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Derecho al Agua
Coordinadora por la Defensa del Agua y la Vida
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los que ofrece la celulosa CELCO Licancel; y su desarrollo se realiza en condiciones de mayor
sustentabilidad desde un punto de vista laboral y ambiental.
La institucionalidad del Estado, por su parte, no funcion para resguardar los derechos
ambientales y econmicos de la poblacin perjudicada, pues privilegiaron la continuidad del
funcionamiento de la planta, pese al flagrante dao econmico y ambiental a la comunidad
local. Adicionalmente, las escasas indemnizaciones entregadas por CELCO Licancel, sin
parmetros establecidos formalmente por la autoridad, beneficiaron slo a aquellos sectores
con mayor capacidad de negociacin con la empresa.
La mortandad de peces y sus efectos sobre la pesca mantienen alarmados a los pescadores
que viven y desarrollan sus faenas cerca de la desembocadura del ro Mataquito y en el sector
La Pesca. Los derrames tambin han afectado a la comunidad de regantes de LoraQuelmn, pues su fuente de trabajo e ingresos fue una vez ms afectada por la contaminacin
de las aguas y temen que, al igual que lo ocurrido el 3 de diciembre de 1999 y las
contaminaciones posteriores de CELCO, stas queden impunes, ya que la empresa nunca
pag el costo de los daos.
Luego del derrame de junio de 2008, las 200 familias que dependen de la pesca en el ro y en
la zona costera, junto a aquellas que viven del turismo rural y ecolgico quedaron cesantes;
cuando adems de la contaminacin, un decreto del Servicio Agrcola y Ganadero (SAG) y del
Ministerio de Salud, para proteger a la poblacin, les impidi pescar y consumir pescado. As
centenares de familias permanecieron por meses sin fuente de trabajo, pero deban pagar
servicios bsicos como agua potable, electricidad, adems de comida, transporte, y deudas con
bancos o con casas comerciales.
Las organizaciones ms activas en el conflicto con CELCO Licancel, fueron la Comunidad de
Regantes Lora-Quelmn (organizacin comunitaria de agricultores de la zona); el Sindicato de
Pescadores de La Pesca; la Federacin Provincial de Pesca Artesanal; la Federacin de
Pescadores Artesanales (FEDEPESCA); y la Agrupacin Comercio y Turismo de La Pesca.
Las comunidades ms afectadas asociadas a la pesca artesanal y organizadas en sindicatos,
negociaron resarcimientos con la empresa, logrando un subsidio de 360 millones de pesos, en
cuotas mensuales, a 60 pescadores del ro Mataquito durante el tiempo que stos no pudieron
extraer recursos pesqueros, por orden del Servicio de Salud, debido a la contaminacin del ro.
Este acuerdo surgi de la mesa de trabajo que mantuvo FEDEPESCA, el sindicato de
pescadores de La Pesca y CELCO. El acuerdo incluy adems, un monto de 20 millones de
pesos para adquirir un bote con motor y 3 millones mensuales, destinados a su mantencin
para monitorear el ro y las reas de manejo. Esta compensacin al sindicato de la Pesca,
movi a los dems afectados, particularmente a los pescadores de Licantn, afectados por la
contaminacin, a denunciar que personeros de la empresa ofrecan dinero a dirigentes y
trabajadores para acallar el escndalo sanitario.
Al respecto, el secretario y vocero de la Federacin de Pescadores, Buzos y Recolectores de
Constitucin, Carlos Rojas, seal que el gerente de CELCO en Constitucin, Fernando
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Herrera, ofreci platas a las federaciones de trabajadores, siendo FEDEPESCA la que acept
la oferta y quiso convencer al resto: de la otra Federacin se nos acercaron para ofrecer entre
300 a 400 mil pesos para que no gritramos por el asunto del ducto () a dirigentes y
trabajadores de la Federacin, para que no furamos a la prensa, dijo. El dirigente declar que
le parece inaceptable que nos sigan contaminando y nosotros nos demos por plata, lo nico
que queremos es que las aguas salgan limpias y nos dejen trabajar. En un comunicado la
empresa reconoci las negociaciones que se llevaron a cabo con FEDEPESCA,
denominndolo convenio de cooperacin, respecto de lo que todos los pescadores
consultados han dicho que CELCO les pag entre 300 y 500 mil pesos a cada uno.
A la disputa por la calidad de las aguas entre la celulosa y los sectores econmicos locales
(agricultura, turismo y pesca artesanal), se sum la situacin desventajosa de aquellas
comunidades que, an cuando resultaron daadas por la contaminacin de CELCO, no
tuvieron apoyo del Estado para interpelar a la empresa, y tampoco capacidad de negociacin
para obligar a CELCO a compensarlos. Ello, por no estar organizados en sindicatos o
entidades afines, por constituir un menor nmero de personas dispersas en el territorio, y por
depender de actividades econmicas como el turismo, distintas de la pesca. Estos afectados,
tampoco tuvieron la capacidad de contratar servicios jurdicos para conseguir en los tribunales
de justicia el pago de indemnizaciones por daos y perjuicios. En consecuencia, qued de
manifiesto que este conflicto devela el dficit institucional para hacer valer derechos
ambientales, pues el Estado no monitore, ni se responsabiliz por las negociaciones
segmentadas que llevo adelante la empresa con las diversas comunidades, y tampoco verific
que todos los perjudicados fueran indemnizados.
A inicios del ao 2010, todava no hay seguridad sobre la situacin ecolgica del ro Mataquito
y de la costa. A pesar de que se reinici la pesca, aun no se recuperan los niveles de
extraccin de 200 kilos de lisa, pejerrey, robalo de ro y truchas que alcanzaba la pesca
artesanal a fines de 2006. El procesamiento y despinado de pejerrey que se vende en bandejas
o se consume en los tres restaurantes del poblado costero de La Pesca, hoy mantiene un
abastecimiento discontinuo.
Adems de los daos sobre la economa local, la colonia de flamencos (en nmero superior a
300) que lentamente haba regresado a la zona luego del desastre del ao 1999, volvi a
abandonar el lugar con el derrame del ao 2007 y aun no regresan. Dichos flamencos
experimentaron un fenmeno similar a lo sucedido con los cisnes en el estuario del Ro Cruces,
en Valdivia, a causa de la contaminacin de CELCO Valdivia, propiedad de la misma empresa.
En cuanto al patrimonio natural y productivo de la zona afectada, las especies ms gravemente
amenazadas por la contaminacin de CELCO en Licancel son: el flamenco chileno, el cisne de
cuello negro, la garza cuca, el huairavillo, y el huairavo (todos las cuales estn adems en
peligro de extincin) Adicionalmente disminuyeron significativamente los cormoranes, la gaviota
Franklin, la gaviota Guruma y los pelcanos. El patrimonio escnico y paisajstico asociado a
estas especies, permite el desarrollo de variados proyectos de desarrollo turstico en el entorno
del ro Mataquito y en la costa de la desembocadura del mismo ro. Pese a ser cuantiosas sus
prdidas, los actores locales que desarrollan actividades tursticas, y que fueron seriamente
afectados por la contaminacin, no poseen la misma capacidad de negociacin ante CELCO y
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En 2007, las autoridades regionales realizaron numerosas denuncias entre ellas la del diputado
Roberto Len (DC), que en conjunto con los pescadores apuntaron directamente a la
responsabilidad de CELCO Licancel. El intendente del Maule, en la poca, Alexis Seplveda,
opt por minimizar los impactos diciendo: Obviamente las descargas que hace la planta
pueden ser una de las causas, pero eso lo va a determinar la investigacin que estn
realizando los distintos servicios. Recin ah iniciaremos las acciones penales, civiles y
administrativas que correspondan. El diputado Len se contact con el presidente del Consejo
de Defensa del Estado, Carlos Mackenney, para solicitar que la unidad de medio ambiente de
ese organismo se hiciera parte en la querella interpuesta por la Intendencia del Maule.
Tambin se hizo parte en las denuncias el senador del PPD Guido Girardi, que pidi al
Ministerio del Interior declarar como zona de catstrofe sanitaria a los alrededores de
Mataquito, para que se le entregaran a los afectados todos los recursos necesarios con la
finalidad de que los pobladores pudieran hacer su vida normal. Adems exigi la clausura
definitiva de CELCO Licancel, porque creemos que hay un problema estructural y pidi que
se investigue el efecto de las sustancias txicas en el ro Mataquito, sobre todo, las
consecuencias del uso de cloro.
En respuesta, la Ministra de Salud, Mara Soledad Barra, seal que no tenemos una
emergencia sanitaria, lo que tenemos es una emergencia social, dado que hay prohibicin de
extraer especies marinas de la zona. La Secretaria de Estado seal que el gobierno tiene una
comisin que est al mando del Subsecretario del Mideplan, Gonzalo Arenas, para hacer frente
a la situacin social de los trabajadores y sus familias.
Tras el despido del gerente de la Planta Licancel, del subgerente de Produccin y del
subgerente de Medio Ambiente, CELCO anunci que la empresa se har cargo tambin de la
asistencia econmica a los pescadores del ro Mataquito mientras subsista la prohibicin de
pesca decretada por la autoridad, y coordinar con ellos el restablecimiento de sus
actividades.
Al respecto, el presidente de la Comisin de Medio Ambiente de la Cmara de Diputados,
Enrique Accorsi, seal que la actitud de la empresa era la que corresponda y recalc que
no se pueden olvidar las eventuales responsabilidades penales. Est bien lo que hacen, pero
tambin deberan haber tomado ms precauciones. Estamos acostumbrados a hacer la vista
gorda. Hacen lo que se les da la gana! Pero ahora la cosa se manej bien y la brigada de
delitos ecolgicos est trabajando, dijo el diputado. La Comisin que preside Accorsi se sum
a la querella, contra quienes resulten responsables, interpuesta por el intendente del Maule,
Alexis Seplveda.
Esta accin pretendi revertir el fallo de la Corte Suprema que rechaz el recurso de proteccin
presentado por los agricultores en la dcada de los 90 contra CELCO Licancel, luego de uno
de los derrames de la celulosa que provoc un grave dao para toda la cuenca del ro. De
haber actuado oportunamente la justicia, se podran haber evitado los posteriores episodios de
contaminacin que concluyeron en un de las catstrofes ambientales ms importantes de inicio
de la dcada del 2000. Adems, dicha accin de la justicia liber de responsabilidad a CELCO,
por tanto la empresa no tom las medidas preventivas correspondientes, dado que la justicia
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3. Que se tuviera a la vista, para examinar el expediente criminal que investiga la posible
comisin de delitos y donde estara probado que la planta contamina y que habran indicios de
que hubo una descarga ilegal de contaminantes, por fuga de los txicos acumulados durante el
proceso de mantencin. Esta es una informacin extraoficial, ya que el proceso criminal en el
juzgado de Licanten aun se encuentra en etapa de sumario secreto.
Los integrantes del Sindicato de Pescadores de La Pesca y la Federacin Provincial de Pesca
Artesanal creen que es inaceptable este nuevo accidente causado por la falta de inversin,
en una empresa que gana millones de dlares cada semana con su actividad productiva. El
dficit tecnolgico es evidente y es hora de que la autoridad sea gil y efectiva en proteger el
medio ambiente, la salud de los pobladores y la economa local.
No se puede seguir protegiendo a un conglomerado tan grande como CELCO/COPEC,
aducen, para que aumente sus ganancias y su influencia poltica en los territorios donde operan
a costa de todas las otras actividades econmicas. Qu sentido tiene que SERCOTEC, a
travs de Maule Emprende, los capitales semillas y otros programas de desarrollo local
inviertan en las reas de influencia o patio trasero de estos grandes enclaves industriales que
generan des-economas y marginacin en su entorno? reclaman los dirigentes.
En el caso de la reiterada contaminacin txica del ro Mataquito por parte de la celulosa
CELCO, la comunidad constat que las empresas pueden destruir las economas locales y el
ambiente y continuar impunes. El gobierno a su vez, permite la burocratizacin y judicializacin
de los conflictos ambientales, limitando en vez de fortalecer los derechos ciudadanos a vivir en
un medio ambiente libre de contaminacin.
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