POLITCNICO GRANCOLOMBIANO

PROGRAMA DE ADMINISTRACIN PBLICA

MDULO DE INTRODUCCIN A LA ECONOMA
CARTILLA
FUNDAMENTOS DEL ANLISIS ECONMICO
UNIDAD UNO: SEMANA UNO
OBJETO, PROBLEMA Y MTODO DE LA CIENCIA ECONMICA
Una vez, hace algunos aos, el gran profesor de Economa, Jess Antonio
Bejarano, relataba que la primera vez que oy el trmino ECONOMA fue a travs
de su ta. Ella iba a la plaza de mercado o galera y trataba de buscar que sus
compras fueran lo ms baratas posible. Comparaba los productos y al ver que
entre dos frutas de ms o menos la misma calidad, escoga la ms ECONMICA.
De hecho, desde hace mucho siglos (ao 500 a.C. aproximadamente) la idea de
ahorrar se usaba y se hablaba de OECONOMIA como la administracin
adecuada del hogar.
De hecho Aristteles analizaba lo econmico dividindolo en dos partes: uso y
ganancia. Alrededor del uso estableci el concepto de OECONOMIA que
significaba el arte de manejar una casa, administrar el patrimonio propio y cuidar
los recursos. De otro lado, en relacin con la ganancia la miraba a travs del
trmino Chrematistik el cual implicaba el uso de los recursos de la naturaleza o
de las habilidades humanas con propsitos adquisitivos. Era el comercio por el
comercio mismo, es decir, para obtener ganancia no para el uso. (HEILBRONER
& MILDBERG, 1992)
Es claro, la economa tiene que ver con ahorro de recursos, tomar buenas
decisiones. Ahora bien,
en la medida en que la sociedad se ha ido
desenvolviendo y pasando de una organizacin enfocada en asuntos religiosos a
asuntos ms terrenales, lo que tiene que ver con lo econmico ha ido creciendo y
ya no solo se refiere a asuntos domsticos sino que los estados tienen que
comprender y manejar muy bien los temas de hacienda pblica (la relacin entre
sus ingresos y sus gastos), proyecto nacional de desarrollo a largo plazo y su
impacto en la sociedad a travs de los impuestos, los subsidios, el gasto social.
De otro lado, las empresas que antes eran acaso unos talleres caseros con
maestros y aprendices hoy pueden llegar a ser corporaciones que mueven ms
dinero que algunos pases. Finalmente, el crecimiento de lo econmico ha ejercido
una enorme presin sobre los recursos del sistema de soporte de vida (Bisfera o
naturaleza si se quiere) que ha causado que lo que en las pocas de uno de los

primeros economistas modernos, Adam Smith, eran bienes libres (gratuitos) como
el aire limpio, ahora sean bienes que pueden ser escasos de pague por ellos*. En
ese sentido la economa no solo tiene que ver con temas de ahorro de dinero sino
decisiones que orientan a sociedades enteras, con empresas del mltiples
tamaos que pueden generar empleo y bienes y servicios nuevos y la amenaza
(posibilidad) que las generaciones futuras no puedan satisfacer sus propias
necesidades porque no tienen los recursos de la bisfera para lograrlo.
Recientemente se hacen estudios econmicos de casi todo: la obesidad1, los
dientes2, la venganza3, la poltica4, el cambio climtico5 y hasta el matrimonio6.
En esa expansin de lo econmico, las interrelaciones con otras disciplinas se dan
muy a menudo. Por ejemplo ya se habla de econo-fsica muy til a la hora
comprender y predecir los mercados financieros, neuro-economa cuyas
aplicaciones estn el proceso de decisin de los individuos, economa ecolgica
donde se trae a la ecologa para incluir a la bisfera y cambiar el modelamiento de
los sistemas econmicos o la economa evolutiva que construye analogas con la
biologa para explicar comportamientos econmicos como la organizacin
industrial. As, al final de cuentas, surgen las preguntas de qu es la economa?
A qu se dedica? Cmo trabaja? Para qu sirve? A lo largo de las siguientes
secciones se formularn posibles respuestas a estos interrogantes.
EL PROBLEMA ECONMICO Y LA CIENCIA ECONMICA.
Imaginemos por un momento una persona vive en un mundo todo lo que quiere lo
tiene sin esfuerzo, sin sacrificar nada, que tiene todo el dinero que requiera para
comprar y sus das y noches son tan largas como lo prefiera. l o ella no tiene que
preguntarse si va a estudiar economa o filosofa sino que adems estudia biologa
al mismo tiempo que las otras dos. Bueno, si revisamos en nuestra vida no hay
nadie as. Es porque en la prctica las restricciones de medios para lograr todo lo
que nos proponemos nos obliga a buscar la manera ms adecuada para alcanzar
dichos objetivos. Para los pases como un todo pasa lo mismo. A veces el poco
presupuesto disponible debe gastarse en las prioridades que se definan. Algunos
presidentes priorizan en la seguridad, dedicando menos recursos a desarrollos en

A la luz del protocolo de Kioto los pases ms contaminantes le pagan a los ms limpios para que, por ejemplo,
reforestenyconelloabsorbanelexcesodecontaminacinquelosprimerosgeneran.Esosignificaquelospasesmenos
contaminantesexportanairepuro.
1
Rashad, I., Grossman, M., & Chou, S.Y. (2005). THE SUPER SIZE OF AMERICA: AN CONOMIC ESTIMATION OF BODY
MASSINDEXANDOBESITYINADULTS.NBERworkingpapers(11548),28.
2
Glied,S.,&Neidell,M.(2008).THEECONOMICVALUEOFTEETH.NBERworkingpapers(13879),47.
3
Mocan,N.H.(2008).VENGEANCE.NBERworkingpapers(14131),66.
4
Buchanan,J.,&Gordon,T.Elclculodelconsenso:PlanetaDeAgostini.Madrid1992
5
Dell,M.,Jones,B.F.,&Olken,B.A.(2008).CLIMATECHANGEANDECONOMICROWTH:
EVIDENCEFROMTHELASTHALFCENTURY.NBERworkingpapers(14132),48
6
Becker,G.S.(1973).ATheoryofMarriage:PartI.TheJournalofPoliticalEconomy,81(4),33.

ciencia y tecnologa. Otros priorizan en ampliar la cobertura educativa y posponen

la calidad o finalmente otros otorgan ms incentivos (subsidios) a grandes
empresas que podran generar empleo y disponen de menos recursos para las
pequeas porque no generan tanto empleo. Por ltimo las empresas deben
seleccionar con mucho cuidado en qu hacer sus inversiones pues aunque hayas
varias alternativas atractivas no es posible invertir en todas. Y as como hablamos
de limitaciones de recursos en la actualidad, tambin podemos hacerlo de tiempos
pasados. En la antigedad todas las sociedades eran bsicamente economas
rurales. De hecho, la gran mayora de las personas de aquella poca eran
agricultores. La productividad de su trabajo era muy baja puesto que no contaban
con mayores avances tecnolgicos, sus condiciones de vida eran muy precarias,
vivan oprimidos y abrumados por los impuestos. Se encontraban atados a la tierra
por la ley y la costumbre y normalmente lo que producan lo hacan para su propia
familia y para dar una parte (desde una dcima, hasta la mitad o ms) al dueo de
la tierra que ellos trabajaban. Si bien no se sabe con precisin que tan baja era la
productividad de aquella poca, si se ha podido documentar la de pases muy
atrasados en la actualidad. Por esos estudios se sabe que se necesitan hasta
diez personas para cultivar alimentos suficientes para cubrir sus propias
necesidades y las de un adulto adicional que no se dedique a la agricultura7. Ya
en pocas no tan remotas la presencia de las limitaciones o ESCASEZ de algn
recurso destinado a la satisfaccin de las necesidades humanas tambin era
comn. Por ejemplo, en la actualidad la mano de obra calificada, las tierras de
calidad y quiz el ms importante de todos, el tiempo impiden que todas
aspiraciones de la sociedad sean cubiertas. Es as como el profesor Homero
Cuevas (1993, p.1) establece que: Todo problema econmico proviene de la
ESCASEZ, entendiendo por esta una situacin en la cual no es posible satisfacer
todas y cada una de las necesidades humanas8. Ellas se originaron cuando la
produccin de la naturaleza no brindaba a la humanidad todo lo que deseaba o
necesitaba y por tanto deba producirlo ella misma (TRABAJAR). Dicho trabajo
tiene dos connotaciones claves: la primera es que ocurre en un contexto social en
tanto el hombre necesita de los dems hombres para existir y segundo el trabajo
tambin se caracteriza porque implica una relacin del hombre con la naturaleza
en tanto proveedora de materias primas (insumos) y receptora de desechos (de
produccin y consumo)*

7
HEILBRONERyMILDBERG.LaevolucindelasociedadeconmicaMxico:PrenticeHall.1999

p.16.
8
CUEVAS,Homero.Introduccinalaeconoma:UniversidadExternadodeColombia.Bogot1993.p.1.
*
Siendounpocomsrigurosos,lanaturalezaesmsquesoloproveedorayreceptora.Dehechodesdeuna
perspectivaamplia,lanaturalezaeseltodoynosotrosslounadelainfinidaddepartesquelacomponen.
Demaneraqueademsdeserproveedoradematerialesyreceptoradedesechos,lanaturalezaesnuestro
sistemadesoportedevida.

En este sentido las necesidades humanas que estudia la economa no abarcan

todos los campos, es particular, la economa se centra en aquellas que la
produccin natural no satisface. En este orden de ideas lo que principalmente
interesa a los economistas son los fenmenos sociales que ocurren en los
procesos de produccin y consumo (Cuevas, 1993). Los premios nobel de
economa, Samuelson & Nordhaus (2002) lo expresan de una forma ms general,
pero muy similar: la economa es el estudio de la manera en que las sociedades
utilizan los recursos escasos para producir mercancas valiosas y distribuirlas
entre los diferentes individuos9. En este punto hay que profundizar en las
implicaciones de este tipo de definiciones. En el fondo lo que expresan es que la
base del problema econmico es la escasez. Es decir, se tienen pocos recursos y
por otro lado se usan de manera diversa para satisfacer necesidades a partir de
procesos de produccin y consumo. Pues bien, en un clsico de la economa Sir
Lionel Robbins toma de la manera ms clara estos elementos y los ordena en
cuatro puntos bsicos (Robbins, 1948 (1932 original)):
1.Multiplicidaddefines(econmicosonoeconmicos).
2.Losfinesposiblessepriorizan(ordenan)
3.Limitacindemedios.
4.Losmediostienelaposibilidaddeserutilizadosenvariosusos.

As el hecho econmico ocurre nicamente cuando se consideran los cuatro puntos

simultneamenteyquenoshablandelactoeconmicoporexcelencia:elegir
Entonces podemos decir que el origen del problema econmico es la escasez.
Que el problema econmico en s mismo es un conflicto entre medios escasos y
fines mltiples. Que la economa trata de encontrar las mejores soluciones
posibles a ese conflicto o como lo dice Rossetti (2002): el campo especfico del
conocimiento econmico: el estudio de las formas aplicadas por el hombre en la
incesante bsqueda de medios para satisfacer las necesidades ilimitadas de
bienestar10.
As las soluciones a la tensin entre medios y fines se le llama asignacin de
recursos, los cuales buscan un fin determinado. Dado que el logro de un fin
implica no haber el segundo mejor fin posible, este representa un COSTO DE
OPORTUNIDAD que se puede entender como el sacrificio de fines alternativos
que pudieran alcanzarse con los mismos recursos.

Samuelson,P.,&Nordhaus,R.Economa.MexicoD.F:McGrawHill.2002
Rossetti,P.Introduccinalaeconoma.OxfordUniversitypressMxico18ed.2002

10

LA METODOLOGA DE LA CIENCIA ECONMICA

La economa en tanto ciencia social tiene la limitacin de no poder experimentar
cambios en algunas variables de manera controlada para averiguar los efectos
que tiene sobre los fenmenos econmicos. No es posible que un economista
proponga a la sociedad que quite el salario mnimo para averiguar que impactos
genera. No se le puede pedir a la sociedad que en nombre de la ciencia permita
un aumento de 5% en el impuesto al valor agregado (IVA) para entender sus
consecuencias en el consumo de las familias. Por esta razn, la ciencia
econmica tiene sus propios mtodos de investigacin. La pieza fundamental es el
desarrollo de la teora econmica. Esta se soporta en dos pilares (Cuevas, 1993):

1. Un procedimiento analtico lgicamente riguroso construido en torno a

hiptesis o supuestos a partir de los cuales se hacen inferencias o

conclusiones sobre la relacin entre fenmenos, su dinmica de causa y
efecto y sobre sus implicaciones finales. Es claro que son muchos los
factores que pueden influir en el comportamiento de asuntos econmicos
particulares. Sin embargo no todos son preponderantes. Por ello es
necesario hacer abstracciones, es decir, dejar de lado en el anlisis todo lo
que no sea esencial a su naturaleza. Ahora bien, las abstracciones tienen
diferentes niveles. As los niveles ms altos de abstraccin corresponden a
los fundamentos tericos ms generales y los ms bajos a los fenmenos
ms concretos y particulares. Un conjunto seleccionado de premisas sobre
los cuales se establecen sus relaciones internas y sus implicaciones las
cuales llevan a conclusiones sobre el fenmeno en observacin, es lo que
se conoce como un MODELO ECONMICO. Si bien todos los modelos se
basan en un conjunto de relaciones lgicas, no todos los modelos se
presentan matemticamente. Los hay grficos o simplemente expuestos
con palabras. A continuacin se muestra un modelo econmico grfico:

Figura 1. Diagrama de flujo circular para una economa simple (sin gobierno ni
sector externo)

SOL

LuzyCalor

Ingresos

Materiales

Empresas

Bienes y servicios
vendidos

Factores de
produccin
Salarios,
alquileres
beneficios
Sistema de Soporte
devida(Bisfera)

Mercado
de
Bienes y servicios:
*las
empresas
venden
*Los
hogarescompran

Gastos
Bienes y servicios
comprados

Hogares

Tierra, trabajo, capital,

Mercado
de
tecnologa y capacidad
Factores:
*las
empresarial
empresas
compran
*Los
Renta
hogaresvenden

Desechos

Flujoreal
Flujonominal

Fuente: basado en MANKIW Gregory. Principios de economa, 2002.p 35

Este modelo muestra el funcionamiento de una economa simple, es decir, que no
incluye el gobierno ni el sector externo. El propsito de este modelo es explicar la
organizacin primaria de una economa. Esta en particular se conforma con dos
agentes (hogares y empresas) y dos mercados (Bienes y Servicios y Dinero) y un
sistema natural conformado por la bisfera y el sol que soporta la existencia y
funcionamiento del sistema econmico. Las empresas juegan dos roles en esta
economa. El primero es su vocacin a producir bienes y servicios. El segundo
est muy relacionado con el primero y es que para producirlos necesita los
factores de produccin que le permitan realizarlos. En general los factores de
produccin son de cinco tipos: TIERRA, CAPITAL, TRABAJO, TECNOLOGA Y
CAPACIDAD EMPRESARIAL. La tierra hace referencia no solo a la superficie en

la que se asientan las empresas sino en general los recursos naturales que se
convierten en materiales para la produccin y lugar de desecho final de los
residuos. El capital es una categora un poco complicada de definir. Rene los
elementos necesarios para transformar las materias primas o insumos en bienes y
servicios. Se dice esquemticamente que el capital es la propiedad, planta y
equipos de las empresas. Tambin se conoce como capital hecho por el hombre.
El trabajo es la fuerza motora de los procesos de transformacin en la
produccin, en general es la mano de obra o la fuerza laboral. La tecnologa es
el resultado del uso de los conocimientos desarrollados por las ciencias y que se
aplican a la forma de hacer las cosas (tcnica). As la tecnologa es un potenciador
del binomio que forman el capital y el trabajo. Por ltimo, la capacidad
empresarial. Se refiere al emprendimiento, la toma de decisiones, en general a
las habilidades y destrezas que permiten combinar todos otros factores de
produccin. Por otro lado estn los hogares quienes se supone que son los
dueos de los factores de produccin y a la vez los que compran la produccin de
las empresas. Esto es, tambin tienen dos roles, por un lado venden los factores
de produccin y por el otro, compran los bienes y servicios finales. El sistema que
permite que unos y otros tengan al final lo que quieren, se denomina MERCADO.
El MERCADO ms que un lugar fsico es una herramienta que facilita el
intercambio entre los agentes de una economa*11. As, por ejemplo, en el
mercado de bienes y servicios hay unos que ofrecen (las empresas) y otros que
demandan (los hogares). A partir de un proceso de negociacin se ponen de
acuerdo en un precio por las mercancas. Algo muy similar pasa en el mercado de
los factores de produccin. En este caso las empresas demandan factores
productivos y los hogares estn dispuestos a cederlos a cambio de una
remuneracin (que viene siendo el precio de los factores). Por ejemplo el precio
del trabajo se conoce como sueldos y salarios. El precio del capital, es decir, la
remuneracin a los capitalistas quienes usan su tiempo y dinero para emprender
la tarea de producir bienes y servicios en lugar de simplemente vivir de las rentas,
son las ganancias. Y finalmente la remuneracin de la tierra, en este caso los
dueos de la tierra son las rentas y alquileres.
Cmo funciona entonces el sistema en su conjunto? El sistema econmico toma
del sistema de soporte de vida los materiales y la energa necesarios para producir
bienes y servicios. Los encargados de hacerlo son las empresas que para cumplir
su labor van al mercado de factores y compran factores. Al flujo de mercancas
producidas le llamaremos FLUJO REAL. Por el otro lado los hogares al ser
remunerados por poseer los factores de produccin tienen dinero para ir al
mercado de bienes y servicios a comprar. El dinero que usan para gastar lo
llamaremos FLUJO NOMINAL. En consecuencia la economa funciona como un

11

*Msadelanteveremoscmofuncionanengenerallosmercados

continuo fluir de produccin y dinero con una caracterstica: para que circule el
flujo real se requiere que fluya el dinero en sentido contrario al que lo hace la
produccin. La circulacin de los flujos real y nominal entre el conjunto de agentes
conforma lo que llamaremos un circuito econmico simple. Al final, tanto los
desechos de la actividad de las empresas como del consumo, van a parar al
sistema de soporte de vida para su disposicin ltima. El edificio de la teora
econmica se construye ladrillo por ladrillo, cuarto por cuarto hasta obtener el
inmueble completo. Por ello hay quienes estn interesados en entender cmo
toman decisiones los individuos y cmo interaccin en el mercado (ladrillos y
cuartos). Complementariamente hay los que les interesa entender al edificio como
un todo completo y los fenmenos que lo afectan en su conjunto. Es decir, la
teora econmica se reparte en dos grandes sub-campos: Microeconoma y
Macroeconoma. La MICROECONOMA se ocupa de los individuos y su
interaccin en los mercados y la MACROECONOMA de los fenmenos que
afectan al conjunto de la economa. La relacin entre micro y macroeconoma es
complementariedad. Por ejemplo un tema clave en macroeconoma es la inflacin.
Como se mencion arriba, una de las causas puede ser un exceso de dinero
circulando. Bien, en el caso Colombiano y en el de muchos otros pases que
tienen bancos centrales, estos determinan la cantidad de dinero que puede
circular. Hasta ah podemos decir que es un asunto macroeconmico. Pero
adicionalmente es necesario conocer cmo una reduccin de la cantidad de dinero
afecta a las decisiones de los individuos sobre sus gastos. Esto ltimo es parte de
la microeconoma. As mismo, un microeconomista puede que no le interese
particularmente la inflacin como fenmeno pero si como ella afecta las decisiones
individuales. Por ejemplo, se sabe muy bien que cuando hay inflacin baja la
incertidumbre sobre el futuro se reduce. Esto permite que las empresas y los
hogares tomen decisiones de inversin (hacer una fbrica, construir una empresa,
educarse o comprar una vivienda) con confianza.
LA ACTIVIDAD ANALTICA SLO ES CIENTFICA SI PUEDE EXPLICAR EL MUNDO
REAL, O SEA GENERAR CONOCIMIENTO OBJETIVO. Precisamente por ello y aunque
es necesario generar un conjunto de premisas o supuestos para elaborar hiptesis, estos
deben llevar a conclusiones generalizables sobre el mundo real. Dicho en otras palabras,
la mera consistencia lgica de un modelo no garantiza su consistencia cientfica. Para
lograrlo, la economa debe hacer que sus supuestos en lo posible estn fundados en un
determinado grado de conocimiento emprico de la realidad. Ello se consigue recurriendo
a la historia y la estadstica (que como registro de hechos, es una forma de historia) que
son los instrumentos para observar la realidad primaria. El mtodo de la ciencia
econmica funciona as: se hace un registro de los fenmenos reales que se convierte en
el sustento de las premisas las cuales conforman el modelo. Con el modelo se generan
predicciones objetivas que luego se busca validar por medio de la contrastacin con el
devenir de los hechos. Es muy til aclarar en economa no solo se intenta

comprender y explicar la realidad econmica tal cual es (lo que llamaremos

economa positiva). De hecho ese conocimiento no sera valioso sino fuera
utilizado para mejorar las condiciones de vida de la sociedad. Es por ello que en
economa, adems de buscar la verdad, se intenta usarla para definir cmo ella
debera ser (lo que llamaremos economa normativa). Por tanto, adems de teora
econmica, tambin existe la poltica econmica a travs de la cual se toman
medidas desde el gobierno para que la poblacin est cada vez mejor. Un ejemplo
provisto por Mankiw (2002) nos ayuda a comprender ms esta distincin.
Andrea dice: La legislacin sobre el salario mnimo provoca desempleo.
Y Juana manifiesta: el gobierno debera subir el salario mnimo.
Observemos que Poli hace una afirmacin positiva, es decir, como si fuera
cientfica, en tanto un hecho causa otro, mientras que Norma habla como alguien
que hace la poltica econmica, esto es, hace una afirmacin de cmo le gustara
cambiar el mundo. Si observamos el caso en Colombia notaremos que siempre
hay posiciones encontradas en los asuntos econmicos fundamentales. Un grupo
de economistas apoya la idea de quitar el salario mnimo porque al hacerse ms
barato los costos laborales, pueden las empresas contratar ms personas y
aumentar el empleo. Sin embargo otro grupo de economistas opina por el
contrario que el salario mnimo debe aumentar. Lo dicen porque si la mano de
obra gana ms eso estimula el consumo lo cual incentiva a las empresas a
producir ms lo que llevara a contratar ms personas y aumentar as el empleo.
De manera que podemos estar de acuerdo con Mankiw cuando afirma: los
economistas pueden discrepar sobre la validez de las distintas teoras positivas
del modo en que funciona el mundo12. Otra de las razones por las que discrepan
los economistas es que pueden tener valores diferentes y por lo tanto, puntos de
vista normativos diferentes. En el caso Colombiano se puede ilustrar en el debate
sobre la inflacin. La inflacin se entiende en general como el aumento en el nivel
de precios en una sociedad durante cierto tiempo (se pueden comparar los precios
de un mes en particular con los precios del anterior, por ejemplo, cuando se dice
que la inflacin de enero de 2011 fue de 0,91% quiere decir que con respecto a
diciembre de 2010 los precios aumentaron en 0,91%)13. Una de las principales
razones por las que hay inflacin es porque hay mucho dinero circulando en la
economa. Algunos economistas creen que es mejor tener la inflacin muy baja.
Es el caso de los directores del banco de la repblica que se fijan algo as una
inflacin objetivo es decir, un nivel mximo de inflacin que debe ir bajando ao
tras ao hasta alcanzar la inflacin de largo plazo (entre el 2 y el 4%). Ellos creen
que tener un indicador de inflacin as de bajo ayuda a la economa y a las

12

MANKIWGregory.PrincipiosdeEconoma.Thompsonlearning.Cuartaedicin.MxicoD.Fp25
http://190.25.231.246:8084/Dane/testpage.jsp. esta es una seccin de la pgina de la oficina de
estadsticasdeColombiadondesepuedeverificaryconsultardatossobreinflacinenelpas.
13

personas de la sociedad, entre otras razones porque, por ejemplo, a que su dinero
no pierda tanto valor a medida que pasa el tiempo. Lo cual es especialmente
valioso para los ms pobres14. Por el otro lado hay quienes piensan que no en
todos los momentos las economas deben tener inflaciones bajas puesto que es
preferible que haya ms dinero en circulacin (por ejemplo que el gobierno gaste
ms) para que haya ms empleo y salir as de las crisis.

14

Verhttp://www.banrep.gov.co/politicamonetaria/index.html#inflabparaampliareneltema.

2. LA INTRODUCCIN A LA ECONOMA
Esta va a cubrir entonces tres temas centrales: 1. cmo toman decisiones los
individuos? 2. cmo interactan en los mercados? y 3. Y cules son los
fenmenos generales que afectan a las economas? Es decir, pasaremos de lo
micro a lo macroeconmico. Pues bien, comprenderemos cmo los individuos
afrontan racionalmente el problema de la escasez.
El problema econmico surge a partir de la escasez. Escasez de tiempo,
personas capacitadas, recursos naturales, espacio, en fin, de casi todo. Robbins
(1934) nos indica adems que hay muchos fines por lograr. Luego el asunto es
como lograr lo ms que se pueda con lo que se tiene. Para hacerlo se requiere
ELEGIR. No todo lo que se quiere se puede tener ya o hacer ya. En este
momento no dispongo del tiempo suficiente para hacer ambas carreras, entonces,
voy a estudiar Economa o filosofa? Ser mejor montar una empresa que me da
cierta cantidad de ingresos o mejor pongo esa plata en una inversora para que
rente? Colombia tiene un problema de seguridad ciudadana importante pero a su
vez un atraso tecnolgico considerable que le resta competitividad frente a sus
vecinos. Qu debe hacer el gobierno: ms en gasto militar o ms en Ciencia,
tecnologa e innovacin? Todas estas preguntas se refieren a la necesidad que
tenemos todos de elegir. Pero elegir implica dejar algo de lado, no realizarlo o
tenerlo en el momento. Es decir, un sacrificio en economa tal sacrificio se
denomina costo de oportunidad. El costo de oportunidad no significa lo que costo
directamente algo. Por ejemplo costo de oportunidad no es los $200 que se pagan
por un pan o los 2 millones por una mquina para producir camisas. No, esos son
costos directos. El COSTO DE OPORTUNIDAD se refiere concretamente a lo que
dej de recibir o ganar o tener por hacer algo en lugar de la segunda mejor opcin
disponible. As en el caso del ejemplo de arriba en el que una persona no sabe si
montar una empresa o dejar su plata para rentar, su costo de oportunidad sera los
ingresos que deja de percibir por la renta de su dinero al montar la empresa.
Como los recursos son escasos, la eleccin que se haga debe ser la mejor posible
(es decir, la eleccin debe ser RACIONAL) por lo tanto el costo de oportunidad
debe ser menor que el beneficio que genera la decisin. Ahora bien miremos el
siguiente ejemplo para seguir entendiendo este concepto. Digamos que un
estudiante tiene las siguientes opciones cuando tiene que estudiar para dos
parciales que tiene la prxima semana que son igualmente importantes:

Tabla 1. Combinaciones posibles de calificaciones para un estudiante

Calificacin en Calificacin en
Economa
Contabilidad
Opcin A
4,0
4,5
Opcin B
4,8
4,0
Cul es el costo de oportunidad de sacar 4,8 en lugar de 4,0 en el examen de
economa? Como el otro examen que tiene que hacer el estudiante es de
contabilidad, el costo de oportunidad se expresa en trminos de ese examen. Aqu
la pregunta nos pide que digamos el costo de oportunidad de pasar de la opcin A
a la opcin B. cul es entonces el sacrificio? El sacrificio o costo de oportunidad
es sacar 4,0 en lugar de 4,5 en el examen de contabilidad. En otros trminos gana
8 dcimas en economa pero pierde 5 en contabilidad . La racionalidad
entendida como tomar la mejor decisin posible implica sacrificar no ms de lo que
se debe sacrificar. Ello significa que hay que buscar la EFICIENCIA. Miremos un
ejemplo para ver este concepto. Julin tiene $18.000 para gastar entre tiquetes
para la montaa rusa cuyo precio es $3.000 cada tiquete y tiquetes para el
Apocalipsis la ms temible atraccin del parque cuyo precio es $3.000 cada
tiquete. Si Julin compra dos tiquetes de montaa rusa y dos de Apocalipsis, cul
es el costo de oportunidad de comprar un tiquete ms de Apocalipsis? Para
ilustrar el concepto de eficiencia es muy til que usemos grficos. En este caso
vamos a utilizar nuestro segundo modelo econmico: FRONTERA DE
POSIBILIDADES DE PRODUCCIN (FPP). Una FFP como su nombre lo indica
delimita dos regiones de produccin: 1. aquellas combinaciones de fines que es
posible realizar 2. Un espacio de combinaciones entre los fines que no es posible
alcanzar con la cantidad de recursos que actualmente se dispone. En este caso el
recurso es dinero. Julin tiene $18.000 para comprar entre dos bienes (Fines):
tiquetes de dos atracciones. Si bien la cantidad que tiene es limitada (escasez)
puede usarla de manera que sea lo ms feliz posible. De no hacerlo podra no ser
tan feliz como pudiera. En otras palabras, as no tenga mucho, debe gastrselo
todo lo presupuestado pues si no lo hace deja de percibir una felicidad que hubiera
podido tener. La siguiente tabla representa las combinaciones de consumo que
puede hacer Julin:

Tabla 2.Combinaciones de consumo que puede hacer Julin

Tiquetes de
Tiquetes de
Montaa rusa Apocalipsis
6
0
5
1
4
2
3
3
2
4
1
5
0
6
Esta tabla se puede a su vez representar en un grfico:

TiquetesdeMontaaRusa

Grfico 2. Representacin de una frontera de posibilidades de produccin

6
5

Reginnofacnble

Fronterade
Posibilidadesde
produccindeJulian

Regin
3
factible
2
1
0
0

Tiquetesdeapocalipsis

Cul es la regin factible para Julin? En este caso es el tringulo formado por
los extremos seis tiquetes de apocalipsis cero tiquetes de montaa rusa y cero
tiquetes de apocalipsis seis tiquetes de montaa rusa. Se dice que es factible
porque cualquier combinacin por debajo o en la frontera se puede lograr con el
presupuesto que tiene Julin. Ahora bien, volviendo a la pregunta del ejemplo se
pregunta cul es el costo de oportunidad de comprar un tiquete ms de
apocalipsis si ha comprado dos de cada uno? Es claro que no ha gastado todo su
dinero (hasta ahora lleva $12.000) luego si compra un tiquete ms llegara a
15.000 que sigue siendo menor a su presupuesto. Es la combinacin inicial
EFICIENTE? La respuesta es no. Pero qu es entonces ser eficiente? Cundo

se puede saber que se tom una decisin eficiente? Una decisin es eficiente
cuando no se puede mejorar en algn aspecto sin desmejorar en otro. En este
caso comprar un tiquete ms de apocalipsis no implica un sacrificio (renunciar) a
los tiquetes de montaa rusa que ya se tenan. En cambio si ya se tuvieran tres
tiquetes de cada uno y se quisiera uno ms de apocalipsis, ello implicara
renunciar a uno de montaa rusa. Aqu se puede ver que hay una relacin entre
eficiencia y costo de oportunidad: una decisin eficiente genera costo de
oportunidad mientras que una ineficiente no lo hace. An ms se puede afirmar
que solo las combinaciones que forman la FFP son eficientes puesto que moverse
de una de ellas a otra genera costo de oportunidad. Hay varias formas que puede
tomar la FFP. No solo es lineal. Hay ocasiones en que para cambiar de un fin a
otro en la FFP requiere cada vez ms recursos. Esto quiere decir que el sacrificio
para lograr una posicin mejor implica cada vez un costo de oportunidad mayor las
FFP de ese estilo son usuales para describir las elecciones que debe hacer un
pas. En el grfico 3 se muestra cmo seran las posibilidades de produccin de un
pas cualquiera que debe decidir entre producir tanques y cuatrimotos. La forma
cncava de esta FPP muestra un hecho interesante: si por ejemplo la sociedad
eligiera tener los primeros 20 cuatrimotos, implicara un sacrificio de 10 tanques.
Pero si deseara la sociedad otros 20 es decir, llegar a 40 cuatrimotos, sacrificara
ya no 10 sino 20 tanques ms. Y para pasar de 40 a 60 el sacrificio sera de 50
tanques (o mejor dicho dejar de producir tanques). Como podemos ver los costos
de oportunidad son crecientes, esto es, para obtener las mismas cantidades
adicionales se sacrifica cada vez ms. Por esa razn la frontera tiene forma
cncava.
Grfico 3. Frontera de Posibilidades de Produccin entre Tanques y
Cuatrimotos por ao

FronteradePosibilidadesdeProduccinentre
TanquesyCuatrimotosporao
90
80

70

Tanques

60
50

40
30
20
10

0
0

20

40

G
D
60

E
80

Cuatrimotos

A la luz de la FPP se puede observar el crecimiento econmico. Este fenmeno es

uno de los ms importantes para las economas puesto que implica un aumento
de la riqueza generado por los ciudadanos. Por ejemplo si una mejora tecnolgica
aumenta la capacidad de los trabajadores para hacer cuatrimotos la FPP se
desplaza hacia fuera. Gracias a este crecimiento econmico, la sociedad podra
trasladar la produccin del punto F al G.
Costo de oportunidad y Comercio internacional: las ventajas del
intercambio
Una de las aplicaciones ms interesantes del costo de oportunidad es en las
teoras del comercio internacional. El comercio internacional no es ni mucho
menos un fenmeno econmico reciente. Por el contrario se practica desde hace
muchos siglos. Por ejemplo se ha dado antes entre reinos o an ms atrs entre
imperios. Y aunque desde casi sus inicios se ha buscado explicaciones a cmo es
que funciona, qu lo motiva, slo desde la aparicin de los economistas modernos
(aproximadamente desde Adam Smith a mediados del siglo XVIII) inquietudes
como por qu se da as y no de otra manera o cul es su estructura general
empiezan a formularse y a darse respuesta. En otras palabras surgen las primeras
teoras econmicas del comercio. Precisamente es el gran Adam Smith quien
aporta una explicacin inicial a los flujos de comercio entre pases. l pensaba que
este se explicaba por la presencia de la productividad. As si un pas era ms
productivo que otro en la produccin de algo, entonces el pas ms productivo le

vendera al otro dicho producto. Por ejemplo si el pas A requera 2 horas de

trabajo para producir una papaya y el pas B 4 horas, es claro que el pas A es
ms productivo que el B en trminos absolutos en la produccin de papaya y por
ello se la venda. Se puede decir que el pas A tiene VENTAJA ABSOLUTA en la
produccin de papaya sobre el pas B. durante algunos aos esa fue la idea ms
aceptada. Sin embargo, dicha explicacin fue cuestionada por otro economista
ingls de la mayor importancia como lo es David Ricardo (periodo de vida). l a
principios del siglo XIX en su texto Principios de economa poltica y tributacin
(1830) ofrece una explicacin un poco diferente a como funciona el comercio
internacional. De hecho tal base es el principio de costo de oportunidad.
Tomemos como base el ejemplo ofrecido por Krugman y Obstfeld (2002) de su
libro de economa internacional para presentar las ideas de Ricardo.
Digamos que existen dos pases que llamaremos Nuestro Pas (NP) y el pas
extranjero (PE). Estos pases producen cada uno dos bienes: vino y queso. NP
necesita 2horas para producir una unidad de queso y 1 hora para producir un litro
de vino. Por otro lado PE requiere 3 horas de trabajo para producir una unidad de
queso y 6 horas para un litro de vino. La siguiente tabla resume esta informacin:
Tabla 3. Requerimientos de trabajo en horas para la produccin de queso y vino
en dos pases: Nuestro Pas (NP) y Pas Extranjero (PE)
Requerimiento
Requerimiento
Pas de trabajo (horas) para producir de trabajo (horas) para producir
Una unidad de queso
un litro de vino
NP
2
1
PE
3
6
Cmo fluye el comercio en este caso? Lo primero que hay que tener en cuenta
son los costos de oportunidad de cada pas. As, el costo de oportunidad de
producir una unidad de queso en NP son dos litros de vino. Por qu? Si vemos la
tabla encontramos que se necesitan 2 horas de trabajo para producir una unidad
de queso. Aplicando el principio de costo de oportunidad el segundo mejor uso de
ese tiempo es producir vino. Con dos horas que son las que se usaban en
principio para el queso se podran hacer 2 litros de vino. Simbolizando lo dicho
sera:
COQ,V = 2 litros (Se lee: el costo de oportunidad del queso en trminos de vino es
2 litros)
De manera similar el COV,Q para NP es unidad de queso. Por qu? Porque
para producir 1 litro de vino se necesita 1 hora. Esa hora se puede emplear en el
segundo mejor uso es queso. Cunto queso se logra producir? solo medio
queso.

De manera similar para PE se tiene

COQ,V = litro y COV,Q = 2 unidades de queso
Todo lo anterior se puede resumir en la siguiente tabla:
Tabla 4. Resumen de costos de oportunidad para dos pases: Nuestro Pas (NP) y
Pas Extranjero (PE) en la produccin de queso y vino partiendo de la informacin
de la tabla 3.
Pas COQ,V COV,Q
NP
2 litros queso
PE
litro 2 un Queso
De acuerdo al pensamiento de Ricardo el comercio sigue el patrn segn el cual
aquel pas que tuviera menor costo de oportunidad relativo le vendera al otro
puesto que tendra VENTAJA COMPARATIVA en la produccin de dicho bien. As,
NP tiene un costo de oportunidad relativamente alto con respecto a PE en la
produccin de queso. Esto es as porque para NP un queso le cuesta (sacrifica) 2
litros de vino en cambio para PE solo litro. Por lo tanto PE tiene ventaja
comparativa en la produccin de queso. Pero NP sacrifica solo queso para
producir un litro de vino y PE 2 unidades de queso. Aqu NP tiene la ventaja
comparativa en vino. Por lo anterior y atenindonos a lo que propone Ricardo NP
debe vender a PE vino y PE debe vender queso a NP. Notemos que con este
razonamiento se discute la teora previa de Smith de la ventaja absoluta. Mientras
que con Smith lo que importaba era la productividad mirando un solo bien
(producto), con Ricardo se deben mirar las productividades de los bienes que se
vayan a comerciar puesto que no solo importa la productividad individual sino la
comparada. Esto es, si un pas es mejor que otro en trminos de lo que sacrifica
para producir algo, para qu lo produce internamente si lo puede tener ms barato
afuera, con otro pas. Ricardo con esto nos propone el principio de
ESPECIALIZACIN el cual genera beneficios para la sociedad. Veamos cmo
surgen dichos beneficios. Digamos que NP cuenta con 100 horas de trabajo y PE
300. Primero miremos cmo seran las fronteras de produccin de cada pas sino
hubiera comercio.
Grfico 4. FPP de dos pases hipotticos: NP y PE
Queso
(un)
50

Queso
(un)
100

NP

100Vino(litros)

PE

50Vino(litros)

Si se usaran en partes iguales las horas de trabajo en NP, se produciran 25 un de

queso y 50 litros de vino y 50 un de queso y 25 litros de vino en PE. Este
escenario lo llamaremos sin comercio. Ahora bien, para que haya comercio los
pases deben ponerse de acuerdo en el precio al que van intercambiar. De hecho
puede haber un conjunto de precios en los que el intercambio sea posible.
Cuando hablamos de precio se hace referencia a los precios relativos que no son
otra cosa que el costo de oportunidad de cada pas en la produccin de cada bien.
As el conjunto de precios a los que puede haber intercambio va (en el caso del
queso) desde el medio litro hasta los 2 litros. Los valores salen precisamente de
considerar el costo de oportunidad. Para que haya negocio hay alguien que ofrece
el producto y alguien que lo quiere comprar. El que ofrece el producto no lo va a
ceder a menos que le den por lo menos lo que le cost hacerlo. En este caso el
costo es lo que sacrific o dej de hacer para realizarlo. Entonces para el queso
el que menor sacrificio hizo fue PE puesto que solo sacrifica litro. Del otro lado,
el que compra no va a pagar ms de lo que le costara hacerlo l mismo. Aqu el
que compra es NP y su costo interno es 2 litros. Por tanto el conjunto o intervalo
de precios a los que habra negociacin es: [1/2; 2]. Notemos que a cualquier
precio relativo que est en este intervalo, ambos estaran de acuerdo. Digamos
por simplicidad que el precio que escogieron ambos sea 1. 1 significa 1queso se
paga con 1 litro de vino. El pas que compra obtiene beneficios porque amplia su
frontera de posibilidades de produccin y lo mejor de todo, sin tener que producir
de ambos bienes. NP sin comercio destinaba 50 horas para producir queso y
obtena 25 quesos. Pero si se ESPECIALIZA y produce solo en lo que es bueno
(vino) puede dedicar todos sus recursos al vino y obtener ms queso que si no
comerciara. Por qu? Usando todas sus horas en vino hara 100 litros de vino.
Dejara 50 litros vino para consumo interno como estaba antes y saldra a comprar
queso con los otros 50 litros. Como el precio del queso es 1 litro de vino podra
comprar 50 quesos que es el doble de quesos que tendra si los produjera el
mismo con esas horas de trabajo disponible para hacer queso. Y para el que
vende tambin es ventajoso puesto que recibe 50 litros de vino que son ms que
los 25 litros que obtendra si lo hiciera el mismo. Miremos que pasa con las FPP
en cada pas.
Grfico 5. FPP de dos pases hipotticos ilustrando las ganancias del Comercio

Queso
(un)
50
25

NP

PE
Ahora este punto es alcanzable con
comercio(50quesosy50litrosdevino)

Sincomercio

50100Vino(litros)

Queso
(un)
100

Ahora este punto es alcanzable con

comercio(50quesosy50litrosdevino)

Sincomercio

50Vino(litros)

En resumen, el que tenga el menor costo de oportunidad tiene la ventaja

comparativa. Por ello debe especializarse en lo que tiene la ventaja comparativa.
Al hacerlo obtiene ventajas del comercio pues aumenta la disponibilidad de bienes
(se pueden alcanzar combinaciones por encima de la FPP).

POLITCNICO GRANCOLOMBIANO
PROGRAMA DE ECONOMA
MDULO DE INTRODUCCIN A LA A ECONOMA
CARTILLA
FUNDAMENTOS DEL ANLISIS ECONMICO
UNIDAD UNO: SEMANA DOS
ELMERCADOCOMOUNSISTEMADEASIGNACINDERECURSOS
En el captulo anterior nos ocupamos de cmo eligen los individuos. Vimos que basan sus
decisionesenelprincipioderacionalidadporelcualsiempresebuscahacerlomejorposiblepara
unomismo.Asaunqueseaprcticamenteimposibleescapardelanecesidaddeelegir,sepuede
buscar que el costo de oportunidad sea menor que el beneficio de la eleccin. Ahora con esa
racionalidad los individuos interactan y forman las redes del circuito econmico tratando de
solucionar cada uno su propio problema econmico. Como sabemos el problema econmico
consiste en fines mltiples que deben ser satisfechos con medios escasos. A nivel social este
problemasepuedeexpresarcomolanecesidadquetienenderespondercuatropreguntas:

1. Qu producir? 2. Cunto producir? 3. Para quin? 4. Cmo producir?

Esdecirhayqueresolverelproblemadebienestarsocialentrminosdeunsistemadeproduccin
ydistribucindebienesyservicios.Lassociedadeshanbuscadoresolvertalproblemaeconmico
yhanencontradovariossistemasparahacerlo:Latradicin,elmandocentralizadoyelmercado.
Tradicin. En la antigedad las sociedades recurran a la tradicin. En cuanto a los asuntos de
produccinlastareasdelospadreslasheredabanloshijos.Estohaciaquelastareasserealicen
cadadaenformamuysimilaracomosellevabanacaboenelpasado.Conrespectoalproblema
de la distribucin tambin se resuelve fcil. Los cazadores se quedaban con la mayor parte, los
msviejosconunapartemenorlasesposasdeloscazadoresunpocomenosyfinalmentelosms
jvenes la menor parte. Sin embargo en muchos casos los que reciban ms compartan con
amigosofamiliaresclave(lasuegra?).Asalfinaltodoscomenlojusto.Latradicintienecomo
principalcrticaqueresuelveelproblemaeconmicoperolohaceacostadelprogresoeconmico.
Sucambioeconmicointernoessolomotivadoporelementosexternos(guerras,clima,aventuras
ydesventuraspolticas)noseexploranalternativasyserestringelaproduccinyladistribucina
comosehavenidohaciendodesdetiemposremotos.
Mando centralizado. Es un mtodo de autoridad impuesta. Es un sistema que funciona de
acuerdo con las rdenes de un comandante o jefe econmico. Hay ejemplos bastante antiguos.
Estn los casos de los faraones egipcios. Herodoto, describi cmo funcionaba el sistema1:
Orden que todos los egipcios trabajaran para l. En forma correspondiente, algunos fueron
asignados para arrastrar piedras desde las canteras de las montaas arbigas hasta el Nilo,
mientras que a otros el faran les orden que recibieran las piedras. el periodo en el que la
gente estaba obligada a trabajar sin descanso era hasta por diez aos en los caminos que
construan.Alolargodeloscualesarrastrabanlaspiedras2.Hubocasosparecidosenlachina
medievaloloscasosdeeconomasesclavistascomoladeEstadosUnidosantesdelaguerracivil,o

1
Heilbroner,R.,&Milberg,W.().laevolucindelasociedadeconmicaMxico:PrenticeHall1999
2

HEILBRONER&MILBERG.Opcitp.9.

como forma ms reciente el caso de Rusia. En todos estos ejemplos el uso de la autoridad
presionabaporelcambioeconmico.PorejemploenRusiaconelsistemaseprodujeroncambios
profundosenlaproduccinyladistribucindelingresoentrelasclasessociales.Esteesuntipode
modelo impuesto desde arriba que puede resolver el problema econmico al imponer una
distribucin del esfuerzo mediante la autoridad reguladora. Puede adoptar formas totalitarias
extremas o democrticas ligeras (piense el lector que en el caso de un sistema fiscal controlado
poruncongreso,aunqueelmedioesmuchomenosseveroqueunadictadura,amboselmando
centralizadodirigeelesfuerzoeconmicohaciaobjetivosqueeligeunaautoridadmsalta).
Mercado.ElMercadomsqueunlugarfsicoesunsistemaquesirveparalaasignacineficiente
derecursos,quesirvepararesolverelproblemaeconmico.Elmercadonohaexistidosiempre.Si
bien desde hace muchos siglos ha habido comercio, las personas buscan no malgastar y los
estados recaudan impuestos y gastan en su poblacin lo que llamamos sociedad de mercado y
mercado como sistema es una creacin relativamente reciente. Ms adelante exploraremos las
condicioneshistricasquedanlugaralacreacindelosmercados.Porahoravamosaestudiarla
estructurabsica,elfuncionamientoyalgunasaplicacionesparaelanlisisdelarealidad.Porqu
los mercados resuelven el problema econmico? Cmo ellos organizan econmicamente la
sociedad? En la actualidad y en la gran mayora de los pases los mercados en conjunto con el
gobiernoorganizanyarticulanloqueentendemoscomoelsistemaeconmico.Esacomuninde
esfuerzossedenominaECONOMAMIXTA.Enlaseconomasmixtaslosgobiernosprincipalmente
regulan,esdecir,establecenreglasdejuego,parmetrosylosmercadosasignan,esdecir,facilitan
que cada quien tenga lo que necesita o quiere de acuerdo a sus capacidades y posibilidades. En
Colombia, por ejemplo, la economa es mixta. Si vemos con cuidado hay un gran conjunto de
entidades pblicas como Comisiones Reguladoras (de servicios pblicos) y superintendencias
(financiera,salud,vigilancia).Ellassupervisanycuidanquelasempresasqueprestansusservicios
lo hagan de acuerdo a las normas y parmetros. En estos casos el estado representado por el
gobierno no actan, como empresas prestadoras, eso lo hacen las empresas privadas.
Evidentemente hay empresas pblicas que juegan en esos mercados pero cada da el nmero
decrece*.
Entonces,nuestroobjetivoalfinalsercomprenderlasgeneralidadesdeunaeconomamixtayel
papel de los mercados all. Para hacerlo vamos a empezar con el estudio de los mercados en su
forma bsica. Luego en este documento veremos cmo interactan con el gobierno. Hacia el
sistemademercado.Premisasosupuestosesencialesdeanlisis.
1.Vamosasuponerquelaeconomafuncionabajounesquemadeproduccinmercantilsimple.
Ellosignificaquehaydivisindeltrabajo(especializacin)ypropiedadprivadadelosfactoresde

produccin.
2. Cada individuo tratar de maximizar su ingreso o la capacidad de compra sobre
los productos de la economa (seres racionales). Es importante resaltar que
cuando se habla que los individuos son racionales no se quiere decir que las
normas de comportamiento usuales de otros sistemas econmicos sean
irracionales de acuerdo a sus objetivos, simplemente que con respecto a las
sociedades mercantiles (que luego se vendrn a ser de mercado) lo que observa

Seinvitaallectoraqueexamineestefenmenoconocidocomoprivatizacindelasempresaspblicasen

de la informacin factual disponible, de la observacin histrica o estadstica de la

realidad, es que en general los agentes econmicos tienen tal comportamiento. Si
nueva informacin sugiere que dicho comportamiento es abandonado el modelo
debe ser ampliado para considerar unos tipos de agentes.
1.Existeunasituacindeperfectacompetencia.Esdecir,sepresentandoscondiciones:
Perfectainformacindelosagenteseconmicos.Losagentesdelmercadosabentantoloscostos
de los productos como sus precios (de todos). As, si combinamos esta condicin con la de
racionalidad,puedenlosindividuoscompetir.Dichodeotramanera,lafaltadeinformacinnoles
permitemaximizarsuingresoosucapacidaddecompra.
Perfecta movilidad de recursos (factores) productivos. Ello quiere decir que si alguien que
produceelbiencobservaqueesmsrentablecambiarseaproducirelbiend,lopuedehacersin
quehayabarrerasalasalidaoalaentrada.
SiguiendoalprofesorCuevas(1993,34)esmsquepertinentenoolvidarque:
elpropsitodeestapremisanoesafirmarqueenelmundorealexistalaprefectainformaciny
movilidad,tergiversndolo,sinoesclarecerlafuncindelamovilidadylainformacincumplenen
elfuncionamientodelsistemaeconmicoascomolastendenciasqueelimprimenaste3.
Esclaroqueenelmundorealvivimossituacionesdecompetenciaimperfectacuandohaypoder
de mercado de los productores (el precio del petrleo depende de unos pocos productores, es
decir, hay casi ninguna competencia) o de los consumidores (Bavaria, la famosa empresa
cerveceraeselprincipalcompradordelacebadaqueseproduceenColombia).
1.Losagentessonprecioaceptantes.Nilosvendedoresseponendeacuerdoentresparavender
a un determinado precio ni los compradores se ponen de acuerdo para hacer lo propio. Cada
quien acta de manera aislada de tal forma que ninguno puede incidir significativamente en el
precio. Es decir, observan un precio y deciden que hacer dado el precio. Ellos no pueden
individualmentemodificarlo.
Lademanda.Sedebeentendercomocapacidadyladisposicindeloscompradoresaadquirirun
bienoservicio.Lapalabracapacidadserefiereapuedehacerloesdecirquecuentaconlosmedios
necesarios para realizar la compra. La palabra disposicin hace referencia a quiere adquirir ese
algo.Elquesedemandemuchoopocodealgodependedevariosdeterminantes.Enprimerlugar,
el precio del bien. Por lo general, (porque hay excepciones cuando el precio de un bien sube, la
cantidaddemandadadeesebiendisminuye.Decimosquehayunarelacininversaentreprecioy
cantidaddemandada.Estasituacincomoestanusualseconocecomoleydelademandaporque
si bien no pasa en el 100% de los casos si en su gran mayora. Que se demande mucho o poco
tambindelosingresosdelosdemandantes.Efectivamentesielingresodelaspersonasaumenta
ysuponiendoquetodolosdemsdeterminantesnocambian(seusanlaspalabrasdellatnCeteris
paribus4*paraahorrartiempo)engenerallademandadelproductoaumenta.Ahorabiennoen
todosloscasos.Tomemosporejemplo,eltransportepblico.Piensequesuingresoaumenta40%
usted no va a tomar ms transporte pblico porque subi su renta o ingreso, al contrario
probablemente empezar a tomar taxi una que otra vez. Tambin est el caso de los alimentos
muynecesariosdigamoselarroz,olaspapasolasal.Denuevosisuingresoaumenta40%usted
probablemente no va a comprar 50% ms de arroz es decir, proporcionalmente no porque
aumente el ingreso se consume ms de esos bienes. As al primer grupo se le llaman BIENES
NORMALESyalosdelsegundogruposelesllamanINFERIORES.Influyeenlacantidaddemandada

Cuevas,H.Introduccinalaeconoma:UniversidadExternadodeColombia.Bogot1993
*Esunaexpresindellatnquesignificaylodemssincambios.Pienseellectorenlaexpresinetctera(y
lodems)
4

tambinelpreciodelosotrosbienesrelacionados.Ellosinfluyendedosformasdiferentes.Porun
lado,digamosqueunconsumidorcualquieraledalomismoconsumirbuuelosqueempanadas,
esdecir,paralambossonincreblementesabrosos.Bueno,sielpreciodelosbuuelossubede
1000a1200pesosyeldelasempanadasdepollo(conajincluido)sigueigual,esteconsumidor
dejar de comprar buuelos y se pasar a las empanadas. En ese caso las empanadas y los
buuelossonsustitutosunosdelosotros.Porloquesisubeelpreciodeuno,aumentalacantidad
dedemandadelotro.Porotroladodigamosqueunbuueloounaempanadasonsecos.Causan
sed. De manera que siempre que este personaje compra alguno lo acompaa de una bebida
saborizada. En ese caso si el precio de la bebida aumenta y dado que el comprador no puede
comer aquello sin bebida saborizada lo que ocurre es que disminuye el consumo de buuelos o
empanadas. Podemos afirmar que la relacin entre estos alimentos y esa bebida es de
complementariedad.Assisubeelpreciodeuno,disminuyelacantidaddedemandadelotro.Otro
determinanteeselprecioesperadodelbien.Digamosqueuncompradorsabequemaanaloque
vaacompraresmsbarato.Seguramenteesperarahacerlomaana.Asloquesecreaquevaa
pasaramaanainfluyeenlascomprasdehoy.Losfactoresdetradicin,culturales,institucionales
e ideolgicos que los economistas un poco ignorantemente resumen en el concepto de gustos
influyen de gran manera en los niveles de demanda. La tradicin influye en la demanda por
ejemplo,queenalgunasregionesdenuestropasseprefierelaarepademazalpandetrigo.Uno
culturalpuedeserquealgunosprefierenelftbolalbeisbol;unoinstitucionaleslapublicidad;uno
ideolgico puede ser la compra de productos religiosos. En general, los gustos cubren todos los
factores no contemplados en los determinantes anteriores. Resumiendo todo lo anterior con el
usodeunleguajematemticodiremosque:

= (, , , ! , )
lacantidadquesedemandaestenfuncindelPreciodelBienPx,elingresoY,elpreciodelos
bienes relacionados Pz, el precio esperado del bien Pex y los gustos Gu. Notemos que lo que
interesaexplicareslacantidaddedemanda.Poresoaunquematemticamentepodamosescribir
por ejemplo que el precio es igual una funcin de la demanda y otros factores, no es
econmicamentesignificativolointeresaesrealmentecuantosevende.

Grfica6.Grficadelademanda

Grcodeunademanda

Preciodelbienenpesos($)

12
10
8
6

A
B
Grcodeuna
demanda

4
2
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 1011
can9dadenunidades

Bien,nuncaolvidemosquelademandadependedevariosfactores.Sinembargo,porrazonesde
manejodevariablesestilsimplificarlafuncinparaquesepuedanhaceranlisisdemanerams
sencilla.Portalmotivolafuncincompletasereduceaunaexpresinlomsexplicativaposible
peroquealavezseamsmanejable.Porelloydadoqueelpreciodelbienesprobablementeel
determinantemsinfluyentesehabladeunafuncinparcialoresumidadedemanda:
=
Con esta versin de la demanda no se pretende desconocer los otros factores sino que es un
proceso de abstraccin que al final va a analizar cunto contribuye por si mismo cada factor
especficoenlavariacindeDxpuestoquecentralaatencinenunfenmenoparticular.Luegose
puede ver el efecto conjunto de todos los determinantes pero ya entonces se sabr cul es la
influenciadecadauno.Profundicemosentoncesenlarelacinparticularentreprecioycantidad.
Como sabemos ella es del tipo inversamente proporcional: si el precio aumenta, la cantidad
demandadadisminuyeyalcontrario.Enunatablasepuedeapreciartambin:
Tabla5.Tabladedemandadeunproductonormal
Dx
Px
(expresadoenunidades) (expresadoenpesos$)
2
8
()Px
4
6
(+)Dx
6
4
8
2
Es muy comn que en economa se use la letra griega (Delta)5* para expresar variaciones de
algo. En este caso notemos como hay una variacin positiva de la cantidad demandada cuando
disminuyeelprecio.
Enunagrficatambinsepuedeobservar:
Matemticamentetambinsepuederepresentarlafuncindedemanda:
Dx=Px+10(1)

Tomemos un mtodo para encontrar la funcin de demanda lineal. Por ahora trabajaremos con
funciones lineales (lneas rectas) por facilidad. En cursos superiores las funciones pueden ser no
lineales6.*
En la expresin (1) el signo que acompaa el precio es negativo. Ello nos habla de la relacin
inversa entre precio y cantidad. El 10 que aparece es el punto de corte sobre el eje de las
cantidades.As10significalacantidaddeunidadesdemandassielpreciofueracero(esdecir,al
gratn).Otroelementoimportanteenlaecuacinparecieranoestarperosiest.Eselvalordela
pendiente.Lapendientedecualquierfuncinexpresaunarazndecambioentredosmagnitudes.
Para el caso de la economa y en particular de la relacin demanda precio, nos indica cunto
cambialacantidaddemandadacuandoelpreciocambiaenunaunidad.Asennuestraecuacin
dedemandalapendientees1.Estoquieredecirquecadavezqueelprecioseincrementaenuna
unidad (por ejemplo 1$) la cantidad demandada disminuir en 1 unidad. Podemos definir la
pendientedelaecuacindedemandacomo:

*X=X2X1esdecir,lavariableestabaenelvalorX1ytomelvalor(cambi)aX2
*
6 Alfinalenelapndice1seexplicacmosededuceunaecuacindedemandaapartirdedatosenuna
tabla.

Dx

Enesteordendeideaspodemosprecisaralgoclave.Notarellectordetallistaqueenlaredaccin
se ha escrito en ocasiones variacin de la cantidad demandada y en otras oportunidades
variaciones de la cantidad de demanda. En efecto hay que diferenciarlas porque no significan lo
mismo.PorelloloscambiosenlaCANTIDADDEMANDADAsonoriginadosEXCLUSIVAMENTEpor
cambios en el PRECIO y se denominan movimientos a lo lardo de la curva de demanda. Si
retomamoselgrfico6veremosquelosmovimientosascendentesenlademandaocurrencuando
aumentaelprecioylosmovimientosdescendentesporlacausacontraria.Esdecir,enlagrficael
pasodeAaBydeBaA.Bien,sigamosconelestudiodelafuncinparcialdedemanda.Cmo
sera posible observar el efecto de un cambio en el ingreso sobre la cantidad de demanda en la
grficaoenlafuncinoenlaecuacin?Parahacerlorecurrimosalaideadefijarporunmomento
todoslosotrosdeterminantes(ceterisparibus)yasvernicamentelarelacinquenecesitamos.
Si el bien es normal como ocurre con la mayora de bienes sabemos que si aumenta el ingreso
aumentalacantidaddedemanda.Esdecir,sielpreciofuera5,lacantidadoriginales5.Conun
aumento del ingreso (digamos a modo de ejemplo) ya no se demandan 5 sino 7. Si el precio
hubiera sido 4 se demandaran ahora 9 y as sucesivamente. Dicho de otra forma, si el bien es
normalyelingresoaumenta,lacantidaddedemandaaumentatambin,independientementedel
precio.Ahora,delamismamaneraseanalizanlosefectosdelosdemsdeterminantescomolos
gustos o el precio de los otros bienes relacionados o las expectativas. De manera que podemos
concluir que cuando hay un cambio en cualquiera de los determinantes diferentes al Precio del
bien ello hace que la demanda se desplace hacia fuera o hacia dentro. Si el desplazamiento es
hacia fuera se llama tambin expansin y si es hacia adentro se llama contraccin. As, y
retomandoelejemplomsreciente,ceterisparibusunaumentodelingresoexpandelademanda
en dos unidades. En la ecuacin (1) esto tambin se puede ver. Notemos que el punto de corte
aumenten2.Pasde10a12
Dx=Px+12(1)
Podemosentoncesnotarquecuandocambiaalguno(nosoloelingreso)delosdeterminantesde
lademandadiferentedelprecio,elpuntodecortedelafuncincambia.Resumiendo,loscambios
en la demanda debidos a variaciones de cualquier determinante diferente del precio se
denominancambiosenlademanda.

Enlagrficatambinseaprecia:
Grfico7.Desplazamiento(expansin)delademandaporunaumentodelingreso
=

Desplazamiento(expansin)delademandaporun
aumentodelingreso

12
10

C'

Preciodelbienenpesos($)

14

Grcodeuna
demanda

6
4
2

D'
0

0
0

4
5
6
7
8
can9dadenunidades

10

11

Nuevademanda
anteunaumento
delingreso

Esimportantehacerladistincinentrecambiosenlacantidaddemandaycambiosenelprecio?
Definitivamentesipuestoquesedebenavariablesdiferentesyporquecuandoseanecesarioque
intervenga el gobierno en algn mercado no va a tener los mismos efectos sobre la cantidad
demandaaumentandoelprecioquedisminuyendoelingreso.
Laoferta.Laconstruccindelaofertaesmuysimilaracomosehizoconlademanda.Porlotanto
laescrituraseharmsesquemtica.Lacantidadofrecidadeunbienoservicioeslacantidadque
losvendedoresquierenypuedenvender.Susdeterminantesson:
El precio. El precio del bien (Px) la relacin es entre precio y cantidad es a diferencia de la
demanda,directamenteproporcional,luegounaumentodelpreciohacequelacantidadofrecida
tambin lo haga. Detrs de esta relacin hay una explicacin. Esta es, la ganancia. Lo que
normalmenteexperimentanlosoferentesesquesuscostosunitarios(medios)soncrecientes.Es
decir,elcostopromedioaumentacadavezqueseincrementalaproduccin.Porlotantoparaque
se mantenga la ganancia normal el precio debe incrementarse de acuerdo al aumento de los
costosmedios.
Los precios de los factores. Aqu se incluyen las materias primas y costos laborales. De manera
que si aumentan el precio de los factores y todo lo dems permanece constante, la cantidad de
ofertadisminuye.
Latecnologa.Unavancetecnolgicoquepermitaincrementarlacantidadproducidaenelmismo
tiempo o que permita hacer ms con los mismos insumos, expande la oferta. Las expectativas
sobreelprecio.Siseesperaqueelpreciofuturodelproductoaumentemaanalaofertadehoyse
reduce.Podemosentonceshablardelafuncindeoferta:
= (, , , !! )
Demanerasimilaracomosehizoconlademanda,laofertadelbienxestenfuncindelPrecio
delbienx,Px,elpreciodelosfactoresPz,elndicedetecnologaTylasexpectativasdelprecio
futurodelbien,!! .Unavezmspodemoshablardeunafuncinparcial,enestecasodeofertade
laforma. = ()
Para observar la relacin directa entre precio y cantidad ofrecida podemos usar una tabla
tambin:

Tabla6.Tabladeofertadeunbien
Ox
Px
(expresadoenunidades) (expresadoenpesos$)
0
6
(+)Px
1
7
(+)Ox
2
8
3
9
LaecuacinquelecorrespondeaestatablaesOx=Px6
En el grfico 7 y en la tabla 5. Podemos observar que solo cuando el precio es 7 o superior se
ofrece algo. Esto tiene sentido en la medida en que si las empresas tienen costos fijos (aquellos
quehayquecubrirhayaonohayaproduccin)laempresadecidequeesmejornoofrecernadasi
elprecionoloamerita.Denuevosepuedenobservarlosmovimientosalolargodelacurvayde
losdesplazamientosdelaoferta.LosprimerosocurrenSOLOporquehayavariacionesenelprecio
y los segundos porque vare alguno de los otros determinantes. As en el grfico 7 se puede
observar que si el precio aumenta de 7 a 8$ la cantidad ofrecida tambin lo hace de 1 a 2
unidades. Los desplazamientos de la oferta ocurren si vara cualquier determinante distinto al
precio. Por ejemplo un aumento de los costos de los insumos (digamos un aumento del salario)
haceceterisparibusquelaofertasecontraigayporelcontrariosihayunamejoratecnolgicala
ofertaseexpande.
Grfico8.Ofertadeunbien

Preciodelbienenpesos($)

Ofertadeunbien
14
12
10
8
6
4
2
0
0

Can9dadenunidades

Grfico8Expansindelaofertadebidoaunamejoratecnolgica

Preciodelbienenpesos($)

expansindelaofertadebidoauna
mejoratecnolgica
14
12
10
8
6
4
2
0

B
A

A'

Can9dadenunidades

Interacciones de oferta y demanda: El equilibrio. El anlisis aislado de la oferta y la demanda es

clavehacerloperotodavamsimportanteeselanlisisconjunto,estoes,laofertaylademanda
enaccin.Elpuntocrucialdelainteraccinentreofertaydemandaeselequilibrio.IrvinTucker
(2002)haceunaaproximacinaltemabastanteilustrativa.Suponiendoquetodoslosvendedores
son libres para vender sus productos a cualquier precio, el mtodo de ensayo y error har
inestables todas las combinaciones de precios y cantidad excepto a la que est en equilibrio
(Tucker,2002).Cuandoelprecioessuperioraldeequilibrioexisteunacantidadofrecidaenexceso
(excedente). Para cualquier precio menor al de equilibrio existe una cantidad demandada en
exceso(escasez).Lanicaformaenquenohayaniexcesoniescasezesquelaofertaylademanda
seanigualesyesopasacuandoelprecioseajustaparaqueesopase.Podemosentonceshablarde
los precios como un mecanismo que permite que coincidan oferta y demanda y de ello el
equilibrioesunaasignacinderecursostalquetodoloquesequisoofreceraesepreciosevendi
y todo lo que se quiso demandar a ese precio se pudo comprar. Algunos economistas llaman al
equilibriolasituacinenlaquelosmercadossevacan.Quellevaalosmercadosaquesitodas
lascondicionessecumplan,lleguealequilibrio?Larespuestaeslacompetenciaenelprocesode
negociacin. Si alguien de la oferta intenta vender ms caro que el resto, un bien que los
compradores pueden encontrar igual con otro oferente, y dado que todos tienen informacin
completa,puesnadielecompraralsujetoqueintentsubirelprecio.Delamismaformasiun
compradorindividualdecidequesolocompraelbienaunprecioinferioraldemercado,ningn
oferenteselovendeporquesabenqueapartedelapersonaquequieremsbaratohayotrasque
estndispuestasapagarunpocomsporelmismobien.Demaneraquenadiesesaleconlasuya.
Grfico9.Equilibriodemercadoyelsistemadepreciosllevandoalmercadoalequilibrio

Grfica9Equilibriodeunmercado

Equilibriodemercado
Precioenpesos($)

12
10
8
6

Oferta

demanda

2
0
0

can9dadenunidades

Unasituacinqueexperimentanlosmercadossobretodocuandohayintervencinestatalesque
los precios que efectivamente se cobran no son los que el mercado hubiera definido. Los
mercadosnoexperimentanporlogeneralunequilibrioqueduraparasiempre.Haysituacioneso
hechos que lo pueden modificar. Por ejemplo si en el mercado del caf hay una helada la
produccinsedisminuyeytantoelpreciocomolacantidaddeequilibrioquesetenancomofijos
se alteran. En economa se suele comparar el estado inicial de por ejemplo un mercado con su
estado final (despus de algn choque o cambio inducido). Dicho procedimiento se llama
ESTTICACOMPARATIVA.Enlagrfica10sepuedeobservarcmoapartirdeuncambioenuno
delosdeterminantesdelaofertaelmercadodelcafsemodificaencontrandounnuevopuntode
equilibrio
Grfica10.Estticacomparativaenelmercadodelcafanteunchoquedeoferta

Precioenpesos($)

NuevoEquilibriodemercadoanteuna
contraccinlaoferta
12
11
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0

Oferta

demanda

2
3
4
can9dadenunidades

ofertadecaf
despusdeuna
heladaenlos
cul}vos

Enlagrfica11semuestracmoseafectaelequilibriodemercadocuandosesucedeuncambio
en la demanda. Puede darse que el gusto de los consumidores vare porque se descubre que el
caf ayuda prolongar la juventud. En ese caso la demanda se expande y encontramos un nuevo
preciodeequilibriomsaltoyunacantidaddeequilibrioigualmentemsalta.
Grfica11.Estticacomparativaenelmercadodelcafanteunchoquededemanda

Precioenpesos($)

Nuevoequilibriodemercadoante
unaexpansindelademanda
12
11
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0

Demandadespus
dequeaumentan
losgustos
Demandaoriginal

oferta
0

2
3
4
5
Can9dadenunidades

Si ocurriera un choque mltiple, es decir, si se desplazaran tanto la demanda como la oferta el

efecto neto, esto es, el nuevo precio y cantidad de equilibrio seran inciertos, dependeran del
sentidoylamagnituddecadadesplazamiento.Sicontinuamosconelejemployocurretantouna
helada en los cultivos de caf como un aumento en los gustos de los consumidores, podemos
presumirqueelpreciosubeperolacantidaddeequilibriosubiraobajara.Observemoslagrfica
11.Lapartedelaizquierdamuestracomosielchoquesobrelaofertaesmspequeoqueenla
demandaelresultadofinalseraunaumentodelacantidaddeequilibrio.Alladoizquierdo,sila

Precioenpesos($)

contraccindeofertaessuperioralaexpansindelademanda,elresultadoporelcontrariosera
unadisminucindelacantidaddeequilibrio.
Grfica12.Estticacomparativaenelmercadodelcafanteunchoquededemanda

15
14
13
12
11
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0

Nuevoequilibriosicambianlaofertaylademanda.
Opcin2:elpreciosube,lacan9dadsube
nuevo
equilibrio

Demandaoriginal

demandadesusde
queaumentanlos
gustos
ofertaoriginal

Equilibrio
original

Can9dadenunidades

Precioenpesos($)

Nuevoequilibriosicambianlaofertaylademanda.
Opcin1:elpreciosube,lacan9daddisminuye
12
11
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0

Demandadespusde
queaumentanlos
gustos
Demandaoriginal

nuevo
equilibrio

oferta

2
3
4
Can9dadenunidades

ofertadecaf
despusdeuna
helada

Alfinaldecuentascabelapregunta:sirvenlosmercadospararesolverelproblemaeconmico?
Larespuestaenprincipioess.Sinembargoenloscaptulossiguientesesesdiscuteysedelimita.
Porahorapodemosverengeneralqueenlaseconomasdemercadolospreciossonelmecanismo
que raciona los recursos escasos. Como se dijo al principio, el problema econmico consista en
quehayquesatisfacermltiplesfinesdediferenteimportanciayqueseposeenrecursosescasos
para lograrlo. Es decir, si se halara a nivel de una sociedad se deben responder las cuatro
preguntas bsicas de la organizacin econmica. De manera que el mercado permite resolver el
problema puesto que si, por ejemplo, hay unos pocos apartamentos en el mejor lugar de
Cartagena, quin obtiene un apartamento? Cualquiera que desee y pueda pagar el precio. El

preciodelosapartamentosseajustahastaquelacantidaddemandadaequilibraexactamentela
cantidadofrecida.(Paraquinproducir?).Asmismolospreciosdeterminancuntoseproduce
en tanto que los empresarios y trabajadores guiados su la bsqueda de su propio beneficio se
dedicarn a aquello en lo que la ganancia sea la mejor dentro de sus posibilidades eso hace
ademsqueseproduzcasoloquesenecesita(quproducir)yenlascondicionestcnicasquesea
posibles(cmoproducir).

EjerciciosdelaUnidad
Estosejerciciossonoptativos.Sonparasuestudio.Sitieneninquietudesoquierenalgntipode
retroalimentacinnodudenencontactaraltutor
1) Existen dos pases: Pas H y Pas C. Ambos pases producen hierro y carbn. El pas H si
dedica todos sus recursos a Hierro puede producir 18000 toneladas pero si dedica todos sus
recursos a producir carbn, produce 12000 toneladas. El pas C si dedica todos sus recursos
a producir Hierro produce 5000 toneladas pero si dedica todos sus recursos a producir
carbn produce 10000 toneladas. Cul es el intervalo de precios del carbn en trminos de
hierro? (Muestre todo el procedimiento analtico para llegar a su respuesta)

a. {2/3 ; 2}
b. {1/2; 2}
c.{1/2; 3/2}
d. {2/3; 3/2}

2) Con base en la informacin del ejercicio anterior, el pas H debe producir:

a.Hierro
b.Carbn
c.CarbnyHierro

3) Considerando la informacin del punto 6, si el precio internacional del hierro en trminos

de Carbn es 1 tonelada, compruebe con un ejemplo que el pas C puede obtener ms
Hierro con comercio que sin comercio.
4) Sea una economa en la que se producen dos bienes, Carros (x) y Tractores (y) . Con una
unidad de factor trabajo se produce dos unidades de Carros y cuatro unidades de Tractores.
Partimos de que en la economa hay 100 unidades de factor trabajo. Por lo tanto el costo de
oportunidad de la funcin FPP a travs de la pendiente es: (Exprese el valor numrico)
______________ trace esta funcin y analice su comportamiento.
5) Supongamos que el agricultor y el ganadero trabajan cada uno 40 horas semanales y pueden
dedicar este tiempo a cultivar papas, a criar ganado o a ambas cosas. En esta paradoja del
agricultor y el ganadero se muestra la cantidad de tiempo que necesita cada persona para
producir un kilo de cada bien:


Oportunidadesdeproduccindelagricultoryelganadero
Nmerodehorasnecesariasparaproducir1kilo
Cantidadproducidaen40horas
de:
(enkilos)

Carne
Papas
Carne
Papas
Agricultor
20
10
2
4
Ganadero
1
8
40
5

Elproductorquetieneventajaabsolutaenlaproduccindecarnees:______________yenla
produccindepapases:_________________________

6) Complete el siguiente cuadro para indicar el costo de oportunidad de la carne y de las papas
correspondientes a los dos productores del ejercicio anterior.

COSTODEOPORTUNIDADDE1KILODE:
Carne (expresada en papas a las que sePapas(expresadaencarnealasqueserenuncia)
renuncia)
Agricultor

Ganadero

De acuerdo al cuadro anterior el ganadero debe especializarse en la produccin de

______________yelagricultorenlaproduccinde________________
7) Suponga que en una economa slo se producen dos bienes: cmaras de video y radios, en
las siguientes combinaciones:
Cmarasdevideo Radios
EjedelasX
EjedelasY
0
9
1
6
2
3
3
0
A.Culserelcostodeoportunidaddeproducirunaunidadadicionaldecmarasdevideo?
a)Unaunidadderadiosc)Seisunidadesderadios

b)Tresunidadesderadiosd)Nueveunidadesderadios
B.LaanteriorFPPcorrespondeaunasituacinde:Justifiquesurespuesta
a)Rendimientoscrecientesycostosdecrecientes
b)Rendimientosdecrecientesycostoscrecientes
c)Rendimientosconstantesycostosconstantes

1. Por qu la curva de demanda de una persona tiene normalmente pendiente

negativa?
Por qu la curva de oferta de una empresa tiene normalmente pendiente positiva?
2. Explique por qu si el precio de un bien es superior al de equilibrio, las fuerzas de la oferta
y la demanda tienden a llevarlo al equilibrio. Explique por qu si es inferior, el mercado
tiende a ajustarse hasta alcanzar el equilibrio.
3. Durante la dcada de los 90s la mujer en Colombia se incorpor a la fuerza laboral en
grandes cantidades. Prediga cmo afectar probablemente este aumento del nmero de
trabajadores al salario y a la cantidad de empleo de equilibrio. Trace curvas de oferta y
demanda para ilustrar su respuesta.

4. Usted sabe que la demanda en el mercado de zapatos deportivos de lujo se comporta

as: si el precio es $14 (cifras en dlares) la cantidad demandada es 92 pares. Si el
precio es 25 la cantidad demandada es 70 pares. Adicionalmente usted conoce que
la ecuacin de oferta demarcado es: Q = P + 12. A partir de la informacin anterior
responda:
a. Si por alguna razn el precio fuera 50, muestre grficamente si hay un exceso de demanda o
de oferta.
b. Determine matemticamente cunto es ese exceso.

5. Se demandan 10 relojes cuando su precio es de U$ 80 c/u y 20 relojes cuando el

precio es de U$ 60 c/u. La ecuacin de la demanda ser de :
Qd =

6.

Cuando el precio de cierto tipo de cmaras fotogrficas es de U$ 50 c/u, se ofrecen

50 de ellas en el mercado; si el precio es de U$ 75 c/u hay una disponibilidad de
100 de dichas cmaras. La ecuacin de la oferta ser de :

Qs =

____________________.

____________________.

7. El mercado de entradas para or a la orquesta sinfnica puede describirse por medio

de las siguientes ecuaciones:
QD = 20.000 - 90 P;
Qs = 10.000 + 110 P
a) El precio y la cantidad de equilibrio en el mercado de entradas son:
P: ____, Q: _______.
Los amantes de la msica clsica convencen al gobierno de que imponga un precio mximo de
$40 por entrada. Cuntas entradas se venden ahora en el mercado? ______________
Consigue esta poltica que aumente el nmero de personas que asisten a conciertos de msica
clsica o que disminuya? _____________________.

POLITCNICOGRANCOLOMBIANO
PROGRAMADEADMINISTRACINPBLICA
MDULODEGESTINYADMINISTRACINTERRITORIALDELDESARROLLO
CARTILLA
PRINCIPIOSDELFUNCIONAMIENTODEECONOMASMIXTAS
UNIDADDOS:SEMANATRES

LAELASTICIDADENLATOMADEDECISIONESDEMERCADO
Qutienenencomnunconsumidordeinsulina,unodegasolinahoyyunodesal?Encuanto
consumidoresloqueloscaracterizaatodosesquesonpocosensiblesasubidasenlosprecios.En
estoscasoscasiextremos,esclaroqueellosnovanadejardeconsumirporqueelpreciosubao
baje as sea en una proporcin alta. De otro lado los consumidores que tienen productos
sustitutos a su disposicin son ms sensibles a cambios en el precio. Por ejemplo a los que les
gustalapizzaylashamburguesas,olosquelesgustaigualelazcarylapanelasiunodeestos
productos cambia su precio ellos rpidamente reaccionan pasndose al ms barato (porque en
cada caso les gusta igual uno u otro producto). En medio de estos dos tipos de reacciones ante
variacionesenlosprecioshayungrupograndederespuestascondiferentesintensidades.Enotras
palabras,enlarelacindelconsumidorconelproductohaydiferentesgradosdeELASTICIDAD.
Estaherramientaesmuyvaliosaparalosempresariosquetomandecisionessobrelafijacindel
precio de su producto. Tambin lo pueden utilizar los que hacen la poltica econmica en los
gobiernos.Paradeterminarqueaccinesmsefectivaenlaorientacindelosciudadanos.Vamos
puesaestudiarlaelasticidadcomoinstrumentoanalticodelaeconoma.
Elasticidad precio de la demanda. Sabemos que en general la ley de la demanda se cumple. Si
sube (baja) el precio entonces baja (sube) la cantidad demandada. Sin embargo una pregunta
igualmente valiosa es cunto. En la medida en que se sepa en qu medida se altera la cantidad
demandadamejoressernlasdecisionesquesetomen.LaElasticidadpreciodelademandaEpd
sedefinecomolavariacinporcentualdelacantidaddemandadaanteuncambioporcentualenel
precio.Ensmbolos:
%
=

%
Qu es una %? Es el cambio en una magnitud en referencia a un punto de referencia. Por
ejemplo si usted va a un casino con 500.000$ y por cosas del azar sale con 300.000$, usted
experiment una reduccin absoluta de 200.000$ pero en comparacin con lo que tena antes
perdiel40%.Esteltimoesunavariacinporcentual.Sidefinimoslavariacinporcentualdela
cantidaddemandadaensmbolossera:

% =
!
DondeQ1eslacantidadinicial.DeestaformaQ=Q2Q1
Asla%sedefinecomo:% =

!
!!

Volviendoaladefinicindeelasticidadpodemosdecirque:

= !

!
Lacualesequivalenteadecir:
!

!
Miremosunejemploparailustrarelconceptoyabordarlainterpretacin.Supongamosqueuna
tiendadelibrosvendelamsrecienteobradelmaestroGarcaMrquez.Alprincipiolaofrecea
25.000$ y logra vender 5.000 ejemplares. Luego este librero sube el precio a 30.000 (porque es
que puede ser el ltimo libro del premio Nobel). El resultado, como lo adivinarn, es que
disminuylademandayseubicen3000ejemplares.Culeslaelasticidadpreciodelademanda
entreesosprecios?
Aplicandoladefinicintenemos:
3000 5000
25000
=

30000 25000 5000

= 2

Ququieredecirese2?Primeroelsigno.Elsignorepresentalaleydelademanda.Lonormales
la elasticidad precio de la demanda sea negativa puesto que subi el precio y obviamente
disminuylacantidaddemandada.Ahoraelnmero.Estequieredecirqueporcadaaumentoen
cualquierproporcindelprecio,lacantidaddemandadadisminuireneldoble.Comprobmoslo.
% = 40%Yla% = 20%comoseve,lavariacindelacantidadenvalorabsolutofueel
doble de la variacin del precio. Notemos adems otra implicacin del resultado de esta
elasticidad.La% > %,estoes,lademandaesmuysensibleacambiosenelprecio.Esto
nospermiteinferirlasiguientetabla.

Tabla7.Tresgrandestiposdeelasticidad
Coeficiente
De
elasticidad
(en valor
absoluto)
Epd >1
Epd = 1
0Epd < 1

Tipo de
elasticidad

elstica
Unitaria
inelstica

Elsticasignificaquelademandareaccionamsqueproporcionalmenteauncambioenelprecio.
Inelstica significa que es muy poco sensible a cambios en el precio. Unitaria significa que la
demandacambiaexactamenteenlamismaproporcinenquelohaceelprecioperoobviamente.
Interpretamos la Epd en valor absoluto puesto que nos interesa nicamente la variacin
porcentualnoelsignoporqueyalosabemos(engeneralsiemprevaasernegativa).Ahorabien,la
elasticidad tiene la propiedad que cambia a lo largo de la curva de demanda. Es decir, no es la
mismaencadapardepuntosdelacurvadedemanda.Miremoscomoocurreello.

Tabla8.Laelasticidadalolargodelademandayelingresodelproductor
Px
($)

Qx

unidades

Coeficiente
De
elasticidad

Tipode
elasticidad

Ingreso
Total($)

35

0,14285714

inelstica

175

10

30

0,33333333

inelstica

300

15

25

0,6

inelstica

375

20

20

unitaria

400

25

15

1,66666667

elstica

375

30

10

elstica

300

35

175

La forma en hemos definido elasticidad es a partir de un par de puntos (elasticidad arco). Por
supuestocadavezquecambiamosdesegmentoelpuntodereferenciatambinsemueveyeso
hacequecambieelcoeficientedeelasticidad.As,laelasticidadeselcocientedelasvariaciones
porcentualesdedosvariables.
Grfica12.Laelasticidadalolargodelademanda

Precioen$

Demandadex

40
35
30
25
20
15
10
5
0
0

10

15

20

25

30

35

40

CanIdadenunidades

Esinteresantenotarquehayunarelacinentrelaelasticidadyelingresodelproductor.Cuandola
elasticidad es baja (inelstica) el ingreso sube conforme sube el precio hasta un punto donde el
ingreso se hace mximo que ocurre exactamente cuando la elasticidad es unitaria y luego
desciendeconformeelpreciosigueaumentando(zonaelstica).Deestaformapodemosverque
paraunproductoresconvenientesubirelpreciosiestenunainelstica,dejarloquietosiesten
lareginunitariaybajarlocuandoestmuyaltoelprecio.

Grfica13.Ingresodelproductoryelasticidad

IngresodelproductoryelasIcidad
unitaria

450

Ingresototal

400
350
300

Ingresomximo

250
200
150
0

10

15

20

25

30

35

40

Precioen$

Determinantes de la elasticidad precio de la demanda. De qu depende que la demanda de un

bien sea elstica o inelstica? En principio hay cuatro razones que moldean la elasticidad de la
demanda.

1. Bienes necesarios frente a bienes de lujo. Los necesarios tienen una elasticidad baja. Por
ejemplosielpreciodelosserviciospblicos,comoelagua,aumentanun20%laspersonasnovan
adejardetomaragua.Perosielpreciodelosbarcosdevelaaumentalacantidaddemandadade
barcos disminuye notablemente. La distincin entre bienes necesarios y de lujo es hasta cierto
puntosubjetiva(dependedelaspreferenciasydelbiencomotal).
2. Existencia de sustitutos cercanos. La razn sobresale rpidamente. Si un consumidor puede
cambiar fcil de producto porque sube de precio y se pasa a otro ms econmico que hace la
misma funcin o es muy parecido la demanda del primero disminuye bastante. Es el caso por
ejemplodelascomunicacionesporcelularyportelfonofijo.Haceunosdiezaoscuandoempez
latelefonacelular,unallamadaporesemediocostabahastaveintevecesmsqueportelfono
fijo.Ahorahayplanesdeconsumoporcelulardondeelpreciodeunallamadainclusopuedeser
menoraldetelefonafija.
1.Definicindelmercado.Esunaraznbasadaenelsentidocomn.Sihablamosdelaelasticidad
delosalimentosclaramentelademandaesmuyinelstica.Perosidefinimoselmercadocomola
yuca,laelasticidadesmayorporrazonesdesustitucinporejemplo.
2. El horizonte temporal. En economa se suele distinguir entre costo plazo y largo plazo en un
sentido no de tiempo cronolgico sino de tiempo lgico, es decir, no decimos corto plazo es un
ao sino que definimos el corto plazo como una situacin donde las cosas no parecen que
cambienopuedencambiar.Porejemploenelcasodelasempresaselcortoplazoescuandoes
muy difcil que un empresario compre ms maquinaria o que una empresa salga o entre a una
industria.Noesuntiempodefinidodependedecadacaso.Enelcasodelaelasticidadmientras
queenelcortoplazonoesfcilsustituirunbienporotroelbienesinelstico.Porelcontrario,
cuando se est en el largo plazo, es muy posible que haya sustitutos entonces su elasticidad
aumenta.Pienseellectorenelcasodelagasolinayelgasvehicular.Hacediezaosprcticamente
noseconseguagasvehicularenelpasperoahora(aunqueunpocotmidamente)yaseconsigue
gasyporlomenosmuchostaxistasempiezanasustituirlagasolina.Prontoconlarevolucinde
lasenergasalternativas,laelasticidaddepreciodelagasolinasubirseguramente.
Otros tipos de elasticidad. No solo interesa saber cmo reacciona la cantidad demandada a
cambios pequeos en el precio. Tambin puede ser til y realizable precisar cmo cambia la
demandaantecambiosenotrosdeterminantes.
Elasticidad Ingreso de la demanda. El mismo principio de definicin que se usa con el precio se
aplicaalaelasticidadingresodelademanda:
%
=

%
DadoquepuedehaberbienesnormaleseinferioreslaEidpuedetenersignopositivoonegativo.
Espositivacuandosonnormalesynegativaenelcasodebienesinferiores.Dentrodelosbienes
normaleslaelasticidadvarademagnitud.Enbienesnecesarioscomolaropalaelasticidadingreso
delademandatiendeaserbajamientrasqueenbienesdelujocomolosdiamanteslaelasticidad
tiendeasermuyaltayaquelosconsumidorespiensanquepuedenprescindirtotalmentedeellos
sisurentaesdemasiadobaja.
Elasticidadpreciocruzadadelademanda.Eslamedidadelgradoenquelacantidaddedemanda
deunbienrespondeaunavariacindelpreciodeotro.Puedeserdesignopositivoonegativo.En
elprimercasosedebeaquelosbienessonsustitutosentres.Porejemplounasubidadelprecio
delosperroscalientesprobablementeaumentelacantidaddedemandadehamburguesas.Enel
otro caso la elasticidad precio cruzada es negativa cuando se trata de bienes complementarios
entre s. Por ejemplo, si aumenta el precio de los computadores seguramente disminuye la

cantidad de demanda de los programas informticos. Matemticamente la elasticidad precio

cruzadasedefine:
%
=

%
La elasticidad de la oferta. De la misma forma en que nos interesa saber en forma ms precisa
cmoinfluyencambiosenelpreciosobrelademanda,estambintilsaberloparaelcasodela
oferta.Ladefinicinpartedelmismoprincipio:
%
=

%
Pero ahora debemos esperar un signo positivo del coeficiente puesto que la ley de la oferta se
impone.Claramentesielproductorobservaqueelpreciodesuproductoaumentalestarms
dispuestoparaproduciryvenderms.

CAPTULOQUINTO:INTERVENCIONESDELGOBIERNOENLOSMERCADOS
En este momento ya podemos avanzar en la comprensin del funcionamiento de una economa
mixta. En captulo tres se estableci que si bien se iniciaba el estudio de las economas mixtas
entendiendo primero sociedades donde solo operaba el mercado podemos ahora incorporar la
presencia del gobierno para observar cmo puede incidir en la organizacin econmica de una
sociedad.Laintervencinpuededarsedevariasmaneras.Puedeserclaveparaelgobiernoquelos
privados se ocupen de ciertos negociospuestoquelohacenmseficientemente.En esecaso el
gobiernogeneraestructurasdecontrolysupervisin(comisionesreguladoras,superintendencias).
Pero por otro lado, los gobiernos pueden estar interesados en intervenir en los mercados de
maneraqueellosseadecenaobjetivosdelargoocortoplazo.Porejemplosepuedecontrolar
los precios de los productos de manera que no se usen las seales del mercado. Otra opcin
puedeserimponerimpuestososubsidiosaalgunodelosagentesdelmercadodependiendodel
inters que tenga la autoridad. En el caso de un impuesto algunas veces puede ser para
desincentivar el consumo (impuestos a los cigarrillos) o para generar ingresos para la hacienda
pblica (impuesto a las bebidas alcohlicas, donde los colombianos somos muy inelsticos en
general). En otras ocasiones los subsidios sirven para proteger una industria naciente pero
estratgicaparaelpascomoelcasodeetanolenBrasiloparaincentivaractividades(incentivosa
lareforestacinyalasustitucinhaciatecnologaslimpias).Enestecaptulonosocuparemosde
esteltimogrupodeintervenciones:controlesdeprecioeimpuestossubsidios.Veremosqu
efectostienesobrelosconsumidoresylosproductores.
Controles de precios. ltimamente en Colombia los diciembres tienen una caracterstica en los
precios de los alimentos: se congelan, es decir, por voluntad del gobierno no se permite a los
comerciantes del gremio transar en las centrales de abasto a libertad. La razn es evitar la
especulacinyqueporelhechodefindeaosimplementesesubalainflacin.Unodeloscasos
sensibles para los colombianos es la papa. En la dieta de los colombianos este alimento es
fundamentaldeahlanecesidaddeproteccinantepreciosdemasiadoaltos.Eseesuntpicocaso
deunpreciomximo.Unpreciomximosedefinecomoenelqueelpreciofijadoestpordebajo
del de equilibrio. O tambin puede entenderse como el precio legal ms alto al que puede
venderseunbien.

Figura14.Ilustracindeunpreciomximoysuimpactoenelmercado

Pxen$

Preciomximo

Qxenunidades

Excesodedemanda

Dx>Ox

Un precio mximo tiene como efecto sobre el mercado que causa un exceso de demanda o
escasez.Porejemploenelcasodelmercadodelapapalaideaesquelapoblacinpuedaacceder
al recurso estando este ms barato. Sin embargo la autoridad debe tener presente que este
exceso no estn conveniente en tanto desalienta a los productores quienes al precio legal
terminanofreciendomenosevitandoqueungrupodepersonashubieransatisfechosunecesidad
no obstante hubieran podido pagar por ellas. Como compensacin surgen mecanismos de
racionamiento que no son en general, deseables. Por ejemplo, las filas (prdida de tiempo) o el
sesgo del vendedor (el bien no va a parar al comprador que ms lo valora). Cuando el gobierno
imponepreciosmnimospretendeprotegeralosproductoresoproveedorespuestoquehaceque
elprecioalquesehacenlastransaccionesseamsaltoqueeldemercado,elloimplicaquehay
un exceso de oferta o abundancia. El caso clsico de precios mnimos es el salario mnimo. En
Colombia la discusin es lgida porque en teora slo afecta a los empleados pblicos pero en
realidadafectaatodoslostrabajadoresquegananelsalariomnimo.Porunladolostrabajadores
argumentanqueesnecesariomantenerloyaumentarlocadaaoinclusiveporencimadeloque
aumente la inflacin para mantener la capacidad de compra. Con suficientes trabajadores
comprando ms se vende ms produccin y la economa est cada vez mejor. Sin embargo los
empresariosnopercibenalsalariomnimodelamismamanera.Ellossugierenqueesoaumenta
los costos laborales lo cual les impide contratar ms personal. Ellos afirman que mantener el
salariomnimoesgenerarunprivilegioparaunospocosquepuedenaccederauntrabajoyqueel
resto(queeslamayoraensuopinin)sequedanporfueradelatorta.

Grfica15.
Salarioen$

Excesodeoferta

Oferta:losvendensufuerzadetrabajo
Preciomnimo

de

Demanda: las empresas

que necesitan fuerza

trabajo

#Depersonas

Dx<Ox

Enotraspalabraslosempresarioscreenqueelsalariomnimogeneradesempleo.Engenerallos
controles de precios son medidas muy bien intencionadas pero que al final generan efectos no
deseadosqueafectanlacalidaddevida.Porejemploenelcasoenquehubierapreciosmximosa
los arriendos le quitaran incentivos a los dueos a mantenerlos bien y reduce la oferta de
inmuebles para arriendo. Qu otras opciones tienen los gobiernos para tratar de mejorar el
bienestardesuspueblos?Losimpuestosylossubsidiospuedenserunaopcinvaliosa
Los impuestos. Los gobiernos usan los impuestos para obtener ingresos para realizar su funcin
administrativaysocial.Enotrasocasioneslasusanparadesincentivarelconsumodealgooevitar
el ingreso de productos extranjeros (aranceles). Cul es el efecto de los impuestos sobre los
mercados?Larespuestatienevariaspartes.Hayimpuestosqueafectandeentradaalademanda
y los hay que afectan de entrada a la oferta. Luego la intensidad del sobre uno u otro actor del
mercadodependedelaelasticidadpreciodelademandaylaoferta.Empecemosconelefectoen
los resultados del mercado de un impuesto sobre los consumidores. Lgicamente un impuesto
sobre los consumidores afecta en primera instancia a la demanda. Ocurre un movimiento a lo
largo o un desplazamiento? Ocurre un desplazamiento en este caso la demanda desplaza la
demanda hacia abajo. Por qu? Como consecuencia del impuesto el precio efectivo que pagan
estos ahora es el precio ms el impuesto. Por ejemplo si en un mercado cuyo precio es $8
(siguiendo con el ejemplo del captulo 3) y el impuesto es 1$ el precio efectivo para los
compradores es 9$. Como los compradores observan su costo total, incluido el impuesto,
demandaunacantidadcomosielpreciodemercadofuera1$msaltodeloquerealmentees.Es
decir, para inducir a los compradores a demandar una determinada cantidad, el precio de
mercado ahora debe ser 1$ ms bajo para compensar el efecto del impuesto. Por lo tanto, el
impuestodesplazalacurvadedemandaensentidodescendente,deD1aD2exactamenteenla
cuantadelimpuesto(1$).
Grfica16.Efectodeunimpuestosobrelademandademercado

precioquepagan
loscompradores
Precioqueperciben
losvendedores Precioenpesos($)

Efectodeunimpuestosobrela
demandaenelmercado
12
11
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0

Impuesto

Equilibriosinimpuesto

Oferta
Descenso de la demanda por
causadelimpuesto

demanda

Equilibrioconimpuesto

demandacon
impuesto
0

canIdadenunidades

El impuesto, al contraer la demanda, reduce del tamao de mercado. Si bien el impuesto lo

afronta la demanda los productores tambin se afectan. Con el impuesto el precio de equilibrio
baja a 7$ y la cantidad de equilibrio disminuye de 2 a 1. Pero queda la pregunta de cmo se
reparte el pago del impuesto. Como el precio de mercado baja de 8 a7$ cuando se introduce el
impuesto, los vendedores reciben un peso menos que sin impuesto. Por lo tanto el impuesto
empeora su bienestar. Los compradores pagana a los vendedores un precio ms bajo pero el
precio efectivo incluyendo el impuesto sube de 8 a 9$. Por lo tanto el p impuesto tambin
empeoraelbienestardeloscompradores.
Efectosenlosmercadosdelosimpuestossobrelosvendedores.Enestecasoelimpuestoafecta
alosvendedores.Elimpuestoreducelarentabilidaddelaproduccinacualquierpreciodadopor
lo que desplaza hacia la izquierda la curva de oferta. El precio efectivo que perciben los
vendedoreslacantidadconlaquesequedanunavezpagadoelimpuestoes7$cualquieraque
seaelpreciodemercadolosvendedoresofrecernunacantidadcomosielpreciofueraunpeso
msbajodeloquees.Conelimpuestolacantidaddeequilibriosereducede2a1porloquese
reduce el tamao del mercado, de nuevo los compradores y vendedores se reparten los costos
delimpuesto.Comoelpreciodeequilibriosube,loscompradorespaganporcadahelado2$por
cadaunidad.Losvendedorespercibenunpreciomsaltoqueenausenciadelimpuesto,peroel
precioefectivoes7$.
Grfica17.Efectodeunimpuestosobrelademandademercado

efectodeunimpuestosobrela
demandaenelmercado
12

Precioenpesos($)

11
10
9
8

Oferta

demanda

ofertaconimpuesto

5
4
0

canIdadenunidades

En general se puede observar que los impuestos sobre compradores y vendedores son
equivalentes.Encualquieradelosdoscasoslabrechadesplazalaposicinrelativadelascurvasde
oferta y de demanda. En el nuevo equilibrio los agentes se reparten la carga del impuesto. La
nicadiferenciaesquienentregaeldineroalestado.Conrespectoalainfluenciadelaelasticidad
en la reparticin del impuesto podemos ver que cuando la demanda es inelstica y la oferta es
mselstica,laincidenciadelimpuestorecaemssobrelosconsumidoresenraznaqueelprecio
que perciben los productores solo baja levemente mientras que lo que pagan los consumidores
subesignificativamente.
Grfica18.efectodeunademandaelsticaenlareparticindelimpuesto

efectodeunademandaelsIcaenla
reparIcindelimpuesto

Precioen$

I
m
p
u
es
to

18
16
14
12
10
8
6
4
2
0

loquepaganlos
consumidores

demanda
inelqca
ofertaelsqca
Lo que paga el
productor

canIdadenunidades

Cuandoeslaofertalaqueesinelsticalosefectosenlareparticindelimpuestoeselcontrario:la
ofertaterminapagandolamayoradelimpuesto.
Grfica19.Efectodeunaofertaelsticaenlareparticindelimpuesto

efectodeunaofertaelsIcaenla
reparIcindelimpuesto
20
18
16
precioen$

14
loquepaganlos
consumidores

12
10

oferta
inelsqca

8
6

demanda

loquepagan
losproductores

4
2
0
0

CanIdadenunidades

POLITCNICOGRANCOLOMBIANO
PROGRAMADEECONOMA
MDULODEINTRODUCCINALAECONOMA
CARTILLA
PRINCIPIOS DEL FUNCIONAMIENTO DE ECONOMAS MIXTAS
UNIDADDOS:SEMANACUATRO

CaptuloCuatro:COMPORTAMIENTODELPRODUCTORYELCONSUMIDOR
En los dos ltimos captulos hemos desentraado un los primeros hilos de la estructura y
funcionamientodeunmercadoensuversinmssencilla:lacompetenciaperfecta.Hemosvisto
quedelainteraccinresultaunsistemadescentralizadodesealesqueorientanacadaagentey
nolepermitenimponerunprecio,sinoqueapartirdelanegociacinsedefinelaproduccinyla
distribucin.Acontinuacinvimosquelosprincipiosgenerales,comolaleydedemanda,ofertay
mercadoengeneral,secumplen(poresosonleyes)yquepodemosaveriguarhastaqupunto.A
partir de ello los productores podan tomar decisiones acerca de qu precio les conviene en su
lucha por el mercado. Ahora iremos un poco ms all en el conocimiento de cada agente, pues
aparecerunprincipioqueexplicaenpartelaracionalidaddecadaagenteypermitecomprender
unpocomslanaturalezatantodelademandacomodelaoferta.

COMPORTAMIENTODELCONSUMIDOR
La clave para entender el comportamiento del consumidor y el del productor es que ambos
buscan maximizar su ingreso. El consumidor busca la felicidad en el consumo, pero como es
racional,lohacebajoelprincipiodelaeficiencia.Hayqueaclararquelafelicidadesunconcepto
amplio y profundo. Las dimensiones que abarca son mltiples. Por ejemplo, en las relaciones
personales,enlasuperacindelaspropiasmetas,enelbienestardelosdemsyotrosmotivos.En
economa,dadoquenuestrocampodeaccinestdelimitado,nopodemosincluirlasenelanlisis
(al menos inicial) puesto que desborda nuestro marco terico*. Por lo tanto, la felicidad se
entender en tanto consumo. As, ms es preferido a menos. Entonces la pregunta es cmo
opera la racionalidad en la bsqueda de la felicidad del consumo? La felicidad en economa se
expresausandoeltrminoutilidad.Lautilidadsepuedesermedidaoslosepuedeordenarsin
usarnmeros.Enelcasoenqueseintentemedir,tendramoselconceptodeutilidadcardinalen
elcuallaunidaddemedidaeseltil.Deello,unapersonaobtendra100tilesdelconsumodela
primera bandeja paisa, por ejemplo. Si aceptamos esta forma de medir la utilidad nos
enfrentaramosaunproblemaserio:noseraposiblecompararlautilidadentrelaspersonasyno
podramos averiguar principios comunes. Pensemos por un momento en que a m me gusta la
bandejapaisaymereporta120tiles,peroamivecinolereporta100.Esnecesariamentecierto
queammegustamsqueal?Puedequelseamenosexigenteyquesuescaladeperfeccin
vayahasta100nadamsylamavayahasta150.Losabismosdeestecaminosonenormes.La
otraopcinesmsampliaynosdicequelautilidadsepuedeordenar,esdecir,algomegustams
que otra cosa o, lo que tambin ocurre, cuando consumo algo al principio me gusta ms que la
quintaunidadconsumida.Estosedenominautilidadordinal.Conellobastaraparaencontrarun

Noobstante,hayavancesalrespectoconelsurgimientodelapsicologaeconmicaylaneuroeconoma.

primer pilar del comportamiento del consumidor: la ley de los rendimientos marginales
decrecientes. Bajo este principio cabe normalmente el 95% de los casos del consumo. Este
principioenseaqueelconsumodelaltimaunidadconsumidareportamenosutilidadqueelde
la anterior. Y es cierto. Pensemos en las chocolatinas. La primera genera un gran placer. La
segundaclaro,daplacerperomenosquelaprimera.Laterceraessabrosaperoyavasiendohora
deparar.Lacuartasecomecasiporobligacinyunaquintayanogeneraningntipodeplacer.Si
alguiensecomeunasextaseenferma,yanolecausaplacersinolocontrario.
Grficamenteelasuntosera:
Grfica20.Representacindelautilidadmarginaldeunconsumidor

Niveldegusto

Cantidad de

123456
chocolatinas

En la grfica, la lnea que atraviesa cada

bloque de satisfaccin representa el principio de la
utilidad (rendimientos) marginales decrecientes.
Sin embargo, aunque el nivel satisfaccin

disminuyeconelconsumo,ellonoquieredecirquelautilidadacumuladanocrezca.Dehechoses

as. Al nivel de utilidad acumulada lo llamaremos utilidad total. Grficamente lo que pasa se
puedeverdelasiguienteforma:

Grfica21.Representacindelautilidadtotaldelconsumodeunindividuo

Niveltotaldesatisfaccin

Cantidaddechocolatinas

La forma encorvada de esta utilidad total permite apreciar tambin el principio de la utilidad
marginal decreciente. La utilidad total crece, pero a tasas decrecientes. Hay que resaltar que el
consumoeficienteesaqueldondeyanosepuedeextraermsbeneficioalconsumirunaunidad
adicional.Adems,enesepuntolaUTesmxima.PortantolaUTesmximacuandoUMgescero.
Grficamentesepuedepresentaras:

Grfico22.Representacinconjuntadelautilidadmarginalytotaldelconsumodeunindividuo

Adicionalmentehayunanuevaexplicacindelacurvadedemanda.Ellarepresentaladisposicin
marginaldealguienodeunconjuntodepersonasapagar.Esoexplicaquelasprimerasunidades
tengan un precio alto (la demanda las valora ms) y las ltimas un precio menor (las valora
menos). De todas formas, as se pueda evadir la medicin de la utilidad por el momento, no se
puedeparasiempre.Pararesolverelproblemaseusalasiguientepremisa:silautilidadmarginal
expresa la felicidad que causa el consumo de una unidad ms de algo, entonces ella refleja mi
disposicinmarginalapagarporella(DMgP).Dichodeotraforma,sibiennosepuedeobservarla
utilidaddirectamente,ssepuedehaceratravsdelprecio,omejordicho,dequtantosevalora
unbien.Haciendoesepuentetendramos:
UMgValoracindequtantosequierealgoPrecio
Enesecasoyahayunasolucinalamedicindelautilidadypodemoscontinuar.Podemosseguir
preguntndonoscmoseobservalaracionalidadenelconsumo.Comoelobjetivoesmaximizarsu
ingreso,enestecasoloquesehaceconl,elconsumidorbuscaobtenerelmximoprovechode
sus acciones, por ejemplo, busca el mximo excedente del consumidor (EC), que es la diferencia
entreloqueestabadispuestoapagarporelconsumototalplaneadooutilidadtotal(UT)menoslo
queefectivamentepagovalorpagado(VP).Ensmbolos,
=

DigamosqueSoniatienesuficientedineroparaconsumirtodaslaschocolatinasquedesee.Cada
chocolatinavale$200.CuleselmximoexcedentedelconsumidorqueobtendraSoniasifuera
racional?
Grficamenteelproblemaesas:
Grfica23.Representacindelexcedentedelconsumidor

UMg=DMgP

400

300

200

100
Preciounitario

12345cantidaddechocolatinas

Ella,comoesracional,astengaeldineronovaaconsumirdems.Entoncescuntoconsume?
En este caso 3 chocolatinas. Primero, ella no va a consumir 2 o menos porque si se come otra
podratenersatisfaccinmayoraloquepaga.Segundo,novaaconsumir4o5puestoqueloque
estdispuestoapagaresmenoraloquecuestacadachocolatina(noesnegocio).Luegopodemos
deducirunapremisa:elindividuoeligeconsumiraquellacantidadenlaque
=
Efectivamente,enlatercerachocolatinalaUMg(queeslomismoquelaDMgP)esigualalprecio
demercadodelachocolatina($200).
Y cunto es el excedente del consumidor en este caso? Por tres chocolatinas ella estaba
dispuestaapagar$900.Sinembargocadachocolatinacosto$200.Comocompr3,pagentotal
$600.
AsEC=$900$600=$300.
Notemos que esta decisin es racional en relacin a sus gustos (y teniendo en cuenta que tena
suficiente dinero) puesto que si consume slo 2 chocolatinas no sabe si hubiera podido seguir
sacandomsexcedente.Siconsume4suECsera$200.Ellavaaconsumirhastadondenopierda
porunidadadicional,peroslohastaah.
Ahora bien, el consumidor enfrenta un problema ms difcil: fines mltiples y medios escasos.
Cmoresolverlo?
Lalgicadesolucinesexactamentelamisma:hayquemaximizarlaUT,oloqueeslomismo,el
uso que se le da al ingreso. Digamos ahora que a Sonia le gustan los chcharos sofritos y los
caramelosdeuchuva.LasiguientetablaregistralavaloracinquehaceSoniadeestosbienes.

Digamos adems que los chcharos cuestan $10 y que los caramelos, $15. Sonia tiene slo $80
paragastarenestosbienes.
Culeslamejorcombinacindeconsumo,estoes,culmaximizasuutilidadtotal?
Elladebesacarelmximoderendimientoaloquecompre,evaluandosurelacincostobeneficio
(RBC) en la compra de cada bien. Pero no lo hace de manera aislada, porque si analiza por
separadopodraestarperdiendoutilidadenelconsumodelotrobien(costodeoportunidad).As
ellavaacompararelRBCdeunoyotrodemaneraquevaaconsumirdeunohastaqueelRBCno
puedasermayoraldelotro.ElRBCsedefinecomo

Perocomoslotiene$80nosepuedepasardeloquetieneytampocogastarsemenosdeloque
presupuest,porquealhacerlodejaradeobtenerutilidadquehubierapodidopagar.Asesque
empiezasurazonamientoconlaprimeraunidadconsumida:culmegeneramayorRBC?
EnestecasoesmuyimportantevisualizarlainformacinincluyendoelRBC.Miremoslascolumnas
correspondientes en la tabla anterior. Sonia obviamente decide que su primera unidad sean
caramelosporquesuRBCc1es10,frentealRBCch1quees9.Lleva1unidaddecaramelosygasta
$15.Ahoralasegunda.Enestecasoesindiferenteentreunauotra,puestoquelasegundaunidad
de caramelos reporta el mismo RBC que la primera de chcharos. Digamos que consume la
segunda de caramelos. Llevamos dos unidades de caramelos y $30 gastados en total. Siendo el
razonamientollegamosaquelacombinacinptimaes4caramelosy2chicharos.Allvemosalgo
importante:

!"#!!
!"!

!"#!
!"

y + =

1
90
9
10
2
70
7
9

3
50
5
8

4
30
3
7

5
10
1
6
Donde Pch es el precio de los chcharos, Qch es la cantidad de chcharos, Pc es el precio de los
caramelos,QceslacantidaddecarameloseIeselpresupuesto.
LaexpresindelaizquierdadicequelaUMgchporcadapeso($)gastadoenlosChcharosesla
misma que la UMgC por peso ($) en caramelos. Eso es lo mismo que afirmamos atrs, RBCch =
RBCc. La expresin de la derecha dice: el valor de todo lo comprado es igual al presupuesto
asignado.Nimsnimenos.
Q

Chicharos sofritos
(Umg)

Caramelos de
Uchuva
(Umg)
150
135
120
105
90

RBCch =
UMg Ch / Pch

Si bien hay otras combinaciones donde

!"#!!
!"!

RBCc =
UMgc / Pc

!"#!
!"

se cumple, el problema es que dejan

recursos sin usar (ineficiencia) o no son factibles (sobrepasan el presupuesto disponible). Por lo

tanto,esaeslacombinacinquemaximizalautilidad.Sepideallectorquecompruebequeloque
seacabadeafirmar.
Laexpresin

!"#!!
!"!

!"#!
!"

seconocecomolaecuacindeequilibriodelconsumidorypermite

encontrar las combinaciones de consumo que resuelven el problema econmico de un

consumidor.
COMPORTAMIENTODELPRODUCTOR
El productor tambin basa sus decisiones en los principios de la racionalidad: buscar que su
beneficio econmico sea el mximo. El beneficio econmico se define como la diferencia entre
ingresostotalesycostostotales.ElingresototalessimplementePi*Qiyloscostostotalesresultan
deubicarundeterminadonivelproduccinysumartodosloscostosqueesenivelimplic.
Se puede observar que la variable clave que permite ordenar toda la discusin sobre el
comportamiento del productor es Q, es decir, la cantidad producida. Arranquemos mirando las
decisionesdeproduccindeunproductor.

LAPRODUCCIN
Estaserealizaatravsdeunafuncindeproduccin,queesunarelacinentrelacombinacinde
losfactoresproductivosyelniveldeproducto.Esdecir,apartirdeciertacombinacindefactores
se obtiene un nivel dado de producto. En el comienzo de esta cartilla hemos definido que los
factores de produccin son la tierra, el trabajo, el capital, la tecnologa y las habilidades
empresariales. Por ahora vamos a dejar como factores relevantes el capital y el trabajo. Los
dems van a quedar constantes por ahora. De este modo, una funcin de produccin puede
expresarsecomo:
= (, )

DondePesniveldeproduccin,KescapitalyLestrabajo.
Losproductoresoperanenelcortoplazoyenellargoplazo.Enelprimercaso,almenosunode
losfactoresesfijo.Estoquieredecirquenosepuedemodificardelanochealamaana,sinoque
es necesario esperar. En el largo plazo todos los factores son variables, es decir, se pueden
modificar. Dejaremos para la materia de microeconoma el estudio de la produccin en el largo
plazoynosconcentraremosenelcortoplazo.

PRODUCCINENELCORTOPLAZO.
Enunaempresacomnycorrienteesmsfcilmodificarprontoelnmerodetrabajadoresquela
cantidad de capital. Por ejemplo, para el seor que vende pizza es ms fcil decirle al hijo que
trabajeporlanochedoshorasmsquecomprarunhornonuevo.Aunaescalamayoresmsfcil
paraunaempresaensambladoradeautosaumentarsupersonalquemontarunanuevaplanta.Lo
primeropuedepasarenpocosdas,losegundopuedetardaraos.Enraznaellodiremosqueen
elcortoplazoelfactorfijoserelcapitalyelvariableserlacantidaddetrabajo.
En el corto plazo podemos hacer seguimiento al comportamiento del productor a travs de los
indicadoresdeproduccin.Bsicamentesontres:

Produccin total (PT): es el resultado de una combinacin particular de factores de produccin.

Desdeotrapticayenelmismosentidodelcomportamientodelconsumidor,elproductototales
lasumadelosproductosmarginales.Suexpresinmatemticapuedeser:
!

=
!!!

Dadoqueelcapitalestfijoestasumatoriasehaceconrespectoalnicofactorvariable:trabajo.
ProductoMarginal(PMg):indicacuntocrecilaproduccinanteunincrementodeunaunidadde
factorvariable.Suexpresinmatemticaes:

ProductoMedio(PMe):indicacuntoproduceenpromediounaunidaddefactorenunmomento
dado.Suexpresinmatemticaes:

Grficamenteestosindicadorespodranserdelasiguienteforma:

Grfica24.Funcindeproduccinenelcortoplazo

Produccintotal

Funcindeproduccinenel
cortoplazo
650
600
550
500
450
400
350
300
250
200
150
100
50
0

EtapaII
EtapaI
0

EtapaIII
7

9 10 11 12

CanFdaddetrabajadores
140
120

PMgL

100
80
60
40
20

PMeL

0
20

10 11 12

40
60

Podemos ir ms all en el uso de los indicadores. Hay relacin entre los indicadores y la
produccin total. La produccin total tres momentos o comportamientos: en el primero crece
rpidamente, en el segundo ms despacio y en el ltimo en lugar de crecer, decrece. Ah los
indicadores aportan su explicacin. En la etapa 1, el producto medio est creciendo y llega al
mximoalfinaldelaetapa;estaesconocidacomodederendimientoscrecientes.Enlaetapa2el
productomediodecrecealmismotiempoquelohaceelproductomarginal.Elfinaldeesaetapa
tiene un producto marginal cero (igual que en el comportamiento del consumidor!); esta es la
etapa de rendimientos decrecientes. En la ltima etapa el producto marginal es menor a cero y
lgicamente la produccin total decrece. Esto se explica por el hecho de que el capital es fijo.
Llegaelmomentoenqueuntrabajadormsnopuedeproducirms;porelcontrarioestorbayno
dejatrabajarbienalosdems.

EjerciciosdelaUnidad
1. Qu bien de los siguientes pares de bienes sera de esperar que tuviera una demanda
mselsticayporqu?Debeanalizarcadaliteral.

a. Loslibrosdetextoobligatorioolasnovelasdemisterio.
b. LosdiscosdemsicadeBeethovenolosdiscosdemsicaclsicaengeneral
c. Losrefrescosdenaranjaoelagua.
2. SupongaquehaydostiposdeviajerosalaciudaddeNeiva.Losqueviajanporvacaciones
y los que viajan por negocios. A continuacin se muestra una tabla que relaciona la
demandatantodeunoscomodeotros.

Precio
Cantidad de
Cantidad de
($)
Personas que viajan por negocios Personas que viajan por vacaciones
150
2100
1000
200
2000
800
250
1900
600
300
1800
400

a. Cuando sube el precio de los billetes de 200 a 250, cul es la elasticidad precio de la
demanda correspondiente a las personas que viajan por motivos de negocios y las que
viajanporvacaciones?
b. Porqupodranteneraquellosqueviajanporvacacionesunaelasticidaddiferentede
aquellosqueviajanpornegocios?

3. Considerelapolticarelacionadaconeltabaco.

a. Losestudiosindicanquelaelasticidadpreciodelademandadecigarrilloses0,4.
siunpaquetedecigarrilloscuestan$2yelgobiernoquierereducirelconsumode
tabacoun20%,Cuntodebersubirelprecio?
b. Sielgobiernopermanentementeelpreciodeloscigarrillos,tendrestamedida
una repercusin mayor en el consumo de tabaco dentro de un ao o dentro de
cinco(5)?Justifiquesurespuesta.

4.Partiendodelasecuacionesdedemanda:

a)P=244Q

b)P=20Q

c)P=160,5Q

Determine:

Elgrficodecadademanda
Si el precio sube de $10 a $12 cul es el valor de la elasticidad precio de la
demanda en los tres casos?, para cada caso, es elstica, inelstica o unitaria?
Calculelaelasticidadutilizandoelmtododelpuntomedio.

5.Teniendoencuentalasiguienteecuacindedemanda:
P=3Q+18
Completelasiguientetabla:

P (US$)
0 3 6 9 12 15 18
Q (unidades)
Ingreso Total (IT = P*Q)

Hagaelgrficodeingresototal(IT)VsPrecio(P)yubiqueelprecioalquesehacemximo
elingreso.UbiqueITenelejevertical.
Conrespectoalpreciodeltemanteriorsbalo$1yencuentrelaelasticidadpreciodela
demanda.
Culeslaelasticidadpreciodelademandacuandoelpreciopasade3a2?estepunto
es:elstico,inelsticoounitario?
Culeslaelasticidadcuandolascantidadespasande12a15unidades?

6. La siguiente tabla muestra los niveles de satisfaccin que experimenta Pedro al

consumir chocolates:

Cantidad
(Q)

Utilidad
Total(UT)

0
1
2
3
4
5
6
7
8

0
100

280
300

280

Utilidad
Marginal
(UMg)

80
60

40

a) Complete los valores de la tabla anterior

a) Graficar la UT y la UMg, indicando el punto de saturacin del consumidor

7. La siguiente tabla muestra diferentes niveles de satisfaccin para un individuo

en un parque de diversiones, con respecto al consumo de viajes en la montaa
rusa (X) y carros chocones (Y), cuyos precios son Px = 1 US$ y Py = US$1 el
ingreso con que cuenta el individuo para divertirse es de US$8 por perodo y que
lo gasta todo.

Q
Utotalx
Utotaly
Umgx
Umgy

1
11
19

2
21
36

3
30
51

4
38
64

5
45
76

6
51
86

7
56
94

8
60
100

a) Complete los datos de la tabla anterior

b) Cuntas unidades de X y de Y comprar este consumidor para alcanzar su
punto de equilibrio?
X = __________ ; Y = __________
c)

Cul es la cantidad total de satisfaccin que recibe este consumidor en el

punto de equilibrio?
U.total = __________
d) Expresar matemticamente las condiciones que se deben dar para alcanzar
dicha situacin de equilibrio:
___________________________________________________________

8. Los siguientes datos se refieren al comportamiento de una finca productora de

arroz (bultos anuales), la cual utiliza como insumo fijo la tierra y como insumo
variable los trabajadores.
Tierra

Trabajo

10Hectreas
10Hectreas
10Hectreas
10Hectreas
10Hectreas
10Hectreas
10Hectreas
10Hectreas
10Hectreas

0
1
2
3
4
5
6
7
8

Producto
totalPTdel
trabajo
0
2
5
9
12
14
15
15
14

Producto
Mediodel
trabajo

Producto
Marginaldel
trabajo

9. Basados en la siguiente grfica, establezca

a. En los procesos productivos de las empresas se aplican insumos y factores de

produccin

que

pueden

ser

catalogados

como

___________

_________________.
b.

En la produccin de corto plazo, por los menos uno de los insumos es

_____________
c. En la produccin de largo plazo, todos los insumos son _________________

d. Sobre la grfica, trace e identifique las etapas de la produccin.

e. Partiendo de la grfica anterior seale la etapa en donde el productor alcanza
su punto de equilibrio y justifique brevemente su respuesta

POLITCNICO GRANCOLOMBIANO
PROGRAMA DE ECONOMA
MDULO INTRODUCCIN A LA ECONOMA
UNIDAD TRES: PRINCIPIOS DE LA ECONOMA DEL BIENESTAR Y NOCIONES
DE SISTEMAS ECONMICOS MIXTOS ABIERTOS
SEMANA CINCO
CAPTULOCinco:PROSYCONTRASDELASECONOMASMIXTAS
Cmoafectalaasignacindelosrecursosalbienestar?Cuandoelmercadodeterminalacantidad
deequilibrioesestaasignacindemasiadopequea,demasiadograndeosimplementecorrecta?
Durante este captulo se intentar realizar anlisis normativos ms que positivos para dar
respuestaaestaspreguntas.Sinembargo,laseconomasmixtastambinestnmoldeadasporla
intervencin del gobierno; de qu manera su intervencin incide en el bienestar econmico?
Necesariamentelosmercadosasignancorrectamentelosrecursos?Quocurreconelbienestar
cuandoellonoocurre?
Elpropsitodeestecaptuloesexaminarpreliminarmentequvirtudesydefectostraeorganizar
una sociedad econmica con base una economa mixta. Por un lado, veremos que el uso de los
mercados trae eficiencia y en cierto sentido la asignacin que hace de los recursos es deseable.
Luego veremos que la intervencin del gobierno puede generar tanto efectos positivos como
negativos sobre el bienestar de las personas. Finalmente, se mostrar que los mercados fallan
algunas veces en asignar los recursos abriendo la puerta al surgimiento de problemas sociales y
ambientales.
En general, todos estos aspectos se recogen en una gran categora econmica: la economa del
bienestar,queestudiacmoafectalaasignacindelosrecursosalbienestareconmico.

ELEXCEDENTEDELCONSUMIDOR
No todas las personas valoramos de la misma manera un producto. Por ejemplo, algunos creen
quelospasabocasdemazpicantessondemuybuensaborymonetariamenteestarandispuestos
apagarunprecioaltoencomparacinconotroscompradores.Dehecho,elmximoprecioque
cadaunoestdispuestoapagarporunbiensedenominadisposicinapagarymideelvalorque
concede al bien. As, cada comprador comprara si el precio observado fuera inferior a su
disposicin a pagar. Si el precio de venta es exactamente igual que su disposicin a pagar, a los
consumidores les dara lo mismo comprar que seguir teniendo el dinero. En el caso de los
pasabocasdemazmuchoscreenquesonunregalodelmsall,puestoqueloquerealmentese
paga por cada paquete es inferior a lo que estaba dispuesto a pagar. Estos consumidores
experimentanunexcedentedelconsumidor:lacantidadqueuncompradorestdispuestoapagar
porunbienmenoslacantidadquepagarealmente.Esaeslasensacindeunconsumidorcuando
los vendedores de los denominados san andresitos son buenos. Estos, al rebajar el precio
sucesivamente,hacenpensaralconsumidorqueestnadquiriendounagangayqueellosssaben
negociar.Realmenteestabantratandodereducirelexcedentedelconsumidoralmximoquelos
consumidoreslopermitieran.Poresoallsiempreesoportunosolicitardescuento.
En la siguiente grfica se pueden visualizar dos situaciones. A la izquierda se presenta
grficamente el excedente del consumidor y a la derecha se representa el impacto de una
reduccindelpreciosobreelexcedentedelconsumidor.Quienesantesnopodanaccederal

productoahorapueden,yaquealdisminuirelprecioelexcedentedelconsumidorseampla.

Grfica25.RepresentacindelExcedentedelconsumidorantesydespusdeladisminucindelpreciodel
bien

Precio
Precio
Excedente del

consumidor
Excedente
del

consumidor

Excedente del nuevo consumidor

Demanda
paralosnuevosconsumidores

%
Demanda

Excedente adicional del

Cantidad
Cantidad
consumidor para los

consumidoresiniciales

Elexcedentedelconsumidormideelbeneficioqueobtienenloscompradoresdeunbientalcomo
lo perciben ellos. En ese orden de ideas, a la hora de hacer y analizar la poltica econmica se
puededecirqueelexcedentedelconsumidoresunabuenamedidadelbienestareconmicosilos
que hacen la poltica quieren respetar las preferencias de los compradores, en tanto ellas sean
razonables (se excluyen por supuesto las de los grupos cuyas preferencias puedan afectar a la
sociedadengeneral,comoeselcasodelosdrogadictosolosquegustandelcontrabando).

ELEXCEDENTEDELPRODUCTOR
Similar a lo que ocurre con los consumidores, los productores tienen tambin un excedente del
productor. Este se define como la diferencia entre el precio al que logran vender el producto
menos el costo de producirlo. Dicho costo incluye el costo de oportunidad, tanto los costos
directos de produccin como el tiempo utilizado para hacerlo. Por tanto, mide el beneficio que
obtienen los vendedores al participar en un mercado. No es difcil ver que la disponibilidad a
producircorrespondeconlaoferta,demaneraquesepuedemedirelexcedentedelproductora
travsdelaoferta.

Grfica25.Excedentedelproductorantesydespusdelasubidadelpreciodelbien

Precio

P 1

Excedentedelproductor

Precio
Oferta

Precio

P 2
P 1
Excedente inicial
delproductor

Cantidad

Excedente del
consumidor

Oferta

Excedente del nuevo consumidor

paralosnuevosconsumidores

Cantidad

LAEFICIENCIADELMERCADO
Con los conceptos que se acaban de desarrollar se puede abordar la siguiente pregunta: es
deseable la asignacin de los recursos que hacen los mercados libres? La meta de cualquier
gobernanteesquetodasupoblacinestlomejorposible(hiptesisdeldictadorbenevolente)en
trminosdesubienestareconmico.Estoexpresadoenexcedentedelconsumidorsignificaqueel
excedentetotalparalasociedad(lasumadelosexcedentesdelproductoryelconsumidor)seael
mximoposible.Podemosdefinirexcedentetotalcomo:

= +

Aplicandolasdefinicionestendramos:

= () ()
+ {()
()}

Comolacantidadpagadaporloscompradoreseslamismacantidadrecibidaporlosvendedores,
esosdostrminossecancelan.AselECsera:

Cul sera entonces el mximo excedente total? La nocin de eficiencia vuelve a ser definitiva.
Digamos que la oferta no vende el producto al precio ms bajo que ella puede, sino a uno
superior.Lasempresasaumentaransuexcedentedelproductoracostadelareduccindeldelos
consumidores,peroslounaparte.Habraunapartedelexcedenteperdidodelosconsumidores
quenoquedaraenmanosdelosproductores,simplementesepierde.Elloocurreporqueconun
precio ms alto habra consumidores que saldran del juego y no podran adquirir el producto
(prdidanetadelbienestar).Deahpodemosafirmar,comoenelcasodelcostodeoportunidad,
queunasituacineseficientecuandonopodemosmejorarlaposicindealguiensindesmejorar
ladeotro.Enestecasoelmximoexcedentetotalselogracuandolaasignacineseficienteyese
puntocorrespondeconelequilibriodemercado.Noolvidemosquelospreciosdeterminanquin
participa en el mercado y quin no. Cmo? Los compradores que conceden al bien un valor
superioralpreciodecidencomprarelbien;losqueno,nolocompran.Estoesciertotambinpara
losproductores.Aquelloscuyoscostossonmsbajosqueelpreciodecidenproduciryvenderel
bien,encasocontrarionoloproducennilovenden.
DeloanteriorsurgendosconclusionesclaveLosmercadoslibresasignanlaofertadebienesalos
compradoresquelesconcedenmsvalor,representadoporsudisposicinapagar.

1) Los mercados libres asignan la demanda de bienes a los vendedores que los pueden
producir con el menor costo.1
Unacrticaaesteplanteamiento,queentrminosgeneralesesmuyvalioso,esquenoinvolucrala
discusin de la equidad. Dado que los precios determinan quin entra o no al mercado, puede
pasarquenotodoelquedeseeparticiparlopuedahacer.As,elproblemanoesnisiquierasilas
asignacionesdemercadosonjustas,puestoquelajusticiaserefiereaquecadaquientengaloque
semerece.Dadoqueelrecursoseasignadesdeelqueamenorcostoloproducehaciaquienms
lo valora, al final todo los que participaron recibieron lo que se merecan. El problema persiste:
qupasaconlosquenopudieronentrar?Elmercadodefinitivamenteesunbuenasignadoren

MANKIW,Gregory.Opcitp106

tantoeseficiente,esdecir,esmuybuenodepuertashaciaadentro,cumplesufuncinqueesla
de asignar lo que hay disponible. Pero no est diseado para ayudar a los que se quedaron por
fuera. Ah el Estado es ms que importante. Por ejemplo, en Alemania hay un mercado libre de
arrendamientosdetalmaneraqueelpreciodealquilarunlugarserigeporlaofertaylademanda.
Sinembargo,siparaunafamilia(especialmenteconhijos)esmuyconvenientevivirallynopuede
pagar todo el precio de mercado sino una parte, el Estado le aporta el saldo para que viva all.
Obviamentehayquedemostrarlanecesidadylaimposibilidaddepagototal,peroentodocasoel
Estado,atravsdelgobierno,subsidiaalosquelonecesitanparaqueentrenalmercado.Enotras
palabras,generalaigualdaddeoportunidades2alosagentesdelaeconomaparaqueparticipen
librementeeneljuegodeofertaydemanda.

CRTICAALAINTERVENCINDELESTADO:LAPRDIDAIRRECUPERABLEDEEFICIENCIADERIVADA
DELATRIBUTACIN
Retomemosunodelosresultadosdelcaptulocuatro:unimpuestobienseadirigidoalademanda
o a la oferta sube el precio que pagan los consumidores y baja el precio que perciben los
vendedores.Alfinalunosyotrosserepartenlacargadelimpuesto.Esta,comocualquiermedida
de poltica econmica, tiene dos caras: genera ingresos para el gobierno, para que ste pueda
cumplir con su misin esencial (positivo) y genera unos costos para la sociedad, puesto que ese
dineronosegeneraespontneamente,debesalirdealgnbolsillo(aspectosnegativos).
Losingresosprovenientesdelimpuestosonsencillamentelatarifadelimpuestomultiplicadapor
lacantidaddeunidadesvendidas.Porotrolado,dichoimpuestoafectaelbienestareconmicode
lasociedad.Dequforma?Larespuestaestenlareduccindelosexcedentesdelconsumidory
delproductor.
Enpresenciadeunimpuestolacantidaddemercadosereducehastaelnuevopuntodeequilibrio.
Eneseniveldecantidades,divergenelpreciodelcompradoryeldelvendedor.Elprimeroesms
altoquesinohubieraimpuestoyelsegundomsbajo.As,podemosvercmopierdeexcedente
el consumidor, el productor y en general la sociedad. Al ser ms alto el precio que paga el
consumidor cuando hay impuesto con respecto a cuando no haba, los consumidores compran
efectivamente menos cantidad de lo que lo hacan antes. Esa es precisamente su prdida de
bienestar:eltringuloformadoporlabrechaentreelconsumoantesdeimpuestoydespusde
impuestoyelpreciodespusdelimpuestoyelpreciosinimpuestoenlafigura24sellamareaA.
Veamosahoracuntopierdeelproductor.Porefectodelimpuestovendemenosquesinimpuesto
yademselprecioquepercibeesmenorquecuandonohabaimpuesto.Entoncesloquepierde
es precisamente esa rea que el grfico 24 es un triangulo y que se denomina B. Por tanto la
prdidatotaldebienestarparalasociedadesA+B.Esclaroenlagrficaqueloquepierdecada
unonologanaelotro.Comoesoesas,elreaA+Bsellamaprdidairrecuperabledeeficiencia.

Grfica24.Losingresosfiscalesdelimpuesto

Banco Mundial. Medicin de la Igualdad de oportunidades en Amrica Latina. Mayol editores Banco
Mundial.Mxico2009.

Precioenpesos($)

Losingresosscalesdelimpuesto
12
11
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0

cuanpadelimpuesto

T*Q

Oferta

ingresosporel
impuesto

demanda
0

can/dadenunidades

Grfica24.Ilustracindelaprdidairrecuperabledeeficienciadebidaaunimpuesto

Prdidairrecuperabledeecienciaoriginadaporun
impuesto
precioque
paganlos
compradores

A
B

preciosin
impuesto

precioque
perciben
los
vendedore
s

Oferta
ingresosporel
impuesto

demanda
2

can/dadenunidades

Para cerrar esta seccin cabe preguntarse: qu tan grande puede llegar a ser la prdida de
eficiencia? La respuesta est en las elasticidades. Entre ms elsticas sean las curvas de
demanda o de oferta, la prdida es mayor.

Grfica 25. La influencia de la elasticidad en prdida irrecuperable de eficiencia originada

en un impuesto
Precio

PIE debida a un
impuesto cuando la
oferta
es
relativamente
inelstica

PIE debida a un
impuesto cuando la
oferta
es
relativamenteelstica

Precio

Tamao
del
impuesto

Tamao
del
impuesto

Cantidad

Cantidad

EXTERNALIDADES
Una de las crticas que se le pueden hacer a los mercados es que no todas las veces asignan
correctamentelosrecursos.Esefenmenosedenominafallademercadoyseresumeenunsolo
trmino: externalidades. En condiciones normales la oferta representa los costos marginales
sociales y la demanda los beneficios sociales marginales, esto es, la oferta de mercado tiene en
cuenta apropiadamente todos los costos relevantes y la demanda tiene en cuenta todos los
beneficiosrelevantesdemaneraqueelmecanismodecompetenciageneraunamaximizacinde
losbeneficiossocialesnetoso,loqueeslomismo,elexcedentedelconsumidorydelproductor
sonmximos.
Una falla de mercado ocurre cuando una o ms de estas condiciones no se satisface. De esta
forma una externalidad surge cuando la actividad de una firma u hogar a una consecuencia no
intencionalparaotrafirmauhogarynofiguraenloscostosolosbeneficiosdelaactividaddelque
originelefecto.Enotraspalabras,unaexternalidadocurrecuandounaactividadgeneraefectos
sobre otros por los cuales no se hace ni un pago ni una compensacin3. Hay diferentes tipos de
externalidades;porelloesconvenienterealizarunaclasificacin.

Tabla15.Clasificacindeexternalidades

Externalidad
originadaen

Benfica

Daina

Actividad
productiva

Produccindemiel

Quema
de
combustiblesfsiles.

Externalidad

Polinizacin del fruto en

crecimiento

Contaminacin
atmosfrica

Actividad de
Consumo

Vacunadeunapersona

Volumen alto de un
equipo de sonido en
unapartamento

Externalidad

Reduce el riesgo de infeccin

paraelrestodelapoblacin

Contaminacin
Ruido

por

Fuente:adaptadodePermanetal.2003.

Perman,R.,Ma,&Common.NaturalResourceandEnvironmentaleconomics.London:Longman2003.P87

Unaformadeverunaexternalidadpuedeserlagrfica26.Enellaserepresentalaexternalidad
originadaporlacontaminacinquehacenaunroempresasproductorasdecuero.Ellasallimpiar
lapielgeneranunosresiduos(pelosygrasa)quesonarrojadossintratamientoalromscercano.
Las empresas que hacen eso no pagan por la contaminacin generada ni toman medidas para
evitarlo;comoconsecuencia,aguasabajolapoblacinquetomaaguadedichoroseveafectada
negativamente. As, para la empresa expulsar los desechos al ro es un ahorro (en prevencin o
mitigacin)yparalasociedadesuncostomayor.Entalcasoloscostossocialessonmayoresalos
privados (que es el que se refleja en la oferta); por ello el mercado no asigna correctamente la
cantidaddecueroquedeberaproducirse,puessubestimatodosloscostosenlosqueseincurre
en la produccin de ese bien. En consecuencia, el gobierno busca usualmente internalizar las
externalidades a travs de polticas pblicas, o en ocasiones la misma comunidad se pone de
acuerdo(negociacin,tambinconocidocomoteoremadeCoase)paracorregirelfallo.

Grfico 26. Un mercado cuando el costo social difiere del costo privado, entonces se requiere
internalizarlaexternalidad.

Oferta correctamente valorada:

incluye costos privados y costos

Precio del
sociales
cuero

Oferta subvalorada: slo incluye

costosprivados

Demanda

Qptima
Qmercado

Cantidad

decuero

En el primer caso se pretende que aquel que se beneficia de la externalidad, en esta caso la
empresa,pagueunacompensacinporeldaogenerado(esteeselprincipioelquecontamina,
paga)puedeseratravsdeunimpuesto,llamadocomnmentepigovianoenhonoraleconomista
ArthurPigou,quienlosugiriporprimeravez.Otraopcindentrodelesquemadeincentivosson
lospermisostransferiblesdecontaminacin.Bajoesteesquemasecalculaunacantidadprecisade
contaminacinpermitida(normalmentedeacuerdoaconsideracioneseconmicoambientales)y
se divide en permisos. Dichos permisos se reparten de tal forma que muy seguramente haya a
quienlesobrepermisosyaquienlehaganfalta.Deestamanerasurgeunmercadodondealfinal
cada quien tiene el nmero de permisos que quera y poda tener. Vistos con detenimiento, los
impuestoscorrectivosylospermisostransferiblestienenaspectosencomn.Enamboscasoslas
empresas pagan su contaminacin. Con los impuestos correctivos las empresas contaminantes
deben pagar un impuesto al Estado. Con los permisos, deben comprarlos (incluso las que ya
poseenpermisosdebenpagarparacontaminar:elcostodeoportunidaddecontaminaresloque
podrn haber recibido vendiendo sus permisos en el mercado abierto). Otra similitud es que se
internalicelaexternalidadalhacerquecontaminartengacostosparalasempresas.
Enelsegundocaso,lanegociacinpuedeserunarmainteresanteparasolucionarlaexternalidad.
EnelejemplooriginalusadoporCoase(1960)hayunterrenoquenotienecerca.Aunladohayun
granjeroydelotroladohayunganadero.Resultaquelasresesdelganadero,alnohabercerca,
pasanalladodelgranjeroydaanlacosechadeeste(externalidad).Segnelrazonamientode

Coaseesposiblesolucionarelproblemadedosformasdiferentesconunmismoresultado,enel
que seproduceeficientemente. En unprimercaminosepuede suponerque elgranjerotiene el
derecho a que las reses no daen su cultivo, de manera que el ganadero paga a este una
compensacinequivalentealdaomarginaltolerableporelgranjero.Esdecir,sielgranjerotiene
losderechosdepropiedad,elganaderopagahastacuandoelbeneficiodedaarseasuperioral
pagoquerealizacomocompensacin.Peropuedehaberotraforma.Puedeserqueelganadero
tengaelderechoaquelasvacaspaseenlibremente.Enesecasoelgranjerolepagaalganadero
paraquevayaretirandoreseshastaelpuntodondeelahorroqueexperimentaelgranjeroporlas
resesretiradasesmayoralcostoquelesignifica.LoquelogramostrarCoaseesquesinimportar
quin tenga los derechos de propiedad (si el granjero tiene derecho a que no le destruyan su
sembradoosielganaderotieneelderechoaquesusvacaspaseensinrestricciones)elresultado
entrminosdelnmerodereseseselmismosiempreycuandoloscostosdenegociar(costosde
transaccin)seanlosuficientementebajos.Engeneralloscostosdetransaccinsondetrestipos:
1. Costosdeinformacin.Sonenlosqueseincurreparabuscaryencontraralacontrapartecon
laquesevaanegociar.
2. Costos de negociacin. Son aquellos en los cuales se requiere de abogados para disear el
contratoquegaranticemnimaperdidaeventual,porejemplo.
3. Costos de hacer cumplir. Se refieren a lo que se necesita para lograr que en caso de
incumplimientodeunadelaspartes,laotralogrehacercumplirconlasobligacionespactadas.
Entonces,siloscostosdetransaccinsondemasiadoaltos,lasolucinpropuestaporCoasenova
a servir, es decir, el teorema funciona cuando las partes interesadas no tiene ningn problema
parallegaraunacuerdoyaplicarlo.Enelmundoreallanegociacinnosiemprefuncionaaunque
seaposiblellegaraunacuerdomutuamentebeneficioso.

POLITCNICOGRANCOLOMBIANO
PROGRAMADEECONOMA
MDULODEINTRODUCCINALAECONOMA

UNIDADTRES:NOCIONESDESISTEMASECONMICOSMIXTOSABIERTOS
SEMANASEIS

CAPTULOSEIS:NOCIONESINICIALESDEMACROECONOMA
Al principio de esta cartilla definimos que los principios de economa intentaban recoger una
visinpanormicaeintroductoriadelacienciaeconmica.Partimosconsiderandoloselementos
bsicosenlatomadedecisionesdelosindividuos(costodeoportunidad,eficienciayracionalidad)
paraluegoestudiarlainteraccindeelloseneconomasmixtas(funcionamientodelosmercados,
intervenciones del gobierno, fallas de mercado y comportamiento de los agentes de mercado:
consumidor y productor). Ahora seguimos alejando la lente del individuo y nos enfocamos en el
todo.Vamosrealizarunaprimeramiradaalfuncionamientoconjuntodeunaeconoma.Estoes,
abordaremoselestudiodelsistemaeconmico.Elloimplicarevisarbrevementelosorgenesdela
macroeconoma,lostemasdelosqueseocupalamacroeconoma,losprimerosmodelosquenos
llevarndeunaeconomasimplificadaaunacompleta,algunasidentidadesmacroeconmicas,la
comprensin de la relacin entre macroeconoma y poltica econmica a la luz de los ciclos
econmicos. Finalmente, nos aproximaremos a las cuentas nacionales (registro de la actividad
econmica de la sociedad) para terminar la cuenta ms importante: la produccin agregada o
comolallamamosenusualmenteenColombia,ProductoInternoBruto.

LASOCIEDADNECESITADELAMACROECONOMA
A la par del surgimiento de la sociedad de mercado, ella torn su centro de atencin a lo
econmico.As,lasredeseconmicasentreagentessefuerondensificandoydescentralizando,al
mismotiempoqueelEstadoNacinfuecohesionandoelterritorio,lanacinysusasociados.En
tal sentido, los gobiernos fueron generando ideales u objetivos de actuacin, como por ejemplo
quesubalanzacomercialfuerapositiva(quelasexportacionesseanmayoresasusimportaciones)
para poder acumular oro y por ello riqueza que deviene en poder militar y poltico. Cuando los
primeros estados nacionales reflexionan respecto de las posibilidades para generar la riqueza,
observanquelaclaveestenlatierrayapartirdeellaeldineroylasmercancasfluyenentodoel
sistemademaneracadavezmsvelozyabundante.Ellodioorigenaunodelosprimerosmodelos
macroeconmicos. En su momento se llam el Tableau Economique, el cual intentaba
esquematizar el flujo de mercancas y dinero y en el que la tierra es el motor que mueve la
economa.
Lamacroeconomamodernasurgeporlacrisismsfamosadelsistemaeconmicocapitalista:la
GranDepresin.Previoalagrancrisistodoeraabundanciayopulencia.Elcarromasificsuusoy
EuropaserecuperabadelaSegundaGuerraMundial.Hastalosobreroscomprabanaccionesenla
bolsa de valores. En general los mercados funcionaban muy bien y los recursos se asignaban de
buena forma. Sin embargo, en la bolsa de valores haba informacin ausente o falsa, se estaba
creando una burbuja financiera donde las empresas estaban sobrevaloradas y todo funcionaba
bien,aunquesloenapariencia.Enseptiembrede1929sesabetodoyempiezalacada.Tasasde
desempleo del 30% (uno de cada tres norteamericanos no tena empleo), pobreza creciente,
inconformidadsocial.Engeneral,ahoratodoibamal.Cuandolosgobernantespreguntabanalos
economistasdelapocaquhacemos?Larespuestaeramsomenosdejemosfuncionaralos

mercadospuestoqueellostiendenalequilibrio;luegotodomejorar.Peropasabanlosaosyla
situacin no mejoraba. En 1936 aparece en la escena un matemtico muy exitoso en campo
financiero(dehechohizociertafortunacomocorredordebolsa)llamadoJohnMaynardKeynes.l
publica el libro hito de la macroeconoma, Teora general de la ocupacin, el inters y el dinero.
Por fin, hay un tratado que se ocupa de un sistema econmico de manera comprehensiva y lo
haceapartirdetresvariables.Laideadelautoreraintegrarelflujonominalyelflujorealenun
escenarioconintervencinestatal(verdenuevocaptuloUnolapartedemodeloseneconoma)
de tal suerte que fueran un todo y que se pudieran ver los defectos del funcionamiento del
sistema. Lo importante era generar ocupacin (empleo) pero si la cantidad de dinero no es
suficienteylatasadeintersnogeneralossuficientesincentivos,elsistemaestendesequilibrio
ynadavaafuncionarbien.Serequiereentoncesqueelgobiernointervengaactivamenteenlos
mercados por medio del gasto pblico (haciendo inversin en infraestructura, subsidiando
actividades) y facilite que los mercados vuelvan a la calma. Con esa sola e increblemente
profunda idea la sociedad de mercado logr corregir su rumbo y salir avante. Tambin fue el
origendelamacroeconoma.Nobastacondejaralosindividuosylosmercadosasusuerte:es
necesario que los gobiernos acten para equilibrar los desbalances. Desde entonces la
macroeconomahaidoincorporandotemasdeestudioamedidaquelostiemposlovanexigiendo.
Por ejemplo una de las primeras consideraciones fue la incorporacin de cuentas nacionales, es
decir, el registro de la actividad econmica de una manera sistemtica y la organizacin de la
produccin (las matrices conocidas como insumo producto). Luego vinieron las preocupaciones
porelsectorinternacional(economasabiertas)ydespusportemasmonetariosyelcrecimiento
delaseconomas.Desdequesehaidoformandolamacroeconoma,estostemashanestadobajo
investigacin cientfica. Ahora bien, los fenmenos macroeconmicos se observan por medio de
categoras y variables. El conjunto de ellas se denominan los fundamentales y engloban entre
otras:

Lainflacin:variacindelndicedeprecios
Eldesempleo:niveldedesocupacindelaofertadetrabajo
Latasadeinters:elpreciodelosprstamos
Latasadecambio:elvalordeunamonedaexpresadaenotramoneda
Eldficitfiscal:elexcesodegastopblicoenrelacinasusingresos
Losagregadosmonetarios:lacantidaddeefectivodisponible,porejemplo.
Todosellostienenencomnenquesoncomolosindicadoresdevueloparaunpilotodeavin.Si
en general ellos estn en los niveles normales, el avin (la economa) va bien a su destino
(prosperidadparalasociedad).

DEUNAECONOMASIMPLEAUNACOMPLETA
Entremosaverunsistemaeconmicosimple.Sedicesimpleentantocontemplasolodosagentes:
empresasyhogares(verfigura1).
Ellosinteractanendosmercadosenundoblepapelcadauno:mientrasqueloshogaresvenden
factoresdeproduccinylasempresaslascompran,lasempresasvendenbienesyserviciosquelos
hogarescompranconlaremuneracinquerecibieronporvendersusfactoresdeproduccin.
Demaneraquepodemoshablardelaexistenciadedosflujoscomplementarios:elingreso(flujo
nominal) y la produccin (flujo real). El ingreso lo utilizan los hogares para dos actividades:
consumiryahorrar,esdecir,oconsumenahoraolohacendespus.*Estoes:

Dehechomuchosdefinenahorrocomoconsumofuturo

 = +
DondeYrepresentaalingreso,CeselconsumoyAeselahorro.
Porotrolado,laproduccin(P)esabsorbidaocompradaporloshogaresquienesconsumen(C)y
lasempresasquienescompranmaquinariayequiposesdecir,haceninversin(I).Ensmbolos:
= +
Como la produccin vendida va ntegramente a los factores de produccin que la hicieron
(hogares) va remuneracin, o lo que es lo mismo, cada peso de renta es repartido entre los
factoresdeproduccin,hayunacorrespondenciaentrePeYtalque:

Deloanteriorsededuceque:

Esto quiere dar a entender algo fundamental: toda la inversin es ahorro o todo el ahorro es
inversin. Ello ocurre cuando las economas estn en equilibrio (igualdad entre flujo nominal y
real).
Las economas como la colombiana son mixtas y abiertas, esto es, el gobierno participa en la
economa, hay un sistema financiero que intermedia en el ahorro para ubicarlo en quien lo
necesitaylaseconomasserelacionanunasconotras.
Cmoparticipaelgobierno?Engenerallohacededosformas:porunlado,obtieneingresosdel
sistema por cuenta de los impuestos que pueden ser directos e indirectos* y por otro lado, las
utilidadesgeneradasporsuspropiasempresas.Hayotrosingresosmenorescomolasmultasylas
contribuciones,perostassonmenoresenproporcinalasdosanteriores.
Suotraparticipacinesatravsdelgastoquehace:gastopblico,transferenciasalasfamiliase
inversin.Elprimeroserefierealascomprasygastosadministrativoscasirutinariosquesehacen
en todos los niveles de la administracin: compra de papelera, sistemas informticos, etc. Las
transferenciasserefierenalgastodelgobiernoensoportealasociedadtalcomolossubsidiosal
desempleo,alavivienda,pagosalaseguridadsocialcomoelSISBN.Finalmentelainversinesla
quesehaceeninfraestructura,puentes,carreteras,etc.
La diferencia entre el gasto pblico total (GP) y el ingreso pblico total (IP) se denomina dficit
pblico (DP). Este puede ser positivo si GP > IP, o sea que se gast ms que lo que ingres, o
negativosiGP<IP.
En cuanto a la relacin entre una economa con las dems (el conjunto de ellas lo llamaremos
RestodelMundo,RM)ellasserelacionanconunaeconomaentrminoscorrientesenalmenos
tres temas: balanza comercial, balanza de servicios y balanza de transferencias. La balanza
comercialeselresultadoderestaralasexportacionesdeunpaslasimportacionesquehace.La
balanza de servicios es el resultado de restar a las exportaciones de servicios de un pas las
importacionesdeserviciosquehace.Labalanzadetransferenciaseselresultadodelaresta,por
un lado, de los ingresos provenientes de gobiernos extranjeros (donaciones) y las que hace un
gobiernohaciafuera,yporotro,lamismarestaperoentreparticulares(familias).
El resultado de todos los ingresos que obtiene un pas proveniente del extranjero y las salidas
haciafuerasedenominasaldodebalanzadecuentacorrienteSBCCsientranmsingresosquelas
salidasSBCC>0.Loquesignificaquehuboahorrodelpasconrespectoalrestodelmundo(RM).

Impuestosdirectossonaquellosquegravanlarentaylariqueza,porejemploelimpuestoalarenta.Los
indirectossonlosquegravanproductos,seaporsuvaloragregadooporsuproveniencia,arancelesoporsu
uso(impuestosespecficoscomoaloscigarrillosoelalcohol).

En la siguiente grfica se puede visualizar (esquemticamente) un sistema econmico completo,

incluyendogobiernoysectorexterno.
En este modelo grfico podemos ver a los agentes principales de una economa mixta
interactuandoalrededordelosmercadosdebienesyservicios.Enlapartesuperiorencontramos
el equivalente a lo que llambamos la P en el modelo sencillo. Ahora se nos presenta ms
completo en tanto incluimos al gobierno y al resto del mundo. As la expresin P = C + I se nos
convierteenPIB=C+I+G+XM,esdecir,laproduccininternabruta*deunpasescompradapor
las familias (C), las empresas (I), el gobierno (G) y el neto entre lo que le vendemos al resto del
mundooexportaciones(X)yloquelecompramosaellosoimportaciones(M).
La ecuacin = + + + se reconoce como la Ecuacin Macroeconmica Bsica
(EMB)ytiene,entreotrosusos,demedirlaproduccinporelenfoquedelgasto,esdecir,quin
compralaproduccindeunpas.
La mitad inferior del diagrama muestra cmo los ingresos factoriales (la remuneracin a los
factoresproductivos)sonensmismoslademandaquesehaceporelPIBdeunpasyqueseven
disminuidos por los impuestos netos (Impuestos menos transferencias). Al final a las familias les
quedaelingresodisponibleparaconsumiroahorraryempiezadenuevoelciclodeflujodebienes
yserviciosydinero.Delaparteinferiordeldiagramavemosque:
PIB=IngresodisponibleYd+impuestosnetos(Tn)=ingresoagregadoYA
SirelacionamoslaEMBconestaltimaencontramoslasiguienteidentidad:
GastoAgregado(GA)=ProductointeriorBruto(PIB)=IngresoAgregado(YA)
OseaqueGAYA
Queesconocidacomolaidentidadingresogasto.Faltadeducirunaidentidadms
PartamosdelaEMB:
PIB=C+I+G+XM
ComoPIBYpodemosescribir
Y=C+I+G+XM
Porotrolado
Y=Yd+Tn ;
Yd=C+A
ReemplazandoestadefinicinenlaEMB:
C+A+Tn=C+I+G+XM
Simplificandoyagrupandotrminostenemos:
A+Tn+M=I+G+X

Sirelacionamosestaecuacinconelgrficoveremosqueelladoizquierdonoshablatodoloque
saledelsistema(fugas)yelladoderechonoshabladelasentradasalsistema(inyecciones).
DeloanteriortenemosqueInyeccionesFugas.
Conestastresidentidadessabemosqueunaeconomaenequilibriotienesusflujosestables:nada
sepierde,nadasobra.
6.

Luegoenestecaptuloseabordarnlostrminosinteriorybrutacuandohablamosespecficamentedela
produccinagregada.Porahorabastadecirqueinteriorserefierealaproduccinqueserealizdentrolas
fronterasdelpasbienseahechapornacionalesoextranjeros.Lapalabrabrutaserefierealainversinque
hacenlasempresasqueincluyelareposicindelamaquinariaquesedesgastaylainversinquesehaceen
ampliarlacapacidadproductiva.

Fuente:W.A.McEachern.Macroeconoma.Unaintroduccincontempornea.

LOSCICLOSECONMICOS
Elepisodiode1929fueslouno(aunquemuygrave)decrisiseconmica.Elconceptodecrisises
noshablaquenosiemprelascosasvanbienparalaseconomas.ParaColombia,supeoraodel
siglo XX fue 1999, cuando el PIB retrocedi 4% en lugar de crecer. Es como si hubiramos
producidolomismoenqueelao1996,mientrasquelapoblacinsiguicreciendo.Lasituacin
empeorclaramenteenesefinaldesiglo.Tambinhemostenidopicos,esdecir,aosmuybuenos
enquelaproduccinhacrecidobastanteysehageneradobastanteempleoylosestablecimientos
vendan sin parar. En los picos tambin pasan asuntos de cuidado, por ejemplo, puede haber
presionesinflacionariasimportantes,demaneraquesilainflacinaumentademasiado,enmedio
delprogreso,disminuyeelbienestardelagenteporlaprdidadepoderadquisitivo.Entrecrisisy
auges hay periodos intermedios donde la situacin, viniendo de una crisis, mejora; ellos se
conocen como recuperacin. En esos momentos las empresas vuelven a empezar a contratar

empleados y las perspectivas de mejores ventas comienzan a subir. En Colombia hubo

recuperacin entre los aos 2001 y 2007. Los niveles de produccin recuperaron el terreno
perdido y se expandieron los niveles. En los ltimos aos (desde 2008 a 2010) la situacin ha
declinado pero nuevamente las perspectivas para 2011 son ms halagadoras. Esta breve
descripcinhacereferenciaalconceptodecicloseconmicos.Estospuedendescribirsecomouna
condicinnaturaldelaseconomasenlasquehayaugesdeproduccinseguidosdemomentosde
declive o recesin. En este contexto, cuando las cosas estn muy mal se toca el fondo, hay
depresin.Luego,vienelarecuperacinyfinalmenteaugeyvuelveyempieza.

Fuente:ElcostodeloscicloseconmicosenColombia:unanuevaestimacin.HernndezyJalil,2007.

Notemosquehayunalneaazulcrecienteperoconperiodosdedecrecimiento.Haytambinuna
lneafirmefucsia,esaeslalneadetendencia.LatendencianosmuestracmohubierasidoelPIB
sisehubieraproducidoencondicionesdelargoplazo.DelanlisisconjuntodePIByTendenciase
evidencian los ciclos econmicos. Hay momentos en que estamos por encima de la tendencia
(partefinaldelarecuperacinyauge)ymomentosdondepasalocontrario(recesinydepresin)
Lascaractersticasprincipalesdelosciclosesquerepresentandesequilibriosenlosflujos.Cuando
seestenaugetiendeahaberinflacin.Cuandoseestenrecesinydepresintiendeahaber
desempleo.Porlotantolaaccindelosgobiernosseenfocaenllevaralaseconomasacerrarlas
brechas de producto, es decir, a tratar que el producto real se parezca lo ms posible al de
tendencia para que no haya deterioro de estos dos fundamentales. En las pocas de depresin
usualmentelosgobiernostiendenagastarmsparaestimularlaproduccinyenpocasdeauge
tiendenagastarmenos,aincentivaralasempresasaquenocontratendemsyaloshogaresa
que limiten el consumo. Esas medidas se conocen como medidas contra cclicas y aunque a
algunos economistas no les parece que sea lo ms indicado, los gobiernos de todo el mundo lo
hacendetodasformas.

A partir de la nocin de ciclos econmicos se desprenden dos fenmenos fundamentales en la

economa: inflacin y desempleo. Vamos a visualizar las principales caractersticas de ambos
fenmenos con el fin de acercar los conocimientos a la realidad y poder abordar artculos de
prensa,sacarlesprovechoydeesaformacomprenderelfuncionamientodesistemaseconmicos.

INFLACIN
Lainflacinesunproblemadepolticaeconmica.Porello,losgobernantesintentanreducirlaa
niveles ms o menos bajos dependiendo de sus orientaciones ideolgicas. En Colombia, por
mandatoconstitucional,elBancodelaRepblicadebecontrolarlainflacinabajosnivelespara
mantener el poder adquisitivo de los ciudadanos. Por ello el Banco define una inflacin objetivo
que en general son metas plurianuales para disminuirla y dejarla en un nivel de largo plazo:
alrededorde2o3%.CuandoColombiaalcancedichonivel,semodificaligeramentelapolticapara
mantenerlaeconomaenesosniveles.EnVenezuelalasprioridadessonotrasylainflacinnose
combatecomoenelcasocolombiano.Enlaactualidad,lainflacindeVenezuelaesdedosdgitos
(24%durante2010).
Lasprincipalescaractersticasdelainflacinson:

Esunaumentodelosnivelesdeprecios
Generaunaprdidadepoderadquisitivoparalosciudadanos
Distorsionavariablescomolatasadeinters
Premiaalquetieneriquezaycastigaalquenolatiene
La inflacin se mide a travs de la variacin de ndices de precios. En Colombia se utiliza el IPC
(ndicedePreciosalConsumidor),unaespeciedepreciodepreciosenelqueseintentatomarel
pulsodelospreciosdeunconjuntodebienesyserviciosclaveparaunaeconoma.EnColombia
ese conjunto es de alrededor es 400 productos clasificados en grupos: alimentos, servicios
pblicos,transporteyeducacin.SedicequehayinflacincuandoseincrementaelIPCdeunmes
a otro o con respecto al mismo mes del ao pasado. Por esto no podemos decir que si sube la
papahayinflacinosisubelagasolinanecesariamentehayinflacinporquepuedehabermuchos
otros productos que bajaron de precio. Para que haya inflacin deben subir los precios en
promedio.
Haytrminosrelacionadosconlainflacinquevalelapenaidentificar.Elprimeroesreflacin.Hay
reflacincuandolainflacinvaenaumentoenperiodossucesivos:porejemplosienelprimerao
lainflacinfue10%,alsiguienteaoes13%yeltercero15%,hayreflacin.Porelcontrario,sila
inflacin se sigue presentando pero cada vez a niveles menores, el primer ao 10%, el segundo
ao6%yeltercerao3%,haydesinflacin.Si,finalmente,elIPCenlugardecrecersesitapor
debajo del nivel del ao base (ao con el cual se compara el IPC de una cualquiera) ocurre la
deflacin.Grficamentelopodemossintetizaras:

Grfico27.Diferentesconceptosrelacionadosconlainflacin

Reflacin
Desinflacin

IPC

NiveldelaobaseIPC=100
Aos

Deflacin

Digamosqueelsalariomnimosubaunaoel4%,peroalmismotiempolainflacinfuede8%.En
esasituacinelpoderdecompradelosquegananelsalariomnimosedeterior:ahorapueden
comprarmenosconlamismacantidaddedineroNOMINALquetienen.Enefecto,enpresenciade
la inflacin una cosa es el salario nominal y otra el salario REAL. El salario real sera el salario
considerando la prdida de poder adquisitivo causada por la inflacin. As, de nada sirve que el
salario aumente 20% si la inflacin es 25%. Realmente no se est ganado ms dinero. Por el
contrario,seestperdiendocapacidaddecompra.
Cuandohayinflacinlatasadeinterstambinsepercibededosmaneras:latasadeintersreal
ylanominal.Entrminossencillosdecimos:
=
DondeIrsignificatasadeintersrealeIn,tasadeintersnominal.Ascuandohayinflacinnoes
fcildeterminarculserlatasadeintersreal.Ellogeneradificultadessobretodoaaquellosque
quierentomarcrditoscontasavariable.Cuandohayinflacinlomejorestomaruncrditocon
tasafija.Silainflacinesbajayestableespreferibletomartasavariable.
Finalmente,lainflacincastigaalquenotieneriquezaypremiaalques:porejemplo,aquelque
tieneunacasavaajustandosuvalor(entreotras)alainflacin.As,quienvayaacomprarunacasa
(no tiene riqueza) se afecta de dos formas si hay inflacin: primero, su dinero compra menos;
adicionalmente,lacasaquequierevalems.
Lainflacinsesubdividesegnsuintensidaden:
Leve<moderada<tendencial<galopante<hiperinflacin.Esmuydifcilasignarunvalorexactoa
cadaniveldeinflacin.Podemosdecirqueunainflacinleveoscilaentre2y5%.Latendenciales
dedosdgitos(entre11yun25%).Lagalopantepuedeserinflacionescomodel50%ylapeorde
todas es la hiperinflacin, que puede ser de 1000% anual. En Per, Brasil y Argentina hubo
hiperinflacinenlosochentas.Cuandolahay,lagentedejadecreerensumonedayseapresuraa
comprar productos porque cree que maana van a estar muy caros. Esto genera pnico en la
poblacin y puede haber revueltas y, sobre todo, prdida de credibilidadde la moneda. Cuando
eso pasa los gobiernos dolarizan su economa. Esto quiere decir que reemplazan la moneda
habitual por una ms estable como el dlar y luego emiten una moneda propia renovada. En el
casodePerpasarondelIntialNuevoSol,enArgentinaalNuevoPesoyenBrasilalNuevoReal.
Siseclasificaalainflacinsegnsuorigentenemos:
Demanda:cuandoloscompradorespresionanporsusansiasdeconsumiralosproductorespero
ellosnopuedenofrecermsproductos,entonceselpreciodelosinventariosactualescreceyse
vuelveinflacin(flujonominal>flujoreal).
Costos: cuando el costo de producir se incrementa y los productores transmiten parte de ese
sobrecostoalosconsumidores.
Importada:cuandolosproductosqueimportamosvienenconprecioscadavezmsaltosyesto,
comounefectoderrame,contagiaaotrosproductosyasocurrelainflacin.
Por ltimo, podemos decir que la inflacin, como problema de poltica econmica, debe
diferenciarse del desempleo. Si bien este ltimo es tambin un problema de Poltica, es
completamentediferenteysemanejaenconsonancia.

DESEMPLEO
Eldesempleoesunamedidadeladesocupacindelafuerzadetrabajodeunasociedad.Es,como
lainflacin,unproblemadepolticaeconmica.Sesubdividesegnsustiposen:

Friccional.Enestacategorahaydostiposdepersonas:aquellosquerecinsegradanybuscan
trabajoporprimeravezylosquerenuncianasustrabajosparaconseguirunomejor.Lofriccional
serefiereaperiodosdetiempocortos(hastatresmeses).
Estacional: se refiere a los desempleados que surgen al final de una temporada. Por ejemplo,
despus de la temporada navidea y antes de que empiece la escolar quedan personas sin
empleo.Ellossondesempleadosestacionales.Tambinestnlosquealfinaldelatemporadade
cosechasequedansinocupacinhastalaprximatemporada.
Cclico:ocurrecuandoseestenlapartebajadelcicloeconmico,recesinydepresin.
Estructural:estetipoocurrepordosrazones.Laprimeraesporquelademandaylaofertanose
encuentran, por ejemplo, porque la oferta no tiene las habilidades que la demanda necesita
(estructural tecnolgico) o porque la oferta est en un lugar diferente al de la demanda
(estructuralgeogrfico).Esteltimoseilustraconelcasodelosmdicosqueprefierenquedarse
enBogotsinempleoairsearegionesapartadasdondelesofrecenpuesto.Eldesempleonoes
inflacinaunqueambosseanproblemasdepolticaeconmica.
EnColombiaeldesempleosemideatravsdelaEncuestaNacionaldeHogares,unainvestigacin
enlaquesehacenencuestasvatelefnicaapersonasescogidasporunamuestraaleatoriaen18
ciudadesprincipalesdelpas.Dentrodelmercadolaboralsedistinguenvariosindicadoresconsu
propiautilidadeinterpretacin:

=
100

Lapoblacineconmicamenteactiva(PEA)esconocidacomolafuerzalaboraluofertalaboral.En
ella estn los que estn ocupados y los desempleados. As la tasa de desempleo se puede
interpretarcomolaproporcindelafuerzadetrabajoquepermaneceociosa.

=
100

Latasadeempleo,comosepuedever,eselcomplementodelatasadedesempleo.Aspodemos
definirqueTD+TE=100%delaPEA

() =
100

La(TBP)sepuedeinterpretarcomolaproporcindelaofertadetrabajoenrelacinalatotalidad
de la poblacin. Con ello se podra apreciar el msculo o la posibilidad de produccin de una
sociedad.

() =
100

LaTGPesmuysimilaralaTBP.Suprincipaldiferenciaesquelafuerzadetrabajosecomparacon
laPETynoconlaPT.LaPETsonlosmayoresa12aos.Enalgunoscasos,cuandosemidelaPET
paraciudadesseutilizalosmayoresde14aos.

CUENTASNACIONALES
Finalizamoslarevisindelosprimerosconceptosdemacroeconomaconeltemadelascuentas
nacionales, que son un sistema para registrar y cuantificar la actividad econmicoproductiva de

una nacin. Por ello el sistema de cuentas se constituye a partir de unos AGENTES que realizan
TRANSACCIONES en determinados MACROSECTORES. Los agentes son los hogares, las
instituciones financieras y no financieras y el sector pblico. Las transacciones son consumo,
financiamiento y gasto pblico. Los macrosectores se pueden asimilar a los diferentes tipos de
agregados que podemos hacer: desde la cuenta nacional ms grande que hay, que es la
produccin agregada o PIB (como usualmente lo entendemos en Colombia) hasta hablar del
ingreso disponible, pasando por el producto interno neto, el ingreso personal y el ingreso
personal.

PRODUCCINAGREGADA
Bajo este concepto se recoge el valor total de la produccin de un pas. Es la principal cuenta
nacional y la ms amplia. Tiene varias caractersticas que la hacen nica dentro de las cuentas
nacionales:
Valora slo la produccin de bienes y servicios NUEVOS, FINALES EN UN PERIODO
DETERMINADO.Enelcasocolombianoelperiododetiempoesunao,aunquesepuedenhacer
valoracionespreliminarestrimestralmente.AslonuevoserefierealoproducidoNICAMENTEen
ese periodo de un ao. Cuando se dice que son bienes finales es porque se excluyen los bienes
intermedios.Porejemplo,unautomvilesunbienfinalylosespejos,laspuertas,lasllantas,etc.,
son los bienes intermedios que lo constituyen. Slo se tienen en cuenta los bienes finales para
evitarladoblecontabilidad.
No es una medida de bienestar. La produccin agregada no sirve para indicar si una sociedad
est mejor o peor en trminos de bienestar; slo indica en trminos cuantitativos el nivel de
produccin,nadams.
Noregistracambiosenlacalidad.Elloquieredecirquesiseproducen100computadoresa$100
cadauno,laproduccinagregadasera$10.000;lomismosifueranslo50computadoresa$200
cadauno.Puedequelos50computadoresseanmsrpidosyverstiles,peroparalamedicinde
laproduccinagregadadaraexactamentelomismo.
No tiene en cuenta ni la produccin para autoconsumo ni la economa subterrnea. El auto
consumo hace referencia a la categora hgalo usted mismo. En otras palabras, si usted hace el
almuerzoesonoseregistraenelPIB,perosiustedhubieraidoaalmorzaraunrestaurante,quele
hubieradadofactura,dichoservicioshubieraentradoenelregistro.Porotrolado,laproduccin
agregadanotieneencuentalaproduccindecontrabandooilegal.Sinembargo,enColombiase
hacenestimacionesdecmoseralaproduccinnacionalsisetuvieraencuenta,porejemplo,los
cultivos ilcitos. Curiosamente el valor de la produccin con cultivos ilcitos es menor que sin
cultivosilcitosenlosltimosaos*.
La produccin agregada se puede subdividir en dos categoras en funcin de la combinacin de
doscriterios:elgeogrficoyeldenacionalidad.AsesquepodemoshablardeProductoInterno
Bruto(PIB)oProductoNacionalBruto(PNB).Enqusediferencianestosdostrminossiseven
tanparecidos?LadiferenciaestenqueelPIBregistraNICAMENTEloqueseproducealinterior
delasfronteras,incluyendolohechopornacionalesyextranjeros.ElPNBmideNICAMENTElo
hecho por nacionales adentro y afuera de las fronteras, es decir, excluyendo la produccin de
extranjeros dentro de las fronteras. Puede causar curiosidad al lector por qu en pases como
ColombiasehablaprincipalmentedePIByenpasescomoEstadosUnidossehabladePNBoen
inglsGrossNationalProduct;laraznestenmedirsinsubvalorarlaproduccin.Enelcasode

SeinvitaallectoraverificarestaafirmacinentrandoalapginadelDANE:www.dane.gov.coyentrandoa
laseccindecuentasnacionales.

Colombia, la inversin extranjera es de una dimensin importante. Si se midiera principalmente

PNB se subvalorara lo que hacen los extranjeros dentro del pas. Por un argumento similar
EstadosUnidosusaPNB,porquesusinversionesenelrestodelmundosoncuantiosas;excluirlas
serasubvalorarsuproduccin.
Otro hecho que podra generar curiosidad es el hecho de usar el trmino Bruto. Bruto hace
referenciaalainversintotalhechaporlasempresas(queeselgastodelasempresaseninversin
yquecomoyasabemoshacepartedelPIB).Aslainversinbrutaeslasumadedosfactores:la
inversinenreposicinylainversinnuevaolquida.Lainversinenreposicinesaquellaquese
hace por la depreciacin de los equipos, por ejemplo. La inversin nueva es la que ampla la
capacidad de produccin. Por ejemplo, si una empresa tena 100 mquinas, compra 4 y termina
con 104, hizo una inversin lquida de 4 mquinas. Entonces se dice PIB en tanto incluye la
inversin en reposicin y la inversin lquida o nueva. Si slo se incluyera la inversin lquida se
llamaraPIN(ProductoInternoNeto).
Finalmentepodemosdecirquelaproduccinagregada,sibienesunacuentanacional,noescomo
las otras cuentas nacionales de macrosectores. De hecho, los llamados otros agregados de
macrosectoressederivandelaproduccinagregada.Enestesentidotenemos:
ProductoInternoNeto(PIN):eselPIBmenosladepreciacin
IngresoNacional(Yn):esPINmenosimpuestosindirectos(impuestosalvaloragregadoyotros)
Ingreso Personal (Yp): es el ingreso total recibido por las familias que est disponible para el
consumo, el ahorro y el pago de impuestos personales. Se obtiene sustrayendo del ingreso
nacional los impuestos a la renta de las sociedades, las contribuciones del empleado y del
empleador al programa de Seguridad Social, las ganancias o utilidades no distribuidas por las
sociedadesyaadiendolospagosportransferencias,losinteresesnetosylosdividendos.
Yp=YnImpuestosalarentadelassociedadesContribucionesSeguridadSocialGanancias
nodistribuidas+Transferencias+Interesesnetos+Dividendos.
Ingresopersonaldisponible(Ypd):eslacantidaddeingresoquelasfamiliasrealmentetienenpara
gastaroahorrardespusdelpagodeimpuestospersonales(porejemplolosimpuestossobrela
renta,losimpuestossobrelapropiedadpersonal).
Ypd=YPImpuestospersonales
ElprofesorIrvinTuckersintetizaloqueseacabadedecirenlasiguientefigura

Fuente:IrvinTucker(2002)Fundamentosdeeconoma

Cerramos el apartado de introduccin a la macroeconoma sealando algunos elementos del

registro de las transacciones de una economa con el resto del mundo. El modelo en el que se
hace dicho registro es la Balanza de Pagos (BP). Las profesoras Blanca Luz Rache y Gloria Nancy
Blancoloexplicandelasiguientemanera1:
La balanza de pagos es un documento contable que registra sistemticamente el conjunto de
transacciones econmicas de un pas con el resto del mundo durante un perodo de tiempo
determinado.Suministrainformacindetalladaacercadetodaslastransaccioneseconmicascon
elexterior,seandebienesyserviciosofinancieras.
Lastransaccionesregistradasporlabalanzadepagosseagrupanendosgrandescategoras,que
integranlabalanzaporcuentacorrienteylabalanzaporcuentadecapital.
Labalanzaporcuentacorrienteestconformadaalavezporlabalanzacomercial,labalanzade
serviciosylabalanzadetransferencias.
Las importaciones son los bienes y servicios que compran los residentes nacionales a los
extranjeros. Las exportaciones son las ventas de bienes y servicios de residentes nacionales a
extranjeros.Lastransaccionesporcuentacorrientesonlascomprasyventasdebienesyservicios,
ascomolastransferenciasunilateralescorrientes.
La balanza comercial est integrada por el conjunto de las importaciones y las exportaciones de
mercancas.
La balanza de servicios est integrada por el conjunto de las importaciones y exportaciones de
servicios.

RACHEB.LyBLANCOG.N.Fundamentosdeeconoma.EditorialPolitcnicoGrancolombiano.Bogot2010
p105

La balanza de transferencias registra las transacciones internacionales sobre las que no se tiene
unacontrapartidayexigenportantounacontabilizacinespecial.
La balanza por cuenta corriente registra un dficit cuando los gastos derivados de la compra de
bienes,serviciosytransferenciassuperanalosingresos.
La balanza por cuenta de capital presenta el conjunto de transacciones que reflejan las
disponibilidadesdelpasparafinanciarsuformacindecapitalomodificarlaposicinacreedorao
deudorafrentealrestodelmundo.
Elsaldodelabalanzadepagossedeterminaas:
Saldodelabalanzadepagos=Saldodelabalanzaporcuentacorriente+Saldodelabalanzapor
cuentadecapital=Variacindereservasinternacionales.

Cuadro1.Estructuradelabalanzadepagos.TomadodeRacheyBlanco2010p106

Las reservas internacionales son las posesiones que tiene un pas de divisas y otros activos que
puedenutilizarseparasatisfacerlasdemandasdedivisasyquesitanalpascomoacreedorfrente
alexterior,yaquestasrepresentanactivosfrentealrestodelmundo.
Las reservas estn compuestas por monedas libremente convertibles, es decir, que pueden
cambiarselegalmenteporotrasquetienenampliaaceptacininternacional,pororo,porderechos
especialesdegiro(DEG),entreotros.

Ejercicios de la unidad 3. Estos fueron tomados del libro Principios de Economa de Gregory
Mankiw2

1. Evale las dos siguientes afirmaciones. est usted de acuerdo? por qu s o porque
no?

MANKIWGregory.Principiosdeeconoma.EditorialThompsonlearningMxicoD.F2007p139140

a. si el gobierno determina un impuesto al suelo, los terratenientes ricos

trasladarn el impuesto a sus arrendadores ms pobres
b. si el gobierno grava los edificios de apartamentos, los caseros ricos trasladarn
el impuesto a sus inquilinos ms pobres

2. Hace varios aos el gobierno britnico estableci un impuesto de capitacin que

obligaba a cada persona a pagar la misma cantidad al estado independientemente de
su renta o de su riqueza. cmo afecta ese tipo de impuesto a la eficiencia
econmica? y a la equidad econmica?

3. Suponga que el gobierno subvenciona un bien: por cada unidad vendida del bien,
paga $2 al comprador. cmo afecta la subvencin al excedente del consumidor, al
excedente del productor, a los ingresos fiscales y al excedente total? provoca la
subvencin una prdida irrecuperable de eficiencia? Explique su respuesta.
4. La causa principal del calentamiento de la atmsfera es el dixido de carbono que
entra en la atmsfera en diferentes cantidades procedentes de diferentes pases pero
que distribuye por igual alrededor del planeta en un ao. En un artculo publicado
en el Boston Globe (3 de julio de 1990), Martin y Kathlee Feldstein sostiene que el
enfoque correcto para abordar el problema del calentamiento de la atmsfera no es
pedir a cada pas que estabilice sus emisiones de dixido de carbono en los niveles
actuales como han sugerido algunos. Sostiene por el contrario que las emisiones
de dixido de carbono deben reducirse en los pases en los que cueste menos y que
los que soportan esta carga deben ser compensados por el resto del mundo
a. Por qu es necesaria la cooperacin internacional para conseguir un resultado
eficiente?
b. Es posible elaborar un sistema de compensacin con el que el bienestar de
todos los pases sea mayor que con un sistema de reducciones uniformes de las
emisiones? Explique su respuesta
5. Considere el mercado de extintores de incendios.
a.
por qu podran mostrar los extintores de incendios externalidades positivas
en el consumo?
b.
Represente grficamente el mercado de extintores, indicando la curva de
demanda, la curva de beneficio social, la curva de oferta y la curva de costo social.
CulesdelassiguientestransaccionesNOseincluyenenelclculodelPIB

Sofasa emite nuevas acciones de capital para financiar la construccin de una nueva
planta
La compaa A emprende la compra de la compaa B la totalidad de sus activos.
Su abuela gana 10 millones de pesos en el baloto
Usted compra un nuevo ejemplar del libro Fundamentos de Economa
Sofasa construye una nueva planta
El gobierno realiza los pagos de seguridad social
La pizzera romana compra 30 libras de queso que guarda en su inventario durante
un mes y lo emplea ms tarde para hacer pizzas, las cuales pone a la venta.
Usted dedica un fin de semana completo a la limpieza de su apartamento.

Un narcotraficante vende mercanca por valor de $1000

7.Conlosdatospresentadosacontinuacin,presenteelcomportamientodelacuentacorriente
delabalanzadepagos.
Transaccin
Venta de flores a Suiza
Turismo de extranjeros en Colombia
Venta de confecciones a Espaa
Gastos portuarios de embarcaciones colombianas en el exterior
Transferencias del gobierno canadiense al gobierno colombiano
Transferencias del gobierno colombiano al gobierno venezolano por emergencia
invernal
Renta de factores nacionales en el extranjero
Renta de factores extranjeros en el territorio colombiano

Valor en
dlares
586,2
249,1
126,5
105,8
56,5
40

miles

de

115
122

Una manera de determinar el PIB es usando la expresin Y = C+I+G+Xn es decir, utilizando el

enfoquedelgasto

A partir de los siguientes datos (tenga cuidado porque algunos no aplican) determine el PIB de
estaeconoma:

Registro
Utilidades de la empresas
Depreciacin de activos
Impuestos personales
Inversin privada
Ahorro personal
Gasto del gobierno
importaciones
Intereses netos
Ingresos por rentas
exportaciones
Gastos de consumo de las familias
dividendos
Impuestos indirectos
Contribuciones para la seguridad social
Pagos por transferencias

Cuanta
305
479
565
716
120
924
547
179
19
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543

POLITCNICO GRANCOLOMBIANO
PROGRAMA DE ECONOMA
MDULO DE INTRODUCCIN A LA ECONOMA
UNIDAD CUATRO: INTRODUCCIN ESQUEMTICA AL
PENSAMIENTO ECONMICO EN SOCIEDADES DE MERCADO
SEMANA SIETE
Vamos a iniciar la revisin del pensamiento econmico a partir del surgimiento de
la sociedad de mercado. Lo vamos a hacer desde ese momento puesto que es
cuando las relaciones econmicas cobran importancia para la sociedad.
Anteriormente por ejemplo en la poca de los imperios cuando la sociedad se
organizaba basada en el esclavismo la acumulacin de riquezas no fundamental
en si misma sino para ponerla al servicio del poder poltico- religioso. Algo similar
ocurri siglos despus en el feudalismo donde por razones religiosas el nimo de
lucro estaba prohibido o idea del precio justo, es decir, vender a un precio que
fuera suficientemente mayor al costo como para obtener ganancia el cobro de la
tasa de inters por los prstamos se consideraba usura1
Slo cuando decae la edad media y las redes de comercio se hacen cada vez ms
fuertes y surge el estado nacin y las ideas religiosas catlicas cambian un poco
hacia, por ejemplo, el protestantismo (Lutero, Calvino y dems) el poder
econmico se sobrepone al poder religioso-poltico y las relaciones econmicas
vienen influir la organizacin social.
Este proceso trascendental de cambio viene a ocurrir hacia el siglo XVI-XVII. All
surge la primera escuela de pensamiento econmico ms o menos estructurada y
homognea llamada el mercantilismo. Mndez la define
como: Doctrina
econmica y nacionalista que refleja las condiciones del capitalismo comercial de
los siglos XVI y XVII. Dan mucha importancia a los metales preciosos2
Mndez enuncia las principales ideas de esta escuela:
1. Es una doctrina nacionalista
2. El estado desempea una importante funcin en la direccin y realizacin
de la poltica econmica
3. Concede mucha importancia a los metales preciosos, en tanto hay que
obtenerlos mediante una balanza comercial favorable o a travs de la
explotacin minera.
4. El comercio exterior es una actividad ms importante que el comercio
interior y la industria es la actividad econmica ms importante
5. Una poblacin numerosa es un factor esencial para la riqueza y el podero
nacional ya que proporciona mano de obra barata

SiellectornotalapalabrausuraydehechoelconceptoperdurahastanuestrosdasalmenosenColombia
dondehayunasancinaquienpresteaunatasaporencimadelatasadeusura(paraverificarlosesugiere
entraralapginadelasuperintendenciafinancierayaveriguarculesesatasa)
2
MENDEZJosSilvestre.FundamentosdeEconomaparalasociedaddelconocimiento.5taedicin.Mxico
D.F,2009.Pg.71

6. Las colonias deben ser fuente de materias primas para la metrpoli y el

mercado para sus productos manufacturados.
Dentro de esta escuela se destacan Juan Bodino quien es como la cabeza de esta
escuela y autor de un tratado sobre la moneda y Toms Mun, ingls, quien
desarroll ampliamente dicha doctrina.
La fisiocracia es la siguiente escuela en orden cronolgico (Siglo XVIII).Los
fisicratas son una escuela que se tiene por precursora de la economa moderna.
Esta escuela considera a la agricultura como la nica actividad realmente
productiva porque es la nica que da un producto neto y a la industria, al comercio
y los servicios como econmicamente estriles. Para ellos, las sociedades
humanas, al igual que el mundo fsico, estn sujetas a un orden natural, que es
universal e inmutable por lo que el estado debe limitar su intervencin, de manera
que el individuo pueda desenvolverse libremente. El estado es copartcipe de la
propiedad, por lo que debe cubrir sus gastos a travs de un impuesto nico a
cargo de los propietarios territoriales3.
Los puntos centrales de la teora de la fisiocracia son:
1. La creacin de un excedente al que se llam producto neto. La agricultura
es la nica que podra generar el producto neto (diferencia entre bienes
producidos y bienes consumidos).
2. Dividen el trabajo en dos categoras: productivo y estril. El primero es que
genera excedente. El resto de trabajos son estriles.
3. Analizan la circulacin del excedente en las clases sociales: los dueos de
la tierra (terratenientes), los agricultores que arriendan la tierra (clase
realmente productiva) y la clase estril formada por artesanos,
comerciantes, etc.
4. Elaboran una teora del precio basada en el costo de produccin de los
artculos manufacturados.
5. La industria no produce valores, slo los transforma por lo que no aade
nada a la riqueza de la sociedad.
6. Estn a favor de un impuesto nico a la tierra (por ser la actividad
productiva)
7. Presentan el concepto de salario natural, como aquel que es el
estrictamente necesario para satisfacer las necesidades de los productores
Se destacan de esta escuela Francois Quesnay quien escribi La tableau
Economique en el que hizo una descripcin de la distribucin y circulacin de la
riqueza. Otros que se destacaron fueron Mirabeau y Mercier de la Riviere.
Las dos escuelas anteriores corresponden a los inicios de la teora econmica. Sin
embargo, la ciencia econmica se viene a asentar y desarrollar mayormente con el
grupo de economistas llamados clsicos. Ellos surgen en un momento histrico
donde se origina y despliega la revolucin industrial que modific radicalmente la

Mndezopcit

forma de produccin con la invencin y de desarrollo de la maquinaria, la

independencia de los Estados Unidos de Amrica que modific las relaciones
tradicionales del colonialismo y la revolucin francesa que cambi radicalmente las
estructuras feudales que todava se presentaban en Francia.
Los clsicos se caracterizan porque su investigacin fue ordenada y sistemtica,
es decir, cientfica y estaba encaminada a descubrir leyes econmicas y
estudiaron los principios del sistema capitalista de su tiempo, se refieren al
proceso histrico que dio origen al capitalismo y en parte a su evolucin.
Entre los principales autores clsicos est el conocido como padre fundador de la
ciencia econmica, Adam Smith. Su contribucin es amplia y requiere que una
explicacin algo ms detallada.
Hay tres temas desarrollados por Smith que son fundamentales a la economa4:
1) La naturaleza del sistema econmico. Para Smith el incentivo fundamental
de la actividad econmica es el inters individual. Su consecucin privada y
competitiva es la fuente del mximo bien pblico. No hemos de esperar
que nuestra comida provenga de la benevolencia del carnicero, ni del
cervecero, ni del panadero, sino de su propio inters. No apelamos a su
humanitarismo sino a su amor propio. en este caso como en tantos
otros, es guiado por una mano invisible para la consecucin de un
fin que no entraba en sus intenciones escribe Smith. Hay que tener
cuidado que Smith no cree que la mano invisible sea un mecanismo
sobrenatural, es para l una simple metfora para aludir al propio inters.
Sin embargo no hay que pasar por alto que tambin Smith en un texto
anterior, teora de los sentimientos morales donde Smith propone los
conceptos de simpata y espectador imparcial. Ambos se refieren a que las
personas no solo se guan por el propio inters sino que el beneficio que da
que los dems estn bien (simpata) permite que se equilibren las acciones
de las personas. Por otro lado la observacin de la sociedad de las
acciones de las personas hace que se active el espectador imparcial en
cada quien para que la bsqueda del propio inters no sea en contra de los
dems.
2) La distribucin de la riqueza. Esta se reparte en salarios, rentas y
ganancias. para Smith el salario el costo de atraer el trabajador a su trabajo
y de mantenerlo para que siguiera desempendolo. La remuneracin del
capital debe constituir una exaccin, por parte del capitalista, sobre la parte
perteneciente al trabajador, cuya labor establece el precio y a quien
corresponde, presumiblemente el provecho obtenido de la venta. De modo
que se trata de la apropiacin de un valor excedente, diferencia entre el
valor creado por el trabajador y su paga. La renta de la tierra entra en la
composicin del precio de las mercancas de diferente manera que los

GALBRAITHJohnK.Historiadelaeconoma.1raEdicin.BogotEditorialPlaneta.1987

salarios y el beneficio. Los salarios altos o bajos son la causa de los precios
altos o bajos, mientras que la renta, baja o elevada, es su efecto, escriba
Smith en 1776.
3) La poltica pblica que estimula el crecimiento econmico. Su recomendacin
ms urgente es la libertad del comercio interior y exterior. Slo con la libertad
de trueque y de comercio pueden algunos trabajadores especializarse en la
fabricacin de alfileres otros en actividades diferentes y entre todos establecer
el intercambio que satisface las distintas necesidades del consumidor. Si no
hay tal libertad cada trabajador debe concentrarse de modo incompetente en la
fabricacin de sus propios alfileres y desaparecen las economas de
especializacin.
Es tan importante el aporte de Smith que para Galbraith5 el resto de los
economistas clsicos como Ricardo y Malthus se dedicaron a enmendar y refinar
las conclusiones de Smith a resolver sus ambigedades y a buscar la forma de
completar su sistema en otros aspectos, pero en general a trabajar sobre lo dejado
por Smith.
David Ricardo fue el ms adelantado. Su obra mxima es Principios de Economa
Poltica y Tributacin. De Ricardo se tiene por aportaciones:
1. Define la economa poltica como la que debe dedicarse a determinar las
leyes que rigen la distribucin de la riqueza entre las clases que contribuyen
a formarla.
2. Afirma que el valor de cambio (precio) se deriva de la escasez o del trabajo.
3. El valor del trabajo es superior a lo que el capitalista paga en forma de
salarios (idea muy similar a la expresada por Smith)
4. El valor est determinado por el trabajo presente sino tambin el pasado o
incorporado (en las maquinarias, instalaciones, etc.)
5. Habla de un precio natural del trabajo y de un precio de mercado del
mismo. El primero est determinado por los medios de subsistencia y el
segundo por el crecimiento de la poblacin.
6. Habla de la renta diferencial que se basa en las diferencias en la fertilidad
del suelo y en la cercana o lejana de los mercados.
Malthus brill por su Ensayo sobre el principio de la poblacin en la que expone la
teora de la poblacin. Malthus pensaba que la poblacin crece ms rpido que los
medios de subsistencia, esto es, mientras que la poblacin crece en forma
geomtrica, los medios en forma aritmtica. Esta idea es la base de las polticas
de control natal y los primeras llamados de la teora de la sostenibilidad ambiental.
Segn Malthus el hambre y las guerras (frenos positivos) son mecanismos de
control de la poblacin y la contencin moral y los vicios (frenos preventivos) son
otros mecanismos.
Para Cerrar esta revisin de los clsicos se abordarn las generalidades de Marx
y su teora.

Opcitp87

Marx fue un filsofo que lleg a preocuparse por las cuestiones econmicas en
tanto le intrigaba entender la dinmica social de su tiempo (la revolucin
industrial). Mndez presenta una cita de Aguilar que vale la pena traer. Marx
descubre a travs del estudio de la propia realidad, leyes que el economista debe
estudiar, leyes que afectan el reparto de la riqueza y el rgimen de utilizacin del
excedente, la acumulacin y la composicin del capital, la tasa de ganancia, la
crisis, el crecimiento de la poblacin.y la comprobacin de que estas leyes
tienen un carcter histrico altera la perspectiva social del filsofo, el socilogo y el
economista y convierta a la economa en una ciencia histrica, en una disciplina
cuyos principios no son universales ni absolutos, sino restringidos a ciertas
dimensiones de espacio y tiempo.6
Recuadro LOS ECONOMISTAS CLSICOS (Tomado de Rache y Blanco.
Fundamentos de Economa. Politcnico Grancolombiano. Bogot 2010 p 27)
Thomas Mun
(1571-1641)
William Petty
(1623-1687)

Precursores

David Hume
(1711-1776)
Adam Smith

Francois

Quesnay
(1723-1780)
Karl Marx
Malthus
(1818-1883)

David Ricardo
(1772-1823)

(1694-1774)
Thomas

Robert

(1766-1834)

William Nassau Senior

(1790-1864)
Jhon Stuart Mill
(1806-1873)

MndezOpcitp80

Jeremy Bentham
(1748-1832)

En este aparecen arriba:

Adama Smith (Izquierda) y
DavidRicardo.
Abajo:KarlMarx(Izquierda)y
JohnStuartMill

Fuente: Rache y Blanco. Fundamentos de Economa. Politcnico Grancolombiano.

Bogot 2010 p 28

POLITCNICO GRANCOLOMBIANO
ECONOMA
MDULO DE INTRODUCCIN A LA ECONOMA
UNIDAD CUATRO: INTRODUCCIN ESQUEMTICA AL
PENSAMIENTO ECONMICO EN SOCIEDADES DE MERCADO
SEMANA OCHO

En esta semana terminamos de hacer la revisin esquemtica de los pensadores

en economa haciendo la salvedad que estos contenidos sern ampliados y vistos
en detalle propiamente en el curso de pensamiento econmico.
Para esta semana se abordarn los Neoclsicos, Keynesianos y neoliberales.
Los neoclsicos surgieron hacia finales del siglo XIX. Este periodo fue testigo de
los contrastes de la revolucin industrial tales como1:
1. La base del desarrollo industrial y de los mtodos de produccin se
desplaz de las industrias ligeras de bienes de consumo, como los textiles,
a las industrias pesadas, productoras de medios de produccin o bienes de
capital, como mquinas, herramientas y transporte.
2. Inglaterra se convirti en la proveedora de medios de produccin
industriales para todo el mundo al punto que fue llamada el taller del
mundo
3. El desarrollo del capital por acciones y la sociedad annima junto con el
desarrollo bancario dieron surgimiento a gigantescas empresas que
perfilaban el capitalismo moderno.
4. Cambios radicales en las condiciones de vida de la clase obrera. Estas se
representaban 1) en una mejora de las condiciones laborales como por
ejemplo tener un fin de semana libre a partir del sbado al medio da (El
acta de las 10 horas de 1847) y 2) la cualificacin de la mano de obra
permitiendo el surgimiento de un estrato especial de trabajadores que
pudieron ascender de categora y nivel de salarios
Desarrollaron la teora de la utilidad marginal derivada de lo expresado por los
clsicos lo cual result en una teora subjetiva del valor. Entre los ms importantes
se destacan: Alfred Marshall, William Jevons, Carl Menger, Leon Walras y Wilfredo
Pareto.
Entre sus principales aportes se destaca:
1. Desarrollo de la teora subjetiva del valor basado en la utilidad y la escasez
(ver contenidos de la semana 2 y 3)
2. Teora psicolgica de la utilidad marginal (ver semana 5)

CUEVAS Homero. Teoras Econmicas del mercado. Bogot, Universidad Externado de Colombia 2007
segundaedicinp239

3. Teora de la formacin de precios oferta y demanda- basada en la teora

subjetiva del valor.
4. Teora del equilibrio econmico general por la cual se explicaba el
funcionamiento de las economas a travs de las relaciones de
interdependencia expresadas matemticamente.
5. Desarrollo de la teora del bienestar, la cual pretende demostrar que al
aumentar la utilidad cada individuo logra mayor bienestar
6. El empleo de grficas de dos dimensiones para representar la oferta y la
demanda (semana 2).
7. Desarrolla el anlisis del equilibrio parcial que resulta muy til para anlisis
de la industria y la empresa individual.
8. Desarrolla tericamente las estructuras de mercado: competencia perfecta
e imperfecta. Si bien la competencia perfecta no es un modelo que explique
la realidad es un instrumental conceptual que sirve para abordar mercados
reales
Keynes y los keynesianos
Con la madurez de la revolucin industrial el capitalismo traslada su centro de
gravedad de Inglaterra donde se desarroll en primera instancia a Estados Unidos
donde la industria poda expandirse an ms. Cuevas2 presenta las siguientes
razones:
1) La ausencia previa de entrabamientos feudales al desarrollo del capitalismo
2) La riqueza de recursos naturales en especial de tierras libres y frtiles
3) Su constitucin poltica que garantiz las libertades econmicas y polticas
esenciales para el desarrollo del capitalismo.
Los nmeros econmicos de los Estados unidos al final del Siglo XIX y principios del XX
fueron espectaculares. Cuevas3 indica que para 1870 la produccin manufacturera de
Inglaterra representaba solo el 32% de la mundial mientras que la de Estados Unidos era
ya del 28%. Ya en 1914 las proporciones eran 14% y 36% respectivamente. Por otra parte
la inversin de estados Unidos entre 1897 y 1914 se multiplic por 5 mientras que la de
Inglaterra por 3. Estados Unidos despus de la primera guerra mundial pas a ser un
exportador neto de capital lo que la volvi potencia financiera mundial. La industria
automotriz de EUA creci fantsticamente entre 1909 y 1929. Por ejemplo Ford pas de
producir algo ms de 10000 unidades a 27 millones en 1929 para una poblacin total de
no ms de 30 millones de familias.
Tal era la sensacin de prosperidad que el presidente de EUA (Herbert Hoover) en 1928
dijo:
En Amrica hoy estamos ms cerca del triunfo final sobre la pobreza que nunca antes en
la historia de cualquier nacin. Las casas de caridad estn desapareciendo de entre
nosotros. Todava no hemos alcanzado ese fin pero, con la oportunidad de seguir
adelante con las polticas de los ltimos 8 aos, pronto veremos, con la ayuda de Dios, el
da cuando la pobreza est desterrada de esta nacin.

2
3

CuevasOpcitpgina311
Opcitp312

Solo un ao despus, el 29 de Octubre de 1929, el llamado jueves negro, se

precipit un cataclismo econmico inimaginable. En cuestin de una semana se
pasaron de ofrecer 13 millones de acciones a 33 millones con una demanda casi
nula. Los precios cayeron 50% los poseedores de acciones perdieron 450.000
millones a precios de 1983. El desempleo pas del 3 al 25% en 1933. Filas para
recibir pan de caridad, tugurios de chozas de cartn, llamadas Hooverlandias.
Las razones de coyuntura que llevaron a los estados Unidos y a casi todo el resto
del mundo a la depresin estuvieron en que en el mercado burstil (de las
acciones en bolsa) la informacin que se divulgaba de las empresas no era tan
cierta lo que creo una burbuja especulativa que estall en el jueves negro.
La importancia de Keynes radica en que l fue quien pens en una solucin
ordenada y creble para salir de la crisis de 1929. l deca que en el largo plazo la
economa poda comportarse como lo predecan los clsicos y neoclsicos, pero
en el largo plazo estamos todos muertos
Keynes rechaz que el estado normal de la economa fuese el pleno empleo, y
justific la existencia de equilibrio con desempleo involuntario. Su
enfoque constituye un fuerte alegato en contra de los postulados clsicos de Smith
y Ricardo: La mano invisible, El rol del Estado como juez y gendarme, El ajuste
automtico de los mercados.
En su obra principal la teora general de la ocupacin el inters y el dinero
organiza una teora sistmica para comprender la organizacin econmica en lo
general a partir de variables agregadas. l descubre que las crisis pueden
originarse en tanto la demanda efectiva sea inferior a la oferta.
Cules eran los sntomas econmicos de la depresin?
deflacin (cada en los ndices de precios)
alto desempleo.
Por lo tanto, Keynes trabaja en la Teora General con precios constantes y
desempleo.
De esta manera la salida al problema est en que se incremente la demanda
efectiva, bien a travs de la inversin o bien del gasto pblico. La razn est en
que cualquier incremento en la demanda estimula la produccin en una proporcin
mayor al incremento en la demanda. A ese efecto se le llam efecto multiplicador.
Propone la combinacin y conjuncin de un crecimiento econmico ilimitado, por
un lado, y por el otro, una mejor redistribucin de la riqueza, una mayor justicia
social. l Estado aparece no slo como garante del orden pblico, de la defensa
exterior y del imperio de la ley, sino como distribuidor ms justo de la riqueza,
como protector de los sectores ms dbiles.
La teora keynesiana es una teora macroeconmica. Su teora es una refutacin
del liberalismo. La teora econmica de Keynes lleva directamente a la poltica
econmica que el mismo recomienda. Su teora pretende explicar cules son las
determinaciones del volumen de empleo.

La respuesta monetarista
Para la enciclopedia de economa4 el monetarismo es Escuela del pensamiento
moderno que defiende la idea de que la oferta monetaria, es decir, el dinero, es el
principal determinante del nivel de renta y, por tanto, del desarrollo de la
economa. El mecanismo de transmisin sera el siguiente: al aumentar las
autoridades el dinero en circulacin, los agentes econmicos ven alterada la
composicin ptima de su cartera (formada por activos de diversa naturaleza,
tanto financieros como no financieros) por lo que decidirn adquirir nuevos activos
con el exceso de dinero, lo que har que aumente la cotizacin de stos y que
disminuya el precio del dinero (tipo de inters), lo que provocar un incremento de
la inversin y de la produccin. Esta teora est muy relacionada con la teora
cuantitativa, y tuvo a su principal representante en Friedman.
Para el Prof. Erick Roll, autor de uno de los ms famosos libros sobre las
Doctrinas Econmicas:

"Es una Teora formulada por Milton Friedman en la dcada del 60 (Universidad
del Chicago). Se basa en el liberalismo y es una reaccin al Keynesianismo. Su
preocupacin mxima es la inflacin la cual, dice Friedman, es un problema
estrictamente monetario."

Enciclopedia
de
economa
disponible
en
internet
http://www.economia48.com/spa/d/monetarismo/monetarismo.htmconsultado1.04.2011alas
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