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NEW YORKERS
REGALOS DE NAVIDAD
Un dlar y 87 centavos. Eso era todo. Todos los das, cuando ella iba a las tiendas, se
gastaba muy poco dinero. Compraba la carne ms barata, las verduras ms baratas. Y cuando estaba
cansada, an andaba alrededor de las tiendas para encontrar la comida ms barata. Ahorraba cada
centavo posible.
Della contaba el dinero otra vez. No haba error. Un dlar y 87 centavos. Eso era todo. Y al
da siguiente era Navidad.
Ella no poda hacer nada. Solo poda sentarse y llorar. As que ella se sent all, en el
pequea y pobre habitacin, y llor.
Della viva en esta pobre y pequea habitacin, en Nueva York, con su marido, James
Dillingham Young. Tambin tenan un dormitorio, una cocina y un bao todas eran pobres y
pequeas habitaciones. James Dillingham Young era afortunado, porque tena un trabajo, pero no
era un buen trabajo. Estas habitaciones se llevaban la mayor parte de su dinero. Della intent
encontrar trabajo, pero los tiempos eran malos, y no haba trabajo para ella. Pero cuando Mr James
Dillingham Young llegaba a casa a sus habitaciones, Mrs James Dillingham Young lo llamaba Jim y
le pona sus brazos alrededor de l. Y eso era bueno.
Della dej de llorar y se lav la cara. Se qued junto a la ventana, y miraba fuera a un gato
gris en una pared gris en una calle gris. Maana era el da de Navidad, y tena solamente un dlar y
87 centavos para comprar el regalo de Navidad de Jim. Su Jim. Ella deseaba mucho comprarle algo
realmente fino a l, algo que le mostrara cuanto lo quera.
De repente, Della se volvi y corri a ver por el cristal de la pared. Sus ojos estaban
brillantes.
Ahora, los James Dillingham Youngs tenan dos cosas muy especiales. Una era el reloj de oro
de Jim. Una vez perteneci a su padre, y, antes de eso, a su abuelo. La otra cosa especial era el pelo
de Della.
Rpidamente, Della se solt su bonito y largo pelo. Cay sobre su espalda, y era casi como un
abrigo alrededor de ella. Entonces ella se recogi otra vez su pelo, rpidamente. Durante uno o dos
segundos se qued all, y llor un poco.
Despus se puso su viejo y marrn abrigo, y su sombrero viejo y marrn, se volvi y sali de
la habitacin. Baj las escaleras y sali a la carretera, y sus ojos estaban brillantes.
Ella anduvo por las tiendas, y se par cuando lleg a una puerta con Madame Eloise
pelucas. Dentro haba una mujer gorda. Ella no pareca Eloise.
Comprar mi cabello? pregunt Della.
Yo compro cabello, contest la seora. Qutate tu sombrero, despus ensame tu pelo.
Un bonito pelo castao se solt.
20 dlares, dijo la seora, y toc el pelo con su mano.
Rpido, crtalo. Dame el dinero, dijo Della. Las dos horas siguientes pasaron rpidamente.
Della estaba feliz porque ella estaba buscando por las tiendas un regalo para Jill.
Al final lo encontr. Era un cadena de oro para el reloj. A Jim le encantaba su reloj, pero no
tena cadena. Cuando Della vio esta cadena de oro, supo inmediatamente que era la correcta para
Jim. Deba tenerla.
La tienda se qued con 21 dlares de ella por la cadena, y corri a casa con 87 centavos.
Cuando lleg all, se mir su pelo muy corto en el cristal. Qu puedo hacer con esto?
pens. Durante la siguiente media hora ella estuvo muy ocupada.
Despus se mir otra vez en el cristal. Su pelo era ahora de rizos muy pequeos por toda la
cabeza. Oh, querida. Parezco una colegiala, se dijo a si misma. Qu va a decir Jim cuando me
vea?
A las 7 la cena estaba casi lista y Della estaba esperando. Oh, espero que l piense que an
soy guapa, pens ella.
LA ELECCIN DE SOAPY
Soapy se sent en un asiento en Madison Square, en Nueva York, y mir al cielo. Una hoja
seca cay sobre su brazo. El invierno estaba llegando, y Soapy saba que deba hacer sus planes. Se
movi infelizmente en el asiento.
Quera tres meses en una crcel bonita y caliente, con comida y buenos amigos. As era
como l sola pasar sus inviernos. Y ahora era la poca, porque, por la noche en su asiento de la
plaza, tres peridicos no lo asilaban del fro.
As que Soapy decidi ir a la crcel, y de inmediato empez a planear su primer plan. Sola
ser fcil. l cenaba en un restaurante caro. Despus les deca que no tena dinero y llamaban a la
polica. Bonito y fcil, sin problemas.
As que Soapy dej su asiento, y camin despacio por la calle. Pronto entr en un
restaurante brillante en Broadway. Ah. Todo estaba bien. Tan solo tena que conseguir una mesa en
el restaurante y sentarse. Eso era todo, porque, cuando se sentaba, la gente solamente poda ver su
abrigo y su camisa, que no eran demasiados viejos. Nadie poda ver sus pantalones. Pens en la
comida no demasiado cara, pero buena.
Pero cuando Soapy entr en el restaurante, el camarero vio los sucios y viejos pantalones de
Soapy y unos terribles zapatos.
UN RATO DE AMNESIA
Esa maana mi esposa y yo nos dimos nuestras usuales despedidas. Ella dej su segunda taza
de t, y me sigui a la puerta principal. Ella lo haca todos los das. Ella quitaba de mi abrigo un pelo
que no haba, y me deca que tuviera cuidado. Siempre lo haca. Yo cerr la puerta, y ella volvi a su
t.
Soy abogado y trabajo muy duro. Mi amigo el doctor Volney, me dijo que no trabajara tan
duro. Enfermars, dijo l. Mucha gente que trabaja duro se cansa, y de repente ellos olvidan
quienes son. No pueden recordar nada. Se llama amnesia. Necesitas un cambio y descansar.
Pero yo descanso, contest. Los jueves por la noche mi esposa y yo jugamos una partida
de cartas, y los domingos ella me lee la carta semanal de su madre.
Esa maana, cuando caminaba al trabajo, pens en las palabras del doctor Volney. Me senta
muy bien, y contento con la vida.
Cuando me despert, estaba en un tren y me senta incmodo despus de un largo sueo. Me
sent en mi asiento e intent pensar. Despus de un rato, me dije a mi mismo, Debo tener un
nombre, mir en mis bolsillos. Ningn papel, ni carta. Nada con mi nombre. Pero me encontr 3.000
$. Debo ser alguien, pens.
El tren estaba lleno de hombres que eran muy amistosos. Uno de ellos vino y se sent junto
a m. Hola, mi nombre es R.P. Bolder Bolder e Hijo, de Missouri. Vas a la reunin de Nueva York,
Por supuesto? Cul es tu nombre?
Yo tena que contestarle, as que dije rpidamente, Edward Pinkhammer de Cornopolis,
Kansas.
l estaba leyendo un peridico, pero cada unos minutos, levantaba la mirada, para hablarme.
Yo entend de su conversacin que l era farmacutico, y crea que yo tambin era un farmacutico.
Son todos estos hombres farmacuticos? pregunt.
S, contest. Como nosotros, todos van a la reunin anual de Nueva York.
Ella se rio. Sabas que me cas seis meses despus de que t lo hicieras? Sali en todos
los peridicos. Ella estuvo en silencio durante un minuto. Despus me mir otra vez. Dime otra
cosa, Elwyn, dijo suavemente. Desde esa noche hace 15 aos, puedes tocar, oler o mirar rosas
blancas y no pensar en m?
Tan solo puedo decir que no recuerdo nada de eso, dije cuidadosamente, Lo siento
mucho. Intent apartar la mirada de ella.
Ella sonri y se levant para irse. Entonces me dio la mano, y yo la cog durante un segundo.
Oh, s, t te acuerdas, dijo ella con una suave e infeliz sonrisa.
Adis, Elwyn Bellford,
Esa noche fui al teatro y cuando volv a mi hotel, un hombre con ropa oscura me estaba
esperando.
Mr Pinkhammer, dijo l, puedo hablar contigo un minuto? Aqu hay un saln
Lo segu a una pequea sala. Un hombre y una mujer estaban all. La mujer era an guapa,
pero su cara era infeliz y cansada. Me gustaba todo en ella. El hombre, que tena alrededor de 40
aos, se me acerc.
Bellford, dijo l, estoy muy contento de verte de nuevo. Te dije que estabas trabajando
demasiado. Ahora puedes venir a casa con nosotros. Pronto estar todo bien.
Mi nombre, dije, es Edward Pinkhammer. Nunca antes de he visto en mi vida.
La mujer grit, Oh, Elwyn, soy tu esposa, ella puso sus brazos a mi alrededor, pero yo los
apart.
Oh, doctor Volney, qu le ocurre? grit la mujer.
Ve a tu habitacin, le dijo el doctor a ella. Pronto estar otra vez bien.
La mujer se fue, y tambin el hombre de ropa oscura. El hombre que era doctor se volvi
hacia mi y dijo suavemente, Escucha. Tu nombre no es Edward Pinkhammer.
Yo s eso, contest, pero un hombre debe tener un nombre. Por qu no Pinkhammer?
Tu nombre dijo el doctor, es Elwyn Bellford. Eres uno de los mejores abogados de Denver
y esa mujer es tu esposa.
Es una mujer muy fina, dije, despus de un minuto. Me encanta el color de su pelo.
Es una buena esposa, contest el doctor. Cuando te fuiste hace dos semanas, era muy
infeliz. Despus recibimos una llamada de telfono de un hombre que te haba visto en un hotel
aqu.
Creo que lo recuerdo, dije. l me llam Bellford. Perdneme, Pero quin eres t?
Soy Bobby Volney. He sido tu amigo desde hace 20 aos, y tu doctor desde hace 15 aos.
Elwyn, intenta recordar.
Dices que eres doctor, dije. Cmo puedo mejorar? La amnesia se va despacio o de
repente?
Algunas veces despacio. Otras de repente.
Me ayudars, doctor Volney? pregunt.
Viejo amigo, dijo l. Har todo lo posible.
Muy bien. Y si t eres mi doctor, no puedes decirle a nadie lo que yo he dicho.
Por supuesto que no, contest el doctor Volney.
Yo me puse de pie. Haba algunas rosas blancas sobre la mesa. Me acerqu a la mesa, cog las
rosas y las lanc por la ventana. Despus me sent otra vez.
Creo que ser lo mejor, Bobby, dije mejorar de repente. Estoy un poco cansado de todo
esto ahora. Ve y trae a mi mujer Marian ahora. Pero, oh doctor, dije con una feliz sonrisa. Oh, mi
viejo buen amigo fue maravilloso.
EL RECUERDO
La ventana de la habitacin de Miss DArmande daba hacia Broadway y sus teatros. Pero
Lynette DArmande volvi su silla y se sent de espaldas a Broadway. Ella era actriz, y necesitaba
los teatros de Broadway, pero Broadway no la necesitaba a ella.
Ella se estaba quedando en el Hotel Thala. Los actores iban all para descansar durante el
verano y despus intentaban conseguir trabajo para otoo cuando los pequeos teatros abran otra
vez. La habitacin de Miss DArmande en este hotel era pequea, pero en ella haba muchos
recuerdos de sus das en el teatro, y tambin haba fotos de algunos de sus mejores amigos. Ella
mir a una de esas fotos y le sonri.
Me gustara saber dnde est ahora Lee, se dijo a si misma.
Ella estaba mirando la foto de Miss Rosalie Ray, una mujer joven muy guapa. En la foto, Miss
Ray llevaba puesto una falda muy corta y estaba sentada en un trapecio. Todas las noches en el
teatro ella suba alta en el aire sobre su trapecio, sobre las cabezas de todas las personas. Cuando
ella haca esto, todos los hombres del teatro se excitaban mucho y se ponan de pie. Esto era
porque, cuando sus largas y bonitas piernas estaban en el aire, sus ligas amarillas volaban y caan
sobre los hombres de abajo. Ella haca esto todas las noches, y todas las noches cientos de manos
suban para coger la liga. Ella haca otras cosas. Cantaba, bailaba, pero cuando se suba a su
trapecio, todos los hombres se ponan de pie. Miss Ray no tena que entrenar mucho para encontrar
trabajo en el teatro.
Dos aos despus de esto, Miss DArmande se acord, Miss Ray de repente dej el teatro y
se fue a vivir al campo.
Y 17 minutos despus de que Miss DArmande dijera, Me gustara saber dnde est Lee
ahora, alguien llam a la puerta.
Era por supuesto, Rosalie Ray.
Adelante, dijo Miss DArmande, y Miss Ray entr. S , era Rosalie. Se quit su sombrero,
y Miss DArmande pudo ver que ella pareca muy cansada e infeliz.
Yo tengo la habitacin encima tuya, dijo Rosalie. Ellos me dijeron en el mostrador de
abajo que t estabas aqu.
Llevo aqu desde finales de abril, contest Lynnette. Empiezo a trabajar la prxima
semana, fuera en una pequea ciudad. Pero t dejaste el teatro hace tres meses, Lee. Por qu
ests aqu?
Te lo contar, Lynn, pero primero dame algo de beber, Miss DArmande le pas una
botella a su amiga.
Ah, eso es bueno, dijo Rosalie. Mi primera copa desde hace 3 meses. S, Lynn, dej el
trabajo porque estaba cansada de la vida, y porque estaba cansada de los hombres bien, los
hombres que vienen al teatro. Ya sabes que tenemos que luchar con ellos todo el tiempo. Son
animales. Ellos te piden salir, te compran una o dos copas y entonces se creen que pueden hacer lo
que quieran. Es terrible. Y trabajamos duro, obtenemos muy poco dinero por eso, esperamos llegar a
lo ms alto y nunca ocurre. Pero por lo que ms me fui fue a causa de los hombres.
Bien, ahorr 200 dlares y cuando lleg el verano, dej el teatro y me fui a un pequeo
pueblo cerca del mar en Long Island. Plane estar all durante el verano, y entonces aprender cmo
ser una mejor actriz.
The End