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Conversando con
Eduardo Sevilla Guzmn
De la Sociologa Rural a la
Agroecologa: la revalorizacin del
conocimiento local como constante
Universitat de Barcelona
redaccio@con-textos.net
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La Agroecologa es una alternativa al manejo degradante y de naturaleza industrial de los recursos naturales que se da en la agricultura convencional. Una
alternativa que ha surgido de la gente que ha visto
por ejemplo la utilizacin de agroqumicos, de insumos externos provenientes de usos blicos, etc. para
la erradicacin de animales y plantas llamadas malas
hierbas (cuando realmente no lo son). Y todo porque el conocimiento agronmico convencional de la
ciencia es limitado y adems va acompaado de un
desprecio al conocimiento histrico que han tenido
todos los pueblos en el manejo de los recursos naturales y a la sustentabilidad que han conseguido en
el planeta. Pero esta gente no slo se ha rebelado al
manejo industrial por la degradacin que supona de
la naturaleza sino tambin por la consiguiente degradacin a la que la sociedad era sometida a travs del
mercado, la explotacin de unos pases sobre otros,
el expolio de los recursos naturales... Los que empezamos analizando todo esto desde la agronoma
desebamos introducir en la universidad y en la ciencia el pensamiento de otra gente, de aquellos que hacen planteamientos que enriquecen el pensamiento
cientfico, pero que tambin lo critican con razn al
mostrar sus fallos. Es decir, la Agroecologa plantea
cambiar el pensamiento cientfico, quitndole aquello que contribuye a la degradacin de los recursos
naturales y de las sociedades e incorporando otras
formas de conocimiento que lo enriquecen, creando
as una ciencia nueva en beneficio de la naturaleza y
de las personas.
Veris, yo empec estudiando el campesinado, la gente que vive en el campo y tiene un manejo convencional de los recursos naturales, sean forestales, agrarios
o ganaderos. Una gente que tena unos planteamientos y sobre todo una cultura muy rica e importante
que la modernidad despreciaba e incluso combata.
Entonces, cuando empec con el trabajo de campo,
contact con personas que tenan una dimensin militante de oponerse a lo que la modernidad estaba
y est haciendo con las culturas tradicionales en el
campo, con el manejo de los recursos naturales que
planteaba y plantea globalmente y la consecuente degradacin que supona y supone del planeta. As es
como decid estudiar este enfrentamiento por parte
de gente desde las sociedades rurales, primero aqu
en Espaa, en Andaluca, pero despus, a raz de mis
estudios en Inglaterra, fui contactando con otros investigadores, sobre todo latinoamericanos, que estaban haciendo las mismas cosas. Mi tesis doctoral se
titul Campesinos sin tierra, es decir, gente que luchaba
porque no tenia tierra, una cosa muy parecida a lo
que hace ahora mismo el MST2; y es que por ejemplo durante mi estancia conoc a algunos brasileos
que venan a discutir con esta gente y que aos ms
tarde participaron en la creacin del MST en Brasil.
Desde entonces empec a conocer gente que se opone a la modernidad actual tal como est planteada y
que busca lo que luego se plante en el movimiento
1 Para
Pienso que uno de los mayores defectos del pensamiento cientfico actual es la especializacin, la parcelacin de la realidad, el aislamiento del investigador
en su pequeo reducto. Igual que la mayor parte de
los mdicos que hay en el mundo son medio analfabetos; es decir, el generalista slo sabe curar un
constipado, el onclogo tratar un cncer, pero no
4 TOLEDO, V. M. & BARRERA-BASSOLS, N. (2008)
La memoria biocultural. La importancia ecolgica de las sabiduras
tradicionales. Barcelona: Icaria.
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claro, porque hemos tenido que unir ciencias naturales y ciencias sociales en el manejo de los recursos
naturales. En la Agroecologa confluyen en pie de
igualdad la agronoma, la ganadera y la silvicultura
con las ciencias sociales.
Entonces, consideraras que esta propuesta
de la pluriepistemologa no slo sirve para la
Agroecologa y el contexto del mundo agrario, sino
para cualquier disciplina y contexto? Es decir,
todo investigador puede o debe trascender el
conocimiento cientfico?
Claro, articular el conocimiento cientfico que no degrada a la gente con otras formas de conocimiento.
Porque la perversin mayor del conocimiento cientfico es a travs de la economa. La economa lo que
ha hecho es pervertirlo todo utilizando el paradigma
convencional del neoliberalismo, la implementacin
de la economa de los neoclsicos, no considerar que
la tierra est viva, dando por sentado que la tierra es
algo sustituible por dinero como si se tratase de cualquier otra mercanca. Aceptar este funcionamiento
de la economa y la implementacin de esta manera de pensar es lo que ha determinado que estemos
cargndonos el mundo. Hay gente que lleva muchos
aos denuncindolo, tambin desde la ciencia autores como Naredo o Martnez Alier. En este sentido
lo que la Agroecologa ha hecho es tomar la crtica
que se haca a la economa: unindola a otras crticas ha elaborado un discurso para enfrentarse a esta
situacin.
Hablas del dilogo entre conocimiento cientfico y
otras formas de conocimiento, de la incorporacin
del discurso local al propio discurso cientfico. Pero
nos preguntbamos -nosotros que provenimos de
la Antropologa social- cmo construirlo, cmo
diferenciarlo de otros discursos cuyo primer y
ltimo objetivo es la aplicacin, un proceso que
con demasiada frecuencia acaba sometiendo la
En todo, en todo pasa esto. Pasa en todas las disciplinas, en todas las reas de conocimiento. Porque se
plantean pseudo-problemas vinculados con el mercado, que en el fondo son eso, y al resolverlos lo que
se hace es contribuir a la lgica del trabajo dejando
de lado la vida misma: estar todo el da trabajando,
ahorrar y no poder gastar el dinero. Se adiestra para
el mercado y para explotar a otra gente. Eso es lo
horrible. Y que no haya un sector crtico y no nos demos cuenta de todo esto. Es obvio, claro que es as.
Adems, aquellos que defienden estas posturas
tienden a integrar el conocimiento local aunque
no en pie de igualdad, situndose el investigador
por encima de las gentes depositarias de ese
conocimiento. La pregunta sera cmo tu
propuesta de una ciencia en la que el conocimiento
local deviene fundamental en el discurso que
construye el cientfico sortea estos riesgos, estos
peligros del ego del investigador?
los que conocen e interpretan los signos de la naturaleza, la luna, las estrellas los cuales, ellos dicen, nosotros no sabemos leer-.Y lo que hacen funciona, hacen una agricultura a cuatro mil metros que la ciencia
convencional dice que no puede haber. Esto no significa que las montaas hablen, como ellos piensan,
sino que tienen una manera de comprobar empricamente cosas que nosotros no entendemos pero que
funcionan. Se rigen por su cosmovisin y nosotros
no lo entendemos. Hay que aceptar que eso es as
y que funciona. Y la ciencia no resuelve sus problemas porque no sabe. Es importante, claro, pero, de
todas formas esto que os cuento son pequeas cosas
que existen en muy pocos sitios. La mayor parte del
conocimiento histrico est absolutamente perdido;
lo que no significa que no se resuelvan los problemas de igual manera, porque la gente que trabaja
en un ecosistema se da cuenta de cmo funciona. El
conocimiento local se recrea y aparece solo. Sidney
Mintz, que trabajaba en el grupo de Eric Wolf, ngel
Palerm y otros, tiene unos trabajos sobre el Caribe
donde muestra cmo, tras varias generaciones, cuando el sistema poltico que haba en determinadas islas
se relajaba, la gente volva a practicar el mismo tipo
de agricultura que dos o tres generaciones anteriores.
Y ese conocimiento de dnde sale? Cmo se sabe?
Por qu quienes haban sido esclavos y no haban
podido trabajar, de pronto, dos generaciones ms
tarde, sus nietos hacan lo mismo que ellos hacan?
Mintz es uno de los primeros que empieza a sealar
que existe un conocimiento histrico, que la gente
mantiene y que determina que resuelva los problemas de mantenimiento de las bases biticas, de manejo de los recursos naturales
Pervivencias, resistencias, reapariciones como
stas se encontraran an en el campo andaluz
tras el proceso de modernizacin agraria? qu
papel jug el Estado, el Derecho en el intento de
eliminacin de ests prcticas consuetudinarias?
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Durante muchos aos, durante el tiempo en que estuvimos intentando construir una Agroecologa en
Andaluca, comprobamos que lo local tiene una dimensin enorme en la cuestin del manejo de los recursos naturales, sumndose la propia identidad de
cada lugar. En nuestro caso era la identidad andaluza,
la de la gente con la que trabajbamos. Me acuerdo que conseguimos un proyecto de la Comunidad
Econmica Europea para introducir en el mercado
variedades de calabaza, de cucurbitceas antiguas, y
a travs de ellas generar posteriormente una serie de
mercados alternativos. Pero los jornaleros dijeron:
Pero bueno, si estas semillas vienen de Alemania!.
Claro se trataba de un estudio comparado entre diversos pases con semillas provenientes de diferentes
puntos del norte de Europa, con objetivos cientficos
pero que a ellos les reportara un dinero con el que
poder hacer muchas cosas. Pero decan: Qu coo!
Nosotros queremos las semillas nuestras, de aqu,
porque eso es una falsa, eso no es nuestro!. Y tenan
razn, porque adaptar una semilla de fuera es un proceso largusimo y ellos ya tenan las suyas, histricas,
que se haban amaestrado all, unas semillas que sin
agroqumicos funcionaban perfectamente. Las otras,
vete t a saber lo que tardan y cmo van. Ellos tenan
razn y se enfrentaban al proyecto. Este tipo de relacin que tuvimos con ellos era de vivir, de trabajar
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Yo estuve trabajando en Nicaragua con el movimiento sandinista, fue un fracaso enorme, pero bueno fue
una experiencia Fijaros casualidades de la vida:
hubo alumnos mos que se quedaron all, se casaron,
y han vuelto a Crdoba con sus parejas. Un trasvase
de gente muy interesante. Fjate que en Misiones, al
norte de Argentina, en la selva donde estn los guaranes, hay un chico que ha creado una tecnicatura,
una carrera de grado medio, de Agroecologa; yo a
l lo conoc en los 80 en Nicaragua, despus me lo
encontr en Argentina y le di un libro, un manualito que habamos hecho de Agroecologa. Empez a
leerlo; l tena las metodologas pedaggicas de la
teologa de la liberacin muy trabajadas, y con lo del
libro cre este curso. Hay otras experiencias muy interesantes, militantes: por ejemplo, lo que han llamado turismo militante; gente que va a hacer turismo
por Iguaz y son llevados con los guaranes para que
vean cmo las multinacionales estn destrozando su
territorio, su etnicidad, para crear dinmicas de apoyo y solidaridad. Luego quizs no se consigue nada,
pero son propuestas que si tuvieran un mnimo de
ayuda pblica funcionaran; ahora cuando hay ayuda
es con todas las contradicciones que deca antes. Es
lo que mismo que pasa con el gobierno Lula: cuando
lleg hubo muchas esperanzas pero luego nada; ms
bien todo lo contrario (aunque su poltica internacional haya sido positiva para Latinoamrica).
europea, la modernidad, la ciencia, etc., y lo que surge del pueblo, las identidades locales y su diversidad.
Porque ocurre que la modernidad trata de reducir las
identidades a una sola, la nuestra. Sin embargo hay
una biodiversidad, una diversidad cultural enorme
que se enfrenta a eso, que no lo acepta. Yo dira que
esa dimensin conflictiva existe en esos trminos, entre una identidad europea -aunque hablar en estos
trminos tal vez sea excesivo- que se intenta reproducir en todo el mundo arrollando todo lo dems,
desplegndose como la nica cosa posible, y esas resistencias que se le enfrentan. Es un enfrentamiento
que sigue vigente, y en un momento dado se articula
con el capitalismo, con su manera de analizar las cosas y de ver las cosas, el punto de vista de la lgica
econmica. En este momento es el neoliberalismo,
antes como lo queramos llamar, pero es el desarrollo
del capitalismo, la lgica del lucro vinculada a eso
y el proceso de mercantilizacin. Primero de privatizacin de las cosas, despus de mercantilizacin, y
finalmente de utilizar la ciencia para legitimar y justificar todo eso. O sea, dira que es la modernidad
lo que nos ha agredido. Suena muy fuerte decir eso
pero es as.
Se carga las propias identidades, las formas de
hacer, de organizarse, de vivir locales lejanas,
al mismo tiempo que surge todo este modelo
neoliberal. Pero es lo mismo en todo el mundo,
no? Quizs a pocos kilmetros de Bruselas haba
unos campesinos que han sufrido esa misma
homogeneizacin, esa destruccin de unas
formas de vida locales como lo han hecho con los
campesinos de la India...
Claro, claro, y todava hay gente que sufre eso, mucha gente. Incluso en Holanda y en los sitios de
Europa ms modernos. Desde el punto de vista del
manejo de los recursos y desde el punto de vista de
la lgica del funcionamiento de las cosas, pues pasa
todava, claro que pasa.
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deterioro que se ha provocado. Esto es algo que implica una resistencia y unas alternativas que, a travs
de polticas pblicas puntuales, se puedan ir introduciendo; se trata de que llegado el momento, cuando
el cambio sea evidente porque la crisis suponga un
callejn sin salida, tengamos acceso a esas alternativas. Pero s, esta estructura conceptual que aparece
tiene una naturaleza muy interdisciplinaria y la confluencia con los planteamientos de la Antropologa
militante es obvia. Porque, efectivamente, el trabajar
y pensar localmente es algo que aparece en el movimiento ecologista cuando se articula con los movimientos sociales en la defensa de la naturaleza.
ABSTRACT
Drawing on his own experience, Eduardo Sevilla Guzmn
talks about the specificity of disciplines dealing with rural
environments. As he explains in this interview, his turn to
the social sciences was due to the need to elude the control
exerted on his research by landholders and companies as he
was working at an engineering college. Then, as he searched
for an alternative to what is known as conventional agriculture, his attention turned to the study of other historical
and contemporary ways of managing natural resources. This
is how his career ended up in Agroecology, understood as a
mix of local knowledge and the natural sciences. All along
his career he has advised and collaborated with the SOC
(Sindicato de Obreros del Campo), a historical Andalusian
association of peasant workers, and he has established both
RESUM