido junto ao governo da
Palestina.
Como encontraria o tio Slvio, mais moo que seu pai? H muitos anos
no o via pessoalmente; entretanto, era pouco mais velho do que ele prprio. E
aquela Flvia, leviana e caprichosa, que lhe desposara o tio no torvelinho dos

seus numerosos escndalos sociais, tornando-se quase indesejvel no seio da

famlia?
Recordava mais ntimos pormenores do passado, abstendo-se, todavia,
de comunicar mulher as mais penosas expectativas. Refletindo, igualmente,
na situao da esposa e dos dois filhinhos, encarava com ansiedade os
primeiros obstculos sua permanncia na Judeia, na qualidade de patrcios,
mas tambm como estrangeiros, considerando que as amizades que os
aguardavam eram problemticas.
Entre as suas cismas e as preces da esposa, estava a terminar a
travessia do Mediterrneo, quando chamou a ateno do seu servo de
confiana, nestes termos:
- Comnio, dentro em pouco estaremos s portas de Jerusalm; mas,
antes que isso se verifique, temos de realizar pequena marcha, depois do
ponto de desembarque, reclamando-se muito cuidado de minha parte, com
relao ao transporte da famlia. Esperam-se alguns representantes da
administrao da Judeia, mas certamente estaremos acompanhados dos teus
cuidados, pois vamos aportar a regio para mim desconhecida e estrangeira.
Rene todos os servos sob as tuas ordens, de modo a garantirmos absoluta
segurana pelo caminho.
- Senhor, contai com o nosso desvelo e dedicao - respondeu o
servidor, entre respeitoso e comovido.
- No dia imediato Pblio Lentulus e comitiva desembarcavam em
pequeno porto da Palestina, sem incidentes dignos de meno.
Esperavam-no, alm do legado do Procurador, alguns lictores e
numerosos soldados pretorianos, comandados por Sulpcio Tarquinius, munido
de todos os aprestos e elementos exigidos para uma viagem tranqila e
confortvel, pelas estradas de Jerusalm.
Aps o necessrio repouso, a caravana ps-se a caminho, parecendo
antes expedio militar que transporte de simples famlia, atravs das estaes
peridicas de descanso.
As armaduras dos cavalos, os capacetes romanos reluzindo ao Sol, os
trajes extravagantes, palanquins enfeitados, animais de trao e os carros
pesados da bagagem davam idia de expedio triunfal, embora azafamada e
silenciosa.
Ia a caravana a bom termo, quando, nas proximidades de Jerusalm,
ocorre um imprevisto. Um corpo sibilante cortou o ar fino e claro, alojando-se
no palanquim do senador, ouvindo-se ao mesmo tempo um grito estridente e
lamentoso. Minscula pedra ferira levemente o rosto de Lvia, determinando
grande alarme na massa enorme de servos e cavaleiros.
Entre os carros e os animais que pararam assustados, numerosos
escravos rodeiam os senhores, buscando, com precipitao, inteirar-se do fato.
Sulpcio Tarquinius, num golpe de vista, d largas ao galope da montada,
buscando prender um jovem que se afastava, receoso, das margens do
caminho. E, culpado ou no, foi um rapaz dos seus dezoito anos apresentado

aos viajantes, para a punio necessria.

Pblio Lentulus recordou a recomendao de Flamnio, momentos antes
da partida, e, sopitando os seus melhores sentimentos de tolerncia e
generosidade, resolveu prestigiar a sua posio e autoridade aos olhos de
quantos houvessem de lhe seguir a permanncia naquele pas estrangeiro.
Ordenou providncias imediatas aos lictores que o acompanhavam, e ali
mesmo, ante as claridades mordentes do Sol a pino e sob o olhar espantado
de algumas dezenas de escravos e centuries numerosos, determinou que
vergastassem sem comiserao o rapaz, pela sua leviandade.
A cena era desagradvel e dolorosa.
Todos os servos acompanhavam, compungidos, o estalar do chicote no
dorso seminu daquele homem ainda moo, que gemia, em soluos dolorosos,
sob o ltego desptico e cruel. Ningum ousou contrariar as ordens
impiedosas, at que Lvia, no conseguindo contemplar por mais tempo a
rudeza do espetculo, pediu ao esposo, em voz splice:
- Basta, Pblio, porque os direitos da nossa condio no traduzem
deveres de impiedade...
O senador considerou, ento, a sua severidade excessiva e rigorosa,
ordenou a suspenso do castigo doloroso, mas, a uma pergunta de Sulpcio,
quanto ao novo destino do infeliz, falou em tom rude e irritado:
- Para as galeras!...
Os presentes estremeceram, porque as galeras significavam a morte ou
a escravido para sempre.
O desventurado amparava-se, exnime, nas mos dos centuries que o
rodeavam, porm, ao ouvir as trs palavras da sentena condenatria, deitou
ao seu orgulhoso juiz um olhar de dio supremo e de supremo desprezo No
mago de sua alma coriscavam relmpagos de vingana e de clera, mas a
caravana ps-se novamente a caminho, entre o rudo dos carros pesados e o
tilintar das armaduras, ao movimento dos cavalos fogosos e irrequietos.
A chegada a Jerusalm ocorreu sem outros fatos dignos de nota.
A novidade dos aspectos e a diversidade das criaturas que
impressionaram os viajantes no seu primeiro contacto com a cidade, cuja
fisionomia, com raras mudanas, no decurso de todos os sculos, foi sempre a
mesma, triste e desolada, preludiando as paisagens ressequidas do deserto.
Pilatos e sua mulher encontravam-se nas solenidades de recepo ao
senador, que ia, como legado de Tibrio, junto da administrao da provncia,
encarnando o princpio da lei e da autoridade.
Slvio Lentulus e a esposa, Flvia Prcula, receberam os parentes com
aparato e prodigalidade. Homenagens numerosas foram prestadas a Pblio
Lentulus e sua mulher, salientando-se que Lvia, fosse em razo das
advertncias de Calprnia, ou em vista de sua acuidade psicolgica,
reconheceu logo que naquele ambiente no palpitavam os coraes generosos
e sinceros dos seus amigos de Roma, experimentando, no ntimo, dolorosa
sensao de amargura e ansiedade. Verificara, com satisfao, que a sua

pequena Flvia havia melhorado, no obstante a viagem exaustiva, mas, ao

mesmo tempo, torturava-se percebendo que Flvia no possua amplitude de
corao para acolh-los sempre com carinho e bondade. Notara que, ao lhe
apresentar a filhinha enferma, a patrcia vaidosa fizera um movimento instintivo
de recuo, afastando sua pequena Aurlia, filha nica do casal, do contacto com
a famlia, apresentando pretextos inaceitveis. Bastou um dia de permanncia
naquele lar estranho, para que a pobre senhora compreendesse a extenso
das angstias que a esperavam ali, calculando os sacrifcios que a situao
exigiria do seu corao sensvel e carinhoso.
E no era somente o quadro familiar, nos seus detalhes
impressionantes, que lhe torturava a mente trabalhada de expectativas
pungentes. Deparando-se-lhe Pncio Pilatos, no prprio momento de sua
chegada, sentira, no ntimo, que havia encontrado um rude e poderoso inimigo.
Foras ignoradas do mundo intuitivo falavam ao seu corao de mulher,
como se vozes do plano invisvel lhe preparassem o esprito para as provas
asprrimas dos dias vindouros. Sim, porque a mulher, smbolo do santurio do
lar e da famlia, na sua espiritualidade, pode, muitas vezes, numa simples
reflexo, devassar mistrios insondveis dos caracteres e das almas, na tela
espessa e sombria das reencarnaes sucessivas e dolorosas.
Pblio Lentulus, ao contrrio, no experimentou as mesmas emoes
da companheira. A diversidade do ambiente modificara-lhe um tanto as
disposies ntimas, sentindo-se moralmente confortado em face da tarefa que
lhe competia desempenhar no cenrio novo de suas atividades de homem de
Estado.
No segundo dia de permanncia na cidade, to logo regressara da
primeira visita s instalaes da Torre Antnia, onde se aquartelavam
contingentes das foras romanas, observando o movimento dos casustas e
dos doutores, no Templo famoso de Jerusalm, foi procurado por um homem
humilde e relativamente moo, que apresentava como credencial, to somente,
o corao aflito e carinhoso de pai.
Obedecendo mais aos imperativos de ordem poltica que ao sentimento
de generosidade do corao, o senador quebrou as etiquetas do momento,
recebendo-o no seu gabinete privado, disposto a ouvi-lo.
Um judeu, pouco mais velho que ele prprio, em atitude de respeitosa
humildade e expressando-se dificilmente, de modo a fazer-se compreendido,
falou-lhe nestes termos:
- Ilustrssimo senador, sou Andr, filho de Gioras, operrio modesto e
pauprrimo, no obstante numerosos membros de minha famlia terem
atribuies importantes no Templo e no exerccio da Lei. Ouso vir at vs,
reclamando o meu filho Saul, preso, h trs dias, por vossa ordem e remetido
diretamente para o cativeiro Perptuo das galeras... Peo-vos demncia e
caridade na reparao dessa sentena de terrveis efeitos para a estabilidade
da minha casa pobre... Saul o meu primognito e nele deponho toda a minha
esperana paternal... Reconhecendo-lhe a inexperincia da vida, no venho

inocent-lo da culpa, mas apelar para a vossa demncia e magnanimidade, em

face da sua ignorncia de rapaz, jurando-vos, pela Lei, encaminh-lo doravante
pela estrada do dever austeramente cumprido...
Pblio recordou a necessidade de fazer sentir a autoridade da sua
posio, revidando com o orgulho caracterstico das suas resolues:
- Como ousa discutir minhas determinaes, quando guardo a
conscincia de haver praticado a justia? No posso modificar minhas
deliberaes, estranhando que um judeu ponha em dvida a ordem e a palavra
de um senador do Imprio, formulando reclamaes desta natureza.
- Mas, senhor, eu sou pai...
- Se o s, porque fizeste de teu filho um vagabundo e um intil?
- No posso compreender os motivos que levaram meu pobre Saul a
comprometer-se dessa maneira, mas, juro-vos que ele o brao-forte dos
meus trabalhos de cada dia.
- No me cabe examinar as razes do teu sentimento, porque a minha
palavra esta dada irrevogavelmente.
Andr de Gioras mirou Pblio Lentulus de alto a baixo, ferido na sua
emotividade de pai e no seu sentimento de homem, esfuziando de dor e de
clera reprimida. Seus olhos midos traam ntima angstia, em face daquela
recusa formal e inapelvel, mas, desprezando todos os convencionalismos
humanos, falou com orgulhosa firmeza:
- Senador, eu desci da minha dignidade para implorar vossa compaixo,
mas aceito a vossa recusa ignominiosa!...
Acabais de comprar, com a dureza do corao, um inimigo eterno e
implacvel!... Com os vossos poderes e prerrogativas, podeis eliminar-me para
sempre, seja reduzindo-me ao cativeiro ou condenando-me a perecer de morte
infame; mas eu prefiro afrontar a vossa soberbia orgulhosa!...
Plantastes, agora, uma rvore de espinhos, cujo fruto, um dia, amargar
sem remdio o vosso corao duro e insensvel, porque a minha vingana
pode tardar, mas, como a vossa alma inflexvel e fria, ela ser tambm
indefectvel e tenebrosa!...
O judeu no esperou a resposta do seu interlocutor, amargamente
emocionado com a veemncia daquelas palavras, saindo do recinto a passo
firme e de rosto erguido, como se houvesse obtido os melhores resultados da
sua curta e decisiva entrevista.
Num misto de orgulho e ansiedade, Pblio Lentulus experimentou,
naquele instante, as mais variadas gamas de sentimento a dominar-lhe o
corao Desejou determinar a priso imediata daquele homem que lhe atirara
em rosto as mais duras verdades, experimentando, simultaneamente, o desejo
de cham-lo a si, prometendo-lhe o regresso do filho querido, a quem
protegeria com o seu prestgio de homem de Estado; mas a voz se lhe sumiu
na garganta, naquele complexo de emoes que de novo lhe roubara a paz e a
serenidade. Dolorosa opresso paralisou-lhe as cordas vocais, enquanto no
corao angustiado repercutiam as palavras candentes e amarguradas.

Uma srie de reflexes penosas enfileirou-se no seu mundo ntimo,

assinalando os mais fortes conflitos de sentimentos. Tambm ele no era pai e
no procurava reter os filhinhos perto do corao? Aquele homem possua as
mais fortes razes para consider-lo um esprito injusto e perverso.
Recordou o sonho inexplicvel que, relatado a Flamnio, fra a causa
indireta da sua vinda para a Judeia e considerou as lgrimas de compuno
que derramara, em contacto com o turbilho de lembranas perniciosas da sua
existncia passada, em face de tantos crimes e desvios.
Retirou-se do gabinete com a soluo mental da questo em foco,
ordenando que trouxessem o jovem Saul sua presena, com a urgncia que
o caso requeria, a fim de recambi-lo casa paterna, e modificando, dessa
forma, as penosas impresses que havia causado ao pobre Andr.
Suas ordens foram expedidas sem delongas; todavia, esperava-o
desagradvel surpresa, com as informaes dos funcionrios a quem competia
a providncia de semelhantes servios.
O jovem Saul desaparecera do crcere, fazendo crer numa fuga
desesperada e imprevista. Os informes foram transmitidos autoridade
superior, sem que Pblio Lentulus viesse a saber que os maus servidores do
Estado negociavam, muitas vezes, os prisioneiros jovens com os ambiciosos
mercadores de escravos, que operavam nos centros mais populosos da capital
do mundo.
Informado de que o prisioneiro se evadira, o senador sentiu a
conscincia aliviada das acusaes que lhe pesavam no intimo. Afinal, pensou,
tratava-se de caso de somenos importncia, porquanto o rapaz, distante do
crcere, procuraria imediatamente a casa paterna; e, consolidando sua
tranqilidade, expediu ordens aos dirigentes do servio de segurana,
recomendando se abstivessem de qualquer perseguio ao foragido, a quem
se levaria, oportunamente, o indulto da lei.
O caminho de Saul, todavia, fra bem outro.
Em quase todas as provncias romanas funcionavam terrveis
agrupamentos de malfeitores, que, vivendo sombra da mquina do Estado,
haviam-se transformado em mercadores de conscincias.
O moo judeu, na sua juventude promissora e sadia, fora vtima dessas
criaturas desalmadas. Vendido clandestinamente a poderosos escravocratas
de Roma, em companhia de muitos outros, foi embarcado no antigo porto de
Jope, com destino Capital do Imprio.
Antecipando-nos na cronologia de nossas narrativas, vamos encontr-lo,
da a meses, num grande tablado, perto do Frum, onde se alinhavam, em
penosa promiscuidade, homens, mulheres e crianas, quase todos em mseras
condies de nudez, tendo cada qual um pequeno cartaz pendurado ao
pescoo. Olhos chispando sentimentos de vingana, l se encontrava Saul,
seminu, um barrete de l branca a cobrir-lhe a cabea e com os ps descalos
levemente untado de gesso.
Junto daquela massa de criaturas desventuradas, passeava um homem

de ar ignbil e repulsivo, que exclamava em voz gritante para a multido de

curiosos que o rodeava:
- Cidados, tende a bondade de apreciar... Como sabeis, no tenho
pressa em dispor da mercadoria, porque no devo a ningum, mas aqui estou
para servir aos ilustres romanos!...
E, detendo-se no exame desse ou daquele infeliz, prosseguia na sua
arenga grosseira e insultuosa:
- Vede este mancebo!... um exemplar soberbo de sade, frugalidade e
docilidade. Obedece ao primeiro sinal. Atentai bem para o aprumo da sua carne
firme. Doena alguma ter fora sobre o seu organismo.
Examinai este homem! Sabe falar o grego corretamente e bem feito da
cabea aos ps!...
Nesses pruridos de negocista, continuou a propaganda individual, em
face da multido de compradores que o assediava, at que tocou a vez do
jovem Saul, que deixava transparecer, no aspecto miservel, os seus mpetos
de clera e sentimentos tigrinos:
- Atentai bem neste mancebo! Acaba de chegar da Judeia, como o mais
belo exemplar de sobriedade e sade, de obedincia e de fora. uma das
mais ricas amostras deste meu lote de hoje. Reparai na sua mocidade, ilustres
romanos!... Dar-vo-lo-ei ao preo reduzido de cinco mil sestrcios!...
O jovem escravo contemplou o mercador com a alma esfervilhante de
dio e alimentando, intimamente, as mais ferozes promessas de vingana. Seu
semblante judeu impressionou a multido que estacionava na praa, aquela
manh, porque um intenso movimento de curiosidade lhe cercou a figura
interessante e originalssima.
Um homem destacou-se da multido, procurando o mercador, a quem
se dirigiu meia voz, nestes termos:
- Flacus, meu senhor necessita de um rapaz elegante e forte para as
bigas dos filhos. Esse jovem me interessa. No o darias ao preo de quatro mil
sestrcios?
- V l - murmurou o outro em tom de negcio -, meu interesse bem
servir ilustre clientela.
O comprador era Valrio Brutus, capataz dos servios comuns da casa
de Flamnio Sevrus, que o incumbira de adquirir um escravo novo e de boa
aparncia, destinado ao servio das bigas dos filhos, nos grandes dias das
festas romanas.
Foi assim que, imbudo de sentimentos ignbeis e deplorveis, Saul, o
filho de Andr, foi introduzido, pelas foras do destino, junto de Plnio e de
Agripa, na residncia da famlia Sevrus, no corao de Roma, ao preo
miservel de quatro mil sestrcios.

3
Em casa de Pilatos
A secura da natureza, onde se ergue Jerusalm, proporciona clebre
cidade uma beleza melanclica, tocada de pungente monotonia.
Ao tempo do Cristo, seu aspecto era quase igual ao que hoje se
observa. Apenas a colina de Mizpa, com as suas tradies suaves e lindas,
representava um recanto verde e alegre, onde repousavam os olhos do
forasteiro, longe da aridez e da ingratido das paisagens.
Todavia, devemos registrar que, na poca da permanncia de Pblio
Lentulus e de sua famlia, Jerusalm acusava novidades e esplendores da vida
nova. As construes herodianas pululavam nos seus arredores, revelando
novo senso esttico por parte de Israel. A predileo pelos monlitos talhados
na rocha viva, caracterstica do antigo povo israelita, fora substituda pelas
adaptaes do gosto judeu s normas gregas, renovando as paisagens
interiores da famosa cidade. A jia maravilhosa era, porm, o Templo, todo
novo na poca de Jesus. Sua reconstruo fra determinada por Herodes, no
ano de 21, notando-se que os prticos levaram oito anos a edificar-se, e
considerando-se, ainda, que os planos da obra grandiosa, continuados
vagarosamente no curso do tempo, somente ficaram concludos pouco antes
de sua completa destruio.
Nos ptios imensos, reunia-se diariamente a aristocracia do pensamento
israelita, localizando-se ali o frum, a universidade, o tribunal e o templo
supremo de toda uma raa.
Os prprios processos civis, alm das discusses engenhosas de ordem
teolgica, ali recebiam as decises derradeiras, resumindo-se no templo
imponente e grandioso todas as ambies e atividades de uma ptria.
Os romanos, respeitando a filosofia religiosa dos povos estranhos, no
participavam das teses sutis e dos sofismas debatidos e examinados todos os
dias, mas a Torre Antnia, onde se aquartelavam as foras armadas do
Imprio, dominava o recinto. facilitando a fiscalizao constante de todos os
movimentos dos sacerdotes e das massas populares.
Pblio Lentulus, aps o incidente do prisioneiro, que continuava a
considerar como episdio sem importncia, retomava certa serenidade para o
desempenho de suas obrigaes consuetudinrias. Os aspectos ridos de
Jerusalm tinham, para seus olhos cansados, encanto novo, no qual o
pensamento repousava das numerosas e intensas fadigas de Roma.
Quanto a Lvia, esta guardava o corao voltado para os seus afetos
distantes, analisando a aridez dos espritos ao alcance do seu convvio.
Como por milagre, a pequena Flvia havia melhorado, observando-se
notvel transformao das feridas que lhe cobriam a epiderme. Mas, as
atitudes hostis de Flvia, que lhe no perdoava a simplicidade encantadora e

os dotes preciosos de inteligncia, sem perder ensejo para jogar-lhe em rosto

pequeninas indiretas, por vezes irnicas e mordentes, deixavam-lhe o esprito
aturdido num turbilho de expectativas alucinantes.
Semelhantes acontecimentos eram desconhecidos do marido, a quem a
pobre senhora se abstinha de relatar os seus mais ntimos desgostos.
Esses fatos, porm, no eram os elementos que mais contribuam para
acabrunh-la naquele ambiente de penosas incertezas.
Fazia uma semana que se encontravam na cidade e notava-se que,
contrariando talvez seus hbitos, Pncio Pilatos comparecia diariamente
residncia do pretor, a pretexto de predileo pela palestra com os patrcios
recm-chegados da Corte. Horas a fio eram empregadas nesse mister, mas
Lvia, com as secretas intuies da sua alma, compreendia os pensamentos
inconfessveis do governador a seu respeito, recebendo de esprito prevenido
os seus amveis madrigais e aluses menos diretas.
Nessas aproximaes de sentimentos que prenunciam a preamar das
paixes, via-se tambm a contrariedade de Flvia, tocada de venenoso cime
em face da situao que a atitude de Pilatos ia criando. Por detrs daqueles
bastidores brilhantes do cenrio da amizade artificial, com que foram recebidos,
Pblio e Lvia deveriam compreender que existia um mamei de paixes
inferiores, que, certo, haveria de tisnar a tranqilidade de suas almas. No
entenderam, todavia, os detalhes da situao e penetraram de esprito
confiante e ingnuo no caminho escuro e doloroso das provaes que
Jerusalm lhes reservava.
Reafirmando incessantes obsquios e multiplicando gentilezas, Pilatos
fez questo de oferecer um jantar, no qual toda a famlia se reconfortasse e a
fraternidade e a alegria fossem perfeitas.
No dia aprazado, Slvio e Pblio, acompanhados pelos seus,
compareciam residncia senhorial do governador, onde Cludia igualmente
os esperava com um sorriso bondoso e acolhedor.
Lvia estava plida, no seu traje simples e despretensioso, sendo de
notar que, contra toda a expectativa do esposo, fizera questo de levar a
filhinha doente, no pressuposto de que o seu cuidado materno representasse
alguma coisa contra as pretenses do conquistador que o seu corao de
mulher adivinhava, atravs das atitudes indiscretas e atrevidas do anfitrio
daquela noite.
O jantar servia-se em condies essencialssimas, segundo os hbitos
mais rigorosos e elegantes da Corte.
Lvia estava aturdida com aquelas solenidades a se desdobrarem nos
mais altos requintes da etiqueta romana, costumes esses oriundos de um meio
do qual ela e Calprnia sempre se haviam afastado, na sua simplicidade de
corao. Numerosa falange d escravos se movimentava em todas as direes,
como verdadeiro exrcito de servidores, em face de to reduzido nmero de
comensais.
Depois dos pratos preparados, chegam os vocadores recitando os

nomes dos convivas, enquanto os infertores trazem os pratos dispostos com

singular simetria. Os convidados recostam-se ento no triclnio, forrado de
penugens cetinosas e ptalas de flores. As carnes so trazidas em pratos de
ouro e os pes em aafates de prata, multiplicando-se os servos para todos os
misteres, inclusive aqueles que deviam provar as iguarias, a fim de se certificar
do seu paladar, para que fossem servidas com a mxima confiana. Os
copeiros servem um falerno precioso e antigo, misturado de aromas, em taas
incrustadas de pedras preciosas, enquanto outros servos os acompanham
apresentando, em galhetas de prata, a gua tpida ou fria, ao sabor dos
convidados. Junto dos leitos, onde cada comensal deve recostar-se
molemente, conservam-se escravos jovens, trajados com apuro e ostentando
na fronte gracioso turbante, braos e pernas seminus, cada qual com a sua
funo definida. Alguns agitam nas mos longos ramos de mirto, afugentando
as moscas, enquanto outros, curvados aos ps dos convivas, so obrigados a
limpar discretamente os sinais da sua gula e intemperana.
Quinze servios diferentes sucederam-se atravs dos esforos dos
escravos dedicados e humildes, quando, aps o repasto, brilham os sales
com centenas de tochas, ouvindo-se agradveis sinfonias. Servos jovens e
bem postos executam danas apaixonadas e voluptuosas em homenagem aos
seus senhores, mimoseando-lhes os sentimentos inferiores com a sua arte
extica e espontnea, e, somente no foi levado a efeito um nmero de
gladiadores, segundo o costume nos grandes banquetes da Corte, porque
Lvia, de olhos splices, pedira que poupassem naquela festa o doloroso
espetculo do sangue humano.
A noite era das mais clidas de Jerusalm, motivo por que, findos o
jantar e as cerimnias complementares, a caravana de amigos, acompanhada
agora de Sulpcio Tarquinius, se dirigia para o amplo e bem posto terrao, onde
jovens escravas faziam deliciosa msica do Oriente.
- No julgava encontrar em Jerusalm uma noite patrcia como esta exclamou Pblio, sensibilizado, dirigindo-se ao governador com respeitosa
cortesia. - Devo vossa bondade fidalga e generosa a satisfao de reviver o
ambiente e a vida inesquecveis da Corte, onde os romanos distantes guardam
o corao e o pensamento.
- Senador, esta casa vos pertence - replicou Pilatos com intimidade. Ignoro se a minha sugesto ser-vos- agradvel, mas s teramos razo para
agradecer aos deuses, se nos concedsseis a honrosa alegria de vos hospedar
aqui, com os vossos dignos familiares. Acredito que a residncia do pretor
Slvio no vos oferece o necessrio conforto, e, acrescendo a circunstncia do
ntimo parentesco que liga minha mulher esposa de vosso tio, sinto-me
vontade para fazer este oferecimento, sem quebra de nossos costumes, em
sociedade.
- L isso no, exclamou por sua vez o pretor, que acompanhara atento a
gentileza da oferta. - Eu e Flvia nos opomos realizao dessa medida - e,
acenando confiante para a consorte, terminava a sua ponderao -, no

verdade, minha querida?

Flvia, porm, deixando transparecer uma ponta de contrariedade,
redargiu, com surpresa de todos os presentes:
- De pleno acordo. Pblio e Lvia so nossos hspedes efetivos;
contudo, no podemos esquecer que o objetivo de sua viagem se prende
sade da filhinha, objeto de todas as nossas preocupaes no momento, sendo
justo que os no privemos de qualquer recurso que se venha a verificar, a favor
da pequena enferma...
E dirigindo-se instintivamente para o banco de mrmore, onde
descansava a doentinha, exclamou com escndalo geral:
- Alis, esta menina representa uma sria preocupao para todos ns.
Sua epiderme dilacerada acusa sintomas invulgares, recordando... - Mas, no
conseguiu terminar a exposio de seus receios escrupulosos, porque Cludia,
alma nobre e digna, constituindo uma anttese da irm que o destino lhe havia
dado, compreendendo a situao penosa que os seus conceitos iam criando,
adiantou-se-lhe redargindo:
- No vejo razes que justifiquem esses temores; suponho a pequena
Flvia muito melhor e mais forte. Quero crer, at, que bastar o clima de
Jerusalm para a sua cura completa.
E avanando para a doentinha, como quem desejasse desfazer a
dolorosa impresso daquelas observaes indelicadas, tomou-a nos braos,
osculando-lhe o rosto infantil, coberto de tons violceos de mal disfaradas
feridas.
Lvia, que trazia o semblante afogueado pela humilhao das palavras
de Flvia, recebeu a gentileza como blsamo precioso para as suas
inquietaes maternas; quanto a Pblio, este, amargamente surpreendido,
considerou a necessidade de reaver a sua serenidade e energia mscula,
dissimulando o desgosto que o episdio lhe causara, retomando a direo da
palestra, sobremaneira comovido:
- verdade, amigos. A sade da minha pobre Flvia representa o objeto
primordial da nossa longa viagem at aqui. Resolvidos os problemas do
Estado, que me trouxeram a Jerusalm, h alguns dias que examino a
possibilidade de me localizar em qualquer regio do interior, de modo que a
filhinha possa recuperar o precioso equilbrio orgnico, aspirando um ar mais
puro.
- Pois bem - replicou Pilatos, com segurana -, em assuntos de clima,
sou aqui um homem entendido. H seis anos que me encontro nestas
paragens em funo do cargo e tenho visitado quase todos os recantos da
provncia e das regies vizinhas, tendo motivos para afianar que a Galileia
est em primeiro plano. Sempre que posso repousar dos labores intensos que
aqui me prendem, busco imediatamente a nossa vila dos arredores de Nazar,
para gozar a serenidade da paisagem e as brisas deliciosas do seu lago
imenso. Concordo em que a distncia muito longa, mas a verdade que, se
permanecesse nas cercanias da cidade, nas minhas estaes de repouso,

perderia o tempo, atendendo s solicitaes incessantes dos rabinos do

templo, sempre a braos com inumerveis pendncias. Ainda agora, Sulpcio
ter de partir, a fim de superintender alguns trabalhos de reparao da nossa
residncia, pois tencionamos seguir para ali dentro de pouco tempo, a refazer
as energias esgotadas na luta cotidiana.
J que a minha hospedagem no vos ser necessria em Jerusalm,
quem sabe teremos o prazer de hospedar-vos, mais tarde, na vila a que me
refiro?
- Nobre amigo - exclamou o senador, agradecido -, devo poupar-vos
tanto trabalho, mas, ficar-vos-ei imensamente grato se o vosso amigo Sulpcio
providenciar em Nazar a aquisio de uma casa confortvel e simples, que
me sirva, reformando-a de conformidade com os nossos hbitos familiares, e
onde possamos residir despreocupadamente por alguns meses.
- Com o mximo prazer.
- Muito bem - atalhou Cludia, com bondade, enquanto Flvia mal
dissimulava venenoso despeito -, ficarei incumbida de adaptar a nossa boa
Lvia vida campestre, onde a gente se sente to bem em contacto direto com
a Natureza.
- Desde que se no transformem em judias... - disse o senador, bem
humorado, enquanto todos sorriam alegremente.
Neste comenos, ouvido sobre os detalhes dos servios que lhe seriam
confiados em dias prximos, Sulpcio Tarquinius, homem da confiana do
governador, sentiu-se com a liberdade de intervir no assunto, exclamando, com
surpresa para quantos o ouviam:
- E por falar de Nazar, j ouvistes falar do seu profeta?
- Sim - continuou -, Nazar possui agora um profeta que vem realizando
grandes coisas.
- Que isso, Sulpcio? - perguntou Pilatos, ironicamente - pois no
sabes que dos judeus nascem profetas todos os dias? Acaso as lutas no
templo de Jerusalm se verificam por outra coisa? Todos os doutores da Lei se
consideram inspirados pelo Cu e cada qual dono de uma nova revelao.
- Mas, esse, senhor, bem diferente.
- Estars, acaso, convertido a uma nova f?
- De modo algum, mesmo porque compreendo o fanatismo e a
obcecao dessas miserveis criaturas; mas fiquei realmente intrigado com a
figura impressionante de um Galileu ainda moo, quando passava, h alguns
dias, por Cafarnaum.
Ao centro de uma praa, acomodada em bancos improvisados, feitos de
pedra e de areia, vi considervel multido que lhe ouvia a palavra, em xtase
de admirao e comoo...
Eu tambm, como se fra tocado de fora misteriosa e invisvel, senteime para ouvi-lo.
De sua personalidade, extraordinria de beleza simples, vinha um "no
sei qu", dominando a turba que se aquietava, de leve, ouvindo-lhe as

promessas de um eterno reinado... Seus cabelos esvoaavam s brisas da

tarde mansa, como se fossem fios de luz desconhecida nas claridades serenas
do crepsculo; e de seus olhos compassivos parecia nascer uma onda de
piedade e comiserao infinitas. Descalo e pobre, notava-se-lhe a limpeza da
tnica, cuja brancura se casava leveza dos seus traos delicados. Sua
palavra era como um cntico de esperana para todos os sofredores do
mundo, suspenso entre o cu e a terra, renovando os pensamentos de quantos
o escutavam... Falava de nossas grandezas e conquistas como se fossem
coisas bem miserveis, fazia amargas afirmativas acerca das obras
monumentais de Herodes, em Sebasto, asseverando que acima de Csar est
um Deus Todo-Poderoso, providncia de todos os desesperados e de todos os
aflitos... No seu ensinamento de humildade e amor, considera todos os homens
como irmos bem-amados, filhos desse Pai de misericrdia e justia, que ns
no conhecemos...
A voz de Sulpcio estava saturada do tom emocional caracterstico dos
sentimentos filhos da verdade.
O auditrio se contagiara da comoo de sua narrativa, escutando-lhe a
palavra com o maior interesse.
Pilatos, todavia, sem perder o fio de suas vaidades de governador,
interrompeu-o, exclamando:
- Todos irmos! Isso um absurdo. A doutrina de um Deus nico no
novidade para ns outros, nesta terra de ignorantes; mas, no podemos
concordar com esse conceito de fraternidade irrestrita. E os escravos? E os
vassalos do Imprio? Onde ficam as prerrogativas do patriciado?
O que mais me admira, porm - exclamou com nfase, dirigindo-se
particularmente ao narrador -, que, sendo tu um homem prtico e decidido, te
tenhas deixado levar pelas palavras loucas desse novo profeta, misturando-te
com a turba para ouvi-lo. No sabes que a anuncia de um lictor pode significar
enorme prestgio para as idias desse homem?
- Senhor - respondeu Sulpcio, desapontado -, eu prprio no saberia
explicar a razo de minhas observaes daquela tarde. Considerei, igualmente,
de pronto, que as doutrinas por ele pregadas so subversivas e perigosas, por
igualarem os servos aos senhores, mas observei, tambm, as suas penosas
condies de pobreza, consideradas por seus discpulos e seguidores como
um estado alegre e feliz. o que, de algum modo, no constitui motivo de receio
para as autoridades provinciais.
Alm disso, essas pregaes no prejudicam os camponeses, porque
so feitas geralmente nas horas de cio e descanso, no intervalo dos trabalhos
de cada dia, notando-se igualmente que os seus companheiros prediletos so
os pescadores mais ignorantes e mais humildes do lago.
- Mas, como te deixaste empolgar assim por esse homem? retornou
Pilatos, com energia.
- Enganais-vos, quanto a isso - respondeu o lictor, mais senhor de si no me sinto impressionado, como supondes, tanto assim que, notando-lhe a

originalidade simples e formosa, no lhe reconheo privilgios sobrenaturais e

acredito que a cincia do Imprio elucidar o fato que vou narrar, respondendo
vossa argio do momento.
No sei se conheceis Copnio, velho centurio destacado na cidade a
que me referi, mas cumpre-me cientificar-vos do fato por mim observado.
Depois que a voz do profeta de Nazar havia deixado uma doce
quietude na paisagem, o meu conhecido apresentou-lhe o filhinho moribundo,
implorando caridade para a criana que agonizava. Vi-o elevar os olhos
radiosos para o firmamento, como se obsecrasse a bno dos nossos deuses
e, depois, notei que suas mos tocavam o menino, que, por sua vez, parecia
haver experimentado um fluxo de vida nova, levantando-se de sbito, a chorar
e buscando o carinho paterno, aps descansar no profeta os olhinhos
enternecidos...
- Mas, at centuries j se metem com os judeus nas suas perlengas?
Preciso comunicar-me com as autoridades de Tiberades, sobre esses fatos exclamou o governador, visivelmente contrariado.
- O caso curioso - disse Pblio Lentulus, intrigado com a narrativa.
- A verdade, contudo, meu amigo - objetou Pilatos, dirigindo-se a ele -,
que nestas paragens nascem religies todos os dias. Este povo muito diverso
do nosso, reconhecendo-se-lhe visvel deficincia de raciocnio e senso prtico.
Um governador, aqui, no pode deixar-se empolgar pelas figuras e sim manter
rgidos os princpios, no sentido de salvaguardar a soberania inviolvel do
Estado. por esse motivo que, atendendo s sbias determinaes da sede
do governo, no me detenho nos casos isolados, para to somente ponderar
as razes dos sacerdotes do Sindrio, que representam o rgo do poder
legtimo, apto a harmonizar conosco a soluo de todos os problemas de
ordem poltica e social.
Pblio dava-se por satisfeito com o argumento, mas as senhoras
presentes, com exceo de Flvia, pareciam fundamente impressionadas com
a descrio de Sulpcio, inclusive a pequenina Flvia, que lhe bebera as
palavras com o mximo de curiosidade infantil.
Um vu de preocupaes obscurecera a faccia de todos os presentes,
mas o governador no se resignou com a atitude geral, exclamando:
- Ora esta! um lictor que, em vez de fazer a justia a nosso bem, age
contra ns prprios, obscurecendo o nosso ambiente alegre, merece severa
punio por suas narrativas inoportunas!...
Um riso geral seguiu-lhe a palavra ruidosa e leve, enquanto rematava:
- Desamos ao jardim para ouvir nova msica, desanuviando o corao
desses aborrecimentos imprevistos.
A idia foi aceita com geral agrado.
A pequena Flvia foi instalada pela dona da casa em apartamento
confortvel, e, em poucos minutos, os presentes se dividiam em trs grupos
distintos, atravs das alamedas do jardim, aclarado de tochas brilhantes, ao
som de msicas caprichosas e lascivas.

Pblio e Cludia falavam da paisagem e da natureza; Pilatos

multiplicava gentilezas junto de Lvia, enquanto Sulpcio se colocava ao lado de
Flvia, tendo o pretor Lentulus resolvido permanecer no arquivo, examinando
algumas obras de arte.
Distanciando-se propositadamente dos demais grupos, o governador
notava a palidez da companheira que, naquela noite, se lhe figurava mais
sedutora e mais bela.
O respeito que a sua formosura discreta lhe infundia nalma, parecia
aumentar, naquela hora, o ardor do corao apaixonado.
- Nobre Lvia - exclamou com emoo -, no posso guardar por mais
tempo os sentimentos que as vossas virtudes cheias de beleza me inspiraram.
Sei da natural repulsa de vossa alma digna, em face de minhas palavras, mas
lamento no me compreendais o corao tocado dessa admirao que me
avassala!...
- Tambm eu - revidou a pobre senhora, com dignidade e energia
espontneas - lastimo haver inspirado ao vosso esprito semelhante paixo.
Vossas palavras me surpreendem amargamente, no s porque partem de um
patrcio revestido das elevadas responsabilidades de procurador do Estado,
como por considerar a amizade confiante e nobre que vos consagra o meu
esposo.
- Mas, em assuntos do corao - atalhou ele, solcito - no podem
prevalecer as formalidades da conveno poltica, mesmo as mais elevadas.
Tenho dos meus deveres a mais alta compreenso e sei encarar a soluo de
todos os problemas do meu cargo, mas no me recordo onde vos teria visto
antes!... a realidade que, h uma semana, tenho o corao dilacerado e
oprimido... Encontrando-vos, parecia deparar-se-me esta imagem adorada e
inesquecida. Tudo fiz por evitar esta cena desagradvel e penosa, mas,
confesso que uma fora invencvel me confunde o corao!...
- Enganais-vos, senhor! Entre ns no pode existir outro lao, alm do
inspirado pelo respeito identidade de nossas condies sociais. Se tendes
em to alta conta as vossas obrigaes de ordem poltica, no deveis olvidar
que o homem pblico deve cultivar as virtudes da vida privada, incentivando,
em si mesmo, a venerao e a incorruptibilidade da prpria conscincia.
- Mas, a vossa personalidade me faz esquecer todos esses imperativos.
Onde vos teria visto, afinal, para que me sentisse empolgado desta maneira?
- Calai-vos, pelos deuses! - murmurou Lvia, assustada e empalidecida. Nunca vos vi, antes de nossa chegada a Jerusalm, e apelo para o vosso
cavalheirismo de homem, a fim de me poupardes estas referncias que me
amarguram!... Tenho razes para crer na vossa ventura conjugal, junto de uma
mulher digna e pura, tal como a vejo, reputando uma loucura as propostas que
vossas palavras me deixam entrever...
Pilatos ia prosseguir na sua argumentao, quando a pobre senhora,
amargamente surpreendida, sentiu-se desfalecer. Debalde mobilizou ela as
suas energias vitais, com o fim de evitar o delquio.

Presa de singular abatimento, encostou-se a uma rvore do jardim,

onde se desenrolava a palestra que acabamos de ouvir. Receando as
conseqncias, o governador tomou-lhe a mo delicada e mimosa, torturado
pelos seus inconfessveis pensamentos, mas, ao seu contacto ligeiro, a
natureza orgnica de Lvia parecia reagir com deciso e inquebrantvel
firmeza.
Recobrando as foras, fez com a cabea um leve sinal de
agradecimento, enquanto Pblio e Cludia se acercavam de ambos,
renovando-se a palestra geral, com a satisfao de todos.
Todavia, a cena provocada pelas extravases de afeto do governador
no ficou circunscrita apenas aos dois atores que a viveram intensamente.
Flvia e Sulpcio acompanharam-na em seus mnimos detalhes, atravs
dos claros abertos na ramagem sombria.
- Ora esta! - exclamou o lictor para a companheira, observando as
minudncias da palestra que acabamos de descrever. - Ento, j perdeste as
boas graas do procurador da Judeia?
A essa pergunta, Flvia, que por sua vez no tirava os olhos da cena,
estremeceu convulsivamente, dando guarida aos mais largos sentimentos de
cime e despeito.
- No respondes? - continuava Sulpcio, gozando o espetculo.
- Porque me recusas tantas vezes, se tenho para oferecer-te um
sentimento profundo de dedicao e lealdade?
A interpelada continuou em silncio, no seu posto de observao,
rugindo de clera ntima, quando viu que o governador guardava, entre as
suas, a mo exnime da companheira, pronunciando palavras que seus
ouvidos no escutavam, mas os seus sentimentos inferiores presumiam
adivinhar naquele colquio inesperado.
To logo, porm, Cludia e Pblio figuraram no cenrio, Flvia voltou-se
para o companheiro, murmurando com voz cava:
- Acederei a todos os teus desejos, se me auxiliares num cometimento.
- Qual?
- O de levarmos ao senador, em tempo oportuno, o conhecimento da
infidelidade de sua mulher.
- Mas, como?
- Primeiramente, evitars a instalao de Pblio em Nazar, para lev-la
mais distante, de modo a dificultar as relaes entre Lvia e o governador, por
ocasio de sua ausncia de Jerusalm, porque estou adivinhando que ela
desejar transferir-se para Nazar, em breves dias. Em seguida, procurarei
interferir, pessoalmente, de maneira que sejas designado para proteger o
senador na sua estao de repouso e, investido nesse cargo, encaminhars os
acontecimentos para consecuo de nossos planos. Isso feito, saberei
recompensar teus esforos e bons servios de sempre, com a minha dedicao
absoluta.
O lictor ouviu a proposta, silenciando, indeciso. Mas a interlocutora,

como se estivesse ansiosa por selar a aliana sinistra, interrogou em voz firme:
- Tudo combinado?
- De pleno acordo!... - respondeu Sulpcio, j resoluto.
E as duas personificaes do despeito e da lascvia reuniram-se
caravana fraterna, com a mscara das alegrias aparentes, depois de concludo
o pacto tenebroso.
As ltimas horas foram consagradas s despedidas, com a afabilidade
exterior do convencionalismo social.
Lvia absteve-se de relatar ao esposo a cena penosa do jardim,
considerando no somente a sua necessidade de repouso ntimo, como
tambm a importncia social das personalidades em jogo, prometendo a si
mesma evitar, a todo transe, qualquer expresso menos digna no terreno do
escndalo pelas palavras.

4
Na Galileia
No dia imediato a esses acontecimentos, s primeiras horas da manh,
Pblio Lentulus foi procurado, na intimidade do seu gabinete particular, por
Flvia, que se lhe dirigiu, criminosamente, nestes termos:
- Senador, o ascendente de nossas ligaes familiares obriga-me a
procurar-vos para tratar de um assunto desagradvel e doloroso, mas, nas
minhas experincias de mulher, cumpre-me aconselh-lo a resguardar sua
esposa da insdia dos prprios amigos, pois que, ainda ontem, tive
oportunidade de surpreend-la em ntimo colquio com o governador...
O interpelado estranhou aquela atitude inslita, grosseira, contrria a
todos os seus mtodos de homem de bem.
Repeliu dignamente a investida, encarecendo a nobreza moral de sua
esposa, passando Flvia a relatar-lhe, com os mais exaltados floreios de sua
imaginao doentia, a cena da vspera, nas suas mnimas minudncias.
O senador ficou pensativo, mas sentiu-se com a precisa coragem moral
para repelir a insinuao caluniosa.
- Pois bem - disse ela, terminando a denncia -, muito longe levais a
vossa confiana e boa f. Um homem nunca perde por ouvir os conselhos da
experincia feminina. A prova de que Lvia caminha na estrada larga da
prevaricao t-la-eis muito breve, porquanto ela h-de preferir a partida
imediata para Nazar, onde o governador buscar encontr-la.
E, dizendo-o, retirou-se apressadamente, deixando o senador algo
desalentado e compungido, pensando nos coraes mesquinhos que o
rodeavam, porque, no tribunal da conscincia, no se sentia disposto a aceitar
idia que viesse conspurcar a valorosa nobreza de sua mulher.
Imenso vu de sombras cobriu-lhe o esprito sensvel e afetuoso.
Sentiu que, em Jerusalm, conspiravam contra ele todas as foras
tenebrosas do seu destino, experimentando vasto deserto no corao.
Ali, no encontraria a palavra prudente e generosa de um amigo como
Flamnio, com quem pudesse desabafar as suas profundas mgoas.
Absorto nessas meditaes angustiosas, no viu que as ptalas das
horas rodopiavam incessantes, nos torvelinhos do tempo. S muito depois
percebeu o vozerio de um dos serviais de confiana, vindo a saber que
Sulpcio Tarquinius lhe solicitava o obsquio de uma entrevista particular,
pedido a que atendeu com o mximo de ateno.
Admitido ao interior do gabinete, o lictor referiu-se, sem prembulos, aos
fins da visita, explicando com desembarao:
- Senador, honrado com a vossa confiana no caso de vossa
transferncia para uma estao de repouso, venho sugerir-vos o arrendamento
de rica propriedade pertencente a um nosso compatrcio, nos arredores de

Cafarnaum, encantadora cidade da Galileia, situada no caminho de Damasco.

verdade que j escolhestes
Nazar, mas, ao longo da plancie de Esdrelon, as casas confortveis
so muito raras, acrescendo que sereis obrigado a enormes dispndios em
servios de remodelao e benfeitorias. Em Cafarnaum, porm, o caso
diferente. Tenho ali um amigo, Caio Gratus, decidido a arrendar por tempo ir
determinado a sua esplndida vila, que uma herdade provida de todo o
conforto, com pomares preciosos, num ambiente de absoluto sossego.
O senador ouvia o preposto de Pilatos como se o esprito lhe pairasse
noutra parte; mas, como se tivesse a ateno subitamente despertada,
exclamou, na atitude de quem argumenta consigo mesmo:
- De Jerusalm a Nazar, temos setenta milhas... Onde fica
Cafarnaum?...
- Muito distante de Nazar - obtemperou o lictor, com Segunda inteno.
- Est bem, Sulpcio - respondeu Pblio, com ares de quem tomou uma
resoluo ntima -, estou muito agradecido pela tua gentileza, que no
esquecerei de recompensar em tempo oportuno. Aceito a tua sugesto que
reputo sensata, mesmo porque, de fato, no me pode interessar a aquisio
definitiva de qualquer imvel na Galileia, atenta a necessidade de regressar a
Roma, dentro em breve. Ficas autorizado a concluir o negcio, porquanto me
louvo nas tuas informaes, descansando, confiadamente, no teu
conhecimento do assunto.
Secreta satisfao transpareceu nos olhos de Sulpcio, que se despediu
com fingido reconhecimento.
Pblio Lentulus descansou novamente os cotovelos na mesa de
trabalho, submerso em profundas cismas.
Aquela sugesto de Sulpcio chegava no instante psicolgico de suas
angustiosas cogitaes, porque, em face dessa nova providncia, conseguiria
instalar a famlia longe de qualquer influncia da casa do procurador da Judeia,
salvando, assim, a sua reputao dos salpicos ignominiosos da maledicncia.
A denncia de Flvia, todavia, desdobrava sucessivas preocupaes no
seu ntimo. Fosse pelo inopinado da calnia, ou pelo esprito de perversidade
com que a mesma fra urdida, seu pensamento mergulhou em ansiosas
expectativas.
noite daquele mesmo dia, aps o jantar, vamos encontr-lo a ss com
Lvia, no terrao da residncia do pretor, que, por sua vez, se ausentara de
casa por algumas horas, em companhia dos seus familiares, para atender a
imperativos de certas pragmticas.
Notando-lhe no rosto os sinais evidentes de profunda contrariedade,
rompeu a esposa com a encantadora intimidade do seu corao feminino:
- Querido, pesa-me ver-te assim, dobrado ao jugo de tamanhos
desgostos, quando esta longa viagem deveria restituir-nos a tranqilidade
necessria ao desenvolvimento dos teus encargos... Ouso pedir que apresses
a nossa mudana de Jerusalm para um ambiente mais calmo, onde nos

sintamos mais a ss, fora deste crculo de criaturas cujos hbitos no so os

nossos, e cujos sentimentos desconhecemos. Quando partiremos para
Nazar?...
- Para Nazar? - repetiu o senador, com voz irritada e sombria, como se
o tocasse o esprito venenoso do cime, lembrando, involuntariamente, as
acusaes infundadas de Flvia.
- Sim - prosseguiu Lvia, splice e carinhosa -, pois no foram essas as
providncias ontem aventadas?
- verdade, querida! - exclamou Pblio, j pesaroso, voltando a si dos
maus pensamentos que havia abrigado por um instante - mas resolvi depois
instalarmo-nos em Cafarnaum, contrariando as ltimas decises...
E tomando a mo da companheira, como se buscasse um blsamo para
a alma ferida, sussurrou-lhe de manso:
- Lvia, s tudo que me resta neste mundo!... Nossos filhos so flores da
tua alma, que os deuses nos deram para minha alegria!... Perdoa-me,
querida... H quanto tempo tenho vivido absorto e taciturno, esquecendo o teu
corao sensvel e carinhoso! Parece-me estar despertando agora de um sono
muito doloroso e muito profundo, mas despertando com a alma receosa e
oprimida. Andam-me, no ntimo, amargurados vaticnios... Temo perder-te,
quando quisera encerrar-te no peito, guardando-te no corao eternamente...
Perdoa-me...
Enquanto ela o contemplava, surpresa, seus lbios sequiosos lhe
cobriam as mos de beijos ardentes. E no foram apenas os sculos afetuosos
que brotaram nesse transbordamento de carinhos. Uma lgrima lhe gotejou
dos olhos cansados, misturando-se s flores da sua afeio.
- Que isso, Pblio? Choras? - exclamou Lvia, enternecida e
angustiada.
- Sim! Sinto os gnios do mal cercando-me o corao e a mente. Meu
ntimo est povoado de vises sombrias, prenunciando o fim da nossa
felicidade; mas eu sou um homem e sou forte... Querida, no me negues a tua
mo para atravessarmos juntos o caminho da vida, porque, contigo, vencerei o
prprio impossvel!...
Ela estremeceu em face dessas observaes, que lhe no eram
familiares.
Num relance, retrocedeu noite anterior, considerando o atrevimento do
governador, que dignamente repelira, experimentando, ao lado da aflio pelo
companheiro, soberana tranqilidade de conscincia e, tomando ligeiramente
as mos do esposo, levou-o a um canto do terrao, onde se postou frente de
uma harpa harmoniosa e antiga, cantando baixinho, como se a sua voz,
naquela noite, fosse o gorjeio de uma cotovia apunhalada:
"Alma gmea da minhalma,
Flor de luz da minha vida,
Sublime estrela cada

Das belezas da amplido!...

Quando eu errava no mundo
Triste e s, no meu caminho,
Chegaste, devagarinho,
E encheste-me o corao.
Vinhas na bno dos deuses,
Na divina claridade,
Tecer-me a felicidade,
Em sorrisos de esplendor!...
s meu tesouro infinito,
Juro-te eterna aliana,
Porque eu sou tua esperana,
Como s todo o meu amor!"
Tratava-se de uma composio dele, na mocidade, to ao gosto da
juventude romana, dedicada a ela prpria, e que o seu talento musical
guardava sempre, para circunstncias especiais do seu sentimento.
Naquele instante, porm, sua voz tinha tonalidades diferentes, como se
houvera encerrado na garganta uma toutinegra divina, exilada dos prados
brilhantes do Paraso.
Na ltima nota, tocada de tristeza e angstia indefinveis, Pblio tomou-a
brandamente de encontro ao peito, forte e resoluto, como se quisesse reter
para sempre, no corao, a sua jia de inimaginvel pureza.
Agora, era Lvia a chorar copiosamente nos braos do companheiro, e
este a beij-la nos transportes de sua alma leal e, por vezes, impulsiva.
Depois daquele arroubo emotivo, Pblio sentiu-se desanuviado e
satisfeito.
- Porque no regressarmos a Roma quanto antes? - perguntou Lvia,
como se o seu esprito estivesse clarificado por luzes profticas, com relao
aos dias futuros. - Junto dos filhinhos retomaramos nossas obrigaes
habituais, cientes de que a luta e o sofrimento esto em todos os lugares e de
que toda alegria significa, neste mundo, uma bno dos deuses!
O senador ponderou a proposta da companheira, estabelecendo a
anlise de toda a situao no seu ntimo, obtemperando, por fim:
- Tua observao justa e providencial, minha querida, mas, que diriam
os nossos amigos quando soubessem que, depois de tantos sacrifcios com a
viagem, havamos resolvido a permanncia de apenas uma semana em regio
to distante? E a nossa doentinha? Seu organismo no tem reagido de modo
eficaz, em contacto com o novo clima?
Estejamos confiantes e tranqilos. Apressarei a partida para Cafarnaum
e, em breves dias, estaremos em novo ambiente, segundo os nossos desejos.

Assim aconteceu, efetivamente.

Reagindo s vibraes perniciosas do meio, Pblio Lentulus
providenciou a soluo de todos os problemas atinentes mudana, fazendo
ouvidos moucos s indiretas de Flvia, enquanto Lvia, escudando-se na
superioridade de sua alma, buscava insular-se dentro do pequeno mundo de
amor dos dois filhinhos, fugindo presena do governador, que no desistira
dos seus assdios, e junto de quem a figura nobre de Cludia sabia despertar
em todos a mais sincera simpatia.
Duas servas foram admitidas ao servio do casal, na perspectiva de sua
transferncia para Cafarnaum; no que fossem indispensveis ao
desdobramento das atividades domsticas, em face dos servos numerosos
trazidos de Roma; contudo, o senador examinara a utilidade dessa providncia,
considerando que ele e a famlia viriam a necessitar de um contacto mais direto
com os costumes e dialetos do povo, reconhecida a circunstncia de que
ambas conheciam a Galileia.
Ana e Smele, recomendadas por amigos do pretor, foram recebidas ao
servio de Lvia, que as acolheu com bondade e simpatia.
Trinta dias se passaram nos preparativos da projetada viagem.
Sulpcio Tarquinius, estimulado pelas vantagens dos prprios interesses
materiais, no perdeu ensanchas de captar a plena confiana do senador,
organizando a propriedade com mincias de ateno e gentileza, provocando o
contentamento e o elogio de todos.
Nas vsperas da partida, Pblio Lentulus compareceu ao gabinete de
Pilatos, para o agradecimento das despedidas.
Depois de saud-lo cordialmente, exclamou o governador, com forada
jovialidade:
- pena, caro amigo, que as circunstncias o conduzam para
Cafarnaum, quando esperava ter a satisfao de ret-lo nas vizinhanas de
nossa casa, em Nazar.
Mas, enquanto permanecer na Galileia, em vez de minhas habituais
visitas a Tiberades, procurarei o norte para nos avistarmos.
Pblio manifestou-lhe sua gratido e reconhecimento e, quando se
preparava para sair, o procurador da Judeia continuou, em tom afetuoso e
conselheiral:
- Senador, no s como responsvel pela situao dos patrcios na
provncia, como tambm na qualidade de amigo sincero, no posso deix-lo
partir merc do acaso, to somente na companhia de escravos e servos de
confiana. Acabo de designar Sulpcio, homem que me merece inteira
confiana, para dirigir os servios de segurana que vos so devidos. Alm
dele, mais um lictor e alguns centuries partiro para Cafarnaum, onde
permanecero s suas ordens.
Pblio agradeceu cortesmente, sentindo-se confortado com o
oferecimento, embora a pessoa do governador lhe causasse pouca simpatia
ntima.

Afinal, terminados os aprestos de viagem, a compacta caravana se ps

em movimento, atravessando os territrios de Jud e as montanhas verdes da
Samaria, em demanda da sua estao de destino.
Alguns dias foram gastos atravs das estradas que contornam muitas
vezes as guas leves e lmpidas do Jordo.
Prestes a chegar a Cafarnaum, distncia de meio quilmetro de
caminho, entre rvores frondosas, junto ao lago de Genesar, uma herdade
imponente aguardava as nossas personagens para a sua estao de repouso.
Sulpcio Tarquinius desvelara-se nas mais ntimas minudncias, no que
dizia com o bom gosto da poca.
A propriedade estava situada em pequena elevao de terreno, rodeada
de rvores frutferas dos climas frios, pois, Pgina, a Galileia, hoje
transformada em poeirento deserto, era um paraso de verdura. Nas suas
paisagens maravilhosas, desabrochavam flores de todos os climas. Seu lago
imenso, formado pelas guas cristalinas do rio sagrado do Cristianismo, era
talvez a mais piscosa bacia em todo o mundo, descansando as suas vagas
mansas e preguiosas ao p dos arbustos ricos de seiva, cujas razes se
tocavam do perfume agreste dos eloendros e das flores silvestres. Nuvens de
aves cariciosas cobriam, em bandos compactos, aquelas guas feitas de um
prodigioso azul celeste, hoje encarceradas entre rochedos adustos e ardentes.
Ao norte, as eminncias nevosas do Hermon figuravam-se em linhas
alegres e brancas, divisando-se ao ocidente as alevantadas plancies da
Gaulantida e da Pereia, envolvidas de sol, formando, juntas, um grande
socalco que se alonga de Cesareia de Filipe para o sul.
Uma vegetao maravilhosa e nica, operando a emanao incessante
do ar mais puro, temperava o calor da regio, onde o lago se localiza, muito
abaixo do nvel do Mediterrneo.
Pblio e sua mulher sentiram uma onda de vida nova, que seus pulmes
aspiravam a longos haustos.
Entretanto, o mesmo no acontecia pequenina Flvia, cujo estado
geral piorava ao extremo, contra todas as previses.
Agravaram-se as feridas que lhe cobriam o corpo magrinho e a pobre
criana no conseguia mais arredar p do leito, onde se conservava em
profunda prostrao.
Acentuava-se, desse modo, a angstia paterna que, embalde, recorreu
a todos os meios para melhorar as condies da doentinha.
Um ms havia transcorrido em Cafarnaum, onde, mais em contacto com
os dialetos do povo, j no lhes era desconhecida a fama das obras e das
pregaes de Jesus.
Vezes inmeras, pensou Pblio em dirigir-se ao taumaturgo, a fim de
solicitar a sua interveno a favor da filhinha, atendendo a um apelo secreto do
corao. Reconhecia no ntimo, porm, que semelhante atitude representava
humilhao para a sua posio poltica e social, aos olhos dos plebeus e
vassalos do Imprio, examinando as conseqncias que poderiam advir de tal

procedimento.
No obstante essas ponderaes, permitia que numerosos servos de
sua casa assistissem, aos sbados, s pregaes do profeta de Nazar,
inclusive Ana, que se tomara de respeitosa venerao por aquele a quem os
humildes chamavam Mestre.
Dele teciam os escravos as mais encantadoras histrias, nas quais o
senador nada via, alm dos arrebatamentos instintivos da alma popular, se
bem no deixasse de o surpreender a opinio lisonjeira de um homem como
Sulpcio.
Uma tarde, porm, os padecimentos da pequenina haviam atingido o
auge. Alm das feridas que, de muitos anos, se haviam multiplicado no
corpinho gracioso, outras lceras surgiram nas regies da epiderme, antes
violceas, transformando-lhe os rgos delicados numa pstula viva.
Pblio e Lvia, intimamente consternados, aguardavam um fim
prximo.
Nesse dia, aps o jantar muito simples, Sulpcio demorou-se at mais
tarde, a pretexto de confortar o senador com a sua presena.
assim que vamos encontr-los ambos no terrao espaoso, onde
Pblio lhe fala nestes termos:
- Meu amigo, que me diz desses rumores aqui propalados acerca do
profeta de Nazar? Habituado a no dar ouvidos palavra ignorante do povo,
gostaria de ouvir novamente as suas impresses sobre esse homem
extraordinrio.
- Ah! sim - diz Sulpcio, como quem se esfora por se lembrar de alguma
coisa -, intrigado com aquela cena que h tempos presenciei e que tive ocasio
de relatar na residncia do governador, tenho procurado seguir as atividades
desse homem, na medida das minhas possibilidades de tempo.
Alguns compatrcios nossos o tm na conta de visionrio, opinio que
compartilho no que se refere s suas prdicas, cheias de parbolas
incompreensveis, mas no no que respeita s suas obras, que nos tocam o
corao.
O povo de Cafarnaum anda maravilhado com os seus milagres e posso
assegurar-vos que, em torno dele, j se formou uma comunidade de discpulos
dedicados, que se dispem a segui-lo por toda parte.
- Mas, afinal, que ensina ele s multides? - perguntou Pblio,
interessado.
- Prega alguns princpios que ferem as nossas mais antigas tradies,
como, por exemplo, a doutrina do amor aos prprios inimigos e a fraternidade
absoluta entre todos os homens. Exorta os ouvintes a buscarem o reino de
Deus e a sua justia, mas no se trata de Jpiter, o senhor de nossas
divindades; ao contrrio, fala de um Pai misericordioso e compassivo, que nos
segue do Olimpo e para quem esto patentes as nossas idias mais secretas.
De outras vezes, o profeta de Nazar se expressa acerca desse reino do cu
com aplogos interessantes e incompreensveis, nos quais h reis e prncipes

criados pela sua imaginao sonhadora, que nunca poderiam ter existido.
O pior, todavia - rematou Sulpcio, emprestando grave entono s
palavras -, que esse homem singular, com esses princpios de um novo reino,
avulta na mentalidade popular como um prncipe surgido para reivindicar
prerrogativas e direitos dos judeus, dos quais, talvez, queira assumir a direo
algum dia...
- Que providncia adotam as autoridades da Galileia, no exame dessas
idias revolucionrias? - indagou o senador, com maior interesse - Aparecem j
os primeiros indcios de reao, por parte dos elementos mais ligados a
ntipas. H alguns dias, quando passei por Tiberades, notei que se formavam
algumas correntes de opinio, no sentido de levar o assunto considerao
das altas autoridades.
- Bem se v - exclamou o senador - que se trata de simples homem do
povo, a quem o fanatismo dos templos judaicos encheu de pruridos de
reivindicaes injustificveis. Suponho que a autoridade administrativa nada
tem a recear de semelhante pregador, mestre de uma humildade e fraternidade
incompatveis com as conquistas contemporneas. Por outro lado, ao ouvir de
tua boca a descrio dos seus feitos, sinto que esse homem no pode ser
criatura to vulgar, como vimos supondo.
Desejareis conhec-lo mais de perto? - perguntou Sulpcio, atencioso.
- De modo algum - respondeu Pblio, alardeando superioridade. Tal
cometimento de minha parte viria quebrar a compostura dos deveres que
me competem como homem de Estado, desmoralizando-se minha
autoridade perante o povo. Alis, considero que os sacerdotes e pregadores
da Palestina deveriam fazer estgios de trabalho e de estudo, na sede do
governo imperial, a fim de renovar-se esse esprito de profetismo que aqui
se observa em toda parte. Em contacto com o progresso de Roma,
haveriam de reformar suas concepes ntimas acerca da vida, da
sociedade, da religio e da poltica.
Enquanto os dois mantm essa palestra sobre a personalidade e os
ensinos do mestre de Nazar, penetremos no interior da casa.
No quarto da doentinha, vamos encontrar Lvia e Ana pensando as
feridas que cobriam a epiderme da pequenina enferma, agora transformadas
em uma s lcera generalizada.
Ana, corao bondoso e meigo, pouco mais velha que sua senhora, se
havia transformado em companheira predileta, no crculo dos seus afazeres
domsticos. Naquele deserto de coraes, era naquela serva, inteligente e
afetuosa, que a alma sensvel de Lvia encontrara um osis para as
confidncias e lutas de cada dia.
- Ah! senhora - exclamava a serva, com sincero carinho a lhe
transparecer dos olhos e dos gestos -, guardo no corao profunda f nos
milagres do Mestre, acreditando mesmo que, se levssemos esta criana para
receber a bno de suas mos, sarariam as chagas e ela ressurgiria para o

seu amor maternal... Quem sabe?

Infelizmente - respondeu Lvia, com ponderao e tristeza - eu no me
atreveria a lembrar essa providncia, consciente de que Pblio haveria de
recus-la, dada a nossa posio social; mas, francamente, desejaria ver
esse homem caridoso e extraordinrio de que sempre me falas.
- Ainda no ltimo sbado, senhora - respondeu a serva, animada pelas
palavras de simpatia que acabava de ouvir -, o profeta de Nazar recebeu
nos braos numerosas crianas.
Ao sair da barca de Simo, ns o espervamos em massa, para lhe
beber os ensinos consoladores. Precipitamo-nos para ele, ansiosos todos de
receber ao mesmo tempo os sagrados eflvios da sua presena confortadora,
mas, nesse dia, muitas mes compareceram prdica, conduzindo os filhinhos
que se confundiam em algazarra ensurdecedora, como um bando de
passarinhos inconscientes. Simo e mais alguns discpulos comearam a
repreender severamente os meninos, a fim de que no perdssemos o encanto
suave e doce das palavras do Mestre. Mas, quando menos espervamos,
sentou-se Ele na pedra costumeira e exclamou com indizvel ternura: - "Deixai
vir a mim os pequeninos, porque o reino do cu lhes pertence." Houve, ento,
prodigioso silncio entre os ouvintes de Cafarnaum e os peregrinos que haviam
chegado de Corazim e de Magdala, enquanto aqueles petizes trfegos
acorriam ao seu regao amoroso, beijando-lhe a tnica com indefinvel alegria.
Muitas crianas eram enfermas que as mes conduziam s pregaes
do lago, para que se curassem de mazelas antigas, ou de doenas
consideradas incurveis...
- O que me contas de uma beleza edificante - exclamou Lvia,
profundamente emocionada -; entretanto, possuindo mo todos os recursos
materiais, sinto que no poderei receber os altos benefcios do teu Mestre.
E pena, senhora, porque muitas mulheres de posio o acompanham na
cidade. No somos apenas os mais humildes que comparecemos s suas
predicaes, mas numerosas senhoras de destaque em Cafarnaum,
esposas de funcionrios de Herodes e de publicanos, assistem s lies
carinhosas do lago, confundindo-se com os pobres e os escravos.
E o profeta no desdenha a ningum. A todos convida para o reino de
Deus e sua justia. Contrariamente a todos os enviados do cu, que
conhecemos, ele se esquiva dos favorecidos da sorte, para manter relaes
com as criaturas mais infelizes, considerando a todos como irmos muito
amados do seu corao...
Lvia escutava a palavra da serva com ateno e embevecimento. A
figura daquele homem, famoso e bom, exercia atrao singular no seu esprito.
E, enquanto seus grandes olhos expressavam o maior interesse pelas

narraes encantadoras e simples da serva leal, no reparavam ambas que a

doentinha as acompanhava com aguada curiosidade, caracterstica das almas
infantis, no obstante a febre alta que lhe devorava o organismo.
Neste comenos, o senador, aps as despedidas de Sulpcio, busca o
apartamento da pequena enferma, satisfazendo sua ansiedade paternal.
Diante dele, calam-se as duas mulheres, entregando-se to somente
aos afazeres que as retinham junto ao leito da pequenina, agora gemendo
dolorosamente.
Pblio Lentulus debruou-se sobre o leito da filha, com os olhos rasos
de pranto.
Brincou com as suas mozinhas mirradas e feridas, fazendo-lhe festas,
com o corao tocado de infinita amargura.
- Filhinha, que queres hoje para dormir melhor? - perguntou com a voz
estrangulada, arrancando lgrimas dos olhos de Lvia.
Comprar-te-ei muitos brinquedos e muitas novidades... Dize ao papai o
que desejas...
Copioso suor empastava as excrescncias ulcerosas da doentinha, que
deixava transparecer angustiosa ansiedade. Notava-se-lhe grande esforo,
como se estivesse realizando o impossvel para responder pergunta paterna.
- Fala, filhinha - murmurava Pblio, sufocado, observando-lhe o desejo
de expressar qualquer resposta.
Buscarei tudo que quiseres... Mandarei a Roma um portador,
especialmente para trazer todos os teus brinquedos...
Ao cabo de visvel esforo, pde a pequenina murmurar com voz
cansada e quase imperceptvel:
- Papai... eu quero... o profeta... de Nazar...
O senador baixou os olhos, humilhado e confundido em face do
imprevisto daquela resposta, enquanto Lvia e Ana, como se fossem tocadas
por fora invisvel e misteriosa, pelo inopinado da cena, escondiam o rosto
inundado de pranto.

5
O Messias de Nazar
O dia seguinte amanheceu trazendo as mais srias preocupaes a
Pblio e sua famlia.
Ainda cedo, vamos encontr-lo em ntimo colquio com a esposa, que
se lhe dirige em voz splice e afetuosa:
- Considero, querido, que devias atenuar um pouco os rigores da
posio em que o destino nos colocou, procurando esse homem generoso,
para benefcio de nossa filha. Todos se referem s suas aes, empolgados
por sua bondade edificadora, e eu acredito que o seu corao se apiedar da
nossa desditosa situao.
O senador ouviu-a apreensivo e incerto, exclamando afinal:
- Pois bem, Lvia; acederei aos teus desejos, mas s a angstia que nos
vai nalma me faz transigir, de maneira to rude, com os meus princpios.
No procederei, todavia, conforme sugeres. Irei sozinho cidade, como
se me encontrasse em hora de simples entretenimento, passando pelo trecho
do caminho que nos conduz s margens do lago, sem chegar ao cmulo de
abordar pessoalmente o profeta de modo a no descer da minha dignidade
social e poltica, e, no caso de sobrevir alguma circunstncia favorvel, far-lheei sentir o prazer que nos causaria a sua visita, com o fim de reanimar a nossa
doentinha.
- Muito bem! - disse Lvia, entre confortada e agradecida guardo nalma
a mais sincera e profunda f. Vai sim, querido!... Ficarei rogando a bno dos
cus para a nossa iniciativa. O profeta, que agora surge como verdadeiro
mdico das almas, saber que atrs da tua posio de senador do Imprio, h
coraes que sofrem e choram!...
Pblio notou que a esposa se exaltava nas suas consideraes,
deixando-se conduzir pelo que julgava um excesso de fraqueza e pieguismo;
entretanto, nada lhe admoestou a respeito, em face das amarguras do
momento, suscetvel de desvairar o crebro mais forte.
Deixou que as horas movimentadas do dia se escoassem com as
claridades do poente e, quando o crepsculo entornava as suas meias- tintas
na paisagem maravilhosa, saiu, fingindo distrao e alheamento, como se
desejasse conhecer de perto a antiga fonte da cidade, motivo de atrao para
todos os forasteiros.
Aps haver percorrido uns trezentos metros de caminho, encontrou
transeuntes e pescadores, que se recolhiam e o encaravam com mal

disfarada curiosidade.
Uma hora passou sobre as suas amargas cogitaes ntimas.
Um velrio imenso de sombras invadia toda a regio, cheia de vitalidade
e de perfumes.
Onde estaria o profeta de Nazar naquele instante? No seria uma
iluso a histria dos seus milagres e da sua encantadora magia sobre as
almas? No seria um absurdo procur-lo ao longo dos caminhos, abstraindo-se
dos imperativos da hierarquia social? Em todo caso, deveria tratar-se de
homem simples e ignorante, dada a sua preferncia por Cafarnaum e pelos
pescadores.
Dando curso s idias que lhe fluam da mente incendiada e abatida,
Pblio Lentulus considerou dificlima a hiptese do seu encontro com o mestre
de Nazar.
Como se entenderiam?
No lhe interessara o conhecimento minucioso dos dialetos do povo e,
certamente, Jesus lhe falaria no aramaico comumente usado na bacia de
Tiberades.
Profundas cismas entornavam-lhe do crebro para o corao, como as
sombras do crepsculo que precediam a noite.
O cu, porm, quela hora, era de um azul maravilhoso, enquanto as
claridades opalinas do luar no haviam esperado o fechamento absoluto do
leque imenso da noite.
O senador sentiu o corao perdido num abismo de cogitaes infinitas,
ouvindo-lhe o palpitar descompassado no peito opresso.
Dolorosa emoo lhe compungia agora as fibras mais ntimas do
esprito.
Apoiara-se, insensivelmente, num banco de pedras enfeitado de silvas,
e deixara-se ali ficar, sondando o ilimitado do pensamento.
Nunca experimentara sensao idntica, seno no sonho memorvel,
relatado unicamente a Flamnio.
Recordava-se dos menores feitos da sua vida terrestre, afigurando-selhe haver abandonado, temporariamente, o crcere do corpo material.
Sentia profundo xtase, diante da Natureza e das suas maravilhas, sem
saber como expressar a admirao e reconhecimento aos poderes celestes, tal
a clausura em que sempre mantivera o corao insubmisso e orgulhoso.
Das guas mansas do lago de Genesar parecia-lhe emanarem
suavssimos perfumes, casando-se deliciosamente ao aroma agreste da
folhagem.
Foi nesse instante que, com o esprito como se estivesse sob o imprio
de estranho e suave magnetismo, ouviu passos brandos de algum que
buscava aquele stio.
Diante de seus olhos ansiosos, estacara personalidade inconfundvel e
nica. Tratava-se de um homem ainda moo, que deixava transparecer nos
olhos, profundamente misericordiosos, uma beleza suave e indefinvel. Longos

e sedosos cabelos molduravam-lhe o semblante compassivo, como se fossem

fios castanhos, levemente dourados por luz desconhecida. Sorriso divino,
revelando ao mesmo tempo bondade imensa e singular energia, irradiava da
sua melanclica e majestosa figura uma fascinao irresistvel.
Pblio Lentulus no teve dificuldade em identificar aquela criatura
impressionante, mas, no seu corao marulhavam ondas de sentimentos que,
at ento, lhe eram ignorados. Nem a sua apresentao a Tbrio, nas
magnificncias de Capri, lhe havia imprimido tal emotividade ao corao.
Lgrimas ardentes rolaram-lhe dos olhos, que raras vezes haviam
chorado, e fora misteriosa e invencvel f-lo ajoelhar-se na relva lavada em
luar.
Desejou falar, mas tinha o peito sufocado e opresso. Foi quando, ento,
num gesto de doce e soberana bondade, o meigo Nazareno caminhou para
ele, qual viso concretizada de um dos deuses de suas antigas crenas, e,
pousando carinhosamente a destra em sua fronte, exclamou em linguagem
encantadora, que Pblio entendeu perfeitamente, como se ouvisse o idioma
patrcio, dando-lhe a inesquecvel impresso de que a palavra era de esprito
para esprito, de corao para corao:
- Senador, porque me procuras? - e, espraiando o olhar profundo na
aisagem, como se desejasse que a sua voz fosse ouvida por todos os homens
do planeta, rematou com serena nobreza: - Fra melhor que me procurasses
publicamente e na hora mais clara do dia, para que pudesses adquirir, de uma
s vez e para toda a vida, a lio sublime da f e da humildade...
Mas, eu no vim ao mundo para derrogar as leis supremas da Natureza
e venho ao encontro do teu corao desfalecido!...
Pblio Lentulus nada pde exprimir, alm das suas lgrimas copiosas,
pensando amargamente na filhinha; mas o profeta, como se prescindisse das
suas palavras articuladas, continuou:
- Sim... no venho buscar o homem de Estado, superficial e orgulhoso,
que s os sculos de sofrimento podem encaminhar ao regao de meu Pai;
venho atender s splicas de um corao desditoso e oprimido e, ainda assim,
meu amigo, no o teu sentimento que salva a filhinha leprosa e desvalida
pela cincia do mundo, porque tens ainda a razo egostica e humana; , sim,
a f e o amor de tua mulher, porque a f divina... Basta um raio s de suas
energias poderosas para que se pulverizem todos os monumentos das
vaidades da Terra...
Comovido e magnetizado, o senador considerou, intimamente, que seu
esprito pairava numa atmosfera de sonho, tais as comoes desconhecidas e
imprevistas que se lhe represavam no corao, querendo crer que os seus
sentidos reais se achavam travados num jogo incompreensvel de completa
iluso.
- No, meu amigo, no ests sonhando... - exclamou meigo e enrgico o
Mestre, adivinhando-lhe os pensamentos. - Depois de longos anos de desvio
do bom caminho, pelo sendal dos erros clamorosos, encontras, hoje, um ponto

de referncia para a regenerao de toda a tua vida.

Est, porm, no teu querer o aproveit-lo agora, ou daqui a alguns
milnios... Se o desdobramento da vida humana est subordinado s
circunstncias, s obrigado a considerar que elas existem de toda a natureza,
cumprindo s criaturas a obrigao de exercitar o poder da vontade e do
sentimento, buscando aproximar seus destinos das correntes do bem e do
amor aos semelhantes.
Soa para teu esprito, neste momento, um minuto glorioso, se
conseguires utilizar tua liberdade para que seja ele, em teu corao, doravante,
um cntico de amor, de humildade e de f, na hora indeterminvel da
redeno, dentro da eternidade...
Mas, ningum poder agir contra a tua prpria conscincia, se quiseres
desprezar indefinidamente este minuto ditoso!
Pastor das almas humanas, desde a formao deste planeta, h muitos
milnios venho procurando reunir as ovelhas tresmalhadas, tentando trazerlhes ao corao as alegrias eternas do reinado de Deus e de sua justia!
Pblio fitou aquele homem extraordinrio, cujo desassombro provocava
admirao e espanto.
Humildade? que credenciais lhe apresentava o profeta para lhe falar
assim, a ele senador do Imprio, revestido de todos os poderes diante de um
vassalo?
Num minuto, lembrou a cidade dos csares, coberta de triunfos e
glrias, cujos monumentos e poderes acreditava, naquele momento, fossem
imortais.
- Todos os poderes do teu imprio so bem fracos e todas as suas
riquezas bem miserveis.
As magnificncias dos csares so iluses efmeras de um dia, porque
todos os sbios, como todos os guerreiros, so chamados no momento
oportuno aos tribunais da justia de meu Pai que est no Cu.
Um dia, deixaro de existir as suas guias poderosas, sob um punhado
de cinzas misrrimas. Suas cincias se transformaro ao sopro dos esforos
de outros trabalhadores mais dignos do progresso, suas leis inquas sero
tragadas no abismo tenebroso destes sculos de impiedade, porque s uma lei
existe e sobreviver aos escombros da inquietao do homem a lei do amor,
instituda por meu Pai, desde o princpio da criao...
Agora, volta ao lar, consciente das responsabilidades do teu destino...
Se a f instituiu na tua casa o que consideras a alegria com o
restabelecimento de tua filha, no te esqueas que isso representa um agravo
de deveres para o teu corao, diante de nosso Pai, Todo-Poderoso!...
O senador quis falar, mas a voz tornara-se-lhe embargada de comoo
e de profundos sentimentos.
Desejou retirar-se, porm, nesse momento, notou que o profeta de
Nazar se transfigurava, de olhos fitos no cu...
Aquele stio deveria ser um santurio de suas meditaes e de suas

preces, no corao perfumado da Natureza, porque Pblio adivinhou que ele

orava intensamente, observando que lgrimas copiosas lhe lavavam o rosto,
banhado ento por uma claridade branda, evidenciando a sua beleza serena e
indefinvel melancolia..
Nesse instante, contudo, suave torpor paralisou as faculdades de
observao do patrcio, que se aquietou estarrecido.
Deviam ser vinte e uma horas, quando o senador sentiu que despertava.
Leve aragem acariciava-lhe os cabelos e a Lua entornava seus raios
argnteos no espelho carinhoso e imenso das guas.
Guardando na memria os mnimos pormenores daquele minuto
inesquecvel, Pblio sentiu-se humilhado e diminudo, em face da fraqueza de
que dera testemunho diante daquele homem extraordinrio.
Uma torrente de idias antagnicas represava-se-lhe no crebro, acerca
de suas admoestaes e daquelas palavras agora arquivadas para sempre no
mago da sua conscincia.
Tambm Roma no possua os seus feiticeiros? Buscou rememorar
todos os dramas misteriosos da cidade distante, com as suas figuras
impressionantes e incompreensveis.

PGINA 89
No seria aquele homem uma cpia fiel dos magos e adivinhos que
preocupavam igualmente a sociedade romana?
Deveria ele, ento, abandonar as suas mais caras tradies de ptria e
famlia para tornar-se um homem humilde e irmo de todas as criaturas?
Sorria consigo mesmo, na sua presumida superioridade, examinando a
inanidade daquelas exortaes que considerava desprezveis. Entretanto,
subiam-lhe do corao ao crebro outros apelos comovedores. No falara o
profeta da oportunidade nica e maravilhosa? No prometera, com firmeza, a
cura da filhinha conta da f ardente de Lvia?
Mergulhado nessas cogitaes ntimas, abriu cautelosamente a porta da
residncia, encaminhando-se ansioso ao quarto da enferma e, oh! suave
milagre! a filhinha repousava nos braos de Lvia, com absoluta serenidade.
Sobre-humana e desconhecida fora mitigara-lhe os padecimentos
atrozes, porque seus olhos deixavam entrever uma doce satisfao infantil,
iluminando-lhe o semblante risonho. Lvia contou-lhe, ento, cheia de jbilo
maternal, que, em dado momento, a pequenina dissera experimentar na fronte
o contacto de mos carinhosas, sentando-se em seguida no leito, como se uma
energia misteriosa lhe vitalizasse o organismo de maneira imprevista.
Alimentara-se, a febre desaparecera contra todas as expectativas; ela j
revelava atitudes de convalescente palestrando com a mezinha, com a graa
espontnea da sua meninice.
Terminado o relato, a jovem senhora concluiu com entusiasmo:
- Desde que saste, eu e Ana oramos com fervor junto da nossa
doentinha, implorando ao profeta que atendesse ao teu apelo, ouvindo os
nossos rogos e, agora, eis que a nossa filhinha se restabelece!... Poder,
querido, haver felicidade maior do que esta?... Ah! Jesus deve ser um
emissrio direto de Jpiter, enviado a este mundo

90
em gloriosa misso de amor e de alegria para todas as almas!...
Ana, porm, que escutava comovida, interveio num gesto espontneo e
incoercvel, oriundo da grata satisfao daquele momento.
- No, minha senhora!... Jesus no vem da parte de Jpiter. Ele o
Filho de Deus, seu Pai e nosso Pai que est nos cus, e cujo corao
est sempre cheio de bondade e misericrdia para todos os seres, conforme o
Mestre nos ensina. Louvemos, pois, o Todo-Poderoso, pela graa recebida,
agradecendo a Jesus com uma prece de humildade...
Pblio Lentulus acompanhou a cena, em silncio, intimamente
contrariado, com o verificar a intimidade estreita de sua mulher com uma
simples serva da casa. Observou, com profundo desagrado, no s a
espontaneidade da gratido entusistica de Lvia, como a intromisso de Ana
na conversa, o que considerava ousadia. Num relance, mobilizou todas as
reservas do seu orgulho para restabelecer a disciplina interna da sua casa, e,
retomando o aspecto altivo da sua expresso fisionmica, dirigiu-se secamente
esposa.
- Lvia, torna-se preciso que te cobas destes arrebatamentos! Afinal,
no vejo nada de extraordinrio no que acaba de ocorrer. Nada tem faltado
nossa doente, no tocante ao tratamento e cuidados necessrios, e era lgico
que esperssemos uma reao salutar do organismo, em face da nossa
continuada assistncia.
Quanto a ti, Ana - disse, voltando-se com arrogncia para a serva
intimidada -, acredito j cumprida a misso que te fazia demorar neste quarto,
porquanto, considerando as melhoras da menina, no vejo necessidade da tua
permanncia junto da patroa, que trouxe de Roma as servas do seu servio
pessoal.
Ana fitou compungidamente a senhora, que mostrava no rosto os sinais
evidentes da sua amargura pelo imprevisto daquelas palavras intempestivas,

PGINA 91
e, fazendo ligeira e respeitosa mesura, saiu do aposento onde havia
empregado as melhores energias da sua fraternal abnegao.
- Que isso, Pblio? - perguntou Lvia, fundamente comovida. Justamente agora, quando deveramos mostrar dedicada serva a alegria do
nosso reconhecimento, procedes com semelhante aspereza?
- Tuas infantilidades obrigam-me a faz-lo. Que diro da matrona que se
d de alma aberta s suas escravas mais humildes? Como se haver o teu
corao com estes excessos de confiana? Noto com desgosto que entre ns
existem, agora, profundas divergncias. Porque essa demasiada confiana no
profeta de Nazar, quando ele no superior aos magos e feiticeiros de
Roma? E, alm disso, onde colocas as tradies de nossas divindades
familiares, se no sabes guardar a f em torno do altar domstico?
- No concordo contigo, querido, nestas ponderaes. Tenho plena
convico de que a nossa Flvia foi curada por esse homem extraordinrio...
No instante de sua melhora sbita, quando ela nos falava das mos
sublimadas que a acariciavam, vi, com os meus olhos, que o leito da doentinha
estava saturado de luz diferente, como nunca havia visto, at ento...
- Luz diferente? Certo desvairas, depois de tantas fadigas; ou ento
ests contagiada das alucinaes deste povo de fanticos, em cujo seio
tivemos a pouca sorte de cair...
- No, meu amigo, no se trata de desvario. No obstante as tuas
palavras, que reconheo partidas do corao que mais adoro e admiro na
Terra, tenho a certeza de que o Mestre de Nazar acaba de curar nossa
filhinha; e, quanto a Ana, querido, acho injusta a tua atitude, alis, em
desacordo com a tua proverbial generosidade com os servos de nossa casa.
No podemos nem devemos esquecer que ela tem sido de uma dedicao a
toda prova,

PGINA 92
junto de mim e de nossa filha, nestes lugares ermos. Outras podem ser as suas
crenas, mas presumo que a sua conduta honesta e santificante s pode
honrar o servio de nossa casa.
O senador considerou a elevao dos conceitos da mulher, sentindo-se
arrependido do seu ato de impulsividade, e capitulou diante do bom-senso
daquelas palavras.
- Est bem, Lvia, aprecio-te a nobreza do corao e estimarei a
continuidade de Ana nos teus servios privados; mas, no transijo no caso da
cura de nossa filhinha. No admito que se atribua ao mago de Nazar o
restabelecimento da mesma. Quanto ao mais, devers lembrar, sempre, que
me apraz saber s a mim reservada a tua confiana e intimidade. A servos ou
desconhecidos no deve o patrcio, e com especialidade a matrona romana
abrir as portas do corao.
- Sabes como acato as tuas ordens - disse-lhe a esposa, mais
confortada, dirigindo-lhe um olhar carinhoso e agradecido - e peo-te perdoarme se te ofendi a alma generosa e sensvel!...
- No, minha querida, se existe aqui um problema de perdo, sou eu
quem devo pedi-lo, mas no desconheces que esta regio me atormenta e
apavora. Sinto-me confortado, reconhecendo a reao benfica da natureza
orgnica da nossa filhinha, porque isto significa o nosso regresso a Roma em
tempo breve. Esperaremos, apenas, mais alguns dias, e amanh mesmo
pedirei a Sulpcio iniciar as providncias para a nossa volta.
Lvia concordou com as observaes do marido, acariciando a filhinha
reanimada e refeita do abatimento profundo que a prostrara por espao de
muitos dias. Intimamente, agradecia, satisfeita, a Jesus, pois falava-lhe o
corao que o acontecimento era uma bno que o Pai dos Cus lhe enviara
ao esprito maternal, atravs das mos caridosas e santas do Mestre.

PGINA 93
Pblio, contudo, obedecendo ao impulso de suas vaidades pessoais,
no desejava recordar a figura extraordinria que tivera ante os olhos
deslumbrados. Arquitetava castelos de teorias na sua imaginao
superexcitada, para afastar a interferncia direta daquele homem no caso da
cura da filhinha, respondendo, assim, s objees do seu prprio esprito de
observador e analista meticuloso.
No podia esquecer que o profeta o envolvera em. foras ignoradas,
emudecendo-lhe a voz e fazendo-o ajoelhar-se, doendo-lhe ao orgulho
desptico essa circunstncia, considerada como dolorosa humilhao.
Idias martirizantes povoavam-lhe o crebro exausto de tantas lutas
interiores e, depois de uma invocao aos gnios protetores da famlia, no altar
domstico, buscou repousar das amargas fadigas ntimas.
Naquela noite, todavia, sua alma experimentava as mesmas
recordaes da existncia pregressa, nas asas embaladoras do sonho.
Viu-se vestido com as mesmas insgnias de Cnsul ao tempo de Ccero,
reviu as atrocidades praticadas por Pblio Lentulus Sura, sua expulso do
Consulado, as reunies secretas de Lcio Sergius Catilina, as perversidades
revolucionrias, sentindo-se de novo levado presena daquele mesmo
tribunal de juizes austeros e venerandos, que no sonho anterior lhe haviam
notificado o seu renascimento na Terra, em poca de grandes claridades
espirituais.
Diante daqueles magistrados venerveis, ostentando togas alvas de
neve, experimentou amarga sensao de angstia, batendo-lhe
descompassadamente o corao.
O mesmo juiz respeitvel levantou-se, no ambiente sublimado de luzes
espirituais, exclamando:
- Pblio Lentulus, porque desprezaste o minuto glorioso, com o qual
poderias ter comprado

PGINA 94
a hora interminvel e radiosa da tua redeno na eternidade?
Estiveste, esta noite, entre dois caminhos - o do servo de Jesus e o do
servo do mundo. No primeiro, o jugo seria suave e o fardo leve; mas,
escolheste o segundo, no qual no existe amor bastante para lavar toda a
iniquidade... Prepara-te, pois, para trilh-lo com destemor, porque preferiste o
caminho mais escabroso, em que faltam as flores da humildade, para atenuar o
rigor dos espinhos venenosos!...
Sofrers muito, porque nessa estrada o jugo inflexvel e o fardo
pesadssimo; mas agiste com liberdade de conscincia, no jogo amplo das
circunstncias de tua vida... Conduzido a uma oportunidade maravilhosa,
perseveraste no propsito de percorrer a via amarga e dolorosa das provaes
mais rspidas e mais agudas.
No te condenamos, para to somente lamentar o endurecimento do teu
esprito em face da verdade e da luz! Retempera todas as fibras do teu "eu",
pois enorme h-de ser, doravante, a tua luta!...
Ouvia, atento, aquelas exortaes comovedoras, mas, nesse instante,
despertou para a" sensaes da vida material, experimentando singular
abatimento psquico, a par de tristeza indefinvel.
Ainda cedo, sua ateno foi reclamada por Lvia, que lhe apresentava a
pequena Flvia, convalescente e feliz. A epiderme como que se alisara,
submetida a processo teraputico desconhecido e maravilhoso, desaparecendo
os tons violceos que, anteriormente, precediam as rosas de chaga viva.
O senador recuperou alguma coisa da sua serenidade ntima, com o
verificar as melhoras positivas da filhinha, que apertou amorosamente de
encontro ao corao, exclamando mais tranqilo:
- Lvia, bem verdade que ontem, noite, estive com o chamado
mestre de Nazar, mas, com a lgica da minha educao e dos meus conheci-

PGINA 95
mentos, no posso admitir seja ele o autor do restabelecimento de nossa filha.
E, de seguida, passou a relatar de modo superficial os acontecimentos
que j conhecemos, sem referir. todavia, os pormenores que mais o
impressionaram.
Lvia ouviu atenciosamente a narrativa, mas, notando-lhe as ntimas
disposies para com o profeta, que ela considerava criatura superior e
venervel, no quis externar seu pensamento em torno do assunto, receosa de
um atrito de opinies, inoportuno e injustificvel. No seu corao, agradecia
quele Jesus carinhoso e compassivo, que lhe atendera s angustiosas
splicas maternais e, no imo dalma, acariciava a esperana de beijar-lhe a
fmbria da tnica, com humildade, em testemunho do seu sincero
reconhecimento, antes de regressar a Roma.
Quatro dias decorridos, a enferma apresentava sinais evidentes de
seguro restabelecimento fsico, dando motivo ao mais amplo jbilo de todos os
coraes.
Em radiosa manh, vamos encontrar a jovem Lvia acalentando o
filhinho, prestes a completar um ano, e instruindo a criada de nome Smele, de
origem judia, designada para velar pela criancinha, tal o interesse que
demonstrara pelo pequenino Marcus, desde o instante de sua admisso ao
servio. Em dado momento, exclama a serva, apontando para o largo caminho
empedrado:
- Senhora, l vm dois cavaleiros desconhecidos, a todo galope.
Ouvindo-lhe a observao, Lvia pde v-los, igualmente, ao longo da
estrada ampla, e logo se foi para o interior, a fim de prevenir o marido.
Efetivamente, da a minutos estacavam porta dois cavalos suados e
ofegantes. Um homem trajado romana, em companhia de um guia judeu,
apeava rpido e bem disposto.

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Tratava-se de Quirilius, liberto de confiana de Flamnio Sevrus, que
vinha, em nome do patro, trazer a Pblio e famlia algumas noticias e
numerosas lembranas.
Essa surpresa amvel encheu o dia de gratas recordaes e sadios
prazeres, motivando horas das mais inefveis alegrias. O nobre patrcio no
esquecera os amigos distantes, e, entre as notcias confortadoras e
considervel remessa de dinheiro, vieram doces lembranas de Calprnia,
endereadas a Lvia e aos dois flhinhos.
Naquele dia, Pblio Lentulus ocupou-se to somente de encher
numerosos rolos de pergaminho, para mandar ao companheiro de luta notcias
minuciosas de todas as ocorrncias. Entre elas estava a boa-nova do
restabelecimento da filhinha, atribudo ao clima adorvel da Galileia.
Mas, como possua naquele valoroso descendente dos Sevrus uma
alma de irmo dedicado e fiel, a cujo corao jamais deixara de confiar as mais
recnditas emoes do seu esprito, escreveu-lhe longa carta, em suplemento.
com vistas ao Senado Romano, sobre a personalidade de Jesus-Cristo,
encarando-a serenamente, sob o estrito ponto de vista humano sem nenhum
arrebatamento sentimental. E, por fim, Pblio e Lvia anunciavam alegremente,
aos seus amigos distantes, que retornariam a Roma possivelmente dentro de
um ms, dado o perfeito restabelecimento da pequena Flvia.
Terminado o longo expediente, j era tarde; mas, nesse mesmo dia, ao
cair da noite, quando os dois esposos se entretinham no triclnio a reler as
doces palavras dos queridos ausentes, tecendo as esperanas risonhas do
breve regresso, eis que Sulpcio se faz anunciar em companhia de um
mensageiro de Pilatos.
Atendendo-os no gabinete particular, o senador recebe a visita do
emissrio, que se lhe dirige, respeitosamente, nestes termos:

PGINA 97
- Ilustrssimo, o senhor governador da Judeia participa-vos haver
chegado sua residncia dos arredores de Nazar, onde espera o grato prazer
de vossas ordens e notcias.
- Agradecido! - replicou Pblio, bem humorado, acrescentando: - Ainda
bem que o senhor procurador no est distante, ensejando-me pouca demora
em Jerusalm, no meu regresso a Roma em breves dias!...
Algumas expresses protocolares foram trocadas, mas Pblio Lentulus
no reparou nas atitudes de Sulpcio, que lhe deitava olhares significativos.

PGINA 98

6
O rapto
Ao tempo do Cristo, a Galileia era um vasto celeiro que abastecia quase
toda a Palestina.
Nessa poca, o formoso lago de Genesar no apresentava nvel to
baixo, como na atualidade. Todo o terreno circunvizinho era de regadio, em
vista das fontes numerosas, dos canais e do servio das noras que elevavam
as guas, dando origem a uma vegetao luxuriante que enfeitava de frutos e
enchia de perfumes aquelas paisagens paradisacas.
O trigo, a cevada, as abboras, as lentilhas, os figos e as uvas eram
elementos de semeadura e colheita em todo o ano, dando vida satisfao e
abundncia. Nas eminncias da terra, misturando-se aos extensos vinhedos e
olivais, elevavam-se palmeiras e tamareiras preciosas, cujos frutos eram os
mais ricos da Palestina.
Em Cafarnaum, alm dessas riquezas, prosperava a indstria da pesca,
dada a abundncia do peixe no ento chamado "Mar da Galileia", o que
resumia uma vida simples e tranqila. Dentre todos os outros povos dos
centros galileus, o de Cafarnaum

PGINA 99
se distinguia por sua beleza espiritual, despretensiosa e singela.
Consciencioso e crente, aceitava a Lei de Moiss, mas estava muito
longe das manifestaes hipcritas do farisasmo de Jerusalm. Foi em virtude
dessa simplicidade natural e dessa f espontnea e sincera que a paisagem de
Cafarnaum serviu de palco s primeiras lies inesquecveis e imortais do
Cristianismo, em sua primitiva pureza. Ali encontrou Jesus o carinho de
coraes devotados e valorosos, e foi ali que o mundo espiritual encontrou os
melhores elementos para a formao da escola inolvidvel, onde o Divino
Mestre exemplificaria os seus ensinos.
Em todas as cidades da regio havia sinagogas, para que as lies da
Lei fossem ministradas aos sbados, dia que todos os indivduos deveriam
dedicar exclusivamente ao descanso do corpo e s atividades do esprito.
Nessas pequenas sinagogas, franqueava-se a palavra a quantos desejassem
utiliz-la, mas Jesus preferia o templo suave da Natureza para a difuso dos
seus ensinos.
Todas as classes humildes acorriam s suas prdicas ao ar livre, cuja
extraordinria beleza seduzia os coraes mais empedernidos.
Antiga conveno, entre os senhores, determinava o repouso dos
servos no dia consagrado aos estudos da Lei, e os prprios romanos
procuravam cultivar aquelas tradies regionais, buscando a simpatia do povo
conquistado.
Nessa poca, grande era a afluncia dos escravos s pregaes
consoladoras do Messias de Nazar.
Uma semana havia decorrido aps o recebimento das notcias de Roma
e, nesse sbado, s primeiras horas da tarde, vamos encontrar Lvia e Ana em
conversao ntima e carinhosa.
- Sim - dizia a jovem patrcia serva, que se encontrava em trajes de
sair -, se te for possvel, hoje, agradecers de viva voz ao profeta, em meu
nome, j que me sinto to feliz, graas sua

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infinita bondade. E dize-lhe que, se eu puder, nas vsperas de partir para
Roma procurarei conhec-lo, a fim de lhe beijar as mos generosas, em
testemunho do meu reconhecimento!...
- No esquecerei vossas ordens e espero que possais ir at casa de
Simo para visit-lo, antes de vos retirardes destes lugares... Ainda hoje prosseguiu em tom confidencial - devo encontrar na cidade o velho tio Simeo,
que veio de Samaria especialmente para receber a sua bno e os seus
ensinos. No sei se a senhora sabe que entre os samaritanos e os galileus h
rixas muito antigas; mas o Mestre, muitas vezes, nas suas lies de amor e
fraternidade, tem louvado os primeiros pela sua caridade leal e sincera.
Numerosos milagres j foram efetuados por ele, na Samaria, e meu tio um
desses beneficiados que hoje vir receber a bno de suas mos
consoladoras!...
Uma doce e comovente f ungia a alma daquela mulher do povo,
intensificando em Lvia o desejo de conhecer aquele homem extraordinrio que
sabia iluminar, com as suas graas, os coraes mais ignorantes e mais
singelos.
- Ana, espera um pouco disse, sensibilizada, dirigindo-se aos seus
aposentos. E voltando com a fisionomia radiante, satisfeita por comear ali
mesmo a sua fraternizao crist, deu empregada algumas moedas,
exclamando com a maior alegria:
- Leva este dinheiro ao tio Simeo, em meu nome... Ele veio de longe
para ver o Messias e tem necessidade de recursos!
Ana recebeu a importncia, que era de alguns denrios, agradeceu,
radiante, aquela ddiva considerada como verdadeira fortuna e, da a minutos,
com Smele e outras companheiras dirigiu-se pela estrada de Cafarnaum, em
demanda do lago, onde aguardariam o cair da tarde, quando a barca de Simo
Barjona trouxesse o Messias para as pregaes costumeiras.

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Na cidade, seu primeiro cuidado foi correr a uma choupana pobre e
antiga, onde o velho Simeo a estreitou carinhosamente nos braos, chorando
de alegria. Grande jbilo alvoroou em seguida aqueles coraes
desprotegidos da sorte, em face da generosa oferta de Lvia, a qual significava
para eles um pequeno tesouro.
Deixando as companheiras no local do costume, em virtude daquela
circunstncia, Ana no pde reparar que, logo aps a sua ausncia, Smele se
retirou apressadamente em demanda de uma casa oculta entre oliveiras
numerosas, ao fim de uma viela quase completamente abandonada.
Algumas pancadas na porta e uma senhora de boa aparncia veio
atend-la, solcita.
- Chegou o nosso amigo? - perguntou a empregada, fingindo
despreocupao.
- Sim, o senhor Andr aqui est desde ontem. sua espera. Faa o
favor de esperar um pouco.
Da a minutos, uma personagem de nosso conhecimento vinha ter com
Smele, num dos ngulos da sala, abraando-a com efuso, corno se fosse
pessoa de sua profunda estima.
Era Andr de Gioras, que vinha a Cafarnaum para o golpe de represlia,
favorecido por uma aliada que a sua sede de vindita conseguira colocar, em
Jerusalm, na casa de Pblio Lentulus, atravs de uma sagacidade cruel Depois de longa palestra em voz muito baixa, ouamos a serva do senador,
que lhe fala nestes termos:
- No h dvida... J consegui captar toda a confiana dos patres e a
simpatia do pequeno. Pode, pois, ficar tranqilo, porque o momento oportuno,
visto que o senador pretende voltar para Roma em breves dias!
- Infame! - exclamou Andr, cheio de clera - j pensa, ento, no
regresso? Muito bem!... Aquele maldito romano conseguiu escravizar para
sempre o meu pobre filho, desatendendo s minhas

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splicas paternas, mas h-de pagar muito caro a sua ousadia de conquistador,
porque seu filho h-de ser um servo da minha casa! Um dia, hei-de mostrar-lhe
a minha desforra, provando-lhe que tambm sou um homem!.
Estas palavras ele as disse entre dentes, em voz soturna, de olhos
parados e brilhantes, como que se apostrofasse seres invisveis.
- Ento, tudo pronto?
perguntou a Smele, denunciando uma
resoluo definitiva.
- Perfeitamente - respondeu a serva, com a maior serenidade.
- Pois bem; de hoje a trs dias irei at l, a cavalo, nas primeiras horas
da madrugada.
E entregando-lhe um frasco minsculo, que ela ocultou cuidadosamente
nas prprias vestes, continuou em voz abafada:
- Bastam vinte gotas para que a criana adormea e no desperte
seno ao fim de doze horas... Quando for noite alta, aplique-lhe a beberagem
num pouco de gua levemente misturada de vinho fraco e espere o meu sinal.
Estarei nas proximidades da casa, que desde ontem fiquei conhecendo, a
aguardar a preciosa carga. Abrigar voc a criana adormecida, de tal maneira
que o volume no denuncie o contedo, visto a alguma distncia, e, como em
assuntos dessa natureza h-de contar com a possibilidade do testemunho de
olhos estranhos, irei trajado romana, esperando que voc consiga vestir uma
das tnicas da patroa, de modo a evitarmos que a culpa deste rapto venha a
recair sobre algum da nossa raa, caso surja alguma testemunha inoportuna e
imprevista... Dado o sinal de minha presena na estrada que margina o pomar,
vir voc ter comigo, entregando-me o precioso fardo.
E, de olhos perdidos na viso antecipada da sua vingana, Andr de
Gioras exclamou, cerrando os punhos:

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- Se os malditos romanos nos escravizam os filhos, sem piedade,
podemos tambm escravizar os seus desgraados descendentes!... Os
homens nasceram com iguais direitos neste mundo...
Ouvindo-lhe as palavras, atenciosamente, objetou Smele, algo
amedrontada:
- Mas, e eu? No acompanharei o pequenino Marcus na mesma noite?
- Seria grande imprudncia. Voc dever ficar em Cafarnaum todo o
tempo necessrio, at que se percam todas as pistas do futuro senador, que
no passar, alis, de futuro escravo. Sua fuga seria indcio seguro, agora ou
mais tarde, e ns precisamos obstruir esse caminho certo.
Como sabe, tenho parentes afortunados na Judeia, e no demais
esperar que um golpe da sorte me conceda o lugar preeminente a que aspiro,
no templo de Jerusalm. No podemos, portanto, manter complicaes com a
justia, podendo voc ficar tranqila, pois, mais tarde, o seu esforo de hoje
ser largamente recompensado.
A serva suspirou resignada, acedendo a todas as sugestes daquele
esprito vingativo.
Da a horas, ao cair da noite, voltavam herdade os servos de Pblio,
em palestra animada e alegre, comentando os pequeninos incidentes e
preocupaes do dia.
Smele no parecia preocupada, mesmo porque, havia muito, vinha
sendo instruda pacientemente por Andr, de modo a colaborar decididamente
naquele plano de vingana. Numerosos laos ligavam-na famlia de Gioras,
e, cooperando naquela trama sinistra em favor da desforra, mais no fazia,
segundo supunha, que resgatar numerosas dvidas de ordem material.
Afinal, pensava ela consigo, liquidando o caso do pequenino,
regressaria a Jerusalm quando muito bem lhe aprouvesse, consciente de
haver cumprido um dever, obedecendo as tremendas exigncias de Andr.

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No dia seguinte, calculou todas as possibilidades de xito do
cometimento, e, na data aprazada, tomou todas as providncias precisas.
A obteno de uma tnica do uso particular de Lvia no lhe era difcil. A
senhora as possua em grande nmero e quase que diariamente Ana se
incumbia de preparar as que se encontravam fora de seus apartamentos
privados, para o necessrio servio de higiene; e foi assim que, burlando a
dedicao e vigilncia da colega, conseguiu Smele uma tnica elegante e
discreta, da senhora, de modo a observar, integralmente, as advertncias
daquele de quem se fizera cmplice.
Em casa, nunca o senador e sua mulher haviam vivido momentos de
tanta paz e tantas esperanas, desde que chegaram Palestina. A cura da filha
era a doce felicidade de cada instante, ensejando os mais carinhosos planos
de ventura para os dias do porvir.
Lvia j organizava todos os seus apetrechos de viagem, considerando
que em poucos dias estariam no antigo porto de Jope, de regresso metrpole
querida.
Uma serenidade, que parecia imperturbvel, descansava agora sobre o
casal, fazendo-lhe os coraes tranqilos e ditosos.
Pblio havia esquecido totalmente as advertncias do sonho, que
considerava to somente resultado da sua palestra impressionante com o
profeta de Nazar, e o corao se lhe desanuviara, ponderando o valor dos
poderes humanos, dentro da vaidade orgulhosa que lhe abafava todas as
preocupaes de ordem espiritual. Um pensamento nico lhe dominava o
corao - voltar a Roma, dentro de poucos dias.
Nessa noite, porm, iam desmoronar-se todas as suas esperanas e
modificar-se, para sempre, as linhas do seu destino na Terra.
Quem conhecesse a trama urdida na sombra pelo esprito vingativo de
Andr, depois da meia-noite

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poderia ouvir um longo silvo que se repetiu por trs vezes, no soturno silncio
do arvoredo.
Um homem trajado romana apeara de fogoso corcel, a alguns metros
da casa, no largo caminho que separava a vegetao do campo das rvores
frutferas. Em seguida, uma porta abriu-se furtivamente e uma mulher trajada
moda patrcia veio ter com o cavaleiro que a esperava ansioso, depondo-lhe
nas mos, com o mximo cuidado, um embrulho volumoso.
- Smele - exclamou ele baixinho -, esta hora decisiva em nossos
destinos!
A serva de Lentulus nada pde responder, sentindo o peito opresso.
Nesse instante, os atores de cena no observaram a aproximao de
um homem que estacara, distncia de alguns passos, na espessura das
ramagens sombrias.
- Agora - tornou a dizer o cavaleiro, antes de partir em desabalada
carreira no se esquea que o silncio ouro e que, se algum dia voc for
ingrata, pode pagar com a vida a descoberta do nosso segredo!...
Dito isso, Andr de Gioras partiu precipitadamente, a largo trote, pelos
caminhos ensombrados, levando consigo o volume para ele to precioso.
A serva ainda o acompanhou com a vista por alguns instantes, entre
assustada e compungida, recolhendo-se a passos cambaleantes.
Ambos no sabiam que os olhos de um caluniador so piores que os
braos de um ladro e que esses olhos os espreitavam na solido da noite.
Era Sulpcio que, por coincidncia, se recolhia tarde naquela noite,
surpreendendo a cena palidamente iluminada pelos raios da Lua.
Observando, de longe, que um homem e uma mulher, trajados
romana, se encontravam na estrada em hora to imprpria, amorteceu os
passos de felino, entre as rvores, com o fim de identific-los mais de perto.

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A cena fra, todavia, muito rpida, chegando-lhe to somente aos
ouvidos as ltimas palavras "nosso segredo", proferidas por Andr, na sua
promessa odiosa e ameaadora.
Em seguida, observou que a mulher, com a retirada do cavaleiro,
regressava ao interior a passos vacilantes, como que presa de incoercvel
abatimento. Estugou ento os passos para surpreend-la, reparando-lhe o
vulto a poucos metros de distncia. Mas, no se atreveu a aproximar-se,
apenas identificando as caractersticas da vestimenta, luz fraca da noite.
Aquela tnica era-lhe conhecida. Aquela mulher, a seu ver, era Lvia, a
nica que podia trajar de tal modo, naquelas cercanias.
Num instante, suas idias rpidas de homem experimentado nas piores
aes do mundo, associaram fatos, personalidades e coisas.
Lembrou, em seus ntimos pormenores, a cena que tivera ocasio de
presenciar no jardim de Pilatos, crendo que a esposa de Pblio se fizera
amada pelo governador, cujo corao ela avassalara em poucos minutos, em
virtude da sua peregrina beleza; recordou, por ltimo, a estada do procurador
da Judeia, em Nazar, e concluiu, monologando:
- Um governador, na sua alta posio, no deixar, por isso, de ser um
homem, e um homem muito capaz de cobrir toda a noite, em boa montaria,
uma distncia como a que vai de Cafarnaum a Nazar, para se encontrar com
a mulher amada... Ora esta!... temos agora de prosseguir, observando um
casal de apaixonados... O nico acontecimento estranhvel a facilidade com
que essa mulher, aparentemente to austera, se deixou dominar dessa
maneira! Mas, como tenho os meus interesses com Flvia, vamos examinar o
melhor modo de cientificar esse pobre homem que, senador, to jovem e to
rico, um marido to
desventurado!...
E depois de assim monologar cautelosamente, Sulpcio recolheu-se
intimamente satisfeito, por se ver dono da situao, j antegozando o instante
em

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que faria Pblio conhecedor do seu segredo, a fim de exigir mais tarde, em
Jerusalm, o preo ignominioso da sua perversidade, segundo as promessas
de Flvia.
O dia imediato constituiu dolorosa surpresa para o senador e sua
mulher, aturdidos com o inopinado acontecimento.
Ningum conhecia as circunstncias em que se verificara o rapto da
criana, no silncio da noite.
Como louco, Pblio Lentulus tomou todas as providncias possveis,
junto s autoridades de Cafarnaum, sem lograr resultado favorvel. Numerosos
servos de sua confiana foram expedidos a fim de bater os arredores,
improficuamente, e, enquanto o marido se multiplicava em ordens e
providncias, Lvia recolhia-se ao leito, tomada de indefinvel angstia.
Smele, que fingia a mais profunda consternao, auxiliava os desvelos
de Ana, junto da senhora, sucumbida de dor.
Naquela mesma tarde, Pblio ordenou a Comnio, ento com as honras
de capataz de todos os trabalhos da herdade, a reunio geral dos servos da
casa, a fim de que aprendessem no castigo severo, infligido aos escravos
incumbidos do servio noturno de vigilncia, e, durante todas as horas do
crepsculo, trabalhou o aoite na carne de trs homens robustos, que debalde
imploravam clemncia e misericrdia, protestando a sua inocncia. Somente
diante daquelas criaturas injustamente castigadas, considerou Smele a
extenso do seu procedimento, mas, intimamente apavorada com as
conseqncias que poderiam advir do delito, cobrou nimo para ocultar, ainda
mais, a culpa e o terrvel segredo.
Prosseguiam as aes punitivas, at que Lvia, atormentada por aqueles
gritos lancinantes e comovedores, se levantou com extrema dificuldade e,
chamando o esposo a um canto da varanda, de onde ele

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assistia impassvel ao horrvel sacrifcio daquelas mseras criaturas, falou- lhe
splice:
- Pblio, basta de castigo para esses homens fracos e infelizes!...
No seria um excesso de rigor da nossa parte para com os nossos
servos a causa de to dolorosa punio dos deuses para conosco? Esses
escravos no so tambm filhos de criaturas que muitos os amaram neste
mundo? Na minha angstia materna, considero que ainda possumos direitos e
recursos para manter junto de ns os filhinhos idolatrados; mas, como ser
torturante o martrio da me de um desventurado, e que o v arrebatado de
seus braos carinhosos para ser vendido por ignbeis mercadores de
conscincias humanas!...
- Lvia, o sofrimento sugeriu-te singulares desvarios do corao exclamou o senador, com serena energia.
Como poderias pensar numa igualdade absurda de direitos, entre a
cidad romana e a serva miservel? No vs que entre ti e a me de um cativo
existem considerveis diferenas de sentimento?
- Penso que te enganas - revidou a esposa, com intraduzvel amargura
-, porque os prprios animais possuem os mais elevados instintos, em se
tratando de maternidade...
E ainda assim, querido, mesmo que eu no tivesse nenhuma razo,
manda o raciocnio que examinemos a nossa posio de pais, para
considerarmos que ningum, mais que ns prprios, passvel de culpa pelo
acontecido, visto que os filhos so um depsito sagrado dos deuses, que nolos confiam ao corao, impondo-nos como dever de cada minuto a
multiplicao do carinho e vigilncia necessrios; se sofro amargamente, por
considerar o amor sublime que nos une aos filhos, sem poder atinar com a
causa deste crime misterioso, sem poder imputar aos nossos servos a culpa
desse tenebroso acontecimento...

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A voz de Lvia, porm, extinguia-se rapidamente. Um delquio foi o
resultado de suas palavras veementes, ao findar daquele dia de tantas e to
amarguradas emoes. Amparada pelas mos carinhosas e desveladas de
Ana, a pobre senhora recolheu-se ao leito com febre alta. Quanto a Pblio,
este, porque sentia que as verdades amargas da mulher lhe doam fundo no
corao, mandou cessar imediatamente o castigo, com alvio geral,
recolhendo-se ao gabinete para meditar a situao.
Naquela mesma noite, recebeu a visita de Sulpcio, que lhe veio trazer o
infrutfero resultado de suas indagaes, na pista do pequeno Marcus.
Ao despedir-se, exclamou o lictor, com grande surpresa de Pblio, que
lhe observara o tom enigmtico das palavras:
- Senador, eu no posso decifrar esse doloroso enigma do
desaparecimento do vosso filhinho, mas talvez possa orientar-vos nalguma
pista segura, com as minhas observaes pessoais, relativas ao assunto.
- Mas, se tens semelhantes elementos, abre-te sem receios - exclamou
Pblio, com o mximo interesse.
- Meus elementos de observao no so pontos de aclaramento
positivo, e, como existem alguns remdios que em vez de curarem uma ferida
produzem outras lceras incurveis, acho melhor adiar para amanh noite as
minhas impresses individuais sobre os fatos.
Gozando com a atitude de estupefao do interlocutor profundamente
impressionado com as suas insinuaes criminosas, Sulpcio rematou as
despedidas, acrescentando intencionalmente:
- Amanh aqui estarei a estas mesmas horas e, se hoje no vos
satisfao ao desejo, aqui permanecendo at mais tarde, que me esperam
alguns afazeres no meu gabinete de trabalho, em vista de alguns pedidos de
informaes das nossas autoridades administrativas.

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Dominado pelas expresses daquele enigma, Pblio Lentulus
apresentou-lhe as despedidas da noite, tendo foras para murmurar:
- Ento, at amanh. Esperarei o cumprimento da tua promessa, de
modo a aliviarem-se-me os receios do corao.
Ficando a ss, o senador submergiu-se no mar profundo de suas
inquietaes e receios.
Justamente quando contava regressar a Roma, eis que surge o
inesperado, com piores caractersticas que a prpria molstia da filha, tantos
anos suportada com serenidade e resignao, porque, agora, era o rapto
inexplicvel de uma criana, envolvendo srias questes da moralidade de sua
casa, e a prpria honra da famlia.
No ntimo, sentia-se como um homem sem inimigos na Palestina,
porquanto, com exceo do jovem Saul, filho de Andr, que, a seu ver, deveria
estar tranqilo no lar paterno, nunca humilhara os brios de nenhum israelita,
visto que a todos dispensava o mximo de sua pessoal ateno.
Onde a causa daquele crime misterioso?
Em suas reminiscncias aflorou a palavra segura de Flamnio Sevrus,
quando lhe aconselhou muita prudncia e valor individual, na Palestina, em
razo de certos malfeitores que infestavam a regio; mas, por outro lado,
recordava o sonho simblico e, com os olhos da imaginao, parecia lobrigar o
vulto venerando daquele juiz austero e incorrupto, que lhe profetizara
existncia frtil de amarguras, dado o seu desprezo e indiferena pelas
verdades salvadoras de Jesus de Nazar.
Trabalhado pela dor de angustiados pensamentos, debruou-se mesa
de trabalho e deixou que o orgulho ferido chorasse copiosamente,
considerando a sua impotncia para conjurar as foras ocultas e impiedosas
que conspiravam contra a sua ventura, nos caminhos ensombrados do seu
doloroso destino.

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Alta noite, procurou desabafar o corao, junto carinhosa solicitude da
esposa, trocando ambos as suas lamentaes e as suas lgrimas.
- Pblio - exclamava ela, com a ternura caracterstica do seu corao -,
procuremos reanimar nossas energias em favor de ns mesmos... Nem tudo
est perdido!... Com os direitos que nos competem, podemos determinar todas
as providncias precisas, em busca do nosso anjinho.
Adiaremos o regresso a Roma, indefinidamente, se tanto for necessrio,
e o resto os deuses faro por ns, reconhecendo nossa angstia e abnegao.
O que no justo que nos entreguemos, irremediavelmente, ao nosso
desespero, inutilizando as derradeiras foras para a luta.
A pobre senhora mobilizava os ltimos recursos de suas energias
maternas no proferir aquelas palavras de esperana e consolao. Sabia Deus,
porm, das suas inenarrveis torturas ntimas, naqueles momentos
angustiosos, e apenas o seu sentimento acrisolado, de renncia e de amor,
transformaria em foras as fragilidades da mulher, para poder confortar o
corao angustiado do esposo, em to penosas conjunturas.
- Sim, minha querida, farei tudo que estiver ao meu alcance para
esperar a providncia dos deuses - disse o senador, mais ou menos reanimado
em face do valor de que lhe dava ela testemunho.
O dia seguinte decorreu nas mesmas expectativas angustiosas, com os
mesmos movimentos incertos de buscas infrutferas.
noite, segundo prometera, l estava Sulpcio Tarquinius esperando o
seu momento decisivo.
Aps o jantar, a que Lvia no pde comparecer, em virtude do seu
profundo abatimento fsico, Pblio recebeu o lictor com toda a intimidade, ali
mesmo no triclnio, em cujos leitos macios ambos se estiraram para a palestra
costumeira.
- Ento, ainda ontem - exclamou o senador, dirigindo-se ao suposto
amigo -, despertaste o meu

PGINA 112
paternal interesse, falando-me de tuas observaes pessoais, que
somente hoje me poderias transmitir...
- Ah! sim - redargiu o lictor, com fingida surpresa -, bem verdade que
desejaria solicitar vossa ateno para as ocorrncias misteriosas destes
ltimos dias. Tendes algum inimigo, aqui na Palestina, interessado na
continuidade de vossa permanncia em regies pouco adaptveis aos hbitos
de um patrcio romano?
- De modo algum - revidou o senador, eminentemente surpreendido.
- Suponho encontrar-me num ambiente de amizades sinceras, em se
tratando das nossas autoridades administrativas, e acredito que ningum haja
interessado na minha ausncia de Roma. Ficaria muito satisfeito se
esclarecesses melhor as tuas observaes.
- que na Judeia, h alguns anos, houve um caso idntico ao vosso.
Conta-se que um dos antecessores do governador atual se deixou
apaixonar perdidamente pela esposa de um patrcio romano, que teve a pouca
sorte de se fixar em Jerusalm e, conquistados seus objetivos, tudo fez por
obstar o regresso de suas vtimas sede do Imprio. E quando notou que de
nada valiam os empecilhos de sua autoridade, cometeu o crime de seqestrar
um filhinho do casal, fazendo acompanhar o feito de outras atrocidades, que
ficaram impunes, dado o seu prestgio poltico perante o Senado.
Pblio ouviu essas observaes com o pensamento em brasa.
Em razo da sua intensidade emotiva, o sangue afluiu-lhe ao crebro,
parecendo represar-se em largas correntes junto ao dique das tmporas. Uma
palidez de cera cobriu, em seguida, o seu rosto, numa facies cadavrica, sem
poder definir a emoo que lhe assaltava o ntimo, em face de tais insinuaes
contra a sua dignidade pessoal e contra as honrosas tradies da famlia.

PGINA 113
Num instante, reviveu todas as acusaes de Flvia e, julgando os seus
semelhantes pelo estalo dos prprios sentimentos, no podia admitir no
esprito de Sulpcio uma ferocidade de tal quilate.
Enquanto mergulhava o pensamento em cismas atrozes, sem responder
ao lictor, que o observava gozando o efeito de suas tenebrosas revelaes,
prosseguiu o caluniador, com fingida humildade:
- Bem reconheo o alcance de minhas palavras, para as quais, alis,
suplico a benevolncia de vossa discrio, mas eu no abriria o corao neste
sentido, seno tocado pelo profundo interesse que a vossa amizade conseguiu
inspirar minhalma dedicada e sincera. Francamente, no desejava constituirme delator de quem quer que seja, perante o vosso esprito justo e generoso;
todavia, passarei a narrar-vos o que vi com os prprios olhos, de modo a
orientar com mais segurana o esforo de vossas pesquisas em busca do
menino.
E Sulpcio Tarquinius, com a falsa modstia de suas palavras
venenosas, desfiou um rosrio longo de calnias, entremeando os argumentos
de consecutivos goles de vinho, o que exaltava ainda mais a fonte prodigiosa
das suas fantasias.
Contou ao seu interlocutor, que o ouvia atnito. pela coincidncia de
suas observaes com as denncias de Flvia, os mais ntimos pormenores da
cena do jardim em casa de Pilatos, e, em seguida, narrou o que observara na
noite do rapto, salientando a coincidncia da estada do governador em Nazar.
O senador ouvia-lhe a narrativa, ocultando, a muito custo, o seu espanto
doloroso. A prevaricao da esposa, segundo aquela denncia espontnea, era
um fato indubitvel. Entretanto, ele queria acreditar o contrrio. Durante todo o
tempo da vida conjugal, Lvia manifestara o mais pronunciado retraimento dos
ambientes sociais, vivendo to somente para ele e para os filhinhos
idolatrados. Era na sua palavra criteriosa e sincera que o seu

PGINA 114
esprito ia buscar as necessrias inspiraes para o xito nas lutas da vida;
mas aquela denncia lhe atordoava o corao e anulava todos os fatores da
antiga confiana. Alm disso, penosas coincidncias vinham ferir o seu
raciocnio, despertando-lhe amarguradas suspeitas no ntimo dalma.
No fra ela que intercedera a favor dos escravos, no momento do
castigo, splice, como se a culpa do acontecido tambm lhe pesasse no
corao?
Ainda na vspera, sugerira a continuidade da permanncia de ambos na
Palestina, demonstrando um valor pouco vulgar. No seria isso um gesto de
suposta consolao para o marido ultrajado, obedecendo a intuitos
inconfessveis?
Um turbilho de idias antagnicas entrechocava-se no mar de suas
meditaes dolorosas.
Por outro lado, considerou, num relance, a sua posio de homem de
Estado, as responsabilidades austeras que lhe competiam no organismo social.
O cargo proeminente, as severas obrigaes a que se consagrara no
mecanismo das relaes de cada dia, o orgulho do nome e as tradies de
famlia, amalgamaram a energia precisa para o domnio das emoes do
momento, e, escondendo o homem sentimental que era por natureza, para to
somente revelar o homem pblico, teve foras para exclamar:
- Sulpcio, agradeo o teu interesse, desde que as tuas palavras sejam
reflexo da tua generosidade sincera, mas devo considerar, perante o conceito
que acabas de expender sobre minha mulher, que no aceito nenhum
argumento que lhe fira a dignidade e austera nobreza, predicados esses que
ningum, mais que eu, deve conhecer.
A entrevista no jardim de P ilatos, a que te referes, foi por mim
autorizada, e as tuas observaes na noite do rapto no esto bem definidas,
dado o carter positivo que se requer das nossas investigaes.

PGINA 115
Assim, pois, agradeo-te a dedicao em meu favor, mas a tua opinio
abre entre ns, doravante, uma linha divisria que a minha confiana no mais
ousar transpor.
Ficas, assim, dispensado do servio que te retinha junto de minha
famlia, mesmo porque a perspectiva da minha volta a Roma se desvaneceu
com o desaparecimento do pequeno. No poderemos regressar sede do
Imprio, enquanto no lograrmos o seu reaparecimento ou a certeza dolorosa
da sua morte.
Deste modo, eu seria imprudente exigindo a continuidade dos teus
prstimos em Cafarnaum, sacrificando decises de teus superiores
hierrquicos, razo por que sers demitido de minha casa sem escndalos que
prejudiquem a tua carreira profissional.
Aguardarei o ensejo de me comunicar com o governador, a teu respeito,
quando ento sers desligado oficialmente do meu servio, sem nenhum
prejuzo para o teu nome.
Vs, assim, que, como homem de Estado, agradeo o teu interesse e
sei apreciar a tua dedicao, mas, como amigo, no me mais possvel
depositar em ti o mesmo grau de confiana.
O lictor, que no esperava semelhante resposta, ficou lvido no seu
indisfarvel desapontamento, mas atreveu-se ainda a revidar, fingidamente:
- Senhor senador, chegar o instante em que havereis de valorizar o
meu zelo no s como servidor de vossa casa, mas tambm como amigo
desvelado e sincero. E j que no tendes outra recompensa melhor que o
desprezo injusto para corresponder ao meu impulso de amizade, com prazer
que me sinto desligado das obrigaes que me prendiam junto de vossa
autoridade.
Em seguida, Sulpcio pronunciou algumas palavras de despedida, a que
Pblio respondeu secamente, atormentado pelos mais profundos desgostos.

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No silncio do seu gabinete, examinou o quanto de energia as
circunstncias haviam exigido do seu corao em to penosas conjunturas.
Bem reconhecia que adotara para com o lictor a atitude mais conveniente e
consentnea com a situao, mas, no ntimo, guardava angustiosa incerteza,
acerca da conduta de Lvia. Tudo conspirava contra ela, tendendo a apresentla, ao seu corao de marido pundonoroso, como a personificao da falsa
inocncia.
Naquele tempo, ainda no se vulgarizara no mundo o "orai e vigiai" dos
ensinamentos eternamente doces do Cristo, e o senador, entregando-se quase
que totalmente ao imprio das amargas emoes que o acabrunhavam,
debruou-se sobre numerosos rolos de pergaminho, entrando a chorar
convulsivamente.

PGINA 117

7
As pregaes do Tiberades
Alguns dias haviam decorrido sobre os fatos que acabamos de narrar.
Em Cafarnaum, no somente o cenrio, mas tambm os atores,
guardavam a mesma fisionomia.
Compelido pela atitude irrevogvel e enrgica do senador, Sulpcio
Tarquinius regressara a Jerusalm, obedecendo s ordens de Pilatos que, por
sua vez, recebera a notificao de Pblio Lentulus, referente dispensa do
lictor.
No devemos esquecer que Pblio permanecia na Palestina com
poderes amplos, na qualidade de emissrio de Csar e do Senado, e a quem
todas as autoridades da provncia, inclusive o governador, eram obrigados a
acatar com especial ateno e mximo respeito.
O procurador da Judeia no se esquecera, portanto, de substituir
Sulpcio, do melhor modo possvel, buscando conhecer, com interesse, os
motivos do seu afastamento, assunto que o senador solucionou com o mais
largo esprito de superioridade, do ponto de vista poltico. Pilatos coadjuvou,
com a melhor boa vontade, o servio de pesquisa, quanto

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ao paradeiro do pequeno Marcus, movimentando funcionrios de sua inteira
confiana, e vindo pessoalmente a Cafarnaum, a fim de conhecer na sua
intimidade as diligncias efetuadas.
O senador recebeu-lhe a visita com as mais altas mostras de
considerao e aceitou-lhe a cooperao, sinceramente confortado, em vista
de os acontecimentos desmentirem, perante o seu foro ntimo, as caluniosas
acusaes de que era vtima a esposa.
Sua vida domstica, porm, sofrera as mais profundas alteraes.
No sabia mais viver aquelas horas de colquio feliz com a esposa, da
qual o separava um vu de dvidas amargas e infinitas.
Vrias vezes tentou, improficuamente, readquirir a antiga confiana e a
sua espontaneidade afetiva.
Rugas de pesar vincaram-lhe ento o semblante, ordinariamente altivo e
orgulhoso, esfumando-lhe os traos fisionmicos num nevoeiro de
preocupaes angustiosas.
Todos os seus ntimos, inclusive a esposa, atribuam ao
desaparecimento do filhinho to singular metamorfose.
Nas horas habituais das refeies, notava-se-lhe o esforo para
desanuviar a fisionomia.
Dirigia-se, ento, mulher ou respondia s suas perguntas carinhosas
com monosslabos apressados, acentuando as palavras com laconismo
incompreensvel.
Sofrendo amargamente com aquela situao, Lvia apresentava-se cada
vez mais abatida, tentando em vo decifrar o motivo de tantas provaes e
infortnios.
Muitas vezes procurou sondar o esprito de Pblio, de modo a levar- lhe
um pouco de carinho e consolao, mas ele evitava as expanses afetuosas,
com pretextos decisivos. Quase que lhe aparecia to somente no triclnio e,
feita a refeio costumeira, retirava-se, abruptamente, para o grande

PGINA 119
salo do arquivo, onde passava todas as suas horas de inquietadoras
meditaes.
De Marcus, nenhuma notcia havia, que lhe proporcionasse a mais
ligeira sombra de esperana.
Por uma formosa manh da Galileia, vamos encontrar Lvia em palestra
ntima com a serva dedicada e amiga fiel, a quem replica nestes termos, depois
de carinhosamente inquirida, acerca do seu estado de sade:
- Sinto-me bem mal, minha boa Ana!... noite, o corao bate-me
descompassadamente e, hora a hora, vejo crescer-me no ntimo dolorosa
impresso de amargura. No poderia bem definir meu estado, ainda que o
quisesse... O desaparecimento do pequeno enche-me a alma de lgubres
pressgios, multiplicando o peso das minhas aflies maternas quando no
posso vislumbrar, nem de leve, a causa de tamanhos padecimentos...
E agora , sobretudo, o estado de Pblio o que mais me acabrunha.
Ele foi sempre um homem puro, leal e generoso; mas, de algum tempo
a esta parte, noto-lhe singulares diferenas no temperamento, agravando-selhe os sintomas doentios com maior intensidade, aps o incompreensvel
desaparecimento do nosso filhinho.
A mim se me figura que ele vem sofrendo os mais fortes distrbios
sentimentais, com srios prejuzos para a sade...
- Bem vejo, senhora, quanto sofreis! - aventou a serva carinhosa.
Sei que sou uma criatura humilde e sem nenhum valor, mas pedirei a
Deus que vos proteja incessantemente, restabelecendo a paz do vosso
corao.
- Criatura humilde e sem valor? - diz a pobre senhora, buscando
demonstrar-lhe o grau de sua estima sincera. - No digas isso, mesmo porque
no sou dessas almas que aferem o valor de cada um pelas posies que
desfruta ou pelas honras que recebe.

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Filha nica de pais que me legaram considervel fortuna, cidad
romana, com as prerrogativas de mulher de um senador, vs quanto sofro nos
trabalhos amargos deste mundo.
Os ttulos que o bero me outorgou no conseguiram eliminar as
provaes que o destino tambm me trouxe, com a mocidade e a fortuna fcil.
Reconhece, pois, que, sendo eu patrcia e tu uma serva, no
possumos um corao diverso, mas sim o melhor sentimento de fraternidade,
que nos abre a porta de uma compreenso carinhosa, a valer por asilo suave
nos dias tristes da vida.
De mim para comigo, sempre supus, contrariamente educao
recebida, que todas as criaturas so irms, filhas de uma origem comum, sem
conseguir atinar com as linhas divisrias entre aqueles que possuem muitos
haveres e muitos ttulos e os que nada possuem neste mundo alm do
corao, onde costumo localizar os valores de cada um, nesta vida.
- Senhora - exclamou a serva, tocada da mais grata surpresa -, vossas
palavras me comovem, no somente por partirem dos vossos lbios, dos quais
me habituei a ouvir-vos sempre com carinho e venerao, mas tambm porque
o profeta de Nazar nos tem dito a mesma coisa em suas prdicas.
- Jesus?!... - perguntou Lvia, de olhos brilhantes, como se aquela
referncia lhe lembrasse uma fonte de consolao, da qual se houvesse
momentaneamente esquecido.
- Sim, minha senhora, e por falar nele, porque no buscardes um pouco
de conforto nas suas divinas palavras? Juro-vos que as suas expresses,
sbias e amorosas, vos consolariam no meio de todos os pesares,
proporcionando-vos sensaes de vida nova!... Se quissseis, eu poderia
conduzir-vos casa de Simeo, discretamente, a fim de receberdes o benefcio
de suas lies carinhosas. Recebereis, assim, a alegria da sua bno, sem
vos

PGINA 121
expordes s crticas alheias, nutrindo o vosso corao dos seus luminosos
ensinamentos.
Lvia pensou intensamente naquele alvitre, que se lhe figurava
providncia salvadora, respondendo, por fim:
- Os sofrimentos da vida muitas vezes me tm dilacerado o corao,
renovando os meus raciocnios acerca dos princpios que me foram ensinados
desde o bero, e por isso que, acolhendo a tua idia, acho de meu dever
procurar a Jesus publicamente, como o fazem outras mulheres destes lugares
Era minha inteno procur-lo antes do nosso regresso a Roma, para
lhe manifestar meu reconhecimento pela cura de Flvia, fato que me deixou
profundamente impressionada, mas que no nos foi possvel comentar, em
razo da atitude hostil de meu marido; agora, novamente desamparada, no
estuar das minhas dores, recorrerei ao profeta para obter um lenitivo ao
corao opresso e torturado.
Mulher de um homem que, por fora da sua carreira poltica, ocupa
agora o mais alto cargo desta provncia, irei a Jesus como criatura deserdada
da sorte, em busca de amparo e consolao.
- Senhora, e vosso esposo? - perguntou Ana, antevendo as
conseqncias daquela atitude.
- Procurarei cientific-lo da minha resoluo; mas, se Pblio esquivar-se,
ainda uma vez, minha presena para um entendimento mais ntimo, irei
mesmo sem ouvi-lo, com respeito ao assunto. Vestirei os trajes humildes desta
regio de criaturas simples, irei a Cafarnaum, hospedando-me com os teus
parentes, nas horas necessrias, e, no momento das prticas, quero ouvir a
palavra do Messias, de corao contrito e alma compadecida pelos infortnios
dos meus semelhantes...
Sinto-me profundamente insulada nestes ltimos dias e tenho
necessidade de conforto espiritual para o meu corao combalido nas provas
speras.

PGINA 122
- Senhora, Deus abenoe os vossos bons propsitos. Em Cafarnaum, os
meus parentes so muito pobres e muito humildes, mas vossa figura est ali no
santurio da gratido de todos, bastando uma palavra vossa para que se
ponham vossa disposio, como escravos.
- Para mim no existe fortuna que se iguale a essa, da paz e do
sentimento.
No procurarei o profeta para solicitar-lhe atenes especiais, porque
basta a sua caridade, no caso de minha filha, hoje sadia e forte, graas sua
piedade de justo, mas to somente para buscar conforto ao meu corao
dilacerado.
Pressinto que, em lhe ouvindo as exortaes carinhosas e amigas,
alcanarei energias novas para enfrentar as provaes mais amargas e rudes.
Sei que ele me conhecer nos trajes pobres da Galileia; todavia, na sua
intuio divinatria, compreender que, dentro do peito da romana, pulsa um
corao amargurado e infeliz.
As duas combinaram, ento, ir juntas cidade, na tarde do primeiro
sbado.
Embalde, procurou Lvia uma oportunidade para solicitar a ambicionada
permisso do marido, a favor da sua pretenso. Inmeras vezes buscou,
improficuamente, sondar o esprito de Pblio, cuja frieza lhe afugentava a
coragem para a necessria consulta.
Ela, porm, havia resolvido procurar o Mestre, de qualquer maneira.
Abandonada numa regio em que somente o marido podia compreendla integralmente, dentro da sua esfera de educao, e rudemente provada nas
fibras mais sensveis da sua alma feminina, de esposa e me, a pobre senhora
assim deliberou com pleno assentimento da sua conscincia honesta e pura.
Talhou uma roupa nova, de conformidade com os usos galileus, de
maneira a no se fazer notada na multido comum nas prdicas do lago, e,
cientificando a Comnio da necessidade que tinha de

PGINA 123
sair naquele dia, a fim de que o marido fosse avisado hora do jantar, dirigiuse, na data previamente determinada, pelos caminhos que j conhecemos, em
companhia da serva de confiana.
Na residncia humilde de pescadores, onde se abrigavam os familiares
de Ana, Lvia sentiu-se envolvida em radiosas vibraes de serenidade amiga e
doce. Era como se o seu corao desalentado encontrasse uma claridade nova
naquele ambiente de pobreza, de humildade e ternura.
A figura patriarcal do velho Simeo, da Samaria, porm, destacava-se a
seus olhos entre todos os que a receberam com as mais elevadas
demonstraes de carinhosa bondade. Do seu olhar profundo e das cs
venerveis emanavam as doces irradiaes da maravilhosa simplicidade do
antigo povo hebreu, e a sua palavra, ungida de f, sabia tocar os coraes nas
cordas mais sensveis, quando narrava as aes prodigiosas do Messias de
Nazar.
Lvia, acolhida por todos com simpatia franca, parecia devassar um
mundo novo, at ento desconhecido, na sua existncia. Confortava-lhe,
sobremaneira, a expresso de sinceridade e candura, daquela vida simples e
humilde, sem atavios nem artifcios sociais, mas tambm sem preconceitos
nem fingimentos perniciosos.
tardinha, confundida com os pobres e os doentes que iam receber as
bnos do Senhor, vamos encontr-la de corao aliviado e sereno,
esperando o momento ditoso de ouvir do Mestre uma palavra de amor e
consolao.
O crepsculo de um dia claro e quente emprestava um reflexo de luz
dourada a todas as coisas e a todos os contornos suaves da paisagem.
Encrespavam-se as guas mansas de Tiberades ao sopro carinhoso
dos favnios da tarde, que se impregnavam do perfume das flores e das
rvores. Brisas frescas eliminavam o calor ambiente, espalhando sensaes
agradveis de vida livre, no seio robusto e farto da Natureza.

PGINA 124
Afinal, todos os olhares se dirigiam para um ponto escuro que se
desenhava no espelho cristalino das guas, muito ao longe, no horizonte.
Era a barca de Simo, que trazia o Mestre para as dissertaes
costumeiras.
Um sorriso de ansiedade e de esperana clareou, ento, todos aqueles
semblantes que o aguardavam, no desconforto de seus sofrimentos.
Lvia reparou aquela turba que, por sua vez, tambm lhe notara a
estranha presena. Operrios humildes, pescadores rudes, mes numerosas
em cujos rostos macerados se podiam ler as histrias amargas dos mais
incrveis padecimentos, criaturas da plebe annima e sofredora, mulheres
adlteras, publicanos gozadores da vida, enfermos desesperados e crianas
numerosas, que traziam consigo os estigmas do mais doloroso desamparo.
Conservava-se Lvia ao lado do velho Simeo, cuja expresso
fisionmica de firmeza e doura inspirava o mais profundo respeito aos que se
lhe aproximavam; e quantos lhe notavam o delicado perfil romano, enfiada na
simplicidade do traje galileu, presumiam na sua figura alguma jovem de
Samaria da Judeia, que tivesse vindo igualmente de longe, atrada pela fama
do Messias.
A barca de Simo acostara brandamente margem, ensejando a que o
Mestre se dirigisse ao local costumeiro de suas lies divinas. Sua fisionomia
parecia transfigurada em resplendente beleza. Os cabelos, como de costume,
caam-lhe aos ombros, moda dos nazarenos, esvoaando levemente aos
sculos cariciosos dos ventos brandos da tarde.
A esposa do senador no pde mais despregar os olhos deslumbrados,
daquela figura simples e maravilhosa.
Comeara o Mestre um sermo de beleza inconfundvel e suas palavras
pareciam tocar os espritos mais empedernidos, figurando-se que os
ensinamentos ressoavam nas devesas de toda a Galileia,

PGINA 125
ecoando pelo mundo inteiro, previamente modelados para caminhar no mundo
com a prpria eternidade.
"Bem-aventurados os humildes de esprito, porque a eles pertencer o
reino de meu Pai que est nos cus!...
"Bem-aventurados os pacficos, porque possuiro a Terra!...
"Bem-aventurados os sedentos de justia, porque sero saciados!...
"Bem-aventurados os que sofrem e choram, porque sero consolados
nas alegrias eternas do reino de Deus!..."
E a sua palavra enrgica e branda disse da misericrdia do Pai
Celestial; dos bens terrestres e celestes; do valor das inquietaes e angstias
humanas, acrescentando que viera ao mundo no para os mais ricos e mais
felizes, mas para consolar os mais pobres e deserdados da sorte.
A assemblia heterognea escutava-o embevecida nos seus transportes
de esperana e gozo espiritual.
Uma luz serena e caridosa parecia vir do Hebron, clarificando a
paisagem em tonalidade de opalas e safiras eterizadas.
A hora ia adiantada e alguns apstolos do Senhor resolveram trazer
alguns pes aos mais necessitados de alimento. Dois grandes cestos de
merenda frugal foram trazidos, mas os ouvintes eram em demasia numerosos.
Jesus, porm, abenoou-lhes o contedo e, como num suave milagre, a
escassa proviso foi partida em pequenos pedaos, que foram religiosamente
distribudos por centenas de pessoas.
Lvia recebeu igualmente a sua parte e, ao ingeri-la, sentiu um sabor
diferente, como se houvera sorvido um remdio apto a lhe curar todos os males
da alma e do corpo, porque uma certa tranqilidade lhe anestesiou o corao
flagelado e desiludido. Comovida at s lgrimas, viu que o Mestre atendia,
caridosamente, a numerosas mulheres, entre

PGINA 126
as quais muitas, segundo o conhecimento do povo de Cafarnaum, eram de
vida dissoluta e criminosa.
O velho Simeo quis tambm aproximar-se do Senhor, naquela hora
memorvel da sua passagem pelo planeta. Lvia acompanhou-o
automaticamente, e, em poucos minutos, achavam-se ambos diante do Mestre,
que os acolheu com o seu generoso e profundo sorriso.
- Senhor - exclamou, respeitosamente, o ancio de Samaria -, que
deverei fazer para entrar, um dia, no vosso reino?
- Em verdade te digo - replicou-lhe Jesus, carinhosamente que muitos
viro do Ocidente e do Oriente, procurando as portas do Cu, mas somente
encontraro o reino de Deus e de sua justia aqueles que amarem
profundamente, acima de todas as coisas da Terra, ao nosso Pai que est nos
Cus, amando o prximo como a si mesmos.
E espraiando o olhar compassivo e misericordioso por sobre a
assemblia vasta, continuou com doura:
- Muitos, tambm, dos que foram aqui chamados, sero escolhidos para
o grande sacrifcio que se aproxima!... Esses me encontraro no reino celestial,
porque as suas renncias ho-de ser o sal da Terra e o sol de um novo dia!...
- Senhor - aventurou o ancio, com os olhos rasos de lgrimas -, tudo
faria eu por ser um dos vossos escolhidos!...
Mas Jesus, fitando fixamente o patriarca de Samaria, murmurou com
infinita ternura:
- Simeo, vai em paz e no tenhas pressa, porque, em verdade,
aceitarei o teu sacrifcio no momento oportuno...
E estendendo o raio de luz dos seus olhos at figura de Lvia, que lhe
devorava as palavras com a sede ardente da sua ateno, exclamou com as
claridades profticas de suas exortaes:

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- Quanto a ti, regozija-te em Nosso Pai, porque as minhas palavras e
ensinamentos te tocaram para sempre o corao. Vai e no descreias, porque
tempo vir em que saberei aceitar as tuas abnegaes santificantes!
Essas palavras foram ditas numa tal atitude, que a esposa do senador
no teve dificuldade em lhes apreender o sentido profundo, para um futuro
distante.
Aos poucos, dispersou-se a grande assemblia dos pobres, dos
enfermos e dos aflitos.
Era noite quando Lvia e Ana regressaram casa solarenga,
confortadas pelas graas recebidas das mos caridosas do Messias.
Profunda sensao de alvio e conforto inundava-lhe a alma.
Penetrando, porm, nos seus aposentos, Lvia encontrou de frente a
figura enrgica do marido, que deixava, transparecer na fisionomia carregada
os mais intensos sinais de irritao, como acontecia nos momentos de seu
mais rspido mau humor. Ela notou-lhe a exacerbao de nimo, mas, ao
contrrio de outras vezes, parecia inteiramente preparada para vencer as mais
tremendas lutas do corao, porque, com serenidade imperturbvel, o encarou
face a face, enfrentando-lhe o olhar suspeitoso.
Afigurava-se-lhe que a flor de eterna paz espiritual lhe desabrochara no
ntimo, ao suave calor das palavras do Cristo, porquanto lhe parecia haver
atingido o terreno, at ento desconhecido, de serenidade estranha e superior.
Depois de fit-la de alto a baixo com o seu olhar duro e inquiridor,
exclamou Pblio, mal sopitando a clera incompreensvel:
- Ento, que isso? Que poderosas razes levariam a senhora a
ausentar-se de casa em horas to imprprias para as mes de famlia?
- Pblio - respondeu com humildade, estranhando aquele tratamento
cerimonioso -, por mais que buscasse comunicar-te minha resoluo de sair

PGINA 128
na tarde de hoje, fugiste sempre de minha presena, esquivando-te minha
consulta e eu necessitava procurar o Messias de Nazar, de modo a acalmar
meu corao desventurado - E precisavas de disfarce para encontrar o profeta
do povo? - atalhou o senador, com ironia.
a primeira vez que noto uma patrcia usando tais artifcios para
consolar o corao. Vai a tanto, assim, o seu menosprezo pelas nossas mais
sagradas tradies familiares?
- Supus no me ficasse bem fazer-me notada na multido das pessoas
pobres e infelizes que procuram a Jesus nas margens do lago, e, identificandome com os sofredores, no presumi desacatar nossos costumes familiares,
mas, sim, acreditei agir em favor do nosso nome, considerando a circunstncia
de ocupares, no momento, nesta provncia, a mais alta expresso poltica do
Imprio.
- A menos que esteja disfarando algum outro sentimento, como
dissimula a posio social com a indumentria, muito errou procurando o
Messias nesses trajes, porque, afinal, estou investido de poderes para
requisitar a presena de qualquer pessoa da regio em minha casa!
- Mas Jesus - revidou Lvia, corajosamente - deve estar para ns muito
acima dos poderes humanos, que sabemos to precrios, por vezes.
Acho que a cura da nossa filhinha, diante da qual todos os nossos
recursos foram impotentes, o bastante para faz-lo credor da nossa gratido
imperecvel.
- Ignorava que a sua organizao mental fosse to frgil em face dos
sucessos do Mestre de Nazar, aqui em Cafarnaum - continuou o senador,
asperamente.
A cura de nossa filha? Como assegurar uma coisa que a sua
argumentao pessoal no pode provar com dados positivos? E ainda que
esse homem, revestido de foras divinas para o esprito simples e ignorante
dos pescadores galileus, tivesse

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operado essa cura com a sua interveno sobrenatural, vindo a este mundo da
parte dos deuses, poderamos chamar-lhe impiedoso e cruel, sarando uma
menina enferma de tantos anos e permitindo que os gnios do mal e da
perversidade nos arrebatassem o filhinho sadio e carinhoso, em cuja fronte
colocava a minha ternura de pai todo um futuro brilhante e promissor!
- Cala-te, Pblio! - revidou ela, tomada de uma fora superior que lhe
conservava toda a serenidade do corao. - Recorda-te que os deuses podem
humilhar-nos, com dureza, a vaidade e o orgulho absurdos... Se Jesus de
Nazar nos curou a filhinha bem-amada, que apertvamos nos braos frgeis
contra os poderes imensos da morte, podia permitir que fssemos tocados no
mais sagrado sentimento de nossa alma, com o incompreensvel
desaparecimento do nosso Marcus, para que nos sentssemos inclinados
piedade e comiserao pelos nossos semelhantes!...
- A senhora se compromete com essa demasiada tolerncia, que vai ao
absurdo da fraternizao com os escravos - disse Pblio, com rispidez e
austera severidade.
Tal atitude de sua parte me fez pensar, seriamente, que a sua
personalidade mudou no decurso deste ano, porque as suas idias, longe do
nvel social da sede do Imprio, baixaram ao terreno dos sentimentos mais
relaxados, em face da compostura que se exige da mulher de um senador, ou
da matrona romana.
Lvia ouvira, angustiadamente, as palavras injustificveis do marido.
Nunca o vira to irritado, em todo o transcurso da vida conjugal; mas,
verificara, em si prpria, uma renovao singular, como se o po rstico,
abenoado pelo Mestre, lhe transfigurasse as mais recnditas fibras da
conscincia. Seus olhos se enchiam de lgrimas, no por um orgulho ferido ou
pela ingratido que aquelas admoestaes injustas revelavam, mas com
profunda compaixo

PGINA 130
do esposo, que no a compreendia, e adivinhando a dolorosa tempestade que
lhe fustigava o corao generoso, porm arbitrrio, no plano de suas
resolues. Serena e silenciosa, no se justificou perante as severas
reprimendas.
Foi quando, ento, compreendendo que aquele atrito no deveria
prosseguir, dirigiu-se o senador para a porta de sada do apartamento, abrindoa com estrpito, a exclamar:
- Jamais fiz uma viagem to penosa e to infeliz! Gnios malditos
parecem presidir s minhas atividades na Palestina, porque, se curei uma filha,
perdi um filhinho no desconhecido e comeo a perder a mulher no abismo das
irreflexes e da incoerncia; e acabarei, tambm, perdendo-me para sempre.
Dizendo-o, bateu a porta com toda a fora dos seus movimentos
instintivos, encaminhando-se ao gabinete, enquanto a esposa, de corao
genuflexo, dirigia o pensamento para aquele Jesus carinhoso e terno, que viera
ao mundo para salvar todos os pecadores. Lgrimas dolorosas fluam-lhe dos
olhos, fixos ainda na paisagem do lago de Genesar, aonde parecia haver
regressado em esprito, novamente. L estava o Mestre, em atitudes doces de
prece, cravando nas estrelas do cu os olhos fulgurantes.
Figurou-se-lhe que Jesus tambm lhe notara a presena naquela hora
sombria da noite, porque desviara o olhar flgido do firmamento constelado e
estendia-lhe os braos compassivos e misericordiosos, exclamando com
infinita doura:
- Filha, deixa que chorem os teus olhos as imperfeies da alma que o
Nosso Pai destinou para gmea da tua!... No esperes deste mundo mais que
lgrimas e padecimentos, porque na dor que os coraes se lucificam para o
cu... Um momento chegar em que te sentirs no acume das aflies, mas
no duvides da minha misericrdia, porque no momento oportuno, quando
todos te desprezarem, eu te chamarei ao meu reino de divinas

PGINA 131
esperanas, onde poders aguardar teu esposo, no curso incessante dos
sculos!...
Pareceu-lhe que o Mestre continuaria a embalar-lhe o corao com
suaves e carinhosas promessas de bem-aventurana, mas um rudo qualquer a
separara daquela viso de luz e de felicidade indefinveis.
Quebrara-se o quadro da sua preocupao espiritual, como se feito de
tenussimas filigranas.
Todavia, a esposa do senador compreendeu que no fra vtima de uma
perturbao alucinatria, e guardou, com amor, no mago do corao, as
doces palavras do Messias. E, enquanto despia os trajes galileus, a fim de
retomar o curso de suas obrigaes domsticas, de alma lmpida e consolada,
parecia, ainda, lobrigar o vulto sereno e amado do Senhor, nas eminncias
verdejantes das margens do Tiberades, atravs da neblina suave, que lhe
embaciava os olhos midos de pranto.

PGINA 132

8
No grande dia do Calvrio
Desde a sua altercao com a esposa, fechara-se Pblio Lentulus na
mais penosa taciturnidade.
Dolorosas suspeitas lhe vergastavam o corao impulsivo, acerca do
procedimento daquela que o destino algemara ao seu esprito, para sempre, no
instituto da vida conjugal. No pudera compreender o disfarce de que Lvia se
utilizara para o encontro com o profeta de Nazar, pois seu temperamento
orgulhoso rebelava-se contra aquela atitude da mulher, considerando a sua
posio social um penhor da venerao e do respeito de todos e dando
guarida, assim, s mais penosas desconfianas, intoxicado pelas calnias de
Flvia e Sulpcio.
Algum tempo decorrera e, enquanto ele se enclausurava no seu
mutismo e na sua melancolia, Lvia abroquelava-se na f, nas palavras
carinhosas e persuasivas do Nazareno. Nunca mais voltara ela a Cafarnaum,
com o fim de ouvir as consoladoras prdicas do Messias; mas, por intermdio
de Ana, que l comparecia pontualmente, procurou auxiliar, sempre que
possvel, os pobres que buscavam

PGINA 133
a palavra de Jesus, na medida dos seus recursos materiais. Profunda tristeza
lhe invadia o corao sensvel e generoso, ao observar as atitudes
incompreensveis do companheiro; mas, a verdade que j no colocava suas
esperanas em qualquer realizao do orbe terrestre, volvendo as mais
ardentes aspiraes para aquele reino de Deus, maravilhoso e sublime, onde
tudo devia transpirar amor, ventura e paz, no seio farto de soberanas
consolaes celestes.
Aproximava-se a Pscoa no ano 33. Numerosos amigos de Pblio
haviam aconselhado a sua volta temporria a Jerusalm, a fim de intensificar
os servios da procura do filhinho, no curso das festividades que
concentravam, na poca, as maiores multides da Palestina, estabelecendo
possibilidades mais amplas ao reencontro do desaparecido. Peregrinos
incontveis, de todas as regies da provncia, dirigiam-se para Jerusalm, a
participar dos grandes festejos, oferecendo, simultaneamente, os tributos de
sua f, no suntuoso templo. A nobreza indgena tambm se fazia notar ali, em
tais circunstncias, atravs de seus elementos mais representativos. Todos os
partidos polticos se arregimentavam para os servios extraordinrios das
solenidades que reuniam as maiores massas do judasmo, encaminhando-se
para l os homens mais importantes do tempo. As autoridades romanas, por
sua vez, concentravam-se, igualmente, em Jerusalm, na mesma ocasio,
reunindo-se na cidade quase todos os centuries e legionrios, destacados a
servio do Imprio, nas paragens mais remotas da provncia.
Pblio Lentulus no desdenhou o alvitre e, antes que a cidade se
enchesse de romeiros e exploradores, j ali se encontrava com a famlia,
fornecendo instrues aos servos de confiana, conhecedores do pequenino
Marcus, de maneira a estabelecer um cordo de investigadores atentos e
permanentes, enquanto perdurassem os festejos.

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Em Jerusalm, o convencionalismo social no se modificara, notando-se
apenas a circunstncia de Pblio haver dispensado a residncia do tio Slvio,
adquirindo uma vila confortvel e graciosa em plena rua movimentada, de onde
pudesse observar, igualmente, as manifestaes populares.
As vsperas da Pscoa chegaram com a volumosa preamar de
peregrinos de todas as classes e de todas as localidades provinciais.
Interessante observar-se, naqueles blocos heterogneos de povo, os
hbitos mais dispares entre si.
Caravanas sem conto, revelando os mais esquisitos costumes,
atravessavam as portas da cidade, patrulhadas por numerosos soldados
pretorianos E enquanto o senador fazia comparaes de ordem econmica,
social e poltica, observando as massas de povo que afluam s ruas
movimentadas, vamos encontrar Lvia em palestra ntima com a serva de sua
amizade e confiana.
- Sabeis, senhora, que tambm o Messias chegou ontem cidade? exclamava Ana, com um raio de alegria nos grandes olhos.
- Verdade? - perguntou Lvia, surpresa.
- Sim, desde ontem chegou Jesus a Jerusalm, saudado por grandes
manifestaes populares.
A ressurreio de Lzaro, em Betnia, confirmou suas divinas virtudes
de Filho de Deus, entre os homens mais descrentes desta cidade, e acabo de
saber que sua chegada foi objeto de imensas alegrias da parte do povo. Todas
as janelas se enfeitaram de flores para a sua passagem triunfal, as crianas
espalharam palmas verdes e perfumadas no caminho, em homenagem a ele e
aos seus discpulos!... Muita gente acompanhou o Mestre desde as margens
do lago de Genesar, seguindo-o at aqui, atravs de todas as localidades.
Quem me trouxe a notcia foi um conhecido pessoal, portador do tio
Simeo, que tambm veio a Jerusalm, nessa grande caminhada, apesar da
sua idade avanada...

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- Ana, essa notcia muito confortadora -disse-lhe a senhora, com
bondade - e se eu pudesse iria ouvir a palavra do Mestre, onde quer que fosse;
mas, bem sabes as dificuldades para a consecuo deste intento.
Entretanto, ficas livre de tuas obrigaes e trabalhos, durante a
permanncia de Jesus em Jerusalm, de modo a bem aproveitares as festas
da Pscoa, ouvindo, ao mesmo tempo, as prdicas do Messias, que tanto bem
nos fazem ao corao.
E, entregando criada o indispensvel auxlio pecunirio, observava
que Ana partia satisfeita em demanda das cercanias do Monte das Oliveiras,
onde estacionavam massas compactas de peregrinos, entre os quais se notava
a presena do velho Simeo, de Samaria, romeiro desassombrado que no
trepidara, apesar da idade avanada, em aderir ao movimento das
peregrinaes pelos mais escabrosos e longos caminhos.
Em casa de Lentulus no havia tanto interesse pelas grandes
festividades do judasmo.
Um nico motivo justificava a presena do senador em Jerusalm,
naqueles dias turbulentos: o da busca incessante do filho, que parecia perdido
para sempre.
Diariamente ouvia os servos de confiana, aps as diligncias
empreendidas e, de instante a instante, sentia-se mais acabrunhado por
acerbas desiluses, considerando a luta intil naquelas pesquisas
exaustivas e infrutferas.
Na vivenda clara e ajardinada, as horas passavam vagarosas e tristes.
Embalde se movimentavam as ruas, patrulhadas por soldados e cheias de
criaturas de todos os matizes sociais. O vozerio das ruidosas manifestaes
populares transpunha aquelas portas quase silenciosas, como ecos apagados
de rumores longnquos.
A penosa situao conjugal, em que se colocara, separava o senador da
mulher, como se estivessem

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irremediavelmente distantes um do outro e destrudos os laos sagrados do
corao.
Foi a esse retiro de calma aparente que Ana voltou, certa manh,
passados alguns dias, a fim de cientificar a senhora da inesperada priso do
Messias.
Com a simplicidade espontnea e sincera da alma popular, que ela
encarnava, a serva humilde historiou, com os mais ntimos pormenores, a cena
provocada pela ingratido de um dos discpulos, em virtude do despeito e da
ambio dos sacerdotes e fariseus do templo da grande cidade israelita.
Amargamente compungida em face do acontecimento, Lvia considerou
que, se fosse noutro tempo, recorreria imediatamente proteo poltica do
marido, de modo a evitar ao profeta de Nazar os ataques das ambies
desmesuradas. Agora, porm, reconhecia no lhe ser possvel socorrer-se do
prestigio do companheiro, em tais circunstncias. Mesmo assim, procurou
aproximar-se dele, por todos os modos, embora improficuamente. De uma sala
contgua ao seu gabinete, notou que Pblio atendia a numerosas pessoas que
o procuravam particularmente, em atitude discreta; e o interessante que,
segundo as suas observaes, todos expunham ao senador o mesmo assunto,
isto , a priso inesperada de Jesus Nazareno - acontecimento que desviara
todas as atenes das festividades da Pscoa, tal o interesse despertado pelos
feitos do Mestre, em todos os espritos. Alguns solicitavam a sua interveno
no processo do acusado; outros, da parte dos fariseus ligados aos sacerdotes
do Sindrio, encareciam aos seus olhos o perigo das pregaes de Jesus,
apresentado por muitos como revolucionrio inconsciente, contra os poderes
polticos do Imprio.
Debalde esperou Lvia que o marido lhe concedesse dois minutos de
ateno, no compartimento prximo do seu gabinete privado.

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Sua ansiedade tocava o apogeu, quando lobrigou a figura de Sulpcio
Tarquinius, que vinha da parte de Pilatos solicitar ao senador o obsquio da
sua presena, imediatamente, no palcio do governo provincial, a fim de
resolver um caso de conscincia.
Pblio Lentulus no se fez rogado.
Ponderando os deveres de homem de Estado, concluiu que deveria
esquecer quaisquer prevenes da sua vida particular e privada, marchando ao
encontro das obrigaes que devia ao Imprio.
Lvia perdeu, ento, toda a esperana de implorar-lhe auxlio para o
Mestre, naquele dia. Sem saber porque, intensa amargura invadia-lhe o mundo
ntimo. E foi com a alma envolta em sombras que elevou ao Pai Celestial as
suas preces fervorosas e sinceras, por aquele que seu corao considerava
lcido emissrio dos cus, suplicando, a todas as foras do bem, livrassem o
Filho de Deus da perseguio e da perfdia dos homens.
Ao chegar corte provincial romana, naquele dia inesquecvel de
Jerusalm, Pblio Lentulus foi tomado de extraordinria surpresa.
Ondas compactas de povo se adensavam na praa extensa, em gritaria
ensurdecedora.
Pilatos recebeu-o com deferncia e solicitude, conduzindo-o a um
gabinete amplo, onde se reunia pequeno nmero de patrcios, escolhidos a
dedo em Jerusalm. O pretor Slvio, funcionrios de destaque, militares
graduados e alguns poucos romanos civis, de nomeada, que passavam
eventualmente pela cidade, ali se aglomeravam, convocados pelo governador,
que se dirigiu a Pblio Lentulus, nestes termos:
- Senador, no sei se tivestes ensejo de conhecer, na Galileia, um
homem extraordinrio que o povo se habituou a chamar Jesus Nazareno.
Esse homem foi agora preso, em virtude da condenao dos membros
do Sindrio, e a massa popular que o havia recebido, nesta cidade, com
palmas e flores, pede agora, nesta praa, o seu imediato julgamento

PGINA 138
por parte das autoridades provinciais, em confirmao da sentena proferida
pelos sacerdotes de Jerusalm.
Eu, francamente, no lhe vejo culpa alguma, seno a de ardente
visionrio de coisas que no posso ou no sei compreender, surpreendendome amargamente o seu penoso estado de pobreza.
Neste comenos, penetraram na sala as duas irms, Cludia e Flvia,
que tomaram assento nesse conselho ntimo de patrcios.
- Ainda esta noite - continuou Pilatos, apontando para a esposa -,
parece que os augrios dos deuses se manifestaram para a minha orientao,
pois Cludia sonhou que uma voz lhe recomendava que eu no deveria
arriscar minha responsabilidade no julgamento desse homem justo.
Resolvi, portanto, agir em conscincia, aqui reunindo todos os patrcios
e romanos notveis de Jerusalm, para examinarmos o assunto, de modo que
o meu ato no prejudique os interesses do Imprio, nem colida com o meu
ideal de justia.
Que dizeis, pois, dos meus escrpulos, na qualidade de representante
direto do Senado e do Imperador, entre ns, neste momento?
- Vossa atitude - obtemperou o senador, compenetrado de suas
responsabilidades -- revela o mximo critrio nas questes administrativas.
E, recordando, no ntimo, os bens que havia recebido do profeta com a
cura da filhinha, embora as dvidas levantadas por seu orgulho e vaidade,
continuou:
- Conheci de perto o profeta de Nazar, em Cafarnaum, onde ningum o
tinha na conta de conspirador ou revolucionrio. Suas aes, ali, eram as de
um homem superior, caridoso e justo, e jamais tive conhecimento de que sua
palavra se erguesse contra qualquer instituto social ou poltico, do Imprio.
Certamente, algum o toma aqui como pretendendo a autoridade poltica da
Judeia, cevando-se no seu nome as ambies e o despeito dos

PGINA 139
sacerdotes do templo. Mas, j que guardais no corao os melhores
escrpulos, porque no enviais o prisioneiro ao julgamento de ntipas, a quem,
com mais propriedade, deve interessar a soluo de semelhante assunto?
Representando, nestes dias, o governo da Galileia aqui em Jerusalm, acho
que ningum, melhor que Herodes, pode resolver em s conscincia um caso
como este, considerando-se a circunstncia de que julgar um compatrcio seu,
j que no vos supondes de posse de todos os elementos para proferir
sentena definitiva nesse processo inslito.
A idia foi unanimemente aceita, sendo o acusado conduzido
presena de Herodes ntipas, por alguns centuries, obedecendo-se,
rigorosamente, as determinaes de Pilatos nesse sentido.
Todavia, no palcio do Tetrarca da Galileia, foi Jesus de Nazar recebido
com profundo sarcasmo.
Apelidado pela gente simples como "Rei dos Judeus" e simbolizando a
esperana de certas reivindicaes polticas para numerosos de seus
seguidores, entre os quais se inclua o famoso discpulo de Kerioth, o mestre
de Nazar foi tratado pelo prncipe de Tiberades como vulgar conspirador,
humilhado e vencido.
ntipas, porm, para fazer sentir ao Procurador da Judeia a conta de
ridculo em que tomava os seus escrpulos, mandou que se tratasse o
prisioneiro com o mximo de ironia.
Vestiu-lhe uma tnica alva, igual indumentria dos prncipes do tempo,
colocando-lhe nos braos uma cana imunda guisa de cetro, e coroou-lhe a
fronte abatida com uma aurola de venenosos espinhos, devolvendo-o
sano de Pilatos, no turbilho de gritarias da populaa exacerbada.
Muitos soldados romanos cercavam o acusado, protegendo-o das
investidas da massa furiosa e inconsciente.
Jesus, trajando, por irriso, a tnica da realeza, coroado de espinhos e
empunhando uma can

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como smbolo do seu reinado no mundo, deixava transparecer, nos olhos
profundos, indefinvel melancolia.
Cientificado de que o prisioneiro era devolvido por ntipas ao seu
julgamento, o governador dirigiu-se novamente aos seus conterrneos,
exclamando:
- Meus amigos, no obstante nossos esforos, Herodes apela tambm
para ns outros, a fim de se confirmar a pea condenatria do profeta
Nazareno, recambiando-o com a sua situao penosamente agravada perante
o povo, porquanto, como suprema autoridade em Tiberades, tratou o
prisioneiro com revoltante sarcasmo, dando-nos a entender o desprezo com
que supe deva ele ser encarado pela nossa justia e administrao.
To amarga situao contrista-me bastante, porque o corao me diz
que esse homem um justo; mas, que fazermos em semelhante conjuntura?
Da cmara isolada, onde se reunia o apressado e reduzido conselho de
patrcios, podiam observar-se os ecos rumorosos da turba amotinada, em
espantosa gritaria.
Um ajudante de ordens do governador, de nome Polibius, homem
sensato e honesto, penetrou no recinto, plido e quase trmulo, dirigindo-se a
Pilatos:
- Senhor Governador, a multido enfurecida ameaa invadir a casa, se
no confirmardes a sentena condenatria de Jesus Nazareno, dentro do
menor prazo possvel...
- Mas, isso um absurdo - retrucou Pilatos, emocionado. - E, afinal, que
diz o profeta, em tais circunstncias? Sofre tudo sem uma palavra de
recriminao e sem um apelo oficial aos tribunais de justia?
- Senhor - replicou Polibius, igualmente impressionado -, o prisioneiro
extraordinrio na serenidade e na resignao. Deixa-se conduzir pelos

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algozes com a docilidade de um cordeiro e nada reclama, nem mesmo o
supremo abandono em que o deixaram quase todos os diletos discpulos da
sua doutrina!
Comovido com os seus padecimentos, fui falar-lhe pessoalmente e,
inquirindo-o sobre os seus martrios, afirmou que poderia invocar as legies de
seus anjos e pulverizar toda a Jerusalm dentro de um minuto, mas que isso
no estava nos desgnios divinos e, sim, a sua humilhao infamante, para que
se cumprissem as determinaes das Escrituras. Fiz-lhe ver, ento, que
poderia recorrer vossa magnanimidade, a fim de se ordenar um processo
dentro de nossos dispositivos judicirios, de maneira a comprovar sua
inocncia e, todavia, recusou semelhante recurso, alegando que prescinde de
toda proteo poltica dos homens, para confiar to somente numa justia que
diz ser a de seu Pai que est nos cus!
- Homem extraordinrio!... - revidou Pilatos, enquanto os presentes o
acompanhavam estupefatos.
Polibius - continuou ele -, que poderamos fazer para evitar-lhe a morte
nefanda, nas mos criminosas da massa inconsciente?
- Senhor, em vista da necessidade de resoluo rpida, sugiro a pena
dos aoites na praa pblica, por ver se assim conseguimos amainar as iras
populares, evitando ao prisioneiro a morte ignominiosa nas mos de celerados
sem conscincia...
- Mas, os aoites?! - diz Pblio Lentulus, admirado, antevendo as
torturas do horrvel suplcio.
- Sim, meu amigo - redargiu o governador, dirigindo-lhe a palavra com
ateno respeitosa -, a idia de Polibius bem lembrada. Para evitarmos ao
acusado a morte ignominiosa, temos de lanar mo deste recurso. Vivendo na
Judeia h quase sete anos, conheo este povo e sei de suas temveis atitudes,
quando as suas paixes se desencadeiam.

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O suplcio foi, ento, ordenado, no pressuposto de evitar maiores males.
Diante de todos, foi Jesus aoitado, de maneira impiedosa, aos berros
estridentes da multido amotinada.
Nesse instante doloroso, Pblio e alguns romanos se ausentaram por
momentos da cmara privada onde se reuniam, a fim de observarem os
movimentos instintivos da massa fantica e ignorante. No parecia que os
peregrinos de Jerusalm haviam acorrido cidade para as comemoraes
alegres da Pscoa, mas, to somente, para procederem condenao do
humilde Messias de Nazar. De quando em quando, fazia-se mister o concurso
decidido de centuries desassombrados, que dispersavam certos grupos mais
exaltados, a golpes de chanfalho.
O senador fez questo de aproximar-se do supliciado, na suas
provaes dolorosas e extremas.
Aquele rosto enrgico e meigo, em que os seus olhos haviam divisado
uma aurola de luz suave e misericordiosa, nas margens do Tiberades,
estava agora banhado de suor sangrento a manar-lhe da fronte dilacerada
pelos espinhos perfurantes, misturando-se de lgrimas dolorosas; seus
delicados traos fisionmicos pareciam invadidos de palidez angustiada e
indescritvel; os cabelos caam-lhe na mesma disposio encantadora sobre os
ombros seminus e, todavia, estavam agora desalinhados pela imposio da
coroa ignominiosa; o corpo vacilava, trmulo, a cada vergastada mais forte,
mas o olhar profundo saturava-se da mesma beleza inexprimvel e misteriosa,
revelando amargurada e indefinvel melancolia.
Por um momento, seus olhos encontraram os do senador, que baixou a
fronte, tocado pela imorredoura impresso daquela sobre-humana majestade.
Pblio Lentulus voltou intimamente compungido ao interior do palcio,
onde, da a poucos

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minutos, retornava Polibius, cientificando o governador de que a pena do aoite
no havia saciado, infelizmente, as iras da populao enfurecida, que
reclamava a crucificao do condenado.
Penosamente surpreendido, exclamou o senador, dirigindo-se a Pilatos,
com intimidade:
- No tendes, porventura, algum prisioneiro com processo consumado,
que possa substituir o profeta em to horrorosas penas? As massas possuem
alma caprichosa e verstil e bem possvel que a de hoje se satisfaa com a
crucificao de algum criminoso, em lugar desse homem, que pode ser um
mago ou visionrio, mas um corao caridoso e justo.
O governador da Judeia concentrou-se por momentos, recorrendo
memria, com o fim de encontrar a desejada soluo.
Lembrou-se ento de Barrabs, personalidade temvel, que se
encontrava no crcere aguardando a ltima pena, conhecido e odiado de todos
pelo seu comprovado esprito de perversidade, respondendo afinal:
- Muito bem!... Temos aqui um celerado, no crcere, para alvio de
todos, e que poderia, com efeito, substituir o profeta na morte infamante!...
E mandando fazer o possvel silncio, de uma das eminncias do
edifcio, ordenou que o povo escolhesse entre o bandido e Jesus.
Mas, com grande surpresa de todos os presentes, a multido bradava
com sinistro alarido, numa torrente de improprios:
- Jesus!... Jesus!... Absolvemos Barrabs!... Condenamos a Jesus!...
Crucificai-o!... Crucificai-o!...
Todos os romanos se aproximaram das janelas, observando a
inconscincia da massa criminosa, no mpeto de seus instintos
desencadeados.
- Que fazer diante de tal quadro? - perguntou Pilatos, emocionado, ao
senador que o ouvia atentamente.

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- Meu amigo - respondeu Pblio, com energia -, se a deciso
dependesse to somente de mim, fundament-la-ia em nossos cdigos
judicirios, cuja evoluo no comporta mais uma condenao to sumria
como esta, e mandava dispersar a multido inconsciente pata de cavalo;
mas, considero que as minhas atribuies transitrias, junto ao vosso governo,
no me outorgam direito a tais desmandos e, alm disso, tendes aqui uma
experincia de sete anos consecutivos.
De minha parte, suponho que tudo foi feito para que as decises no
fossem precipitadas.
Antes de tudo, o prisioneiro foi enviado ao julgamento de ntipas, que
complicou a situao, diante da populaa irresponsvel, dentro das suas
infelizes noes da tarefa de um governo, deixando-vos a responsabilidade da
ltima palavra sobre o assunto; em seguida, determinastes o suplcio do aoite
para satisfazer ao povo amotinado, e, agora, acabais de indicar outro criminoso
para a crucificao, em lugar do acusado. Tudo inutilmente.
Como homem, estou contra este povo inconsciente e infeliz e tudo faria
por salvar o inocente; mas, como romano, acho que uma provncia, como esta,
no passa de uma unidade econmica do Imprio, no nos competindo, a ns
outros, o direito de interferncia nos seus grandes problemas morais e
presumindo, desse modo, que a responsabilidade desta morte nefanda deve
caber agora, exclusivamente, a essa turba ignorante e desesperada, e aos
sacerdotes ambiciosos e egostas que a dirigem.
Pilatos enterrou a fronte nas mos, como a refletir maduramente
naquelas ponderaes; mas, antes que pudesse externar sua opinio, eis que
Polibius aparece aflito, exclamando em atitude discreta:
- Senhor governador, preciso apressar vossa deciso. Espritos
maldizentes comeam a duvidar da vossa fidelidade aos poderes de Csar,
compelidos pela intriga dos sacerdotes do templo,

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colocando a vossa dignidade em terreno equvoco para todos... Alm disso, a
populaa tenta invadir a casa, tornando-se necessrio assumirdes atitude
decisiva, sem perda de um minuto.
Pilatos ficou rubro de clera, diante de semelhantes injunes,
exclamando irritado, como se estivesse sob o jugo do mais singular dos
determinismos:
- Est bem! Lavarei as mos deste ignominioso delito! O povo de
Jerusalm ser satisfeito...
E, procedendo a esse ato que o celebrizaria para sempre, dirigiu
algumas palavras ao condenado, mandando, em seguida, recolh-lo a uma
cela, onde pudesse permanecer alguns minutos, sem as grosseiras investidas
da turba impetuosa, antes que a multido o conduzisse ao Glgota, que, na
linguagem usual, dever ser traduzido por Lugar da Caveira.
Um sol abrasador tornara sufocante e insuportvel a atmosfera.
Saciada, afinal, a fria da multido nos seus desvairamentos infelizes,
numerosos soldados seguiram o prisioneiro, que demandava o monte da
crucificao, a passos vacilantes sob o madeiro da ignomnia, que a justia da
poca destinava aos bandidos e aos ladres.
At o momento de sua sada sob a cruz, ningum se interessara por ele,
junto autoridade ([o governador da Judeia.
Depreendia da o senador que, quantos seguiam o Mestre de Nazar
nas margens do lago, em Cafarnaum, o haviam abandonado inteiramente.
De uma das janelas do palcio, considerou, penalizado, o desprezo
infligido quele homem que, um dia, o dominara com a fora magntica da sua
personalidade incompreensvel, observando a ondulao da turba enfurecida,
ao sair o inesquecvel cortejo.
Ao lado do Mestre no se via mais a carinhosa assistncia dos
discpulos e seus numerosos segui-

PGINA 146
dores. Apenas algumas mulheres - entre as quais se destacava o vulto
impressionante e agoniado de sua me - o amparavam afetuosamente, no
doloroso e derradeiro transe.
Aos poucos, a praa extensa aquietou-se ao calor sufocante da tarde
que se avizinhava.
A distncia, ouvia-se ainda a vozearia da plebe, aliada ao relinchar dos
cavalos e ao tinir das armaduras.
Impressionados com o espetculo que, alis, no era incomum na
Palestina, reuniram-se os romanos em uma das salas amplas do palcio
governamental, em animada palestra, comentando os instintos e paixes
ferozes da plebe enfurecida.
Da a minutos, Cludia mandava servir doces, vinhos e frutas, e,
enquanto a conversao timbrava os problemas da provncia e as intrigas da
corte de Tibrio, mal imaginava aquele punhado de criaturas que, na cruz
grosseira e humilde do Glgota, ia acender-se uma gloriosa luz para todos os
sculos terrestres.

PGINA 147

9
A calnia vitoriosa
Se Jesus de Nazar havia sido abandonado por seus discpulos e
seguidores mais diretos, o mesmo no se verificara quanto ao grande nmero
de criaturas humildes que o acompanhavam com devoo purificada e sincera.
verdade que essas almas, raras, no revelaram francamente as suas
simpatias perante a turba desvairada, temendo-lhe as sanhas destruidoras,
mas, muitos espritos piedosos, como Ana e Simeo, contemplaram de perto os
martrios do Senhor sob o aoite infamante, cheios de lgrimas angustiosas e
esperando que, a cada momento, se pudesse manifestar a justia de Deus
contra a perversidade dos homens, a favor do Messias.
Contudo, esvaeceram-se-lhes as derradeiras esperanas, quando, sob
o peso da cruz, o supliciado caminhou a passos cambaleantes, para o monte
da ltima injria, depois de confirmada a ignbil sentena.
Foi assim que Ana e seu tio, reconhecendo inevitvel o martrio da
crucificao, deliberaram

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seguir para a residncia de Pblio, para suplicar o patrocnio de Lvia, junto ao
governador.
Enquanto o cortejo sinistro e impressionante se punha em marcha nos
seus movimentos vagarosos, ambos se desviaram da massa, encaminhandose por uma viela ensolarada, em busca do almejado socorro.
Penetrando na residncia, enquanto Simeo a esperava,
pacientemente, numa calada prxima, dirige-se Ana esposa do senador, que
a recebeu surpresa e angustiada.
- Senhora - diz, mal ocultando as lgrimas -, o profeta de Nazar j est
a caminho da morte ignominiosa na cruz, entre os ladres!...
Uma emoo mais forte embargara-lhe a voz, sufocada de pranto.
- Como? - respondeu Lvia, penosamente surpreendida - se a priso
data de to poucas horas?
- Mas a verdade... - revidou a serva, compungida. - E em nome
daqueles mesmos sofredores que vistes consolados pela sua palavra
carinhosa e amiga, Junto s guas do Tiberades, eu e meu tio Simeo vimos
implorar o vosso auxlio pessoal perante o governador, a fim de fazermos um
esforo derradeiro pelo Messias!...
- Mas, uma condenao como essa, sem estudo, sem exame, l
possvel? Vive, ento, aqui este povo sem outra lei que no a da barbaria? exclamou a senhora, visivelmente revoltada com a inopinada notcia.
Como se desejasse arranc-la a qualquer divagao incompatvel com o
momento, a serva insistiu com deciso e amargura:
- Entretanto, senhora, no podemos perder um minuto.
- Antes de tudo, porm, eu precisava consultar meu marido sobre o
assunto... - monologou a esposa do senador, recordando-se, repentinamente,
dos seus deveres conjugais.

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Onde estaria Pblio naquele instante? Desde a manh, no regressara
a casa, aps o chamado insistente de Pilatos. Teria colaborado na condenao
do Messias? Num relance, a pobre senhora examinou toda a situao nos seus
mnimos detalhes, recordando, igualmente, os bens infinitos que o seu corao
havia recebido das mos caridosas e complacentes do Mestre Nazareno, e,
como se estivesse iluminada por uma fora superior que lhe fazia esquecer
todas as questes transitrias da Terra, exclamou com herica resoluo:
- Est bem, Ana, irei em tua companhia pedir a proteo de Pilatos para
o profeta.
Esperar-me-s um momento, enquanto vou retomar aqueles trajes
galileus que me serviram naquela tarde de Cafarnaum, dirigindo-me, deste
modo, ao governador, sem provocar a ateno da turbamulta desenfreada.
Em poucos minutos, sem refletir nas conseqncias da sua
desesperada atitude, Lvia estava na rua, novamente enfiada nos trajes simples
da gente pobre da Galileia, trocando amarguradas impresses com o ancio de
Samaria e sua sobrinha, acerca dos dolorosos acontecimentos.
Aproximando-se da sede do governo provincial, seu corao palpitou
com mais fora, obrigando-a a mais demorados pensamentos.
No seria uma temeridade da sua parte procurar o governador, sem
prvio conhecimento do marido? Mas, tudo no fizera ela, em vo, para
aproximar-se do esposo arredio e irritado, de maneira a reerguer sua antiga
confiana? E Pilatos? Na sua imaginao, guardava ainda os pormenores das
amargas comoes daquela noite em que lhe fra ele mais franco, quanto aos
sentimentos inconfessveis que a sua figura de mulher lhe havia inspirado Lvia
hesitou ao penetrar num dos ngulos da grande praa, agora adormecida por
um sol causticante, de brasas vivas.

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Seu raciocnio contrariava a atitude que assumira aos apelos da serva,
que representava, aos seus olhos, a splica angustiada de inmeros espritos
desvalidos; seu corao, porm, sancionava plenamente aquele derradeiro
esforo em favor do emissrio celeste que lhe havia curado as chagas da
filhinha, enchendo de tranqilidade inaltervel o seu corao atormentado de
esposa e me, tantas vezes incompreendido. Alm disso, nesse conflito interior
da razo e do sentimento, este ltimo lhe fazia lembrar que Jesus, nas
margens do lago, lhe falara de amargurados sacrifcios pela sua grande causa,
e no seria aquela a hora sagrada da gratido de sua f ardente e do seu
testemunho de reconhecimento?
Aliviada pela ntima satisfao do cumprimento do seu carinhoso dever,
avanou ento, desassombradamente, deixando os dois companheiros sua
espera, num dos largos recantos da praa, enquanto procurava ganhar as
adjacncias do edifcio, com ligeiro desembarao.
Batia-lhe o corao descompassadamente.
Como encontrar o governador da Judeia quela hora? Um sol ardente
concentrava, em tudo, calor intolervel e sufocante.
O cortejo, em demanda do Glgota, partira havia quase uma hora e o
palcio parecia agora mergulhado numa atmosfera de silncio e de sono, aps
as penosas confuses daquele dia.
Apenas alguns centuries montavam guarda ao edifcio e, quando Lvia
alcanou menor distncia das portas principais de acesso ao interior, eis que se
lhe depara a figura de Sulpcio, a quem se dirigiu com o mximo de confiana e
de inocncia, pedindo-lhe o obsquio de solicitar uma audincia privada e
imediata ao governador, em seu nome. a fim de falar-lhe quanto dolorosa
situao de Jesus de Nazar.
O lictor mirou-a de alto a baixo com o olhar de lascvia e cupidez que lhe
eram caractersticas e, crendo piamente nas relaes ilcitas daquela

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mulher com o Procurador da Judeia, em virtude de suas observaes pessoais,
por coincidncias que se lhe figuravam a realidade perfeita daquela suposta
prevaricao, presumiu, naquele ato inslito, no o motivo apresentado, que
lhe pareceu timo pretexto para afastar quaisquer desconfianas, mas o
objetivo de se encontrar com o homem de suas preferncias.
Criatura ignbil, de que se utilizava o governador para instrumento de
suas paixes malignas, entendeu que semelhante entrevista deveria ser levada
a efeito na maior intimidade, e, sabendo que Pblio Lentulus ainda l se
encontrava em animada palestra com os companheiros, conduziu Lvia a um
gabinete perfumado, onde se alinhavam preciosos vasos de aromas do
Oriente, saturados de fluidos sutis e entontecedores, e onde Pilatos recebia,
por vezes, a visita furtiva das mulheres de conduta equvoca, convidadas a
participar dos seus licenciosos prazeres.
Ignorando, por completo, o mecanismo de circunstncias que a
conduziam a uma penosssima situao, Lvia acompanhou o lictor ao gabinete
aludido, onde, embora estranhando a suntuosidade extravagante do ambiente,
se demorou alguns minutos, a ss, aguardando ansiosamente o instante de
implorar, de viva voz, ao procurador da Judeia a sua prestigiosa interferncia a
favor do generoso Messias de Nazar.
Nem ela, nem Sulpcio, todavia, chegaram a perceber que uns olhos
perscrutadores os acompanharam com profundo interesse, desde o exterior do
edifcio ao gabinete privado a que nos referimos.
Era Flvia, que, conhecendo semelhante apartamento do palcio,
surpreendera a esposa do senador, sob o disfarce daquela tnica humilde, da
vida rural, enchendo-se-lhe o corao de pavorosos cimes, ao verificar aquela
visita inesperada.
Enquanto Sulpcio Tarquinius fazia um sinal familiar ao governador, a
que este atendeu de pronto,

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indo imediatamente ao seu encontro num vasto corredor, onde murmuraram
ambos algumas palavras em tom discreto, cientificando-se Pilatos da almejada
entrevista em particular, aquela maliciosa criatura demandava alcovas do seu
ntimo conhecimento, de maneira a certificar-se, positivamente, atravs dos
reposteiros, da presena de Lvia na cmara privada do governador, destinada
s suas expanses licenciosas.
Certificada, em absoluto, do acontecimento, a caluniadora antegozou o
instante em que tomaria Pblio pelas mos, a fim de conduzi-lo viso direta
do suposto adultrio de sua mulher e, quando regressava ao vasto salo,
deixando transparecer levemente a satisfao sinistra da sua alma, ainda ouviu
Pilatos exclamar com delicadeza para os seus convidados:
- Meus amigos, espero me concedam alguns minutos para atender a
uma entrevista privada e urgente, que eu no esperava neste momento.
Acredito que, consumada a condenao do Messias de Nazar, batem
j a estas portas os que no tiveram coragem para defend-lo publicamente,
no momento oportuno!. . Vamos ver!
E retirando-se com o assentimento unnime dos presentes, o
governador atingia o gabinete reservado, onde, eminentemente surpreendido,
encontrou o vulto nobre de Lvia, mais bela e mais sedutora naqueles trajes
despretensiosos e simples, e que lhe falou nestes termos:
- Senhor governador, embora sem o consentimento prvio de meu
marido, resolvi chegar at aqui, em virtude da urgncia do assunto, a suplicar o
vosso amparo poltico para a absolvio do profeta de Nazar.
Homem humilde e bom, caridoso e justo, que mal teria praticado para
morrer assim, de morte aviltante, entre dois ladres? por isso que,
conhecendo-o pessoalmente e tendo-o na conta de um inspirado do cu, ouso
invocar as vossas

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elevadas qualidades de homem pblico, em favor do acusado!...
Sua voz era trmula, indicando as emoes que lhe iam nalma.
- Senhora - respondeu Pilatos, fazendo o possvel para sensibilizar e
seduzir-lhe o corao com a fingida ternura de suas palavras -, tudo fiz para
evitar a Jesus a morte no madeiro infamante, vencendo todos os meus
escrpulos de homem de governo, mas, infelizmente, tudo est consumado.
Nossa legislao foi vencida pelas iras da multido delinqente, nas exploses
injustificadas do seu dio incompreensvel.
- Ento, no licito esperarmos nenhuma providncia mais a beneficio
desse homem caridoso e justo, condenado como vulgar malfeitor? Ser ele,
ento, crucificado pelo crime de praticar a caridade e plantar a f no corao
dos seus semelhantes, que ainda no sabem adquiri-la por si prprios?
- Infelizmente, assim ... - replicou Pilatos, contrafeito. Tudo fizemos a
fim de evitar os desatinos da plebe amotinada, mas os meus escrpulos no
conseguiram vencer, sendo obrigado a confirmar a pena de Jesus, a
contragosto.
Por um momento, entregou-se Lvia s suas meditaes dolorosas,
como se estivesse inquirindo, a si mesma, qualquer providncia nova a adotar
sem perda de um minuto.
Quanto ao governador, depois de imprimir uma pausa s suas palavras,
deixou que os instintos do homem surgissem, plenamente, naquelas
circunstncias.
Aquele dia havia sido de lutas penosas e intensas. Singular abatimento
fsico lhe dominava os centros mais poderosos da fora orgnica, mas, diante
dos seus olhos habituados conquista e, muitas vezes, aos recursos da
prpria crueldade, estava aquela mulher, que lhe resistira... Poderosa algema
parecia imant-lo sua personalidade simples e carinhosa, e ele, mais que
nunca, desejou

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possu-la, tornando-a, como as outras, um instrumento de suas transitrias
paixes. O ambiente, sobretudo, conturbava-lhe as fontes mais puras do
raciocnio. Aquele gabinete era destinado, exclusivamente, s suas
extravagncias noturnas, e fluidos entontecedores pairavam em todos os seus
escaninhos, embotando os mais nobres pensamentos.
Via a mulher ambicionada, perdida por alguns segundos em graciosas
cismas, diante da sua presena dominadora.
Aquela graa simples, saturada de generosidade quase infantil e aliada
aos olhos lmpidos e profundos de madona do lar, obscureceu-lhe o
cavalheirismo que, por vezes, aflorava no modo brusco das suas injustias e
crueldades de homem da vida particular e da vida pblica.
Avanando como tomado por fora incoercvel, exclamou
inopinadamente, fazendo-lhe sentir o perigo da posio em que se colocara:
- Nobre Lvia - comeou ele, na inquietao de seus impuros
pensamentos -, nunca mais olvidei aquela noite, cheia de msicas e de
estrelas, em que vos revelei pela primeira vez a ardncia do meu corao
apaixonado... Esquecei, por um momento, esses judeus incompreensveis e
ouvi, ainda uma vez, a palavra sincera dos profundos sentimentos que me
inspirastes com as vossas virtudes e peregrina beleza!.
- Senhor!... - teve foras para exclamar a pobre senhora, procurando
aliviar-se da afronta.
Mas, o governador, com a ousadia dos homens impetuosos, no teve
outro gesto seno o de obedecer aos seus caprichos impulsivos, tomando-lhe
as mos, atrevidamente.
Lvia, todavia, movimentando todas as suas energias, alcanou recursos
para se desvencilhar dos seus braos longos e fortes, redargindo, intrpida:
- Para trs, senhor! Acaso ser esse o tratamento de um homem de
Estado para com uma

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cidad romana e esposa de um senador ilustre do Imprio? E, ainda que me
faltassem todos esses ttulos, que me deveriam dignificar aos vossos olhos
cpidos e desumanos, suponho que no devereis faltar, neste momento, com
o comezinho dever de cavalheirismo respeitoso, que qualquer homem
obrigado a dispensar a uma mulher!
O governador estacou ante aquele gesto herico e imprevisto, to
habituado estava ele aos mais avanados processos de seduo.
A resistncia daquela mulher espicaava os desejos de vencer-lhe o
orgulho nobre e a virtude incorruptvel.
Tinha mpetos de se atirar quela criatura delicada e frgil, no turbilho
de lascvia e voluptuosidade que lhe obumbravam o raciocnio; no entanto,
fora incoercvel parecia impor-se aos seus caprichos perigosos de
apaixonado, inutilizando-lhe as foras necessrias execuo de semelhante
cometimento.
Neste comenos, a esposa do senador, lanando-lhe um olhar doloroso
onde se podia ler toda a. extenso do seu sofrimento e do seu desprezo em
face do ultraje recebido, retirou-se profundamente emocionada, com o crebro
fervilhante dos mais desencontrados pensamentos.
Antes, porm, que a vejamos sair do gabinete, somos obrigados a
retroceder alguns minutos, quando Flvia solicitou ao sobrinho de seu marido o
obsquio de uma palavra em particular, pondo-o ao corrente de tudo o que se
passava.
O senador experimentou um choque terrvel no corao, pressentindo
que a prevaricao da mulher estava prestes a confirmar-se diante dos seus
prprios olhos, e, contudo, hesitou ainda acreditar em semelhante vilania.
- Lvia, aqui? - perguntou soturnamente esposa do tio, dando a
entender, pela inflexo da voz, que tudo no passava de criminosa calnia.

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- Sim - exclamou Flvia, ansiosa por fornecer-lhe a prova tangvel de
suas asseres -, ela est em colquio com o governador, no seu
compartimento privado, sem ajuizar da situao e das circunstncias em que
se verifica tal encontro, porque, afinal, Cludia ainda est nesta casa e, perante
a lei, minha irm a esposa legitima de Pilatos, mal habituado com os
costumes dissolutos da Corte, de onde foi enviado para c em virtude de srios
incidentes desta mesma natureza!
Pblio Lentulus arregalou os olhos, na sua ingenuidade, dando guarida
aos mais horrveis sentimentos, intoxicando-se com o veneno da mais acerba
desconfiana, em vista de todas as circunstncias operarem contra sua mulher,
embora jogasse ele no assunto com os mais vastos cabedais da sua tolerncia
e liberalidade.
Sua atitude de expectativa revelava ainda o mximo de incredulidade,
com respeito s acusaes que ouvira, mas, observando a caluniadora o seu
angustiado silncio, acudiu ansiosa, exclamando:
- Senador, acompanhai-me atravs destas salas e vos entregarei a
chave do enigma, porquanto verificareis a leviandade de vossa esposa, com os
vossos prprios olhos.
- Desvairais? - perguntou ele, com serenidade terrvel. - Um chefe de
famlia da nossa estirpe social, a menos que uma confiana mais forte lhe
outorgue esse direito, no deve conhecer as intimidades domsticas de uma
casa que no seja a sua prpria.
Percebendo que o golpe falhara, voltou Flvia a exclamar com a mesma
firmeza:
- Est bem, j que no desejais fugir aos vossos princpios,
aproximemo-nos de uma dessas janelas. Daqui mesmo, podereis observar a
veracidade de minhas palavras, com a retirada de Lvia dos apartamentos
privados deste palcio.
E quase a tomar o interlocutor pelas mos, tal o abatimento moral que
se apossara dele, a

PGINA 157
mulher do pretor aproximou-se do parapeito de uma janela prxima, seguida
pelo senador, que a acompanhava, cambaleante.
No foram necessrios outros argumentos que melhor o convencessem.
Chegados ao local preferido de Flvia, como posto de observao, em
poucos segundos viram abrir-se a porta do gabinete indicado, ao mesmo tempo
que Lvia se retirava, nos seus disfarces galileus, deixando transparecer na
fisionomia os sinais evidentes da sua emoo, como se quisesse fugir de
situao que a acabrunhava penosamente.
Pblio Lentulus sentiu a alma dilacerada para sempre. Considerou, num
relance, que havia perdido todos os patrimnios de nobreza social e poltica, de
envolta com as aspiraes mais sagradas do seu corao.
Diante da atitude de sua mulher, considerada por ele como indelvel
ignominia que lhe infamava o nome para sempre, sups-se o mais
desventurado dos homens. Todos os seus sonhos estavam agora mortos, e
perdidas, terrivelmente, todas as esperanas. Para o homem, a mulher
escolhida representa a base sagrada de todas as realizaes da sua
personalidade nos embates da vida, e ele experimentou que essa base lhe
fugia desequilibrando-lhe o crebro e o corao.
Contudo, nesse turbilho de fantasmas da sua imaginao
superexcitada, que escarneciam de suas mentirosas venturas, lobrigou o vulto
suave e doce dos filhinhos, que o fitavam silenciosos e comovidos.
Um deles vagava no desconhecido, mas a filha esperava-lhe o carinho
paternal e deveria ser, doravante, a razo da sua vida e a fora de todas as
suas esperanas.
- Que dizeis, agora - exclamou Flvia, triunfante, arrancando-o do seu
doloroso silncio.
- Vencestes! - respondeu secamente, com a voz embargada de emoo.
E, dando expresso fisionmica o mximo de energia, voltou ao salo
extenso, a passos pesados e

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soturnos, despedindo-se heroicamente dos amigos, a pretexto de leve
enxaqueca.
- Senador, esperai um momento. O governador ainda no voltou dos
seus aposentos particulares - exclamou um dos patrcios presentes.
- Muito agradecido! - disse Pblio, gravemente. Mas os prezados amigos
ho-de desculpar a insistncia, apresentando minhas despedidas e
agradecimentos ao nosso generoso anfitrio.
E, sem mais delongas, mandou preparar a liteira que o conduziria de
regresso ao lar, pelas mos fortes dos escravos, de modo a proporcionar algum
repouso ao corao supliciado por emoes dolorosas e inesquecveis.
Enquanto o senador se retira profundamente contrariado,
acompanhemos Lvia, de volta praa, a fim de notificar aos dois amigos o
resultado improfcuo da sua tentativa.
Profundas amarguras lhe pungiam o corao.
Jamais pensara, na sua generosidade simples e confiante, que o
procurador da Judeia pudesse receber-lhe a splica com tamanha
demonstrao de indiferena e impiedade pela sua situao de mulher.
Procurou refazer-se daquelas emoes, em se aproximando de Ana e
do tio, porquanto lhe competia ocultar aquele desgosto no mais ntimo do
corao.
Junto de ambos os companheiros humildes, da mesma crena, deixou
expandir a sua angstia, exclamando pesarosa:
- Ana, infelizmente tudo est perdido! A sentena foi consumada e no
h mais nenhum recurso!... O profeta carinhoso de Nazar nunca mais voltar
a Cafarnaum para nos levar as suas consolaes brandas e amigas!... A cruz
de hoje ser o prmio, deste mundo, sua bondade sem limites!...
Todos os trs tinham os olhos orvalhados de lgrimas.

PGINA 159
- Faa-se, ento, a vontade do Pai que est nos cus - exclamou a
serva, prorrompendo em soluos.
- Filhas - disse, porm, o ancio de Samaria, com o olhar profundo e
lmpido, fito no cu, onde fulguravam as irradiaes do sol ardente -, o Messias
nunca nos ocultou a verdade dos seus sacrifcios, dos martrios que o
aguardavam nestes stios, a fim de nos ensinar que o seu reino no est neste
mundo! Nas sombras da minha velhice, estou apto a reconhecer a grande
realidade das suas palavras, porque honras e vanglrias, mocidade e fortuna,
bem como as alegrias passageiras do plano terrestre, de nada valem, pois tudo
aqui vem a ser iluso que desaparece nos abismos da dor e do tempo... A
nica realidade tangvel a de nossa alma a caminho desse reino maravilhoso,
cuja beleza e cuja luz nos foram trazidas por suas lies inesquecveis e
carinhosas...
- Mas - obtemperou Ana, entre lgrimas -nunca mais veremos a Jesus
de Nazar, confortando-nos o corao!...
- Que dizes, filha - exclamou Simeo, com firmeza. - No sabes, ento,
que o Mestre afianou que a sua presena consoladora sempre inaltervel
entre os que se renem e se reuniro, neste mundo, em seu nome?
Regressando, agora, a Samaria, erguerei uma cruz porta da nossa choupana
e reunirei, ali, a comunidade dos crentes que desejarem continuar as amorosas
tradies do Messias.
E, depois de uma pausa em que parecia despertar sob o peso de
pungentes preocupaes, acentuou:
- Mas, no temos tempo a perder... Sigamos para o Glgota... Vamos
receber, ainda uma vez, as bnos de Jesus!
- Muito grato me seria acompanh-los - retrucou Lvia, impressionada -;
entretanto, urge volte a casa, onde me esperam os cuidados com a

PGINA 160
filha. Sei que ho-de relevar minha ausncia, porque a verdade que estou,
em pensamento, junto cruz do Mestre, meditando nos seus martrios e
inominveis padecimentos... Meu corao acompanhar essa agonia
indescritvel, e que o Pai dos cus nos conceda a fora precisa para
suportarmos corajosamente o angustioso transe!...
- Ide, senhora, que os vossos deveres de esposa e me so tambm
mais que sagrados - exclamou Simeo, carinhosamente.
E enquanto o velho e a sobrinha se dirigiam para o Calvrio, escalando
as vias pblicas que demandavam a colina, Lvia regressava ao lar,
apressadamente, buscando os caminhos mais curtos, atravs das vicias
estreitas, de modo a voltar, quanto antes, no s pela circunstncia inesperada
de sair rua em trajes diferentes, compelida pelos imperativos do momento,
mas tambm porque inexplicvel angstia lhe azorragava o corao, fazendolhe experimentar uma necessidade mais forte de preces e meditaes.
Chegando ao lar, seu primeiro cuidado foi retomar a tnica habitual,
buscando um recanto mais silencioso dos seus apartamentos, para orar com
fervor ao Pai de infinita misericrdia.
Da a minutos, ouviu os rudos indicativos da volta do esposo, que,
notou, se recolhia ao gabinete particular, fechando a porta com estrpito.
Lembrou-se, ento, que de sua casa era possvel avistar ao longe os
movimentos do Glgota, procurando um ngulo de janela, de onde
conseguisse contemplar os penosos sacrifcios do Mestre de Nazar.
Bastou buscasse faz-lo, para que enxergasse nas eminncias do
monte o grande ajuntamento de povo, enquanto levantavam as trs cruzes
famosas, daquele dia inesquecvel.
A colina era estril, sem beleza, e atravs da distncia podiam seus
olhos lobrigar os caminhos poeirentos e a paisagem desolada e rida, sob um
sol causticante.

PGINA 161
Lvia orava com toda a intensidade emotiva do seu esprito, dominada
por angustiosos pensamentos.
sua viso espiritual, surgiram ainda os quadros suaves e
encantadores do "mar" da Galileia, conhecendo que memria lhe revinha
aquele crepsculo inolvidvel, quando, entre criaturas humildes e sofredoras,
aguardava o doce momento de ouvir a confortadora palavra do Messias, pela
primeira vez. Via ainda a tosca barca de Simo, encostando-se s flores
mimosas das margens, enquanto a renda branca das espumas lambia os
seixos claros da praia... Jesus ali estava, junto da multido dos desesperados e
desiludidos, com seus grandes olhos ternos e profundos...
Todavia, aquela cruz que se levantava, no monte da Caveira, trazia- lhe
o corao em amargosas cismas.
Depois de orar e meditar longamente, examinou de longe os trs
madeiros, presumindo escutar o vozeio da multido criminosa, que se
acotovelava junto cruz do Mestre, em terrveis improprios.
De repente, sentiu-se tocada por uma onda de consolaes indefinveis.
Figurava-se-lhe que o ar sufocante de Jerusalm se havia povoado de
vibraes melodiosas e intraduzveis. Extasiada, observou, na retina espiritual,
que a grande cruz do Calvrio estava cercada de luzes numerosas.
Ao calor invulgar daquele dia, nuvens escuras se haviam concentrado
na atmosfera, prenunciando tempestade. Em poucos minutos, toda a abbada
celeste permanecia represada de sombras espessas. No entanto, naquele
momento, Lvia notara que se havia rasgado um longo caminho entre o Cu e a
Terra, por onde desciam ao Glgota legies de seres graciosos e alados.
Concentrando-se, aos milhares, ao redor do madeiro, pareciam transformar a
cruz do Mestre em fonte de claridades perenes e radiosas.
Atrada por aquele imenso foco de luz resplandecente, sentiu que sua
alma desligada do corpo

PGINA 162
carnal se transportava ao cume do Calvrio, a fim de prestar a Jesus o ltimo
preito do seu devotamento. Sim! via, agora, o Messias de Nazar rodeado dos
seus lcidos mensageiros e das legies poderosas de seus anjos. Jamais
supusera v-lo to divinizado e to belo, de olhos voltados para o firmamento,
como em viso de gloriosas beatitudes.
Ela o contemplou, por sua vez, tocada de sua maravilhosa luz, alheia a
todos os rumores que a rodeavam, implorando-lhe fortaleza, resignao,
esperana e misericrdia.
Em dado instante, seu esprito sentiu-se banhado de consolao
indefinvel. Como se estivesse empolgada pela maior emoo de sua vida.
notou que o Mestre desviara levemente o olhar, pousando-o nela, numa onda
de amor intraduzvel e de luminosa ternura. Aqueles olhos serenos e
misericordiosos, nos tormentos extremos da agonia, pareciam dizer-lhe: "Filha, aguarda as claridades eternas do meu reino, porque, na Terra, assim
que todos ns deveremos morrer!..."
Desejava responder s exortaes suaves do Messias, mas seu
corao estava sufocado numa onda de radiosa espiritualidade. Todavia, no
ntimo, afirmou, como se estivesse falando para si mesma: - "Sim, desse
modo que deveremos morrer!... Jesus, concedei-me alento, resignao e
esperana para cumprir os vossos ensinamentos, para alcanar um dia o vosso
reino de amor e de justia!..."
Lgrimas copiosas banhavam-lhe o rosto, naquela viso beatfica e
maravilhosa.
Nesse momento, porm, a porta abriu-se com estrpito e a voz soturna
e desesperada do marido vibrou no ar abafado, despertando-a bruscamente,
arrancando-a de suas vises consoladoras.
- Lvia! - bradou ele, como se estivesse tocado por comoes decisivas
e desesperadas.

PGINA 163
Pblio Lentulus, regressando ao lar, encaminhou-se imediatamente ao
gabinete, onde se deixou ficar por muito tempo, engolfado em atrozes
pensamentos. Depois de sentir o crebro trabalhado pelas mais antagnicas
resolues, lembrou-se de que deveria suplicar a piedade dos deuses para os
seus penosos transes. Dirigiu-se ao altar domstico onde repousavam os
smbolos inanimados de suas divindades familiares, mas, enquanto Lvia
alcanara o precioso conforto, aceitando no corao os ensinos de Jesus com
o perdo, a humildade e a prtica do bem, debalde o senador procurou
esclarecimento e consolo, elevando as suas oraes aos ps da esttua de
Jpiter, impassvel e orgulhoso. Debalde suplicou a inspirao de suas
divindades domsticas, porque esses deuses eram a tradio corporificada do
imperialismo da sua raa, tradio que se constitua de vaidade e de orgulho,
de egosmo e de ambio.
Foi assim que, intoxicado pelo cime, procurou a esposa, sem mais
delongas, a fim de cuspir-lhe em rosto todo o desprezo da sua amargurada
desesperao.
Ao cham-la, bruscamente, observou que seus olhos semicerrados
estavam cheios de lgrimas, como a contemplar alguma viso espiritual
inacessvel sua observao. Jamais Lvia lhe parecera to espiritualizada e
to bela, como naquele instante; mas o demnio da calnia lhe fez sentir,
imediatamente, que aquele pranto nada representava seno sinal de remorso e
compuno ante a falta cometida, ciente, como deveria achar-se a esposa, da
sua presena no palcio governamental, depreendendo-se da que ela deveria
esperar a possibilidade da sua severa punio.
Arrancada ao seu xtase pela voz vibrante do marido, a pobre senhora
observou que a sua viso se desvanecera inteiramente, e que o cu de
Jerusalm fra invadido por intensa escurido, ouvindo-se os ribombos
formidveis de troves longquos,

164
PGINA
enquanto relmpagos terrveis riscavam a atmosfera em todas as direes.
- Lvia - exclamou o senador, com voz forte e pausada, dando a
entender o esforo que despendia para dominar o complexo de suas emoes
-, as lgrimas de arrependimento so inteis neste momento doloroso dos
nossos destinos, porque todos os laos de afetividade comum, que nos uniam,
esto agora rotos para sempre...
- Mas, que isso? - pde ela dizer, revelando o pavor que tais palavras
lhe produziam.
- Nem mais uma palavra - revidou o senador, plido de clera, dentro de
uma serenidade feroz e implacvel -, observei, com os prprios olhos, o seu
nefando delito e agora conheo a finalidade dos seus disfarces humildes de
galileia... Ouvir-me- a senhora at ao fim, eximindo-se de qualquer
justificativa, porque uma traio como a sua s poder encontrar justo castigo
no silncio profundo da morte.
Mas, no quero mat-la. Minha formao moral no se compadece com
o crime. No porque haja piedade em minha alma, vista do possvel
arrependimento do seu corao, no tempo oportuno, mas porque tenho ainda
uma filha sobre cuja fronte recairia o meu gesto de crueldade contra a sua
felonia, que basta para nos tornar infelizes por toda a vida...
Homem honesto e pronto a desafrontar-me de qualquer ultraje, tenho
muito amor ao meu nome e s tradies de minha famlia, de modo a me no
tornar um pai desnaturado e criminoso.
Poderia abandon-la para sempre, na considerao do seu ato de
extrema deslealdade, porm os servos desta casa se alimentam igualmente
minha mesa, e, sem reconhecer os outros ttulos que me ligavam senhora, na
intimidade domstica, vejo ainda na sua pessoa a me de meus filhos
desventurados. por isso que, doravante, desprezo, em face das provas
palpveis da sua desonestidade,

PGINA 165
neste dia nefasto do meu destino, todas as expresses morais da sua
personalidade indigna, para conservar nesta casa, to somente, a sua
expresso de maternidade, que me habituei a respeitar nos irracionais mais
humildes.
Os olhos splices da caluniada deixavam entrever os indizveis martrios
que lhe dilaceravam o corao carinhoso e sensibilssimo.
Ajoelhara-se aos ps do esposo, com humildade, enquanto lgrimas
dolorosas lhe rolavam das faces plidas.
Lembrava-se Lvia, ento, de Jesus nos seus intraduzveis
padecimentos. Sim... ela recordava as suas palavras e estava pronta para o
sacrifcio. No meio de suas dores, parecia sentir ainda o gosto daquele po de
vida, abenoado por suas divinas mos, e figurava-se lavada de todas as
mundanas preocupaes. A idia do reino dos cus, onde todos os aflitos so
consolados, anestesiava-lhe o corao dolorido, nas suas primeiras reflexes a
respeito da calnia de que era vtima o seu esprito fustigado pelas provas
asprrimas.
No obstante essa atitude de serena humildade, o senador continuou no
auge da angstia moral:
- Dei-lhe tudo que possua de mais puro e mais sagrado neste mundo,
na esperana de que correspondesse aos meus ideais mais sublimes;
entretanto, relegando todos os deveres que lhe competiam, no vacilou em
derramar sobre ns um punhado de lama... Preferiu, ao convvio do meu
corao, os costumes dissolutos desta poca de criaturas irresponsveis, no
captulo da famlia, resvalando para o desfiladeiro que conduz a mulher aos
abismos do crime e da impiedade.
Mas oua bem minhas palavras que assinalam os mais terrveis
desgostos do meu corao!
Nunca mais se afastar dos labores domsticos, das obrigaes dirias
de minha casa. Mais um ato, com que provoque as derradeiras reservas

PGINA 166
da minha tolerncia, no dever esperar outra providncia que no seja a
morte.
No me solicite as mos honestas para um ato de tal natureza. Se as
tradies familiares desapareceram no mago do seu esprito, continuam elas
cada vez mais vivas em minhalma, que as deseja cultivar incessantemente no
santurio de minhas recordaes mais queridas. Viva com o seu pensamento
na ignomnia, mas abstenha-se de zombar publicamente dos meus
sentimentos mais sagrados, mesmo porque, a pacincia e a liberdade tambm
tm os seus limites.
Saberei ressurgir desta queda em que as suas leviandades me
atiraram!...
De ora em diante, a senhora ser nesta casa apenas uma serva,
considerando a funo maternal que hoje a exime da morte; mas, no
intervenha na soluo de qualquer problema educativo de minha filha.
Saberei conduzi-la sem o seu concurso e buscarei o filhinho perdido
talvez pela sua inconscincia criminosa, at o fim de meus dias. Concentrarei
nos filhos a parcela imensa de amor que lhe reservara, dentro da generosidade
da minha confiana, porquanto, doravante, no me deve procurar com a
intimidade da esposa, que no soube ser, pela sua injustificvel deslealdade,
mas com o respeito que uma escrava deve aos seus senhores!...
Enquanto se verificava uma ligeira pausa na palavra acrimoniosa e
amargurada do senador, Lvia dirigiu-lhe um olhar de angustia suprema.
Desejava falar-lhe como dantes, entregando-lhe o corao sensvel e
carinhoso; todavia, conhecendo-lhe o temperamento impulsivo, adivinhou a
inutilidade de qualquer tentativa para justificar-se.
Passadas as primeiras reflexes e ouvindo, amargurada de dor, aquela
terrvel insinuao acerca do desaparecimento do filhinho, deixou vagar no
corao vacilaes injustificveis e numerosas. Ante aquelas calnias que a
faziam to desditosa, chegava a pensar se as boas aes no seriam vistas

PGINA 167
por aquele Pai de infinita bondade, que ela acreditava velar, dos cus, por
todos sofredores, de conformidade com as promessas sublimes do Messias
Nazareno. No guardara ela uma conduta nobre e exemplar, como me
dedicada e esposa carinhosa? Todo o seu corao no estava posto em
tributos de esperana e de f naquele reino de soberana justia, que se
localizava fora da vida material? Alm disso, sua ida precipitada a Pilatos, sem
a audincia prvia do marido, fra to somente com o elevado propsito de
salvar a Jesus de Nazar da morte infamante. Onde o socorro sobrenatural que
no chegava para esclarecer a penosa situao dela e mostrar tal injustia?
Lgrimas angustiosas enevoavam-lhe os olhos cansados e abatidos.
Mas antes que o marido recomeasse as acusaes, viu-se de novo
defronte da cruz, em pensamento.
Uma brisa suave parecia amenizar as lceras que o libelo do esposo lhe
abrira no corao. Uma voz, que lhe falava aos refolhos mais ntimos da
conscincia, lembrou-lhe ao esprito sensvel que o Mestre de Nazar tambm
era inocente e expirara, naquele dia, na cruz, sob os insultos de algozes
impiedosos. E ele era justo, bom e compassivo. Daqueles a quem mais havia
amado, recebera a traio e o abandono na hora extrema do testemunho e, de
quantos havia servido com a sua caridade e o seu amor, tinha recebido os
espinhos envenenados da mais acerba ingratido. Ante a viso dos seus
martrios infinitos, Lvia consolidou a sua f e rogou ao Pai Celestial lhe
concedesse a intrepidez necessria para vencer as provaes asprrimas da
vida.
Suas meditaes angustiosas haviam durado um momento. Um minuto
apenas, aps o qual, continuou Pblio Lentulus com voz desesperada:
- Aguardarei mais dois dias, nas pesquisas de meu filhinho
desventurado! Decorridas estas poucas

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horas, voltarei a Cafarnaum para afrontar a passagem do tempo. . Ficarei neste
cenrio maldito, enquanto for necessrio e, quanto senhora, recolha-se
doravante em sua prpria indignidade, porque, com o mesmo mpeto generoso
com que lhe poupo a existncia neste momento, no vacilarei em lhe infligir a
derradeira punio no momento oportuno!...
E, abrindo a porta de sada, que estremecera aos ribombos do trovo,
exclamou com terrvel acento:
- Lvia, este momento doloroso assinala a perptua separao dos
nossos destinos. No ouse transpor a fronteira que nos isola um do outro, para
sempre, no mesmo lar e dentro da mesma vida, porque um gesto desses pode
significar a sua inapelvel sentena de morte.
Atrs dele, fechara-se a porta com estrpito, abafado pelos rumores da
tempestade.
Jerusalm estava sob um verdadeiro ciclone de destruio, que ia
deixar, aps sua passagem, sinal de runa, desolao e morte.
Ficando s, Lvia chorou amargamente.
Enquanto a atmosfera se lavava com a chuva torrencial que descia a
cntaros no fragor das trovoadas, tambm a sua alma se despia das iluses
amargas e purificadoras.
Sim... estava s e profundamente desventurada.
Doravante, no poderia contar com o amparo do marido, nem com o
afeto suave da filhinha, mas um anjo de serenidade velava sua cabeceira,
com a doura das sentinelas que nunca se afastam do seu posto de amor, de
redeno e de piedade. E foi esse Esprito luminoso que, fazendo gotejar o
blsamo de esperana no clice do seu corao angustiado, deu-lhe a sentir
que ainda possua muito: - o tesouro da f, que a unia a Jesus, ao Messias da
renncia e da salvao, a esper-la em seu reino de luz e de misericrdia.

PGINA 169

10
O Apstolo da Samaria
No dia seguinte, Pblio Lentulus incentivou as pesquisas do filhinho,
entre quantos peregrinavam nas festas da Pscoa, em Jerusalm, instituindo o
prmio de um Grande Sestrcio (1), ou sejam 2000 e quinhentos asses, para
quem apresentasse aos seus servos a criana desaparecida.
No devemos esquecer que a criada Smele, bem como suas
companheiras de servio foram submetidas ao mais rigoroso inqurito, por
ocasio do castigo aos servos imprevidentes, encarregados da vigilncia
noturna em casa do senador.
Pblio no admitia castigos fsicos s mulheres, mas, no caso misterioso
do desaparecimento do filhinho, submeteu as criadas a um interrogatrio
francamente impiedoso.
Intil declarar que Smele protestara a mais absoluta inocncia, nada
deixando transparecer que pudesse comprometer sua conduta.
Entretanto, as trs servas que mais diretamente cuidavam do pequeno,
entre as quais estava
__________
(1) Mil sestrcios.

PGINA 170
ela includa, foram obrigadas a colaborar com os escravos na procura de
Marcus, pelas praas e ruas de Jerusalm, embora tivessem suas horas dirias
consagradas ao descanso. Essas horas, aproveitava-as Smele para visitar ou
rever relaes amigas, passando a maior parte do tempo no stio onde Andr
cultivava as suas oliveiras e vinhedos frondosos, a pouca distncia da estrada
para os centros principais.
Nesse dia, vamos encontr-la ai em animada palestra com o raptor e
sua mulher, enquanto a criana dormitava ao canto de um compartimento.
- Com qu ento, o senador instituiu o prmio de um Grande Sestrcio a
quem lhe devolva a criancinha? - pergunta Andr de Gioras, admirado.
- verdade - exclamou Smele, pensativa. E, na realidade, trata-se de
grande soma em dinheiro romano, que facilmente ningum ganhar neste
mundo.
- Se no fosse o meu justo e ardente desejo de vingana - replicou o
raptor com o seu malicioso sorriso -, era o caso de irmos abocanhar essa
respeitvel quantia. Mas, deixa estar que no precisamos de semelhante
dinheiro. Nada necessitamos desses malditos patrcios!
Smele escutava-o indiferente e quase completamente alheia
conversa; entretanto, o interlocutor no perdia de vista as caractersticas
fisionmicas de sua cmplice, como se tentasse descobrir no seu modo
simples e humilde algum pensamento reservado.
Foi assim que, no intuito de lhe sondar a atitude psicolgica, disse em
tom aparentemente calmo e despreocupado, como a inquirir dos seus
propsitos mais secretos:
- Smele, quais so as ltimas noticias de Benjamim?
- Ora, Benjamim - respondeu ela, aludindo ao noivo - ainda no se
resolveu a marcar o casamento,

PGINA 171
em definitivo, atento s nossas inmeras dificuldades.
Como no ignora, todo o meu desejo no trabalho se resume na
consecuo do nosso ideal de adquirir aquela casinha de Betnia, j sua
conhecida, e to logo venhamos a conseguir nosso intento estaremos unidos
para sempre.
- Ainda bem - disse Andr, com a atitude psicolgica de quem
encontrara a chave de um enigma -, com tempo havero de conseguir todo o
necessrio ventura de ambos. Da minha parte, pode ficar descansada,
porque tudo farei por auxili-la paternalmente.
- Muito grata! - exclamou a moa, reconhecida. - Agora h-de permitir
que volte ao trabalho, porque as horas parecem adiantadas.
- Ainda no - falou Andr resolutamente -, espere um momento.
Quero dar-lhe a provar do nosso vinho velho, aberto hoje somente para
comemorar a circunstncia feliz de nos acharmos com vida, depois do
medonho temporal de ontem!
E, correndo ao interior, penetrou na adega, onde tomou de uma bilha de
vinho espumante e claro, deitando-o, com fartura, numa taa antiga. Em
seguida, foi a um quarto contguo, de onde trouxe um tubo pequenino,
deixando cair na taa algumas gotas do contedo, monologando baixinho:
- Ah! Smele, bem poderias viver, se no surgisse esse prmio maldito,
que te condena morte!... Benjamim... o casamento uma situao de
amargurosa pobreza. - Uma soma de mil sestrcios constitui tentao a que
no poderia resistir o esprito mais bem intencionado e mais puro... Enquanto
foram as aperturas e outros castigos, estava certo, mas agora o dinheiro e o
dinheiro costuma condenar as criaturas humanas morte!...
E, misturando o txico violento no vinho que espumava, continuou
resmungando:

PGINA 172
- Daqui a seis horas minha pobre amiga estar penetrando o reino das
sombras... Que fazer? Nada me resta seno desejar-lhe boa viagem! E nunca
mais algum saber, neste mundo, que em minha casa existe um escravo com
o sangue nobre dos aristocratas do Imprio Romano!...
Em dois minutos a desventurada serva do senador ingeria satisfeita o
contedo da taa, agradecendo a sinistra gentileza com palavras comovidas.
Da porta de sua vivenda empedrada, observou Andr os passos
derradeiros da sua cmplice, nas derradeiras curvas do caminho.
Ningum mais pleitearia o Grande Sestrcio oferecido pela
desesperao de Lentulus, porque, precisamente noitinha, quase s
dezenove horas, Smele experimentou uma sensao de sbito mal-estar,
recolhendo-se ao leito imediatamente.
Suores abundantes e frios lavaram-lhe as faces j descoradas, onde se
notava o palor caracterstico da morte.
Ana, que j havia regressado, compungida, aos afazeres domsticos, foi
chamada pressa, a fim de ministrar-lhe os socorros precisos, encontrando-a,
porm, no auge da aflio que assinala os moribundos prestes a se
desvencilharem do crcere da matria.
- Ana... - exclamou a agonizante, com voz sumida -, eu morro... mas
tenho a... conscincia... pesada... intranqila...
- Smele, que isso? - replicou a outra, fundamente comovida.
Confiemos em Deus, nosso Pai Celestial, e confiemos em Jesus, que
ainda ontem nos contemplava da cruz dos seus sofrimentos, com um olhar de
infinita piedade!
- Sinto... que ... tarde... - murmurou a agonizante, nas nsias da morte
-, eu... apenas... queria... um perdo...
Todavia, a voz entrecortada e rouca no pde continuar. Um soluo mais
forte abafara as ltimas

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palavras, enquanto o rosto se cobria de tons violceos, como se o corao
houvesse parado instantaneamente, estringido por incontrastvel fora.
Ana compreendeu que era o fim e suplicou a Jesus recebesse em seu
reino misericordioso a alma da companheira, perdoando-lhe as faltas graves
que, por certo, haviam dado motivo s palavras angustiosas dos ltimos
momentos.
Chamado um mdico ao exame cadavrico, verificou, no empirismo da
sua cincia, que Smele expirara por deficincia do sistema cardaco e, longe
de se descobrir a verdadeira causa daquele fato inesperado, o segredo de
Andr de Gioras se envolvia nas sombras espessas do tmulo.
Ana e Lvia tiveram ensejo de trocar impresses sobre o doloroso
acontecimento, mas ambas, embora a funda impresso que lhes causavam as
derradeiras palavras da morta, encaravam a sua passagem para a outra vida,
na conta dessas fatalidades irremediveis.
Pblio Lentulus, em seguida a esse fato, apressou o regresso vivenda
de Cafarnaum, que adquirira ao antigo dono, em carter definitivo, prevendo a
possibilidade de longa permanncia em tais lugares. O regresso foi triste,
jornada trabalhosa e sem esperanas.
Os servos numerosos no chegaram a perceber a profunda divergncia
agora existente entre ele e a esposa, e foi assim que, verdadeiramente
separados pelo corao, continuaram no lar a mesma tradio de respeito
perante os subordinados.
Depois de alguns dias de sua segunda instalao na cidade prspera e
alegre onde Jesus tantas vezes fizera soar doces e divinas palavras, o senador
preparou copioso expediente para o amigo FIamnio, bem como para outros
elementos do Senado, enviando Comnio a Roma, como portador de sua
inteira confiana.
Odiando a Palestina, que tantas e to amargas provaes lhe reservara,
mas preso a ela pelo desaparecimento

PGINA 174
misterioso do pequenino Marcus, o senador solicitava a Flamnio a sua
interveno particular para que seu tio Slvio regressasse sede dos seus
servios na Capital do Imprio, tentando livrar-se da presena de Flvia
naqueles lugares, porquanto lhe dizia o corao, na intimidade do pensamento,
que aquela mulher tinha uma influncia nefasta no seu destino e no de sua
famlia. Ao mesmo tempo, saturado de terrvel averso pela personalidade de
Pncio Pilatos, punha o amigo distante a par de numerosos escndalos
administrativos que ele, aps o incidente da Pscoa, resolvera corrigir com o
mximo de severidade. Prometia, ento, a Flamnio Sevrus, conhecer mais de
perto as necessidades da provncia, a fim de que as autoridades romanas
ficassem cientes de graves ocorrncias na administrao, de modo que, em
tempo oportuno, fosse o governador removido para outro setor do Imprio, e
prometendo relacionar, sem demora, todas as injustias da atuao de Pilatos
na vida pblica, em vista das reclamaes reiteradas e consecutivas que lhe
chegavam aos ouvidos, de todos os recantos da provncia.
Nessas cartas particulares pedia ainda, ao amigo, as providncias
precisas, a fim de que lhe fosse enviado um professor para a filhinha,
abatendo-se, contudo, de referir-se aos dolorosos dramas da vida privada, com
exceo do caso do filhinho, por ele citado nesses documentos como causa
nica da sua demora indefinita, em tais lugares.
Comnio partiu de Jope, com o mximo de precauo, obedecendo
rigorosamente s suas ordens e atingindo Roma da a algum tempo, onde faria
chegar aquelas notcias s mos dos seus legtimos destinatrios.
Em Cafarnaum, a vida corria triste e silenciosa.
Pblio apegara-se ao seu arquivo volumoso, aos seus processos, aos
seus estudos e s suas

PGINA 175
meditaes, preparando os planos educativos da filha ou organizando projetos
concernentes s suas atividades futuras, fazendo o possvel para reerguer-se
do abatimento moral em que mergulhara com os dolorosos sucessos de
Jerusalm.
Quanto a Lvia, esta, conhecendo a inflexibilidade do carter orgulhoso
do marido, e sabendo que todas as circunstncias aparentavam a sua culpa,
encontrara na alma dedicada da serva uma confidente extremosa no afeto,
vivendo quase permanentemente mergulhada em oraes sucessivas e
fervorosas. Os sofrimentos experimentados patentearam-se-lhe no rosto,
revelando profundos vestgios nos sulcos da face descorada. Os olhos, todavia,
demonstrando a tmpera e o vigor da f, clareavam-lhe as expresses
fisionmicas de brilho singular, apesar do seu visvel abatimento.
Em Cafarnaum, os seguidores do Mestre de Nazar organizaram
imediatamente uma grande comunidade de crentes do Messias, tornando-se
muitos em apstolos abnegados de sua doutrina de renncia, de sacrifcio e de
redeno. Alguns pregavam, como Ele, na praa pblica, enquanto outros
curavam os enfermos em seu nome. Criaturas rsticas haviam sido tomadas,
estranhamente, do mais alto sopro de inteligncia e inspirao celeste, porque
ensinavam com a maior clareza as tradies de Jesus, organizando-se com a
palavra desses apstolos os prdromos do Evangelho escrito, que ficaria mais
tarde no mundo como a mensagem do Salvador da Terra a todas as raas,
povos e naes do planeta, qual luminoso roteiro das almas para o Cu.
Todos quantos se convertiam idia nova, confessavam na praa
pblica os erros da sua vida, em sinal da humildade que lhes era exigida,
portas a dentro da comunidade crist. E para que o meigo profeta de Nazar
jamais fosse esquecido em seus martrios redentores no Calvrio, o povo

176
simples e humilde, de ento, organizou o culto da cruz, crendo fosse essa a
melhor homenagem memria de Jesus Nazareno.
Lvia e Ana, no seu profundo amor ao Messias, no escaparam a essa
adeso natural s tradies populares. A cruz era objeto de toda a sua
venerao e absoluto respeito, no obstante representar. Naquele tempo, o
instrumento de punio para todos os criminosos e celerados.
Ana continuou a freqentar as margens do lago, onde alguns apstolos
do Senhor prosseguiam cultivando as suas lies divinas, junto dos sofredores
deserdados da sorte. E era comum verem-se esses antigos companheiros e
ouvintes do Messias, como pegureiros humildes, atravessando estradas
agrestes, no mais absoluto desconforto, a fim de levarem a todos os homens
as palavras consoladoras da Boa Nova. Tipos impressionantes de homens
simples e abnegados percorriam os mais longos e escabrosos caminhos, de
vestes rotas e calando alpercatas grosseiras, pregando, porm, com perfeio
e sentimento, as verdades de Jesus, como se as suas frontes humildes
estivessem tocadas da graa divina. Para muitos deles, o mundo no passava
da Judeia ou da Sria; mas a realidade que as suas palavras
desassombradas e serenas iam permanecer no mundo para todos os sculos.
Mais de um ms decorrera sobre a Pscoa de 33, quando o senador,
por uma tarde formosa e quente da Galileia, se aproximou da esposa para lhe
dizer dos seus novos propsitos:
- Lvia - comeou ele, reservado -, tenho a comunicar-lhe que pretendo
viajar algum tempo, afastando-me desta casa talvez por dois meses, em
cumprimento dos meus deveres de emissrio do Imperador, em condies
especiais nesta provncia.
Como esta viagem se verificar atravs de pontos numerosos,
porquanto tenciono estacionar um pouco em todas as cidades do itinerrio, at
Jerusalm, no me possvel lev-la em minha

PGINA 177
companhia, deixando-a, neste caso, como guardi de minha filha.
Como sabe, nada mais existe entre ns que lhe outorgue o direito de
conhecer minhas preocupaes mais ntimas; todavia, renovo minhas palavras
do dia fatal do nosso rompimento afetivo. Conservada nesta casa, apenas pela
sua tarefa maternal, confio-lhe durante minha ausncia a guarda de Flvia, at
que chegue de Roma o velho professor que pedi a Flamnio.
Desejo firmemente acredite na confiana que deponho no seu propsito
de regenerao, como me de famlia, e que procure restabelecer sua
idoneidade que, outrora, no lhe negaria em tais circunstncias, e espero,
assim, se abstenha de qualquer ato indigno, que venha a perder minha pobre
filha para sempre.
- Pblio!... - pode ainda exclamar a esposa do senador, aflitamente,
tentando aproveitar aquele rpido minuto de serenidade do marido, a fim de se
defender das calnias que lhe eram assacadas pelas mais complicadas
circunstncias; mas, afastando-se repentinamente, fechado na sua severidade
orgulhosa, o senador no lhe deu tempo de continuar, integrando-a, cada vez
mais, no conhecimento da sua amargurada situao dentro do lar.
Passada uma semana, partia ele para a sua viagem aventurosa.
Animavam-no, acima de tudo, o desejo de aliviar o corao de tantos
pesares, a tentativa da procura do filhinho desaparecido e o objetivo de
catalogar os erros e injustias da administrao de Pilatos, de modo a alij-lo
dos poderes pblicos na Palestina, em tempo oportuno.
Na sua resoluo, todavia, pairava um erro grave, cujas conseqncias
dolorosas no conseguira ou no pudera prever no seu ntimo atribulado. A
circunstncia de deixar esposa e filha expostas aos perigos de uma regio,
onde eram

PGINA 178
consideradas como intrusas, devia ser examinada mais detidamente pela sua
viso de homem prtico Alm disso, ele no podia contar, nessa ausncia, com
a dedicao vigilante de Comnio, em viagem com destino a Roma, onde o
conduziam as determinaes do patro e leal amigo.
Todas essas preocupaes andavam no esprito de Lvia, dotada, como
mulher, de sentimento mais apurado e mais justo, no plano das conjeturas e
previses.
Foi assim, de alma aflita, que viu partir o marido, embora houvesse ele
recomendado a numerosos servos o mximo de vigilncia nos trabalhos da
casa, junto aos seus familiares.
Festividades solenes foram determinadas por Herodes, em
Tiberades, previamente avisado pelo senador, a respeito de sua visita
pessoal quela cidade, que representava a primeira etapa da sua longa
excurso. Todas as localidades de maior destaque constavam como pontos de
parada da caravana, recebendo Pblio, em todas elas, as mais expressivas
homenagens das administraes e contingentes de escolta e servos inmeros,
que lhe auxiliavam os servios, naquela demorada excurso atravs das
unidades polticas de menor importncia, na Palestina.
Devemos consignar, porm, que Sulpcio Tarquinius se encontrava
justamente em misso junto de ntipas, quando da festiva chegada de Pblio
Lentulus grande cidade da Galileia. Procurou, todavia, no se fazer notado
pelo senador, regressando no mesmo dia a Jerusalm, onde vamos encontr-lo
em conferncia ntima com o governador, nestes termos:
- Sabeis que o senador Lentulus - dizia Sulpcio, com o prazer de quem
d uma notcia desejada e interessante - disps-se a efetuar longa viagem por
toda a provncia?
- Qu? - fez Pilatos grandemente surpreendido.

PGINA 179
- Pois verdade. Deixei-o em Tiberades, de onde se dirigir para
Sebaste em breves dias, crendo mesmo, segundo o programa da viagem, que
pude conhecer graas ao concurso de um amigo, que no voltar a Cafarnaum
nestes quarenta dias.
- Que intuito ter o senador com viagem to incmoda e sem atrativo?
Alguma determinao secreta da sede do Imprio? inquiriu Pilatos, receoso
de alguma punio aos seus atos injustos na administrao poltica da
provncia.
Mas, aps alguns segundos de meditao, como se o homem privado
sobrepujasse as cogitaes do homem pblico, perguntou ao lictor, com
interesse:
- E a esposa? No o acompanhou? Teria o senador a coragem de deixla s, entregue s surpresas deste pais, onde se aninham tantos malfeitores?
- Reconhecendo que tereis interesse em tais informes tornou Sulpcio,
com fingida dedicao e satisfeita malcia -, busquei inteirar-me do assunto
com um amigo que segue o viajante, como elemento de sua guarda pessoal,
vindo a saber que a senhora Lvia ficou em Cafarnaum, na companhia da filha,
e ali aguardar o regresso do esposo.
- Sulpcio - exclamou Pilatos, pensativo -, suponho no ignoras minha
simpatia pela adorvel criatura a que nos referimos...
- Bem o sei, mesmo porque, fui eu prprio, como deveis estar lembrado,
que a introduzi no vosso gabinete particular, no h muito tempo.
- verdade!
- Porque no aproveitais este ensejo para uma visita pessoal a
Cafarnaum? - perguntou o lictor, com segundas intenes, mas sem ferir
diretamente o melindroso assunto.
- Por Jpiter! - redargiu Pilatos, satisfeito. - Tenho um convite de Cusa
e outros funcionrios graduados de ntipas, naquela cidade, que me autoriza a
pensar nisso. Mas, a que vem a tua sugesto neste sentido?

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- Senhor - exclamou Sulpcio Tarquinius, com hipcrita modstia -, antes
de tudo, trata-se da vossa alegria pessoal com a realizao desse projeto e,
depois, tenho igualmente grande simpatia por uma jovem serva da casa, de
nome Ana. cuja beleza admirvel e simples das mais sedutoras que hei visto
nas mulheres nascidas em Samaria.
- Que isso? Nunca te observei apaixonado. Acho que j passaste a
poca dos arrebatamentos da mocidade. Em todo caso, isso quer dizer que
no me encontro sozinho na satisfao que me traz a idia dessa viagem
imprevista - replicou Pilatos, com visvel bom humor.
E, como se naquele mesmo instante houvesse elaborado todos os
detalhes do seu plano, exclamou para o lictor, que o ouvia entre satisfeito e
envaidecido:
- Sulpcio, ficars aqui em Jerusalm apenas o tempo preciso ao teu
descanso ligeiro e imediato, regressando, depois de amanh, para a Galileia,
onde irs diretamente a Cafarnaum avisar Cusa dos meus propsitos de visitar
a cidade e, feito isso, irs at residncia do senador Lentulus, onde avisars
sua esposa da minha deciso, em tom discreto, cientificando-a do dia previsto
para a minha partida e chegada at l.
Espero que, com a atitude inconsiderada do marido, deixando-a to s
em tais regies, venha ela pessoalmente a Cafarnaum encontrar-se comigo, de
modo a distrair-se da companhia dos galileus grosseiros e ignorantes, e
recordar por algumas horas os seus dias felizes da Corte, junto de minha
conversao e de minha amizade.
- Muito bem - redargiu o lictor, no cabendo em si de contente. Vossas ordens sero rigorosamente cumpridas.
Sulpcio Tarquinius saiu alegre e confortado nos seus sentimentos
inferiores, antegozando o instante em que se aproximaria novamente da jovem
samaritana, que despertara a cobia dos seus sentidos materiais, cobia que
no tivera tempo de

PGINA 181
manifestar quando da sua permanncia no servio pessoal de Pblio Lentulus.
Cumprindo as determinaes recebidas, vamos encontr-lo da a quatro
dias em Cafarnaum, onde os avisos do governador foram recebidos com
grande contentamento por parte das autoridades polticas.
O mesmo, porm, no aconteceu na residncia de Pblio, onde sua
presena foi recebida com reservas pelos empregados e escravos da casa.
Ao seu chamado, apresentou-se-lhe Maximus, substituto de Comnio na
chefia dos servios usuais, mas que estava longe de possuir a sua energia e
experincia.
Atendido, solicitamente, pelo antigo servo, que era seu conhecido
pessoal, solicitou-lhe o lictor a presena de Ana, de quem dizia ele precisar de
uma entrevista pessoal para a soluo de determinado assunto.
O velho criado de Lentulus no hesitou em cham-la presena de
Sulpcio, que a envolveu de olhares cpidos e ardentes.
A criada perguntou-lhe, entre intrigada e respeitosa, a razo da visita
inesperada, ao que Tarquinius esclareceu tratar-se da necessidade de se
avistar, por um momento, com Lvia, em particular, tentando ao mesmo tempo
colocar a pobre moa ao corrente de suas pretenses inconfessveis,
dirigindo-lhe as propostas mais indignas e insolentes.
Aps alguns minutos, em que se fazia ouvir nas suas expresses
insultuosas, em voz abafada, que Ana escutava extremamente plida, com o
mximo de cuidado e pacincia para evitar qualquer nota escandalosa a seu
respeito, respondeu a digna serva com voz austera e valorosa:
- Senhor lictor, chamarei minha senhora para atender-vos, dentro de
poucos instantes. Quanto a mim, devo afirmar-vos que estais enganado,
porquanto no sou a pessoa que supondes.

PGINA 182
E, encaminhando-se resolutamente para o Interior, cientificou a senhora
do persistente propsito de Sulpcio em lhe falar pessoalmente,
surpreendendo-se Lvia no s com o acontecimento inesperado, seno
tambm com a expresso fisionmica da serva, presa da mais extrema palidez,
depois do choque sofrido. Ana tratou de no a inteirar de pronto, do sucedido,
enquanto murmurava:
- Senhora, o lictor Sulpcio parece apressado. Presumo que no tendes
tempo a perder.
Todavia, sem se deixar empolgar pelas circunstncias, Lvia buscou
atender ao mensageiro com o mximo de sua habitual ateno.
Ante a sua presena, inclinou-se o lictor com profunda reverncia,
dirigindo-se-lhe respeitoso, no cumprimento dos deveres que o traziam:
- Senhora, venho da parte do Senhor Procurador da Judeia, que tem a
honra de vos comunicar a sua vinda a Cafarnaum nos primeiros dias da
prxima semana...
Os olhos de Lvia brilharam de justificada indignao, enquanto
inmeras conjeturas lhe assaltaram o esprito; movimentando, porm, as suas
energias, teve a precisa coragem para responder altura das circunstncias:
- Senhor lictor, agradeo a gentileza de vossas palavras; todavia,
cumpre-me esclarecer que meu marido se encontra em viagem, neste
momento, e a nossa casa a ningum recebe na sua ausncia.
E, com leve sinal, fez-lhe sentir que era tempo de se retirar, o que
Sulpcio compreendeu, intimamente encolerizado. Despediu-se com
reverncias respeitosas.
Surpreendido com aquela atitude, porquanto ao esprito do lictor a
prevaricao de Lvia representava um fato inconteste, retirou-se sumamente
desapontado, mas no sem conjeturar os acontecimentos na sua depravada
malcia.

PGINA 183
Foi assim que, encontrando-se com um dos soldados de guarda
residncia, seu conhecido e amigo pessoal, observou-lhe com fingido
interesse:
- Otvio, antes de uma semana talvez aqui esteja de volta e desejaria
encontrar de novo, nesta casa, a jia rara de minha felicidade e de minhas
esperanas...
- Que jia essa? - perguntou, curioso, o interpelado.
- Ana...
- Est bem. Fcil o trabalho que me pedes.
- Mas, ouve-me bem - exclamou o lictor, pressentindo, j, que a presa
tudo faria por fugir-lhe das mos. - Ana costuma ausentar-se freqentemente e,
caso isso se verifique, espero que a tua amizade no me falte com os informes
necessrios, no instante oportuno...
- Pode contar com a minha dedicao.
Acabando de ouvir o pormenor mais importante desse dilogo, voltemos
ao interior, onde Lvia, de alma opressa, confia serva amiga e devotada as
conjeturas dolorosas que lhe pesavam no corao. Depois de externar-lhe os
seus justificados temores, plenamente admitidos por Ana que, por sua vez, a
colocou ao corrente das insolncias de Sulpcio, a pobre senhora desfiou sua
confidente, simples e generosa, o rosrio infindo de suas amarguras, relatandolhe todos os sofrimentos que lhe dilaceravam a alma carinhosa e
sensibilssima, desde o primeiro dia em que a calnia encontrara guarida no
esprito orgulhoso do companheiro.
As lgrimas da serva, ante a singular narrativa, eram bem o reflexo da
sua alta compreenso das angstias da senhora, perdida naqueles rinces
quase selvagens, considerando-se a sua educao e a nobreza de sua origem.
Ao finalizar o penoso relato de suas desditas, a nobre Lvia acentuou
com indisfarvel amargura:

PGINA 184
- Na verdade, tudo tenho feito por evitar os escndalos injustificveis e
incompreensveis. Agora, porm, sinto que a situao se agrava cada vez mais,
vista da insistncia dos meus algozes e da displicncia de meu marido em
face dos acontecimentos, perdendo-se o meu esprito em conjeturas amargas e
dolorosas.
Se mando cham-lo por um mensageiro, pondo-o ao corrente do que se
passa, a fim de que nos proteja com as suas providncias imediatas, talvez no
compreenda a marcha dos fatos na sua intimidade, encarando os meus receios
como sintoma de culpas anteriores, ou tomando os meus escrpulos como
desejo de regenerao por faltas que no cometi, em virtude de suas enrgicas
reprimendas e penosas ameaas; se no o aviso dessas ocorrncias graves,
do mesmo modo se produziria o escndalo, com a vinda do governador a
Cafarnaum, aproveitando o ensejo da sua ausncia.
Tomo, unicamente, a Jesus por meu juiz nesta causa dolorosa, em que
as nicas testemunhas devem ser o meu corao e a minha conscincia!...
O que mais me preocupa, agora, minha boa Ana, no to somente a
obrigao de velar por mim, que j experimentei o fel amarssimo da desiluso
e da calnia impiedosa. , justamente, por minha pobre filha, porque tenho a
impresso de que aqui na Palestina os malfeitores esto nos lugares onde
deveriam permanecer os homens de sentimentos puros e incorruptveis...
Como no ignoras, meu desventurado filhinho j se foi, arrebatado
nesse turbilho de perigos, talvez assassinado por mos indiferentes e
criminosas... Fala-me o corao maternal que o meu desgraado Marcus ainda
vive, mas onde e como? Debalde temos procurado sab-lo, em todos os
recantos, sem o mais leve sinal da sua presena ou passagem... Agora, manda
a conscincia que resguarde a filhinha contra as ciladas tenebrosas!...

PGINA 185
- Senhora - exclamou a serva, com fulgor estranho no olhar, como se
houvera encontrado uma soluo repentina e aprecivel para o assunto -, o
que dissestes revela o mximo bom-senso e prudncia... Tambm eu participo
dos vossos temores e suponho que deveremos fazer tudo por salvar a menina
e a vs mesma das garras desses lobos assassinos...
Porque no nos refugiarmos nalgum local de nossa inteira confiana,
at que os malditos abandonem estas paragens?!
- Mas considero que seria intil procurarmos abrigo em Cafarnaum, em
tais circunstncias.
- Iramos a outra parte.
- Aonde? - indagou Lvia, com ansiedade.
- Tenho um projeto - disse Ana esperanosa. - Caso assentsseis na sua
plena realizao, sairamos ambas daqui, com a pequenina, refugiando-nos na
prpria Samaria da Judeia, em casa de Simeo, cuja idade respeitvel nos
resguardaria de qualquer perigo.
- Mas, a Samaria - replicou Lvia, algo desalentada - fica muito distante...
- A realidade, contudo, minha senhora, que necessitamos de um stio
dessa natureza. Concordo em que a viagem no ser to curta, mas
partiramos com urgncia, alugando animais descansados, to logo
repousssemos um pouco, na passagem por Naim. Com um dia ou dois de
marcha, atingiramos o vale de Siqum, onde se ergue a velha propriedade de
meu tio. Maximus seria cientificado da vossa deliberao, sem outro pretexto
que no seja o da necessidade de vossas decises no momento e, na hiptese
do regresso imediato do senador, estaria o vosso esposo integrado no
conhecimento direto da situao, procurando inteirar-se, por si mesmo, quanto
vossa honestidade.
- De fato, essa idia o recurso mais vivel que nos resta exclamou
Lvia mais ou menos confortada. - Alm do mais, confio no Mestre, que no nos
abandonar em provas to rudes.

PGINA 186
Hoje mesmo, faremos nossos aprestos de viagem e irs cidade
providenciar, no s quanto aos animais que nos devam conduzir at Naim,
como tambm quanto partida de um dos teus familiares conosco, de modo a
seguirmos com a maior simplicidade, sem provocar a ateno dos curiosos,
mas igualmente bem acompanhadas contra os dissabores de qualquer
eventualidade.
No te preocupes com despesas, porque estou provida dos necessrios
recursos financeiros.
Assim foi feito.
Na vspera da partida, Lvia chamou o servo que ento desempenhava
as funes de mordomo da casa, esclarecendo-o nestes termos:
- Maximus, motivos imperiosos me lavam amanh a Samaria da Judeia,
onde me demorarei alguns dias, junto de minha filha. Levarei Ana em minha
companhia e espero do teu esforo a mesma dedicao de sempre aos teus
senhores.
O interpelado fez uma reverncia, como quem se surpreendesse com
semelhante atitude da patroa, pouco afeita aos ambientes exteriores do lar,
mas entendendo que no lhe assistia o direito de analisar as suas decises,
aventou, respeitoso:
- Senhora, espero designeis os servos que devero acompanhar-vos.
- No, Maximus. No quero as solenidades do costume nas excurses
dessa natureza. Irei com pessoas amigas, de Cafarnaum, e pretendo viajar
com muita simplicidade. Interessa-me avisar-te dos meus propsitos, to
somente pela necessidade de redobrar os servios de vigilncia na minha
ausncia, e considerando a possibilidade do regresso inopinado do teu amo, a
quem cientificars da minha resoluo, nos termos em que me estou
exprimindo.
E, enquanto o criado se inclinava respeitoso, Lvia regressava aos
aposentos, solucionando todos os problemas relativos sua tranqilidade.
No dia imediato, antes da aurora, saia de Cafarnaum uma caravana
humilde. Compunham-na

PGINA 187
Lvia, a filhinha, Ana e um dos seus velhos e respeitveis familiares, que
se dirigiam pela estrada que contornava o grande lago, quase em caprichoso
semicrculo, acompanhando o curso das guas do Jordo a descerem
sussurrantes e tranqilas para o Mar Morto.
Numa breve parada em Naim, trocaram-se os animais, seguindo os
viajantes o mesmo roteiro em direo do vale de Siqum, onde, tardinha,
apearam frente da casa empedrada de Simeo, que recebeu os hspedes,
chorando de alegria.
O ancio de Samaria parecia tocado de um, a graa divina, tal o
movimento notvel que desenvolvera em toda a regio, no obstante a sua
idade avanada, espalhando os consoladores ensinamentos do profeta de
Nazar.
Entre oliveiras umbrosas e frondejantes, erguera uma grande cruz,
pesada e tosca, colocando nas suas proximidades ampla mesa rstica, em
torno da qual se assentavam os crentes, em pobres bancos improvisados, para
lhe ouvirem a palavra amiga e confortadora.
Cinco dias venturosos decorreram ali para as duas mulheres, que se
encontravam vontade naquele ambiente simples.
De tarde, sob as carcias da Natureza livre e sadia, no seio verde da
paisagem harmoniosa, reunia-se a assemblia humilde dos samaritanos,
inclinados a aceitar os pensamentos de amor e de misericrdia sublime do
Messias Nazareno.
Simeo, que ali vivia sem a companheira que Deus j havia levado e
sem os filhos que, por sua vez, j haviam constitudo famlia, em aldeias
distantes, assumia a direo de todos, como patriarca venervel na sua calma
senectude, relatando os fatos da vida de Jesus como se a inspirao divina o
bafejasse em tais instantes, tal a profunda beleza filosfica dos comentrios e
das preces improvisadas com a amorosa sinceridade do seu corao.

PGINA 188
Quase todos os presentes, naquela mesma poesia simples da Natureza,
como se estivessem ainda bebendo as palavras do Mestre junto do Gerizim,
choravam de comoo e deslumbramento espiritual, tocados pela sua palavra
profunda e carinhosa, magnetizados pela formosura das suas evocaes
saturadas de ensinamentos raros, de caridade e meiguice.
Nessa poca, os cristos no possuam os evangelhos escritos, que
somente um pouco depois apareciam no mundo grafados pelos Apstolos,
razo pela qual todos os pregadores da Boa Nova colecionavam as mximas e
as lies do Mestre, de prprio punho ou com a cooperao dos escribas do
tempo, catalogando-se, desse modo, os ensinamentos de Jesus para o estudo
necessrio nas assemblias pblicas das sinagogas.
Simeo, que no possua uma sinagoga. seguia, porm, o mesmo
mtodo.
Com a pacincia que o caracterizava, escreveu tudo que sabia do
Mestre de Nazar, para record-lo nas suas reunies humildes e
despretensiosas, prontificando-se do melhor grado a registrar todas as lies
novas do acervo de lembranas dos seus companheiros, ou daqueles
apstolos annimos do Cristianismo nascente, que, de passagem por sua
velha aldeia, cruzavam a Palestina em todas as direes.
Fazia seis dias que as hspedes se retemperavam naquele ambiente
caricioso, quando o respeitvel ancio, naquela tarde, em suas costumeiras
evocaes do Messias, se afigurava tocado de influncias espirituais das mais
excelsas.
As derradeiras meias-tintas do crepsculo entornavam na paisagem um
tom de esmeraldas e topzios, eterizados sob um cu azul indefinvel.
No seio da assemblia heterognea, notava-se a presena de criaturas
sofredoras, de todos os matizes, que ao esprito de Lvia lembravam a tarde

PGINA 189
memorvel de Cafarnaum, quando ouvira o Senhor pela primeira vez.
Homens esfarrapados e mulheres maltrapilhas acotovelavam-se com
crianas esqulidas, fitando, ansiosamente, o ancio que explicava, comovido,
com a sua palavra simples e sincera:
- Irmos, era de ver-se a suave resignao do Senhor, no derradeiro
instante!...
Olhar fixo no cu, como se j estivesse gozando a contemplao das
beatitudes celestes, no reino de nosso Pai, vi que o Mestre perdoava
caridosamente todas as injrias! Apenas um dos seus discpulos mais queridos
se conservava ao p da cruz, amparando a sua me no angustioso transe!...
Dos seus habituais seguidores, poucos estavam presentes na hora dolorosa,
certamente porque ns, os que tanto o amvamos, no podamos externar
nossos sentimentos diante da turba enfurecida, sem graves perigos para a
nossa segurana pessoal. No obstante, desejaramos, todos, experimentar os
mesmos padecimentos!...
De vez em quando, um que outro mais atrevido de seus verdugos se
aproximava do corpo chagado no martrio, dilacerando-lhe o peito com a ponta
das lanas impiedosas!...
Uma vez por outra, o generoso ancio limpava o suor da fronte, para
continuar com os olhos midos:
- Notei, em dado instante, que Jesus desviara os olhos calmos e lcidos
do firmamento, contemplando a multido amotinada em criminosa fria!...
Alguns soldados brios aoitaram-no, mais uma vez, sem que do seu peito
opresso, na angstia da agonia, escapasse um nico gemido!...
Seus olhos suaves e misericordiosos se espraiaram, ento, do monte do
sacrifcio para o casario da cidade maldita! Quando o vi olhando ansiosamente,
com a ternura carinhosa de um pai, para quantos o insultavam nos suplcios
extremos da morte, chorei de vergonha pelas nossas impiedades e fraquezas...

PGINA 190
A massa movimentava-se, ento, em altercaes numerosas... Gritos
ensurdecedores e improprios revoltantes o cercavam na cruz, onde se lhe
notava o copioso suor do instante supremo!.. Mas o Messias, como se
visualizasse profundamente os segredos dos destinos humanos, lendo no livro
do futuro, fitou de novo as Alturas, exclamando com infinita bondade:
"Perdoa-lhes, meu Pai, porque no sabem o que fazem!"
O velho Simeo tinha a voz embargada de lgrimas, ao evocar aquelas
lembranas, enquanto a assemblia se comovia profundamente com a
narrativa.
Outros irmos da comunidade tomaram a palavra, descansando o
ancio dos seus esforos.
Um deles, porm, contrariamente aos temas versados naquele dia,
exclamou, com surpresa para todos os circunstantes:
- Meus irmos, antes de nos retirarmos, lembremos que o Messias
repetia sempre aos seus discpulos a necessidade da vigilncia e da orao,
porque os lobos rondam, neste mundo, o rebanho das ovelhas!...
Simeo ouviu a advertncia e ps-se em atitude de profunda meditao,
de olhos fitos na grande cruz que se elevava a poucos metros do seu banco
humilde.
Ao cabo de alguns minutos de espontnea concentrao, tinha os olhos
transbordando de lgrimas, fixos no madeiro tosco, como se no seu topo
vagasse alguma viso desconhecida de quantos o observavam...
Depois, encerrando as prelees da tarde, falou comovido:
- Filhos, no sem justo motivo que o nosso irmo se refere hoje ao
ensino da vigilncia e da prece! Alguma coisa, que no sei definir, fala-me ao
corao que o instante do nosso testemunho est muito prximo... Vejo com a
minha vista espiritual que a nossa cruz est hoje iluminada, anunciando,

PGINA 191
talvez, o glorioso minuto dos nossos sacrifcios... Meus pobres olhos se
enchem de pranto, porque, entre as claridades do madeiro, ouo uma voz
suave que me penetra os ouvidos numa entonao branda e amiga,
exclamando: "Simeo, ensina ao teu rebanho a lio da renncia e da
humildade, com o exemplo da tua dedicao e do teu prprio sacrifcio!
Ora e vigia, porque no est longe o instante ditoso de tua entrada no
Reino, mas preserva as ovelhas do teu aprisco das arremetidas tenebrosas dos
lobos famulentos da impiedade, soltos na Terra, ao longo de todos os
caminhos, consciente, porm, de que, se a cada um se dar segundo as
prprias obras, os maus tero, igualmente, seu dia de lio e castigo, de
conformidade com os prprios erros!..."
O velho samaritano tinha o rosto lavado em lgrimas, mas doce
serenidade irradiava do seu olhar carinhoso e compassivo, demonstrando-lhe
as energias inquebrantveis e valorosas.
Foi ento que, alando as mos emagrecidas e longas ao firmamento,
onde brilhavam j as primeiras estrelas, dirigiu-se a Jesus, em prece ardente:
- Senhor, perdoai nossas fraquezas e vacilaes nas lutas da vida
humana, onde os nossos sentimentos so bem precrios e miserveis!...
Abenoai nosso esforo de cada dia e relevai as nossas faltas, se algum
de ns, que aqui nos reunimos, vem vossa presena com o corao saturado
de pensamentos que no sejam os do bem e do amor que nos ensinastes!... E,
se chegada a hora dos sacrifcios, auxiliai-nos com a vossa misericrdia
infinita, a fim de que no vacilemos em nossa f, nos dolorosos momentos do
testemunho!...
A orao comovedora assinalou o fim da reunio, dispersando-se os
assistentes, que regressavam, impressionados, s suas choupanas humildes e
pobres.

PGINA 192
O ancio, todavia, conseguiu repousar muito pouco naquela noite,
tomado de preocupao por Lvia e pela sobrinha, que o haviam cientificado
das graves ocorrncias que as levaram a solicitar a sua proteo. Figurava-selhe que apelos carinhosos do mundo invisvel lhe enchiam o esprito de
ansiedade indefinvel e de singulares impresses, que lhe no era possvel
alijar do raciocnio para os necessrios minutos de repouso.
Contudo, enquanto ocorriam esses fatos no vale de Siqum, voltemos a
Cafarnaum, onde. na mesma tarde, chegara o governador com grande aparato.
No burburinho das festanas numerosas, organizadas pelos prepostos
de Herodes ntipas, o primeiro pensamento do viajante ilustre no nos pode
ser olvidado.
Sulpcio, porm, aps palestrar longamente com o seu amigo Otvio,
nas proximidades da residncia do senador, onde foi posto ao corrente de
todos os fatos, voltou a inform-lo de que ambas as presas cobiadas haviam
fugido como aves viajoras, para os bosques da Samaria.
O governador surpreendeu-se com a resistncia daquela mulher, to
acostumado estava ele s conquistas fceis, admirando-lhe, intimamente, o
nobre herosmo e pensando que, afinal, constitua atitude injustificvel da sua
parte tal obstinao no assdio, mesmo porque, no lhe faltariam mulheres
tentadoras e formosas, desejosas de captarem a sua estima, no caminho da
sua alta posio social na Palestina.
Ao mesmo tempo que dava curso a esses pensamentos, o esprito
perverso do lictor, antegozando a trabalhosa conquista da sua vtima,
murmurava-lhe ao ouvido:
- Senhor governador, se consentirdes, irei a Samaria da Judeia informarme do assunto. Daqui ao vale de Siqum deve mediar pouco mais de trinta
milhas, o que vem a ser um salto para os nossos cavalos. Levaria comigo seis
soldados, bastando

PGINA 193
esses homens para manter a ordem em qualquer lugar destas paragens.
- Sulpcio, por mim, no vejo mais necessidade de semelhantes
providncias exclamou Pilatos, resignado.
- Mas, agora - explicou o lictor, com interesse -, se no por vs, deve
ser por mim, porque me sinto escravizado a uma mulher que devo possuir de
qualquer maneira.
Sou eu agora quem vos pede, humildemente, a concesso dessas
providncias - acentuou ele, desesperado, no auge dos seus pensamentos
impuros.
- Est bem - murmurou Pilatos, com displicncia, como quem faz um
favor a servo de confiana -, concedo-te o que me pedes. Acho que o amor de
um romano deve superar qualquer afeio dos escravos deste pas.
Podes partir, levando contigo os elementos da tua amizade, sem te
esqueceres, porm. de que devemos regressar a Nazar, de hoje a trs dias.
No te bastaro dois dias para esse cometimento?
- Mas - continuou o lictor, maliciosamente -, e se houver alguma
resistncia?
- Para isso levas os teus homens, autorizando-te eu a tomar as
iniciativas necessrias aos teus propsitos. Em qualquer misso, jamais te
esqueas prestar aos patrcios os favores da nossa considerao, mas, aos
que o no sejam, faze a justia do nosso domnio e da nossa fora implacveis.
Na mesma noite, Sulpcio Tarquinius escolheu os homens de mais
confiana, e, pela madrugada, sete cavaleiros audaciosos puseram-se a
caminho, trocando os ginetes fogosos. nas paradas mais importantes, em
demanda de Samaria.
O lictor encaminhava-se para a sua aventura, como quem segue para o
desconhecido, com o propsito firme de atingir os fins sem cogitar dos meios.
Turbilhonavam-lhe no crebro pensamentos

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condenveis, afogando o corao inquieto e louco numa onda de anseios
criminosos e indefinveis.
Voltando, todavia, nossa ateno para a casa humilde do vale, vamos
encontrar Simeo em grandes atividades, naquela manh inolvidvel de sua
vida.
Aps o almoo frugal, organizadas todas as suas anotaes e
pergaminhos, depois de mais de uma hora de meditao e preces fervorosas, e
quando o Sol j declinava, reuniu as hspedas, falando-lhes gravemente:
- Filhas, a viso de meus pobres olhos, em nossas preces de ontem,
representa uma sria advertncia para o meu corao. Ainda esta noite e hoje,
durante o dia, tenho ouvido apelos suaves que me chamam e, sem explicar a
justa razo deles, tenho o ntimo saturado de branda serenidade, na suposio
de que no deve tardar muito a minha ida para o Reino...
Algo, porm, me fala ao esprito que ainda no soou a hora da vossa
partida e, considerando o ensinamento do nosso Mestre de bondade e
misericrdia, sobre os lobos e as ovelhas, devo resguardar-vos de qualquer
perigo. por isso que vos peo acompanhar-me.
Assim dizendo, o respeitvel ancio ps-se de p e, caminhando para o
seu casebre, deslocou blocos de pedra duma abertura na parede empedrada,
exclamando imperativamente, na sua serena simplicidade:
- Entremos.
- Mas, meu tio - obtemperou Ana, com certa estranheza -, sero
necessrias tais providncias?
- Filha, nunca discutas o conselho daqueles que envelheceram no
trabalho e no sofrimento. O dia de hoje decisivo e Jesus no me poderia
enganar o corao.
- Oh! mas ser possvel, ento, que o Mestre nos v privar de vossa
presena carinhosa e consoladora? - exclamou a pobre rapariga banhada em

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pranto, enquanto Lvia os acompanhava sensibilizada, trazendo pela mo a
filha estremecida.
- Sim, para ns - revidou Simeo, com serena coragem, mirando o azul
do cu -, deve existir uma s vontade, que a de Deus. Cumpram-se, pois, nos
escravos os desgnios do Senhor.
Neste comenos, penetraram os quatro numa galeria que, distncia de
poucos metros, ia dar num modesto refgio talhado em pedras rsticas,
afirmando o ancio em tom solene:
- Ha mais de vinte anos no abro este subterrneo a pessoa alguma...
Recordaes sagradas de minha esposa fizeram-me encerr-lo para sempre,
como tmulo de minhas iluses mais queridas; mas, hoje de manh, o reabri
resolutamente, retirei os tropeos do caminho, coloquei aqui os apetrechos
necessrios ao descanso de um dia, pensando na vossa segurana at noite.
Este abrigo est oculto nas rochas que, junto das oliveiras, fazem o ornamento
do nosso recanto de oraes e, no obstante parecer abafado, o ambiente
recebe o ar puro e fresco do vale, como a nossa prpria casa.
Ficai aqui tranqilas. Alguma coisa me diz ao corao que estamos
atravessando horas decisivas. Trouxe o alimento preciso para as trs, durante
as horas da tarde, e caso eu no volte at noitinha, j sabem como devem
mover a porta empedrada que d para meu quarto. Daqui, ouvem-se os
rumores das cercanias, o que vos possibilitar a compreenso de qualquer
perigo.
- E mais ningum conhece este refgio? -perguntou Ana, ansiosa.
- Ningum, a no ser Deus e os meus filhos ausentes.
Lvia, profundamente comovida, ergueu ento a voz do seu sincero
agradecimento:
- Simeo - disse ela -, eu, que conheo a tmpera do inimigo, justifico os
vossos temores. Jamais esquecerei vosso gesto paternal, salvando-me do
verdugo impiedoso e implacvel.

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- Senhora, no agradeais a mim, que nada valho. Agradeamos a
Jesus os seus desgnios preciosos, no momento amargo das nossas provas...
Arrancando uma pequena cruz de madeira tosca das dobras da tnica
humilde, entregou-a esposa do senador, exclamando com voz serena:
- S Deus conhece o minuto que se aproxima, e esta hora pode
assinalar os derradeiros momentos do nosso convvio na Terra. Se assim for,
guardai esta cruz como recordao de um servo humilde... Ela traduz a
gratido do meu esprito sincero...
Como Lvia e Ana comeassem a chorar com as suas palavras
comovedoras, continuou o ancio com voz pausada:
- No choreis, se este minuto constitui o instante supremo! Se Jesus nos
chama ao seu trabalho, uns antes dos outros, lembremo-nos de que, um dia,
nos reuniremos todos nas luzes cariciosas do seu reino de amor e misericrdia,
onde todos os aflitos ho-de ser consolados...
E, como se o seu esprito estivesse na plena contemplao de outras
esferas, cujas claridades o enchessem de intuies divinatrias, prosseguiu,
dirigindo-se Lvia, comovidamente:
- Estejamos confiantes na Providncia Divina! Caso o meu testemunho
esteja previsto para breves horas, confio-vos a minha pobre Ana, como vos
entregaria a minha recordao mais querida!... Depois que abracei as lies do
Messias, todos os filhos do meu sangue me desampararam, sem me
compreenderem os propsitos mais santos do corao... Ana, porm, apesar
da sua juventude, entendeu, comigo, o doce Crucificado de Jerusalm!...
- Quanto a ti, Ana - disse pousando a destra na fronte da sobrinha -,
ama a tua patroa como se fosses a mais humilde das suas escravas!
Nesse instante, porm, um rudo mais forte penetrou no recinto, como
se um barulho incom-

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preensvel proviesse das rochas, parecendo mais um tropel de numerosos
cavalos que se iam aproximando.
O ancio fez um gesto de despedida, enquanto Lvia e Ana se
ajoelharam diante da sua figura austera e carinhosa; ambas, entre lgrimas,
tomaram-lhe as mos encarquilhadas, que cobriam de beijos afetuosos.
Num relance, Simeo transps a pequena galeria, reajustando as
pedras na parede com o mximo cuidado.
Em poucos minutos, abria as portas da casa humilde e generosa a
Sulpcio Tarquinius e seus companheiros, compreendendo, afinal, que as
advertncias de Jesus, no silncio de suas oraes fervorosas, no haviam
falhado.
O lictor dirigiu-lhe a palavra sem qualquer cerimnia, fazendo o possvel
por eliminar a impresso que lhe causava a majestosa aparncia do ancio,
com os seus olhos altivos e serenos e as longas barbas encanecidas.
- Meu velho - exclamou desabridamente -, por intermdio de teus
conhecidos j sei que te chamas Simeo, e igualmente que hospedas aqui uma
nobre senhora de Cafarnaum, com a sua serva de confiana. Venho da parte
das mais altas autoridades para falar particularmente com essas senhoras, na
maior intimidade possvel...
Enganais-vos, lictor - murmurou Simeo, com humildade. - De fato, a
esposa do senador Lentulus passou por estas paragens; todavia, apenas pela
circunstncia de se fazer acompanhar por uma de minhas sobrinhas-netas,
deu-me a honra de repousar nesta casa algumas horas.
- Mas deves saber onde se encontram neste momento.
- No posso diz-lo.
- Ignoras, porventura?
- Sempre entendi - replicou o ancio corajosamente - que devo ignorar
todas as coisas que

PGINA 198
venham a ser conhecidas para o mal de meus semelhantes.
- Isso outra coisa - redargiu Sulpcio, encolerizado, como um
mentiroso de quem se descobrissem os pensamentos mais secretos. - Quer
dizer, ento, que me ocultas o paradeiro dessas mulheres, por simples
caprichos da tua velhice caduca?
- No isso. Conhecendo que no mundo somos todos irmos, sinto- me
no dever de amparar os mais fracos contra a perversidade dos mais fortes.
- Mas, eu no as procuro para fazer mal algum e chamo-te a ateno
para estas insinuaes insultuosas, que merecem a punio da justia.
- Lictor - revidou Simeo, com grande serenidade -, se podeis enganar
os homens, no enganais a Deus com os vossos sentimentos inconfessveis e
impuros. Sei dos propsitos que vos trazem a estes stios e lamento a vossa
impulsividade
criminosa...Vossa
conscincia
est
obscurecida
por
pensamentos delituosos e impuros, mas todo momento um ensejo de
redeno, que Deus nos concede na Sua infinita bondade...
Voltai atrs da insdia que vos trouxe e ide noutros caminhos, porque
assim como o homem deve salvar-se pelo bem que pratica, pode tambm
morrer pelo fogo devastador das paixes que o arrastam aos crimes mais
hediondos...
- Velho infame... - exclamou Sulpcio Tarquinius, rubro de clera,
enquanto os soldados observavam, admirados, a serena coragem do valoroso
ancio da Samaria -, bem me disseram teus vizinhos, ao me informarem a teu
respeito, que s o maior feiticeiro destas paragens!...
Adivinho maldito, como ousas afrontar deste modo os mandatrios do
Imprio, quando te posso pulverizar com uma simples palavra? Com que direito
escarneces do poder?

PGINA 199
- Com o direito das verdades de Deus, que nos mandam amar o
prximo como a ns mesmos... Se sois prepostos de um Imprio que outra lei
no possui alm da violncia impiedosa na execuo de todos os crimes, sinto
que estou subordinado a um poder mais soberano do que o vosso, cheio de
misericrdia e bondade! Esse poder e esse Imprio so de Deus, cuja justia
misericordiosa est acima dos homens e das naes!...
Compreendendo-lhe a coragem e a energia moral inquebrantveis, o
lictor, embora fremente de dio, revidou em tom fingido:
- Est bem, mas eu no vim aqui para conhecer as tuas bruxarias e o
teu fanatismo religioso. De uma vez por todas: queres ou no prestar-me as
informaes precisas, acerca das tuas hspedas?
- No posso - replicou Simeo corajosamente -, minha palavra uma
s.
- Ento, prendei-o! - disse, dirigindo-se aos seus auxiliares, plido de
clera ao se ver derrotado naquele duelo de palavras.
O velho cristo da Samaria foi submetido aos primeiros vexames, por
parte dos soldados, entregando-se, porm, sem a mnima resistncia.
Aos primeiros golpes de espada, exclamou Sulpcio sarcasticamente:
- Ento, onde se encontram as foras do teu Deus, que te no defende?
Seu Imprio assim to precrio? Porque no te socorrem os poderes
celestiais, eliminando-nos com a morte, em teu beneficio?
Uma gargalhada geral seguiu-se a essas palavras, partida dos soldados
que acompanhavam, gostosamente, os mpetos criminosos do seu chefe.
Simeo, todavia, tinha as energias preparadas para o testemunho da
sua f ardente e sincera. De mos amarradas, pde ainda revidar, com a
serenidade habitual:
- Lictor, ainda que eu fosse um homem poderoso como o teu Csar,
nunca ergueria a voz para ordenar a morte de quem quer que fosse,

PGINA 200
face da Terra. Sou dos que negam o prprio direito da chamada legtima
defesa, porque est escrito na Lei que "No Matars", sem nenhuma clusula
que autorize o homem a eliminar o seu irmo, nessa ou naquela
circunstncia... Toda a nossa defesa, neste mundo, est em Deus, porque s
ele o Criador de toda a vida e somente ele pode pr e dispor de nossos
destinos.
Sulpcio experimentou o apogeu do seu dio em face daquela coragem
indomvel e esclarecida e, avanando para um dos prepostos, exclamou
enraivecido:
- Mrcio, toma tua conta este velho imbecil e feiticeiro. Guarda-o com
ateno e no te descuides. Caso tente fugir, mete-lhe o chanfalho!
O venervel ancio, consciente de que atravessava as suas horas
supremas, encarou o agressor com herica humildade.
Sulpcio e os companheiros invadiram-lhe a casa e o quintal,
expulsando-lhe uma velha serva, a palavres e pedradas. No seu quarto
encontraram as anotaes evanglicas e os pergaminhos amarelecidos, alm
de pequenas lembranas que guardava em memria dos seus afetos mais
queridos.
Todos os objetos de suas recordaes mais sagradas foram trazidos
sua presena, onde foram quebrados sem piedade. Perante seus olhos,
serenos e bons, dilaceraram-se tnicas e papiros antigos, entre sarcasmos e
ironias revoltantes.
Terminada a devassa, o lictor, de mos nas costas, examinando,
intimamente, a melhor maneira de arrancar-lhe a desejada confisso sobre o
paradeiro de suas vtimas, andou pelas adjacncias mais de duas horas,
voltando mesma sala, onde o interpelou novamente.
- Simeo - disse ele, com interesse -, satisfaze os meus desejos e te
concederei a liberdade.

201
- Por esse preo, toda a liberdade me seria penosa. Deve preferir-se a
morte a transigir com o mal - respondeu o ancio com a mesma coragem.
Sulpcio Tarquinius rilhou os dentes de fria, ao mesmo tempo que
gritava possesso:
- Miservel! saberei arrancar-te a confisso necessria. Isso dizendo,
encarou fixamente o enorme cruzeiro que se levantava a poucos metros da
porta e, como se houvesse escolhido o melhor instrumento de martrio para
arrancar-lhe a revelao desejada, dirigiu-se aos soldados em voz soturna:
- Amarremo-lo cruz, como o Mestre das suas feitiarias.
Recordando-se dos grandes momentos do Calvrio, o ancio deixou-se
levar sem nenhuma relutncia, agradecendo, intimamente, a Jesus pelo seu
aviso providencial, a tempo de salvar das mos do inimigo aquelas que
considerava como filhas muito amadas.
Num pice os soldados o amarraram na base do pesado madeiro, sem
que a vtima demonstrasse um nico gesto de resistncia.
Avizinhava-se o crepsculo, e Simeo recordou que, horas antes, sofria
o Senhor com mais intensidade. Em prece ardente, suplicou ao Pai Celestial
nimo e resignao para o angustioso transe. Lembrou-se dos filhos ausentes,
rogando a Jesus que os acolhesse no manto de sua infinita misericrdia. Foi
nesse nterim que, amarrado base da cruz pelos braos, pelo tronco e pelas
pernas, viu que se aproximavam alguns dos companheiros de suas preces
habituais, para as reunies do crepsculo, os quais foram logo detidos pelos
soldados e pelo chefe implacvel.
Inquiridos, quanto ao ancio que ali se encontrava, com o dorso seminu
para os tormentos do aoite, todos, sem exceo de um s, alegaram no
conhec-lo.

PGINA 202
Mais que os ataques dos impiedosos romanos, semelhante ingratido
doeu-lhe fundo, no esprito generoso e sincero, como se envenenado espinho
lhe penetrasse o corao.
Todavia, recomps imediatamente as suas energias espirituais e,
contemplando o Alto, murmurou baixinho, numa prece ansiosa e ardente:
- Tambm vs, Senhor, fostes abandonado!... reis o Cordeiro de Deus,
inocente e puro, e sofrestes as dores mais amargas, experimentando o fel das
traies mais penosas!... No seja pois o vosso servo, msero e pecador, que
renegue os martrios purificadores do testemunho!...
A essa hora, j o recinto se encontrava repleto de pessoas que, de
conformidade com as determinaes de Sulpcio, deveriam permanecer nos
bancos grosseiros, dispostos em semicrculo, de modo a assistirem cena
selvagem, a titulo de escarmento para quantos viessem a desobedecer
justia do Imprio.
O primeiro soldado, ordem do chefe, iniciou o flagcio. Todavia, da
terceira vez que as suas mos brandiam as extremas tiras de couro, na
execranda tortura, sem que o ancio deixasse escapar o mais ligeiro gemido,
parou, subitamente, exclamando para Tarquinius em voz baixa e em tom
discreto:
- Senhor lictor, no alto do madeiro h uma luz que paralisa os meus
esforos.
Encolerizado, mandou Sulpcio que um novo elemento o substitusse,
mas o mesmo se repetiu com os seus algozes chamados ao trabalho sinistro.
Foi ento que, desesperado de dio incompreensvel, tomou Sulpcio
dos aoites, brandindo-os ele mesmo no corpo da vtima, que se contorcia em
sofrimentos angustiosos.
Simeo, banhado de suor e sangue, sentia o estalar dos ossos
envelhecidos, que se quebravam aos pedaos, cada vez que o aoite lhe
lambia as carnes enfraquecidas. Seus lbios murmuravam

PGINA 203
preces fervorosas, apelos a Jesus para que os tormentos no se prolongassem
ao infinito. Todos os presentes, no obstante o terror que os levara defeco
para com o velho discpulo de Jesus, viam-lhe, com lgrimas, os inominveis
padecimentos.
Em dado instante, a fronte pendeu, quase desfalecida, prenunciando o
fim de toda a resistncia orgnica, em face do martrio.
Sulpcio Tarquinius parou, ento, por um minuto, a sua obra nefanda e,
aproximando-se do ancio, falou-lhe ao ouvido, com ansiedade:
- Confessas agora?
Mas o velho samaritano, temperado nas lutas terrestres, por mais de
setenta anos de sofrimento, exclamou, exausto, em voz sumida:
- O... cristo... deve... morrer... com Jesus... pelo... bem... e... pela...
verdade...
- Morre, ento, miservel!... - gritou Sulpcio, em voz estentrica; e,
tomando da espada, enterrou-lhe a lmina no peito deprimido.
Viu-se o sangue jorrar em borbotes vermelhos e abundantes.
Nessa hora, cansado j do martrio, o ancio viu sem temor o ato
supremo que poria termo aos seus padecimentos. Experimentou a sensao
de um instrumento estranho que lhe abria o peito dolorido, sufocado por mortal
angstia.
Num relance, porm, lobrigou duas mos de neve, translcidas, que
pareciam alisar-lhe carinhosamente os cabelos embranquecidos.
Notou que o cenrio se havia transformado, enquanto fechara
ligeiramente os olhos, no momento doloroso.
O cu no era o mesmo, nem mais sua frente via traidores e
verdugos. O ambiente estava saturado de luz branda e reconfortante, enquanto
aos seus ouvidos chegavam os ecos suaves de uma cavatina do cu, entoada,
talvez, por artistas invisveis. Ouvia cnticos esparsos, exaltando as dores de

PGINA 204
todos os desventurados, de todos os aflitos do mundo, divisando, maravilhado,
o sorriso acolhedor de entidades lcidas e formosas.
Afigurava-se-lhe reconhecer a paisagem que o recebia. Supunha-se
transportado aos deliciosos recantos de Cafarnaum, nos instantes suaves em
que se preparava para receber a bno do Messias, jurando haver aportado,
por processo misterioso, numa Galileia de flores mais ricas e de firmamento
mais belo. Havia aves de luz, como lrios alados do paraso, cantando nas
rvores fartas e frondosas, que deviam ser as do den celestial.
Buscou senhorear-se das suas emoes nas claridades dessa Terra
Prometida, que, a seus olhos, deveria ser o pas encantado do "Reino do
Senhor".
Por um momento, lembrou-se do orbe terrestre, das suas ltimas
preocupaes e das suas dores. Uma sensao de cansao dominou-lhe,
ento, o esprito abatido, mas uma voz que seus ouvidos reconheceriam, entre
milhares de outras vozes, falou-lhe brandamente ao corao:
- Simeo, chegado o tempo do repouso!... Descansa agora das
mgoas e das dores, porque chegaste ao meu Reino, onde desfrutars
eternamente da misericrdia infinita do Nosso Pai!...
Pareceu-lhe, afinal, que algum o tomara de encontro ao peito, com o
mximo de cuidado e carinho.
Um blsamo suave adormentou o seu esprito exausto e amargurado. O
velho servo de Jesus fechou, ento, os olhos, placidamente, acariciado por
uma entidade anglica que pousou, de leve, as mos translcidas sobre o seu
corao desfalecido.
Voltando, porm, ao doloroso espetculo, vamos encontrar, junto casa
do ancio de Samaria, regular massa de povo que assistia, transida de pavor,
cena tenebrosa.
Amarrado ao madeiro, o cadver do velho Simeo golfava sangue pela
enorme ferida aberta no corao. A fronte pendida para sempre, como se

PGINA 205
reclamasse o repouso da terra generosa, suas barbas venerveis se tingiam de
rubro, aos salpicos de sangue das vergastadas, porque Sulpcio, embora
sabendo que o golpe de espada era o detalhe final do monstruoso drama,
continuava a aoitar o cadver colado cruz infamante do martrio.
Dir-se-ia que as foras desencadeadas da Treva se haviam apoderado
completamente do esprito do lictor, que, tomado de fria epilptica,
intraduzvel, vergastava o cadver sem piedade, numa torrente de improprios,
para impressionar a massa popular que o observava estarrecida de assombro.
- Vede - gritava ele furiosamente -, vede como devem morrer os
samaritanos velhacos e os feiticeiros assassinos!... Velho miservel!...
Leva para os infernos mais esta lembrana!...
E o aoite caa, impiedoso, sobre os despojos destroados da vitima,
reduzidos agora a uma pasta sangrenta.
Nisso, porm, fosse pela pouca profundidade da base da cruz, que se
abalara nos movimentos reiterados e violentos do suplcio, ou pela punio das
foras poderosas do mundo invisvel, viu-se que o enorme madeiro tombava ao
solo na vertigem de um relmpago.
Debalde tentou o lictor eximir-se morte horrvel, examinando a
situao por um milsimo de minuto, porque o tope da cruz lhe abateu a
cabea de um s golpe, inutilizando-lhe o primeiro gesto de fuga. Atirado ao
cho com uma rapidez espantosa, Sulpcio Tarquinius no teve tempo de dar
um gemido. Pela base do crnio, esmigalhado, escorria a massa enceflica
misturada de sangue.
Num timo, todos acorreram ao corpo abatido do lobo, trucidado depois
do sacrifcio da ovelha. Um dos soldados examinou-lhe, detidamente, o peito,
onde o corao ainda pulsava nas derradeiras expresses de automatismo.
A boca do verdugo estava aberta, no mais para a gritaria blasfematria,
mas da garganta

PGINA 206
avermelhada descia uma espumarada de saliva e sangue, figurando a baba
repelente e ignominiosa de um monstro. Seus olhos estavam
desmesuradamente abertos, como se fitassem, eternamente, nos espasmos do
terror, uma interminvel falange de fantasmas tenebrosos...
Impressionados com o acidente imprevisto, no qual adivinhavam a
influncia da misteriosa luz que haviam lobrigado no topo do cruzeiro, os
soldados ignoravam como providenciar naquela conjuntura, igualmente
confundidos na onda de espanto e surpresa geral dos primeiros momentos.
Foi nesse instante que assomou porta a figura nobre de Lvia, plida
de amarga perplexidade.
Ela e Ana, no interior da cava onde se haviam refugiado, pressentiram o
perigo, permanecendo ambas em fervorosas preces, implorando a piedade de
Jesus naquelas horas angustiosas.
A seus ouvidos chegavam os rumores imprecisos das discusses e do
vozerio do povo em altercaes ruidosas, nos minutos do incidente, encarado,
por quantos a ele assistiram, como castigo do cu.
Ambas, aflitas e ansiosas, considerando o adiantado da hora,
deliberaram sair, fossem quais fossem as conseqncias da sua resoluo.
Chegando porta e observando o espetculo horrendo do cadver de
Simeo reduzido quase a uma pasta informe, sob a base da cruz, e vendo o
corpo de Sulpcio estendido distncia de poucos passos, com a base do
crnio esfacelada, experimentaram, naturalmente, um pavor indefinvel.
O paroxismo das emoes, contudo, poucos minutos durou.
Enquanto a serva se desfazia em soluos, Lvia, com a energia que lhe
caracterizava o esprito e a f que lhe clarificava o corao, compreendeu de
relance o que se havia passado e, entendendo que a situao exigia a fora de
uma vontade poderosa para que o equilbrio geral se restabelecesse, exclamou

PGINA 207
para a serva, entregando-lhe a filha resolutamente:
- Ana, peo-te o mximo de coragem neste angustioso transe, mesmo
porque, cumpre-nos lembrar que a bondade de Jesus nos preparou para
suportar, dignamente, mais esta prova asprrima e dolorosa! Guarda Flvia
contigo, enquanto vou providenciar para que a tranqilidade se restabelea!.
A passos rpidos, avanou para a turba que se ia aquietando sua
passagem.
Aquela mulher, de beleza nobre e graciosa, deixava transparecer no
olhar uma chama de profunda indignao e amargura. Seu aspecto severo
denunciava a presena de um anjo vingador, surgido entre aquelas criaturas
ignorantes e humildes, no momento oportuno.
Aproximando-se da cruz, onde jaziam os dois cadveres, cercados pela
confuso, implorou de Jesus a coragem e fortaleza necessrias para dominar o
nervosismo e a inquietao de todos os que a rodeavam. Sentiu que fora
sobre-humana se apossara da sua alma no momento preciso.
Por um minuto, pensou no esposo, nas convenes sociais, no
escndalo rumoroso daqueles acontecimentos, mas o sacrifcio e a morte
gloriosa de Simeo eram para ela o exemplo mais confortador e mais santo.
Tudo olvidou para se lembrar de que Jesus pairava acima de todas as coisas
transitrias da Terra, como o mais alto smbolo de verdade e de amor, para a
felicidade imorredoura de toda a vida.
Um dos soldados, tomado de venerao e conhecendo perto de quem
seus olhos se encontravam, acercou-se-lhe, exclamando com o mximo
respeito:
- Senhora, cumpre-me apresentar-vos nossos nomes, a fim de que
possais utilizar-nos para o que julgardes necessrio.
- Soldados - exclamou resoluta -, no precisais declinar nomes.
Agradeo a vossa dedicao espontnea, que poderia ter sido, minutos
antes,

PGINA 208
uma inconscincia criminosa; lamentando, apenas, que seis homens aliados a
esta multido permitissem a consumao deste ato de infmia e suprema
covardia, que a justia divina acaba de punir perante os vossos olhos!...
Todos se haviam calado, como por encanto, ao ouvirem essas enrgicas
palavras.
A massa popular tem dessas versatilidades misteriosas. Basta, s
vezes, um gesto para que se despenhe nos abismos do crime e da desordem;
uma palavra chicoteante para faz-la regressar ao silncio e ao equilbrio
necessrios.
Lvia compreendeu que a situao era sua, e, dirigindo-se aos prepostos
de Sulpcio, falou corajosamente:
- Vamos, providenciemos o restabelecimento da calma, retirando esses
cadveres.
- Senhora - aventou um deles respeitosamente -, sentimo-nos na
obrigao de enviar um mensageiro a Cafarnaum, de modo que o senhor
governador seja avisado destes acontecimentos.
Todavia, com a mesma expresso de serenidade, respondeu ela
firmemente:
- Soldado, eu no permito a retirada de nenhum de vs outros,
enquanto no derdes estes corpos sepultura. Se o vosso governador possui
um corao de fera, sinto-me agora na obrigao de proteger a paz das almas
bem formadas. No desejo que se repita nesta casa uma nova cena de
covardia e de infmia. Se a autoridade, neste pas, atingiu o terreno das
crueldades mais absurdas, eu prefiro assumi-la, resgatando uma dvida do
corao para com os despojos deste apstolo venerando, assassinado com a
colaborao da vossa criminosa inconscincia.
- No desejais consultar as autoridades de Sebaste, a respeito do
assunto? - tornou um deles, timidamente.
- De modo algum - respondeu ela, com audaciosa serenidade. - Quando
o crebro de um governo

PGINA 209
est envenenado, o corao dos governados padecem da mesma peonha.
Esperaramos em vo qualquer providncia a favor dos mais humildes e dos
mais infelizes, porque a Judeia est sob a tirania de um homem cruel e
tenebroso. Ao menos hoje, quero afrontar o poder da perversidade, invocando
cm meu auxlio a misericrdia infinita de Jesus.
Silenciaram os soldados romanos, em face da sua atitude serena e
imperturbvel. E, obedecendo-lhe s ordens, colocaram os despojos inertes de
Simeo sobre a mesa enorme e rstica das preces costumeiras.
Foi ento que os mesmos companheiros, que haviam negado o velho
mestre do Evangelho, se acercaram piedosamente do seu cadver, beijandolhe as mos mirradas, com enternecimento. arrependidos da sua covardia e
fraqueza, cobrindo-lhe de flores os despojos sangrentos.
Anoitecia, mas as tnues claridades do crepsculo, na formosa
paisagem da Samaria, ainda no haviam abandonado, de todo, o horizonte.
Uma fora indefinvel parecia amparar o Esprito de Lvia, alvitrando-lhe
todas as providncias necessrias.
Em pouco, ao esforo hercleo de numerosos samaritanos, foram
retiradas pesadas pedras do grupo de rochas que protegia a cova, onde se
haviam abrigado as trs fugitivas, enquanto, s ordens de Lvia, os seis
soldados abriram uma sepultura rasa, longe daquele local, para o corpo de
Sulpcio.
Brilhavam, j, as primeiras constelaes do firmamento, quando
terminou a improvisao dos servios dolorosos.
No instante de transportarem os despojos do ancio, que Lvia
envolveu, pessoalmente, em alvo sudrio de linho, ela fez questo de orar
rogando ao Senhor recebesse, no seu Reino de Luz e Verdade, a alma
generosa do seu apstolo valoroso.

PGINA 210
Ajoelhou-se como uma figura anglica junto quele banco humilde e
tosco, onde tantas vezes se sentara o servidor de Jesus, entre as suas
oliveiras frondosas e bem-amadas. Todos os presentes, inclusive os prprios
soldados que se sentiam empolgados de misterioso temor, prostraram-se
genuflexos, acompanhando-lhe a reverncia, enquanto, claridade de algumas
tochas, sopravam perfumadas as brisas leves das noites formosas e estreladas
da Samaria de Pgina...
- Irmos - comeou ela, emocionada, assumindo pela primeira vez a
direo de uma assemblia de crentes -, elevemos a Jesus o corao e o
pensamento!...
Uma sensao mais forte parecia embargar-lhe a voz, inundando-lhe os
olhos de lgrimas doloridas...
Mas, como se foras invisveis e poderosas a alentassem, continuou
serenamente:
- Jesus, meigo e divino Mestre, foi hoje o dia glorioso em que partiu
para o cu um valoroso apstolo do teu Reino... Foi ele, aqui na Terra, Senhor,
a nossa proteo, o nosso amparo e a nossa esperana!... Na sua f,
encontramos a precisa fortaleza, e foi em seu corao compassivo que
conseguimos haurir o consolo necessrio!... Mas julgaste oportuno que
Simeo fosse descansar no teu regao amoroso e compassivo! Como
tu, sofreu ele os tormentos da cruz, revelando a mesma confiana na
Providncia Divina, nos dolorosos sacrifcios do seu amargo testemunho...
Recebe-o, Senhor, no teu Reino de Paz e de Misericrdia! Simeo
tornou-se bem-aventurado por suas dores, por seu denodo moral, por suas
angustiosas aflies suportadas com o valor e a f que nos ensinaste...
Ampara-o nas claridades do Paraso do teu amor inesgotvel, e que
ns, exilados na saudade e na amargura, aprendamos a lio luminosa do teu
valoroso apstolo da Samaria!... Se algum dia nos julgares tambm dignos do
mesmo sacrifcio, fortalece-nos

PGINA 211
a energia, para que provemos ao mundo a excelncia dos teus ensinamentos,
ajudando-nos a morrer com valor, pela tua paz e pela tua verdade, como o teu
missionrio carinhoso a quem prestamos, nesta hora, a homenagem do nosso
amor e do nosso reconhecimento...
Nesse nterim, houve na sua orao um interregno. Todavia, continuou:
- Jesus, a ti que vieste a este mundo, mais para os desesperados da
salvao, levantando os mais doentes e os mais infelizes, endereamos,
igualmente, nossa splica pelo celerado que no hesitou em tripudiar sobre
tuas leis de fraternidade e amor, martirizando um inocente, e que foi arrebatado
pela morte para o julgamento da tua justia. Queremos esquecer a sua infmia,
como perdoaste aos teus algozes do alto da cruz infamante do martrio...
Ajuda-nos, Senhor, para que compreendamos e pratiquemos os teus ensinos!...
Levantando-se, comovida, Lvia descobriu o cadver do apstolo e
beijou-lhe as mos pela ltima vez, exclamando em lgrimas, carinhosa:
- Adeus, meu mestre, meu protetor e meu amigo... Que Jesus te receba
o esprito iluminado e justo no seu Reino de luzes imortais, e que a minha
pobre alma saiba aproveitar, neste mundo, a tua lio de f e valoroso
herosmo!...
Repousado numa urna improvisada, o corpo inerte de Simeo foi
conduzido ao seu ltimo jazigo. Numerosas tochas haviam sido acesas para o
ofcio amargo e doloroso.
E enquanto o cadver do lictor Sulpcio descia terra mida, sem outro
auxlio alm da cooperao dos seus prepostos, o nobre ancio ia repousar
frente do seu templo e do seu ninho, entre as viraes cariciosas do vale,
sombra fresca das oliveiras que lhe eram to queridas!...
Lvia dispensou, em seguida, os soldados do governador e, guardada
por homens valorosos e

PGINA 212
dedicados, passou o resto da noite em companhia de Ana e da filhinha, em
profundas meditaes e dolorosas cismas
Ao raiar da aurora, retiravam-se definitivamente do vale de Siqum,
acompanhadas por um vizinho de Simeo, encaminhando-se, de volta, a
Cafarnaum, e levando, no ntimo, numerosas lies para toda a vida.
Sabedoras de que no se fariam esperar as represlias das autoridades
administrativas, regressaram por estradas diferentes, que constituam atalhos
preciosos, sem tocar em Naim para a troca de animais.
Com algumas horas sucessivas, em marcha forada, atingiam o solar
tranqilo, onde iam descansar dos golpes sofridos.
Lvia remunerou largamente o seu dedicado companheiro de viagem,
retirando-se para os seus aposentos, onde fixou, em base preciosa, a pequena
cruz de madeira que lhe dera o apstolo, algumas horas antes do cruento
martrio.
Alguns dias se passaram sobre os infaustos acontecimentos.
Pncio Pilatos, contudo, informado de todos os pormenores do ocorrido,
rugiu de dio selvagem. Reconhecendo que defrontava poderosos inimigos,
quais Pblio Lentulus e sua mulher, buscou acionar por outro lado o
mecanismo de sinistras represlias. Recolhendo-se imediatamente ao seu
palcio de Samaria, fez que todos os habitantes da regio pagassem muito
caro a morte do lictor, humilhando-os atravs de medidas aviltantes e
vexatrias. Assassnios nefandos foram praticados entre os elementos da
populao pacfica do vale, propagando-se por Sebaste e outros ncleos mais
adiantados a rede de crimes e crueldades da sua mentalidade vingativa e
tenebrosa.
Estacionemos, todavia, em Cafarnaum e aguardemos a a chegada de
um homem.
Ao cabo de alguns dias, com efeito, regressava o senador de sua
viagem atravs da Palestina.

PGINA 213
Aps o seu regresso, Lvia cientificou-o de quanto ocorrera na sua
ausncia. Pblio Lentulus ouvia-lhe o relato silenciosamente. medida que se
lhe tornavam conhecidas as ocorrncias, sentia-se intimamente tomado de
indignao e de revolta contra o administrador da Judeia, no s pela sua
incorreo poltica, mas tambm pela extrema antipatia pessoal que a sua
figura lhe inspirava, resolvendo, em face do acontecido, no vacilar um
segundo em process-lo acerbamente, como quem julgava dever perseguir o
mais cruel dos inimigos.
O leitor poder, talvez, supor que o orgulhoso romano teria o corao
sensibilizado e modificados os sentimentos a respeito da esposa, de quem
presumia possuir as mais flagrantes provas de deslealdade e perjrio, no
santurio do lar e da famlia. Mas, Pblio Lentulus era humano, e, nessa
condio precria e miservel, tinha de ser um fruto do seu tempo, da sua
educao e do seu meio.
Ao ouvir as ltimas palavras de sua mulher, pronunciadas em tom
comovido, como o de algum que pede apoio e reclama o direito de um
carinho, replicou austeramente:
- Lvia, eu me regozijo com a tua atitude e rogo aos deuses pela tua
edificao. Teus atos simbolizam para mim a realidade da tua regenerao,
depois da fragorosa queda vista com os meus olhos. Bem sabes que para mim
a esposa no mais deve existir; contudo, louvo a me de meus filhos, sentindome confortado porque, se no acordaste a tempo de seres feliz, despertaste
ainda com a possibilidade de viver... Tua repulsa tardia por esse homem cruel
me autoriza a crer na tua maternal dedicao e isso basta!...
Essas palavras, pronunciadas em tom de superioridade e secura,
demonstraram a Lvia que a separao afetiva de ambos deveria continuar no
ambiente domstico, irremissivelmente.
Abalada nas comoes do seu martrio moral, retirou-se para o quarto,
onde se prostrou diante

PGINA 214
da cruz de Simeo, com a alma desalentada e combalida. Ali, meditou
angustiosamente na sua penosa situao, mas, em dado instante, viu que a
lembrana humilde do apstolo da Samaria irradiava uma luz caridosa e
resplandecente, ao mesmo tempo que uma voz suave e branda murmurava
aos seus ouvidos:
- Filha, no esperes da Terra a felicidade que o mundo no te pode dar!
A, todas as venturas so como neblinas fugidias, desfeitas ao calor das
paixes ou destroadas ao sopro devastador das mais sinistras desiluses!...
Espera, porm, o Reino da misericrdia divina, porque nas moradas do Senhor
h bastante luz para que floresam as mais santificadas esperanas do teu
corao maternal!... No aguardes, pois, da Terra, mais que a coroa de
espinhos do sacrifcio...
A esposa do senador no se surpreendeu com o fenmeno.
Conhecendo de oitiva a ressurreio do Senhor, tinha a convico plena
de que se tratava da alma redimida de Simeo, que a seu ver voltava das luzes
do Reino de Deus para lhe confortar o corao.
Por semanas a fio, recebeu Pblio Lentulus a visita de samaritanos
numerosos, que lhe vinham solicitar enrgicas providncias contra os
desmandos de Pncio Pilatos, ento instalado no seu palcio de Samaria, onde
permanecia raramente, ordenando o assassnio ou a escravido de elementos
numerosos, em sinal de vingana pela morte daquele que considerava como o
melhor ulico da sua casa.
Da a algum tempo, regressava Comnio de sua viagem a Roma, com
um professor competente para a pequena Flvia. Alm desse preceptor
notvel, que lhe mandava a carinhosa solicitude de Flamnio Sevrus,
chegavam-lhe tambm novas noticias, que o senador considerava
confortadoras. Em virtude da sua solicitao, as altas autoridades do Imprio
determinaram a volta do pretor Slvio

PGINA 215
Lentulus, com a famlia, para a sede do governo imperial, pedindo-lhe o amigo,
particularmente, a remessa de dados positivos quanto administrao de
Pilatos na Judeia, a fim de que o Senado pleiteasse a sua remoo.
Em virtude dessas circunstncias, da a algum tempo voltava Comnio a
Roma levando a Flamnio um volumoso processo, relacionando todas as
crueldades praticadas por Pilatos, entre os samaritanos. Em vista das
distncias, por muito tempo rolou o processo nos gabinetes administrativos, at
que no ano de 35 foi o Procurador da Judeia chamado a Roma, onde foi
destitudo de todas as funes que exercia no governo imperial, sendo banido
para Viena, nas Glias, onde se suicidou, da a trs anos, ralado de remorsos,
de privaes e de amarguras.
Pblio Lentulus permaneceu com as suas esperanas de pai, na mesma
vivenda da Galileia, dedicando-se quase que exclusivamente aos seus
estudos, aos seus processos administrativos e educao da filha, que
manifestara, muito cedo, pendores literrios ao lado de apreciveis dotes de
inteligncia.
Lvia conservou Ana junto de sua tutela e ambas continuaram orando
junto cruz que lhes dera Simeo no instante extremo, rogando a Jesus a
necessria fora para as penosas lutas da vida.
Debalde a famlia Lentulus esperava que o destino lhe trouxesse, de
novo, o sorriso encantador do pequenino Marcus e, enquanto o senador e
filhinha se preparavam para o mundo, junto de Lvia e Ana, que traziam as
suas esperanas postas no Cu, deixemos passar mais de dez anos sobre a
dolorosa serenidade da vila de Cafarnaum, mais de dez anos que passaram
lentos, silenciosos, tristes.
FIM DA PRIMEIRA PARTE

PGINA216

SEGUNDA PARTE
1
A morte de Flamnio
O ano de 46 corria calmo.
Em Cafarnaum, vamos encontrar, de novo, as nossas personagens
mergulhadas numa serenidade relativa.
As autoridades administrativas, em Roma, no eram as mesmas.
Entretanto, apoiado no prestgio do seu nome e nas considerveis
influncias polticas de Flamnio Sevrus, perante o Senado, Pblio Lentulus
continuava comissionado na Palestina, onde gozava de todos os direitos e
regalos polticos, na administrao provincial.
Debalde continuara ali o senador, a despeito de todo o seu imenso
desejo de voltar sede do governo imperial, esperando o ensejo de reaver o
filho, que o tempo continuava a reter no domnio das sombras misteriosas. Nos
ltimos anos, perdera por completo a esperana de atingir o seu desiderato,
mesmo porque, considerava, a esse tempo Marcus Lentulus deveria estar no
seu primeiro perodo de juventude, tornando-se irreconhecvel aos olhos
paternos.

PGINA217
Outras vezes, ponderava o orgulhoso patrcio que o filho no mais vivia;
que, certamente, as foras perversas e criminosas que o haviam arrebatado do
lar teriam exterminado, igualmente, o gracioso menino sob a foice da morte,
temendo uma punio inexorvel. L dentro, porm, no imo dalma, latejava a
intuio de que Marcus ainda vivia, razo por que, entre as indecises e
alternativas, de todos os dias, resolvera, antes de tudo, ouvir a voz do dever
paternal. lanando mo de todos os recursos para reencontr-lo,
permanecendo ali indefinidamente, contra os seus projetos mais decididos e
mais sinceros.
A esse tempo, vamos encontr-lo com os traos fisionmicos
ligeiramente alterados, embora treze anos houvessem dobado sobre os
dolorosos acontecimentos de 33. Seus cabelos ainda guardavam integralmente
a cor natural e apenas algumas rugas, quase imperceptveis, tinham vindo
acentuar a sua facies de profunda austeridade. Serena tristeza lhe pairava no
semblante, invariavelmente, levando-o a isolar-se quase da vida comum, para
mergulhar to somente no oceano dos seus papis e dos seus estudos, com a
nica preocupao de maior vulto, que era a educao da filha, buscando dotla das mais elevadas qualidades intelectivas e sentimentais. Sua vida no lar
continuava a mesma, embora o corao muitas vezes lhe pedisse reatar o lao
conjugal, atendendo queles treze anos de separao ntima, com a mais
absoluta renncia de Lvia a todas e quaisquer distraes que no fossem as
da vida domstica e da sua crena. fervorosa e sincera. A ss com as suas
meditaes, Pblio Lentulus deixava divagar o pensamento pelas recordaes
mais doces e mais distantes e, nessas horas de introspeco, ouvia a voz da
conscincia que subia do corao ao crebro, como um apelo razo
inflexvel, tentando destruir-lhe os preconceitos, mas o orgulho vencia sempre,
com a sua rigidez inquebrantvel. Algo lhe dizia no ntimo

218
que sua mulher estava isenta de toda mcula, mas o esprito de vaidade
preconceituosa lhe fazia ver, imediatamente, a cena inesquecvel da esposa ao
deixar o gabinete privado de Pilatos, em vestes de disfarce, ouvindo ainda,
sinistramente, as palavras escarninhas de Flvia Prcula, nas suas calnias
estranhas e ominosas...
Lvia, porm, se insulara, envolta num vu de triste resignao, como
quem espera as providencias sobrenaturais, que nunca aparecem no inquieto
decurso de uma existncia humana. O esposo a conservava junto da filha,
atendendo simplesmente condio de me, no lhe permitindo, porm, de
modo algum, interferir nos seus planos e trabalhos educativos.
Para Lvia, aquele golpe rude fra o maior sofrimento da sua vida. A
prpria calnia no lhe doera tanto; mas, o reconhecer-se como dispensvel
junto da filha do seu corao, constitua a seus olhos a mais dolorosa
humilhao da sua existncia. Era por esse motivo que mais se abroquelava na
f, procurando enriquecer a alma sofredora, com as luzes da crena fervorosa
e sincera.
Longe de conservar as energias orgnicas, tal como acontecera ao
marido, seu rosto testemunhava as injrias do tempo, com a sua pesada
bagagem de sofrimentos e amarguras. Na sua fronte, que as dores haviam
hugo
santificado, pendiam j alguns fios prateados, enquanto os olhos
profundos se tocavam de brilho misterioso, como se houvessem
intensificado o prprio fulgor, de tanto se fixarem no infinito dos cus.
Seus traos fisionmicos, embora atestassem velhice prematura,
revelavam ainda a antiga beleza, agora transformada em indefinvel e
nobre expresso de martrio e de virtude. Um nico pedido fizera ao
esposo, quando se viu isolada dos seus afetos mais queridos, no
ambiente
domstico, longe do prprio contacto espiritual com a filha, circunstncia
que ainda mais lhe afligia o corao amargurado: - foi apenas que lhe
permi-

219
PGINA...
tisse continuar nas suas prticas crists, em companhia de Ana, que
tanto
se lhe afeioara, com aquele esprito de dedicao que lhe
conhecemos, a
ponto de desprezar as oportunidades que se lhe ofereceram para
constituir
famlia. O senador deu-lhe ampla permisso em tal sentido, chegando a
facultar-lhe recursos financeiros para atender aos numerosos operrios
da
doutrina que a procuravam, discretamente, amparando-se nas suas
possibilidades materiais para iniciativas renovadoras.
Falta-nos, agora, apresentar Flvia Lentlia aos que a viram na
infncia, doente e tmida.
No esplendor dos seus vinte e dois anos, ostentava o fruto da
educao que o pai lhe dera, com a forte expresso pessoal do seu
carter
e da sua formao espiritual.
A filha do senador era Lvia, na encantadora graa dos seus dotes
fsicos, e era Pblio Lentulus, pelo corao. Educada por professores
eminentes, que se sucederam no curso dos anos, sob a escolha dos
Sevrus, que jamais se descuidaram dos seus amigos distantes, sabia o
idioma ptrio a fundo, manejando o grego com a mesma facilidade e
mantendo-se em contacto com os autores mais clebres, em virtude do
seu constante convvio com a intelectualidade paterna.
A educao intelectual de uma jovem romana, nessa poca, era sem
dvida secundria e deficiente. Os espetculos empolgantes dos
anfiteatros, bem como a ausncia de uma ocupao sria, para as
mulheres do tempo, em face da incessante multiplicao e
barateamento
dos escravos, prejudicaram sensivelmente a cultura da mulher romana,
no
fastgio do Imprio, quando o esprito feminino rastejava no escndalo,
na
depravao moral e na vida dissoluta.
O senador, porm, fazia questo de ser um homem antigo. No
perdera de vista as virtudes hericas e sublimadas das matronas
inesquecveis, das suas tradies familiares, e foi por isso que,

220
PGINA
fugindo poca, buscou aparelhar a filha para a vida social, com a
cultura
mais aprimorada possvel, embora lhe enchesse igualmente o corao
de
orgulho e vaidade, com todos os preconceitos do tempo.
A jovem amava a me com extrema ternura, mas vista das ordens
do pai, que a conservava invariavelmente junto dele, nos seus gabinetes
de estudo ou nas pequenas viagens costumeiras. no fazia mistrio da
sua
predileo pelo esprito paterno, de quem presumia haver herdado as
qualidades mais fulgurantes e mais nobres. sem conseguir entender a
doce humildade e a resignao herica da me, to digna e to
desventurada.
O senador buscara desenvolver-lhe as tendncias literrias,
possibilitando-lhe as melhores aquisies de ordem intelectual,
admirando-lhe a facilidade de expresso, principalmente na arte potica,
to exaltada naquela poca.
O tempo transcorria com relativa calma para todos os coraes.
De vez em quando, falava-se na possibilidade de regressar a Roma,
plano esse cuja realizao era sempre procrastinada, em vista da
esperana de reencontrar o desaparecido.
Num dia suave do ms de maro, quando as rvores frondosas se
cobriam de flores, vamos encontrar na casa do senador um mensageiro
que chegava de Roma a toda pressa.
Tratava-se de um emissrio de Flamnio Sevrus, que em longa carta
comunicava ao amigo o seu precrio estado de sade, acrescentando
que
desejava abra-lo antes de morrer. Comovedores apelos constavam
desse documento privado, suscitando ao esprito de Pblio as mais
acurada ponderaes. Todavia, a leitura de uma carta assinada por
Calprnia, que viera em separado, era decisiva. Nesse desabafo, a
veneranda senhora o informou do estado de sade do marido, que, a
seu
ver, era precarssimo, acentuando os penosos dissabores e angustiosas
preocupaes que ambos ex-

221
PGINA...
perimentavam acerca dos filhos, que, em plena mocidade, se
entregavam
s maiores dissipaes, seguindo a corrente de desvarios sociais da
poca. Terminava a carta comovedora, pedindo ao amigo que voltasse,
que os assistisse naquele transe, de modo que a sua amizade e
paternal
interesse representassem uma fora moderadora junto de Plnio e de
Agripa, que, homens feitos, se deixavam levar no turbilho dos prazeres
mais nefastos.
Pblio Lentulus no hesitou um instante.
Mostrou filha os documentos recebidos e, depois de examinarem,
juntos, os pormenores do seu contedo, comunicou a Lvia o seu
propsito de voltar a Roma na primeira oportunidade.
A nobre senhora lembrou-se, ento, de quo diversa lhe seria a vida
na grande cidade dos csares, com as idias que agora possua, e
pediu a
Jesus no lhe faltasse a coragem necessria para vencer em todos os
embates que houvesse de sustentar na sociedade romana, para
conservar
ntegra a sua f.
A volta a Roma no reclamou, desse modo, grande demora. O
mesmo emissrio levou as instrues do senador para os seus amigos
da
Capital do Imprio e, da a pouco, uma galera os esperava em Cesareia,
reconduzindo a famlia Lentulus, de regresso, depois da permanncia de
quinze anos na Palestina.
Desnecessrio dizer dos pequeninos incidentes do retorno, tal a
vulgaridade das viagens antigas, com a sua monotonia, aliada s
vagarosas perspectivas e ao doloroso espetculo do martrio dos
escravos.
Cumpre-nos, entretanto, acrescentar que, nas vsperas da chegada,
o senador chamou a filha e a mulher, dirigindo-lhes a palavra em tom
discreto:
- Antes de aportarmos, convm lhes explique a minha resoluo a
respeito do nosso pobre Marcus.
H muitos anos, guardo o maior silncio em torno do assunto, para
com os meus afeioados de

222
PGINA
Roma e no desejo ser considerado mau pai, em nosso ambiente social.
Somente uma circunstncia, como a que nos impe esta viagem, me
levaria a regressar, porquanto no se justifica que um pai abandone o
filho
em tais paragens, ainda mesmo torturado pela incerteza da
continuidade
de sua existncia.
Assim, resolvi comunicar, a quantos mo perguntem, que o filho est
morto h mais de dez anos, como, de fato, dever estar para ns outros,
visto a impossibilidade de o reconhecermos, na hiptese do seu
reaparecimento.
Se soubessem de nossas mgoas, no faltariam embusteiros que
desejassem ludibriar nossa boa f, explorando o sentimentalismo
familiar.
Ambas assentiram na deciso, que lhes parecia a mais acertada, e,
dai a minutos, o porto de stia estava vista, agora lindamente
aparelhado
pelo zelo do Imperador Cludio, que ali mandara executar obras
interessantes e monumentais.
Nessa hora, no se observava o contentamento, natural em tais
circunstncias.
A partida, quinze anos antes, havia sido um cntico de esperana
nas expectativas suaves do futuro, mas o regresso estava cheio do
silncio amargo das mais penosas realidades.
Alm do desencanto da vida conjugal, Pblio e Lvia no viam ali,
entre os rostos amigos que os esperavam, as silhuetas de Flamnio e
Calprnia, que consideravam irmos muito amados.
Contudo, dois rapazes simpticos e fortes, de gestos
desembaraados, nas suas togas irrepreensveis, dirigiram-se a eles
imediatamente, em escaleres confortveis, mal a embarcao havia
ancorado, rapazes esses que o senador e esposa reconheceram de
pronto,
num afetuoso e comovido abrao.
Tratava-se de Plnio e seu irmo que, incumbidos pelos pais, vinham
receber os queridos ausentes.

223
PGINA...
Apresentados a Flvia, ambos fizeram um movimento instintivo de
admirao, recordando o dia da partida, quando a haviam acomodado
no
beliche, entre os seus gemidos e caretas de criana doente.
A jovem impressionara-se, tambm, com a figura de ambos, de quem
possua apagadas reminiscncias, entre as recordaes remotas da sua
infncia. Principalmente Plnio Sevrus, o mais moo, a havia
impressionado profundamente, com os seus vinte seis anos completos,
do
mesmo porte elegante e distinto com que ela havia idealizado o heri da
sua imaginao feminina.
Notava-se, igualmente, num relance, que o rapaz no ficara
indiferente quelas mesmas emoes, porque, trocadas as primeiras
impresses da viagem e examinada a situao da sade de FIamnio
Sevrus, considerada pelos filhos como excessivamente grave, Plnio
ofereceu o brao jovem, enquanto Agripa lhe observava num leve tom
de
cime:
- Mas que isso, Plnio? Flvia pode suscetibilizar-se com a tua
intimidade excessiva!...
- Ora, Agripa - respondeu ele, com um franco sorriso -, ests muito
prejudicado pelos formalismos da vida pblica. Flvia no pode
estranhar
os nossos costumes, na sua condio de patrcia pelo nascimento e, ao
demais, no nasci para as disciplinas do Estado, to do teu gosto!...
A essas palavras, ditas com visvel bom humor, acrescentou Pblio
Lentulus, confortado pelo ambiente da sua predileo:
- Vamos, meus filhos!
E dando o brao esposa, para desempenhar a comdia da sua
felicidade conjugal na vida comum da grande cidade, seguido de Plnio,
que amparava a jovem no seu brao forte e conquistador em assuntos
do
corao, desembarcaram junto de Agripa, a fim de descansarem um
pouco, antes de seguirem diretamente para Roma, e, para o que, todas
as
providncias haviam sido tomadas pelos irmos

224
PGINA
Sevrus, com o mximo de carinho e espontnea dedicao.
Lvia no se esqueceu de Ana, providenciando para o seu conforto
junto aos demais servos da casa, em todo o percurso de caminho que
os
separava da residncia.
Em direo cidade, pensou ento o senador que, finalmente, ia
rever o amigo muito amado. H longos anos acariciava a idia de
confessar-lhe, de viva voz, todos os seus desgostos na vida conjugal,
expondo lhe com franqueza e sinceridade as suas preocupaes,
acerca
dos fatos que o separavam da esposa, na intimidade do lar. Tinha sede
de
suas palavras afetuosas e de explicaes consoladoras, porque sentia
que
amava a mulher acima de tudo, apesar de todos os dissabores
experimentados. No crendo sinceramente na sua queda, apenas seu
orgulho de homem o afastava de uma reconciliao que cada dia se
tornava mais imperiosa e necessria.
Em breve defrontavam a antiga residncia, lindamente ornamentada
para receb-los. Numerosos servos se movimentavam, enquanto os
recm-vindos faziam o reconhecimento dos lugares mais ntimos e mais
familiares.
Havia quinze anos que o palcio do Aventino aguardava os donos,
sob o carinho de escravos dedicados e dignos.
Logo se servia uma refeio frugal no triclnio enquanto os irmos
Sevrus, que participavam desse ligeiro repasto, esperavam os seus
amigos, a fim de seguirem todos juntos para a residncia de Flamnio,
onde o enfermo os aguardava ansiosamente.
Plnio, em dado instante, como quem traz baila uma notcia
interessante e agradvel, exclamou, dirigindo-se ao senador:
- H bem tempo, ficamos conhecendo vosso tio Slvio Lentulus e
sua famlia, que residem perto do Frum.

225
PGINA...
- Meu tio? - perguntou Pblio, impressionado, como se as
lembranas de Flvia lhe trouxessem ao ntimo uma aluvio de
fantasmas.
Mas, ao mesmo tempo, como se estivesse fazendo o possvel por
adormentar as prprias mgoas, acentuou com suposta serenidade:
- Ah! verdade! Faz mais de doze anos que ele regressou da
Palestina...
Foi neste comenos que Agripa interveio como a vingar-se da atitude
do irmo, quando ainda no havia desembarcado, exclamando
intencionalmente:
- E por sinal que Plnio parece inclinado a desposar-lhe a filha, de
nome Aurlia, com quem mantm as melhores relaes afetivas, de
muito
tempo.
Ao ouvir essas palavras, Flvia Lentulus fitou o interpelado, como se
entre o seu corao e o filho mais moo de Flamnio j houvesse os
mais
fortes laos de compromissos sentimentais, dentro das leis misteriosas
das afinidades psquicas.
Enquanto se passava esse duelo de emoes, Plnio fitou o irmo
quase com dio, dando a entender a impulsividade do seu esprito e
respondendo com nfase, como a defender-se de uma acusao
injustificvel, perante a mulher das suas preferncias:
- Ainda desta vez, Agripa, ests enganado. Minhas relaes com
Aurlia no tm outro fundamento, alm do da pura amizade reciproca,
mesmo porque considero muito remota qualquer possibilidade de
casamento, na fase atual da minha vida.
Agripa esboou um sorriso brejeiro, enquanto o senador,
compreendendo a situao, acalmava os nimos, exclamando com
bondade:
- Est bem, filhos; mas falaremos depois sobre meu tio. Sinto-me
ansioso por abraar o querido enfermo e no temos tempo a perder.

226
PGINA
Em breves minutos um grupo de liteiras encaminhava-se para a
nobre residncia dos Sevrus, onde Flamnio aguardava o amigo,
ansiosamente.
Sua fisionomia no acusava mais aquela mobilidade antiga e a
empolgante expresso de energia que a caracterizava, mas, em
compensao, grande placidez se lhe irradiava dos olhos, sensibilizando
a
quantos o visitavam nos seus derradeiros dias de lutas terrestres. A
expresso do semblante era a do lutador derribado e abatido, exausto
de
combater as foras misteriosas da morte. Os mdicos no tinham a
menor
esperana de cura, considerando o profundo desequilbrio fsico, aliado
a
mui forte desorganizao do sistema cardaco. As menores emoes
determinavam alteraes no seu estado, ensejando as mais amplas
apreenses da famlia.
De vez em quando, os olhos serenos e tranqilos se fixavam
detidamente na porta de entrada, como se esperassem algum com o
mximo interesse, at que rumores mais fortes, vindos do vestbulo,
anunciaram ao seu corao que ia cessar uma ausncia de quinze anos
consecutivos, entre ele e os amigos sempre lembrados.
Calprnia, igualmente muito abatida, abraou Lvia e Pblio,
derramada em lgrimas e apertando Flvia nos braos, como se
recebesse
uma filha.
Ali mesmo, no vestbulo, trocaram impresses e falaram das suas
saudades intensas e das preocupaes numerosas, at que Pblio
deliberou deixar as duas amigas em franca expanso afetiva e se
encaminhou com Agripa a um dos compartimentos prximos do tablino,
onde abraou o grande amigo, com lgrimas de alegria.
Flamnio Sevrus estava magrssimo e suas palavras, por vezes,
eram cortadas pela dispnia impressionante, dando a perceber que
muito
pouco tempo lhe restava de vida.
Sabendo da satisfao do pai na companhia ntima do leal amigo,
Agripa retirou-se do vasto

227
PGINA...
aposento, onde as sombras do crepsculo comeavam a penetrar
caprichosamente, como se o fizessem no silncio sagrado das naves
religiosas.
Pblio Lentulus se surpreendeu, encontrando o velho companheiro
em tal estado. No supunha rev-lo to depauperado. Agora, certificavase
de que era a ele, sim, que competia auxili-lo com os seus conselhos,
levantando-lhe as foras orgnicas e espirituais, com as suas
exortaes
amigas e carinhosas.
Uma vez a ss, contemplou o amigo e mentor, como se estivesse a
mirar uma criana enferma.
Flamnio, por sua vez, olhou-o face a face e, olhos rasos dgua,
tomou-lhe as mos nas suas, dando-lhe a entender que recebia ali,
naquele momento, um filho muito amado.
Num gesto brando e delicado, procurou sentar-se mais
comodamente e, amparando-se nos ombros de Lentulus, murmurou
comovidamente ao seu ouvido:
- Pblio, aqui j te no recebe o companheiro enrgico e resoluto
doutros tempos. Sinto que apenas te esperava para poder entregar a
alma
aos deuses, tranqilamente, supondo j cumprida a misso que me
competia na Terra, com a minha conscincia retilnea e os meus
honestos
pensamentos.
H mais de um ano pressinto o instante irremedivel e fatal, que,
agora, satisfeito o meu ardente desejo, deve estar avizinhando-se com a
velocidade do relmpago. No desejava, pois, partir sem te apertar em
meus braos, fazendo-te as ltimas confidncias neste leito de morte...
- Mas, Flamnio - respondeu-lhe o amigo, com serenidade dolorosa -,
tudo me autoriza a crer nas tuas melhoras imediatas, e todos ns
aguardamos a bno dos deuses, de maneira que possamos contar
com
a tua companhia indispensvel, por muito tempo ainda, neste mundo.
- No, meu bom amigo, no te iludas com essas suposies e
pensamentos. Nossa alma ja-

228
PGINA
mais se engana quando se avizinha das sombras do sepulcro... No me
demorarei em penetrar o mistrio da grande noite, mas acredito,
firmemente, que os deuses me saudaro com as luzes de suas
auroras!...
E, deixando o olhar, profundo e sereno, divagar pelo aposento, como
se as paredes marmorizadas se dilatassem ao infinito, Flamnio Sevrus
concentrou-se um minuto em meditaes ntimas, continuando a falar,
como se desejasse imprimir conversao um novo rumo:
- Lembras-te daquela noite em que me confiaste os pormenores de
um sonho misterioso, no auge da tua emotividade dolorosa?
- Oh! se me lembro!... - revidou Pblio Lentulus recordando, de modo
inexplicvel, no s a palestra remota que resolvera a viagem
Palestina,
mas tambm outro sonho, no qual testemunhara os mesmos fenmenos
intraduzveis, na noite do seu encontro com Jesus de Nazar. Ao
lembrarse daquela personalidade maravilhosa, estremeceu-lhe o corao, mas
tudo fez por evitar ao amigo uma impresso mais forte e dolorosa,
acrescentando com aparente serenidade: - Mas, a que vem tua
pergunta,
se hoje estou mais que convicto, de acordo contigo mesmo, que tudo
aquilo no passava de simples impresses de uma fantasia sem
importncia?
- Fantasia? - replicou Flamnio, como se houvesse encontrado uma
nova frmula da verdade. - J modifiquei por completo as minhas idias.
A
enfermidade tem, igualmente, os seus belos e grandiosos beneficios.
Retido no leito h muitos meses, habituei-me a invocar a proteo de
Tmis, de modo que no chegasse a ver nos meus padecimentos mais
que
o resultado penoso dos meus prprios mritos, perante a incorruptvel
justia dos deuses, at que uma noite tive impresses iguais s tuas.

229
PGINA...
No me recordo de haver guardado qualquer preocupao com a tua
narrativa, mas o certo que, h cerca de dois meses, me senti levado
em
sonho mesma poca da revoluo de Catilina, e observei a veracidade
de
todos os fatos que me relataste h dezesseis anos, chegando a ver o
teu
prprio ascendente, Pblio Lentulus Sura, que era como que o teu
retrato,
tal a sua profunda semelhana contigo, mormente agora que te
encontras
nos teus quarenta e quatro anos, em plena fixao de traos
fisionmicos.
Interessante que me encontrava a teu lado, caminhando contigo na
mesma estrada de clamorosas iniquidades. Lembro-me de nos vermos
assinando sentenas inquas e impiedosas, determinando o suplcio de
muitos dos nossos semelhantes... Todavia, o que mais me atormentava
era
observar-te a terrvel atitude, determinando a cegueira de muitos dos
nossos adversrios polticos e assistindo, pessoalmente, ao desenrolar
das flagelaes do ferro em brasa, queimando numerosas pupilas para
todo o sempre, aos gritos dolorosos das vitimas indefesas!...
Pblio Lentulus arregalou os olhos, de espanto, participando,
igualmente, daquelas recordaes que dormitavam fundo na sua alma
ensombrada, e replicou, por fim:
- Meu bom amigo, tranqiliza o corao... Semelhantes impresses
parecem reflexos de alguma emoo mais forte que perdurasse no
mago
da tua memria, por minhas narrativas naquela noite de h tantos
anos!...
Flamnio Sevrus esboou, porm, um leve sorriso, como quem
compreendia a inteno generosa e consoladora, redargindo com
serena
bondade:
- Devo dizer-te, Pblio, que esses quadros no me apavoraram e
apenas te falo desse complexo de emoes, porque tenho a certeza de
que
vou partir desta vida e ainda ficars, talvez por muito tempo, na crosta
deste mundo. possvel

230
PGINA
que as recordaes do teu esprito aflorem novamente e, ento, quero
que
aceites a verdade religiosa dos gregos e dos egpcios. Acredito, agora,
que
temos vidas numerosas, atravs de corpos diversos. Sinto que meu
pobre
organismo est prestes a desfazer-se; entretanto, meu pensamento est
vivaz como nunca e s em tais circunstncias presumo entender o
grande
mistrio de nossas existncias. Pesa-me, no ntimo, haver praticado o
mal
no pretrito tenebroso, embora haja decorrido mais de um sculo sobre
os
tristes acontecimentos de nossas vises espirituais; todavia, aqui estou
diante dos deuses, com a conscincia tranqila.
Pblio ouvia-o atentamente, entre penalizado e comovido. Procurava
dirigir-lhe palavras confortadoras, mas a voz parecia morrer-lhe na
garganta, embargada pelas emoes daquele doloroso momento.
Flamnio, porm, apertou-o de encontro ao corao, com os olhos
rasos de pranto, sussurrando-lhe ao ouvido:
- Meu amigo, no tenhas dvidas sobre as minhas palavras... Quero
crer que estas horas sejam as ltimas... No meu escritrio esto todos
os
teus documentos e o memorial dos negcios de ordem material que
movimentei em teu nome, na tua ausncia e no concernente aos nossos
problemas de ordem poltica e financeira. No encontrars dificuldade
para
catalogar, convenientemente, todos os papis a que me refiro...
- Mas, Flamnio - replicou Pblio, com enrgica serenidade -, acredito
que teremos muito tempo para cuidar disso.
Nesse momento, Lvia e a filha, Calprnia e os rapazes, acercaramse do nobre enfermo, trazendo-lhe sorriso amigo e palavras
consoladoras.
O doente deu mostras de nimo e alegria para cada um deles,
encarecendo o abatimento de Lvia e a beleza exuberante de Flvia,
com
palavras meigas e quentes.

231
PGINA...
Ficando a ss, novamente, o generoso senador que a molstia
desfigurara, entre os linhos claros do leito, exclamou com bondade:
- Eis, meu amigo, as borboletas risonhas do amor e da mocidade,
que o tempo faz desaparecer, clere, no seu torvelinho de impiedades.
E baixando a voz, como se quisesse transmitir ao amigo uma
delicada confidncia dalma, continuou a falar pausadamente:
- Levo comigo, para o tmulo, numerosas preocupaes pelos meus
pobres filhos. Dei-lhes tudo que me era possvel, em matria educativa,
e,
embora reconhecendo que ambos possuem sentimentos generosos e
sinceros, noto que os seus coraes so vtimas das penosas transies
dos tempos que passam, nos quais temos o desgosto de observar os
mais
aviltantes rebaixamentos da dignidade do lar e da famlia.
Agripa vem fazendo o possvel por se adaptar aos meus conselhos,
entregando-se aos labores do Estado; mas Plnio teve a pouca sorte de
se
deixar seduzir por amigos prfidos e desleais, que no desejam seno a
sua runa e o arrastam aos maiores desregramentos, nos ambientes
suspeitos de nossas mais altas camadas sociais, levando muito longe o
seu esprito de aventuras.
Ambos me proporcionam os maiores dissabores com os atos que
praticam, testemunhando reduzidas noes de responsabilidade
individual. Esbanjando grande parte da nossa fortuna prpria, no sei
que
futuro ser o da minha pobre Calprnia se os deuses no me permitirem
a
graa de busc-la, em breve, no exlio de sua saudade e da sua
amargura,
depois da minha morte!...
- Mas a mim - respondeu com interesse o interpelado - eles se me
afiguram dignos do pai que os deuses lhes concederam, com a sua
gentileza generosa e com a fidalguia de suas atitudes.
- Em todo caso, meu amigo, no podes esquecer que tua ausncia
de Roma foi muito longa

232
PGINA
e que muitas inovaes se processaram nesse perodo.
Parecemos caminhar vertiginosamente para um nvel de absoluta
decadncia dos nossos costumes familiares, bem como os nossos
processos educativos, a meu ver, desmantelados em dolorosa
falncia!...
E como se desejasse trazer de novo a conversao para os assuntos
de ordem imediata, da vida prtica, acentuou
- Agora que vejo tua filha esplendente de mocidade e de energia,
renovo, intimamente, meus antigos projetos de traz-la para o crculo da
nossa comunidade familiar.
Era meu desejo que Plnio a desposasse, mas meu filho mais moo
parece inclinado a comprometer-se com a filha de Slvio, no obstante
a
oposio de Calprnia a esse projeto; no por teu tio, sempre digno e
respeitvel aos nossos olhos, mas por sua mulher que no parece
disposta a abandonar as antigas idias e iniciativas do passado. Devo,
porm, considerar que me resta ainda Agripa, a fim de concretizarmos
as
minhas futurosas esperanas.
Se puderes, algum dia, no te esqueas desta minha recomendao
in extremis!...
- Est bem, Flamnio, mas no te canses. D tempo ao tempo, porque
no faltar ocasio para discutir o assunto - replicou Pblio Lentulus,
comovido.
Neste comenos, Agripa entrou na alcova, dirigindo-se ao pai,
afetuosamente:
- Meu pai, o mensageiro enviado a Masslia (1) acaba de chegar,
trazendo as desejadas informaes a respeito de Saul.
- E ele nada nos manda dizer sobre a sua vinda? - perguntou o
enfermo, com bondoso interesse.
__________
(1) Nota da Editora: atualmente, Marselha.

233
PGINA...
- No. O portador apenas comunica que Saul partiu para a Palestina,
logo depois de alcanar a consolidao da sua fortuna com os ltimos
lucros comerciais, acrescentando haver deliberado ir Judeia, para
rever
o pai que reside nas cercanias de Jerusalm.
- Pois sim - disse o enfermo, resignado -, a vista disso, recompensa
o mensageiro e no te preocupes mais com os meus anteriores desejos.
Ao ouvi-los, Pblio deu tratos ao crebro para se recordar de alguma
coisa que no podia definir com preciso. O nome de Saul no lhe era
estranho. Com a circunstncia de se localizar a residncia do pai nas
proximidades de Jerusalm, lembrou-se, finalmente, das personagens
de
suas recordaes, com fidelidade absoluta. Rememorou o incidente em
que fra obrigado a castigar um jovem judeu desse nome, nas cercanias
da cidade, remetendo-o s galeras como punio do seu ato irrefletido,
e
recordando, igualmente, o instante em que um agricultor israelita fra
reclamar a liberdade do prisioneiro, dando-o como seu filho.
Experimentando
um
anseio
vago
no
corao,
exclamou
intencionalmente:
- Saul? No um nome caracterstico da Judeia?
- Sim - respondeu Flamnio com serenidade -, trata-se de um escravo
liberto de minha casa. Era um cativo judeu, ainda jovem, adquirido por
Valrio, no mercado, para as bigas dos meninos, ao nfimo preo de
quatro
mil sestrcios. To bem se houve, entretanto, nos afazeres que lhe eram
comumente designados, que, aps levantar vrios prmios com as suas
proezas no Campo de Marte, destinados aos meus filhos, resolvi
concederlhe a liberdade, dotando-o com os recursos necessrios para viver e
promover empreendimentos de sua prpria conta. E parece que a mo
dos
deuses o abenoou no momento preciso, porque Saul hoje senhor de
uma fortuna slida, como resultado do seu esforo e trabalho.

234
PGINA
Pblio Lentulus silenciou, intimamente aliviado, pois o seu
prisioneiro, segundo notcias recebidas pelos prepostos do governo
provincial, se havia evadido para o lar paterno, fugindo, desse modo,
escravido humilhante.
As horas da noite iam j avanadas.
O visitante lembrou-se, ento, de que esperava avistar-se com
Flamnio para uma palestra substanciosa e longa, a respeito de
mltiplos
assuntos, como, por exemplo, a sua penosa situao conjugal, o
desaparecimento misterioso do filhinho, o seu encontro com Jesus de
Nazar. Mas, observava que Flamnio estava exausto, sendo justo e
necessrio adiar suas confidncias amargas e penosas.
Foi ento que se retirou do aposento para aguardar o dia seguinte,
cheio de esperanas consoladoras.
Os dois amigos trocaram longo e significativo olhar no instante
daquelas despedidas, que agora pareciam comuns, como as afetuosas
saudaes dirias doutros tempos.
Confortadoras exortaes e promessas amigas foram trocadas,
entre expresses de fraternidade e carinho, antes que Calprnia
reconduzisse as visitas ao vestbulo, com a sua bondade generosa e
acolhedora.
Todavia, nas primeiras horas da manh seguinte, um mensageiro
apressado parava porta do palacete dos Lentulus, com a notcia
alarmante e dolorosa.
Flamnio Sevrus piorava inesperadamente, sem que os mdicos
dessem aos seus familiares a menor esperana. Todas as melhoras
fictcias haviam desaparecido. Uma fora inexplicvel lhe desequilibrara
a
harmonia orgnica, sem que remdio algum lhe paralisasse as aflies
angustiosas.
Dentro de poucas horas, Pblio Lentulus e os seus se encontravam
de novo na vivenda confortvel dos amigos.

235
PGINA...
Enquanto penetra ele, ansioso, no quarto do velho companheiro de
lutas terrestres, Lvia, na intimidade de um apartamento, dirige-se a
Calprnia nestes termos:
- Minha amiga, j ouviste falar em Jesus de Nazar?
A orgulhosa matrona, que no perdia a linha de suas vaidades em
famlia, ainda nos momentos das mais angustiosas preocupaes,
arregalou os olhos, exclamando:
- Porque mo perguntas?
- Porque Jesus - respondeu Lvia, humildemente - a misericrdia
de todos os que sofrem e no posso esquecer-me da sua bondade,
agora
que nos vemos em provaes to speras e to dolorosas.
- Suponho, querida Lvia - redargiu Calprnia, gravemente -, que
esqueceste todas as recomendaes que te fiz antes de partires para a
Palestina, porque, pelas tuas advertncias, estou deduzindo que
aceitaste
de boa f as teorias absurdas da igualdade e da humildade,
incompatveis
com as nossas tradies mais vulgares, deixando-te levar nas guas
enganosas das crenas errneas dos escravos.
- Mas, no isso. Refiro-me f crist, que nos anima nas lutas da
existncia e consola o corao atormentado nas provaes mais
rspidas e
mais amargosas...
- Essa crena est chegando agora sede do Imprio e por sinal tem
encontrado a repulsa geral dos nossos homens mais sensatos e ilustres.
- Eu, porm, conheci Jesus de perto e a sua doutrina de amor, de
fraternidade e de perdo... Conhecendo os teus justos receios por
Flamnio, lembrei-me de apelar para o profeta de Nazar, que, na
Galileia,
era a providncia de todos os aflitos e de todos os sofredores!
- Ora, minha filha, sabes que a fraternidade e o perdo das faltas no
se compadecem, de modo

236
PGINA
algum, com as nossas idias de honra, de ptria e de famlia, e o que
mais
me admira a facilidade com que Pblio te permitiu to ntimo contacto
com as concepes errneas da Judeia, a ponto de modificares tua
personalidade moral, segundo me deixas entrever.
- Todavia...
Ia Lvia esclarecer, da melhor maneira, os seus pontos de vista, com
respeito ao assunto, quando Agripa entrou inopinadamente no gabinete,
exclamando com a mais forte emoo:
Minha me, venha depressa, muito depressa!... Meu pai parece
agonizante!...
Num timo, ambas penetraram no aposento do moribundo, que tinha
os olhos parados como se fra acometido, inesperadamente, de um
delquio irrefrevel.
Pblio Lentulus guardava, entre as suas, as mos do moribundo,
mirando-lhe ansiosamente o fundo das pupilas.
Aos poucos, porm, o trax de Flamnio parecia mover-se de novo
aos impulsos de uma respirao profunda e dolorosa. Em seguida, os
olhos revelaram forte claro de vida e conscincia, como se a lmpada
do
crebro se houvesse reacendido num movimento derradeiro.
Contemplou,
em torno, os familiares e amigos bem-amados, que se debruavam
sobre
ele, inquietos e ansiosos. Um mdico muito amigo, que o assistia
invariavelmente, compreendendo a gravidade do momento, retirara-se
para
o trio, enquanto em volta do agonizante somente se ouvia a respirao
opressa dos nossos conhecidos destas pginas.
Flamnio passeou o olhar brilhante e indefinvel por todos os rostos,
como se procurasse, mais detidamente, a esposa e os filhos,
exclamando
em frases entrecortadas:
- Calprnia, estou... na hora extrema... e dou graas aos deuses...
por sentir a conscincia... desanuviada e tranqila... Esperar-te-ei na

237
PGINA...
eternidade... um dia... quando Jpiter... houver por bem... chamar-te
para
meu lado...
A veneranda senhora ocultou o rosto nas mos, dando expanso s
lgrimas, sem conseguir articular palavra.
- No chores... - continuou ele, como a aproveitar os momentos
derradeiros -, a morte... uma soluo... quando a vida... j no tem
mais
remdio... para as nossas dores...
E olhando ambos os filhos, que o contemplavam com ansiedade, de
olhos lacrimejantes, tomou a mo do mais moo, murmurando:
- Desejaria... meu Plnio... ver-te feliz... muito feliz... inteno tua...
desposares a filha de Slvio?...
Plnio compreendeu as aluses paternas naquele momento grave e
decisivo, fazendo um leve sinal negativo com a cabea, ao mesmo
tempo
que fixava os olhos grandes e ardentes em Flvia Lentlia, como a
indicar
ao pai a sua preferncia.
O moribundo, por sua vez, com a profunda lucidez espiritual dos que
se aproximam da morte, com plena conscincia da situao e dos seus
deveres, entendeu a atitude silenciosa do filho estremecido e, tomando
a
mo da jovem, que se inclinava afetuosamente sobre o seu peito,
apertou
as mos de ambos de encontro ao corao, murmurando com ntima
alegria:
- Isso mais... uma razo... para que eu parta... tranqilo... Tu,
Agripa... hs-de ser tambm... muito feliz... e tu... meu caro... Pblio...
junto
de Lvia... havers de viver...
Todavia, um soluo mais forte escapara-se-lhe inopinadamente e a
sucesso dos singultos violentos e dolorosos obrigou-o a calar-se,
enquanto Calprnia se ajoelhava e lhe cobria as mos de beijos...
Lvia, tambm genuflexa, olhava para o alto como se desejasse
descobrir os seus arcanos. A seus olhos, apresentava-se aquela cmara
morturia repleta de vultos luminosos e de outras sombras

238
PGINA
indefinveis, que deslizavam tranqilamente em torno do moribundo.
Orou
no imo dalma, rogando a Jesus fora e paz, luz e misericrdia para o
grande amigo que partia. Nesse instante, lobrigou a radiosa figura de
Simeo, rodeada de claridade azulina e resplandecente.
Flamnio agonizava...
medida que transcorriam os minutos, os olhos se lhe tornavam
vtreos e descoloridos. Todo o corpo transudava um suor abundante,
que
alagava o linho alvssimo das cobertas.
Lvia notou que todas as sombras presentes se haviam tambm
ajoelhado e somente o vulto imponente de Simeo ficara de p, como
se
fra uma sentinela divina, colocando as mos radiosas na fronte abatida
do moribundo. Notou, ento, que seus lbios se entreabriam para a
orao,
ao mesmo tempo que doces palavras lhe chegavam, ntidas, aos
ouvidos
espirituais:
- Pai Nosso que estais no cu, santificado seja o vosso
nome, venha a ns o vosso reino de misericrdia e seja feita a
vossa vontade, assim na Terra como nos cus!...
Nesse instante, Flamnio Sevrus deixava escapar o ltimo suspiro.
Marmrea palidez lhe cobriu os traos fisionmicos, ao mesmo tempo
que
uma infinita serenidade se estampava na sua mscara cadavrica,
como se
a alma generosa houvesse partido para a manso dos bem-aventurados
e
dos justos.
Somente Lvia, com a sua crena e a sua f, pde conservar-se de
nimo sereno, entre quantos a rodeavam no doloroso transe. Pblio
Lentulus, entre lgrimas comovedoras, certificava-se de haver perdido o
melhor e o maior dos amigos. Nunca mais a voz de Flamnio lhe falaria
das
mais belas equaes filosficas, sobre os problemas grandiosos do
destino e da dor, nas correntes interminveis da vida. E, enquanto se
abriam as portas do palcio para as homenagens da sociedade ro-

239
PGINA...
mana; e enquanto se celebravam solenes exquias implorando a
proteo
dos manes do morto, seu corao de amigo considerava a realidade
dolorosa de se haver rasgado, para sempre, uma das mais belas
pginas
afetivas, no livro da sua vida, dentro da escurido espessa e
impenetrvel
dos segredos de um tmulo.

240

II
Sombras e npcias
s exquias de Flamnio compareceram numerosos afeioados do
extinto, alm das muitas representaes sociais e polticas de todas as
organizaes a que radicara o seu nome digno e ilustre.
Entre tantos elementos, no podia faltar a figura do pretor Slvio
Lentulus que, nas homenagens pstumas, se fez acompanhar da
mulher e
da filha, que fizeram o possvel por bem representar a comdia de suas
fingidas mgoas pela morte do grande senador, junto de Calprnia que
se
debulhava nas lgrimas dos seus mais dolorosos sentimentos.
Ali mesmo, no palcio dos Sevrus, encontraram-se os membros da
famlia Lentulus, com a evidente averso de Pblio pela presena da
esposa do tio, enquanto as senhoras trocavam impresses dolorosas,
na
afetada etiqueta das trivialidades sociais.
Flvia e Aurlia notaram, com profundo desagrado, a expresso
carinhosa de Plnio Sevrus para com Flvia Lentlia, a quem distinguia
com especial ateno, nas solenidades fnebres, como a demonstrar as
preferncias do seu corao.

241
PGINA...
Eis porque, da a algum tempo, vamos encontrar me e filha em
palestra animada sobre o assunto, na intimidade do lar, dando a
entender a
mesquinhez de seus sentimentos, embora os cabelos brancos
infundissem
venerao na fronte materna, que, apesar disso, no se deixava vencer
pelos argumentos da experincia e da idade.
- Eu tambm - exclamava Flvia, maliciosamente, respondendo a
uma interpelao da filha - muito me surpreendi com as atitudes de
Plnio,
por julg-lo um rapaz cioso do cumprimento de seus deveres; mas no
me
interessei pelos modos de Flvia, porquanto sempre achei que os filhos
tm de herdar fatalmente as qualidades dos pais e,
mais
particularmente
no caso presente, quando a herana materna, com mais bases de
certeza
irrefutvel para o nosso julgamento.
- Oh! me, queres dizer, ento, que conheces a conduta de Lvia a
esse ponto? - perguntou Aurlia, com bastante interesse.
- Nem duvides que seja de outra forma...
E a imaginao caluniosa de Flvia passou a satisfazer a
curiosidade da filha, com os fatos mais inverossmeis e terrveis, sobre a
esposa do senador, quando de sua permanncia na Palestina, glosados
pelas expresses de ironia e desprezo da jovem, dominada pelos mais
acerbos cimes, terminando a narrativa nestes termos:
- Somente tua tia Cludia poderia contar-te, literalmente, o que
sofremos, em face do perjrio dessa mulher que hoje vemos to simples
e
to retrada, como se no conhecesse as experincias mais fortes deste
mundo. No podemos esquecer que nos encontramos diante de
pessoas
to poderosas na poltica, como na astcia. O sobrinho de teu pai, alm
de
marido profundamente infeliz, um homem pblico orgulhoso e
malvado!...
No me consta houvesse ele corrigido a esposa descriteriosa e
infiel, depois de haver verificado, com os prprios olhos, a sua traio
conjugal; mas,

242
PGINA
bastou que ela o fizesse sofrer com as suas deslealdades para que
todos
ns, os romanos que nos encontrvamos na Judeia, pagssemos o fato
com os mais horrveis tributos de sofrimentos...
Possuamos um grande amigo na pessoa do lictor Sulpcio
Tarquinius, que foi assassinado barbaramente em Samaria, em trgicas
circunstncias, sem que algum, at hoje, pudesse identificar seus
matadores, para o merecido castigo... Nossa famlia, que tinha
interesses
vultosos em Jerusalm, foi obrigada a voltar precipitadamente para
Roma,
com graves prejuzos financeiros de teu pai e, por ltimo - prosseguia a
palavra venenosa da caluniadora -, o grande corao do meu cunhado
Pncio sucumbiu sob as provaes mais injuriosas e mais rudes...
Destitudo do governo provincial e atormentado pelas mais duras
humilhaes, foi banido para as Glias, suicidando-se em Viena, em
penosas circunstncias, acarretando-nos inextinguvel desgosto!...
Em face dos martrios suportados por Cludia, em virtude da nefasta
influncia dessa mulher, no me surpreendo, portanto, com as atitudes
da
filha, procurando roubar-te o noivo futuroso!...
- Urge trabalharmos para que tal no acontea, minha me - replicou
a moa sob a forte impresso dos seus nervos vibrteis. - J no posso
viver sem ele, sem a sua companhia... Seus beijos me ajudam a viver no
torvelinho das nossas preocupaes de cada dia...
Flvia ergueu, ento, os olhos, como a examinar melhor a ansiedade
que se estampara na fisionomia da filha, redargindo com ar inteligente
e
malicioso:
- Mas tu te vens entregando a Plnio, dessa maneira?
A jovem, todavia, tremendo de clera, recebeu a indireta dentro dos
infelizes princpios educativos a que obedecia desde o bero,
exclamando
em fria:

243
PGINA...
- Que pensas, ento, que fazemos indo s festas e aos circos?
Porventura, serei eu diferente das outras moas do meu tempo?
E, alteando a voz como algum que necessitasse defender-se
pronunciando um libelo contra o acusador, desatou em consideraes
inconvenientes, atravs de termos asquerosos, rematando:
- E tu, me, no tens igualmente...
Flvia, porm, de um salto, colou-se ao corpo da filha numa atitude
acrimoniosa e severa, exclamando com fria serenidade:
- Cala-te! Nem mais uma palavra, pois que no era meu propsito
acalentar uma vbora no prprio seio!...
Compreendendo, porm, que a situao podia tornar-se mais penosa
em virtude das suas grandes culpas, como me, como esposa e na
qualidade de mulher, exclamou com voz quase melflua, como a dar
uma
triste lio prpria filha:
- Ora esta, Aurlia! No te aborreas!... Se falei desse modo foi para
te insinuar que no podemos cativar um homem, para as nossas
garantias
femininas no matrimnio, dando-lhe tudo de uma s vez. Um homem
nervoso e galanteador, qual o filho de Flamnio, conquista-se por etapas,
fazendo-lhe poucas concesses e muitos carinhos.
Bem sabes que o primeiro problema da vida de uma mulher da
nossa poca se resume, antes de tudo, na obteno de um marido,
porque
os tempos so maus e no podemos dispensar a sombra de uma rvore
que nos abrigue de surpresas penosas, entre as asperezas do
caminho...
- verdade, me - respondeu a jovem totalmente modificada, merc
daquelas astuciosas ponderaes -; o que me dizes a realidade e j
que
so to grandes as tuas experincias, que me sugeres para a realizao
dos meus desejos?
- Antes de tudo - retornou Flvia, perversamente - devemos recorrer
aos argumentos do cime, que so sempre mais fortes, quando existe

244
PGINA
um interesse mais ou menos sincero, de conseguir alguma coisa em
assuntos de amor. E j que te entregaste tanto ao filho de Flamnio, v
se
aproveitas as primeiras festas do circo, provocando-lhe impulsos de
inveja
e despeito.
No tens sido cortejada pelo protegido do questor Britanicus?
- Emiliano? - perguntou a moa, interessada.
- Sim, Emiliano. Trata-se igualmente de um bom partido, pois o seu
futuro nas classes militares parece de timas perspectivas. Procura
seduzir-lhe a ateno, diante de Plnio, de modo a fazermos todo o
possvel por conseguir-te o descendente dos Sevrus, que, afinal, o
partido mais vantajoso de quantos apaream.
- Mas se o plano falhar, para nosso desgosto?
- Resta-nos recorrer s cincias de Araxes, com os seus ungentos
e artes mgicas...
Pesado silncio fizera-se entre ambas, no exame daquela
perspectiva de recorrer, mais tarde, s foras tenebrosas de um dos
mais
clebres feiticeiros da sociedade de ento.
Dias se passaram sobre dias, porm o filho mais moo de Flamnio
no voltou a cortejar a filha do pretor Slvio Lentulus, e quando, da a
algum tempo, voltou a freqentar os circos festivos e ruidosos, no teve
grande surpresa encontrando, na intimidade de Emiliano, aquela a quem
se sentia ligado to somente pelos laos frgeis e artificiais da lascvia e
dos hbitos viciosos do tempo.
Aurlia, todavia, no se conformava, intimamente, com o abandono a
que fra votada, planejando a melhor maneira de exercer,
oportunamente,
sua vingana, porque Plnio, ante as vibraes cariciosas do amor de
Flvia Lentlia, parecia um homem inteiramente modificado. Afastara-se
espontaneamente das bacanais comuns da poca, fugindo, igualmente,
dos companheiros antigos que o arrastavam no torvelinho de todos os
vcios e levianda-

245
PGINA...
des. Parecia, mesmo, que uma fora nova o guiava agora para a vida,
talhando-lhe de novo o corao para os ambientes caridosos e lcidos
da
famlia.
No palcio dos Lentulus, a vida transcorria com relativa
tranqilidade.
Calprnia passava ali os primeiros meses, depois do falecimento do
marido, em companhia dos filhos, enquanto Plnio e Flvia teciam o seu
romance de esperana e de amor, nas luzes da mocidade, sob a bno
dos deuses, de quem no se esqueciam, na culminncia radiosa da sua
doce afeio.
Alheando-se das inquietaes da poca, Plnio recolhia-se, sempre
que possvel, aos seus aposentos no palcio do Aventino, entregandose
pintura, ou escultura, em que era exmio, modelando em preciosos
mrmores belos exemplares de Vnus e de Apolo, que eram dados a
Flvia
como recordao do seu intenso amor. Ela, por sua vez, compunha
delicadas jias poticas. musicadas na lira por suas prprias mos,
oferecendo as flores dalma ao noivo idolatrado, em cujo esprito
generoso
colocara os mais belos sonhos do corao.
Apenas uma pessoa no tolerava aquele formoso encontro de duas
almas gmeas. Essa pessoa era Agripa. Desde o instante em que vira a
filha do senador, no porto de stia, pensou haver encontrado a futura
esposa. Supunha-se o nico candidato ao corao daquela jovem
romana,
enigmtica e inteligente, em cujas faces coradas brincava sempre um
sorriso de bondade superior, como se a Palestina lhe houvesse imposto
uma beleza nova, cheia de misteriosos e singulares atrativos.
Mas, vista dos projetos de casamento do irmo com Flvia, seus
planos haviam fracassado totalmente. Debalde, presumira haver
encontrado a mulher dos seus sonhos, porque a ternura, os caprichos
dela
pertenciam ao irmo, unicamente. Foi por esse motivo que, de par com
o
retraimento de Plnio

246
PGINA
Sevrus, dentro do lar, para a organizao de seus projetos futuros,
Agripa
se desviara para uma longa srie de atos impensados, acentuando,
cada
vez mais, a feio extravagante da sua personalidade, preferindo as
companhias mais nocivas e os ambientes mais viciosos.
No curso dos seus desvios numerosos, adoecera gravemente,
inspirando cuidados sua me, que se desvelava pelos filhos com o
mesmo carinho de sempre.
Vamos encontr-lo, desse modo, por uma bela tarde romana, no
mesmo terrao onde vimos Pblio Lentulus em amargas meditaes,
nas
primeiras pginas deste livro.
Viraes caridosas refrescavam o crepsculo, ainda saturado dos
clares de sol formoso e quente.
A seu lado, Calprnia examina algumas peas de l, deitando-lhe
olhares afetuosos. Em dado momento, a veneranda senhora dirige-lhe a
palavra neste termos:
- Ento, meu filho, rendamos graas aos deuses, porque agora te
vejo muito melhor e a caminho do mais franco restabelecimento.
- Sim, me - murmurou o moo convalescente -, estou bem melhor e
mais forte; todavia, espero que nos transfiramos para nossa casa dentro
de dois dias, a fim de poder consolidar minha cura, procurando
esquecer...
- Esquecer o qu? - perguntou Calprnia, surpreendida.
- Minha me - respondeu o jovem, enigmaticamente -, a sade no
pode voltar ao corpo quando o esprito contnua enfermo!...
- Ora, filho, deves abrir-me o corao com mais sinceridade e mais
franqueza. Confia-me as tuas mgoas mais ntimas, pois possvel que
te
possa dar algum consolo!...
- No, me, no devo faz-lo!

247
PGINA...
E, assim falando, Agripa Sevrus, fosse pelo estado de abatimento
em que ainda se encontrava, fosse pela necessidade de um desabafo
mais
intenso, desatou em pranto, surpreendendo amargamente o corao
materno com a sua inesperada atitude.
- Mas que isso, filho? Que se passa em teu ntimo, para sofreres
dessa forma? - perguntou-lhe Calprnia, extremamente penalizada,
enlaando-o nos braos carinhosos. - Dize-me tudo!... - prosseguiu
aflita. No me ocultes tuas mgoas, Agripa, porque eu saberei remediar a
situao de qualquer modo!
- Me, minha me!... - disse ele, ento, num longo desabafo - eu
sofro desde o dia em que Plnio me arrebatou a mulher desejada...
Sinto
nalma uma atrao misteriosa por Flvia e no posso conformar-me
com a
dolorosa realidade desse casamento que se aproxima.
Acredito que, se meu pai ainda vivesse, procuraria salvar minha
situao, conquistando para mim esse matrimnio, com as resolues
providenciais que lhe conhecamos...
Esperei sempre, atravs de todas as venturas da mocidade, que me
surgisse no caminho a criatura idealizada em meus sonhos, para
organizar
um lar e constituir uma famlia e, quando aparece a mulher de minhas
aspiraes, eis que ma arrebatam, e quem?!... Porque a verdade que,
se
Plnio no fra meu irmo, no vacilaria em usar e abusar dos mais
violentos processos para atingir a consecuo dos meus desejos!...
Calprnia ouvia-o em silncio, compartilhando das suas angstias e
das suas lgrimas. Ignorava aquele duelo silencioso de sentimentos e
somente agora podia compreender a molstia indefinida que lhe
devorava
o filho mais velho, avassaladoramente.
Seu corao possua, porm, bastante experincia da vida e dos
costumes do tempo, para ajuizar com o mximo acerto a situao e,
transformando

248
PGINA
a sensibilidade feminina e os receios maternais em rgida fortaleza,
respondeu-lhe comovida, acariciando-lhe os cabelos numa doce atitude:
- Meu Agripa, eu te compreendo o corao e sei avaliar a intensidade
dos teus padecimentos morais; precisas, porm, compreender que h
na
vida fatalidades dolorosas, cujos problemas angustiantes devemos
resolver com o mximo de coragem e pacincia... Nem foi para outra
coisa
que os deuses nos colocaram nas culminncias sociais, de modo a
ensinarmos aos mais ignorantes e mais fracos as tradies da nossa
superioridade espiritual, em face de todas as penosas eventualidades
da
vida e do destino.
Sufoca no teu ntimo essa paixo injustificvel, mesmo porque, sinto
que Flvia e teu irmo nasceram neste mundo com os seus destinos
entrelaados... Plnio ainda era uma criana de colo, quando teu pai j
projetava esse matrimnio, agora prestes a consumar-se.
S forte - continuava a nobre matrona enxugando-lhe as lgrimas
silenciosas e tristes -, porque a existncia exige de ns, algumas vezes,
esses gestos de renncia ilimitada!...
Ergamos, todavia, nossas splicas aos deuses! De Jpiter h-de
chegar, para a tua alma ulcerada, o necessrio conforto.
Agripa, depois de ouvir a voz materna, sentia-se mais ou menos
aliviado, como se o seu ntimo houvesse serenado aps uma
tempestade
dos mais antagnicos sentimentos.
Considerou que as ponderaes maternas representavam a verdade
e preparava-se, intimamente, ainda com a penosa impresso psquica
que
o atormentava, para se resignar, infinitamente, com a situao dolorosa
e
irremedivel.
Calprnia deixou passar alguns minutos, antes de lhe dirigir a
palavra novamente, como se aguar

249
PGINA...
dasse o efeito salutar das suas primeiras ponderaes, continuando:
- No te interessaria, agora, uma viagem nossa propriedade do
Avnio? Bem sei que, pela fora da tua vocao e pelo imperativo das
circunstncias, teu lugar aqui, como sucessor de teu pai; mas, essa
viagem representaria a soluo de vrios problemas urgentes, inclusive
o
teu caso ntimo.
Agripa ouviu a sugesto com o mximo interesse, replicando afinal:
- Minha me, tuas palavras carinhosas me confortaram e aceito a
sugesto, a ver se consigo encontrar o maravilhoso elixir do
esquecimento; contudo, desejava partir com atribuies de Estado,
porque, desse modo, poderia demorar-me em Masslia, l
permanecendo
com a autoridade que me ser necessria em tais circunstncias...
- E no poderias conseguir facilmente esse propsito?
- Acredito que no. Para demandar essa viagem com atribuies
oficiais, apenas conseguiria os meus intentos, em carter militar.
- E porque no movimentarmos nossas prestigiosas relaes de
amizade para obter o que desejas? Bem sabes que, com o auxlio de
Pblio e do senador Cornlio Docus, Plnio aguarda promoo a oficial
em
breves dias, com amplas perspectivas de progresso e novas realizaes
futuras, no quadro das nossas classes armadas. Dizem mesmo que o
Imperador Cludio, consolidando a centralizao de poderes com a
nova
administrao, se mostra satisfeito quando transforma as regalias
polticas em regalias militares.
A mim s me causaria orgulho e satisfao oferecer meus dois filhos
ao Imprio, para a consolidao de suas conquistas soberanas.
- Assim o farei - replicou Agripa, j de olhos enxutos, como se as
sugestes maternas cons-

250
PGINA
titussem brando remdio para as suas penosas preocupaes.
Aos poucos, escoavam-se no horizonte os derradeiros clares
rubros da tarde, que davam lugar a uma formosa noite cheia de estrelas.
Amparado pelos braos maternos, o moo patrcio recolheu-se mais
confortado aos aposentos, esperando o ensejo de providenciar quanto
aos
seus novos planos.
Aps acomod-lo convenientemente, voltou Calprnia ao terrao,
onde procurou repousar das intensas fadigas morais. Suplicando a
piedade dos deuses, fixou nos cus constelados os olhos lacrimosos.
Parecia que o corao lhe havia parado no peito para assistir ao
desfile das recordaes mais cariciosas e mais doces, embora com a
mente torturada por pensamentos amargos e dolorosos.
Mais de seis meses haviam decorrido aps a morte do esposo e a
nobre matrona sentia-se j completamente estranha na sociedade e no
mundo. Fazia prodgios mentais para enfrentar dignamente a sua
situao
social, porquanto sentia, na sua velhice resignada, que o curso do
tempo
vai insulando determinadas criaturas margem do rio infinito da vida.
Sentia, no ambiente e nos coraes que a rodeavam, uma diferena
singular, como se faltasse uma pea do mecanismo do seu raciocnio,
para
completar um preciso julgamento das coisas e dos acontecimentos.
Essa
pea era a presena do esposo, que a morte arrebatara; era a sua
palavra
ponderada e amorosa, meiga e sbia.
Desde os primeiros dias de permanncia na casa dos amigos,
recebera de Lvia e Pblio, em separado, as mais dolorosas
confidncias
sobre os fatos da Palestina, que lhes comprometeram para sempre a
ventura e tranqilidade conjugal. Mobilizando, porm, todas as suas
faculdades de observao e anlise, no conseguira pronunciar-se em

251
PGINA...
definitivo quanto aos acontecimentos em favor da inocncia da sua
bondosa e leal amiga. Se, aos seus olhos, Pblio Lentulus era o mesmo
homem integrado no conhecimento de seus nobilssimos deveres junto
do
Estado e das mais caras tradies da famlia patrcia, Lvia pareceu-lhe
excessivamente modificada nos seus modos de crer e de sentir.
Na sua concepo de orgulho e vaidade raciais, no podia admitir
aqueles princpios de humildade, aquela fraternidade e aquela f ativa
de
que Lvia dava pleno testemunho junto dos prprios escravos, dentro
dos
postulados da nova doutrina que invadia todos os departamentos da
sociedade.
Quanto desejava ela ter ainda o esposo a seu lado, de modo a poder
submeter-lhe aqueles assuntos ntimos, a fim de lhe adotar a opinio
sempre cheia de ponderaes e sabedoria... Mas, agora, estava sozinha
para raciocinar e agir, com plena emancipao de conscincia, e por
mais
que buscasse no ntimo uma soluo para o doloroso problema conjugal
dos amigos, nada podia dizer, nas suas observaes e no exame das
tradies familiares, cultivadas, pelo seu esprito, com o mximo de
orgulho e de cuidado.
No cu brilhavam mirades de constelaes, dentro da noite,
acentuando o mistrio de suas penosas divagaes, quando a seus
ouvidos chegaram alguns rumores de passos que se aproximavam.
Era Pblio que, terminada a refeio, vinha igualmente ao terrao,
descansar o pensamento.
- Por aqui? - perguntou a matrona com bondade.
- Sim, minha amiga, apraz-me voltar, em esprito, aos dias que j se
foram... Por vezes, aprecio o repouso neste terrao, a fim de contemplar
o
cu. Para mim, de l, dessa cpula imensa e estrelada, que
recebemos
luz e vida; l que deve estar o nosso inesquecvel Flamnio, embalado
pelo carinho dos deuses generosos!...

252
PGINA
E, de fato, nobre Calprnia - prosseguiu o senador, atencioso -, era
este um dos lugares prediletos de nossas palestras e divagaes,
quando
o sempre lembrado amigo me dava a honra de suas visitas a esta casa.
Foi
ainda aqui que, muitas vezes, trocamos idias e impresses sobre a
minha
partida para a Judeia, nas vsperas de minha prolongada ausncia de
Roma, h mais de dezesseis anos!...
Longa pausa sobreveio, parecendo que os dois aproveitavam as
claridades suaves da noite, com idntica vibrao espiritual, para
descerem ao tmulo do corao, exumando as lembranas mais
queridas,
em resignado e doloroso silncio.
Aps alguns minutos, como se desejasse modificar o curso de suas
recordaes, exclamou a veneranda matrona:
- Lembrando-nos de tua viagem, no passado, preciso avisar-te de
que Agripa deve partir para Avnio, to logo se sinta restabelecido.
Mas, que motiva essa novidade? perguntou Pblio, com grande
interesse.
- H muitos dias venho refletindo na necessidade de examinarmos,
ali, os numerosos interesses de nossas propriedades, mesmo porque,
antes de morrer, era inteno do meu morto cuidar pessoalmente deste
assunto.
- A soluo do problema, porm, to urgente assim? E o
casamento de Plnio? Agripa no estar presente, porventura?
- Acredito que no; todavia, na hiptese de sua ausncia, ele ser
representado por Saul, antigo liberto de nossa casa, que j nos mandou
um mensageiro de Masslia, comunicando sua presena s cerimnias.
- pena!... - murmurou o senador, sensibilizado.
- Devo dizer-te, ainda mais - continuou a matrona, com serenidade -,
que espero o prestigio-

253
PGINA...
so favor da tua amizade, junto de Cornlio Docus, a fim de que consigas
do Imperador Cludio uma boa situao para o nosso viajante, que
deseja
partir com atribuies oficiais, necessitando para tanto que sejam
transformados em regalias militares os direitos polticos que lhe
competem pelo nascimento.
- No ser difcil consegui-lo. A atual administrao interessa-se
muito mais pela valorizao das classes armadas.
Novo silncio verificou-se na conversao, voltando o senador a
exclamar, depois de longa pausa, como se desejasse aproveitar a
oportunidade para a soluo decisiva do seu amargo problema:
- Calprnia - disse ansiosamente -, ao falar de minha excurso no
passado, informaste-me da viagem forada do nosso Agripa, no
presente.
E eu continuo a relembrar minha ventura desfeita, a felicidade perdida,
que
nunca mais voltou!...
O senador observava todas as atitudes psicolgicas da sua
venervel amiga, ansioso por surpreender-lhe um gesto de conforto
supremo. Desejava que ela, como conselheira de Lvia, quase como a
prpria me desta, pelos laos eternos e sacrossantos do esprito, lhe
dissipasse todas as dvidas, falasse da inocncia da esposa,
proporcionando-lhe uma certeza de que o seu corao caprichoso e
egosta de homem estava enganado; mas, em vo aguardou essa
defesa
espontnea, que no apareceu no instante necessrio e decisivo. A
respeitvel viva de Flamnio deixara no ar o mesmo ponto de dolorosa
interrogao, murmurando com voz triste, enquanto uma rstia de luar
lhe
coroava os cabelos brancos:
- Sim, meu amigo, os deuses podem dar-nos a felicidade e podem
retom-la... Somos duas almas chorando sobre o sepulcro dos sonhos
mais gratos do corao!...
Aquelas palavras desalentadoras penetravam no peito sensvel e
orgulhoso do senador, como sabre afiado que o rasgasse
vagarosamente.

254
PGINA
- Mas, afinal, minha nobre amiga - exclamou ele quase enrgico,
como se esperasse resposta decisiva para a angustiosa indeciso da
sua
alma -, que pensas atualmente de Lvia?
- Pblio - respondeu Calprnia com serenidade -, no sei se a
franqueza seria um mal em certas circunstncias, mas prefiro ser
sincera.
Desde as penosas confidncias que me fizeste, sobre os fatos que
se desenrolaram na Palestina, venho observando nossa amiga de modo
a
poder advogar a causa da sua inocncia perante o teu corao, mas,
infelizmente, noto em Lvia as mais singulares e imprevistas diferenas
de
ordem espiritual. E humilde, meiga, inteligente e generosa, como
sempre,
mas parece menosprezar todas as nossas tradies familiares e as
nossas
crenas mais caras.
Em nossas discusses e palestras ntimas, no me revela mais
aquela timidez encantadora que lhe conheci noutros tempos,
demonstrando, pelo contrrio, demasiada desenvoltura de opinio a
respeito dos problemas sociais, que ela julga haver resolvido ao
contacto
duma nova f. Suas idias me escandalizam com as mais injustificveis
concepes de igualdade; no hesita em classificar nossos deuses
como
iluses nocivas da sociedade, para a qual tem, em todas as palavras, as
mais severas recriminaes, revelando singulares modificaes em
pensamento, indo ao extremo de confraternizar com as prprias servas
de
sua casa, como se fra uma simples plebia...
Seria uma perturbao mental, depois de alguma queda em que a
sua dignidade individual fosse chamada a uma rgida reao? Seriam,
talvez, influncias do meio ou mesmo das escravas com quem se
habituou
a conviver nessa prolongada ausncia de Roma? No sei... A realidade

que, em conscincia, no posso manifestar-me, por enquanto, em

definitivo, sobre as tuas amarguras conjugais, acon-

255
PGINA...
selhando-te a esperar melhor as demonstraes do tempo.
Depois de ligeira pausa, terminou a velha matrona as suas
observaes, inquirindo, com interesse:
- Porque permitiste o ingresso de Lvia nessas idias novas,
deixando-a merc desse reformador judeu, conhecido como Jesus de
Nazar?
- Tens razo - murmurou Pblio Lentulus, extremamente desalentado
-, mas, o motivo baseou-se em circunstncias imperiosas, porque Lvia
acreditou que o profeta Nazareno nos havia curado a filhinha!...
- Foste ingnuo, porque no podias admitir essa hiptese, em face
da evoluo dos nossos conhecimentos, salvando, dessas perigosas
influncias espirituais, o esprito malevel de tua mulher. Est
comprovado
que esse novo credo preconiza atitudes mentais humilhantes,
subvertendo
as mais ntimas disposies das criaturas que o aceitam. Homens ricos
e
de cincia, que se submetem a esses odiosos princpios dentro do
Imprio, em favor de um reino imaginrio, parecem tresvariados por
terrvel narctico, que os faz esquecer e desprezar a fortuna, o nome, as
tradies e a prpria famlia!...
Colaborarei contigo, afastando Flvia desses prejuzos morais,
levando-a para a minha companhia, to logo se realize o casamento de
nossos queridos filhos, porque a verdade que, quanto a Lvia, tudo j
fiz
para convenc-la, inutilmente.
- Entretanto, minha boa amiga - murmurou o senador, sensibilizado,
como a defender-se perante a nobre patrcia -, observo que Lvia
continua
a ser uma criatura simples e modesta, sem exigir de mim coisa alguma
que
atinja o terreno do exorbitante ou do suprfluo. Nestes quase dezessete
anos de ntima separao dentro do lar, somente me solicitou a licena
precisa para prosseguir em suas prticas crists junto de uma antiga
serva
de nossa casa, permisso essa que fui obrigado a conceder,

256
PGINA
considerando a continuidade de sua renncia silenciosa e triste, no
ambiente familiar.
- Tambm considero que pedir muito pouco, mormente agora que
todas as mulheres da cidade, segundo o costume, exigem dos maridos
as
maiores extravagncias em luxo do Oriente; contudo, cumpre-me
aconselhar-te, a ti que conservas intactas as nossas tradies mais
queridas, esperares mais algum tempo antes de esqueceres as
eventualidades dolorosas do passado, de modo a observarmos se Lvia
vir a beneficiar-se com a continuidade de nossas atitudes, voltando,
finalmente, ao seio de nossas tradies e de nossas crenas!...
Doloroso silncio se fez ento sentir, entre ambos, aps essas
palavras.
Calprnia sups haver cumprido o seu dever e Pblio recolheu-se,
naquela noite, desalentado como nunca.
Em breves dias, conseguidos seus intentos, partia Agripa em
demanda do Avnio, no obstante as rogativas do irmo e de Flvia
para
que esperasse as solenidades do matrimnio. Sua resoluo era,
porm,
inabalvel e o filho mais velho de FIamnio, enfraquecido sob o peso das
suas desiluses, ia ausentar-se de Roma, por espao de alguns anos,
prolongados e dolorosos.
Passavam-se os dias celeremente e, como somos obrigados a
caminhar em nossa histria na companhia de todas as personagens,
devemos registrar que, em se vendo completamente abandonada pelo
homem de suas preferncias, Aurlia, ralada de venenoso despeito,
resolvera aceitar a mo abnegada e afetuosa que o jovem Emiliano
Lcios
lhe oferecia.
Flvia, que acompanhara a luta silenciosa, intoxicada pelos seus
sentimentos inferiores, deliberou aguardar o tempo, para exercer as
suas
sinistras represlias.
E, em tempo breve, o casamento de Plnio e Flvia realizava-se com
suntuosidade discreta, no

257
PGINA...
palcio do Aventino. O noivo, cheio de galardes militares e ttulos
honorficos, bem como a futura companheira, tocada de formosura
indefinvel e de adorvel simplicidade, sentiam-se venturosos como se a
felicidade perfeita se resumisse to somente na eterna fuso de seus
coraes e de suas almas. Aquele dia, indubitavelmente, assinalava a
hora
mais sagrada e mais formosa dos seus destinos.
Na assistncia reduzidssima, que se compunha de relaes da
maior intimidade, notava-se a presena de um homem ainda jovem, que
representava uma figura saliente naquele quadro, caracterizado,
essencialmente, de acordo com a poca.
Seus olhos impetuosos e ardentes haviam pousado sobre a noiva
com misterioso e estranho interesse.
Esse homem era Saul de Gioras, que, abandonando o sobrenome
paterno, exibia agora uma nova denominao romana, segundo antiga
autorizao de Flamnio, de modo a valorizar, cada vez mais, a
expresso
social da sua fortuna.
Debalde, o senador fez o possvel para identificar aquele judeu, que
se lhe figurava um velho conhecido pessoal. Saul, porm, reconhecera o
seu verdugo de outrora; reconheceu e guardou silncio, serenando as
grandes emoes do seu foro ntimo, porque, qual o pai, tinha o corao
mergulhado nos propsitos tenebrosos de uma vindita cruel.

258

III
Planos da treva
Depois das solenidades do casamento de Plnio, contrariamente ao
que se podia esperar, o liberto judeu no regressou a Masslia,
pretextando
numerosos negcios que o retinham na Capital do Imprio.
Instalado no palacete dos Sevrus, para onde se haviam transferido
os jovens nubentes, junto de Calprnia, Saul teve oportunidades
numerosas de se avistar com o senador Pblio Lentulus, mantendo
ambos
vrias palestras sobre a Judeia e as suas regies importantes.
Intrigado com aquele olhar ardente e aqueles traos fisionmicos,
que lhe no eram totalmente estranhos, e lembrando-se perfeitamente
daquele pai que o procurara ansioso e aflito, em Jerusalm,
acompanhemos o senador em uma de suas palestras ntimas com o
interessante desconhecido, na qual o abordou com esta pergunta
inesperada:
- Senhor Saul, j que sois filho das cercanias de Jerusalm, vosso
pai, porventura, no se chamaria Andr de Gioras?

259
PGINA...
O liberto mordeu os lbios, diante daquele ataque direto ao assunto
mais delicado da sua existncia, respondendo dissimuladamente:
No, senador. Meu pai no tem esse nome. Ao tempo em que fui
escravizado por mos impiedosas e cruis, porquanto eu no era seno
uma criana mal educada e irresponsvel - acentuou com profunda
ironia , meu pai era um agricultor miservel que no possua outra coisa alm
dos seus braos para o trabalho de cada dia... Tive, contudo, a
felicidade
de encontrar as mos generosas de Flamnio Sevrus, que me guiaram
para a liberdade e para a fortuna e, hoje, o meu genitor, com o pouco
que
lhe forneci, aumentou as suas possibilidades de trabalho, desfrutando
no
somente certa importncia social em Jerusalm, como tambm funes
superiores no Templo.
Mas, porque mo perguntais?
O senador franziu o sobrolho, em face de tanta desenvoltura na
resposta, mas, sentindo-se aliviado, por lhe parecer que no se tratava,
de
fato, do Saul de suas penosas lembranas, respondeu com mais
desafogo
de conscincia:
- que eu conheci, ligeiramente, um agricultor israelita, por nome
Andr de Gioras, cujos traos fisionmicos no eram muito diversos dos
vossos...
E a conversao seguia o ritmo normal das conversaes sem
importncia nos ambientes de convencionalismo da vida social.
Saul, entretanto, deixava transparecer fulgor estranho no olhar,
como quem se encontrava extremamente satisfeito com o destino,
espera de um ensejo para executar seus tenebrosos planos de
vingana.
Um mvel oculto e inconfessvel o retinha em Roma, quando
numerosas operaes comerciais requeriam sua presena em Masslia,
onde seu nome se radicara a grandes interesses de ordem financeira e
material. Esse mvel era o intenso desejo

260
PGINA
de se fazer notado pela jovem esposa de Plnio, cujo olhar parecia atrailo
para um abismo de amor violento e irreprimvel.
Desde o instante em que a vira com os adornos do noivado, no dia
venturoso de seu enlace, parecia haver lobrigado a criatura ideal dos
seus
sonhos mais ntimos e remotos.
Na realidade, os filhos de seus antigos senhores mereciam o seu
respeito e o maior acatamento; todavia, uma fora maior que todos os
seus sentimentos de gratido o levava a desejar a posse de Flvia
Lentlia,
a qualquer preo, ainda que fosse o da prpria vida.
Aqueles olhos formosos e cismadores, a graa amorosa e
espontnea, a inteligncia lcida e delicada, todos os seus predicados
fsicos e espirituais, que observara agudamente, nos poucos dias de
permanncia na cidade, o autorizavam a crer que aquela mulher era
bem o
tipo das suas idealizaes.
E foi engolfado nesse turbilho de pensamentos sombrios que dois
meses se passaram, de expectativas inconfessveis e angustiosas, sem
que perdesse a mais ligeira oportunidade para demonstrar a Flvia o
grau
do seu afeto, da sua admirao e estima, sob as vistas amigas e
confiantes
de Plnio.
Na soledade de suas preocupaes ntimas, considerava Saul que,
se ela o amasse, se correspondesse afeio violenta do seu esprito
impetuoso e egosta, jamais se lembraria de exercer a planejada
vingana
sobre o corao de seu pai, indo buscar o jovem Marcus Lentulus para o
lar paterno e liquidando o pretrito de vises tenebrosas; contudo, se
acontecesse o contrrio, executaria os seus diablicos projetos,
deixandose embriagar pelo vinho odiento da morte.
Nessa poca, corria j o ano de 47, e sem nos esquecermos de
Flvia e sua filha, vamos encontr-las, de novo, sob o domnio dos
mesmos sentimentos cruis e tenebrosos.

261
PGINA...
Em vo desposara Aurlia a Emiliano Lcios, que, para ela, no
representava de modo algum o tipo do homem que o seu temperamento
supunha haver encontrado no filho mais moo de Flamnio.
E foi assim que, depois dos primeiros desencantos e atritos no
ambiente domstico, a conselho da me e na sua prpria companhia,
procurou recorrer s cincias estranhas de Araxes, clebre feiticeiro
egpcio, que tinha uma loja de mercadorias exticas nas proximidades
do
Esquilino.
Araxes, cujo comrcio criminoso todos conheciam como fonte
inesgotvel de filtros milagrosos do amor, da enfermidade e da morte,
era
um iniciado do antigo Egito, desviado, porm, da misso sacrossanta da
caridade e da paz, na sua violenta paixo pelo dinheiro da numerosa
clientela romana, ento em pletora de vcios clamorosos e na dissoluo
dos mais belos costumes do sagrado instituto da famlia.
Explorando-lhe as paixes inferiores e os hbitos viciosos, o mago
egpcio empregava quase toda a sua cincia espiritual na execuo de
todos os malefcios e crimes, motivando enormes danos com as suas
drogas venenosas e seus estranhos conselhos.
Procurado, discretamente, por Flvia e a filha, inteirou-se dos fins da
visita e ali mesmo, entre grandes retortas e pacotes de plantas e
substncias diversas. mergulhou a cabea nas mos, como se o seu
esprito estivesse devassando os menores segredos do mundo invisvel,
ante uma trpode e outros petrechos de cincias ocultas, com que ele,
psiclogo profundo, buscava impressionar a mente sugestionvel dos
consulentes numerosos que lhe solicitavam a soluo dos problemas da
vida.
Ao cabo de longos minutos de concentrao, com os olhos a brilhar
estranhamente, o mago egpcio dirigiu-se a Aurlia, afirmando-lhe em
palavras impressionantes:

262
PGINA
- Senhora, vejo minha frente dolorosos quadros da sua vida
espiritual, no passado longnquo!... Vejo Delfos, nos dias gloriosos do
seu
orculo e contemplo a sua personalidade buscando seduzir um homem
que lhe no pertencia... Esse homem o mesmo da atualidade... As
mesmas almas perambulam agora em outros corpos e a senhora deve
pensar na realidade dos dias que se passam, conformando-se com a
ntida
separao das linhas do destino!...
Aurlia ouvia, entre surpresa e assombrada, enquanto a alma arguta
de sua me acompanhava a palestra, tocada de impresso indefinvel.
- Que me dizeis? - replicou a jovem senhora, no auge da sua
sensibilidade ferida. - Outras vidas? Um homem que no me
pertencia?...
Que vem a ser tudo isso?
- Sim, nosso esprito, neste mundo - redargiu o feiticeiro, com
imperturbvel serenidade -, tem longa srie de existncias, que
enriquecem o nosso ntimo com o mximo de conhecimento sobre os
deveres que nos competem na vida!
A senhora j viveu em Atenas e em Delfos, numa grande fase de
profundas irreflexes em matria de amor, e, sentindo-se hoje prxima
do
objeto de suas ardentes e pecaminosas paixes de outrora, julga-se
com
as mesmas possibilidades de satisfazer seus desejos violentos e
indignos!...
Por aqui, ho passado inmeras criaturas. A muitas aconselhei
perseverana nos propsitos, por vezes injustificveis e inferiores; mas,
para o seu caso, h uma voz que fala mais alto minha conscincia. Se
a
sua irreflexo for ao ponto de provocar esse homem, em conscincia
honesto at agora, possvel que o seu corao tambm inquieto venha
a
corresponder aos seus caprichos; contudo, busque no se entregar ao
desvario dessa provocao, porque o destino o reuniu, agora, alma
gmea da sua e um caminho spero de provaes amargas os espera
no
futuro, para a consolidao da sua con-

263
PGINA...
fiana mtua, da sua afeio e da sua grandeza espiritual!... No se
interponha no caminho dessa mulher considerada pelo seu esprito
como
poderosa rival!... Interpor-se entre ela e o esposo seria agravar a
senhora
as suas prprias penas, porque a verdade que o seu corao no se
encontra preparado para as grandes renncias santificantes, e aquilo
que
supe ser profundo e sublimado amor, nada mais que capricho
prejudicial do seu corao de mulher voluntariosa e pouco disposta a
sacrificar-se pelo carinho de companheiro amoroso e leal, mas, sim, a
multiplicar os amantes pelo nmero de suas vontades artificiais...
Aurlia estava lvida, ouvindo essas palavras, que considerava
atrevidas e injuriosas.
Desejava defender-se, mas uma fora poderosa parecia comprimirlhe a garganta, anulando-lhe o esforo das cordas vocais.
Flvia, porm, tomada de rancor pelas expresses insultuosas
daquele homem, tomou a defesa da filha, argindo-o com energia:
- Araxes, feiticeiro impudico, que queres dizer com estas palavras?
Insultas-nos? Poderemos fazer cair sobre tua cabea o peso da justia
do
Imprio, conduzindo-te ao crcere e revelando sociedade os teus
sinistros segredos!.
- E porventura no os tereis tambm, nobre senhora? - revidou ele
imperturbavelmente -; estareis, assim, to sem culpa, para no vacilar
em
condenar-me?
Flvia mordeu os lbios, tremendo de dio e exclamando com fria:
- Cala-te, infame! No sabes que tens diante dos olhos a esposa de
um pretor?
- No me parece - murmurou o feiticeiro, com serena ironia -, pois as
nobres matronas dessa estirpe no viriam a esta casa solicitar minha
cooperao para um crime... E, ao demais, que diriam em Roma de uma
patrcia, que descesse ao

264
PGINA
extremo de procurar, na intimidade, um velho feiticeiro do Esquilino?
verdade que muitos males tenho praticado na minha vida, mas,
sabem-no todos que assim procedo e no busco a sombra das boas
situaes sociais para acobertar a hediondez da minha miservel
existncia!... Ainda assim, quero salvar a mocidade de tua filha do
lbrego
caminho de tuas perversidades, porque na hiptese de seguir-te ela os
coleios de vbora, na senda de esposa criminosa e infiel, seu nico fim
ser a prostituio e o infortnio, rematados com a morte ignominiosa
na
ponta de uma espada...
Flvia desejou revidar energicamente aos insultos de Araxes,
repelindo aquelas expresses injuriosas, recebidas como atrevimento
supremo, mas Aurlia, receosa de novas complicaes e
compreendendo
a culpabilidade de sua me, tomou-lhe do brao, retirando-se ambas
silenciosamente, sob o olhar zombeteiro do velho egpcio, que voltara a
empilhar pacotes de plantas entre numerosos vasos de substncias
estranhas.
Pouco tempo, contudo, pde ele empregar na sua faina solitria e
silenciosa.
Dentro de duas horas, nova personagem lhe batia porta.
Araxes surpreendeu-se vista daquele judeu insinuante que o
procurava. O brilho dos olhos, o nariz caracterstico, a harmonia dos
traos israelitas, faziam daquele homem, ainda jovem, uma figura
singular
e sugestiva.
Era Saul, que recorria aos mesmos processos misteriosos, na nsia
de possuir, a qualquer preo, a esposa de Plnio, buscando o talism ou
o
elixir miraculoso do feiticeiro, a servio de suas pretenses descabidas.
Recebido nas mesmas circunstncias em que o foram as duas
personagens do nosso penoso drama, Saul expunha ao adivinho as
suas
torturas amorosas, junto daquela mulher honesta e digna.

265
PGINA...
Aps a habitual concentrao, j do nosso conhecimento, junto da
trpode em que fazia as oraes costumeiras, Araxes esboou leve e
discreto sorriso, como quem havia encontrado mais uma estranha
coincidncia nos seus amplos estudos da psicologia humana. Sua
hesitao, todavia, durou poucos instantes, porque, em breve, se fazia
ouvir com voz pausada e soturna:
- Judeu! - disse ele austeramente - louva o Deus de tuas crenas,
porque tua face foi erguida do p pelas mos do homem que hoje te
empenhas em trair... Mandam as leis severas da tua ptria que no
venhas
a desejar, nem mesmo por pensamentos, a mulher do teu prximo e
muito
menos a companheira devotada e fiel de um dos teus maiores
benfeitores.
D um passo atrs no teu triste e mal-aventurado caminho! Houve
tempo
em que teu Esprito viveu no corpo de um sacerdote de Apolo, no templo
glorioso de Delfos... Perseguiste uma jovem mulher dos misteres
sagrados, conduzindo-a misria e morte, com os teus desvarios
nefandos e dolorosos. No ouses, agora, arranc-la dos braos
destinados
ao seu amparo e proteo, face deste mundo!... No te intrometas no
destino de duas criaturas que as foras do cu talharam uma para a
outra!...
O moo judeu, todavia, apesar de impressionado com aquela
exortao incisiva, no seguia a orientao violenta das duas mulheres
que o precederam na misteriosa visita.
Arrancando uma bolsa de moedas, acariciou-a nas mos como a
excitar a concupiscncia do adivinho, exclamando com voz quase
splice:
- Araxes, eu tenho ouro... muito ouro, e dar-te-ei o que quiseres, pelo
valioso auxlio da tua cincia... Pelo amor de teus deuses, consegue-me
a
simpatia dessa mulher e recompensar-te-ei generosamente a
preciosidade
dos esforos despendidos...

266
PGINA
Os olhos do mago egpcio faiscaram ao claro de sentimento
estranho, contemplando a bolsa em forma de cornucpia, reluzente de
ouro, como se a desejasse intensamente, murmurando com mais
delicadeza:
- Meu amigo, essa mulher no cobiada to somente por ti e
suponho que deverias contribuir para que ela no se afastasse da
companhia do esposo!...
- Mas, existe, ento, ainda outro homem?
- Sim, revelam-me os signos do destino que essa criatura tambm
desejada pelo irmo do marido.
Saul fez um gesto de enfado, como quem se sentia amargamente
atormentado pelos mais acerbos cimes, murmurando entre dentes:
- Ah! sim... agora entendo melhor a viagem precipitada de Agripa, em
busca de Avnio!...
E, elevando a voz como quem estivesse jogando a derradeira
cartada da sua ambio, falou com ansiedade:
- Araxes, peo-te ainda uma vez!... Faze tudo!... pagar-te-ei
regiamente!...
A fronte do mago curvou-se de novo, em atitude de profunda
meditao, como se o esprito buscasse, no invisvel, alguma fora
tenebrosa, propcia aos seus sinistros desgnios.
Ao cabo de alguns minutos, tornou a dizer em tom benevolente e
amigo:
- Parece que haver uma oportunidade para a sua afeio, daqui a
algum tempo!...
O moo judeu ouvia-o com angustiosa expectativa, enquanto as
afirmaes continuavam:
- Dizem os signos do destino que os dois cnjuges, para
consolidao de sua profunda afeio, de sua confiana recproca e
progresso espiritual, esto destinados a dolorosas provas daqui a
alguns
anos! Dar-se- alguma coisa que os separar dentro do prprio lar, sem
que eu possa precisar o que seja. Sei, to somente, que cumpre a
ambos
um

267
PGINA...
grande perodo de ascetismo e dolorosa abnegao, no instituto
sagrado
da famlia... Nessa ocasio, talvez, quem sabe? poder o meu amigo
tentar
essa afeio ardentemente cobiada!...
- Dar-se-, ento, alguma coisa? - perguntou Saul, curioso e aflito,
nas suas perquiries do assunto transcendente - mas que poder
acontecer que os separe no ambiente domstico?
- Eu mesmo no saberia diz-lo...
- E cada qual ser obrigado a um ascetismo fiel e a uma dedicao
inquebrantvel?
- Manda o determinismo do destino que assim seja, mas no s o
esposo, como a companheira, podem interferir nessas provas,
contraindo
novo dbito moral, ou resgatando o passado doloroso com o preciso
valor
moral nos sofrimentos, empregando, no determinismo das provaes
purificadoras, sua boa ou m vontade... Saiba que as tendncias
humanas
so mais fortes para o mal, tornando-se possvel que as suas
pretenses
sejam satisfeitas nessa poca.
- E quanto tempo deverei esperar para que isso acontea? perguntou o liberto, fundamente preocupado.
- Alguns anos.
- E ser intil tentar qualquer esforo antes disso?
- Perfeitamente intil. Sei que o nobre cliente tem numerosos
interesses numa cidade distante e justo que, neste intervalo, cuide dos
seus negcios materiais.
Saul fixou detidamente aquele homem que parecia conhecer os mais
recnditos segredos da sua vida, passando as suas observaes pelo
crivo da conscincia.
Deu-lhe a bolsa recheada, agradecendo a ateno e prometendo
voltar em tempo oportuno.
Da a alguns dias, o moo judeu, nas vsperas da despedida,
aproveitando alguns minutos de pura

268
PGINA
e simples intimidade com a jovem Flvia, dirigia-lhe a palavra nestes
termos:
- Nobre senhora - comeou em voz quase tmida, mas com o mesmo
claro estranho de sentimentos inferiores a lhe irradiar dos olhos -,
ignoro
a razo do fato ntimo que vos vou revelar, mas a realidade que vou
partir
para Masslia, guardando a vossa imagem no mais recndito escaninho
do
meu pensamento!...
- Senhor - disse-lhe Flvia Lentlia, corando, acabrunhada -, devo
viver to s no pensamento daquele com quem os deuses iluminaram o
meu destino!...
- Nobre Flvia - revidou o judeu arguto, percebendo que o golpe era
prematuro e inoportuno -, minha admirao no se prende a qualquer
sentimento menos digno. Para mim, sois duplamente respeitvel, no
somente pela vossa alta condio de patrcia, como tambm pela
circunstncia de serdes a companheira de um dos maiores benfeitores
de
minha vida.
Ficai tranqila quanto s minhas palavras, porque em meu corao
s existe o mais leal interesse pela vossa felicidade pessoal, junto do
digno esposo que escolhestes.
Sinto por vs o que um escravo deve sentir por uma benfeitora de
sua existncia, j que, na minha triste condio de liberto, no posso
apresentar-me vossa generosidade com as credenciais de irmo que
muito vos venera e estima.
- Est bem, senhor Saul - disse a jovem, mais aliviada -, meu marido
vos considera como irmo muito caro e eu me honro de associar-me aos
seus sentimentos.
- Muito vos agradeo - exclamou Saul, fingidamente -, e j que me
entendeis to bem o pensamento fraterno, com o interesse de irmo
que
me dirijo vossa alma generosa para prevenir-vos de um perigo...
- Um perigo?... - perguntou Flvia, aflita.

269
PGINA...
- Sim. Falo-vos confidencialmente, solicitando que guardeis o
mximo segredo desta confidncia fraternal.
E, enquanto a jovem o escutava com a maior ateno, Saul
continuou com as suas prfidas insinuaes.
- Sabeis que Plnio foi quase noivo da filha do pretor Slvio Lentulus,
vosso tio, hoje casada com Emiliano Lcios?
- Sim... - replicou a pobre senhora, de alma oprimida.
- Pois devo avisar, como irmo, que vossa prima Aurlia, a despeito
dos seus austeros compromissos matrimoniais, no renunciou ao
homem
de suas antigas preferncias; hoje fui cientificado, por um amigo, de que
ela tem recorrido a diversos feiticeiros de Roma, com o fim de reaver o
seu
afeto de outrora, a qualquer preo!...
Ouvindo essas prfidas palavras, Flvia Lentlia experimentou o
primeiro espinho da sua vida conjugal, sentindo-se intimamente
torturada
pelo mais acerbo cime.
Plnio resumia todo o seu idealismo e toda a sua felicidade de
mulher jovem. Depositara no seu corao todos os sonhos femininos,
todas as suas melhores e mais florentes esperanas. Assaltada pela
primeira contrariedade da sua vida social, na grande cidade de seus
pais,
sentia, naquele instante, a sede devoradora de um esclarecimento
amigo,
de uma palavra carinhosa que viesse restabelecer o equilbrio do
corao,
agora turbado pelos primeiros dissabores. Faltava-lhe alguma coisa que
pudesse completar as nobres qualidades do seu corao de mulher,
alguma coisa que devia ser a atuao materna na sua educao,
porque
Pblio Lentulus, na sua cegueira espiritual, lhe moldara o carter no
orgulho da estirpe, nas tradies vaidosas dos antepassados, sem
desenvolver as suas qualidades de ponderao, que a influncia de
Lvia
criaria, certo, para notveis floraes do sentimento.

270
PGINA
A jovem patrcia sentiu o corao despedaado por um cime quase
feroz; mas, compreendendo os deveres que lhe competiam em tais
conjunturas, recobrou a precisa energia moral para reagir naquele
primeiro
embate de provas, respondendo ao moo judeu e fazendo o possvel
por
afetar o mximo de severa e tranqila nobreza:
- Agradeo, penhorada, o interesse de vossa comunicao; todavia,
nada me autoriza a suspeitar da conscincia retilnea de meu esposo,
mesmo porque Plnio resume todos os meus ideais de esposa e de
mulher!
- Senhora - revidou o judeu, mordendo os lbios -, o esprito
feminino, na sua fertilidade de imaginao, alheio vida prtica, pode
enganar-se muitas vezes, pelas aparncias...
Folgo de ouvir-vos e louvo a vossa ilimitada confiana; porm, quero
fiqueis convencida de que, a qualquer tempo, encontrareis em mim um
sincero defensor da vossa felicidade e das vossas virtudes!...
Isso dizendo, Saul de Gioras apresentou atenciosas despedidas,
deixando a pobre moa com as suas impresses de surpresa e
amargura.
Os primeiros infortnios haviam atingido a vida conjugal de Flvia
Lentlia, sem que ela soubesse conjurar o perigo que ameaava a sua
ventura para sempre
Nessa noite, Plnio Sevrus no encontrou em casa a criatura
mimosa e adorvel da sua dedicao e do seu amor profundo. Na
intimidade da alcova, encontrou a companheira cheia de recriminaes
descabidas e importunas, tocada de tristezas amarguradas e
incompreensveis, verificando-se entre ambos os primeiros atritos que
podem arruinar para sempre, no curso de uma vida, a felicidade de um
casal, quando seus coraes no se encontram suficientemente
preparados para a compreenso espiritual, no instituto das provas
remissoras, embora

271
PGINA...
a estrada divina de suas almas gmeas seja um caminho glorioso para
os
mais elevados destinos.
Em breves dias, Saul regressava a Masslia, esperanoso de
concretizar algumas realizaes de ordem material, de modo a
regressar a
Roma no menor espao de tempo.
E a vida das nossas personagens continuava, na Capital do Imprio,
quase com a mesma fisionomia de sempre.
O senador Lentulus prosseguia engolfado nas suas cogitaes de
ordem poltica, procurando, sempre que possvel, a residncia da filha,
onde mantinha as mais longas palestras com Calprnia, sobre o
passado e
as necessidades do presente.
Quanto a Lvia, afastada compulsoriamente da filha, pela fora das
circunstncias; longe de sua melhor amiga de outros tempos, pela
incompreenso, e prosseguindo distante do esposo no ambiente dos
seus
afetos mais ntimos, refugiara-se na dedicada amizade de Ana, nas
preces
mais fervorosas e sinceras.
Diariamente, ambas procuravam orar, em dolorosa soledade, ao p
daquela mesma cruz grosseira que lhes dera Simeo no instante
extremo.
Muitas vezes, ambas, em xtase, notavam que o pequenino madeiro
se toucava de luz tenussima, ao mesmo tempo que lhes parecia ouvir
longe, no santurio do corao e dos pensamentos, exortaes
singulares
e maravilhosas.
Afigurava-se-lhes que a voz branda e amiga do apstolo da Samaria
voltava do Reino de Jesus para ensinar-lhes a f, o cumprimento do
dever
de caridade fraterna, a resignao e a piedade. Ambas choravam,
ento,
como se nas suas almas sensveis e carinhosas vibrassem as
harmonias
de um divino preldio da vida celeste.
Nessa poca, instruda por alguns cristos mais humildes, Ana
cientificou a senhora das reunies nas catacumbas.

272
PGINA
Somente ali podiam reunir-se os adeptos do Cristianismo nascente,
porquanto, desde os seus primeiros eventos na sociedade romana,
foram
as suas idias consideradas subversivas e perversoras.
O Imprio fundado com Augusto, que significou a maior expresso
de um Estado forte em todas as pocas do mundo, depois das
conquistas
democrticas da Repblica, no tolerava nenhum agrupamento
partidrio,
em matria de doutrinas sociais e polticas.
Verificava-se em Roma o mesmo que hoje com as naes modernas,
a oscilarem entre as mais variadas formas governamentais, ao longo do
eixo dos extremismos e dentro da ignorncia do homem, que teima em
no
compreender que a reforma das instituies tem que comear no ntimo
das criaturas.
As nicas associaes admitidas eram, ento, as cooperativas
funerrias, em vista de seus programas de piedade e proteo aos que
j
no podiam perturbar os poderes temporais do Csar.
Perseguidos pelas leis, que lhes no toleravam as idias
renovadoras; encarados com averso pelas foras poderosas das
tradies antigas, os adeptos de Jesus no ignoravam a sua futura
posio de angstia e sofrimento. Alguns editos mais rigorosos os
compeliam a ocultar a manifestao de crena, embora o governo de
Cludio procurasse, sempre, o mximo de ordem e equilbrio, sem
grandes
excessos na execuo dos seus desgnios.
Alguns companheiros mais esclarecidos na f advogavam
publicamente as suas teses, em epstolas ao sabor da poca; mas,
muito
antes dos crimes tenebrosos de Domcio Nero, a atmosfera dos cristos
primitivos era j de aflio, angstia e trabalhos penosos. Desse modo,
as
reunies das catacumbas efetuavam-se periodicamente, nada obstante
o
seu carter absolutamente secreto.

273
PGINA...
Grande nmero de apstolos da Palestina passavam em Roma,
trazendo aos irmos da metrpole as prdicas mais edificantes e
consoladoras.
Ali, no silncio dos grandes macios de pedra, em cavernas
desprezadas pelo tempo, ouviam-se vozes profundas e moralizantes,
que
comentavam o Evangelho do Senhor ou encareciam as sublimidades do
seu Reino, acima de todos os precrios poderes da perversidade
humana.
Tochas brilhantes iluminavam esses desvos subterrneos, que as
heras
protegiam, enquanto suas portas empedradas davam a impresso de
angstia, tristeza e supremo abandono.
Sempre que um peregrino mais dedicado aportava cidade, havia
um aviso comum a todos os conversos.
O sinal da cruz, feito de qualquer forma, era a senha silenciosa entre
os irmos de crena, e, feito desse ou daquele modo especial,
significava
um aviso, cujo sentido era imediatamente compreendido.
Atravs dessas comunicaes incessantes, Ana conhecia todo o
movimento das catacumbas, colocando sua senhora a par de todos os
fatos que se desenrolavam em Roma, sobre a redentora doutrina do
Crucificado.
Assim que, quando se anunciava a chegada de algum apstolo da
Galileia ou das regies que lhe so fronteirias, Lvia fazia questo de
comparecer, fazendo-se acompanhar pela serva desvelada e fiel,
atravessando os caminhos a p, embora trajasse agora a sua
indumentria
patrcia, de conformidade com a autorizao do marido, para professar
livremente as suas crenas. Ela estava ciente de que, perante a
sociedade,
sua atitude representava grave perigo, mas o sacrifcio de Simeo fra
um
marco de luz assinalando os seus destinos na Terra. Adquirira coragem,
serenidade, resignao e conhecimento de si mesma, para nunca
tergiversar em detrimento da sua f ardente e pura. Se as suas

274
PGINA
antigas relaes de amizade, em Roma, atribuam suas modificaes
interiores demncia; se o marido no a compreendia e Calprnia e
Plnio
cavavam, ainda mais, o grande abismo que Pblio havia aberto entre
ela e
a filha, possua o seu esprito, na crena, um caminho divino para fugir
de
todas as terrenas amarguras, sentindo que o Divino Mestre de Nazar
lhe
dulcificava as lceras da alma, compadecendo-se do seu corao
retalhado de angstias. Era-lhe a f como um archote luminoso
clareando
a estrada dolorosa, e do qual se irradiavam os clares da confiana
humana na Providncia Divina, que transforma as provaes penosas
da
Terra em antegozo das eternas alegrias do Infinito.

275

IV
Tragdias e esperanas
A vida real sempre prosaica, sem fantasia nem sonhos.
Assim decorre a existncia das personagens deste livro, na tela viva
das realidades nuas e dolorosas do ambiente terrestre.
Os que atingem determinadas posies sociais, bem como os que
se aproximam do crepsculo da vida fragmentria da Terra, poucas
novidades tm a contar, com respeito ao curso de cada dia.
H um perodo na existncia do homem, em que lhe parece no mais
haver a precisa presso psquica do corao, a fim de que se lhe
renovem
os sonhos e as aspiraes primeiras, figurando-se a sua situao
espiritual cristalizada ou estacionaria. No ntimo, no h mais espao
para
novas iluses ou reflorescimento de velhas esperanas, e a alma, como
que em doloroso perodo de expectao e forado silncio, queda-se no
caminho, contemplando os que passam, presa aos cordis da rotina,
das
semanas uniformes e indiferentes.
Estamos vivendo, agora, o ano 57, e a vida dos atores deste drama
doloroso apresenta-se quase

276
PGINA
invarivel no desdobramento infindo dos seus episdios comuns e
angustiosos.
Apenas uma grande modificao se fizera na residncia de
Calprnia.
Plnio Sevrus, nas suas radiosas expresses de vitalidade fsica, j
havia recebido as maiores distines por parte das organizaes
militares
que garantiam a estabilidade do Imprio. Longas e peridicas
permanncias nas Glias e na Espanha lhe haviam angariado
honrosssimas condecoraes, mas, no seu ntimo, a vaidade e o
orgulho
haviam proliferado intensamente, no obstante a generosidade do seu
corao.
Os primeiros cimes speros da esposa fizeram-se acompanhar de
conseqncias nefastas e dolorosas.
Aos criminosos propsitos de Saul juntaram-se as prfidas
confidncias das amigas mentirosas, e Flvia Lentlia, longe de gozar a
ventura conjugal a que tinha direito pelos seus elevados dotes de
corao,
descera, sem sentir, dados os seus cimes desmesurados, aos
tenebrosos
abismos do sofrimento e da provao.
Para um homem da condio de Plnio, era muito fcil a substituio
do ambiente domstico pelas festividades ruidosas do circo, na
companhia de mulheres alegres, que no faltavam em todos os lugares
da
metrpole do pecado.
Em breve, o carinho da esposa foi substitudo pelo falso amor de
numerosas amantes.
Debalde procurou Calprnia interpor seus bons ofcios e carinhosos
conselhos, e, em vo, prosseguia a jovem esposa do oficial romano no
seu
martrio imperturbvel e silencioso.
As raras queixas de Flvia eram guardadas pelo corao generoso
da me do seu marido, ou, ento, confiadas ao esprito do pai, em
confidncias amarguradas e penosas.
Pblio Lentulus, compreendendo a importncia da cooperao
feminina na regenerao dos costu-

277
PGINA...
mes e no reerguimento do lar e da famlia, incitava a filha ao mximo de
resignao e tolerncia, fazendo-lhe sentir que a esposa de um homem
a
honra do seu nome e o alimento da sua vida e que, enquanto um marido
se
perverte no torvelinho das paixes desenfreadas, escarnecendo de
todos
os bens da vida, basta, s vezes, uma lgrima da mulher para que a paz
conjugal volte a brilhar no cu sem nuvens do afeto puro e recproco.
Para o esprito de Flvia, a palavra paterna tinha foros de realidade
insofismvel e ela buscava amparar-se nas suas promessas e nos seus
conselhos, julgados preciosos, esperando que o esposo voltasse, um
dia,
ao seu amor, entre as bnos do caminho.
Enquanto isso, Plnio Sevrus dissipava no jogo e nas folganas
uma verdadeira fortuna. Sua prodigalidade com as mulheres tornara-se
proverbial nos centros mais elegantes da cidade, e poucas vezes
buscava
o ambiente familiar, onde, alis, todos os afetos se conjugavam para
esclarecer-lhe docemente o esprito desviado do bom caminho.
A morte do velho pretor Slvio Lentulus, antes do ano 50, obrigara a
famlia de Pblio e os remanescentes de Flamnio aos protocolos sociais
junto de Flvia e da filha, por ocasio das homenagens prestadas s
cinzas do morto que, envolto no mistrio da sua passividade resignada e
incompreensvel, havia passado pelo mundo.
Bastou esse ensejo para que Aurlia retomasse a oportunidade
perdida. Um olhar, um encontro, uma palavra e o filho mais moo de
Flamnio, enamorado das belezas pecaminosas, restabeleceu o lao
afetivo que um amor santificado e puro havia destrudo anteriormente.
Em breve, ambos eram vistos com olhares significativos pelos
teatros, pelos circos ou pelas grandes reunies esportivas da poca.
De todas essas dores, fizera Flvia Lentlia o seu calvrio de
agonias silenciosas, dentro do lar

278
PGINA
que a sua fidelidade dignificava. Nas suas meditaes silenciosas,
muitas
vezes deplorou os antigos desabafos de cime injustificvel, que
constituram a primeira porta para que o marido se desviasse dos
sagrados deveres em famlia; mas, no seu orgulho de patrcia,
ponderava
que era muito tarde para qualquer arrependimento dela, considerando,
intimamente, que o nico recurso era aguardar a volta do esposo ao seu
corao fiel e dedicado, com o mximo de humildade e pacincia. Nos
seus instantes de contristao, escrevia pginas amarguradas e
luminosas, pelos elevados conceitos que traduziam, ora implorando a
piedade dos deuses, em splicas fervorosas, ora estereotipando as
ntimas angstias em versos comovedores, lidos to somente pelos
olhos
de seu genitor que, a chorar de emoo, considerava, muitas vezes, se
a
desventura conjugal da pobre filha no era igualmente uma herana
singular e dolorosa.
Por volta do ano 53, desaparecia em trgicas circunstncias, nos
escuros braos da morte, uma das figuras mais fortes desta histria.
Referimo-nos a Flvia que, dois anos aps o falecimento do
companheiro, acusava as mais srias perturbaes mentais, alm de
inquietantes fenmenos orgnicos, provenientes de passados desvarios.
Feridas cancerosas devoravam-lhe os centros vitais e, por dois anos
a fio, o corpo emagrecido era forado s mais penosas e incmodas
posies de repouso, enquanto os olhos inquietos e arregalados
danavam nas rbitas, como se nas suas alucinaes fosse compelida
vidncia dos quadros mais sinistros e tenebrosos.
Nessas ocasies, no encontrava a dedicao da filha, que no
soubera educar, sempre atarefada nos seus constantes compromissos
de
festas, encontros e representaes sociais numerosas.

279
PGINA...
Mas a misericrdia divina, que no abandona os seres mais
desditosos, dera-lhe um filho carinhoso e compassivo para as dores
expiatrias.
Emiliano Lcios, o marido de Aurlia, era desses homens dignos e
valorosos, raros na pacincia e nas mais elevadas virtudes domsticas.
Noites e noites sucessivas, velava pela velhinha infeliz, que as dores
fsicas castigavam impiedosamente com o azorrague de suplcios
atrozes.
Nos seus ltimos dias, vamos ouvir-lhe as palavras desconexas e
dolorosas. Noite alta, quando as prprias escravas descansavam,
subjugadas pela fadiga e pelo sono, parecia que seus ouvidos de louca
se
aguavam, espantosamente, para ouvir os rudos do invisvel, dirigindo
improprios s suas antigas vitimas, que voltavam das mais baixas
esferas
espirituais para rodear-lhe o leito de sofrimento e morte. Olhos
desmesuradamente abertos, como se fixassem vises fatdicas e
horrorosas, exclamava a pobre velhinha abraando-se ao genro, no
auge
das suas freqentes crises de medo e desesperao inconsciente:
- Emiliano!... - exclamava em atitudes de pavor supremo. - Este
quarto est cheio de seres tenebrosos!... No percebes? Ouve bem...
Ouo-lhes os improprios rijos e as sinistras gargalhadas!... Conheceste
Sulpcio Tarquinius, o grande lictor de Pilatos?... Ei-lo que chega com os
seus legionrios mascarados de treva!... Falam-me da morte, falam-me
da
morte!... Socorre-me, filho meu!... Sulpcio Tarquinius tem um corpo de
drago que me apavora!...
Crises de soluo e lgrimas sucediam-se a essas observaes
angustiosas.
- Acalma-te, me! - exclamava o militar, consternado at s lgrimas.
- Tenhamos confiana na bondade infinita dos deuses!...
- Ah!... os deuses! - gritava agora a infeliz, em histricas gargalhadas
- os deuses... - onde

280
PGINA
estariam os deuses desta casa infame? Emiliano, Emiliano, ns que
criamos os deuses para justificar os desvarios de nossa vida! O Olimpo
de
Jpiter uma mentira necessria ao Estado... Somos uma caveira
enfeitada na Terra com um punhado de p!... O nico lugar que deve
existir, de fato, o inferno, onde se conservam os demnios com os
seus
tridentes no braseiro!... Ei-los que chegam em falanges escuras!...
E, apegando-se fortemente ao peito do oficial, gritava
disparatadamente, como se buscasse ocultar o rosto, de sombras
ameaadoras:
- Nunca me levareis, malditos!... Para trs, canalhas!... Tenho um
filho que me defende de vossas investidas tenebrosas!...
Emiliano Lcios acariciava bondosamente os cabelos brancos da
desventurada senhora, incitando-a a implorar a misericrdia dos deuses,
de modo a balsamizarem-se-lhe os rudes padecimentos.
De outras vezes, Flvia Prcula, como se tivesse a conscincia
despertada por um raio divino, dizia, mais calma, ao filho que o destino
lhe
havia dado:
- Emiliano, estou aproximando-me da morte e preciso confessar-te
as minhas faltas e grandes deslizes! Perdoa-me, filho, se tamanhos
trabalhos te hei proporcionado! Minha existncia misrrima foi uma
longa
esteira de crimes, cujas manchas horrorosas no podero ser lavadas
pelas prprias lgrimas da enfermidade que ora me conduz aos
impenetrveis segredos da outra vida! Nunca, porm, consegui
ponderar
as amarguras terrveis que me esperavam. Hoje, nas pesadas sombras
dalma, sinto que minha conscincia se tisna do carvo apagado do fogo
das paixes nefastas que me devoraram o penoso destino!... Fui esposa
desleal, impiedosa, e me desnaturada...
Quem se apiedar de mim, se houver uma claridade espiritual aps
as cinzas do tmulo? Deste leito de loucura e agonia desesperada, vejo
o
des-

281
PGINA...
file incessante de fantasmas hediondos, que parecem esperar-me no
prtico do sepulcro!... Todos profligam meus crimes passados e
mostramse jubilosos com os padecimentos que me arrastam sepultura!
Sem uma crena sincera, sinto-me entregue a esses drages do
impondervel, que me fazem evocar o passado criminoso e sombrio!...
Uma torrente de lgrimas de compuno e arrependimento seguia-se
a esses instantes vertiginosos, de raciocnio e lucidez.
Emiliano Lcios afagava-lhe, com carinho, a face rugosa, imergindose ele mesmo em cismas dolorosas.
Aquele quadro lancinante era bem o fim tempestuoso de uma
existncia de deslizes clamorosos.
Sim... ele tudo compreendia agora. A rebeldia da esposa, a sua
incompreenso, os atritos domsticos, aquela sede insacivel de festas
ruidosas em companhia de afetos que no eram os dele, deviam ser os
frutos amargos de educao viciada e deficiente. Mas, seu corao
estava
cheio de generosidade sem limites. Esprito valoroso, compreendia a
situao, e quem compreende perdoa sempre.
Uma noite em que a doente manifestava crises acentuadas e
profundas, o bondoso oficial ordenou que as servas se recolhessem.
A pobre louca falava sempre, como se fra tocada de energia
inesgotvel e incompreensvel.
Copioso suor inundava-lhe a fronte, tomada de febre alta e
constante.
- Emiliano - gritava ela desesperadamente -, onde est Aurlia, que
no busca velar minha cabeceira nas vsperas da morte? Como as
falsas
amizades de minha vida, ter ela tambm horror do meu corpo?
- Aurlia - explicou generosamente o oficial - precisava desobrigarse hoje de um compromisso com as amigas, na organizao de alguns
servios sociais!

282
PGINA
- Ah! - exclamou a demente, em sinistras gargalhadas - os servios
sociais... os servios sociais!... Como pudeste crer nisso, filho meu? Tua
mulher, a estas horas, deve estar ao lado de Plnio Sevrus, seu antigo
amante, em algum lugar suspeito desta cidade miservel!...
Emiliano Lcios fez o possvel para que a infeliz dementada no
prosseguisse em suas revelaes terrveis e impressionantes; mas
Flvia
continuava o libelo tremendo e doloroso:
- No, no me prives de continuar... - prosseguia desesperadamente.
- Ouve-me ainda! Todas as minhas acusaes representam a criminosa
realidade... Muitas vezes, a verdade est com aqueles que
enlouqueceram!... Fui eu prpria que induzi minha infeliz filha aos
desvios
conjugais... Plnio Sevrus era o inimigo que ela precisava vencer, na
qualidade de mulher... Facilitei-lhe o adultrio, que se consumou sob
este
teto!... Certifica-te, filho meu, da enormidade das minhas faltas!...
Horroriza-te, mas perdoa!... E vigia tua mulher para que no continue a
trair-te com as suas perfdias torpes, e no venha um dia a apodrecer,
lamentavelmente, como eu, num leito de sedas perfumosas!...
O generoso militar acompanhava, boquiaberto e aflito, aquelas
revelaes assombrosas.
Ento a esposa, alm de no o compreender no seu idealismo, ainda
o traia vergonhosamente, no prprio ambiente sacrossanto do lar?
Emoes dolorosas represavam-se-lhe no corao, mas, possivelmente,
todas aquelas palavras no passavam de simples delrio febril, na
demncia incurvel. Uma dvida horrvel e impiedosa aninhara-se-lhe
no
corao angustiado. Algumas lgrimas umedeceram-lhe os grandes
olhos
tristes, enquanto a enferma dava uma trgua s penosas revelaes.
Dai a minutos, porm, com voz estentrica, continuava:
- E Aurlia? Que feito de Aurlia que no vem? Por onde andar
minha pobre filha crimi-

283
PGINA...
nosa e infiel? Amanh, meu filho, hei-de confiar-te os infames segredos
da
nossa existncia desventurada.
Algum, todavia, penetrara no aposento contguo, cautelosa e
silenciosamente. Era Aurlia, que voltava de uma festividade ruidosa,
onde
o vinho e os prazeres haviam jorrado em abundncia.
Depois de atravessar a porta prxima, ainda ouviu as ltimas
palavras da me, no auge da febre e da desesperao doentia. Ela, que
ouvira as tristes revelaes de pouco antes, considerou que a doente,
no
dia imediato, haveria de cumprir a terrvel promessa e, num relance,
examinou todas as probabilidades de execuo da idia tenebrosa que
lhe
passara pela mente criminosa e infeliz. Seus olhos pareciam vidrados de
clera, sob o azorrague de um pensamento mrbido, que lhe aflorara
repentinamente no corao frio e impiedoso.
Despiu os trajes da festa, reintegrando-se nos aspectos interiores do
lar, e abriu uma nova porta, dirigindo-se ao leito materno, onde acariciou
a
me fingidamente, enquanto o esposo incompreendido a contemplava,
de
crebro fervilhante e dolorido, sob o domnio das dvidas mais acerbas.
- Me, que isso? - perguntou, afetando uma preocupao
imaginria. - Ests cansada... precisas repousar um pouco.
Flvia fitou-a profundamente, como se um claro de lucidez lhe
houvesse clareado repentinamente o esprito abatido. A presena da
filha
tranqilizava de algum modo o seu corao dorido e a conscincia
dilacerada. Sentou-se com esforo, no leito, afagou os cabelos da filha,
como sempre costumava fazer na intimidade, deitando-se em seguida e
parecendo com boa disposio de repousar.
Emiliano Lcios retirou-se da cena, considerando que sua presena j
no
era necessria.
Mas Aurlia continuava a falar com o seu fingido carinho:

284
PGINA
- Queres, me, uma dose do calmante para o repouso preciso?
A pobre louca, na sua inconscincia espiritual, fez um sinal
afirmativo com a cabea.
A jovem encaminhou-se ao seu aposento privado e, retirando
minsculo tubo de um dos mveis prediletos, deixou pingar algumas
gotas
numa pequena taa de sedativo, monologando: - "Sim!... um segredo
sempre um
segredo...
e s
a morte
pode
guard-lo
convenientemente!..."
Caminhou, sem hesitao, para o leito materno, onde, por mais de
dois anos, jazia a infeliz, devorada pelo cncer e atormentada pelas
vises
mais sinistras e tenebrosas.
Num relance, o horrvel envenenamento estava consumado.
Ministrada a poo corrosiva e violenta, Aurlia determinou, ento, que
duas escravas velassem o sono da enferma, como de costume, ao
regressar das noitadas ruidosas, esperando o resultado da ao
criminosa
e injustificvel.
Em duas horas, a enferma apresentava os mais evidentes sinais de
sufocao sob a ao do corrosivo, que constitua mais um daqueles
filtros misteriosos e homicidas da poca.
Ao chamamento aflito das servas, todas as pessoas da casa se
colocaram a postos, dado o penoso estado da enferma.
Emiliano Lcios contemplou-lhe os olhos, que se iam apagando no
vu da morte, e debalde procurou fazer que a agonizante lhe dissesse
ainda uma palavra. Seus membros frios foram-se enrijando devagarinho
e
da boca comeou a escapar-lhe espuma rsea.
Em vo foram chamados os entendidos da medicina, naqueles
derradeiros instantes. Naquela poca, nem os esculpios conheciam os
segredos anatmicos do organismo, nem havia polcia tcnica para
averiguar as causas profundas das mortes misteriosas. O
envenenamento
de Flvia correu por conta das molstias incompreensveis que, durante

285
PGINA...
muitos meses, lhe haviam minado todos os centros de vitalidade.
Contudo, aquela agonia rpida no passou despercebida a Emiliano,
que juntou mais uma dvida penosa aos amargos pensamentos que lhe
negrejavam o foro ntimo.
Aurlia buscou representar, do melhor modo, a comdia da
sentimentalidade em tais circunstncias, e depois das cerimnias
simplificadas e rpidas, em vista da imediata decomposio cadavrica,
que forou a incinerao em breves horas, o antigo lar do pretor Slvio
Lentulus tornou-se o abrigo de dois coraes que se odiavam
mutuamente.
Se a esposa infiel, logo aps os primeiros dias de luto, retornava
sua existncia de regalados prazeres, Emiliano Lcios nunca pde
esquecer as revelaes de Flvia, nas vsperas do seu
desprendimento,
envolvendo-se, ento, num vu de tristeza que lhe cobriu o corao por
mais de dois anos.
Em 54, subia Domcio Nero ao poder, fazendo-se acompanhar de
uma depravada corte de ulicos perversos e de concubinas to
numerosas
quo desalmadas.
Muito tarde, reconheceu Agripina a inconvenincia de sua atitude
maternal obrigando o imperador Cludio a anuir ao casamento de sua
filha
Otvia com aquele que, mais tarde, iria eliminar-lhe a prpria vida com
os
maiores requintes de perversidade.
O Frum e o Senado receberam, tremendo, a sombria notcia da
proclamao do novo Csar pelas legies pretorianas, no tanto por ele,
mas porque sabiam, de antemo, que aquele prncipe ignorante e cruel
ia
tornar-se um fcil joguete dos espritos mais ambiciosos e mais
perversos
da corte romana.
Ningum, todavia, ousou protestar, tal a srie de crimes tenebrosos,
perpetrados impunentemente, para que Domcio Nero atingisse os
bastidores do supremo poder.

286
PGINA
No ano 56, o envenenamento do jovem Britanicus punha arrepios de
terror em todos os patrcios.
Medidas ignominiosas foram postas em prtica para humilhar os
senadores do Imprio, que no conseguiram efetivar os seus protestos
formais. Todas as famlias mais importantes da cidade conheciam que,
diante de si, tinham os filtros venenosos de uma Locusta, a tirania e a
perversidade de um Tigelinus, ou o punhal de um Aniceto.
A morte inesperada de Britanicus, porm, provocara certo
descontentamento, dando azo a que se manifestassem alguns espritos
mais valorosos.
Entre esses, encontrava-se Emliano Lcios, que se viu logo em
srias perspectivas de banimento, tornando-se vigiado pelos inmeros
esbirros do Imperador.
O generoso oficial buscou recolher-se o mais que lhe era possvel,
evitando a possibilidade de conflitos. Recrudesceram as suas angstias
ntimas e as suas meditaes tornaram-se mais profundas e dolorosas...
E, assim, certa vez, s primeiras horas de uma noite tranqila,
quando se recolhia ao lar, contrariamente aos seus hbitos mais
antigos,
notou que o aposento da esposa estava cheio de vozes animadas e
alegres. Observou que Aurlia e Plnio se embriagavam no vinho de
seus
venenosos prazeres e, olhos traduzindo incoercvel espanto, viu que a
esposa o traa no prprio tlamo conjugal.
Emiliano Lcios sentiu que espinho mais agudo lhe penetrava o
corao sensvel e generoso, ao verificar, por si mesmo, aquela
realidade
cruel. Teve mpetos de chamar o amante ao campo da honra para
morrer
ou eliminar-lhe a vida, mas considerou, simultaneamente, que Aurlia
no
merecia tal sacrifcio.
Enojado de tudo que se referia sua poca e sentindo-se vencido
nas desventuras do seu penoso destino, o nobre oficial retirou-se para o
an-

287
PGINA...
tigo gabinete do pretor Slvio, onde estabelecera a sede de seus
trabalhos
diurnos e, tomado de sinistra e dolorosa resoluo, abriu velho armrio
onde se alinhavam pequenos frascos, retirando um deles, de
configurao
especial, a fim de satisfazer os amargos propsitos do seu esprito
exausto.
Diante da taa de cicuta, o crebro dorido perdeu-se, por minutos,
em pungentes conjeturas, mas, estudando intimamente todas as suas
probabilidades de ventura, ponderou, no auge do desespero, que,
traio
da mulher, s ameaas de proscrio e de banimento ou possibilidade
de
um ataque nas sombras, era prefervel o que ele considerava o consolo
derradeiro da morte.
Num instante, sem que os amigos espirituais pudessem demov-lo
do intento terrvel, tal a subitaneidade do gesto desesperado e
irrefletido,
sorveu o contedo de pequena taa, descansando depois a jovem
cabea
sobre os braos, estirado num leito prprio do triclnio, mas adaptado ao
seu gabinete antigo, abarrotado de mrmores e pergaminhos preciosos.
A morte horrvel no se fez esperar muito, e, no crculo numeroso de
suas relaes de amizade, enquanto Aurlia representava nova farsa de
pesares imaginrios, comentava-se o suicdio de Emiliano, no como
consequncia direta de suas profundas desiluses domsticas, mas
como
fruto da tirania poltica do novo imperador, sob cujo reinado tantos
crimes
foram cometidos, diariamente, nas sombras.
Sozinha, agora, no seu campo de ao, Aurlia entregou-se
livremente aos seus desvarios, amplificando as suas inclinaes nocivas
e
procurando reter, cada vez mais, junto de si o homem de suas
preferncias, objeto de suas desenfreadas ambies.
Em casa dos Lentulus e dos Sevrus, a vida continuava a desfiar o
rosrio das desventuras.
Havia mais de cinco anos, em 57, que Saul de Gioras se encontrava
definitivamente instalado

288
PGINA
em Roma, sem haver desistido dos seus desejos e propsitos a respeito
da esposa do amigo e benfeitor. Consolidada a sua fortuna no comrcio
de
peles do Oriente, no perdia ele as mnimas oportunidades para
evidenciar
a excelncia de sua situao material mulher cobiada de longos
anos;
Flvia Lentlia, porm, fizera da existncia um calvrio de resignao,
comovedora e silenciosa.
A vida pblica do marido era, para o seu esprito, um prolongado e
doloroso suplcio moral. Sobre o assunto, fazia Saul, de vez em quando,
referncias indiretas, no intuito de chamar-lhe a ateno para o seu
afeto,
mas a pobre senhora nele no via outra individualidade, alm de um
amigo, ou irmo. Debalde, o moo judeu testemunhava-lhe sua
admirao
pessoal, em gestos de extrema gentileza, buscando oferecer-lhe a sua
companhia; mas, a verdade que os apelos de sua alma impetuosa e
apaixonada no encontravam. ressonncia no corao daquela mulher,
que enfeitava com a dor a dignidade do matrimnio.
Tocado pelas expresses do seu dinheiro, Araxes animava-lhe as
esperanas sem o deixar esmorecer nos seus perigosos instintos.
Plnio Sevrus s vinha ao lar de vez em quando, alegando servios
ou viagens numerosas para justificar a continuidade de sua ausncia.
Mal
se precatava ele de que as despesas astronmicas lhe arruinavam,
pouco
a pouco, as possibilidades financeiras, conduzindo igualmente os seus
familiares ao esgotamento de todos os recursos.
Algumas vezes, mantinha colquios afetuosos com a esposa, a
quem se sentia preso pelos laos de afeio eterna e profunda, mas as
sedues do mundo eram j muito fortes no seu corao, para serem
extirpadas. No ntimo, desejava voltar calma do lar, vida carinhosa e
tranqila; mas, o vinho, as mulheres e os ambientes ostentosos eram a
permanente obsesso do seu esprito combalido; outras vezes, embora
amando a esposa ternamente,

289
PGINA...
no lhe perdoava a circunstncia da sua superioridade moral, irritandose
contra a prpria humildade que ela testemunhava em face dos seus
desatinos, e regressava novamente aos braos de Aurlia, como vtima
indecisa entre as foras do bem e do mal.
No ano 57, a sade de Calprnia, abalada em extremo, obrigara a
famlia a reunir-se em torno do leito da matrona generosa. Pela primeira
vez, aps o casamento do irmo, voltou Agripa Sevrus de suas longas
aventuras em Masslia e em Avnio, para junto de sua me enferma e
abatida, atendendo-lhe os sentidos apelos. Reencontrar Flvia Lentlia
e
participar com ela das claridades do ambiente domstico, foi o mesmo
que
reavivar velho vulco adormecido.
A um golpe de vista, compreendeu a situao conjugal de Plnio,
procurando substituir-lhe o afeto junto da esposa desvelada e meiga.
Desejava confessar-lhe todo o seu amor ardente e infeliz, mas guardava
no
corao sublime respeito fraternal por aquela mulher, que confiava nele
como irmo muito amado.
Foi assim que, nas alternativas de melhora da velha enferma, Flvia
lhe aceitou a companhia para distrair-se nalguns espetculos da
rumorosa
cidade da poca.
Tanto bastou para que Saul envenenasse os acontecimentos,
supondo nessas expanses inocentes uma ligao menos digna, que
lhe
enchia de pavorosos cimes o corao violento e irascvel.
Na primeira oportunidade, insinuou a Plnio Sevrus todas as suas
cavilosas suspeitas, arquitetando, com a sua imaginao doentia,
situaes e acontecimentos que jamais se verificaram. O esposo de
Flvia
era desses homens caprichosos, que, organizando um circulo de
liberdade
ilimitada para si prprio, nada concedem mulher, nem mesmo no
terreno
das afeies desinteressadas e puras. Dessa forma, Plnio Sevrus
comeou a acatar a palavra

290
PGINA
de Saul, concedendo-lhe aos conceitos insensatos o mais largo crdito,
no
seu foro ntimo. Ele, que deixara a companheira afetuosa ao abandono
e
que, por largos anos, dera azo s mais penosas amarguras domsticas,
sentiu-se, ento, ralado de cimes acerbos e inconcebveis, passando a
espionar os menores gestos do irmo e a desconfiar dos mais secretos
pensamentos da esposa, esperando que a molstia irremedivel de sua
me tivesse uma soluo na morte, que se presumia para breve, a fim
de
se pronunciar com mais fora na reivindicao dos seus direitos
conjugais.
Entrava o ano de 58, com amarguradas perspectivas para as nossas
personagens.
Um fato, porm, comeava ferir a ateno de todas as personagens
desta histria real e dolorosa.
A dedicao de Lvia sua velha amiga doente era um exemplo raro
de amor fraterno, de carinho e bondade indefinveis. Oito meses a fio,
sua
figura franzina e silenciosa esteve a postos dia e noite, sem descanso,
junto ao leito de Calprnia, provando-lhe com exemplos a excelncia
dos
seus princpios religiosos
Muitas vezes, a nobre matrona considerou, intimamente, a
superioridade moral daquela doutrina generosa, que estava no mundo
para
levantar os cados, confortar os enfermos e os tristes, disseminando as
mais formosas esperanas com os desiludidos da sorte, em confronto
com
os seus velhos deuses que amavam os mais ricos e os que
oferecessem
os melhores sacrifcios nos templos, e aquele Jesus humilde e pobre,
descalo e crucificado, de que lhe falava Lvia em suas palestras ntimas
e
carinhosas.
Calprnia estava plenamente modificada, s vsperas da morte. A
convivncia contnua da velha amiga renovara-lhe todos os
pensamentos e
crenas mais radicadas. Tratava melhor as escravas que lhe beiravam o
leito e pedira a Lvia lhe

291
PGINA...
ensinasse as preces do profeta crucificado em Jerusalm, o que ambas
faziam de mos postas, quando os aposentos da enferma ficavam
silenciosos e desertos. Nesses instantes, a viva de Flamnio Sevrus
sentia que as dores abrandavam, como se blsamo suave lhe
refrescasse
os centros ntimos de fora; cessavam as dispneias dolorosas e a
respirao quase se normalizava, como se profundas energias do plano
invisvel lhe reanimassem o corao escleroso e fatigado.
Ao esprito de Pblio no passavam despercebidos esses sintomas
de modificao moral da velha matrona, nem tampouco o nobre
procedimento da esposa, que nunca mais repousou, desde o instante
em
que a vira inerme e exausta. Os sofrimentos da vida haviam igualmente
modificado muito a estrutura da sua organizao espiritual e, como
nunca,
sentia o senador a necessidade de se reconciliar com a esposa, para
enfrentar os invernos penosos da velhice que se aproximava.
No s ele, como Lvia, j haviam ultrapassado meio sculo de
existncia, e agora, que to bem conhecia a vida e os seus dolorosos
mecanismos de aperfeioamento, se sentia apto a perdoar todas as
faltas
da esposa, no pretrito, considerando que os seus vinte e cinco anos de
martrio moral, no sacrossanto ambiente domstico, bastavam para
redimila das faltas que, porventura, houvesse cometido, nas iluses da
mocidade, em terra estranha, conforme supunha em suas falsas
observaes, filhas ainda da calnia que lhe destrura a ventura e a paz
de
uma existncia inteira.
Nos primeiros dias do ano 58, os padecimentos de Calprnia foram
subitamente agravados, esperando-se a cada momento o penoso
desenlace.
Os filhos e os mais ntimos lhe rodeavam o leito, grandemente
comovidos, embora reconhecessem a necessidade de repouso para
aquele corpo doente e esgotado.

292
PGINA
Na antevspera da morte, a veneranda senhora pediu que a
deixassem sozinha com o senador, por algumas horas, alegando a
necessidade de confiar a Pblio Lentulus algumas disposies "in
extremis".
Atendida, imediatamente, vamos encontr-los em ntimo colquio,
como se estivessem juntos pela ltima vez, para deciso de assuntos
importantes e supremos.
Pblio, ainda em pleno vigor de sua compleio fsica, tinha os
olhos rasos dgua, enquanto a velha matrona o contemplava, deixando
transparecer um claro de viva lucidez nos olhos calmos e profundos.
- Pblio - comeou ela, gravemente, como se aquelas palavras
fossem as suas ltimas recomendaes -, para os espritos de nossa
formao no pode existir o receio da morte, e por esse motivo que
deliberei falar-te nas minhas horas derradeiras...
- Mas, minha boa amiga - respondeu o senador, franzindo a testa e
esforando-se por dissimular a comoo que lhe ia nalma, lembrando-se
de que, nas mesmas circunstncias, lhe falara FIamnio pela ltima vez,
entre as paredes daquele quarto -, somente os deuses podem decidir de
nossos destinos e s eles conhecem os nossos ltimos instantes!...
- No duvido dessas verdades - acudiu a valorosa patrcia -, mas,
tenho a certeza de que as minhas horas na Terra chegam a termo e no
quero levar para o tmulo o remorso de uma falta que reconheo haver
cometido h mais de dez anos...
- Uma falta? Nunca... Vossa vida, Calprnia, foi sempre um dos mais
raros exemplos de virtude nesta poca de transio e degenerescncia
dos nossos mais belos costumes...
- Agradeo-te, meu grande amigo, mas tua gentileza no me exime
da penitncia perante o teu esprito, afirmando que h mais de dez anos
errei

293
PGINA...
num julgamento, pedindo-te hoje recebas a minha retificao, talvez
tardia,
mas ainda a tempo de santificarmos, com o mais justo respeito, uma
vida
de sacrifcios e de abnegaes!...
Pblio Lentulus adivinhou que se tratava de sua mulher e, com voz
embargada pela comoo e pelas lgrimas, deixou que a velha amiga
continuasse, de olhos enxutos, manifestando o mais subido valor moral
em face da morte que se aproximava.
- Refiro-me a Lvia - continuou Calprnia, em tom comovido -, a
respeito de quem tive a infelicidade de te transmitir uma suposio
errnea
e injusta, cortando-lhe a ltima possibilidade de ventura na Terra; mas, a
morte renova as nossas concepes da vida e os que esto prestes a
abandonar este mundo possuem uma viso mais clara de todos os
problemas da existncia.
Hoje, meu amigo, digo-te, de alma serena, que tua esposa
imaculada e inocente...
O senador sentia que o pranto lhe brotava espontaneamente dos
olhos, mas estava intimamente confortado por saber que a venervel
amiga confirmava, agora, as convices que o tempo lhe aumentara
quanto nobilssima companheira de sua existncia.
- No to digo simplesmente por uma questo de egosmo pessoal,
em penhor de agradecimento pelas supremas dedicaes de Lvia para
comigo no decurso desta dolorosa enfermidade - continuou ela,
valorosamente. - Um esprito do nosso estofo deve estar com a verdade
acima de tudo, e esta minha confisso no se verifica to somente pelas
observaes da minha fraqueza toda humana.
A realidade, todavia, meu amigo, que, desde aquela noite em que
me pediste opinasse sobre tua esposa e minha desvelada amiga, sinto o
espinho de uma dvida cruel no meu corao dilacerado. Lvia foi
sempre
a minha melhor companheira, e contribuir para a sua desventura,
injustificada-

294
PGINA
mente, era aos meus olhos a suprema falta de toda a vida...
Por onze anos, orei constantemente e ofereci numerosos sacrifcios
nos templos, para que os deuses me inspirassem a verdade sobre o
assunto e, por todo esse tempo, tenho esperado pacientemente a
revelao do cu... S hoje, porm, me foi dado obt-la, j nos prticos
do
sepulcro!...
possvel que minha pobre alma, j semiliberta, esteja participando
dos incompreendidos mistrios da vida do alm-tmulo e talvez seja por
isso que, hoje pela manh, vi a figura de Flamnio neste quarto!... Era
muito
cedo e eu estava s, com as minhas meditaes e as minhas preces!...
Nesse nterim, a palavra da enferma tornara-se entrecortada de
profundas emoes que a dominavam, enquanto Pblio Lentulus
chorava,
em doloroso silncio.
- Sim... - prosseguiu Calprnia, depois de longa pausa -, no meio de
uma luz difusa e azulada, vi Flamnio a estender-me os braos
carinhosos
e compassivos... No olhar, observei-lhe a mesma expresso habitual de
ternura e, na voz, o timbre familiar, inesquecvel... Avisou-me que dentro
de
dois dias penetrarei os mistrios indevassveis da morte, mas essa
revelao do meu fim prximo no me podia surpreender... porque, pari
mim... que h tantos anos vivo no meu exlio de saudades e sombras...
acrescido das continuadas angstias da enfermidade longa e dolorosa...
a
certeza da morte constitui supremo consolo... Confortada pelas doces
promessas da viso, as quais me auguravam esse brando alvio para
breves horas...
perguntei ao esprito de Flamnio sobre a dvida cruel que me
dilacerava
h tantos anos... Bastou que a argsse mentalmente, para que a
radiosa
entidade me dissesse em alta voz... meneando a cabea num gesto
delicado... como a exprimir infinita e dolorosa tristeza: "Calprnia, em
m
hora duvidaste daquela a quem deverias amar... e pro-

295
PGINA...
teger como a filha querida e carinhosa... porque Lvia... e uma criatura
imaculada e inocente..."
Nesse instante... - continuou a enferma, com alguma dificuldade -, tal
foi a impresso dolorosa de minhalma... com a surpresa da resposta...
que
no mais lobriguei a viso carinhosa e consoladora... como se fosse
repentinamente chamada s tristes realidades da vida prtica.
A velha matrona tinha os olhos marejados de lgrimas, enquanto o
senador se entregava silenciosamente ao pranto de suas comoes
penosas.
Longos minutos estiveram ambos assim, na atitude de quem dava
curso ao remorso e ao sofrimento...
Afinal, foi ainda a valorosa patrcia quem rompeu o pesado silncio,
tomando as mos do amigo entre as suas mos descarnadas e brancas,
exclamando:
- Pblio, fala-te o corao de uma velha amiga, com as verdades
serenas e tristes da morte... Acreditas piamente nas minhas dolorosas
revelaes?...
O senador fez um esforo para enxugar as lgrimas que lhe caiam
copiosamente dos olhos, e, movimentando o mximo de energias,
replicou
firmemente:
- Sim, acredito.
- E que faremos agora... para reparar nossas faltas... ante o corao
generoso e justo de tua mulher?...
Ele deixou transparecer um claro de ternura nos olhos, e, passando
as mos inquietas pela fronte, como se houvera encontrado soluo
quase
feliz, dirigiu-se doente, com uma irradio de alegria e de tranqilidade
no semblante, dizendo confortado:
- Sabeis da grande festa do Estado, que se realizar de hoje a
poucos dias, na qual os senadores, com mais de vinte anos de servio
ao
Imprio, sero coroados de mirto e rosas, como os triunfadores?

296
PGINA
- Sim - respondeu a matrona -, tanto que j pedi a meus filhos que...
no obstante a minha morte prxima... te acompanhem nessa justa
alegria... porque sers um dos agraciados pelas nossas autoridades
supremas...
- , minha grande amiga, ningum pode esperar vossa morte,
mesmo porque, no poderemos prescindir da preciosa contribuio da
vossa vida; mas, j que cuidamos de reparar o meu erro grave no
passado
doloroso, esperarei mais uma semana para levar ao esprito de Lvia a
expresso do meu reconhecimento, da minha gratido e do meu
profundo
amor. Irei a essa festa, a realizar-se sob os auspcios de Sneca, que
tudo
tem feito por dissimular a penosa impresso causada pela conduta cruel
do Imperador, seu antigo discpulo. Depois de receber a coroa da
suprema
vitria de minha vida pblica, trarei todas as condecoraes aos ps de
Lvia, como preito justo sua angustiada existncia de penosos
sacrifcios
domsticos... Ajoelhar-me-ei ante a sua figura santificada e, retirando da
fronte a aurola do Imprio, deporei as flores simblicas a seus ps, que
beijarei humildemente com o meu arrependimento e as minhas lgrimas,
traduzindo-lhe gratido e amor infindos!...
- Generosa idia, meu filho - exclamou a enferma, sensibilizada -, e
peo-te que a executes... no momento oportuno. E, no instante... em
que
testemunhares a Lvia o teu amor supremo... dize-lhe que me perdoe...
porque eu chorarei de alegria... vendo ambos felizes... l das sombras
tranqilas do meu sepulcro.
Ambos choravam, comovidos, silenciosamente.
Em dado instante, a velha doente apertou as mos do amigo, como a
dizer-lhe um supremo adeus. Calprnia fixou nele os grandes olhos
claros
- a desprenderem irradiaes misteriosas, e, com lgrimas de emoo
inexprimvel, exclamou comovidamente:

297
PGINA...
- Pblio... peo... no te esqueas... do prometido... Ajoelha-te aos
ps de Lvia... como aos de uma deusa... de renncia e de bondade...
No
te importe... a minha partida deste mundo... Vai festa do Senado...
reparemos... nossa falta grave... e agora, meu amigo... um ltimo
pedido...
Vela por meus filhos... como se fossem teus... Ensina-lhes ainda a
honradez... a fortaleza... a sinceridade e o bem... Um dia... todos nos...
nos
reuniremos... na eternidade...
Pblio Lentulus apertou-lhe as mos, sensibilizado, ajeitando-lhe,
nas sedosas almofadas, a cabea encanecida, enquanto lgrimas de
comoo lhe embargavam a voz.
Havia muito que a enferma era atacada, subitamente, de peridicas e
prolongadas dispneias.
O senador abriu as portas do largo aposento aonde Lvia acorreu,
pressurosa, como enfermeira de todos os instantes, enquanto Flvia e
algumas servas acudiam com ungentos e outras panacias da
medicina
do tempo.
Calprnia, porm, parecia atacada pelas ltimas aflies que a
levariam ao tmulo. Por vinte e quatro horas consecutivas, o peito arfou
sibilante, como se a caixa torxica estivesse prestes a rebentar sob o
impulso de uma fora indomvel e misteriosa.
Ao fim de um dia e uma noite de azfama e angstias, a doente
parecia haver experimentado ligeira melhora. A respirao fazia-se
menos
penosa e os olhos revelavam grande serenidade, embora todo o corpo
estivesse salteado de manchas azuladas e violceas, prenunciando a
morte. Apenas a afonia continuava, mas, em dado instante, fez um
gesto
com a mo, chamando Lvia cabeceira com a terna familiaridade dos
antigos tempos. A esposa do senador atendeu ao apelo silencioso,
ajoelhando-se, com os olhos cheios de lgrimas e compreendendo, pela
intuio espiritual, que era chegado o instante doloroso da despedida.
Viase

298
PGINA
que Calprnia desejava falar, inutilmente. Foi ento que cingiu Lvia,
amorosamente, contra o peito, osculando-lhe os cabelos e a fronte num
esforo supremo e, colando os lbios ao seu ouvido, balbuciou com
infinita ternura: - "Lvia, perdoa-me!" Somente a interpelada escutara o
brando cicio da agonizante. Foram essas as derradeiras palavras de
Calprnia. Dir-se-ia que sua alma valorosa necessitava, to somente,
daquele ltimo apelo para conseguir desvencilhar-se da Terra, elevandose
ao Paraso.
Abraada incansvel amiga, a agonizante deps novamente a
cabea nas almofadas, para sempre. Suor abundante transbordava de
todo
o seu corpo, que se aquietou de leve para a suprema rigidez cadavrica
e,
dai a minutos, seus olhos se fecharam, como se se preparassem para
um
grande sono. A respirao foi-se extinguindo brandamente, enquanto
uma
lgrima pesada e branca lhe rolava nas faces enrugadas, como um raio
divino da luz que lhe clarificava a noite do tmulo.
As portas do palcio abriram-se, ento, para os tributos afetuosos
da sociedade romana. As exquias da valorosa matrona compareceu o
que
a cidade possua de mais nobre e mais fino, em sua aristocracia
espiritual,
dado o elevado conceito em que eram tidas as peregrinas virtudes da
morta.
Terminadas as cerimnias da incinerao e guardadas as cinzas
ilustres da nobre patrcia nas sombras do jazigo familiar, Flvia Lentlia
assumiu a direo da casa, enquanto seus pais voltavam residncia
do
Aventino, para o necessrio descanso.
Faltavam somente quatro dias para a realizao das grandes festas,
em que mais de uma centena de senadores receberia a aurola do
supremo triunfo na vida pblica. Pblio Lentulus, que seria dos
homenageados na festa memorvel, no obstante o luto da famlia,
aguardava o grande momento, com ansiedade. que, recebida a
expresso supre-

299
PGINA...
ma da vitria de um homem de Estado, lev-la-ia aos ps da esposa,
como
smbolo perene do seu afeto e do seu reconhecimento da vida inteira.
No
seu ntimo, arquitetava a maneira mais doce de se dirigir novamente
companheira, no timbre caricioso e suave que a sua voz havia perdido
h
vinte e cinco anos, e, verificando a continuidade do seu amor, cada vez
mais profundo, pela esposa, esperava ansiosamente o instante da sua
reintegrao na felicidade domstica.
De noite, naquelas horas longas que se passavam, enquanto o velho
corao se preparava para as bnos da ventura conjugal, em breves
dias, ia ele at s proximidades dos apartamentos da esposa, situados
bem distantes do seus, naqueles prolongados anos de amarguras
infindas.
Na antevspera das grandes festividades a que nos referimos,
seriam vinte e trs horas, quando a sua figura se postara em frente aos
aposentos da companheira, antegozando o ditoso momento da
penitncia,
que significava para ele uma alegria suprema.
Enquanto o pensamento se afundava nos abismos do passado
longnquo, sua ateno espiritual foi repentinamente despertada pela
melodia suave de uma voz de mulher, que cantava baixinho no silncio
da
noite. O senador aproximou-se, vagarosamente, da porta, colando o
ouvido
escuta... Sim! Lvia cantava em voz apagada e mansa, qual cotovia
abandonada, fazendo soar levemente as cordas harmoniosas de uma
lira
de suas lembranas mais queridas. Pblio chorava comovido, ouvindolhe
as notas argentinas que se abafavam no ambiente restrito do quarto,
como
se Lvia estivesse cantando para si prpria, adormentando o corao
humilde e desprezado, para encher de consolo as horas tristes e
desertas
da noite. Era a mesma composio das musas do esposo, que lhe
escapava dos lbios naquele instante em que a voz tinha tonalidades
estranhas e maravilhosas, de indefin-

300
PGINA
vel melancolia, como se todo o seu canto fosse o lamento doloroso de
rouxinol apunhalado:
Alma gmea da minhalma,
Flor de luz da minha vida,
Sublime estrela cada
Das belezas da amplido!...
Quando eu errava no mundo,
Triste e s, no meu caminho,
Chegaste, devagarinho,
E encheste-me o corao.
Vinhas na bno dos deuses,
Na divina claridade,
Tecer-me a felicidade
Em sorrisos de esplendor!...
s meu tesouro infinito,
Juro-te eterna aliana,
Porque sou tua esperana,
Como s todo o meu amor!
Alma gmea da minhalma,
Se eu te perder, algum dia,
Serei a escura agonia
Da saudade nos seus vus...
Se um dia me abandonares,
Luz terna dos meus amores,
Hei-de esperar-te, entre as flores
Da claridade dos cus...
Da a minutos, a voz harmoniosa calava, como se fra obrigada a um
divino estacato. O senador retirou-se, ento, com os olhos marejados de
lgrimas, refletindo consigo mesmo: - "Sim, Lvia, de hoje a dois dias
heide provar-te que foste sempre a luz da minha vida inteira... Beijarei teus
ps com a minha humildade agradecida e saberei entornar no teu
corao
o perfume do meu arrependimento..."
Penetrando no aposento de Lvia, vamos encontr-la genuflexa,
depois de haver deposto, sobre um

301
PGINA...
mvel predileto, a lira das suas recordaes. Ajoelha-se, como sempre,
diante da cruz de Simeo que, nesse dia, mostrava a seus olhos
espirituais
uma claridade mais intensa.
No curso de suas preces, ouviu a palavra do amigo invisvel, cuja
tonalidade profunda parecia gravar-se, para sempre, no imo da sua
conscincia: "Filha - exclamava a voz amiga, do plano espiritual -,
regozijate no Senhor, porque so chegadas as vsperas da tua ventura eterna e
imorredoura! Eleva o pensamento humilde a Jesus, porque no est
longe
o instante ditoso da tua gloriosa entrada no seu Reino!..."
Lvia deixou transparecer no olhar uma atitude de alegria e surpresa,
mas, cheia de confiana e f na providncia divina, guardou, nos
refolhos
mais ntimos do corao, o conforto daquelas palavras sacrossantas.

302

V
Nas catacumbas da f e no circo do martrio
No dia imediato cena que acabamos de descrever, vamos
encontrar, juntas, as duas grandes amigas que, longe de serem a
senhora
e a serva, eram duas almas unidas pelos mesmos ideais, ligadas pelos
elos mais santos do corao.
Ana acabava de chegar a casa, depois de cumprir algumas
obrigaes no Frum Olitorium, (1) quando, encontrando Lvia mais a
ss,
lhe disse confidencialmente:
- Senhora, hoje noite uma nova voz se levantar no santurio das
catacumbas, para as pregaes da nossa f. Amigos nossos me
avisaram,
esta manh, que, j h alguns dias, se encontra na cidade um emissrio
da
igreja de Antioquia, chamado Joo de Cleofas, portador de significativas
revelaes para ns outros, os cristos desta cidade...
Lvia deixou transparecer um claro de ntimo contentamento nos
olhos, exclamando:
__________
(1) Mercado de legumes. - Nota de Emmanuel.

303
PGINA...
- Ah! sim... havemos de ir hoje s catacumbas. Tenho necessidade
de comungar com os nossos irmos de crena, nas mesmas vibraes
da
nossa f! Alm disso, preciso agradecer ao Senhor a misericrdia das
suas graas imensas...
E elevando um pouco a voz, como se desejasse comunicar amiga
o santo jbilo de suas esperanas mais ntimas, exclamou com terno
sorriso a lhe irradiar no semblante calmo:
- Ana, desde a morte de Calprnia, noto que Pblio est mais sereno
e mais esclarecido... Nestes ltimos dias, tem-me dirigido a palavra com
a
ternura de outros tempos, havendo-me afirmado, ainda ontem, que seu
corao me reserva doce surpresa para amanh, depois da sua vitria
suprema na vida pblica. Sinto que muito tarde para que seja
novamente
feliz neste mundo, mas, em suma, estou intimamente satisfeita, porque
nunca desejei morrer em desarmonia com o companheiro que Deus me
concedeu para as lutas e alegrias da vida. Acredito que nunca me
perdoar
o crime de infidelidade que julga haver eu praticado h vinte e cinco
anos,
mas choro de contentamento ao reconhecer que Pblio me sente
redimida,
ante a severidade de seus olhos!...
E chorava, comovida, enquanto a velha criada lhe afianava com
ternura:
- Sim, minha senhora, talvez tenha ele reconhecido as suas
abnegaes santificantes no lar, nestes longos anos de sacrifcios
abenoados.
- Agradeo a Jesus tamanha misericrdia - revidou Lvia,
sensibilizada. - Suponho mesmo que no estou longe de partir para o
mundo das realidades celestes, onde todos os sofredores ho-de ser
consolados...
E depois de ligeira pausa, continuou:
- Ainda ontem, quando orava junto cruz singela, l no quarto, ouvi
uma voz que me anunciava o Reino de Jesus para muito breve.

304
PGINA
Ouvindo-a, Ana lembrou-se subitamente de Simeo e das horas que
antecederam os seus sacrifcios, mergulhando-se em dolorosas cismas.
Suas recordaes remontavam ao passado longnquo, quando a voz de
Lvia novamente a despertou nestes termos:
- Ana - dizia com as hericas decises da sua f -, no sei como
serei chamada pelo Messias, mas, na hiptese da minha breve partida,
peo-te continuares nesta casa, no teu apostolado de trabalho e
sacrifcios, porque Jesus h-de abenoar-te os labores santificantes.
A antiga serva dos Lentulus queria dar novo rumo conversao
pungente e exclamou com a serenidade criteriosa que lhe conhecemos:
- Senhora, sabe Deus qual de ns partir primeiro. Esqueamos,
hoje, este assunto para pensar to somente nas suas santificadas
alegrias.
E, como para encerrar a angustiada impresso daquela palestra
ntima, rematou perguntando, confidencialmente:
- Ento, iremos hoje, de fato, s catacumbas?
- Sim. Fica combinado. noitinha, partiremos para as nossas
oraes e carinhosas lembranas do Messias Nazareno. Tenho
necessidade desse desafogo espiritual, aps os longos meses que
estive
retida junto da minha nobre Calprnia; alm disso, desejo pedir aos
nossos irmos que orem comigo por ela, testemunhando ao mesmo
tempo, ao Senhor, meu sincero agradecimento pelas suas graas
divinas...
Ao partirmos, peo-te me atives a memria, pois quero levar ao novo
apstolo uma esprtula destinada igreja de Antioquia.
Se, amanh, Pblio vai receber o supremo galardo do homem do
mundo, quero rogar a Jesus no lhe abandone o corao intrpido e
generoso, para que as vaidades da Terra no o inibam de buscar, algum
dia, o reino maravilhoso do cu!

305
PGINA...
Assim entendidas, separaram-se na azfama dos misteres
domsticos. E enquanto o senador, durante todo o dia, tomava
providncias numerosas para que nada faltasse ao brilho pessoal do
seu
grande triunfo no dia imediato, Lvia passava as horas, de alma voltada
para o Cristo, em preces fervorosas.
noitinha, consoante combinaram, l se foram secreta reunio
das prticas primitivas do Cristianismo
Todos os servos graduados do palcio viram-nas sair, sem
preocupao nem surpresa. Em todo o longo perodo da molstia de
Calprnia, Lvia e Ana nunca mais haviam fixado a sua presena no
interior
do lar e no seria de estranhar que ambas houvessem deliberado
buscar a
residncia dos Sevrus, naquela noite, de onde, possivelmente, no
voltariam seno no dia seguinte, depois de confortarem o esprito
abatido
de Flvia, no desdobramento de seus fadigosos encargos domsticos.
Foi assim que as horas passaram, tranqilas e descuidadas; e
quando o senador se aproximou dos aposentos da esposa,
antegozando
as profundas alegrias esperadas para o dia seguinte, presumiu, no
pesado
silncio ali reinante, a significao do seu calmo repouso, nas asas
leves e
cariciosas do sono. Imaginando que Lvia descansava na paz soberana
da
noite, Pblio Lentulus recolheu-se ao seu gabinete particular, com o
crebro referto de radiosas esperanas, no propsito de se penitenciar
de
todos os seus erros do passado.
Lvia, porm, em companhia de Ana, aproveitara-se das primeiras
sombras da noite para atingir as catacumbas.
Passava das dezenove horas, quando ambas se ocultavam entre as
pedras abandonadas que davam acesso aos subterrneos, onde se
amontoava a velha poeira dos mortos.
Num vasto espao abobadado, que servira outrora s assemblias
das cooperativas funerrias,

306
PGINA
reunia-se grande nmero de pessoas em torno da figura simptica e
generosa do culto pregador, que chegara da Sria distante. A um canto,
erguia-se improvisada tribuna, para onde, dai a minutos, subia Joo de
Cleofas, dentro do halo de doura que lhe aureolava a singular
individualidade.
O apstolo de Antioquia trazia cabea os primeiros cabelos
brancos e toda a sua figura estava saturada de forte magnetismo
pessoal,
que ligava intimamente a sua personalidade a quantos se lhe
aproximavam, levados pela doce afinidade da crena e dos sentimentos
profundos.
Todos os presentes pareciam empolgados por sua palavra sedutora
e impressionante, que se fez ouvir por quase duas horas sucessivas,
caindo no corao do auditrio como orvalho sublime da eloquncia
celeste. Conceitos elevados e profticas observaes ressoavam pelas
arcadas silenciosas e sombrias, fracamente iluminadas pela claridade
de
algumas tochas.
De fato, a assemblia tinha razo de se eletrizar com aquele
doloroso e sublime profetismo, porque Joo de Cleofas pronunciava
profunda alocuo, mais ou menos nestes termos:
- Irmos, seja convosco a paz do Cordeiro de Deus, Nosso Senhor
Jesus-Cristo, na intimidade da vossa conscincia e no santurio do
vosso
corao!...
O santo patriarca de Antioquia, nas suas preces e meditaes de
cada dia, recebeu numerosas revelaes do Messias, ordenando a
vinda
de um mensageiro ao ambiente de vossos trabalhos na capital do
mundo,
a fim de anunciar-vos grandes coisas...
Pelas revelaes do Esprito Santo, os cristos desta cidade
impiedosa foram escolhidos pelo Cordeiro para o grande sacrifcio. E eu
vos venho anunciar nossa breve entrada no Reino de Jesus, em nome
dos
seus apstolos bem-amados!...

307
PGINA... 307
Sim, porque aqui, onde todas as glrias divinas foram escarnecidas
e humilhadas pela impenitncia das criaturas, se ho-de travar os
primeiros grandes embates das foras do bem e do mal, preludiando o
estabelecimento definitivo, no mundo, da divina e eterna mensagem do
Evangelho do Senhor!
Na ltima reunio geral dos crentes de Antioquia, manifestaram-se
as vozes do cu, em lnguas de fogo, como aconteceu nos dias
gloriosos
do cenculo dos apstolos, depois da divina ressurreio do nosso
Salvador; e o vosso servo, aqui presente, foi escolhido para emissrio
dessas noticias confortadoras, porque as vozes celestes nos prometem
o
Reino do Senhor, em breves dias...
Amados, acredito que estamos em vsperas dos mais atrozes
testemunhos da nossa f, pelos sofrimentos remissores, mas a cruz do
Calvrio dever iluminar a penosa noite dos nossos padecimentos...
Eu tambm tive a felicidade de ouvir a palavra do Senhor, nas horas
derradeiras da sua dolorosa agonia, face deste mundo. E que pedia
ele,
meus queridos, seno o perdo infinito do Pai para os algozes
implacveis
que o atormentavam? Sim, no duvidemos das revelaes do cu...
Verdugos inflexveis rondam nossos passos e eu vos trago a mensagem
do amor e da fortaleza em Nosso Senhor Jesus-Cristo!
Roma batizar sua nova f com o sangue dos justos e dos
inocentes; mas, tambm importa considerar que o Cordeiro imculo de
Deus Todo-Poderoso se imolou no madeiro infamante, para resgatar os
pecados e aviltamentos do mundo!...
Andaremos, talvez, nestas vias suntuosas, como em novas ruas de
uma Jerusalm apodrecida, cheia de desolao e de amargura...
Clamam
as vozes celestes que, aqui, seremos desprezados, humilhados,
vilipendiados e vencidos; mas, a vitria suprema do Senhor nos espera
alm das palmas espinhosas do martrio, nas claridades doces do seu
reino, inacessvel ao sofrimento e morte!...

308
PGINA
Lavaremos com o nosso sangue e as nossas lgrimas a iniquidade
destes mrmores preciosos, mas, um dia, irmos meus, toda esta
Babilnia de inquietao e de pecado ruir, fragorosamente, ao peso de
suas misrias ignbeis... Um furaco destruidor derrubar os falsos
dolos
e confundir as pretensiosas mentiras dos seus altares... Tormentas
dolorosas do extermnio e do tempo faro chover sobre este Imprio
poderoso as runas da pobreza e do mais triste esquecimento... Os
circos
da impiedade ho-de desaparecer sob um punhado de cinzas, o Frum
eo
Senado dos impenitentes ho-de ser confundidos pela suprema justia
divina, e os guerreiros orgulhosos desta cidade pecadora rastejaro um
dia, como vermes, pelas margens do mesmo Tibre que lhes carreia a
iniquidade!...
Ento, novos Jeremias ho-de chorar sobre os mrmores, piedosa
luz da noite... os suntuosos palcios destas colinas soberbas e donosas
cairo em penoso torvelinho de assombros e, sobre os seus
monumentos
de orgulho, de egosmo e vaidade, gemero os ventos tristes das noites
silenciosas e desertas...
Felizes todos aqueles que chorarem agora, por amor ao Divino
Mestre; venturosos todos os que derramarem seu sangue pelas
sublimes
verdades do Cordeiro, porque no cu existem as moradas divinas para
os
bem-aventurados de Jesus...
Falava a voz suave e terrvel do emissrio da igreja de Antioquia e
suas palavras ressoavam no profundo silncio das abbadas ermas.
Cerca de duas centenas de pessoas ali se encontravam, ouvindo-o
atentamente.
Quase todos os cristos presentes choravam, embevecidos. No
ntimo das almas pairava uma exaltao suave e mstica, fazendo-lhes
sentir as doces emoes de todos aqueles apstolos annimos, que
tombaram nas arenas ignominiosas dos circos, para cimentar com
sangue
e lgrima a edificao da nova f.

309
PGINA...
Depois das profecias singulares e dolorosas, que encheram todos
os olhares de clares indefinveis de alegria interior, na anteviso do
glorioso Reino de Jesus, Joo foi consultado por numerosos confrades a
respeito de vrios assuntos de interesse geral para a marcha e
desenvolvimento da nova doutrina, tal como acontecia nas primitivas
assemblias do Cristianismo nascente, e a todos atendia com as mais
francas expresses de bondade fraterna.
Interpelado, por um dos presentes, quanto ao motivo de sua alegria
radiosa, quando as revelaes do Esprito Santo anunciavam to
grandes
provaes e tantos padecimentos, o generoso emissrio respondeu com
sublimado otimismo:
- Sim, meus amigos, no podemos esperar seno o sagrado
cumprimento das profecias anunciadas, mas devemos considerar com
jbilo que se Jesus permite aos mpios a realizao de monumentos
maravilhosos, como os desta cidade suntuosa e apodrecida, que no
reservar ele, na sua infinita misericrdia, aos homens bons e justos,
nas
claridades do seu Reino?
Aquelas respostas consoladoras caiam na alma da numerosa
assemblia, como blsamo dulcificante.
Palavras de amor e saudaes afetuosas eram trocadas entre todos,
com as mais doces demonstraes de jbilo e fraternidade.
Lvia e Ana tinham um claro de alegria ntima a lhes brilhar nos
olhos calmos.
Ao fim da reunio, todos se levantaram para as preces singelas e
espontneas das primitivas lies do Cristianismo, em fontes puras.
A voz do emissrio de Antioquia, ainda uma vez, se fez ouvir,
brilhante e clara:
- Pai Nosso, que estais nos cus, santificado seja o vosso nome,
venha a ns o vosso Reino de misericrdia, seja feita a vossa vontade,
assim na Terra, como nos Cus...

310
PGINA
Todavia, nesse instante, a palavra meiga e comovedora foi abafada
por sinistro tinir de armaduras.
- aqui, Luculo!... - gritava a voz estentrica do centurio Cldio
Varrus, que avanava, com os seus numerosos pretorianos, para a
massa
atnita dos cristos indefesos, constituda, na sua maioria, de mulheres.
Alguns crentes mais inflamados comearam ento a apagar as
tochas, provocando as trevas para a confuso e o tumulto, mas Joo de
Cleofas descera da tribuna com a sua figura radiosa e impressionante.
- Irmos - gritou com voz estranha e vibrante no seu apelo, como que
saturado de extraordinrio magnetismo -, recomendou o Senhor que
jamais colocssemos a luz sob o alqueire! No apagueis a claridade que
deve iluminar o nosso exemplo de coragem e de f!...
A esse tempo, os dois centuries presentes j haviam articulado as
suas foras, em comum, organizando os cinqenta homens que tinham
vindo, sob suas ordens, para a hiptese de uma resistncia.
Viu-se, ento, o apstolo de Antioquia caminhar com desassombro,
sob o pasmo silencioso dos presentes, dirigindo-se a Luculo Quintilius,
estendendo-lhe os braos pacificamente e solicitando com empenho:
- Centurio, cumpre a tua tarefa sem receio, porque eu no vim a
Roma seno para as glrias do sacrifcio.
O preposto do Imprio no se comoveu com essas palavras e,
depois de brandir ao rosto do missionrio os copos de sua espada, em
dois tempos amarrou-lhe os braos, impossibilitando-lhe os movimentos.
Dois jovens crentes, dando largas ao seu temperamento ardoroso e
sincero, revoltados com a crueldade, desembainharam as armas, que
reluziram claridade plida daquele interior de penum-

311
PGINA...
bra, avanando para os soldados num gesto supremo de defesa e
resistncia, mas Joo de Cleofas advertiu ainda uma vez, com a sua
palavra magntica e profunda:
- Meus filhos, no repitais neste recinto a cena dolorosa da priso do
Messias. Lembrai-vos de Malcus e guardai a vossa espada na bainha,
porque os que ferem com o ferro, com o ferro sero feridos...
Houve, ento, na assemblia, um movimento de quietude e de
assombro. A coragem serena do apstolo contagiara todos os coraes.
Nos grandes movimentos da vida, h sempre uma vibrao espiritual
que flui doutros mundos, para conforto dos mseros viajores da jornada
terrestre.
Observou-se, desse modo, o inaudito e inesperado. Todos os
presentes imitaram o apstolo valoroso, entregando os braos inermes
para o sacrifcio.
No seu doloroso momento, Lvia enchera-se de uma coragem que
nunca havia possudo. Diante da sua figura nobre e da sua indumentria
de patrcia detiveram-se, longamente, os olhares significativos dos
verdugos. Naquela assemblia, era ela a nica mulher que ostentava as
insgnias do patriciado romano.
Cldio Varrus cumpria sua tarefa algo respeitoso e, da a minutos, a
pesada caravana estava a caminho da priso, dentro das sombras
espessas da meia-noite.
O crcere onde os cristos iam passar tantas horas ao relento, em
angustiosa promiscuidade, que.. de algum modo, representava para
eles
suave consolo, ficava anexo ao grande circo, sobre cujas propores
gigantescas somos obrigados a deter nossas vistas, dando ao leitor uma
fraca idia da sua grandeza.
O Circo Mximo ficava situado justamente no vale que separa o
Palatino do Aventino, erguen-

312
PGINA
do-se, ali, como uma das mais belas maravilhas da cidade invicta.
Edificado nos primrdios da organizao romana, suas propores
grandiosas se haviam desenvolvido com a cidade e, ao tempo de
Domcio
Nero, tal era a sua extenso, que ocupava 2190 ps de comprimento,
por
960 de largura, terminando em semicrculo, com capacidade para
trezentos
mil espectadores comodamente instalados. De ambos os lados, corriam
duas ordens de prticos, superpostos, ornados de colunas preciosas e
coroadas de terraos confortveis. Naquele luxo de construes e
demasia
de ornamentos, viam-se tascas numerosas e inmeros lugares de
devassido, a cuja sombra dormiam os miserveis e repousava a
maioria
do povo, embriagado e amolecido nos prazeres mais hediondos. Seis
torres quadradas, denotando as mais avanadas expresses de bom
gosto
da arquitetura da poca, dominavam os terraos, servindo de camarotes
luxuosos s personalidades mais distintas, nos espetculos de grande
gala. Largos bancos de pedra, dispostos em anfiteatro, corriam por trs
lados, localizando-se, em seguida, em linha reta, o espao ocupado
pelos
crceres, de onde saam os cavalos e carros, bem como escravos e
prisioneiros, feras e gladiadores, para os divertimentos preferidos da
sociedade romana. Sobre os crceres, erguia-se o suntuoso pavilho do
Imperador, de onde as mais altas autoridades e ulicos acompanhavam
o
Csar nos seus entretenimentos. A arena era dividida longitudinalmente
por uma muralha de seis ps de altura, por doze de largura, erguendose
sobre ela altares e esttuas preciosas, que ostentavam bronzes finos e
dourados. Bem no centro dessa muralha, imprimindo um trao
majestoso
de grandeza ao ambiente, levantava-se, altura de cento e vinte ps, o
famoso obelisco de Augusto, dominando a arena colorida de vermelho e
de verde, dando a impresso de relva deliciosa que se tingisse
subitamente de flores de sangue.

313
PGINA...
Os mseros prisioneiros daquela caada humana foram atirados a
uma larga dependncia dos crceres, nas primeiras horas da
madrugada.
Os soldados os despojaram, um a um, dos objetos de valor, ou das
pequenas importncias em dinheiro que traziam consigo. As prprias
senhoras no escaparam ao esbulho humilhante, sendo roubadas nas
suas jias mais preciosas. Apenas Lvia, pelo respeito que inspiravam
suas vestes, foi poupada ao exame infamante.
Num gabinete privado, Cldio Varrus dava cincia ao seu superior,
Cornlio Rufus, do xito da diligncia que lhe fra cometida aquela
noite.
- Sim - exclamava Cornlio, satisfeito -, pelo que vejo, a festa de
amanh correr a inteiro contento do Imperador. Esta primeira caada
de
cristos era essencial ao glorioso feito das grandes homenagens aos
senadores.
Mas, escuta - continuava ele mais discretamente, referindo-se a Lvia
-, quem essa mulher que traz a toga das matronas da mais alta classe
social?
- Ignoro - respondeu o centurio, assaz pensativo. Alis, muito me
admirei de encontr-la em tal ambiente, mas cumpri severamente as
vossas ordens.
- Fizeste bem.
Todavia, como se estivesse adotando intimamente uma providncia
nova, Cornlio Rufus sentenciou:
- Deix-la-emos aqui at amanh, at o momento do espetculo,
quando, ento, poder ser posta em liberdade.
- E porque no a libertamos desde j?
- Ela poderia, na sua condio de nobreza, provocar algum
movimento de protesto contra a deciso de Csar e isso nos colocaria
em
pssima situao. E como essas miserveis criaturas sero atiradas s
feras, na qualidade de escravos e condenados ltima pena, nos
derradeiros divertirem-

314
PGINA
tos da tarde, no convm nos comprometermos perante a sua famlia.
Retendo-a aqui, satisfazemos os caprichos de Nero e, soltando-a em
seguida, no nos incompatibilizaremos com os que gozam dos favores
da
situao.
- verdade; essa a soluo mais razovel. Contudo, por que
motivo essas criaturas sero condenadas como escravos, quando
deveriam morrer como cristos, pois to somente essa a causa de sua
justa condenao? A razo de sua morte no est na humilhante
doutrina
que professam?
- Sim, mas temos de ponderar que o Imperador no se sente ainda
com bastante fora para enfrentar a opinio dos senadores, dos edis e
de
vrias outras autoridades, que, certamente, desejariam advogar a causa
destes infelizes, em desprestgio dele e no de seus mais ntimos
conselheiros... Mas, no duvido de que essa perseguio aos adeptos
da
odiosa doutrina do Crucificado ser oficializada em breves dias (1), to
logo os poderes imperiais estejam mais fortemente centralizados.
Esperemos, pois, mais algum tempo e, at l, fortifiquemos o
prestigio de Nero, porque o detentor do poder deve representar sempre
o
melhor dos amigos.
Enquanto isso ocorria, todos os cristos se dividiam em grupos, no
interior do crcere, trocando as mais ntimas impresses sobre o
angustioso transe.
Em dado momento, todavia, abriu-se uma porta, por onde surgiu a
figura detestvel de Cldio, exclamando, ironicamente:
__________
(1) A maioria dos historiadores do Imprio Romano assinala as
primeiras
perseguies ao Cristianismo somente no ano de 64; entretanto, desde
58 alguns dos
favoritos de Nero conseguiram iniciar o criminoso movimento,
salientando-se que os
cristos da poca, antes do grande incndio da cidade, eram levados
aos sacrifcios, na
qualidade de escravos misrrimos, para divertimento do povo. - Nota de

Emmanuel.

315
PGINA...
- Cristos, no h demncia de Csar para os que professam as
perigosas doutrinas do Nazareno. Se tendes alguns negcios materiais
a
resolver, lembrai-vos de que muito tarde, porquanto poucas horas vos
separam das feras da arena, no circo.
Novamente, a pesada porta se fechou sobre a sua figura, enquanto
os mseros condenados se surpreendiam amargamente com a notcia
inquietante e dolorosa.
Atravs das grades reforadas, podiam observar os movimentos dos
numerosos soldados que os guardavam, dando guarida, nos primeiros
instantes, s mais angustiosas conjeturas. Depressa, porm, voltaralhes a
calma e os prisioneiros se aquietaram com humildade. Alguns faziam
preces fervorosas, enquanto outros trocavam pensamentos em voz
baixa.
Os carcereiros no tardaram a separar as mulheres, instalando-as
em dependncia contgua, onde cada grupo de crentes ficou de alma
voltada para Jesus, nos instantes supremos em que aguardavam a
morte.
De manhzinha, mal o Sol havia surgido de todo nas amplitudes do
formoso firmamento romano, vamos encontrar Ana e Lvia em
conversao
quase serena, a ss, numa espcie de biombo dos muitos existentes na
espaosa sala reservada s mulheres, enquanto numerosas
companheiras
aparentavam descansar, estremunhadas.
- Senhora - exclamava a serva, algo preocupada -, noto que vos
tratam aqui com simpatia e deferncia. Porque no pleiteardes
imediatamente a vossa liberdade? No sabemos o que de sinistro e
terrvel
nos ocorrer nas horas penosas deste dia!...
- No, minha boa Ana - respondeu Lvia, tranqila -, deves ficar certa
de que minhalma est convenientemente preparada para o sacrifcio. E
ainda que me no sentisse confortada, no deve-

316
PGINA
rias apresentar-me semelhante alvitre, porque Jesus, sendo embora o
Mestre de todos os mestres e Senhor do reino dos cus, no pleiteou
sua
liberdade junto aos algozes que o atormentavam e oprimiam...
- Isso verdade, senhora. Mas, acredito que Jesus saberia
compreender o vosso gesto, porque tendes ainda um esposo e uma
filha...
- acentuou a velha empregada, como a lhe recordar as obrigaes
humanas.
- Um esposo? - retrucou a nobre matrona, com herica serenidade. Sim, agradeo a Deus a paz que me concedeu, permitindo que Pblio
me
demonstrasse a sua contrio nestes ltimos dias. Para mim, s essa
tranqilidade era essencial e necessria, porque o esposo, na sua
feio
humana, eu o perdi h longos vinte e cinco anos... Debalde sacrifiquei
todos os impulsos de minha mocidade para lhe provar o meu amor e a
minha inocncia, em contraposio calnia com que humilharam meu
nome. Por um quarto de sculo tenho vivido com as minhas oraes e
as
minhas lgrimas... Angustiosa tem sido a minha saudade e
dolorosssimo
o triste degredo espiritual a que fui relegada, no plano dos meus afetos
mais puros.
No creio possa reviver para mim, no corao do velho
companheiro, a confiana antiga, cheia de felicidade e ternura...
Quanto filha, entreguei-a a Jesus, desde os dias de sua infncia,
quando me vi obrigada terrvel separao do seu afeto. Afastada de
sua
alma por imposio de Pblio, tive de sufocar os mais doces
entusiasmos
do corao materno. Sabe o Senhor de minhas ansiosas angstias, nas
noites silenciosas e tristes em que lhe confiava meus amargurosos
padecimentos. Alm disso, Flvia tem hoje um marido que procurou
isolla ainda mais do meu pobre esprito, receoso da minha f, qualificada
por
todos de demncia...

317
PGINA...
E depois de ligeira pausa, na sua confiana dolorosa, acentuou com
serena tristeza:
- Para mim, no pode haver o reflorescimento das esperanas aqui
na Terra... S aspiro, agora, a morrer em paz confortadora com a minha
conscincia.
- Mas, senhora - tornou a criada com veemncia -, hoje o dia da
maior vitria do vosso esposo...
- No me esqueci dessa circunstncia. Faz, porm, vinte e cinco
anos que Pblio segue rumo oposto ao meu caminho e no ser demais
que, buscando ele hoje a suprema recompensa do mundo, como triunfo
final dos seus desejos, busque eu tambm no a vitria do cu, que no
mereci, mas a possibilidade de mostrar ao Senhor a sinceridade da
minha
f, ansiosa pelas bnos lucificantes da sua infinita misericrdia.
Depois, minha querida Ana, muito grato ao corao sonhar com o
seu reino santificado e misericordioso... Vermos, de novo, as mos
suaves
do Messias abenoando-nos o esprito, com os seus gestos amplos de
caridade e de ternura!...
Lvia tinha um claro divino nos olhos, que se molhavam em
lgrimas espontneas, como se houvesse cado sobre o seu corao o
orvalho do Paraso.
Via-se, claramente, que suas idias no estavam na Terra, mas, sim,
flutuando num mundo de radiosidades suavssimas, cheio de
recordaes
carinhosas do passado e saturado de ternas esperanas no amor de
Jesus-Cristo.
- Sim - continuava falando, como se fra to somente para a sua
prpria alma, na intimidade do corao -, ultimamente, muito me tenho
lembrado do Divino Mestre e de suas palavras inesquecveis... Naquela
tarde inolvidvel de suas pregaes, ainda era crepsculo e o cu
estava
recamado de estrelas, como se as luzes do firmamento desejassem
tambm ouvi-lo... As ondas do Tiberades,

318
PGINA
que se apresentavam, freqentemente, to rumorosas ao fustigo do
vento,
vinham, silenciosas, desfazer-se num leque de espumas, de encontro s
barcas da praia, numa doce expresso de respeito, quando se faziam
ouvir
na paisagem os seus divinos ensinamentos! Tudo se aquietava de
manso;
era de ver-se o sorriso angelical das criancinhas, claridade terna dos
seus olhos de pastor dos homens e da Natureza...
Nos meus anseios, minha boa Ana, desejava adotar todos aqueles
petizes maltrapilhos e famintos, que surgiam nas assemblias populares
de Cafarnaum; mas, meu propsito materno de amparar aquelas
mulheres
desprezadas e aquelas crianas andrajosas, que viviam ao desamparo,
no
podia realizar-se neste mundo... Todavia, suponho que hei-de realizar os
ideais de minha alma, se Jesus me acolher nas claridades do seu
Reino...
A velha serva chorava emocionada, ouvindo estas expanses
tocantes, comovedoras.
Depois de longa pausa, continuou como se desejasse bem
aproveitar as derradeiras horas:
- Ana - disse com enrgica tranqilidade -, ambas fomos chamadas
ao testemunho sagrado da f, nas horas que passam e que devem ser
gloriosas para o nosso esprito. Perdoa-me, querida, se algum dia te
ofendi
o corao com alguma palavra menos digna. Antes que Simeo te
entregasse minha guarda, j eu te amava ternamente, como se fras
minha irm ou minha prpria filha!...
A serva chorava, emocionada, enquanto Lvia, carinhosa,
continuava:
- Agora, querida, tenho um derradeiro pedido a fazer-te...
- Dizei, senhora - sussurrou a serva, com os olhos rasos de lgrimas
-, antes de tudo, sou vossa escrava.
- Ana, se verdade que temos de testemunhar ainda hoje a nossa f,
eu desejava comparecer ao sacrifcio como aquelas criaturas
desamparadas,

319
PGINA...
que ouviam as consolaes divinas junto do Tiberades. Se puderes
atender-me, troca hoje comigo a toga da senhora pela tnica da serva!
Desejava participar do sacrifcio com as vestes humildes e pobres da
plebe, no porque me sinta humilhada perante as pessoas da minha
condio, no momento ditoso do testemunho, mas porque, arrancando
para sempre os derradeiros preconceitos do meu nascimento, daria
minha conscincia crist o conforto do ltimo ato de humildade... Eu,
que
nasci entre as prpuras da nobreza, desejava buscar o Reino de Jesus
com as vestiduras singelas dos que passaram pelo mundo no torvelinho
doloroso das provaes e dos trabalhos!...
- Senhora!... - obtemperou a serva, hesitante...
- No vaciles, se queres proporcionar-me a satisfao derradeira.
Ana no pde recusar, ante os piedosos propsitos da generosa
criatura e, num instante, na penumbra daquele improvisado recanto que
as
separava das demais companheiras, trocaram a toga e a tnica, que
eram
to somente uma espcie de manto, sobre a complicada indumentria
da
poca, tendo Lvia adornado a toga de l finssima, agora no corpo da
serva, com as jias discretas que trazia usualmente consigo. Depois de
entregar-lhe dois anis preciosos e um gracioso bracelete, apenas um
adorno de valor lhe restava, mas Lvia, passando a mo pelo pescoo e
acariciando um pequeno colar, com imensa ternura, exclamou com
deciso para a companheira:
- Est bem, Ana, fica-me apenas este pequeno colar, em que trago o
camafeu com o perfil de Pblio, em alto relevo, e que um presente
dele
no dia longnquo das nossas npcias. Morrerei com esta jia, como se
ela
fra um smbolo de unio entre os meus dois amores, que so meu
marido
e Jesus-Cristo...

320
PGINA
Ana aceitou, sem protesto, todas as piedosas imposies da
senhora e, em breves instantes, na sua antiga beleza virginal, o porte da
serva humilde estava tocado de imponente nobreza, como se ela fosse
uma soberana figura de marfim velho.
Para todos os prisioneiros, na terrvel inquietao que os oprimia,
embora as doces claridades interiores da prece que os integrava na
precisa coragem moral para o sacrifcio, as horas do dia passavam
pesadas e vagarosas. Joo de Cleofas, com o resignado herosmo do
seu
fervor religioso, conseguiu manter aceso o calor da f em todos os
coraes: no faltaram os companheiros mais animosos que, na
exaltao
de sua confiana na Providncia Divina, ensaiaram os prprios cnticos
de
glria espiritual, para o instante supremo do martrio.
No palcio do Aventino, todos os domsticos mais ntimos
acreditavam na permanncia de Lvia em casa da filha; mas, um pouco
antes do meio-dia, Flvia Lentlia veio ter com o pai, a fim de beij-lo
antes
do triunfo.
Informada pelo senador, quanto aos seus projetos de restabelecer a
antiga felicidade domstica, com as mais expressivas demonstraes
pblicas de confiana e de amor pela esposa, Flvia, com grande
surpresa
para o pai, procurava a me para as manifestaes de sua justificada
alegria.
Angustiosa interrogao se estampou, desse modo, em todos os
semblantes.
Depois de vinte e cinco anos, era a primeira vez que Lvia e Ana se
ausentavam de casa, de um dia para outro, provocando os mais
justificados receios.
O senador sentiu o corao ferido de pressgios angustiosos, mas
os escravos j se encontravam preparados para conduzi-lo ao Senado,
onde as primeiras cerimnias teriam incio depois do meio-dia, com a
presena de Csar. Observando-lhe a aflio e os olhares ansiosos e
inquietos, Flvia

321
PGINA...
Lentlia buscou tranqiliz-lo com estas palavras, que dissimulavam as
suas prprias aflies:
- Vai tranqilo, meu pai. Voltarei agora a casa, mas no me
descuidarei das providncias necessrias, porque, quando regressares,
de
tarde, com a aurola do triunfo, quero abraar-te com a mame, entre
as
flores do vestbulo, a fim de podermos ambas receber-te com as ptalas
do
nosso amor desvelado de todos os dias.
- Sim, filha - respondeu o senador com uma sombra de angstia -,
permitam os deuses que assim seja, porque as rosas do lar sero para
mim as melhores recompensas!...
E tomando a liteira, saudado por amigos numerosos que o
esperavam, Pblio Lentulus demandou o Senado, onde multides
entusisticas esfuziavam de alegria, em sinal de agradecimento pela
farta
distribuio de trigo com que as autoridades romanas haviam
comemorado aquele evento, aplaudindo os homenageados com a
gritaria
ensurdecedora das grande manifestaes populares.
Da nobre casa poltica, onde os mais elegantes torneios de oratria
foram proferidos para enaltecimento da personalidade do Imperador e
antecedidos pela figura impressionante do Csar, que nunca desdenhou
o
fausto retumbante dos grandes espetculos, na sua feio de antigo
comediante, dirigiram-se os senadores para o famoso Templo de Jpiter,
onde os homenageados receberiam a aurola de mirto e rosas, como os
triunfadores, obedecendo inspirao de Sneca, que tudo envidava
por
desfazer a penosa impresso do governo cruel do seu ex-discpulo, que,
afinal, decretaria tambm a sua morte no ano 66. No Templo de Jpiter,
o
grande artista que era Domcio Nero coroou a fronte de mais de cem
senadores do Imprio, sob a bno convencional dos sacerdotes,
demorando-se as cerimnias na sua complicada feio religiosa, por
algumas horas sucessivas. Somente depois das 15 horas, saa do
templo,
em direo ao Circo M-

322
PGINA
ximo, o grosso e desmesurado cortejo. A compacta procisso, tocada de
aspecto solene, poucas vezes observado em Roma nos sculos
posteriores, dirigiu-se primeiramente ao Frum, atravessando pela
massa
formidvel de povo, com o mximo respeito.
Para esclarecimento dos leitores, passemos a dar plida idia do
maravilhoso cortejo, de conformidade com as grandes cerimnias
pblicas
da poca.
Na frente, vai um carro, soberba e magnificamente ornamentado,
onde se instala molemente o Imperador, seguindo-se-lhe numerosos
carros nos quais se aboletam os senadores homenageados, bem como
os
seus ulicos preferidos.
Domcio Nero, junto de um dos favoritos mais caros, passa
sobranceiro no seu traje vermelho de triunfador, com o luxo
espalhafatoso
que lhe caracterizava as atitudes.
Em seguida, numeroso grupo de jovens de quinze anos passa, a
cavalo e a p, escoltando as carruagens de honra e abrindo a marcha.
Passam, depois, os cocheiros guiando as bigas, as quadrigas, as
sjuges, que eram carros a dois, a quatro e a seis cavalos, para as
loucas
emoes das corridas tradicionais.
Seguindo-se aos aurigas, quase em completa nudez, surgem os
atletas, que faro os nmeros de todos os grandes e pequenos jogos da
tarde; aps eles, vo os trs coros clssicos de danarmos, o primeiro
constitudo por adultos, o segundo dos adolescentes insinuantes, e o
terceiro por graciosas crianas, todos ostentando a tnica escarlate
apertada com uma cinta de cobre, espada ao lado e lana na mo,
salientando-se o capacete de bronze enfeitado de penachos e cocares,
que
lhes completam a indumentria extravagante. Esses bailarinos passam,
seguidos pelos msicos, exibindo movimentos rtmicos e executando
bailados guerreiros, ao som de harpas de marfim, flautas curtas e
numerosos alades.

323
PGINA... 323
Depois dos msicos, qual bando de sinistros histries, surgem os
Stiros e os Silenos, personagens estranhas, que apresentam mscaras
horripilantes, cobertos de peles de bode, sob as quais fazem os gestos
mais horrendos, provocando o riso frentico dos espectadores, com as
suas contores ridculas e estranhas. Sucedem-se novos grupos
musicais, que se fazem acompanhar de vrios ministros secundrios do
culto de Jpiter e outros deuses, levando nas mos grandes recipientes

guisa de turbulos de ouro e de prata, de onde espiralam inebriantes

nuvens de incenso.
Seguindo os ministros, com adornos de ouro e pedras preciosas,
passam as esttuas das numerosas divindades arrancadas, por um
momento, dos seus templos suntuosos e sossegados. Cada esttua, na
sua expresso simblica, faz-se acompanhar de seus devotos ou dos
seus
variados colgios sacerdotais. Todas as imagens, em grande aparato,
so
conduzidas em carros de marfim ou de prata, puxados por cavalos
imponentes, guiados delicadamente por meninos pobres de dez a doze
anos, que tenham pai e me vivos, e escoltados, com ateno, pelos
patrcios mais em evidncia na grande cidade.
Era tudo um deslumbramento de coroas de ouro, prpuras, luxuosos
tecidos do Oriente, metais brilhantes, cintilaes de pedras preciosas.
Fecha o cortejo a ltima legio de sacerdotes e ministros do culto,
seguindo-lhes a massa interminvel do povo annimo e desconhecido.
A gigantesca procisso penetra o Grande Circo com grande
recolhimento, em observncia s mais elevada solenidades. O silncio
apenas cortado pelas aclamaes parciais dos diferentes grupos de
cidados, quando passa a esttua da divindade que lhes protege as
atividades e a profisso, na vida comum.
Depois de um volteio solene pelo interior do circo, as silenciosas
figuras de marfim so depostas na edcula, junto aos crceres, sob os
fulgores ra-

324
PGINA
diosos do pavilho do Imperador e onde se fazem as preces e sacrifcios
de nobres e plebeus, enquanto o Csar e seus ulicos, em companhia
dos
polticos homenageados naquela tarde, fazem numerosas e
extraordinrias
libaes.
Terminadas aquelas cerimnias, desaparece, igualmente, o
silencioso recolhimento das multides.
Comeam, ento, os jogos sob os olhares vidos de mais de
trezentos mil espectadores, que no se circunscrevem s massas
compactas, comprimidas nas dimenses grandiosas do luxuoso recinto.
Os palcios do Aventino e do Palatino, bem como os elegantes terraos
do
Clio, servem tambm de arquibancadas para a numerosa assistncia,
que
no pde ver de mais perto o formidando espetculo.
Roma diverte-se e todas as suas classes esto deslumbradas.
A competio dos carros o primeiro nmero a ser apresentado,
mas os aplausos entusisticos somente se verificam quando morrem na
arena os primeiros cocheiros e os primeiros cavalos espatifados.
Os jogadores distinguem-se pelas cores da tnica. H os que se
vestem de vermelho, de azul, de branco e de verde, representando
vrios
partidos, enquanto a platia se reparte em grupos exaltados e
enlouquecidos. Gritam apaixonadamente os admiradores e os scios de
cada faco, traduzindo a sua alegria, o seu receio, a sua angstia ou a
sua impacincia. Ao fim dos primeiros nmeros, verificam-se
desoladoras
cenas de luta entre os adversrios desse ou daquele partido, no seio da
enorme assistncia, havendo srios tumultos, imediatamente
degenerados
em sanha criminosa, de onde so retirados, em seguida, alguns
cadveres.
Aps as corridas, houve uma caada fabulosa, levando-se a efeito
terrveis combates entre homens e feras, nos quais alguns escravos
jovens perderam a vida em trgicas circunstncias, ante as aclamaes
delirantes das massas inconscientes.

325
PGINA...
O Imperador sorri, satisfeito, e continua nas suas libaes pessoais,
vagarosamente, junto de alguns amigos mais ntimos. Seis harpistas
executam as melodias prediletas no pavilho, enquanto os alades
fazem
ouvir, igualmente, sons maviosos e claros.
Outros jogos passaram, vrios, divertidos e terrveis, e, depois de
algumas danas exticas, executadas na arena, viu-se um ulico
predileto
de Domcio Nero inclinar-se discretamente, falando-lhe ao ouvido:
- Chegou o instante, Augusto, da grande surpresa dos jogos desta
tarde!
- Entraro, agora, os cristos na arena? - perguntou o Imperador em
voz baixa, com o seu impiedoso e frio sorriso.
- Sim, j foi dada ordem para que fiquem em liberdade na arena os
vinte lees africanos, to logo se apresentem em pblico os
condenados.
- Bela homenagem aos senadores! - glosou Nero, sarcasticamente. Esta festividade foi uma feliz lembrana de Sneca, porque terei
oportunidade de mostrar ao Senado que a lei a fora e toda a fora
deve
estar comigo.
Poucos minutos faltavam para a apresentao do nmero
surpreendente da tarde, quando Cldio Varrus aconselhava a um dos
auxiliares de confiana:
- Aton - dizia ele circunspecto -, podes providenciar agora a entrada
de todos os prisioneiros na arena, mas afasta com discrio uma mulher
que l se conserva com a toga do patriciado. Deixa-a por ltimo,
expulsando-a em seguida para a rua, porque no desejamos
complicaes
com a sua famlia.
O soldado fez sinal, como quem havia guardado fielmente a ordem
recebida, dispondo-se a cumpri-la e, da a momentos, o numeroso grupo
de cristos, sob improprios e apupos dos mais baixos servido-

326
PGINA
res do Circo, encaminhava-se, impavidamente, para o sacrifcio...
Em primeiro lugar, ia Joo de Cleofas, murmurando intimamente a
sua derradeira prece.
No instante, porm, de se abrir a grande porta, atravs da qual se
ouviam os rugidos ameaadores das feras esfomeadas, Aton
aproximouse de Ana e, reparando-lhe a toga finssima de l, as jias discretas que
lhe
adornavam o porte enobrecido, bem como a delicada rede de ouro que
lhe
prendia graciosamente os cabelos, exclamou respeitosamente,
admirado
da nobreza de sua figura:
- Senhora, ficareis aqui, at segunda ordem!
A velha criada dos Lentulus trocou significativo e angustioso olhar
com a sua senhora, respondendo, todavia, com serena altivez:
- Mas, porqu? Pretendeis privar-me da glria do sacrifcio?
Aton e seus colegas se surpreenderam com aquela atitude de
profundo herosmo espiritual, e aquele, depois de um gesto evasivo, que
exprimia a vacilao da resposta que lhe competia dar, esclareceu
respeitosamente:
- Sereis a ltima!
Aquela explicao pareceu satisfaz-la, mas Lvia e Ana, nesse
instante decisivo de separao, trocaram entre si um amoroso olhar,
angustiado e inesquecvel.
Tudo, porm, fra obra de alguns segundos, porque a porta sinistra
estava agora aberta e as armas ameaadoras dos prepostos de
Domcio
Nero obrigavam os prisioneiros a demandar a arena, como um bloco de
condenados ao terror da ltima pena.
O venervel apstolo de Antioquia entestou a fileira com serenidade
valorosa. Seu corao elevava-se ao infinito, em oraes sinceras e
fervorosas. Em poucos instantes, todos os prisioneiros se encontravam
reunidos entrada da arena, saturados de uma fora moral que, at
ento,
lhes era

327
PGINA...
desconhecida. que, detrs daquelas prpuras suntuosas e alm
daqueles risos estridentes e improprios sinistros, estava uma legio de
mensageiros celestes fortalecendo as energias espirituais dos que iam
sucumbir de morte infamante, para regar a semente do Cristianismo
com
as suas lgrimas fecundas. Uma estrada luminosa, invisvel aos olhos
mortais, abrira-se nas claridades do firmamento e, por ela, descia todo
um
exrcito de arcanjos do Divino Mestre, para aureolar com as bnos da
sua glria os valorosos trabalhadores da sua causa.
Sob os aplausos delirantes e ensurdecedores da turba numerosa,
soltaram-se os lees famintos, para a espantosa cena de impiedade, de
pavor e sangue, mas nenhum dos apstolos desconhecidos, que iam
morrer no depravado festim de Nero, sentiu as torturas angustiosas de
to
horrenda morte, porque o brando anestsico das potncias divinas lhes
balsamizou o corao dorido e dilacerado no tormentoso momento.
Fustigados pela angstia e pela aflio do instante derradeiro, ante o
pblico sanguinrio, os mseros sacrificados no tiveram tempo de se
reunir na arena dolorosa. As feras famintas pareciam tocadas de horrvel
ansiedade. E enquanto se estraalhavam corpos misrrimos, Domcio
Nero
mandava que todos os coros de danarmos e todos os msicos
celebrassem o espetculo com os cnticos e bailados de Roma
vitoriosa.
Incluindo-se a considervel assistncia que se aglomerava nas
colinas, quase meio milho de pessoas vibrava em aplausos
ensurdecedores e espantosos, enquanto duas centenas de criaturas
humanas tombavam espostejadas...
Ingressando na arena, Lvia ajoelhara-se defronte do grande e
suntuoso pavilho do Imperador, onde buscou lobrigar o vulto do
esposo,
pela derradeira vez, a fim de guardar no fundo dalma a dolorosa
expresso
daquele ltimo quadro, junto da

328
PGINA
imagem ntima de Jesus Crucificado, que inundava de emoes serenas
o
seu pobre corao dilacerado no minuto supremo. Pareceu-lhe divisar,
confusamente, na doce claridade do crepsculo, a figura ereta do
senador
coroado de rosas, como os triunfadores e, quando seus lbios se
entreabriram numa ltima prece misturada de lgrimas ardentes que lhe
borbulhavam dos olhos, viu-se repentinamente envolvida pelas patas
selvagens de um monstro. No sentira, porm, qualquer comoo
violenta
e rude, que assinala comumente o minuto obscuro da morte. Figurouselhe haver experimentado ligeiro choque, sentindo-se agora embalada
nuns
braos de nvoa translcida, que ela contemplou altamente
surpreendida.
Buscou certificar-se da sua posio, dentro do circo, e reconheceu, a
seu
lado, a nobre figura de Simeo, que lhe sorria divinamente, dando-lhe a
silenciosa e doce certeza de haver transposto o limiar da Eternidade.
Naquele instante, dentro do camarim de honra do Imperador, Pblio
Lentulus sentiu no corao inexprimvel angstia. No turbilho daquele
ensurdecedor vozerio, o senador nunca sentira to fundo desalento e
to
amargo desencanto da vida. Horrorizavam-lhe agora aqueles tremendos
espetculos homicidas, de pavor e morte. Sem que pudesse explicar o
motivo, seu pensamento voltou Galileia longnqua, figurando-se-lhe
divisar, novamente, a suave figura do Messias de Nazar, quando lhe
afirmava: Todos os poderes do teu Imprio so bem fracos e todas as
suas riquezas bem miserveis!.
Inclinando-se para o seu amigo Eufanilo Drusus, Pblio desabafou a
penosa impresso, discretamente:
- Meu amigo, este espetculo de hoje me apavora!... Sinto, aqui,
emoes de angstia, como jamais experimentei em toda a vida... Sero
escravos destinados ltima pena os que ora sucumbem, sob a
crueldade
das feras violentas e rudes?

329
PGINA...
- No creio - respondeu o senador Eufanilo, segredando-lhe ao
ouvido. - Corre o boato de que estes mseros condenados so pobres
cristos inofensivos, aprisionados nas catacumbas!...
Sem saber explicar a razo do seu profundo desgosto, Pblio
Lentulus lembrou-se repentinamente de Lvia, mergulhando-se, aflito,
nas
mais penosas conjeturas.
Enquanto ocorriam esses fatos, voltemos a examinar a situao de
Ana, logo aps a entrada dos companheiros na arena do sacrifcio.
Certa
de que Jesus lhe havia reservado o ltimo lugar no penoso momento do
martrio, a antiga serva mantinha o esprito valoroso em oraes
sinceras e
ardentes. Seus olhos, porm, no abandonaram a figura de Lvia, que
se
afastava para um recanto da arena, onde se ajoelhara, chegando a fixar
o
grande leo africano que lhe desferira um golpe fatal altura do peito.
Nesse instante, a pobre criatura sentiu algo de enfraquecimento, ante as
tremendas perspectivas do testemunho, mas, num relance, antes que
suas
idias tomassem novo curso, Aton e mais um dos colegas acercaramse,
exclamando:
- Senhora, acompanhai-nos!
Observando que os soldados a faziam voltar ao interior, protestou
com energia:
- Soldados, eu nada mais desejo, seno morrer igualmente, nesta
hora, pela f em Jesus-Cristo!
Mas, reparando-lhe a coragem indomvel, o preposto do Imprio
agarrou-a fortemente pelo brao, e, trazendo-a para uma passagem do
interior dos crceres, que comunicava com a via pblica, Aton dirigiu-lhe
a
palavra, quase ameaadora.
- Retirai-vos, mulher! Fugi sem demora, pois no desejamos
complicaes com a vossa famlia!
E, dizendo-o, fechava a porta ampla, enquanto a antiga criada de
Lvia tudo compreendia agora. Angustiada, chegou imediatamente
concluso de que a indumentria da senhora lhe salvara a vida,

330
PGINA
no amargurado transe. Sentiu que o pranto lhe borbotava abundante
dos
olhos. Suas lgrimas eram bem um misto de inenarrveis sofrimentos
morais e no ntimo inquiria a si mesma a razo pela qual no a admitira
o
Senhor glorificao dos sacrifcios daquela tarde memorvel e
dolorosa.
Percebia o confuso rumor de mais de trezentas mil vozes, que se
concentravam em gritos retumbantes de aplauso, aclamando a corrida
sinistra das feras na sua caada humana, e, passo a passo, carregando
consigo o peso torturante de uma angstia sem termos, buscou o
palcio
do Aventino, que no distava muito do circo ignominioso, l penetrando
desalentada e silenciosa.
Apenas alguns escravos mais ntimos faziam a guarda da residncia
dos Lentulus, como de costume nos grandes dias de festas populares,
das
quais participavam quase todos os servos. Ningum percebeu o retorno
da
serva, que conseguiu despojar-se da toga com a calma precisa. Alijou as
jias preciosas do vesturio, das mos e dos cabelos e, ajoelhando-se
no
aposento, deixou que as lgrimas dolorosas corressem livremente, ao
influxo das oraes amargas que elevava a Jesus, sob o peso de suas
angustiosas mgoas.
No chegou a saber quantos minutos infindos permaneceu naquela
atitude splice e dolorosa, entre rogativas ardentes e amarguradas
conjeturas sobre o seu inesperado afastamento das torturas do circo,
sentindo-se indigna de testemunhar ao Salvador a sua f profunda e
sincera, at que um rumor mais pronunciado lhe denunciava o regresso
do
senador.
Era quase noite e as primeiras estrelas brilhavam no azul do
formoso cu romano.
Penetrando no lar com o esprito inquieto e desalentado, Pblio
Lentulus atingiu o vestbulo vazio, de alma opressa, sendo, porm,
imediatamente procurado pelo servo Fbio Tlio, que, havia

331
PGINA...
muitos anos, substitura Comnio, arrebatado pela morte naquele cargo
de
confiana.
Acercando-se do senador que entrara s, dispensando a companhia
dos amigos sob a alegao de que a esposa se encontrava gravemente
enferma, exclamou o antigo servial com atencioso respeito:
- Senhor, vossa filha manda comunicar, por um mensageiro, que
continua providenciando, a fim de que tenhais notcias da senhora,
dentro
do menor prazo possvel.
O senador agradeceu com leve sinal de cabea, acentuando suas
penosas preocupaes ntimas.
Ana, contudo, na soledade de suas preces, no cmodo que lhe era
reservado, verificando o regresso do amo, compreendeu o triste dever
que
lhe corria naquele instante inesquecvel, de modo a cientific-lo de todas
as ocorrncias e, em breves minutos, Fbio voltava a procur-lo nos
seus
apartamentos, a fim de participar-lhe que Ana lhe pedia uma entrevista
em
particular. O senador atendeu imediatamente velha serva de sua casa,
tomado de indefinvel surpresa.
Olhos inchados de chorar e com a voz freqentemente entrecortada
por emoes rudes e penosas, Ana exps todos os fatos, sem omitir
nenhum detalhe dos trgicos incidentes, enquanto o senador, de olhos
arregalados, tudo fazia por compreender aquelas confidncias
dolorosas,
na sua incredulidade e no seu pavoroso espanto.
Ao fim do terrvel depoimento, lgido suor lhe corria da fronte
atormentada, enquanto as tmporas lhe batiam assustadoramente.
A princpio, desejou esmagar a criada humilde, como se o fizesse a
uma vbora venenosa, tomado das primeiras comoes de revolta do
seu
orgulho e da sua vaidade. No queria acreditar naquela confisso
horrvel
e angustiosa, mas o corao lhe batia apressadamente e seus nervos
se
exaltavam em vibraes lancinantes.

332
PGINA
Pblio Lentulus experimentou a dor mais terrvel de sua misrrima
existncia. Todos os seus sonhos, todas as suas aspiraes e
carinhosas
esperanas esboroavam-se penosamente, irremediavelmente, para todo
o
sempre, sob a mar sombria das realidades tenebrosas.
Sentindo-se o mais desventurado ru da justia dos deuses, no
momento em que presumia efetivar a sua suprema ventura, nada mais
enxergou frente dos olhos, seno a realidade esmagadora da sua dor
sem limites.
Sob os olhares comovidos de Ana, que o observava receosa,
levantou-se rgido e sem uma lgrima, com os olhos raiando pela
loucura,
tal a sua fixidez estranha e dolorosa, e como se fra um fantasma de
revolta, de dor, de vingana e sofrimento indefinveis, sem nada
responder
serva atnita, que rogava silenciosamente a Jesus lhe serenasse as
angustiosas mgoas, deu alguns passos como um autmato em direo

porta, que abriu de par em par e por onde entraram as brisas suaves e
refrigerantes da noite...
Cambaleando de dor selvagem atravs do peristilo, caminhou,
depois, resoluto, como se fosse disputar um duelo com as sombras,
para
defender a esposa caluniada e trada, martirizada pelos criminosos
daquela corte de infmia, dirigindo-se com rapidez, sem observar o
desalinho de suas vestes, para o circo, onde a plebe rematava as
paixes
impiedosas do seu Csar desalmado.
Todavia, um espetculo mais terrvel se lhe deparou aos olhos
agoniados, no insulamento da sua suprema angstia moral.
Embriagados nos baixos instintos da sua perversa materialidade, os
soldados e o povo colocaram os restos sinistros do monstruoso
banquete
das feras, naquela tarde inesquecvel, nas eminncias de postes e
colunas
improvisados maneira de tochas, e iluminavam todo o exterior do
grande

333
PGINA...
recinto com o incndio ttrico dos fragmentos de carne humana.
Pblio Lentulus sentiu toda a extenso da sua impotncia diante
daquela demonstrao suprema de horror e crueldade, mas avanou,
cambaleante de dor, como brio ou louco, com espanto dos que o viam
a
p, em tais lugares, contemplando boquiaberto as tochas sinistras, feitas
de cabeas disformes e combustas.
Dava largas aos pensamentos doridos de angstia e de revolta,
como se o seu esprito no passasse de um tigre encarcerado no
arcabouo do peito envelhecido, quando notou a presena de dois
soldados brios, em luta por causa de um delicado objeto, que lhe
chamou
repentinamente a ateno, sem que conseguisse explicar o motivo do
seu
inesperado interesse por alguma coisa.
Era um pequeno colar de prolas, do qual pendia precioso camafeu
antigo. Seus olhos fixaram aquele objeto estranho e o corao adivinhou
o
resto. Ele o reconhecera. Aquela jia fra o presente de npcias, feito
esposa idolatrada e somente agora se lembrava do apego carinhoso da
mulher ao camafeu que lhe guardava o prprio perfil da juventude,
recordando a nica afeio da sua mocidade.
Postou-se frente dos contendores, que se formalizaram
imediatamente em atitude respeitosa, devida sua presena.
Interpelado com severidade, um dos soldados esclareceu humilde e
trmulo:
- Ilustrssimo, esta jia pertenceu a uma das mulheres condenadas
s feras, no espetculo de hoje...
- Quanto quereis pelo achado? - perguntou Pblio Lentulus,
sombriamente.
- Comprei-a de um companheiro por dois sestrcios.
- Entregai-ma! - replicou o senador, em tom ameaador e imperativo.

334
PGINA
Os soldados entregaram-lhe o colar, humildemente, e o senador,
revolvendo as vestes, retirou pesada bolsa de moedas de ouro,
jogando-a
aos contendores num gesto de nojo e de supremo desprezo.
Pblio Lentulus afastou-se do ambiente nefando, mal contendo as
lgrimas que, agora, lhe subiam em torrente, do corao oprimido e
dilacerado.
Apertando de encontro ao peito aquele adereo minsculo, parecia
tomado de fora misteriosa. Afigurava-se-lhe que, conservando aquele
ltimo vestgio da "toilette" de sua mulher, arquivara, junto de si prprio e
para sempre, alguma coisa da sua personalidade e do seu corao.
Longe das luzes sinistras que iluminavam macabramente em toda a
extenso a via pblica, o senador penetrou por uma viela cheia de
sombras.
Depois de alguns passos, notou que sua frente se elevava para o
cu uma rvore gigantesca, que poetizava todo o ambiente, com a
vetustez
de sua majestade frondejante. Cambaleando, encostou-se ao tronco
anoso, vido de repouso e consolao. Contemplou as estrelas que
matizavam de cintilaes cariciosas todo o firmamento romano e
lembrouse de que, por certo, em tal momento, a alma purssima da companheira
deveria repousar na paz sublime das claridades celestes, sob a bno
dos deuses...
Num gesto espontneo, beijou o colar minsculo, apertou-o com
delicado enlevo de encontro ao corao e, considerando o deserto rido
da sua vida, chorou, como nunca o fizera em qualquer outra
circunstncia
dolorosa da sua atribulada existncia.
Num retrospecto profundo de todo o passado amarguroso,
considerava que todas as suas nobres aspiraes haviam recebido o
escrnio dos deuses e dos homens. No seu orgulho desventurado,
pagara
ao mundo os mais pesados tributos de angstia e de lgrimas dolorosas
e,
na sua vaidade de homem, recebera as mais penosas humilhaes do

335
PGINA...
destino. Ponderava, tardiamente, que Lvia tudo fizera por torn-lo
venturoso, numa vida de amor risonho, simples e despretensiosa.
Recordou os mnimos incidentes do passado doloroso, como se o seu
esprito estivesse procedendo a meticulosa autpsia de todos os seus
sonhos, esperanas e iluses, na caligem do tempo.
Como homem, vivera unido aos processos do Estado, que lhe
roubavam os mais encantadores entretenimentos da vida domstica e,
como esposo, no tivera energia bastante para armar-se contra as
calnias
insidiosas. Como pai, considerava-se o mais desgraado de todos. De
que
lhe valia, ento, a aurola do triunfo, se ela lhe chegava como intragvel
clice de amargura? De que lhe valiam, agora, as vitrias polticas e a
significao social dos ttulos de nobreza, bem como a vultosa
expresso
da sua fortuna, sob a mo implacvel do seu impiedoso destino neste
mundo?
Perdiam-se as suas meditaes em profundos abismos de sombra e
de dvidas acerbas, quando lhe surgiu na mente atormentada a figura
suave e doce do sublime profeta de Nazar, com a riqueza indestrutvel
da
sua paz e da sua humildade.
Na plenitude de suas lembranas, pareceu ouvir ainda as
extraordinrias advertncias que lhe dirigira com a voz carinhosa e
compassiva, junto s guas marulhentas do Tiberades. Recordando-se
intensamente de Jesus, sentiu-se tomado por uma vertigem de lgrimas
dolorosas, as quais, de alguma forma, lhe balsamizavam o deserto do
corao. Ajoelhando-se sob a fronde opulenta e generosa, qual o fizera
um
dia na Palestina, exclamou para os cus, com os olhos marejados de
pranto, lembrando-se da fora moral que a doutrina crist havia
proporcionado ao corao da esposa, nutrindo-a espiritualmente para
receber com dignidade e herosmo todos os sofrimentos:
- Jesus de Nazar! disse com voz splice e dolorosa - foi preciso
perdesse eu o melhor e o

336
PGINA
mais querido de todos os meus tesouros, para recordar a conciso e a
doura de tuas palavras!... No sei compreender a tua cruz e ainda no
sei
aceitar a tua humildade dentro da minha sinceridade de homem, mas,
se
podes ver a enormidade de minhas chagas, vem socorrer, ainda uma
vez,
meu corao miservel e infeliz!...
Penosa crise de lgrimas sobreveio a essa invocao tocada de uma
franqueza rude, agressiva e dolorosa.
Figurou-se-lhe, todavia, que uma energia indefinvel e impondervel
o ajudava, agora, a atravessar o angustioso transe.
Terminada a splica que lhe flua do imo da alma lacerada, o
orgulhoso patrcio observou que a presena de inexplicvel fora
modificava, naquele momento inesquecvel, todas as disposies mais
ntimas do seu corao e, conservando-se genuflexo, notou, com a
viso
interior do seu esprito, que a seu lado comeava a surgir um ponto
luminoso, que se desenvolveu prodigiosamente, na dolorosa serenidade
daquele penoso instante de sua vida, surpreendendo-se com o
fenmeno
que lhe sugeria ao pensamento as conjeturas mais inesperadas.
Por fim, aquele ncleo de luz tomava forma e, diante de si, viu a
figura radiosa de Flamnio Sevrus, que lhe vinha falar na tormentosa
noite
da sua infinita amargura.
Pblio reconheceu-lhe a presena, surpreendido e espantado,
identificando-lhe os traos fisionmicos e as saudaes acolhedoras,
como quando se dirigia a ele, na Terra. Seu semblante era o mesmo, na
doce expresso de serenidade, agora tocada de triste e amargurado
sorriso. Ostentava a mesma toga de barra purpurina, mas no
apresentava
o aspecto marcial e imponente dos dias terrestres. Flamnio contemplouo
como se estivesse assomado de piedade infinita e de ilimitada
amargura.
Seu olhar penetrante de esprito lhe devassava os mais recnditos
refolhos da conscincia,

337
PGINA...
enquanto o senador se aquietava, reverente, sensibilizado e
surpreendido.
- Pblio - disse-lhe carinhosamente a voz amiga do duende -, no te
revoltes com a execuo dos desgnios divinos, que hoje modificou
todos
os roteiros da tua vida!... Ouve-me bem! Falo-te com a mesma
sinceridade
e amor que nos une os coraes, de h longos sculos!... Diante da
morte,
todas as nossas vaidades desaparecem... nas suas claridades
sublimadas;
nossos poderes terrenos so de uma fragilidade misrrima!... O orgulho,
amigo meu, abre-nos alm do tmulo uma porta de trevas densas, nas
quais nos perdemos em nosso egosmo e impenitncia!... Volta a tua
casa
e sorve o contedo da taa travosa das provas rudes, com serenidade e
valor espiritual, porque ainda ests longe de esgotar o clice de tuas
purificadoras amarguras, dentro das expiaes redentoras e supremas...
As grandes dores, sem remdio no mundo, ho-de abrir para o teu
raciocnio um caminho novo, nos eternos horizontes da crena!...
Nossos
deuses so expresses de f respeitvel e pura, mas Jesus de Nazar
o
Caminho, a Verdade e a Vida!... Enquanto nossas iluses sobre Jpiter
nos
levam a render culto aos mais poderosos e aos mais fortes,
considerados
como prediletos de nossas divindades, pela expresso valiosa dos seus
ricos sacrifcios, os ensinos preciosos do Messias Nazareno nos levam a
ponderar a miserabilidade de nossos falsos poderes face do mundo,
abraando os mais pobres e os mais desventurados da sorte, como a
impelir todas as criaturas a caminho do seu Reino, conquistado com o
sacrifcio e o esforo de cada um, em demanda da nica vida real, que
a
vida do Esprito... Hoje sei que perdeste, um dia, a tua sublime
oportunidade, mas o Filho de Deus Todo-Poderoso, na sua piedade
infinita
e infinito amor, atende agora ao teu apelo, permitindo que a minha velha
afeio venha balsamizar as feridas dolorosas do teu corao
atormentado!...

338
PGINA
O senador deixou que todo o seu pensamento se perdesse na
tempestade das mais abenoadas lgrimas de sua vida. Arfando nos
soluos de sua compuno, suplicava, mentalmente:
- Sim, meu amigo e meu mestre, eu quero compreender a verdade e
almejo o perdo das minhas faltas enormes!... Flamnio, inspirao de
minha alma dilacerada, s o meu guia na tormentosa noite do meu triste
destino!... Vale-me com a tua ponderao e bondade!... Toma-me, de
novo,
pelas mos e esclarece-me o corao no tenebroso caminho!... Que
fazer
para alcanar do cu o esquecimento de minhas faltas?!...
A serena viso, como se se houvera comovido intensamente ao
receber aquele apelo, tinha agora os olhos iluminados por piedosa e
divina
lgrima.
Aos poucos, sem que Pblio pudesse compreender o mecanismo
daquele fenmeno inslito, observou que a silhueta do amigo se dilua
levemente na sombra, afastando-se da tela de suas contemplaes
espirituais; mas, ainda assim, percebeu que seus lbios murmuravam,
piedosamente, uma palavra: - Perdoa!...
Aquela suave recomendao caiu-lhe nalma como blsamo
dulcificante. Sentiu, ento, que seus olhos estavam agora abertos para
as
realidades materiais que o rodeavam, como se houvera acordado de
sonho
edificante.
Sentiu-se algo aliviado de suas profundas dores e levantou-se para
retomar, com decidido valor, o fardo penoso da existncia terrena.
Regressando a casa, por volta das vinte e duas horas, ali encontrou
Plnio e Flvia, que o esperavam aflitos.
Vendo-lhe a fisionomia fundamente abatida e transfigurada, a filha,
ansiosa, o abraou, num transporte de ternura indefinvel, exclamando
em
lgrimas:
- Meu pai, meu querido pai, at agora no nos foi possvel obter
qualquer notcia.

339
PGINA...
Pblio Lentulus, porm, fixou nos filhos o olhar triste e desalentado,
enlaando-os silenciosamente.
Em seguida, chamou-os ao gabinete particular, para onde
determinou, igualmente, a vinda de Ana, e os quatro, em conselho de
famlia, examinaram, emocionadamente, os inolvidveis sucessos
daquele
dia de provaes asprrimas.
medida que o senador transmitia aos filhos as revelaes penosas
de Ana, que lhe acompanhava as palavras extremamente comovida, viase
que Flvia e o esposo traduziam no rosto as emoes mais singulares e
mais fortes, sob a angustiosa impresso daquela narrativa.
Ao fim do minucioso relato, Plnio Sevrus exclamou no seu orgulho
irrefletido:
- Mas no poderamos imputar toda a culpa dos fatos a esta msera
criatura que h tantos anos serve indignamente em vossa casa?
Assim se pronunciando, o oficial apontava a serva, que baixou a
cabea humildemente, rogando a Jesus lhe fortalecesse o esprito para
o
testemunho daquele momento, que adivinhava penoso para os
sentimentos mais delicados do seu corao.
Pblio Lentulus pareceu participar da opinio do genro; contudo,
afigurou-se-lhe que as palavras de Flamnio ainda lhe ressoavam no
dito
da conscincia e respondeu com firmeza:
- Filhos, esqueamos os julgamentos apressados e, se bem
reconhea a falta de Ana aceitando as vestes de sua senhora, quero
venerar nesta serva a memria de Lvia, para sempre. Companheira fiel
dos
seus angustiosos martrios de vinte e cinco anos consecutivos, ela
continuar nesta casa com as mesmas regalias que lhe foram
outorgadas
por sua benfeitora. Apenas exijo que o seu corao saiba guardar os
nossos lgubres segredos desta noite, porque desejo honrar
publicamente
a memria de

340
PGINA
minha mulher, depois do seu tremendo sacrifcio naquela festividade da
infmia.
Plnio e Flvia observaram-lhe, surpresos, a generosidade
espontnea para com a criada que, por sua vez, agradecia a Jesus a
graa
do seu esclarecimento.
O senador pareceu profundamente modificado naquele choque
terrvel, experimentado por suas fibras espirituais.
Neste comenos, interveio Plnio Sevrus, esclarecendo:
- A vrios amigos nossos, que aqui estiveram para cumprimentarvos, declarei que, em vista do nosso luto por minha me, no
comemorareis o vosso triunfo poltico na data de hoje, informando mais,
no intuito de justificar vossa ausncia, que a senhora Lvia se
encontrava
gravemente enferma, em Tibur, para onde fra em busca de melhoras,
notcias essas que, alis, eram recebidas pelos nossos ntimos com o
mximo de naturalidade, porque a vossa consorte nunca mais
freqentou
a sociedade desde a volta da Palestina, sendo compreensvel que todos
os
nossos amigos a considerassem doente.
O senador ouviu, com interesse, essas explicaes, corno se
houvera encontrado soluo para o angustioso problema que o oprimia.
Ao cabo de alguns momentos, depois de examinar a possibilidade
da execuo da idia que lhe aflorara no crebro dolorido, exclamou
mais
animado:
- Tua idia, meu filho, neste particular, veio trazer-me a perspectiva
de soluo razovel para a angustiosa questo que me acabrunha.
Cumpre-me defender a memria de minha mulher - continuava o
senador, de olhos midos -, e, se fra possvel, iria lutar corpo a corpo
com a mentalidade infame do governo cruel que atualmente nos
conspurca
as melhores conquistas sociais; mas, se eu fosse bradar pessoalmente
a
minha

341
PGINA...
indignao e a minha revolta, na praa pblica, seria tachado de louco;
e
se fosse desafiar Domcio Nero seria o mesmo que tentar a imobilidade
das guas do Tibre com o galho de uma flor. Neste sentido, pois,
saberei
agir nos bastidores polticos, para derrubar o tirano e seus asseclas,
ainda
que isso nos custe o mximo de tempo e pacincia.
Agora, o que me compete urgentemente prestar todas as
homenagens possveis aos sentimentos imculos da companheira
arrebatada nos torvelinhos da insnia e da crueldade.
Plnio e Flvia escutavam-no, silenciosos e comovidos, sem lhe
perturbarem o curso rpido das palavras, enquanto ele prosseguia
sensatamente:
- H mais de dez anos que a sociedade romana via em minha pobre
companheira uma enferma e uma demente. E j que os nossos amigos
foram avisados de que Lvia se encontrava em Tibur, talvez aguardando
a
morte, partirei para l, ainda esta noite, levando Ana em minha
companhia...
E como se estivesse tomado por uma idia fixa, com aquela
preocupao de homenagear a morta inesquecvel, Pblio Lentulus
continuou:
- Nossa casa em Tibur est agora desabitada porque, h mais de
vinte dias, Filoptor foi a Pompia, obedecendo a determinaes
minhas...
Chegarei l com Ana, levando uma urna funerria que, para todos os
efeitos, encerrar os restos da minha pobre Lvia... Nossos servos
devem
partir amanh, igualmente, quando ento mandarei mensageiros a
Roma,
cientificando-lhes do acontecimento por satisfazer as pragmticas da
vida
social!... Em Tibur, prestaremos memria de Lvia todas as
homenagens,
transladando, em seguida, publicamente, as cinzas para aqui, onde farei
celebrar as mais solenes exquias, na visitao pblica, testemunhando,
assim, embora tardiamente, minha venerao pela santa criatura que se
sacrificou por ns a vida inteira...

342
PGINA
- Mas... e a incinerao? - perguntou Plnio Sevrus, prudentemente,
ao conjeturar o xito possvel do projeto.
O senador, porm, no hesitou, resolvendo o assunto com a habitual
energia das suas decises:
- Se essa cerimnia requer a presena dos sacerdotes, saberei
conduzir-me junto ao ministro do culto, na cidade, alegando o desejo de
tudo fazer no mais reduzido crculo da minha intimidade familiar.
O que resta, to somente, esperar, de vocs que me ouvem,
silncio tumular sobre as providncias dolorosas desta noite, a fim de
no
ferirmos as suscetibilidades do preconceito social.
Surpreso com aquela energia em to penosas circunstncias, Plnio
Sevrus fez-lhe companhia naquelas horas avanadas, para a compra
da
urna morturia, que foi adquirida, em poucos minutos, de um
comerciante
que nada indagou do estranho cliente, atendendo circunstncia da sua
posio social e poltica, bem como vultosa importncia da compra,
efetuada com significativas vantagens para o seu interesse.
Naquela mesma noite, Pblio Lentulus e Ana se dirigiram com
alguns escravos para a cidade de repouso dos antigos romanos,
vencendo
em algumas horas as sombras espessas dos caminhos e chegando com
a
possvel tranqilidade. de modo a ambientar as derradeiras
homenagens
memria de Lvia.
Todas as providncias foram adotadas com profunda surpresa para
todos os servos, que no ousavam discutir as ordens recebidas, e
mesmo
para os patrcios da cidade, que sabiam doente a esposa do senador,
mas
ignoravam o doloroso episdio da sua morte.
Flvia e Plnio foram chamados no dia seguinte, satisfazendo-se a
todos os imperativos de ordem social, naquela penosa representao de
condolncias.

343
PGINA...
Um donativo mais rico e mais generoso de Pblio Lentulus ao culto
de Jpiter conquistava-lhe a plena autorizao do clero tiburtino, no
referente sua deciso de incinerar o cadver da esposa na intimidade
da
famlia, sendo a memria de Lvia homenageada com todos os
cerimoniais
do antigo culto dos deuses, invocando-se a proteo dos manes e
divindades domsticas.
Numerosos portadores foram expedidos a Roma e da a dois dias a
urna funerria chegava sede do Imprio, penetrando pomposamente
no
palcio do Aventino, onde a esperava um soberbo catafalco.
Durante trs dias sucessivos, as cinzas simblicas de Lvia
estiveram expostos visitao do povo, tendo o senador mandado
distribuir vultosos donativos, em alimentos e dinheiro, plebe que viesse
prestar as ltimas homenagens memria da sua morta querida.
Longas
romarias visitaram a residncia, dia e noite, dando-lhe o aspecto
imponente de um templo aberto a todas as classes sociais. Toda a
nobreza
romana, inclusive o cruel Imperador, se fez representar nas pompas
daquelas exquias, que eram como que uma expresso de remorso e
uma
tentativa de reparao da parte do esposo amargurado. Pblio Lentulus
considerava que, somente assim, poderia agora penitenciar-se,
publicamente, a respeito de sua mulher, que voltava a ocupar o lugar de
venerao no crculo numeroso de amizades aristocrticas da sua
famlia.
Terminado o ltimo nmero daquelas cerimnias, o senador fez
questo de que a filha e o genro, bem como Agripa, passassem a residir
no
palcio do Aventino, em sua companhia, no que foi atendido, em carter
provisrio, segundo asseverava Plnio mulher, e, naquela mesma
noite,
com a alma dilacerada de saudade e de angstias transportou, em
companhia de Ana, todos os objetos de uso pessoal da esposa para os
seus aposentos particulares.

344
PGINA
Terminada a tarefa, Pblio Lentulus exclamou para a serva, com
singular interesse:
- Tudo pronto?
Recebendo resposta afirmativa, insistiu, como se faltasse ainda
alguma coisa, referindo-se cruz de Simeo, guardada cuidadosamente
pela dedicao de Ana, como se mais ningum pudesse apreciar a
significao especial daquele tesouro:
- Onde est uma pequena cruz de madeira tosca, que minha mulher
tanto venerava?
- Ah! verdade!... - exclamou a serva, satisfeita por observar a
modificao daquela alma austera.
E, retirando do seu quarto a modesta lembrana do apstolo de
Samaria, entregou-lha com reverncia afetuosa. O senador, ento,
colocou-a num mvel secreto. Todavia, quem lhe acompanhasse a
existncia amargurada, poderia v-lo, todas as noites, na solido do seu
aposento, junto do precioso smbolo das crenas da companheira.
Quando as luzes do palcio se apagavam, de leve, e quando todos
buscavam o repouso no silncio da noite, o orgulhoso patrcio retirava
do
cofre de suas lembranas mais queridas a cruz de Simeo e, ajoelhado
qual o fazia Lvia, parava a mquina do convencionalismo mundano,
para
meditar e chorar amargamente.

345

VI
Alvoradas do Reino do Senhor
Reportando-nos dolorosa e comovedora cena do sacrifcio dos
mrtires cristos, na arena do circo, somos compelido a acompanhar a
entidade de Lvia na sua augusta trajetria para o Reino de Jesus.
Nunca os horizontes da Terra foram brindados com paisagens de
tanta beleza, como as que se abriram nas esferas mais prximas do
planeta, quando da partida em massa dos primeiros apstolos do
Cristianismo, exterminados pela impiedade humana, nos tempos ureos
e
gloriosos da consoladora doutrina do Nazareno.
Naquele dia, quando as feras famintas estraalhavam os indefesos
adeptos das idias novas, toda uma legio de espritos sbios e
benevolentes, sob a gide do Divino Mestre, lhes rodeava os coraes
dilacerados no martrio, saturando-os de fora, resignao e coragem
para
o supremo testemunho de sua f.
Sobre as nefastas paixes desencadeadas naquela assistncia
ignorante e impiedosa, desdobravam os poderes do cu o manto infinito
de sua

346
PGINA
misericrdia, e alm daquele vozerio sinistro e ensurdecedor havia
vozes
que abenoavam, proporcionando aos mrtires do Senhor uma fonte de
suaves e ditosas consolaes.
Entardecia j, quando tombavam as ltimas vtimas ao choque brutal
dos lees furiosos e implacveis.
Abrindo os olhos entre os braos carinhosos do seu velho e
generoso amigo, Lvia compreendera, imediatamente, a consumao do
angustioso transe. Simeo tinha nos lbios um sorriso divino e lhe
acariciava os cabelos, paternalmente, com meiguice e doura. Estranha
emoo vibrava, porm, na alma liberta da esposa do senador, que se
viu
presa de lgrimas dolorosas. A seu lado notou, com penosa surpresa, os
despojos sangrentos do corpo dilacerado e entendeu, embora o seu
espanto, o doce mistrio da ressurreio espiritual, de que falava Jesus
nas suas lies divinas. Desejou falar, de modo a traduzir seus
pensamentos mais ntimos e, todavia, tinha o corao repleto de
emoes
indefinveis e angustiosas. Aos poucos, notou que, da arena
ensangentada, se erguiam entidades, qual a sua prpria, ensaiando
passos vacilantes, amparadas, porm, por criaturas etreas, aureoladas
de
graa incomparvel, como jamais contemplara em qualquer
circunstncia
da vida. Aos seus olhos desapareceu o cenrio colorido e tumultuoso do
circo da ignomnia e aos ouvidos no mais ressoaram as gargalhadas
irnicas e perversas dos espectadores impiedosos. Notou que, do
firmamento constelado, flua uma luz misericordiosa e compassiva,
afigurando-se-lhe que nova claridade, desconhecida na Terra, se
acendera
maravilhosamente dentro da noite. Imensa multido de seres, que lhe
pareciam alados, cercava-os a todos, enchendo o ambiente de
vibraes
divinas.
Deslumbrada, viu, ento, que entre a Terra e o Cu se formava
radioso caminho...

347
PGINA...
Atravs de uma esteira de luz intraduzvel, que no chegara a
ofuscar o brilho caricioso e terno das estrelas que bordavam, cintilando,
o
azul macio do firmamento, observou novas legies espirituais que
desciam, celeremente, das maravilhosas regies do Infinito...
Empolgados com as sonoridades delicadas daquele ambiente
indescritvel, seus ouvidos escutaram, ento, sublimes melodias do
plano
invisvel, como se, de envolta com liras e flautas, harpas e alades,
cantassem no Alto as divinas toutinegras do Paraso, projetando as
alegrias siderais nas paisagens escuras e tristes da Terra...
Seu esprito, como que impulsado por energia misteriosa,
conseguiu, ento. manifestar as emoes mais ntimas e mais queridas.
Abraando-se ao velho e generoso amigo de Samaria, pde
murmurar, banhada em lgrimas:
- Simeo, meu benfeitor e mestre, roga comigo a Jesus para que
esta hora me seja menos dolorosa...
- Sim, filha - respondeu o venervel apstolo aconchegando-a ao
corao, como se o fizesse a uma criana -, o Senhor, na sua infinita
misericrdia, reserva o seu carinho a quantos lhe recorrem a
magnanimidade, com a f ardente e sincera do corao!... Acalma o teu
esprito porque ests, agora, a caminho do Reino do Senhor, destinado
aos coraes que muito amaram!...
Naquele instante, porm, uma fora incompreensvel parecia impelir
para as Alturas quantos ali se conservavam sem a pesada indumentria
da
Terra...
Lvia sentiu que o terreno lhe faltava e que todo o seu ser volitava
em pleno espao, experimentando estranhas sensaes, embora
fortemente amparada pelos braos generosos do venerando amigo.
Era, de fato, uma radiosa caravana de entidades purssimas, que se
elevava em conjunto,

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PGINA
atravs daquele cintilante caminho traado de luz, em pleno ter!...
Experimentando singulares sensaes de leveza, a esposa do
senador sentiu-se mergulhada num oceano de vibraes suavssimas.
Todos os companheiros lhe sorriam e, contemplando-os, igualmente
amparados pelos mensageiros divinos, ela identificava, um a um,
quantos
lhe haviam sido irmos no crcere, no martrio e na morte infamante. Em
dado instante, todavia, como se a memria fosse chamada a todos os
pormenores da realidade ambiente, lembrou-se de Ana, sentindo-lhe a
falta
naquela jornada de glorificao em Jesus-Cristo.
Bastou que a recordao lhe aflorasse no ntimo, para que a voz de
Simeo esclarecesse com a proverbial bondade:
- Filha, mais tarde poders saber tudo... Na tua saudade, porm,
inclina-te sempre aos desgnios divinos, inspirados em toda a sabedoria
e
misericrdia... No te impressiones com a ausncia de Ana neste
banquete
de alegrias celestiais, porque aprouve a Jesus conserv-la ainda algum
tempo na oficina de suas bnos, entre as sombras do degredo
terrestre...
Lvia ouviu e resignou-se, silenciosa.
Reconheceu que seguiam sempre pela mesma estrada maravilhosa,
que, a seus olhos, parecia ligar o Cu e a Terra num fraternal amplexo
de
luz, afigurando-se-lhe que todos os divinos componentes da luminosa
caravana flutuavam num movimento de ascenso, em pleno espao,
demandando regies gloriosas e desconhecidas. No seio dos elementos
areos, admirava-se de conservar todo o mecanismo de suas
sensaes
fsicas, atravs do eterizado e radioso caminho.
Ao longe, nos abismos do ilimitado, parecia divisar novos
firmamentos estrelados, que se multiplicavam maravilhosamente no seio
do Infinito,

349
PGINA...
e observava radiaes fulgurantes que, por vezes, lhe ofuscavam os
olhos
deslumbrados...
De outras vezes, olhando furtivamente para trs, via um acervo de
sombras compactas e movedias, onde se localizavam as esferas de
vida
na Terra distante.
Em ambas as margens do caminho verificou a existncia de flores
graciosas e perfumadas, como se os lrios terrestres, com expresses
mais delicadas, se houvessem transportado aos jardins do Paraso.
A eternidade apresentava-se-lhe com encantos e venturas
indizveis!...
Simeo falava carinhosamente da sua adaptao vida nova e das
belezas sublimadas do reino de Jesus, recordando com alegria as
penosas
angstias da vida na Terra, quando aos seus ouvidos ecoaram vozes
argentinas e harmnicas dos rouxinis siderais que festejavam, nas
Alturas, a redeno dos mrtires do Cristianismo, como se estivessem
chegando s cercanias de uma nova Galileia, saturada de melodias e
perfumes deliciosos, erguida luz plena do Infinito, como se fosse um
ninho de almas santificadas e puras balouando, aos ventos
perfumados
de interminvel Primavera, na rvore maravilhosa e sem fim da
Criao...
Aquele hino suave e claro, ora se elevava s Alturas em sonoridades
prodigiosas, como se fra um incenso sutil das almas procurando o slio
do Sempiterno em hosanas de amor, de alegria e de reconhecimento,
ora
descia em melodias arrebatadoras, demandando as sombras da Terra,
como se fosse um brado de f e esperana em Jesus-Cristo, destinado
a
acordar no mundo os coraes mais perversos e mais empedernidos...
A linguagem humana no traduz fielmente as harmoniosas vibraes
das melodias do Invisvel, mas aquele cntico de glria, ao menos
palidamente, deve ser lembrado por ns outros como suave
reminiscncia
do Paraso:

350
PGINA
- Glria a Ti, Senhor do Universo, Criador de todas as maravilhas!...
" por tua sabedoria inacessvel que se acendem as constelaes
nos abismos do Infinito e por tua bondade que se desenvolve a erva
tenra na crosta escura da Terra!...
"Por tua grandeza inaprecivel e por tua justia misericordiosa, abre
o Tempo os seus ilimitados tesouros para as almas!...
"Por teu amor, sacrossanto e sublime, florescem todos os risos e
todas as lgrimas no corao das criaturas!...
"Abenoa, Senhor do Universo, as sagradas esperanas deste
Reino. Jesus para ns o teu Verbo de amor, de paz, de caridade e
beleza!... Fortalece as nossas aspiraes de cooperar em sua Seara
Santa!...
"Multiplica as nossas energias e faze chover sobre ns o fogo
sagrado da f, para espalharmos na Terra as divinas sementes do amor
de
teu Filho!...
"Basta uma gota do orvalho divino de tua misericrdia para que se
purifiquem todos os coraes, mergulhados no lodo dos crimes e das
impenitncias terrestres, e basta um raio s do teu poder para que todos
os Espritos se convertam ao bem supremo!..
"E agora, Jesus, Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo,
recebe as nossas splicas ardentes e fervorosas!
"Abenoa, Divino Mestre, os que chegam redimidos com o anlito
criador de tuas bnos sacratssimas!...
"Vtimas da perversidade humana, cumpriram, valorosamente, os
teus missionrios, todas as obrigaes que os prendiam ao crcere do
penoso degredo!...
"O mundo, no torvelinho de suas inquietaes e iniquidades, no
lhes compreendeu o corao amantssimo, mas, na tua bondade e
misericrdia,

351
PGINA...
abres aos mrtires da verdade as portas divinas do teu reino de luz..."
Estrofes de profunda beleza espalhavam nas estradas claras e
sublimadas do ter universal as bnos da paz e das alegrias
harmoniosas!
Os seres inferiores, das esferas espirituais mais prximas do
planeta, recebiam aqueles eflvios sacrossantos do celeste banquete
reservado por Jesus aos mrtires da sua doutrina de redeno, como se
fossem tambm convidados pela misericrdia do Divino Mestre, e
muitos
deles, recebendo no ntimo aquelas vibraes maravilhosas, se
converteram para sempre ao amor e ao bem supremos.
Harmonias suavssimas saturavam todas as atmosferas espirituais,
derramando sobre a Terra claridades augustas e soberanas.
Naquela regio de belezas ignotas e prodigiosas, intraduzveis na
pobreza da linguagem humana, Lvia retemperou as foras morais,
depois
do austero cumprimento de sua misso divina.
Ali, compreendeu a extenso do conceito de "muitas moradas", dos
ensinamentos de Jesus, contemplando junto de Simeo as mais
diversas
esferas de trabalho, localizadas nas cercanias da Terra, ou estudando a
grandeza dos mundos disseminados pela sabedoria divina no oceano
imensurvel do ter, na imortalidade. Obedecendo s tendncias do seu
corao, no se esqueceu das antigas amizades nos crculos espirituais,
colocados nas zonas terrestres.
Depois de alguns dias de emoes suaves e carinhosas, todos os
Espritos, reunidos naquela paisagem luminosa, se prepararam para
receber a visita do Senhor, como quando da sua divina presena na
buclica moldura da Galileia.
Num dia de rara e indefinvel beleza, em que uma claridade de
cambiantes divinos entornava saboroso mel de alegria em todos os
coraes, descia o Cordeiro de Deus da esfera superior de suas glrias
sublimes e, tomando a palavra naquele ce-

352
PGINA
nculo de maravilhas, recordava as suas inesquecveis pregaes junto
s
guas tranqilas do pequeno 'mar" da Galileia. De modo algum se
poderia
traduzir fielmente, na Terra, a beleza nova da sua palavra eterna,
substncia de todo o amor, de toda a verdade e de toda a vida, mas
constitui para ns um dever, neste escoro, lembrar a sua ilimitada
sabedoria, ousando reproduzir, imperfeitamente e de leve, a essncia de
sua lio divina naquele momento inesquecvel.
Figurava-se, a todos os presentes, a cpia fiel dos quadros
graciosos e claros do Tiberades. A palavra do Mestre derramava-se no
dito das almas, com sonoridades profundas e misteriosas, enquanto de
seus olhos vinha a mesma vibrao de misericrdia e de serena
majestade.
- Vinde a mim, vs todos que semeastes, com lgrimas e sangue, na
vinha celeste do meu reino de amor e verdade!...
"Nas moradas infinitas do Pai, h luz bastante para dissipar todas as
trevas, consolar todas as dores, redimir todas as iniquidades...
"Glorificai-vos, pois, na sabedoria e no amor de Deus TodoPoderoso, vs que j sacudistes o p das sandlias miserveis da
carne,
nos sacrifcios purificadores da Terra! Uma paz soberana vos aguarda,
para sempre, no reino dilatado e sem fim, prometido pelas divinas
aleluias
da Boa Nova, porque no alimentastes outra aspirao no mundo,
seno a
de procurar o reino de Deus e de sua justia.
"Entre a Manjedoura e o Calvrio, tracei para as minhas ovelhas o
eterno e luminoso caminho... O Evangelho floresce, agora, como a
seara
imortal e inesgotvel das bnos divinas. No descansemos, contudo,
meus amados, porque tempo vir na Terra, em que todas as suas lies
ho-de ser espezinhadas e esquecidas... Depois de longa era de
sacrifcios
para consolidar-se nas almas, a doutrina da redeno ser chamada a
esclarecer o governo

353
PGINA...
transitrio dos povos; mas o orgulho e a ambio, o despotismo e a
crueldade ho-de reviver os abusos nefandos de sua liberdade! O culto
antigo, com as suas runas pomposas, buscar restaurar os templos
abominveis do bezerro de ouro. Os preconceitos religiosos, as castas
clericais e os falsos sacerdotes restabelecero novamente o mercado
das
coisas sagradas, ofendendo o amor e a sabedoria de Nosso Pai, que
acalma a onda minscula no deserto do mar, como enxuga a mais
recndita lgrima da criatura, vertida no silncio de suas oraes ou na
dolorosa serenidade de sua amargura indizvel!...
"Soterrando o Evangelho na abominao dos lugares santos, os
abusos religiosos no podero, todavia, sepultar o claro de minhas
verdades, roubando-as ao corao dos homens de boa vontade!...
"Quando se verificar este eclipse da evoluo de meus
ensinamentos, nem por isso deixarei de amar intensamente o rebanho
das
minhas ovelhas tresmalhadas do aprisco!...
"Das esferas de luz que dominam todos os crculos das atividades
terrestres, caminharei com os meus rebeldes tutelados, como outrora
entre os coraes impiedosos e empedernidos de Israel, que escolhi,
um
dia, para mensageiro das verdades divinas entre as tribos desgarradas
da
imensa famlia humana!...
"Em nome de Deus Todo-Poderoso, meu Pai e vosso Pai, regozijome aqui convosco, pelos galardes espirituais que conquistastes no
meu
reino de paz, com os vossos sacrifcios abenoados e com as vossas
renncias purificadoras! Numerosos missionrios de minha doutrina
ainda
tombaro, exnimes, na arena da impiedade, mas ho-de constituir
convosco a caravana apostlica, que nunca mais se dissolver,
amparando todos os trabalhadores que perseverarem at ao fim, no
longo
caminho da salvao das almas!...
"Quando a escurido se fizer mais profunda nos coraes da Terra,
determinando a utilizao

354
PGINA
de todos os progressos humanos para o extermnio, para a misria e
para
a morte, derramarei minha luz sobre toda a carne e todos os que
vibrarem
com o meu reino e confiarem nas minhas promessas, ouviro as nossas
vozes e apelos santificadores!...
"Pela sabedoria e pela verdade, dentro das suaves revelaes do
Consolador, meu verbo se manifestar novamente no mundo, para as
criaturas desnorteadas no caminho escabroso, atravs de vossas lies,
que se perpetuaro nas pginas imensas dos sculos do porvir!...
"Sim! amados meus, porque o dia chegar no qual todas as mentiras
humanas ho de ser confundidas pela claridade das revelaes do cu.
Um sopro poderoso de verdade e vida varrer toda a Terra, que pagar,
ento, evoluo dos seus institutos, os mais pesados tributos de
sofrimentos e de sangue... Exausto de receber os fluidos venenosos da
ignomnia e da iniquidade de seus habitantes, o prprio planeta
protestar
contra a impenitncia dos homens, rasgando as entranhas em dolorosos
cataclismos. .. As impiedades terrestres formaro pesadas nuvens de
dor
que rebentaro, no instante oportuno, em tempestades de lgrimas na
face
escura da Terra e, ento, das claridades da minha misericrdia,
contemplarei meu rebanho desditoso e direi como os meus emissrios:
"
Jerusalm, Jerusalm?..."
"Mas Nosso Pai, que a sagrada expresso de todo o amor e
sabedoria, no quer se perca uma s de suas criaturas, transviadas nas
tenebrosas sendas da impiedade!...
"Trabalharemos com amor, na oficina dos sculos porvindouros,
reorganizaremos todos os elementos destrudos, examinaremos
detidamente todas as runas buscando o material passvel de novo
aproveitamento e, quando as instituies terrestres reajustarem a sua
vida
na fraternidade e no bem, na paz e na justia, depois da seleo natural
dos Espritos e dentro das convulses renovadoras da

355
PGINA...
vida planetria, organizaremos para o mundo um novo ciclo evolutivo,
consolidando, com as divinas verdades do Consolador, os progressos
definitivos do homem espiritual".
A voz do Mestre parecia encher os mbitos do prprio Infinito, como
se Ele a lanasse, qual baliza divina do seu amor, no ilimitado do
espao e
do tempo, no seio radioso da Eternidade.
Terminando a exposio de suas profecias augustas, sua figura
sublimada elevava-se s Alturas, enquanto um oceano de luz azulada,
de
mistura aos sons de melodias divinas e incomparveis, invadia aqueles
domnios espirituais, com as tonalidades cariciosas das safiras
terrestres.
Todos os presentes, genuflexos na sua doce emoo, choravam de
reconhecimento e alegria, enchendo-se de santificada coragem para as
elevadas tarefas que lhes competia levar a efeito, no curso incessante
dos
sculos. Flores de maravilhoso azul-celeste choviam do Alto sobre todas
as frontes, desfazendo-se, todavia, ao tocarem nas delicadas
substncias
que formavam o solo daquela paisagem; de soberana harmonia, como
se
fossem lrios fluidicos, de perfumada neblina.
Lvia chorava de comoo indefinvel, enquanto Simeo, com seus
generosos ensinamentos, a instrua das novas misses de trabalho
santificante, que lhe aguardavam a dedicao no plano espiritual.
- Meu amigo - disse ela, entre lgrimas as agonias terrestres so um
preo misrrimo para estas recompensas radiosas e imortais!... Se
todos
os homens tivessem conhecimento direto de semelhantes venturas, no
possuiriam outra preocupao alm da de buscar o glorioso reino de
Deus
e de sua justia.
- Sim, filha - acrescentou Simeo, como se os seus olhos
pousassem serenamente nos quadros do futuro -, um dia, todos os
seres
da Terra ho-de conhecer o Evangelho do Mestre, observando-lhe

356
PGINA
os ensinos!... Para isso, haveremos de sacrificar-nos pelo Cordeiro de
Deus, quantas vezes forem necessrias. Organizaremos avanados
postos
de trabalho entre as sombras terrestres, buscaremos acordar todos os
coraes adormecidos nas reencarnaes dolorosas, para as harmonias
sublimes destas divinas alvoradas!...
Se for preciso, voltaremos de novo ao mundo, em misses
santificadoras de paz e verdade... Sucumbiremos na cruz infamante, ou
daremos o sangue em repasto s feras da ambio e do orgulho, do
dio e
da impiedade, que dormitam nas almas dos nossos companheiros da
existncia terrestre, convertendo todos os coraes ao amor de JesusCristo!...
Nesse instante, todavia, Lvia notou que um grupo gracioso de
entidades anglicas distribua as graas do Senhor naquela paisagem
florida do Infinito, organizada no Alm como estncia de repouso,
recompensando os que haviam partido das angstias terrenas, aps o
cumprimento de misso divina.
Todos os que haviam alcanado a vitria celeste com os seus
esforos, nos martrios santificantes, retemperavam agora as foras
morais e desejavam conhecer novas esferas de gozo espiritual, novas
expresses da vida noutros mundos, recebendo outros conhecimentos
nos templos radiosos e sublimes da Eternidade e restabelecendo, ao
mesmo tempo, o equilbrio de suas emoes.
Junto magnanimidade dos mensageiros de Jesus, sublimados
planos foram arquitetados. Novos cenrios, novas oficinas de estudo,
novas emoes no reencontro de afetos inesquecveis, que haviam
antecedido os missionrios do Senhor na noite escura e fria da morte.
Mas, chegando-lhe a vez de externar seus mais recnditos desejos,
a nobre companheira do senador, depois de auscultar os seus
sentimentos
mais profundos, respondeu, entre lgrimas, ao emissrio de Jesus que a
interpelava:

357
PGINA...
- Mensageiro do Bem - as maravilhas do reino do Senhor teriam para
mim uma nova beleza, se eu pudesse penetrar-lhes a excelsitude, em
companhia do corao que metade do meu, da alma gmea da minha,
que a sabedoria de Deus, em seus profundos e doces mistrios,
destinou
ao meu modo de ser, desde a aurora dos tempos!...
No desejo menosprezar a glria sublime destas regies de
felicidade e de paz indizveis, mas, no meio de todas estas alegrias que
me
rodeiam, sinto saudades da alma que o complemento da minha
prpria
vida!...
Dai-me a graa de voltar s sombras da Terra e erguer, do lodaal do
orgulho e das vaidades impiedosas, o companheiro do meu destino!...
Permiti que possa proteg-lo em esprito, a fim de um dia traz-lo aos
ps
de Jesus, igualmente, de modo que tambm receba as suas divinas
bnos!...
A entidade anglica sorriu com profunda compreenso e terna
complacncia, exclamando:
- Sim - o amor o lao de luz eterna que une todos os mundos e
todos os seres da imensidade; sem ele, a prpria Criao Infinita no
teria
razo de ser, porque Deus a sua expresso suprema... As
perspectivas
deslumbrantes das esferas felizes perderiam a divina beleza, se no
guardssemos a esperana de participar, um dia, de suas ilimitadas
venturas, junto dos nossos bem-amados, que se encontram na Terra ou
noutros crculos de provao, do Universo...
E, fixando o lcido olhar nos olhos serenos e fulgurantes de Lvia,
continuou como se lhe devassasse os pensamentos mais secretos e
mais
profundos:
- Conheo toda a tua histria e sei de tuas lutas incessantes e
redentoras, nas encarnaes do passado, justificando assim os teus
propsitos de prosseguir, em esprito, trabalhando na Terra pelo
aperfeioamento daqueles a quem muito amaste!...

358
PGINA
Tambm o Cordeiro de Deus, por muito amar a Humanidade. no
desdenhou a humilhao, o martrio, o sacrifcio...
Vai, minha filha. Poders trabalhar livremente entre as falanges
radiosas que operam na face sombria do planeta terrestre. Voltars
aqui,
sempre que necessitares de novos esclarecimentos e novas energias.
Regressars junto de Simeo, logo que o desejares. Ampara o teu
infeliz
companheiro na longa esteira de suas expiaes rudes e amargas,
mesmo
porque o desventurado Pblio Lentulus no est longe da sua mais
angustiosa provao na atual existncia, perdida, infelizmente, pelo seu
desmarcado orgulho e pela sua vaidade fria e impiedosa!...
Lvia sentiu-se tomada de indizvel emoo em face daquela
revelao dolorosa, mas, simultaneamente, externou todo o seu
reconhecimento misericrdia divina, na intimidade do seu corao
sensvel e amoroso.
Naquele mesmo dia. em companhia de Simeo, a generosa criatura
voltava Terra, afastando-se provisoriamente daqueles domnios
esplendorosos.
Atravs da sua excurso espiritual, sublime e vertiginosa, observou
as mesmas perspectivas encantadoras e deslumbrantes do caminho,
recebendo, extasiada, elevados ensinamentos do venerando amigo da
Samaria.
Em pouco tempo aproximavam-se ambos de larga mancha escura.
J na atmosfera da Terra, Lvia sentiu a singular diversidade da
natureza ambiente, experimentando os mais penosos choques fludicos.
Num pice, notou que se encontravam na mesma Roma da sua
infncia, da sua juventude e das suas amargas provaes.
Era meia-noite. Todo o hemisfrio estava mergulhado nos abismos
de sombra.

359
PGINA...
Amparada pelos braos e pela experincia de Simeo, chegou ao
seu antigo palcio do Aventino, identificando-lhe os mrmores preciosos.
Em l penetrando, Lvia e Simeo se dirigiram imediatamente ao
quarto do senador, ento iluminado por frouxa claridade.
Com exceo das ruas, onde se movimentavam ruidosamente os
escravos, nos servios noturnos de transporte, segundo os costumes do
tempo, toda a cidade repousava na sombra.
De joelhos ante a relquia de Simeo, como de seu recente costume,
Pblio Lentulus meditava. Seu pensamento descia aos abismos
tenebrosos do passado, onde buscava rever, angustiadamente as
afeies
inesquecveis que o haviam precedido nas sendas tristes da morte.
Fazia
mais de um ms que a esposa havia demandado, igualmente, os
mistrios
do tmulo, em trgicas circunstncias.
Mergulhado nas trevas do seu exlio de amargores e profundas
saudades, o orgulhoso patrcio serenava as inquietaes dolorosas do
dia,
a fim de melhor consultar os mistrios do ser, do sofrimento e do
destino...
Em dado instante, quando mais fundas e melanclicas as penosas
reminiscncias, notou, atravs do vu de suas lgrimas, que a pequena
cruz de madeira como que emitia delicados fios de luz prateada, qual se
fra banhada de luar misericordioso e brando.
Pblio Lentulus, absorto nas vibraes pesadas e obscuras da
carne, no viu a nobre silhueta de sua mulher, que ali se encontrava
junto
do venervel apstolo da Samaria, regozijando-se no Senhor, ao
verificar
as profundas e benficas modificaes espirituais da alma gmea da
sua,
na peregrinao iterativa das encarnaes terrenas. Tomada de alegria
e
reconhecimento para com a Providncia Divina, Lvia beijou-lhe a fronte
num transporte de indefinvel ternura, enquanto Simeo erguia aos cus
uma prece de amor e agradecimento.

360
PGINA
O senador no lhes percebeu, diretamente, a presena suave e
luminosa, mas no ntimo dalma sentiu-se tocado por uma fora nova, ao
mesmo tempo que o seu corao dilacerado se viu envolto na luz
cariciosa
de uma consolao inefvel e at ento desconhecida.

361

VII
Teias do infortnio
Parecia que o ano 58 estava destinado a assinalar os mais penosos
incidentes para a vida do senador Lentulus e a de sua famlia.
A morte de Calprnia e o falecimento inesperado de Lvia, dolorosos
acontecimentos que impuseram casa um luto permanente, obrigaram
Plnio Sevrus a conchegar-se um pouco mais ao ambiente domstico,
onde institura uma trgua aos seus desatinos de homem ainda novo,
para
viver em relativa calma ao lado da esposa.
Aurlia, contudo, na violncia de suas pretenses, no descansava.
Conseguindo introduzir uma serva astuta junto de Flvia, de
conformidade
com antigo projeto da sua mentalidade doentia, iniciou a sinistra
execuo
de um plano diablico, no sentido de envenenar, vagarosamente, a rival
retrada e desditosa.
A princpio, observou a filha do senador que lhe surgiam algumas
erupes cutneas que, consideradas de somenos importncia, foram
tratadas to somente pasta de miolo de po misturado ao leite de
jumenta, medicamento havido na poca como especfico dos mais
eficazes
para a conser-

362
PGINA
vao da pele. A esposa de Plnio, todavia, queixava-se
incessantemente
de fraqueza geral, apresentando o mais profundo desnimo.
Quanto a Plnio, o retomar a normalidade da vida pblica e entregarse, de novo, ao violento amor de Aurlia, foi questo de poucos dias,
regressando vida espetaculosa, com a amante e, agora, com a
situao
sentimental muito agravada pelas caluniosas denncias de Saul, acerca
das relaes afetuosas de Agripa com a esposa.
Plnio Sevrus, embora generoso, era impulsivo: no regime familiar,
seu esprito era o desses tiranos domsticos, que, adotando a conduta
mais desregrada e incompreensvel, no toleram a mnima falta no
santurio da famlia. A despeito de sua orientao errnea e
condenvel,
passou a vigiar constantemente o irmo e a esposa, com a feroz
impulsividade do leo ofendido.
Saul de Gioras, por sua vez, despeitado com a sublime e fraternal
afeio entre Flvia e Agripa, no perdia ensejo para envenenar o
corao
impetuoso do oficial, levando-lhe as calnias mais torpes e
injustificveis.
Agripa, na sua generosidade e no seu sentimentalismo, no podia
adivinhar as ciladas que o enredavam na vida comum e prosseguia com
a
preciosa ateno de sua amizade, junto da mulher que no podia amlo
seno com sublimado amor fraterno.
O ex-escravo dos Sevrus no perdia, contudo, as esperanas.
Procurando freqentemente o velho Araxes, que aumentava de cupidez
e
ambio medida que se lhe multiplicavam os anos, aguardava
ansiosamente o instante de realizar sua apaixonada aspirao.
Observando que Flvia Lentlia dispensava funda afeio a Agripa,
no trepidou em ver sinceramente nos seus menores gestos uma prova
de
amor intenso e correspondido, procurando insinuar-se por todos os
modos, a fim de captar-lhe, igualmente, o interesse e a ateno.

363
PGINA...
Uma noite, depois de mais de dois meses de expectativa ansiosa
para atingir seus fins ignbeis, conseguiu aproximar-se da jovem
senhora,
quando sozinha, ela repousava em largo div do espaoso terrao.
Do alto, contemplavam-se os mais belos panoramas da cidade,
ento clareada pelo brilho das primeiras estrelas, na languidez suave do
crepsculo. As brisas cariciosas da tarde tranqila traziam sons de
alades e harpas, tangidos nas vizinhanas, como se fossem vozes
harmoniosas do seio imenso da noite.
Saul fixou a mulher cobiada, observando-lhe o formoso e delicado
semblante de madona, de uma palidez de neve, sob o domnio de um
langor doentio e inexplicvel!... Aquela criatura representava o objeto de
todas as suas aspiraes violentas e rudes, a meta da sua felicidade
impossvel e impetuosa. Na materialidade dos seus sentimentos, no a
podia amar como se fra um irmo, e sim com a brutalidade dos seus
impuros desejos.
- Senhora - disse resoluto, depois de fitar-lhe o rosto
demoradamente -, h muitos anos espero um minuto como este, para
poder confessar-vos a enorme afeio que vos dedico. Quero-vos acima
de tudo, at da prpria vida! Sei que para mim estais num plano
inacessvel, mas, que fazer, se no consigo dominar esta adorao, este
intenso amor de minhalma?
Flvia abriu desmesuradamente os olhos serenos e tristonhos,
tomada de penosa surpresa...
- Senhor Saul - revidou corajosamente, triunfando da sua emoo -,
serenai vosso nimo... Se me tendes tamanha afeio, deixai-me no
caminho dos meus deveres, onde precisa conservar-se toda mulher
ciosa
da sua virtude e do seu nome! Calai, portanto, vossas emoes neste
sentido, porque o amor que me confessais no pode passar de um
desejo
violento e impuro!...

364
PGINA
- Impossvel, senhora! - ajuntou o liberto, desesperado. - J fiz tudo
para esquecer-vos... Tenho feito tudo que era possvel para afastar-me
definitivamente de Roma, desde o dia infausto em que vos vi pela
primeira
vez!... Regressei para Masslia decidido a nunca mais voltar, porm,
quanto
mais me apartava da vossa presena, mais se me enchia a alma de
tdio e
de amargura! Fixei-me aqui, novamente, onde tenho vivido da minha
desventura e das minhas tristes esperanas!... Por mais de dez anos,
senhora, tenho esperado pacientemente. Sempre tributei respeito s
vossas indiscutveis virtudes, aguardando que um dia vos canssseis do
esposo infiel que o destino colocou, impiedosamente, no vosso
caminho!...
Agora, pressinto que esgotastes o clice das amarguras domsticas,
porque no hesitastes em ceder ao afeto de Agripa... Desde que vos vi
na
companhia de um homem que no o vosso marido, tremo de cimes,
porque sinto que fostes talhada apenas para mim... Ardo em zelos,
senhora, e todas as noites sonho intensamente com os vossos carinhos
e
com a doce ternura de vossas palavras, que me enchem a alma toda,
como
se de vs to somente dependesse toda a felicidade da minha vida!...
Atendei aos apelos da minha afeio interminvel! No me faais
esperar mais tempo, porque eu poderia morrer!...
Flvia Lentlia ouvia-o, agora, entre surpreendida e aterrada. Quis
levantar-se, mas, faltou-lhe o nimo preciso. Mesmo assim, teve a
coragem
necessria para responder-lhe:
- Enganais-vos! - entre mim e Agripa existe apenas uma afeio
santificada e pura, de irmos que se identificam nas provaes e nas
lutas
da vida.
No aceito as vossas insinuaes acrimoniosas vida particular de
meu marido, porque, tenha

365
PGINA...
ele a conduta que lhe aprouver na existncia, eu devo ser a sentinela do
seu lar e a honra do seu nome...
Se puderdes compreender o respeito devido a uma mulher, retiraivos daqui, porque os vossos propsitos de traio me causam a mais
funda repugnncia!
- Deixar-vos? Nunca!... exclamou Saul, com terrvel entono. Esperar tantos anos e nada conseguir? Nunca, nunca!...
E avanando para a senhora indefesa, que se levantara num esforo
supremo, abraou-lhe o busto, em nsias apaixonadas, retendo-a nos
braos impulsivos, por um rpido minuto.
Saul, todavia, na sua excitao e terrvel impulsividade, no teve
nimo para resistir fora sobre-humana com que a pobre senhora se
defendeu naquele transe penoso para a sua alma sensvel, e perdeu a
presa que se lhe escapou inopinadamente das mos criminosas,
descendo
imediatamente aos seus aposentos, onde se recolheu, chorando as
lgrimas da sua dignidade ofendida, mas evitando qualquer nota
escandalosa sobre o incidente.
S no dia seguinte, noite, Plnio Sevrus regressou a casa,
encontrando a esposa desalentada e abatida.
Censurando-lhe a ausncia, na intimidade conjugal, o esposo infiel
respondeu-lhe secamente:
- Mais uma cena de cimes? Bem sabes que isso intil!
- Plnio, meu querido - esclareceu entre lgrimas -, no se trata de
cime, mas da justa defesa de nossa casa!...
E, em rpidas palavras, a desventurada criatura o ps ao corrente de
todos os fatos; todavia, o oficial esboou um sorriso de incredulidade,
acentuando com certa indiferena:
- Se esta longa histria mais um artifcio de mulher ciumenta, para
me reter na insipidez do ambiente domstico, todo o esforo
dispensvel,

366
PGINA
porque Saul o meu melhor amigo. Ainda ontem, quando me
encontrava
em srias aperturas financeiras para resgatar algumas dvidas, foi ele
quem me emprestou oitocentos mil sestrcios. Seria melhor, portanto,
que
prezasses mais alto a honra do nosso nome, abandonando as tuas
relaes com Agripa, j excessivamente comentadas, para que eu
alimente
qualquer dvida!
E, assim falando, retirou-se novamente para os prazeres da vida
noturna, enquanto a consorte sofria, em silncio, o seu inominvel
martrio
moral, sentindo-se abandonada e incompreendida, sem qualquer
esperana.
Alguns dias correram lentos, amargos, dolorosos.
Flvia, dado o seu natural retraimento feminino, no teve coragem
de confiar ao pai, j de si to acabrunhado pelos golpes da vida, a sua
enorme desdita.
Agripa, observando-lhe o abatimento, buscava confortar-lhe o
corao com generosas palavras, examinando as perspectivas de
melhores dias no porvir.
A pobre senhora, todavia, definhava a olhos vistos, sob o domnio
das molstias inexplicveis que lhe dominavam os centros de fora e
sob
a tortura ntima dos seus penosos segredos.
Saul de Gioras, como se tivesse todos os seus instintos aulados
por aquele minuto em que tivera entre os braos impetuosos a mulher
dos
seus desejos impulsivos, jurava, intimamente, possu-la a qualquer
preo,
enchendo-se dos mais terrveis propsitos de vingana contra o filho
mais
velho de Flamnio. Foi assim que continuou a freqentar o palcio do
Aventino, tomado das intenes mais sinistras.
Respeitando as antigas tradies da famlia Sevrus, que sempre
fizera questo de proporcionar quele liberto um perfeito tratamento de
amigo ntimo, Pblio Lentulus, embora a pouca simpatia

367
PGINA...
que lhe inspirava, concedia-lhe o mximo de liberdade na sua
residncia,
sem de leve suspeitar dos seus propsitos condenveis. Agora, Saul
no
buscava a intimidade da famlia nem procurava avistar-se, de modo
algum,
com a esposa de Plnio ou com o pai, conservando-se na companhia
dos
servos da casa ou permanecendo nos aposentos particulares de Agripa
ou
do irmo, que nunca lhe haviam negado a mais sincera confiana.
Da sua permanncia nas sombras, todavia, procurava observar os
mnimos gestos do irmo mais velho de Plnio, que, atendendo
situao
de abatimento de Flvia Lentlia, se conservava horas a fio, muitas
vezes,
em companhia do velho senador, nos seus apartamentos privados, ora
prolongando as suas tristes esperanas no futuro, com a possvel
compreenso do irmo, ora dando-lhe a conhecer os versos mais
admirados da cidade, comentando-se, fraternalmente, as bagatelas
encantadoras da vida social.
Diariamente, contudo, o sicofanta Saul procurava o marido de Flvia,
para coloc-lo ao corrente de fatos injustificveis e inverossmeis, a
respeito da vida ntima de sua mulher.
Plnio Sevrus dava todo o crdito aos desarrazoamentos do falso
amigo, afervorando cada vez mais sua dedicao a Aurlia, que lhe
empolgava o corao, assediado e enceguecido pelas mais torpes
tentaes da vida material.
Envenenado pelas intrigas criminosas e reiteradas de Saul,
licenciara-se o oficial, de modo a realizar uma viagem s Glias, com a
amante, por satisfazer-lhe caprichosos desejos h muito manifestados.
No dia da partida para Masslia, de onde pretendia demandar o
interior da provncia, foi procurado por Saul na residncia de Aurlia, a
qual ficava prxima do Frum, ouvindo-lhe, em febre de dio, as mais
tremendas assacadilhas, terminadas com esta aleivosa sugesto:

368
PGINA
- Se quiseres verificar por ti mesmo a traio de Agripa e tua mulher,
volta hoje noite, furtivamente, a tua casa e busca penetrar
inesperadamente no teu quarto. No precisars, ento, dos zelos da
minha
dedicao amiga, porque encontrars teu irmo em atitudes decisivas.
Naquele momento, Plnio Sevrus ultimava os preparativos de
viagem, tendo mesmo, pela manh, apresentado suas despedidas em
casa, aos mais ntimos familiares; para justificar os imperativos de sua
ausncia, alegara determinaes expressas da chefia de suas
atividades
militares, embora fossem muito diversos os verdadeiros e
inconfessveis
motivos da partida.
Ouvindo, entretanto, as graves denncias do liberto judeu, o oficial
preparou-se para enfrentar qualquer eventualidade, dirigindo-se, noite,
para o palcio do Aventino, com o esprito atormentado por tigrinos
sentimentos.
O ex-escravo, porm, que planejara executar seus projetos
criminosos, nas suas intenes impiedosas e terrveis, postou-se,
noitinha, cem a cumplicidade natural de todos os servidores da casa,
nos
apartamentos particulares de Agripa, procedendo de tal modo que os
prprios escravos no poderiam atinar com a sua permanncia nos
aposentos referidos.
noite, Plnio Sevrus procurou a casa, inopinadamente, com
surpresa para alguns criados, que tinham cincia de suas despedidas e,
sem dizer palavra, enceguecido pelas calnias injuriosas do falso amigo,
penetrou cautelosamente no gabinete da esposa, ouvindo a voz
despreocupada do irmo, embora no conseguisse identificar o que
dizia.
Abrindo um pouco a cortina sedosa e delicada, viu Agripa nos seus
gestos de carinho ntimo e fraterno, acariciando as mos de Flvia, com
um leve e doce sorriso.
Por muito tempo observou-lhes, ansioso, os menores gestos,
surpreendendo-lhes as recprocas de-

369
PGINA...
monstraes de suave estima fraternal, representados, agora, a seus
olhos
cegos de dio e cime, como os mais francos indcios de prevaricao e
adultrio.
No auge da desesperao, abriu as cortinas num gesto brusco,
penetrando a cmara conjugal, como se fra um tigre atormentado.
- Infames! - acentuou em voz baixa e enrgica, procurando evitar a
escandalosa assistncia dos criados. - Ento, deste modo que
manifestam o respeito devido dignidade do nosso nome?
Flvia Lentlia, com os seus padecimentos fsicos fundamente
agravados, fez-se plida de neve, enquanto Agripa enfrentava o terrvel
olhar do irmo, singularmente surpreendido.
- Plnio, com que direito me insultas desta forma? - perguntou ele
energicamente. - Saiamos daqui, imediatamente. Discutiremos as tuas
injuriosas interpelaes no meu quarto. Aqui permanece uma pobre
criatura enferma e abandonada pelo esposo, que lhe humilha o nome e
os
melindres com a vileza de um proceder criminoso e injustificvel, uma
senhora que requer o nosso amparo e o nosso respeito!...
Os olhos de Plnio Sevrus fuzilavam de dio, enquanto o irmo se
levantou serenamente, retirando-se para os seus aposentos,
acompanhado
do oficial que fremia de raiva, agravada pela humilhao que lhe infligia
a
calma superior do adversrio.
Chegados, porm, aos aposentos de Agripa, o impulsivo oficial,
depois de numerosas acusaes e reprimendas, explodia em
exclamaes
deste jaez:
- Vamos! Explica-te, traidor!... Ento, lanas a lama da tua ignomnia
sobre o meu nome e te acovardas nesta serenidade incompreensvel?!
- Plnio - disse ponderadamente Agripa, obrigando o interlocutor a
calar por alguns momentos -, tempo de pores termo aos teus
desatinos.
Como poders provar semelhante calnia contra mim, que sempre te
desejei o maior bem? Qual-

370
PGINA
quer comentrio menos digno, acerca da conduta de tua mulher, um
crime imperdovel. Falo-te, nesta hora grave dos nossos destinos,
invocando a memria irrepreensvel de nossos pais e o nosso passado
de
sinceridade e confiana fraterna...
O impetuoso oficial quase se imobilizara, como um leo ferido,
ouvindo essas ponderaes superiores e calmas, enquanto Agripa
continuava a externar suas impresses mais ntimas e mais sinceras:
- E agora - prosseguia com serenidade -, j que reclamas um direito
que nunca cultivaste, em vista da sucesso interminvel dos teus
desatinos na vida social, devo afirmar-te que adorei tua mulher acima de
tudo, em toda a vida!... Quando gastavas a tua mocidade junto do
esprito
turbulento de Aurlia, vimos Flvia, na sua juventude, pela primeira vez,
logo aps o seu regresso da Palestina e descobri nos seus olhos a
claridade afetuosa e terna que deveria iluminar a placidez do lar que eu
idealizei nos dias que se foram!... Mas, descobriste, simultaneamente, a
mesma luz e eu no hesitei em reconhecer os direitos que te cabiam no
corao, porque ela correspondeu intensidade do teu afeto,
parecendome unida a ti pelos laos indefinveis de santificado mistrio!. . . Flvia te
amava, como sempre te amou, e a mim s competia esquecer,
buscando
ocultar as minhas ansiedades torturantes e angustiosas!...
Ao ensejo do teu casamento, no resisti v-la partir nos teus braos
e, depois de ouvir a palavra materna, amorosa e sbia, demandei outras
terras com o corao esfacelado! Por dez anos amargurosos e tristes,
peregrinei entre Masslia e a nossa propriedade de Avnio, em
aventuras
loucas e criminosas. Nunca mais pude acarinhar a idia da constituio
de
uma famlia, atormentado constantemente pelas recordaes da minha
desventura silenciosa e irremedivel.

371
PGINA...
Ultimamente, voltei a Roma com os derradeiros resqucios da minha
iluso dolorosa e malograda...
Encontrei-te no abismo das afeies ilcitas e no te exprobrei os
deslizes injustificveis.
Sei que gastaste trs quartas partes dos nossos bens comuns,
satisfazendo a louca prodigalidade de tuas aventuras infelizes e
degradantes, e no te censurei o procedimento inslito.
E aqui, nesta casa, sob este teto que constitui para ns ambos o
prolongamento carinhoso do teto paternal, no tenho sido para a tua
nobre
mulher seno um irmo dedicado e amigo!...
Vendo-se acusado, claramente, por suas faltas e sentindo-se ferido
nas suas vaidades de homem, Plnio Sevrus reagiu com mais
ferocidade,
exclamando exaltadamente na sua desesperao:
- Infame, intil aparentares esta superioridade inacreditvel!
Somos iguais, nos mesmos sentimentos, e no creio na tua dedicao
desinteressada nesta casa. H muito tempo vives com Flvia,
ostensivamente, em aventuras criminosas, mas resolveremos, agora,
toda
a nossa questo pela espada, porque um de ns deve desaparecer!...
E, arrancando a arma de que fra munido para qualquer
eventualidade, avanou decididamente para o irmo, que cruzou os
braos, serenamente, esperando-lhe o golpe implacvel.
- Ento, onde se encontram os teus brios de homem? - exclamou
Plnio, exasperado. - Esta serenidade expressa bem a tua covardia...
Coloca-te em defesa da vida, porque, quando dois irmos disputam a
mesma mulher, um deles deve morrer!
Agripa Sevrus, porm, sorriu tristemente, retorquindo:
- No retardes muito a consumao dos teus propsitos, porque me
prestars o bem supremo da sepultura, j que a minha vida, com as
suas
torturas de cada instante, nada mais representa que um caminho
escabroso e longo para a morte.

372
PGINA
Reconhecendo-lhe a nobreza e o herosmo, mas acreditando na
infidelidade da mulher, Plnio guardou novamente a espada,
exclamando:
- Est bem! Eu podia eliminar-te, mas no o fao, em considerao
memria de nossos pais inesquecveis; todavia, continuando a acreditar
na tua infmia, partirei daqui para sempre, levando no ntimo a certeza
de
que tenho em teu esprito de traidor o meu maior e pior inimigo.
Sem mais palavra, Plnio retirou-se a passos largos, enquanto o
irmo, caminhando at porta, lanava-lhe um derradeiro apelo
afetuoso,
para que no se fosse.
Algum, todavia, acompanhara a cena, detalhe por detalhe. Esse
algum era Saul que, saindo do seu esconderijo e apagando
inopinadamente a luz do quarto, alcanou Agripa num salto certeiro,
pelas
costas, vibrando-lhe violento golpe. O pobre rapaz caiu redondamente
numa poa enorme de sangue, sem que lhe fosse possvel articular uma
palavra. Em seguida ao ato criminoso, fugiu o liberto, afetando
despreocupao, sem que ningum pudesse atinar com a dolorosa
ocorrncia.
No seu quarto, porm, Flvia Lentlia se surpreendia com a demora
da soluo de um caso em que se via envolvida e tambm considerado,
por ela, primeira vista, como um acontecimento sem importncia.
Levantou-se, depois de considervel esforo, dirigindo-se porta
que comunicava os apartamentos de Agripa com o peristilo, mas,
surpreendida com a escurido e silncio reinantes, apenas escutou,
vindo
do interior, um leve rumor, semelhante aos sons roucos de uma
respirao
fatigada e opressa.
Dominada por dolorosos pressentimentos, a desventurada criatura
sentiu bater-lhe o corao descompassadamente.
A ausncia de luz, aquele rudo de respirao estertorosa e,
sobretudo, o profundo e pavoroso silncio, fizeram-na recuar, buscando
o
socorro e a

373
PGINA...
experincia de Ana, que lhe conquistara igualmente o corao, pela
dedicao e pela humildade, em todos os dias daquele amargurado
perodo da sua existncia.
Gozando do respeito e da estima de todos, a velha criada de Lvia
era, agora, quase a governanta da casa, a quem, por determinao dos
senhores, todas as escravas do palcio do Aventino deviam obedincia.
Chamada por Flvia aos seus aposentos particulares, a velha
servidora dos Lentulus, depois de ouvir a apressada confidncia da
senhora, compartilhando-lhe os receios, acompanhou-a ao quarto de
Agripa, em cuja porta de entrada tambm parou, pensativa, embora j
no
mais se ouvisse a respirao opressa, observada minutos antes pela
esposa de Plnio.
- Senhora - disse afetuosa -, estais abatida e ainda necessitais de
repouso. Voltai ao quarto; se algo houver que justifique os vossos
receios,
procurarei resolver o assunto junto de vosso pai. a quem cientificarei do
que houver, l no seu gabinete particular.
- Agradecida, Ana - respondeu a senhora, visivelmente emocionada , concordo contigo, mas esperarei aqui no peristilo o resultado de tuas
providncias.
Com uma prece, a antiga criada penetrou no aposento, fazendo uni
pouco de luz e parando o olhar, quase estarrecida.
No tapete, o cadver de Agripa Sevrus, cado de borco, descansava
numa poa de sangue, que ainda corria do profundo ferimento aberto
pela
arma homicida de Saul.
Ana precisou mobilizar todas as reservas de serenidade da sua f,
para no gritar escandalosamente, alarmando a casa inteira. Ela,
porm,
que tantos padecimentos havia j experimentado em todo o curso da
vida,
no tinha grande dificuldade em juntar mais uma nota angustiosa ao
concerto de

374
PGINA
suas amarguras, sofridas sempre com resignao e serenidade.
Todavia, sem poder dissimular a angstia e a profunda palidez,
voltou novamente ao peristilo, exclamando algo inquieta, para Flvia
Lentlia, que lhe observava os mnimos gestos, ansiosamente.
- Senhora, no vos assusteis, mas o senhor Agripa est ferido...
E aos primeiros movimentos de curiosidade angustiosa da filha do
senador, a qual se lembrava da profunda desesperao do esposo,
momentos antes, Ana acalmou-a com estas palavras:
- No temos tempo a perder! Procuremos o senador, para as
primeiras providncias; contudo, suponho que devo cuidar sozinha
dessa
tarefa, aconselhando-vos a buscar a tranqilidade do vosso quarto.
Mas, silenciosas e inquietas, dirigiram-se as duas apressadamente
ao gabinete de Pblio, absorvido em numerosos processos polticos, no
seio tranqilo da noite.
- Agripa, ferido?! - perguntou altamente surpreendido o senador,
depois de se inteirar da ocorrncia pela palavra de Ana. - Mas, quem
teria
sido o autor de semelhante atentado nesta casa?
- Meu pai - respondeu Flvia, entre lgrimas -, ainda h pouco, Plnio
e Agripa tiveram sria altercao no interior dos meus aposentos!...
Pblio Lentulus percebeu o perigo das palavras confidenciais da
filha, em tais circunstncias, e, como no podia acreditar que os filhos
de
Flamnio, sempre to unidos e generosos, fossem ao extremo das
armas,
acentuou decisivamente:
- Minha filha, no acredito que Plnio e Agripa se abalanassem a
tais extremos.
E como estivessem na presena de Ana, que por mais conceituada
que fosse, agora, na sua confiana pessoal, no podia modificar a
estrutura de suas rgidas tradies familiares, acrescentou, como se
quisesse prevenir o esprito da filha contra qual-

375
PGINA...
quer revelao inconveniente que pudesse envolver o seu nome em
escndalos sociais irremediveis:
- Alm disso, no me pareces muito certa em tuas lembranas,
porque Plnio se despediu de manh, seguindo viagem para Masslia.
No
podemos esquecer esta circunstncia.
No se viu algum desconhecido nesta casa?
- Senhor - respondeu Ana, com humildade -, h alguns minutos vi
que o senhor Saul se retirava apressado l do quarto do ferido. De
acordo
com as minhas observaes e atenta sua familiaridade com os vossos
amigos, suponho-o pessoa indicada para nos dar qualquer
esclarecimento.
Os olhos do velho senador brilharam estranhamente, como se
houvesse encontrado a chave do enigma.
Nesse instante, porm, enquanto organizava os seus papis,
apressadamente, a fim de prestar os primeiros socorros ao ferido, Flvia
Lentlia, corno se as observaes de Ana lhe suscitassem novas
explicaes, rompeu soluante.
- Meu pai, meu pai, s agora me recordo de que vos deveria
cientificar de coisas muito graves!...
- Filha - acudiu com deciso -, ests doente e fatigada. Recolhe-te ao
quarto, procurarei a tudo remediar!... muito tarde para qualquer
ponderao. As coisas graves so sempre ms e o mal que no se corta
pela raiz, com o esclarecimento oportuno, sempre uma semente de
calamidade guardada em nosso corao, para rebentar em lgrimas de
amarguras, nas horas inesperadas da vida!... Falaremos, pois, mais
tarde.
Cumpre, agora, providenciar o que seja mais urgente e necessrio.
Retirando-se apressado, com a serva, em demanda dos apartamentos
do
rapaz, notou que Flvia obedecia, sem discusso, s suas
determinaes,
recolhendo-se ao quarto.

376
PGINA
Penetrando nos aposentos de Agripa, em companhia da velha serva,
Pblio Lentulus conseguiu medir toda a extenso da tragdia ali
desenrolada, sob o seu teto respeitvel.
Fechando a porta de acesso, o senador verificou que o filho mais
velho do seu inesquecvel Flamnio estava morto, restando saber os
ntimos detalhes daquele drama doloroso, cujo fim sangrento era a nica
cena que ali se deparava.
Ajoelhando-se ao lado do cadver, no que foi acompanhado pela
serva e amiga leal, falou compungidamente:
- Ana, muito tarde!... O meu pobre Agripa j no vive, nem haveria
possibilidade de socorro para um ferimento desta natureza!... Parece
haver
expirado h poucos momentos!...
Alando ao Alto o olhar marejado de lgrimas, exclamou
amarguradamente:
- manes de meu desventurado filho, acolhei as nossas splicas
pelo descanso perptuo de sua alma!...
Todavia, aquela prece morrera-lhe no ntimo. A voz tornara-se-lhe
frouxa e oprimida. Aquele espetculo hediondo abalara-o
profundamente.
Queria falar, sem o conseguir, porquanto tinha a garganta como que
dilacerada e rebelde, sob a fora dos singultos do corao, que lhe
morriam latentes na soledade da imperiosa fortaleza espiritual.
Ana o contemplou aflita, porque seus olhos nunca o haviam
observado em atitudes to ntimas, em todo o longo tempo de servio
naquela casa.
Pblio Lentulus, aos seus olhos, era sempre o homem frio e
impiedoso, em cujo peito pulsava um corao de ferro, que no podia
vibrar seno para as loucas vaidades mundanas.
Naquele instante, contudo, entre assustada e comovida, observava
que tambm o senador tinha lgrimas para chorar. De seus olhos
sempre
altivos, caam lgrimas ardentes, que rolavam, silenciosas e tristes,
sobre
a cabea inerte do rapaz, tambm con-

377
PGINA...
siderado por ele um filho, como se nada mais lhe restasse, alm do
consolo supremo de abraar carinhosamente os seus despojos, atravs
do
vu escuro de suas dvidas angustiosas.
Ana, profundamente tocada pela amargura daquela cena ntima,
exclamou com humildade, desejosa de confortar a dor imensa daquele
mal
sem remdio:
- Senhor, tenhamos coragem e serenidade. Nas minhas oraes
obscuras, sempre peo ao profeta de Nazar que vos ampare do cu,
confortando-vos o corao sofredor e desalentado!
O pensamento do senador vagava no ddalo das dvidas
tenebrosas. Cotejando as observaes da filha e as palavras de Ana,
buscava descobrir no ntimo, a intuio sobre a culpabilidade do delito. A
qual dos dois, Plnio ou Saul, deveria imputar a autoria do atentado
nefando? Ele, que decidira tantos processos difceis na sua vida, ele,
que
era senador e no perdia tambm ensejo de participar dos esforos da
edilidade romana, sentia agora a dor suprema de exercer a justia em
sua
prpria casa, na perspectiva da destruio de toda a ventura dos seus
filhos muito amados!...
Ouvindo, porm, as expresses consoladoras da serva, recordou a
figura extraordinria de Jesus Nazareno, cuja doutrina de piedade e
misericrdia a tantos fortalecia para afrontar as situaes mais rspidas
da
vida, ou para morrer, heroicamente, como sua prpria mulher. Dirigindose, ento, criada, com intimidade imprevista, em gesto comovedor de
simplicidade generosa, qual a serva jamais lhe observara, em qualquer
circunstncia da vida domstica, disse:
- Ana - nunca deixei de ser um homem enrgico, em toda a vida, mas
chega sempre um momento em que o nosso corao se sente
acabrunhado diante da rudeza das lutas que o mundo nos oferece com
as
suas desiluses amargas e doloro-

378
PGINA
sas! Se s to somente uma serva, eu sei hoje apreciar-te o corao,
embora tardiamente!...
Uma lgrima espontnea embargava-lhe a voz, porm o velho
patrcio continuava:
- Em toda a minha existncia, tenho julgado uma imensidade de
processos de vrias naturezas, relativos justia do mundo; mas, de
tempos a esta parte, parece-me que estou sendo julgado pela fora
incoercvel de uma justia suprema, cujos tribunais no se encontram na
Terra!...
Desde a morte de Lvia, sinto o corao modificado, a caminho de
uma sensibilidade, para mim, at ento desconhecida.
A aproximao da velhice parece um prenncio da morte de todos
os nossos sonhos e esperanas!...
Diante deste cadver, que, certamente, vai aumentar a sombra dos
nossos segredos de famlia, sinto quo dolorosa a tarefa de justificar
os
nossos entes amados; e, j que te referes ao Mestre de Nazar, cuja
doutrina de paz e fraternidade a tantos tem ensinado a morrer com
resignao e herosmo supremos, pela vitria da cruz dos seus martrios
terrestres, como procederia ele num caso destes, cm que as mais
tremendas dvidas me pairam no corao, quanto culpabilidade de uni
filho muito amado?
- Senhor - respondeu Ana, com humildade, fundamente comovida
ante aquela prova de considerao e afeto -, muitas vezes Jesus nos
ensinou que jamais devemos julgar, para no sermos tambm julgados.
O senador se surpreendia, ao receber, de uma criatura to simples e
to inculta aos seus olhos, essa maravilhosa sntese da filosofia
humana,
repassando, no esprito, o seu doloroso pretrito.
- Mas - aventou, como se quisesse justificar-se a si mesmo dos erros
profundos do seu passado de homem pblico - os que no julgam
perdoam e esquecem; e, se mandam as leis da vida

379
PGINA...
que sejamos agradecidos ao bem que se nos faa, no podemos
perdoar
ao mal que se nos atira no caminho!...
Ana, porm, no perdeu o ensejo de consolidar o ensinamento
evanglico, acrescentando com doura:
- Mesmo na minha terra, a Lei antiga mandava que se cobrasse olho
por olho e dente por dente, mas Jesus de Nazar, sem destruir a
essncia
dos ensinos do Templo, esclareceu que os que mais erram no mundo
so
os mais infelizes e mais necessitados do nosso amparo espiritual,
recomendando, na sua doutrina de amor e caridade, no perdossemos
uma vez s, mas setenta vezes sete vezes.
Pblio Lentulus admirava-se de aprender aqueles generosos
conceitos da sua criada, dentro dos princpios do perdo irrestrito.
Perdoar? Nunca o fizera em suas porfiadas lutas no mundo. Sua
educao
no admitia piedade ou comiserao para os inimigos, porque todo
perdo
e toda humildade significavam, para os de sua classe, traio ou
covardia.
Lembrava-se, porm, agora, de que em numerosos processos
polticos poderia haver perdoado e que, em muitas circunstncias da
sua
vida, poderia ter fechado os olhos da sua severidade com amoroso
esquecimento.
Sem saber a razo, como se uma energia ignorada lhe reconduzisse
o pensamento aos tempos idos, suas lembranas se transportaram ao
perodo remoto de sua viagem Judeia, revendo com os olhos da
imaginao a cena em que, com o seu rigorismo, escravizara
impiedosamente um msero rapaz. Sim, tambm aquele jovem se
chamava
Saul e ele trazia agora o crebro ralado por dvidas atrozes, entre
aquele
Saul, liberto dos seus amigos, e a figura de Plnio, sempre guardada no
seu conceito num halo de amor e generosidade.
Perdoar?

380
PGINA
E o pensamento do senador se quedava em meditaes amargas e
penosssimas, naqueles minutos angustiados e longos. Era, talvez, uma
das poucas vezes na vida, em que o seu crebro duvidava, receoso de
fazer cair a austeridade do julgamento sobre a fronte de um filho muito
querido.
Mas, saindo dessa apatia de alguns minutos, exclamou com
resoluo:
- Ana, o profeta Nazareno devia ser, de fato, uma figura divina aqui
na Terra!... Eu, porm, sou humano e careo de foras novas para viver
uma existncia fora de minha poca... Quero perdoar e no posso...
Quero
julgar neste caso e no sei como faz-lo. .. Mas, hei-de saber decidir,
quanto soluo deste terrvel problema! Farei o possvel por observar
os
preceitos do teu mestre, guardando uma atitude de silncio, at que
venha
a conhecer o verdadeiro culpado, quando, ento, buscarei no julgar
como
os homens, mas pedir a essa justia divina que se manifeste,
amparando
meus pensamentos e esclarecendo os meus atos...
E como se retomasse a sua energia usual para as lutas da vida, o
velho patrcio sentenciou:
- Agora, tratemos da vida nas suas realidades dolorosas.
Colocou o cadver de Agripa no leito, e, recomendando serva que
preparasse o esprito da filha, amparando-lhe o corao no angustioso
transe, abriu as portas do aposento, requisitou a presena de todos os
fmulos da casa, levando a ocorrncia ao conhecimento das
autoridades e
procedendo, simultaneamente, a rigoroso inqurito, a fim de apurar a
procedncia do crime, embora um episdio daquela natureza fosse
considerado vulgarssimo nos dias atribulados da Roma de Domcio
Nero.
Alguns criados alegavam ter visto Plnio Sevrus com o irmo,
durante a noite; mas a palavra do senador anulava-lhes as informaes,
com a afirmativa de que o irmo da vtima havia partido, durante o dia,
em
demanda do porto de Masslia.

381
PGINA...
Saul era, desse modo, a pessoa naturalmente indicada para prestar
declaraes e, antes mesmo que se realizassem as cerimnias
fnebres, o
senador, interrogando-o particularmente, supunha ter razes para crer
na
sua culpa, observando-lhe as evasivas e aluses descabidas, que no
satisfaziam s exigncias da sua perquirio psicolgica. Suas
afirmaes
e indiretas no coincidiam com asseveraes incisivas de Ana, cuja
retido de palavra ele bem conhecia. Em alguns tpicos de suas
informaes, negou estivesse presente nos aposentos de Agripa e isso
foi
o bastante para que o senador verificasse que mentia.
Quanto a Plnio, no fra de fato encontrado, obtendo-se to
somente a lacnica participao da sua partida para Masslia, o que
realmente ocorrera na mesma noite da tragdia, depois da altercao
decisiva com o irmo, no palcio do Aventino.
E, assim, em companhia de Aurlia, demandava ele as Glias, em
suntuosa galera, singrando as guas calmas do antigo mar romano.
O senador, porm, apenas desejava ouvir melhor as confidncias da
filha, para arrancar a confisso suprema do msero liberto de Flamnio,
de
cuja culpabilidade no tinha mais dvida.
Procurou, dessarte, realizar com a maior discrio os funerais do
filho do seu inesquecvel amigo, aos quais Saul de Gioras teve a
desfaatez de assistir, com toda a serenidade venenosa do seu esprito
mesquinho.
Sob o efeito pernicioso de txicos letais, que lhe haviam sido
aplicado por Ateia, a serva traidora, paga por Aurlia, a qual, na sua
inconscincia, havia envenenado todos os cosmticos de uso da sua
ama,
destinados ao tratamento da pele e dos clios, Flvia Lentlia tinha,
agora,
todos os padecimentos fsicos singularmente agravados, alm da terrvel
situao moral em face da penosa ocorrncia e de seu acabrunhamento
por fora de insolveis dvidas.

382
PGINA
Aquele mal da infncia parecia reviver, porque o corpo novamente se
abria em chagas dolorosas, enquanto os olhos pareciam seriamente
atacados de molstia implacvel.
Trs dias depois das exquias de Agripa, Pblio Lentulus,
fundamente penalizado, ouviu-lhe o depoimento ntimo e angustioso,
com
o mximo de ateno amorosa e interessada. Findo o relato minucioso
da
filha, cujas desventuras conjugais lhe tocavam o mago do corao, o
velho senador requereu novo interrogatrio de Saul, com a sua
presena,
mas, enviando emissrio procura do liberto de Flamnio, ficara atnito
com uma nova surpresa.
Saul de Gioras, depois de responder s argies particulares de
Pblio Lentulus, quando ainda no se haviam realizado os funerais de
Agripa Sevrus, percebeu claramente a atitude mental daquele para
consigo, concluindo que lhe no seria possvel enganar o tato
psicolgico
do velho senador.
Dois dias aps as cerimnias fnebres, o liberto procurou Araxes no
seu miservel refgio do Esquilino, com o esprito exacerbado e
inquieto.
Crendo sinceramente nas intervenes maravilhosas do mago,
vista das suas faculdades divinatrias, aproveitadas, alis, por foras
tenebrosas do plano invisvel, ligadas s suas sinistras ambies de
dinheiro, notou Saul que o adivinho o recebia com a misteriosa fleuma
de
sempre. Deixou bem visvel a volumosa bolsa, recheada, como a
demonstrar-lhe as ricas possibilidades financeiras, para aquisio do
talism de sua ventura.
O velho feiticeiro, encarquilhado pelos anos, reconhecendo-lhe as
disposies generosas, desfazia-se em sorrisos de benevolncia
ambiciosa e enigmtica, parecendo devassar-lhe o olhar assustadio e
inquieto, com seus olhos mveis e penetrantes.
- Araxes - exclamou Saul, com voz quase splice -, estou cansado de
esperar o amor da

383
PGINA...
mulher que adoro! Estou aflito e preocupado... Preciso serenar minhas
penosas aflies. Ouve-me! Quero de tuas mos o talism da felicidade
para o meu amor desventurado!..
O velho adivinho guardou por minutos a cabea entre as mos, no
gesto que lhe era peculiar e, depois, respondeu em voz quase sumida:
- Senhor, dizem-me as vozes do invisvel que as vossas aflies no
so resultantes de um amor incompreendido e desesperado...
Mas o liberto de Flamnio, que sofria o mais fundo desespero de
conscincia por haver eliminado um amigo e benfeitor, em plena
florao
de juventude, cortou-lhe a palavra, exclamando incisivamente:
- Como ousas contradizer-me, feiticeiro infame?
Araxes, todavia, com um brilho estranho nos olhos buliosos,
revidou com presteza:
- Julgais-me, ento, um feiticeiro infame? Nem por isso, todavia,
deixarei de falar a verdade, quando a verdade me convenha.
- Pois repito o que disse! Mas, a que verdades misteriosas aludes em
tuas vagas afirmativas? - falou o liberto, fundamente exasperado.
- A verdade, meu amigo - dizia o mago, com serenidade quase
sinistra -, que se estais to perturbado somente porque sois um
criminoso. Assassinastes, friamente, um benfeitor e um amigo, e a
conscincia do celerado teme a implacvel ao da justia!
- Cala-te, miservel! Como o soubeste? - exclamou Saul,
excitadssimo, ao mesmo tempo que arrancava o punhal de entre as
dobras do manto.
E avanando para o velho indefeso, acrescentava com voz
cavernosa:
- J que as tuas cincias ocultas te proporcionam conhecimentos
perniciosos tranqilidade alheia, deves tambm desaparecer!...

384
PGINA
Araxes compreendeu que o momento era decisivo. Aquele homem
arrebatado era capaz de elimin-lo de um s golpe. Medindo a situao
num relance e movimentando toda a sua argcia para conservar os
bens
da vida, esboou um sorriso fingido e complacente, exclamando:
- Ora, ora, se falei a verdade foi somente para poderdes avaliar os
meus poderes espirituais, porquanto, se do vosso desejo, poderei
integrar-vos, imediatamente, na posse do necessrio talism. Com ele,
sereis profundamente amado pela mulher de vossas preferencias... Com
ele, modificareis os mais ntimos sentimentos dessa criatura que adorais
e
que vos far, ento, a felicidade de toda a vida. Quanto ao mais, no
sois o
primeiro a tirar a vida de um semelhante, porque todos os dias me
aparecem fregueses nas vossas condies, batendo a estas portas.
Alm
disso, entre ns deve existir grande confiana recproca, porque sois
meu
cliente h mais de dez anos.
Ouvindo-lhe as palavras benevolentes e serenas, o liberto de
Flamnio guardou novamente a arma, considerando novas perspectivas
de
felicidade e concordando em tudo com o adivinho, que, fazendo-o
sentarse, lhe ocupou a ateno por mais de uma hora com a descrio de
fatos
idnticos aos que lhe ocorriam, demonstrando teoricamente a eficincia
dos seus amuletos miraculosos. Ia a palestra em boa forma, quando
Saul
lhe solicitou a entrega imediata do talism, porquanto desejava
experimentar-lhe o efeito naquele mesmo dia, ao que Araxes respondeu
pressuroso:
- O vosso talism est pronto. Posso entregar-vos essa preciosidade
agora mesmo, dependendo to somente de vs mesmo, porque
precisareis
beber o filtro mgico, que vos colocar na situao espiritual requerida
pelo cometimento.
Saul no fez questo de submeter-se s imposies do velho
egpcio, nas suas manobras estranhas e misteriosas, penetrando uma
cmara, orna-

385
PGINA...
mentada de vrios smbolos extravagantes, que lhe eram totalmente
desconhecidos.
Araxes levava a efeito as encenaes mais sugestivas. Vestiu-lhe,
sobre a toga comum, larga tnica igual sua e, depois de fingidas
posies de magia incompreensvel, foi ao interior do pequeno
laboratrio,
onde tomou de um txico violento, monologando intimamente de si para
consigo: - "Vais receber o talism que mais te convm neste mundo".
Deitou algumas gotas do perigoso filtro numa taa de vinho e, com
largos gestos espetaculosos, como se estivesse obedecendo a ritual
ignorado, deu-lhe a beber o contedo, prosseguindo nos gestos
exticos,
que eram bem as expresses pitorescas e sinistras de extravagante
magia
de morte.
Ingerindo o vinho na melhor inteno de guardar o amuleto da sua
felicidade, o perigoso liberto sentiu que os membros se relaxavam sob o
imprio de uma fora desconhecida e destruidora, porquanto lhe faltava
a
prpria voz para externar as emoes mais ntimas. Quis gritar, mas no
o
conseguiu, e inteis foram todos os esforos para levantar-se. Aos
poucos, os olhos turvaram-se lugubremente, como enevoados por
sombra
espessa e indefinvel. Desejou manifestar seu dio ao mago assassino,
defender-se daquela angstia que lhe sufocava a garganta, mas a
lngua
estava hirta e um frio penetrante invadiu-lhe os centros vitais. Deixando
pender a cabea sobre os cotovelos apoiados ao longo da mesa ampla,
compreendeu que a morte violenta lhe destrua todas as foras vivas do
organismo.
Araxes fechou tranqilamente o quarto, como se nada houvesse
acontecido, e voltou loja, atendendo solcito clientela numerosa, sem
quebra da habitual serenidade.
Antes da noite, porm, penetrou na cmara morturia e esvaziou a
bolsa do cadver, guardando as moedas silenciosamente entre as suas
fartas reservas de avarento.

386
PGINA
Depois das vinte e trs horas, quando a cidade dormia, o velho
feiticeiro do Esquilino misturava-se aos escravos que faziam o servio
noturno dos transportes, conduzindo uma pequena carroa de mo,
dentro
da qual ia um grande volume.
Aps longo trajeto, ganhava as cercanias do Frum, entre o
Capitlio e o Palatino, onde descansou, esperando o derradeiro quarto
da
madrugada, quando, ento, despejou a carga num ngulo escuro da via
pblica, voltando tranqilamente para o seu sono de cada noite.
De manh, o cadver de Saul foi facilmente identificado e, quando o
senador buscava o liberto para declaraes, recebeu a surpresa
daquela
notcia, inquirindo a si mesmo as razes daquela morte imprevista e
estranha, aturdido com a entrosagem do mecanismo da justia divina e
perguntando intimamente, prpria conscincia, se Saul no seria
daqueles criminosos imediatamente justiados pela lei das
compensaes, no caminho infinito dos destinos.
Seu corao, mais que nunca inclinado ao exame das profundas
questes filosficas, perdia-se num abismo de conjecturas, recordando
a
recomendao do esprito de Flamnio e as elevadas lies de Ana,
calcadas no Evangelho: procurava, com a maior boa vontade resolver o
problema do perdo e da piedade. Desejoso de satisfazer a prpria
conscincia nas atividades da vida prtica, buscou contrariar suas
tradies e costumes em face do acontecimento, e, dirigindo-se
residncia do algoz de seus filhos, tomou todas as providncias para
que
no lhe faltassem a decncia e o respeito nas cerimnias fnebres.
Alguns
escravos e servos de confiana estavam habilitados a resolver todos os
problemas atinentes aos negcios deixados pelo morto, mas,
cooperando
nas exquias, Pblio Lentulus se sentia satisfeito por vencer a averso
pessoal, homenageando, ao mesmo tempo, a memria de FIamnio.

387
PGINA...
Localizando-se com a nova companheira em Avnio, Plnio Sevrus
soube, por intermdio de amigos, da tragdia que se desenrolara em
Roma
na noite de sua ausncia, sendo igualmente cientificado das dvidas
penosas que pairavam a seu respeito. Profundamente tocado nas suas
fibras emotivas, lembrando-se do irmo que, tantas vezes, lhe
testemunhara as mais altas provas de afeto, desejou regressar, de
maneira
a esclarecer convenientemente o assunto, vingando-lhe a morte;
todavia,
amolecido nos braos de Aurlia e receoso do julgamento do velho
senador, respeitado como um pai, alm da suspeita que lhe causava a
notcia da inexplicvel enfermidade da esposa, deixou-se ficar na sua
vida
incompreensvel, atravs de Avnio, Masslia, Arelate, Antpolis e Nice,
buscando esquecer no vinho dos prazeres as grandes
responsabilidades
que lhe cabiam.
Junto de Aurlia, a vida do oficial decorreu em tranqilidade
condenvel, por trs longos anos, quando um dia teve a dolorosa
surpresa
de encontrar a companheira prfida e insensvel nos braos do msico e
cantor Srgio Acerronius, chegado a Masslia com as ruidosas alegrias
da
Capital do Imprio.
Nesse dia amargurado da sua existncia, o filho de Flamnio investiu
sobre a mulher traidora, de arma na mo, disposto a tirar-lhe a vida
criminosa e dissoluta. No instante, porm, da sua desforra, considerou
intimamente que o assassnio de uma mulher, ainda que diabolicamente
perversa, no deveria entrar nos trmites da sua vida, supondo ainda
que,
deix-la viver no caminho escabroso de suas crueldades, seria a melhor
vindita do seu corao trado e desventurado.
Abandonou, ento, para sempre, aquela msera criatura, que foi
eliminada mais tarde, em ncio, pelo punhal implacvel de Srgio, que
lhe
no tolerou a infidelidade e a perviccia no crime.

388
PGINA
Sentindo-se s, Plnio Sevrus considerou, amarguradamente, os
erros clamorosos da sua vida. Reviu o passado de futilidades
condenveis
e atitudes loucas. Quase pobre, viu-se misrrimo para voltar ao
ambiente
romano, onde tantas vezes brilhara na mocidade, em aventuras
prdigas e
felizes.
Debalde lhe enviara o senador apelos afetuosos. Chamado a brios
pelas lies dolorosas do prprio destino, o oficial, amparado por alguns
amigos de Roma, preferiu esforar-se pela reabilitao nas cidades das
Glias, onde permaneceria longos anos em trabalho silencioso e rude,
pelo reerguimento do seu nome diante dos parentes e amigos mais
ntimos.
J entrado na idade madura, das profundas reflexes, grande lhe foi
o esforo de reabilitao, distante dos entes mais caros.
Quanto ao velho senador, resistiu, decididamente, dentro da sua
rgida estrutura espiritual, aos golpes asprrimos do destino. Fazendo da
luta de cada dia o melhor caminho de esclarecimento, viu passar os
anos
sem desnimo e sem ociosidade.
Desde os trgicos acontecimentos em que Agripa e Saul haviam
perdido a vida misteriosamente, com o abandono definitivo do marido,
Flvia Lentlia tinha a sade abalada para sempre. Na epiderme, os
venenos de Ateia haviam sido anulados e vencidos pelas substncias
medicamentosas aplicadas, mas a luz dos seus olhos fra aniquilada
para
todo o sempre. Desalentada e cega, encontrou, porm, no corao
generoso de Ana, o carinho materno que lhe faltava em to penosas
circunstncias da vida.
A constituio fsica do senador, contudo, resistia a todos os
embates e infortnios.
Entre os esforos de carinhosa assistncia filha e as lides polticas
que lhe tomavam o mximo de ateno, seus dias decorreram cheios de
lutas acerbas, mas silenciosos e tristes, como sempre. Em seu esprito,
havia agora as melhores e mais

389
PGINA...
sinceras disposies para apreender a essncia sagrada dos
ensinamentos do Cristianismo e foi assim que o seu corao penetrou o
crepsculo da velhice, como se as sombras fossem clarificadas por
estrelas cariciosas e suaves. No seu ntimo, permanecia uma
serenidade
imperturbvel, mas, na vida do homem, corria o sopro inquieto do
esforo
pelas realizaes do seu tempo. O corao estava resignado com as
desiluses penosas e amargas do destino, mas no poder supremo do
Imprio estava um tirano, que precisava cair, em benefcio das
construes do direito e da famlia; e por isso, junto de numerosos
companheiros, entregou-se ao trabalho sutil da poltica interna, para a
queda de Domcio Nero, que prosseguia avassalando a cidade com os
espetculos odiosos do seu nefando reinado.
Caius Piso, Sneca, bem como outras figuras venerveis da poca,
mais exaltadas no patriotismo e amor pela justia, caram sob as mos
criminosas do celerado que cingia a coroa, mas Pblio Lentulus, ao lado
de outros irmos de ideal que trabalharam no silncio e na sombra da
diplomacia secreta, junto dos militares e do povo, esperou pela morte ou
pelo banimento do tirano, aguardando as claridades do futuro, surgidas
com o efmero reinado de Srgio Sulpcio Galba, que, no dizer de
Tcto,
teria sido por todos considerado digno do governo supremo do Imprio,
se
no houvesse sido Imperador.

390

VIII
Na destruio de Jerusalm
Mais de dez anos correram, silenciosamente amargurados, depois
de 58, sobre a vida comum das personagens desta histria.
Somente em 68, conseguira a poltica conciliatria de grande
nmero de patrcios, entre os quais Pblio Lentulus, o definitivo
afastamento de Domcio Nero e suas nefandas crueldades. Todavia, a
ascenso de Galba durara poucos meses e aquele ano de 69 ia definir
grandes acontecimentos na vida do imprio.
Lutas numerosas encheram a cidade de pavor e sangue.
A terrvel contenda entre Oto e Vitlio dividira todas as classes da
famlia romana em faces hostis, que se odiavam ao extremo.
Afinal, a famosa batalha de Bedriaco dava o trono a Vitlio, que
instaurou novo crculo de crueldades em todos os setores polticos.
A diplomacia interna, porm, vigiava na sombra, examinando
atentamente a situao, de modo

391
PGINA...
a no permitir a continuidade de novo surto de extermnio e de infmia.
Vitlio apenas conservou o governo por oito meses e dias. porque,
no mesmo ano de 69, as legies do territrio africano, trabalhadas pela
orientao sutil dos que haviam derribado Nero e seus asseclas,
proclamaram Vespasiano para a suprema investidura do Imprio. O
novo
imperador, que ainda se encontrava no campo de seus feitos de armas,
empenhado na pacificao da Judeia distante satisfazia as exigncias
mais avanadas de todas as classes civis e militares, sendo recebido
em
triunfo para o posto supremo, iniciando-se, assim, a era prestigiosa dos
Flvios.
Vespasiano integrava aquele grupo de patrcios operosos que
contribura, sem alardes, para a queda dos tiranos.
Amigo pessoal de Pblio Lentulus, o imperador se tornara famoso,
no s por suas vitrias militares, mas tambm por seu criterioso
tirocnio
poltico, evidenciado em Roma desde os dias turbulentos de Calgula.
Sob a sua orientao administrativa, ia abrir-se uma trgua nas
imoralidades governamentais, inaugurar-se-ia novo perodo de
compreenso das necessidades populares e, na rota dos seus planos
econmico-financeiros, o Imprio ia caminhar para os dias
regeneradores
de uma era nova.
Pblio recebeu todos os acontecimentos com a velada alegria
possvel aos seus 67 anos de lutas e fortes experincias da vida. Sob a
claridade serena da velhice, todavia, sua fibra moral e resistncia fsica
eram as mesmas de sempre.
Dentro da perspectiva de melhores dias para as realizaes
patriticas, considerava, agora, como bem empregado, todo o tempo
que
roubara filha cega, para atender ao trabalho do bem coletivo; e foi
nesse
estado de esprito, com a conscincia satisfeita pelo dever cumprido, de
conformidade com as suas concepes, que se dirigiu a palcio para

392
PGINA
atender a chamado especial do imperador, que, muitas vezes, no
deixou
de recorrer ao conselho dos seus mais antigos companheiros de ideal.
- Senador - disse-lhe Vespasiano, na intimidade tranqila de um dos
magnficos gabinetes da residncia imperial -, mandei cham-lo para me
amparar com a sua tradicional dedicao ao Imprio, na soluo de
assunto que julgo de suma importncia. (1)
- Dizei, Augusto!... - respondeu Pblio, comovido.
Mas o imperador, gentil, cortou-lhe a palavra:
- No, meu caro, entendamo-nos com a velha intimidade de outros
tempos. Deixemos, por um instante, os protocolos.
E, vendo que o senador esboava um sorriso de reconhecimento
sua palavra fluente e generosa, continuou a expor a questo que o
interessava:
- Chamado a Roma para o cargo supremo, no ousei desobedecer s
sagradas injunes que me impeliam ao cumprimento desse grande
dever,
embora obrigado a deixar meu filho na obra de pacificao da Judeia
amotinada, trabalho esse que considerarei, em toda a vida, o meu
melhor
esforo pela vitalidade do Imprio, no desdobramento de suas gloriosas
tradies.
Acontece, todavia, que o cerco de Jerusalm se vai prolongando
demasiado, acarretando as mais srias conseqncias para meus
projetos
econmicos, no programa restaurador que me propus realizar no
governo.
Suponho que o meu valoroso Tito esteja necessitando de um
conselho de civis, alm dos assistentes militares que o acompanham na
arrojada empresa, e lembrei-me de organiz-lo to somente
__________
(1) Vespasiano esteve em Roma logo aps a sua proclamao - Nota
de Emmanuel.

393
PGINA...
com os amigos mais ntimos, que conheam Jerusalm e suas
cercanias.
Quando das minhas primeiras incurses na edilidade, tive
conhecimento dos seus processos na reforma administrativa da Judeia,
sabendo, portanto, da sua permanncia em Jerusalm h mais de vinte
anos.
Era, pois, meu desejo que aceitasse, com outros poucos
companheiros nossos, a incumbncia de orientar melhor a ttica militar
de
meu filho. Tito est necessitando da cooperao poltica de quem
conhea
a cidade nos seus menores recantos, bem como os seus idiomas
populares, de maneira a vencer a situao que se vai tornando cada vez
mais penosa.
Pblio Lentulus pensou na filha doente, um instante, mas,
recordando-se da dedicao absoluta de Ana, que poderia
perfeitamente
substituir seus zelos por algum tempo, respondeu com deciso e
energia:
- Meu nobre imperador, vossa palavra augusta a palavra do
imprio. O Imprio manda e eu obedeo, honrando-me em cumprir
vossas
determinaes e correspondendo aos impulsos generosos da vossa
confiana.
- Muito agradecido! - falou Vespasiano, estendendo-lhe a mo,
extremamente satisfeito. Tudo estar pronto, de modo que sua partida, e
de mais dois ou trs amigos nossos, se verifique dentro de duas
semanas,
o mais tardar.
Assim aconteceu.
Depois das dolorosas despedidas da filha, que ficara aos cuidados
da serva dedicada, no palcio do Aventino, o senador tomava. a
suntuosa
galera que, largando de stia, penetrou depressa o mar largo, rumo
Judeia.
O velho patrcio reviveu, com penosa serenidade, as peripcias da
viagem dos seus tempos de juventude venturosa, quando a felicidade
era
para

394
PGINA
ele incompreensvel, em companhia da esposa e dos dois filhinhos.
Sim, a pequenina figura de Marcus, o filho desaparecido, parecia
surgir novamente a seus olhos, sob uma aurola de radioso e
santificado
enlevo.
Um dia, em Cafarnaum, levado pelas palavras caluniosas de Sulpcio
Tarquinius, duvidou da honorabilidade da mulher, acreditando, mais
tarde,
que o rapto da criana fosse uma consequncia da sua infidelidade.
Mas
Lvia agora estava redimida de todas as culpas, no tribunal da sua
conscincia. Seus sacrifcios domsticos e a morte herica no circo
constituam a prova mxima da sublimada pureza do seu corao.
Naqueles instantes de meditao, figurava-se-lhe que voltava ao
passado
com os seus sofrimentos interminveis, esbarrando sempre na sombra
pesada do mistrio, quando tentava reler as pginas desse doloroso
captulo da sua existncia.
A que abismos insondveis e desconhecidos teria sido levado o
pequenino que lhe perpetuaria a estirpe nobre?
Suas emoes paternais pareciam alarmar-se de novo, depois de
tantos anos e tantos padecimentos em famlia.
Mas, embora lhe flutuassem no ntimo as mais penosas dvidas, o
senador, na rigidez da sua enfibratura moral, preferia crer, consigo
mesmo, que Marcus Lentulus havia sido assassinado por malfeitores
vulgares, dados ao roubo e ao terrorismo, para nunca mais requisitar os
seus desvelos paternais.
Assim quereria crer, mas aquela viagem afigurava-se-lhe uma
anlise de suas lembranas mais queridas e mais pungentes.
De tarde, ao suave claro do crepsculo no Mediterrneo, parecialhe ver ainda o vulto de Lvia acalentando o pequenino, ou falando-lhe
ao
corao em termos afetuosos de consolao, supondo lobri-

395
PGINA...
gar, igualmente, a figura de Comnio, o servo de confiana, entre os
subalternos e escravos.
Em companhia de trs outros conselheiros civis, chegou sem maior
dificuldade ao destino, colocando-se esse reduzido conselho de ntimos
do imperador imediata disposio de Tito, que lhe aproveitou os
pareceres, utilizando com grande xito as suas opinies, filhas de larga
experincia da regio e dos costumes.
O filho do imperador era generoso e leal para com todos os
compatriotas, que o consideravam como benfeitor e amigo. Mas, para os
adversrios, Tito era de uma crueldade sem nome.
Em torno da sua figura ardente e desassombrada, desdobravam-se
legies numerosas de soldados que combatiam encarniadamente.
O cerco de Jerusalm, terminado em 70, foi um dos mais
impressionantes da histria da humanidade.
A cidade foi sitiada, justamente quando interminveis multides de
peregrinos, vindos de todos os pontos da provncia, se haviam reunido
junto ao templo famoso, para as festas dos pes zimos. Da, o
excessivo
nmero de vtimas e as lutas acrrimas da clebre resistncia.
O nmero de mortos nos terrveis recontros elevou-se a mais de um
milho, fazendo os romanos quase cem mil prisioneiros, dos quais onze
mil foram massacrados pelas legies vitoriosas, depois da escolha dos
homens vlidos, entre cenas penosas de sangue e de selvageria por
parte
dos soldados.
O velho senador sentia-se amargurado com aqueles pavorosos
espetculos de carnificina, mas cumpria-lhe desempenhar a palavra
dada e
era com o melhor esprito de coragem que dava pleno cumprimento ao
seu
mandato.
Seus pareceres e conhecimentos foram, muitas vezes, utilizados
com xito, tornando-se ntimo conselheiro do filho do imperador.

396
PGINA
Diariamente, em companhia de um amigo, o senador Pomplio
Crasso, visitava os postos mais avanados das foras atacantes,
verificando a eficcia da nova orientao observada pela estratgia
militar
dos seus patrcios
Os chefes de operaes vrias vezes lhes
chamaram a
ateno, para no avanarem muito em suas atitudes de desassombro,
mas, Pblio Lentulus no manifestava o menor receio, realizando, na
sua
idade, minuciosos servios de reconhecimento topogrfico da famosa
cidade.
Afinal, na vspera da queda de Jerusalm, j se lutava quase corpo a
corpo em todos os pontos de penetrao, havendo incurses de parte a
parte nos campos inimigos, com reciprocas crueldades contra todos os
que tivessem a infelicidade de cair prisioneiros.
Apesar do zelo de que eram cercados, Pblio e o amigo, em virtude
da coragem de que davam testemunho, caram nas mos de alguns
adversrios que, ao lhes observarem a indumentria de altos dignitrios
da
Corte Imperial, os conduziram imediatamente a um dos chefes da
desesperada resistncia, instalado num casaro guisa de quartel,
prximo da Torre Antnia.
Pblio Lentulus, observando as cenas de selvajaria e sangue da
plebe annima e amotinada, que exterminava numerosos cidados
romanos sob as suas vistas, lembrou a tarde dolorosa do Calvrio, em
que
o piedoso profeta de Nazar sucumbira na cruz, sob a vozeada
terrificante
das multides enfurecidas. Enquanto caminhava tangido com
brutalidade
e aspereza, o velho senador considerava, igualmente, que, se aquele
momento assinalasse a sua morte, devia morrer heroicamente, como
sua
prpria mulher, em holocausto aos seus princpios, embora houvesse
fundamental diferena entre o reino de Jesus e o imprio de Csar. A
idia
de deixar Flvia Lentlia rf do seu afeto preocupava-lhe o ntimo;
todavia, ponderava que a filha teria

397
PGINA...
no mundo a dedicao generosa e assdua de Ana, bem como o amparo
material da sua fortuna.
Foi nesse estado de esprito, surpreso com a sucesso dos
acontecimentos, que atravessou longas ruas cheias de movimento, de
gritos, de improprios e de sangue.
Jerusalm, tomada de assombro, mobilizava as derradeiras energias
para evitar a runa completa.
Ao cabo de algumas horas, extenuados de fadiga e sede, Pblio e o
amigo foram introduzidos no sombrio gabinete de um chefe judeu, que
expedia as mais impiedosas ordens de suplcio e morte para todos os
romanos presos, revidando s atrocidades do inimigo.
Bastou que Pblio fitasse aquele velho israelita de traos
caractersticos, para procurar, sofregamente, uma figura semelhante no
acervo de suas lembranas mais ntimas e mais remotas.
No pde, porm, de pronto, identificar aquela personagem.
O velho chefe, contudo, pousou nele o olhar astuto e, fazendo um
gesto de satisfao, exclamou com uma chispa de dio a lhe
transparecer
de cada palavra:
- Ilustrssimos senadores - enfatizou com ironia e desprezo -, eu vos
conheo de longos anos...
E, fixando Pblio, acentuou com malcia:
- Sobretudo, honro-me com a presena do orgulhoso senador Pblio
Lentulus, antigo legado de Tbrio e de seus sucessores nesta provncia
perseguida e flagelada pelas pragas romanas. Ainda bem que as foras
do
destino no me permitiram partir para a outra vida, na minha velhice
trabalhosa, sem me desafrontar de uma injria inolvidvel.
Avanando para o velho patrcio que o contemplava supinamente
surpreendido, repetia com insistncia irritante:
- No me reconheceis?...

398
PGINA
O senador, porm, tinha o semblante a evidenciar o seu penoso
abatimento fsico, em face daquela rude provao da sua vida; debalde,
encarava a figura franzina e maquiavlica de Andr de Gioras, agora
com
elevado ascendente nos trabalhos do templo famoso, em vista da
fortuna
que Conseguira amealhar.
Verificando a impossibilidade de ser identificado pelo prisioneiro,
cuja presena, ali, mais o interessava e que lhe respondera a todas as
perguntas com silencioso gesto negativo, o velho judeu retornou com
sarcasmo:
- Pblio Lentulus, sou Andr de Gioras, o pai a quem insultaste um
dia com o excesso da tua autoridade orgulhosa. Lembras-te agora?
O prisioneiro fez um sinal afirmativo com a cabea.
Vendo, porm, que o seu atrevimento no o intimidava, o chefe de
Jerusalm insistia exasperado:
- E porque no te humilhas neste momento, diante de minha
autoridade? Ignoras, porventura, que posso hoje decidir dos teus
destinos?... Qual a razo por que no me pedes comiserao?
Pblio estava exausto. Lembrou os seus primeiros dias em
Jerusalm, recordou a visita daquele agricultor inteligente e revoltado.
Procurou rememorar, intimamente, as providncias que adotara na
qualidade de homem pblico, a fim de que o filho do judeu voltasse ao
lar
paterno, no se lembrando de haver destilado tanto fel naquele corao
irresignado. Deliberara nada dizer, diante da sua figura exasperada e
truculenta, atendendo s suas ntimas disposies espirituais, mas, em
face da ousada insistncia, sem abdicar as antigas tradies de orgulho
e
vaidade que o caracterizavam noutros tempos, e como se desejasse
demonstrar desassombro em to penosas circunstncias, replicou,
afinal,
com energia:

399
PGINA...
- Se vos julgais aqui no cumprimento de uma obrigao sagrada,
acima de qualquer sentimento particular e menos digno, no espereis
que
se vos pea comiserao, pelo fato de cumprirdes o vosso dever.
Andr de Gioras franziu o sobrolho, exasperado com a resposta
imprevista, andando de um lado para outro no amplo gabinete, como se
estivesse a cogitar o melhor meio de executar a tremenda vingana.
Depois de alguns momentos de sombrio silncio, como se houvesse
chegado a uma soluo condigna dos seus tigrinos projetos, chamou
com
voz soturna um dos guardas numerosos, ordenando:
- Vai depressa e dize a talo, de minha parte, que deve aqui estar
amanh, s primeiras horas, de modo a cumprir minhas determinaes.
E enquanto o emissrio saa, dirigiu-se aos dois prisioneiros nestes
termos:
- A queda de Jerusalm est iminente, mas darei a ltima gota de
sangue da minha velhice para exterminar as vboras do vosso povo.
Vossa
raa maldita veio cevar-se na cidade eleita, mas eu exulto com a minha
vingana em vs ambos, orgulhosos dignitrios do imprio da impiedade
e
do crime! Quando se abrirem as portas de Jerusalm, terei executado
meus implacveis desgnios!
Calando-se, bastou um gesto para que os dois amigos fossem
atirados numa enxovia escura e mida, onde passaram uma noite
terrvel
de conjeturas dolorosas, trocando amarguradas confidncias.
Na manh seguinte, eram chamados prova suprema.
J se ouviam na cidade os primeiros rumores das foras romanas
vitoriosas, entregando-se ao terror e ao saque da populao humilhada
e
inerme.
Por toda parte, o xodo precipitado de mulheres e crianas em
gritaria infernal e angustiosa; mas, naquele casaro de grossas paredes
de
pedra,

400
PGINA
refugiara-se considervel nmero de chefes e combatentes, para a
resistncia suprema.
Pblio e Pomplio foram conduzidos a uma sala ampla, de onde
podiam ouvir o rudo crescente da vitria das armas imperiais, depois de
lances dramticos e cruentos, em tanto tempo de terror, de rapina e de
luta; todavia, ali, naquele compartimento espaoso e fortificado, tinha
frente centenas de guerreiros armados e alguns chefes polticos da
resistncia israelita, que os contemplavam.
Diante do avano vitorioso das legies romanas, era de notar a
inquietao e o pavor que dominavam todos os semblantes, mas havia
um
interesse geral pelos dois prisioneiros importantes do Imprio, como se
eles representassem o ltimo objeto em que se pudessem cevar o dio
ea
vingana.
Modificando, todavia, aquela situao indecisa, Andr de Gioras
tomou a palavra em voz estranha e sinistra, que retumbou por todos os
ngulos da casa:
- Senhores! estamos chegando ao fim da nossa desesperada defesa,
mas temos o consolo de guardar dois grandes chefes da amaldioada
poltica de rapina do imprio Romano!... Um deles Pomplio Crasso,
que
comeou a sua carreira de homem pblico nesta provncia
desventurada,
inaugurando um longo perodo de terror entre os nossos compatriotas
infelizes! O outro, senhores, Pblio Lentulus, orgulhoso legado de
Tibrio e de seus sucessores na Judeia humilhada de todos os tempos;
que escravizou nossos filhos ainda jovens e organizou processos
criminosos em todas as zonas provinciais, fomentando o pavor de
nossos
irmos perseguidos e flagelados, l da sua residncia senhorial da
Galileia!... Pois bem! antes que os malditos soldados da pilhagem
imperial
nos aprisionem e aniquilem, cumpramos nossos desgnios!...
Todos os presentes ouviram-lhe a palavra, como se fra a ordem
suprema de um chefe a quem se devesse obedecer cegamente.

401
PGINA...
Os dois senadores foram, ento, amarrados com pesadas peas de
ferro aos postes do suplcio, sem liberdade para qualquer movimento,
restringindo suas expresses de mobilidade aos olhos silenciosos e
serenos no sacrifcio.
- Nossa vingana - voltava o odiento israelita a explicar - deve
obedecer ao critrio da antigidade. Primeiramente, dever morrer
Pomplio Crasso, por ser o mais velho e para que o vaidoso senador
Pblio
Lentulus compreenda o nosso esforo para eliminar a vitalidade do seu
imprio maldito.
Pomplio fitou longamente o amigo, como se estivesse fazendo suas
despedidas angustiosas e mudas, na hora extrema.
- Nicandro, este trabalho te compete - exclamou Andr, voltando-se
para um dos companheiros.
E dando ao vigoroso soldado uma espada sinistra, acrescentou com
profunda ironia:
- Tira-lhe o corao para o amigo, que dever conservar a cena de
hoje na sua memria, para sempre.
Os olhos do condenado brilharam de intensa angstia, enquanto as
faces descoravam ao extremo, acusando as emoes dolorosas que lhe
iam na alma. Entre ele e o companheiro de amargura, foi trocado, ento,
um olhar inesquecvel.
Em minutos rpidos, Pblio Lentulus assistiu ao desenrolar da
operao nefanda.
A cabea branca do supliciado pendeu ao primeiro golpe de espada
e do seu trax encarquilhado foi arrancado violentamente o corao
palpitante, sangrento.
Entretanto, o senador sobrevivente ouvia j o rumor dos patrcios
vitoriosos que se aproximavam afigurando-se-lhe que j se lutava corpo
a
corpo, s portas daquela turbulenta assemblia da vindita e do crime. A
monstruosa cena estarrecia-lhe o nimo, sempre otimista e decidido,
mas
no perdeu

402
PGINA
a compostura altiva e rgida que ele a si mesmo se impunha, naquele
angustioso transe.
Terminada a execuo de Pomplio, feita pressa, porquanto todos
os presentes tinham conscincia da horrorosa situao que os esperava
diante dos triunfadores, Andr de Gioras levantou novamente a voz:
- Meus amigos - afirmou soturnamente -, ao mais velho, a penalidade
misericordiosa da morte; mas, a este patrcio infame que nos ouve,
concederemos a pena amarga da vida, dentro do sepulcro das suas
iluses desvairadas, de vaidade e orgulho!... Pblio Lentulus, o antigo
emissrio dos imperadores, dever viver!... Sim, mas sem os olhos que
lhe
clarearam o caminho do egosmo supremo sobre os nossos grandes
infortnios!... Deix-lo-emos com vida, para que nas trevas da sua noite
busque ver com os olhos dos escravos que ele espezinhou no curso da
vida.
Havia um penoso silncio interior, embora se ouvisse, l fora, o
patear dos cavalos e o tinir das armaduras, aliados ao rumor sinistro de
vozes praguejantes no ataque e na resistncia desesperada do ltimo
reduto.
Andr de Gioras parecia, porm, embriagado com a volpia de sua
vingana e, mantendo o equilbrio da assistncia naquela hora trgica
do
destino que a todos aguardava, com a palavra magntica e persuasiva
exclamou energicamente:
- talo, compete s tuas mos a tarefa deste momento.
Da assistncia compacta e inquieta destacou-se um homem,
aparentando quase quarenta anos de idade, surpreendendo o senador
pelos seus traos finos de patrcio. Seus olhares encontraram-se e ele
sups descobrir naquela alma um lao de afinidade estranha e
incompreensvel.
talo? Aquele nome no lhe recordava alguma coisa das
proximidades da sua Roma inesquecida? Por que motivo estaria ali
aquele
homem, eviden-

403
PGINA...
temente de sangue nobre, combatendo ao lado dos judeus amotinados
e
intoxicados de dio? Por sua vez, o verdugo, indicado pela voz
soberana
de Andr, parecia inclinado ternura e piedade por aquele homem
velho
e sereno, de mos e ps amarrados ao poste da injria, como que
hesitava
sobre se devia cumprir o sinistro e despiedado desgnio do seu chefe.
Da a minutos, surgia, de uma porta larga e sombria, um guerreiro
israelita, trazendo em ampla bandeja de bronze uma lmina de ferro
incandescente, cuja ponta aguada repousava entre brasas vivas.
Contemplando com interesse a enigmtica figura de talo, na
vitalidade da idade adulta, o senador, silencioso, no podia dissimular a
curiosidade em face do seu vulto ereto e delicado.
Andr, porm, gozando o quadro e percebendo a acurada ateno do
condenado, arrancou-o daquele estado de conjetura e surpresa,
ironizando:
- Ento, senador, estais admirando o porte nobre de talo?...
Lembrai-vos de que se os patrcios se do ao luxo de possuir escravos
israelitas, os senhores da Judeia tambm apreciam os servos de tipo
romano. Alis, sou obrigado a considerar que sempre perigoso
guardarmos um escravo como este, na cidade, em vista da praga do
patriciado, hoje excessivo por toda a parte; mas eu consegui manter
este
homem de trabalho no ambiente rural, at agora...
Pblio Lentulus mal poderia decifrar o sentido oculto daquelas
irnicas palavras, no lhe sobrando tempo, ali, para qualquer
introspeco. Observou que Andr se calara, atendendo urgncia com
que devia ser levada a efeito a operao em perspectiva, de modo a
no se
perder o vermelho incandescente da lmina fatdica. Diante de muitos
olhares atnitos e desesperados, que no sabiam se fixavam a cena
macabra ou se atentavam para a ruidosa penetrao das foras de Tito
a
quebrarem naquele ins-

404
PGINA
tante os obstculos do ltimo reduto, o algoz implacvel entregou a talo
o
terrvel instrumento do sacrifcio.
- talo - recomendou com a mxima energia -, este minuto
precioso... Vamos queimar-lhe as pupilas, de modo a lhe
proporcionarmos
uma sepultura de sombras eternas, dentro da vida.
O pobre homem, todavia, sensibilizado at s lgrimas, em face do
suplcio que deveria infligir por suas mos, parecia indeciso e titubeante.
- Senhor... - disse splice, sem conseguir formular objees.
- Porque hesitas?... - revidou Andr, tiranicamente, cortando-lhe a
palavra. - Ser preciso o chicote para que me obedeas?
talo tomou, ento, da lmina, humildemente. Aproximou-se de leve
do condenado cheio de resignao e de fortaleza interior. Antes do
instante supremo, seus olhares se encontraram, trocando vibraes de
simpatia recproca. Pblio Lentulus ainda lhe fixou o porte, tocado de
incontestvel nobreza, esfacelada em suas linhas mais caractersticas
pelos trabalhos mais impiedosos e mais rudes; e to grande foi a
atrao
que experimentou por aquele homem, fixado pelos seus olhos em plena
luz, pela vez derradeira, que chegou a se recordar, inexplicavelmente,
do
seu pequenino Marcus, considerando que, se ele ainda vivesse num
ambiente to hostil, deveria ter aquele porte e aquela idade.
As mos de talo, trmulas e hesitantes, aproximaram-se dos seus
olhos exaustos, como se o fizessem numa doce atitude de carinho; mas
o
ferro incandescente, com a rapidez do relmpago, feriu-lhe as pupilas
orgulhosas e claras, mergulhando-as na treva para todo o sempre.
Nisso, observou a vtima que uma gritaria infernal reboava em toda a
sala.
Uma dor indefinvel irradiava-se da queimadura, fazendo-lhe
experimentar atrozes padecimentos.

405
PGINA...
Ele nada mais divisava, alm das trevas espessas que lhe cobriam o
esprito, mas adivinhava que as foras vitoriosas chegavam tardiamente
para libert-lo.
No meio dos rudos ensurdecedores, Andr de Gioras ainda se
aproximou do condenado, falando-lhe ao ouvido:
- Poderia matar-te, senador infame, mas quero que vivas. Vou
revelar-te, agora, quem talo, teu algoz do ltimo instante!...
Mas um golpe violento de espada, brandida por um legionrio
romano, fizera o velho israelita cair ao solo sem sentidos, enquanto
certeira punhalada atingia talo, indeciso na sua estupefao, que caiu
pesadamente junto do supliciado, abraando--lhe os ps, num gesto
significativo e supremo.
Vozes amigas rodearam, ento, Pblio Lentulus, naquele ambiente
tumulturio. Desataram-lhe imediatamente os ps e as mos,
restituindolhe a liberdade dos movimentos, enquanto outros legionrios retiravam o
cadver de Pomplio Crasso, com o peito vazio, num quadro pavoroso
de
selvajaria sanguinosa.
Serenados os primeiros tumultos e guardando as mais penosas
dvidas sobre as palavras reticenciosas do inimigo implacvel, Pblio
Lentulus, antes de ser levado pelo brao dos companheiros ao comando
das foras em operaes, onde receberia os primeiros socorros,
recomendou que tratassem com o mximo respeito o cadver de talo,
que
jazia ao lado de um monto de despojos sangrentos, no que foi
atendido,
obtemperando-lhe, porm, um companheiro:
- Senador, antes de tudo, no vos esqueais do vosso estado, que
est requerendo de todos ns os mais urgentes cuidados.
E como se quisesse provocar uma explicao espontnea do ferido,
quanto ao seu interesse pelo morto, acentuou delicadamente:

406
PGINA
- No foi esse homem quem vos infligiu o horrendo suplcio?
vista da pergunta inopinada e necessitando justificar sua atitude
perante os compatriotas que o ouviam, Pblio exclamou com voz
pungente:
- Enganais-vos, meu amigo. Esse homem cujo cadver agora no
vejo, era nosso conterrneo, prisioneiro de muito tempo pela sanha
vingativa de um poderoso senhor de Jerusalm... Observai-lhe os traos
nobres e concordareis comigo!...
E enquanto se retirava amparado pelos amigos, a fim de receber
socorros imediatos e imprescindveis, sups haver cumprido um dever,
em
pronunciando aquelas palavras, porque misteriosas vozes lhe falavam
ao
corao, acerca daquele olhar generoso que pousara em seus olhos
pela
ltima vez.
Vrios dias esteve Jerusalm entregue ao saque e desordem,
levados a efeito pela soldadesca do imprio, faminta de prazeres e
envenenada no vinho sinistro do triunfo. Todos os chefes da resistncia
israelita foram presos, a fim de comparecerem a Roma para o ltimo
sacrifcio, em homenagem s festas comemorativas da vitria. Entre
eles
inclua-se Andr de Gioras, que, restabelecido das escoriaes
recebidas,
representava um dos que deveriam ser exterminados para gudio da
assistncia festiva na Capital do imprio.
Depois da matana de onze mil prisioneiros feridos ou invlidos,
massacrados pelas legies vencedoras; depois dos pavorosos
espetculos da destruio e saque do templo magnfico, no qual Israel
julgava contemplar a sua obra eterna e divina para todas as geraes
da
sua posteridade prolfica, voltou a caravana compacta dos vencidos e
vencedores, cheia de riquezas ilcitas e trofus maravilhosos, de modo a
exibir em Roma todos os ornamentos ilustrativos da vitria, entre
vibraes tumulturias e cnticos de triunfo.
Numa galera confortvel e tranqila, viajou Pblio Lentulus,
resignado dentro da noite cerrada

407
PGINA...
da sua cegueira, rodeado de amigos prestimosos que tudo faziam por
minorar-lhe os sofrimentos morais.
Antes de chegar a Roma, vezes muitas cogitou da melhor maneira de
se dirigir diretamente a Andr, para arrancar-lhe a verdade e serenar as
dvidas ntimas, quanto identidade do escravo de tipo romano, que o
ferira para sempre, nos preciosos dons da vista. Ele, porm, agora,
estava
cego, e para realizar esse desejo teria de empregar um largo processo
de
providncias, de colaborao estranha, e, assim, no havia atinado com
a
melhor maneira de ouvir o judeu sem ferir as tradies de dignidade
pessoal, mantida em todos os tempos da vida pblica.
Foi, ainda, nesse impasse que chegou, novamente, ao palcio do
Aventino, acompanhado de numerosos companheiros de labores
polticos,
surpreendendo amarguradamente o corao da filha com a notcia
trgica
e dolorosa da sua cegueira.
Ana, qual anjo fraterno, valorosa irm de todos os infortunados,
sincera discpula do Cristianismo, esperou carinhosamente o seu senhor
junto de Flvia que exclamava cheia de incoercvel desalento:
- Meu pai, meu pai, mas que desgraa!...
O velho patrcio, todavia, no seu otimismo, confortava-lhe o esprito,
obtemperando:
- Filha, no te ds ao trabalho de conjeturar a fundo os problemas do
destino. Em todos os acontecimentos da vida temos de louvar os
soberanos desgnios dos cus e espero que te encorajes de novo,
porque
somente assim viverei agora, junto de ti, em consolao afetuosa e
recproca! Foi o prprio destino que me afastou compulsoriamente das
lides do Estado, a fim de viver doravante somente por ti.
Abraaram-se ento efusivamente, fundiram-se em beijos do mesmo
infortnio, vibraes de duas almas presas aos mesmos padecimentos.

408
PGINA
Pblio Lentulus, porm, embora o necessrio descanso, e apesar da
cegueira que lhe impossibilitava as iniciativas, no perdeu a esperana
de
ouvir a palavra do inimigo implacvel, ainda uma vez, e, para isso,
aguardou o dia ansiosamente esperado pelo povo romano, das
soberanas
festas do triunfo.
Convm acentuar que o velho senador foi conduzido cidade
imediatamente, em virtude da sua especialssima situao; mas o
vencedor e as suas legies infindveis entrariam em Roma com todos
os
faustosos protocolos dos triunfadores, de conformidade com os
numerosos regulamentos da prpria antiga Repblica.
No dia aprazado, toda a Capital, com a sua populao de um milho
e meio de habitantes, aproximadamente, aguardava as magnficas
comemoraes da vitria.
Desde as primeiras horas do dia, comearam a grupar-se s portas
da cidade as legies vencedoras, desarmadas, vestindo delicadas
tnicas
de seda, ostentando soberbas aurolas de louro. Transpondo as portas
da
cidade, sob os aplausos estrondosos de multides sem fim, foi-lhes
oferecido esplndido banquete, presidido pelo prprio imperador e seu
filho.
Vespasiano e Tito, logo aps as cerimnias do Senado, no Prtico
de Otvia, encaminharam-se para a Porta Triunfal. Ali, ofereceram um
sacrifcio aos deuses e tomaram os smbolos do triunfo nas aparatosas
festividades imperiais. Realizada essa cerimnia, ps-se em marcha o
grande cortejo, ao qual Pblio Lentulus no faltou, com a secreta
inteno
de ouvir a palavra reveladora do chefe prisioneiro, cujo cadver, depois
dos sacrifcios daquele dia, seria atirado s guas do Tibre, de acordo
com
as tradies vigentes.
Todos os trofus das batalhas sanguinolentas e todos os vencidos,
em nmero considervel, eram levados igualmente em procisso, na
festa
indescritvel.

409
PGINA...
frente do cortejo imenso, seguia incalculvel quantidade de obras
de ouro puro, enfeitadas de cores variadas e berrantes, e, logo aps,
pedras preciosas em nmero incontvel, no s em coroas de
fulgurante
beleza, como tambm em estofos que maravilhavam os espectadores
pela
variedade, sendo de notar que todos esses tesouros eram carregados
por
jovens legionrios trajando tnicas de prpura, com graciosos
ornamentos
dourados.
Depois da exibio dos tesouros conquistados pelo triunfador,
vinham, s centenas, as esttuas dos deuses, talhadas em marfim, em
ouro, em prata, de tamanhos prodigiosos.
Em seguida aos deuses, todo um exrcito de animais, das mais
variadas espcies, entre os quais se distinguiam numerosos
dromedrios
e elefantes cobertos de magnficas pedrarias.
Acompanhando os animais, a multido compacta e acabrunhada dos
prisioneiros vulgares, exibindo sua misria e olhares tristes, procurando
ocultar dos espectadores impiedosos e irreverentes os ferros pesados
que
os manietavam.
Aps os prisioneiros sucumbidos, passavam os simulacros das
cidades vencidas e humilhadas, confeccionados com grande esmero,
sustentados nos ombros de soldados numerosos, semelhantes aos
modernos carros alegricos das festas carnavalescas. Havia
representaes de todas as cidades destrudas e saqueadas, de
batalhas
vitoriosas, sem faltar o arrasamento dos campos, a queda de muralhas e
os incndios devastadores.
Depois desses smbolos, eram os despojos riqussimos dos povos
vencidos e das cidades conquistadas, principalmente os de Jerusalm,
carregados com muito desvelo pelos legionrios. Sob os aplausos
gritantes e irreverentes da turba que se apinhava por toda a parte,
desfilaram as esttuas representando as figuras de Abrao e Sara, bem
como de todas as personalidades reais da famlia de David, e mais
todos
os objetos sagrados do famoso

410
PGINA
templo de Jerusalm, tais a mesa dos Pes de Proposio, feita de
ouro
macio, as trombetas do Jubileu, o castial de ouro com sete braos, o'
paramentos de alto valor intrnseco, os vus sagrados do Templo, e, por
fim, a Lei dos judeus, que seguia atrs de todos os despojos materiais,
pilhados pelas foras triunfadoras. Cada objeto era carregado em
andores
preciosos e bem ornamentados, ao ombro dos legionrios romanos
coroados de louros.
Aps os textos da Lei, seguia Simo, o desventurado chefe supremo
de todos os movimentos da resistncia de Jerusalm, acompanhado
dos
seus trs auxiliares diretos, inclusive Andr de Gioras. Todos esses
chefes
da longa e desesperada resistncia vestiam de preto e caminhavam
solenemente para o sacrifcio, depois de exibidos em todas as
comemoraes festivas do triunfo.
Em seguida, vinham os carros soberbos e magnficos dos
triunfadores. Aps a passagem deslumbrante de Vespasiano, desfilava
Tito num oceano de prpura, de sedas e de vermelho, simbolizando o
prprio Jpiter, na embriaguez da sua vitria.
No squito de honra, passava igualmente o senador valetudinrio e
cego, no mais pelo prazer das homenagens, mas com o secreto desejo
de
ouvir a palavra de Andr, antes do trgico momento em que o seu corpo
balanasse sobre as guas lodosas do Tibre, no instante da
consumao
do ltimo suplcio, sob os aplausos delirantes do povo.
Aps os carros imperiais dos vencedores e seus ulicos mais
ntimos, vinha o exrcito compacto, entoando os hinos da vitria,
enquanto
todas as ruas e praas, foros e prticos, terraos e janelas, se pejavam
de
incalculveis multides curiosas.
O cortejo movimentou-se solenemente, desde a Porta Triunfal at ao
Capitlio. Longas horas foram gastas no trajeto, atravs do sinuoso
caminho, porquanto a festividade era consumada de molde a levar seus
esplendores pelos recantos mais aristocrticos do patriciado romano.

411
PGINA...
Em dado momento, todavia, antes de se elevar colina, todo o
cortejo parou e os olhos ansiosos da multido convergiram para Simo
e
seus trs companheiros, auxiliares diretos da sua chefia na resistncia
da
cidade famosa.
Pblio Lentulus, embora cego, mas afeito ao tradicionalismo
daquelas comemoraes, compreendeu que era chegado o instante
supremo.
Em virtude do seu caso especialssimo e considerando a deferncia que
a
autoridade julgava dever-lhe, o imperador preocupava-se com a sua
situao no cortejo, recomendando ao filho, Domiciano, atender a
quaisquer providncias de que viesse a precisar em tais circunstncias.
Naquele momento, debaixo das vibraes ruidosas do delrio
popular, procedia-se ao flagcio de Simo, diante de toda a Roma
embriagada e vitoriosa, enquanto Andr de Gioras e os dois
companheiros
eram conduzidos Priso Mamertina, onde aguardariam o chefe, aps
a
flagelao, para a morte em conjunto, de maneira que os cadveres
pudessem ser arrastados atravs das Gemnias e, sob as vistas do
povo,
atirados s correntes do Tibre.
De alma ansiosa, mas disposto a realizar seus desgnios, o senador
chamou o prncipe a cuja assistncia fora recomendado, expressandolhe
o desejo de dirigir a palavra a um dos prisioneiros, em particular e em
condies secretas, no que foi imediatamente atendido.
Domiciano tomou-lhe do brao com ateno e, conduzindo-o a uma
dependncia da priso sinistra, determinou a vinda de Andr a um
cubculo isolado e secreto, conforme o desejo de Pblio, aguardando o
fim
da entrevista numa sala prxima, juntamente com alguns guardas, to
logo
penetrou o condenado para o interrogatrio do antigo poltico do
Senado.
Defrontando-se, os dois inimigos tiveram estranha sensao de malestar. Pblio Lentulus no mais podia v-lo, mas se os seus olhos j no
ti-

412
PGINA
nham expresso emotiva, crestadas para sempre as pupilas claras e
enrgicas, seu perfil ereto manifestava as emoes que o dominavam.
- Senhor Andr - exclamou o senador, profundamente emocionado -,
contra todos os meus hbitos provoquei este encontro secreto, de modo
a
esclarecer minhas dvidas sobre as palavras reticenciosas em
Jerusalm,
no dia em que consumastes vossas impiedosas determinaes a meu
respeito. No quero, agora, entrar em pormenores sobre a vossa
atitude,
mas to somente informar-vos, neste momento em que a justia do
Imprio vos toma sua conta, que tudo fiz por devolver-vos o filho
prisioneiro, cumprindo um dever de humanidade, ao receber as vossas
splicas. Lamento que as minhas providncias tardias no alcanassem
o
efeito desejado, fermentando to violenta odiosidade no vosso corao.
Agora, porm, no mais ordeno. Um cego no pode determinar
providncias de qualquer natureza, em face das penosas injunes da
sua
prpria vida, mas solicito o vosso esclarecimento, sobre a personalidade
do escravo que me crestou a vista para sempre!...
Andr de Gioras estava igualmente abatidssimo na sua decrepitude
enfermia. Comovido pela atitude daquele pai humilhado e infeliz e
fazendo o ntimo retrospecto dos seus atos criminosos, naquelas horas
supremas de sua vida, respondeu extremamente compungido:
- Senador Lentulus, a hora da morte diferente de todas as outras
que o destino concede nossa existncia face deste mundo... por
isso,
talvez, que sinto o meu dio agora transformado em piedade, avaliando
o
vosso sofrimento amargo e rude. Desde que fui preso, venho
considerando
os erros da minha vida criminosa... Trabalhando no Templo e vivendo
para
o culto da Lei de Moiss, s agora reconheo que Deus concede
liberdade
de ao a todos os seus filhos, mormente aos seus sacerdotes,
tocandolhes, porm, a cons-

413
PGINA...
cincia, no momento da morte, quando nada mais resta seno a
apresentao da alma falida, diante de um tribunal a que ningum pode
mentir ou subornar!... Sei que tarde para reagir no caminho percorrido,
a
fim de refazer os nossos atos; mas um sentimento novo me faz falar-vos
aqui com a sinceridade do corao, que, acicatado pelo julgamento
divino,
j no pode enganar a ningum.
H quase quarenta anos, vossa austeridade orgulhosa determinou a
priso do meu nico filho, remetendo-o impiedosamente para as
galeras, e
debalde implorei a vossa demncia de homem pblico, para o meu
esprito
desamparado... Das galeras, contudo, meu pobre Saul foi remetido para
Roma, onde foi vendido, miseravelmente, num mercado de escravos, ao
Senador Flamnio Sevrus...
Nesse instante, o cego, que escutava atenta e eminentemente
emocionado, ao identificar, naquela narrativa, o algoz da filha,
interrompeu-a perguntando:
- Flamnio Sevrus?
- Sim, era tambm, como vs, um senador do Imprio.
Profundamente emocionado, ao ligar os fatos dolorosos de sua
famlia pessoa do antigo liberto, mas necessitando de todas as
energias
morais para dominar-se, o senador recalcou no ntimo a sua amargura,
conservando-se em atitude de expressivo silncio, enquanto o
condenado
prosseguia:
- Saul, todavia, foi feliz... Abraou a liberdade e fez fortuna, voltando
de vez em quando a Jerusalm, onde me ajudou a prosperar; mas, devo
revelar-vos que, no obstante os textos da Lei por mim pregada muitas
vezes, que nos manda desejar ao prximo o que desejaramos para ns
mesmos, no cruzei os braos ante a vossa arbitrariedade criminosa,
jurando vingar-me a qualquer preo; para isto, numa noite tranqila,
roubei
o vosso pequenino Marcus na vossa residncia de Cafarnaum, de
cumplicidade com uma de vossas

414
PGINA
servas, que mais tarde tive de envenenar, para que no viesse a revelar
o
segredo e tolher meus sinistros propsitos, quando a vossa ansiedade
paterna instituiu, em Jerusalm, o prmio de um Grande Sestrcio a
quem
descobrisse o paradeiro do pequenino... Lembrareis, por certo, da criada
Smele, que morreu repentinamente em vossa casa...
Enquanto Andr do Gioras se detinha na triste confisso que lhe
tocava as fibras mais ntimas da alma, representando cada palavra um
estilete de amargura a lhe retalhar o corao, Pblio Lentulus chegava
tardiamente ao conhecimento de todos os fatos, recordando os
angustiosos martrios da companheira, como esposa caluniada e me
carinhosa.
Impressionado, porm, com o seu silncio doloroso, Andr
continuava:
- Pois bem, senador; obedecendo aos meus sentimentos
condenveis, raptei vosso filhinho, que cresceu humilhado nos mais
rudes
trabalhos da lavoura... aniquilei-lhe a inteligncia... favoreci-lhe o
ingresso
nos vcios mais desprezveis, pelo prazer diablico de humilhar um
romano inimigo, at que culminei na minha vindita em nosso encontro
inesperado! Mas, agora, estou diante da morte e no sei enxergar mais
a
nossa situao, seno como pais desventurados... Sei que vou
comparecer breve no tribunal do mais ntegro dos juzes, e, se vos fosse
possvel, eu desejava que me dsseis um pouco de paz com o vosso
perdo!
O velho senador do Imprio no saberia explicar as suas profundas
dores, ouvindo aquelas revelaes angustiosas e amargas. Ouvindo
Andr, sentia mpetos de perguntar pelo filhinho em criana, por suas
tendncias, pelas suas aspiraes da mocidade; desejava inteirar-se
dos
seus trabalhos, das suas predilees, mas cada palavra daquela
confisso
amargurosa era uma punhalada nos seus sentimentos mais sagrados.
Qual esttua muda do infortnio, ainda ouviu o prisioneiro repetir, quase

415
PGINA...
em lgrimas, arrancando-o das suas divagaes sombrias e
tormentosas:
- Senador - insistia ele, suplicando tristemente -, perdoai-me! Quero
compreender o esprito da minha Lei, apesar do ltimo instante!...
Relevai
meu crime e dai-me foras para comparecer diante da luz de Deus!...
Pblio ouvia-lhe a voz splice, enquanto uma lgrima de dor
indescritvel rolava dos seus olhos tristes e apagados.
Perdoar? Mas, como? No fra ele, Pblio, o ofendido e a vtima de
uma existncia inteira? Singulares emoes abalavam-lhe o ntimo,
enquanto numerosos soluos lhe morriam na garganta opressa.
Diante dele estava o inimigo implacvel que procurara em vo, por
consecutivos e longos anos de infelicidade. Mas, na sua introspeco,
sabia entender, igualmente, as prprias culpas, recordando os excessos
da sua severidade vaidosa. Tambm ele ali estava como um cadver
ambulante, no seio das sombras espessas. De que valeram as
honrarias e
o orgulho desenfreado? Todas as suas esperanas de ventura estavam
mortas. Todos os seus sonhos aniquilados. Senhor de fortuna
considervel, no viveria mais, no mundo, seno para carregar o esquife
negro das iluses despedaadas. Todavia, seu ntimo se recusava ao
perdo da hora extrema. Foi ento que se lembrou de Jesus e da sua
doutrina de amor e piedade pelos inimigos. O Mestre de Nazar
perdoara a
todos os seus algozes e ensinara aos discpulos que o homem deve
perdoar setenta vezes sete vezes. Recordou, igualmente, que, por
Jesus,
sua esposa imaculada morrera nas ignomnias do circo infamante; por
Jesus voltara FIamnio do reino das sombras, para inclin-lo, um dia, ao
perdo e piedade...
Os rudos de fora denunciavam que a hora derradeira de Andr
estava prxima. O prprio Simo j caminhava vacilante e
ensangentado,
depois do

416
PGINA
aoite, para o interior da priso, epilogando o suplcio.
Foi ento que Pblio Lentulus, abandonando todas as tradies de
orgulho e vaidade, sentiu que no ntimo dalma brotava uma fonte de
linfa
cristalina. Copiosas lgrimas desceram-lhe s faces rugosas e
macilentas,
das rbitas sem expresso, dos olhos mortos e, como se desejasse fitar
o
inimigo com os olhos espirituais, a fim de mostrar-lhe a sua
comiserao,
exclamou em voz firme:
- Estais perdoado...
Voltando imediatamente sala contgua e sem esperar qualquer
resposta, compreendeu que era chegada a ltima hora do inimigo.
Da a minutos, o cadver de Andr de Gioras era arrastado s
Gemnias, para ser atirado ao Tibre silencioso.
O senador nada mais percebeu do restante das numerosas
cerimnias no Templo de Jpiter.
O cortejo era agora iluminado pela claridade de mil fachos
colocados pelos escravos em quarenta elefantes, por ordem de Tito, ao
cair das primeiras sombras da noite, mas o senador, acabrunhado nos
seus padecimentos morais, regressava em liteira ao palcio do Aventino,
onde se fechou nos seus apartamentos particulares, alegando grande
cansao.
Tateando na sua noite, abraou-se cruz de Simeo, que lhe fra
deixada pela crena da esposa, molhando-a com as lgrimas da sua
desventura.
Em meditaes profundas e dolorosas, pde ento compreender que
Lvia vivera para Deus e ele para Csar, recebendo ambos
compensaes
diversas na estrada do destino. E enquanto o jugo de Jesus fra suave
e
leve para sua mulher, seu altivo corao estava preso ao terrvel jugo do
mundo, sepultado nas suas dores irremediveis, sem claridade e sem
esperanas.

417

IX
Lembranas amargas
Logo aps os penosos acontecimentos de 70 e de conformidade
com os desejos de Flvia, o senador passou a residir na vivenda
confortvel que ele possua em Pompia, longe dos bulcios da Capital.
Ali
poderia entregar-se melhor s suas meditaes.
Para l transportara ento, o velho poltico, todo o seu volumoso
arquivo, bem como as lembranas mais carinhosas e mais importantes
da
sua vida.
Dois libertos gregos, extremamente cultos, foram contratados para
os trabalhos de escrita e leitura, e assim que, no seu retiro, se
mantinha
ao corrente de todas as novidades polticas e literrias de Roma.
Nesses tempos recuados, quando o homem se encontrava ainda
longe dos benefcios preciosos da inveno de Gutenberg, os
manuscritos
romanos eram raros e sumamente disputados pelas elites intelectuais
da
poca. Uma casa editora dispunha, quase sempre, de uma centena de
escravos calgrafos, inteligentes, que confeccionavam mais ou menos
mil
livros por ano.

418
PGINA
Pblio, alm disso possua em Roma sinceras e numerosas
amizades ao seu servio, recebendo em Pompia todos os ecos dos
acontecimentos da cidade que lhe absorvera as melhores energias da
vida.
Amiudadamente, recebia tambm notcias de Plnio Sevrus, por
intermdio de amigos desvelados, confortando-se com as informaes
sobre sua conduta, agora digna, porquanto, pelos mritos conquistados
nas Glias, fra transferido, depois de 73, para Roma, onde, pela
correo
do proceder, embora tardiamente, conquistara posio respeitvel e
brilhante, prosseguindo nas tradies da probidade paterna, nos cargos
administrativos do Imprio.
Plnio, todavia, no mais voltara a procurar a esposa nem aquele que
o destino o compelia a considerar como um pai dedicado e carinhoso,
embora no ignorasse o supremo infortnio dos seus familiares. No
ntimo, o antigo oficial romano no desdenhava a idia de regressar ao
seio dos entes queridos; contudo, desejava faz-lo em condies de
dissipar todas as dvidas quanto no considervel esforo prprio, de sua
regenerao. Galgando postos de confiana na administrao dos
Flavianos, queria uma posio de maiores vantagens morais, de
maneira a
levar aos seus ntimos a certeza da sua reabilitao espiritual.
Corria o ano de 78, na placidez das paisagens formosas da
Campnia. Enquanto Tibur representava uma estao de cura e
descanso
regenerador para os romanos mais ricos, Pompia era bem a cidade
dos
romanos mais sadios e mais felizes. Em suas vias pblicas
encontravamse, a cada passo, os mrmores soberbos e o bom gosto das mais belas
construes da capital aristocrtica do Imprio. Em seus templos
suntuosos, aglomeravam-se assemblias brilhantes, de patrcios
educados
e cultos, que se instalavam na linda cidade, povoada de cantores e
poetas,
ao p do Vesvio, e iluminada por

419
PGINA...
um cu de maravilhas, cheio de ridente sol ou bordado de estrelas
cintilantes.
Pblio Lentulus, agora, sobremaneira apreciava a palavra simples e
convincente de Ana, que envelhecera ao lado de Flvia, qual bela figura
de
marfim antigo. Era de lhe ver o interesse, a comoo, a alegria ao ouvila
sobre a excelncia dos princpios cristos, quando se entretinham em
recordaes da Judeia distante.
Nessas amveis palestras, entre os trs, logo aps o jantar, discutiase a figura do Cristo e as sublimadas ilaes da sua doutrina,
conseguindo
o senador, pela fora das circunstncias, meditar melhor os grandiosos
postulados do Evangelho, ainda fragmentrio e quase desconhecido,
para
ligar os princpios generosos e santos do Cristianismo personalidade
do
seu divino fundador.
Longas horas ficavam ali, no terrao amplo, sob a luz branda das
estrelas e usufruindo a carcia das brisas da noite, que eram como que
bafejos de inspiraes celestes, aquelas trs criaturas, em cujas frontes
se
vincavam as experincias dos anos.
Por vezes, Flvia fazia um pouco de msica, que lhe saa da harpa
como vibrante gemido de dor e de saudade, alcanando o corao
paterno
mergulhado no abismo das reminiscncias dolorosas. que a msica
dos
cegos sempre mais espiritualizada e mais pura, porque, na sua arte,
fala
a alma profundamente, sem as emoes dispersas dos sentidos
materiais.
Uma noite, obedecendo ao hbito de muitos anos, vamos encontrar
aquelas trs criaturas no espaoso terrao da vila de Pompia, em
doces
rememoraes.
Havia mais de sete anos que quase todas as palestras versavam, ali,
sobre a personalidade do Messias e a excelsa pureza da sua doutrina,
observada, antes de tudo, a precisa discrio, porquanto os adeptos do
Cristianismo continuavam perseguidos, embora com menos crueldade.

420
PGINA
Em todo caso, invariavelmente, a conversao era de enfermos e de
velhos, sem provocar o interesse dos amigos mais moos e mais felizes.
Depois de algumas lembranas e comentrios de Ana, a respeito da
angustiosa tarde do Calvrio, exclamava o velho senador em tom
convencido:
- De mim para comigo, tenho a certeza de que Jesus ficar para
sempre no mundo, como o mais elevado smbolo de consolao e
fortaleza
moral para todos os sofredores e para todos os tristes!...
Desde os primeiros dias de minha cegueira material procuro,
intimamente, compreender-lhe n grandeza e no consigo apreender
toda a
extenso da sua excelsitude e dos seus ensinos.
Lembro-me, como se fosse ontem, do crepsculo formoso em que o
vi pela primeira vez, ao longo das margens do Tiberades...
- Eu tambm - murmurou Ana - no consigo olvidar aquelas tardes
deliciosas e claras em que todos os servos e sofredores de Cafarnaum
nos
reunamos margem do grande lago, esperando o suave enlevo das
suas
palavras.
E como se estivesse contemplando o desfile de suas recordaes
mais queridas, com os olhos da imaginao, a velha serva continuava:
- O Mestre apreciava a companhia de Simo e dos filhos de Zebedeu
e, quase sempre, era em uma de suas barcas que ele vinha, solicito,
atender s nossas rogativas...
- O que mais me assombrava - dizia Pblio Lentulus, impressionado
- que Jesus no era, que se soubesse, um doutor da Lei ou sacerdote
formado pelas escolas humanas. Sua palavra, entretanto, estava como
que
ungida de uma graa divina. O olhar sereno e indefinvel penetrava o
fundo
da alma e o sorriso generoso tinha a complacncia de quem, possuindo
toda a verdade, sabia compreender e perdoar os erros humanos. Seus
ensinos, diariamente meditados por mim, nestes

421
PGINA...
ltimos anos, so revolucionrios e novos, pois arrasam todos os
preconceitos de raa e de famlia, unindo as almas num grande amplexo
espiritual de fraternidade e tolerncia. A filosofia humana jamais nos
disse
que os aflitos e pacficos so bem-aventurados no cu; entretanto, com
as
suas lies renovadoras, modificamos o conceito de virtude, que, para o
Deus soberano e misericordioso das Alturas, no est no homem mais
rico
e poderoso do mundo, mas no mais justo e mais puro, embora humilde
e
pobre.
Sua palavra compassiva e carinhosa espalhou ensinamentos que
somente hoje posso compreender, na sombra espessa e triste dos meus
sofrimentos..
- Meu pai - perguntou Flvia Lentlia, extremamente interessada na
conversao -, chegastes a ver o profeta muitas vezes?...
- No, filha. Antes do dia nefasto de sua morte infamante na cruz,
somente o vi uma vez, ao tempo em que eras pequenina e doente. Isso
bastou, contudo, para que eu recebesse, nas suas palavras sublimes,
luminosas lies para toda a vida. S hoje entendo as suas exortaes
amigas, compreendendo que a minha existncia foi bem uma
oportunidade
perdida!... Alis, j naquele tempo, sua profunda palavra me dizia que
eu
defrontava, no minuto do nosso encontro, o maravilhoso ensejo de todos
os meus dias, acrescentando, na sua extraordinria benevolncia, que
eu
poderia aproveit-lo naquela poca ou da a milnios, sem que me fosse
possvel apreender o sentido simblico de suas palavras...
- Todas as concesses de Jesus se esteavam na Verdade santificada
e consoladora - acrescentou Ana, agora gozando de toda a intimidade
com
os seus senhores.
- Sim - exclamou Pblio Lentulus, concentrado nas suas
reminiscncias -, minhas observaes pessoais autorizam-me a crer da
mesma forma.

422
PGINA
Se eu tivesse aproveitado a exortao de Jesus naquele dia, talvez
houvesse alijado mais de metade das provaes amargas que a Terra
me
reserva... Se houvesse buscado compreender sua lio de amor e
humildade, teria procurado Andr de Gioras, pessoalmente, reparando o
mal que lhe havia feito, com a priso do filho ignorante, demonstrandolhe
o meu interesse individual, sem confiar to somente nos funcionrios
irresponsveis que se encontravam a meu servio... Guiado por esse
interesse, teria encontrado Saul facilmente, pois Flamnio Sevrus seria,
em Roma, o confidente dos meus desejos de reparao, evitando dessa
maneira a dolorosa tragdia da minha vida paternal.
Se houvesse entendido bastante a sua caridade, na cura de minha
filha, teria conhecido melhor o tesouro espiritual do corao de Lvia,
vibrando com o seu esprito na mesma f, ou caindo juntamente com ela
na arena ignominiosa do circo, o que seria suave, em comparao com
as
lentas agonias do meu destino; teria sido menos vaidoso e mais
humano,
se lhe houvesse entendido a preceito a lio de fraternidade...
- Meu pai - exclamava, porm, a filha, de molde a confortar-lhe as
agruras do corao -, se Jesus a sabedoria e a verdade, de qualquer
modo ele saberia compreender as razes da vossa atitude, sabendo
que
fostes forado pelas circunstncias a manter esse ou aquele princpio
em
vossa vida.
- Minha filha, nestes ltimos anos - revidou Pblio ponderadamente tenho a presuno de haver chegado as mais seguras concluses a
respeito dos problemas da dor e do destino...
Acredito hoje, com a experincia prpria que as atividades penosas
do mundo me ofertaram, que ns contribumos, sobretudo, para agravar
ou
atenuar os rigores da situao espiritual, nas tarefas desta vida.
Admitindo, agora, a existncia de um Deus Todo-Poderoso, fonte de
toda a
misericrdia e todo o amor, creio que a Sua Lei a do bem

423
PGINA...
supremo para todas as criaturas. Esse cdigo de solidariedade e de
amor
deve reger todos os seres e, dentro dos seus dispositivos divinos, a
felicidade o determinismo do cu para todas as almas. Toda vez que
camos ao longo do caminho, favorecendo o mal ou praticando-o,
efetuamos uma interveno indbita na Lei de Deus, com a nossa
liberdade relativa, contraindo uma dvida com o peso dos infortnios...
No me referindo aos meus atos pessoais, que agravaram as minhas
angustiosas dores ntimas, e considerando Jesus como medianeiro
entre
ns e Aquele a quem a sua profunda palavra chamava Pai-Nosso, fico
hoje
a pensar se no cometi um erro, forando a sua misericrdia com a
minha
splica paternal, a fim de que continuasses a viver neste mundo, para o
nosso amor em famlia, quando eras pequenina!...
Flvia Lentlia e Ana, que acompanhavam os raciocnios do
senador, desde muitos anos, lhe seguiam as concluses morais, cheias
de
surpresa, em face da facilidade ntima com que sabia aliar as lies
penosas do seu destino aos princpios pregados pelo profeta Nazareno.
- Na verdade, meu pai - disse Flvia Lentlia, depois de longa pausa , tenho a impresso de que as foras divinas haviam deliberado
arrebatarme do mundo, considerando as dores penosas que me esperavam na
estrada escabrosa do meu destino desventurado...
- Sim - ajuntou o senador, cortando-lhe a palavra -, ainda bem que
me compreendeste. A vida e o sofrimento nos ensinam a entender
melhor
o plano das determinaes de ordem divina.
Antigos iniciados das religies misteriosas do Egito e da ndia
acreditam que voltamos vrias vezes Terra, noutros corpos!...
Nesse instante, o velho patrcio fez uma pausa.
Lembrou-se dos seus antigos sonhos, quando, em se vendo com a
indumentria de Cnsul nos

424
PGINA
tempos de Catilina, infligia aos inimigos polticos o suplcio da cegueira,
a
ferro incandescente, quando se chamava Pblio Lentulus Sura.
Nos seus pensamentos caia como que uma torrente de ilaes
novas e sublimadas, como se fossem renovadoras inspiraes da
sabedoria divina.
Mas, depois de alguns instantes, como se o relgio da imaginao
houvesse parado alguns minutos. para que o corao pudesse escutar o
tropel das lembranas no deserto do seu mundo subjetivo, murmurava,
confortado, na posse tardia do roteiro do seu amargurado destino:
- Hoje creio, minha filha, que, se as energias sbias do cu haviam
decidido a tua morte, em pequenina - determinao essa que eu
possivelmente contrariei com a minha splica angustiosa de pai,
descoberta em silncio pelo Messias de Nazar no recndito do meu
orgulhoso e infeliz corao - e que deverias ficar livre do crcere que te
prendia, de modo a te preparares melhor para a resignao, para a
fortaleza e para os sofrimentos. Certamente, renascerias mais tarde e
encontrarias as mesmas circunstncias e os mesmos inimigos, mas
terias
um organismo mais forte para resistir aos embates penosos da
existncia
terrestre.
Reconhecemos hoje, portanto, que h uma lei soberana e
misericordiosa a que devemos obedecer, sem interferir no seu
mecanismo
feito de misericrdia e sabedoria...
Quanto a mim, que tive organismo resistente e fibra espiritual
saturada de energia, sinto que, em outras vidas, procedi mal e cometi
crimes nefandos.
Minha atual existncia teria de ser um imenso rosrio de infinitas
amarguras, mas vejo tardiamente que, se houvesse ingressado no
caminho do bem, teria resgatado um monto de pecados do pretrito
obscuro e delituoso. Agora entendo a lio do Cristo como ensinamento
imortal da humildade e do amor, da caridade e do perdo - caminhos

425
PGINA...
seguros para todas as conquistas do esprito, longe dos crculos
tenebrosos do sofrimento!
E lembrando o sonho que relatara a Flamnio, nos tempos idos,
conclua:
- A expiao no seria necessria no mundo, para burilamento da
alma, se compreendssemos o bem, praticando-o por atos, palavras e
pensamentos. Se verdade que nasci condenado ao suplcio da
cegueira,
em to trgicas circunstncias, talvez tivesse evitado a consumao
desta
prova, se abandonasse o meu orgulho para ser um homem humilde e
bom.
Um gesto de generosidade de minha parte teria modificado as
ntimas disposies de Andr de Gioras; mas, a realidade que, no
obstante todos os preciosos alvitres do Alto, continuei com o meu
egosmo, com a minha vaidade e com a minha criminosa impenitncia.
Agravei, desse modo, meus dbitos clamorosos perante a Justia
Divina, e
no posso esperar magnanimidade dos juizes que me aguardam...
O velho Pblio Lentulus tinha uma lgrima dolorosa no canto dos
olhos apagados, mas Ana. que ansiosa lhe escutara as palavras e
conceitos, e que se regozijava intimamente verificando que o orgulhoso
senhor atingira as mais justas concluses de ordem evanglica, ilaes
a
que tambm ela havia chegado nas meditaes da velhice, esclarecia,
bondosamente, como se as suas afirmativas simples e incisivas
chegassem no momento justo para consolao de todos:
- Senador - todas as vossas observaes so criteriosas e justas.
Essa lei das vidas mltiplas, em favor do nosso aprendizado nas lutas
penosas do mundo, eu a aceito plenamente, pois, nas suas divinas
lies,
Jesus asseverou que ningum poder penetrar o reino dos cus sem
renascer de novo. Presumo, todavia, apesar da vossa cegueira material
e
dos vossos padecimentos, que sei compreender em toda a sua
angustiosa
intensidade, deveis

426
PGINA
trazer a alma plena de crena e de esperanas no futuro espiritual,
porque
tambm o Cristo nos afianou que Nosso Pai no quer que se perca
uma
s de suas ovelhas!...
Pblio Lentulus sentiu que uma fora inexplicvel lhe brotava no
ntimo, como se fra manancial desconhecido, de estranho conforto,
preparando-o para enfrentar dignamente todos os amargores.
- Sim - murmurou de leve -, sempre Jesus!... Sempre Jesus!... Sem
ele e sem os ensinos de suas palavras que nos enchem de coragem e
de f
para alcanar um reino de paz no porvir da alma, no sei bem o que
seria
das criaturas humanas, agrilhoadas ao crcere dos sofrimentos
terrestres... Sete anos de padecimentos infinitos na soledade dos meus
olhos mortos, figuram-se-me sete sculos de aprendizado cruel e
doloroso! Somente assim, porm, poderia chegar a entender a lio do
Crucificado!
O velho patrcio, todavia, ao pronunciar a palavra "crucificado",
reconduziu o pensamento a Jerusalm, na Pscoa do ano 33. Recordou
que tivera em mos o processo do Emissrio Divino e, s ento,
ponderou
a tremenda responsabilidade em que se vira envolvido naquele dia
inolvidvel e doloroso, exclamando depois de longa pausa:
- E pensar que, para um esprito como aquele, no houve sequer um
gesto decisivo de defesa, da nossa parte, no angustioso momento da
cruz
infamante... . A mim, que agora vivo to somente das minhas
recordaes
amargas, parece-me v-lo ainda frente dos meus olhos, com os tristes
estigmas da flagelao!...
Nele, concentrava-se todo o amor supremo do cu para redeno
das misrias da Terra e, entretanto, no vi pessoa alguma trabalhar pela
sua liberdade, ou agir efetivamente em seu favor!...
- Menos algum... - exclamou Ana, inopinadamente.

427
PGINA...
Quem chegou a ter esse gesto nobre? - perguntou o velho cego,
admirado. - No me constou que algum o defendesse.
- porque ignorastes, at hoje, que vossa digna consorte e minha
inesquecvel benfeitora, atendendo aos nossos rogos, se dirigiu
imediatamente a Pncio Pilatos, to logo o triste cortejo havia sado da
corte provincial romana, para interceder pelo Messias de Nazar,
injustamente condenado pela multido enfurecida. Recebida pelo
governador no seu gabinete particular, foi em vo que a nobre senhora
implorou compaixo e piedade para o Divino Mestre.
- Ento Lvia chegou a dirigir-se a Pilatos para suplicar por Jesus? perguntou o senador, interessado e perplexo, recordando aquela tarde
angustiosa da sua vida e rememorando as calnias de Flvia, a respeito
da
esposa.
- Sim - respondeu a serva -, por Jesus, seu corao magnnimo
desprezou todas as convenes e todos os preconceitos, no vacilando
em atender s nossas splicas, tudo fazendo por salvar o Messias da
morte infamante!...
Pblio Lentulus sentiu, ento, grande dificuldade para externar seus
pensamentos, com a garganta sufocada de emoo, dentro de suas
amargas lembranas, e com os olhos mortos, marejados de lgrimas...
Ana, porm, recordou todos os pormenores daquele dia doloroso,
relatando suas passadas emoes, enquanto o senador e a filha lhe
escutavam a palavra, tomados de pranto no caminho da dor, da gratido
e
da saudade.
E era desse modo que, ao fim de cada dia, sob o cu brilhante e
perfumado de Pompia, aquelas trs almas se preparavam para as
realidades consoladoras da morte, dentro da claridade terna e triste das
lies amargas do destino, na esteira das recordaes amigas.

428

X
Nos derradeiros minutos de Pompia
Em radiosa manh do ano de 79, toda a Pompia despertou em
rumores festivos.
A cidade havia recebido a visita de um ilustre questor do Imprio e,
naquele dia, todas as ruas se movimentavam em alacridade barulhenta,
aguardando-se, para breves horas, as festas deslumbrantes do
anfiteatro,
com que a administrao desejava celebrar o evento, em meio da
alegria
geral.
Para o velho senador Pblio Lentulus, o acontecimento se revestia
de importncia especial, porquanto o distinto hspede de Pompia lhe
trazia significativa mensagem, bem como honrosas deferncias de Tito
Flavius Vespasiano, ento imperador, na sucesso de seu pai.
Ainda mais.
No squito do questor ilustre vinha, igualmente, Plnio Sevrus, em
plenitude de maturidade, totalmente regenerado e julgando-se agora
redimido no conceito da esposa e daquele que seu corao considerava
como pai.

429
PGINA...
Nesse dia, enquanto Ana comandava, verbalmente, as atividades
domsticas nos preparativos da recepo, mobilizando escravos e
servos
numerosos, Pblio e filha se abraavam comovidos, em face da
surpresa
que o destino lhes reservara, embora tardiamente. Avisados por
mensageiros da caravana de patrcios ilustres, davam larga s emoes
mais gratas do esprito, na doce perspectiva de acolherem o filho
prdigo,
tantos anos distante de seus braos amigos.
Antes do meio-dia, um deslumbramento de viaturas, de cavalos
ajaezados e de jias faiscantes sobre vestiduras reluzentes se deparava
s
portas da vila plcida e graciosa, provocando a admirao e o interesse
curioso das vizinhanas. E, em seguida, foi um turbilho de abraos,
carinhos, palavras confortadoras e generosas.
Quase todos os patrcios, em excurso pela Campnia, conheciam o
senador e sua famlia, representando esse acontecimento um suave
encontro de coraes.
Pblio Lentulus abraou Plnio, demoradamente, como se fizesse a
um filho bem-amado, que voltasse de longe e cuja ausncia houvera
sido
excessivamente prolongada. Experimentava no ntimo impulsos de
extravaso de afeto, que o seu corao dominou, para no provocar a
admirao injustificada dos circunstantes.
- Meu pai, meu pai! - disse o filho de FIamnio em tom discreto e
quase imperceptvel aos seus ouvidos, quando lhe beijava a fronte
encanecida - j me perdoastes?
filho, como tardaste tanto?!... Quero-te como sempre e que o cu
te abenoe!... - respondeu o velho cego, emocionado.
Da a instante, aps o doce encontro de Plnio e sua mulher,
exclamou o questor em meio do silncio geral:
- Senador, honro-me em trazer-vos preciosa lembrana de Csar,
acompanhada de uma mensa-

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gem de reconhecimento da alta administrao poltica do Imprio, um
dos
mais fortes e mais justos motivos de minha permanncia em Pompia, e
incumbo o nosso amigo Plnio Sevrus de vos entregar, neste momento,
estas relquias que representam uma das mais significativas
homenagens
do Imprio ao esforo de um dos seus mais dedicados servidores!...
Pblio Lentulus sentia bem a suprema emoo daquela hora.
A homenagem do imperador, a carinhosa presena dos amigos, a
volta do genro aos seus braos paternos, representavam para o seu
corao uma alegria entontecedora.
Seus olhos, entretanto, nada podiam ver. Do seio da sua noite, ouvia
aqueles apelos generosos, como um desterrado da luz, de quem se
exumassem as recordaes mais queridas e mais doces.
- Amigos - disse, enxugando uma lgrima furtiva nos olhos
apagados -, tudo isso para mim a maior recompensa de uma vida
inteira.
Nosso imperador um esprito excessivamente generoso, porque a
verdade que nada fiz para merecer o reconhecimento da ptria.
Minhalma, todavia, exulta convosco, meus patrcios, porque a nossa
reunio nesta casa smbolo de unio e trabalho, nos elevados
encargos
do Imprio!...
Nesse instante, contudo, algum lhe tomava as mos
encarquilhadas, levando-as aos lbios midos, deixando, porm, nas
pequeninas conchas das rugas, duas lgrimas ardentes.
Plnio Sevrus, num gesto espontneo, ajoelhara-se e, osculando-lhe
as mos, dava expanso ao seu afeto e reconhecimento, ao mesmo
tempo
que lhe fazia entrega da mensagem imperial que o velho senador no
mais
podia ler.
Pblio Lentulus chorava, sem poder pronunciar uma nica palavra,
tal a emoo que lhe oprimia o ntimo, enquanto os circunstantes lhe
acom-

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PGINA...
panhavam as atitudes com os olhos rociados de pranto.
Nesse nterim, o filho de Flamnio no mais se conteve e,
consagrando a sua regenerao espiritual, exclamava enternecido:
- Meu querido pai, no choreis, se aqui nos achamos todos para
compartilhar vossa alegria! Diante de todos os nossos amigos romanos,
com a homenagem do Imprio, eu vos entrego o meu corao
regenerado
para sempre!... Se estais agora cego, meu pai, no o estais pelo esprito
que sempre procurou dissipar as sombras e remover tropeos do nosso
caminho!... Continuareis guiando os meus, ou, melhor, os nossos
passos,
com as vossas antigas tradies de sinceridade e de esforo, na retido
do proceder!... Voltareis comigo para Roma e, junto de vosso filho
reabilitado, organizareis novamente o palcio do Aventino... Serei,
ento,
para todo o sempre, uma sentinela do vosso esprito, para vos amar e
proteger!... Tomarei minha esposa a meu inteiro cuidado e, dia a dia,
tecerei para ns trs uma aurola de venturas novas e indefinveis, com
os
milagres da minha afeio imorredoura! Em nossa casa do Aventino
florescer uma alegria nova, porque hei-de prover todas as vossas
horas
com o amor grande e santo de quem, conhecendo todas as duras
experincias da vida, sabe agora valorizar seus prprios tesouros!...
O velho senador, alquebrado pelos anos e pelos mais rudes
sofrimentos, conservava-se de p, acariciando os cabelos do genro,
igualmente prateados pelos invernos da vida, enquanto pesadas
lgrimas
rompiam a muralha da sua noite para enternecer o corao de todos,
numa
angustiosa e indefinvel emotividade. Flvia Lentlia chorava,
igualmente,
dominada por ntimas sensaes de felicidade, ao cabo de to longas e
desalentadas esperanas!... Alguns amigos desejavam quebrar a
solenidade dolorosa daquele quadro imprevisto, mas o prprio questor,
que chefiava a caravana de patrcios ilus-

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PGINA
tres, se ocultara num recanto, sensibilizado at s lgrimas.
Pblio Lentulus, contudo, compreendendo que somente ele prprio
poderia modificar as disposies daquela paisagem sentimental, reagiu
s
emoes, exclamando:
- Levanta-te, meu filho!... Nada fiz para me agradeceres de joelhos...
Porque me falas deste modo?... Voltaremos para Roma, sim, em breves
dias, pois todos os teus desejos so os nossos... regressaremos
nossa
casa do Aventino, onde, juntos, viveremos para relembrar o pretrito e
venerar a memria dos nossos antepassados!
E, depois de uma pausa, continuou, em exclamaes quase
otimistas:
- Meus amigos, sinto-me comovido e grato pela gentileza e afeto de
todos vs! Mas, que isso? Todos silenciosos? Lembrai-vos de que no
vos vejo seno atravs das palavras. E a festa de hoje?...
As exclamaes do senador quebraram o silncio geral, voltando-se
aos intensos rudos de minutos antes. A torrente das palestras casavase
ao tinir das taas de vinho, em seus pesados estilos da poca.
Enquanto as visitas se reuniam no triclnio espaoso para libaes
ligeiras, Plnio Sevrus e a esposa trocavam confidncias ternas, ora
sobre
os projetos em perspectiva para os anos que ainda lhes restavam no
mundo, ora quanto s recordaes dos dias lentos e amargurados do
passado distante.
Insistentes chamados, porm, requeriam a presena do questor e
comitiva, no local dos festejos.
O circo fra preparado a rigor e no se perdera nenhuma
oportunidade para a realizao das menores minudncias prprias das
grandes festividades romanas.
E ao mesmo tempo que todos se despediam do senador e de sua
filha, num deslumbramento de

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PGINA...
felicidade mundana, Plnio Sevrus dirigia-se a Pblio nestes termos,
depois de abraar ternamente a companheira:
- Meu pai, levado pelas circunstncias, sou compelido a acompanhar
o questor nas festividades populares, mas estarei de regresso em
breves
horas, para ficar convosco um ms, de modo a tratarmos do nosso
regresso a Roma.
- Muito bem, meu filho - respondia o velho senador, sumamente
confortado -, acompanha os nossos amigos e representa-me junto das
autoridades. Dize a todos da minha emoo e do meu agradecimento
sincero.
A ss novamente, o senador sentiu que aquelas comoes
cariciosas e alegres eram, talvez, as ltimas da sua vida. No velho peito,
o
corao batia-lhe descompassado, como se pesada nuvem de
pensamentos tristes o envolvesse. Sim, a volta de Plnio aos seus
braos
paternos era a alegria suprema da sua velhice desalentada. Sabia,
agora,
que a filha poderia contar com o esposo, nas estradas do seu
tormentoso
destino, e que a ele, Pblio, somente competia aguardar a morte,
resignado. Ponderando as palavras afetuosas do filho de FIamnio e os
seus apelos ao passado remoto, Pblio Lentulus considerou,
intimamente,
que era muito tarde para regressar ao Aventino e que a volta a Roma
apenas devia significar, para o seu esprito precito, o smbolo da
sepultura.
Em pleno espetculo, Plnio Sevrus, j no outono da vida,
arquitetava os planos de futuro. Procuraria resgatar todas as faltas
antigas, perante os seus parentes afetuosos e queridos; assumiria a
direo de todos os negcios do velho pai pelo corao, aliviando-o de
todas as angustiosas preocupaes da vida material.
De vez em quando, os aplausos da multido lhe interrompiam os
devaneios. A maioria da populao de Pompia ali estava em plena
festa,
ovacionando os triunfadores. Gente de toda a re-

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PGINA
dondeza e muito particularmente de Herculanum, acorrera pressurosa
ao
divertimento predileto daquelas pocas recuadas. De permeio com os
atletas e gladiadores, estavam os msicos, os cantores e os danarinos.
Tudo era um farfalhar de sedas, um delicioso chocalhar de alegrias
ruidosas, ao som de flautas e alades.
Em dado instante, porm, a ateno geral foi solicitada por um fato
estranho e incompreensvel. Do cimo do Vesvio elevava-se grossa
pirmide de fumo, sem que ningum atinasse com a causa do fenmeno
inslito.
Continuavam os jogos animadamente, mas agora, no seio da coluna
fumarenta que se elevava em caprichosos rolos para o alto, surgiam
impressionantes labaredas...
Plnio Sevrus, como todos os presentes, se surpreendia com o
fenmeno estranho e inexplicvel.
Em minutos breves, no entanto, estabeleciam-se no anfiteatro a
confuso e o terror.
Em meio da perturbao geral e imprevista, o filho de Flamnio ainda
teve tempo de se aproximar do questor, ento rodeado dos seus
familiares
que residiam na cidade, o qual lhe falou com otimismo, embora no
conseguisse dissimular de todo as ntimas inquietaes:
- Meu amigo, tenhamos calma! Pelas barbas de Jpiter!... Ento, por
onde andaro a nossa coragem e a nossa fibra?
Mas, em breves instantes a terra lhes tremia sob os ps, em
vibraes desconhecidas e sinistras. Algumas colunas tombavam ao
solo,
pesadamente, enquanto numerosas esttuas rolavam dos nichos
improvisados, recamados de ouro e pedrarias.
Abraando-se, ento, filha e cercado de numerosas senhoras, o
questor disse altamente preocupado:
- Plnio, demandemos as galeras, sem demora!...

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PGINA...
Mas, o oficial romano no mais ouviu os apelos. Ansiosamente,
atirou-se faina de romper a multido, que desejava retirar-se em
massa
do circo, motivando o esmagamento de crianas e pessoas mais idosas.
Ao cabo de sobre-humano esforo, conseguiu alcanar a rua, mas
todos os lugares estavam tomados por gente que saa de casa,
desarvorada, aos gritos de "Fogo, Fogo!... O Vesvio..."
Plnio verificou que todas as vias pblicas estavam repletas de gente
desesperada, de viaturas e de animais espavoridos.
Com enorme dificuldade, vencia todos os obstculos, mas o Vesvio
lanava agora, para o cu, uma fogueira indescritvel e imensa, como se
a
prpria Terra houvera incendiado as entranhas mais profundas.
Uma chuva de cinza, a princpio quase imperceptvel, comeou a
cair, enquanto o solo continuava a tremer com rudos surdos,
aterradores.
De instante a instante, ouvia-se o estrondo pavoroso de colunas
derribadas ou de edifcios desmoronados pelos abalos ssmicos, ao
mesmo tempo que o fumo do vulco ia eclipsando a confortadora
claridade solar.
Mergulhada em penumbra espessa e tomada de terror indizvel,
Pompia assistia aos seus ltimos instantes, numa aflio
desesperada...
(1)
Na vila de Lentulus, os escravos perceberam imediatamente o perigo
prximo. Nos primeiros momentos, os cavalos relinchavam
estranhamente
e as aves inquietas fugiam em desespero.
Aps a queda das primeiras colunas que sustentavam o edifcio,
todos os servos do senador
__________
(1) Este trecho desperta interesse e ateno do leitor curioso e
inteligente, pela
similitude que oferece com a descritiva de outro romance medinico e
tambm precioso,
qual o Herculanum, do Conde de Rochester. - Nota da Editora.

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PGINA
abandonaram precipitadamente os postos, desejosos de conservar
noutra
parte os bens preciosos da vida. Somente Ana ficara junto dos amos,
dando-lhes conhecimento dos horrores do ambiente.
Os trs, numa justificada inquietude, escutaram o rumor horrvel da
inolvidvel catstrofe do Imprio. A prpria vila estava j meio destruda,
penetrando as cinzas pelos desvos abertos pela queda dos telhados e
comeando a sua obra de lenta sufocao. Ansiavam todos pelo
regresso
imediato de Plnio, a fim de resolverem as providncias a adotar, mas o
velho senador, cujo corao no se iludia nos seus amargurados
pressentimentos, exclamou em tom quase resignado:
- Ana, traze a cruz de Simeo e vamos prece que te foi ensinada
pelos discpulos do Messias!... Diz-me o corao que chegado o fim
da
nossa romagem pela Terra!
Enquanto a serva buscava apressadamente a relquia do ancio de
Samaria, afrontando o perigo das paredes oscilantes, Pblio Lentulus
ouvia o surdo rumor da terra dilacerada e os gritos apavorantes e
sinistros
do povo, misturados ao barulho tremendo do vulco que, transformado
em
fornalha imensa e indescritvel, enchia toda a cidade de cinzas e lavas
ferventes. Lembrou-se, ento, o senador, das afirmativas do Cristo nos
dias idos da Galileia, quando lhe asseverava que toda a grandeza
romana
era bem miservel e num minuto breve poderia o Imprio ser reduzido a
um punhado de p. O corao batia-lhe descompassado naquele minuto
extremo, mas a velha serva havia regressado e ajoelhara-se, serena,
guardando nas mos a lembrana de Simeo e de Lvia, orando em voz
comovedora e profunda:
"Pai Nosso, que estais no cu... santificado seja o vosso nome...
venha a ns o vosso reino... seja feita a vossa vontade... assim na Terra
como nos cus..."

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PGINA...
Nesse instante, porm, a voz da serva emudeceu subitamente,
enquanto seu corpo rolava sob novos escombros, sentindo-se ela
amparada, espiritualmente, pelo venervel samaritano que a conduziu,
imediatamente, s mais elevadas esferas espirituais, tal a natureza do
seu
corao iluminado nas dores e testemunhos mais angustiosos do
aprendizado terrestre.
- Ana!... Ana!... - exclamavam Pblio e Flvia, soluantes, sentindo
ambos pela primeira vez o infortnio do insulamento supremo, sem uma
luz e sem um guia, em pleno desamparo!
Algum, contudo, rompera todos os destroos e chegava, rpido, at
quela cmara interior, e, abraando Pblio e sua filha gritava em voz
opressa: - "Flvia! meu pai! aqui estou..."
Plnio chegava, afinal, para o instante derradeiro. Flvia Lentlia
apertou-o carinhosamente nos braos, enquanto o velho senador semiasfixiado tomava as mos do filho, abraando-se os trs num amplexo
derradeiro.
Flvia e Plnio quiseram falar, mas grossa camada de cinzas
penetrava o interior, pelas fendas enormes da vila meio destruda...
Mais um estremeo do solo e as colunas que ainda restavam de p
se abateram sobre os trs, roubando-lhes as ltimas energias e
fazendo-os
cair assim, enlaados para sempre, sob um monto de escombros...
Naquelas sombras espessas, todavia, pairavam criaturas aladas e
leves, em atitudes de prece, ou confortando ativamente o corao
abatido
dos mseros condenados destruio.
Sobre os trs corpos soterrados permanecia a entidade radiosa de
Lvia, junto de numerosos companheiros que cooperavam, com
devotamento e preciso, nos servios de desprendimento total dos
moribundos.
Pousando as mos luminosas e puras na fronte abatida do
companheiro exausto e agonizante, Lvia

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elevou os olhos ao firmamento enegrecido e orou com a suavidade da
sua
f e dos seus sentimentos diamantinos.
- Jesus, meigo e divino Mestre - esta hora angustiosa bem um
smbolo dos nossos erros e crimes, atravs de avatares tenebrosos;
mas,
vs, Senhor, sois toda a esperana, toda a sabedoria e toda a
misericrdia!... Abenoai nossos espritos neste momento rspido e
doloroso!... Suavizai os tormentos da alma gmea da minha,
concedendolhe neste instante o alvar da liberdade!... Aliviai, magnnimo Salvador
do
mundo, todas as suas magoas pungentes, suas desoladoras
amarguras!...
Concedei-lhe repouso ao corao angustiado e dolorido, antes do seu
novo regresso trama escura das reencarnaes no planeta do exlio e
das lgrimas dolorosas... Ele j no mais, Senhor, o vaidoso dspota
de
outrora, mas um corao inclinado ao bem e piedade pregados pela
vossa doutrina de amor e redeno; sob o peso das provaes amargas
e
remissoras, seus pendores se espiritualizaram a caminho da vossa
Verdade e da vossa Vida!...
E, enquanto Lvia orava, o senador abraado aos filhos, j
cadveres, desferia o ltimo gemido, com pesada lgrima a lhe cintilar
nos
olhos mortos...
Numerosas legies de seres espirituais volitaram por vrios dias,
nos cus caliginosos e tristes de Pompia.
Ao cabo de longas perturbaes, Pblio Lentulus e filhos
despertaram, ali mesmo, sobre o tmulo nevoento da cidade morta.
Em vo o senador invocou a presena de Ana ou de algum outro
servo, na penosa iluso da vida material, persistindo em seu organismo
psquico as impresses da cegueira material, que representara o longo
suplcio dos seus anos derradeiros, na indumenta da carne.
Contudo, aps as primeiras lamentaes, ouviu uma voz que lhe
dizia brandamente:

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PGINA...
- Pblio, meu amigo, no apeles mais para os recursos do planeta
terreno, porque todos os teus poderes terminaram com os teus
despojos,
na face escura e triste da Terra! Apela para Deus Todo-Poderoso, cuja
misericrdia e sabedoria nos so dadas pelo amor do seu Cordeiro, que

Jesus-Cristo!...
Pblio Lentulus no chegou a lobrigar o interlocutor, mas identificou
a voz de Flamnio Sevrus, desabafando, ento, numa torrente de
preces e
de lgrimas fervorosas.
Embora as dedicaes constantes de Lvia, havia j alguns dias que
seu esprito se encontrava presa de pesadelos angustiosos, nos
primeiros
instantes da vida do Alm, assistido, porm, continuamente por Flamnio
e
outros companheiros abnegados, que o aguardavam no plano espiritual.
Contudo, depois daquelas splicas sinceras que lhe fluam do mais
recndito do corao, sentiu que seu mundo interior se desanuviara...
Junto dos filhos queridos, recobrou a viso e reconheceu os entes
amados, com lgrimas de amor e reconhecimento, nos prticos do
almtmulo.
Ali se conservavam numerosas personagens desta histria, como
Flamnio, Calprnia, Agripa, Pomplio Crasso, Emiliano Lucius e muitos
outros; mas, em vo, os olhos angustiosos do ex-senador procuravam
algum na assemblia afetuosa e amiga.
Depois de todas as expanses de carinho e alegria dirigiu-se-lhe
Flamnio, intencionalmente.
- Estranhas a ausncia de Lvia - dizia ele com o seu olhar
complacente e generoso -, mas no poders v-la, enquanto no
conseguires despir, pela prece e pelos bons desejos, todas as
impresses
penosas e nocivas da Terra. Ela se tem conservado junto ao teu
corao,
em rogativas sinceras e fervorosas pelo teu reerguimento, mas o nosso
grupo ainda de espritos muito apegados ao orbe, e espervamos o
regresso dos seus ltimos componentes, ainda na Terra, para
podermos,
em conjunto, esta-

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PGINA
belecer novo roteiro s reencarnaes vindouras.. Sculos de trabalho e
de dor nos esperam na senda da redeno e do aperfeioamento, mas
precisamos, antes de tudo, buscar a fortaleza precisa em Jesus, fonte
de
todo o amor e de toda a f, para as elevadas realizaes do nosso
pensamento!..
Pblio Lentulus chorava, tocado por emoes estranhas e
indefinveis.
- Meu amigo - continuou Flamnio, amoroso -, pede a Jesus, por
todos ns, a misericrdia dessa claridade de um novo dia!...
Pblio, ento, ajoelhou-se e, banhado em lgrimas, concentrou o
corao em Jesus numa rogativa ardente e silenciosa... Ali, na soledade
da
sua alma intrpida e sincera, apresentava ao Cordeiro de Deus o seu
arrependimento, suas esperanas para o porvir, suas promessas de f e
de
trabalho para os sculos porvindouros!...
Todos os presentes lhe acompanharam a orao, tomados de pranto
e mergulhados em vibraes de consolao inefvel.
Viram, ento, rasgar-se um caminho luminoso e florido nos cus
escuros e tristes da Campnia, e, por ele, como se descessem dos
jardins
fulgurantes do Paraso, surgiram Lvia e Ana abraadas, como se ainda
ali
enviasse Jesus um ensinamento simblico quelas almas prisioneiras
da
Terra, de modo a lhes revelar que, em qualquer posio, pode a alma
encarnada buscar o seu reino de luz e de paz, de vida e de amor, tanto
na
tnica humilde do escravo, como na pomposa indumentria dos
senhores.
O velho patrcio contemplou a figura radiosa da companheira e,
extasiado, fechou os olhos banhados no pranto da compuno e do
arrependimento; mas, em breve, dois lbios de nvoa pousavam-lhe na
fronte, qual o leve roar de um lrio divino. E, enquanto seu corao
maravilhado se lavava nas lgrimas da alegria e do reconhecimento a
Jesus, toda a caravana, ao impulso poderoso das

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PGINA...
preces fervorosas daquelas duas almas redimidas, elevava-se a esferas
mais altas, para repouso e aprendizado, antes de novas etapas de
regenerao e trabalhos purificadores, a lembrar um grupo maravilhoso
de
luminosas falenas do Infinito!...
FIM

AVISO DOS EDITORES

Se lhe agradou a leitura deste livro, dever conhecer a reencarnao
de Publius, em "50 Anos Depois", outro romance do mesmo Autor.

http://livroespirita.4shared.com/