LOS MAESTROS DE VERDAD EN LA GRECIA ARCAICA

Marcel Detienne
Taurus ediciones
ndice
Prefacio
Captulo primero: VERDAD Y SOCIEDAD
Captulo II: LA MEMORIA DEL POETA
Captulo III: EL ANCIANO DEL MAR
Captulo IV: LA AMBIGEDAD DE LA PALABRA
Captulo V: EL PROCESO DE SECULARIZACIN
Captulo VI: LA OPCIN: ALTHEIA O APAT
Captulo VII: AMBIGEDAD O CONTRADICCIN
Prefacio de Pierre Vidal-Naquet
El ttulo del libro de Marcel Detienne define a la vez una paradoja y un programa. Hay
maestros de verdad? Una tradicin pedaggica ya antigua pretende que el maestro sea
independiente de la verdad que ensea, que le supera y nos supera. Esta tradicin parece
haber triunfado a lo largo del siglo XIX en las ciencias sociales. Marx declar un da que
no era marxista, porque estimaba que la realidad social poda ser objeto de ciencia,
independiente, pues, del que la observa. Este universalismo es hoy ampliamente puesto
en duda no me compete decir por qu y cmo: para mejor, en la medida en que se es
mucho ms sensible que antes a las condiciones psicolgicas, sociales e incluso
econmicas de la aparicin y desarrollo del pensamiento cientfico, a la infinita diversidad
de los ngulos de vista propuestos por los diferentes sabios y ciencias; para peor, desde
el momento en que determinados Estados, determinados hombres, se constituyen en
heraldos y en maestros de una verdad militante: Estudiar las obras del Presidente X,
seguir sus enseanzas y actuar segn sus directrices; en torno a esta consigna se unen
los militares de uniforme o de espritu de todos los pases. Pero all donde aparece el
maestro ya no hay verdad.
Cualquiera que sea esta evolucin, permanece invariable precisamente el hecho de que
aunque el lenguaje militar sea, corno la poesa, pero por otras razones, propiamente
intraducible e incomunicable: una orden no es comprensible ms que para aquellos a los
que se dirige, propio es del lenguaje cientfico poder llegar a todos aquellos que han hecho
el esfuerzo de aprenderlo, y ser convertible en no importa cul dialecto humano.
No es negar el valor de otras experiencias humanas, africanas, indias, chinas o
amerindias, el admitir que este lenguaje, bajo la forma en la que hoy est difundido
principalmente, tiene su origen en Grecia, en una Grecia por otra parte nutrida de una
herencia mucho ms rica y compleja que la que podran haber transmitido los grupos que,
hablando una lengua indoeuropea, penetraron en el suelo griego a finales del tercer
milenario.
La razn, aun cuando fuera griega, debe ser situada en la historia. En la historia de la
sociedad griega, del hombre griego, es donde hay que buscar los rasgos fundamentales
que explicarn el abandono voluntario del mito, el paso de unas estructuras organizadoras
inconscientes quiero decir que no saben que son lgicas en el sentido en que Claude
Lvi-Strauss intenta, y a menudo logra, demostrar que lo son a una deliberada tentativa
de describir a la vez el funcionamiento del Universo la razn de los fsicos jonios e

italianos, y el funcionamiento de los grupos humanos la razn histrica, la de un

Hecateo, Herdoto o Tucdides.
Del mito a la razn, el problema de este paso queda planteado ante aquellos mismos que
admiten que hay razn en el mito. Planteado est desde hace muchas generaciones. Muy
recientemente, en su Origines de la Pense grecque, Jean Pierre Vernant ha
proporcionado un marco que, al igual que el de Marcel Detienne, acepto y supongo
conocido. Bsteme mencionar aqu que el pensamiento racional nace en un marco
poltico, econmico y social bien definido: el de la ciudad; que la ciudad en si misma hizo
su aparicin aprovechando una crisis decisiva de la soberana, en un espacio social libre
de la obsesiva presencia del monarca minoico o micnico, mulo de los dspotas
orientales.
Pero antes de la razn, est lo que la funda, es decir, la representacin que el hombre se
hace, en la especie el hombre griego, de la verdad, Altheia. No se trata de una historia de
la palabra. Cierto que sta tiene su inters, pero Marcel Detienne es un fillogo demasiado
precavido para confiar mucho en las virtudes de la prueba mediante la etimologa. El
autor define muy claramente su mtodo: determinar las lneas de fuerza de un sistema
lxico, obtener las relaciones de oposicin y de asociacin, en resumen, aplicar el mtodo
de la lexicologa estructural, probar en el terreno de la Grecia arcaica las posibilidades de
la teora del campo semntico.
Al trmino del viaje, la singular imaginera que inicia el poema de Parmnides y la
reflexin sobre el Ser: Un viaje en carro bajo la gua de las hijas del Sol, una va
reservada al hombre que conoce, un camino que conduce a las puertas del Da y de la
Noche, una diosa que revela el verdadero conocimiento, la obligacin de optar entre el
mundo del ser y el de la opinin.
Lo que Marcel Detienne ha intentado escribir es un poco la prehistoria del poema de
Parmnides. Sin duda, se le ha revelado ms rica y compleja de lo que se esperaba; si
bien, mediante una erudicin a veces incluso demasiado copiosa, el camino que sigue es,
en suma, muy claro. La verdad es, en primer lugar, palabra, y Marcel Detienne toma la
verdad en el momento en que an es privilegio de determinados grupos de hombres, los
poetas, los adivinos, adiestrados en el largo aprendizaje de la memoria, de la musa,
la nica que sabe lo que fue, lo que es, lo que ser, la palabra en el momento en que es
elogio y desaprobacin, capaz de engrandecer y de disminuir, de ser verdica o mentirosa.
En la sociedad oriental, egipcia o mesopotmica, el elogio del rey no tiene una naturaleza
diferente a la del elogio del dios. La palabra del poeta fortalece al rey justo
fortaleciendo al dios. El poema asegura la integracin de la naturaleza y de la sociedad en
el seno de la persona real. No posee verdad si no est centrada en el rey.
En el momento en que la literatura griega da sus primeros pasos, el rey micnico ha
desaparecido. No es seguro que el rey mtico, al que en pleno siglo V an conocen
Pndaro o Esquilo, el que se prolongar bajo una forma casi folklrica en la mitologa
helenstica antes de ser resucitado por Frazer, sea su heredero directo. El hecho de que
haya pasado a ser mtico me parece, por el contrario, ms quiz que a Marcel Detienne,
esencial. Por lo dems, Detienne observa por s mismo muy justamente, que el nico
poema griego que pueda efectivamente aproximarse a los poemas orientales, la Teogona
de Hesodo, est muy centrado en un personaje real, Zeus, como el Enuma Eli estaba
centrado en el dios Marduk, prototipo del rey de Babilonia: Aun este personaje real no es
sino un dios. La frmula dice lo esencial: el dios ha subsistido, pero el soporte social que
le animaba, el rey, ha desaparecido. Dios y hombres cuentan ya con un destino separado;
el tiempo de los dioses se separa progresivamente del de los hombres. Queda una
tradicin, precisamente potica, la del rey de justicia sosteniendo la balanza,
dispensador y receptor a la vez de lo verdadero y de lo falso. Paralelamente, toda verdad
es enigma y todo, aqul que dice la verdad es l mismo enigma. As el personaje del
Anciano del mar, Proteo o Nereo, al que Marcel Detienne consagra su captulo III. No
hay oposicin, contradiccin entre lo verdadero y lo falso, la verdad (Altheia) y el

olvido (Leth ): No hay, pues, por un lado Altheia (+) y por el otro Leth (), si bien
desarrllase entre estos dos polos una zona intermedia en la que Altheia se desliza hacia
Leth, y recprocamente. La negatividad no queda por tanto aislada, colocada aparte
del Ser, constituye un pliegue de la verdad, su sombra inseparable. A esta
ambivalencia de la palabra eficaz en las obras ms antiguas del pensamiento griego
sucede, sin embargo, en la ciudad clsica una ambigedad de la accin 1. Frente al riesgo
permanente que cada decisin colectiva presenta: guerra o paz, expedicin colonial o
roturacin de tierras, la ciudad elabora lentamente, progresivamente, una palabra-dilogo,
dilogo de los grupos sociales que se enfrentan en el terreno poltico, dilogo de los
oradores que proponen tal o cual decisin. La palabra eficaz perder en lo sucesivo su
soberana y el dilogo integrar incluso la ambivalencia de la mntica. Cuando, en la
segunda guerra mdica, Delfos da el orculo afirmando que Atenas ser salvada por una
muralla de madera, Temstocles sabe interpretarlo traduciendo esta expresin equvoca
por flota ateniense, si bien otra interpretacin, ms obvia, era posible y de hecho fue
propuesta. Entre estas interpretaciones es donde se establece el dilogo. La verdad
entra as en el mundo de lo relativo: Ha gustado al pueblo, ha parecido bueno al
pueblo, as se expresan los decretos. Marcel Detienne ha agrupado los testimonios en
torno a estos dos polos. Aceptando una clasificacin cuyos rasgos esenciales han sido
levantados por Platn, pero que le es con mucho anterior, opone la competencia
universal, en el dominio de lo relativo, del orador y del sofista al saber de las sectas
filosficas y religiosas. Por un lado, la astucia, el engao (apat ) deliberadamente
aceptado; por el otro, la posesin de la Altheia, posesin no monetizable y transmisible
solamente de maestro a discpulo; pero los maestros de la verdad no lo son ms que de
grupos nfimos que fracasan eso es lo que nos muestra dramticamente la aventura
pitagrica cuando intentan imponerla a una ciudad entera. Para el orador y el sofista, la
verdad es la realidad, el argumento malo o bueno que triunfa, la decisin una vez que es
aplicada.
La evolucin extraordinariamente rpida del pensamiento histrico es un testimonio
bastante bueno de la mutacin que estudia Marcel Detienne. El propsito de Herdoto, el
muy homrico como se le definir ms tarde, se apoya an, por una parte, en el elogio
e incluso en la funcin arcaica de la Memoria: Herdoto de Turios expone aqu sus
indagaciones, para impedir que lo que han hecho los hombres, con el tiempo se borre de
la memoria y que las grandes y fantsticas hazaas llevadas a cabo tanto por los brbaros
como por los griegos no cesen de ser famosas.... Pero Herdoto estudia tambin lo que
fue causa de guerras, es decir, las acusaciones que griegos y brbaros, en un dilogo
reconstruido, se lanzan los unos a los otros; Herdoto separa expresamente el tiempo de
los dioses y el tiempo de los hombres, el tiempo del enfrentamiento. En Tucdides todo
ser dilogo. Es sabido cmo Claude Lvi-Strauss encuentra sistemticamente en los
mitos las estructuras binarias que en ellos se ocultan. No se esconden en la obra del
historiador ateniense y es fcil encontrar las parejas superponibles, la decisin racional
(gnm ) y el azar (tych ), la palabra (logos) y el hecho (ergon), la ley (nomos) y la
naturaleza (physis), la paz y la guerra. La historia toma la forma de una gigantesca
confrontacin poltica; los planes de los hombres de Estado se someten a prueba de
planes de otros hombres de Estado, a prueba de la realidad, de la tych, del ergon, de
esta naturaleza de la que Tucdides dice curiosamente, al comienzo del libro I, que
comparti el estremecimiento del mundo humano, como si la guerra del Peloponeso, ese
dilogo mediante las armas que tambin fue, y a menudo, un dilogo mediante las
palabras, hubiera provocado los temblores de tierra. La universalidad a la que pueda
pretender un Tucdides, a la que efectivamente pretende, cul es, pues, sino la
universalidad del dilogo?
1

Hablo aqu de ciudad clsica por comodidad, si bien doy por supuesto que los primeros testimonios de la
mutacin que Marcel Detienne analiza son con mucho anteriores al clasicismo pericleano.

La ambigedad ha dado lugar decididamente a la contradiccin. Ms exactamente, la

ambigedad que caracterizaba al discurso en la poca arcaica, se refugia en lo sucesivo
en los hechos. Pero para el historiador ha desaparecido; se est en guerra o se est en
paz, a nivel del escritor eso est claro. La lgica de Hesodo es una lgica de la
ambigedad; ningn hombre sabe nunca perfectamente si se conduce segn la Dik o
segn la Hybris, si est del lado de la verdad o del lado de la mentira; la lgica de
Tucdides es una lgica de la contradiccin.
Marcel Detienne no se ha contentado con oponer, en un dptico, la palabra eficaz y la
palabra-dilogo; ha querido contribuir a la explicacin del paso que lleva de una a otra; en
un sentido todo su libro gira en torno al captulo V: El proceso de secularizacin. No se
trata, bien entendido, de una explicacin global que cabra confundir con la totalidad de la
historia griega, sino de un sondeo que creo, por mi parte, extremadamente feliz.
Muchos historiadores admiten, desde Aristteles, que la primera politeia fue la de los
guerreros. La ciudad, se dice de buen grado, comienza cuando al combate desordenado,
sembrado de hazaas individuales, que describe Homero, sucede el enfrentamiento de
dos falanges compuestas por guerreros solidarios vestidos con el uniforme hoplita. Los
semejantes del ejrcito se convierten en semejantes de la ciudad, y es sabido que es
ese nombre (Homoioi ) el que portan en Esparta los ciudadanos propiamente dichos. Ese
es el panorama tradicional de lo que bastante impropiamente se llama la reforma
hoplita, a la que Marcel Detienne ha consagrado un nuevo estudio, an indito 2.
Analizando aqu algunos de los procedimientos de la vida militar: concursos funerarios,
reparto del botn, asambleas y consejos de guerreros, muestra cmo se dibuja, en el seno
del ejrcito, un plano prepoltico del que han surgido de alguna manera los procedimientos
de la vida de la ciudad. As la vasta asamblea que reuni Aquiles antes del concurso
funerario dado en honor de Patroclo. La palabra empleada ( agn) es, por lo dems,
caracterstica, pues designa a la vez la asamblea y el concurso.
Naturalmente, esta explicacin no zanja el problema y no tiene intencin de lograrlo, ya
que otras sociedades que no han conocido ni la ciudad ni la democracia poltica, han
conocido la democracia militar. El libro de Marcel Detienne permite plantear mejor el
problema; la solucin, por definicin, queda siempre para maana.
Pierre Vidal-Naquet
Captulo primero
VERDAD Y SOCIEDAD
En una civilizacin cientfica, la idea de Verdad convoca al punto las de objetividad,
comunicabilidad y unidad3. Para nosotros, la verdad puede definirse a dos niveles: por una
parte, conformidad con unos principios lgicos; por otra, conformidad con lo real 4, y es por
eso inseparable de las ideas de demostracin, verificacin y experimentacin. Entre las
nociones que transmite el sentido-comn, la verdad es, sin duda, una de las que parecen
haber existido siempre, sin haber sufrido ningn cambio; una de las que parecen tambin
relativamente simples. Sin embargo, basta considerar que la experimentacin, por
ejemplo, en la que se apoya nuestra imagen de lo verdadero, no se ha transformado en
2

Ha sido publicada en el libro Problmes de la guerre en Grce Ancienne, editado por Vernant.

Henri Van Lier, Le Nouvel ge.

Victor Brochard, Del I'Erreur. No se trata ms que de separar aqu la verdad del sentido comn. Es
necesario aadir que una representacin tal de lo verdadero no coincide con la pluralidad de las verdades
contemporneas (la de los fsicos, los matemticos, los economistas, los historiadores, etc.).

una exigencia, sino en una sociedad donde era una tcnica tradicional, es decir, en una
sociedad donde la fsica y la qumica han conquistado un importante lugar. Es posible,
pues, preguntarse si la verdad, en tanto que categora mental, no es solidaria de todo un
sistema de pensamiento, si no es tambin solidaria de la vida material y de la vida social 5.
Los indoiranios poseen una palabra que es traducida corrientemente por Verdad; Rta 6.
Pero Rta es tambin la plegaria litrgica, la potencia que asegura el retorno de las
auroras, al orden establecido por el culto a los dioses, el derecho y, en suma, un conjunto
de valores que quiebran nuestra imagen de la verdad. Lo simple cede su lugar a la
complejidad, a una complejidad diversamente organizada. Si el mundo indoiranio es muy
diferente del nuestro, qu habremos de decir de Grecia? Guarda all la verdad el mismo
lugar que en nuestro sistema de pensamiento? Abarca el mismo contenido semntico?
No es una cuestin de mera curiosidad. Grecia impnese a la atencin por dos razones
solidarias: en primer lugar, porque entre Grecia y la Razn occidental las relaciones son
estrechas, habiendo surgido del pensamiento griego la concepcin occidental de una
verdad objetiva y racional. Sabido es, por otra parte, que, en la rica reflexin de los
filsofos contemporneos sobre lo verdadero, Parmnides, Platn y Aristteles son
invocados sin cesar, confrontados y puestos en tela de juicio 7. Ser ms tarde cuando, en
el tipo de razn que Grecia construye a partir del siglo VI, una determinada imagen de la
Verdad vendr a ocupar un lugar fundamental. En efecto, cuando la reflexin filosfica
descubre el objeto propio de su bsqueda, cuando se desgaja del fondo de pensamiento
mtico donde an tiene sus races la cosmologa de los jonios, cuando conecta
deliberadamente con los problemas que no van a cesar ya de atraer su atencin, organiza
su campo conceptual en torno a una nocin central que va a definir, en lo sucesivo, un
aspecto de la primera filosofa en cuanto tipo de pensamiento y del primer filsofo en
cuanto tipo de hombre: Allheia o la Verdad.
Cuando Altheia hace su aparicin en el preludio del poema de Parmnides, no brota
completamente armada del cerebro filosfico. Posee una larga historia. En el estado de la
documentacin, comienza con Homero. Este estado, de hecho, podra hacernos creer que
nicamente el desarrollo cronolgico de los testimonios sucesivos, desde Homero hasta
Parmnides, lograra arrojar alguna luz sobre la Verdad8. El problema se plantea en
5

Implcita o explcitamente, se admite que las categoras del espritu tal y como las ofrecen el sentido comn
o la elaboracin de los filsofos y los psiclogos han existido siempre, son de algn modo consustanciales al
hombre y no han sufrido ningn cambio, mientras que la vida material, la vida social, el conocimiento de las
cosas, la vida espiritual en general, no han cesado de transformarse. Meyerson, Les fonctions
psychologiques et les uvres.
6

Vase el anlisis que hace de ello Duchesne-Guillemin, Zoroastre, y La religion de l'Iran ancien. Sobre la
Verdad en la India, frmula apropiada y medio de actuar sobre las cosas, ver Masson-Oursel, L'Inde
antique et la civilisation indienne, y las observaciones sobre satya que hace Varenne, en su edicin de La
Mah Nryana Upanisad. Dumezil, Servius et la Fortune, observa que, en la India, la apreciacin cualitativa
y la verdad estn unidas. El problema de lo verdadero en el mundo indoeuropeo ha sido objeto de varias
investigaciones, por ejemplo, por parte de Pisani, Parole indo-europee pro "vero" e "falso", Rivista IndoGraeca-Italica, a continuacin de Frisk, "Wahrheit" und "Lge" in den indogermanischen Sprachen. Einige
morphologische Beobachtungen, Hgskolas rsskrift. A propsito de rta y sus relaciones, por una parle,
con las palabras surgidas de la misma raz indoeuropea ( rd, ritus, , , , etc., en las
que predomina la nocin de ajuste), por otra parte, con las nociones indias que son solidarias de ello
(dhman-, dharman-, Varta-), ver las observaciones de Fugier, Recherches sur l'expression du sacre dans la
langue latine.
7

Sobre esta reflexin, vase, Wahl, La pense de l'existence, y De Waelhens, Phnomnologie et Vrit. Essai
sur l'evolution de l'ide de Vrit chez Husserl et Heidegger.
8

Es necesario hacer aqu alusin al libro que Luther ha consagrado a la Verdad, bajo el ttulo Wahrheit
und Lge im ltesten Griechentum, y del cual ha vuelto a tomar las conclusiones en Weltansicht und
Geistesleben, y posteriormente, con algunos matces, en Der frhgrechische Wahrheitsgedanke im Lichte
der Sprachen, Gymnasium, 65. La investigacin de Luther adopta un orden aparentemente objetivo: el de
la cronologa, simple y lineal. El autor parece admitir que toda su labor consiste en decir el sentido de las

trminos muy distintos. De antiguo se ha convenido en subrayar el extrao carcter de la

puesta en escena de la filosofa parmendea: un viaje en carro bajo la gua de las hijas del
Sol, una va reservada al hombre que conoce, un camino que conduce a las puertas del
Da y de la Noche, una diosa que revela el verdadero conocimiento y, en resumen, una
imaginera mtica y religiosa que contrasta singularmente con un pensamiento filosfico
tan abstracto como es el que lleva al Ser en s. Todos estos rasgos, cuyo valor religioso no
puede ser puesto en duda, nos orientan de una forma decisiva hacia determinados medios
filosfico-religiosos en los que el filsofo no es an ms que un sabio, dirase, incluso, un
mago. Ahora bien, es en estos medios donde encontramos un tipo de hombre y un tipo de
pensamiento vueltos hacia la Altheia: la Altheia que Epimnides de Creta tiene el
privilegio de ver con sus propios ojos; la llanura de Altheia que el alma del iniciado
aspira a contemplar. Con Epimnides, con las sectas filosfico-religiosas, la prehistoria de
la Altheia racional se encuentra claramente orientada hacia determinadas formas de
pensamiento religioso en las que la misma potencia ha desempeado un papel
fundamental.
La prehistoria de la Altheia filosfica nos conduce hacia el sistema de pensamiento del
adivino, del poeta y del rey de justicia, hacia los tres sectores en los que un determinado
tipo de palabra queda definido por la Altheia. Definir el significado prerracional9 de la
Verdad, supone intentar responder a una serie de preguntas, de las cuales son las
siguientes las ms importantes: Cmo se dibuja en el pensamiento mtico 10 la
palabras, entendiendo por ello lo que hay de ms consciente para los sujetos y de ms superficial para el
observador. Toda esta primera investigacin est marcada por una profunda ambigedad: aunque el ms
claro resultado del trabajo de Luther sea mostrar que la Verdad griega no es la misma que la nuestra, a lo
largo de su obra no cesa este erudito de trabajar sobre una cierta concepcin retrica y trivial de la verdad,
partiendo de sta para determinar en la lengua griega las expresiones y las palabras representativas de la
Verdad. En lugar de partir del significado, para agrupar las palabras que parecen hacer explcito el mismo
sentido, habra que haber partido, antes bien, del significante, es decir, de , y ver cmo se
organizaba el campo semntico de esa palabra, de tal perodo a tal otro (sobre el libro de Luther, ver las
breves observaciones de Momigliano, Rivista di Filologia e di Istruzione Classica.
Para la investigacin que llevo a cabo, pareca imponerse un mtodo: determinar las lneas de fuerza de un
sistema lxico, obtener las relaciones de oposicin y de asociacin; en resumen, aplicar los mtodos de la
lexicologa estructural, probar en el mbito de la Grecia arcaica las posibilidades de la teora del campo
semntico (vase Mator, La mthode en lexicologie. Domaine franais , y la notable tesis de Dubois, Le

vocabulaire politique et social en France de 1869 1871. A travers les uvres des crivains, les revues et
les journaux. Sobre la semntica estructural, vase la obra y las observaciones de Ullmann, The Principles
of Semantics. A Linguistic Approach to Meaning; el captulo III de Von Wartburg, Problmes et mthodes de
la linguistique. En la aplicacin de este mtodo, haba que contar con graves obstculos: para que un
estudio de lexicologa estructural sea eficaz, debe ser exhaustivo, apoyarse en el examen de la totalidad de
un sistema lxico. Adems, la investigacin debe fijarse en un lapso de tiempo muy corto, ya que las
oposiciones y las asociaciones que renen los diferentes elementos se modifican constantemente. Ahora
bien, todos sabemos que nuestro conocimiento del perodo griego arcaico, que al menos cubre dos siglos,
tiene tantas lagunas como un papiro carcomido por el tiempo...
9

La indagacin que aqu llevo a cabo est clara y ntidamente delimitada. Pero no es sino una lnea de
historia y no agota toda la Verdad griega. Dejo de lado deliberadamente toda una serie de aspectos, de
niveles de Altheia, comentndome con remitirme tanto al artculo ya citado de Luther corno a los muy
completos y bien encaminados estudios de Boeder, Der frhgriechische Wortgebrauch von Logos und
Aletheia, Archiv fr Begriffsgeschichte, y de Heitsch, Die nichtphilosophische , Hermes; Wahrheit
als Erinnerung, Hermes.
10

Pensamiento mtico: la expresin requiere unas palabras. Nadie ignora que, comparada con las
civilizaciones arcaicas estudiadas por los americanistas o los africanistas, Grecia es pobre en pensamiento
mtico. Dejando aparte a Hesodo, la civilizacin griega no nos ofrece sino fragmentos mticos, conservados
en escolios tardos o relatos de anticuarios, empleados de nuevo por los mitgrafos en las construcciones
escolares. Pero, y el mismo Hesodo? Puede pretenderse que la Teogonia es realmente el producto de
una creacin mito-potica, anloga a la de los Bambara o los Bororo? El pensamiento hesidico, como a
menudo se ha observado, representa, antes bien, un nivel de pensamiento mtico, nivel intermedio entre la
religin y la filosofa. (No hay un pensamiento mtico, como se ha destacado ms de una vez: Luc De
Heusch, Situation et position de I'amthropologie structurale, en L'Arc). Es una reflexin original, con sus

configuracin de Altheia11? Cual es, en el pensamiento religioso, el estatuto de la

palabra? Cmo y por qu un tipo de palabra eficaz es sustituido por un tipo de palabra
con problemas especficos: relacin entre la palabra y la realidad, entre la palabra y lo
ajeno a ella? Qu relacin puede haber entre determinadas innovaciones en la prctica
social del siglo VI y el desarrollo de una reflexin organizada sobre el logos? Cules son
los valores que, sufriendo enteramente un cambio12 de significacin, continan
imponindose de un sistema de pensamiento al otro, del mito a la razn? Cules son,
por el contrario, los puntos de ruptura fundamentales que diferencian el pensamiento
religioso del pensamiento racional? Las intenciones de este libro no se agotan en el solo
proyecto de definir, por su contexto mental, social e histrico, el significado prerracional de
la verdad dentro del sistema de pensamiento mtico, y, solidariamente, su primer
contenido en el pensamiento racional13. En la historia de Altheia, hallamos el terreno
ideal para plantear, por una parte, el problema de los orgenes religiosos de ciertos
esquemas conceptuales de la primera filosofa, poniendo por eso en evidencia un aspecto
del tipo de hombre que el filsofo inaugura en la ciudad griega; por otra parte, extraer de
los aspectos mismos de continuidad, que tejen la trama que va desde el pensamiento
religioso al pensamiento filosfico, los cambios de significado y las rupturas lgicas que
diferencian radicalmente las dos formas de pensamiento.

problemas especficos (vanse las observaciones de Vernant, en su comentario de Ramnoux, La Nuit et les
Enfants de la Nuit dans la tradition grecque, publicado en el Journal de Psychologie). Hablar de
"pensamiento mtico" en tales condiciones, comporta el riesgo de extrapolar. No obstante, pese a estas
reservas necesarias, Hesodo es el principal testigo de determinados modos de organizacin, de un
determinado tipo de lgica que parece caracterizar al pensamiento religioso, diferencindolo de las nuevas
formas de pensamiento que hacen su aparicin en el curso del siglo VI.
11

No hablaremos, pues, de verdad, sino de Altheia o de verdad. Queda claro que la verdad no es una
idea simple. Bachelard (Le nouvel esprit scientifique) deca muy acertadamente: No hay ideas simples,
porque una idea simple... debe estar insertada, para as ser comprendida, en un complejo sistema de
pensamientos y experiencias.
12

Sobre este problema capital del cambio, lase Meyerson, Les fonctions psychologiques et les uvres , y
sus importantes artculos, en particular, Discontinuits et cheminements autonomes dans l'histoire de
l'esprit; Thmes nouveaux de psychologie objective: l'histoire, la construction, la structure; Problemes
d'histoire psychologique des oeuvres: spcificit, variation, exprience. Sobre los problemas de! cambio y de
la estructura, vanse las observaciones de Levi-Strauss, Les limites de la notion de structure en ethnologie
en Sens et usages du terme Structure, y las reflexiones de Piaget, Gense et structure en psychologie de
l'intelligence en Entretiens sur les notions de gense et de structure.
13

Querra sealar aqu el carcter ejemplar de la obra de Gernet y la importancia entre otros, de los
admirables estudios Droit et prdroit en Grce ancienne. Tambin deseara aadir, en homenaje a la
memoria de este gran helenista que, desde el comienzo (en 1960), Louis Gernet me haba confirmado el
inters de esta nocin de , en un momento en que yo no poda sino entreverla. (Vase el artculo La
notion mythique d'). Pero es con Jean-Pierre Vernant con quien he contrado la mayor deuda de
reconocimiento. Durante tres aos de conversacin me ha dado tanto y tan gratuitamente, que temo
haberle odo demasiado y ser impotente para distinguir su parte de la ma. Le agradezco aqu muy
amigablemente su generosidad. En Pierre Vidal-Naquet he encontrado un crtico severo pero amistoso: sus
observaciones, sus sugerencias me han sido preciosas.

Captulo II
LA MEMORIA DEL POETA
Invocada por el poeta al comienzo de un canto, la Musa14 debe dar a conocer los
acontecimientos del pasado15: Y decidme ahora, Musas, que habitis el Olimpo pues
sois vosotras, diosas, por doquiera presentes, y que todo lo sabis, mientras que nosotros
no omos ms que un ruido y nada sabemos, decidme, cules eran los caudillos, los jefes
de los Dnaos. A la muchedumbre no podra enumerarla ni nombrarla aunque tuviese diez
lenguas, diez bocas, una voz infatigable y un corazn de bronce en mi pecho, a menos
que las hijas de Zeus que lleva la gida, las Musas del Olimpo, no recordasen
(')16 a aquellos que llegaron a Ilin. La palabra del poeta17 tal y como se
desarrolla en la actividad potica, es solidaria de dos nociones complementarias: la Musa
y la Memoria. Estas dos potencias religiosas dibujan la configuracin general que confiere
a la Altheia potica su significacin real y profunda.
Cul es el significado de la Musa? Cul es la funcin de la Memoria? A menudo ha
sido advertida, en el panten griego, la presencia de divinidades que llevan el nombre de
sentimientos, pasiones, actitudes mentales, cualidades intelectuales, etc. Mosa es una
de esas potencias religiosas que sobrepasan al hombre en el mismo momento en que
ste siente interiormente su presencia18. En efecto, por la misma razn que la mtis,
facultad intelectual, responde a Mtis, esposa de Zeus, y thmis, que es una nocin
social, responde a la gran Thmis, otra esposa de Zeus, un nombre comn
corresponde, en el plano profano, a la Musa del panten griego. Numerosos testimonios
de la poca clsica nos permiten pensar que , en su acepcin no vulgar, quiere
decir la palabra cantada, la palabra ritmada. Este doble valor de nombre comn y
fuerza divina djase captar particularmente bien en un discurso antiguo (
), transmitido por Filn de Alejandra: Cntase un viejo relato, imaginado por los
sabios y transmitido de memoria como tantos otros, de generacin en generacin... Es
como sigue: Cuando el Creador hubo acabado el mundo entero, pregunt a uno de los
profetas si habra deseado que de entre todas aquellas cosas que haban nacido sobre la
tierra alguna no existiera. Respondile el otro que todas eran absolutamente perfectas y
completas, y que solamente una all faltaba, la palabra laudatoria ( )
() El Padre de Todo escuch este discurso y habindolo aprobado cre sin dilacin el
linaje de las cantoras llenas de armonas, nacidas de una de las potencias que le
rodeaban, la Virgen Memoria (), a la que el vulgo, alterando el nombre, llama

14

Mucho se ha escrito sobre las Musas, su significacin religiosa, su lugar en el pensamiento potico.
Bstenos citar a ayer, Musai, que rene y organiza un rico material; arrot, Die Anfngen der
griechischen Literatur, uno de los ms importantes trabajos aparecidos recientemente.
15

Con seguridad, no es un pasado histrico. Los hroes de Homero se sitan en un tiempo original, un
tiempo potico. Vanse las observaciones de Pierre Vidal-Naquet, Homre et le monde mycnien. A
propos d'un livre rcent et d'une polmque ancienne. No obstante, hay que aadir que en este tiempo
potico no toda perspectiva histrica est ausente.
16

Sin duda el griego no distingue, como lo hacemos nosotros, entre acordarse y mencionar
significa constantemente lo uno y lo otro (como lo observa Benveniste), pero la relacin genealgica, es
decir, estructural, de la Musa y de la Memoria nos autoriza a acentuar el sentido de acordarse en
'.
17

Las pginas que siguen intentan esencialmente definir el sistema de las representaciones poticas
(disponemos ahora de la excelente recopilacin de Lanata, Poetica pre-platonica. Tesiimonianze e
Frammenti ): no pueden contribuir sino de forma indirecta a una sociologa de la poesa antigua.
18

Vernant, Aspects mythiques de la Mmoire en Grce.

Mnemosyn19. Dase entre las Musas y la palabra cantada especificada aqu como

Palabra de alabanza una estrecha solidaridad, solidaridad que se afirma an ms

netamente en los muy explcitos nombres que portan las hijas de Memoria, ya que toda
una teologa de la palabra cantada se desarrolla en ellos; Clo, por ejemplo, connota la
gloria (), la gloria de las grandes hazaas que el poeta transmite a las generaciones
futuras; Tala hace alusin a la fiesta (), condicin social de la creacin potica;
Melpmene y Terpscore despiertan ambas las imgenes de la msica y de la danza.
Otras, as Polimnia y Calope, expresan la rica diversidad de la palabra cantada y la voz
potente que da vida a los poemas. Las epclesis ms antiguas de las Musas son asimismo
reveladoras: mucho tiempo antes de Hesodo, las Musas existan en nmero de tres. Eran
veneradas en un santuario muy antiguo, situado en el Helicn, y llambanse Melet,
Mnem y Aoid 20; cada una de ellas portaba el nombre de un aspecto esencial de la
funcin potica. Melet 21 designa la disciplina indispensable para el aprendizaje del
mster de aedo: es la atencin, la concentracin, el ejercicio mental; Mnem es el nombre
de la funcin psicolgica que permite la recitacin y la improvisacin; Aoid 22 es el
producto, el canto pico, el poema acabado, trmino ltimo de la Melet y de la Mnem.
Otras nomenclaturas han sido tambin atestiguadas. Cicern refiere una donde las Musas
son en nmero de cuatro: Arch, Melet, Aoid y Thelxino 23. Dos de ellas desarrollan
aspectos inditos: Arch es el principio, el original, pues la palabra del poeta busca cmo
descubrir lo original, la realidad primordial. Thelxino es la seduccin del espritu, el
encantamiento que la palabra cantada ejerce sobre el otro. Todos los eptetos de la Musa,
a travs de los cuales se desarrolla una autntica teologa de la palabra, testimonian,
pues, la importancia, en los medios de aedos y poetas inspirados, de la equivalencia entre
la Musa y la nocin de palabra cantada24.
La palabra cantada es, sin embargo, inseparable de la Memoria: en la tradicin
hesidica, las Musas son hijas de Mnemosyn; en Chos portan el nombre de
remembranzas () y tambin son ellas quienes hacen que el poeta se acuerde 25.
Cul es la significacin de la memoria? Cules son sus relaciones con la palabra
cantada? En primer lugar, el estatuto religioso de la memoria, su culto en los medios de
aedos26 y su importancia en el pensamiento potico, no pueden comprenderse si no
tenemos en cuenta que, del siglo XII al siglo IX, la civilizacin griega no va a fundirse en la
19

Filn, De Plantatione.

20

Pausanias, IX. 29, 2-3. Vase a propsito de esta tradicin el estudio de Van Groningen. Les trois Muses
del 'Helicn, que da razones para pensar que la tradicin de Pausanias se remonta a una poca anterior a
Aristteles.
21

Sobre los valores de Melet y la suerte de la nocin en los medios filosfico-religiosos, vase Vernant,
Le fleuve "Amles" et la "Mlt Thanalou".
22

Van Gronlngen: No puede tratarse, en principio, ms que de tcnicas rapsdicas (para las cuales
es el trmino tcnico por excelencia) y, si acaso, de canto mondico, es decir, de epopeya heroica o
didctica y de lirismo del gnero de Anacreonte y de Safo. Se observar (como Labarde nos lo ha hecho
advertir) que estas tres epclesis antiguas abarcan bastante bien los tres aspectos de la funcin potica en la
teora de Suys-Reitsma: funcin de organizacin, funcin de conservacin, funcin creadora.
23

Cicern, De natura deorum, III, 54.

24

Las Musas han debido gozar de un culto desde una poca muy lejana entre los aedos, aunque los
testimonios epigrficos y arqueolgicos sean ms bien tardos.
25

Vase Ilada II, 492, y Pndaro, Nemea I, 12: . Pero, observmoslo ya, las Musas
pueden tambin hacer olvidar, es decir, quitar la memoria al poeta que la ha recibido, si es indigno de ella
(Ilada II, 599-600: ) tanto como, por otra parte, verter el olvido mediante sus cantos.
26

Mnemosyne es la reina de las laderas de Eleutera (Hesodo, Teogona, 54).

tradicin escrita, sino en las tradiciones orales. Qu memoria era necesaria en aquellos
tiempos! Qu de indicaciones se daban sobre los medios de identificar los lugares, sobre
los momentos propicios para las empresas, a propsito de los sacrificios que haban de
hacerse a los dioses (...) sobre los monumentos a los hroes, cuyos emplazamientos
permanecan secretos y muy difciles de encontrar en regiones tan alejadas de Grecia 27.
Una civilizacin oral exige un desarrollo de la memoria, necesita la puesta a punto de
tcnicas de memoria muy precisas. La poesa oral, de la que son resultado la Ilada y la
Odisea, no puede ser imaginada sin postular una autntica mnemotecnia. Las
investigaciones de Milmann Parry y sus epgonos, han aclarado con creces los
procedimientos de composicin de los poetas, mediante el anlisis de la tcnica
formularia: los aedos, en efecto, creaban a viva voz, pero no a travs de palabras, sino
mediante frmulas, mediante grupos de palabras construidos de antemano, preparados
para engranarse en el hexmetro dactlico. Tras la inspiracin potica se adivina un lento
adiestramiento de la memoria. Los poemas homricos ofrecen, por otra parte, ejemplos de
estos ejercicios mnemotcnicos, que deban asegurar a los jvenes aedos el dominio
de la ardua tcnica potica: son los pasajes conocidos bajo el nombre de catlogos.
Hay un catlogo de los mejores guerreros aqueos, otro de los mejores caballos. El
catlogo de los ejrcitos griego y troyano, por ejemplo, ocupa la mitad del segundo canto
de la Ilada, es decir, cuatrocientos versos que representan para un recitante una autntica
proeza.
Pero, es la memoria de los poetas una funcin psicolgica orientada como la nuestra?
Las investigaciones de Vernant nos permiten afirmar que la memoria divinizada de los
griegos no responde en modo alguno a los mismos fines que la nuestra; no tiende, en
absoluto, a reconstruir el pasado segn una perspectiva temporal. La memoria sacralizada
es, en primer lugar, un privilegio de determinados grupos de hombres constituidos en
hermandades: como tal, se diferencia radicalmente del poder de acordarse de los otros
individuos. En estos medios de poetas inspirados, la memoria es una omnisciencia de
carcter adivinatorio; defnese, como el saber mntico, por la frmula: lo que es, lo que
ser, lo que fue.
Mediante su memoria, el poeta accede directamente, a travs de una visin personal, a
los acontecimientos que evoca; tiene el privilegio de ponerse en contacto con el otro
mundo. Su memoria le permite descifrar lo invisible. La memoria no es solamente, pues,
el soporte material de la palabra cantada, la funcin psicolgica en que se apoya la
tcnica formularia, es tambin, y sobre todo, la potencia religiosa que confiere al verbo
potico el estatuto de palabra mgico-religiosa. En efecto, la palabra cantada,
pronunciada por un poeta dotado con un don de videncia, es una palabra eficaz; instituye
por virtud propia un mundo simblico-religioso que es lo real mismo. Cual es, desde
entonces, la funcin del poeta? Con qu fines utiliza su don de videncia? Cules son los
registros de la palabra cantada, inserta en la memoria? Cul es, en estos registros, el
lugar y el valor de Altheia?
Tradicionalmente, la funcin del poeta es doble: celebrar a los Inmortales y celebrar las
hazaas de los hombres intrpidos. El ejemplo de Hermes puede ilustrar el primer
registro: Elevando la voz, taendo armoniosamente la ctara, cuyo amable canto le
acompaaba, realiz (), mediante sus alabanzas a los Dioses Inmortales y a la
Tierra tenebrosa; deca lo que en un principio fueron y qu atributos recibi cada uno de
ellos en el reparto.... Nos situamos en el plano de los mitos de aparicin y ordenamiento,
de las cosmogonas, de las teogonas. Pero al lado de las historias divinas, existe tambin
en toda la tradicin griega una palabra que celebra las hazaas individuales de los
27

Plutarco, De Pythiae oraculis. Vase Orphicorum fragmenta, 297 Kern (sobre e! papel conservador de la
memoria en la historia de la civilizacin), y los textos citados por Van, Les origines de Thbes. Cadmos et
les Spartes. Dumzil, Mythes et dieux des Germains, ha destacado la importancia, en la sociedad
indoeuropea, de los cuerpos sacerdotales, encargados de conservar en la memoria un corpus ideal de
mitos, de rituales, de vocablos y de expresiones sagradas.

guerreros. El primer hecho notable es, pues, la dualidad de la poesa: a la vez palabra que
celebra la hazaa humana y palabra que cuenta la historia de los dioses. Este doble
registro de la palabra cantada puede aclararse si lo ponemos en relacin con un rasgo
fundamental de la organizacin de la sociedad micnica. Parece, en efecto, que el sistema
palatino estaba dominado por un personaje real, encargado de las funciones religiosas,
econmicas y polticas, y que, junto al rey todopoderoso, haba un jefe del Laos, que
mandaba sobre los hombres especializados en el oficio de las armas. En este Estado
centralizado, el grupo de los guerreros constitua una casta privilegiada con un estatuto
particular. Si el segundo registro de la palabra se corresponde perfectamente con este
grupo social especializado en las actividades guerreras, qu relacin puede darse entre
las teogonas y el personaje real? Las investigaciones sobre la prehistoria de las
teogonas griegas permiten responder a esta pregunta. En efecto, si Hesodo ha sido
considerado largo tiempo como el primer testigo de una literatura teognica, no se nos
ofrece ya ms que como la ltima prolongacin de un largo linaje de relatos sobre los que
los testimonios orientales, hititas y fenicios permiten arrojar alguna luz. El combate de
Zeus contra los Titanes y la batalla contra Tifeo han sugerido a Cornford valiosas
comparaciones con las teogonas de Babilonia y, ms en particular, con el combate de
Marduk contra Tiamat28. La comparacin se nos revela bastante instructiva, pues
Babilonia ofrece ejemplo de una civilizacin en la que el relato mtico est todava vivo, en
donde se articula estrechamente con un ritual. Todos los aos, el cuarto da de la fiesta
real de la Creacin del Ao Nuevo, el rey mimaba el combate ritual que repeta la hazaa
llevada a cabo por Marduk contra Tiamat. AI mismo tiempo que se desarrollaba el ritual,
recitbase el poema de la Creacin, el Enuma Eli. Ahora bien, Vernant ha podido mostrar
que, en las cosmogonas y en las teogonas griegas, la ordenacin del mundo era
inseparable de los mitos de soberana29, y que los mitos de aparicin, al tiempo que
contaban la historia de las generaciones divinas, situaban en primer plano el papel
determinante de un rey divino, el cual, tras numerosas luchas, triunfa de sus enemigos e
instaura definitivamente el orden en el Cosmos. Sin duda, el poema de Hesodo, principal
testigo en Grecia de este tipo de relato, seala precisamente su decadencia, pues se trata
de una obra escrita o, al menos, dictada, y no ya de un relato oral, pronunciado con
ocasin de una fiesta ritual. No obstante, tendramos en la persona de Hesodo al nico y
ltimo testigo de una palabra cantada consagrada a la alabanza del personaje real, en una
sociedad centrada en la soberana, tal y como de ello parece ofrecernos un ejemplo la
civilizacin micnica. De nuevo, este personaje real no es sino Zeus30. A este nivel, el
poeta es ante todo un funcionario de la soberana31: recitando el mito de aparicin,
colabora directamente en la ordenacin del mundo32.
28

Cornford, Principium Sapientiae. The origins of Greek Philosophical Thought.

29

Vernant, Les origines de la pense grecque.

30

Las observaciones hipotticas que desarrollamos de esta forma son tributarias de los trabajos que, como
los de Webster, han intentado mostrar, en el plano potico, determinadas lneas de continuidad que van de
Micenas a Homero No obstante, en conjunto, las conclusiones de Finley sobre la ruptura entre Micenas y
Homero, en el orden de lo econmico y de lo poltico nos parecen ampliamente fundadas.
31

Funcin que desaparece con la soberana, de la que Hesodo ya no conserva el recuerdo Cuando
Pndaro, Pticas II, 13-14, escribe: Cada soberano tiene su poeta que compone para l el himno armonioso,
recompensa de su virtud, no es sino una modalidad del tema . Sobre el poeta funcionario
de la Soberana vanse las clsicas pginas de Dumzil, Servius et la Fortune.
32

Hace ya tiempo que algunos han emitido la hiptesis de una poesa minoica; ms recientemente Webster
(La Grce de Mycnes Homre) no dudaba al hablar de una tradicin potica micnica. No hay menos
razones para postular respecto a la poesa teognica, respecto a Hesodo, lo que algunos postulan para la
poesa pica para Homero. No es consecuente, en modo alguno inverosmil que sea posible trasladar a la
civilizacin micnica los caracteres tradicionales de la poesa religiosa y, en primer lugar, el tipo de palabra

En el poema de Hesodo es donde queda atestiguada la ms antigua representacin de

una Altheia potica y religiosa. Cul es, en efecto, la funcin de las Musas, segn los
trminos de la teologa de la palabra que se desarrolla en la Teogona? Reivindican las
Musas con orgullo el privilegio de decir la verdad ( ). Esta Altheia
cobra todo su sentido en su relacin con la Musa y la Memoria; en efecto, las Musas son
las que dicen lo que es, lo que ser, lo que fue; son las palabras de la Memoria. Tan
slo el contexto de la Teogona induce, pues, a indicar la estrecha solidaridad de Altheia
y Memoria e, incluso, invita a no reconocer en estas dos potencias ms que a una sola y
misma representacin. Sin embargo, ser solamente colocando en su lugar las nociones
que dominan el segundo registro del poeta cmo la Altheia de Hesodo cobrar toda su
significacin.
El segundo registro de la palabra potica est enteramente consagrado a la alabanza de
las hazaas guerreras. Si el funcionamiento de este tipo de palabra cantada no nos ha
sido directamente atestiguado por la civilizacin micnica, podemos fcilmente
representrnoslo observando una sociedad griega arcaica como la antigua Esparta,
dominada totalmente por el grupo de guerreros, rendida por entero a los trabajos de la
guerra. Dos potencias temibles son ley en la antigua Esparta: la Alabanza y la
Desaprobacin33. Esta sociedad, que ha planteado el principio de igualdad entre todos los
ciudadanos, no conoce otra distincin que la que se deduce del elogio y de la crtica. Cada
uno ejerce en ella un derecho de fiscalizacin sobre el otro, y, recprocamente, sintese
cada uno bajo la mirada del otro34. Este derecho de fiscalizacin se ejerce en todos los
niveles del cuerpo social: en determinadas fiestas, como las Parteneas, tenan las jvenes
el privilegio de lanzar burlas a los jvenes que haban cometido alguna falta; por el
contrario, cuando eran dignos de ello, hacan largo tiempo su elogio pblico. Fortalecidos
con la autoridad que les confera una sociedad organizada segn el principio de clases por
edad, los ancianos, que pasaban gran parte de la jornada en la sala de conversaciones,
consagraban lo mejor de su tiempo al elogio de las buenas acciones y a la crtica de las
malas. En una sociedad agonstica, que valora la excelencia del guerrero, el dominio
reservado a la Alabanza y a la Desaprobacin no es ms que el de los hechos de armas.
En este plano fundamental, el poeta es el rbitro supremo: no es ya, en este momento,
funcionario de la soberana; est al servicio de la comunidad de los semejantes y de los
iguales, de que tienen en comn el privilegio de ejercer el oficio de las armas. En una
sociedad guerrera como la antigua Esparta, ocupan las Musas, de pleno derecho, un
importante lugar. Son honradas a doble ttulo, primero como protectoras de los flautistas,
de los liricistas y de los citaristas, ya que la msica forma parte de la educacin espartana,
y las marchas y las cargas militares se hacen al son de la flauta y la lira. Pero las Musas
tienen sobre todo otra funcin fundamental: si antes de cada encuentro los reyes les
ofrecen un sacrificio, es para hacer recordar a sus semejantes los juicios que se
dictarn sobre ellos, para alentarlos a desafiar el peligro, a llevar a cabo las hazaas
mgico-religiosa fundada en la memoria. El uso de la escritura en la sociedad micnica no es obstculo para
un estatuto privilegiado de la memoria; en efecto la escritura parece haber sido en ella el privilegio de una
clase de escribas, de origen cretense sin duda; adems, parece haber sido reservada a labores
administrativas a causa de un imperfecto sistema de notacin, no habra podido responder a exigencias de
publicidad y fundar una civilizacin de lo escrito.
33

Plutarco Licurgo VIII, 3-4. Los poemas recitados en Esparta eran las ms de las veces consagrados al
elogio de aquellos que haban muerto por Esparta, de los que se exaltaba su dicha, y a la crtica de los
cobardes, de los que se lamentaba su vida deplorable y desgraciada. La alabanza y la desaprobacin
desempean un papel capital en los Prembulos des Lois de Carandas y de Zaleucos (Delatte, Essai sur la
potitique pythagoricienne); como en las Leyes de Platn (Leyes, 829 C-E, 855 A). es decir, en sus obras
arcaizantes y dorizantes.
34

La tirana de la mirada en una sociedad igualitaria como Esparta es mucho ms apremiante que la
censura de la boca de la ciudad en determinada monarqua oriental (Kupper, LOpinion publique de
Mari.

dignas de ser celebradas, las hazaas que les valdrn una memoria ilustre (
).
En una sociedad de carcter agonstico, puede parecer paradjico que el hombre no se
reconozca directamente en sus propios actos. Ahora bien, en la esfera del combate, el
guerrero aristocrtico parece obsesionado por dos valores esenciales, Klos y Kudos, dos
aspectos de la gloria. Kudos es la gloria que ilumina al vencedor; especie de gracia divina,
instantnea. Los dioses la conceden a unos y la niegan a otros. Por el contrario, Klos es
la gloria tal y como se desarrolla de boca en boca, de generacin en generacin. Si Kudos
desciende de los dioses, Klos asciende hasta ellos. En ningn momento el guerrero
puede sentirse como agente, como fuente de sus actos: su victoria es puro favor de los
dioses, y la hazaa, una vez llevada a cabo, no cobra forma sino a travs de la palabra de
alabanza. En definitiva, un hombre vale lo que vale su logos35. Sern los maestros de la
Alabanza, los sirvientes de las Musas, los que decidirn el valor de un guerrero; ellos son
los que concedern o negarn la Memoria36.
Cul es el estatuto de la Alabanza? En el mundo aristocrtico es, en principio,
obligatoria: Alabad de todo vuestro corazn, para ser justos, deca el Anciano del Mar, la
hazaa, incluso la de vuestro enemigo. Los poemas de Pndaro y Baqulides muestran el
alcance de lo anterior: no son sino elogios a la fuerza de los brazos, a la riqueza de los
reyes, al coraje de los nobles. Mas el poeta no prodiga sus alabanzas al primer recin
llegado. El elogio es aristocrtico: Nstor y Sarpedn, el licio, ambos de gran renombre,
han llegado a ser conocidos por nosotros gracias a los armoniosos versos que artistas de
genio han compuesto. Son los cantos ilustres los que hacen durar el recuerdo del mrito,
pero pocos llegarn a obtenerlos (Pticas III, 112). Por la potencia de su palabra, el poeta
hace de un simple mortal el igual de un rey; le confiere el Ser, la Realidad; su Alabanza
es calificada de . Ahora bien, como la amsa de los hindes, la palabra del poeta
es un arma de dos filos: puede ser buena o mala. El Elogio roza la Desaprobacin, dice
Pndaro. La alabanza posee un aspecto negativo: la Maledicencia de insaciables
dientes que tiene el rostro de Mmos. El campo de la palabra potica parece estar
polarizado por estas dos potencias religiosas: por un lado la Desaprobacin, por el otro la
Alabanza. En medio, el poeta, rbitro supremo: rechazando la tenebrosa
Desaprobacin... ofrecer a un amigo, como una onda bienhechora, la alabanza real de
su gloria (Nemeas). Si en determinadas tradiciones la Desaprobacin es palabra
malvola, crtica positiva, queda definida tambin, mediante algunos de sus aspectos,
como ausencia, como una carencia de Alabanza. Calificado como tenebroso, Mmos
es, en el pensamiento religioso ms antiguo, uno de los hijos de Noche, hermano de
Leth. Respecto a sus afinidades con el Olvido, la Desaprobacin es el aspecto negativo
de la Alabanza: simple doblete de Leth, defnese como el Silencio37. Olvido o Silencio, he
35

Dos ejemplos nos permiten medir la importancia de la reputacin en el mundo guerrero y aristocrtico:
1., Ilada XX, 203, donde Eneas dice a Aquiles: Sabemos el origen el uno del otro, sabemos quines son
nuestros parientes: bstanos or los famosos relatos de los mortales; 2., el episodio de la Petite Iliade,
donde la disputa entre Ulises y Ayax por la atribucin de las armas de Aquiles queda zanjada con el elogio
que las jvenes troyanas hacen del primero.
36

Toda la gloria del guerrero est orientada hacia esta gloria cantada, esta buena memoria: No concibo
morir sin lucha o sin gloria, ni sin alguna hazaa cuyo relato no llegue a los hombres que an han de venir
(Ilada, XXII, 304). Cualquier guerrero va a la guerra por miedo a que el demos trate con desprecio su
buena fama (Apolonio de Rodas).
37

Desaprobacin y Olvido estn unidos: Pndaro, Olmpicas, II, 105. El Silencio puede tambin tener valores
altamente positivos, por ejemplo, en la civilizacin de los Bambara (Zahan, La dialectique du verbe chez les
Bambara) que, a pesar de todo, tambin reconoce en l un aspecto negativo. Sealemos que, en su
conclusin, Zahan llama la atencin sobre determinadas relaciones entre la cultura Bambara y lo que
conocemos de la Grecia del siglo II! antes de nuestra era, particularmente en lo que concierne a la filosofa
estoica. Los valores creativos del Silencio, en el mundo indoeuropeo, y en particular en la India y en Roma,
han sido sacados a la luz por los anlisis de Dumzil, Desses latines et mythes vdiques. En tanto que

ah la potencia de muerte que se yergue frente a la potencia de vida, Memoria, madre de

las Musas38. Tras el Elogio y la Desaprobacin, la pareja fundamental de las potencias
antitticas la constituyen Mnemosyn y Leth. La vida del guerrero se juega entre estos
dos polos. Corresponde al maestro de Alabanza el decidir que un hombre no sea
ocultado tras el velo negro de la oscuridad39 o que le hagan fracasar el Silencio y el
Olvido, que su nombre brille en la luz resplandeciente, o que sea definitivamente
condenado a las Tinieblas. El campo de la palabra potica se equilibra por la tensin de
potencias que se corresponden dos a dos: por un lado, la Noche, el Silencio, el Olvido; por
otro, la Luz, la Alabanza, la Memoria. Las hazaas que se silencian mueren: Olvidadizos
son los mortales de todo lo que en sus ondas no han arrastrado los versos que
proporcionan la gloria, de todo lo que no ha hecho florecer el supremo arte de los poetas
(stmicas, VII, 16). Slo la Palabra de un cantor permite escapar del Silencio y de la
Muerte: en la voz del hombre privilegiado, en la vibracin armoniosa que hace ascender la
alabanza, en la palabra viva que es potencia de vida, se manifiestan los valores positivos,
y desvlase el Ser de la palabra eficaz40. Mediante su alabanza el poeta concede al
hombre, que por naturaleza carece de ella, una memoria. Tecrito lo dir brutalmente:
muchas gentes ricas habran quedado sin memoria (), si no hubiera existido
Simnides. No quiere decirse que estas gentes habran sido privadas de la facultad de
reconstruir su pasado temporal, sino, solamente, de que no habran recibido el precioso
bien al que Pndaro llama Memoria o Memorial ()41. Mas no se trata ya del
recuerdo vago y profano que los hombres no niegan a sus muertos. La Memoria, en
efecto, es a menudo un privilegio que el poeta concede a los mismos vivos. La Memoria
de un hombre es, con exactitud, el eterno monumento de las Musas 42, es decir, la
misma realidad religiosa que la palabra del poeta, hendida en la Memoria, encarnada en el
Elogio. En el plano de la palabra cantada, la Memoria posee, pues, un doble valor: por una
parte, es el don de videncia que permite al poeta decir una palabra eficaz, formular la
palabra cantada; por otra, esta misma palabra cantada es una palabra que jams deja de
ser, e identifcase con el Ser del hombre cantado.
Cul es, en este sistema de pensamiento equilibrado por la tensin de estas dos
potencias antitticas, el lugar de Altheia? La triple oposicin de Memoria y Olvido, Elogio
y Desaprobacin, Luz y Noche, dibuja con mucha precisin la configuracin que da a
Altheia su significacin. Altheia es una potencia a la que Pndaro llama hija de Zeus y
que l invoca junto a la Musa, cuando se acuerda. Para Baqulides, Altheia es la
conciudadana de los dioses, la nica llamada a compartir la vida de los Inmortales. Es
categora del pensamiento mtico, el Silencio o el mutismo, que hace pareja con el ruido, ha sido objeto de
las investigaciones de Lvi-Strauss, Le Cru et le Cuit.
38

Segn el testimonio de Plutarco, Leth y Siop se oponen a Mnemosyn y a las Musas, como lo Brillante
() a lo Oscuro (). Mnemosyn est expuesta a la mirada de Leth en la Pequea Cratera
rfica, fragmento 297 c. Kern.
39

Baqulides, III, 13-14 Snell : Mxima es entre los hombres que, cuando una hazaa ha sido llevada a
cabo, no hay que dejarla oculta en el silencio. A ella conviene la divina meloda de elogiosos versos
(Pndaro, Nemeas, IX, 6-7).
40

w-

Pensemos en la potencia a la que los griegos llaman (de la raz *Wek , voz divina): es el Rumor
que viene de Zeus (Odisea, I, 282). Vase Fournier, Les verbes dir en grec ancien. Sobre la voz y sus
valores en la epopeya, vase Mugler, Les origines de la science grecque chez Homre. Lhomme et l'univers
physique.
41

Pticas, V, 49. Son las Musas las que conceden la Memoria: stmicas, VIII, 63; Olmpicas VI, 92. Por
supuesto que la memoria humana desempea tambin un papel, el de registro y transmisin. Es una
memoria-receptculo que se define mediante su relacin con la palabra de Memoria, la del poeta.
42

Baqulides, X, 9, Snell . Cumont, Recherches sur le symbolisme funraire des Romains , ha analizado con
detalle, poste nrmente a otros, las relaciones entre las Musas y determinadas formas de in mortalidad.

una potencia tan grande que le arrastra hacia el terrible Mmos: Ciertamente, la
Desaprobacin de los mortales se aplica a todos los trabajos, pero la Altheia siempre
triunfa. Solidaria de la Alabanza, Altheia no tiene una funcin diferente a la de la
Memoria: La piedra de Lidia revela la presencia del oro; en los hombres, la virtud tiene
por testigo a la Sabidura (de los poetas) y a la todo poderosa Altheia. En trminos
formales, Altheia se opone a Leth como se opone a Mmos. Est junto a la luz: Altheia
da brillo y esplendor, da lustre a todas las cosas. Cuando el poeta pronuncia una
palabra de elogio, lo hace por Altheia, en su nombre; su palabra es aleths, como su
espritu (). El poeta es capaz de ver la Altheia, es un maestro de Verdad.
+
Alabanza
(Epainos)
Palabra
Luz
Memoria

Altheia

Desaprobacin

Mmos

Silencio
Oscuridad
Olvido

Leth

La misma relacin Altheia-Leth es, muy posiblemente, la que organice las

representaciones de la palabra cantada consagrada a los relatos cosmognicos: las
afinidades de Altheia, pronunciada por las Musas, con Mnemosyn, que las ha trado al
mundo, llevan a postular el segundo trmino de la pareja fundamental, Leth.
Determinadas indicaciones de una obra de Hesodo, diferente por su objeto pero de
espritu similar, permiten paliar un poco el silencio de la Teogona. Los trabajos y los das
obedecen a la misma ideologa potica que la primera obra hesidica; el poeta es siempre
inspirado por las Musas, su canto es el maravilloso himno que las diosas le han hecho or.
Como el profeta-adivino, Hesodo se vanagloria de revelar los designios de Zeus. Sus
palabras son calificadas de , palabras que tienen un carcter religioso por doble
razn: la naturaleza religiosa de la funcin potica y, a la vez, el carcter sagrado de los
trabajos de la Tierra que el poeta se propone revelar al arador de Ascra. En el
pensamiento de Hesodo, el trabajo de la Tierra es enteramente una prctica religiosa: los
trabajos son aquellos que los dioses han reservado a los hombres, los das que
distribuyen los trabajos en el curso del ao son los das de Zeus muy prudente 43; el que
conoce el encadenamiento ritual de los trabajos, el que se acuerda de cada rito, sin
cometer ninguna falta por olvido, es hombre divino. La rigurosa observancia de las
fechas y de los das prohibidos, es nombrada explcitamente Altheia por Hesodo. En Los
trabajos y los das, a Atltheia es, pues, doble: en primer lugar, la Altheia de las Musas,
la que el poeta pronuncia en su nombre y que manifistase en la palabra mgico-religiosa,
articulada en la memoria potica; en segundo lugar, la Altheia que posee como propia el
arador de Ascra. Verdad que esta vez se define explcitamente por el no-olvido de los
preceptos del poeta. Entre las dos no hay una diferencia fundamental: es la misma
Altheia, considerada bajo dos aspectos, ya en su relacin con el poeta, ya en su relacin
con el arador que la escucha. Si el primero la posee por el solo privilegio de la funcin
potica, el segundo no la puede alcanzar sino al precio de un esfuerzo de la memoria. El
campesino de Ascra no conoce la Altheia ms que en la ansiedad de una memoria
obsesionada por el olvido, el cual puede, repentinamente, ensombrecer su espritu y
privarle de la revelacin de los Trabajos y los Das. Es a nivel del discpulo como se
acusa la complementariedad de Altheia y Leth. Pero tras la relacin, de algn modo
etimolgica, de la Altheia del arador con Leth, es posible reconocer, a nivel del
maestro, otra relacin homloga de Altheia con Leth no ya leth, olvido de los
43

Los trabajos y los das, 397 y 769. Seguimos aqu, de una manera concisa, un anlisis desarrollado con
ms amplitud en un trabajo anterior, Crise agraire et aititude religieuse chez Hsiode, Collection Latomus.

hombres, sino Leth, hija de Noche. De esta doble relacin entre Altheia y Leth, una
en el plano religioso, la otra en el plano lingstico, slo la primera es fundamental: es la
que estructura la representacin de la palabra cantada, consagrada a la alabanza del
personaje regio, como tambin organiza el campo de la palabra dedicada a la celebracin
de la hazaa guerrera.
Si la primera funcin del poeta no queda atestiguada sino a travs de los ltimos ecos de
la literatura teognica, la funcin de alabanza y desaprobacin se mantiene hasta la poca
clsica, apoyada por poetas como Pndaro y Baqulides que continan desempeando,
para minoras aristocrticas, el papel que sus predecesores han asumido. Pero en ese
momento el sistema de pensamiento que consagraba la primaca de la palabra cantada
como potencia religiosa no es ms que un anacronismo, cuya fuerza de resistencia refleja
la obstinada potencia de una determinada lite. Se reduce la misin del poeta a exaltar a
los nobles, a alabar a los ricos propietarios que desarrollan una economa de lujo con
gastos suntuarios, y que, enorgullecindose de sus alianzas matrimoniales se envanecen
de sus cudrigas o sus proezas atlticas44. Al servicio de una nobleza tanto ms vida de
alabanzas cuanto que sus prerrogativas polticas son discutidas, el poeta afirma de nuevo
los valores esenciales de su funcin, y lo hace con tanto ms esplendor cuanto que
empiezan a aparecer anticuados conforme en la ciudad griega deja de haber lugar para
este tipo de palabra mgico-religiosa, a medida que este sistema de valores es
definitivamente condenado por la democracia clsica. En el lmite, el poeta no es ms que
un parsito, encargado de devolver su imagen a la lite que le sustenta: una imagen
embellecida de su pasado. Sorprende el contraste con el carcter de todopoderoso que el
poeta posea en la sociedad griega desde la poca micnica hasta el fin de la poca
arcaica. En la sociedad micnica es posible que el poeta haya tenido la funcin de
celebrante, de aclito de la soberana, encargado de colaborar en la ordenacin del
mundo. En la poca arcaica, incluso despus de la decadencia de su funcin litrgica, que
coincide con la desaparicin de la funcin de soberana, permanece para la nobleza
guerrera y aristocrtica como un personaje todopoderoso: slo l concede o niega la
memoria. En su palabra los hombres se reconocen.
Funcionario de la soberana o elogiador de la nobleza guerrera, el poeta es siempre un
Maestro de Verdad. Su Verdad es una Verdad asertrica: nadie la pone en duda,
nadie la prueba. Verdad fundamentalmente diferente de nuestra concepcin tradicional,
Altheia no es la concordancia de la proposicin con su objeto, tampoco la concordancia
de un juicio con otros juicios; no se opone a la mentira; lo falso no se yergue cara a lo
verdadero. La nica oposicin significativa es la de Altheia y Leth. En este nivel de
pensamiento, si el poeta est verdaderamente inspirado, si su verbo se funda sobre un
don de videncia, su palabra tiende a identificarse con la Verdad.

44

Sobre el comportamiento de la nobleza, Louis Gernet ha escrito unas valiosas pginas: Les nobles dans
la Grce antique, Annales d'hisioire conomique et sociale, 1938.

Captulo III
EL ANCIANO DEL MAR
Tras haber descrito a los hijos de Noche, potencias negativas45, Hesodo enumera a los
descendientes de Ponto y; en primer lugar, al ms anciano, que es tambin el ms
venerable, Nereo46, el Anciano del Mar; La onda engendr a Nereo, apseuds y aleths,
el primognito de sus hijos. Es llamado el Anciano porque es nmerts y benigno a la vez,
porque jams olvida la equidad ( ), y porque no conoce ms que
justos y benignos pensamientos ( ). Tres eptetos confieren a Nereo una
importancia excepcional: l es aleths, apseuds y nmerts. La asociacin de estos tres
eptetos parece presentar un carcter tradicional, ya que volvemos a encontrarlos, con una
perfecta correlacin, en la definicin de la palabra mntica ms elevada: la de Apolo.
Cuando en el himno homrico que le celebra, Hermes toma la palabra ante los dioses,
procede mediante un argumento ad hominem dirigido a Apolo; se atribuye las
consagradas virtudes de su rival: Voy a decir la Altheia; soy nmerts 47 y apseuds 48. La
45

Vase Ramnoux, La Nuit et les Enfants de la Nuit dans la tradition grecque . En una comunicacin
presentada a la Association des tudes grecques, Vernant esboz una interpretacin de Nereo muy prxima
a la que yo desarrollo, interpretacin que descubre tras el Anciano del Mar la imagen del Rey Bueno,
maestro de justicia, que recurre a procedimientos de tipo ordlico, as la balanza o el echar a suertes
mediante el agua.
46

Nilsson, Geschichte der griechische Religion.

47

es un epteto consagrado del Anciano del Mar ( Odisea IV, 349, 384, 401; XVII, 140). Es el
nombre de una de sus hijas (Ilada XVIII 46; vase la de Empdocles y las observaciones de
Herzog-Hauser, Nereiden). Junto con y o , es un trmino consagrado
para calificar al orculo o al adivino infalible (Sfocles, Las traquinias, 173; Apolonio de Rodas, Argonuticas
IV, 1565). La idea fundamental es la ausencia de falta, de . Es necesario, sin duda hacer un sitio a
la falta por Olvido: Sin embargo, la nube del Olvido avanza insensiblemente a veces, y oculta el recto
camino al espritu; fue as como subieron a la acrpolis sin llevar consigo la semilla de la llama ardiente...
(Pndaro, Olmpicas VII, 45; vase el olvido de un sacrificio: Ilada, IX, 537; Estsicoro fragmento 46/223
Page, y un tipo de hombre como Epimeteo : Hesodo, Teogona, 512)
48

A propsito de en el pensamiento griego arcaico, pueden hacerse tres observaciones:

1. La oposicin fundamental no se da entre y sino, antes bien, entre y .
2. no significa el mentiroso; nuestra nocin de mentira no es adecuada para caracterizar la
diversidad del vocabulario griego. Habremos de quedarnos preferentemente con la nocin de engao que
abarca tanto el , la , la , como el .
3. En el uso arcaico de , pueden reconocerse dos significaciones solidarias: significa, en
primer lugar, la palabra que intenta engaar, si bien, puesto que una de las caractersticas de este tipo de
palabra (y, generalizando ms, de toda es el presentar las apariencias de la realidad sin ser lo real,
puede tambin significar la palabra que no ha sido llevada a cabo, desprovista de eficacia, sin
realizacin. Este valor queda atestiguado particularmente en la imagen de la palabra mntica. Sobre el
primer punto, la Teogona no deja lugar a dudas: la del v. 233, se opone a del v. 229, al
igual que la del mismo verso se corresponde con del v. 236. En cuanto a las relaciones de
o con las formas de la , se han ido delimitando claramente a partir de la Teogona: los
(v. 229) forman parte de los hijos de Eris, hermana de (v. 224-225). Por otra
parte, en Los Trabajos, v. 78, los estn unidos a los , a las palabras acariciadoras, en
la representacin de Pandora, que es la de Zeus. El es, pues, el fenmeno esencial: la
aventura de Hctor da una excelente definicin del mismo. En el canto XXII, 226, de la Ilada, Atenea adopta
la estatura de Defobo y su incansable voz para persuadir a Hctor de que se bata cara a cara con
Aquiles, con su ayuda. Pero cuando el combate se entabla, y Hctor, privado de su lanza, llama con un gran
grito a Defobo, Defobo ya no est a su lado. Palas Atenea me ha engaado. Deifobo est all y a la
vez no est all. No era sino su , comparable en todos sus aspectos al de Patroclo. En el
engao confluyen una serie de imgenes que se hallan estrechamente asociadas en el pensamiento griego:
las de la , de los , de los , pero tambin aquellas que tienen por
denominador comn la nocin de curva, de tortuoso, de oblicuo; son los . se
opone, pues, a , , , a todo lo que es derecho, sin rodeos; y remite a la imagen de la

Verdad del Anciano del Mar parece, pues, abarcar un doble campo: mntica y justicia.
Cul es la naturaleza de esta Verdad? Para responder a esta pregunta urge primero
sacar a la luz las relaciones de Altheia con la mntica y la justicia; despus, precisar las
modalidades de la justicia que aporta el Anciano del Mar. La Verdad de Nereo no queda
desvelada sino a travs de la consideracin de las instituciones que parecen tener
estrechas relaciones con el Anciano del Mar.
En la Teogona hesidica, Nereo es un justiciero. Pero para toda una tradicin, encarna
una potencia mntica cuya sabidura los antiguos siempre han ponderado, y cuyas
sentencias han transmitido esmeradamente49. Sus consultas han sido clebres50. Nereo
es incluso la cabeza de un linaje de divinidades oraculares: su hija, Eid, porta el nombre
de Teono, porque conoce todas las cosas divinas, el presente, el porvenir, privilegio
heredado de su padre Nereo (Eurpides, Helena). Cuando Glauco, que pertenece a la
misma familia de divinidades del mar, se presenta a los argonautas, se dice el profeta del
Anciano del Mar: esposo de Panteidyia, la Omnisciente, es una intrprete apseuds51.
Entre las dividinidades del tipo de Nereo, entre Forcis, Glauco, Ponto, o Halios Gern, la
funcin mntica establece una parentela, e incluso una identidad 52.
Ahora bien, el dominio de la mntica es un orden de pensamiento que concede a la
Altheia un lugar predominante. Saber y palabras mnticas afrmanse en una determinada
concepcin de la Verdad. No faltan las pruebas: en el Himno homrico a Hermes, las
antiguas divinidades, enseadas a Hermes por Apolo, son mujeres-abeja que por
doquiera van, permitiendo realizarse a todas las cosas: dotadas de un saber mntico,
dicen la Altheia; el orculo de Ismenion es llamado la sede aleths de los adivinos;
cuando Tiresias hace referencia a su saber, habla de la Altheia (Sfocles, Edipo Rey );
los orculos nocturnos, suscitados por Gaia, dicen la Althosun; Casandra es una
althomantis; las visiones de los sueos pertenecen tambin a la Altheia; en definitiva,
Olimpia es una maestra de Altheia, pues es all donde los adivinos, interrogando la
llama del sacrificio, preguntan a Zeus... si quiere favorecer a los hombres cuyo corazn
arde por el deseo de obtener una gran victoria y la confortacin de sus trabajos (Pndaro,
Olmpicas). Por otra parte, despus de determinadas tradiciones, Altheia es el nombre
que porta una de las nodrizas del gran dios oracular, Apolo. Nereo es, con pleno derecho,
un maestro de Altheia53, pues l posee el privilegio del ms antiguo saber oracular.
Pero la Altheia del Anciano del Mar no hace referencia nicamente a su potencia
mntica; subsume igualmente su poder de jams olvidar la equidad y de no tener sino
justos y Benignos pensamientos (Teogona), es decir, su funcin de Justicia. Al igual que
su hija Teono, Nereo es, en efecto, un santuario viviente, augusto templo de Dik
guadaa () de Cronos, arma mtica de la ( Teogona, 161-162). El campo del Error () es
tambin el de las Plegarias, cojas, bizcas de ambos ojos, mujeres oblicuas (Robert, Homre).
El epteto califica a la palabra, al acto, al personaje que no persigue el engao. En particular, se
aplica a personajes como el Anciano del Mar, adivinos, a la palabra oracular. En efecto, el orculo puede
siempre ser ambiguo y los dioses siempre persiguen el engao. es el nombre de una hija de
Nereo, asociada a . Es el epteto de la . La palabra es la palabra ambigua, que
parece ser la realidad pero que no es ms que la sombra engaosa de ella. puede, pues, significar
con frecuencia la palabra que no se cumple, sin realizacin: Ilada, X, 534.
49

Nereo es . En Pticas, IX, 94, Pndaro aade de nuevo un .

50

Las dos consultas ms famosas son las de Heracles, y Pars.

51

Eurpides, Orestes, 362-365. Vase Weicker, Glaukos.

52

Sobre las afinidades entre estos dioses del mar, vase Lesky, Thalattla. Der Weg der Griechen zum Meer.

53

Ramnoux. Mythologie ou la famille olympienne, observa, a propsito de Poseidn, dios-caballo, y sus

afinidades con el Anciano del Mar, que en sus apariciones toma de buen grado la forma y el rostro de un
sabio anciano o de un adivino (Ilada). Sobre las afinidades de Glaucos Halios-Gern con Poseidn,
vase Will, Korinthiaka.

(Helena). Si bien, en el pensamiento religioso, la justicia no constituye un campo distinto

del que corresponde a la Verdad. Las afinidades de Dik y Altheia son mltiples y muy
atestiguadas: cuando Epimnides va en pleno da a la gruta de Zeus Diktaios, y
permanece all soando durante numerosos aos, conversa con los dioses y habla con
Altheia y Dik. La asociacin es tan natural que Hesiquio define la Altheia por las
cosas de Dik, las . Por otra parte, si Cronos es, en virtud de un juego de
palabras, Chronos Cronos, el padre de Altheia, es sin duda, como dice Plutarco, porque
por naturaleza es el ms justo (). En efecto, la Altheia es la ms justa de
todas las cosas (Mimnermo). Fundamentalmente, su potencia es semejante a la de Dik:
a Dik, que conoce en silencio lo que va a suceder y lo que ha pasado (Soln),
responde la Altheia, que conoce todas las cosas divinas, el presente y el porvenir
(Eurpides). A este nivel de pensamiento, no hay entre la Verdad y la Justicia ninguna
distancia. La potencia de Altheia abarca, pues, un doble campo: mntica y justicia.
El doble campo de extensin de la Altheia del Anciano del Mar, permite definir la
naturaleza de las formas de justicia que preside: procedimientos judiciales que recurren a
formas de adivinacin y, hasta cierto punto, llegan a confundirse con ellas. Este tipo de
juicio no es inslito; todava en el siglo VI est en uso en Megara: Me es necesario, dice
Teognis, juzgar este asunto tan exactamente como lo hara con el cordel y la regla,
devolver equitativamente lo que a las dos partes les es debido, recurriendo a los adivinos,
a las aves, a los altares ardientes, para ahorrarme la vergenza de una falta. Pero los
dioses del tipo de Nereo, Proteo o Glauco, habitan en el seno de los elementos martimos;
otorgan una justicia original. Para consultar a Glauco hay que montarse en un barco, y el
dios profetiza cuando surge de entre las ondas. Estos dioses patrocinan, de hecho una
justicia del mar, justicia de carcter ordlico, que pertenece al pasado ms remoto de las
civilizaciones mediterrneas. Documentos cuneiformes, recientemente publicados por
Dossin y comentados por Picard, que los ha aproximado a ciertas tradiciones griegas,
permiten precisar su mecanismo. Desde el III milenio estn claramente atestiguadas, en
Sumeria, formas de ordalas fluviales: el mensaje dirigido por el joven rey Karkemish a su
padre Zimri-Lim prueba que, tanto en el Alto Eufrates como en Mari, practicbase la
ordala siguiendo un procedimiento idntico al que se describe en el pargrafo 2 del
cdigo de Hammurabi. Las cartas de Mari dan detalles tcnicos de las circunstancias y
modos de inmersin. Parece, en primer lugar, que estos rituales deban zanjar las
pretensiones creadas sobre unos territorios por dos prncipes rivales. Mientras que, segn
determinadas tradiciones, este tipo de enfrentamiento era resuelto a veces con pruebas
de enigmas y de adivinanzas, se ha recurrido, en Mesopotamia, a pruebas mediante el
agua54. Cada una de las dos partes est constituida por un equipo que comprende a dos
hombres y a dos mujeres, y cada uno, por turno, debe arrojarse en el centro del rio para
reivindicar la causa del justo derecho sobre el territorio disputado. Uno de los hechos ms
notables a nivel institucional, es que el rey de Mari, en calidad de soberano de los vasallos
querellantes, prescribe las condiciones de la ordala y encarga a un alto funcionario la
presidencia, por delegacin, de la correcta ejecucin del ritual. Es por tanto el personaje
real el que otorga justicia, incluso si la decisin emana de la voluntad del dios-rio. Estos
hechos institucionales del mundo mesopotmico son importantes para la civilizacin
griega: en efecto, determinadas tradiciones mticas de Grecia parecen indicar que, cuando
los aqueo-micnicos se hubieron instalado en los parajes de Colofn, pudieron conocer
desde el siglo XIV ciertos usos y creencias del mundo asinico que los hititas, sin duda,
54

Este tipo de ordala no tiene en todos los lugares el mismo sentido: si en Mari el inocente es el que escapa
al dios-Ro, como ocurre en la India (segn Renou, en CRAI), en frica y en Indochina el culpable es
rechazado por las aguas (vase para Indochina la observacin de Coedes, en CRA; para e! mundo africano
la de Paulme, La "pierre du menteur" en Afrique occidentale. Vanse tambin las indicaciones de Le
Roux, Les Druides, sobre un tipo de ordala cltica bastante cercano a los precedentes. En el volumen XVIII,
3, de los Recueils de la Societe Jean Bodin, consagrado a La Preuve, se encuentran varias exposiciones
sobre los tipos de prueba utilizados en las sociedades arcaicas.

han contribuido en dar a conocer por el archipilago egeo 55. Pero es muy significativo,
como lo hace ver Charles Picard, que estos rituales ordlicos, pasando a la poblacin
griega, hayan sufrido un ligero desplazamiento a la izquierda de carcter geogrfico: ya no
es el ro el medio de las ordalas, sino el mar que baa las costas y abraza las islas.
Cuando surge un conflicto entre Minos, culpable de violentar a una virgen, y Teseo, que
toma su defensa, el caso es zanjado mediante un duelo por milagro. Para probar su
carcter divino, lnzase al mar Teseo, y va a recuperar el anillo que acaba de tirar al fondo
del ocano; penetra entonces en el mundo de los dioses, prueba su cualidad divina
surgiendo de las ondas, sano y salvo, con su anillo. Como el ro para los sumerios, el mar
es para los griegos una forma del ms all; para retornar de l es necesario el
consentimiento de los dioses. Entre estas pruebas del mar una acusa ms netamente los
rasgos de una ordala por inmersin. En el libro IV de sus Historias, Herdoto cuenta la
historia de Fronim, la Virgen prudente, calumniada por su madrastra y entregada por su
padre a un mercader, llamado Temison, el Justiciero. Una vez en alta mar, el hombre ata a
la muchacha con una cuerda, la arroja sobre las olas y la recoge viva: el mar ha dado su
veredicto. Los contemporneos de Soln compartan an la creencia de que el mar,
cuando no es turbado, es la justicia para todos. En el mismo contexto histrico y
religioso es donde ha podido nacer y fortalecerse la conviccin de que una buena travesa
es una presuncin de inocencia, tan seria que un griego del siglo V no duda en prevalerse
de ella ante los jueces56. Si el Anciano del Mar encarna la forma ms grave y solemne de
la justicia, es muy posiblemente porque asume en el mundo griego el papel de los diosesro de Anatolia y Mesopotamia57.
A pesar de todo, no es la nica forma de justicia ordlica: existen otras, y entre aquellas
que pueden convenir al Anciano, tendramos que citar al menos la ordala de la balanza.
Doble es su inters: por una parte, es presidida a menudo por un personaje real; por otra,
est situada bajo el signo de Altheia. En un estudio sobre el Trabajo potico de Homero,
Picard ha demostrado, a propsito de la famosa escena del juicio sobre el Escudo de
Aquiles, que un singular error haba por largo tiempo equivocado a los comentadores, y en
particular a los historiadores del derecho griego. Es sabido que los Ancianos, colocados
en crculo, pronunciaban, uno tras otro, su parecer sobre un caso de delito de sangre.
Dos talentos de oro sern para aquel que, entre ellos, emita el fallo ms recto 58. No se
trata, de hecho, de una cantidad de metal, sino de una balanza de oro, ya que ha
designado en primer lugar, antes que la unidad de cuenta, la balanza o los platos de la
balanza. Sin duda alguna, el poeta que ha descrito la obra de arte no la ha tenido ante los
ojos y ha confundido , que tiene el sentido de balanza, con la misma palabra, que
designa un determinado peso de metal. La balanza de justicia ha desaparecido as de un
testimonio muy antiguo. Como lo prueba el Himno homrico a Hermes, cuando Zeus
preside un juicio, la balanza est all. Es la misma balanza que Zeus intendente porta en
la mano cuando decide la suerte de una batalla o la de un guerrero. El uso de la balanza
en los procedimientos jurdico-religiosos nos remite al ms remoto pasado de Grecia, a la
55

Picard, Ordalies sumro-hittites et prhellniques, Revue Hittite et asianique. En sus tudes sociales et
juridiques sur lAntiquit grecque, Glotz ya observ: El rey Minos y Temisn el justiciero aplicaban la
prueba al modo de Hammurabi.
56

Antifon, Sobre la matanza de Herodes.

57

En su comunicacin Sur le Vieux de la Mer chez Hsiode (Teogonia, 233-237), Vernant aada
precisiones concernientes al terrn de tierra y su utilizacin en procedimientos "judiciales de echar a
suertes mediante el agua. Citaba en especial el tema del terrn que fue ofrecido a Eufemo por Tritn y
arrojado de nuevo al mar (Pndaro, Pticas; Apolonio de Rodas, Argonuticas), los testimonios de una traditio
per glebam (Plutarco, Cuestiones griegas), la historia de Perdiccas (Herodoto), el sorteo de Mesenia
(Pausanias, y Apolodoro), las modalidades del azar mediante el agua (Plauto, Casina).
58

Ilada, XVIII, 497. Puede encontrarse un excelente comentario de esta testo en Gernet, Droit et prdroit
en Grce ancienne, L'anne sociologique.

civilizacin micnica, donde lo sabemos por las tablillas todo era pesado, donde el
intendente y la balanza constituan el ojo del rey, su justicia. La copa de Arcesilao de
Cirene nos muestra, en pleno siglo VI, una imagen del rey contable: sentado en un trono y
revestido con los ornamentos de ceremonia, Arcesilao II vigila la entrada de sus rentas.
Ante l lzase una alta balanza en torno a la cual se agolpan sus gentes: asistido por dos
funcionarios, el rey averigua si cada uno de los libios ha entregado su tributo de silfion. La
funcin econmica de la balanza no es, pues, exclusiva de su funcin judicial. Sin duda,
por lo mismo que en las manos del intendente, que oficiaba en el palacio cretomicnico,
era el instrumento de medida de todas las deudas, es por lo que ha podido desempear,
entre las manos del rey, el papel de instrumento de la justicia divina, a ejemplo de
determinadas civilizaciones orientales59. El pensamiento mtico revela tambin hechos
sociales e institucionales; conserva el recuerdo de un rey que otorgaba la justicia
mediante la balanza60: Minos, el rey de Creta. Ahora bien, este rey que gozar de gran
fortuna en el pensamiento ulterior, presidiendo el juicio otorgado en el Hades, reside
tradicionalmente en la llanura de Altheia61 no en la de las sectas religiosas, sino en la
llanura donde por naturaleza y con pleno derecho, reside un rey, maestro de justicia, y
como Nereo, maestro de Altheia. El ejemplo es significativo, pues el mismo rey Minos
practica en persona las pruebas ordlicas mediante el agua. En este tipo de rey mtico
convergen, pues, dos formas de justicia, mediante el agua y mediante la balanza 62, que se
hallan ambas bajo el signo de Altheia.
A travs de las formas de justicia que parecen tener alguna relacin con la imagen del
Anciano del Mar, comienza a independizarse una institucin: la funcin de soberana.
Cules son los otros indicios que permiten reconocer en la figura del Anciano del Mar un
modelo de soberana? Son, en primer lugar, sus aspectos polticos: en efecto, entre las
cincuenta hijas de Nereo, si la mayor parte tienen nombres que dibujan una imagen de la
navegacin y del trfico martimo, una decena portan el nombre de virtudes polticas
(Lagore, Evagore, Laomedia, Polino, Autono, Lisianassa, Temist, Prono). Pero el
texto de la Teogona nos facilita otras indicaciones: Nereo, en efecto, porta dos eptetos
significativos. En primer lugar es el Anciano, el por excelencia. Oponindose
59

Vase en general Michon, Libra; Plcard, Les religions prhelniques (Crte et Mycnes). Numerosas
balanzas pequeas de oro, muy frgiles, han sido halladas en el interior de tumbas en Micenas, Knossos,
Argos, etc. Su significacin es incierta, si bien pueden ser relacionadas verosmilmente con las
representaciones religiosas de las balanzas de la Justicia, las de Zeus justiciero o intendente. Ilada, XVI.
658. habla de la balanza sagrada de Zeus. Zeus es responsable de la balanza de Justicia, de los
(Antologa Palatina, VI, 267: Baqulides, XVII, 25), cuyo movimiento vertical decide sin remisin. Sobre
una representacin eventual de Zeus intendente, provisto de la balanza, segn vaso chipro-micnico, vase
Nilsson, Geschichte der griechischen Religion, y las crticas observaciones de Picard, al igual que las de
Webster, La Grce de Mycnes Homre, Archologie, Art, Littrature.
60

Herodas, Mimes, II, 90.

61

[Platn], Axiocos, 371 B. El rey adivino, juez y legislador tiene su asiento en el trono de , segn la
Cor Cosmou, edicin Festugire (Hermes Trismegisto).
62

Puede hallarse otra prueba de la relacin entre la balanza y la verdad. En el canto XII, 433, de la Ilada,
cuando el poeta describe !a lucha entre troyanos y aqueos, ninguno de los cuales puede hacer que su
adversario se repliegue, introduce !a comparacin siguiente: Dirase alguna obrera verdica (), con
una balanza en la mano, la cual, teniendo en un lado un peso, en el otro lana, intentara al aliarla equilibrar
los dos para procurar de esa manera a sus hijos un miserable salario. Como se ha podido observar, la
comparacin asimila la mujer que sostiene la balanza de intendente al Zeus que sostiene la balanza, como a
menudo hace cuando dos partes se enfrentan. Pero el epteto que Paul Mazon traduce
curiosamente por cuidadosa, ha parecido inslito. Luther ha propuesto corregir en : se
tratara de una obrera calificada de errante, vista su pertenencia a una suerte de proletariado vagabundo.
Pero Hirzel haba ya justamente subrayado la relacin entre el epteto y el participio y
observado que esta mujer proceda como un juez. Si la obrera de la Ilada es calificada de , es muy
verosmilmente porque tiene una balanza, smbolo e instrumento de justicia. Es un testimonio suplementario
de la complementariedad estrecha y fundamental de la balanza y la Verdad.

a Geras, la Vejez maldita, Nereo simboliza la Ancianidad bajo un aspecto benfico. En

una sociedad dividida en clases por edades, encarna el principio de autoridad que,
naturalmente, corresponde a los hombres de ms edad. Pero Hesodo le confiere otro
epteto, que acenta y precisa al primero: Nereo es el dulce, el benvolo, el . Es
el epteto que normalmente califica al padre de familia, por oposicin a los nios, a los
, ya que en la sociedad griega arcaica el nio es definido negativamente tanto en
relacin a los adolescentes como en relacin a los hombres maduros. En el verbo ,
la lengua griega connota el grito, la autoridad que emana de un jefe. Por esta razn, el
epteto es tradicionalmente otorgado al personaje real: en oposicin al , a aquel
que no es capaz de tomar parte en las deliberaciones del gora, el rey es por excelencia
el hombre de palabra autoritaria; el que toma las decisiones sensatas por el bien de su
rebao, de los que a l se han sometido, a semejanza de los nios que estn
subordinados a sus padres. El Anciano del Mar representa, por tanto, en el plano mtico,
un aspecto de la funcin de soberana63: el rey de justicia bajo un aspecto benvolo y
paternal.
Ya que Nereo es un maestro de Verdad y que su Altheia comprende tanto un poder
de justicia como un saber oracular, ser profundizando en estos dos aspectos de la
funcin real como podremos extraer el significado de Altheia. Todos los rasgos del
Anciano del Mar contribuyen en la definicin de la funcin de soberana que nosotros
conocemos, esencialmente, por diversas tradiciones mticas o legendarias. stas pueden,
a cambio, aclarar determinados aspectos de Nereo, situndolos en el retrato global del rey
mtico. Puede entreverse que en poca muy remota, la funcin de soberana posey en
Grecia un papel comparable al que tuvo en las grandes civilizaciones del Oriente Prximo.
En una sociedad que concibe la soberana a travs de un vocabulario pastoral, el rey es el
pastor de hombres. Su poder resplandece en su funcin de poseedor y distribuidor de
las riquezas; el rey posee objetos mticos, como el carnero del vellocino de oro, la cepa de
via de oro, el collar precioso, que son para l una fuente de prestigio; estos talismanes
son la prueba de su relacin funcional con los dioses, garantizan su poder de multiplicar
las riquezas. Por virtud propia, el rey favorece la fecundidad del suelo y de los rebaos;
distribuye generosamente los bienes. La funcin del rey consiste en obsequiar y hacer
dispendios.
Determinadas tradiciones mticas van ms lejos incluso: el rey es un mago, seor de las
estaciones y los fenmenos atmosfricos. Lo que entrevemos de la civilizacin micnica
invita a pensar que el tipo de rey del que la leyenda perpeta el recuerdo responde, en el
plano mtico, al estatuto de la soberana en la Grecia micnica. En efecto, en el seno del
sistema palatino, el Anax centraliza todos los poderes: gobierna la vida econmica,
poltica y religiosa. En aquella poca, la funcin de soberana era inseparable de la
organizacin del mundo, y cada uno de los aspectos del personaje real, una dimensin de
su potencia csmica.
En este plano mtico, cul es el lugar de la justicia en la funcin real? Es solidaria de
un saber mntico? Dentro de esta funcin de carcter global, la justicia no est
diferenciada; es inseparable de todas las dems actividades del soberano. Cuando el rey
olvida la justicia, cuando comete una falta ritual, la comunidad, automticamente, se ve
abrumada por las calamidades, el hambre, la esterilidad de las mujeres y los rebaos: el
mundo se entrega al desorden, vuelve a la anarqua. Indiferenciada, la justicia est ligada,
sin embargo, a determinadas formas de mntica64. El rey porta en la mano el cetro,

63

En su comunicado Sur le Vieux de la mer chez Hsiode, Vernant ha sealado que la justicia de Nereo
dulce, persuasiva... asegura el desquite del ofendido... sin violencia, sin arriesgarse a hacer renacer
indefinidamente, en la siempre reemprendida trama de asesinatos y contra-asesinatos, el espritu de
Querella". Es una justicia que se opone a la que se sita bajo el signo de Eris, de Nrnesis y de Horkos,
"justicia inexpiable, fundada en la venganza y que por toda falta exige su poin, siguiendo la ley del talin.

prueba e instrumento de la autoridad65: por virtud de este bastn, emite thmistes,

decretos, juicios que son especies de orculos. Ciertamente, la palabra thmistes puede
ser aplicada tambin a las palabras de justicia como a las palabras oraculares de Apolo; la
potencia de la diosa Thmis comprende tanto el campo de la mntica como el campo de
la justicia y la vida poltica. La complementariedad de la justicia y la mntica se afirma ms
claramente en la imagen mtica de Minos: en efecto, ste perpeta para la imaginacin un
tipo de rey al que se le pide que dicte sentencias. Pero Minos es, al mismo tiempo, un rey
que mantiene comercio personal con el padre de los dioses en el interior de una caverna,
situada en el monte Ida: Minos, maestro de Altheia, es un rey que practica la mntica
incubatoria66. Para toda una tradicin mtica, el ejercicio de la justicia es solidario de la
prctica de determinadas formas de adivinacin, en particular, de las consultas
incubatorias. Cuando la decadencia del sistema palatino lleva a la desaparicin de la
soberana como funcin absoluta, el Basileus que sucede al Anax, conserva algunos de
sus privilegios y, en particular, el de ser seor de la justicia. En su descripcin de Trezn,
Pausanias cuenta que, en las proximidades de un templo dedicado a las Musas, se alzaba
la tumba de Pitteo, rey de la regin; representbasele en el ejercicio de la justicia, sentado
en su trono, entre sus dos asesores. Este rey de Justicia era tambin un rey-adivino:
llamado cresmlogo, pasaba por una autoridad en materia de orculos; era tambin el
fundador del altar de las Thmides. Las afinidades del poder poltico con formas o
procederes adivinatorios son muy frecuentes en otros lugares: en Tebas y en Esparta las
casas reales guardaban cuidadosamente aquellos orculos que tenan gran importancia
para el tratamiento de los casos. En Atenas, an a finales del siglo VI, Atenea, que antes
habitaba en la capilla domstica del Erecteo67, parece haber continuado en su oficio de
aconsejar: en efecto, el espartano Clemenes, en el curso de una expedicin en favor de
Isgoras, subi a la Acrpolis para consultar el orculo incubatorio de Atenea y, un poco
ms tarde, llevado a permanecer en la fortaleza de Atenas, se apoder de una serie de
orculos que los Psistrtidas haban dejado all. Incluso cuando el personaje real ha
cedido definitivamente su puesto y sus poderes a funcionarios oficiales, se mantiene la
costumbre de recurrir a veces a procederes adivinatorios: una inscripcin arcaica de Argos
habla claramente de un privilegio de consulta oracular, de un turno de favor concedido a
los magistrados calificados explcitamente de oficiales; otra inscripcin en el santuario de
Talamai nos da a conocer que los primeros magistrados de Esparta reciban durante el
sueo las inspiraciones de Pasfae. Para toda una tradicin, diversas formas de poder
poltico y determinadas prcticas judiciales fndanse esencialmente en un saber de
naturaleza mntica.
Ahora bien, tanto en el plano mtico como en el plano histrico, el proceder adivinatorio
parece gozar de un estatuto privilegiado: la incubacin, el medio ms antiguo de
adivinacin. Cul es su funcionamiento, cules son las representaciones mentales
solidarias de esta institucin religiosa?
64

Vernant, Les origines de la pense grecque. Eaco pertenece a ese gnero de reyes; est relacionado con
el "Zeus lluvioso de Egina (Isocrates, Evgoras, 14; Pausanias III, 29, 6-9).
65

Los versos 238-245 de la Teogona testimonian an este esquema, incluso si la falta ritual se convierte en
una falta moral. En la Odisea, XIX, 109-114, el rey de justicia es asociado a imgenes de rboles repletos de
frutos, de rebaos que se multiplican, de poblaciones prolficas, etc. Sobre los valores del en Edipo
Rey (vv. 25-30), lase Delcourt, Strilits mystrieuses et naissances malfiques dans l'antiquit classique.
Sobre el ritual de justicia real, vase la famosa pgina de Platn, Critias, 119 D-120 C juicio nocturno, con el
ritual del juramento con sangre (de un toro capturado sin arma de hierro), gracias al cual cada uno de los
diez reyes se identifica con Poseidn pudiendo as otorgar la justicia perfecta.
66

Rohde, Psych. El autor destaca en particular la analoga entre la estancia en la caverna de Zeus y !a
estancia en el antro de Trofonios.
67

Erecteo, levantado por Atenea, despus instalado en su santuario ( Ilada, 547-549). Cadmos y Demeter
cohabitan igualmente, segn Pausanias, IX, 16.

Entre los orculos donde se practica la adivinacin mediante el sueo, ninguno es ms

clebre y mejor conocido que el de Trofonios en Lebadia. Trofonios, el Nutricio, da sus
orculos en un antiguo santuario donde se ha pretendido reconocer un antiguo Tholos,
tumba en forma de nido de avispas, que habra pertenecido a un rey beocio. La consulta
se efecta a modo de descenso al Hades. Despus de algunos das de retiro y severas
prohibiciones alimentarias, se permite al consultante hacer sacrificios a Trofonios y a otras
divinidades. Tras el sacrificio de un carnero, cuyas entraas deben hacernos saber si
Trofonios est dispuesto a dar sus orculos, el peticionario es conducido hacia el rio
cercano y dos nios pequeos, llamados los Hermes, lo lavan y ungen con aceite. Poco
tiempo despus, es conducido al orculo. Pero antes de penetrar en l, se detiene ante
dos fuentes, vecina la una de la otra: llmase una Leth, y la otra Mnemosyn. Volvemos
a encontrar aqu a las dos potencias religiosas que dominan el sistema de pensamiento de
los poetas inspirados. El agua de la primera fuente hace olvidar la vida humana en su
totalidad; el agua de la segunda debe permitir al consultante conservar en la memoria todo
lo que ha visto y odo en el otro mundo. Despus de haber bebido el agua de una y otra
fuente, se desliza dentro de la boca oracular, pasando primero los pies, luego las rodillas;
respecto al resto del cuerpo se dice que es absorbido con violencia: Pausanias cuenta que
es tragado como si un ro de rpido curso lo arrastrara en sus remolinos. Pasado cierto
tiempo, y en una especie de inconsciencia, el paciente es retirado por los encargados del
orculo y sentado en el trono de la Memoria68, no lejos de la boca oracular. Poco a poco,
sale de su estado comatoso y adquiere de nuevo la facultad de rer. A menudo se ha
advertido que este tipo de consulta oracular se asemeja a una iniciacin: los tabes
alimentarios, el perodo de enclaustramiento, preparan la entrada en un mundo extrao al
de los humanos; las risas del final, por el contrario, marcan la ruptura con el perodo de
tensin y la vuelta a la vida cotidiana tras el viaje al ms all. Se trata, en efecto, de un
viaje al mundo sobrenatural e invisible: bebiendo el agua de Leth, que es el agua de
muerte, y que abre las puertas del Hades, el consultante se vuelve semejante a un
muerto, toma la mscara de un difunto, se desliza en el seno de la Tierra-Madre. Por
virtud del agua, penetra en la llanura del Olvido. Pero ha tenido cuidado, antes de partir,
de beber en la segunda fuente, de tomar el vitico que le permitir entrar en contacto con
las potencias del ms all, de retornar enriquecido por un conocimiento que no se limita al
momento presente, pues se extiende al pasado y al porvenir69. El descenso al Hades del
consultante de Trofonios se corresponde ritualmente con la experiencia religiosa mediante
la cual el adivino o el poeta inspirado penetra en el mundo invisible: en uno y otro caso,
Memoria y Olvido son los valores esenciales. Al salir de la consulta incubatoria, el iniciado
ha sido dotado con una memoria, con un don de videncia que en nada difiere del de los
poetas o del de los adivinos. Por virtud del Agua de Memoria, el consultante de Trofonios
se beneficia de un estatuto equivalente al del adivino: como Tiresias, como Anfiaraos,
pasa a ser un vivo entre los muertos.
La Altheia judicial y adivinatoria cobra en este contexto toda su significacin. Altheia
es, en efecto, una suerte de doblete de Mnemosyn. La equivalencia entre las dos
potencias puede establecerse en tres puntos. Equivalencia de significado: Altheia posee
el mismo valor que Mnemosyn; equivalencia de posicin: en el pensamiento religioso,
68

El trono de Memoria se opone al trono de Olvido, siendo el primero el mismo en el que Teseo y
Piritoo se sientan en el Hades. El paciente se asemeja a una piedra, es decir, a un muerto (vase Delcourt,
Hephaistos). La significacin del trono de Olvido es acentuada por el valor mismo de la postura sentada,
smbolo de muerte, de aniquilacin del culpable (vase Gernet, Quelques rapports entre la pnalit et la
religion dans la Grce ancienne).
69

Vernant. El mismo autor destaca la semejanza del consultante de Trofonios con un personaje como
Etlida que siempre conserva el recuerdo de lo que ha visto, incluso en el momento en que cruza el
Aqueronte. Es el mismo privilegio que caracteriza a adivinos como Tiresias o Anfiarao ( Odisea, X, 493). En
el mundo del Olvido (Ilada, XXI!, 387), son los nicos que no olvidan, que conservan la fuerza de
acordarse.

Altheia es, como Mnemosyn, asociada a experiencias de mntica incubatoria;

equivalencia de relacin: ambas son complementarias de Leth. La equivalencia de
significacin es la ms manifiesta: como Mnemosyn, Altheia es un don de videncia; es

una omnisciencia, como la Memoria, que rene pasado, presente y futuro: las visiones
nocturnas de los Sueos, llamadas Althesyn, abarcan el pasado, el presente, todo
aquello que debe ser para numerosos mortales, durante su sueo oscuro ( Ifigenia en
Turide), y la Altheia del Anciano del Mar es conocimiento de todas las cosas divinas,
del presente y del porvenir (Helena). Altheia, potencia mntica, sustituye a veces a
Mnemosyn en determinadas experiencias de mntica incubatoria. Baste recordar la
aventura de Epimnides: es con Altheia, acompaada por Dik, con quien conversa este
mago durante sus aos de retiro, en el interior de la gruta de Zeus Diktaios, donde Minos
consultaba a Zeus y Pitgoras se intern a su vez. Por otra parte, cuando Filostrato
describe el antro en que Anfiarao profetiza y dice la Verdad, describe ante el orculo a
una joven vestida de blanco: su nombre es Altheiai. En definitiva, entre Altheiai y Leth,
la complementariedad es similar a la que existe entre Mnemosyn y Leth: Luciano, por
ejemplo, cuenta que en la isla de los Sueos, ha reconocido dos templos prximos a un
orculo incubatorio, uno dedicado a Altheia, otro a Apat. El primero estaba consagrado
a una potencia positiva, el segundo a una potencia negativa, a un hijo de Noche, que
presenta las mayores afinidades con Leth (Historia Verdadera). Pero, hecho ms
significativo, el pasaje de Hesodo relativo al Anciano del Mar est construido por entero
sobre la complementariedad de Altheia y Leth, complementariedad que acta a un
doble nivel, etimolgico y consciente por una parte, mtico e inconsciente por otra: si el
Anciano del Mar es verdico () se debe a que no olvida ( ) los
thmistes70, relacin confirmada por Hesiquio cuando seala que las cosas son
las que no caen en el Olvido. Por otro lado, Nereo aleths es simtrico de Leth, hijo de
Noche: entre el Anciano aleths y Olvido, existe la misma complementariedad que entre
su epteto y las palabras de engao ( ), asociadas a Leth. y que
entre su cualidad de Anciano benvolo () y la imagen de la Vejez Maldita (
).
Tras el Anciano del Mar, vicario mtico del Rey de Justicia, dotado de un saber mntico y
maestro de Altheia, tras de Minos, que como Nereo acapara la funcin real, la justicia, el
saber mntico y el privilegio de Altheia, se descubre un tipo de hombre: el personaje real,
dotado con el don de videncia. Cuando el rey preside la ordala, cuando pronuncia las
sentencias de Justicia, goza como el poeta, como el adivino, de un privilegio de memoria
gracias al cual comunica con el mundo invisible. En este plano de pensamiento, en el que
la poltica se interfiere con lo religioso, en el que la adivinacin se mezcla con la justicia,
defnese la Altheia, al igual que en el plano potico por su complementariedad
fundamental con Leth. Su contenido ha dejado de ser ya la palabra cantada, pronunciada
en virtud de un don de videncia: son ahora procederes adivinatorios y modos de justicia.
Sin embargo, su eficacia descansa en una forma de conocimiento anloga a la de los
poetas inspirados. La Altheia del Anciano del Mar no es una verdad de tipo histrico
en la medida en que tampoco lo es la verdad del poeta. El rey de justicia no pretende
nicamente la restitucin del pasado en tanto que pasado. Las pruebas de la Justicia son
70

Hesodo, Teogona, 235-236. Advirtase que pasajes similares no prueban que la significacin
fundamental de sea das Unverborgenheit; solamente prueban un determinado valor de
en la lengua griega. Como observa Vendryes, en el Bulletin de la Socit linguistique de 1953,
cada palabra es susceptible de una doble etimologa: la primera es de carcter tradicional, atomista y
diacrnica. Por el contrario, la segunda es una etimologa esttica, sinttica y sincrnica. Si alcanzar el
Ur-Bedeutung es la ambicin de la primera, la segunda, menos hipottica, apunta a fijar el sentido de una
palabra en el seno de una lengua y en un momento dado, estrictamente limitado. Segn el programa
definido por Vendryes, se trata de definir el lugar que cada palabra ocupa en el espritu, circunscribir su
significacin y empleo. Ser mediante la reconstruccin y el examen de todos los contextos en los que esa
palabra figura, como podremos hacernos de ella una idea aproximada. El artculo de Heitsch, Die nichtphilosophische , contribuye a una etimologa de ese gnero.

de carcter ordlico, es decir, no hay huella de una nocin positiva de la prueba:

someterse al juicio es introducirse en el dominio de las fuerzas religiosas ms temibles. La
verdad se instituye mediante la aplicacin correcta, ritualmente llevada a cabo, del
procedimiento. Cuando preside, en nombre de los dioses, el juicio ordlico, el rey dice la
verdad o, mejor dicho, transmite la verdad. Al igual que el poeta y que el adivino, el rey
es Maestro de verdad. En estos planos de pensamiento, la verdad est ligada
siempre a determinadas funciones sociales; inseparable de determinados tipos de
hombre, de sus cualidades propias y de un plano de lo real, definido por su funcin en la
sociedad griega arcaica.
En el pensamiento griego arcaico, djanse distinguir tres campos: poesa, mntica y
justicia, correspondientes a tres funciones sociales en las que la palabra ha tenido un
papel importante antes de convertirse en una realidad autnoma, antes de ser elaborada,
por la filosofa y la sofstica, una problematica del lenguaje. Sin duda, en la Edad Antigua,
las interferencias entre estos tres campos han sido mltiples, ya que los poetas y los
adivinos71 han posedo en comn el mismo don de videncia, y ya que los adivinos y los
reyes de justicia han dispuesto de idntico poder, recurriendo a las mismas tcnicas. A
pesar de todo, los tres, el poeta, el adivino y el rey de justicia, afrmanse como maestros
de la palabra, de una palabra que se define mediante una misma concepcin de la
Altheia. Sin perder de vista las formas de las actividades e instituciones en donde se
inscribe esta palabra, resta precisar ahora sus caracteres fundamentales: cul es, en el
pensamiento religioso, el estatuto de la palabra?72 Cmo se dibuja la configuracin de
Altheia?
Captulo IV
LA AMBIGEDAD DE LA PALABRA
La Verdad no es, pues, inteligible fuera de un sistema de representaciones religiosas:
no hay Altheia sin relacin complementaria con Leth, sin las Musas, la Memoria, la
Justicia. En un sistema de pensamiento en el que la Verdad no es un concepto, no
puede ser disociada de la alabanza, del relato litrgico, de la funcin de soberana de la
que ha sido siempre un aspecto, una dimensin. Si la Verdad en las obras de Justicia
puede traducirse esencialmente mediante unos actos y gestos rituales, muy a menudo
califica, en los diversos planos en los que queda atestiguada, un determinado tipo de
palabra, pronunciado en determinadas condiciones, por un personaje investido de
funciones precisas. Este tipo de palabra es el que vamos a intentar definir. Se impone,
empero, una observacin: si hemos podido hablar de una palabra potica, ha sido por
comodidad, para separar en ese nivel de pensamiento religioso lo que pareca ofrecer de
ms duradero. En efecto, lo que en este pasado griego se impone es la Musa, o mejor, las
Musas; es decir, potencias religiosas, solidarias de otras potencias, tales como Crites,
Mmos, Hipnos, etc. A nivel de pensamiento mtico, donde encontramos las ms antiguas
71

Slo hemos hablado aqu de la funcin adivinatoria en cuanto a sus relciones con la funcin de soberana,
dejando de lado toda una serie de otros aspectos. Es necesario al menos advertir que el personaje del
adivino mantiene con la realeza relaciones muy variadas; en genera!, puede distinguirse un adivino servidor
del rey o confundido incluso con el rey que es asimismo un adivino, y, opuestamente, un tipo de adivino que
se sita frente al rey, en conflicto declarado con el poder. El rey adivino es muy conocido: basta pensar en
Nereo, Pitteo, Teneros, etc. El adivino-rey tambin puede ser trivial, as Melampo, Poliidos. En cuanto al tipo
de divino antagonista del personaje real, nos basta mencionar a Tiresias en Edipo Rey de Sfocles, si bien
este gnero de conflictos depende de un problema ms genera!: la rivalidad entre el rey o el jefe militar con
el sacerdote.
72

Sobre las formas del logos en la Grecia arcaica, nos remitimos a los estudios de Boeder, Der
frhgriechische Wortgebrauch von Logos und Aletheia.

manifestaciones de la Verdad, hay que considerar que la palabra no es un plano de lo

real distinto de los otros, ceido por un trazo, definido por cualidades especficas. La
palabra est menos considerada en s misma que en el conjunto de una conducta cuyos
valores simblicos convergen73. Cuando Aquiles, por ejemplo, presta un gran juramento,
su palabra es inseparable de un gesto y de un comportamiento; solidaria de la virtud del
cetro, que la confunde con la afirmacin oracular74. El lenguaje verbal se entrelaza con el
lenguaje gestual en todo momento: cuando Altea maldice a su hijo, su maldicin es
palabra y postura: acurrucada sobre la tierra, golpea el suelo con fuerza para suscitar a
la Erinia vengadora. Es la actitud del cuerpo la que confiere su potencia a la palabra;
palabra que, por otra parte, se identifica con la oscura figura de la Erinia ( Ilada, IX, 565572). En la splica, la palabra se hace silencio; el cuerpo es el que habla solo por una
especie de postracin, cuyas significaciones son mltiples: estado de duelo, actitud de
muerto en el Infierno, del condenado, del candidato a la purificacin o a la iniciacin75.
Cuando brota, la voz obtiene su fuerza del comportamiento gestual. Todos estos
comportamientos sociales son smbolos eficaces; obran directamente en virtud de su
propia potencia: el gesto de la mano, el cetro, el olivo guarnecido con lana, son el asiento
de una potencia religiosa. La palabra pertenece al mismo orden: al igual que la mano da,
recibe y toma; como el bastn, que afirma el poder; como los gestos de imprecacin, es
una fuerza religiosa que obra en virtud de su propia eficacia. Cuando el adivino, el poeta y
el rey de justicia pronuncian una palabra, no pertenece sta a una especie
fundamentalmente diferente a la de la proclamacin del vengador o a la de las
imprecaciones de un moribundo dirigidas a sus asesinos76. Es el mismo tipo de palabra
mgico-religiosa.
Cules son los aspectos principales de este tipo de palabra? El primero, y ms
importante, es la eficacia. La lengua griega lo expresa con el verbo , cuyo uso es
coextensivo a todas las modalidades de este tipo de palabra77. Un adjetivo como
78 define la aplicacin en el mundo de los dioses: son ellos quienes
realizan, quienes llevan a cabo79 tanto sus deseos80 como cualquier anhelo de los
73

Excelentes ejemplos de ello pueden encontrarse en Gernet, Droit et prdroit en Grce ancienne. Lase
el anlisis antropolgico de la palabra melanesia en Leenhardt, Do Kamo. La personne et le mythe dans
le monde mlansien, y las observaciones sobre los poderes de la palabra en el Rgveda en Renou,
tudes vediques el pninenes. Nos referiremos tambin frecuentemente a Zahan, La dialectique du verbe
chez les Bambara.
74

Ilada, I, 214. Gernet, Droit et prdroit, es propiamente aquello con lo que se entra en contacto
cuando alguien se compromete mediante un juramento: siguiendo a Benveniste, L'expression du serment
dans la Grce ancienne.
75

Gernet. En un estudio precedente sobre Quelques rapports entre la pnalit et la religion dans la Grce
ancienne, Gernet aclar el valor simblico de la postura sentada: smbolo de aniquilacin, de muerte.
76

Gernet, Droit et prdroit En su estudio sobre Les verbes Dire en grec ancien, Fournier ha reunido un
determinado nmero de datos sobre los aspectos religiosos de la palabra que aparecen en los valores
w
etimolgicos de las races *wek (voz divina), "wer- {frmula sagrada o legal), y *bha- (declaracin sagrada,
orculo). Sobre las formas de este tipo de palabra mgico-religiosa en las religiones orientales (egipcia,
sumerio-acadea y fenicia de Ras-Samra), vase las primera parte de! estudio de Ringgren, Word and
Wisdom. Studies in the Hypostatization of divine Qualities and Functions in the Ancient Mear East, con las
a
observaciones crticas de Cassin en L'Anne sociologique, 3. serie.
77

Sobre esta palabra, Fraenkel, Aeschylus. Agamemnon, II; Luther, Wahrheit und Lge im ltesten
Griechentum, y Weltansicht und Geistesleben.
78
79

Esquilo, Agamenn, 1488; Siete contra Tebas, 426.

Los usos de no pueden ser separados de los de n, , , etc., tampoco de los

usos de , , .

mortales. Los dioses poseen el privilegio de decidir y llevar a cabo (

)81: Apolo realiza mediante su palabra82 y Zeus realiza83 todo. Es el dominio de lo
irrevocable; tambin el de lo inmediato, pues cuando los dioses tienen un deseo, su
cumplimiento es rpido y los caminos para ello cortos84. Una vez articulada, la palabra se
convierte en potencia, fuerza, accin. Si el mundo divino es en donde, por excelencia,
jams una decisin es tomada en vano85, en donde ninguna palabra es gratuita, en el
mundo potico no goza de la menor eficacia: cuando Hermes imita al poeta inspirado que
con arte y saber tae en la lira armoniosos sones, lejos de pronunciar palabras vanas,
intiles, realiza86 a los dioses inmortales y a la Tierra tenebrosa. Mediante la potencia
de su verbo potico, instituye las potencias del mundo invisible, celebra la larga teora de
los dioses, segn su rango, su honor respectivo. La alabanza potica suscita una
realidad del mismo orden; la palabra, tambin aqu, es una cosa viva, una realidad natural
que brota, que se agranda; el hombre alabado es quien se engrandece con ella, pues el
hombre es su alabanza misma. Nada mejor que un mito del Mahbhrata87 expresa esta
concepcin: Cuando Indra, rey de los dioses, hubo dado muerte al demonio Vtra, por el
bien de los tres mundos, permaneci al principio como aniquilado, anonadado por el bien
que le supuso su hazaa; desapareci y vivi largo tiempo reducido a las dimensiones de
un autnomo, en la cavidad de un tallo de loto, en una isla del Ocano situada en el
extremo del mundo. Los dioses lo hicieron buscar por Agni, el cual, despus de una larga
bsqueda por la tierra y por el aire, descubri por fin, sobre las aguas, al loto en donde
se abrigaba el dios minsculo. Informado por su explorador, Brhaspati se acerca a su vez
al loto y dirige al dios unas palabras encantadas (...) alabndole por sus anteriores
hazaas: Levntate, Indra! Mira a los divinos Sabios que han venido a reunirse en torno a
ti. Gran Indra, seor (...) es por ti, Indra, por el que todos los seres subsisten! T, que has
hecho la grandeza de los dioses! Protege a los dioses y a los mundos, Gran Indra,
recobra tu fortaleza! As, cubierto de elogios, Indra empez a crecer poco a poco. Para el
pensamiento griego, es el himno mismo lo que brota y se hace grande. La Musa es la que
da libre curso (Pticas, IV, 3.) a la palabra potica; la Musa es la divinidad que hace
crecer a la gloria amable88. La palabra, la alabanza, la gloria son un brote, un surtidor
que se eleva hacia la luz: como el fresco roco hace crecer al arbusto, la virtud alabada
por los hombres de talento y de equidad crece y se eleva en el hmedo ter ( Nemeas,
VIII, 40). Cuando Pndaro y Baqulides hablan de una gloria que crece, que echa races, no
se trata de una mera imagen literaria. La palabra es concebida verdaderamente como una
realidad natural, como una parte de la physis. El logos de un hombre puede crecer tanto
como decrecer, marchitarse; las Erinias se jactan, al igual que Mmos, de disminuir las
80

Ilada, I, 41, 504.

81

Odisea, V, 170.

82

Eurpides, Suplicantes, 139.

83

Esquilo, Agamenn, 369; Eumnides, 759; Eurpides, Electra, 1248. El parecer de Zeus no es ni
revocable, ni engaoso, ni vano, segn Ilada, I, 526.
84

Pndaro, Pticas, IX, 67. Sobre el dios que todo cumple, vase Jenfanes, en Diels.

85

Vase Sfocles, Edipo en Colono, 1451: No conozco ninguna decisin divina que alguna vez haya sido
en vano.
86

Himno homrico a Hermes, 427. Es el mismo verbo que designa la eficacia de la varita de opulencia y de

riqueza (531: ).
87

Mahbhrata, V, 9, 8. En lo que respecta a este punto seguimos a Dumzil, Servius et la fortune.

88

Pndaro, stmicas, VI, 11-12. La nocin de crecimiento natural se encuentra ya en Odisea, XXII, 347.

glorias: las glorias humanas, incluso las ms sagradas bajo la luz, se van fundiendo,
disminuyendo, pirdense bajo la tierra, por los lances de nuestros negros velos y el efecto
de nuestras malficas danzas89. Con este cometido malfico, las negras Erinias
constituyen la cara opuesta de las blancas Carites90, potencias de fecundidad que dan al
logos del poeta su luminoso resplandor. Asociada a las Erinias y a las Carites91, la palabra
est siempre sometida a las leyes de la physis, a la fecundidad y a la esterilidad de los
seres vivos92.
La palabra del adivino y de las potencias oraculares, tanto como el verbo potico,
delimita un plano de la realidad: cuando Apolo profetiza, realiza ()93. La palabra
oracular no es el reflejo de un acontecimiento preformado, es uno de los elementos de su
realizacin94. Hablamos de las realizaciones del Pitio (), y, a las visiones de
sueos cuyas palabras no se realizan () se oponen los sueos que realizan
la realidad ( ).
Las Tres Vrgenes aladas, las tres mujeres-abeja que han enseado la adivinacin a
Apolo, se presentan como artfices de realidad: emprenden el vuelo para recorrer todos
los lugares y alimentarse de cera, haciendo realizarse a todas las cosas. La instauracin
de lo real no parece, por otra parte, diferente de la formulacin de la verdad a la que
las tres hermanas consienten tras haberse alimentado de rubia miel95.
Maestro de verdad, el rey de justicia est provisto del mismo privilegio de eficacia: sus
sentencias de justicia, sus thmistes son, en efecto, especies de orculos. Al rey de
Argos, cuya potencia glorifica de un modo anacrnico tu hogar es el centro de la
ciudad!96 el coro de Suplicantes, declara sin ambages: Slo t realizas todo (
). Su potencia queda manifestada a travs de su vara de jefe que es tambin
una vara de mago, sin duda la misma que Apolo ofreci a Hermes: Ella es la que da
fuerza ejecutoria a todos los decretos que yo digo conocer de la boca de Zeus, para que
se conviertan en palabras y actos saludables. Es en este bastn prodigioso de
opulencia donde se manifiestan la potencia real, sus virtudes de fecundidad y la eficacia
89

Esquilo, Eumnides, 368-370.

90

Vanse Pausanias, VIII, 34, 1 y las observaciones de Jean-Pierre Vernant, Le mythe hsiodique des
races. Essai d'analyse structurale.
91

Sobre las Carites asociadas a las Musas, vase Duchemin, Pindare pote et prophte.

92

En la sociedad Bambara, el brujo, que es el artesano del verbo, es el maestro de pasaw, las palabras
tnicas. Se sita en el origen de una literatura que en el espritu de los Bambara, est basada en la
realidad de una fuerza latente, que yace en todo lo que es, y que determinadas palabras tienen la propiedad
de despertar y exaltar. Esta fuerza es el nyama, comparable probablemente a un movimiento vibratorio,
principio comn a todos los seres: Zahan, La dialectique du verbe chez les Bambara.
93

Eurpides, Suplicantes, 139; Ion, 464. Vase Esquilo, Prometeo, 211. En su Essai sur la formation de la
pense grecque, Schuhl escriba: el presagio parece () a menudo ser causa a la vez que signo, y ms
abajo: el orculo que por eso se aproxima a la imprecacin debe parte de su virtud al acto mismo de
proferirlo. Sobre la adivinacin, numerosos hechos han sido reunidos por Nilsson, en Geschichte der
griechischen Religion. Hay que confesar que las categoras clasificatorias heredadas del muy respetable
Bouch-Leclercq poco ayudan a una aguda inteleccin de los mecanismos de la adivinacin. Nada ms
penetrante se ha escrito sobre estos problemas que las pginas de Jacques Vernant, La divination.
Contexte et sens psychologique des rites et des doctrines, Journal de Psychologie.
94

Desde entonces, el adivino pasa a ser un agente en todo diferente al que cabe definir a finales del siglo V.
En esta poca, en efecto, el adivino no es ms que un hombre provisto de una inteligencia anloga a la del
hombre poltico: su conocimiento del porvenir es vecino al de Temstocles.
95
96

Himno homrico a Hermes, 559-562.

Sobre el valor privilegiado del hogar real, sobre sus relaciones con el hogar pblico, vase Gernet, Sur
le symbolisme politique en Grce ancienne: le foyer commun.

de sus sentencias de justicia. Hasta la mitad de la poca clsica, el juicio conservar

determinados rasgos de esta eficacia: la dik ser calificada de .
A este tipo de palabra realizadora, se oponen las palabras sin realizacin,
desprovistas de eficacia, las . Pero en este plano del pensamiento, las
palabras sin realizacin no son del dominio del profano; constituyen en la provincia de
lo mgico-religioso un enclave, el de lo vano, el de lo intil97. Al poeta por derecho
divino, al que dice la verdad, Pndaro opone con desprecio aquellos que no conocen
sino por haber aprendido: semejantes a los cuervos con su lenguaje inagotable,
graznan en vano (Olmpicas, II, 94-96). Existen sueos sin realizacin98, procederes
adivinatorios ineficaces, maldiciones que caen al suelo sin cumplirse 99. Un adivino
como Haliterses habla en el vaco100. Pero son, as lo parece, meros accidentes.
La palabra mgico-religiosa es, en primer lugar, eficaz, si bien su cualidad de potencia
religiosa convoca otros aspectos: primero, este tipo de palabra no se distingue de una
accin en la que, si as se quiere, no hay, a ese nivel, distancia entre la palabra y el acto;
adems, la palabra mgico-religiosa no est sometida a la temporalidad; en definitiva,
constituye el privilegio de una funcin sociorreligiosa.
La palabra provista de eficacia no est separada de su realizacin; de entrada es
realidad, realizacin, accin. Este aspecto puede advertirse bien en la sustitucin de
y de por el verbo de la eficacia, : Zeus 101; se habla de
la praxis de los orculos102; y las Erinias, ejecutoras de los elevados trabajos de Justicia,
son las , las diosas de la Justicia en marcha. El empleo de est, en
efecto, reservado a una accin natural cuyo efecto no es un objeto exterior y extrao al
acto que la ha producido, sino esta misma accin en su realizacin. Por otra parte, todo
parece transcurrir al margen de la temporalidad; a este nivel no hay huella de una accin o
de una palabra comprometida con el tiempo. La palabra mgico-religiosa es pronunciada
en presente; baa en un presente absoluto, sin un antes ni un despus, un presente que,
como la memoria, engloba lo que ha sido, lo que es, lo que ser. Si una palabra de esta
especie escapa a la temporalidad se debe esencialmente a que forma un todo con las
fuerzas que estn ms all de las fuerzas humanas, con las fuerzas que no hacen estado
sino de ellas mismas, aspirando a un imperio absoluto103. En ningn momento busca la
97

El arte de Calcas, por ejemplo, no es vano ( ), segn Esquilo, Agamenn, 249; en Coforas,
844, se opone a .
98

Odisea, XIX, 565. Vase Esquilo, Coforas., 534. Pensemos en aquella gran guila montaesa.
(Odisea, XIX, 525-538) que Penlope ve en sueos y que en el segundo tiempo de la accin (primero es
), le dice: no soy vano prestigio, sino visin de buena ley, que no dejar de cumplirse (
) (547). Existen mltiples grados de eficacia, las investigaciones de Bayet, as nos lo
han mostrado (Prsages figuratifs dterminants dans Vantiquitgrco-latine; La croyance romaine aux
prsages dterminants: aspects littraires et chronologie. El mismo erudito ha estudiado ms recientemente
en el mundo romano los mecanismos que permiten cambiar el valor de un signo adivinatorio, transformar un
omen nefasto en un omen favorable (L'trange omen de Sentinum et le celtisme en Italie).
99

Vase Apolonio de Rodas, Argonuticas, IV, 387. Por el contrario recupera siempre el equilibrio, jams
cae por tierra, el destino del que Zeus ha decidido con un signo de su frente que haba de cumplirse
(Esquilo, Suplicantes, 90).
100

Odisea, II, 202. Haliterses es, de hecho, un adivino del tipo Casandra: por su carencia de peith, est
condenado a la irrealidad. Mautis, Halimds et le devin du fronton est d'Olympie, interpreta el nombre
Halimedes como el de un adivino de vanas e intiles reflexiones, que deplora conocer el porvenir sin
poder transformarlo. Deja de ser un adivino intil para convertirse en un adivino desgraciado.
101

Esquilo, Agamenn, 581-582. Vase Suplicantes, 598-599: Tan presto como la palabra, el acto est a
sus rdenes para llevar a cabo al instante lo que el Consejo de sus Pensamientos le propone.
102

Esquilo, Persas, 739: , lo que equivale a (740).

103

Gernet, Droit et prdroit en Grce ancienne; Le temps dans Ies formes archaques du droit,

palabra del poeta el acuerdo de los auditores, el asentimiento del grupo social; tampoco la
del rey de Justicia que se desarrolla con la majestad de la palabra oracular, que no aspira
a establecer en el tiempo uno de esos encadenamientos de palabras que obtienen su
fuerza de la aprobacin o la oposicin de los dems hombres. En la medida en que la
palabra mgico-religiosa trasciende el tiempo de los hombres, trasciende tambin a los
hombres: no es la manifestacin de la voluntad o del pensamiento individual, no es la
expresin de un agente, de un yo. La palabra mgico-religiosa desborda al hombre por
doquiera: es el atributo, el privilegio de una funcin social.
Todas las palabras del hombre que poseen el privilegio de Verdad, defnense por la
misma eficacia. Pero la articulacin de Altheia y la del verbo se atestigua
particularmente en la representacin de las Erinias. Venerables diosas de memoria
inalterable104; jams las roza el olvido, pues de alguna forma son anteriores al tiempo,
tienen la edad del Anciano del Mar. Si las Erinias nunca olvidan ()105, son
tambin las verdicas, las que llevan a cabo106. A veces son llamadas ,
Obreras de justicia: se identifican con la palabra de maldicin, la que Edipo pronuncia
en su ceguera, la que destruye las casas. Su verdad es la maldicin eficaz que
desencadena la esterilidad y aniquila toda forma de vida107.
La Verdad se instituye, pues, en el despliegue de la palabra mgico-religiosa, hendida
en la Memoria y articulada en el Olvido, compromete a otras potencias que contribuyen a
definirla. Asi Dik, Pistis, Peith. Con el mismo ttulo que Altheia, la Justicia es una
modalidad de !a palabra mgico-religiosa, ya que la Dik tambin realiza108. Cuando el
rey pronuncia una sentencia de justicia, su palabra tiene valor decisorio. En el campo
de la justicia, la Altheia es naturalmente inseparable de la Dik, pero en el mundo potico
Dik no es menos indispensable: un elogio se hace con justicia109, como el que la
lengua de Adrasto hizo al adivino Anfiarao 110. Alabar al intrpido concuerda con la
justicia ms estricta; el Anciano del Mar deca: Alabad de todo vuestro corazn, para ser
justos, incluso la hazaa de vuestro enemigo111. En cierta manera, el elogio es una forma
de justicia112. Cuando el poeta canta una alabanza, camina por la va de la justicia
(Baqulides, XIII, 202); los poetas son hombres de talento y de equidad ( Nemeas, VIII,
104

Vase Sfocles, Edipo Rey, 870 (a propsito de las leyes): han nacido en el celeste ter y el Olimpo es
su nico padre; ningn ser les dio a luz, jams el olvido las har dormir; un poderoso dios hay en ellas, un
dios que no envejece.
105

Esquilo, Prometeo encadenado, 516; Eumnides, 383; Sfocles, Ajax, 1390. La es tambin
, segn Esquilo, Agamenn 155 (sobre , vase Gernet, Recherches sur le dvelopement de la
pense juridique et morale en Grce). Es necesario por lo menos mencionar las relaciones de ,
con esta Memoria de la venganza, tal y como las ha desarrollado Gernet. Tienen el gran mrito
de encontrar su confirmacin en Plutarco, Quaestiones Graecae, 25:
. En su Heiliges Recht, Latte ha definido la hiptesis de una
relacin con el .
106

Varios textos de Esquilo en Agamenn, 743-749; Siete contra Tebas, 655; 766; 790, testimonian la
importancia de la nocin de eficacia en la representacin de las Erinias y las Maldiciones.
107

No podemos dejar de aproximar Erinias y Erinias y encontrar en ello una razn

suplementaria para insistir en la - privativa de .
108

Baqulides, XIII, 44. Vase Esquilo, Coforas, 462.

109

Pndaro, Nemeas, III, 29.

110

Pndaro, Olmpicas, VI, 13.

111

Pndaro, Pticas, IX, 95-96.

112

Pndaro, Olmpicas, II, 105-106: cuando los celos amenazan al elogio, van contra la justicia. A la
Altheia-Dik se opone el Olvido-injusticia. En Pndaro, fragmento 90, Puech, se opone a .

40); su Altheia es intensificada por Dik (Pticas, VIII, 70). De hecho, en el sistema de
pensamiento religioso donde triunfa la palabra eficaz, no hay ninguna distancia entre la
verdad y la justicia113: este tipo de palabra est siempre conforme con el orden csmico,
pues crea el orden csmico, constituye el instrumento necesario para ello.
Dik destaca y refuerza el aspecto realizacin de la palabra mgico-religiosa, si bien
Pistis revela una nueva dimensin: las relaciones de este tipo de palabra con los dems,
dimensin que definir igualmente el valor complementario Peith. La Pistis es
tradicionalmente la confianza entre el hombre y el dios o la palabra de un dios; es la
confianza en las musas, la fe en el orculo114, pero la nocin de Pistis ha estado a menudo
unida al juramento (Olmpicas, XI, 5-6), y se ha destacado con este propsito que, en el
mundo griego, era rigurosamente paralela a la Fides de los romanos y que por eso
responda a la nocin indoeuropea de credo115. Cuando Teseo y Pirtoo intercambian un
gran juramento de amistad, graban su mutuo compromiso en el costado de la cratera que
ha contenido la sangre de las vctimas, sellndola en el suelo116: pero su pistis no es
solamente su compromiso mutuo, la confianza recproca que funda el vnculo
contractual117, tambin es la fe en la eficacia de una palabra mgico-religiosa. Poderosa
diosa118, Pistis traduce en el mundo divino una conducta psicolgica del hombre.
Aparenta "sealar una suerte de adhesin ntima del individuo, parece ser el acto de fe
que autentifica la potencia que ejerce la palabra sobre el otro, pero, de hecho, Pistis se
revela antes bien como el acuerdo necesario y apremiante, asentimiento requerido por la
potencia de Altheia, como lo requiere toda palabra eficaz. Tiende, pues, a relacionarse
con Peith que es, sin vacilacin, la potencia de la palabra tal y como se ejerce sobre el
otro, su magia, su seduccin, tal y como el otro la experimenta.
Peith, por la misma razn que Pistis, es un aspecto necesario de la Altheia y el
ejemplo de Casandra muestra su importancia para el funcionamiento de la palabra
mgico-religiosa. Casandra es profetisa verdica ()119, y no uno de esos
adivinos que pretenden engaar, aunque por haber traicionado un juramento, por
haberse mofado de la pistis, ha sido privada por Apolo del poder de persuadir 120: su
palabra no ejerce ningn poder sobre los dems. El defecto es tan grave que, aunque su
palabra sea eficaz, Casandra parece no poder decir sino palabras vanas () o

113

En Droit et Socit dans la Grce ancienne, Gernet observa que la misma palabra de dik no deja de
implicar, en los textos ms antiguos, la idea de un orden normal de la humanidad que la sentencia, respeta o
consagra.
114

Baqulides, XIII, 221; Pndaro, Pticas, IV, 233; Herdoto, I, 66; II, 141; V, 92; Sfocles, Las traquinias, 77.

115

Vanse Fraenkel, Zur Geschichte des Wortes Fides; Meillet, Latin Credo et Fides; Dumezil, MitraVaruna; Latin CREDO Armnien ARITC, Mots et lgendes; Gernet, Droit et prdroit en Grce ancienne.
116

Sfocles, Edipo en Colono, 1593; Pausanias, I, 30, 4. Vase Hirzel, Der Eid: Ein Beitrag zu seiner

Geschichte.
117

Sobre la pistis, vnculo de fidelidad entre guerreros homricos, vase Jeanmaire, Couroi et Courtes.

118

En Grecia, Pistis es una nocin muy antigua, como lo testimonian los textos hemricos; en Teognis,
1135, es una potencia aristocrtica asociada a Sophrosyne y a las Carites: vela por los .
No hay razones para pensar que su divinizacin en Grecia fuese tarda como a veces se
ha sugerido. Vase Boyance, Fides et le serment; Fides romana et la vie internationale CRAI, 24, con las
observaciones de Picard, De la hellnique la "fides romana".
119
120

Esquilo, Agamenn, 1241.

Esquilo, Agamenn, 1212; Servius, In Vergil, Aeneid, II, 247. Vase Davreux, La lgende de la
prophtesse Cassandre.

incluso no fiables121: privada de peith, est al mismo tiempo privada de pistis. Incapaz
de persuadir, la Altheia de Casandra est condenada a la no-realidad; su Altheia de
profetisa se ve amenazada en sus fundamentos. Qu es, pues, la persuasin? En el
pensamiento mtico, Peith es una divinidad todopoderosa, tanto respecto a los dioses
como respecto a los hombres; slo la Muerte puede resistirse a ella122. Peith dispone de
sortilegios de palabras de miel123; tiene el poder de encantar; da a las palabras su
mgica dulzura; reside en los labios del orador. Peith corresponde, en el panten griego,
al poder que la palabra ejerce sobre el otro; traduce en el plano mtico el encanto de la
voz, la seduccin, la magia de las pala-bras. Los verbos , , las palabras
, , , la definen en el plano del vocabulario. Bajo la mscara
de Thelxino, es una de las Musas, y bajo la de Thelxipeia, una de las Sirenas. Si bien,
como estas ltimas, es fundamentalmente ambivalente: benfica y malfica. Al lado de la
buena Peiih que acompaa a los Reyes sabios124, hay otra, la que hace violencia; sta
es la odiosa hija de Obcecacin125, de At, que cariosa y dulce, confunde con sus
indicaciones126. La Peith mala es inseparable de las palabras acariciadoras, que
constituyen los instrumentos del engao, las trampas de Apat127. Por uno de sus
aspectos, Peith, tan estrechamente articulada a Altheia, se relaciona con potencias
negativas que pertenecen a la especie de Leth128.
En el plano mtico, la ambigedad de Peith puede discernirse particularmente bien, en
la relacin que esta potencia mantiene con otras fuerzas religiosas sometidas a la misma
ambigedad. En el pensamiento mtico, Peith, que jams ha sufrido un rechazo
asociada, en compaa de Pothos y de Himeros, a Afrodita129, la diosa de sutiles
121

Segn el trgico desconocido citado por Plutarco, Praecepta gerendae rei publicae, 28, 5, Casandra est
condenada a los , pero segn [Orfeo], Lithika, 765, Abel, aunque pronuncie , sus palabras
son (segn la correccin de Merrick, en vez de ).
122

Vanse Voigt, Peith, y Untersteiner, The Sophists; aadiremos las observaciones de Greifenhagen,
Griechische Eroten. Respecto a los testimonios epigrficos, vanse las observaciones de Sokolowski, Lois
sacres des cits grecques. Supplment, sobre un reglamento de Tasos, relativo al culto de Peith.
123

Esquilo, Prometeo encadenado, 172. Sobre la miel del verbo, Roscher, Nektar und Ambrosia.

124

Vase el retrato del Buen Soberano en Hesodo, Teogona, 80: dulces palabras, suaves entonaciones
que fluyen de sus labios. Este rey bueno sabe conceder una revancha sin combate, llevando a la zaga los
corazones mediante palabras apaciguadoras. Cornutus, Theologia graeca, 14, dice justamente que la
Calope de Hesodo es la retrica de bella voz, gracias a la cual es posible gobernar la ciudad y dirigirse al
pueblo, conducindolo mediante la persuasin, y no mediante la violencia, hacia aquello que se ha
escogido.... En el juicio de Orestes, Atenea hace mencin de la buena Peith: si sabes respetar la
Persuasin santa, que a mi palabra da su mgica dulzura, ve, permanecers aqu (Esquilo, Eumnides,
885).
125

Esquilo, Agamenn, 385-6,

126

Esquilo, Persas, 97; At es la (93).

127

Hesodo, Teogona, 889-890: Zeus engaa () a Mtis con palabras acariciadoras (

). Ssifo es un maestro en (Teognis, 704), como Ulises (Sfocles, Ajax, 389). Calipso
recurre a con el fin de que Ulises olvide Itaca ( Odisea I, 56). Pero los
(con los y el ) se hallan ms particularmente bajo el patronato de Hermes el
nocturno, el astuto (Trabajos y das, 78) que los deposita en el seno de Pandora, el de Zeus.
128
129

Teogona, 224 y 227: y son ambos hijos de Noche. Vase Kroll, Leth.

Esquilo, Suplicantes, 1037. Desde su nacimiento, tiene Afrodita por compaeros a e : su

privilegio, son los parloteos de jovencitas ( ' ), las sonrisas (), los pequeos
ardides (); el suave placer ( ), la ternura () y la dulzura ()
(Teogona, 201-206). La funcin de Afrodita consiste en y ( Himno homrico a
Afrodita, 33); todos los dioses temen sus . Nonnos, Dionysiaca, XXXIII, 111, Kcydell, le

pensamientos (). sta puede engaar a voluntad a los hombres mortales y a

los dioses inmortales; por esta razn tiene el papel principal en el clebre Engao de
Hera. Cuando Hera quiere que nazca en Zeus el deseo amoroso para sumirlo en dulce
sueo, no cuenta slo con la potencia de su propia Charis, que se manifiesta en su cuerpo
lavado con ambrosa, en el resplandor del oloroso y brillante aceite, en los cabellos
peinados, las bellas y divinas trenzas, en el vestido de Atenea, fas joyas, el velo, los
pies lucientes. Para volver invencible este cuerpo cargado con todas las potencias de
vitalidad, suplica Hera a Afrodita que le conceda ternura y deseo mediante los cuales
doma tanto a mortales como a inmortales; le pide el encanto todopoderoso que le
permitir, segn ella encubriendo el objetivo de su manejo, adular mediante las
palabras130, convencer a los corazones de Ttis y Ocano a los que obstinadas
rencillas privan desde hace tiempo del lecho y del amor.
Para esta obra de persuasin, la Afrodita que ama las sonrisas (), desata
de su seno el ceidor bordado con dibujos variados, donde residen todos los encantos:
Estn la ternura (), deseo (), conversaciones amorosas () con
propsitos seductores () que confunden el corazn de los ms sabios 131. Toda
la escena se desarrolla bajo el signo de la buena Peith, la cual acompaa a una Afrodita
que es toda sonrisas, parloteos de jovencita, pequeos ardides, y bajo ste, conjugado
con la acariciadora Apat, el del engao del suave placer, de la ternura y la dulzura.
Pero a la trama positiva que asocia a Afrodita, la mujer sonriente, la palabra de seduccin,
Peith y Apat bajo su benfico aspecto, responde una trama negativa en la que cada uno
de estos trminos posee su correspondiente negativo dentro del mismo pensamiento
mtico. A la Apat de Afrodita se opone otro Engao, criatura de la Noche, una potencia
negativa que es hermana de Leth y de las palabras de engao ( )132.
Ahora bien, las palabras de engao que son el reverso de las conversaciones
amorosas se hallan bajo el patronato de Hermes el nocturno, maestro de la Peith de
astucia ()133, aspecto negativo de la Afrodita Peith 134; y son estas mismas

pone por compaeros a Charis, Peith y Pothos, y habla de sus ... . Plutarco, Erticos, 758 c,
Flacelire, lo asocia a las Musas, a las Carites, a Ers.
130

Ilada, IV, 208. En este pensamiento mtico, la retrica y la seduccin amorosa no estn diferenciadas:
la misma Peith juega en ambos planos.
131

Ilada, IV, 216; Nonnos, Dionysiaca, XXXI, 26, Keydell, ha trabajado sobre el tema de los engaos de
Hera con un sentido muy firme de las connotaciones mticas y de las afinidades de vocabulario. Vase
tambin VIII, 113, igualmente valioso.
132

Confrntese Teogona, 229, y Trabajos y das, 789. Esopo, fbulas, 111 Y 112.

133

Esquilo, Coforas, 726-728: y . Vase Ramnoux, La Nuit et les

enfants de la Nuit. En los versos 815-816, Hermes pronuncia la palabra invisible ( ) que
expande por los ojos las sombras de la Noche. Ulises la emplea de la misma manera:
' (Sfocles, Filoctetes, 1111-1112). Sobre las relaciones de
Hermes y la Noche, el Himno a Hermes es bastante explcito: la noche es el dominio de Hermes, el de sus
obras y su forma de inteligencia. Otra prueba de que Hermes es, en efecto, el negro es que segn los
Paroemiographi. graeci, II, 184, la expresin un Hermes blanco () aplicbase a aquellos que no
eran capaces de ocultar sus malos actos.
134

En el culto, Hermes es frecuentemente asociado a Afrodita (Plutarco, Co niugalia Praecepta, 138 C): a
Cilene, a Argos, a Megalpolis (a una Afrodita , tejedora de astucias de las que Pausanias, VIII,
31, 6, explica el epteto mediante las astucias de las que tanto en acciones como en palabras se hace
responsable la diosa), en Atenas (con una Afrodita y un Eros , segn Harpocration, s. v.
). Segn Aristfanes, La paz, 456, est asociado a Afrodita, Peith, a las Crites y a las Horas
(confrntese Eitrem, s.v. Hermes). Nonnos, Dionysiaca, VIII, 221, hace de Peith la esposa de Hermes.
Dejamos aqu a un lado el problema de los aspectos negativos de Afrodita y el de los aspectos positivos de
Hermes.

palabras de engao135 las que Hermes otorga a Pandora, mujer fatal, malfica, sombra
de la mujer de suave placer136.
+
Afrodita
Luz
Conversaciones amorosas
Mujer benfica

Pheit suave
Apat seduccin

Hermes
Noche
Palabras de engao
Mujer malfica
Peith violenta
Apat duplicidad

En tanto que es Peith o Apat, la palabra es en el pensamiento mtico una potencia

doble, positiva y negativa que, en ese plano, es perfectamente anloga a otras potencias
ambiguas. Hay de algn modo una equivalencia entre ellas: la palabra ambivalente es una
mujer; el dios Proteo, un abigarrado tejido. En un pensamiento potico que es sensible a
estas asociaciones mticas, su memoria est atestiguada: Pndaro compara su poema a
una mitra lidia bordada por entero de armonas (Nemeas, VIII, 15). El poema es, en
efecto, como dir ms tarde Dionisio de Halicamaso137, un precioso tejido que nace de la
mano del poeta cuando rene varias lenguas en una sola, la noble y la simple, la
extraordinaria y la natural, la concisa y la desarrolladla, la dulce y la mordaz. Pero el
abigarrado tejido donde se entrelazan armoniosamente los contrarios es, en cuanto tal,
semejante a Proteo, dios mltiple y tornadizo, que es agua, fuego, rbol y len, que rene
todas las formas en una sola138. De la misma manera, la seduccin de la palabra potica
que se expresa mediante los placeres del canto, las medidas y los ritmos es anloga a
la seduccin que ejerce una mujer con el encanto de su mirada ( ), con la
dulzura persuasiva de su voz ( ), con la atraccin de su belleza
corporal ( )139. La correlacin entre los diversos planos del
pensamiento mtico se traduce incluso en hechos de vocabulario: en el ceidor bordado
de Afrodita, junto a las conversaciones amorosas (), se alza Parphasis,
propsitos seductores140. Ahora bien, tambin es una potencia que confiere a la palabra
del rey de justicia su fuerza de seduccin, su poder de ofrecer un desquite sin combate,

135

Hermes mantiene estrechas relaciones con el logos, que Platn ha definido en el Cratilo, 407 E-408 A
(vase Plutarco, De audiendis poetis, 44 E, donde la asociacin de Hermes con las Carites est justificada
por el carcter y del logos), pero que parecen delimitar la definicin del logos en la
retrica de Gorgias y algunos de sus aspectos, como la psicagogia o la imagen del aguijn de Peith.
136

Hesodo, Trabajos y das, 77-78. Pandora es el engao de Zeus: el producto de su mtis, trampa de
abruptos bordes y sin salida (83). Toda la mtis de los dioses contribuye a hacer de ella la forma ms
acabada de la mtis: Hefestos le da un cuerpo bello y amable de virgen; Atenea le ensea las labores del
oficio que teje mil colores, instrumento de fascinacin; Afrodita le da la Charis, el pothos. Las Carites, las
Horas y Peith completan su obra (60-82).
137

Dionisio de Halicarnaso, El estilo admirable de Demstenes, 8, Reiske; vase Egger, Denys

d'Halicarnasse. Essai sur la critique littraire et la rhtorique chez les Grecs du sicle d'Auguste .
138

Proteo es un dios de mtis como Mtis, Nereo, Nmesis, Tetis, etc.

139

Plutarco, Erticos, 769 c, observa bien la ambigedad de estos atractivos: aunque la naturaleza dote as
con grandes medios a la que es licenciosa para seducir a sus amantes y arrastrar a la voluptuosidad (
), tambin los concede a aquella que, para ganar la amistad y la afeccin de su marido,
permanece prudente.
140

Ilada, XIV, 216. Ulises abundantemente provisto de mtis tambin sabe, por instigacin de las diosas
ms astutas, ' (Odisea, XVI, 286-287 = XIX, 5-6).

llevando a la zaga () a los corazones mediante palabras apaciguadoras 141.

Es la misma Parphasis que aparece en la VIII. a Nemea de Pndaro: la compaera de los
discursos insidiosos ( ), obrera de astucias, peste malfica 142. Benfica
para el rey de Justicia, es en Pndaro una potencia malfica: este ltimo la acusa de haber
hecho violencia al resplandor del mrito, de haber intentado extender la corrompida
fama de hombre sin valor. La Parphasis, es en este caso, el encanto de Homero
()143, y Pndaro la denuncia como un engao, una potencia de ilusin: El arte nos
engaa seducindonos mediante las fbulas. Para definir esta potencia, que es tanto
Peith como Charis, habla Pndaro de un desbordamiento de la Altheia: Los pareceres
de los mortales van a veces ms all de la . Este desbordamiento 144 es
decepcin, Apat. Es el momento en que, bajo la influencia de los abigarrados
engaos, lo increble se hace creble145, en que los contrarios tienden a confundirse,
trabndose en una sntesis. Entonces, la Altheia queda matizada con valores que alteran
su resplandor, su luz: la Apat146 tiende a recubrirla, la Leth a oscurecerla.
+

Pheit {

Mujer
Poema = Parphasis {
Proteo

Afrodita
Poeta
Rey

Altheia y Leth
= { Altheia y Apat
Altheia y Pseuds

Podemos incluso ser ms afirmativos: de hecho, no hay Altheia sin una parte de Leth.
Cuando las Musas dicen la Verdad, anuncian al mismo tiempo el olvido de las
desgracias, la tregua a las preocupaciones (
)147. Bajo el efecto de su encanto, del placer que ellas provocan, el mortal
141

Hesodo, Teogona, 90. La Parphasis tambin desempea un papel en los medios militares; Ilada, XI,
793 habla de una buena , que viene del . Eustacio de Tesalnica la define como una
.
142

Pndaro, Nemeas, VIII, 32. Ajax ha sido abandonado a la Leth mereciendo no obstante (24) la mayor
alabanza. En hay la imagen de un camino encubierto, sinuoso, seguido por la palabra, al igual que
en la expresin .
143

Pndaro, Nmeas, VII, 20-21. El anciano Nstor, tambin es calificado de

(Ilada, , 248). En lo que se refiere al poema en tanto que , a la vez cosa tornasolada, abigarrada y
palabra provista de plasticidad, vase. Maehler, Die Auffassung des Dichterberufs im frhen Griechentum
bis zur Zeit Pindars, Gttingen.
144

En la sociedad Bambara, el Maestro de la palabra, el hechicero, profiere palabras tnicas ( pasaw),

palabras que suscitan la fuerza latente que yace en todo aquello que es; si bien estas palabras (sean
burudijuw o balemaniw) son embellecimiento, superacin. El hechicero es considerado como un
mentiroso cuya existencia es indispensable para crear el entusiasmo, el coraje y la valenta, cualidades
todas fundadas en una ilusin: ser ms de lo que se es. Parece distinguirse de otro hechicero que
desempea un papel importante en las sociedades de iniciacin y que no dice ms que la verdad (vase
Zahan, La dialectique du verbe chez les Bambara).
145

Los poetas tienen metis (Pndaro, Olmpicas, I, 9; Nemeas, III, 9). Sobre el carcter poikilos del lenguaje,
vase Ilada, XX, 248. Plutarco, Erticos, 759 B, compara las ficciones poticas ( ) a los
sueos de la gente que est despierta: poseen la misma fuerza.
146

Sobre , vase Untersteiner, The Sophists; Schuhl, Platon et l'art de son temps ; Robert, Hellenica;
Rosenmeyer, Gorgias, Aeschylus and Apate. Luther Wahrheit und Lge im altesten Griechentum. El
doble carcter de aparece muy claramente en Teogona, 205 ( de Afrodita) y 224 (,
hija de Noche). Sobre la relacin , , , , vase Platn, Repblica, 412 E-413 E.
147

Teogona, 35. Por otra parte las Musas, que dan la memoria al poeta, pueden tambin arrebatrsela,
abandonndolo al Olvido (Ilada II, 594-600). Para un estudio ms agudo y sistemtico de Leth habramos
de tener en cuenta que los anlisis de Boeder, Der frhgrechische Vortgebrauch von Logos und Aletheia,

escapa del tiempo cotidiano, tiempo de miserias y ajetreo. El olvido le invade: Lleva un
hombre el luto en su corazn novicio ante las preocupaciones, y su alma se consume en
la tristeza? Que un cantor, sirviente de las Musas, celebre los grandes hechos de los
hombres de antao o los dioses bienaventurados, habitantes del Olimpo: rpidamente
olvidar sus disgusto, de sus pesares no volver a acordarse (Teogona, 98-103). Lo que
para el poeta es memoria, es olvido para otro. La palabra del poeta es como el canto de
las Sirenas148, hermanas de las Musas; su potencia de olvido es semejante a la que
difunde el Zeus de Fidias: En su presencia, olvida el hombre todo lo que la vida humana
trae consigo de sufrimientos y terrores149; acta a la manera de la droga que Helena
arroja en una cratera, calma los dolores, la clera, suprime todos los males 150. Cul es
la naturaleza de este Olvido? Ya no es la potencia negativa, Criatura de la Noche, la que
se opone a la Altheia luminosa. Leth no es aqu la espesa oscuridad; es la sombra, la
sombra que siluetea la luz, la sombra de Altheia, Es preciso distinguir dos especies de
Olvido que son, entre s, como los gemelos Thanatos e Hipnos: si el primero es negro y
tiene un corazn de hierro, un alma de bronce, implacable, en su pecho, el segundo,
Sueo, es blanco tranquilo y dulce para los hombres151. Al Olvido-Muerte se opone el
Olvido-Sueo, al Olvido negativo responde el Olvido positivo. La palabra cantada que
calma las ineluctables preocupaciones ( ) contiene, dice
Apolo, tres placeres: Alegra, Amor y dulce sueo152. El buen olvido es el sueo que se
apodera del guila de Zeus, la sombra nube, el suave broche de los prpados; el
sueo aplanador que hace olvidar a Ares el spero hierro de las lanzas 153, el sueo que
vierten los cantos y el vino154. Ya no es Leth el hijo de la Noche, sino la madre de las
Crites155, de las visiones brillantes156, del jbilo de los banquetes y los efluvios

y el juego sutil de apertura y cierre que se desarrolla en la complementariedad de y de ,

advirtiendo no obstante, la diferencia de nivel de pensamiento entre los valores de Leth, potencia mtica, y
los valores de olvido (o de ) en la textura del .
148

Odisea XII, 39-54, 157-200. En las sectas filosfico-religiosas y en las tradicin neoplatnica, las sirenas
sern las , los placeres camales y la imagen del Olvido, del sueo, etc., aunque en un contexto de
pensamiento diferente por completo (vase, Courcelle, Quelques symboles funraires du noplatonisme
latin.
149

Dion Crisstomo, Orationes, XII, 51-52. Tambin procura el dulce sueo.

150

Tambin la retrica es una (Plutarco).

151

Teogona, 758-766; Pausanias, V, 18,1, a propsito del cofrecillo ofrecido por Cpselo donde nos hace
saber que los gemelos tienen los pies torcidos. Hipnos es un dios doble, ambiguo (Alexis, Hypnos, II).
Desempea un papel muy importante en la de Hera ( Ilada, XIV, 231); est enamorado de ,
una de las Carites; es asociado a Lhet y a las Musas.
152

Himno a Hermes, 447-449. Los tres placeres son , , .

153

Pticas, I, 10. Olvido, Sueo y Silencio son inseparables.

154

Sobre el vino y el Olvido, vase Alceo, fragmentos 346, 366, Lobel-Page. Como la Peith o la Apat, el
vino es, en efecto, cosa ambigua, tan pronto bueno tan pronto malo (Teognis, 873-876). Un aspecto de
Dioniso consiste en hacer olvidar las penas (Eurpides, Bacantes, 380, 423), Sobre la relacin entre Dioniso
y Leth, vanse las observaciones de Vernire, Le Leth de Plutarque, al igual que las de Uerschels, Der
Dionysoshymnos des Ailios Aristeides.
155

Escolio Ilada, XIV, 276; Eustacio. La misma ambigedad puede encontrarse en la figura de las Crites
que son las blancas y negras. Han de definirse como todas las dems potencias, por sus afinidades y sus
oposiciones: sus afinidades con Hermes tanto como con Afrodita, etc. Sobre las Crites vanse las
observaciones de Oliver, Demokratia, the Gods and the Free World. En el plano de la documentacin
disponemos ahora de Rosado Fernandes, O tema das Graas na Poesa Clssica.

titilantes () que surgen en los pomposos festines157. Leth acompaa a Eros y al

suave placer de las mujeres158.

Tanatos (negro)

Hipnos (blanco)

Noche
Leth (Mmos-At)
Leth (Eros-Afrodita)
Crites

No hay, pues, por un lado Altheia (+) y por el otro Leth (), si bien desarrllase entre
estos dos polos una zona intermedia en la que Altheia se desliza hacia Leth, y
recprocamente. La negatividad no queda, por tanto, aislada, colocada aparte del Ser;
constituye un pliegue de la Verdad, su sombra inseparable159. Las dos potencias
antitticas no son, pues, contradictorias, tienden la una hacia la otra; lo positivo tiende
hacia lo negativo, que, en cierto modo, le niega, aunque no pueda sostenerse sin l.
Se trata, pues, de matizar las afirmaciones precedentes y mostrar que ni el rey de
Justicia, ni el poeta son pura y simplemente Maestros de Verdad, si bien su Altheia
est siempre franjeada por Leth, doblada de Apat. El Anciano del Mar pareca ser la
Verdad misma; ahora bien, Nereo, como Proteo, al igual que otras divinidades marinas,
es tambin un dios-enigma: cuando Heracles quiere interrogarle, se oculta, se convierte
en agua, en fuego, toma mil formas, es tornadizo, inasequible (Fercides). No es un caso
inslito. Piteo es ese rey de justicia al que la imaginacin mtica representa en el ejercicio
de su funcin judicial y que pasa por gozar de un gran saber mntico, si bien est tambin
estrechamente asociado a las Musas en cuyo templo se dice ha enseado el arte de
las palabras ( )160; es l inventor de la retrica, arte de persuasin, arte
de decir palabras engaosas, semejantes a la realidad. El tipo del rey-juez, asociado a
las Musas y experto en persuasin, es, por otra parte, una de las figuras dominantes del
prlogo de la Teogona hesidica. Cuando Hesodo celebra la soberana humana,
156

La lira de Hermes es el remedio para su tristeza, su consolacin; sus sones hacen surgir una floracin de
brillantes visiones (Sfocles).
157

128 Sobre el , vase Eurpides, Bacantes, 261, 383. En su Dionysos, Jeammaire ha observado la
asociacin, en la nocin de , de las ideas de resplandor y centelleo, de humedad vivificante, de
alimento suculento de gozo (confrntese ahora su tesis, Couroi et Courtes). Comparemos lo anterior
con el procedimiento de , utilizado en la estatuaria griega para dar a las estatuas el resplandor y el
brillo de un cuerpo vivo (consltese Picard, Manuel d'archologie grecque, Sculpture, I, Priode archaque).
158

Vase Plutarco, Erticos, 750 A, y Safo, fragmento 16,11 edicin Lobel-Page. En el mismo dilogo (764
), desarrolla Plutarco los mitos egipcios, en los que el Amor celeste se opone al Sol, otra forma del amor;
si bien este trastorna con parlisis nuestra memoria y fascina nuestro espritu mediante el placer, el
verdadero Amor es fuente de memoria. Estas variaciones mtico-filosficas vienen naturalmente a injertarse
en determinados temas del pensamiento mtico. Sobre el sueo amoroso, vase, por ejemplo, Odisea, XI,
245. En otro plano de pensamiento, Plotino juega con un valor doble del olvido, tan pronto desatencin,
recuerdo sensible, sueo, que separan de lo inteligible (II!, 6,5: IV, 4,2-8), tan pronto verdadero olvido que
permite el paso de lo sensible a lo inteligible (IV, 3,32; IV, 4,1). Respecto a este ltimo punto seguimos a
Schaerer, Le hros, le age et l'vnement. Sobre los problemas de la memoria plotiniana, vase Warren,
Memory in Plotinus.
159

En su estudio sobre Hestia-Hermes. Sur l'expression religieuse de l'espace et du mouvemenl chez les
Grecs, Jean-Pierre Vernant se entrega a un extenso anlisis de esta complementariedad, y observa, a
propsito de la polaridad, que "es un trazo tan fundamental de este pensamiento arcaico, que se halla en el
interior mismo de la divinidad del hogar, como si necesariamente una parte de Hestia perteneciera ya a
Hermes.
160

Pausanias, II. 31, 3-4; vase Hermgenes, Rhetores graeci.

estrechamente articulada a la potencia soberana de Zeus, dibuja el retrato del rey ideal
que otorga justicia en rectas sentencias; este rey ha recibido de las musas un don de
palabra: de sus labios no corren ms que dulces palabras, su lengua es suave roco.
Si sabe decir la Altheia, tal y como conviene a un rey de justicia, sabe tambin encantar,
seducir, como el poeta, y, como l, ofrecer un desquite sin combate, llevando a la zaga
a los corazones mediante palabras apaciguadoras161. Maestro de verdad, tambin
conoce el arte de engaar. La misma ambigedad ilumina los sueos que parecan poner
en contacto con la nica Altheia: en el orculo de Anfiaraos, Verdad est acompaada
de Oneiros, pero el Sueo est vestido con un traje blanco colocado sobre un traje
negro162. Como dice Plutarco, ciertos sueos encierran tanto lo engaoso y lo
abigarrado, como lo simple y lo verdadero163. Por esto, en la isla de los Sueos, Apat
se alza frente a Altheia. No hay una Altheia mntica sin una parte de Apat164; la que
encierran los sueos suaves y engaosos. Desde la Odisea, sueos verdicos y
sueos engaosos estn estrechamente asociados: stos salen de la puerta de marfil,
trayendo palabras sin realizacin, aqullos vienen de la puerta de cuerno, realizando
la realidad. Las mujeres-abeja del Himno homrico a Hermes son potencias oraculares
que consienten en decir la verdad, cuando se han alimentado de miel rubia, pero
cuando son privadas de ella buscan la confusin, el extraviarse de la vida recta: la Apat
oblitera a la Altheia. En el plano ritual, esta ambigedad puede captarse particularmente
bien en la consulta de Trofonios en Lebadia, en donde Mnemosyn tiene una funcin que
Altheia posee por otra parte. En efecto, antes de deslizarse por la boca del orculo, el
consultante tiene el cuidado de beber simultneamente del agua de las dos fuentes, la de
Leth como la de Mnemosyn. Bebiendo el agua de Leth, se hace semejante a un
muerto, pero en virtud del agua de Mnemosyn, que es antdoto de la primera, conserva el
privilegio de acordarse de lo que ha visto y odo y, en consecuencia, adquiere la facultad
de ver y or en un mundo en el que el mortal ordinario ni ve ni oye ms. El iniciado de
Trofonios tiene desde entonces el mismo estatuto, doble y ambiguo, que aquellos

161

Teogona, 80. El Rey de Hesodo opera cambios. Cuando el poeta canta las hazaas de los hombres o
de los dioses, cierto es que el efecto es el olvido, pero tambin . Volvemos a encontrar la misma
imagen del cambio en la retrica de Gorgias. Tambin en los propsitos de Protgoras (Teeteto, 116 D167 D). Estas obras de rodeo son esenciales en la retrica: Platn ( Repblica, 412 E, 413 D) puede
darnos la prueba de ello. Por dos veces en este pasaje, tres trminos traducen la misma idea fundamental:
sucumbir a la apat. En 413 B 1, , , . Tres trminos homlogos:
forma parte de! campo semntico de Peith y de Apat. La imagen del robo remite al tema
mtico de Hermes, el ladrn, maestro de los , Hermes el Nocturno que arroja el Olvido. En
cuanto a la imagen de la violencia, est estrechamente asociada a la nocin de . Ahora bien, estos tres
trminos son reducidos por platn (Repblica, 413, B-C) a un comn denominador: . Estar
privado, fascinado, violentado, es esencialmente cambiar de parecer, sufrir un cambio de opinin. Es sabido,
por otra parte, que Dumezil, L'idologie tripartie des Indo-Europens, ha reconocido en este pasaje platnico
una trada de delitos de origen indoeuropeo. Sobre la imagen de la Sirena aplicada a Pisstrato, vase
Bowra, Greek Lyric Poetry 2. Nstor, rey de Pilos, que es un tipo de rey sabio, es tambin, y sobre todo, el
rey de dulce lenguaje (): las entonaciones fluyen de su boca ms dulces que la miel (Ilada, I,
249). Confrntese Schmidt, s.v. Nstor.
162

Filstrato. Imgenes, I, 17, 3.

163

Plutarco, De sera numinis vindicta, 22 (a propsito del orculo comn a la Noche y a la Luna, que no
tiene asiento fijo, que vaga por doquier entre los hombres, en sueos y en apariciones). Sobre un tipo de
Sueo y , vase Nonnos, Dionysiaca, XXIX, 326, edicin Keydell. Sobre el
engaoso sueo que asedia a Jerjes, vase Herodoto, VII, 12. Es l, sin duda, el que aparece bajo la forma
de en un vaso de figuras rojas, al lado de Asia, frente a Grecia, que es asistida por los dioses
(Baumeister, Denkmler, I).
164

Luciano. Historia verdadera, II. 33, Diels, FVS , II.

hombres excepcionales, los adivinos Tiresias y Amfiaraos, vivos en el mundo de los

muertos, provistos de una memoria en el mundo del olvido165.
El mundo divino es fundamentalmente ambiguo. La ambigedad matiza a los dioses ms
positivos: Apolo es el Brillante (), pero Plutarco observa que, para algunos, es
tambin el Oscuro () y que, aunque para unos las Musas y la Memoria estn a su
lado, para otros son Olvido () y Silencio ()166. Los dioses conocen la Verdad,
pero tambin saben engaar167, mediante sus apariencias, mediante sus palabras. Sus
apariencias son trampas tendidas a los hombres, sus palabras siempre enigmticas,
esconden tanto como descubren: el orculo se muestra a travs de un velo como una
joven desposada168. A la ambigedad del mundo divino responde la dualidad del
humano; hay hombres que reconocen la aparicin de los dioses bajo las apariencias ms
desconcertantes, que saben or el sentido oculto de las palabras, y, despus, estn todos
los dems, los que se dejan llevar por el disfraz, aquellos que caen en la trampa del
enigma.
Son las Musas169 las que, en el prlogo de la Teogona, hacen la ms destacada
profesin de ambigedad: Sabemos decir muchas cosas engaosas (),
semejantes a realidades ( ), pero tambin sabemos, cuando as lo
deseamos, decir las cosas verdicas ()170. Las Musas saben decir la Altheia y la
Apat, que se asemeja, hasta el punto de confundirse, a la Altheia. La frmula es
notable, en primer lugar porque representa un estadio intermedio entre el plano mtico, el
de la doble Apat, y el plano racional, el de aleths y pseuds ; en segundo lugar porque
traduce igual de bien la ambigedad del engao como el engao de la ambigedad. En el
fenmeno de Apat hay la idea fundamental de una presencia en la ausencia y,
complementariamente, la de una ausencia en la presencia171: la psych de Patroclo le es
en todo semejante, pero cuando Aquiles quiere asirla, no atrapa sino al vaco. Patroclo
est all; Aquiles lo ve, y, al mismo tiempo, no est all: Aquiles lo sabe 172. Este carcter
falaz de lo ambiguo es lo que intenta expresar la frmula: Las cosas engaosas
semejantes a la realidad (... ). Desde la Odisea, ha definido esta
frmula la potencia de la retrica, tanto la de Ulises como la Nstor149, ambos
maestros en metis. Los Dissoi Logoi recurren a la misma frmula para especificar la
165

En el mundo invisible en que el espritu humano se halla sumergido por el Olvido (vase Ilada, XXII, 387390), algunos tienen el privilegio de guardar todo en la memoria, as Tiresias ( Odisea, X, 493-495) o Anfiarao
(Sfocles, Electra, 841). El caso de Etlida es tambin excepcional (Apolonio, Argonuticas, I, 640).
166

Plutarco, La E de Delfos. Apolo es el recto, lo que no le impide ser tambin el oblicuo.

167

Esta ambigedad de los dioses griegos es ampliamente analizada por Ramnoux, Mythologie ou la famille
olympienne. Sobre el problema teolgico de los dioses que engaan, vase Deichgraber, Der
Listensinnende Trug des Gottes.
168

Esquilo, Agamenn, 1178-1179. Al comienzo de Agamenn (36-39), el vigilante pronuncia unas palabras
enigmticas: pero yo hablo a aquellos que saben; para los dems, expresamente, yo olvido ).
169

Las Musas a las que da a luz para que sean la , de los mortales.

170

Hesodo, Teogona, 27-28. Este texto, comentado con mayor frecuencia que los dems en el sentido de
un conflicto entre Hesodo y la poesa homrica, desempea un papel importante en el trabajo de Accame
L'Invocazione alla Musa e la Verit in Omero e in Esiodo, que descubre en l el punto culminante de una
crisis que la intuicin potica conoce en la conciencia de los griegos desde la Ilada.
171

En sus conferencias en la cole des Hautes Eludes, Vernant ha desarrollado extensamente la

importancia de una categora psicolgica de lo doble para dar cuenta de varios aspectos del pensamiento
griego. Vase, Figuration de l'invisible el catgore psychologique du double: le colossos.
172

Ilada, XXIII, 65-107. Vase la definicin de por Quintiliano, De institutione oratoria, VI, 2,29:
Quas Graeci vocant (nos sane visiones appellemus) per quas imagines rerum absentium ita
repraesentantur animo, ut eas cernere oculis ac praesentes habere videamur.

tragedia y la pintura: el mejor en ambas technai es aquel que sabe engaar ()

haciendo cosas que son para la mayora semejantes a la verdad (...
). En todas estas expresiones, el paso de Altheia a Leth se traduce en trminos
de semejanza, nocin casi racional, ya que, aunque a determinado nivel el pensamiento
griego arcaico plantea una verdadera equivalencia, o al menos una suerte de
participacin, entre los dos trminos de la comparacin, tiende cada vez ms hacia una
teora fundamental, la de la mimesis. En la expresin ... , el
carcter ambiguo de lo falaz queda muy claramente sealado, pues los son las
mismas realidades que los y que, al mismo tiempo, los se funden
mediante el juego de la semejanza en los ; pero, a la vez, la ambigedad que el
pensamiento mtico no analiza, porque le es consustancial, constituye aqu el objeto de un
anlisis racional que procede en trminos de imitacin, de mimesis. Entre la potencia
religiosa Apat y estas frmulas, en las que Pseuds es semejante a Aleths, hay toda la
distancia que separa a una nocin de doble, como la de , de una representacin
figurada, pura imagen, tal y como la concibe la poca clsica. Se encuentra as
prefigurada, en un pensamiento extrado del fondo mtico en el que tiene sus races, la
frmula del Cratilo : el logos es cosa doble (): aleths y pseuds.
Ambigedad

Reyes

Sueos

Musas

Logos

Altheia

Nereo aleths
y
Dios de metis

Altheia

Altheia

Aleths

Apat

Sueo

[blanco / negro]

pseudea
(tumoisin homoia)

Pseuds

Dos conclusiones pueden extraerse de esta ambigedad fundamental: por un parte, el

Maestro de verdad, es tambin un maestro de engao. Poseer la verdad es tambin ser
capaz de engaar; por otra parte, las potencias antitticas Altheia y Leth no son
contradictorias: en el pensamiento mtico, los contrarios son complementarios 173. A nivel
de un problema particular, comprobamos un rasgo general para una lgica del mito.
Altheia est, pues, en el centro de una configuracin que organiza la oposicin mayor
de Memoria y de Olvido. A esta pareja fundamental responden parejas particulares como
Alabanza y Desaprobacin, o ms generales, como Da y Noche. Pero en el plano de la
palabra mgico-religiosa, donde funciona la oposicin de Altheia y de Leth, la Altheia
173

En su estudio sobre Hestia-Herms. Sur l'expression religieuse de I'espace et du mouvement chez les
Grecs, L'Homme, Vernant ha mostrado cmo, en el panten griego, la complementariedad de las dos
divinidades supone, en cada una de ellas, una oposicin o una tensin interior que confiere a su personaje
de dios un carcter fundamental de ambigedad. Pero sobre la complementariedad en el pensamiento
religioso, hemos de remitirnos a Dumezil, particularmente a Mitra-Varuna y Les dieux des Indo-Europens.
l anlisis de la ambigedad exigira ser prolongado en todas sus direcciones segn el mtodo definido
por Levi-Strauss, La Structure et la Forme. Rflexions sur un ouvrage de Vladimir Propp, del que cito las
observaciones siguientes que poseen un valor programtico para el helenista: Pero, en verdad,
comprender el sentido de un trmino, es siempre permutarlo en todos sus contextos. En el caso de la
literatura oral, estos contextos son proporcionados en primer lugar por el conjunto de variantes, es decir, por
el conjunto de compatibilidades e incompatibilidades que caracterizan al conjunto permutable. Que en la
misma funcin el guila aparezca de da y el buho de noche, permitir ya definir al primero como un buho
diurno y al segundo como un guila nocturna, lo cual significa que la oposicin pertinente es la del da y la
noche. Si la literatura oral contemplada es de tipo etnogrfico, habr otros contextos proporcionados por el
ritual, las creencias religiosas, las supersticiones, y tambin por los conocimientos positivos. Podremos
entonces percibir como el guila y el buho se oponen ambos al cuervo, los predadores al buitre, mientras
que se oponen entre ellos por la relacin del da y la noche; y el canario a los tres, por la relacin de una
nueva oposicin entre la pareja cielo-tierra, y la pareja cielo-agua. Ir progresivamente definindose as un
universo del cuento, analizable por pares de oposiciones diversamente combinadas en el seno de cada
personaje que, lejos de constituir una entidad, es, a la manera de un fonema, tal y como lo concibe Roman
Jakobson, un "haz de elementos diferenciales".

est articulada a la Dik y a dos potencias complementarias, Pistis y Peith. Mediante

esta ltima se insina la ambigedad que tiende un puente entre lo positivo y lo negativo.
A nivel del pensamiento mtico, la ambigedad no presenta problemas, ya que todo este
pensamiento obedece a una lgica de la contrariedad cuya ambigedad es un mecanismo
esencial. Pero si encontramos, en Hesodo por ejemplo, una suerte de traduccin
conceptual de la ambigedad, es porque la ambivalencia comienza a ser problema en
un pensamiento que, sin ser ya mtico, an no es racional, un pensamiento de algn modo
intermedio entre la religin y la filosofa. Por definicin, la palabra es un aspecto de la
realidad; es una potencia eficaz. Pero la potencia de la palabra no est solamente
orientada hacia lo real; est inevitablemente orientada hacia el otro; no hay Altheia sin
Peith. Esta segunda forma de la potencia de la palabra es peligrosa, ya que puede ser la
ilusin de lo real. Muy pronto se despertar una inquietud: es tal la seduccin de la
palabra que puede hacerse pasar por la realidad; el logos puede imponer al espritu
humano objetos que se asemejan a la realidad hasta el punto de confundirse y que no
son, sin embargo, ms que una vana imagen. Pero esta inquietud que rezuma en algunos
versos de Hesodo o Pndaro no se convertir en un problema fundamental ms que para
un pensamiento capaz de plantear el tema nuevo, indito, de las relaciones entre la
palabra y la realidad.
Si intentamos formular la problemtica, inmanente de algn modo, en una concepcin de
la palabra en la que la ambigedad es un carcter fundamental, podremos decir que la
ambigedad de la palabra es el punto de partida de una reflexin sobre el lenguaje como
instrumento que el pensamiento racional va a desarrollar en dos direcciones diferentes:
por una parte, el problema del poder de la palabra sobre la realidad, tema esencial para
toda la primera reflexin filosfica; por otra parte, el problema del poder de la palabra
sobre el otro, perspectiva fundamental para el pensamiento retrico y sofista. Altheia se
halla, por tanto, en el corazn de toda la problemtica de la palabra en la Grecia arcaica:
las dos grandes tendencias van a definirse en relacin a ella, sea rechazndola, sea
haciendo de la misma un valor esencial.
Los problemas, en verdad, no se plantean espontneamente mediante el simple juego de
las ideas: la historia de las ideas no ha sido nunca su propio principio de inteligencia.
Para que tales temas surjan, para que la filosofa plantee el problema de las relaciones
entre la palabra y la realidad, para que la Sofstica y la Retrica construyan una teora del
lenguaje como instrumento de persuasin, es necesaria la ruina consumada de un
sistema de pensamiento en el que la palabra est prendida en una red de valores
simblicos, en el que la palabra es, naturalmente, una potencia, una realidad dinmica
donde, en tanto que potencia, acta sobre el otro. Estos problemas no vienen a
plantearse, pues, sino en un nuevo marco conceptual, a la luz de tcnicas mentales
inditas, en nuevas condiciones sociales y polticas.
Captulo V
EL PROCESO DE SECULARIZACIN
Por absoluto que sea el imperio de la palabra mgico-religiosa174, determinados medios
sociales parecen haber escapado a l. Desde la poca ms remota estn en posesin de
otro tipo de palabra: la palabra-dilogo. Estos dos tipos de palabra se oponen en toda una
serie de puntos: la primera es eficaz, intemporal; inseparable de conductas y de valores
174

Por supuesto que hacemos abstraccin de los usos profanos de la palabra, cuya importancia no
queremos ignorar, pero, entre los tipos de palabra que responden a instituciones, la palabra eficaz de
carcter religioso y la palabradilogo de carcter profano parecen ser las dos categoras ms importantes.
Claro est que tambin hay una historia de la verdad a nivel de los usos profanos de la palabra: los
trabajos de Luther, Boeder y dems nos lo han mostrado.

simblicos; privilegio de un tipo de hombre excepcional. Por el contraro, la palabradilogo est secularizada, complementaria de la accin, inscrita en el tiempo, provista de
una autonoma propia y ampliada a las dimensiones de un grupo social. Este grupo social
est constituido por los hombres especializados en la funcin guerrera, cuyo estatuto
particular parece prolongarse desde la poca micnica hasta la reforma hoplita que seala
el fin del guerrero como individuo particular y la extensin de sus privilegios al ciudadano
de la Ciudad 175. En el plano de las estructuras sociales como en el de las estructuras
mentales, el grupo de los guerreros ocupa, en efecto, un lugar central y excepcional. Por
una parte, ya no cubre al grupo familiar ms que al grupo territorial: los guerreros estn
repartidos en clases por edad y agrupados en hermandades. Quedan vinculados entre s
mediante relaciones contractuales, no por vnculos de sangre o parentela. Por otra parte,
el grupo de los guerreros se singulariza por sus comportamientos y tcnicas de educacin.
Como as lo atestiguan las sociedades dricas, los guerreros sufren unas pruebas
iniciticas que aseguran su cualificacin profesional, consagran su promocin social y
definen su vocacin a la muerte, lo que Ies distingue radicalmente de los vivos. Este
estatuto particular del grupo de los guerreros se define por igual en determinadas
prcticas institucionales: juegos funerarios, reparto del botn, asambleas deliberativas que,
en su solidaridad, dibujan una especie de campo ideolgico, especifico de este grupo
social. Extraer los rasgos esenciales de la palabra-dilogo que se opone absolutamente
a la mgico-religiosa consiste en desarrollar estas instituciones diversas, mostrar su
recproca iluminacin, obtener a travs de su funcionamiento una representacin del
espacio original, alcanzar, en definitiva, determinadas estructuras mentales inditas.
Con los juegos funerarios nos situamos en un plano slidamente estructurado, en el que
gestas y palabras tienen significaciones definidas: plano social en el que se atestiguan
costumbres muy antiguas, antiguos estados de pensamiento, pero tambin terreno de
prederecho, privilegiado momento de vida colectiva, en el que surgen procedimientos
que sern ms tarde los de un derecho constituido176. Los juegos no se improvisan,
obedecen a unas reglas. Cuando la hoguera de Patroclo se ha extinguido, Aquiles
retiene all a su gente para reunirse en gran asamblea ( ). De las naves trae
los premios ( ): calderos, trpodes, caballos, mulos, robustas cabezas de
bueyes, cautivas de bonita cintura y hierro gris 177. La asamblea de los guerreros define el
espacio material de los juegos: es en sus lmites donde se desarrollan las pruebas
principales. Pero el espacio dibujado por la asamblea no es un espacio informe, sino un
espacio centrado: cuando Aquiles trae los premios que, por generosidad de prncipe, pone
en concurso, los deposita en el centro ( )178. No es una casualidad, sino
una costumbre muy atestiguada. Tras los funerales de Aquiles, cuando los aqueos
hubieron erigido el ms grande, el ms noble de los tmulos, Tetis en persona organiz
los juegos funerarios: los premios incomparables que ella haba obtenido de los dioses
para el concurso de los capitanes aqueos, los deposita en el centro de la asamblea
( )179. No es el nico ejemplo: cuando el autor del Escudo hesidico
175

Vase Jeanmarie, Couroi et Couretes; Vernant, Les origines de la pens grecque; Le mythe hsiodique
des races. Essai danalyse structurale; Vian, La guerre des Gants. Le mythe avant lpoque hellnistique;
Les origines de Thbes. Cadmos et les Spartes. Vase tambin Dumzil, Aspects de la fonction guerrire
chez les Indo-Europens.
176

Gernet, Droit et Societ dans la Grce ancienne, escribe: El derecho que comienza a aparecer en la
escena no lo hace como una tcnica especial y profesional: emana l mismo de la vida de los juegos; hay
una continuidad entre la costumbre agonstica y la costumbre judicial.
177

Ilada, XXIII, 256. Sobre el valor del hierro, vase Deroy, Les noms du fer en grec et en latin.

178

Ilada, XXIII, 704. Es en el , en el centro de la asamblea, donde se desarrollan la mayor parte de las
pruebas.
179

Odisea, XXIV, 80-86.

describe la carrera de carros, precisa que en el interior de la asamblea ( )

vease, destinado al vencedor, un gran trpode de oro, obra ilustre del muy sabio
Hefestos. Ciro decreta que los bienes de los persas son la partida de la guerra,
empleando la expresin siguiente: Estos bienes son como los premios depositados en el
centro180. Teognis evoca una justa que le enfrenta a un amigo, una justa cuyo premio es
un joven en la flor de la juventud; el premio () se encuentra en el centro (
). Demstenes, en definitiva, habla en sentido figurado de premios depositados en
el centro ( [Filpicas, I, 4-5]).
Si en el marco de la epopeya, la expresin impone la imagen de una asamblea de
guerreros sentados en crculo, cul es el valor de este punto central? Cul es la imagen
mental que transmite esta costumbre institucional? Para definir el valor del centro en este
contexto de juegos, es necesario dar un rodeo por una institucin que ocupa un lugar
fundamental en el mismo grupo social de los hombres especializados en el oficio de las
armas: el reparto del botn. En la mayor parte de los casos, cada combatiente trata de
ganar las armas de sus enemigos, cada uno se esfuerza en hacer un botn individual.
Pero junto a la toma (mainmise) inmediata y personal de bienes que van a engrosar la
parte de las riquezas que cada uno lleva consigo a la tumba 181, hay rasgos de otra
costumbre: los bienes tomados al enemigo son depositados en el centro. Cuando
Teognis de Megara evoca el infortunio de los grandes propietarios, las desgracias de la
ciudad, el naufragio del Orden, deplora no ver sino desastre y pillaje: A viva fuerza,
saquean (los villanos) las riquezas, todo orden ha desaparecido... Quin sabe si el botn
es tambin objeto de un reparto semejante? [678]. El reparto del botn es
, pues el botn es con toda precisin aquello que est depositado en el centro.
Captura Ulises en una expedicin nocturna al adivino Hleno? Lo lleva al centro (
)182 por dos razones; en primer lugar, porque es el punto ms a la vista de la
asamblea y, en segundo lugar, porque es el lugar reservado a una gran captura que
forma parte del botn de guerra de los aqueos. Al igual que los premios de los juegos
funerarios, el botn de los guerreros es depositado . Ahora bien, conocemos por
la querella de Aquiles y Agamenn, el nombre que los griegos reservaban para estos
bienes destinados al reparto: las cosas puestas en comn ()183. Mediante este
rodeo podemos establecer una equivalencia entre el centro y lo que es comn,
equivalencia que se encuentra confirmada por todo lo que nosotros, por otra parte,
sabemos de . Despus de cada victoria, despus de cada saqueo, el botn vuelve a
dejarse en manos del jefe, en las manos de aquel que representa a la colectividad. A
travs del jefe de guerra, es el grupo mismo el que ejerce un derecho de fiscalizacin
sobre las riquezas, derecho que conserva hasta el momento del reparto. Las modalidades
180

Jenofonte, Anbasis, III, I, 21.

181

En efecto, el botn forma parte de los bienes que los griegos llaman y que se oponen a los
. Brueck, Totenteil und Seelgert im griechischen Recht observa justamente que no hay en esta
poca una concepcin abstracta, propiamente jurdica, del derecho de propiedad, La propiedad individual
no es ms que una cmoda abstraccin, aunque peligrosa, para subsumir la diversidad de los diferentes
modos de posesin. Vidal-Naquet indica el pasaje de Tucdides, VII, 85,3, donde se encuentra una oposicin
entre la parte del Estado () y las partes individuales. La nocin de acuerdo hecho entre los
beligerantes desempea un papel importante. Dain, Le partage du botin d'aprs les traits juridiques et
militaires, observa: El reparto se hace por va de autoridad, Los lotes son repartidos, bien entre los
individuos, bien entre las unidades militares constituidas, pero los soldados ms distinguidos pueden
obtener sus partes por eleccin.
182
183

Sfocles, Filoctetes, 609: Heleno es una .

A Agamenn, que le pide otra parte de honor a cambio de la que debe dar a Apolo, le responde Aquiles:
No tenemos ms tesoro comn en reserva... todo lo que hemos conseguido del saqueo de las ciudades ha
sido repartido () (Ilada, I,124-125). Este texto prueba cmo antes del , los bienes son
.

no nos son directamente conocidas: por el discurso vehemente de Aquiles, sabemos

solamente que el Rey distribuye poco, pero guarda mucho. Sin embargo, la escena de
los juegos puede paliar a su vez este defecto de informacin, pues el reparto del botn y la
atribucin de los premios en los juegos parecen obedecer a un mismo mecanismo
institucional.
Cada vez que Aquiles pone en juego un objeto de premio, lo deposita ; all es
donde el vencedor viene a cogerlo, propiamente hablando a recogerlo. Uno de los
gestos ms caractersticos de los juegos es, en efecto, la toma de posesin de los
premios184. Pero el carcter especfico de esta adquisicin no se muestra claramente sino
en su oposicin a otra forma de apropiacin que la misma escena menciona repetidas
veces: el recibir y, correlativamente, dar, el acto de poner en la mano (
)185. A los concursantes desafortunados, a Nstor, demasiado viejo para participar
en la carrera y, en general, a aquellos que no tienen ningn derecho de posesin [main
mise] sobre los premios, Aquiles pone en la mano un objeto, trpode o coraza, de sus
reservas. Sin duda se trata en uno y otro caso de bienes que pertenecen a Aquiles; pero,
en el primer caso porque han sido depositados en el centro, los bienes propios de
Aquiles, sus , se convierten, como los objetos del botn, en cosas comunes
(); pierden su carcter de objeto distinguido por un derecho de propiedad. Son res
nullius186. La toma de posesin del vencedor puede ejercerse sobre ellos sin demora. Por
el contrario, cuando Aquiles pone en manos de Nstor la copa que l mismo ha recogido
del centro, le concede un don personal, semejante en todo al que concede a Eumelos,
cuando, para recompensarle, hace traer de su tienda una coraza y se la pone en la
mano. Al don personal que crea un vnculo entre dos hombres y obliga al beneficiario al
contra-don, se opone muy claramente el ejercicio inmediato de un derecho de propiedad
sin contrapartida.
La toma de posesin no puede ejercerse sino por mediacin de , cuyas virtudes
anulan las relaciones de propiedad personal que existen entre Aquiles y su parte de
. Depositados en el centro, los bienes propios de Aquiles son, de alguna
manera, puestos de nuevo en circulacin; pasan a ser objetos comunes, disponibles
para una nueva apropiacin personal. Es, muy verosmilmente, el mismo procedimiento el
que regula el reparto del botn: cada objeto, tomado por un guerrero en el momento del
saqueo, es puesto en comn, es decir, depositado en el centro. Es all donde el
hombre designado por la suerte187 al igual que el vencedor designado por los dioses
vendr a recogerlo (, ) bajo la mirada de todos. El gesto de la
aprehensin determina el derecho de propiedad inmutable del que habla Aquiles.
De esta puesta a disposicin, el canto XIX ofrece un notable ejemplo. Cuando Agamenn
se retracta pblicamente, cuando confiesa que ha sido vctima de Error (), ofrece a
Aquiles sus bienes, su parte en la eleccin, pero los bienes no son entregados de mano
en mano: un procedimiento tal hara que Aquiles quedase obligado ante Agamenn. Se
recurre a una formalidad que Ulises propone con la competencia de un arbitro: Que
184

Es el gesto de aprehensin de Ajax; l toma el buey salvaje ( Ilada, XXIII, 779). Gernet observa que
Dares hace exactamente el mismo gesto en los Juegos en honor de Anchises (Eneida, V, 380).
185

Gernet ha insistido sobre la oposicin de ambos gestos: el del don y el de la toma de posesin
(mainmise).
186

Vase Gernet. Elena Cassin piensa que los premios estn en realidad consagrados por Aquiles al hroe
muerto... ser del ms all de donde sern cogidos por el valor, la destreza o la suerte de los concurrentes.
Pero nada nos hace pensar que el centro tenga aqu un valor religioso. Sobre las significaciones religiosas,
sobre su relacin con los dems valores del centro, vanse las observaciones de Vernant, Gomtrie et
astronomie sphrique dans la premire cosmologie grecque.
187

Sin duda, las partes de honor eran cogidas antes por este o aquel personaje importante. El resto era lo
que se echaba a suertes. Aunque este procedimiento no haya sido atestiguado directamente, podemos
creer que estaba en uso.

Agamenn, protector de su pueblo, traiga sus presentes en medio de la asamblea

( ). Procedimiento que Ulises justifica mediante una exigencia de
publicidad que, en efecto, es fundamental en este contexto jurdico y en este medio
guerrero: De este modo, todos los aqueos podrn verlo con sus propios ojos y t tendrs,
t, el alma tranquila. Pero hay otra razn igual de imperiosa, y la continuacin del
episodio la sugiere claramente. A la invitacin de Agamenn, Ulises y los jvenes
del campo aqueo se van a la tienda de Agamenn: Entonces, tan pronto dicho, tan
pronto hecho. De la tienda traen los siete trpodes prometidos, veinte calderos
resplandecientes, doce caballos, traen tambin sin dilacin siete mujeres diestras en las
labores impecables y, en octavo lugar, a la bella Briseida. Ulises pesa un total de diez
talentos de oro, despus se pone a la cabeza de los jvenes aqueos y stos, siguiendo
sus pasos, traen los presentes que depositan en medio de la asamblea. Tras el gran
juramento de Agamenn, que sanciona solemnemente la reconciliacin con Aquiles;
sacrificado el verraco, cuyo cadver arroja Tatibio al inmenso remolino del mar blanco,
la asamblea se disolvi. Es solamente entonces cuando los magnnimos Mirmidones se
apresuran en torno a los presentes: vienen a recogerlos al centro de la asamblea, all
donde Ulises y sus acompaantes los han depositado. Sobre estos objetos, convertidos
en propiedad comn por su puesta , ejercen el mismo derecho de toma de
posesin que un vencedor sobre el premio puesto en juego. El procedimiento preconizado
por Ulises permite, pues, recrear las condiciones de un reparto. As se lleva a cabo la
operacin que el mismo Aquiles parece evocar en el canto I, ante las exigencias de
Agamenn: Conviene que los hombres traigan de nuevo sus bienes al montn?
( )188. Agamenn no ha hecho un presente a Aquiles; ha vuelto
a poner en circulacin los bienes que haba acaparado.
Para toda una tradicin, poner , es poner en comn. Todo lo que yo s
escribe en alguna parte Herdoto, es que si los hombres trajeran al centro sus
desgracias domsticas para intercambiarlas con las de sus vecinos, despus de haber
examinado bien las desgracias del otro, volvera cada uno a llevarse con alegra lo que
hubiese trado189. Se trate de dejar los bienes en indiviso190 o de ponerlos en comn para
proceder a un nuevo reparto191, aparece siempre la misma expresin . A travs
de las formas institucionales que estn puestas en prctica tanto en la entrega de premios
como en el reparto del botn, los valores del centro se disciernen claramente: el centro es
la vez lo que es comn y lo que es pblico.
Con los mismos valores, la expresin aparece en otros planos, pero siempre en
el mismo contexto social. En las asambleas militares, el uso de la palabra obedece a
reglas definidas que confieren a las deliberaciones de la Ilada una forma institucional muy
acentuada. Tomar la palabra conlleva dos comportamientos gestuales: avanzar hacia el
centro por una parte, y por otra, tomar el cetro en la mano. El deseo es dirigirse a la
asamblea? La regla es rigurosa: hay que dirigirse hacia el . Cuando Ideo, heraldo
de los troyanos, se encamin hacia las cncavas naves y encontr all a los Dnaos,
188

Ilada, I, 126. En la Odisea es donde se afirma muy claramente la oposicin de lo pblico y lo privado (II,
32; II, 44; III, 82).
189

Herodoto, VII, 152. Encontramos la misma historia, sin alusin al , en los Dissoi Logoi, II, 18. Vase
Herodas, II, 90. En el curso de un proceso que le opone a un armador de granos que ha violentado a una de
sus hijas, Battaros declara que, si su adversario pide nuevas diligencias en el sumario para el asunto, ya
que la vctima es de origen servil, l se ofrece en su lugar, a condicin de que el precio del dao sea
depositado .
190

Plutarco, De amore fraterno: a la muerte de un padre, Plutarco recomienda a los hijos abandonar el uso y
disfrute de los bienes en comn.
191

Luciano, Cronosolon, 19. Vase Aristfanes, La asamblea de las mujeres, 602. Pero el sentido de la
expresin la podido perderse bastante pronto, por ejemplo, en Eurpides, Ion, 1284, donde hace
doble empleo de .

sirvientes de Ares, reunidos en Asamblea cerca de la popa de la nave de Agamenn, no

tom la palabra hasta que se hubo detenido en medio de ellos. Cuando volvi a Ilin,
dio cuenta de su gestin avanzando hacia el centro de los troyanos y los drdanos,
reunidos en asamblea192. La regla es vlida para todo orador: cuando Telmaco toma la
palabra en la asamblea, da lugar a la misma frmula: se mantuvo de pie en el centro del
Agora. Cuando algn personaje no sigue la regla, el poeta lo seala como una
excepcin. Se da este caso en el canto XIX, cuando a las palabras de reconciliacin
pronunciadas por Aquiles, Agamenn responde desde su sitio, sin dirigirse al centro de la
asamblea. Una vez que el orador ha llegado al centro de la asamblea, el heraldo le pone
en las manos el cetro que le confiere la autoridad necesaria para hablar. Las afinidades
entre el cetro y el punto central son esenciales; en efecto, mucho ms que una
emanacin del poder real, el cetro parece simbolizar, en esta costumbre, la soberana
impersonal del grupo. Ahora bien, hablar en el centro en las asambleas militares, es
hablar si no en nombre del grupo, s al menos de aquello que interesa al grupo como tal:
asuntos comunes, especialmente asuntos militares. Cuando Telmaco da orden a sus
voceadores de convocar en el gora a los aqueos de taca, el anciano Egipto, superior en
edad, se inquieta por ello: ... Nunca hemos tenido asamblea ni consejo desde el da en
que nuestro divino Ulises se embarc en sus cncavas naves... Henos aqu convocados;
por quin?, cul es la urgencia?, de la armada que retorna va a darnos alguno de
nuestros jvenes o superiores una firme nueva de la que tengan las primicias?, es algn
otro inters del pueblo () sobre el que quiera hablar y debatir?. Cuando Telmaco
toma la palabra para replicarle, sus primeras palabras son para excusarse de no hablar y
debatir sobre la armada o algn otro inters del grupo. Toda la escena muestra que hablar
de sus asuntos personales a la asamblea es algo inslito, incluso incongruente. El punto
central donde el orador se alza, cetro en mano es, pues, rigurosamente homlogo del
centro en el que estn depositados los premios de los juegos y los objetos del botn: stos
son los , aqul es ya el o el 193. En los Argonautas, cuando Jasn
quiere recordar a sus amigos que la expedicin es un asunto que concierne a todos, se
expresa en los trminos siguientes: La empresa es comn ( ) y los consejos
son comunes ( )194. Bien es verdad que la expresin aparece slo en Apolonio
de Rodas, pero es postulada por todo el contexto de las asambleas deliberativas en la
Epopeya.
En el juego de las diversas instituciones, asambleas deliberativas, reparto del botn,
juegos funerarios, un mismo modelo espacial se impone: un espacio circular y centrado,
en el que idealmente, cada uno est, mediante la relacin con los dems, en una relacin
recproca y reversible. Desde la Epopeya, esta representacin del espacio es solidaria de
dos nociones complementarias: la nocin de publicidad y la de comunidad. El mesn es el
192

Ilada, VII, 417. Se encuentra el mismo procedimiento en otras asambleas militares. Vase Jenofonte,
Ciropedia, VII.
193

es una nocin poltica que desempea un papel importante en los siglos VII y VI. En Tirteo, IX, 15
y ss., puede leerse uno de sus ms antiguos empleos, que desarrolla la idea de un para la
polis y el demos. Herodoto, VII, 53, el bien comn es el . Es un sinnimo de para
7
7
designar el Estado. Los filsofos harn de l gran uso: Demcrito, Diels, FVS ; Herclito, Diels, FVS . En un
estudio sugestivo, intitulado Zur Sociologie des archaschen Griechentums, Gymnasium, 65,1958, Senell
ha sostenido que la idea de una comunidad, de una , opuesta a un estatuto individual, tal y como
aparece, por ejemplo en Arquiloco de Paros (fragmento 98, 7, Lasserre-Bonnard), sealaba un viraje
decisivo con relacin a Homero. Creo que pasajes como el que yo estudio pueden limitar el alcance de las
conclusiones de Snell, por lo menos llevar a distinguir, junto a una ruptura, lneas de continuidad. De los
bienes comunes del grupo militar de la epopeya al de los Homoioi de Tirteo, no hay ruptura.
Bajo una forma compuesta, , el mismo adjetivo califica un tipo de tierra que es,
incontestablemente, objeto de propiedad colectiva ( Ilada, XII 421 y siguientes). Vanse las observaciqnes
de duard Will, Aux origines du rgme foncier grec. Homre, Hsiode et l'arrire-plan mycnien.
194

Apolonio de Rodas, Argonuticas, III, 173, edicin Frankel.

punto comn a todos los hombres colocados en crculo. Todos los bienes colocados en
este punto central son cosas comunes, : se oponen a los , que son objeto
de una apropiacin individual; las palabras que se pronuncian all son del mismo tipo:
conciernen a los intereses comunes. Punto comn, el mesn es por eso mismo el lugar
pblico por excelencia: por su situacin geogrfica, es sinnimo de publicidad. Si la
palabra dicha concierne a los intereses del grupo, se dirige necesariamente a
todos los miembros de la asamblea. Tambin el reparto del botn exige publicidad: cada
uno va a tomar su parte bajo la mirada de todos. Segn la frmula de Ulises, todos los
aqueos pueden verlo con sus ojos. Por otra parte, en el grupo de los guerreros, la
publicidad juega en todos los planos, ilumina toda la escena de los juegos: el resultado de
las pruebas es proclamado solemnemente195 ante la asamblea que toma acta de la
sentencia y le confiere una verdadera eficacia jurdica196. Las pruebas mismas se
desarrollan bajo la mirada de todos: la mayor parte de las justas tienen lugar y,
cuando llega el momento de la carrera de carros, Aquiles manda al anciano Fnix cerca
de la meta del campo de carreras con el fin de hacer respetar fuera del crculo la
publicidad de la prueba. En todos los planos, en los juegos, en el reparto del botn, en la
asamblea, el centro es siempre a la vez lo que est sometido a la mirada de todos y lo que
pertenece a todos en comn. Publicidad y puesta en comn son los aspectos
complementarios de la centralidad.
Este contexto institucional y este marco mental permiten extraer los rasgos esenciales de
la palabra-dilogo. Cuando en la Epopeya se quiere hacer el elogio de un joven guerrero,
se dice de l, al igual que a Toante en la Ilada : Es experto en la lanza, valeroso en el
cuerpo a cuerpo, y en la asamblea pocos aqueos le pueden cuando los jvenes guerreros
discuten sus pareceres197. Buen artfice de hazaas, el guerrero consumado tambin
sabe decir correctamente sus opiniones198. Uno de los privilegios del hombre de guerra es
su derecho de palabra. La palabra ya no es aqu el privilegio de un hombre excepcional,
dotado de poderes religiosos. Las asambleas estn abiertas a los guerreros 199 a todos
aquellos que ejercen plenamente el oficio de las armas. Esta solidaridad entre la funcin
guerrera y el derecho de palabra, atestiguada en la Epopeya, se ve confirmada tanto en
las costumbres de las ciudades griegas arcaicas, donde la asamblea del ejrcito es el
sustituto permanente del pueblo como, por ejemplo, en las costumbres conservadoras de
la asamblea macednica200. Costumbres particularmente valiosas, pues aclaran un
aspecto esencial de la palabra en los medios guerreros. Cuando Polibio quiere hablar del
privilegio de la palabra de los guerreros macednicos, habla de su igualdad de verbo, de
su . Emplea, pues, una palabra del vocabulario poltico que en las Historias de
Herdoto ofrece las mayores afinidades con la o la . Pero es tambin la
misma palabra que Filodemo emplea espontneamente cuando quiere especificar los
privilegios de los compaeros de la Epopeya, tanto en las reuniones comunes como en los
banquetes colectivos. Trmino anacrnico, sin duda, pero que traduce a la perfeccin un
195

Gernet, Droit et Socit dans la Grce ancienne.

196

Cuando Aquiles propone conceder el segundo premio a Eumelos ( Ilada, XXIII, 539), el pblico
aprueba (). Asimismo todos los pretendientes aprueban el discurso de Antinoo ( Odisea, IV, 673).
197

Ilada, XV, 282-285. Vase Jeanmaire, Couroi et Courtes.

198

Ilada, IX, 443. Vase Pndaro, Nemeas, VIII, 8; Baqulides, XI, 89-91, Snell6.

199

En la sociedad griega de la epopeya, los ancianos () se oponen, sin embargo, a los jvenes
(, ), oposicin que, en el plano de la palabra, queda sealada por la dualidad del boul y del
gora : el primero, consejo reservado a los ancianos y a los consejeros (), el segundo, asamblea
plenaria de los hombres en armas (vase Jeanmaire).
200

Andr Aymard, Sur l'assemble macdonienne. En los estados arcaicos griegos, la asamblea del
ejrcito es el sustituto permanente de los ciudadanos: Aristteles, Poltica, IV, 10,1297 .

rasgo fundamental de la relacin social que une al guerrero con el guerrero: la igualdad,
igualdad que caracteriza a la institucin militar de los banquetes iguales ( )201
donde se renen los hombres del laos, como caracteriza tambin a las asambleas
guerreras en las que cada uno dispone de un mismo derecho de palabra. A partir de la
Epopeya, el grupo de los guerreros tiende a definirse como el de los semejantes
()202.
En las asambleas guerreras, la palabra es un bien comn, un depositado en el
centro. Cada uno se apodera de ella por turno con el acuerdo de sus iguales: de pie, en
el centro de la asamblea, el orador se halla a igual distancia de aquellos que le escuchan,
y cada uno se encuentra mediante su relacin con l, al menos idealmente, en una
situacin de igualdad y reciprocidad.
Palabra-dilogo, de carcter igualitario, el verbo de los guerreros pertenece tambin a un
tipo secularizado. Se inscribe en el tiempo de los hombres. No es una palabra mgicoreligiosa que coincida con la accin que instituye en un mundo de fuerzas y de potencias:
por el contrario, es una palabra que precede a la accin humana, que es su complemento
indispensable. Antes de llevar a cabo una empresa, los aqueos se renen para deliberar;
cuando los Argonautas preparan una etapa de su expedicin, no dejan nunca de pedirse
consejo unos a otros. De entrada, este tipo de palabra est inscrito en el tiempo de los
hombres por su objeto mismo: concierne directamente a los asuntos del grupo, a los que
interesan a cada uno en su relacin con los dems203.
Instrumento de dilogo, este tipo de palabra no obtiene ya su eficacia de la puesta en
juego de fuerzas religiosas que trascienden a los hombres. Se funda esencialmente en el
acuerdo del grupo social que se manifiesta mediante la aprobacin y la desaprobacin 204.
Ser en las asambleas militares donde, por primera vez, la participacin del grupo militar
funde el valor de una palabra. Ser all donde se prepare el futuro estatuto de la palabra
jurdica o de la palabra filosfica, de la palabra que se somete a la publicidad y que
obtiene su fuerza del asentimiento de un grupo social205.
En este mismo ambiente hacen su aparicin nociones como: Pargoros, Oaristus,
Paraiphasis, que dibujan el campo de la persuasin. Aquel que sabe decir bien su
parecer, sabe hacerse escuchar: conoce las palabras que ganan el asentimiento, que
hacen ceder los corazones, que entraan la adhesin. En el vocabulario homrico,
Paraiphasis (que es buena o mala como la Peith ) designa la persuasin que nace de la
frecuentacin; Oaristus, la influencia recproca que engendra el comercio ntimo de la
camaradera, mientras que Pargoros califica la palabra alentadora que exhorta al
compaero de armas206. Pero en el plan mtico, estas tres nociones son las potencias
201

Las comidas del laos son comidas a partes iguales, en las que ninguna presencia prevalece contra el
principio de igualdad. Vase Ilada, VII, 320; I, 468; Odisea, XIX, 425; VIII, 98; Ilada, IX, 225, y las
observaciones de Atenea. Sobre la comensalidad homrica, Vase Jeanmaire, Couroi et Courtes, que
compara estas comidas en comn a los banquetes (sisitas) dricos.
202

Schulthess ha reunido muchos hechos en su artculo Homoioi, si bien no seala, por ejemplo, el
momento en que Aquiles se dice el homoios de Agamenn (Ilada, XVI, 53). Se podran distinguir as tres
niveles de homoioi : 1) los guerreros profesionales de la epopeya; 2) los hippobotes, los hippies oligrquicos;
3) los ciudadanos del siglo VI (segn la declaracin de Maiandrios).
203

Vase Odisea, II, 30-32, y II, 42-44.

204

Vanse Odisea, IV, 673, y Ilada, XXIII, 539. Gernet, Droit et socit dans la Grce ancienne, ha insistido
sobre el papel de esta eficacia cuasijurdica en la proclamacin del resultado de los juegos y la atribucin de
los premios a los vencedores.
205

En Droit et prdroit, Gernet ha mostrado de sobra cmo la eficacia de la palabra cede su lugar a
modos racionales: en el derecho a la voluntad colectiva, a la ratificacin del grupo social; en la filosofa, a los
procederes racionales, a las pruebas verificables.

religiosas que forman parte del cortejo de Afrodita y especifican la omnipotencia de

Peith. En las asambleas militares, la palabra es ya un instrumento de dominacin sobre
el otro, una primera forma de la retrica. En los medios guerreros funciona, pues, muy
pronto, un tipo de palabra que concierne al hombre, sus problemas, sus actividades, sus
relaciones con los dems.
La clase guerrera, grupo social cerrado en s mismo, desemboca, en el devenir de la
sociedad griega, en la institucin ms nueva, ms decisiva: la ciudad, como, sistema de
instituciones y como arquitectura espiritual. En el medio de los guerreros profesionales se
esbozan determinadas concepciones esenciales del primer pensamiento poltico de los
griegos: el ideal de Isonoma, representacin de un espacio centrado y simtrico,
distincin entre intereses personales e intereses colectivos. A la muerte de Plcrates de
Samos, Maiandrios, su sucesor, hace una profesin pblica cuyos trminos armonizan
con el pensamiento poltico de finales del siglo VI: Polcrates no tena mi aprobacin
cuando reinaba como un dspota sobre los hombres que eran sus semejantes (), y
ningn otro la tendr si acta de la misma forma. Ahora bien, Polcrates ha seguido su
destino, y yo deposito el poder en el centro ( ) y proclamo
para vosotros la Isonoma 207. Semejanza, centralidad, ausencia de dominacin unvoca:
tres trminos que resume el concepto de Isonoma 208, tres trminos que dibujan la imagen
de un mundo humano donde aquellos que participan en la vida pblica lo hacen a ttulo
de iguales209. En la medida en que el ideal de Isonoma va revelndose, desde el
momento de su aparicin, solidario de las representaciones de semejanza y de
centralidad, est virtualmente presente en las instituciones y los comportamientos
caractersticos del grupo de los guerreros.
Juegos funerarios, reparto del botn, asambleas deliberativas, en tanto que instituciones
que forman un plano de pensamiento prepoltico. El espacio circular y simtrico que
transmiten estas instituciones encuentra su expresin puramente poltica en el espacio
social de la ciudad, centrado en el gora. El poema de Alceo, que data del siglo VII, nos

206

Pargoros est emparentada con y ; figuraba en un templo de Afrodita con Peith,

Ers, Himros, Pothos (Pausanias, I, 43, 6); en un vaso tico de figura roja, se ha credo encontrarla junto a
Paris (vase Herzog-Hauser, Pargoros).
207

Herodoto, III, 142.

208

La palabra y el concepto de plantean varios problemas. En primer lugar, la cuestin de la

etimologa: puede derivar de , y quiere decir igualdad ante la ley, lo que no significa igualdad
poltica. Si deriva de , como la mayor parte de los comentadores piensan, puede significar un igual
reparto de las partes materiales o de los derechos polticos (es el sentido conservado por Laroche: reparto
igual). Si se trata de igualdad poltica, hay que observar, junto con Will, Korinthiaka (del que nosotros
seguimos el excelente estado del problema), que el elemento iso- no implica obligatoriamente la
igualdad absoluta. Hay lugar para todos los matices de la igualdad. Pero este tipo de indagacin, bastante
estril, sobre la etimologa atomista, diacrnica, que suea con alcanzar el Ur-Bedeutung, puede ser
sustituido por la investigacin de una etimologa, llamada esttica, segn la definicin de Vendryes (BSL,
1953). Se trata, por esta vez, de una etimologa sinttica y sincrnica. El mtodo es el siguiente: intentar
definir el lugar de cada palabra en el espritu, circunscribiendo su significado y empleo. Es por la puesta en
pie y examen de todos los contextos en que esa palabra figura como podremos esperar hacernos de ella
una idea aproximada. En este momento se plantea la naturaleza de en los diferentes contextos.
Tras los estudios de Ehrenberg y otros, Lvque y Vidal-Naquet han distinguido algunos aspectos de la
a finales del siglo VI: 1) se define negativamente por su oposicin a la tirana; 2) en determinados
empleos, la aparece como un valor aristocrtico. La bibliografa es densa: Ehrenberg, Die
Rechtsidee in frhen Griechentum ; Isonomia; Aspects of the Ancient World, captulo IV; Origins of
Democracy, Historia, 1950; Vlastos, Isonomia; Larsen, Cleisthenes and the Development of Democracy,
Mlanges Sabine; Sinclair, Histoire de la pense politique grecque ; Laroche, Histoire de la racine NEMen grec ancien ; Edouard Will, Korinthiaka ; Mugler, L'isonomie des atomistes; Vernant, Les origines de la
pense grecque ; Lvque y Vidal-Naquet, Clisthne l'Athnien ; Vlastos, en Isonoma, Akademie-Verlag.
209

Segn la prudente frmula de Lvque y Vidal-Naquet.

ha permitido llegar a conocer la existencia de un gran santuario, calificado de 210;

santuario federal, comn a todos los lesbios, que Louis Robert211 identifica
precisamente con el santuario que nos dan a conocer dos inscripciones del siglo II a. C., y
que tiene el nombre de , nombre antiguo del lugar de la actual Mesa, excavado
por Koldewey: nombre de lugar que traduce perfectamente la posicin geogrfica del
templo, ya que como escribe Louis Robert est situado hacia el centro de la isla,
cercano al fondo del gran golfo de Kalonia que penetra en el interior de Lesbos como para
cortar a la isla en dos.... Estos hechos nos hacen suponer que el nombre del lugar no es
sino una forma obtenida de la expresin , que puede aplicarse perfectamente a
esas reuniones y deliberaciones, en el curso de las cuales todos los lesbios se reunan en
el centro de la isla para tratar de sus asuntos comunes. Desde el siglo VII, la solucin
poltica de los lesbios prefigura aquella que Tales deba proponer a los jonios, un siglo
ms tarde, cuando en la asamblea general del Panionion, aconsej crear un nico
bouleterion que estara en Teos que, a su vez, se encontraba en el centro de Jonia; las
otras ciudades no dejaran por ello de estar ms habitadas y tendran la misma situacin
que si fueran demos212. Teos, centro geomtrico del mundo jnico, se transformara as
en el hogar comn de la ciudad, su centro poltico, el lugar de los asuntos comunes,
el . Teos ocupara entonces la misma situacin que la ciudad en la Atenas
clisteniana, en la Atenas isonmica del siglo VI. Desde la epopeya hasta estas formas
de pensamiento poltico no hay solucin de continuidad, solamente el paso de un plano
prepoltico a un plano especficamente poltico.
Es, en definitiva, en las deliberaciones de la clase guerrera donde se forja la oposicin,
capital en el vocabulario de las asambleas polticas, entre los intereses colectivos y los
intereses personales. Poner a discusin la conducta a seguir se dice en griego mediante
la expresin depositar el asunto en el centro ( O O
)213. Como el poder, el asunto que se ha de debatir, el tema que
concierne a los intereses del grupo se deposita en el centro. Ms precisamente,
expresar su parecer en una asamblea poltica, es llevar su parecer al centro (
) odecir en el centro ( ). A la expresin hablar en el
centro ( ) corresponde la expresin simtrica retirarse del centro (
)214. Una vez fuera del centro, del mson, el orador vuelve a ser un
ciudadano privado. Todas estas expresiones definen un espacio poltico del que medimos
la importancia en el pensamiento griego mediante la antigua frmula que el heraldo
pronuncia al comienzo de una asamblea, cuando invita a todos los ciudadanos a ofrecer
sus pareceres a la ciudad: Quin quiere llevar al centro un prudente parecer para su
ciudad? ( )215. Separando
210

Vase Lobel y Page, Poetarum Lesbiorum fragmenta, fragmento 129.

211

Robert, Recherches pigraphiques, V, Inscriptions de Lesbos. Parece darse una relacin necesaria
entre la expresin poltica y el nombre de un santuario que goza de tal situacin geogrfica
abarcando tales funciones. Contra, Picard, Revue archologique, 1962, II.
212

Herodoto I, 170. Vase Vernant, Les Origines de la pense grecque, y Lvque y Vidal-Naquet, Clisthne

l'Athnien.
213

Herodoto, VII, 8; I, 207; III, 80. En VII, 8, la expresin se opone a ,

aconsejarse slo de s mismo. La expresin es tambin empleada a veces sin valor poltico (Herodoto, VI,
129). parece tener en ese contexto valores prximos a los de : Herodoto, VIII, 58, habla de
. Si se llega a un acuerclo, se habla de . es la ciudad, el
Estado (I, 67), aunque tambin es el tesoro pblico (VI, 58) o simplemente el inters general (III, 82).
214
215

Herodoto, IV, 118; VIII, 21. Salir del es condenarse a (VII, 8).

Eurpides, Suplicantes, 438-439. Tras un clebre elogio de la igualdad, Teseo declara con orgullo al
heraldo de Tebas: En cunto a la libertad, est en estas palabras: el que quiera.... La frmula aparece de

claramente lo pblico de lo privado, oponiendo la palabra que concierne a los intereses del
grupo y la que guarda relacin con los asuntos privados, el pensamiento poltico prolonga
una distincin fundamental en las deliberaciones de los guerreros profesionales En estas
asambleas igualitarias se preparan las futuras asambleas polticas de Grecia. En este
mismo medio social se va elaborando tambin la pareja palabra-accin216 que permitir
distinguir mejor el pIano del discurso y el pIano de lo real.
La palabra-dilogo con sus rasgos especficos, contina siendo a pesar de todo, en el
grupo de los guerreros profesionales, un privilegio, el privilegio de los mejores, de los
del laos. A esta lite se oponela masa217, el demos, que designa la
circunscripcin territorial, y adems el conjunto de gente que la habita. El demos no
ordena, no juzga, no delibera... todava no es ni el pueblo, ni el Estado 218. El hombre del
demos, Tersites, y la manera con que Ulises lo trata, seala los lmites de la palabra
igualitaria. Cuando Tersites eleva la voz, Uliss no intenta convencerle con palabras, le
golpea con el cetro. Tersites es el villano. No tiene el derecho de hablar, porque no es
combatiente. Para que pueda tomar parte en el dilogo, para que la frontera que se alza
entre el laos y el demos desaparezca, se har necesaria una transformacin mayor: la
extensin de los privilegios del guerrero a todos los miembros de un grupo social ms
amplio. Es la falange, la formacin hoplita en la que cada combatiente ocupa un lugar en
la fila, en la que cada ciudadano-soldado es concebido como unidad intercambiable, lo
que permite la democratizacin de la funcin guerrera y solidariamente, la adquisicin, por
parte de un grupo de escogidos, de un mayor nmero de privilegios polticos hasta
entonces reservados a la aristocracia. Fundndose en progresos tecnolgicos, la reforma
hoplita no se lleva a cabo solamente en el orden tcnico, es tambin, a la vez, producto y
agente de nuevas estructuras mentales, las mismas que dibujan el modelo de la ciudad
griega. Reforma hoplita y nacimiento de la ciudad griega, ambas en s mismas, en su
solidaridad, no pueden separarse de la ms decisiva mutacin intelectual para el
pensamiento griego: la construccin de un sistema de pensamiento racional que seala la
manifiesta ruptura con el antiguo pensamiento religioso, de carcter general, en el que
una misma forma de expresin abarcaba diferentes tipos de experiencia. Numerosas
investigaciones han mostrado en particular las de Louis Gernet y Vernant que el paso
del mito a la razn no fue el milagro aceptado por Burnet, ni tampoco la decantacin
progresiva de un pensamiento mtico en una conceptualizacin filosfica, reconocida por
Cornford: en las prcticas institucionales de tipo poltico y jurdico es en donde se opera,
en el curso de los siglo VII y VI, un proceso de secularizacin de las formas de
pensamiento. En la vida social se construyen a la vez el marco conceptual y las tcnicas
mentales que favorecern el advenimiento del pensamiento racional.

nuevo en Orestes, 885, de una forma ms breve que nosotros conocemos tambin por Dmostenes, Pro
corona, 170; Aristfanes, Acarnienses, 45; Asamblea de mujeres, 130; Esquino, Contra Ctsiphon, 3. Sobre
3
este derecho de , vase, por ejemplo, Busolt-Swoboda, Griechische Staatskunde , I, 1920.
216

Sobre el esquema palabra-accin en la epopeya, Vase Buchholz, Die Homerischen Realien.

Ramnoux, Hraclite ou l'homme entre les choses et les mots, ha mostrado su importancia en el siglo VI, en
un momento en que la palabra se descubre por su oposicin a la accin (vase tambin el anlisis de
Heinimann, Nomos und Physis). La oposicin de la palabra y la accin es un tema constante en el
pensamiento poltico de los griegos; por ejemplo, Protgoras se jacta de ensear a cada uno, en lo que
concierne a las cosas de la ciudad, el talento para guiarlas a la perfeccin en los actos y en las palabras
(Platn, Protgoras, 318 E-319 A. Vase Tucdides, I, 139, 4; Jenofonte, Anbasis, III, 1, 45). La distincin
prolonga el tema aristocrtico del hombre excelente en el combate como en el consejo (vase Pndaro,
Nemeas, VIII, 8), capaz de pronunciar discursos ( ...) y capaz de llevar a cabo las hazaas
( ) (Vase Ilada, IX, 443).
217

Ilada, XIII, 128-129, y XV, 295-296 ( distinguidos de ).

218

Jeanmaire, Couroi et Courtes.

En este marco general, donde lo social y lo mental se interfieren constantemente, se

opera la secularizacin de la palabra. Se efecta a diferentes niveles: a travs de la
elaboracin de la retrica y la filosofa, y tambin a travs de la del derecho y la historia.
Respecto a la problemtica de la palabra en el pensamiento griego, este fenmeno tiene
una doble consecuencia: por una parte, consagra el deterioro de la palabra mgicoreligiosa, solidaria del antiguo sistema de pensamiento; por otra, determina el
advenimiento de un mundo autnomo de la palabra y de una reflexin sobre el lenguaje
como instrumento.
La decadencia de la palabra mgico-religiosa coincide sealadamente con un momento
privilegiado de la historia del derecho219. El prederecho ofrece un estado de pensamiento
en el que las palabras y los gestos eficaces dirigen el desarrollo de todas las operaciones.
En este nivel, la administracin de la prueba no se dirige a un juez que deba valorar, sino
a un adversario al que se trata de vencer. No hay testigos que proporcionen las pruebas.
Todos los procedimientos son ordlicos. stos determinan mecnicamente lo
verdadero, y la funcin del juez consiste en ratificar las pruebas decisorias 220. El
advenimiento de la ciudad griega seala el fin de este sistema: es el momento que Atenea
evoca declarando a las Eumnides durante el proceso de Orestes: Digo que las cosas no
justas no triunfan con los juramentos. Palabra decisiva que el coro de ciudadanos
prolonga con las siguientes: Entonces, haz tu indagacin y pronuncia el juicio recto221.
Los juramentos que decidan mediante la fuerza religiosa ceden su lugar a la discusin
que permite a la razn dar sus razones, ofreciendo as al juez la ocasin de construirse
una opinin despus de haber odo el pro y el contra222. Triunfa el dilogo. Pero, al mismo
tiempo, la antigua palabra deja de tener importancia. Las Suplicantes de Esquilo nos lo
muestran claramente: cuando el coro celebra a Pelasgos, rey de Argos, le canta: Es tuya
la ciudad, es tuyo el consejo; jefe de pleno dominio, eres el seor del altar, hogar comn
de la ciudad223. Pero el rey rehsa el homenaje de un coro que le ofrece la mscara de
su antiguo prestigio. El se dice servidor del pueblo: Cualquiera que sea mi poder, nada
puedo hacer sin el pueblo [398-399]. Para defender a las suplicantes, el rey recurre a
la persuasin como cualquier orador. Ya no habla de lo elevado de su funcin; pronuncia
un discurso ante una asamblea donde el voto reside en la mayora [604]. Su antiguo
219

Vase Gernet, Droit et prdroit, y Ramnoux, La Nuit el les enfants de la Nuit.

220

Seguimos el anlisis de Gernet. Se encontrarn anlisis ms detallados y todas las referencias en

Gernet, Le temps dans les formes archaques du droit. Vase tambin Sautel, Les preuves dans le droit
grec archaque.
221

Esquilo, Eumnides, 432-433.

222

Desde este punto de vista, dos versos atribuidos a Hesodo (?), son del ms alto inters:
3
, (Hesodo, fragmento 271 [dubium], edicin Rzach ). Con variantes,
este dicho es citado gran nmero de veces, y ya por Eurpides, Herclidas 179-180; Aristfanes, Avispas,
725, 919-920; Caballeros, 1036. Varios autores (Evelyn-White, Schneidewin, etc.) han querido ver en l un
fragmento de los , pero Schwartz, Pseudo-Hesiodeia, es hostil a esta hiptesis. Queda
decir que la recomendacin No juzgo ninguna causa antes de haber escuchado los dos discursos (Vase
[Platn], Demodocos, 382 E-383 A, y Demstenes, De corona, 2 y 6) es conforme al juramento de los
heliastas, que se comprometen, entre otras cosas, a escuhar al acusador y al acusado con toda
imparcialidad y que es el primer testimonio de una mutacin decisiva en la prctica judicial. En este plano
jurdico puede tambin verse cmo se desgaja una nocin de lo verdadero: el histr es un testigo, es el que
ve y el que oye y, en su calidad de heredero del mnemn, es tambin memorialista. En su verdad quedan
testimoniados al menos dos componentes: el no-olvido y, complementariamente, el relato completo,
exhaustivo, el relato de lo que ha pasado realmente. Desde ste punto de vista, Ilada XXIII, 359, 361, es un
testimonio capital.
223

Esquilo, Suplicantes 370. Sobre el valor privilegiado del hogar real, sobre sus relaciones con el hogar
pblico, Vase Gernet, Sur le symbolisme politique en Grce ancienne: le foyer commun, y Vernant,
Hestia-Herms. Sur l'expression religieuse de l'espace et du mouvement chez les Grecs.

privilegio se transforma en el de las decisiones colectivas: As ha decidido () sobre

ello un voto unnime emitido por la ciudad [942-943]. El pueblo es el que da los decretos
decisorios ( ), el conjunto de los ciudadanos realiza (). Las
antiguas nociones de y de no son ms que metforas. La eficacia mgicoreligiosa se ha convertido en la ratificacin del grupo social [601]. Es el acta de deceso de
la palabra eficaz.
Desde ahora en adelante la palabra-dilogo la aventajar. Con el advenimiento de la
ciudad, pasa a ocupar el primer puesto. Es el til poltico por excelencia224, instrumento
privilegiado de las relaciones sociales. Por ella los hombres obran en el seno de las
asambleas, por ella gobiernan, ejercen su dominio sobre el otro225. La palabra no est
prendida ya en una red simblico-religiosa, accede a la autonoma, constituye su mundo
propio en el juego del dilogo que define una suerte de espacio 226, un campo cerrado
donde se enfrentan los dos discursos. Mediante su funcin poltica 227 el logos se convierte
en una realidad autnoma, sometida a sus propias leyes. Una reflexin sobre el lenguaje
puede elaborarse tomando dos grandes direcciones: por una parte, sobre el logos, como
instrumento de las relaciones sociales; por otra, sobre el logos tomado como medio de
conocimiento de lo real. La Retrica y la Sofstica exploran la primera de las vas forjando
tlcnicas de persuasin desarrollando el anlisis gramatical y estilstico del nuevo
instrumento228. La otra va es el objeto de una parte de la reilxin filosfica: Es la
palabra lo real?, todo lo real? Problema tanto ms urgente cuanto que el desarrollo del
pensamiento matemtico ha hecho nacer la idea de que lo real esta tambin expresado
por los nmeros229.
Estos problemas nuevos, esta doble reflexin sobre el lenguaje como instrumento, se
desarrollan en el marco general de un pensamiento racional. Una cuestin se plantea en
consecuencia: Qu estructuras mentales relacionan, el uno con el otro, al pensamiento
mtico y al pensamiento racional? En trminos ms adecuados, qu queda de Altheia,
su configuracin, su contenido semntico, tras la secularizacin de la palabra? La
224

Vase Vernant, Les origines de la pense grecque.

225

Toda una parte de la argumentacin del Elogio de Helena de Gorgias est construida sobre una relacin
violencia-persuasin: segn Platn, Filebo 58 a-b, que refiere una palabra de Gorgias, la potencia del
logos sobre el alma a la que persuade es claramente la del maestro sobre el esclavo, con la diferencia de
que el alma est reducida a la esclavitud por la misteriosa coaccin ejercida sobre su consentimiento y no
por la fuerza (Vase Dis, Autour de Platn). Sobre este punto, Critias (109 b-c) merece ser citado: (tras el
reparto de la tierra entre los dioses) se establecieron (los dioses) en sus regiones respectivas y, una vez que
se hubieron establecido, semejantes a pastores al cuidado de sus rebaos, eran cebadores para nosotros,
que somos propiedad suya y su ganado; no obstante esta diferencia de que no utilizaban sus cuerpos para
violentar los de sus animales, a la manera de los pastores que golpean cuando los llevan a pastar; por el
contrario, ellos se colocaban en la popa, por donde mejor se deja un animal dar la vuelta (), para
dirigir la marcha, usando la persuasin, segn sus propios designios, como un timn para poner la mano en
su alma, y llevndolos de tal forma, gobernaban, como se gobierna a un navio, la totalidad de los seres
mortales. Texto notable por varias razones: sus imgenes pastoriles, sus imgenes de navegacin, es
decir, los dos tipos de metfora que dominan el pensamiento poltico de los griegos; pero tambin la idea de
la persuasin, homologa y distinta, a la vez, de la violencia. Es en un contexto de ese gnero donde el
Hermes Logos cobra su significacin: seor todopoderoso, lleva su rebao con el aguijn que Apolo le ha
confiado.
226

De entre la abundante literatura, mencionemos Hoffmann, Die Sprache und die archasche Logik, y
Ramnoux, Hraclite ou l'homme entre les choses et les mots.
227

Vase Vernant: El logos, en su origen, toma conciencia de s mismo, de sus reglas, de su eficacia, a
travs de su funcin poltica.
228
229

Vase Duprel, Les Sophistes, y Untersteiner, The Sophists.

Vanse las observaciones de Meyerson, Thmes nouveaux de psychologie objective: l'histoire, la

construction, la structure.

respuesta no puede ser unvoca, ya que el pensamiento griego nos ofrece dos soluciones,
antitticas en un plano, complementarias en otro. Dos soluciones: la de las sectas
filosfico-religiosas, la de la Retrica y la Sofstica. Antitticas: las primeras colocan en el
centro de su pensamiento a Altheia que pasa a ser una nocin cardinal, mientras que los
segundos ensalzan a Apat, que desempea en su pensamiento el mismo papel
fundamental. Complementarias: las condiciones en las que Altheia, en un caso
retrocede, se funde, desaparece y, en otro, se mantiene, se afirma, se consolida, son la
prueba, en cierto modo experimental, de que Altheia es realmente el centro de una
configuracin de potencias religiosas que mantienen entre s relaciones necesarias.
Captulo VII
LA OPCIN: ALTHEIA O APAT
En la historia de las categoras mentales, el historiador no alcanza las ms de las veces
sino estados de cosas: Su transformacin y mecanismo estn por construir230. Pero hay
casos en los que la mutacin se opera de algn modo ante los ojos del historiador, como
una reaccin qumica ante los de aquel que experimenta. Si tuviramos por nicos
testigos al pensamiento sofstico por un lado y, por otro, al pensamiento filosfico, el paso
del pensamiento religioso al pensamiento racional se nos escapara; nos veramos
obligados a reconstruirlo. En nuestro caso contamos con testigos privilegiados: por una
parte, Simnides de Cos231; por otra, las sectas filosfico-religiosas.
A travs del pensamiento y la obra de Simnides232, podemos contemplar en vivo el
proceso de desvalorizacin de la Altheia.
Nacido en el ao 557-556 antes de nuestra era, Simnides de Cos representa un giro
en la tradicin potica, por el tipo de hombre que innova y, a la vez, por la concepcin que
tiene de su arte. Ante todo, Simnides es el primero en hacer de la poesa un oficio:
compone poemas por una suma de dinero233. Pndaro lo refiere con virtuosa indignacin:
los dulces cantos de Terpscore, sus suaves cantos, sus arrulladores cantos, estn a la
venta. Con Simnides la Musa se vuelve codiciosa (), mercenaria ()234.
Simnides fuerza, pues, a sus contemporneos a reconocer el valor comercial de su arte y
stos se vengan tratndole como a un hombre vido: para una larga tradicin, de
Jenfanes a Elin, la codicia cie Simnides es un tpico 235. Pero Simnides, al mismo
230

Meyerson, Les fonctions psychologiques et les oeuvres.

231

Las pginas consagradas a Simnides han sido ya presentadas bajo el ttulo Simonide de Cos ou la
scularisation de la posie.
232

Adems de Wilamowitz, Sappho und Simnides, vanse los detallados estudios de Schmid y Stahlin,
Geschichte der griechischen Literatur I; Severyns, Bacchylide. Essai biographique; Christ, Simonidesstudien;
2
2
Lesky, Geschichte der griechischen Literatur ; Bowra, Greek Lyric Poetry. From Alcman to Simonide ;
2
Fraenkel, Dichtung und Philosophie des frhen Griechentums . Mucho deben estas observaciones a algunas
pginas de Treu, Von Homer zur Lyrik. Sobre la potica de Simnides, lase tambin Lanata, Potica preplatonica.
233

Vanse los textos citados por Schmid; por Chrst; y las observaciones de Nestle, Vom Mythos zum
Logos2. Vernant, Aspects mythiques de la mmoire en Grce, haba destacado la importancia de este
hecho y su relacin con otras innovaciones atribuidas a Simnides.
234

Pndaro, Istmicas, II, 5 y ss. Pndaro mismo, que ponderaba el viejo uso y desaprobaba el nuevo, segua
en realidad a este ltimo (Croiset, Histoire de la littrature grecque). El escndalo era tanto ms grande
cuanto que Simnides situaba la riqueza bien adquirida ( ) entre los tres bienes ms
estimables (Simnides, fragmento 146/ 651 Page).

tiempo, enfoca de una forma nueva la funcin potica: acompaa a esta mutacin, en
efecto, un esfuerzo de reflexin sobre la naturaleza de la poesa. La Antigedad ha
atribuido a Simnides esta famosa definicin: La pintura es una poesa silenciosa y la
poesa una pintura que habla. Sugestiva comparacin, pues la pintura es una tcnica que
pone en juego una cualidad intelectual a la que Empdocles llama mtis 236, es decir, una
destreza de oficio e, inseparablemente, una especie de mgica habilidad 237. El pintor
amalgama los colores: a partir de estas materias inertes crea figuras a las que los griegos
llaman , cosas irisadas, abigarradas, animales238. Tradicionalmente, la pintura ha
sido considerada como un arte de ilusin, una engaifa: el autor de los Dissoi Logoi la
define como un arte en el cual el mejor es aquel que engaa () haciendo el
mayor nmero de cosas que se parezcan a lo verdadero (...
). La analoga que Simnides seala tan claramente entre la pintura y la poesa
confirma, pues, plenamente, la ancdota que nos revela a este poeta como una especie
de precursor de Gorgias239. Cuando le preguntaron a Simnides: Cul es la razn de que
slo a los Tesalios no logres nunca engaar ()? Respondi el poeta: son
demasiado ignorantes para ser engaados por m. De esta ancdota, que algunos han
querido atribuir a Gorgias, se deduce claramente que los Antiguos trataban la poesa de
Simnides como un arte de engao, como una forma de expresin en la que era un
valor positivo. A travs de la pintura, que juega en la sociedad griega un papel cada vez
ms importante como forma de expresin240, descubre el poeta uno de los rasgos que
caracterizan su arte. Pero al mismo tiempo, descubre el carcter artificial de la palabra
potica. Es esto lo que parece indicar la frmula que Miguel Psellos atribuye a Simnides:
La palabra es la imagen () de la realidad. es el trmino tcnico para
designar la representacin figurada, pintada o esculpida; es la imagen creada por el
pintor o por el escultor241. Simnides es poco ms o menos contemporneo de una

235

En estas crticas hay que tener en cuenta lo que Schuhl denuncia en Scrates (Socrate et le travail
rtribu, en Imaginer et raliser ): una cierta repugnancia a reducir una actividad intelectual al nivel de las
dems tcnicas.
236

Empdocles, fragmento 23, 2, Diels, FVS , I. Confrntese Schuhl, Platon et l'art de son temps ; el mismo
autor analiza el pasaje de Timeo (68 D), en el que Platn declara no incumbir ms que a un dios el mezclar
lo mltiple en un todo nico y hacer surgir de nuevo de esta unidad la multiplicidad.
237

Vanse los anlisis de mtis en Jeanmaire, La naissance d'Athna et la royaut magique de Zeus.

238

Vernant, Detienne, La mtis d'Antiloque, Revue des tudes grecques, LXXX, 1967.

239

La ancdota es referida por Plutarco, De audiendis poetis, 15 D. A menudo ha sido aproximada a la teora
gorgiana de la (por ejemplo, Schuhl), e incluso bajo el pretexto de esta proximidad se ha pretentido
atribuir la ancdota a Gorgias. Lo cual haca ya Wilamowitz, Sappho und Simonides, seguido de
Untersteiner, Sofisti. Testimonianze e Frammenti , II. Si bien Rosenmeyer, Gorgias, Aeschylus and Apate,
observa muy justamente que la ancdota cobra todo su sentido a la luz del fragmento 55 D. Eso es lo que
nosotros vamos a mostrar. Es necesario mencionar el estudio de Van Groningen, Simonide et les
Thessaliens. El autor intenta probar que los poemas tesalios de Simnides (confrntese Severyns,
Bacchylide. Essai. biographique) no implicaban mitos, ningn elemento engaoso. Para Van Groningen,
la ancdota hace alusin al hecho de que los Tesalios no eran sensibles a la poesa en cuanto tal, ya que
para Simnides, observa, no hay poesa si no hay . ste es, en efecto, el sentido obvio de esta
ancdota.
240

Treu, Von Homer zur Lyrik, ha querido precisar este papel de la pintura; y, en particular, ha insistido en la
importancia del Escudo de [Hesodo], que representa un giro por su voluntad de ilusionismo. En la
descripcin del escudo de Heracles, las imgenes de semejanza vuelven, en efecto, con insistencia con
adjetivos como y (ver Russo, Hesiodi Scutum). Pero sera importante, para ir ms lejos, el
conocer mejor los delicados problemas de , de los que Rivier (Un emploi archaque de lanalogie chez
Hraclite et Thucydide) ha mostrado la complejidad.

mutacin que transtorna tanto a la significacin de la estatua como a las relaciones

tradicionales del artista y de la obra de arte. Desde finales del siglo VII, la estatua deja de
ser un signo religioso, pasa a ser una imagen, un signo figurado que intenta evocar en
el espritu del hombre una realidad exterior. Uno de los aspectos de esta mutacin es la
aparicin de una firma en la base de la estatua o en el plano de la pintura 242; en la relacin
que el artista instituye con la obra figurada, se revela como agente, como creador, a mitad
de camino entre la realidad y la imagen. En los planos escultrico y pictrico, hay una
solidaridad, y la ms estrecha, entre la toma de conciencia del artista y la invencin de la
imgen. Simnides representa precisamente el momento en que el poeta, a su vez, se
reconoce a travs de la palabra, cuyo carcter descubre por intermedio de la pintura y la
escultura243.
Al igual que la voluntad de practicar la poesa como un oficio, esta reflexin sobre la
posia, su funcin, su propio objeto, consuma la ruptura con la tradicin del poeta
inspirado, que dice la Altheia con tanta naturalidad como respira244. Afirmndose como
maestro de Apat, Simnides parece rechazar categricamente la antigua concepcin
religiosa del poeta, profeta de las Musas, maestro de la Altheia. Ahora bien, un valioso
fragmento afirma sin mbages: 245. Ya no es la Altheia
la que triunfa, sta cede el sitio al , a la doxa. La desvalorizacin de Altheia no
puede entenderse sino en su relacin con la innovacin tcnica, que es otro aspecto
fundamental de la secularizacin de la poesa emprendida por Simnides. Toda la
tradicin le atribuye la invencin de la mnemotcnica 246. Pero qu significa en el plano
potico la puesta a punto de procedimientos de memorizacin? Hasta Simnides la
memoria era un til fundamental para el poeta: constitua una funcin de carcter religioso
que Ie permita conocer el pasado, el presente y el futuro. De golpe, mediante una visin
inmediata, mediante la memoria, el poeta se introduca en el ms all, acceda a lo
invisible. Funcin religiosa, la memoria era el fundamento de la palabra potica y del
estatuto privilegiado del poeta. Con Simnides la memoria se convierte en una tcnica
secularizada, facultad psicolgica que cada uno ejerce ms o menos segn unas reglas
241

Sobre la imagen cosa distinta de la cosa verdadera... (Platon, Sofista, 240 A) vase Schuhl, La
fabulation platonicienne, y Platon et l'art de son temps2. A propsito de , vanse las observaciones de
Kernyi, , , , en Demitizzazione e imagine.
242

Jeffery, The local Scripts of Archaic Greece.

243

Simnides representa el momento en que el hombre griego descubre la imgen. Sera el primer testigo
de la teora de la imagen. Treu, Von Homer zur Lyrik, hace de l el primer testigo de la doctrina de la
Mimesis (sobre la cual podr verse, por ltimo, Koller, Die Mimesis in der Antike).
244

Por radical que fuera, la ruptura no implicaba el rechazo puro y simple de todo lo que se esperaba
encontrar en la obra de un poeta. Simnides, por supuesto, sigue siendo un poeta que compone epinicios e
invoca a las Musas como todos (vase Simnides, fragmento 73/578 Page). Pero sus Musas no son ya las
de Homero: vase el fragmento Bergk (a menudo atribuido a Estescoro), comentado por Treu, Von Homer
zur Lyrik, Munich, y por Bowra, Greek Lyric Poetry. From Alcman to Simonides 2. Sobre este mismo
fragmento, vanse adems las observaciones de Lanata, La poetica dei Liria Greci arcaici, y de Maehler, Die
Auffassung des Dichterberufs im frhen Griechentum bis zur Zeit Pindars .
245

Es el fragmento 55 Diehl . Es necesario decir aqu unas palabras del Papiro de Oxyrrinco 2432 que Lobel
se ha propuesto atribuir a Simnides. Estos versos ya han dado lugar a abundantes comentarios. La
atribucin es incierta: Lloyd-Jones y Bowra son favorables a Baqulides, y las razones de este ltimo son
bastantes seductoras. Pero Gentili y Treu toman partido por Simnides. Los anlisis de Treu aportan
argumentos muy slidos que llaman otro tanto la atencin. Si este poema fuese electivamente obra de
Simnides, podramos encontrar en l nuevos argumentos: los mismos que Treu desarrolla para aislar mejor
el carcter especfico de Simnides. Los anlisis de Gentili ofrecen razones muy convincentes en favor de la
atribucin a Simnides, siguen adems el sentido de interpretacin que nosotros desarrollamos aqu.
246

Schmid, Geschichte der griechischen Literatur, no ha dejado de sealar las afinidades que se imponen
con la corriente sofstica. Lase tambin con provecho Grgoire, Mnmotechnie et mmoire.

definidas, reglas que estn al alcance de todos. Ya no es una forma de conocimiento

privilegiada; tampoco es, como la memoria de los Pitagricos, un ejercicio saludable: es
un instrumento que concurre en el aprendizaje de un oficio. La invencin de la
mnemotecnia responde a la misma intencin que otro perfeccionamiento tcnico atribuido
a Simnides: la invencin de letras del alfabeto que permitiran una mejor notacin
escrita247. Cabe destacar, en efecto, que los poetas lricos recurren a la escritura, y no ya a
la sola recitacin, para hacer conocer sus obras248. Desde el siglo VII, la escritura es la
forma necesaria de publicacin: ha dejado de estar, como en el mundo micnico, unida a
estructuras econmico-sociales de acumulacin249; ya no apunta esencialmente a
consolidar el poder de los que dirigen: es un instrumento de publicidad250. Pero en
Simnides, la nueva funcin de la memoria es tambin inseparable de una actitud nueva
con respecto al tiempo, actitud que sita al poeta de Cos en las antpodas de las sectas
religiosas y de los medios filosfico-religiosos. Mientras que para el pitagrico Parn, el
tiempo es una potencia de olvido251, a la que slo la memoria, como ascesis y como
ejercicio espiritual, permite escapar, para Simnides, al contraro, el tiempo es la cosa
ms sensata, no porque sea Chronos todopoderoso el que jams envejece, sino porque
en l se aprende y se memoriza. Haciendo de la memoria una tcnica positiva,
considerando el tiempo como el marco de una actividad profana, Simnides corta con toda
la tradicin religiosa, la de los poetas inspirados, como con las sectas y los medios
filosfico-religiosos. An aqu, en la innovacin tcnica, puede reconocerse el mismo
proyecto de secularizar la poesa. Practicar la poesa como un oficio, definir el arte potico
como una obra de ilusin (), hacer de la memoria una tcnica secularizada,
rechazar la Altheia como valor cardinal, son otros tantos aspectos de la misma empresa.
En este plano se percibe tambin el nexo necesario entre la secularizacin de la memoria
y el declinar de Altheia. Privada de su fundamento, la Altheia es brutalmente
desvalorizada; Simnides la rechaza como smbolo de la antigua potica. En su lugar
reivindica , la doxa.
Parece que sta es la primera vez que Altheia se opone directamente a la doxa; aqu
nace un conflicto decisivo que pesar sobre toda la historia de la filosofa griega. Nos
interesa, pues, elucidar el sentido de la doxa. Varios medios se ofrecen para ello; no
poseemos el contexto del poema del que este verso es slo un fragmento, pero nos queda
el contexto del pensamiento potico de Simnides. Es necesario, pues, partir de una
verosimilitud, la que propone la reflexin de Simnides sobre la poesa; despus intentar
confrontarla: por una parte, con la significacin que el principal citante reconoce a este
fragmento; por otra, con las significaciones que se desgajan de la historia semntica de
doxa. La verosimilitud de partida es la siguiente: Simnides seala una analoga entre la
poesa y un arte de Apat como la pintura. Ahora bien, el fragmento 55 D. opone a la
potencia de Altheia que aqu parece ser la verdad potica este algo al que
247

Vase Schmid, y tambin Vernant, Aspects mythiques de la mmoire en Grce,

248

Vase Lasserre, La condition du pote dans la Grce antique.

249

Vase Luc de Heusch, Reflexions ethnologiques sur la technique. Sobre la relacin entre la escritura y
las necesidades de una administracin y de una economa en el mundo mesopotmico, vase Lambert, La
naissance de la bureaucratie. En un plano ms general, vase Witifogel, Le despotisme oriental, y las
observaciones de Lvi-Strauss, Tristes Tropiques; Entretiens.
250
251

Vernant, Les origines de la pense grecque.

Vase Aristteles, Fsica, IV, 13, 222 b 17, y las observaciones de Vernant, Aspects mythiques de la
mmoire en Grce. El mismo pasaje de Aristteles, completado por el comentario de Simplicio [754, 7
Diels], se encuentra reproducido en los Poetae Melici graeci de Page (= Simnides, fragmento 140/ 645).
Esta concepcin positiva del tiempo toma asiento junto a otra visin ms conforme a la de toda la poesa
lrica: el tiempo que corre, el tiempo que huye (vanse Simnides, fragmentos 16/521 y 22/527 Page, y los
fragmentos 20/525, 21/526 sobre el como ).

Simnides llama . Puede pensarse que frente a la antigua Altheia del poeta
tradicional, Simnides afirma la primaca de su propia concepcin del arte potico. La
doxa pertenecera al orden de la apat 252. Simple inferencia que sera gratuita si no
encontrara la ms slida confirmacin en el texto del principal citante, que integra el
verso de Simnides en un comentario donde la Apat se opone a la Dik. En La
Repblica, imagina Platn la eleccin del adolescente, situado ante la encrucijada:
Ascender a la torre ms elevada por el camino de la justicia () por el de la
tortuosa picarda ( ) para encerrarme y pasar all mi vida?. Dos caminos
se extienden ante l: el de Dik y el de Apat. Ahora bien, para Platn no cabe duda de
que, en una ciudad donde los poetas critican abiertamente a los dioses alentando la
injusticia, el adolescente tenga el lenguaje siguiente: Ya que , como lo muestran
los sabios y la comprobacin mediante el Escolio Eurpides, Orestes 235 (I, 122 Schwartz)
permite reconocer a Simnides entre estos "sabios", es ms fuerte que la Altheia y
decide la felicidad, es hacia su lado adonde debo volverme por entero. Trazar, pues, en
torno a m, como fachada y decorado, una imagen () de la virtud y traer tras
de m al zorro sutil y astuto ( ) del muy sabio Arquloco253. Los
trminos de la alternativa son tomados de nuevo a continuacin bajo una forma que
precisa su significacin: por un lado, el mundo de la ambigedad, simbolizado por el zorro
que, para todo el pensamiento griego, encarna a la apat, el comportamiento doble y
ambiguo254, y mediante la esquiagrafa, que para Platn significa el trompe-l'oeil, el arte
del prestigio ()255, una forma acabada de apat; por otro lado, el mundo de
la Dik que tambin es el de la Altheia 256. No obstante, las afinidades de la doxa con la
apat 257 y las formas de la ambigedad pueden encontrar su confirmacin en
determinadas significaciones fundamentales de doxa. Para Gorgias y el pensamiento
retrico, la doxa es del todo frgil e inestable ( ); quien la sigue no
alcanza ms que posiciones en desequilibrio. Funcionalmente, la doxa est sometida a la
Peith, que sustituye a una doxa por otra doxa 258; lejos de pertenecer al orden de la
Episteme, la doxa pertenece al orden de kairos 259, el tiempo de la accin humana
252

Es la interpretacin que sostienen Christ, Simonidesstudien; Treu, Von Homer zur Lyrik; y ms
2
brevemente, Bowra, Greek Lyrik Poetry (que destaca la relacin entre este fragmento y Pndaro, Olmpicas,
I, 30; Nemeas, VII, 20, y descubre en l la afirmacin de the deceiving influence of art),
253

Platn, Repblica, 365 B-C = Simnides, fragmento 93/598 Page.

254

Vase Pndaro, stmicas, IV, 46, y los textos citados por Bowra, The Fox and the Hedgehog.

255

Sobre el sentido preciso de la esquiagrafa en la pintura, confrntese Schuhl, Platon et lart de son
temps2. Son decorados o cuadros en los que el juego de sombras y de colores reproduce las apariencias y

da de lejos la ilusin de la realidad. Pero en Platn, este proceder pictrico tiene el sentido de trompe-loeil
(Fedn, 69 B); es calificado de (Critias, 107 D). Sobre las relaciones entre la y la
, confrntese Platn, Repblica, 602 D. Respecto a este punto seguimos los anlisis de
Schuhl. Vanse tambin las sugerencias de Bianchi-Bandinelli, Osservazioni storico-artistiche a un passo
del "Sofista" Platnico.
256

Sobre las muy estrechas afinidades entre y , vase supra, captulo III.

257

Otro argumento puede extraerse de . La imagen de la violencia es, en efecto, caracterstica del
mundo de la peith: Pndaro, Nemeas, VIII, 31-34 (Parphasis hace violencia, , al mrito brillante);
Esquilo, Agamenn, 385 ( ); 182 (la de los dioses). Segn Gorgias,
citado por Platn, Filebo, 58 A-B, la es una especie de .
258

Sobre la de Gorgias, confrntese. Sprute, Der Begrijf der DOXA in der platonischen Philosophie;
2
Untersteiner, The Sophists; Nestle, Vom Mythos zum Logos . Vase, por ltimo, el amplio comentario de
Lanata, Poetica pre-platonica. Testimonianze e framenti.
259

Vase Dionisio de Halicarnaso, De compositione verborum. Este pasaje parece ser una cita de Gorgias
(vase Aubenque, La Prudence chez Aristote).

posible260, el tiempo de la contingencia y la ambigedad. La inestabilidad de la doxa es

un dato fundamental: las doxai son de la misma naturaleza que las estatuas de Ddalo,
emprenden la huida y se van261. Nadie, excepto Platn, ha sealado mejor sus
aspectos de ambigedad; los Philodoxoi, dice, son aquellos que se complacen en or
bellas voces, en mirar colores bonitos y todas las bellezas del mismo gnero. Son gentes
que se preocupan por las cosas intermedias, que participan a la vez del Ser y del No-Ser.
Cuando Platn quiere precisar la naturaleza de estas cosas, recurre a la siguiente
comparacin: Se asemejan a las conversaciones de doble sentido que tienen en la
mesa, y al enigma infantil del eunuco que golpea al murcilago, donde se le hace adivinar
con qu y sobre qu ha golpeado. Estas cosas intermedias, a la vez luminosas y
oscuras, son de tipo enigmtico, hechas a imagen del enigma siguiente: Un hombre que
no es un hombre, viendo y no viendo un pjaro que no era un pjaro, encaramado en una
rama que no era una rama, arroj y no arroj una piedra que no era una piedra 262. Cada
trmino est flanqueado por su contrario, y su sntesis suscita una especie de vrtigo;
producen una reverberacin donde se mezclan y confunden lo oscuro y lo luminoso. En la
doxa, en el seno del pensamiento racional, volvemos a encontrar el rasgo principal que
caracteriza, en el plano mtico, a las Musas, Sirenas, mujeres-abeja y, en resumen, todas
las potencias dobles,, ambiguas, que son verdaderas y falsas (altheis et pseudeis). En
un pasaje del Teeteto, Platn asocia, incluso explcitamente, el epteto aleths y
pseuds a la doxa: La doxa se enrosca y gira convirtindose en aleths y pseuds
( ... )263. Todo el mundo mtico
de la ambigedad surge en el verbo : designa la accin de los lazos que
constrien al Hermes poikilomtis, tambin la cada del zorro en la abigarrada mtis, el
movimiento del atleta y del sofista que giran y se vuelven264. En unido a
Platn connota la movilidad fundamental, el movimiento permanente que define a la
ambigedad en el pensamiento griego. A los testimonios de Gorgias y de Platn viene a
aadirse el de Aristteles: en su pensamiento, la doxa es aleths y pseuds 265 es el
nico modo de aproximacin autntica a las cosas que nacen y perecen 266. La doxa es la
forma de conocimiento que conviene al mundo del cambio, del movimiento, al mundo de la
ambigedad, de la contingencia. Saber inexacto, pero saber inexacto de lo inexacto267.
260

Segn la frmula de Aubenque.

261

Platn, Menn, 97 D. Sobre la platnica, vase Sprute.

262

Platn, Repblica, 479A-480A (vanse los escolios a este pasaje). En una larga serie de pasajes ( Lisis,
218 C; Crmides, 173 A; Banquete, 175 E; Repblica, 414 D; 443 D; 476 C-D; 510 E; Teeteto, 201 D; 202 B,
etc.) Platn asimila la a , visin de sueo que se opone a , visin de vigilia. Pero esta
significacin parece prolongar determinados valores de que el Liddell-Scott-Jones, s.v. traduce
por fancy, vision: Pndaro, OImpicas, VI, 82; Esquilo, Agamenn, 275; Las coforas, 1051-1053; Eurpides,
Reso, 780, etc. En el Agamenn, 420 de Esquilo, los son , ,
.
263

Platn, Teeteto, 194 . Vase Repblica, VI, 508 D: Cuando el alma se vuelve hacia lo que est
mezclado con la oscuridad, hacia lo que nace y lo que perece, no tiene ms que opiniones (), ve
poco claro, vara, pasa de un extremo a otro ( ). Sobre y
sus relaciones con , vase la observacin de Verdenius, Mnemosyn.
264

Vase Himno homrico a Hermes, 409-411; Pndaro, stmicas, 79-80; Polux, III, 155; Aristfanes, Los
Acarnienses, 385; Nubes, 450.
265

Vase Rgis, L'opinion selon Aristote. Sin duda, es incluso un rasgo fundamental de la , como nos lo
quiere hacer creer Lydus, De Mensibus, cuando pretende que o llamaban la diada ,
.
266

Aubenque, Science, culture et dialectique chez Aristote.

El acuerdo de estos tres testigos, tan a menudo opuestos en otros puntos, parece indicar
que las afinidades de la doxa con el mundo de la ambigedad no son fortuitas. El anlisis
de la raz indoeuropea *dek- nos permite ser ms afirmativos: Georges Redard ha
mostrado que esta raz significa conformarse con lo que se considera como una norma,
y que la familia dokos, dokein, etc., se despliega en torno a una significacin fundamental:
tomar el partido que se estima mejor adaptado a una situacin268. Doxa transmite, pues,
dos ideas solidarias: la de una eleccin y la de una eleccin que vara en funcin de una
situacin269. Pero este sentido fundamental no muestra solamente que por toda su historia
la doxa est situada bajo el signo de la ambigedad: nos lleva a sealar todava aqu, en
la eleccin de dokein, otro aspecto de este proceso de secularizacin que nos ha parecido
dar cuenta de varias tradiciones relativas a Simnides. En la historia de la lrica coral,
Simnides es el primero que no slo compone himnos a los dioses, sino tambin para
alabar a los hombres, para celebrar a los vencedores de los juegos: tambin es uno de los
primeros en cantar la alabanza a los ciudadanos muertos por la ciudad. Canta la gloria de
los maratonmacos, la de los vencedores en las Termpilas. Si a menudo pasa por
ser un poeta de Corte, asalariado de las grandes familias de Tesalia, los Escpadas y los
Aluadas, Simnides es uno de los primeros poetas contratados, vueltos hacia la
ciudad. Uno de sus poemas, dirigido a Escopas, est por entero consagrado a la crtica
del ideal aristocrtico del o del 270. Simnides sustituye este ideal de
origen homrico por el del hombre sano ( ) cuya virtud se define por
referencia a la Polis ( ' )271 Simnides es, adems, el que lanza el
siguiente estribillo: La ciudad es la que hace al hombre ( ). Este
contexto poltico de la poesa simondea da a la eleccin de un verbo como dokein toda su
significacin: dokein es, en efecto, un trmino tcnico del vocabulario poltico272. Es, por
excelencia, el verbo de la decisin poltica. En consecuencia, cuando Simnides
267

Aubenque. En su libro sobre Le problme de lEtre chez Aristote. Essai sur la problmatique
aristotlicienne, Pierre Aubenque observa que, segn Tpicos, I, 1,100 a 18, la dialctica se define por

relacin a los ; la dialctica es un mtodo gracias al cual podremos razonar sobre todo problema
propuesto partiendo de tesis probables ( ). Ahora bien, qu son los ? Son las tesis que
corresponden a la opinin de todos los hombres ( ) o de la mayor parte de ellos y,
entre estos ltimos, sea de todos, sea de la mayor parte, sea, en definitiva, de los ms notables o de los ms
reconocidos ( ) ( Tpicos, I, 1, 100 b 21). Como escribe Aubenque:
Aristteles define la tesis probable () como la que es aprobada por aquellos sabios que son los
ms aprobados . Pero el sabio no es aqu ms que el garante de un consentimiento universal, el
representante de la autoridad de los hombres. El dialctico aparece as bajo una doble mscara: la del
hombre universal en el que se reconoce la universalidad de los hombres y la del vano hablador que se
contenta con discutir verosmilmente de todas las cosas . Tras el dialctico hemos de reconocer sin duda,
con Aubenque, al retrico o al sofista.
268

Georges Redard, Du grec , je reois au sanskrit tka, manteau. Sens de la racine *dek-,
Sprachgeschichte und Wortbedeutung, Festschrift Albert Debrunner . Alain Hus, Docere et les mots de la
famille de docere, Etude de semantique latine, aporta valiosas confirmaciones para las conclusiones de
Redard.
269

En el Menn, 97 B-C, Platn afirma que el puede llevar a los mismos resultados que la
: la opinin verdadera no es peor gua que la ciencia en cuanto a la justeza de la accin (
). Pero con la diferencia de que el hombre que posee la triunfa siempre
mientras que aquel que no tiene ms que la tan pronto triunfa, tan pronto fracasa.
270

Esta crtica puede encontrarse en la tradicin referida por el fragmento 92 R. de Aristteles: Simnides
habra definido la nobleza por la riqueza, una riqueza un poco ms antigua que otra.
271

Las relaciones entre Simnides y el ideal democrtico han sido recientemente objeto de una puesta a
2
punto excelente por Perrotta y Gentili, en Polinnia. Poesia greca arcaica .
272

Para Aristteles, la y la conducen al mismo objeto: el contingente (vase Aubenque, La

prudence chez Aristote). Las afinidades de la doxa y el mundo poltico han sido subrayadas, a propsito de
Parmnides, por Minar, Parmenides and the Way of Seeming.

declara que el dokein prevalece sobre la Altheia, por una parte, rompe de la forma ms
clara con toda la tradicin potica de la que Altheia era un valor esencial, pero, por otra
parte, afirma claramente su voluntad de secularizar la poesa, ya que sustituye un modo
de conocimiento excepcional y privilegiado por el tipo de saber ms poltico y menos
religioso posible273.
En la historia de Altheia, Simnides seala el momento en que lo ambiguo se refugia en
la doxa, en que lo ambiguo se separa de la Altheia. Pero es necesario precisar un punto
importante: cuando Simnides reivindica la primaca de la doxa frente a la Altheia, no
hace una eleccin segn el enfoque definido por Parmnides, como el contexto de La
Repblica podra hacernos creer. En efecto, por una parte la doxa no es aqu la opinin en
sentido filosfico, se conserva pura de toda problemtica del Ser y del Parecer274; no
tiene el carcter peyorativo de un conocimiento incierto, que le otorgar el pensamiento
filosfico en el siglo V, oponindola a la pisteme, a la certeza. Por otra parte, la oposicin
entre Altheia y doxa nos remite a una problemtica interna del pensamiento potico: la
Altheia que Simnides condena no es la de los filsofos, sino la de los poetas.
Podramos incluso decir que no hay para Simnides una verdadera eleccin entre la
Altheia y la doxa, pues, al trmino del proceso de secularizacin de la poesa, la
revelacin potica ha cedido su lugar a una tcnica de fascinacin. Haciendo de la
memoria una tcnica secularizada, Simnides condena la Altheia, se consagra a la
Apat. Simnides no es, pues, solamente el testigo del declinar de Altheia, lo es antes
bien de una corriente de pensamiento que concede privilegios a la Apat. Cuando define
el arte del poeta cmo un arte de ilusin cuya funcin es seducir, engaar suscitando
imgenes a los seres huidizos que son ellos mismos y algo ms que ellos mismos,
Simnides prefigura uno de los grandes caminos que dividen la historia de la problemtica
de la palabra.
Se ha observado a menudo: tanto por determinados rasgos estilsticos como por
determinados aspectos de su personalidad, Simnides anuncia al Sofista275. En sus
poemas cultiva las anttesis, se complace jugando con la ambigedad de una palabra;
para sus contemporneos es el hombre que vende su poesa por dinero, envanecindose
de engaar a los dems. Pero entre Simnides y los primeros sofistas, las afinidades
superan la ancdota, tocan lo esencial. En efecto, la Sofstica y la Retrica, que surgen
con la ciudad griega, estn una y otra fundamentalmente orientadas a lo ambiguo, ya que
273

Ciertamente, hay que decir que un poeta como Arquloco de Paros abre el camino a Simnides por su
crtica del ideal heroico, por su rechazo del mito, por su voluntad de entrar en lo poltico, pero ningn otro
poeta representa en la poca arcaica un giro tan brutal en la historia de la poesa como Simnides de Ceos.
(Sobre Arquloco de Paros lase la introduccin de Bonnard en la edicin d los fragmentos de Arquloco
publicada por Lasserre y Bonnard, Les Belles Lettres, 1958. La tesis ms reciente sobre Arquloco la
constituye el volumen X de los Entretiens sur l'antiquit classique, 1964). Advirtiendo una relacin entre el
empleo de dokein y un determinado contexto poltico, no hacemos sino prolongar, en otro plano de
pensamiento, los anlisis de Aubenque (La prudence chez Aristote) sobre la relacin profunda, en el seno
del pensamiento aristotlico, entre una teora de la contingencia y la prctica del sistema democrtico.
274

Es un punto que Rivier ha precisado extensamente en Sur les fragments 34 y 35 de Xnophane. Si

bien Heinimann, Nomos und Physis, haba ya sealado que este tipo de oposicin era externo a la influencia
de Parmnides (vase tambin Langerbeck, Gnomon, tomo XXI), mientras que Fraenkel, desde 1925
2
(vase, por ltimo, Fraenkel, Wege und Formen frhgriechischen Denkens ), defenda el valor positivo de
, su sentido de opinin vlida. En sus atractivas investigaciones, Rivier ha dado excelentes razones
para pensar que en Jenfanes no designa un acto intelectual devaluado a priori en relacin con la
verdad. Los dos modos de conocimiento que Jenfanes conoce se distinguen, en efecto, en funcin de la
realidad particular que en cada uno tiende a aprehender: lo visible y lo invisible. Entre ellos no hay ms o
menos valor objetivo, sino una seguridad ms o menos grande para aquel que los pone en prctica.
275

Estas afinidades han sido varias veces subrayadas: Croiset, Histoire de la littrature grecque, II ; Schmid,
Geschichte der griechischen Literatur I; Crist, Simonidesstudien; Treu, Von Homer zur Lyrik; Lesky,
Geschichte der Griechische Literatur. Snell, Poetry and Society. The Role of poetry in ancient Greece, ve,
antes bien, en Simnides a un precursor de la filosofa.

se desarrollan en la esfera poltica, que es el mundo de la ambigedad misma, y a la vez,

porque se definen como instrumentos que, por una parte, formulan en un plano racional la
teora, la lgica de la ambigedad y, por otra, permiten actuar con eficacia sobre ese
mismo plano de ambigedad. Los primeros sofistas, aquellos que precedieron a la
brillante generacin del siglo V, se afirman como especialistas de la accin poltica: son
hombres que poseen una suerte de sabidura prxima a la de los Siete Sabios, una
habilidad poltica y una inteligencia prctica 276. Uno de esos hombres de la praxis, en
quien los griegos reconocen el modelo ideal de la antigua sofstica, Mnesifile, hace su
aparicin en la historia de Grecia en la vspera de Salamina: porta la mscara del sabio
consejero en los momentos difciles277. Por consejo suyo, en un momento decisivo
verdadero Kairs 278, Mnesifile ayuda a Temstocles279 (del que es de alguna manera la
sombra) el doble, a dominar una situacin inestable, esquiva y ambigua. Gracias a l, el
ms astuto de los griegos revierte en su beneficio una situacin de inferioridad manifiesta.
El sofista es, pues, un tipo de hombre muy prximo al poltico, cercano al que los
griegos llaman el prudente ()280: tienen en comn un mismo campo de accin
y una misma forma de inteligencia. Son hombres que se enfrentan directamente con los
asuntos humanos, es decir, con este terreno donde nada es estable, y donde, para
hablar como Aristteles, corresponde a los mismos actores el tener en cuenta la
oportunidad (), como es el caso del arte mdico y de la navegacin 281. El campo
del poltico y del sofista es, pues, un plano de pensamiento que se sita en las antpodas
del reivindicado por el filsofo como bien propio desde Parmnides: es el plano de la
contingencia, la esfera del kairos, ese kairos que no pertenece al orden de la episteme,
sino al de la doxa 282. Es el mundo de la ambigedad. En este punto la Sofstica no puede
separarse de la Retrica: sta hace su aparicin en la Magna Grecia, en un mismo
contexto poltico, sea en relacin con las primeras deliberaciones de la primera
democracia, sea en relacin con el funcionamiento de la justicia dialogada 283. Volviendo
a Platn, la retrica es una prctica que exige un alma dotada de penetracin y audacia
y, naturalemente, apta para el comercio con los hombres284. Exige, por tanto, las
cualidades intelectuales que definen al prudente, ya que se desarrolla en el mismo
medio; el de los asuntos humanos, medio donde nada es estable, sino movedizo, doble y
ambiguo. Productos de una misma cultura poltica, la Sofstica y la Retrica desarrollan
tambin tcnicas mentales solidarias. En un mundo en el que las relaciones sociales estn
dominadas por la palabra, el sofista y el retrico son ambos tcnicos del logos. Los dos
contribuyen a la elaboracin de la reflexin sobre el logos en tanto que instrumento, medio
276

Plutarco, Temstocles, II, 6: . Confrntese Kerferd, The

First Greek Sophists; Nestle, Gab es eine ionische Sophistik?; Morrison, An Introductory Chapter in the
History of greek Education.
277

Herodoto, VIII, 57-58. Sobre el tema del sabio consejero, Vase Lattimore, The Wise Advise in
Herodotus. Mnesifile parece claramente ser un personaje no-histrico (vase Geyer, s.v. Mnesiphilos). Por
ltimo, vase Ferrara, Temistocle e Solone, al que no podramos adherirnos en todas sus conclusiones.
278

Vase Schuhl, De l'instant propice en Imaginer et raliser.

279

Temstocles es un tipo de hombre de mtis.

280

Vase Aubenque, La prudence chez Aristote.

281

Aristteles, tica a Nicmaco, II, 2, 1104 a 8-9. Vase Aubenque.

282

Vase Dionisio de Halicarnaso, De compositione verborum, 45,17. Aubenque piensa que este pasaje
est inspirado en Gorgias.
283

Hinks, Tisias and Corax and the invention of Rhetoric. y, en general, Kroll, s. v. Rhetorik.

284

Platn, Gorgias, 463 A. Vase Aubenque.

de obrar sobre los hombrs. Para el sofista, el campo de la palabra est delimitado por la
tensin de dos discursos sobre cada cosa, por la contradiccin de dos tesis sobre cada
tema285. En este plano de pensamiento, regido por el principio de contradiccin286, el
sofista aparece como el terico que hace lgico lo ambiguo y que de esa lgica hace el
instrumento propio para fascinar al adversario, capaz de hacer triunfar al ms pequeo
frente al ms grande287. El fin de la Sofstica, como el de la Retrica, es la persuasin
(peith )288, el engao (apat ). En el corazn de un mundo fundamentalmente antiguo, son
las tcnicas mentales las que permiten amaestrar a los hombres mediante la potencia de
lo ambiguo. Sofistas y retricos son plenamente los hombres de la doxa. Platn tiene toda
la razn al considerarlos como maestros de ilusin que presentan a los hombres, en lugar
de lo verdadero, las ficciones, los simulacros, y los dolos, que les hacen tomar por la
realidad289. Para ellos, en efecto, el arte supremo consiste en decir las ...
290. En este plano de pensamiento no hay, en ningn momento, lugar,
para la Altheia. Que es la palabra para el sofista?291 En verdad, que para l el discurso
es un instrumento, pero de ninguna manera un instrumento para el conocimiento de lo
real. El logos es una realidad en s, pero jams un significante que tienda a un significado.
En este tipo de pensamiento no hay ninguna distancia entre las palabras y las cosas. Para
Gorgias, que extrae las ltimas consecuencias de esta concepcin, el discurso no
solamente no revela las cosas en las que se apoya, sino que no tiene nada que
comunicar; es ms, no puede ser una forma de comunicacin con el otro. Es un gran
seor de cuerpo minsculo e invisible292 que posee un curioso parecido con el nio de
Hermes del Himno homrico, provisto de una varita mgica293, la misma que Apolo le ha
dado para llevar a los rebaos haciendo uso de la violencia, pero que aqu se convierte en
el instrumento de la persuasin, de la psicagogia294. La potencia del logos es inmensa:
trae el placer, se lleva las preocupaciones, fascina, persuade, transforma mediante el
encantamiento295. El logos no pretende jams, en este plano, decir la Altheia 296. Al
trmino de una exposicin de objetivos de la Sofstica, de la Retrica y de la Erstica,
285

Vase Digenes Laercio, IX, 51; Eurpides, Antiope, fragmento 189 N2, etc. Vase Nestle, Vom Mythos
zum Logos 2; Jacqueline de Romilly, Histoire et Raison chez Thucydide. Sobre las relaciones lgicas de
ambos discursos, Vase las observaciones de Duprel, Les Sophistes.
286

Plan de pensamiento que conoce la contradiccin, pero sin que el principio de contradiccin haya sido
formulado an. Ser Aristteles el que haga su teora y saque las conclusiones lgicas; vase, en ltimo
lugar, Aubenque, Le problme de l'tre chez Aristote.
287

Vase Aristfanes, Nubes, 112, 882; Platn, Fedro, 267 A, etc.

288

Vase Mutschmann, Die lteste Definition der Rhetorik, Hermes, LIII.

289

Platn, Sofista 234 B-C.

290

Hesodo, Teogona, 27.

291

Seguimos aqu el anlisis de Aubenque, Le problme de l'tre chez Aristote.

292

Gorgias, Elogio a Elena, Diels, FVS , II. Sobre Hermes y el logos, vase Roscher, Hermes der Windgott.

293

Vase Vernant, Hestia-Hermes. Sur l'expression religieuse de l'espace et du mouvement chez les
Grecs. Observaramos as en el plano del lenguaje, una continuidad comparable por completo a la que
establece Vernant entre el Hermes epimelios, polymlos, que hace crecer y multiplicarse al ganado, y el
Hermes, dios del comercio y del tokos, del inters que hace proliferar.
294

Los aspectos de la psicagogia han sido muy estudiados por Koller, Die Mimesis in der Antike.

295

Gorgias, Elogio a Elena, en Diels, FVS , II. Vase Segal, Gorgias and the Psychology of the Logos.

296

Es un punto observado a menudo, por ejemplo por Duprel, Les Sophistes. Vase Platn, Teeteto, 167B.

despus de haber constatado que la primera es una potencia que acta sobre la
imaginacin mediante el juego de las palabras, que la segunda se desarrolla en el terreno
de lo especioso y pretende persuadir, que la tercera encuentra su punto de partida en el
agn y su punto de llegada en la victoria, Clemente de Alejandra poda escribir: La
Altheia no es nada en todo eso297. De esta forma, no hacia ms que volver a tomar una
idea expresada varias veces por Platn a propsito de la Retrica: Nadie se preocupa
por nada del mundo de la Altheia, sino de la persuasin298. Sofstica y Retrica
delimitan, pues, un plano de pensamiento exterior a la Altheia. Pero tambin a este nivel,
como en Simnides, la antigua relacin de Altheia con la Memoria como funcin
religiosa, se ha roto definitivamente: para los sofistas, en efecto, la memoria no es ms
que una funcin secularizada cuyo desarrollo es indispensable para esta forma de
inteligencia que obra tanto en la sofstica como en la poltica299. Si examinamos la
reflexin de los sofistas y de los retricos sobre el lenguaje como instrumento, dos
conclusiones se imponen: por una parte, el pensamiento griego aisla, pone aparte una
zona especfica de lo ambiguo, un plano de lo real que pertenece al orden exclusivo de la
apat, de la doxa, de lo aleths y de lo pseuds ; por otra parte, en este plano de
pensamiento, se observa una perfecta correlacin entre la secularizacin de la memoria y
la desvalorizacin de la Altheia. La relacin entre ambos trminos es del orden de lo
necesario. En el plano de las estructuras mentales, el hecho esencial es que nos
introducimos en otro sistema de pensamiento: otro, porque lo ambiguo ya no es un
aspecto de la Altheia. Es un plano de lo real que excluye de alguna manera a la Altheia;
otro tambin, porque lo ambiguo ha dejado de ser la unin de los contrarios
complementarios, para convertirse en la sntesis de los contrarios contradictorios 300. De
esta mutacin mental y lgica, la segunda lnea de evolucin ilustrar plenamente las
consecuencias.
Hacia el fin del siglo VI, Grecia ve nacer, en medios particularizados, un tipo de
pensamiento filosfico y religioso301 situado en las antpodas del de los sofistas. La
297

Clemente de Alejandra, Stromata, I, 8, 39.

298

Platn, Fedro, 272 D-E:

.
299

Hippias es el inventor de una tcnica de memorizacin: Jenofonte, Banquete, IV, 62; Platn, Hippias
Mayor, 285 E; Hippias Menor, 368 D (vase Nestle). Los Dissoi Logoi elogian la memoria. El dilogo de
Scrates y Estrepsades en las Nubes de Aristfanes muestra con suficiencia la importancia de la memoria
para el sofista (v. 414; 483; 484-485; 629; 631; 785). Testimonio de ello es tambin una pgina de Las Leyes
(908 B-c) en la que Platn distingue dos especies de entre la gente que no cree en la existencia de los
dioses; la segunda es la ms peligrosa y rene en desorden adivinos, fabricantes atareados en toda clase
de prestigios, tiranos, oradores populares, generales, malignos inventores de iniciaciones secretas, sin
olvidar a los sofistas (908 D): Todos estn llenos de astucia y trampas. Ahora bien, lo que caracteriza a
esta especie de incrdulos es, entre otras cosas, el don de una gran memoria ( ) y un
espritu penetrante ( ). Es de destacar que la phronsis exija tambin una buena memoria.
Aubenque, La prudence chez Aristote, cita textos aristotlicos, y en particular una observacin de Alejandro
de Afrodisias (In Metafsica, 30, 10, Hayduck): La phronesis es la precisin y la claridad de las imgenes y
la destreza natural en la conducta prctica que se encuentran en los seres dotados de memoria. Vase
Wst, s.v. Mnemonik. Claro est que la secularizacin de la memoria es solidaria del advenimiento de la
ciudad: Chatelet, La naissance de lhistoire, lo ha mostrado claramente para la funcin historiadora.
300

Es de destacar que aunque, por una parte, la sofstica representa el triunfo de la palabra ambigua, es
tambin ampliamente responsable, por la prctica de los discursos opuestos y por el anlisis de los modos
del discurso, de la formulacin del principio de identidad y del advenimiento de una lgica de la exclusin de
las proposiciones contradictorias.
301

Entre los representantes de este tipo de pensamiento, hay que contar a los magos, los inspirados, los
hombres divinos, medio-histricos, medio-legendarios; as Aristeo, Abaris, Hermotimo, Epimnides, etc.,
pero tambin a los rficos, Pitagricos y, sin duda, a los iniciados de las tablillas de oro. Puede
encontrarse un buen anlisis de las tradiciones antiguas sobre los magos y el pitagorismo en Walter Burkert,

oposicin se verifica en todos sus puntos: ste es un pensamiento de carcter

secularizado, vuelto hacia el mundo exterior, orientado a la praxis; aqul es un
pensamiento de carcter religioso, replegado en s mismo, anhelante de salvacin
individual. Si los sofistas, como tipo de hombre y como representantes de una forma de
pensamiento, son los hijos de la ciudad, y si pretenden esencialmente actuar sobre el otro
en un marco poltico, los magos y los iniciados viven al margen de la ciudad sin aspirar
ms que a una transformacin completamente interior302. A estos fines diametralmente
opuestos corresponden tcnicas radicalmente diferentes. Si las tcnicas mentales de la
Sofstica y de la Retrica sealan una manifiesta ruptura con las formas de pensamiento
religioso que preceden al advenimiento de la razn griega, las sectas filosfico-religiosas,
por el contrario, ponen en otra procederes y modos de pensamiento que se inscriben
directamente en la prolongacin del pensamiento religioso anterior. Entre los valores que,
en este plano de pensamiento, continan desempeando, a travs de los cambios de
significacin, el importante papel que ya tenan en el pensamiento anterior, hay que poner
en exergo a la Memoria y a la Altheia.
En un mito cuyo mercado cosmolgico ha sido directamente tomado del pitagrico
Petron de Himera, describe Plutarco la Llanura de Altheia: ...Los mundos no existen en
nmero infinito, [...] no hay slo uno, ni cinco, sino ciento ochenta y tres. Estn unidos en
forma de tringulo a razn de sesenta por lado; los tres que quedan estn colocados cada
uno en un ngulo. Los mundos vecinos se tocan, pues, los unos a los otros en el curso de
sus revoluciones como en una danza. La superficie interior del tringulo sirve a todos
estos mundos de hogar comn y se llama Llanura de Altheia. Es all donde descansan
inmviles los principios, las formas, los modelos de lo que ha sido y de todo lo que ser.
En torno a estos tipos se encuentra la eternidad, de la cual se escapa el tiempo como una
onda, y yndose hacia los mundos. Todo esto puede ser visto y contemplado por las
almas humanas una vez cada diez mil aos si han vivido bien; y las mejores iniciaciones
de esta tierra no son ms que un reflejo de esa iniciacin y de esa revelacin. Las
conversaciones filosficas tienen como razn de ser el volver a recrearnos en la memoria
los bellos espectculos de all, pues de otra manera no serviran de nada 303.
Aunque el testimonio no posea una antigedad irreprochable 304, el mito de Plutarco
ofrece el inters de unir fuertemente, en un contexto religioso, el acto de Memoria y la
Weisheit und Wissenschaft. Studien zu Pythagoras, Philolaos und Platon . Vase Cornford, Principium
Sapientiae. The Origins of greek philosophical Thought, que ha mostrado claramente las afinidades de este
tipo de mago con el adivino y el poeta inspirado; Meuli, Scythica, Hermes, 70; Dodds, The Greeks and the
lrrational. A la tesis chamnica de estos dos ltimos autores hay que objetar la importancia en esos
medios de una doctrina del alma especficamente griega, doctrina que no es un rasgo particular del
chamanismo. (Nos permitiremos remitirnos a las pginas en las que hemos intentado estudiarlo, entre otras:
Detienne, De la pense religieuse la pense philosophique. La notion de Daimon dans le pythagorisme
ancien, Les Belles Lettres, 1963. Vase, por ltimo, la aportacin de Brunschwig, Aristote et les pirates
tyrrhniens). En su ensayo sobre Les origines de la pense grecque, Vernant ha dado indicaciones sobre
los aspectos sociolgicos de estos medios, sectas religiosas y sectas filosfico-religiosas. Del mismo autor
vase Du mythe la raison. La formation de la pense positive dans la Grce archaque; Aspects
mythiques de la mmoire en Grce; Le fleuve Amls et la Mlt Thanatou.
302

En Le fleuve Amls et la Mlt Thanatou, Vernant seala una diferencia esencial entre el
pensamiento religioso de las sectas y la reflexin filosfica: La sabidura del filsofo pretende regular el
orden en la ciudad, mientras que todo esfuerzo por la organizacin poltica resulta extrao al espritu de las
sectas. Pero el mismo autor, en Les origines de la pense grecque, ha insistido en el personaje de
Epimnides, que ofrece el ejemplo en la historia de la Atenas arcaica.
7

303

Plutarco, De Defectu oraculorum, 22, 422 B., edicin Flacelire (= Petrn de Himera, en Diels, FVS , I). Y
sobre Petrn, Rivaud, Le problme du devenir et la notion de matire dans la philosophie grecque , y Eisler,
Weltenmantel und Himmelszelt. Vase tambin Timpanaro-Cardini, Pitagorici, I. Contra Kerschen-Steiner,
Kosmos, Quellenkritische Untersuchungen zu den Vorsokratikern.
304

Vase el comentario que ya habamos esbozado en La notion mythique de .

visin de la Llanura de Altheia. En este punto fundamental, se hace eco del mito de
Fedro en el que Platn describe la procesin celeste de las almas hacia el lugar que est
ms all del cielo [247 c]. En su loca carrera por contemplar las realidades que son
exteriores al cielo, las almas se esfuerzan en seguir a los dioses tan perfectamente como
sea posible. Slo algunas logran percibir las realidades. El motivo de este desmesurado
celo por ver dnde se halla la Llanura de Altheia, es que de esa pradera proviene
precisamente el pasto que es sabido conviene a lo que de ms perfecto hay en el alma:
es de eso de lo que se alimenta la naturaleza, de ese plumaje de alas, al que el alma debe
su ligereza [248 b]. Pero la Llanura de Altheia no es ms que una parte de un paisaje
mtico que podemos restituir; en efecto, segn los trminos del decreto de Adrastea, toda
alma que habiendo pertenecido a la compaa de un dios, ha visto algo de las realidades
verdaderas ( ), est sana y salva hasta la siguiente revolucin; ...pero cuando,
habiendo sido incapaz de seguir de cerca al dios, no ha visto nada y, vctima de alguna
desgracia, ahita de olvido (), de maldad, se vuelve ms pesada, entonces es
cogida en la rueda de los nacimientos305. La oposicin de Altheia y de Leth, queda,
pues, explcitamente afirmada. Podemos seguir a Proclo cuando seala la correlacin de
la Llanura de Altheia con la Llanura de Leth en La Repblica 306. El alma ahta del
olvido, de la que se habla en Fedro, es, en efecto, una de esas almas sedientas que,
negligente ante la recomendacin formulada en el mito de La Repblica, se ha saciado del
agua que ningn recipiente puede retener, el agua del ro Amels, el agua que corre por la
Llanura de Leth 307. En la teora del conocimiento platnico, la oposicin de la Llanura de
Altheia y la Llanura de Leth traduce en un plano mtico la oposicin entre el acto de
anamnsis, la evasin fuera del tiempo, la revelacin del ser inmutable y eterno, y la
carencia de Leth, que es la ignorancia humana, y el olvido de las verdades eternas. De
estos testimonios se deduce que Altheia se opone a Leth, y que Altheia est articulada
con la Memoria. Ambos rasgos esenciales imponen un acercamiento con una serie de
textos de carcter mstico que nos informan sobre las doctrinas escatolgicas en las que
Mnemosyn es una potencia complementaria de Leth 308. Este acercamiento es tanto
ms legtimo por cuanto la oposicin de la Llanura de Altheia y la Llanura de Leth no es
una fabulacin especficamente platnica309: por una parte, est igualmente bien
atestiguada en Empdocles, segn una determinada tradicin310; por otra, esta
305

Platn, Fedro, 248 C.

306

Proclus, In Platonis Rem publicam commentarii, II, 346,19, edicin Kroll.

307

Platn, Repblica, 621 A. En la imgen del ro Amels, Vernant ha mostrado la transposicin de un agua
infernal, cargada de una potencia de mancha: el ro sin melet se convierte, en las hermandades religiosas y
en las sectas filosficas, en un smbolo de muerte, en un trmino sinnimo de Leth. A la oposicin
Memoria-Olvido responde la pareja Melet-Amels. A estas tradiciones religiosas es a las que es necesario,
as lo parece, unir la nocin de Metamleia de la que hablan Plutarco, De Genio Socratis, 592 B, y Platn,
Fedn, 113 E. Vase Joly, Note sur , y Le tableau de Cbs et la philosophie religieuse. Es
sabido que Metamleia, hija de Epimeteo, se opone a Promtheia, hija de Prometeo, como ste a Epimeteo,
su doble y su contrario (escolio Pndaro, Pticas, v. 35 a).
308

El texto de las tablillas de oro se halla en los Orphicorum fragmenta, edicin Kern, fragmento 32, y en
7
Diels, FVS , I, 15. Vase el estudio general de Guthrie, Orphe et la religion grecque. tude sur la pense
orphique. El que sean rficas (Guthrie), pitagricas (Thomas), rfico-pitagricas (Ziegler-Cumont) o
eleusinas (Boyanc, Picard), poco importa en este caso: las creencias que en ellas se manifiestan son
inseparables de toda especulacin sobre la memoria, el tiempo y el alma.
309

Platn es el heredero de un importante esfuerzo de transposicin de temas religiosos en el plano

filosfico. En un estudio intitulado Warheit als Erinnerung, Hermes, 91, Heitsch ha subrayado la
importancia, en el seno de la teora platnica del conocimiento, de la relacin entre la representacin de la
verdad y el papel de la memoria.
310

Vase Diels FVS , I. Para lo que a Empdocles concierne, nos remitiremos a Jean Bollack, Empdocle, I.

representacin mtica se inscribe en un campo ideolgico dibujado por la oposicin de

Altheia y Leth en el pensamiento potico y en el pensamiento mntico. La geografa
mtica de las Llanuras de Altheia y de Leth, como la representacin escatolgica de las
fuentes de Mnemosyn y de Leth, forma parte de las representaciones especficas de
medios intermedios entre la filosofa y la religin, los medios filosficos-religiosos. Una y
otra representaciones son solidarias de una doctrina de reencarnacin de las almas; no
son inteligibles ms que en un pensamiento atormentado por la salvacin individual,
obsesionado por el problema del alma y del tiempo. En este plano de pensamiento, la
Memoria311 ya no es solamente, como en los poetas y los adivinos, un don de videncia
que permite la aprehensin total del pasado, del presente y del futuro; es ante todo el
ltimo trmino de la cadena de las reencarnaciones. Su valor es doble; en tanto que
potencia religiosa, Memoria, es el agua de Vida que seala el ltimo trmino del ciclo de
las metensomatosis; en tanto facultad intelectual, es la disciplina de salvacin que trae la
victoria sobre el tiempo y sobre la muerte y permite adquirir el saber ms completo 312. En
la concepcin dicotmica de las sectas filosfico-religiosas, la vida terrestre est
gangrenada por el tiempo, sinnimo de muerte y de Olvido: el hombre es arrojado al
mundo de Leth, yerra en la pradera de At. Para trascender el tiempo humano y quedar
puras de olvido, las sectas elaboran una tcnica de salvacin que ser regla de vida,
receta de santidad: comporta tcnicas psicofisiolgicas que, a travs de una
experiencia catalptica, intentan liberar el alma de los lazos del cuerpo 313. Un gnero de
vida entretejido de obligaciones y tabes permite al iniciado, al trmino de su ascesis,
presentarse ante los guardianes de la fuente Memoria para beber all el agua que le
purificar de toda huella de temporalidad y que consagrar definitivamente su estatuto
divino. Acordarse, separar el alma del cuerpo, beber el agua de Mnemosyn, son
expresiones que traducen en igual medida un solo y mismo gnero de vida a niveles
diferentes. Ser en este plano de pensamiento donde la visin de la Llanura de Altheia
tome toda su significacin. La aventura de Epimnides es decisiva a este respecto:
Durante el da, Epimnides se tumb en el antro de Zeus Diktaios, durmi con profundo
sueo durante numerosos aos; convers en sueos con los dioses y habl con Altheia y
Dik 314. La experiencia de Epimnides se halla en el mismo plano social y mental que la
de las sectas filosfico-religiosas: su medio es el de los magos, los inspirados, los
individuos de comportamientos excepcionales, los hombres al margen del grupo social
que se organiza en la Polis; el nivel de pensamiento es el del movimiento esttico de los
especialistas del alma. Epimnides es uno de esos magos que se alimentan de malva y
asfdelo; es un purificador y un adivino: conoce el pasado, el presente y el porvenir. Al
igual que todos los inspirados de su especie, est sujeto a sueos catalpticos: su alma
escapa de su cuerpo a voluntad. Es un tipo de experiencia que prolonga
incontestablemente procedimientos de mntica incubatoria315. El sueo es, en efecto, el
momento privilegiado en que el alma, trenzada al cuerpo durante el da, una vez libre de
su servicio, puede contemplar la pura Altheia: puede recordar el pasado, discernir el
311

Sobre esta concepcin de la memoria, vase Vernant, Aspects mythiques de la Mmoire en Grce.
Burkert no ha conocido este artculo importante y desatiende demasiado el papel de la memoria en el
pitagorismo antiguo. Vase Burkert, Weisheit und Wissenchaft. Studien zu Phytagoras, Philolaos und Platon.
312

En cierto modo, como lo advierte Vernant, Le fleuve Amls et la Mlt Thanatou, la exigencia de un
saber completo evoca la estricta obligacin de no olvidar nada en el ritual religioso: recuerdo de la calidad de
del adivino.
313
314

Vanse nuestras observaciones en La notion de Daimn dans le pythagorisme ancien.

7

Vase Diels, FVS , I. Sobre Epimnides, Vase Demoulin, Epimnide de Crte; Burkert, Weisheit un
Wissenschaft. Studien zu Pythagoras, Philolaos und Platon; Willetts, Cretan Cults and Festivals; Vernant,
Les origines de la pense grecque; Dodds, The Greeks and the Irrational.
315

Epimnides, segn Digenes Laercio, I, 114, se daba por Eaco, hermano de Minos.

presente, prever el provenir316. En el caso de Epimnides, si la conversacin con

Altheia traduce un don de videncia, anlogo al del adivino317, satisface igualmente una
melet que intenta escapar del tiempo y alcanzar un plano de lo real, que puede ser
definido esencialmente mediante su oposicin a Leth. Cuando se pone en contacto con
Altheia, Epimnides entra en familiaridad con los dioses, lo que es rigurosamente
semejante al estatuto divino del iniciado de las tablillas de oro cuando puede tomar el
agua fresca del lago Memoria318. El plano de Altheia es el del adivino: est caracterizado
por la intemporalidad y la estabilidad. Es el plano del Ser, inmutable, permanente, que se
opone al de la existencia humana, sometida a la generacin y a la muerte, carcomida por
el Olvido.
En el pensamiento de las sectas filosfico-religiosas, la Altheia est en el centro de una
configuracin de potencias y de nociones perfectamente homlogas a las que la cortejan
en el pensamiento religioso: inserta en la Memoria, como funcin religiosa, Altheia es
asociada a Dik, que seala su identidad en el orden de las cosas. Est tambin ayudada
por la Pistis, que representa aqu, como en el pensamiento religioso de los adivinos y los
poetas inspirados, la fe en el Ser, el acuerdo a una potencia superior de la que el hombre
acepta las revelaciones: la Musa de Empdocles, que dice la Altheia, profesa palabras
fiables ()319. Pero el parecido entre la Altheia de las sectas filosfico316

Vase Cicern, De Divinatione, I, 30, y Eliano, Varia Historia, III. Sera tentador el aproximar estas
tradiciones religiosas sobre la visin de la Verdad en una experiencia de xtasis, al mito platnico de la
caverna; sera su transposicin filosfica. Por dos veces ( Teeteto, 152 C y 162 A) hace alusin Platn a los
misterios de la Altheia, que tan pronto habla desde el fondo de su santuario ( ) como se
revela en el secreto ( ).
317

Entre los rasgos ms destacables de continuidad, a travs de una serie de planos, es necesario advertir
la permanencia de una significacin amplia: Altheia, como sntesis del pasado, del presente y del futuro:
1. En el plano de pensamiento de los poetas inspirados: las Musas dicen la Altheia, lo que es, lo que
ser, lo que fue (Hesodo, Teogona, 28 y 38; vase 32)
2. En el de los adivinos: las visiones nocturnas de los sueos son la Alethosun; cubren el pasado, el
presente, todo lo que debe ser para numerosos mortales durante su oscuro sueo (Eurpides, Ifigenia en
Turide, 1261 y 1278), mientras que la Altheia del Anciano del Mar es conocimiento de todas las cosas
divinas, del presente y del provenir (Eurpides, Helena, 13). Vase Calcas, segn Ilada, I, 70, el mejor de
los adivinos que conoce el presente, el futuro, el pasado.
3. En el de los medios filosfico-religiosos, como as lo atestiguan:
a) El acercamiento del poder adivinatorio de Epimnides (que tena revelaciones, pero no sobre las cosas
futuras, sino sobre las cosas pasadas, sobre las cosas invisibles , en Aristteles, Retrica, III, 17, 1418 A
7
24) y su visin de Altheia, en la caverna de Zeus Diktaios (vase Diels, FVS , I).
b) Pasajes como Platn, Repblica, 171E; Eliano, Historia Varia, III; Cicern, De Divinatione, I, 30 (vase
Detienne, De la pense religieuse la pense philosophique. La notion de Daimn dans le pythagorisme
ancien), donde se mezclan mntica y experiencia catalptica (sealemos que en una historia del trpode
referida por Digenes Laercio, I, 33, el orculo ha prescrito enviar el objeto religioso a la casa de un sabio
reconocido por su conocimiento del pasado, presente y futuro, lo que nos muestra las afinidades entre el
Sabio [del tipo de los Siete Sabios] y el inspirado. Por otra parte, en las Nubes de Aristfanes la meditacin
filosfica est toda iluminada por los caracteres de la prctica incubatoria [vase Festugire, Contemplation
et vie contemplative selon Platn 2, que subraya justamente el parentesco de esta meditacin con la tcnica
descrita en el Fedn]). Es de destacar que en todas estas experiencias religiosas la Altheia se define como
en otros planos de pensamiento, por la sntesis del pasado, del presente y del futuro. Esta misma tesis ser
tomada de nuevo, esta vez en una perspectiva acumulativa, por el pensamiento secularizado: en la clebre
teora de la prognosis de la medicina racional, ser la reflexin sobre los casos presentes ( ) y
la comparacin con los casos pasados los que permitirn la previsin ( ) (ver los textos
citados por Bourgey, Observation et expriencie chez les mdecins de la collection hippocratique); en la
sofstisca, el discurso supone el recuerdo de las cosas pasadas, el conocimiento de las cosas presentes y la
7
previsin de todas las cosas por venir (Gorgias, en Diels, FVS , II. Vase tambin Platn, Repblica, 516 C).
318
319

Ver Diels. Pinsese en el estatuto demnico en la secta pitagrica o en el estatuto divino de Empdocles.

Sobre la pistis de Empdocles, vase Verdenius, Notes on the presocratics, VIII. The Meaning of in
Empedocles, Mnemosyn. La asociacin de Altheia y de Pistis es particularmente explcita en Parmnides.

religiosas y la Altheia de los poetas, de los adivinos y de los reyes de justicia se acaba
aqu; mientras que, en el pensamiento de estos ltimos, Altheia es, en tanto que potencia
religiosa, inseparable de la Peith; el plano de la Altheia-Dik-Pistis est, en las sectas
filosfico-religiosas, radicalmente separado del de la Peith. En el mito del Gorgias, los
hombres de la Peith se definen mediante su apistia; son las desgraciadas vctimas del
Olvido, la presa de los placeres; son arrastrados por el incesante correr de las cosas320.
Peith est definitivamente del lado de Leth: es hermana de Hedon; At es su doble321.
Peith simboliza el mundo hmedo de la generacin, la blanda dulzura del placer, no slo
el de la palabra, sino tambin el de la mujer, el placer fsico. Por este pensamiento
replegado en s mismo, atormentado por la falta, ansioso de pureza, la condicin del
hombre consagrado al Olvido, internado en la Noche, se halla bajo el signo de Peith 322.
Si bien en la tradicin arcaica los hombres sienten que estn sujetos al Olvido, que su
memoria vacila, tambin la de los dioses flaquea; por el contrario, en tiempo de crisis
religiosa, en que los hombres estn separados de los dioses por un abismo infranqueable,
la Memoria inalterable se convierte en un privilegio exclusivo de los dioses, quedando el
hombre definitivamente privado de ella. En las sectas filosfico-religiosas estn, pues, por
un lado, lo Inmutable, el Ser, la Memoria, la Altheia; por el otro, lo Fluido, el No-Ser, el
Olvido, Leth. La ruptura es clara, y el theios aner es la prueba de ello: toda su ascesis
constituye un esfuerzo por pasar del plano de Leth al plano de Altheia. El universo
espiritual de las sectas filosfico-religiosas es un mundo dicotmico en el que la
ambigedad ha cedido su lugar a la contradiccin. Si el par Altheia-Leth indica, a travs
de las mutaciones de valores, una continuidad real con el pensamiento mtico, la
articulacin de las dos potencias es radicalmente diferente: se pasa de una lgica a otra.
Entre este plano de pensamiento, radicalmente dividido en Altheia y Leth, y
determinadas representaciones que remiten al mismo universo espiritual pueden
destacarse curiosas correspondencias. Un determinado nmero de documentos, de
naturaleza y pocas diferentes, dan testimonio de la importancia fundamental en estos
medios de una problemtica de la eleccin. Ya no vive el hombre en un mundo
ambivalente donde los contrarios son complementarios, donde las oposiciones son
ambiguas. Es lanzado a un universo dualista de oposiciones tajantes: la eleccin se
impone con urgencia. En la sociedad pitagrica, que ocupa un importante lugar en estos
medios filosfico-religiosos, un acentuado dualismo distingue dos caminos: uno a la
izquierda, el de Hedon; otro a la derecha, el de Ponos. Determinados testimonios
permiten pensar que la eleccin ejemplar de Heracles, en la encrucijada de caminos323, ha
definido para estos medios la necesidad de una opcin fundamental, semejante a la que el
adolescente debe hacer en el umbral de la existencia humana. La va de la salvacin es la
del esfuerzo; la va de la Melet, de la larga asksis, del ejercicio de la memoria. La otra
320

Platn, Gorgias, 493 A, y el anlisis de Vernant, Le fleuve Amls y la Mlt Thanatou que muestra el
origen empedocleano de este mito.
321

Vase Vernant. El mismo autor menciona los textos de Plutarco, De sera numinis vindicta, 566 A, y De
Pythiae oraculis, 397 B, en los que Hedon es asociada a Leth y At. Sobre la sima llamada Leth, en De
sera numinis vindicta de Plutarco, vase, por ltimo, Vernire, Le "Lth" de Plutarque.
322

Para toda una tradicin, participar en la persuasin es un resto de la debilidad terrestre del animal
que est sujeto a la muerte (Ecfante, Trait de la royaut, en Delatte, Les Traits de la Royaut
d'Ecphante, Diotogne et Sthnidas). Sobre la relacin entre el olvido y la persuasin, Vase Platn,
Repblica, 412 E-413 C. Sobre la , sinnimo de Leth, vanse las observaciones de Joly, Le Tableau
de Cbs et la philosophie relgieuse.
323

A propsito de estos puntos diversos, nos permitimos el remitirnos a un estudio sobre Heracls, hros
pythagoricien. En el tema de la opcin, la nocin de metamleia ha podido desempear un papel, el de una
vuelta a s mismo, una toma de conciencia previa a la opcin de una va de salvacin. En el Juicio de Paris,
puesto en escena por Sfocles (en la obra titulada ), la opcin se opera entre Atenea-Aret (o
Phronesis) y Afrodita-Hedon.

es la del placer, la del vicio, la del Olvido. Ruda y escarpada una, llana y fcil la otra, pues
el hombre se deja guiar por una inclinacin natural, por su gusto por el placer 324. El cruce
de los caminos que se ofrece al principio de la existencia corresponde con la bifurcacin
de los caminos en el ms all. En el otro mundo, en efecto, volver a encontrar el alma
una bifurcacin de la que uno de los caminos lleva a las Islas de los Felices y el otro hacia
el Trtaro325. En las tablillas de oro son dos los caminos que llevan cada uno a una
fuente, uno a la izquierda, otro a la derecha, donde se halla el agua del lago Memoria.
Pero la eleccin en el ms all es puramente ficticia: las tablillas que acompaan al
iniciado en su tumba le indican claramente la ruta que debe tomar, aquella a la que tiene
derecho. De entre ellas una le dice expresamente que el alma electa va por el camino de
la derecha. La mayor parte proporciona al iniciado la contrasea que le permitir beber el
agua de Vida. La eleccin en el ms all est, pues, prefigurada por la eleccin hecha
aqu abajo. Se da una perfecta correspondencia entre el plano terrestre y el plano
escatolgico. Todo este pensamiento dicotmico que opone derecha e izquierda, Ponos y
Hedon, Memoria y Olvido, Altheia y Leth, es un pensamiento de alternativa. La
eleccin que se impone en las sectas filosfico-religiosas es el signo indubitable de la
contradiccin que rige este pensamiento. No obstante, aunque la ambigedad haya
desaparecido, en tanto que zona intermediaria entre los trminos antitticos, no ha sido
borrada en la misma medida del mundo humano, en cuanto forma de lo real. Cuando
Empdocles enfrenta a su discpulo Pausanias a una eleccin entre dos gneros de vida,
opone, a la va de la Melet que le permitir con los prapides bien ceidos fijar
slidamente las enseanzas de la Musa y, a partir de stas, adquirir otras, otra va en la
que el hombre es abandonado a s mismo, a la bsqueda de miradas de cosas viles. Una
es la va de los divinos prapides ; la otra, la de la doxa oscura326. En las sectas
filosfico-religiosas, a la estabilidad, a la solidez, se opone la fluidez, el deslizamiento: los
hombres viven naturalmente en el mundo de la Peith, el mundo de la Doxa, que es el que
se mueve, el perpetuamente mvil, lo que define, para los griegos, la esencia misma de la
ambigedad.
La evolucin de Altheia en los medios filosfico-religiosos es, pues, antittica y
complementaria de la que se dibuja desde Simnides a los sofistas. Antittica porque la
Altheia desempea en los primeros el mismo papel absoluto que Apat en el
pensamiento de los segundos. Pero complementaria porque, en unos positivamente, en
otros negativamente, la relacin de Altheia con la memoria, como funcin religiosa, se
revela necesaria, estructural. La historia de las sectas completa lo que la Sofstica y la
Retrica podan ensearnos sobre un punto esencial. En estas ltimas, ya que la Altheia
estaba de alguna forma puesta entre parntesis y que slo triunfaba la Apat, no
podamos definir la relacin lgica de ambos trminos. Por el contrario, en el pensamiento
de las sectas filosfico-religiosas, el predominio de Altheia no niega el mundo de la
ambigedad: el universo de las sectas filosfico-religiosas es un universo de eleccin.
324

Podr objetarse sin duda, y con razn, que la imagen de la opcin se hallaba ya en los Trabajos y los
Das de Hesodo (v. 286): al rudo y escarpado camino de la virtud responde el camino plano y fcil de la

miseria. Pero la opcin hesidica no es idntica a la opcin de las sectas filosfico-religiosas. En su estudio
sobre Le mythe hsiodique des races. Essai d'analyse structurale, Vernant ha mostrado que si el mito de
las razas est construido sobre una estructura tripartita, la lgica del mito es de tipo dualista: la tensin entre
Dik e Hybris es la que confiere a cada uno de los tres niveles funcionales, en el registro que le es propio,
un mismo aspecto de polaridad. En un pensamiento religioso construido sobre tensiones polares y
relaciones antitticas no puede darse una opcin pura de toda ambigedad. Los medios filosfico-religiosos
sern los que den a la opcin el carcter de una alternativa.
325

Platn, Gorgias, 524 A.

326

Diels, FVS , remita a la pradera de At (sobre la dificultad de este pasaje, confrntese La dmonologie
d'Empdocle), encontraramos en l una descripcin particularmente rica de la ambigedad del mundo
terrestre en el que la Belleza responde a la Fealdad, el Sueo a la Vigilia, el Silencio a la Palabra, la Verdad
a la Incertidumbre.

Ahora bien, en este plano de pensamiento, sea Leth, Peith, Apat o Doxa, la
ambigedad es siempre lo contrario de Altheia. No existe una tercera va: Altheia o
Apat.
+

Llanura de Altheia

Mnemosyn
Melet Thanatou
Memoria

Ponos

Derecha
Intemporalidad

Altheia
Luz

Alma
Tiempo

Dik
Pistis

Llanura de Leth
Leth

Amels
Olvido

Hedon

Izquierda
Tiempo

Peith {
Noche

Leth
Hedon
At

En una perspectiva diacrnica, habremos de hablar de una ruptura en la continuidad o

de una continuidad en la ruptura? A pesar de la ruptura que separa radicalmente una
lgica de la ambigedad de una lgica de la contradiccin, la continuidad, en efecto,
parece perfecta en los puntos esenciales: en el plano del pensamiento de la sectas
filosfico-religiosas como en el del poeta, adivino, rey de justicia, la memoria permanece
como valor fundamental, y el mago es un maestro de verdad, al igual que el vidente y el
rey de justicia.
Sin embargo, entre uno y otro maestro de verdad, entre una y otra Verdad, las
diferencias se acusan en el seno mismo de las semejanzas: en un sistema de
pensamiento en que los problemas del tiempo y del alma son fundamentales, la memoria
ha dejado de ser solamente un don de videncia, un desciframiento de lo invisible que se
interfiere constantemente con lo visible; se ha transformado en un medio de trascender el
tiempo y de separar el alma del cuerpo; un mtodo que permite, pues, acceder a aquello
que es radicalmente diferente de lo visible. Al mismo tiempo, la Altheia cambia de
significado; ya no es la potencia eficaz que instituye la palabra del poeta o del adivino. En
un sistema de pensamiento que se desprende, si no de formas mticas s al menos de la
lgica del mito, Altheia se vuelve una potencia ms estrictamente definida y ms
abstractamente concebida: simboliza an un plano de lo real, pero un plano de lo real que
adopta la forma de una realidad intemporal, que se afirma como el Ser inmutable y
estable, en la misma medida en que Altheia se opone radicalmente a otro plano de
realidad, el que definen el Tiempo, la Muerte y Leth. Por otra parte, el plano de lo real
que desde ese momento simboliza Altheia, deja de ser definido solamente mediante las
cualidades religiosas de un tipo de hombre del que parece inseparable: est, antes bien,
objetivado, concebido de una forma ms abstracta327; radicalmente separado de los
dems planos de lo real, para los cuales se convierte en patrn; tiende, cada vez ms, a
convertirse en una suerte de prefiguracin religiosa del Ser e incluso del Uno, en la
medida en que se opone de forma irreductible a lo que cambia, a lo multiforme, a todo lo
que es doble. De un pensamiento al otro no ser, pues, solamente la relacin entre ambos
trminos la que se econtrar modificada, sern los mismos trminos. Este cambio de
significacin comporta necesariamente una diferencia entre los dos tipos de maestro de
verdad: en la medida en que Altheia es apreciada como un valor radicalmente separado
327

Sobre el proceso de abstraccin en el pensamiento arcaico, confrntese Webster, Personification as a

mode of greek Thought, y Language and Thought in early Greece. Reservado est al pensamiento
filosfico llevar a trmino ese proceso: l es el que separa la naturaleza, los dioses, el hombre, nociones que
se definen y equilibran recprocamente (vase Vernant, Du mythe la raison).

de los dems planos de lo real, en la medida en que se define como el Ser en su

oposicin al mundo turbio y ambiguo de la Doxa, el maestro de verdad de las sectas
filosfico-religioss toma ms conciencia de la distancia que le separa, a l que sabe, a l
que ve y dice la Altheia, de los dems, los hombres que nada saben, los desgraciados
que se bambolean en el incesante deslizamiento de las cosas. En el plano mtico, el
vidente, sea poeta o adivino, es de alguna forma por naturaleza un maestro de verdad:
la Altheia forma parte del orden constitutivo de las cosas, es el atributo de una funcin
social, no est separada de Apat. En el mundo de las sectas filosfico-religiosas, por el
contrario, donde se acrecenta la distancia entre los dioses y los hombres, la Altheia,
radicalmente separada de la Apat, deja de estar unida a una funcin social: el mago es
un individuo. El nuevo maestro de verdad siente, por tanto, necesariamente lo que le
separa de los dems hombres, todo lo que hace de l un individuo de excepcin.
De Epimnides de Creta a Parmnides de Elea328, del mago esttico al filsofo del Ser,
la distancia parece infranqueable. Parmnides sustituye el problema de la salvacin, la
reflexin sobre el alma, las exigencias de purificacin propias de Epimnides, por el
problema de lo Uno y lo Mltiple, una reflexin sobre el lenguaje, exigencias lgicas. Del
uno al otro todo es diferente: el vocabulario, la problemtica, el nivel de pensamiento.
Estas indiscutibles divergencias que acentan la originalidad del pensamiento filosfico,
no impiden, sin embargo, que entre Parmnides y Epimnides se establezcan afinidades
respecto a toda una serie de puntos cuyo lugar geomtrico es precisamente Altheia. En
primer lugar, toda la puesta en escena del prlogo del Tratado sobre la Naturaleza remite
a actitudes especficas del adivino, del poeta y del mago329. Cuando Parmnides quiere
definir la naturaleza de su actividad espiritual, estrechar el objeto de su bsqueda, recurre
al vocabulario religioso de las sectas y de las hermandades. Es el tema del viaje en carro:
objeto de prestigio social, vehculo aristocrtico, se lleva a las almas al viaje escatolgico.
Es el tema de las divinidades psicopompas: abandonando las moradas de la Noche, las
Hijas del Sol le muestran el camino de la Luz. A galope de sus elocuentes jumentos 330,
Parmnides se lanza a una especie de ms all: pasa de la Noche al Da, de las Tinieblas
a la Luz. Detrs de las pesadas puertas que guarda la Justicia, logra tener una visin
directa de la Diosa, la cual le concede, como las Musas a Hesodo, la revelacin de
Altheia. Mediante todos estos rasgos, Parmnides se presenta bajo la mscara del
elegido, del hombre de excepcin: l es el que sabe. Altheia es su privilegio. Maestro de
verdad, se distingue de aquellos que nada saben, los hombres de dos cabezas,
328

De la vasta literatura consagrada a Parmnides hemos utilizado sobre todo un excelente instrumento de
trabajo forzado por Untersteiner, Parmenide. Testimonianze e frammenti. Introduzione, traduzione e
commento (vase, no obstante, sobre determinados puntos de la interpretacin, las justas reservas de
Brunschwig). Toda la literatura anterior a 1958 es notablemente valorada. En las pginas que siguen
Parmnides es considerado hay que decirlo menos en s mismo que en sus relaciones con unas formas
de pensamiento y una problemtica de las que es, en determinados puntos, el resultado extremo. A los
historiadores de Parmnides corresponder el apreciar la importancia exacta de la prehistoria de Altheia
para la inteligencia del autor del Trait sur la Nature. Aqu no damos ms que algunas indicaciones.
329

Estas afinidades han sido advertidas desde hace mucho tiempo y catalogadas con el mayor cuidado:
Vase, por ejemplo, Diels, Parmenides' Lehrgedicht, 1897; Gernet, Les origines de la Philosophie, 1945;
2
Fraenkel, Parmenides studien, en Wege und Formen frhgriechischen Denkens , 1960 (que aproxima
notablemente los demonios, guiando a las yeguas, a las Musas de Pndaro, Olmpicas, VI, 22-27); Bowra,
3
The Poem of Parmenides, en Problems in Greek Poetry, 1953; Snell, Die Entdeckung des Geistes , 1955;
Vlastos, Parmenides Theory of Knowledge, 1946; Jaeger, Parmenides' Mysterium des Seins en Die
Theologie der frhen griechischen Denken, 1953; Untersteiner, La di Parmenide comme via all'
Eon, en Parmenide; Dechgraber, Parmenides Auffhart zur Gttin des Rechts; Schwabl, Hesiod und
Parmenides. Zur Formung des Parmenidcischen Prooimions (que lleva el paralelismo entre Hesodo y
Parmnides con un rigor completamente nuevo en la lnea de sus importantes artculos aparecidos en Serta
philologica Aenipontana, y Hermes). Vanse tambin las observaciones de Edwin Dolin, Parmenides and
Hesiod.
330

Consltese el ensayo de Francotte, Les disertes juments de Parmnide, Prhonesis, III.

sordos, ciegos. El camino de Verdad no puede confundirse con el que siguen los
hombres de ojo extraviado, de odos zumbantes. Solidario de un don de videncia
anlogo al de los adivinos y los poetas inspirados, la Altheia de Parmnides se desarrolla
adems en el centro de una configuracin de potencias, perfectamente semejante a la que
domina el pensamiento religioso ms antiguo. Como la Altheia de Hesodo, como la
Altheia de Epimnides, la Verdad de Parmnides est articulada con Dik 331, que aqu
ya no es solamente el orden del mundo, sino tambin la correccin, el rigor del
pensamiento. La Pistis 332 le acompaa con toda la fuerza que requiere la revelacin de
una diosa. Apat le hace frente con el mismo rigor aparente: al discurso sobre la Altheia
responde el . El camino de las Doxai se extiende frente al camino
de la Verdad. La Altheia de Parmnides se inscribe, por su contexto religioso, por su
configuracin, en la lnea de una tradicin que, por otro lado que Epimnides y el
movimiento de las sectas, llega hasta Hesodo y hasta el pensamiento religioso del cual es
el ms autorizado testigo. Pero las afinidades se destacan en un tercer punto que roza la
esencia misma de la filosofa parmendea. Altheia, por toda su historia, se halla en el
corazn del problema del Ser333: tras la Altheia del adivino, del poeta inspirado, hemos
reconocido la nocin de palabra-realidad y la Altheia de las sectas filosfico-religiosas
se nos ha aparecido como un primer esbozo del Ser-Uno. Ahora bien, en Parmnides, el
tema del Ser es central. Si la Altheia desempea un papel capital en su sistema de
pensamiento, es porque la filosofa parmendea es una filosofa del Ser. En Parmnides, el
problema del Ser surje en la problemtica de las relaciones entre la palabra y la
realidad334, problemtica planteada en trminos de Altheia y de Apat: en el momento en
que se insina la distancia entre las palabras y las cosas 335, el filsofo que est pendiente
del Ser trata de distinguir en el lenguaje lo estable de lo no-estable, lo permanente de lo
que fluye, lo verdadero de lo engaoso. Trata obstinadamente de separar el Ser de lo
que l llama palabras, nombres ( ) que son para sus ojos como el incesante
deslizamiento de las cosas en el plano del lenguaje. Toda la reflexin parmendea sobre el
lenguaje como instrumento de conocimiento de lo real se desarrolla en torno a un centro
minsculo, la palabra griega , el verbo ser. En esta reflexin, paralela a la reflexin
de los sofistas sobre el lenguaje como instrumento de accin sobre el otro, hay qu
distinguir cuidadosamente dos planos: el de las bases del lenguaje, la caracterizada
situacin de la lengua griega, y el de los problemas que la filosofa se ve arrastrada a
plantear a travs de esas bases. En cuanto a los elementos del lenguaje, en primer lugar,
la lengua griega posee un verbo ser, lo que, como observa Emile Benveniste336, no es
en modo alguno una necesidad de toda lengua. Tambin el griego hace de l empleos
2

331

Sobre la dik parmendea, Vase sobre todo Fraenkel, Wege und Formen Frgriechischen Denkens , y la
observacin de Rivier, Pense archaque et philosophie prsocratique.
7

332

Vanse los fragmentos en Diels, FVS I. Ramnoux, Hraclite ou l'homme entre les choses et les mots,
destaca tambin la importancia de la pistis en Herclito y Empdocles.
333

En el pensamiento platnico, determinados empleos de Altheia poseen un sentido ontolgico, Vase

Edouard Des Places, La langue philosophique de Platon: le vocabulaire de l'tre. Advirtamos que hay
determinadas afinidades entre el mundo religioso en el que la decisin divina es una realizacin, una accin
que se desarrolla (vase Ilada, I, 41, y sobre todo Odisea, V, 170, donde se halla la expresin
) y el mundo de Parmnides donde coinciden el Ser y el Pensar.
334

Parmnides no plantea el problema del Ser. Ser Aristteles el que se preguntar: qu es el Ser?
(vase Aubenque, Le problme de l'tre chez Aristote).
335

Vase Hoffmann, Die Sprache un die archasche Logik, y Ramnoux, Herclite ou l'homme entre les

choses et les mots.

336

Benveniste, Catgories de pense et catgories de langue, tudes philosophiques = Problmes de

linguistique gnrale. Ms generalmente, vase el ensayo de Rougier, La mtaphysique et le langage.

singulares: lo carga con una funcin lgica, la de la cpula. El verbo ser es un verbo con
una extensin ms amplia que la de cualquier otro, un verbo que puede convertirse en
una nocin nominal, e incluso en su propio predicado337. En esta situacin lingstica se
plantea el tema de las relaciones entre la palabra y la realidad. A la pregunta de si el logos
es lo real, todo lo real, a la pregunta sobre saber cul es el punto fijo en el transcurrir de
las palabras, responde Parmnides: El Es, ms ampliamente: el Ser es, el No-Ser no
es. El Ser es, he ah la Altheia 338. Toda la filosofa de Parmnides parece fascinada por
el Ser: ya que se expresa mediante una palabra, el Ser posee una significacin nica,
irreductible. Siendo un nombre Uno, significa necesariamente una cosa Una 339. Su
unicidad suprime la diversidad de las significaciones, la pluralidad de los predicados. En el
Ser parmendeo todas las aspiraciones al Uno, a lo Permanente, a lo Intemporal, son
satisfechas de una vez. En otro lenguaje y en un plano diferente de pensamiento, el Ser
de Parmnides responde al mismo problema que el Chronos de los rficos: cmo
conciliar lo Uno y lo Mltiple340. Para Parmnides, como para toda una tradicin que no se
inspira directamente en su filosofa, Altheia se define como lo simple que se opone a lo
doble341, a todo lo que es ambiguo, a las dos cabezas. Entre Epimnides y
Parmnides, las afinidades se acentan, en definitva, en un ltimo punto que, al contrario
de los precedentes signos de una continuidad desde el pensamiento religioso ms
antiguo, confirma la ruptura lgica entre el pensamiento mtico y el pensamiento racional:
como el universo de las sectas filosfico-religiosas, el mundo de Parmnides es un mundo
de eleccin. La afirmacin de la diosa en el Prlogo es clara: hay dos caminos, el de la
Altheia, el de la Doxai. Altheia o Apat.
Entre el mago Epimnides que ve la Altheia y el filsofo que dice la Verdad, no hay
slo semejanzas, tambin hay diferencias. De entre ellas una es capital, pues seala un
giro en la significacin de lo verdadero. Para el hombre que sabe, para el Elegido que
tiene el privilegio de Memoria, el Olvido es el mal, la negatividad pura. Hay un vaco entre
Altheia y Leth. Ahora bien, si Parmnides tambin es, por toda una serie de rasgos, uno
de esos hombres que saben, no deja por ello de consagrar menos de la mitad de su
poema a la Apat, a los Doxai de los mortales342. Por qu hablar de aquello que no es la
337

Vase Fourquet, La notion de verbe. Sobre los problemas de lgica planteados por Parmnides,
vanse las investigaciones de Caloger, Studi sull'Eleatismo.
338

Los valores ontolgicos de la Altheia de Parmnides han sido particularmente subrayados por Luther,
Der frhgriechische Wahrheitsgedanke im Lichte der Sprache, Gymnasium, 65.
339

Vanse las justas observaciones de Aubenque, Le problme de l'Etre chez Aristote.

340

Vernant (Les origines de la pense grecque) lo ha observado claramente: la problemtica de lo uno y lo

mltiple que se expresa en el orfismo y que se formula con todo rigor a nivel del pensamiento filosfico,
remite a una contradiccin fundamental de la prctica social: el listado uno y homogneo, y el grupo humano
hecho de partes mltiples y heterogneas (vase Aristteles, Poltica, II, 1261a18). En el De Mundo, 396 B,
el Pseudo-Aristteles habla de la admirable concordia poltica que realiza una disposicin con lo mltiple y,
con lo diferente, una manera de pensar semejante.... Por otra parte, el pensamiento poltico opone el
carcter simple () de la ley y la diversidad de los hombres, a las acciones o casos de especie: Platn,
Poltico, 294 B, y Aristteles, tica a Nicmaco, V, 15, 1137b25. Vase tambin Vernant, Espace et
organisation politique en Grce ancienne.
341

Vase Esquilo, fragmento 288 edicin Mette ( ); Prometeo, 610 y 686;

Eurpides, Fenicias, 469 ( ) (Vase Nestle); Platn, Hippias Minor, 364
(Aquiles opuesto a Ulises ); Repblica, 382 (dios,
) (vase Cratilo, 408 C); Aristteles, Retrica, 1416 b 25; 1438 b 21; tica a Eudemo, 1233 b 38.
En Jenofonte, se opone a (Memorables, III, 1, 6) y a (IV, 2,16 y 18).
342

La complementariedad de la va de Altheia y de la va de las Doxai ha sido reconocida por numerosos

estudios: Schwabl, Parmenides (vase Sein und Doxa bei Parmenides; Bollack, Sur deux fragmente
de Parmnide (4 et 16), (que otorga justicia a la penetracin de Beaufret, Le pome de Parmnide);
Untersteiner, Parmenide, captulo IV: La di Parmnide.

Altheia, cuando se posee al Ser? De Epimnides a Parmnides el contexto social ha

dejado de ser el mismo: el mago vive apartado de la Polis, al margen de la sociedad. Por

el contrario, el filsofo est sometido al rgimen de la Ciudad y, por eso, a la exigencia de

la publicidad. Est forzado a abandonar el santuario de la revelacin343: la Altheia le ha
sido dada por los dioses, pero, al mismo tiempo, su verdad se somete, si no a la
verificacin, al menos a la confrontacin. Parmnides tiene en cuenta las Doxai, entabla
un discurso de palabras engaosas. Frente a la Altheia inserta en el Ser, la Apat
despliega sus prestigios: instituye un plano de lo real en el que reina Parphasis 344, el Da
se mezcla con la Noche. Es el universo de la pluralidad de las Doxai, universo del que
Parmnides da una definicin cuando habla de los hombres que han querido nombrar dos
cosas de las que nombrar una sola no les ha parecido necesario. Plano de pensamiento
regido por la contradiccin, pero en el que los contrarios se plantean simultneamente en
el plano del lenguaje345. La Apat ya no es, pues, la negatividad pura; en ella, la luz se
mezcla con la Noche. Constituye un plano al que nosotros podramos acaso definir
mediante la frmula: aleths y pseuds. En el mismo seno del universo engaoso
puede el filsofo descubrir huellas de Altheia. La eleccin ya no tiene, por consiguiente,
la misma significacin que en las sectas filosfico-religiosas. Si en stas la Altheia se
opone absolutamente a Leth, a Apat, en el sistema de Parmnides la misma opcin ya
no es exclusiva, se matiza conforme a las exigencias de la discusin. La oposicin radical
se sita entre el Ser y el No-Ser346, y no ya entre Altheia y Apat.
En la Altheia de Parmnides es en donde mejor se expresa la ambigedad de la
primera filosofa que confa al pblico un saber que al mismo tiempo proclama
inaccesible a la mayora347. Verdad pronunciada por un tipo de hombre que, por varias
caractersticas, se vincula al linaje de los Maestros de Verdad, la Altheia de
Parmnides es tambin la primera Verdad griega que se abre a una confrontacin de
carcter racional. Es el primer bosquejo de una verdad objetiva, de una verdad que se
instituye en y por el dilogo348.
En una discusin sobre el trabajo de Deichgraber (Der Listensinnende Trug des Gottes), aparecida en
Gnomon, 38, Jean Bollack insiste sobre la unidad del poema de Parmnides, sobre la articulacin de las
doxai en el Eon.
343

En dos pasajes del Teeteto (152 C y 162 A), Platn hace alusin a una verdad revelada (
y )... pero revelada por Protgoras!
344

Es de destacar que las Hijas del Sol, en el prlogo, usando la persuasin, recurran a las palabras

acariciadoras y a la parphasis (Diels, FVS7, I:

) para alcanzar la Altheia. Desde el comienzo del poema, Altheia y Apat son puestas en
relacin. La relacin con las Musas hesidicas ( aleths y pseudes) acaba de ser definida por Schwabl,
Hesiod und Parmenides. Zur Formung des parmenideischen Prooimions (28 1).
345

Sobre este punto preciso, seguimos la interpretacin defendida por Croissant, Le dbut de la Doxa de

Parmnide. Para las dems interpretaciones, vase Untersteiner, Parmenide.

346

A la va del Ser se opone la segunda va, la del No-Ser, va de la , tomada por los hombres que
no saben nada, los hombres de dos cabezas (), incapaces de elegir y de juzgar ( )
(Diels). Todos estos eptetos sealan de manera decisiva que este mundo es el de la pura confusin.
347
348

Vase Vernant, Les origines de la pense grecque.

Este tipo de verdad es atestiguada solamente en Platn, Gorgias, 487 E, si bien es decisivo. (Vase,
sobre este sujeto, las reflexiones de Perelman, De la preuve en philosophie; Perelman y Olbrechts-Tyteca,
Rhtorique et Philosophie). Es claramente el que caracteriza la verdad racional griega y tambin de
Occidente. Oriente no parece haber inventado un tal concepto: La verdad no es comprendida all como el
horizonte de una serie indefinida de investigaciones, ni como averiguacin y posesin intelectual del ser
(Merleau-Ponty, Signes). La verdad-vector es, en efecto, estrechamente solidaria de la palabra-dilogo (y,
por tanto, de la sofstica) cuyo desarrollo va unido, a su vez, a la existencia de relaciones sociales
igualitarias. Cierto que la India conoce el debate y la confrontacin, aunque en los textos de los Brahmana y

Captulo VII
AMBIGEDAD Y CONTRADICCIN

Altheia es un testigo capital de la transformacin del pensamiento mtico en un

pensamiento racional. Potencia religiosa y concepto filosfico, Altheia seala entre el

pensamiento religioso y el pensamiento filosfico tanto determinadas afinidades

esenciales como una ruptura radical. Las afinidades se sitan en un doble nivel: el de los
tipos de hombre y el de los marcos de pensamiento. Del rey de justicia al filsofo ms
abstracto, la Verdad ha seguido siendo el privilegio de determinados tipos de hombre.
Hay en la Grecia arcaica funciones privilegiadas que tienen por atributo a la Verdad,
como determinadas especies naturales tienen la aleta o el ala 349. Poetas inspirados,
adivinos, reyes de justicia son de entrada maestros de verdad. Desde su aparicin el
filsofo toma el relevo de estos tipos de personajes humanos: como ellos, a continuacin
de los magos y de los individuos estticos, el filsofo pretende alcanzar y revelar una
verdad que es el homlogo y la anttesis350 de la verdad religiosa. Por otra parte,
aunque en muchos puntos la filosofa se oponga directamente a las concepciones
religiosas tradicionales, tambin se presenta en determinados aspectos de su
problemtica como heredera del pensamiento religioso. Vernant ha llegado a escribir que
el pensamiento fsico de los Milesios se mova en el marco de las grandes oposiciones
establecidas por el pensamiento religioso de los griegos entre toda una serie de trminos
antinmicos: los dioses-Ios hombres; lo invisible-lo visible; los eternos-los mortales; lo
permanente-lo cambiante, lo poderoso-lo impotente; lo puro-lo mezclado; lo seguro-lo
incierto351. Entre las potencias religiosas Altheia y Peith y la doble problemtica
paralela a la eficacia de la palabra sobre el otro, por una parte, y de la relacin de la
palabra con lo real, por otra, la relacin nos parece necesaria. An aqu la bsqueda
racional, tanto la de la filosofa como la de la sofstica, se desarrolla en un marco definido
por el pensamiento religioso.
Aunque por determinados aspectos suyos, Altheia es uno de los trminos que, en el
seno del pensamiento racional, seala ms claramente una lnea de continuidad entre la
religin y la filosofa, es tambin, por otros rasgos, en el seno del mismo pensamiento, el
signo ms especfico de la ruptura fundamental que separa al pensamiento racional del
pensamiento religioso. En toda una serie de planos del pensamiento religioso, mantiene
Altheia con otras potencias relaciones necesarias que determinan la naturaleza de sus
significaciones. La ms fundamental de estas relaciones es la solidaridad que une a
Altheia y Leth en una pareja de contrarios antitticos y complementarios. Todos estos
planos de pensamiento estn marcados por la ambigedad, por el juego de lo verdico y
de lo engaoso. La verdad se tie de engao; lo verdadero jams niega lo falso. Por el
contrario, es la contradiccin la que organiza el plano de pensamiento de las sectas
filosfico-religiosas; en el mundo dicotmico de los magos, lo verdico excluye a lo
engaoso. Con Parmnides, Altheia se confunde incluso con la exigencia imperiosa de la
los Upanisad, la discusin no est dirigida a convencer; el debate es all juego de enigmas, con preguntas y
respuestas, duelo a muerte entre dos saberes monolticos (ver Ruben, Ueber die Debatten in den alten
Upanishad's). Desde entonces, la discusin no difiere de determinados procedimientos oraculares en uso
en Grecia.
349

Vase lo que Merleau-Ponty, Signes, escriba a propsito de las espiritualistas de 1900.

350

La expresin es de Gernet, Droit et prdroit en Grce ancienne.

351

Vase Vernant y Gernet, L'volution des ides en Chine et en Grce du VII au II sicle avant notre
ere. Sobre la permanencia en el seno del pensamiento filosfico de determinados temas mticos, vanse,
por ejemplo, los estudios de Marcel de Corte, Mythe et philosophie chez Anaximandre; Anaximne; etc.

no-contradiccin. Ser, pues, en Altheia donde mejor pueda medirse la distancia entre
dos sistemas de pensamiento, de los cuales uno obedece a la lgica de la ambigedad y
el otro a la lgica de la contradiccin.
En una historia conflictiva, sometida a las alternancias de lo continuo y lo discontinuo,
jams se opera un cambio mediante la dinmica propia del sistema. Para que la Altheia
religiosa se convierta en un concepto racional, ha sido necesario que se produjera un
fenmeno mayor: la secularizacin de la palabra, cuyas relaciones con el advenimiento de
nuevos tratos sociales y de estructuras polticas inditas son innegables. Para que se
haga sentir, para que se pueda formular la exigencia de no-contradiccin, tambin ha sido
preciso, sin duda, el peso de otro gran hecho social: la institucin en la prctica jurdica y
poltica de dos tesis, de dos partidos entre los cuales la opcin era inevitable.
Post-scriptum. Tras la redaccin definitiva de estas pginas (enero de 1965), varios estudios
referentes a los problemas tratados por nosotros han sido publicados. Sealaremos brevemente
los principales. A travs de una averiguacin sobre la significacin de la verdad en el sistema de
Jenfanes, Heitsch, Das Wissen des Xenophanes, 1966, traza un esbozo de la historia de
Altheia desde Hesodo hasta Parmnides. Con el espritu de sus anteriores trabajos, el autor
concede una importancia muy grande a la categora heideggeriana del no estar oculto
(Unverborgenheit ). Por otra parte, en algunas observaciones sobre los dos niveles de verdad que
representan und , Philologus, 109, 1965, Krischer critica tilmente una
equivalencia demasiado inmediata entre Altheia y Unverborgenheit. En un estudio en definitiva
muy desarrollado, Wilhelm Luther, Warheit, Licht und Erkenntnis des Zusammenhangs von
Sprache und philosophischen Denken, 1966, ofrece los resultados de las investigaciones
comenzadas en 1935. A pesar de los anlisis de los sistemas de pensamiento en los que se
inscribe Altheia, y aunque sus investigaciones sobre la organizacin del campo semntico de
Altheia de Homero a Demcrito aporten muchos elementos positivos para una historia de la
Verdad griega, toda la empresa nos parece hipotecada por una filosofa del lenguaje, la de
Wilhelm von Humboldt, que seala una relacin fundamental entre la forma interna del lenguaje
(innere Sprachform), la concepcin del mundo (Weltansicht ) y la vida del espritu de un pueblo
(Geistesleben). Un mtodo tal lleva a Luther a escribir una historia de Altheia resueltamente
inmovilista, con la que nuestro ensayo ms limitado ofrece pocas afinidades.