OUVIDO AFINADO

TESTES REVELAM QUE AS PESSOAS SEM FORMAO MUSICAL

RECONHECEM UM ACORDE, UMA MELODIA INACABADA OU VARIAES
SOBRE UM TEMA TO BEM QUANTO UM MSICO PROFISSIONAL. A
MSICA SE INSTALARIA NO CREBRO SEM QUE NOS DSSEMOS CONTA.
Por Emmanuel Bigand
A importncia das atividades musicais nas civilizaes humanas testemunha um
paradoxo: a msica uma estrutura sonora complexa, sem funo biolgica precisa cujos
elementos de base no se referem a nenhum objeto ou acontecimento real. Segundo o
psiclogo Steven Pinker, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, a msica no seria
nada alm de um cheesecake auditivo, insignificante para a evoluo da espcie e privada
de qualquer valor adaptvel. Sendo assim, provvel que os recursos cerebrais ligados
escuta da msica sejam marginais em relao queles envolvidos nas funes nobres e
teis, como a linguagem.
No entanto, fato que essa maravilhosa futilidade tem efeitos considerveis no
ser humano. Imagine-se o poder da msica que consegue ao mesmo tempo acalmar bebs e
dar coragem aos soldados que partem para campos de batalha. Imagens cerebrais mostram
que certas zonas do crebro so ativadas tanto pela msica quanto por estmulos biolgicos
fortes, como ingesto de alimento, consumo de drogas ou ainda relaes sexuais. A msica
pode tambm reduzir a ativao das reas cerebrais implicadas em emoes negativas.
Como um estmulo artificial, que no desempenha papel biolgico direto para a
sobrevivncia, adaptao, nutrio, tampouco para a reproduo da espcie, capaz de
produzir tamanho efeito no crebro? Parece difcil dar conta do papel da msica nas
sociedades humanas sem considerar que importantes redes neuronais lhe sejam concedidas.
Alguns neurobilogos abordam essa questo recorrendo anlise anatmica do
crebro de msicos pessoas que tiveram formao profissional em msica e de no
msicos. Certamente, tais estudos revelam alteraes anatmicas, mas devemos evitar a
armadilha de reduzir diferenas de aptides musicais e simples diferenas anatmicas.
ANATOMIA E APTIDES MUSICAIS
Quais redes abrangem as capacidades musicais e como se formam? Diversos
pesquisadores invocam uma predisposio gentica que promoveria especializao dos
circuitos de neurnios no processamento de sons e estruturas musicais. Segundo algumas
hipteses, esses circuitos tomariam emprestadas vias neuronais que participam
especialmente do processamento da linguagem. Portanto, pode-se considerar que essas
redes se desenvolvem pelo efeito do aprendizado intensivo da msica.
Com o auxlio de tcnicas de mapeamento cerebral, vrias equipes estudam as
consequncias de uma longa formao musical, comparando as caractersticas anatmicas e

funcionais do crebro de msicos e de no msicos. Aprender a tocar um instrumento

reorganiza diversas regies cerebrais (as reas motoras, corpo caloso e cerebelo), incluindo
aquelas diretamente envolvidas na percepo musical. Alm disso, o crebro do msico
tambm sofre ativaes mais fortes no hemisfrio esquerdo (o da linguagem). As
aparncias parecem ainda mais significativas em pessoas que comearam a estudar msica
na infncia.
Esses trabalhos notveis no plano metodolgico esclarecem nossa compreenso da
plasticidade cerebral, pois demonstram que o crebro se reorganiza em consequncia de um
aprendizado intensivo. Contribuem tambm para compreendermos melhor os aspectos
benficos do exerccio musical em outras competncias cognitivas (a memria, a resoluo
de tarefas espaciais). Todavia, devemos evitar o desejo de associar a qualquer preo as
diferenas anatmicas diferena de aptido musical, para no correr o risco de ocultar o
essencial do que a msica pode revelar sobre o funcionamento do crebro humano.
A existncia de diferenas anatmicas e funcionais difcil de ser interpretada se
essas distines no forem associadas a comportamentos relevantes para atividades
musicais. Alm disso, a percepo da msica no se reduz a identificar determinados
timbres instrumentais e apreciar pequenas variaes de altura de um som. Ela implica
processamentos cognitivos de uma complexidade diferente se quisermos seguir o
desenvolvimento temtico de uma sonata ou perceber ligaes entre um tema e suas
variaes. Esse processamento requer operaes cognitivas abstratas que colocam em
atividade capacidades de ateno e memria, e operaes de categorizao e raciocnio.
Portanto, bastante provvel que uma prtica instrumental intensa leve a reorganizaes
neurolgicas que diferenciem crebros msicos e crebros no msicos no plano
motor, sem com isso alterar os processos de percepo, com preenso e apreciao dos dois
grupos.
A SIMPLES ESCUTA DE COMPOSIES TONAIS TORNA MUSICALMENTE
EXPERIENTE UM OUVINTE SEM FORMAO EM MSICA
Com base na constatao de que existem muito mais similaridades que diferenas
entre os crebros de msicos e de no msicos, postulamos que as redes neuronais postas
em jogo nas atividades musicais se desenvolvem mesmo na ausncia de um aprendizado
intensivo. Em outras palavras, a simples escuta (e no a prtica) basta para tornar o crebro
msico.
A ideia de que um crebro no msico possa ser expert no processamento das estruturas
musicais surpreende. Trata-se, no entanto, de uma concluso apoiada em numerosos
estudos feitos sobre a aprendizagem implcita, isto , aquela de que no temos conscincia
(contrariamente explcita, consciente).
Essas pesquisas demonstraram a extraordinria capacidade do crebro de
interiorizar as estruturas complexas do ambiente, mesmo quando s estamos expostos a elas
de maneira passiva. Tal aprendizado implcito e inconsciente fundamental para adaptao
e sobrevivncia da espcie. Alm disso, observado em todos os domnios e foi adquirido
desde cedo no curso da evoluo.

Os recm-nascidos passam por aprendizados de grande complexidade, tanto para a

linguagem quanto para a msica: quando bebs de alguns meses ouvem uma melodia, eles
manifestam forte reao de surpresa no momento em que uma nota substituda por uma
outra que infrinja as regras musicais. Os bebs denunciam a prpria surpresa sugando o
seio mais rpido ou virando a cabea para o lado de onde vem o som. Deduzimos que os
circuitos neuronais envolvidos nas atividades musicais se organizam bem antes e
independentemente de qualquer aprendizagem explcita da msica.
possvel constatar tambm que uma rede de neurnios artificiais pode aprender de
maneira passiva as principais regras de harmonia tonal se expostas a sequncias musicais
que obedecem s regras dessa harmonia. Em tal rede, um conjunto de neurnios ditos de
entrada recebe informaes sobre as notas em forma de uma sequncia de 0 e 1. A rede
aprende a identificar as configuraes de notas que aparecem frequentemente juntas.
Assim acontece, por exemplo, com d-mi-sol, que formam o acorde d maior, muito
comum na msica ocidental. A rede se habilita a ligar todas as notas s configuraes
harmnicas possveis no estilo da msica apresentada. No caso da msica ocidental tonal,
ela aprende as relaes musicais possveis entre as notas e os acordes, depois entre as notas,
os acordes e as tonalidades. Com isso, poder simular as organizaes musicais percebidas
pelos ouvintes familiarizados com esses sistemas musicais. Se uma rede artificial realiza
em algumas horas essa aprendizagem, por que uma rede natural de neurnios, mais
elaborada, no o faria tambm sendo exposta no cotidiano msica tonal? Por conseguinte,
a simples escuta da msica ocidental tonal torna musicalmente experiente um ouvinte sem
formao em msica.
O problema saber se as aptides musicais que se desenvolvem naturalmente
podem ser to elaboradas quanto as dos msicos que seguiram um longo processo de
formao. Quando se conhece a potncia dos mecanismos de aprendizagem implcita,
antecipa-se uma resposta positiva a essa questo. Para confirm-la, comparamos as
competncias dos ouvintes msicos, isto , estudantes no final de cursos de conservatrios
nacionais e de estudantes da mesma idade sem formao musical.
PERFORMANCES EQUIVALENTES
Testamos diferentes aspectos da percepo musical: avaliamos se percebiam
relaes entre um tema e variaes sobre esse tema; se notavam diferenas entre as funes
tonais e harmnicas, se compreendiam substituies harmnicas (um acorde substitudo
por outro sem mudar a msica); se observavam quando um trecho desenvolve um tema ou
no; se trechos musicais suscitavam as mesmas reaes emocionais (os participantes
deveriam dizer se os consideravam tristes, alegres, elevados, intensos). Estudamos tambm
como percebiam estruturas musicais contemporneas.
Para comparar esses ouvintes especializados queles sem formao, tomamos o
cuidado de afastar todo mtodo que se apoiasse na utilizao de termos especficos da
tcnica musical ou sobre exerccios de escuta aos quais os msicos foram acostumados
durante seus estudos. Utilizamos mtodos de psicologia experimental que avaliam as
aptides musicais implcitas dos ouvintes.

Um deles um mtodo de incitao: explicamos aos participantes que iriam ouvir

um trecho musical cantado em fonemas (slabas) artificiais desprovidos de sentido (para
que isso no influenciasse a resposta). Pedimos que indicassem o mais rapidamente
possvel se o acorde que terminava a sequncia musical era cantado no fonema /di/ ou /du/.
Focalizamos assim sua ateno nessa ordem e estudamos como a realizao dessa tarefa era
perturbada pelo tipo de acorde apresentado no fim da sequncia. A diferena de funo
musical entre esses dois acordes muito tnue e pensamos que apenas os msicos seriam
sensveis a ela.

A REA DE BROCA, NO LADO ESQUERDO DO CEREBRO, RESPONSVEL

PELA LINGUAGEM VERBAL E POR PROCESSAR A SINTAXE DA MSICA
Embora a tarefa experimental no requeira absolutamente que se preste ateno
msica, mostramos que a rapidez da identificao do fonema dependia da funo musical
do acorde: os tempos de identificao dos fonemas /di/ e /du/ mais curtos foram observados
para os acordes de tnica. Em outras palavras, embora os ouvintes estivessem atentos ao
fonema, reagiam com rapidez quando o acorde que o acompanhava era tnico, mais comum
na msica ocidental. Ao contrrio, quando o fonema correspondia a um acorde que no
havia sido antecipado inconscientemente, era porque o crebro antecipara um acorde
correspondendo s regras musicais usuais.

EXPERT SEM SABER

O mesmo tipo de teste pode ser feito pedindo que os participantes decidam com a
maior rapidez possvel se um acorde contm ou no uma nota dissonante, se as notas que o
constituem so tocadas juntas ou, ainda, se o acorde tocado com um timbre de piano
eltrico ou de piano acstico. Vrios estudos que realizamos mostraram que os ouvintes
adultos ocidentais so implicitamente sensveis a tnues diferenas de funes musicais.
Alm disso, o processamento cognitivo se efetua de forma bastante rpida, e as respostas
continuam idnticas mesmo quando a msica tocada em andamento acelerado.
As aptides musicais dos ouvintes sem formao explcita se revelaram
surpreendentes em numerosos outros estudos, quaisquer que fossem os aspectos da
percepo que abordamos, e isso mesmo quando foram elaboradas situaes experimentais
complexas concebidas para enganar seu ouvido musical.
Assim, num outro tipo de experimento, apresentamos peas musicais (melodias ou
sequncias de acordes) que interrompamos ao acaso; os participantes deviam avaliar numa
escala de 1 a 7 grau de acabamento da melodia no momento da parada. Esse mtodo
permite avaliar a preciso com a qual o ouvinte segue o desenrolar de um trecho cuja
complexidade fizemos variar. Pensvamos encontrar diferenas evidentes entre ouvintes
profissionais e iniciantes. Mas os resultados dos dois grupos foram igualmente bons,
inclusive quando as peas testadas eram complexas (como um preldio em mi maior de
Chopin).

Nossos resultados esto de acordo com as concluses de vrios estudos

neuropsicolgicos recentes, em que a gravao dos potenciais evocados (mede-se a corrente
eltrica na superfcie do crnio dos pacientes) revela a presena de picos anormais quando
msicos e no msicos ouvem acordes imprprios no contexto musical. Estudos realizados
com tcnicas de mapeamento cerebral sugerem tambm que a rea de Broca, conhecida por
seu papel no processamento da linguagem verbal, muito ativa no processamento das
estruturas sintticas musicais, inclusive em ouvintes no msicos. Isso mostra que os
msicos no so os nicos a usar as reas da linguagem do hemisfrio esquerdo para
processar a msica.
Ao que tudo indica, a simples escuta da msica torna o crebro msico, e as
aptides musicais surpreendentes dos no msicos demonstram a grande plasticidade do
crebro humano no domnio musical. Graas a essa plasticidade, qualquer um pode se
tornar especialista num campo que lhe familiar, mesmo que permanea incapaz de
verbalizar as estruturas musicais percebidas.
A MSICA TONAL
A msica ocidental tonal se baseia num alfabeto de 12 notas organizadas em 24
acordes e em 24 tonalidades principais. Um acorde corresponde execuo de trs notas
simultneas (d-mi-sol para o acorde d maior, por exemplo). Uma tonalidade corresponde
a um subconjunto de sete notas (d, r, mi, f, sol, l, si para a escala de d maior). Existem
organizaes hierrquicas no interior dessas tonalidades entre os acordes e entre as notas.
Algumas notas e alguns acordes atraem mais a ateno que outros: funcionam como
pontos de partida para a percepo. O acorde de tnica (construdo sobre a primeira
nota da tonalidade) o mais atraente, superando o acorde de subdominante (construdo
sobre a quarta nota da escala). Assim, na tonalidade de d maior, o acorde d maior um
ponto de partida mais importante para a percepo do que o acorde f maior. Essas
diferenas correspondem s funes musicais dos acordes. Para compreender a msica
ocidental necessrio diferenciar essas funes musicais.

O AUTOR
Emmanuel Bigand, professor de Psicologia Cognitiva, dirige o Laboratrio de Estudos de
Aprendizagem e do Desenvolvimento, UMR 50222, da Universidade de Bourgogne, em
Dijon, Frana.