JULES VERNE

INSULA CU ELICE
(Editie prescurtat)
Traducere, cuvint nainte i note
de
ION HOBANA

..

- Colecfia .Povestiri $fiinfiflco-fantastice

103

REZUMATUl CAPITOLELOR PRECEDENTE

1n drum spre San Diego, unde trebuiau s dea un concert,
membrii unui cvartet parizian aflat ntr-un turneu prin Sta
lele Unite, sufer un accident in urma cruia snt nevoiti s
porneasc mai departe pe jos. Cei patw instrumenliti - vic
Jonitii Yvernes, Frascolin, violislul Pinchinat i violoncelistul
Scbastien Zorn - ajung ntr-un sat. Acolo se intilnesc cu un
personaj

ciudat,

Calistus

Munbar,

care-i

invit

intr-o

loca

litate care se dovedete n li nu mai putin ciudat. Este vorba

de Milliard-City, capitala Standard-lsland-ului - o insul cu

elice construit de bogiitaii americani ca s-i plimbe exis

tenta trindav pe
Cvartetul

intinderile Pacificului.

concertant

fost

adus

pe

insul

de

Calistus

Munbar pentru a oferi nababilor un nou divertisment.

Vizitind insula, eroii notri afl c ea este mprit in

dou sectoare, conduse de miliardarii Jem Tankerdon i Nat

Coverley, care

i disput .ntietatea.

Pornind la drum. ,.Standard-lsland viziteaz arhipelagurile

Marchize,
afl

Pomotou,

Tahiti,

Cook,

acum i echipajul unui cUier

Samoa ...
malaez,

Pe

bordul ei

se

al crui cpitan

- piratul Sarol - a inscenat un naufragiu, pentru a pregti

jefuirea insulei i masacrarea miliardezilor,

Coperta-desen: D. IONESCU

(Urmare

din

numrul trecut)

CAPITOLUL XVI

ULTIMATUM. BRITANIC
De la 21 decembrie, soarele, n m icarea sa apare nt, dup ce
s-a oprit asupra Trop icul u i Capricornu l u i , i-a reincepu t cursa ctre
nord, lsnd areste reg i u n i n voia i ntemper i i l or ierni i i readu c nd
vara n em isfera septentrio nal.
Sta ndard-Jsl and nu m a i este dect l a vreo 10 grade de tropic.
Coborind pn la i n s u l e l e Tonga Tabu, ea va a t i n ge l atitu d i nea extrE-m
prevzut n iti nerar i-i va relua dru m u l spre nord, menji n n d u-se
astfel i n cele m a i priel n i c e condi i i c l i materict. E adevra t c n u va
putea evita o perioad de mari c l d u r i , n t impu l creia soarel e va
arde l a zenit ; dar aceste clduri vor f i temperate de briza m a ri n i
vor scdea o dat c u ndeprtarea astru l u i care l e p r i c i n u iete.
Intre insulel e Samoa i Tong a Tabu sint 8", adic apro x i mativ
1.000 de k i lometri. Nu e caz u l s se mreasc vitt'za. I n s u l a cu el ice
s e va pl imba pe aceast mare mereu frumoas i n u m ai pujin l i n i
tit decit atmosfera <b i a t u l burat de f u rtuni rare i repez i. E destul
s aj u n g la Tonga Tabu i n pri mele zile ale l u i i a nu arie, rmnnd
acolo o s p tmn i i n d rept ndu-se apoi ctre i ns u l e l e Fidji. De acolo,
Standard- l s land va urca spre N o i l e Hebride , u ndE: v a l sa ec hipajul
malaez, apoi, por n i n d spre nord-est, se va ntoarce n golfu l Madel tine,
sfiri ndu-i a doua s;a croaz ier.
V i ata i urmeaz cursul l a Miltiard- C i ty i ntr-o l i n ite netulburat.
F. o b i n u i ta ex iste nt a u n u i m are ora d i n America sau di n Europa
com u n icaii regu late c u noul conti nent prin vapoare s au prin cabluri
telegra fice, obinuitele viz ite i ntre fam i l i i , apropietea vd it ntr e c ele
dou sectoare r i vale, p l imbri, joc u r i , co ncertele cvartet u l u i, care n-au
ncetat s se bucure de aprec i ere a d i letanf i l or.
In u l tima sptmn a a n u l ui, se trimit n umeroase i n vitaii pentru
di neuri, serate, rece p i i ofic i a l e. Un banchet oferit de guvernator princi
palelor perso naje de pe M i l l i ard-City i accept at de ctre notab i l itfile
babordeze i tribordeze d ovedete o oarecare apropiere i ntre cel e dou
se;:toare ale ora u l u i. Tankerdon i i i Cover l eyi se ntl nesc n jurul
aceleia i mse. In prima zi a a n u l u i vor fi schimbate fel icitr i ntre
pala tul de.pe Bulevardul 19 i cel de pe Bulevardul 15. Walter lan-

kerdon primete chiar o invitaie la u n u l d i n tre c o ncertele doam nei

Coverley. Pr i m i rea pe care i-o face stp na casei este de b u n augur.
Oar de a i c i pn la l egtu ri mai strnse e nc mu l t , dei Cal istas
1\-\u n b ar. in entuziasmu l su cronic , n u n ceteaz s repete cu i vre
s- I ascul te : .. s-a fac ut, prieteni , s-a fcut !".
In ace!>f t i m p . insula cu e l ice c ontinu s n a v i gheze n l i nite ctre
arhipelagul Tonga Tabu. Se prea c n imic n u-l va tulbura cltoria,
cind. n noaptea de 30 spre 31 decembrie, se mani fet u n fenomen
meteoro logic dest u l de neateptat.
I ntre ora 2 i 3 d i mineaa se au d detu nturi ndeprtate. Oameni
de veghe nu s e preocup de ele m a i m u l t dect e cazul . Nu se poate
crede c ar fi vorba de o lupt naval dac nu c umv a s-or fi ntl nit
navele unor rep u b l i ci ale Americii de Sud, care s nt certate adesea.
Dar de ce s se neliniteac cei de pe Stan dard-l s l and, i n s u l in de
pendent , a flat n relatii panice. ru toate rile din cele dou l u111i ?De a l t fel , aceste detu nturi se prelu ngesc pn la ziu i, desigur.
nu pot fi co nfu ndate ru bubu i t u l p l i n i u n iform al arfi l er iei.
Coma n d orul Simcoc, nt i i nat de u n u l dintre ofieri i si, cercett>az.t
orlz.mtul din tur n u l observatorului. Nici o l icrire nu se arati pe su
prafata mar ii ntindPri de ap aflate n faa ochilo r lui. Totui cerd
are Ul' ,pect neobinuit. Refl exe de flcri il coloreaz pn la zeniL
Vllzduhtrl pare incetoat, cu toate c vremea e fru moas i barometrnf
nu indici, pri ntr-o cdere neateptat, vreo perturbare a curenilor at

mostericl.
In zori, cei c are se trezesc m ai de vreme n ce arc o ciuda t sur
priz. Nu nama i c detu nturile nu nceteaz. dar aer u l este i m bibat
c u o brum roie i neagr, un fel de pra f f i n , care ncepe s ca d ir
mare cantitate. S-ar zice c e o avers de m o lecule fun i n ginoase. In
citeva c lipe, str zile i acoperiur ile caselor sint p l i ne de o s ubstant:t

n care se combi n toate n u ante le de rou - carm in, roz, purpuriu amestec ate cu zgur negricioas.
Toti l ocuito r i i au ieit din case. Se intelege c membrii cvartetultri
s-au dus i ei la observator, u nde co m a ndoru l cu ofiterii i astronomii
si ncearc s tabileasc natura fe nomenului.
- E re greta bil, remarc P inchi nat. eli aceast materie roie nu e
lichid i c acest l ichid nu e o ploaie de Pomard sau de Cht<><.tr
Laf i te !
- Betivule 1 l apostrofeaz Sibastien Zorn .
Tn d efinitiv, care s fie cau-za fenomenulu i ? S e pot d a numeroase
exer.1pl e de ploi de praf rou alctuit din s ilite , alomin, oxid de crom
i de fier. La incepu tul <;ecolului al XIX-lea, Calabri a i Abruzii au
fost i n u n d ate de astfel de averse. n care locuitorii superstitioi voiau
s vad pict uri de singe cnd nu era de fap t , ca i l a B lancenberghe
in 1 8 1 9. decit c lorur de cobalt.
Este em is ideea c aceste m ateri i ar prove n i de l a vreutt vukan
situat in i nsulele vestice. Se s trn g citiva pumni de z gur. a crl'i
temot:ratur >este superioar celei a aerului i pe care trecerea prin
.
" c...noscute

vlnurt

franluutl,

vJ:duh na a rcit-o nc. lpotea unei erupi violente ar explica de

tunturile neregulate <:are se mai fac auzite. Or, aceste reiunj sint
pres rate cu cratere. uneJe in activitate, altele s t i n se, dar susceptibil<"
s se reap r i nd sub i nfluena unei aci u n i subpmintene, fr a mal

\'Orbi de cele P'! care izbucr.iri1e geol ogicc le r i dic adesea din adincul
o cean ul ui i a ciiror putere de a::vrlir<" ete edraordinar.
Chiar n mijlocu l arh ipe l a g u l ui Tonga , de care se ap ropie Stan
dard-lsland, CtJ civa ani rr.ai nainte. virfu l Tufua a acoperit o supr a
fa de 100 de ki lom etr i patrati

mai multe ceasuri,

cu

materiile sale eruptive. Timp de

detunturile vulcanului

dist a n de 100 de kilometri.

s-au

propagat

pn

la

In august 1883, erupiile vulcanului Krakatua au pu st iit o parte

a ins u l elor J ava i Sumatra, vecine cu s tr im to a rea Sundei, distrugnd
sate ntregi, flicnd numeroase victime, pr o vo c n d cutremure de pnint,
acoperind sok1l cu un sh"at gros de noroi, ri d i c n d apele n virtejurl
grozave, o trv i n d atmosft".ra cu vapori sulfuroi i punnd vaseJe n
primejdie ...

Este ntr-adevr cazul s ne ntrebm dac insula

ce va asemntor.-

CII

elice nu e

ameninat de

Comandorul Simcoe e destul de nelinitit, cci navigatia ameninfl

s devin foMte dificil. Din ordinul su, Standard-lsl and nu se mal

deplaseaz decit foarte incet. O oarecare team cuprinde po pu l a i a ml

fie oare pe punctul dt" a se realiza supartoarele previziuni

ale lui Sebastien Zorn in ltgiitur cu sfritul c ro azi er e i ? ...
Ctre prinz e ntuneric deplin. Locuitorii i-au pTsit casel e , care

lrdez. S

nu ar r ez i s t a d&c trupul metalic al in s u l e i ar fi rid ic a t de forele vul

canice. E de temut i nl-ala oceanului peste armturile litoralului.
insojit de precipitarea trombelor de ap asupra cmpiei !

Guvernatorul C y rus Bikerstaff i comandorut Simcoe se in s taleaz

la bate r i a Pintenului, urmafi de o parte a populaiei. In cele dou<i
porturi sint trimii ofieri c are au o rd in si r m n acolo n perma
nent. Me<:anicii sint gata s e fec tu eze manevre l e necesare dac in
sula cu e l i c e va fi nevoit s goneasc in direc ia opus. Din neferi
cire, nav i g a i a e din ce n ce mai dificil, pe msur ce se ntnec.
Pe la ora 3, d up ami az , nu se mai vede nici l a 10 pai. Nu-i
nici mcar o urm de lumin difuz, ntr-atit ab s o a r be m asa de ce
nu razele solare. E de temut m a i a l es ca nu cu m va i nsul a, supra
ncrca de zgur, s nu- i mai poat m e nine l inia de plutire deasupra
-

n ivelul u i oceanic.

Se las seara, mai curnd noaptea, i insularii nu-i pot da seam a de

aceasta de c it pr i v i n d orolog i i l e. E intu neric bezn. Sub potopul de
zg u r ,

lunile

electTice

nare a cldirilor i

au

trebuit

fie coborte pe pmnt.

Ilumi

strzilor , ure a funcionat toat ziua, va con

att cit se va prelungi acest fenomen.

S i tu aia nu se schimb o dat cu venirea nopii. Se pare totui
c detuntu r il e snt m a i s l a be i mai rare . Furiile erupfiel se mai
potolesc, i, loaia de cenu. purtat spre sud de o briz destul de

tinua

..

pu ternic "ncepe s se sub fieze,

Ceva m a i l initii, m i l i ardezii se hotrsc s se ntoarc l a ca

sele lor, n d j d u i nd el a doua z i Sta ndard-ls l a nd va navi ga din
nou n ton d i i i normale. Va trebu i doar s se efectueze o ndel u n
gat curenie general.
Totui guvernatoru l , adj uncti i si i cons i l iu l notab i l i lor rm n
i n c l d irea primriei. Oameni de veghe pndesc orice schimbare l'are
s-ar petrece la orizont sau la zen it.
Pe l a ora 3 d imineaa se produce un nou incident, stir n i n d o
nou spaim in i n im i l e m i l iardez i l or. Standard-Js l a nd primete o l o
vitur care se rsfrn ge de-a l u n gul comp art imentelor trupu l u i su
meta l ic. E adevrat c zdru n c i nt ur a n-a fost dest u l de putern ic
pentru a provoca prbuirea c ldirilor sau scoaterea din fu ncti u n e
a m a i n i l or. E l icele n u i-au ncetat m icarea propu l s i v. N u e n i c i
u n d o i a l n s c a a v u t l oc o c i o c n ire i n partea d i n fa.
Ce s-a intim p l a t ? ... S se f i izbit Standard- ls l a n d de o ri dit
tur a f u n d u l u i mr i i ? N u , pentru c nu s-a opri t d i n mers... S fi
nimerit peste o stnc ? ... S fie un abordaj cu o nav care i-a tiat
dru m u l i n u i-a zri t l u m i n i l e d i n pricina intu neric u l u i ? ... S-au pro
dus oare a v a r i i grave, care s neces ite repara i i importante l a prima
oprire ? ...
Cyrus Bikerstaff i coma ndorul S i mcoe se 1lepl aseaz , nu fr
rreutate, l a bateri a P i ntenu l u i, clc n d pe stratu l gros de zgur i
cenu. Acolo vame i i l e con f irm c oc u l se datorea:: unei ci oc
niri. Un vas de m are tonaj. mergnd de l a vest spre est, a fost izbit
de p i ntenu l i n s u l e i c u e l ice. Poate c o cu l aces t a , l ip s it de im por
ta n pentru Sta ndard- l s l a n d , a avut a l te urmri pentru vasu l nec u
nosc u t ... Trupu l l u i n-a fost z r i t dec i t i n momentu l abord aju l u i. ..
S-au auzit strigte care au d u r a t doar citeva clipe ... efu l post u l u i
de v a m i oa menii s i , a l er g n d l a baterie. n - a u ma i vzu t i n-au
m a i auz i t n i m i c ... S se fi scufu n d a t vasu l pe loc ? ... D i n neferic ire,
aceast i potez e foarte probab i l .
Cit despre Standard-lsland, se constat c c iocnirea nu i-a pro
dus nici o stric c i u ne serioas. E atit de m a s i v i ncit, c h i a r p l u t i nd
cu v i tez red us. e dest u l s a t ing un vas orici t de puter n ic, fie e l
u n cu irasat de prim r a n g , p e n t r u ca acesta s f i e am e n i nat c u p ier
zan i a . i e tocma i ceea ce s-a ntmpl at.
Cit d espre n a i o n a l itate a vasu l u i , efu l post u l u i crede c ar f i
a u z i t ord i ne aru ncate c u o voce aspr - u n u l d i n tre acele rgete
spec i fice come nzi lor marinei e n g l eze. N-a r p u tea t o tui s a f irme
categoric acest l ucru .
Cazul este foarte grav i ar putea s aib consec i nte nu mai
puin grave. Ce v a spu ne Regatu l U n i t ? ... U n vas e n g l ez nseamn
o bucat d i n Angl i a i se tie c Marea B r itanie nu se l as ampu
tat fr a reac i o n a ... La ce rec l amaii i responsabi l iti tre b u ie s
se a tepte Standard- l s l a n d ? ...
s'tfel incepe noul an. Pn la zece d imineaa, com andorul
S i mcoe. nu e.n msur s intrepri n d cercetr i n larg. Vzd u h u l este

 nc p l i n de vap<ti cu toate c vnt u l se ntrete, risipind p l oaia

de ce nu . In sfri. soarele str p u n ge vtui de cea.
In l arg n u-s n i c i resturi, nici eptve. Din t u r nu l ohservatorul u i nu
se zrete n i m ic, c u cele mai puternice tunete, cu toat e c S tandard
ls l a nd n u s-a deprtat l a m a i mult de dou m i l e d<! locul c iocniri i .
Cercdri l e fc ute pe o raz d e 5-6 m i le n u d a u n i c i u n rez u l tat.
E l impede c v a s u l , a t i n s n prfi l e v i t a l e, s-a scufundat fr s l a se
n i c i o urm.
Comandorul S i mcoe dispu ne atunci s se rei a viteza re gl emen
t at. la a m i az, Standard- l s l a n d se afl l a 150 de m i le su d-ves t d e
i n s u l e l e Samoa.
Pe l a ora 5, sint semnal ate coloane groase de fu m ctre sud-est.
S fie u l t irr.ele tresriri a l e vu l canu l u i a crui erupie a t u l burat a tit
de pro f u n d aceste l ocuri ? Nu e de c rezut, cci hr i l e nu indic
nici o i n s u l s au i nsu l if pri n apropiere. S-a i vit a t u n ci un nou
crater d i n a d n c u l ocea n u l ui ? ... Nu, i e vd it c fu m u l se apropie de
S t a ndard l s l and.
Dup u n ceas, 3 nave se apro p i e rapid, fortind m a i n i l e. Dup
nc o jumtate de or, s e vede c s i n t vase de rzboi. Este o d i
v izie nava l britanic, aceeai d i v it:ie c are, i n a i n te cu 5 sptmni,
a refuzat s sal ute S t a ndard- l s l an d .
la tderea nopii, navete se art do a r l a 4 m i l e de bateri a P i n
tenu l u i . li vor urma oare dru m u l n l arg ? ... Dup foc u r i l e l or d e
pozitie, se poate vedea c n u m a i nai nteaz.
Aceste nave vor s intre n l egtur cu noi, spune guverna
toru l u i coma ndoru l S im coe.
- S ateptm ! repl ici! Cyru s B i kers t a ff .
A doua z i , l a rsritul soare l u i, p a v i l ionu( coutraamira l u lui fi l fiie
pe catargu l d e la pup al crucitoru l u i c are nav igheaz ncet, la
dou m i l e de Babord- H arbour. O am barcajie este cobort de pe
bordul cruc itor u l u i i se ndreapt s pre port.
Dup un sfert de ceas, coma n doru l Simcoe primet e aceast de
pe : ,.Cpitanu l Turner de pe crucitoru( Herald:+, e f de stat
major al a m i ralu l u i s i r Edward Col l i nson, cere s fie co nd us de in
dat i n faa gu vernatoru lui i n s u l ei". lnt i i njat, Cyru s B i kerstaff autll
rizeaz debarcarea i r s p u n de c-I ateapt pe cpitanu l Turner la
primrie.
U n c ar lectric, pu s l a d ispozi ia efu l u i de stat major i a nso
itoru l u i su, un l ocotenent de vas, i tra nsport p n la pa l a tu l mu
nicipal. G u vernatoru l i primete imed i;:t n s a l o n u l de ln g cabi
net u l su. Se schimb saluturile de r i goare - foarte fepene de o
parte i de cea l a l t . Apoi, rar, p u nct n d u- i c u v i ntele ca i cum ar
fi rec itat u n fra gment d i ntr-o cu noscut oper l iterar, cp itanul
Turner rostete o s i n gu r i i nterm i na bi l fraz:
.,Am o noarea s aduc l a c u notina exce l e ntei s al e guvernatorul
Ins u l e i Standard, aflat acum la 1 7713' es t de merid i a n ul Green
wicJ! i la"l54' l a t itudi n e sudic c in noaptea de 3 1 decembrie spre
1 ianarie v':aporu l Gien d i n portul Glasgow, cu o capacitate de

3.510 ele tone,

ora. vinuri, hu:rc:tur de

abordat de Standard-lsland, apa r
tinind Companiei Standard-lsland>, al crei sediu sodal se afl n
golful Madelene, California, Statele Unite ale Americii, cu toa t e c
acest vapor avea focurile reglementare, foc alb in c a t a r gul de mi
un *, focuri de poziie - verde la tribord i ro.u la babord-, i
c, desprinzindu-se dup ciocnire, a fost i nti l nit a d()ua zi la 35 de
mile de locul catastrofei, gata s se scufunde n urma unei sprturi
' babord, n partea di.upoi, i c s-a scufundat in mod t> fecti v, dup
ce a reuit s-i transfre cpitanul, ofierii i t>chipajul pe bordul
crucitorului de clasa nti Herald al majes1ii sale britanice,
navigind sub pavilioBUI contraamiralului sir Edward Collinson, care
denunt faptul exc:elentei sale guvernatoruf Cyrus Bikerstaff cerin
tht-i s recunoasc responsabilitatea Companiei Standard-lsland, ub
garania numitei Standard-hland cltre am1atorii numitului eGiem,
valoare

ncrcat

cJ gru, olorani,

considerabil,

fost

trupul vasului, mainile i ncrctura - se ri

1.200.000 de lire sterline, adic 6.000.000 de dolari,
care sum n trebui s fie depus in mtnile numitului am i ral sir
Edward Collinson, fr de care se va proceda chiar prin for lm
potriva numitei Stancbrd-lsland".
O fraz de 254 de cuvinte, tiat de v i r g u le , fr nk:i un pund !
Dar ea spune t otu l i nu las loc nici unui subtertuiu. Da sau
au, gu vernato r ul se hotrte sau nu s admit reclamaia fcut de
sir Edward Collinson .i accept sau nu spusele h1i priv.ind : 1 - res
pensabilitatea care revine companiei; :l - vaioarea estimat la
1.200.000 de lire a vaporului "Gien" din <Jiasrow?
Cyrus Bik_rstaff rispunde cu argumentele obinuite in materie
de docniTi:
a

crui valoare

dic

la suma

de

foarte intunecat datoritil unei erupii vukanice care

e
i reglemenoo
tare, St.:rdard-lsland le avea i ea pe ale sale. Dintr-o parte i din
cealalt, nu era cu putin s fie zrite. E vorba deci de un caz de
tor maj{lr. Or, dup regulamentele maritime, fiecare trebuie s ia
avariile pe seama lui i nu exit motiv de reclama ie sau de res
IJ(lnsabilitate".
Rspunsul cpitanului Turner :
"Excelenta sa guvernatorul ar avea fr ndo i al dreptate in
cazul in care ar fi vorba despre dou vase navigind n condiii obis
nuite. Dac GieJU indeplinea aceste conditii, e vdit c Standanl
lsland nu le ndeplinea, c ea n-ar putea fi asimilat unui vas, c,
deplasindu-i e norma ei mas de-a curmeziul rutelor maritime, ea
constituie o permanent primejdie, c ea echivaleaz cu o insul, o
insu l i, o stnc uria care s-ar deplasa [r ca peziia ei s poat
fi definitiv preciz at , c Anglia a pro te st at intotdeauna mpo triv a
acestui obstacol imposibil de fixat prin msurtori hidrografice i c
Standard-lsland treb u ie s fie socotit totdeauna rbpunztoare pen
tru accidentele care se vor datora naturii sale etc. etc."
s-a

"Timpul era
produs in regiunea v s tic . Dac &len avea focur le

---.- '0\
*

Cawg'l' dia

'C0

fatl,

s.l&uat Intre

cala'll"ul

noan: i bompces.

Argumentele cpitanului Tumer nu sint lipsite de o anum. fi lo

gic . In fond, Cyrus Bikerstaff l e s imte justetea . Dar el nu poate s
la singu r o hotrre. Pric:ina va fi infiat celor n drept, ; el nu

poate decit s ia act

Din leric:ire.
.,Din

de

re d 01 maia amiratului sir Edward

Collinson.

murit nici un ODL

n-a

fericire - rspu nde cpitanul Turner -,

dar a murit un
pierdut milioane din vina insulei cu etice. Consimte
guvernat{'.rul s depun n otinile amir a l a lui sir Edward Collinson

vapor i

s-au

suma care reprezint ,a}oarea atribuit vasului C'Gten

sale?"
Cunt

i incrdturii

ar putea guvernatorul s-i dea consimmntul ?

La arma
urmei, Standard-lslaad ofer sufic ie nte garanii. Ea este gata s rs
pund stricciunile cauzate daci tribunalele vor hotr d e vi
novat, dup e fectu are a unei expertize att in ceea c:e priveJfe cau
zel e acc i den tu lui ct i importanta pierderii s ufer ite
..

- Este ultim u l cuvint al excelenei voastre? ntreab

Turner.

dipitanul

- Este ultimul meu cuvnt, rspunde Cyrus Bikerstatf, cci nu

am calitatea de

a n g aja com p a nia .

inc i
pR la
pe bordul

Guvernatorul i c pitanul englez schimb alte saluturi,

mai fepene. Cpitanu l pleac cu carul electric care-I duce

Babord-Harbour. De acolo, alupa cu vapori il transporti

cr u ci toru lui .,Herold".

Rspu ns u l lui Cyrus Bikerstaff primete deplina aprobare a con

siliului notabililor i, dup consiliu, a ntregii po pu l a tii de pe Stan
dard-lsland. N imen i nu se g n dete s se supun inso l e nte i i por un

citoarei somaii a reprezentantilor majestii-sale britanice.

O dat stabilit aces t lucru, comandorul Simcoe d ordinele n ece

sare pentru ca insula cu e l ice s-i reia drumul cu toat viteza. Dnr

va fi posibil s scape de divizia amiralului Collinson

dac acesta se

va ncpna s-i urmreasc ? Oare n - a u vasele lui o

v itez mult
ntrete recl a ma ia cu c t eva obuze cu meli
nit, va fi posibil s i se rez iste ? Fr ndoial, bater iil e insulei sint
c apabi le s rspund A rm stronguri l or cu care snt narmate crud
rr.ai mare? i da c i

ttoarele

diviziei.

Dar c mpul

de

tragere oferit tirului englez este

infinit mai v a st . Ce vor deve ni femeile i copiii n imposibilitatea de

a g si un adpost?
bateriile
trgnd

Nu

T oa te loviturile vor nimeri in plin, n tim p ce

P inten u l u i i Pupei vor p ierde cel puin 50% din proiectile
asupra unor tin te mic i i mobile ! ...
le rmne der t s att>pte hotrrea

Co l l i nson . i nu

au m u l t de ateptat.
La ora 9 i 45, o p rim lovitur de
reia centra! a cruci t oru lu i .,Herold",
t u l u i U nit urc in vir fu l catargului
Sub preedinia guvernatorului i a

amiralulul

sir

a vert ismen t pornete

in timp ce

Edward

p av il io nu l

d i n tu
Rega

tabililor

Naf

ad jun c ilor si, consiliul no

d iscut n sala de edine a primriei. Jem Tank e rdo n i
snt de aceeai p a rere Ca Dite oameni prtici, ame-

Coverley

ricanii nu se g fn des c s Incerce o r ezis ten care ar putea s duc la

p i e irea insulei cu e l ice.
Rsun o nou lovitur de tun. De data aceasta, obuzul trece
uiernd pe deasupra insulei cu elice i cade n mare , nu prea de
parte, sp r gn du-se cu un zgomot grozav i r i d icn d enorme mase
de ap.
La ordi n u l guvernatorului, comandorut Simcoe dispune cobor
rea p avil ionu l u i care a fost r i d icat ca rspuns la cel de pe ,.Herald".
Cp itanu l Turner revine la Babord-Harbour. Aco l o el prim e te valori
semnate de Cyrus B i kerstaff i gi rate de principal i i notabi l i pentru
o sum de 1.200.000 de lire s t er li n e
3 ore mai trz iu, u l t i mele volute de fum ale navelor d i viziei se
ns1pesc spre est, i Standard-lsl a n d i continu drumul ctre arhi
p elae"ul i n s u l el or Ton ga
.

CAPITOLUL XVII

TABU LA TONGA TABU

.- Atunci, spune Yvernes, vom viz ita principale l e Insule ale ar
hipelagu l u i Tonga Tabu?
- Da, dra g u l meu ! r spu nd e Cal istus M u n bar . Vei av e a p l
c e re a s fac ei c u notin cu acest arhipelag, pe care I p utei numi
arhipelaj!ul Hapai i rh iar a rhi p el ag u l Priete n i l or, cum i-a spus c p i
tanu l Cook, n semn d e recunotin pentru frumoasa p rim ire care i-a
fost fcut aco l o.
- i dup ac e e a ? se i n f ormeaz Yvernes.
- Dup aceea vom m er ge n insulele Fidji, apoi in Noile Hebride i, dup c e- i vom fi r ep a t ri at pe malaezi, ne vom intoarce in
golful Madeleine, unde s e va ter m i na c roa z i e ra n oa str.
Tonga Tabu este zrit in d i m i ne a a zilei de 9 i anu arie de la o
dist.tnf de 3-4 m il e Este o i n s u l foarte joas, a c re i existen
nu se d a toret e u n u i efort geologk. To nga T ab u n -a crescut brusc
din sol u l submarin, ca atitea a l te i n s u le ncremenite dup ce au venit
s respire la supra faa apei. Ea a fost construit ncet, nce t de co
rali i care i-au cldit etajele l or mad reporice. i ce munc ! O circum
fe r i n de 100 de kilometri i o s up ra fa de 700-800 de k ilome t ri
patrati pe care tr ie s c 20.000 d e l o cuit ori !
Comandorul S i mcoe se oprete in faa portului Mao f u ga Dac
un oare care numr de m i l i ardez i debarc in port, sint destui de puini
cei care se g indesc s cutreiere i n s u l a. Ea e!.te t ot u i fermectoare
i m eri t laudele cu c a r e a c o pl e i t o Elisee Reclus. E a d evra t c e
f o a r te cald, c atmo sfe r a e ncrcat i c p l oil e extrem de vi o l e n te
sint de natur s c a l m ezt ardoarea exc u r s i o n ili l or. Trebuie s f i i
cuprins d e ne b un ia tur ismului pentru a t e ave n tu r a in in te r i or Fras
nurr.ai ei, pentru c este
col i n , Pinchinat, Yvernes o fac totui
impo s i bil s-I hotrasc pe violoncelist s ias din c amera lui c o n
fortabil nainte de a se nsera, cind briza marin r coret e rmu r i l e
Maofugi. Sup rai ntendentul el n sui se scuz c nu poa te s-i in to
vra eascipe cei trei pasionai,
-

- M-a topi pe drum 1 le spune el.

- Ei bine, te-am aduce inapo i intr-o sticl ! rspun de Pinchinat.
Aceast perspectiv atrgtoare nu- l convinge pe Cal istus M u n
bar, care prefer s se pstreze in stare sol id.
A dou a z i, cei trei prieten i prsesc Maofuga n zori i se n
dreapt ctre capit a l a i nsul e i . Ea se arat ctre amiaz n splend ida
ei nflorire - expresie care nu-i l ip s i t de adevr ic aceast epoc
a a n u l u i . Palatul re g e l u i p are s rsar d intr-u n gigantic buchet
de verdea. Exist un contrast izbitor ntre co l ibele ind i gen e aco
perite de flori i l ocu i nele cu apec t foarte bri tanic a l e m i sionarilor
protestanji. I nf l u enta lor a fost considera b i l , i, dup ce i -au masa
crai citva timp, tongienii au sfri t prin a adopta cre d i na lor. Ob
servm totui c insu l ar i i n-au renunat in ntregime la practicile
mitologiei canace. Pentru ei, marele preot este superior regel ui. I n
nvmintele bizarei l or cosmogon i i , geni i l e bune i rel e joac un
rol i mportant...
ln aceeai z i, cei trei turiti se ntorc foarte obosii n portul
Maofuga i regsesc cu mare satisfaci e apartamentu l de l a caz i no.
In faja neir.crez torul u i Sebastie n Zor n, e i afirm c ex(urs i a a fo st
dintre cel e m ai i nteresante. Dar indemnurile pot-tice ale l u i Yvernes
nu-l pot hotr pe violoncel ist s-i nsoeasc a doua z i n satu l Mua.
Drum u l va fi destu l de lung i foarte obositor. Excursion iti i s-ar
putea scut i de oboseal' u t i l izind u na d i ntre alupele electrice pe care
Cyrus B ikerstalf l e-a r pu ne-o cu p l cere la d i s poziie. Dar explorarea
acest u i finut ci u d a t constitu ie un mot i v destu l de temei nic pentru ca tu
rit i i s pornea sc pe jos ctre golful M ua, oco l i nd u n l itoral cora l i an
mrginit de i n s u l ije i n care par s-i fi d at n t l n ire to i cocotier i i
Ocean iei.
Ajungind la Mua abia dup-amiaz, arti t i i se pl im b sear a prin
mprejuri m i l e satu l u i , pn la vech i l e morm inte de la Tu i Tonra, u nde
istul i coral u l se u nesc ntr-o art primitiv i ncnttoare. Ei
viziteaz i antica plantaie de meai , bani a ni s a u smoch i n i mon
struoi, cu rdci n i l e mpletite ca n ite erpi, a cror circumferi n
depete cteodat 60 de metri.
Intoarcerea la Standard-Jsland are loc n c l i p a n care ceasul
primriei sun orele 5. De data aceasta, cei 3 excursionit i n-au nevoie
de amp l i ficri metaforice pentru a-1 a s i gur a pe Sebastien Zorn c au
rmas cu a m i ntiri d e neu itat.
A doua zi, Cyru s B i kcrstaff primete vizita cpitanul u i Sarol
i
iat n legtur cu Cf' :
Un oa recare numr de malaezi - aproape 100 - fuseser re
crutai n N o i l e Hebride i dui la Tonga Tabu pentru lucrri de
defriare Or, aceste !ucrri term i n i ndu-se nu cu mu l t in urm, ma
ltezi i ateptau ocaz i a de a se intoarce i n arhipelagu l l or. Ar vrea
gu vernatoru l s- i primeasc pe Stand ard-Js l a n d ? Cp itanul Sarol a
ven i t s cear aceast perm i s i u ne. In 5 sau 6 sptmn i vor aju nge
la Erromango, i transportul i n d igenilor nu nseamn o s arci n prea
'
grea yen!,ru bu g etul municipal. N-ar fi fost generos sl refuz; acestor
-

bravi oameni un serv1c1u att de uor de fcut fat de ce guvernato

rul acord autoriza!ia, ceea ce i atnge mulumirile cpitanului Sarol .
Cui i-ar fi dat plin gnd c Sarol i inmultea astfel complicii,
c a ce t i neohebridieni ii var veni in ajutor c ind va fi ti mpu l ? E
cazul s se felicite c i-a intilnit la Tonga Tabu i c i-a i n trod us pe
Staadud-lsland ! ...
Aceasta

pelag.

este ultima zi pe care o vor petrece miliardezii n arhi

Dup-amiaz, vor putea asista la una dintre srbtorile la care

indil(enii particip cu o elltraordina.r insuHefire.
Programul acestor srbtori cuprinde mai multe numere de dan
suri diferite. Cum asta i intereseaz pe parizieni, se hotrsc s debarce
pe la ora 3.
li insofete supraintendentul, l, de data asta, Athanase Doremus
11 s-a alturat i el. Oare nu este foarte i n d icat intr-o ceremon;e
de acest fel prezenta unui prGfesor de grafie i dt> inut? Sebastien
Zorn s-a hotH s-i urmeze camarazii, mai dornic, desigur, s as
culte muzica tongian dect s asiste la zbengu i eli le coregrafice ale
populaiei.

ajung n pia, srbtoarea e n toi. Lichiorul de Kava, u

rdcina uscat a piperului, circul in plo t i i se scurge
de-a lunl'!ul gitlejurilor a lOG de dansatori, bcbali i femei, tineri
i tinere, acestea din urm mpodobite cu lungile plete pe care tre
buie s le poarte astfel pn in ziua mritiului.
Orchestra este foarte modest, avind ca instrumente flautul nazal,
numit fanghu-fanghu, i o duzin de nafas, tobe in care se lovete cu
bti iui "i chiar in msur", cum remarc Pnchinat.
Evident, foarte manieratul Athanase Doremus nu poate simi dedt
cel mai deplin dispret pentru dansu ri care nu intr in categoria ca
drilurilor, a po lc ilo r a m azurc il or i a valsurilor col ii franuzeti.
lat de ce nu se jeneaz s 1 idice din umeri, spre deosebire de
Yvernes, cruia aceste dansuri i se pac ptrunse de o veritabil ori
gin:llitate.
La inceput, dansurile nu se c o m pun decit din a ti tud ini gesturi de
pantom i m , legnri ale corpului, ntr-un ritm lent i t r ist de un efect
straniu.
Acestei legnri i urmeaz dansurile n pidoare, in care ton
gieni i tongiencle dau friu liber temperamentului lor nv a l nic, mi
mind zboruri gratase ori inchipu ind pr i n atitudinile lor min i a rz
tras

Cind
din

boi n i cului.

Cvartetul privete spectacolul cu oc hi de artist intrebindu-se unde

ar ajunge indigenii dac ar fi imbolditi de muzica plin de vioiciune
a balurilor pariziene. Atunci Pinchinat - se cunoate c ideea i
aparine !
propune cama1 ar.ilor si s trimit la cazinou dup in
strumente i s ofere act>stor balerini i balerine cele mal turbate
6/8 i cele mai fonnidabile 2/4 din repertoriile lui Lecocq, A u dr an i
-

Ofienbach
-

cileli'po;Utort

.'12
0.,,"

\Jo'
,v

franc.eU lebrl

pe vremea lui Jules Verne

Dupi o jumtate de
d nceap.
l nd i ge n i i sint

ce as ,

Instrumentele snt aduse, i balul potfe

foarte s urpri n i ,

man ifestndu-i

totodat

marea

p l cere d e a asc u l ta v i o l o nc e l u l i cele 3 vi o r i , care revars o mu

zic u l trafranuzeasc.
Un t o n g i a n , brbat Ina l t i putern ic, vr j i t de su ne tel e pe care

le s c oate

Sebastien Z orn d i n in s trum e n tu l su, se azvrl e asupr a vio

loncel u l u i, i l smu l ge i fu ge c u el st r ig n d
- Tabu ! ... Tabu 1 ...

V i o l oncelul este tabu ! N u mai poate fi a t i ns f r a se com ite

un s acri l eg i u 1 M ari i preo i, regele G e o r g e, d e m n itari i curii sale, in

trea g a popu l aie a i nsu l e i s-ar

r i d ic a

d aci

ac e a st

datini s fnt ar f i

nclcat ...
Sebastien Zorn nu nelege ac es t l ucru, El f i n e l a c apodopera l u i
G a nd i Bernard e l . l at-1 deci n pu s t i nd u - s e pe urm e l e tongianu l u i .

Cam a raz i i si pornesc dup e l . l n d i gen i i se amestec. E o d eban d a d ll

ge neral .

Dar ton g i an u l se n d eprtea zll cu asemenea i ue al inci t nu m a i

poate f i a j u n s . I n citeva m i n u te, e dep arte. . . foar t e de pa r t e 1
Sebastie n Zorn i cei l al i , n e m a i rezistnd, se intor c l n g C a l i stus

Mu nbar, care a rmas fir gla s . S spunem c v io l on ce l i s t u l e cu

p r i n s de o furie dt ne des c r i s ar fi pre a p u i n . E l spu me g , se sufoc 1
Tabu s a u nu, s 1 se i napoieze I nstrumentu l ! Violo ncel u l treb u ie res

t i tu i t

prop r iet aru l u i su c h i ar d ac pentru asta Standard - l l a n d va

de c l ara rlzboi arhipel agul ui Ton g a Tabu - i s-au vzut rzboai e
izbu c n i n d pentru motive m a i pui n serioase.
Din feri c i re, aut orit i l e insulei a u i nterve n it n aceast problemi .
Dupli un ceas, i n d i g e nu l a fost gs i t i obl i gat s in ap o ieze instru
mentul. Aceast rest i tui r e nu s-a ef ec tu at fr piedici i nu era d ('
parte c l i p a n care u l t i m at u m u l gu v erna t orulu i Cyru s B i kerstaff ar f i

trnit poate, i n l egtur cu

a l e i n tregului arh i pe l a g .

problem a tabu u l u i , p as i u n i l e rel i g i oaM

De a l tfel , a n u l area tabuu l u l a

trebu it

datin.

un

numlir consi dera b i l

de

porc i

to ate re
mpre jur r i. Dup

s se fac d u p

g u l i le, potr i v i t cerem o n i i l o r obin u ite i n asemenea

sint

gitu i i ,

fripfi

inl bu i t

i n tr-o groap u m pl u t cu pietre nroite n foc, gul i i , taros i fructe

de m as ore, apoi m i ncafi, spre dep l i n a s ati sfa c ie a stomacu r i l er ton
giene.
Cit despre v io l o nc el , c u c o a rd e l e pu i n destinse n

i n v l m ea l l

Sebastien Zorn l reacordeaz dup ce c o nstat c n-a p i er du t n i m i c

d i n c a l iti l e s ale I n u r m a de!lc ntecelor i nd igene .

CAP ITOLUL XVIII

O COLECIE DE FIARE
Prsind Tonga Tabu, S t a n d ard - l s l a nd s e n dreap t spre nord
vest ,ctre arhip e l a g u l F i d j i . Ea ncepe s se deprteze d e trop ic u r
,

mnd

soar-ele: n

drumu-l spre Ecu ator. N u e nevoie s se grbeasc.

C u m n u m a i 200 de leghe o despart de arhipelagul f i d j i a n , co mandorul

S j mcoe pstreaz o v i tez moderat, c a d e p l i m t.f,re.
Briza e schim btoare, dar ce co nteaz briza pentru p u tern icu l
aparat m a r i n ? Dac la aceast l i m i t a para l el e i a 23-a iz bucnesc
u neor i furt u n i violente, , . B i juteria Paci f icu l u i " nu se nel i n itete citui
de pui n. Electricitatea care satureaz atmosfera se scurge prin n u
m<!roasele t i je metal ice cu care s i nt prevzute e d i f i c i i l e i locu i n tel e .
P l o i l e - c h i a r tore niale - pe care l e revars n o r i i furtunoi s i n t
bi neve n i te. Parcu l i cim p i a n verzesc sub aceste d u u r i , rare de altfel.
Viaa se desfoar deci i n c o n d i i i l e cele m a i fericite, i n m ij l oc u l
serbr i l or, co ncertelor, recep i i l or. le gturi l e d i ntre cel e dou sectoare
a u deve n i t un l ucru obinuit, . i se p are c n i m ic n-ar m ai putea s
ame n i n e v i i toru l.
Cyrus B i kerstaff nu se c i e te c a satisfcu t cererea cpitanu l u i
Sarol de a - i i m barca p e neohebr i d i e n i . Aceti i n d i gen i caut s d e
v i n folositori, ingriji ndu-se de m u nc i l e c mpu l u i , aa cum fceau pe
cmp i a tongian. Saro l i m a l aezi i .si nu-i prsesc de l oc in t i m p u l
z i l e i i l a c derea nopii se ndreapt cu toii ctre cele dou porturi
in care i-a repartizat m u n i c i pa l i tatea.
N eohebr i d ien i i , brbai i ntre 20 i 40 de a n i, s i nt de tal ie mij
l ocie, cu ten u l mai i nch i s decit m a l aezi i i , dac ofer m a i p u i ne
exemplare reuite ca i n d i ge n i i d i n Tonga i Samoa, i n sch imb, par
nzestrai c u o m are rez isten. Ei p streaz cu grij p u i n i i ban i pe
care i-a!l cti gat la Tonga Tabu i nu le d prin g i nd s- i chdtu
i asc pe buturi alcool ice, care n u l e-ar f i v n d u te, de a l tlel , decit cu
m u l te restr ici i . Neavind n i c i o o b l i gair l:lneas(, n-a u fost nici
o dat att d e fericii i n s l ba t k u l lor arhipelag.
f totui, datorit cp itan u l u i Sarol i u n i ndu -se cu compatrio i i
l or d i n N o i l e Hebride, aceti i n d igeni v o r deven i com p l ici l a opera de
d i stru gere a i n s u lei, a crei or se aprop ie.
Pn a t u nc i , m i l i ardezi i tr iesc cu gindul c n im ic n-ar pute a i n
t u neca o e x i sten in care totul este prevzut cu at ta l o g ic i or
g a n izat cu atta nelepc i u ne. C vartetu l obine mereu aceleai uc
cese. lumea n u obosete n ici s-I ascu lte, n ici s-I ap t aude. Opera l u i
Mozart, Beethoven, f a y d n, Mendelssohn v a f i prezentat i n intregime.
I n afara co ncertelor obinu itE: de la caz i nou, doamn a Coverley d
serate m11zicale foarte cu tate. Dac tankerd o n i i n-au ve n i t nc 'l
viz it l a hote l u l de pe B u l e vard u l 1 5, Wa l ter este nel i p s it de l a acste
concerte. Nu e cu p u t i n ca m u l t atep t ? ta l u i cstorie cu m iss Dy
s n u dev i n fapt i m p l i n i t i ntr-o zi sau alta ... In saloanele tri bordeze
i bahordeze se vorbete deschi s despre aceasta ... nt desem na i c hiar
m artor i i v i i torilor logodnici... N u mai l ipsete dect autoriz a i a ca
p i l or de fam i l i e ... N u se va gsi oare o mprejurare care s- i obl i ge pe
Jem Tankerdon i Nat Coverley s se pro n u ne ? ...
I m prej urarea ateptat cu atta nerbdare n-a ntrziat s se
i veasc. Dar cu pre u l cror primejdii i cit a fost de a me n i n at se
curitatea insu l e i !
In dup-am i aza z i lei d e 16 ianuarie, c n d insula cu elice se dia

aproximativ n centrul ntinderii de ap care desparte Tonga de Fi<ljl,

o nav se i vete n sud - est. Trebu ie s fie un vas cu abur i de 700-liOO

de tone. Nici un p avilion nu flutur pe catarg . . .

C.are s fie nationalih:tea
vasul ui ? Oame n i i de veghe de l a ob

!lerva tor nu pot s-o rec unoasc numai d u p construcie. Dar cum n - a
o norat mcar cu un s a l u t aceast nesu ierit Standard- l s l a nd , n-ar fi
cu neputin ca vasul s f ie engl ez. De altfel, el n u caut s i ntre
in vreunul dintre porturi, ci pare c vrea s-i co n t inue drumu l i n
larg i f r ndoial c s e ' a deprta i n curi nd.
N oaptea fr lun e foarte intunect. Ct'ru l e acoperit de nori
asemntori acelor stofe p l u ate car e absorb i n treal( a l u m i n . N ici
un p ic de vint. Apele i vzdu hu l sint nem i c a te . O tcere ad nc
dom nete in mijlocul acestor grele i ntu neci m i.
Ctre ora 1 l , se produce o schim b a re . T i m p u l dev i ne furtunos.
Vzduhu l e brzdat d e f u l gere pn dup miezul nop ii , i bubuitur i l l'
tunelelor nu mai contenesc, fr s cad nici o pictur de ploa ie.
Poate c aceste bubuituri, datorite cine tie crei f u rtu ni nde
prtate, i-a u mpied icat pe vameii de l a bateria Pupei s aud u ier
turile neobinu ite i u r l etele stranii care au tulbUJ at aceast parte a
l itora l u l u i . N u s i nt n i ci u ier t u r i l e fulgerelor, nic i urletel e tunet u l ui.
Acest fenomen, oricare i-ar f i fost cauza, nu s-a produs dec i t ntre
orele 2 i 3 d i m i neaa.
>\ d o u a zi, o tire n grijortoare se rspn de t e n car t ier e l e mr
g i 'l a e ale oraului. P zitorii turmelor care pasc pe cm p ie, cupri ni
deod at de pan ic, f u g ncotro vd c u ochii - u n i i ctre po r t ur i , al lii
ctre grilajul ora u l u i M i l l iard-City.
Fapt i m a i grav nc, 50 de 6 au fost mncate pe j u mtate i n
ti mpu l nopii, iar resturile lor nsi n gerate zac i n mprej uri m i le b a
leriei de l a Pup. Citeva d u z i n i de vac i, cpr io a r e i cerbi a flai i n
t arc u r ile d e pe p une i i n parc, precum i vreo 20 d e cai au a , u t
aceeai soart . . .
Fr ndoial c aceste animale au fost atacate de f i are slbatice . . .
Ce fel de f i are ? ... lei, t i g r i , p a ntere, h i ene ? ... E cu pu tin ? . . . S-a
m ai i vit vreod at pe Stand ard-Js lan d mcar una dint re aceste red u
l a b i l e carnasiere ? . .. Ar fi fost posi b i l s fi ven i pe ap ? ... In s f r i t ,
s e a fl oare .. B i j uteria Pacificu l u i " n vecintatea I ndiei, a Africii, a
Malaeziei, a cror faun posl'd i ast fel de aniiT'ale slbatice ? . ..
Nu ! Stand ard-Js l a n d nu se afl nici aproape de locu l u n de se
vars Amazon u l sau N i l u l , ! totui, pe la ora 7 dim in e a a , dou femei
au fost u r mri le de un enorm aligator c are, int o rcndu -se pe rmu l
lui Serpe n t i n e R i v er, a d isp ru t sub ap. 1 n act' lai t i m p, neastim
prul icrburilor de-a l u n g u l frmu rilor arat c al i saurieni se agit
pe acolo.
Putei '> v dai seam a de e f e ctu l pe care I -au produs aceste nou
ti de n ec rez u t ! Du p un c e as, oameni i de pa1. au con s tatat c t i gr i ,
lei i pantere strbat cm p i a in sa lturi. M a i multe o i care fugeau ctrl'
b ate_[ia P i!lnului s i nt gituite de doi tigri uriai. A n imalele domestice
alearg t!e pr t u t inden i , inp i m i ntate de urletele fiarelor. Ace l a i lu

15

nu

se intimpl cu oamenii care s-au d us pe cmpuri dis-de-d im i nea

d u p treburi. P r i m u l tram va i ctre B abord - H arbour nu are dect t imp u l

s se p u n l a a d post n depou , urmrit de 3 l e i , crora nu l e-au l ip
s i t decit 100 de pa i ca s-I ajung.

N u mai e n i c i o n d o i a l : Standard- l s l and a fo st i n vadat i n

t i m p u l nop i i de o m u l i m e de a n i m < l e s l batice, i M i l l iard- C i t y v a f i

i n vadat, la r i n d u l s u , dac nu se i au de n dat m s u r i l e necesare.

M u n i c i p a l i t atea a ordonat si se n c h i d porf i l t orau l u i i i ntrr i l e
c e l or dou por t u r i i a l e postu r i l o r de vam d e pe l itora l . Totodat
mersu l tra m va i e l or este s upendat i este oprit frecventarea parc u l u i
i a cm p i e i att a vreme ct n u vor fi n lturate pr imej d i i l e acestei co
tro p l r i i r. ex p l i c a b i l e .
r.e even i ment ! Cte fapte d i verse i reportaje pentru " Starboard
Chro n icle", " N ew Heral d " i cel e l a l t e jurna l e de pe Standard l s l a n d .

l n real itate, teroarea a ajuns l a cul me. P a l atel e i c asele s-au

baricadat. M a g az i n e l e din cart ie-ru l c o m erc i a l i-au tras o b l o a ne l e.
N i c i o u n - a rma deschis. la ferestrel e de la etaj apar ch i p u r i
inspimintate. Pe strz i nu se m a i afl decit pol i i t i i de sub ord inele

c o l o n el u l u i Stewart.

Cyru s B i kerstaff , adjuncii s i , Barthelemy R u g e i H u b ley H ar

court, stau tot timpul i n sala a d m i nistra i e i . M u n ic i p a l itatea pr imeti.'

tiri telefonice f o ar t e n g r ijortoare din p a rtea c e l or dou porturi. a

bateri i l o r i a posturi l or de pe l itora l . Pret u t i n d e ni sn t f i a re sl batice.
Cel p u i n cteva sute - spun telegramele -, in c are frica a a d u g a t

p o a t e u n z e r o... E s i g u r n s c u n oarecare n umr d e l e i , t i g r i , p a n

tere i c a i m a n i cutre i er c m p i a .

Ce s - a int i m p l at oare ? ... S se f i refugiat pe St and ard- l s l an d o

n treag m enajerie ale crei cuti s-au sfrmat ? .. Dar de u n de s f i
venit aceast menajerie ?... Ce nav o transporta ? S f i e vasu l c u
abur i zri t i n a j u n ? . . . D a c d a , ce-a devenit el ? A acostat i n t i mp u l
n o p i i ? i f i arele, d u p ce-au scp a t n o t i n d , s fi pu s p ic i o ru l Pl'
l itoral aco l o u n d e rul se vars n ocean ? ... I n s f rit, vasu l s-a sc u
fu ndat ? .. . i totu i , a t i t d e departe c i t poate s aj u ng pr i v irea oa
m e n i l o r d e paz, att de departe c it poate vede a p r i n l u net c o m a n

dorul S i mcoe, n i c i o rmi n u p l utete l a supra fata ocea n u l u i , i a r

i n s u l a n u s - a d e p l asat aproape de l o c d i n a ju n ! ... Pe deas u p r a . d ac

nava s-a scufu ndat. cum se face c echipaju l sin n-a c u t at sa Se!
refu gieze pe Standard - l s l an d , a a c u m au fcut- o aceste c ar n a siere ? ...
- M i s ter ! ... Mistt>r ! ... repet Y vernes.
Arti t i i se a f l la caz!nou, u nde A t hanase Doremus ia m preu n
c u e i m i c u l dej u n . Oar n u se v a p u t e a a l t fe l , p rofesorul de g r a i e i

i nut va rntne i l a masa de prnz, i la c i n.

- Pe c i ns tea mea. s p u n e P i n c h i n at , ron i n d jurn a l u l su de

ocol at m u i a t n ceaca abur i n d, pe c i nste a mea, ren u n s - m i m a i
b a t c a p u l . Or ice ar f i , s rn i n cm, domnu l e Dorem us, atept n d s fim

m i nc a f i .

- Cine_ tie ? rep l ic Sebastien Zorn. S fim m i nca i

\ n i ba l i. .,
t i gri saude- t'

de le i , d

- A prefera can ibal i i !

su, nu-i aa ?

rpu nde

P i nchi nat.

Fiecare cu

gustul

Acest neobo s i t g l ume rde, d ar profesoru l de graie i prestan

nici uu z m bete, i ar M i l l iard - C i t y, c up r i n ' de groaz, n-are de loc
p o ft s se nveseleasc.

Cons i l i u l notab i l i l or, convocat l a sed i u l p r i m r iei, f i n e ed i n de

l a opt d i m i neaa.
- Do m n i lor, s p u n e Cyrus B i kerstaff, cu noate i motivu l p a n i c i i
j us t ificate care a c u p r i n s pop u l a ia i n s u l e i. In t i m p u l nop i i , Stand ard
l s l a n d a fost i n v a d at d e c a r nasiere i saurieni. T r e b u ie s d i strugem

cit mai grabnic aceste f i are - i s nu v ndo i i de i z b n d . Dar cei

pe c are i a d m i n i s t r m vor trebu i s se s u p u n m s u r i l or l u ate. C i r

c u l a i a este nc l i ber in ora , a l e cru i pori s nt n c h i se, dar e

oprit n p a rc i pe c m p i e . Dec i, p n la noi d is p oz i i i , s n t interz ise

comunica i i l e ntre M i l l iard-City, porturi i bater i i .

A p ro b n d aceste ms u r i , c o n s i l i u l trece l a d i s cutar ea m i j l oacelor
c are vor d u c e l a d istru gerea f iarelor aprute pe S t a n d ard - l s l an d.
- P o li i t i i i m a r i n a r i i , reia g u \ er nator u l , vor orga n i z a h i
t . t i e l i n a i verse pu ncte ale i n s u l e i . l i rugm pe ace i a d i ntre noi care

a u fost v ntori s li se a l ture, s- i cluzeasc, s caute s pre v i n

- De c i t e p o s i b i l - orice accident fata l . ..

- O d i n ioar, spune Jem Ta n kerdon, am vnat n I nd i a i in Ame-

r ica. N u m a f l u d eci l a pri m u l gl o n . S i n t gata - i fiul meu cel

a!; are m v a ntovri ...
- M u l u m i m onorabi l u l u i domn Tan kerdon i , in ceea ce .m pri

vete, l v o i i m ita. spune Cyru s B i kerstaff. l m preu n c u p o l i itii co

l o ne l u l u i Stewart va opera o trup de m a r i n ar i s u b o r d i ne l e coma n

dorul u i S i mcoe. R i n d u r i l e l or v snt d e s c h i s e , dom n i l or 1
N at Coverley face o ptopu nere asem n toar e c e le i a l u i Jem Tan
ker:lon, i, pn l a urm. to i not ab i l i i crora v rst a l e n g d u ie acest
lucru se grbesc s-i ofere servici i le. Armele c u tir rap i d i c u btaie
mare

n u l i p sesc l a

M i ! l iard-City.

E nein d o i e l n i c d e c i c, graie de

vnt ament u l u i i c u raju l u i f iecru ia, S t a n d ard- l sl and se va descotorosi

d e f i arele s l batice. Dar, a a c u m repet Cyrus B i kerstaff, l ucrul cel

mai im portant este d e a nu avea de regretat moartea n i m n u i.

- Ct despre aceste f i are, al cror numr n u -l p utem prec i z a .

adaug e l , trebu ie s fie d i struse ntr-un rs t i mp scurt . D a c l e-am

l s a s se acl imatizeze i s se i n m u l teasc, secu r i t a tea i n s u l e i noast n
ar f i compro m i s .

V e f i f i d e a c o r d c n u se p utea sp u ne u n l ucru m a i n temeia t i

m a i p l i n de b u n s i m. Con s i l i u l nota b i l i l or era gata s se m pr t i e.

pentru a l u a
parte la h ii i t u i e l i l e organ i za te cu a j u torul c e l or ma i

d i ba c i v n t o r i de pe Standard- l s l a n d , c n d H u b l e y H arcourt cere

v i n t u l p e n t r u a face o remarc.
l at ce spune c o n s i l i u l u i o nora b i l u l a d j u nct :
- Dom n i lor notab i l i , nu vrea u s ntrz i i operai i le ttotr ite.
g d!liFm i,
tu i , s v mprt esc i deea c a r e mi-a v e n i t . P oat<!
ea Q.fefii-_n
pl icaie foarte p l a u z i b i l a prezenei acestor fi are

't

cu

ln
c
pe

17

Standard- l s l a n d ... Dom n i l or notab i l i , ieri d up-am i a z a fost semn a l a t

u n v a s in apropierea i n 5 u l e i noastre. Acest v a s i -a asc u ns naio na l i
tatea, innd - fr ndoial - ca e a s rm n necunoscut ! Or, m i
se pare u n l ucru cert c e l transporta aceast ncrctur d e carna
s iere ...
- Este evidena nsi ! rspunde N : t Coverley .
- Ei bi ne, d o m n i l o r notab i l i , dac u n i i d i ntr e d u m neavoast r
c o n s i der c invadarea i n s u l e i se d atorete u n u i accident ma r i t i m ...
eu ... nu cred acest lucru !
- Atunc i , strig J e m Tankerdon, vznd o raz de l u m i n n c u
v i ntele l u i H u bl ey H arcourt, s fie u n a c t voit. . . p lnuit.. . preme
ditat ? ...
- Oh ! exclam cons i l i u l .
- Sint convins ! afirm a d j u nctu l cu o voce ferm. i aceast
m a i n a ie nu poate fi decit opera eter n u l u i nostru d u m a n , a acest u i
J ohn B u l l , care folost>te orice m i j l oc impotriva i n s u l e i noastre ...
- Oh ! exc l a m i ar cons i l i u l .
- Neavind dreptu l d e a cere d istru erea insu le i, e l a vru t s - . :
fac de nelocu it. l at cum se exp l ic aceast colec ie de lei, jaguari,
t i gr i, p a n tere, a l i g a l!11 i , dep u s n t i mpu l nopii pe Standard- l sland
d e ctre v a s u l c u a b u r i !
- Oh ! exclam cons i l i u l pentru a treia oar .
Dar d i n ndoie l n ic , cum era la inceput, acest "oh !" a devenit
afirmativ. Da ! Tre b u i e s fie o rzbu na r a acestor e n glez i nveru
n a i , care n u se d au i n l turi de l a n i ru i c a t u n c i cind e vorba s- i
menin suvera n itatea m a r i t i m ! Da ! B a s t i men t u l a fost i n c h i r i a t
pentru aceast oper crim i n a l ; apoi, d u p svr i rea atentatu l u i . a
d i sprut ! Da 1 G u vernu l Rt>gatu l u i U n i t n-a ez itat s sa c r i f ice c i teva
m i i de l i re c u sco p u l de a face i m p o s i b i l ederea pe Stand ard- l s l a n d !
H u b ley H a rcourt adau :
- Dac am a j u n s s form u l ez aceast observaie, dac bnu i e l i l e
m e l e s - a u tra n s format i n certit u d i n i , aceasta se cl a torete faptu l u i ,.
m i- a m a m i n t i t o intimplare asemntoare, o m irvie svrit i n
mprejurri aproape identice i de care englezi i n-au putut s s e spe le
pe miini niciodat ...
i totui apa nu le l ipsete ! observ unul d i ntre notabi l i.
- Apa srat nu spal 1 rspunde a l t u l .
- D u p cum m a r e a n-ar l i putut s tearg pata de s i nge d e pc
mna l a d yei Macbeth ! strig al tre i l ea.
i notai c aceti demni cons i l ieri riposteaz astfe l i na i nte c h i a r
d e a cu no ate fapt u l l a care face aluzie H u b l e v H a rcourt.
- Dom n i l or notab i l i, reia e l , cind Angl ia a fost nevoit s cedeze
Fra nei A n t i l e l e franceze, ea a vrut s l a s e acolo o u rm a trect>ri i
sa l e - i ce urm ! P i n atunci , nu e x istase n i c iodat mcar u n i n
gur arpt nici in G u a d e l u pa , n ici n M a r t i n i c a ; d u p plecarea C(> l o
n i e i a ngl()saxo ne, aceast d in urm i n s u l fu b n t u i t d e rept i l e. Era
rzb"u.narea"lui John B u l l ! 1 nai nte de a se rctra e. el a runcase s u t e
d e ,"!?l.-P e'db men i n l care-i scpa d i n gheare, i , d i n acea epoc, a n i

m alcle ven inoase s-au n m u l i t la nesfrit, spre marea pagu b a colo

n i t i l o r francezi f
Des i gu r c aceat acuzaie impotriva A n g l ie i , n i c iodat dez m i n 1 it, f a c e destu l de p l a u z i b i l expl ica i a l u i H u bley H arcourt. Ne este
p cr . n i s insii s cre dem c John B u l l a r f i vru t s fac de nelocuit i n
:; u l ,l c ; el ice ? ... S f i i ncercat e l , ntr-adevr, ace l a i l ucru in A n t i l t> l t>
franceze ? . . . N i c i u n u l . nic i a l t u l d i n ace5.te fapte n - a put u t fi dovedit
n iciodat. Tot u i i n reea ce pri veft> Standard- l s land p op u l aia m i l iar
d ez n-avea de ce s se i n d o i a 5ca.
- - E i b i n e ! strig J em T a n kerdon, d ac francez i i n-au reuit s
curee 't\ art i n ica de viperele l sate de e n g l ez i n locu l l or ...
Acea st comparaie a nbd iosu l u i perso na j este primit c u u n
t u net de urale.
- . .. M i l iardez i i vor ti s curee Standard- l s l a n d de fiare l e arun
c ate asupra e i de ctre M area Bri t a n i e !
U n nou t u net de a p l a uze, care nu nceteaz decit pentru a rei n
cepe i m a i puternic dup ce Jem Ta nkerdon a adu gat :
- la post, dom n i l or, i s nu u itm c, urmri n d acet i lei, j a
guari, t i gri, c a i m a n i , ii vnm de fapt pe englezi !
Cons i l i t! l se mpr t ie.
Dup un ceas, cind princ ip a l e l e j urnale p u b l ic darea de seam
stcnografiat a acestei edi ne, ci n d se t i e ce m i i n i duma ne au des
chis cut i l e mena jeriei p l u t itoare, c n d se tie cui i se d atorete i n
vazia acestor legiu n i de fi are sl batice, un str i gt de ind i gnare
nete d i n toate p iepturile, i A n g l i a e!;te b l estem at mpreun cu copi ii
i nepoii e i, c u ndejdea c numele-i detestat se va terge, n sfirs it,
<l i n memor i a l u m i i !
C A PITOLUL X I X

HITUI E: LI

E vorba de d istru gerea tuturor a n i m alelor care au i n vadat Stan

d ard- l s l a nd . D ac u n s i ngur cupl u de saurie n i s au carnas iere ar
spa, securitatea insulei a r fi comprom is. Acest c up l u s-ar n m u l i,
i atunci locu itor i i ar putea tot atit de b i ne s mearg s triasc
in pd u r i l e I nd i e i sau Africii. S fabric i un apar at d i n p l c i de oel ,
s - I l a n se z i pe spa i i l e largi a l e Pacific u l u i , fr a s t a b i l i vreodat
contactul cu rm u r i l e sau arhipe l a g u r i l e suspecte, s-i impui toale
msur i l e necesare pentru a-1 feri de epidem i i i i n vazi i, i, deodat ,
i ntr-o noapte ... I ntr-adevr, "Standard- l s l and Company" nu va trebu i
s ezite s cheme Regat u l U n it n faa u n u i tribunal i ntern aional
i s- i cear form i d a b i l e desp g u b i r i ! Oare n - a f o s t v io l at dreptul
oame n i l or n aceast mprejurare ? Ba da ! i dac se va fac e vreo
dat dovada ...
Dar, aa cum a hotrt c o n s i l i u l nota b i l il or, tre b u ie s se dea
priorita te e l u i m a i grabnic lucru.
De l a. bun i ncep u t , contrar c er i n t e i u nor fa m i l i i st p n ite de
groaz, n u,o\te fi vorba ca popu l a t i a s se ref u g ieze pe vasele afl ate
"'
V

--

--:_l

1 9.

n cele dou porturi i s fug de pe Sta n d ard- l s l a n d . De altfel , vas e le

nici nu s i n t de s tu l de ncp toare.
N u 1 A c este a n i m a l e de prove n i e n e n glezeasc vor fi v n a te , n i

m i c i te, i , . B i j u t er i a Pacificu l u i " n u v a i n t ir z i a s- i reg s e a s c l i nitea

de mai i n a i nte.
M i l iardez i i pornesc la treab fr s p i ard nici o cl ip . Unii n-au
ezitat s prop u n m i j l oace extreme - ntre a l te l e i n u ndarea i n s u l ei c u

el ice, i ncendierea parcu l u i , a c m p i i lor i ogoarel or , astfel i ncit toat

aceast verm i n s fie ne c at sau ars. D ar, in ambele cazur i , m i j

l ocul ar fi i neficace n ceea ce pri vete a m f i b i i l e , i e m a i b i ne s e

p u rc cad la o vntoare orra n izat cu nelepciune.
Tocma i asta se i face.
Trebuie s me n i o n m c Saro l , m a l aez i i i neohebr i d i e n i i i - au
oferit serv i c i i l e , care snt pri m i te fr zbav d e gu v erna t o r . Ace t i

bravi oam e n i au vrut s- i arate recunotin a pentru ceea ce s-a fr u t

p entru el . .. D e fapt, cpi tanu l S a r o l se t e m e m a i a l es c a nu c u m v a

acest i n c i de n t s n tr e r u p croaziera, ca m i l i ardezi i i f a m i l i i l e l or s
nu prseasc Standard- l s l an d sau s nu ob l i g e a d m i n i stra i a

por neasc d irect spre golfu l

tele s a l e.

Made l e i ne, ceea ce

ar

spu l ber a

proiec

Cvartetul se arat la nlimea mprejurr i l or i demn de nai o n a

l itatea sa. Nu se va putea spune c f r a nc ez i i nu i-au p us viaa n
p ri m e j d i e cnd a u f o s t p r i m ejd i i de n fru n t at 1 Ei se pu n su b ord inele

lui Calistus Munbar, care, d u p cite s p u ne, a vzut i l u c rur i mai rele
d i n umeri n sem n d e d i s p re fa de aceti l e i , t i gr i , p a ntere
i a l te a n i m a l e i nofen s i ve. Poate c acest strnepot al lu i Barnum
a fost i m b l nzi t o r sau cel p u i n d i rector de mena j er i i ambu l a n te !? ...

i r i d i c

de

H i t u i e l i l e ncep n aceeai d i m i ne a , i

rezul t ate l e

l a inceput.

snt fer icit<>

In aceast pri m z i , d o i croco d i l i au fcu t im prud e n t a de a se

avent u r a n a f a r a r u l u i Serpenti nei, i , d u p cum se t i e, sauri c n i i .

f o a r te d e temut i n e l e me n t u l l ic h i d , s i n t m a i pu i n pericu l o i pe usc at.

nepu t n d u - s e n toarce cu u u r in . Cp i t anu l

Sarol i rnal aez i i s i i l

a t ac cu c ur a j i cur parcul , nu fr ca u nu l d i ntre oame ni s f i

fost r n it

I ntre timp, au fo st s e m n a l a t i n c v r e o 1 0 croco d i l i , c are c o m tl

tu ie, fr ndoial, gro s u l . Snt a n i m a l e de mari propor i i , msu r n d

ntr e

4 i 5 metr i , i n c o n se c i n foarte p r i m ej d i oase. Deoarece

s-au

ca s l e t r i m it citeva
gloante e x p l o z i v e d i ntre cele care sfrm cele ma i so l i de c ara p ace .
Pe de a l t parte, gru p e l e de v nt ori se rspndesc pe c m p i e U n
l eu este u c i s de J em T a n kerdon , care a a vu t drepta te s s pu n c n u
m a i e la p r i m u l g l o n i i-a reg s i t s ngt>le rece, d i b c i a de fos t
v n tor n F a r \V e s t . F i a ra e superb - d i n tre cele c a r e p o t co t a
i n tr e 5 .000 i 6.000 d e f r a n c i U n g l o nte de o el i - a strp u n s i n i m a

refu giat n a d n c u l ru l u i , marin ar ii

ii

a t ea p t

-----
antreprenor
,. flh. T<. -lciarnum
nunJe,te "cf'ib!''u arl ahan ' ' .
-

flJ

american

de

circ,

p e care

Larousse-u l

il

in cUpa in oa11e srea awpra cvar4eftrful, i P.inchinat a.fi rm d .. 1-a

fcut vint .ou .coada in t r ec ere " J
Dup-amiaz, i n t i mp u l unui atac, u n pol iist este mucat de
ttmr, dai gu verna torul .pu ne la pmint e a i c de taau frumuseea .
Formidab i l e l e a n i m a l e nu se vor m a i putea i n mu l t i - d a c J o hn 81141
a contat pe acest l uuu.
I n a i nte d e sfritul zile i , u n c up l u de tigri c a de b fl oiWiele
coma.odoru l ui SWtc.oe. Un m arinar d i n detaamentul su , grav rnit
de ghearele unei fQre, a tre bui t s f.i e va.us portat !la Tf" i !Jord- HartMHir.
D u p informaiile 'c u l e s e , aceste groz ave feline par s fie cele .wai
numer o a s e dintf"e c a rnasier-e l e debarcate pe -iRj;ii l a cu -el ioe.
La cderea nopii, dup ce au fost urmrile cu hot r re , .f1111rele
se .retr.ag su b muvete d e arbGri (Je ng -baterj.a Nn tenu l u i . V i Atoril
i prop u n s le scoat de acolo 4is- d e-dimtflea.
D.in amurg pR in zori, tirl ele i nf-iortoare n-au i n c etat si kts p i
mnte feme i le 'i c opi i i d i n Mil l iard-City, care nu se l i ni tes c prea
r e p e d e - dac s e vor linit-i v r eooat. ntl"-aolevr, oum s te asigari
c S1and .:rd-.lslaACI a isprvit cu aceast a vangard a armatei brita
nice ? l at de ce repr{lurile l a a d r(!s a pe r.f iw l u ; A bon curg itltf.lm
5 i r a g nesfr it in

t o at e pturile mil-i ardeze.

I n zor.i, vntoarea re ncepe. La ord inul guver-natoru l u i i potr i vit

a v izu lu i coman d orulu i

l o se a sc

arWeria

Simcoe.

mpotriva

col onelul

grosu lui

stewart se fJregiitete s fo

acestor ca rnas ier:e,

astfel

ittct

s le mture <Un ascu nziuri. Dou tuoori de la Triberd- H.arbour. d i n

tre c el e care funcioneaz ca Hotchkis s-uri l e *, arunci nd pac hete de
m i tr a l i i ** sint aduse H ng bateria P intenul ui .
Aki, l inia tl" a m v a iu l&&i traverseaz mas i 'Yele de m i coc u1 i e ri ... n
d r u m spre o b se r v ator . O b u n p arte d intre f-iare i-au petrecut noa,_
lea la adpostul acestor arbori. lotre ranwrile j8ase apar citev a ca
pete de lei i tigr i , cu pu p i.l e l e scintektoare. Marinarii, po ltit-ii, vi
ntorii co ndui de Jem Wa l te r Ta-n kerd8fl, Nat Co ver l ey i H a bley
H arcourt iau p{lzif i e in stinga ,masivelor, ateptnd ieirea an ima,lelor,
pe care m itr a l i i l e nu l e vor omor pe loc.
La semnal u l co ma n dorul u.i Simcoe, cele du tu nuri trg deocl at .
U r l ete for m i da bil e le r- u nd . Fr ndo i al c mai mu lte -car11asiere
au fost ati nse. A l t e l e - vreo 20 - se R pu s tesc i, trecnd p r i n .aprQ
pie r ea C\'artetu l u i., sint sa l u t ate cu

salv care lovete mortal dou

d intre e l e . I n aceea i c l i p , u n t i gr u enorm se azvirle a s u p r a grupu l u i,

i Fra s CO'I i n , izbit n t e r i b il a sritur, se rostogolete l a 1 0 pai.
Col e gi i se grbesc -i dea ajutor i - 1 r i d ic l e in a t. Fr a s c o l i n i
r e v i n e d e s t u l d e repede. N - a primit decit o l ovit u r , d ar ce l o vitur !
lntre t i mp, se iacearc vinarea c a imanilor sub ape4e rahJi Serpen

tinei. Dar cum s fii s i g u r c ai scpat de aoeste l at"-Gme a nima l e ?

H a n o u r t propu ne s se r i dice vanefe * *** riu l u i , i
as.tiet sau nenii pot fi atac.2 i n rooilli.i tRai ltuae, fiU fr succes.

Adj unctu l H u bley

* Tun c.u tca.rere rapi d.

*" ' O bu7e . . .nciU'cate cu gloane.
*** A rbor4 din lirile calde.
'** ** Ziigatiu'l mobile.

21

S i n gura v i c t i m rste un ciine

l e y. U n a l i gator l taie n dou c u
o d u z i n de s a u r i e n i au cz u t sub
Standard J s l a n d s fie def i n it i v

amfibii.

m i nunat a p ar i n nd l u i Nat Cover

o s i n gur i n c h iztu r d e f l c i . Dar
g l o a n t e l e p o l i i t i l or , i e po s i b i l ca
e l i berat

de

aceste

primejd ioase

De a l t f e l , a f o s t o z i b u n . 6 l e i , 8 t i gr i , 5 j a gu a r i , 9 p a ntere, m a s
c u i i i femeie, se numr printre fiarele do borte .
Seara, c vartetu l - n r n d u l cru i a se n u m r i frAsco l i n , re

fcu t in urma z g u d u i t u r i i - e aaz l a o m a s n resta u r a n t u l ca

z i no u l u i .
- Imi
Yvernes.

p l ace

cred

s n tem

l t

c a p tu l

s u fer i nel or,

spu ne

- Dac n u c u 1m a vaporu l , c a o a dou a arc a lui Noe, n u cu

prindea toate a n i m a l e l e creaf i u n i i , r s p u n d e P i nc h i n a t.
N o aptea a fost d e s t u l de l i n itit. A b ia d a c s -au a u z i t u r l ete n
d eprtate spre B abord- H arbour. E d e c rez ut c a doua z i , p r i n t r-o piep

tn are g e n e r a l a c m p i e i , d i stru gerea f i are l o r va li desvrit.

Echipele de v ntori se a l c t u iesc d i n no u d i s-de- d i m i nea. E de

l a s i n e i nteles c de 24 de ore S t a n d ard- l s l a n d a rm as pe l o c, perso
na l ul m a i n i l o r partic i p i n d la opera com u n .
Ech i p e l e , cu p r i n z n d fiecare 20 de o ame n i, n a r m a i c u put i c u
tragere r a p i d , au ord i n s strbat i n treaga i n s u l . Co l o n e l u l Ste

wa rt n-a ma i socot i t necesar s n treb u i nez e t u n u r i l e i m po t r i v a f i a

relor a c u m , c i n d s-au m p r t i a t . 13 a n i m a l e , i nc o l f ite 'i n imprej u r i m i l e
balerie i d e l a P u p , < a d u b g l o ane. Dar i 2 va me i de l a portul
vec i n , r stu rna i d e u n t i gru i o panter, a u fost grav r n i j i .

Aceast u l t i m v i n tollre r i d i c l a 5 3 n u m r u l a n i m a l e l or d istruse

de l a p r i m a h itu i a l din aj u n .
E o r a 4 d i m i n e a a . Cy r u s B i kerstaff i c o m a n doru l S imcoe, J e m

Ta n kerdo n i f i u l s u , N a t Coverley i c e i d o i adj u nc i , c i v a nota

b i t i , escorta i d e u n detaament d e pol i ie, se n dreapt spre p r i m

r i e , u nd e c o n s i l i u l ateapt rapoarte l e exped iate d e cele d o u porturi,

de bater i i l e P i nte n u l u i i P u p e i .

C i n d n u se m a i a f l d e c i t l a 1 00 d e p a i d e ed i f i c i u l c o m u n a l :
i z bu c nesc stri gte puter n ice . Brba i , femei i cop i i , c u p r i n i d t> o d a t

de p a n ic, f u g pe B u l e v a r d u l 1 .

spre

I me d iat, g u vernatoru l , c o m a n d oru l S i mcoe. n soitori i l or a l ear

s c u ar, al cru i gr i l aj ar fi treb u i t s f i e i nc h is . . Dar, pri ntr-o i n

e x p l i c a b i l negl i j e n , a c e s t g r i l aj era d e sc h i s , i u na d i ntre f i are poate cea d i n urm - a p tru n s n ora .

N a t Coverley i W a l ter Tankerdon se avnt cei d i n ti i n scu ar.

Deodat, n timp ce se afla la 3 p a i d e N a t Cover ley, W a l ter este

atacat dt un t i gru enorm .

Nea v i n d tim p s introduc

l' O

cartu n p u c , N a t Cover l e y trage

c u f i l u t d v nto are d e la c e n t u r i se aru nc n a j u toru l lui W a l ter,

n

cli.pa n care
Walt!tet e

gheare l e fiare i se abat a s u p ra umru l u i acestu i a .

s a l va t, d a r t i gr u l se ntoarce mpotriv a l u i

N at Co-

ve r l e y . Acesta il l o v e te , d ar n u poa te s-I ating i n i n i m i cade p e

sp ate.
Tigru! se retrage , r g i n d , cu gura desch i s i l im ba i n s i nge r a t ...
Se a u d e o detuntur .. .
J e m T a n kerdo n a desc h i s foc u l .
Rsu n a do u a . ..
G l o n u l expl odeaz i n corp u l t i g ru l u i .
W a l ter este r i dicat cu u m r u l pe j u m t a t e s f i at.

Ct despre Nat Coverlcy, d a c n - a f o s t r n i t , i n orice caz n u i-a

v:\zut n ic i o d a t moartea a t it d e aproape. R i d i c n d u-se , e l na i nteaz
spre Jem T a n kerdon i - i spune c u o voce gra v :
- M i-a j sal vat ' ia fa ... m u l u m esc !
- Afi sal vat via a fi u l u i meu ... M u l t u mesc

! rspunde Jem Tansem n al u nei rec u not i nfe c are ar p u tea s

se transforme n prietenie s i n cer .
Walter este transportat de i n da t la pal atu l d in B u l e va r du l 19,
u nde s-a refu g i at fam i l i a s a , n t i m p ce N at C ove r l ey se intoarce ac as
la bra u l l u i Cyr u s B i kerstaff.
I n ceea ce p r i vete t i gr u ! , s u p r a i n te n den t u l \ a ti cum s folo
s ;: a sc m i nu nata l u i b l a n. S u perbul a n i m a l este dl.' s t i nat u nei m p !eri
d e p r i m a c l as i va figura in M u z e u l d e i storie n a t u r a l din Mi l l i <rd

kerd o n . i i d a u m n a ca

City c u aceast i ns c r i p f i e :

"Oferit de Regatu l U n it

al Ma r i i Brita ni i i al l r l a ndei i n s u l e i cu

el ice, i n f i n i t rec u n os c t o are " .

D a c ate n tat u l trebuie p u s p e s e a m a A n g l ie i , nu s - a r f i putu t gs i

rzbu nare m a i

s p ir it u a l .

Cel

puin

c h i n a ! , b u n cu nosctor in materie.

acea sta este

prerea l u i P i n

N u trebu i e s ne m irm c d e a d o u a zi doam n a Tankerdo n o v i

z i t e az pe d o a m n a C o v e r l e y m u l u m i ndu- i p e n t ru serv ic i u l adus l u i

Wa l t er i c d o am n a C ove rl ey i i i n to arce vizita, m u l u m i n d u - i pentru

S s p u n em c h i a r c m iss Dy a n tovrit-o
pe m a m a s a i au cerut doamnei T a n kerdon, n c hi p f i r e s c , nouti
rlespre scu mp u l e i rnit...
In s f r i t , t o t u l e i n r e g u l , i, scp a t d e pr i mej d i o i i si o as pe i ,
Shmdard- l sland poate si ret a in dep l i n s i gur anf drum u l ctre
serv i c i u l a d u s sou l u i s u .

arhipelagul Fi d j i.

CA PITOLUL XX

FIDJI I FIDJIEN II
- Cit z i c i ? n t reab P inchi n at.

- 255, p rie t e n i , rspunde Frasco l i n.

p r i n d e 255 d e i n s u le i i n s u l ie.

Da ... arhipelag u l F i dj i cu-

- i ce ne i n tereseaz pe noi d i n moment ce

nu va f ace 255 de p o p a s u ri ?

" B i j u te r i a

P acifi-

cului"

- N-o s t i i n i c i oda t geografie 1 procl am F r asco l i n .

- . i tu ... tu t i i prea m u l t ! r ep l i c P i nchi n at .
Frascoli'\ e s t e nt m p i n a t totdeaun a astfel cin d vre a s-i i nstru
lasc pe reca l citran i i s i col.-gi. Totui Sebastien Zorn, c are-I ascu l t

23

cu mai RWU bu nveio, se l as dus ia

faa

brii

caziaeuhli.,

p.e- care

p o z i i a i n s u l e i cu e l i c e este trec ut n f i ecare z i . E uor s urmrcsti

i ti 11erarul de l a p l ecuea d i n golfu l Mad c lei ne . Acest itinerar formeaz

fel de mare S . a crui uucl i n fer ioar se desfsoar pin l a gru p u l

i ns u l e l or F i d j i .

uu

Frasco l i n arat v i o l o nce l i stu l u i n grm d i rea de insul e de5coper i t e

d e Tas m a n * i n 1 643

u n arhipeta g c u p r i ns ntre a ltla i 20.. a p ar a

1 74-lea meridi a n vestic i a l 1 71ea mer i d i a n

l t' l s u d i c i ntre a l

estic.
- Ne aventurm

dec i ..cu m a i na

noastr

mthloas

prinhre

sutele de p i e t r i c e l e semnate n drumul su ? ntreab 5ebastien. Zorn.

- Da, btrn u l meu tovar de coard e, rspu n de Frasc:ol in, i d ac
peivetio cu puin atenie...

tot-odat nchiznd gura ... adau g P inchinat.

De ce ? se m i r v i o l oncel istul.

Ca s nu i ntre mutele ll ea.

la ce JJRJsc tac i aluzie ?
lstantf 1

ori

La aceea c are te n eap de c ite

vor beti- de riu Standard

Sebutien. Zorn- ridic di n umeri disp reuitor i se intoarce re

Fr.ascoUn :
- Cum s p u n e a i ? ...

- Spuneam ci Jlltntru a

ajullfe

l a cete deu insu te mari

\ i ti

levu i Vanua Levu - e x i s t 3 strmt-ori c a re traverseaz grupu l

orie ntal : Naouku, lakemba, Oneata. ..
- Fr: a o pu11e la socoteaJ i pe cea onde te sff'illlf n 1 .000
buci ! str i g Sebastien Zorn. P R la nrm o s ni se i ntimple i

oar-e s na-v i ghezi n astfel de ape cu un ntreg ora

n treagZ. popubie n acest ora ? . Nu 1 A.cest Wc:nr e contrar
legitor naturii 1
- Musca ! ripost.az Pinchinat. lat-o, musca lui Zorn... l at--o !
Jntr-adevr, meFeu aceste pro .. osticuri su pr toare: la ure inca

asta

! .. E .ngdtrit

cu Q

..

p n a t u l de v i o l o n c e l i s t nu vrea s ren une

E adevrat

Sll lor

Fidji

c in a ceast regilHle a Pac i f i c u tu i primul grup al i n

e ca o bariel! ia r a fie a n a ve l or ve nind d i n e s t .

Dar

putem

s fim l i n i t i i : trector i l e s n t destu l de l a r g i pentru ca Ethd S imcoe

s se poat hazarda c u aparatul su p l u titor . . . V e n i n d d i n s u d-est, el
i n tr in trectoarea V u l anga, l s n d l a

babord

i n s u l a c u a c e l a i n u m e

- u n fel de p l c i nt servit pe p l atou l su de cora l .

d a r l - l s l a n d p tru nde n m a rea

interioar, aprat de

subm arine mpotri y l nde i difl targ.

doua zi , Stan
solide

an u r i

E de la s i ne ne l es c team a de a n i m a l e l e feroce, aprute sub

acoperirea dnpel uh1 i brita ni c , nu s-a stins nc. M i l iardez i i se in i n

gar d .

ora u l i

b u c a t de

nu

vreme, c i v a

f r i c o i prefer

s nu

prseasc

se aventurl'ze i n p arc: i pe c mpie. Dar, c um cercetri l e

,:'o.- A. 1; iiis m an t J 803- 16:;9-) - navigator

Noii uclimde al arhlpelaguiW. l'idjl.

ol andez,

descopeRtorul

Tasmanlei,

n-au d a t A ic i un rezu ltat n grijo rtor, sp iritele se li n itesc. Standard

l s l a n d s e atli di n nou n deplin s igura n .
Rez u l t atu l ce l m a i poz i t i v este m pc area d i ntre c e l e dou ee
toare ale orau l u i . De la a facerea Wa l ter - Coverley i Coverl ey Tan kerdon, fam i l i i l e tr i bordeze i babordez e se v i z i teaz , se i n v it . st'
pri mesc. Recepi i peste recepii, st'rbri peste serbri. ln fiecare sea r ,
bal i concert l a pr i nc i p a l i i notab i l i - m a i a l es la p al ate l e din B u
le vardu l 1 9 i B u l e vardu l 1 5. Cvartetu l c oncerta n t a b i a m a i face fat.

De a l tfel, entuziasmu l pe care-I provoac nu descrete, c i d im p otri v .

I n sfrit , intr-o d i m inea, i n timp ce S t a n d ar d - l la n d rsco l e s te
cu putern icele s a l e e l ice s u p rafaa l i n i t it a m r i i Koro, se rs p n
dete marea veste : dom n u l Jem Tankerdon s - a d u s la p a l a t u l dom n u
lu i N a t Covnley i a cerut m i n a d o m n ioarei Dy Coverley, f i ica sa,
pentru f i u l su Wa l ter Ta n k erdo n. i d o m n u l N a t Coverley a acor d a t

mina domnioarei Dy Coverley, fiica sa, lu i Wa l ter Ta n kerdon, J i u l

dom n u l u i J em Tankerdon. Problema z estrei n-a c r e a t n i c i o dificultate.
Ea va fi de 200.000.000 pentru fiecare dintre t i n e r i i cstorii.
- Vor a vea din ce s tri a sc... c h i ar n

bun dreptate Pinchinat.

E uropa 1 remarc pe

Ce l e d o u fam i l ii primesc fel icitri de pretuti n de n i . G u vernatoru l

Cyru s B i kerstaff ,nu-i ascu 11 d e de Joc marea satisfac ie. Graf ie acestei
cstorii dispar cau zele riv al i t f i i atit d e compromitoare pentru
vi itoru l i n s u l e i cu e l ice. 1 n c u t i i l e de scrisri p l o u cu cri d e vizit
imprimate cu aur pe a l u m i n i u . J urnalele p u bl ic rronic i peste c ro n i c i
in legtur c u s p l endorile c are s e pregtesc i c are nu vor m a i putea
fi vzute nici l a M i l l iard-City. n i c i n a lt p arte a globu l u i . Se expe
d i az c a b l o grame n Fra nt a pentru d arurile de n u nt. Ma gaz i nele d e
n o u t i , atel ierele m a r i l or m o d is te, i ntrep r i n d er i l e m a r i l o r f abric an i ,
m a nufactu r i le d e bijuter i i i obiecte d e art primesc comenz i de
necrezut. O nav spec i a l p lec at din Mars i l ia va veni p r i n Ca n a l u l
de Suez i O ce a n u l I n d ia n c a s aduc aceste m i nun i i a l e i n d u striei
f r a n ceze. Cstoria a fost f i x at peste 5 spt m n i , l a 27 februarie.
De a l tfel, tre buie s men i o n m r negustori i din M i l l ia r d - C it y vor

a \ea llenefic i u l lor n aceast a facere. E i trebuie s furn izeze o p a rte

din c ado u r i l e nupiale, i numai cu cheltu ielil e pe c a re i le vor impune

nababii d e p e S tandard- l s l a n d vor fi averi de ctigat.

Organ izatoru l cei mai i n d ic at a l ser brilor este s u p ra i ntend e n t u l
C a l i st u s M u nbar. TreiJuie s r:nu nfm l a descrierea s ta r i i l u i s u r l e
te t i c n d cstor i a l u i W a l ter T<! nker don i Dy Cover l ey e n sfri t
u n l u cru hotrt 1 S e tie c i t dorea e l aceast cstorie i ct s-d
strd u i t pentru n fptuirea e i ! Este mp l i nirea vis u l u i su , i , c u m
F.l u n ic i p a l i t atea i-a l s a t m n l iber, f i i s i g u r i c va fi l a i n l i m t: a
fu nci i l or l u i , orga n i z in d u n u l traa d m i r a b i l fest i val.

P r i ntr-o not ctre z i are, comand o r u l S i m coe face c u noscut c

l a data hotrt pentru ceremo n i a n u p f i a l i n s u l a cu e l ice se va a i ! a
n p artea
anu l u i cuprins i ntre F i d j i i N o i l e Hebride. M a i n a i n t e ,
Standard-Is! nd se v a opri pentru 1 0 zile l a V i ti Levu - s i ngurul
po pa s in mijlocul acestui v ast arhipeiag.

25

D i n cele 255 de i n s u l e a l e arh ipel a gu l u i Fidji, n u m ai 1 00 stnt

lo:: ite. I n treaga pop u l aie n u depete 1 28.000 de locu itori - nu mr
mic fat de o suprafa de 2 1 .000 de k i l ometri ptrai.
Acest dome n i u i n s u l a r nu este, l a drept vorb i n d , dec it o m prire
p o l itic a Austra l a s ie i * , dep i nz i nd de Coroa n a brita nic din 1 874
ceea ce nseamn c A n l i a 1-a anexat in i n l reflime imperi u l u i su
colo n i a l .
S f i e aceasta consec 'lfa s i stem u l u i bri t a n i c ? S e ' ;.. i n t i m p l a c u
f i d j i c e e a ce s-a intimpl at cu Tasma n i a ? se n treab comandorul
S i mcoe intr-o discuie c u Frasco l i n. N u tiu ! U n l ucru e s i gur : i n d i
gen i i t i n d s d ispar. Co l o n i a nu se a f l de loc pe drumu l prosperi
Lifii i nici P.Opu laia pe cel a l n m u l irii ... A ici, de a l tfel , i nd i gt' n i i
n u s i nt decit nite adevrai robi, c a i btinaii d i n i n s u le l e vecme,
recrutati de p l antatMi pentru l ucrri l e de de-friare. Pe deasupra,
boal a ii secer. I n 1 875, numai variol a a fcut s piar peste 30.000
de oameni. i totui acest arhipelag este un finu t admirabil , dup cum
vei vedea ! Dac i n i nter iorul i n s u l t-l or e foarte r a i d , temperatura e
m oderat pe . l itora l , extrem de rod nic in fructe i legume, arbori , co
cotieri, banan ieri etc. Nu trebuie dect s- i d a i osteneal a s recoltezi
ignamele, taro s u l i mduva hrn itoare a p a l m i('ru l u i care produce
-

sagu

...

I n a i ntind ctre Viti Levu, Sta ndard- l s l a nd t rece pe l n g mai

m u l te i ns u l e i ntermedi are, c a Va n u a Vatu, Moala, N ga n , fr s se
(lpreasc.
l n l f i m i l e i n s u l ei Viti Levu se deseneaz la orizont i n dup
amiaza z i l ei de 25 i a nuarie. Ac('&St insu l m u ntoas este cea mai
m are din arhipelag, cu o tre ime m 'l i nt i ns dect Cors ica - de c i
1 0.545 de k i lometri ptra i . P i s c u r i l e sale se nal l a 1 .200 i 1 .500
d e metri deasupra n ivel u l u i mrii. S i nt v u l c a n i stini sa u cel puin
adorm ii, a cror trez ire este i n genera l foarte n l.' p l cut
O d i n ioar , cap i t a l a arh ipdag u l u i era Levuka , in i nsul a Ovalau,
l a est de V i t i Levu. Poate r a gen i i l e comerc i a l e d i n levu ka, fondte
de e n glezi, s i nt m a i importante decit cele d i n S u va, actu a l a capital ,
s ituat i n i n su l a Viti Levu. Dar acest d i n urm port o fer a vantaje
serioase pe-ntru navigaie, f i i n d situat l a extremitatea su d-estic a
i n s u l e i , intre dou delte ale cror ape ud cu ge neroz itate l itora l u l .
Standard- l s l and a ncoreaz in fata portu l u i Suva. Formal it:it ile
sint ndep l i n ite in llceeai z i , i debarcarea este autorizat. Cum
aceast vizit nu poate f i dec i t o surs d e beneficii pentru co l o ni i
i nd i geni, m i l i ardez i i sint s i guri de o prim il'e excelent, n c a r e exist
poate mai m u l t i nteres dect s impat ie. S n u u itm, d e altfe l , c F i d j i
f i ne de Coroana britanic i c raportur i l e si n t mereu ncordate intrr
. , Fore i n g-Office" i . , Standard- l s l and Compa ny' .. .
A doua z i, 26 ia nuarie, comerc i a n f i i de pe Standard - l s l and care
l! U !l e fcut c u mprri sau vnzri debarc d i s-de- d i m i nea. Turitii,

* Au>tra l a s l a - n u m e dat i n s u l e l o r situate l a s u d e s t i sud-est de A;;ia.

Past J!noas utras din mduva sagutlerului, p a l mier numit i .,arbo
rrl e.., h , piin-e-...
._., .,r:otegn - Offlce ' ' - Mini5 krul d e E leme britanic,

printre care i pariz i e n i i notri, n u rmn n urm . Cu toate c P i n

chinll t i Vvernes l zeflemisesc pe frasco l i n - d ist i nsu l elev a l
com a ndoru l u i S i mcoe -, ei nu pro fi t ma i pui n de cu noti nele sa le.
La ntrebri l e camaraz i l or l u i despre locuitorii din Viti Levu, despre
obice i u r i l e i pract i c i l e l or. vioara a dou.1 are totdea u n a cite un ri:
puns i nstructiv. Sebastien Zorn nsui l chestio neaz c nd s e ive te
prilej u l .
Chiar de la nceput, a f l n d c aceste Jocuri eru. nu dem u l t. prin
cipa l u l teatru a l c a n i b a l i sm u l u i , P i nc h i nat nui poate refine u n
suspin :
- Da ... dar noi venim pr('a trz iu i vei vedea c aceti fidjieni,
copleii de c i v i l izaie. au deczut pn l a tocan d e pasre i picioare
de porc la Sajnt-Menehou l d !
- A ntropof<g u l e ! i strig Frascol i n. Meritai s te a f l i pe masa
rege l u i Thakumba u ...
- H e ! H e ! Un a n tr icot de P inchi nat l a Bordela ise ...
- Dac ne p ierdem timpul cu d i scuii fr rost..., i ntervine Se
bastien Zorn.
- ... Nu vom rea l i za progresu l pri n mers u l n a i nte ! exclam
P i n c h i n at. l at o fraz din cele carefi plac, btrne violonce l ist ! Ei
bine, i n a i nte m ar !
V i t i Levu, asemenea celor l a l te i n s u l e a le arhipelag!J l u i, este
supus inegal itj i i c l imaterice, i vegetai a d i fer de l a u n rm l a
a l t u l . I n partea e x p u s v ntur i l or a l izee d i n sud-est, atmosfer<t e
umed, i pduri m a g n i fice acoper sol u l . In cea l a l t parte, se nt i n d
imense s a v a n e c u l t i v a b i l e. . .
In t i m p u l p l imbrilor sale, c vartet u l constat c flora este d o
bogie trop ical. Pret u t i n d e n i , pduri de cocot ier i i p a l m ieri, cu
trunch i u r i l e acoperite de orhidee paraz i t e, masive de casuariene, pan
danus, acacias, feri g i arborescente i , i n reg i u n i l e m l stinoase, o m u l
f i me de m a n g l ieri , a l e cror rdc i n i erpuiesc l a suprafa.
Cit despre faun, ea nu este mai variat dect pe a l te meleaguri
a l e Pacific u l u i : vreo 40 de spec i i de psri, papaga l i i canari ac l i
matizai. l i l ieci, l e g i u n i de oarec i , rept i l e neve n i noase, foarte apre
ciate de i n d igeni din pu nct d e vedere comest i b i l , oprle peste msur
de m u l te i g i n d ac i dezgu sttor i , de o l com ie canibal ic. Dar f iare
nu se gsesc de loc - l ucru c are provoac acust b u t ad a l u i
P i n c h i n ii t :
- Gu vernatoru l nostru , Cyru s B i kerstaff , ar fi trebuit s pstreze
cteva c u p l u r i d e l e i, ti g r i , pantere, croco d i l i i s depun aceste fam i l i i
carnasiere pe i n s u l e l e f i d j i. . . N-ar fi fost dect o restituire, pentru c
aceste ins u l e apar i n A n g l iei.

Arbori

uri ai

din regiunile tropicale.

27

CAPITOLUL XXI

TJN ., CASUS BELLI" *

(n timp ce art i tii notri se p l imb tot timpul i i fac: o prere
despre obiceiurile 11.rhipelagu l u i , ci va notabili au intrat in legituri
cu autoriti i nd i ge ne. Cit despre au toritile europene, ele sint
reprezentate de un guvernator general engl ez al acestor grupe vestice,
c are se supun mai m u l t sau mai pui n eficace protectoratu l u i Regatu
l u i U n i t . Cyrus B i kerstaff nu socotete necesar s-i fac o vizit ofi
c i al . De 2-3 ori se privesc unul pe altul cu iritare, dar raporturil e
lor n u merg mai departe d e aceste priviri.
Fam i l i i l e Tankerdon i Covrrley au organizat excursii in impre
j urimile Su vei i n pdurile care-i acoper mu nii pni pe cele mai
r: alte piscuri. I n l egtur cu aceasta, su praintendentul comun ic prie
tenil or si o observaie foarte ntemeiat :
- Dac m i l iardez i i notri sint atit de dorn ici s se pl imbe l a
mari a l t itudini, asta se datorete faptu l u i c relieful insulei nu e
d e s tu l de accidentat... Standard- l s l and e prea p lat, prea u niform ..
N d j d u iesc ns c intr-o z i o s-i fabricm u n m u nte artificial care
va p ut ea s r i v a l ieze cu cele m a i i n a l te vrfuri d i n P ac ific.
- Foarte b i ne, riposteaz Pinchi nat; Dar u n sfat, dragul meu Eu
cal istus ! Cind vei constmi mu ntele din plci de oel sau de alu
m i niu, n u u itai s-i punei un vulcan drgu nuntru . u n vulcan cu
cartue fu lmin ante i nrtificii ...
- i de ce nu, domnule zeflemist ? rspunde Calistus Muobar.
- Este exart ceea ce mi spun i eu : De ce nu ? rep l ici P inchinat.
Ce f ac in t i m p u l acestu i popas cpitanul Sarol cu mal aezi i si
i nenhebridienii mbarca i din insulele Samoa ? N im i c care s ias
d i n l imitele existenei l or obinuite. E i n u debarc, deoarece cunosc
Viti tevu i i n s u l ele veci n e - unii pentru c le-au vizitat navigind
in cabotaj * * , a l i i pentru c au l u crat acolo pe p l antatii. S i n t n:.:Ji t
mai bucuroi s rmn p e Standard l sland, pe care o exploreaz fr
incetare, cutreierh;d neobosifl orau1 , porturi le, parcul, cmpia, bate
riile Pintenului i P u pe i . Du p citeva sptmni, graf ie bunvoinei
companiei i gu vernatoru l u i Cyrus Bikerstaff, aceti bravi oameni vor
debarca n fara l or, dup o edere de 5 luni pe i n s u l a cu e l ice ...
La 30 ianuarie, Scbastien Zorn i colegii si, la dispoziia crora
a lost pu una d intre al u pe l e electrice de la Tribord- H arbour, pornesc
c u i ntenia de a urca in susul Revei, unul dintre princ ipalele riur i a l e
insu i e i . Cu ei se a f l u n mecanic, do i matelofi i un p i l ot fidjian.
La ora 6 d i m i neaa, bine narmat i a v i n d pe bord oarecar i pro
vizii, cci nu se va i ntoarce decit seara l a Tribord- H arbour, ambarcai a
iese d i n gol ful S u va i navi gheaz de-a lungul l itoralului pn in gol
ful Rev:>..
N u nu_m ai rec ifurile, da r i rec h i n i i se arat in numr mare Pf"D
.

..

--'.

..c_
",,.c

cxprc,le l a t i n care inseamn , .motiv d e rizbol ",

n 3 v i l!alle la d l stant mic de-a laneul coastei.

" ;, casushclll"
*"

Cabotj

aceste l ocuri, i tr<!buie s fii cu och i i -o p at r u atit fat de unele, c:t

i fa d e c e ilali.

- Rec h in i i votri, spu ne P i nch i nat. nu ma i snt c a n ibal i i a p elo r

Pariez c a n i m a l el e a stea au p ierdut g u stu l crni i om e neti ...

- S nu v ncredei in e i , r s p u n d e p i l otu l , i n i c i in fidjienii d i n

srate 1

i nterior 1

P i nc h inat se mulu mete s r i d ice d i n umeri. Ce-l tot nir cai

verzi p e p er e t i despre aceti p r e t i n i a n t r opo f a gi , care n u mai ,.antro
pofaghe a :t " ni c i mcar n z i l e l e de s r b to are ? 1

P i l o t u l c u noate l a p er fec ie golful i curs u l riu l u i Reva. Rul curge

intre rmuri n i s i p oa s e - in sti nga scunde, n dreapta abrupte -, a i .

cror b a n a n ier i i cocotieri s e contureaz cu limpezime p e u n l arg fond

de verdea. Numele su este Reva-Reva, potr ivit a c e stei d u bl r i a c u
v i ntelor, care e foarte rs p n d i t l a popu laiile d i n Pacific.
Dup o c o l ir ea deltei, a l u pa trece p r i n faa satului K amba, pe ju
mtate ascu ns i ntre flori. Pentru a nu p ierde nimic d i n puterea fluxu l u i ,
cltor i i n u se opresc nici aici, n i c i n satul N a i t a s i r i . De a ltfel, acest

ultim s a t a fost d e c l a r at .,tabu " , cu casele, arbor i i 'i locuitori i si, p n

i cu apele Revei, care-i sc a l d rm u l . l nd i ge n i i n-ar f i n g d u i t nim
n u i s debarce. Tabuu l ( Sebastien Zorn t i e ce v a d e s p r e asta) e u n
obicei dac nu foar te respec t a b i l , mcar foarte respectat.
In fata satu l u i , p i l o t u l i i n vit s priveasc un copac nalt, un
tava l a , care se r i d i c ntr-un col a l rmu l u i.
Prin ce e remarcabil acest copac ? nt r ea b Frasco l i !L
- D o a r p r i n fap t u l c sco a r t a sa e br z d at de t ieturi, de l a r
d c i n i pn la p r i m a ncrengtur. Ele indic n u m r ul corpurilor
o m e n e t i c a re au fost f r i p te i m ncate n acest loc ...

- Cum ar fi c restturi l e pe c a r e l e face brutarul pe rboju J lui 1

observ P i m ; h i n a t , ridicind d i n umer i, nencreztor.
E l greete totu i. I n s u l e l e F d j a u fost n cel mai n a l t gra d o

r e g iu ne a c a n i ba l i s m u l u i , i , trebuie s i n s i stm, aceste practici n-a u

ncetat c u totu l . Dac a r f i s-I c re d e m p e p i lot, u n anume e f Ra

U n d r e nu d u punea s se i n a l t e monum e nte d e p iatr p e domeniul su.
C i n d a m u r i t . numru l l or se r i d ica la 822.
- i tii ce semnificaie aveau aceste pietre ?
- I mp o s i b i l s g h i c i m , c h i a r dac am p u ne la btaie intreaga
noastr i n t e l igen de i nstru m e n t i t i 1 r s p u n d e Y v e r n e s.
- E l e i n d i c au numrul trup u r i l or omene t i devorate de Ra- U n

drc n u d u 1

N u m a i de el ?
- N u m a i d e el !

- Er a u n mare m ncu ! s e m u l u mete s rs p u n d P i n ch i n a t ,

care i-a f o r m a t o prere in l e g t u r cu aceste . , b ra o a ve f i d j i e n e " .
Pe la o r a u n u , a m b arca i a aj u n ge la c a p t u l c l toriei s a l e pe Rev a.
Peste dou ceasuri se va f a c e s i m t i t rdl u x u l , d e care t r e b u ie s p r o fi t e
p e n t r u n t o a r c e r e. N a v i g a i a va fi r l p i d , cc i ref l u x n l este putern i c.

Exc\!rsonit.ii. vor
Cea

n1aibu n

fi l a T ri bord - H a r b ou r n a i nte de ora 1 0 seara.

i ntre b u i nt a re a ti m p u l u i d e care d i s p u n p n l a re f l u x

29

este viz itarea satu l u i Tampoo, ale cru i col ibe se zresc l a ju m t a t e de
m i l . Mec a n i c u l i cei 2 mateloi vor r m ne de paz la al up, iar
p i lotul i va " p i lota" pasa gerii pin n sat, u nde vec h i l e obiceiuri s-au
pstrat n ntreaga lor puritate fidj ian.
Poate ar f i mai c u m inte ca artiti i notri s nu se aventureze n
m i j l o c u l acestor triburi s u sptc le. D<Jr, curi o i c a n i te pari z i e n i , e i
i n s ist, i ar p i lotul col' s imte s-i nsoeasc, recoma nd i nd u -l e s nu s e
deprteze u n i i de a l i i .
M ica trup i ntr n s at, primit cu i n d i f e ren de i n d ireni, c are nu
se grbesc n i c i s-i s a l u te pe v i z i tatori, n i ci s le ofere osp ita l i tate. Dt>
a l tfel . aspectu l exterior al col ibelor n-are n i m ic atrg tor. i n n d s eam
d e m iros u l lor, dom i n a t de rncez imea u l e i u l u i d e cocos, c v a rtetu l e fe
ricit c legile ospe i e i n u !;int a i ci l a mar e c i nste .
Totu i , cnd a j u n g n faa l oc u i nei ef u l u i - u n f i d j i a n nalt, cu
u n aer s l batic -, acesta n a inteaz !> pr e e i , n m ij l oc u l u nu i corte g i u
<l e i n d i g c n i . Prul u ncrei t e a l b de var. i-a m brcat costu m u l de
g;:l : o cma d u ngat, o cent u r n jurul m i j l ocu l u i, p i c ioru l sting
nclat ntr-un vechi paput brodat i - c u m d e n-a p u f n i t in rs
P : nc h i n a t ? - un frac a l bastru c u buton i de a u r, crpit n m u lte l oc u r i ,
<! l e crui coz i inegale ii l o vesc u n a p u l pa, c e a l a l t g l ezna.
I n a i n t i n d ctre gru p u l de str i n i, e f u l se i m p i f d ic de o buturug ,
i p i erde ec h i l ibrul i se l u n ge te l a pmnt.
I mediat, ntre gul anturaj se potic nete la rndu l s u i se tr ntt>ste
respectuos "pentru a lua asupra sa o parte d i n r i d icol u l aceste i c z
turi". Ascu l t i nd e x p l i c a i a p i lotu l u i , P i n c h i nat aprob aceast forma l i
t ate. l a fel d ri z i b i l ca at itea a l te l e de l a c u r i ! e europene, c e l p u i n
dup p rerea l u i .
Dup ce toat l u mea s-a r i d icat, efu l i p i lot u l schimb citeva fraze
n l imba fidj ian . Ele n-au alt rost decit d e a-i interoga pe str i n i i n
l t' gtur c u scopu l vizitei lor. A f l i n d c doresc doar s viz iteze satul
i imprej u r i m i l e l u i , li s e d aceast a .J toriza i e . De a l tfel , efu l n u pare
n i c i bucuro. nici su prat de veni rea turitilor l a Tampoo, i , l a un se m n
al s u , i n d ig e n i i rei ntr n c o l i be l e l or d e p a i e.
- l a urma urmei, nu p ar prea r i ! observ P i nch i nat.
- Asta n u- i \In m ot i v de a com i te vreo impruden ! i atrage
a t e'lia Frascol in.

(Continuare

in numrul

uiitor)

ASTR ON O M I E
O R I Z O N TA L :

s 8

.!

10 "

'2

f
1 ) D i s p a r i t i a to s a u p a r t i a l it a
Jmainii u n u i as - 2
sau J
l u m i n os
tru
Poate
2)
obscu r ;
f i i . . . d e l u n ! - 4<
cabaA t m os f e r . . .
l i n ! 3 ) C o n s t e l a - ;;
6
i i e numit i Canc er - S t r l u c i t o a r e
7
l n ter4)
( fig.) ;
in
timp
de
val
8
c a re P m n t u l cfec 9
inconjurul
tucaz
l u i n j u r u l So are10
la
mic
lui - O
Penu l 5)
turci ;
t i m a p l a n e t c e s e 11
i n v r t e t e n j u r u l 12
un
cu
S o a re l u i ,
tJ
satel i t
si ngur
w--+--+-+-N u m e l e ge r m a n ;:!
c e l o r l'f l ll-+--f-+-constc l a t iei
G)
Care ;
d o u <l
cele l.f"
d i n t re
Una
mai
str lucitoare
constel a t i i
a ez a t e
i n e 1 1 1 1 s f e r a a u s t ra l i j tl l: t i! t a t e n ce a b o r e a l - P e r s o n a j d i n p o
. . A s tr i d a " c a r e a f i l m a t e x p l o z i a u n e i
vestea ti i n t i i i c o - f a n t astica
p l a n d e ; 7) C a . , c er u l '' 1 - Perso n a j d i n , . A s t r i d a " c r u i a i p l c e a n
m o d d eo s eb i t c o n s t c l a t i a . , F a t a c u c ob i l i t a " ; 8 ) D oc t o r u l d i n , . A s
t r i d a " p e n t r u c a r e m e d i c i n a e r a . , u n i c a t i i n t iJ " ; 9) M u z a p o e z i e i l i
1 0 ) C a l d e h a m - N i m f
r i c e - B u b u l i t n g u r s a u n g i t l ej ;
c o n d a m n a t d e J u n o n a , s o t i a l u i J u p i t er , d e a ro s t i f i n a l c l e v o r b e l o r
a u z i t e - N u m e l e S o c. r e l u i n E g i p t u l a n t i c ; I l ) U n i t a t e d e m s u rii
a r a z e l o r X - A s t r o n o m grec c a r e s o c o t e a c P ;l m i n t u l e s t e c e n t r u l
U n i v ers u l u i ; 1 2 ) A s e l cc j i o n a - , . Lu m i n a d e l a . . . " , p i es d e H or i a
L o v i n es c u ; 1 3 ) B a s m a - S t e a v a r i a b i l d i n r o n s t e l a t i a Perseu n u
m i t i C a p u l M e d u z e i ; 1 4 ) Nereu i t - S c r i i t or s o v i e t i c , a u t o r u l
c r t i i " U n i v ers u l a r t i f i c i a l " - J n t r ii r i ; 1 5 ) Astro nom c h i n e z c a re , cu
350 de a n i n a i n t e a e r e i n o a s t r e , a a l c ii t u i t p r i m u l c a t a l o g d e s te l e
c u n o s c u t i n i s t o r i a t i i n t e i . i n c a re s i n t trec u te v r eo 800 d e a t r i c u
p o z i t i a l or e x a c t - O , . s t e a " c u m u s t i , j ob e n i b a s t o n 1

a l

1-*==liiii;=;=

V ERTICAl :

1 ) S t e a a c re i 1 1 1 ri m e v a r i a z - P l a n e t p i t i c cu d i a m e t r u !
d e 1 k m pe c a re t r eb u i e s i n e \ i n e o n b i n e d e s t n c i , p e n t r u c a f o r t a
c e n t r i f u g s i n u n e a r u n c e n s p a t i u l i n te r p l a n t> t a r ; 2 ) S u b d i v i z i u
n e a c r o n o l og i c - D e n u m i r e a p o p u l a r a U r s e i M a r i i M i c i - C u
s t e a n fru n t e 1 ( p l . ) ; 3) C i u p i t - N u m e l e g r e c a l z e u l u i .l\1 a r t e ;
( p oc t i c ) - Fi u l e t ii r a n d <:v e i t u n u l d i n t r r c e i
4)
.
.
.
_
m a1 ce!clm - ast r on o m i t m a t e m a ! i c J e m fr a n c e Z I , m v e n t a t o r al s 1 s t e -

_LJniver,,_lflllle

31

m u l u i cosmogonic ce- i poart n umel e ; 5\ Nu meral - C e l sol ar e

un a n s a mblu de corpuri ceret i alctuit d in Soare i d i n pl a n ete,
care graviteaz n j u r u l su ; 6) Strat protec tor - Prefix terestru
- Vale ngust ( B a n at) ; 7 ) Trib - Conste l a l i e n emisiera boreal
- Compune scheletul u m a n ; 8) Ogl i n d a l u n i i - Constel atie nt r e A n dromed a i Plei a d e - Stea n emis fera austr a l ; 9) Al i fie
m old oveneasc - Numele popu l ar a l constel a ( i e i P e r s e u Jl U m i t d e

popor i "Cp\na " - N u m e l e popu lar a l constel a\i ei Herc u l e ;

10) Constcl ai a Lebedei, n u m i t i "Fata cu cob i l i t a " - De n u m i r ea
arab a u n ei stele variabi l e ; I l ) Astronom sov i e t ic - D i n ca se
f ac testuri train ice - S t r l uc itori ( f i g . ) ; 1 2) P l a n et telcscopic
Autorul sovietic a l l ucr r i i ti in
nr. I I I - U n m i n i m d e energie
t i f i c e " S oarel e d e pe m as " .
-

Dicionar la

ndemn : OGAS ; SI-SEN ; A TE ; ARA.