PRCTICA N 6

EL AGUA DEL SUELO

INTRODUCCION
El agua del suelo, a pesar de su abundancia en la naturaleza, no es una sustancia corriente;
existen grandes diferencias entre muchas de sus propiedades y

las de compuestos que son

similares en estructura qumica. Esta agua es de vital importancia para el crecimiento de las
plantas, no solo porque estas necesitan de ellas para realizar sus procesos fisiolgicos, sino
porque tambin el agua contiene nutrientes en solucin.
El agua presente en el suelo determina un contenido de humedad en el suelo. Esta humedad, es
dinmica ya que se mueve constantemente de un lugar a otro en respuestas a las fuerzas del
movimiento del agua creadas por la percolacin, evaporacin, irrigacin, la lluvia , la temperatura
y el uso de las plantas o cultivos. Estas plantas deben gastar energa para extraer el agua del
suelo; eso se debe a que el agua en el suelo est sometida a fuerzas que la retienen en los
microporos capilares. La planta deber gastar ms energa cuanto ms aprisionada esta el agua en
el suelo. La medida de la fuerza con la que el agua es retenida por el suelo suele llamarse
potencial hdrico del agua, que es la suma de las fuerzas que la retienen o impulsan en el suelo.
Las fuerzas que retienen el agua en el suelo depende de la textura (contenido de arcilla) y de la
materia orgnica; las cuales permiten que el suelo puedan retener un volumen de agua disponible
para las plantas. Conociendo el porcentaje de humedad de un suelo, se puede determinar la
cantidad de agua que existe en el suelo en un momento determinado. Este dato es importante para
calcular la lamina de riego o volumen de agua necesario para realizar un riego oportuno, si es que
el agua presente en el suelo es muy poca, o en caso contrario, no realizar el riego. As, se puede
calcular la frecuencia de riego en un campo o predio de inters.
A continuacin se muestran los procedimientos para calcular el porcentaje de humedad y otros
experimentos que nos explican como el agua se mueve dentro del suelo.
OBJETIVO
Al finalizar la prctica, los alumnos estarn capacitados para:

Aplicar el mtodo gravimtrico para determinar el contenido de humedad en muestras de suelo.

Determinar los coeficientes hdricos del suelo (capacidad de campo y punto de marchitez) a partir
de la humedad equivalente (H. E.).
Comparar el movimiento dl agua a travs de tubos capilares conteniendo suelo de textura arenosa
y franca.
A. DETERMINACION DEL PORCENTAJE DE HUMEDAD: METODO GRAVIMETRICO
La humedad del suelo se puede expresar gravimtricamente con la base en la masa, o
volumtricamente, con base al volumen. La humedad gravimtrica es la forma ms bsica de
expresar la humedad del suelo y se entiende por ella la masa de agua contenida por unidad de
masa de slidos del suelo. Frecuentemente, se expresa como un porcentaje.
% humedad gravimtrica (Hd g) = ( (M (suelo hmedo)-M(suelo secado al horno))x100
M (suelo secado al horno)
M: Masa
El suelo se obtiene de introducir el suelo hmedo a la estufa durante 24 horas a 105C. La
humedad gravimtrica puede expresarse en forma de humedad volumtrica, utilizando la siguiente
frmula:
%Humedad volumtrica (Hd v) = Volumen del agua en el suelo x 100
Volumen total del suelo
Sin embargo, la relacin entre la humedad volumtrica y la humedad gravimtrica es la siguiente:
Hd v = a x Hd g
H2O
a = Densidad aparente g/cm
H2O = Densidad del agua g/ cm
MATERIALES

Lampa
Cilindro
Latas de aluminio
Martillo o comba
Balanza con aproximadamente de 0.1 g

PROCEDIMIENTO
1. con la ayuda del vernier, proceder a medir la altura y el dimetro internos de los cilindros
metlicos para poder calcular su volumen
2. realizar una calicata de 40 cm de profundidad, y tomar muestra en sus estratos de 0 a 20
cm y de 20 a 40 cm.
3. introducir los cilindros en el suelo ayudados con un pedazo de madera que debe colocarse
en la parte superior del cilindro, golpeando sobre ellos con el martillo o comba hasta el ras

4.

5.
6.
7.

8.
9.
10.

del perfil (evitar disturbar o compactar la muestra). Los filos externos del cilindro deben ser
biselados o cortantes para que faciliten su ingreso.
Extraer los cilindros con las muestras de suelo contenidas en ellos. Con ayuda de un
cuchillo afilado o esptula y cortar en capas delgadas el suelo sobrante de los extremos
hasta llegar al nivel de los bordes del cilindro.
Tomar complementariamente pequeas porciones de suelo en cada profundidad y
determinar la textura al tacto.
Transferir las muestra de suelo contenidas en los cilindros a las latas de aluminio,
previamente pesadas.
Colocar los recipientes de aluminio con el suelo en la estufa a 105C durante 24 a 48 horas
dependiendo de la textura del suelo, hasta alcanzar peso constante. Luego de este tiempo
retirarlas y dejar enfriar.
Registrar el peso del suelo seco cuando se observa que este no disminuye o se mantiene
constante.
Con los datos obtenidos, peso hmedo y peso seco, determinar el porcentaje de humedad
del suelo, segn la frmula indicada anteriormente.
Comparar los resultados con los valores del Triangulo Textural modificado para estimacin
de la capacidad de campo.

B. DETERMINACION DE LA HUMEDAD EQUIVALENTE (H.E.)

FUNDAMENTO
Existen variados mtodos de medicin indirecta que nos pueden proporcionar el valor de contenido
de humedad de un suelo en sus diferentes puntos de coeficientes hdricos.
La Humedad Equivalente (H.E.) es el porcentaje de humedad que queda en una muestra de suelo
despus de que esta ha sido sometida a una fuerza centrifuga mil veces mayor a la fuerza de
gravedad durante un tiempo de 30 minutos a 2400 rpm. Se halla en base a la formula de humedad
gravimtrica
Con el valor de Humedad Equivalente se puede determinar el % de humedad a Capacidad de
Campo (CC) y en Punto de Marchitez (PM).
Para determinar la CC se hace uso de la formula:
CC (%) = 0.865 X H.E. + 2.62
(Aplicable en suelo de textura franco, franco arcillosa, franco limo arenoso, arcilloso)
CC (%) = 0.774 X H.E. + 4.41
(Aplicable en suelo de textura franco arenoso y arenoso)
Para determinar el Punto de Marchitez (PM):
PM (%) = H.E: / 1.84
Adicionalmente se puede determinar:
Agua Aprovechable = % CC - % PM
MATERIALES

Cajitas estndar de centrifugacin y papel filtro

Centrfuga
Cajitas de aluminio con sus respectivas tapas

Balanza de aproximacin (0.1 gr.)

Muestra de suelo

PROCEDIMIENTO
1.
2.
3.
4.

Pesar 30 gr. de suelo y colocarlos dentro de las cajitas estndar de centrifugacin.

Dejar saturar las muestras con agua por un tiempo de 24 horas.
Centrifugar las muestras por 30 minutos a 2400 rpm.
Retirar las muestras centrifugadas y colocar una porcin de han sido previamente pesadas

e identificadas.
5. Pesar las latas de aluminio contenido la muestra de suelo.
6. Colocar las cajitas de aluminio con el suelo a la estufa a 105C por 24 horas. Luego de
este tiempo retirarlas a un desecador y dejar enfriar.
7. Pesar y anotar sus datos.
8. Comparar los resultados con los valores del Triangulo Textual modificado para estimacin
de la Capacidad de campo.
C. VISUALIZACION DEL MOVIMIENTO DEL AGUA POR EL PROCESO DE CAPILARIDAD
FUNDAMENTO
La capilaridad puede demostrarse ubicando uno de los extremos de un tubo capilar de vidrio en
agua. El agua se eleva en el tubo y esta elevacin es mayor a medida que el dimetro del tubo sea
menor. Las molculas de agua son atradas a los lados del tubo movindose hacia arriba en
respuesta a esta atraccin. Las fuerzas cohesivas entre las molculas individuales de agua que no
estn en contacto directo con las paredes del tubo capilar producen que estas sean tambin
jaladas hacia arriba. Este movimiento del agua contina hasta que el peso del agua en el tubo
balancea las fuerzas adhesivas. Lo mismo ocurre en el suelo.
MATERIALES

Muestras de suelo de diferentes clases texturales.

Tubos de vidrio de una pulgada de dimetro.
Agua.
Gasa.
Cubetas.

PROCEDIMIENTO
1. Introducir las muestras de suelos de diferentes clases textuales en tubos de vidrio de una
pulgada de dimetro y colocar en la base de cada tubo un trozo de gasa para evitar que el
suelo se pierda.
2. Sumergir la base de los tubos en una cubeta de agua, manteniendo constante el volumen
de esta.
3. Observar la altura de ascensin del agua por efecto de capilaridad. Anotar la altura final.

TRIANGULO TEXTURAL MODIFICADO PARA ESTIMACION DE LA

CAPACIDAD DE CAMPO (% HUMEDAD VOLUMETRICA)

60
%
50
%

%
CC

40
%

30
%
20
%
10
%

CUESTIONARIO
1. Qu factores afectan los valores de las constantes de humedad en el suelo?
2. Una muestra que al secarse a la estufa elimino 6 cm 3 de agua se determino que contenia
15% de humedad gravimetrica. Cul era su peso original en humedo?
3. Qu cantidad de agua debe agregarse a 100g de suelo para saturarlo completamente si
su densidad aparente es de 1.3 g/cm3 y su densidad real de 2.6 g/cm3?
4. Haga un esquema o grafico del agua en el suelo indicado: formas, coeficientes hidricos,
tension de retencion en admosferas, clasificacion biologica, clasificacion fisica, apariencia
del suelo, etc.
5. Complete el cuadro anexo, en base al

grafico referente a curvas caracteristicas de

humedad.

SUELO

Hd

Hdv

Hd v

POROSIDAD

ESPACIO

AGUA UTIL

SATURACION

CC

PM

(%)

AEREO

(%)

(%)

(%)

(%)

(%)

A
B

6. A partir de la siguiente tabla de datos Cul de los tres suelos estn ms prximo a la
saturacin? Por qu?

TEXTURA

DENSIDAD

PESO DEL

APARENTE

SUELO

PESO
SECO

(g/cm )
1.6

(g)
148.5

(g)
120

Franco

1.4

154.3

120

Franco arcilloso

1.2

161.7

120

Arena franca

POROSIDAD

SUELO

HUMEDO
3

DEL

Hd V
(%)

(%)

REPORTE DE PRCTICA
EL AGUA DEL SUELO

Determinacin del porcentaje de humedad: Mtodo Gravimtrico

Completar el siguiente cuadro segn el desarrollo de la prctica
PROFUNDIDAD
DE MUESTREO

VOLUMEN
DEL
CILINDRO

PESO

(cm3)

LATA

PESO DE
LA LATA +

PESO DE
SUELO
HUMEDO

DE LA

(cm)

PESO DEL
SUELO
HUMEDO

PESO DE
LA LATA +
PESO
DEL
SUELO
SECO A
ESTUFA
(g)

(g)

(g)
(g)

PESO
DE
SUELO
SECO A
ESTUFA
(g)

DENSIDAD
APARENTE

(%)

POROS

TEXTURA

Hd V

Hd g

AL
(g/cm3)

(%)

(%)

TACTO

Determinacin de la Humedad Equivalente (HE)

Completar el siguiente cuadro segn el desarrollo de la prctica
MESA

PESO
DE LA
LATA

PESO DE LA LATA +
PESO DEL SUELO
CENTRIFUGADO

PESO DE
SUELO
CENTRIFUGADO

(g)

(g)

(g)

PESO DE LA
LATA + PESO
DEL SUELO
SECO A
ESTUFA (g)

PESO DE
SUELO
SECO A
ESTUFA (g)

H.E

CC

PM

(%)

(%)

(%)

AGUA
APROVECHABLE
(%)

TEXTURA
AL
TACTO

RESOLVER
El muestreo de un campo deportivo de 120mx50m arroja los siguientes datos:
Peso del suelo al momento del muestreo

125g

Peso del suelo seco al aire

107g

Peso del suelo hmedo a CC

135g

Peso del suelo a tensin de 15 atm

117g

Profundidad considerada

20 cm

Densidad aparente

1.25g/cm3

Densidad real

2.50 g/cm3

Humedad higroscpica (en peso)

7%

Encontrar despus de un riego de 250m3:

a. Agua libre o gravitacional en m3
b. Agua til o aprovechable en litros
c. Agua no til en m3
d. Agua higroscpica en m3
e. Agua capilar en litros