Jacques Balms, sa vie

et ses ouvrages, par A.

de Blanche-Raffin
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Blanche-Raffin, A. de. Jacques Balms, sa vie et ses ouvrages, par A. de Blanche-Raffin. 1849.

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JACQUES

BALMS,

SA
ET

SES

VIE
OUVRAGES.

PLACE
2.
tMPmMMUE
DIYRY
ET COMP.,
SORBONNE,
BAILLY,

JACQUES

BALMS,

SA

ET

SES

VIE

OUVRAGES;

PAR
A. DE BLANCHE-RAFFIN.

PARIS.
SAGNIERET BRAY, LIBRAIRES-DITEURS,
HUEDESSAINTS-PRES,
64;
AUGUSTEVATON,LIBRAIRE,RUE DU BAC, 46.
1849

INTRODUCTION.

en ce moment,

L'Espagne,
tacle

bien digne

chis.

Tandis

luttent

contre

un

cette nation

ruine,

diffrentes
tempte

des tats

voit se raffermir

semble

struit

sur la terre
parat

toutes

d'Espagne.

tellement
y pourrait,

europens

assur,

et de

sur son sol les

sociale.

La mme

les institutions

la solidit

ajouter

rfl-

de dissolution

principe

qui branle

l'architecte

des esprits

bases de la stabilit

rope,

difice

de l'attention

que la plupart

un spec-

prsente

en Eu-

de l'difice
L'quilibre

conde

cet
que la main de

sans pril,

telle

changer
1

il

INTRODUCTION.

ou telle partie,

tel ou tel couronnement

ajouter

plus en harmonie

avec l'ensemble.

Cette sagesse de l'Espagne

lire de l'Europe,

en prsence du d-

naturellement

rappelle

notre

pense plusieurs des grands souvenirs de la nationalit castillane.

ce n'est

Dans le cours mme de ce sicle,

pas la premire

ferme au milieu
Au seizime

d'un

bouleversement

sicle l'Espagne

Luther,

l'Islamisme

refoula

europen.
le dborde-

et du Calvinisme.

ment du Luthranisme
rement

fois que ce pays est rest

Antrieu-

huit sicles de combats

n'avaient

contre

pu lasser son patriotisme

patient.
l'histoire

Si l'on veut considrer

que chacune des grandes

vue lev, on comprendra

actions

par lesquelles

marche

de la civilisation

accomplie
principe
romaine,
danseuses

en vertu

d'un point de

l'Espagne

d'une

dans

a influ sur la
le monde,

force emprunte

s'est
au

Subjugu par la conqute

ce pays ne savait produire que des
et des rhteurs. Les premires clarts

catholique.

y suscitent l'uvre admirable des

Conciles de Tolde. La croisade contre les Maures,
du Christianisme

ce prodige qui dure huit cents ans.

ne l'lit autre

INTRODUCTION.
miracle

chose qu'un

du spiritualisme

reste de la gloire de l'Espagne,

grande

Napolon,

d'une
la r-

des convic-

offert en ce moment

L'exemple

ne fait point

par l'Espagne,

Le

la lutte contre

tout a t tir de l'nergie

tions catholiques.
au monde

la civilisation

le Protestantisme,

contre

chrtien.

de l'Amrique,

partie des indignes

sistance

exception

cette rgle constante.

le fond des choses,

A bien regarder

de l'Espagne,

sions modernes

nues par elle depuis

les dissen-

les guerres

le commencement

soute-

de ce si-

cle , ont t un prolongement

de son grand combat

contre

sa paix actuelle

l'hrsie

protestante;

un fruit de ses anciennes

de trois

sicles,

costumes,
lant

il est naturel

les apparences

la forme

fect l'aspect

scientifique,

Mais l'essence

mme.

D'un

ct,

qui met en avant

troduire,

que les noms,

philosophique

c'est

toujours
violent,

un prtexte

en fin de compte,

tre ct, c'est toujours

ont afou poli-

chose

reste

le gnie
tantt

les

Dpouil-

les doctrines

de chaque

gnie tantt

Aprs un cours

soient changs.

thologique,

tique.

rbellion,

victoires.

est

la

de la

insidietix,

de libert

pour in-

la servitude.

De l'au-

l'esprit

d'obissance,

pour

IV

INTRODUCTION.

lequel tout est amour,

la fidlit

n'est

qu'une

prfrence

une libert parfaite

par consquent
Cet esprit,

mme servir ; pour lequel

de l'Espagne

et souveraine.

un caractre si beau

qui communiqua

l'hrosme

continue,

en 1808. est encore,

l'heure

qu'il est, ce qui donne cette nation une

attitude

si calme,

si sage, si noble.

JACQUES
BALMS. dont la vie et les travaux nous
ont fourni la matire de ce livre.
pays un soldat arm
ou indirectes
dans
corps
battant,

contre les attaques directes

du Protestantisme.

son premier

ouvrage,

corps contre
dtruisant

a t dans son

Non-seulement,

cet crivain

a lutt

protestante,

com-

l'erreur

par l'histoire

ses prtentions

avoues ; mais on peut ajouter que tout le reste de

ses travaux, en politique comme en philosophie, a
t dirig contre
ennemi

sul)til.

les entreprises
Favoriss

nal , ses efforts ont amen

secrtes

par le sentiment

de cet
natio-

une bonne partie des

jouit en ce moment.
Afin de comprendre , nous dit un des pan-

biens dont l'Espagne

gyristes de Balms, quelle hauteur s'est lev

cet crivain, il convient de jeter un regard sur
le terrain o il se trouva plac. Avant lui. l'Es-

INTRODUCTION..
pagne n'tait pour l'Europe intellectuelle qu'un
objet de ddain. Dans le sein mme de l'Espa-

gne, le clerg passait pour la classe la plus

ignorante,
la plus arrire. Yoici qu'un prtre
la
catalan, son livre sur le Protestantisme
main,

En un instant

parat.

Tout le monde lit, et tout

de son indiffrence.
le monde

Les trangers,

admire.

font traducteurs.

tendue,

d'une clbrit

aussi lgitimement

Cette haute intelligence,

aussi
et so-

ajoute un autre Es-

a fait briller parmi nous un beau reflet

de l'ancien

savoir,

de l'cole moderne.
teaubriand,

rudiments

univer-

assise.

lidement

mennais,

peine

devient europen,

sel. Il est peu d'exemples

pagnol,

cette fois, se

Le nom de Balms,

connu en Espagne,
rapidement

revient

le public

ml aux clarts
Plac

comme

naissantes
M. de Cha-

comme M. de Bonald et M. de Laentre

les dbris

d'une

poque

et les

d'une poque nouvelle, Balms s'est

revtu de l'armure d'un guerrier des

prsent
anciens jours, mais initi la tactique, l'ha bilet des combats modernes.
Ainsi la double

vigueur de deux ges s'est trouve runie en lui.

vi

INTRODUCTION.

Le thologien
consomm;

profond a t un mathmaticien
le jurisconsulte

dli,

ciste minent ; le dialecticien

deux

empruntes

mes ', peignent

sans exagration

s'offre nous dans l'existence

Historien,

un cri-

vain pntrant.
Ces lignes,

adroit,

un publi-

publiciste,

esti-

plumes

le tableau qui

de Jacques Balms.
Balms rappelle

philosophe,

la pense les plus nobles figures semes et l

dans l'histoire

de l'esprit

parmi les souvenirs

l'influence

humain.

de l'Espagne,

un crivain dont

il faudrait remonter

ait t aussi vaste,

Sans doute,

bien au del du sicle prsent.

la langue

illustre

(particularit

bien

remarquable)

sa rputation

sur des bases aussi stables,

plus

d'art

ne l'a rpandue
monde

aussi

quel-

ont fait vibrer avec

de ses contemporains

ques-uns

Afin de trouver,

de Cervantes;
aucun

mais

n'a tabli
aucun

loin dans l'universalit

du

lettr.

Dans un livre

qui prcda

ses garements

1 Don Jos Maria Quadrado, Reuista hispanu-umericalla,enIrega 3\ Don Joaquin Roca y Cornet, l'na palabra sobre el
ilnctordon Jaime Balmes.
1 DesProgrsde la Rvolution
, publi<.vn18'i".

MI

INTRODUCTION.
a consign

M. de Lamennais
gne de mmoire.

Aprs

autour de lui,

temps-l

dans le sein desquelles

ds ce

que les nations

a exerc un

le catholicisme

une paix

ne recouvreront

une flicit durable,

di-

les symp-

qui clataient

il prdit

empire long et puissant,

relle,

avoir dcrit

sociale

tmes de dissolution

une observation

retournant

qu'en

au

catholicisme.
Cette

loi,

l'une

des plus certaines

trouve aussi bien son application

politique,

l'ordre du dveloppement
de nos machines
point,

de l'ordre

intellectuel.

politiques,

parce qu'ils n'avaient

lonts obissantes,

des volonts

tidissement

du principe

mne analogue,
demeure

atteinte

d'une

au dernier

rgler que des vods qu'ils

rendues

doivent

rebelles par l'atPar un phno-

d'amour.

l'intelligence

Les ressorts

adoucis

se rompent

contraindre

dans

de certains

impuissance

peuples

incurable,

toutes les fois qu'elle s'efforce de prendre carrire

en dehors des influences
de la foi catholique.
Pendant

un cours de quinze

l'Espagne
sa sagesse,

sicles,

la raison de

a puis dans l'ide catholique

son tendue : comment

le g{'lIir dr cette nation reoive

sa clart,

s'tonner

que

un nouvel essor

VIII

INTRODUCTION.

des inspirations

qui, dans le pass, ont communi-

qu ce gnie sa force et sa splendeur?

Telle est,

la cause principale
succs obtenu par Balms : le reste s'explique
le mrite

selon nous,

de l'crivain.

personnel

cas, l'influence

exerce

ides en Espagne,

du
par

Dans tous les

par lui sur la marche

des

est un fait hors de contesta-

tion. Si ce pays est rentr heureusement

dans une
voie de laquelle il commenait s'carter; si ses
traditions

les plus pures,

redevenues

les plus droites,

lui sont

sacres, c'est surtout Jacques Balms

qu'il le doit.
En mme temps l'influence
gnol , on le sait assez,
des frontires
principaux

du publiciste

s'est tendue

espa-

fort au del

de sa patrie. Dans toute l'Europe, ses

crits sont lus, analyss, et prennent

parmi les documents

pour la cause de la vrit.
place

les plus importants

Dans l'Amrique

du

ces ouvrages ont conquis une popularit nationale. Pour cette rgion immense , dans laquelle

Sud,

le Bien et le Mal se livrent,

combat si lamentable,
sement , reste encore
Balms est la langue

de nos jours,

un

et dont l'issue, malheureusi douteuse,

la langue de
des anctres:

sa pense est

IX

INTRODUCTION.

aussi la pense qui rgnait dans un ge plus heudans cette voix, l'cho des
reux. On reconnat,

d'un monde

patrie l'institutrice

d'une

rouvert

l'activit

mais larges.
ratre

nit,

le bon sens de sa patrie

entire,

presque

Ces opinions,

affole

il les a dvoiles,

elles lui ont sembl dignes

sor des doctrines

main dj mue des premiers

qui allait bouleverser

craint
du

d'crire

mot

avenir,

mot : esprance.

un testament,

de nos jours.
Rarement
au tr-

ajoutes

Et toutefois,

d'une

frmissements

d'une

le monde,

il n'a pas

dans lequel,

se lit chaque
Ce testament

sres,

l'huma-

juges.

d'tre

nationales.

il a

les opinions

pour lesquelles
s'est

de

il a fait compa-

prudent,

de tant d'illusions

tempte

des voies

des esprits

Prcepteur

devant

mles

naissante.

tenace ; de l'autre,

rsistance

une

la nour-

a oppos aux progrs

part,

l'erreur

de la mre-

nouveau,

d'une civilisation

rice fconde
Balms,

autrefois

qui firent

docteurs

grands

ligne

ct

cet autre

est l'opuscule

inti-

tul Pio IX.

Ainsi, selon l'aspect
Balms apparat
tateur prudent

comme

sous lequel on le considre,

novateur,

de l'exprience.

ou comme
Fidle

sec-

la vrit

INTRODUCTION.

dans le pass,

il ne se montre

la vrit dans l'avenir.

pas moins dvou

Sa carrire

ouverte

par un

mmoire

en faveur de la proprit ecclsiastique, a

t close par une apologie des rformes dues
Pie IX. Entre

ces deux termes

se droule

toute sa

pense.
Ds le premier
de Balms

regard que l'on jette sur les crits

, on s'aperoit

plac au point suprieur

tes vrits.

que cet esprit

et culminant

plus haute

des diffren-

de la science,

Dans le vaste domaine

est une montagne

la foi, l'intelligence

de bonne

tait parvenue

y faisait sa rsidence.
rinthe

confus

dans

s'gare la multitude

clarts utiles,
un attrait
les loges,
pagne

puissant.

transporter

Elle

le laby-

se heurte

s'agite,

et

de nos penses.
espagnol

a rpandu

son cur, en mme temps,

Les Biographies

les Oraisons funbres

a honor

empreints

de Balms

De l elle dominait

du publiciste

Si l'esprit

Soutenue

heure ce sommet.

lequel

il

que toute autre r-

gion , un sommet sublime et lumineux.

sur les ailes de

s'tait

sa mmoire.

d'un sentiment

des

exerait

nombreuses,

par lesquels l'Essont

presque

tous

mu que nous voudrions

dans ces pages. Plusieurs

des biogra-

INTRODUCTION.

: c'est un hon-

plies, de Balms ont t ses amis

de la patrie,

l'ge, du talent,
d'entrer

Les distances

mon tour.

neur que j'invoque

ne m'ont point priv

dans ce cercle o ses vertus taient admises crits

res l'gal de son gnie. Pour expliquer

ses compatriotes

et son caractre,
d'voquer

plus d'un souvenir intime.

exemple.

J'ajouterai

loin,

de

qu'ils

J'imiterai

cet

apportes

de

fleurs,

quelques

la couronne

ont eu besoin

ont tresse

pour son

tombeau.
L'Espagne

gmira longtemps

autour

de ce tom-

beau. Pourquoi une destine si prcieuse a-t-elle t

tranche

si tt? A peine parvenu

la maturit,

Balms a t enlev sa patrie et la chrtient.

En considrant
sa vie dans
d'annes

le labeur,

avec laquelle il a us

on supputera

qu'il aurait pu pargner,

prit, croissant
si productives.
lui-mme

la prodigalit

et que son es-

chaque jour en force, aurait rendues

Cependant,

parvenait

ivrant de la pense
l'immortalit,

le nombre

carter

sur son lit de mort,

tout regret

en s'en-

de Dieu et du sentiment

que la tombe

entrouverte

de

rendait

1 MM. Quadrado, Garcia de

I.os Santos, Solor, Pedro do
La Hoz, etc.

XII

INTRODUCTION.

plus prsent.

Comme

une confiance

surnaturelle

lui,

nous dissiperons
l'assaut

par

des rflexions

amres.
Peut-tre

la mort

l'efficacit

ajoute-t-elle
Vivant,

prmature

sa renomme

vie. La supriorit

du publiciste

de ses enseignements.

pouvait tre un sujet d'ende son talent

ou de ses doc-

trines a t confesse de tous en prsence de son

cercueil.
Un journal

ayant os pronostiquer

Balms partagerait
pieux docteur

un jour que

le sort d'un apostat clbre , le

crivit ceci : Plutt que de tomber

j'espre que Dieu m'en Non-seulement,
prcoce

dans un tel malheur,

verra une mort
jusqu'au

dernier

instant,

il a gard l'clat et le

mrite de son orthodoxie ; mais sa mort semble

multiplier

les fruits de sa vie laborieuse.

Ainsi l'crivain

se survit dans ses uvres. Avant

celui-ci

a eu le temps de jeter une vive

d'expirer,

clart sur toutes les voies dans lesquelles

l'intelligence

de son pays. Chaque

point du do-

de nos jours , a reu un trait de

du flambeau qui brillait entre ses mains.

maine frquent
lumire

s'engage

1 Escritospoliticos, pauc73:!.

XII[

INTRODUCTION.
il a eu raison

A tous gards
Dieu,

de mourir

qui lui avait prt ce flambeau,

en perptuer
rallumer

en paix.
saura bien

l'clat sur le sol de l'Espagne,

en d'autres

mains,

pures et d'aussi gnreuses.

1")octobre18'i9.

ou le

s'il s'en trouve d'aussi

VIE
nE

JACQUES

BALMS.

VIE
ut:

BALMS.

JACQUES

Balms t naquit Vich, en CataJacques-Lucien

logne, le 28 aot 1810. Son pre, Jaime Balms,
Sa mre se
faisait le commerce de la pelleterie.
nommait

Urpia. C'tait une famille d'armais dous d'intelligence,

de vertu

Thrse

tisans pauvres,
et de pit. Thrse

Urpia surtout

par un caractre nergique, qu'elle

relche l'ducation de ses enfants.
l'excs,

ennemie

se distinguait
appliquait sans

Svre presque
de tout divertissement
pour elle-

1 Jaime-LucianoBalmes.
2

18

JACQUESBALMS.

mme aussi bien que pour sa famille, elle reprenait

sans piti les moindres fautes de son fils. Ce fut
cette femme forte qui, ds la plus tendre enfance.,
lui fit prendre une coutume austre des pratiques
religieuses. Elle lui inspira un amour profond pour
la sainte Vierge, qu'elle lui prsentait comme une
Mre toujours prte nous secourir. Tous les matins, Thrse Utpia, suivant l'usage du peuple d'Espagne, entendait la messe dans l'glise de SaintDominique. Avant de quitter l'glise, elle se prosternait devant l'autel de Saint-Thomas-d'Aquin,
patron des coliers, et le suppliait d'inspirer son
fils la science et la saintet. On verra quels furent
les fruits de ces prires. Les biographes de Jacques
Balms ont remarqu aussi que le 28 aot, jour de
sa naissance, tait la fte de saint Augustin.
Vich est situ dans cette partie de la Principaut
sous le nom
jeatalane qu'on dsigne communment
de la Montagne. C'est la rgion la plus rapproche
La Catalogne entire est dispose
des Pyrnes.
dont les plus hauts. gracomme un amphithtre,
dins sont couronns de neiges, dont les derniers
Sur
trempent dans les flots de la Mditerrane.
toute l'tendue de la province des sommets gigantesques, hrisss de rochers, dominent des valles
fertiles et populeuses. Les principales rivires catalanes, torrents tombs des crtes pyrnennes, sillonnent ces valles et servent, par leurs noms,
distinguer les districts. Au milieu de ces contres,

JACQUESBALMS.

19

quelques villes, semes et l auprs des territoires les plus favorables la culture, sont comme
des asiles d'o part et o revient se rfugier la civilisation. Ces villes sont presque toutes enceintes
Plusieurs
de murs et gardes par des citadelles.
ou romaines.
ont t des colonies carthaginoises
Leur nom rappelle cette origine. Vich, dans l'antiquit , s'appelait Ausa, plus tard Ausona. Dtruite
le sol de
qui se disputrent
par les conqurants
cette cit fut rdifie,
vers la fin du
l'Espagne,
neuvime sicle, par un comte de Barcelone, Wilfred. On la nomma

Vicus Auson.

Son nom actuel

n'est que l'abrviation de celui-l.

Comme Solsone, Girone et la Seu d'Urgel, elle
est le sige d'un vch. Autour des reliques de ses
anciens martyrs, Lucien et Marcien, vinrent s'abriter, pendant le cours du moyen ge, les premiers
rudiments des arts, des lettres, du commerce.
La
physionomie de ces vieilles cits espagnoles est bien
des historiens.
digne de l'attention
Dtruisez-y
plus que barbarie. Les chapitres, les couvents, les sminaires taient l'unique
ressource pour y entretenir une tradition de culture
l'glise,

il n'y reste

intellectuelle.

Les tudes, d'ailleurs, n'y formaient

nullement matire privilges : tout le peuple s'y
trouvait convi. Ainsi nous apprenons que le grandpre paternel de Jacques Balms, artisan pauvre
tout le reste de la famille, avait un got
prononc pour les exercices littraires.
L'usage de

comme

20

JACQUESBALMES.

confrer les charges ecclsiastiques

la suite d'un concours public,

au plus capable,
usage qui s'est

conserv

en Espagne jusqu' nos jours, excitait

sur chaque point de ce pays, l'muincessamment,
lation du savoir et de l'loquence.
sous un autre aspect, la petite ville
de Vich mrite encore notre attention.
Dans toute
la Principaut,
ses habitants ont un renom partide religion. Plus
culier de douceur, d'honntet,
d'une fois j'ai entendu Jacques Balms dcrire avec
Considre

amour

les vertus de ce peuple : l'motion de son

langage attestait assez la sincrit de ses souvenirs.
les montagnes de la
en parcourant
Moi-mme,
Catalogne,
j'ai trouv cette renomme de Vich
rpandue partout. C'est une ville toute lvitique,
me disait un jour un compagnon de voyage, les
offices de l'glise, les sermons, les crmonies
pieuses y sont l'unique passe-temps. Or, ce
peuple est en mme temps laborieux, industrieux,
prospre. Les murs de l'ancienne Espagne ont
dans les livres rdigs par l'inDans tous les cas, s'est-on
crdulit franaise.
demand ce que deviendrait un tel pays, s'il venait
tre dpouill de la tutelle qu'exerce sur lui le
t bien calomnies

Catholicisme?

JACQUESBALMS.

21

II

dans laquelle Jacques BalTelle fut l'atmosphre

ms commena de respirer. Ds son enfance il fut
dou d'une vivacit extrme d'esprit et de caractre.
La svrit de sa mre, et une passion qui se dveloppa en lui ds ses premires annes, celle de
ou rglrent cette ardeur.
l'tude, comprimrent
J'ai ou de sa bouche, dit un de ses biographes',
le rcit de quelques espigleries de son enfance.
Mais la vrit m'oblige de dire que, bien qu'un
peu espigle, il ne le fut cependant pas au point
Il le fut moins qu'un trs qu'il se l'imaginait.
grand nombre d'enfants, parce que son attention
fut occupe aussitt de choses srieuses, et que
la paix des inspirations
religieuses s'empara de
sa volont. Il avait commenc vers l'ge de sept
ans l'tude

de la langue latine; il s'y appliqua

trois ans avec un got vif et une sorte de passion.
Je lui ai entendu

avec quel chagrin il

revenait la maison de son pre, le jour qu'on
lui avait enlev, dans l'cole, quelque place
d'honneur.
Il en demeurait attrist, quelquefois
raconter

Don Antonio Soler, son compatriote. Biografa. del doctor

D. J. Balmes, page 4.

12

JACQUESHALMS.

jusqu' rpandre des larmes. Il n'avait de repos

qu'aprs avoir reconquis son rang.
Un jour, l'heure de la classe le surprit dans une
chambre haute de la maison de son pre, occup
soigner des colombes. Il se prcipita vers l'escalier avec tant de hte, qu'il tomba et se blessa au
visage. Une cicatrice lui en est toujours reste. Ce
got pour les oiseaux le captiva pendant toute son
enfance. Lorsqu'il dut quitter Vich pour aller
ne pouvant se rsoudre laisser ses
l'Universit,
colombes seules et prisonnires,
il leur donna la
libert.

Ds le temps dont nous parlons, son frre,

Miguel Balms, plus g que lui, fut son compagnon
le plus cher, son plus intime confident. Assis ct
l'un de l'autre sur l'escalier du colombier, ils passaient de longues heures s'entretenir.
Cette tendresse entre eux ne s'est jamais dmentie. Dans la
pauvre maison de leur pre ils avaient une alcve
commune. A peine si la diffrence de leurs labeurs
a mis plus tard quelque sparation entre leurs destines.
Les trois annes de latin furent suivies de deux
annes

de rhtorique.
Puis vint la philosophie,
tudie trois autres annes. La neuvime anne fut
consacre aux premires leons de thologie. Tel
tait l'ordre des tudes dans le sminaire de Yich.

ce temps, la conduite de Jacques

Balms ne donna pas lieu une seule rprimande.
Destin la carrire ecclsiastique, il accepta ds
Pendant

tout

JACQUESBALMES.

23

son enfance le frein d'une discipline rigoureuse.

ailleurs
Nul ne me vit, nous dit-il lui-mme,
que dans la maison de mon pre, l'glise, au
sminaire, dans quelques couvents de religieux
avec lesquels j'avais des rapports frquents, et
dans la bibliothque piscopale, de laquelle je
ne sortais que lorsqu'on en fermait les portes.
D'une docilit extrme, il respectait ses matres au
point que chacune de leurs paroles se gravait dans
son esprit comme une vrit indubitable.
Cependant sa navet mme fut pour lui l'ocIl se demandait
de quelques perplexits.
pourquoi des hommes d'un si grand savoir exagraient la difficult de certaines questions dans lesquelles son intelligence
pntrait sans peine. Ce
mystre ne s'claircit pour lui que plus tard. Dieu
casion

veillait

de toutes faons sur le perfectionnement

de son cur. La svrit de ses parents et surtout
de sa mre tait un premier prservatif. Dans le sminaire,

ses succs armrent

contre lui des vanits

nombreuses,
et, en dpit de ses qualits, il fut loin
Ces amerd'tre gt par la faveur gnrale.
tumes du collge, disait-il un autre ge, jointes
l'isolement

dans lequel je vivais chez mes parents,

au lieu d'abattre mon esprit, le fortifirent.
J'y
puisai une nergie plus grande, plus d'activit, et
un plan de vengeance qui me profita infiniment :
je rsolus de redoubler de travail.
J'ai dj dit que la famille Balms tait pauvre.

2i

JACQUESBALMES.

Difficilement

l'colier

du sminaire

de Vich serait

parvenu complter le dveloppement de son esprit, sans les ressources que l'glise, dans cette
petite ville d'Espagne, comme dans tout le reste de
la chrtient,
tenait en rserve. A l'ge de quatorze ans, il fut pourvu d'un bnfice. Le revenu,
la vrit, en tait fort mince ; mais ce fut un encouragement autant qu'une premire rcompense.
Balms

dut ce bnfice

l'archidiacre

de Vich,
qui en avait la collation. Plus tard, l'vque mme
du diocse, Mgr Paul de Jsus de Corcuera y Caserta, instruit des esprances que faisait concevoir
le jeune sminariste,
lge de San-Carlos

lui accorda une beca au colde l'universit

C'tait

en 1826. Jacques
seizime anne.

Balms

de Cervera
avait atteint

sa

III

Avant d'aller plus loin. qu'on me permette de

un
Conversant
souvenirs.
de
mes
ici
un
consigner
jour avec moi, Jacques Balms vint parler des
1 Labecaest un vtement ecclsiastiquequi rpond, peuprs,
ce que nous nommonsscapulaire. Ici ce mot est employdans
le sens que nous donnonsaux expressions: une bourse,une demiboursedans tel collge.Labecade San-Carlosvalait deux oncesou
quadruplesd'or (160fr.). L'lvepourvu de la becadevait ajouter
encore deux onces,pour acquitter le prix total de la pension.

JACQUESBALMS.

25

mes dans la
certaines
qui assaillent
pratique de la pit. Il me confia que, dans les
premiers temps qu'il eut son bnfice, l'obligation
de rciter l'office divin et la crainte de mal remscrupules

lui avaient caus des alarmes

plir ce devoir,
cruelles. Sa terreur tait porte au dernier point
de feu. Les conpar l'exaltation d'une imagination
seils d'un

homme

clair

Mais le caractre

calmrent

son esprit.
n'en demeura

de son obligation
pas moins ses yeux imposant et sacr. Ainsi ce
bnfice, accord dans un ge en apparence si peu
propre aux devoirs qu'il implique, porte un degr
l'enfant qui le reoit. Cet
de sagesse extraordinaire
exemple en rappelle un autre plus illustre : saint
Charles Borrome, promu au cardinalat et l'arde Milan l'ge de vingt-deux
ans. On
sait les effets de cette lvation,
due, ce semble,
un acte de faveur rprhensible.
Son extrme

chevch

de
n'empcha
point Charles Borrome
saint
devenir, sur le sige de Milan, l'admirable
que l'histoire et l'glise vnrent.

jeunesse

IV

Cervera

est une petite ville situe peu prs au

centre de la Catalogne.
Toujours dispose ressaisir quelques restes de son indpendance,
cette

26

JACQUESBALMES.

province, pendant les guerres de la Succession.

favorisa le parti de la maison d'Autriche. Cervera,
par exception, fit preuve d'une fidlit remarquable
aux droits de Philippe V. Ce prince l'en rcompensa
en la dotant d'une Universit, qui devint, pour ce
coin de la monarchie, le foyer de l'enseignement
public. La rvolution a fini par dpouiller Cervera.
Depuis dix annes environ, Barcelone est devenue
le centre unique des tudes pour la Principaut.
A l'poque o Jacques Balms y tudia, Cervera comptait quatre collges, entre lesquels se
nombre d'coliers ; le
un certain
rpartissait
choisissait sa demeure chez les habitants
de la ville. Le collge de la Asunta tait une
aux desfondation prive, destine uniquement
cendants du fondateur. Le vtement de ces collgiens tait bleu ; ils vivaient en commun et
avaient pour suprieur un des professeurs titulaires
reste

Le collge de l'Assomption recevait quiconque pouvait payer une pension annuelle

de quatre onces d'or ou quadruples. Ceux-ci porde l'Universit.

taient un manteau et une soutane noire. Sur leur

poitrine pendait une mdaille de la Vierge enleve
Les collgiens de San-Carlos taient,
comme je l'ai dj dit, des boursiers, envoys au
nombre de deux par chacun des vques de la
province. Le mdaillon suspendu leur cou portait l'effigie de saint Charles : cette image seule
au ciel.

les distinguait

des collgiens

de l'Assomption.

JACQUESBALMS.

27

le collge de Santa-Cruz tait l'asile des

exautres
les
uns
taient
Les
internes,
y
pauvres.
en deux catgoternes. Ceux-ci se partageaient
ries : la premire recevait un pain de trois livres
et la soupe chaque deux jours; la seconde un seul
Enfin,

pain de trois livres tous les trois jours. Les coliers

en manteau et soutane noire, porde Santa-Cruz,
taient, au lieu du bonnet ordinaire des universits, un chapeau deux pointes. Une croix tait
brode sur leur soutane.
Tel tait le sort vari et l'aspect multiforme du
qui se pressait sous les portipeuple d'tudiants
ques btis par Philippe V. Jacques Balms acquit
bientt

Cervera

Cette stature

une

renomme

particulire.
sous le poids

lance, pliant
du lourd manteau; ce regard profond, rempli de
feu; ce maintien la fois grave et timide, mais
de cet esprit, le
surtout la fertilit incomparable
mirent en lumire aux regards de toute l'Univerfrle,

sit. On surprit sa faon d'tudier. Inclin sur sa

table, le front dans ses mains, il lisait quelques
pages. Puis, se couvrant la tte de son manteau,
il restait longtemps abm en lui-mme. Il se rveillait

enfin

comme

d'un

Un de ses.
amis lui demanda quel tait cet exercice. Lire
peu, bien choisir ses auteurs, et penser beau coup, rpondit Balms, telle est la vraie m thode. Si l'on se bornait savoir ce qui se trouve
dans les livres, les sciences ne feraient jamais
sommeil.

28

JACQUESBALMS.

un pas. Il s'agit d'apprendre

ce que les autres
n'ont jamais su. Pendant ces moments de m ditation dans les tnbres, mes ides fermen tent, mon cerveau devient comme une chau dire en bullition.
On rapporte qu'il s'tait cr cette mthode,
pour ainsi dire, ds son enfance. A l'ge de douze
ou quatorze ans, lorsqu'il tudiait la philosophie
au sminaire de Vich, cette habitude prcoce de
rflexion lui fit faire de grands progrs. Un homme
d'ge et d'autorit lui ayant demand, cette poque, quelle tait sa manire d'tudier : Je m'efde rsoudre les questions par
force , rpondit-il,
ma propre pense, avant de lire la solution.
C'est perdre beaucoup de temps, lui dit le bon
homme, il suffirait d'ouvrir le livre. L'colier
reut ce conseil avec respect; il n'en persista pas
moins dans sa coutume.
Les condisciples de Balms

l'Universit

ne

lui reprochaient
qu'un dfaut : sa passion pour
l'isolement. Il vitait quelquefois l'approche de ses
leur disait-il
meilleurs amis. Pardonnez-moi,
ensuite, il est tel moment o je ne saurais m'ar racher mes mditations. Vous m'accusez d'in gratitude,
d'orgueil. Dieu me connat!
preuve voulez-vous de mon attachement?

Quelle
Cette

de la solitude n'tait, en effet, qu'un

symptme de l'instinct imprieux qui l'entranait
vers le savoir. Sa vie entire a t plus ou moins

recherche

JACQUESBALMS.

29

par une sorte de tyrannie de l'intellidans

Dans
son
adolescence,
sa jeunesse,
gence.
cette matresse de sa volont le poussait apprendre; plus tard elle lui imposa le devoir d'crire.
domine

dans un de ses livres 1, a trac des

Lui-mme,
rgles d'une sagesse parfaite pour se soustraire au
despotisme de l'esprit. On peut douter qu'il ait
toujours connu ou pratiqu ces rgles. Sa mort
serait, cet gard, un sujet formel
prmature
si d'ailleurs on ne pouvait le justid'accusation,
fier par les services mmes qu'il a rendus en condans un petit nombre d'annes,
tout le
densant,
labeur d'une longue existence.
Ds la seconde anne de son sjour Cervera,
il subit une rude attaque du mal auquel il devait
succomber plus tard. Les mdecins furent un instant dcourags;
on lui administra
les derniers
sacrements. Il se rtablit cependant,
et l'Universit entire clbra sa gurison par une messe
d'actions de grces, dans la chapelle de NotreDame-del-Cami
(du Chemin). Cette fte, qui atteste la renomme prcoce de l'colier de Cervera,
eut lieu le 13 juin 1828 : Balms avait dix-sept
ans. Il resta d'abord dans un tat de faiblesse extrme. Les mdecins le renvoyrent
sa famille
en disant : Ce jeune homme ne pourra jamais
faire grand'chose : il est fort dlicat.
1 El Criterio,

30

JACQUESBALMKS.

Rtabli au bout de quelque temps, il reprit le

chemin de Cervera. Pendant cette convalescence,
son organisation physique et morale avait achev
de se dvelopper. De jour en jour il se trouva plus
apte aux vastes travaux qu'il mditait. De ma
dix-septime ma dix-neuvime anne, disait il lui-mme , mon intelligence
prouva une
transformation
sensible : j'y voyais plus clair.
Lire peu, bien choisir ses auteurs, avons-nous
dit, tait une de ses rgles principales. D'aprs un
tmoignage constant, il passa quatre annes entires, Cervera, sans lire autre chose que la Somme
de saint Thomas

et ses commentaires

Pendant

ces quatre annes il ne lit d'exception que pour un

de M. de
autre livre : le Gnie du Christianisme,
Saint Thomas tait pour Jacques
Chateaubriand.
Tout s'y trouve,
Balms une mine inpuisable.
droit politique.
: philosophie,
religion,
Sous ces formules laconiques toutes les richesses
l'colier de
sont accumules. Ds ce temps-l,
sans se douter encore
Cervera se mit recueillir,

disait-il

de l'usage' qu'il en ferait, les lments dont il a

compos plus tard sa Philosophie fondamentale.
Cette tude approfondie des doctrines du grand
thologien parait avoir t le fondement, la picematresse de toutes les connaissances de Balms.
Sur cette colonne il appuya l'difice entier de ses
1 Par Bellarmin ,

Suarez, Cajetan.

JACQUESBALMES.il
Son premier sjour l'Universit ayant
il eut le temps, aprs avoir
t de sept annes,
d'aborder
tudi saint Thomas,
plusieurs autres
Sa mthode fonpoints du domaine intellectuel.
travaux.

lire peu, s'incorporer

damentale,
profondment
les choses apprises, reut, dater de ce temps,
de
une application nouvelle. Dans la bibliothque
Cervera

ou dans celle de Yich, peu de volumes

Il demandait plu ses perquisitions.
chapprent
sieurs ouvrages la fois, en parcourait soigneusement la table. Lorsqu'une ide, un fait, un aperu
nouveaux fixaient son attention,
il lisait cette partie du livre et y prenait des notes. Le reste, connu
par des tudes prcdentes, tait laiss de ct. Sa
mmoire

se meublait

ainsi d'une multitude

innom-

brable

de renseignements.
Cultive avec tant de
Il affirmait
soin, cette mmoire tait surprenante.
d'ailleurs que son pre et son grand-pre
taient
encore

mieux dous que lui cet gard. Voici un

trait rapport par ses biographes. l'ge de vingtdeux ans il savait par cur la table des matires
d'un nombre

extraordinaire

rogez-moi , dit-il un jour

thias Codony. Celui-ci
Somme de saint Thomas.
sans hsiter.
lume

de volumes.

Inter-

son condisciple
prit un volume

Matde la

Balms en rcita l'iiidex

Il en fit autant

pour le second voautant pour la Philo-

de Don Quichotte,
Jacques,
de Capmany.
sophie de l'Eloquence
s'cria Codony en jetant le livre, tu es sorcier.

32

JACQUESBALMES.

ou Dieu a voulu faire de toi un prodige

inoire

de m-

1833 tait arrive, Balms avait vingttrois ans. Les sept annes passes l'Universit,
les facults de son esprit,
tout en dveloppant
L'anne

avaient laiss dans leur puret primitive les vertus

de son enfance. La modestie ecclsiastique rglait
ses actions, sans bannir la vivacit.ni les joies de
son ge. L'un de ses condisciples, Xavier Moner,
de chambre pendant plusieurs
son compagnon
annes, crit ceci : Dans notre chambre nous
nous livrions des amusements d'enfants. Il ap prit de moi le jeu des checs. Au bout de peu de
il se trouva
jours, en dpit de mes prtentions,
plus habile que moi. Rarement je parvenais
lui gagner une seule partie. Combien de dispu tes sur ce sujet, et que de fois l'chiquier fut
jet par le balcon ! Je savais le franais, il m'en
demanda
des leons; bientt il m'en aurait
donn lui-mme. Balms, cette poque, par lait et crivait le latin mieux que l'espagnol.
Bachelier, puis licenci en thologie, il quitta
1 En dialecte catalan: Jaume, 6 tu est hruisot, Deu vol
presentarte com un prodigi de memoria,

JACQUESBALMES.

33

la fin de l'anne scolaire de 1833.

Au mois de novembre de cette mme anne, avant
d'tre prtre, il soutint un concours public, dans
sa ville natale, pour obtenir la prbende de chanoine magistral. Nous avons dit dj que ces dil'Universit

gnits, en Espagne, taient le prix du savoir et de

l'loquence, autant que de la pit et de la vertu.
Le jeune Balms tonna son auditoire. Le canodon Jacques
nicat fut adjug son concurrent,
Soler, d'un ge plus mur que le sien et digne
plus tard l'un de ses amis les plus intimes;
mais la rputation du jeune licenci n'en demeura

d'tre

pas moins clatante. Bientt aprs il fut appel

recevoir la prtrise. Il s'y prpara par une retraite
de cent jours. Ainsi l'avait voulu le vnrable vson protecteur.
quedeYich,
Aprs l'ordination,
Et toi, que veux-tu?
le prlat l'interrogea.
Monseigneur, une cure, rpondit Balms. Va-t'en l'Universit,
et tudie.

VI
De retour Cervera, il donne des confrences
et remplit la charge de professeur supplant.
Il
consacre ainsi deux nouvelles annes sa propre
instruction. Mais dj ce n'est plus un simple colier. Son esprit a franchi les bornes de l'cole, il
aborde des rgions plus agites.

31

JACQUESBALMES.
Pendant

ces deux annes, l'Espagne fit ses premiers pas dans le chemin de la rvolution. A la
faveur du changement de l'hrdit royale, le gnie des transformations
politiques s'tait introduit
jusque dans le palais des monarques.
tier, individus, familles, institutions,
prendre parti dans les dissensions
Universits,

Le pays entait appel

civiles.

Les
de
imprgns

corps ecclsiastiques
l'esprit qui dominait au sein de l'glise, gardune attitude
rent, au milieu de ces circonstances,
Les vnements
bien remarquable.
d'impartialit

l'ont prouv maintenant : l'glise espagnole, considre en gnral, a montr, depuis vingt ans,
une sagesse et une modration dignes de sa reantique. Jacques Balms, dans ses opinions, dans ses crits, dans sa conduite, a prsent, autant que qui que ce soit, cette intelligence
suprieure qui devait maintenir l'glise au-dessus
des agitations criminelles ou striles de la polinomme

tique.
Toutefois, appel porter plus
ment sur la nature, les fautes, les
nestes tendances de la rvolution,
que cette rvolution ait t tudie
dans ses premiers symptmes.
Balms a eu dans son caractre

tard un jugebonnes ou fuil est naturel

par lui jusque

Ds sa jeunesse,
un fond de pru-

et de circonspection
tel, que ses amis
mmes, durant tout le cours de sa vie, ont peine
connu sa pense sur les vnements politiques,
dence

JACQUESBALMES.

33

que par les crits qu'il a publis. Cette

rserve, qui est un trait distinctif du peuple espagnol, tait porte chez lui un degr extraordinaire : nous savons nanmoins que l'introduclui causa de l'adtion du rgime constitutionnel
autrement

et de la joie.
Il avait alors vingt-cinq

miration

ans. M. Martinez

de la

Rosa venait de promulguer YEstatiito Real; le gnie

politique de cet crivain lui apparaissait comme
a modifi sans
dans une aurole
L'exprience
doute ce premier jugement ; il n'est cependant
pas indigne, cette poque, de l'homme qui devait donner plus tard, M. Martinez de la Rosa
en aplui-mme, de si hautes leons. L'Estaluto,
parence, n'tait point une uvre rvolutionnaire.
Il ne l'tait

que par son esprit cach et surtout

au milieu desquelles il appar les circonstances
Il est encore malais, l'heure qu'il
paraissait.
est, de dcider si, dfendue et applique avec plus
premire charte, octroye par la
elle-mme, n'aurait point par aux prils de la rvolution. Dans tous les cas, YEstatuto
d'nergie,
couronne

cette

tait fait pour sduire des esprits jeunes, inclins

vers une libert grave : telle est, sur ce sujet, la
1 Voici les propres paroles de son
biographe: Jusqu' la
publication de l'Estatuto Real, nous ne parlmes point de
politique.Je l'entendis alors dfendreplusieurs foisl'Estatuto.
Il avait pour M.Martinezde la Rosa de l'admiration et du res pect. (D. XavierMoner,Noticiahistnrico-litprrrriadel doctor
D. J. Balmes, par 1).B. de (lordoba, pag. :W.)

:Hi

JACQUESBALMKS.

justification de l'colier de Cervera, s'il a besoin

d'tre justifi. Nous demandons que ses opinions
politiques ne soient point juges, avant qu'on ait
achev de lire notre travail.
Une question

est de savoir jusqu'

quel point Jacques Balms put se trouver dispos
par ses traditions domestiques subir l'influence
des ides librales. Une rumeur, qui n'a gure de
fondement visible nos yeux, rangeait sa famille
dans la fraction

intressante

librale

du peuple de Vich. A l'occasion de son concours pour le canonicat, quelques amis, passionns pour lui jusqu' l'injustice,
d'attribuer
son chec au renom de
imaginrent
libralisme

qui s'attachait sa parent.

a eu soin de rfuter cette accusation,

Lui-mme

injurieuse
pour le chapitre de la cathdrale de Vich, juge du
il
concours. Mais, en dpit de ces dngations,
reste de la rumeur populaire je ne sais quel souvenir qu'il nous a sembl ncessaire de mentionner ici. Dans tous les cas, le libralisme de la famille Balms, alli des murs svres, une
pit forte, sincre, n'aurait point, aux yeux de
nos lecteurs, le caractre que pouvait lui prter le
royalisme quelque peu effrn des montagnes de
la Catalogne.
Pas un seul mot de la bouche de Jacques Bal ms, crit son compatriote
don Antonio Soler,
n'a donn le droit de dire, encore moins de prou ver qu'il ait t plus ou moins libral,

ou blanc,

JACQUESBALMS.

37

ou noir, suivant les dnominations malheureuses

de ce temps. Il n'tait point homme laisser
pntrer sa pense. En mettant part ses crits
publics, inspirs par la conviction la plus forte
et la plus profonde, il est certain qne l'opinion
intime du docteur Balms n'a pu tre devine
mme d'une manire approximative,
grande sa rserve!

tant tait

a pris soin de nous dife quelle rgle

de neutralit stricte il s'imposait cette poque.
il concourut avec de
mois de fvrier 1835,
et
nombreux rivaux pour un diplme d'honneur
Lui-mme

gratuit, dcern chaque anne par l'Universit au

plus brillant de ses coliers: Il l'obtint. Son titre
de docteur fut ainsi le prix d'une dernire victoire scolastique. D'aprs l'usage, le rcipiendaire,
dans cette solennit, devait pfononcr l'loge du
monarque rgnant. La reine Christine tait alors
La guerre civile,
rgnte du royaume.
prte
clater dans les montagnes de la Catalogne, rendait fort dlicat le devoir du jeune docteur. Je ne
dis pas un mot de politique, nous apprend-il
la roului-mme;
je me bornai clbrer
verture des Universits;
et, la faveur de je
ne sais quelle mesure ministrielle
concernant
des mathmatiques,
l'enseignement
j'achevai
mon discours sans blesser ni christinos, ni car listes : je n'avais pas plus parl des uns que des
autres.

38

JACQUESBALMS.

vu

Balms avait puis les ressources que FUniversit de Cervera pouvait lui fournir pour son instruction. Il se retira dans sa ville natale ; il ypassa
quatre annes entires dans l'tude et l'obscurit.
Cette retraite, ncessaire pour achever de mrir
son caractre et son esprit, lui parut d'abord pnible.
Des lettres
retour

crites par lui, peu de temps aprs son

de Cervera, peignent une certaine impa-

tience que ses amis eurent la sagesse de calmer.

Dans l'une de ces lettres, adresse son ami
Ristol, Balms tmoigne l'envie de

partir pour Barcelone. Ici point d'occupation,

peine quelques leons mal payes. J'attendais la
fin de la guerre civile , mais la guerre ne finit
point. Je suis comme un oiseau en cage; je me
dvore moi-mme,
au pril de ma sant. Mais
don Antonio

que ferai-je Barcelone? peut-tre pourrafe-je

me charger de l'ducation de quelque enfant: a
-- Ristol lui rpondit : le n'approuve point ton
projet. A ton ge et dans ta position, il est na turel que tu dsires amliorer ton sort Prends
patience. Tu dois devenir professeur l'Univer sit ou publiciste. Cette rponse ferme, aide
sans doute du secours de la rsignation chrtienne,

JACQUESBALMS.

30

Mon cher
de Balms.
apaisa l'imagination
de
l'intention
Ristol, tu as devin parfaitement
ma lettre. Je dsirais amliorer mon sort, mais
sans porter atteinte la dignit de mon caractre,
sans sacrifier

me jalouse

un noble maintien.

les inclinations

avant tout de conserver

d'une

juvnile qui se remarque dans ces

et par les
lettres', corrige bientt par l'exprience
rflexions chrtiennes,
ne se reproduit plus dans
le langage de Balms. En 1837, une chaire de maL'exaltation

thmatiques ayant t fonde dans la ville de Vich,

il sollicita de la remplir. Peu vers jusque l dans
les sciences exactes, il obtint nanmoins d'tre prfr ses concurrents.
Son esprit, d'une souplesse
et d'une application merveilleuses,
devanait en
Les sciences
quelque sorte toutes les connaissances.
positives avaient d'ailleurs pour lui un attrait particulier.
par leur nature et par leurs difficults aux sciences morales, les tudes mathmatiques
Infrieures

servaient

et
l'esprit de Balms de divertissement
de repos. Il pntra jusqu'au cur de ces tudes.
Dans ces rgions peu frquentes,
son intelligence
gotait une sorte de plaisir sensible, qui le dlassait
des contemplations
plus vagues et, pour lui, plus
de l'ordre moral ou mtaphysique.
laborieuses,
On a remarqu qu'un grand nombre de philoso1 Elles portent la date de 1831-i.

40

JACQUESBALAIES.

phes illustres ont prouv ce got pour les math."

matiques ; soit cause des liaisons suprieures de cet
ordre de connaissances avec le champ de l'idalit,
soit parce que les oprations propres cette science
attachent naturellement
les esprits dous de patience, de fermet et de prcision, qualits qui ne
manquent jamais aux esprits de premier ordre.
Avant de quitter Cervera, Balms avait tudi
la science du droit. Domat, Vinnius et les riches
recueils

de la lgislation espagnole lui taient devenus familiers. Dans ses loisirs de Vich, il visita
tour tour plusieurs autres branches des connaissances. La posie tenta aussi son esprit; il composa
des odes, non dnues de grandeur potique, mais
dpourvues, peut-tre, de ce mens divinior, attribut
rare, indfinissable,
qui se concilie difficilement,
dans un mme esprit, avec le gnie philosophique.
Ainsi s'exerait l'intelligence du futur publiciste,
tandis que la guerre civile, autour de lui, accomplissait les expiations et la rnovation sanglante de
sa patrie. Tout en donnant des tudes gnrales
la meilleure part de son temps, il suivait avec atles phases de la rvolution et de la guerre.
des
Dans la bibliothque
publique du diocse,
tendues sous ses yeux, un
cartes gographiques
compas dans une main, les journaux dans l'autre,
il se rendait compte du moindre mouvement des
armes. En mme temps que sa philosophie prparait les sentences qu'il a portes plus tard sur
tention

41

JACQUESBLMES.

du
chaque scne particulire
drame, chaque dtail, chaque date, se peignaient
vivement dans son esprit. Un jour (des annes entires s'taient coules) il eut besoin de citer je
ne sais quel rapport du gnral Espartero ; sa mces vnements,

le
non-seulement
fournit l'instant,
texte littral, mais le numro mme du journal
dans lequel ce rapport se trouvait consign. Son
moire

lui

ami Ristol-conversant avec lui, dans l'anne 1836,

lui demanda : Que te semble de la guerre? est-elle
prs de unir? Nous ne sommes qu' mi chemin, rpondit Balms, et c'est Isabelle qui
triomphera.
Parfois le bruit des armes venait retentir
dans la retraite o Balms runissait

jusque
les jeunes tu-

de Vich. Tout coup le tocsin d'alarme

sa leon. S'il tait
ou la gnrale interrompait
possible de continuer,
il continuait,
nous dit-il

diants

lui-mme. Sinon, disciples et professeurs se le vaient et retournaient tranquillement

chez eux.
Les dtails les plus intressants sur cette poque
de la vie de Balms nous sont donns par l'un de ses
don Antonio Soler, maintenant
avocat
coliers,
dans la ville de Vich. Sa manire d'enseigner
nous tenait tous dans le ravissement ; lui-mme
n'tait gure moins ravi que nous. Notre atten tion l'couter et mettre profit ses conseils
tait sa vritable rcompense.
Il nous donnait
des leons non-seulement
de mathmatiques.

42

JACQUESBALMS.

mais de logique, de mtaphysique,

d'histoire;
en un mot, il nous apprenait tudier et deve nir des hommes. Qu'il reoive ici le
tmoignage
de ma gratitude et de celle de ses autres disciples.
Balms n'avait pas un livre lui. Tout sem blait contrarier
ses tudes : les circonstances
politiques, le lieu de sa rsidence, la position de
sa famille. Mais les difficults mmes semblaient
accrotre son courage. Je me rappelle lui avoir
ou dire que tout homme qui prtend arriver
quelque chose de grand, doit se proposer un
objet t poursuivre cet objet avec persvrance,
en fut-il loign de cinquante annes. Telle tait
l'nergie de sa volont, tel aussi fut le secret de
son merveilleux savoir. Souvent il lui arrivait
seul
de passer plusieurs heures en mditation,
et sans lumire,
surtout pendant les soires
d'hiver. De mme, disait-il,
que la digestion
des aliments corporels exige un certain temps,
chaque heure de lecture, pour porter son fruit,
doit tre suivie de plusieurs heures de mdita tion et de discussion interne.
Six annes de suite, je me suis promen avec
lui presque chaque jour : je ne me rappelle point
l'avoir vu s'arrter une seule fois dans les en droits frquents du public, ou auprs de l'une
les alentours de
des fontaines qui embellissent
Sa pit et ses croyances taient
notre ville
solides et manaient

d'une conviction

profonde.

43

JACQUESBALMS.
En ceci comme

il aimait, par-dessus
tout, n'tre vu, remarqu,
devin par per sonne. Outre la clbration de la sainte Messe,
en tout,

ses dvotions, ma connaissance,

taient de se
retirer dans quelque glise isole, d'y visiter le
Saint-Sacrement
ou la sainte Vierge. J'ignore
s'il ajoutait cela quelques dvotions secrtes ;
mais on n'en

saurait

douter : une

me

ainsi

trempe ne se soutient point sans le pain de la

mditation.
A la vrit, un certain exercice de
mditation,
ml de beaucoup de proccupation
scientifique,
tait continuel en lui

* La
pit de Jacques Balms se trouve dcrite ici
avec une extrme justesse. Cette pit, voile, intime, se ralisait en actes positifs et prcis. L'influence des leons de sa mre laissa une empreinte
ineffaable sur toute sa vie. Rien ne faisait flchir sa
fidlit aux pratiques recommandes
par l'glise.
Encore tudiant Cervera, on le voit tirer de ses
maigres pargnes de quoi se faire dire des messes
dans l'glise de la Piedad. Il a une dvotion particulire envers son patron saint Lucien, le martyr
que l'on vnre dans sa ville natale. Peut-on douter
que saint Thomas d'Aquin,
l'ange de l'cole, ce
protecteur choisi par la sollicitude de sa mre, soit,
dans le mme temps, si assidment,
si passionnment tudi par lui, sans tre invoqu? Le livre de
1

Biogralia) etc., passirn.

44

JACQUESBALMES.

1 Imitation de Jsus-Christ tait sans cesse entre

les mains de Balms. Il lisait aussi, avec le triple
amour du chrtien,
du patriote et de l'homme
les crivains asctiques de l'Espagne.
d'tude,
Vous savez, disait-il un jour deux amis, si les
sentiments et les doctrines orthodoxes sont en racins en moi. Eh bien! il ne m'arrive point
de faire usage d'un livre prohib, sans ressentir
le besoin de me retremper dans la lecture de la
Bible, de Y Imitation ou de Louis de Grenade.
cette jeunesse insense, qui
Qu'arrivera-t-il
ose tout lire sans prservatif et sans exprience?
Cette ide seule me remplit d'effroi. Aussi quels
dsastres les murs publiques n'ont-elles point
dplorer?
Au commencement
de l'anne 1839, un journal intitul El Madrleno catlico (Le Catholique
de Madrid) mit au concours un mmoire sur le
clibat ecclsiastique. Balms, tout fait inconnu,
brigua le prix et l'obtint. Il vit son travail imprim
dans le journal : telle tait la rcompense promise.
Vers ce mme temps, il ferma les yeux Thrse
Cette femme , qui, pendant
Urpia, sa mre
l'enfance de son fils, n'avait jamais ouvert les lvres pour le louer, laissa une fois, avant de mou
Mon
maternels.
et
son
sa
rir, percer
joie
orgueil
fils, lui dit-elle, le monde parlera beaucoup de
Le 29 mai.

4.'i

JACQUESBALMES.

toi. Peu de temps aprs, elle expirait. Son

uvre tait complte. L'colier, vou saint Thomas d'Aquin, touchait l'ge des grands travaux.
Il allait avoir trente

ans.

A cette poque, il rsolut de se fixer Barcelone. Son frre esprait trouver dans la capitale
un champ plus vaste ses spde la Principaut
culations. Lis l'un l'autre par la mme tendresse
ensemble ce
que dans leur enfance, ils mditrent
de demeure
changement
chait sa fin. L'insurrection
cue. L'insurrection

catalane

La guerre
navarraise

civile toutait vain-

allait rendre

le der-

nier soupir. De grandes scnes devaient occuper

les rues mmes de Barcelone. La Providence voulut que Jacques Balms en ft le spectateur,
pour
en devenir le juge. Encore habitant de Vich lorsqu'il composa l'ouvrage dont nous allons parler, il
tait dj citadin de Barcelone au mois de juillet
1840.

VIII

L'anne

1840 a t, dans l'histoire de la rvolution d'Espagne,

peu prs ce qu'est le troisime
On affirme que Jacques Balms, dans ce temps-l, songeait
presque uniquement publier ses posies. Il arriva, les yeux
demi clos, jusque sur le seuil de sa renomme.

4f3

JACQUESHALMES.

acte dans une tragdie. Les vnements s'y

sent, les passions s'y dvoilent, l'intrt du
tateur est port son plus haut point. Vers
de l'anne prcdente,
le trait de Vergara

pres-

specla fin
avait
fait tomber les armes des mains du parti carliste.
L'insurrection
en Catalogne et dans le royaume
de Valence n'attendait,
pour succomber, que la
prsence d'Espartero,
vainqueur ou pacificateur
des provinces basques etnavarraise. C'tait le moment o la rvolution, triomphante contre ses ennemis , allait replier toute son activit contre ellemme.
Tant que les angoisses de la guerre avaient proccup la nation, les dbats des corts, les alternatives parlementaires
n'avaient attir que par intervalles l'attention gnrale. La guerre une fois
finie, tous les regards, toutes les passions se dirigrent vers ce point de la scne rvolutionnaire,
jusque l presque inaperu. En un instant, les assembles acquirent une importance suprme. Suple
plant habilement par le gnral Espartero,
parti modr devait expier les lchets par lesquelles, quelques annes auparavant, il avait enEn vain son
courag les iniquits rvolutionnaires.
loquence se dveloppait magnifiquement dans les
corts. La Providence lui demandait compte du
sang des prtres vers impunment sous le ministre de M. Martinez
maintenant rclamait

de la Rosa. La rvolution
grands cris la spoliation

JACgUESHALMS.

47

de l'glise. Devinant bien que cette spoliation tait

le prlude de plusieurs autres, le parti modr,
se raidissait
la tribune ou dans ses journaux,
contre cette exigence : il tait trop tard.
une brochure
Dans ce moment d'effervescence,
parat. Elle a pour titre : Observations sociales, politiques et conomiques sur les biens du clerg
Elle sort de l'imprimerie
d'une ville obscure de la
Catalogne et est signe d'un nom absolument inconnu. Mais, chaque page, cet crit porte l'emd'une rudition,
d'une philosophie
et
preinte
d'une loquence de premier ordre. Marque lgla langue s'y drement d'un accent provincial,
en tableaux
ploie en considrations
grandioses,
saisissants.

Les socits europennes y apparaissent

sortant peu peu de la barbarie et transformes laborieusement par le gnie de l'glise. La proprit
institution contemporaine
du Chriecclsiastique,
stianisme
qu'un

mme, est le salaire en mme temps

des instruments
de ces bienfaits. Dans le

moyen ge, lorsque tout s'attache fortement la

terre, la fodalit de la violence se trouve combattue et vaincue par une sorte de fodalit de
la charit.
successivement
L'glise s'approprie
toutes les armes, elle les consacre toutes son
uvre de misricorde. Propritaire pour tre libre,
1 Observaciones
sociales,politicas y economicassobrclosbiencs
del Cloro. Yirh, ahril de 1840.

48

JACQUESBALMES.

riche pour tre bienfaisante,

elle reoit tour tour,
des mains de Dieu ou des mains des hommes, tous
les lments de la puissance et les applique raliser de plus en plus, ici-bas, l'idal d'une divine
justice.
Les temps modernes doivent-ils, en dpouillant
des ressources
l'glise, changer cette distribution
sociales?

L'crivain

grandes

inconnu

fait voir que si les

sont enleves aux corporations

proprits
elles tombent
ecclsiastiques,

aux mains des ban-

quiers avares, des spculateurs immoraux, ou d'une

aristocratie aux entrailles de fer comme en Angleterre. Il montre le pauprisme dvorant les plus
riches

socits du globe ; l'Espagne au contraire,

cette nation de fainants et de moines, ne connaissant du pauvre que sa gratitude et ses bncertaines proEn Espagne, d'ailleurs,
l'glise que le
vinces , tout aussi infodes
un spectacle de
reste du royaume,
prsentent
dictions.

prosprit remarquable (la Catalogne entre autres).

La richesse du clerg n'est donc pas, d'une manire absolue, une source de misre pour la socit. Au lieu de dpouiller l'glise, il faut toucher
Il faut faire
habilement les ressorts de l'industrie.
dj tablies, aiguillonner
soutenir les efforts naissants, rl'mulation,
parer les checs reus, soulager et consoler les intourner

les fortunes

En un mot, encourager les faibles par le

secours des forts, amliorer les sorts misrables sans

fortunes.

49

JACQUESBALMES.
dtruire

violemment

toute

l'conomie

de l'ordre

le moen terminant,
porter une premire
de la proprit ecclsias-

tabli. D'ailleurs,
ajoutait-il
ment est mal choisi pour
atteinte

la lgitimit

tique , lorsque l'Europe entend dj les cris imprte s'armer contre

patients d'une multitude
les droits de la proprit
moins sacrs
prive,
et moins bienfaisants

cependant
l'glise.
Tel tait
hommes
brillant.

que les droits de

cet crit.

A peine entr'ouvert
par les
il conquit son auteur un renom

d'tat,
M. Martinez

de la Rosa, dans le congrs,

en lisait des passages ses amis. Don Santiago de

Tejada, dont le courage et le talent conquirent

cette poque la reconnaissance
de sa religieuse
patrie, dit : Mon discours ne saurait se compa rer cela.

La Catalogne,
toujours avide de
ses gloires provinciales,
accueillit
avec enthousiasme le nom de l'crivain.
C'tait celui d'un
jeune prtre
B aimes.

de la ville

de Vich ,

don

Jaime

IX

Ce premier succs fut bientt suivi d'un second.

Les Observations sur les biens du clerg avaient
paru
au mois d'avril 1840. Au mois d'aot de la mme
anne furent imprimes,
Barcelone,
les Consi4

JACQUESBALMES.

dratioilS politjues sur la situation de l'Espagne t,

Cet opuscule n'tait pas seulement un crit d'un
mrite remarquable;
c'tait aussi un acte de rare
courage. La guerre civile venait de finir. Cabrera,
dernier champion de la cause carliste, avait franchi la frontire franaise. Espartero, la tte de
toutes

les armes

dictait des lois

victorieuses,
la Rgente,
insultait publiquement
la majest
royale, soulevait contre la cour, alors transporte
Barcelone, les outrages de la plus vile populace.
Un jeune avocat, prcisment appel Balms, emavait pay de
port par un courage chevaleresque,
sa vie l'honneur

de protester contre ces perfidies ;

il avait t tran dans les rues de la ville et gorg
sous les fentres de Marie-Christine.
Un mois plus
tard, la veuve de Ferdinand
cation Valence.

VII signait son abdi-

C'est au milieu de cette scne, sur le thtre de

la trahison et des violences d'Espartero,
que JacLa
ques Balms fait paratre ses Considrations.
prsence du pril et le mrite de l'affronter ont
donn sa plume une loquence plus vive. Quelques amis s'effraient du danger qu'il va braver.
et en particulier le chaau contraire,
D'autres,
noine Soler, l'encouragent
par les plus nobles
motifs.

Si j'tais votre confesseur,

lui dit celui-

Consideractonespoliticas sobrela situation de Esparla. Barcelona, agosto de 1840.

51

JACQUESBALMES.

ci, je vous dirais : Faites imprimer ce manu scrit. Seulement,

adoucissez telle et telle ex pression. Balms obit, corrigea son uvre
et la livra au public. Lui-mme en a donn cette
analyse : Dans cet crit, je ne prenais point
la dfense de la reine Christine, car peu m'im portent les personnes ; mais je maintenais les
saines maximes religieuses
et monarchiques.
Bien que les tendances de la rvolution et l'am bition d'Espartero fussent ds lors transparentes,
j'tablissais la ncessit de conserver la rgence
dans des mains royales. Je m'exprimais
avec
une libert complte en faveur des carlistes,
rendant justice leurs convictions et leurs in tentions,
affirmant ds ce temps-l ce que je
rpte encore : qu'on ne saurait consolider
chez nous un systme politique,
moins d'y
faire entrer ce grand parti comme lment de

Or, au moment que je tenais

gouvernement.
ce langage, les carlistes venaient de succomber,
la rvolution tait dans toute sa force.
Tel fut le premier pas de Balms sur le terrain
de la politique.
des Considrations
L'opuscule
renferme la plupart des ides qui, dveloppes
dans des crits postrieurs,
ont acquis au publiciste son illustre renom. Balms condamnait ds
lors la rvolution;
dans ce jugement
il apportait la mme mesure, la mme quit, la mme
nergie

qui ont paru

dans

tout

le cours

de sa

J2

JACQUESBALMES.

vie publique.
L'utilit d'un mariage entre la
reine et le fils an de don Carlos tait indique
aussi dans ce premier crit. Mais les passions ne
s'arrtaient

pas peser un tel conseil ; la rvolution devait passer outre. Les gens qui avaient abandonn lchement
l'glise, ne devaient point se
montrer

plus hroques le jour que la monarchie

implorait d'eux un secours suprme. Marie-Christine , dlaisse de tous, ne puisa une dernire majest que dans son propre courage.
Les Considrations

sur la situation de l'Espagne ont t, par les soins de l'auteur, rimprimes

dans la collection complte de ses crits politiques. Nous analyserons en leur lieu quelques-unes
de ces pages. En comparant ce second crit de
Balms avec les Observations sur les biens du
clerg, on est frapp du progrs qui, en
court espace de temps, s'est accompli dans
lent de l'crivain. Rassur dsormais sur le
sa parole, il devient matre
qu'obtiendra

un si
le ta-

crdit
de sa
propre pense, il l'exprime avec confiance et hardiesse. Les Considrations sur l'Espagne sont l'un
des meilleurs ouvrages de Balms, et, notre avis,
le plus intressant

de ses crits politiques.

JACQUESBALMS.

Avant

d'crire

ces deux

Balms avait commenc

opuscules,
Jacques
et pouss assez loin son

L'ide prigrand ouvrage sur le Protestantisme.

mitive de ce travail s'tait prsente son esprit
Il ignorait la porsous des proportions restreintes.
te relle de ses forces, et ne songeait composer,
sur ce sujet, qu'un simple mmoire pareil celui
qu'un journal obscur de Madrid recevait de lui et
en 1839 (sur le Clibat ecclsiastique).
A peine abord par son intelligence,
le paralet le Catholicisme,
lle entre le Protestantisme

couronnait

dans leurs rapports avec la civilisation europenne,

s'tait dploy devant ses yeux dans une tendue
magnifique. Il lui devint impossible de borner sa
plume aux limites qu'il avait d'abord entrevues.
Tout concourt

tablir

que Balms fut conduit

son entreprise par le dsir de rfuter quelques assertions de M. Guizot, rpandues,
sous l'autorit
de cette plume brillante,
dans le courant de l'oLe rle politique jou par le
pinion universelle.
publiciste franais accroissait encore le pril des
erreurs dont il s'tait fait l'cho. Peu d'esprits,
dans une certaine rgion de la socit espagnole.
chappaient
testantisme

au prestige de ses paradoxes.

s'infiltrait ainsi, en Espagne,

Le propar une

34

JACQUESBALMES.

double voie: d'un ct, par l'influence anglaise,

ressort cach qui faisait mouvoir Espartero;
de
l'autre,
par l'effet des sympathies qui unissaient
le parti modr d'Espagne l'cole doctrinaire de
France. En prsentant,
dans la seconde partie de
notre travail, l'analyse du livre sur le Protestantisme, nous reviendrons sur ces considrations.
Le chanoine Soler raconte ceci dans une lettre
publie par un biographe :
Si l'humilit, ainsi que le pensent saint Ber nard et saint Bonaventure, consiste faire peu
d'estime de son propre esprit et dfrer aux
sentiments
le docteur Balms, que
d'autrui,
nous venons de perdre, m'a donn plus d'un
exemple
l'poque

de cette vertu.

Je me rappelle qu'
o il composait son livre sur le Pro testantisme,
il m'avoua s'tre senti entran
l'crire par une sorte de mouvement suprieur.
Il me vint trouver en toute humilit,
comme
pour me demander conseil. Il me dvoila son
Il me remit
a projet et le dessein qui l'inspirait.
l'bauche de ses premiers chapitres. Quelle fut
ma surprise lorsque je parcourus ces pages ! Je
demeurai stupfait, me demandant moi-mme
dans quel trsor cet homme avait puis. Je tins
Balms
promesse, je fis certaines annotations;
dtruisit mes objections avec une supriorit
telle, que je rougissais de les avoir hasardes.
<Cependant, avec une dlicatesse exquise, il vi-

55

JACQUESBALMS.

tait de laisser entendre que mes objections te naient mon peu de capacit. J'en avisai une
qu'il crut devoir adopter. Aussitt, sans excuser
son opinion,
il prit la plume et raya sur son
manuscrit. Plus tard, il ne lui arrivait gure de
me faire hommage d'un de ses livres sans me
supplier de lui signaler ses moindres mprises.
Par l'ordre de mon suprieur, j'ai eu l'honneur
de censurer

son livre sur le Protestantisme.

Par un autre tmoignage,

man de la bouche
mme de Balms, nous savons que cet ouvrage fut
son rve, son illusion, son esprance
longtemps
en ce monde. Il ne dormait, n'enseignait,
ne se
promenait qu'accompagn
de cette pense.
Un diteur de Barcelone,
don Jos Taul, qui
des
le manuscrit
avait pay 80 piastres fortes
entreprit la publication
politiques,
du nouveau livre5. Balms tait retourn Vich
vers la fin de 1840. L'anne suivante, il remit enConsidrations

tre les mains de la junte d'instruction

publique de
cette ville sa dmission de professeur de mathmatiques. Au mois de juillet 1841, il se fixait dfinitivement

Barcelone.
r

Noticia, etc., pag. 98.

* Environ 400 francs de notre monnaie.
* Il avait eu d'abord la vellitde le faire imprimer Madrid.
Le bon march, la proximit, et une rare prudence, qui se manifeste dans sa correspondance ce sujet, le dterminrent
prfrer Barcelone.

JACQUESBALMS,

XI

Avant d'aller

plus loin, mentionnons

quelques
courts crits sortis de sa plume vers ce mme temps.
En 1840, la prire du chanoine Soler, il avait
et publi Vich les Maximes de saint
traduit
Franois de Sales pour tous les jours de Vanne
Un peu plus tard, il interrompit
quinze jeurs ses
autres tches, pour crire un livre lmentaire
la Religion mise la porte des enfants8,
sorte de catchisme compos avec une simplicit
pleine d'art, qui s'est rpandu partout o se parle
la langue espagnole. Au printemps de 1841, l'Acaintitul

de Barcelone l'agrgea
dmie des Bonnes-Lettres
au nombre de ses membres. Il paya
spontanment
son tribut l'Acadmie en crivant un Discours
Enfin, lorspurement littraire sur l'Originalit.
qu'il eut transport son sjour Barcelone, il entreprit, de concert avec deux de ses amis, don J. Roca
y Cormet et don J. Ferrer y Subirana, une publication priodique sur laquelle nous aurons, un peu
plus loin, nous tendre.
1 Maximas de san Francisco deSales para todoslos dias del
ano. 3 La Religiondemostrada al alcance de los ninos.

57

JACQUESBALMES.

XH

L'diteur

Taul tait un homme

entreprenant
et hardi. Plein d'enthousiasme
pour le talent de
Balms, il lui proposa de publier son ouvrage
Paris, en franais, en mme temps que l'dition
Barcelone. Cette propoespagnole s'imprimerait
sition fut accepte. Balms pressentit que la publicit donne son livre, en France, en dcuplerait
dans la plus grande
non-seulement
l'importance,
partie du monde lettr, mais mme en Espagne.
Taul, d'ailleurs, offrait au jeune crivain de l'accompagner Paris ; il y tait connu par des relations de commerce.
Balms se mit en chemin
d'autant plus volontiers, qu'il devait trouver parmi
la portion la plus brillante de l'Espagne,
exile cette poque la suite de don Carlos ou
nous

de la reine Marie-Christine.
Des rapports de fraternelle

assistance

tablis

entre la presse religieuse de Barcelone et celle de

l'honneur de devenir l'auxiParis, me procurrent
liaire de Jacques Balms'.
Je traduisis son livre.
A cette poque, Balms parlait difficilement notre
langue,

mais il l'entendait

jusque

dans ses dlica-

Je dus particulirement cet honneur au savant directeur

des Annalesde Philosophiechrtienne, M.Bonnetty.

58

JACQUESBALMS.

tesses intimes.

Il prit une certaine part la traduction des premires pages de son ouvrage.
Avant de reprendre le chemin de Barcelone, il
visita l'Angleterre.
Le spectacle de la puissante
originalit de ce pays le frappa vivement. Il admirait surtout l'ardeur du sentiment religieux encore
brlante

sous

l'treinte

de l'anglicanisme.
l'incrdulit
rgnait

En

au contraire,
sur
France,
toute chose. Les murs, les ides, les lois, tout,
chez nous, tait marqu, aux yeux de Balms, d'un
caractre de lgret, d'imprvoyance
qui l'attristait et lui inspirait des prdictions sinistres. Votre
socit, me disait-il souvent, est ronge d'un
mal encore invisible aux regards de vos hommes
d'tat, mais dont on connatra un jour les effets
effroyables. Du domaine de l'ordre religieux le
radicalisme est pass dans l'ordre politique. En
vain, chez vous, les esprits superficiels se tran quillisent en considrant la paix maintenue la
surface par l'habilet,
par la ruse, par la force.
Notre Espagne, si agite par les meutes et par
la guerre, demeure, au fond, dans des conditions
de sant et de scurit infiniment plus rassu rantes.
Tel tait le langage de Jacques Balms, ds son
premier sjour en France, en 1842. Nous retrouverons plus d'une fois ces penses sous sa plume
ou dans ses entretiens. Il conut nanmoins, pour
l'avenir de notre pays, quelque esprance en tu-

JACQUESBALMS.

59

encore bien faibles,

diant de prs les symptmes,
bien obscurs, d'un retour la foi et aux pratiques
de la charit catholique parmi la jeunesse.
Balms, pendant son sjour Paris, voulut bien
plusieurs
de nos amitis et de nos
uvres. On lui demanda quelques pages pour un
alors un cercle de jeunes
recueil qui intressait

s'associer

Il offrit un portrait de la grande figure

de Mariana. Il me fut donn, en cette occasion,
d'admirer la richesse de sa mmoire. Venu Paris
crivains'.

sans attirail
me trompe,

de livres ni de notes,
de ses seuls souvenirs

il tira, si je ne
tous les traits

qui composent l'image du grand historien du seizime sicle. La plupart des figures illustres de
son histoire nationale auraient t successivement
peintes par lui, avec la mme prcision
facilit.
Balms crivit

et la mme

dans notre

langue cette biographie de Mariana i. On y peut voir quel degr il

admirait et sentait les exigences de notre got.
Mles une certaine

saveur trangre,

les principales qualits du langage franais s'y retrouvent.

peine et l quelques lignes furent retoucher
sur le manuscrit.
1 La Revue
critique et littraire, par la Socit de Saint-Paul.
* Il la traduisit ensuite en
espagnol.

60

JACQUESBALMS.

XIII

Arriv

Paris au mois d'avril

1842,

Balms,

au mois d'octobre

suivant, regagnait Barcelone ; il

faisait, en passant, une courte halte Madrid. En
rentrant dans sa patrie, il fut pi et menac par
la police d'Espartero.
Ses opinions franchement
favorables

royale, son zle pour les

intrts de l'glise, alors perscute par le Dictateur, le firent accuser d'avoir ourdi, en France,
des trames avec les rfugis du parti modr. Il
n'en

l'autorit

tait rien.

Balms

conspirait

seul et ciel

Sa plume rvlait chaque jour ses complots. Pendant son voyage en France, il avait vit
toute relation, toute entrevue, tout discours qu'il
ne pt confesser hautement devant l'autorit omouvert.

brageuse qui matrisait son pays. A la vrit, ce

n'tait point par respect pour cette autorit, mais
par un esprit de rserve qu'il jugeait utile son
plac
propre rle, rle de censeur dsintress,
des diffrents partis. M. Martinez de
la Rosa, Paris, n'avait reu de lui un tribut
d'hommages
qu'en sa qualit d'crivain et d'oraBalms avait refus d'entrer en
teur distingu.

au-dessus

relation

avec M. Guizot.

De retour

Barcelone,

il partagea

ses soins

JACQUESBALMS.

CI

son livre sur le Protestantisme,

qui devait
l'occuper encore une anne entire, et son labeur
priodique dans la Revue fonde par ses deux amis

entre

et lui. Barcelone, ce moment-l, offrit une scne

de
On
me
d'tre
retrace.
permettra
reprodigne
duire sur ce sujet quelques pages publies par moi
cette poque, mais ignores du plus grand nombre de mes lecteurs t.

En France, l'examen des efforts de la

presse religieuse dans les provinces serait court ;
il n'en est pas de mme en Espagne, o certaines
du royaume balancent fortede la capitale. Barcelone va nous

villes des extrmits

ment l'influence

en un cerprsenter des travaux qui l'emportent,

tain sens, sur ceux que nous avons analyss jusun
qu'ici. Il est utile de donner, en commenant,
aperu sur la complexion actuelle de l'Espagne. La
Catalogne, dont la soumission et l'obissance ont
tant cot aux rois d'Espagne,
est encore, de nos
jours, la province la plus difficile rduire. Les
souvenirs de sa libert et de sa propre gloire, l'habitude d'un vaste commerce, l'activit naturelle de
ses habitants et l'usage d'un dialecte particulier,
dans son sein un amour ou une fanentretiennent
taisie d'indpendance
sans cesse
qui accroissent
les difficults ou les prils du gouvernement.
D'un
De la Presse religieuse en Espagne. Universit catholique,
livr. de septembre 1843.

62

JACQUESBALMES.

autre

ct, le contact de cette province avec la

France a dvelopp, dans ses populeuses cits, une
nergie qui peut devenir un agent terrible de destruction, ou un instrument
puissant pour la rgnration de l'ordre politique.
Comme il arrive souvent, grce aux conseils
de la Providence, l'anarchie n'a pu svir dans cette
sans y dvelopper en mme
partie de l'Espagne,
temps le courage d'une gnreuse rsistance. Les
cris de fureur

et d'impit qui montent chaque

instant des murs de Barcelone, sont accompagns
d'une protestation
qui console et rassure sur les
En effet, il y a plus de
six ans, la pense qui a cr chez nous l'Universit
catholique, les Annales de Philosophie chrtienne
et d'autres organes de la plus saine philosophie,
a donn le jour, dans Barcelone, un recueil dirig
destines

de cette contre.

vers un but pareil. Aprs une carrire de cinq annes, le rdacteur de la Religion
(tel tait le titre du recueil barcelonais), don J. Roca
y Cornet, se sentant aguerri pour des combats plus

constamment

lit appel deux autres catholiques.

dans une commune pense le talent de
dont l'un tait professeur
ses deux collaborateurs,
en droit, don J. Ferrer y Subirana, et l'autre prtre,
don Jaime Balms, il fit prendre sa feuille des
proportions plus vastes. Le champ de la politique lui

audacieux,
Runissant

Choisissant un titre plus analogue aux

proccupations des esprits, la Religion changea son

fut ouvert.

JACQUESBALMS.

nom en celui de La Civilizacion. Sous ce nouveau

titre cette feuille parut deux fois par mois, ce qui
doubla le nombre de ses publications.
La Civilizacion de Barcelone a t, sans connontredit, l'un des recueils les plus intressants,
seulement de la presse religieuse, mais de toute la
presse en Espagne. crite avec une chaleur conelle tait la fois l'cho des plus saines
opinions de l'tranger et le conseiller vhment de
des erreurs monstrueuses.
la nation, qu'abusaient
On sentait circuler dans ses pages une sve fconde. Nous nous rappellerons surtout un tableau
stante,

des rsultats
L'auteur

de la vente des biens ecclsiastiques.

de cet article tait prcisment don Jaime

Balms, qui avait inaugur sa carrire de publiciste

par les Observations politiques et conomiques sur
les Biens du Clerg. Montrer par des chiffres combien imprudente,
insense avait t la mesure
tait un sujet intressant.
Jamais
rvolutionnaire,
le talent ne s'exerce avec plus de succs qu'en
ces thormes poss d'un ct sur
s'appliquant
les bases ternelles

de la justice, de l'autre
et les anxits publiques.

sur les

douleurs
Trois esprits, chacun d'une aptitude trs-diffrente, ont soutenu le mrite de la Revue de Barcelone. L'un, M. Roca y Cornet, plein d'rudition,
adonn aux tudes patientes, dou d'un grand sentiment de la politesse littraire; l'autre, M. Ferrer
y Subirana, la fois hardi et d'une extrme r-

64

JACQUESBALMS.

flexion, penchant vers les assertions surprenantes

et s'arrtant heureusement
des remarques justes
et vives; le troisime, M. Balms, crivain fcond,
inpuisable, et d'ailleurs connu suffisamment par
ses uvres de longue haleine. Peut-tre l'originalit de ces talents divers n'a-t-elle point permis
qu'ils s'appliquassent
longtemps ensemble une
uvre commune. Dans les travaux de pure spculation, comme taient ceux de la Civilizacion, la
marche parallle est difficile, parfois mme totalement impossible, lorsque l'on tient fixer en commun une rgle d'opinion sur des points o la
C'est sans
divergence n'est pas rprhensible.
doute une raison de cette sorte qui, au bout d'une
anne et demie environ, a dtermin une transformation nouvelle de la Civilizacion. Cette fois le
recueil s'est divis. M. Balms a entrepris de continuer lui seul, dans une publication priodique
intitule la Sociedad, le haut cours d'tudes philosophiques, politiques, religieuses auquel son esprit
est videmment appel.

XIV

y Subirana, le collaborateur de Jacques

Balms dans la Civilisation, tait de son ge, n
comme lui Vich, son compagnon FUniversit.
Ferrer

(la

JACQUESBALMS.

En se sparant de lui pour fonder isolment la

Sociedad, Balms porta, sans s'en douter, un coup
cruel la sensibilit de cet ami. Roca y Cornet
servit de mdiateur entre eux. Ils se rconcilirent.
Ferrer tait une me mMais, malheureusement,
ditative

et d'une

sensibilit

extrme.

Il se retira

dans sa Montagne. Peu de temps aprs il y mourut. Il succomba au mme mal qui devait moissonner toute cette fleur de la jeunesse catalane.
J'ai vu expirer ce tendre ami, nous dit don
Antonio Soler, dans une pauvret extrme, plein
d'honneur,
de pit et de dlicatesse. Je crois
bien que le docteur Balms n'avait point la rai son de son ct. Mais ne lisons-nous pas que
saint Paul eut un diffrend avec un autre saint ?.
Ce qu'il y a d'assur, c'est que Notre-Seigneur
a rappel lui deux belles mes. Leurs restes
sont dposs dans un mme cimetire, sous des
pierres ternelles,
trspares d'inscriptions
honorables pour l'un et pour l'autre.
Cet instant de la vie de Balms a donn lieu
des critiques amres. Il serait inique, dans tous les
cas, de lui imputer, cette occasion, la moindre
malice prmdite.
Nul ne l'a os. Tout au plus
pourrait-on lui reprocher d'avoir, en cette circonstance, port jusqu' l'excs cette nergie, cette
fermet de volont dont Dieu l'avait dou pour le
rendre capable de grands desseins.
5

66

JACQUESBALMES.

xv

Le recueil

La Sociedad, aliment uniquement

des crits de Balms, subsista une anne environ.
de l'crivain s'y accrut constamment.
Larputation
Dans ces colonnes furent insres les Lettres sur
le Scepticisme l, augmentes plus tard et runies en
un volume.

Cet ouvrage se compose d'une srie

de discussions sur les difficults principales qui se
la pense d'un incrdule.
Une vaste
prsentent
de la thologie s'y mle aux observations les plus dlicates sur le cur et sur l'esprit
La rapidit, la richesse abondante
de l'homme.
connaissance

du style se rencontrent dans ce livre

gr que dans les autres ouvrages de
venu la plnitude de son talent,
ses penses, comme en se jouant,

au mme del'auteur. ParBalms jetait

sur les sujets

les plus divers, les plus relevs, sans perdre un

seul instant la haute attitude qui ne permet jamais
de le confondre avec ce qui est vulgaire.
Penser, philosopher, crire cette poque, avec
calme et libert, au milieu de Barcelone, c'tait,
renouveler jusqu' un certain
dit un biographe,
Cartas a un Esceptico, ! vol. in-8. Barcelona, 1846.

JACQUESBALMES.

67

qui rsolvait paisipoint l'exemple d'Archimde,

blement ses problmes au moment que les murailles de Syracuse s'croulaient.
Barcelone, o la
royaut avait trouv sa dfaite et Espartero son
triomphe en 1840, fut bombarde trois fois avant
que la troisime anne, depuis cette date, ft coueut lieu
le. Le dernier de ces bombardements
aprs l'expulsion du Dictateur. En vain l'Espagne
pour la resentire tmoignait son enthousiasme
tauration
du trne; la capitale de la Catalogne,
la proie obissante d'une troupe de fac la faveur du soulvement
natieux, prtendit,
des maximes quasi rputional, faire triompher
prit-il cette fois un
blicaines. Aussi l'vnement
caractre nouveau : tandis que les insurrections
devenue

diriges contre le spoliateur de l'Espagne, avaient rencontr dans la population barcelle-ci fut
marque,
celonaise une sympathie
odieuse la majorit mme du peuple. Le canon
de Montjuich frappa des coups applaudis de toute
prcdentes,

La ville entire semblait avoir dsert

l'Espagne.
pour n'tre pas complice d'une poigne d'nergumnes.
spectateur de ces tumultes de l'EsVoyageur,
pagne, j'entrai Barcelone, au mois de novembre
4843, le lendemain du jour o ses portes s'taient
rouvertes devant l'arme d'Isabelle.
Les soldats
campaient partout.
bitants rentraient

Sous cette protection,

dans leurs demeures,

les hao les

C8

JACQUESBALMS.

bombes et les insurgs avaient port la dsolation.

Jacques Balms, avant le blocus, s'tait retir la
dans la maison d'un ami. Il y avait
campagne,
un peu plus
pass le temps du sige, c'est--dire
d'un

mois.

L, sans autres
la Bible et l'Imitation

livres que son Brde Jsus-Christ,

au
viaire,
bruit du canon qui retentissait dans le lointain, et
tranchait peut-tre une vie aime, il avait compos
un nouvel ouvrage. Il en rapportait le manuscrit
parmi ses hardes de fugitif. Nous nous rejoignmes
au milieu des ruines de Barcelone, dans sa petite
chambre , situe au plus haut tage de la maison
de son frre. Un obus, perant le mur, avait clat
sous le canap, o, d'habitude,
pour mnager sa
il se tenait couch en crivant ou
sant dbile,
,
en dictant.
Le manuscrit qu'il venait d'achever ne fut publi
Criterio ou Art de juger, Art du bon sens. L'Espagne estime ce livre un
des meilleurs que l'auteur ait laisss. C'est une
Logique familire, la porte des esprits les moins
qu'en

1845. Il tait intitul

cultivs, et, en mme temps, digne 9e l'attention

des intelligences les plus releves. Balms y-trace
des rgles pour diriger la conduite, les croyances,
les jugements. Nulle part ne se manifeste mieux ce
fond de sagesse pratique, cette justesse d'opinions
et de sentiments qui est un don si considr en
Espagne, et un des mrites les plus prcieux acquis au gnie natif de ce pays. El Criterio ne tar-

JACQUESBALMES.
dera point tre connu en France
vera, dans ce livre mme, quelques

CD
On en troufragments.

XVI

Nous voici en prsence de l'une des phases les

de la vie de Jacques Balms. La
plus importantes
renomme de ses crits avait fix sur lui l'attention de tous les esprits levs. Ses doctrines politiques, dveloppes dans les colonnes de sa Revue,
le rvlaient comme l'interprte
d'une
loquent
tait reste sans manifestaopinion qui jusque-l
tion. Quiconque a tudi l'histoire de la dernire
rvolution
sait quel point l'erreur,
d'Espagne
ont partag confusment
les plus honl'illusion,
ntes gens de ce pays entre le parti de la reine et
celui de don Carlos. La rvolution,
en Espagne,
s'est prsente avec un masque de lgalit qui lui
a concili

des adhsions

os compter.
d'innovation

sur lesquelles elle n'aurait

On peut l'affirmer, nulle part l'esprit
politique n'a revtu des formes plus

subtiles

pour s'insinuer au cur d'un peuple

ch passionnment
ses institutions.
La cause d'Isabelle
des hommes

atta-

a eu d'abord

sincrement

pour sectateurs
royalistes, entrans par

1 iii ( ritrrin, | vol. in-8. Barcelnna,ultima edieion, 1848.

70

JACQUESBALMES.

un got de rformes politiques, mais tranquilliss

par une prsomption de lgalit rpandue sur les
droits auxquels ils se dvouaient.
Les mmes
plus tard des excs rvoluml peut-tre queltionnaires,
prouvrent,
ques regrets, un vif dsir de rattacher en un seul
hommes,

pouvants

les forces du parti monarchique.

D'un autre ct, un mouvement non moins digne
d'attention s'tait opr dans les rangs des dfen-

faisceau

toutes

seurs de don Carlos. Parmi ceux qui, ds le premier jour, avaient embrass la cause de ce prince,
figurait nombre de royalistes dont la pense se
d'un esprit de libert. Ces carlistes, aux instincts libraliss, eurent
une part considrable dans la transaction qui mit
trouvait

aux influences

ouverte

fin la guerre civile. Plus tard, la dictature d'Espartero fut renverse par un soulvement national,
dans lequel carlistes et christinos firent en commun acte de patriotisme.
Il s'agissait de raffermir
le trne que ce grand mouvement venait d'affranchir. Les conditions

d'un contrat

d'alliance

entre

se prsentaient
monarchiques
Il fallait faire accepter ou imposer
aux intrts qui s'en trouvaient

les deux fractions

d'elles-mmes.

ces conditions
blesss. Telle fut la tche entreprise par Jacques
Balms.
Deux sortes d'allis s'offraient lui pour le soutenir dans son uvre :
D'un ct, les chefs modrs du parti carliste.

JACQUESBALMS.

les plus nombreux ou du moins les plus influents ;

puis cette multitude d'hommes de toutes les clasqui, dvous en seses, de tous les caractres,
cret la cause de don Carlos, n'avaient point pris
et, retenus dans une neutralit apparente , appelaient de leurs vux une transaction,
aussi favorable leurs intrts que conforme
les armes,

leurs penchants pacifiques.

D'un autre ct, les rangs suprieurs
christino.

du parti

la mort
On sait que l'aristocratie
espagnole,
de Ferdinand VII, s'est rallie presque tout entire la royaut d'Isabelle. Par del cette rvolution de palais, elle croyait voir un avenir d'mulation
et d'influence
rserv son activit.
royal convenait moins aux
grands seigneurs qu' la masse populaire. Ce rgime froissait les classes leves de la socit beauMais, une
coup plus que les classes infrieures.

L'ancien

absolutisme

fois la rvolution

l'aristocratie
n'avait
dchane,
pas tard expier sa confiance. Comme le trne
mme, elle avait t atteinte, offense, dpouille.
Elle se sentait

ramene,
par une exprience douloureuse , combattre ces maximes qui, aprs l'avoir sduite, avaient fini par la trahir.
Balms pouvait donc compter sur le patronage
que lui offrirait la Grandesse : il n'y compta pas en
vain. Un petit nombre d'hommes
distingus par
leur rang, leur talent, leur fortune, l'encourag-

"72

JACQUESBALMES.

rcnt tablir un recueil politique , dont ils promirent d'tre les protecteurs. L'crivain gardait d'ailde ses patrons, une indpendance
digne de lui. Un signe assur de la supriorit vritable, c'est de respecter l'lvation partout o elle
se trouve. Dans cette circonstance,
les amis de
leurs,

vis--vis

Jacques Balms prouvrent

aussi noble que leur nom.
El Pensamiento

qu'ils

de la Nation1

avaient

l'me

fut fond. C'tait

au mois de fvrier 1844, six mois environ aprs la

Balms quitta Barcelone et s'chute d'Espartero.
tablit Madrid. Il termina
cueil intitul La Sociedad;

honorablement

le re-

bientt toutes ses tu-

des politiques furent circonscrites dans le cadre du

nouveau journal. Il se fit assister par un petit nombre d'amis, notamment
par don Benito Garcia
de los Santos.

El Pensamiento

de la Nation parut

une fois par semaine.

XVII

une pense propre? disait

Cette pense peut-elle
Balms en commenant.
tre formule et servir de rgle a l'organisation
Oui,
sociale, de base solide au gouvernement?
La nation a-t-elle

1 Iji pcnsrrtir ta nation.

73

JACQUESBALMES.

Il dveloppe son programme.

croyons-nous.
de l'Espagne
resIl veut que le gouvernement
pecte le pass, soit attentif au prsent, prvoyant
qui
pour l'avenir. Il demande un gouvernement
accepte le riche hritage religieux, social et politique,

lgu

par les anctres;

un gouvernement
duquel seraient ban-

ferme, justicier, majestueux,

la cruaut,
le ddain,
nis un vain enttement,
doit
l'orgueil. Dans sa pense, ce gouvernement
tre la clef de vote d'un difice grandiose , l'atrouvera sa
bri duquel toute opinion raisonnable
place, tout intrt lgitime sa scurit.
de 1837, encore en vigueur
La Constitution
de
cette poque, est critique par El Pensamiento
la Nacion.

Balms

en sollicite hardiment

la r-

pour la Couronne une prponont trop diminue.

drance que les rvolutions
Le pouvoir des corts doit tre restreint au vote

forme. Il rclame

de l'impt,

la souverainet

adjuge pleinement

au

monarque.
Telle est la pense sur laquelle repose la politique de Jacques Balms. Il s'efforce de restaurer
en Espagne la monarchie avec son clat antique ;
de corts sagenanmoins,
par l'intermdiaire
ment composes, il associe la nation aux grandes
rsolutions

qui engagent le sort de la patrie. Durant un cours de trois annes, la plupart des intrts de la socit espagnole , voqus par les
vnements,

par les discussions

des corts,

ont

74

JACQUESBALMES.

dans El Pensamiento
de la Nacion, le suamenes
jet d'tudes pntrantes,
approfondies,
constamment une conclusion pratique. En part,

courant

les pages de ce recueil, on envisage tour

tour les Constitutions
diverses essayes en Esde l'arispagne, les conditions de la monarchie,
tocratie, de la dmocratie dans ce pays; l'affaire
des proprits ecclsiastiques,
le concordat avec
Rome, les alliances avec l'tranger,
principalement avec la France, avec l'Angleterre;
enfin cette
question du mariage de la reine, tranche d'une
manire si funeste par la diplomatie.

XVIII

exerce par El Pensamiento de la

Nacion a t grande. Les instincts les plus proles traditions les plus
fonds du gnie espagnol,
chres, les coutumes la fois les plus invtres
L'influence

et les plus salutaires, taient du parti de Balms.

Interprte d'un sentiment rpandu partout, il rveillait dans les curs, dans les esprits, des affections ou des convictions
qu'un mot
il devint le guide,

n'attendaient

qui, pour se raviver,

excitateur. En peu de
le modrateur, l'oracle

temps,
de cet immense parti religieux et monarchique
qui est. vrai dire, l'Espagne presque entire.

JACQUESBALMS.
Deux sortes
taient

d'ennemis

et combat-

rejetaient

et les
: le parti progressiste
du parti modr. Depuis la chute

son influence

rangs infrieurs
les progressistes
se trouvaient
trop
d'Espartero,
faibles, trop discrdits pour opposer, eux seuls,
une rsistance suffisante ; mais les modrs taient
redoutables.

des adversaires

Leur conduite

l'-

gard de Balms est digne d'attention.

Comme nous l'avons insinu dj,

ce parti se
les unes aux autres.

divise en couches

superposes
les anciennes

La Grandesse,
engages dans la rvolution
nand VII, avaient

et hautes

fortunes,
ds la mort de Ferdi-

form peu peu un camp assez

compt parmi les forces dvoues

distinct, toujours
la royaut nouvelle,

mais dj gagn en secret

Dans ce camp, Jacques
des penses de transaction.
Tout le reste
Balms avait trouv ses protecteurs.
du parti modr pouvait tre assimil cette nombreuse et ambitieuse
bourgeoisie
qui avait fait en
France
ronne

de Juillet

la rvolution
dans la maison

del des Pyrnes,

d'Orlans.

c'tait

passions, mme pret,

ses de Balms taient

et soutenait

mmes

la cou-

En de et au
intrts, mmes

mmes illusions.
doublement

Les penodieuses ce

les carlistes au
appelaient
parti : parce qu'elles
et des honneurs;
parce
partage de l'influence
Or, la rvolution
qu'elles fermaient la rvolution.
indfini oppos
ferme, c'tait un ajournement
mille cupidits, mille ambitions
indiscrtes
ou

7ii

JACQUESBALMES.

iniques. On avait vers au profit de la rvolution,

non pas prcisment des gouttes de sang, mais des
flots d'encre : on en voulait le prix, et un prix
exorbitant.

Les caractres

levs, les talents suprieurs qui s'taient rvls dans le parti modr,
ne partageaient pas, l'encontre des ides de Balms, cette inimiti inquite : les rangs communs
du parti en taient tout fait aveugls.
Peut-tre se rappelle-t-on
que, dans l't de
1844, la suite d'une de ces rvolutions ministrielles qui liminaient de plus en plus les hommes
et les principes du parti progressiste,
M. le marquis de Viluma, alors ambassadeur en Angleterre,
fut appel prendre place dans un conseil form
sous les auspices du gnral Narvaez. La jeune
reine et sa cour taient Barcelone. M. de Viluma
se rendit dans cette ville. Avant d'accepter le portefeuille qui lui tait offert, il voulut se mettre
d'accord avec ses collgues sur les conditions d'un
programme. Ses propositions taient hardies, absolues. C'tait un plan de contre-rvolution.
Prcisment M. de Viluma tait un de ces membres de l'aristocratie
qui avaient tendu la main
Jacques Balms. Dsintress, franc, courageux,
il n'acceptait une part du pouvoir qu' la condition
d'en faire immdiatement l'emploi au profit de ses
convictions. S'levant au-dessus de la lgalit ril oprait directement,
par l'autovolutionnaire,
rit de la couronne, toutes les rformes de l'tat.

JACQUESBALMS.

77

On suspendait la vente des biens ecclsiastiques.

L'glise rentrait en possession de ses domaines
non encore alins. Un concordat avec Rome tait
Tout, pendant l'adolescence
ngoci franchement.
de la reine, se disposait pour une rconciliation
solennelle.
ce plan
Si nous en croyons nos renseignements,
du marquis de Yiluma sduisait le gnral Narvaez. Mais une rsistance passionne s'leva d'un
autre ct; le second rang des modrs s'insurgea.
on effraya. M. de
on circonvint,
On accourut,
Il
Viluma ne souscrivait point aux demi-mesures.
se retira. A dater de ce jour, il a t regard
comme le principal homme d'tat de cette opinion
qui a eu Balms pour docteur.
Ce qui justifie tout ensemble les conseils de Jacques Balms et les projets du marquis de Viluma,
c'est que le programme
propos par celui-ci et
Barcelone, fut bientt
repouss de prime-abord
aprs, en dtail, excut par le gnral Narvaez et
les diffrents cabinets forms dans le parti modr.
La Constitution de 1837 fut refondue; on la purun certain point, de l'lment rvo la vrit, furent appeLes corts,
les consommer cette uvre d'puration;
mais,
si l'on est au courant de l'histoire parlementaire
gea, jusqu'
lutionnaire.

on sait que le rle des corts en cette

d'Espagne,
circonstance fut proprement passif. La rconciliation avec Rome s'est faite aussi peu prs sur les

BALMES.

7$JAQUES

bases qu'indiquait
Balms. Seulement, elle s'est
faite tard, de mauvaise grce, aprs que des dsastres nouveaux et le cours des annes eurent aggrav la dtresse de l'glise. Ainsi le parti modr
tout en injuriant Jacques Balms et en
lui-mme,
se roidissant contre l'envahissement
de son crdit,
ralisait la plupart des plans que sa main avait
tracs.

XIX

El
marche

Pensamiento

de la Nation

avec une fermet

sa
poursuivait
calme. Jamais une in-

blessante, jamais
jure, jamais une personnalit
une offense la souponneuse dlicatesse des lois.
L'ge de la reine appelait l'attention de l'Europe
entire sur la question de son mariage ; Balms
proposa et lit valoir, par toutes les ressources de
son talent, la candidature du fils an de don Carlos.
Cette union entre les deux branches de la famille
royale tait le point culminant du systme labor
par Jacques Balms. C'tait la rconciliation du
pass et de l'avenir, de l'autorit et de la libert,
et des formes reprsentatives.
de la monarchie
Cette union, pour peu qu'elle ft mnage avec
habilet, anantissait l'antinomie
l'ancien droit d'hrdit fminine

survenue

entre

et le droit intro-

79

JACQUESBALMS.

duit par Philippe V. Le mariage une fois consomm,

cette question dlicate devenait l'objet d'une dlibration nationale. Tous les actes contradictoires
des diffrentes corts taient rviss; les prtenla lettre amtions de plusieurs cours trangres,
bigu de divers traits taient soumises des nEn attendant,
l'Espagne
gociations europennes.
recouvrait une paix oublie depuis cinquante ans.
aucun
Au point de vue de l'utilit l'intrieur,
esprit de haute porte ne pouvait combattre srieusement ce mariage. En vue d'un intrt plus ou
moins rel de libert, on s'tait oppos au triomphe
arm du parti carliste : le jour que ce parti, en
serrant
donnait

la main

qui lui tait offerte, acceptait et

un pardon,
l'intrt de la libert avait

achev de vaincre, et d'autant plus srement que

toutes armes adverses tombaient.
Afin d'terun
dernier ombrage, D. Carlos avait abdiqu.
dpouillant l'emblme de ses prtentions,

Son fils,

prenait
il n'tait plus le

le titre de comte de Montemolin;

Prince des Asturies, c'est--dire
l'hritier immdiat de la couronne.
Selon que ses droits taient
il
envisags, dj roi ou simple infant d'Espagne,
consentait

un nom qui dissimulait

tout aspect de

royaut.
Jacques Balms avait eu la plus haute influence
sur cet acte d'abdication
de don Carlos et sur le
langage adopt par le comte de Montemolin. On se
rappelle que le Manifeste publi par ce prince con-

80

JACQUESHALMES.

tenait, sous des formules

ment envers les doctrines

prudentes,
de libert.

un engageToute cette

pice est rdige avec tact, dignit, grandeur. Il

parat certain qu'elle a reu de la plume de Balms
sa dernire correction. Elle porte la date du 23 mai
1845. Balms se trouvait en France depuis quelques jours. Il passa l't de cette anne Paris et
en Belgique
Quant aux avantages que prsentait cette union
pour rtablir l'Espagne dans ses rapports les plus
utiles avec les autres puissances, il est singulier
que les hommes d'tat de Madrid ne les aient pas
il est plus
ou, s'ils les comprenaient,
singulier encore qu'ils en aient si peu tenu compte.
Par l'tendue de son territoire,
par les qualits de
son caractre et de son gnie , la nation espagnole
compris;

a le droit de se placer, vis--vis du reste du monde,

non pas seulement nomidans une indpendance,
de Philippe V,
nale, mais relle. A l'avnement
avait reLouis XIV lui-mme,
l'Europe entire,
connu ce droit. Les traits qui mirent fin aux
la nouvelle
guerres de la Succession obligrent
Dans les ngociationsauxquelles il prit part, il garda une
rserve extrme, qu'il jugeait convenable son indpendance
comme crivain et sa considration comme ecclsiastique.
Lui-mme a dfini sa rgle de conduite par ce peu de mots:
Jusque dans les affaires secrtes, j'observe une rgle fort
simple: de ne jamais rien faire en secret que je ne puisse
soutenir publiquement, si l'indiscrtion vient le rvler, ou
si la mchancet le divulgue.

JACQUESBALMS.

81

s'attacher
sans retour au
d'Espagne
peuple qui l'avait appele. Par sa magnanimit,
Philippe V, en un instant, avait naturalis sa race
Le nouveau droit d'hrdit
sur le sol espagnol.
dynastie

emprunt

la coutume

l'Espagne
influences

salique tendait prmunir

plus solidement
que jamais contre les
de l'tranger'.

Cet difice de l'indpendance

de la Pninsule se
trouvait tout coup mis en pril par le retour
l'hrdit fminine. A l'occasion du mariage de la
en Espagne des esreprenait
l'Angleterre
prances qui lui semblaient interdites par l'tablissement du principe salique. La rvolution de juillet,

reine,

avec l'intrigue qui changeait

Madrid
le droit de succession royale, avait enlev l'oeuvre
concidant

de Louis XIV une dernire protection. Impuissante

nos traditions vritables ,
soutenir ouvertement
la rcente monarchie
franaise s'efforait de les
continuer par la ruse. De l, dans les antichambres
du palais de Madrid, une lutte misrable entre
notre diplomatie et celle de l'Angleterre,
lutte qui
rvoltait chez le peuple d'Espagne le sentiment de
et discrditait
la fiert nationale,
de plus en plus
notre amiti.
Rappeler

au trne d'Espagne,

dans la personne

Nous rservons pour la seconde partie de notre livre un

examen du principe de la successionroyale en Espagne. Balms
n'a touch ce point qu'avec des mnagements extrmes. Cette
question trouvera place dans l'analyse de ses crits politiques.
6

82

JACQUESBALMES.

du comte de Montemolin,
la ligne masculine de
les esprances que
Philippe V, c'tait anantir
tirait du changement
de l'hrdit
l'Angleterre
royale, et, en mme temps, frapper d'un coup humiliant les prtentions de la maison d'Orlans. Les
tats du centre et du nord de l'Europe n'auraient
pas manqu d'applaudir,
veaux de scurit que

heureux
cette

des gages nouconciliation

aurait

donns au principe monarchique'.

L'Espagne rentrait ainsi, vis--vis de l'Europe entire, dans une
attitude aussi avantageuse pour son indpendance
que flatteuse pour son amour-propre.
Jacques Balms dveloppait ces avantages un
point de vue purement espagnol. Il s'attachait
discrditer les candidatures que le cabinet des Tuileries

mettait

d'chauffer

en avant.
l'orgueil

Rien

national

de plus facile que

contre ces prten-

au got de l'Espagne que

tions, aussi antipathiques
peu d'accord avec ses intrts. Il droulait un taexact des infirmits que la
singulirement
France avait contractes en se confiant la dysa plume prophtique dcrivait
nastie d'Orlans;
bleau

d'avance

les dsastres que l'esprit rvolutionnaire,

entretenu
par nos institutions, allait faire clater

1 La France elle-mme n'aurait pas tard pardonner, car

ses intrts permanents, trop distincts de ceux de la maison
d'Orlans, se trouvaient d'accord, ('ans le fond,avec les intrts
de l'Espagne. On trouvera sur ce sujet, dans la seconde partie
de cet ouvrage, des considrationsplus tendues.

JACQUESBALMES.

8.)

sur notre pays. Il suppliait sa patrie d'viter toute

solidarit avec un trne croulant, tout rapprochement trop troit avec une nation ronge d'un mal
formidable

et contagieux.

XX

de la Nation
Dans cette lutte, El Pensamiento
avait le concours d'une partie considrable de l'Espagne. Les masses populaires, dans la plupart des
provinces et dans certaines cits, conservaient,
conservent encore, l'heure qu'il est, une sympathie non douteuse pour la cause carliste. Si l'on
s'tonne que cette cause, appuye sur un tel assenc'est que les masses
timent, n'ait pu triompher,
populaires, en Espagne comme ailleurs, subissent
du courage ou de l'audace,
le-joug de l'habilet,
au service des classes inqui sont habituellement
struites

de la socit.

La multitude

en Espagne est
et absolu : ce n'est

amie du pouvoir monarchique

point une raison pour que ce pouvoir triomphe.
En Espagne, comme ailleurs, la dmocratie,
entendue la faon moderne, est une fiction.
Le parti carliste, reprsent
courageait et assistait Balms.
jeune

crivain

parti donnait

par ses chefs, enEn recevant d'un

ce
conseils, direction,
doctrines,
un exemple rare de docilit et d'ab-

8-i

JACQUESBALMES.

ngation. L'autorit du caractre sacerdotal et la

renomme du dvouement de Balms pour les intrts de l'glise obtenaient cette obissance. On
d'hommes accoutums aux
voyait une multitude
horreurs de la guerre, sollicits par la vengeance,
aigris par le malheur, s'adoucir la parole d'un
homme qu'aucun d'eux n'avait connu. Il suffisait
que cette parole ft imprgne d'un accent sincre
de catholicisme.
Par la mme

force puise dans une source sacre, Balms avait fait triompher le dsir de la rconciliation
dans l'esprit d'un nombre infini de
partisans d'Isabelle. Non-seulement El Pensamiento
de la Nacion trouvait un appui et des encouragements clatants; mais un nouveau journal, El Conde Balms, deveciliador, cr sous l'inspiration
nait l'organe d'une jeune cole d'crivains, soustraits heureusement
par l'efficacit de la foi aux
toute plume en Espainfluences qui strilisaient
quoique tranger, d'tre,
gne. J'ai eu l'honneur,
de cette feuille. Elle fut
de loin, le collaborateur
fonde, au printemps de 1845, en vue de soutenir
par une publicit quotidienne les efforts du recueil
hebdomadaire
rdig par Balms. Rien de plus
lev, de plus libral, de plus noblement patriotique et chrtien que l'esprit du Conciliador. Son
directeur tait don Jos Maria Quadrado. dont la
plume nous a fourni, dans ce travail, plus d'une
ligne intressante.

JACQUESBALMES.

85

les hommes d'tat qui, cette poque,

avaient le plus de crdit auprs du parti modr,
hautement leur prfrence
plusieurs manifestaient
Parmi

pour le candidat du parti de Balms. Des noms

tre
considrs et clbres pourraient
justement
cits ici. Il n'existe pour nous, me disait l'un de
ces personnages,
qu'une chance de salut: cette
chance, c'est le mariage d'Isabelle avec le fils an
de don Carlos.
Balms! me disait un autre. Quel dom mage que cet homme n'ait pas un sabre son
ct!

Il nous

sauverait.

C'est le seul esprit qui

voie clair dans nos dangers, et le seul courage
qui ost les affronter !
Je fis observer

que la qualit de prtre, et de

tait probablement
prtre humble et dsintress,
ce qui donnait Jacques Balms tant de lumire
et de vaillance. Gnral d'arme, diplomate,
publiciste engag dans les voies de l'ambition ou de
la vanit, aurait-il
d'un dvouement

prt d'autres

services que ceux

il
Prtre,.
docteur,

vulgaire?
exerait au profit de sa patrie une sorte de ministre semblable celui des anciens prophtes dans
Isral. A d'autres appartenait le devoir de l'couet d'obir.
ter, de l'entendre

Xli

JACQUESBALMKS.

XXI

Il convient

maintenant
rle du cabinet franais

d'examiner

quel a t le
dans cette affaire. Pour

il est indubitable

que le mariage de la reine

a t dcid en dernier ressort par ce
d'Espagne
cabinet. Un des ministres, M. de Salvandy, aurait
pench certainement
pour le comte de Montemonous,

lin.

En dehors

du

M. le comte
gouvernement,
Mol n'a pas craint de dire : Cette combinaison
est mon rve, c'est mon projet de prdilection.
Mais une autre pense matrisait la politique de la
France.
En vain, pour se dgager de la candidature du
le cabinet franais a-t-il
comte de Montemolin,
prtext que les amis de ce prince affichaient des
en vain allgue-t-on
inadmissibles;
prtentions
notamment
M. le
que le parti de la Grandesse,
marquis de Viluma, s'tait dclar hostile ces
prtentions et ds lors rendu solidaire de la dcision prise en faveur d'un autre candidat. La moindre pntration
suffit pour percer ces prtextes.
le cabisa propre responsabilit,
net des Tuileries a pris soin d'tablir que la reine
Marie-Christine
et le gouvernement
espagnol lui
ont, en cette circonstance
(si l'on permet cette
Afin de couvrir

JACQUESBALMES.

87

expression vulgaire), forc la main; on ne saurait,

selon nous, contester que la mme volont collective qui a mari la reine Isabelle l'infant don
Franois d'Assise, aurait pu tout aussi bien l'unir
au fils an de don Carlos. Qu'on n'en doute pas,
prtentions des carlistes et convictions des grands
d'Espagne se seraient bientt trouves d'accord.
Tout le monde aurait accept la formule par lales droits divers. Les
quelle Balms rconciliait
menaces mmes du parti progressiste,
qu'on affectait de redouter, n'auraient point paru plus terribles qu'elles ne le sont en ralit devant l'pe
du gnral Narvaez.
Mais la politique qui rgissait souverainement
notre destine s'tait marqu un autre but. En
tout prix, assurer
premier lieu, elle prtendait,
M. le duc de Montpensier la main de l'infante
En second lieu, elle aimait carter
Fernanda.
cette ombre de restauration
que la royaut du fils
de don Carlos aurait fait apparatre au sommet des
Habilet strile! Aucun
Pyrnes.
pril a-t-il
t conjur, aucune influence reconquise par les
brillantes noces du 10 octobre 1846? L'Angleterre , humilie un instant, n'a-t-elle pas t venge trop tt? La France, qui croyait retrouver la
politique de Louis XIV, n'applaudissait
qu' un
simulacre de cette politique.

JACQUESIULMES.

XXil

La nouvelle

du double

mariage surprit Jacques

Balms, se reposant dans ses montagnes natales 1.
Cette combinaison, ses yeux, porte visiblement le
cachet d'une intrigue franaise. Sans balancer, il se
fait l'organe d'une rsistance appuye sur le sentiment de fiert nationale. La plume la main, il
en proie une vive indignation.
Ses
proteste,
amis, qui surveillent en son absence El Pensamiento de la Nacion 2, s'inquitent
de la vhmence de son langage. On n'imprime point le premier article

qu'il envoie. Il s'en irrite d'abord,

puis pardonne. Voici un passage de cet crit supprim 3 :
Chose triste penser ! la famille royale d'Es4
pagne compte sept princes
: un seul sera dans
*
Quelques semaines auparavant, les calomniesd'un journal
modrde Madridtaient venues le poursuivre dans cet asile.
11avait rpondu victorieusement en rdigeant de sa propre
main sa biographie. (V. Escrit. polit., p. 725.)
g D. B. Garcia de los Santos, D. J. Isla Fernandez et le marquis de Viluma.
3 On affirme que Tordre fut donn d'enfermer Jacques Balms dans la citadelle de Barcelone,si, la nouvelledu mariage
de la reine, une seule bande carliste paraissait en Catalogne.
4 D. Carlos, ses trois tils, D. Sbastien, D. Franois d'Assise
et D, Hcnri.

JACQUESBALMS.

89

des relations cordiales avec la cour ; six restent

exils. Est-ce l de la politique? Est-ce ai mer le sang de nos rois? Que diraient Ferdi nand VII et les augustes anctres de la reine,
s'ils sortaient du tombeau?.
S'il est vrai que la question du mariage de la
reine ne pouvait rester purement
espagnole,
de balancer
qui ne voit du moins l'avantage
franaise par celle du reste de l'Eu rope ! Mais non ; en ceci comme en tout, il fal lait rester isols! Pour notre diplomatie,
il
Du
n'existe au monde qu'un pays, la France.

l'influence

reste, cet appui donn l'infant don Francisco

par la France (je dis mal, par le cabinet des Tui leries) tient-il
une pense constante,
long temps, profondment
mdite ? Rappelons les
faits. En 1839, la France incline pour un fils de
don Carlos. En 1842, mme disposition.
En
1843, 1844, 1845, elle protge le comte de
Trapani. Puis, dmarches nouvelles en faveur
du comte de Montemolin. Enfin, cette diploma tie capricieuse vient tomber, puise de fatigue,
aux pieds de l'infant don Francisco.
Qui donc conseille ce cabinet , si maladroit
dans toute sa politique trangre,
de se sur passer lui-mme lorsqu'il touche nos affaires?
Qui lui a peint l'Espagne rebours? Comment
s'imagine-t-il
que son influence s'affermira pr cisment

par

les moyens

qui la ruinent?

Et

<ln

JACQUESBALMES.

bientt nous l'entendrons

pagne !

se plaindre

de l'Es-

Quelques jours plus tard, Balms crivait et publiait ceci :

La rvolution de juillet 1830 n'est point le
terme de la rvolution franaise : ce n'en est
qu'une phase.
Lorsque la France faisait des dmarches
srieuses en faveur du comte de Montemolin,

nous nous sommes aperus dj que le problme

du mariage de la reine d'Espagne tait pos con stamment, pour le cabinet franais, comme une
quation dans laquelle figurent deux quantits,
l'une constante,
l'autre variable. La quantit
constante tait celle-ci : De faon ou d'autre,
M. le duc de Montpensier pousera l'infante. La
quantit variable tait : Le mari de la reine :
comtes de Trapani, de Montemolin, infant don
Henri ou infant don Francisco.
Tel tait, sous la plume de Balms, le commenTriste succs
taire de notre succs diplomatique.
lorsqu'on songe au rle que la France pouvait se
donner en adoptant, dans la question du mariage
de la reine d'Espagne,
de rconciliation !

une politique

de justice et

JACQUESBALMS.

91

XXIII

videmment

El Pensamiento

de la Nacion

avait

Le langage de Jacques Balms

ne pouvait tre dsormais qu'une rcrimination;
l'crivain se rsolut au silence. Le 31 dcembre
termin

sa tche.

1846 sa feuille cessa de paratre : elle avait eu trois

Balms prannes d'existence. En la supprimant,
de
frait sa dignit ses intrts. El Pensamiento
la Nacion comptait des lecteurs nombreux et rapportait son fondateur un revenu abondant.
Au mois de mai suivant, Balms recueillit en
un volume ses divers crits politiques 1. Il semblait
1 On regretta de voir disparatre le
journal de Balms.
cris, cris, disait Ristol son ami. Cher Antonio,
je ne puis accder ton dsir. Des raisons suprieures
m'obligent au silence. Des larmes remplissaient ses
yeux, ajoute Ristol; non point qu'il se sentit atteint dans son
amour-propre, mais parce qu'il prvoyait des dsastres aux quels sa plume ne saurait porter remde. Jamais, me
disait-il, je ne me serais attendu un jour aussi amer, aussi
cruel que celui dans lequel on m'annona le mariage de la
reine. L'unique esprance qui nous restait est jamais
anantie. A propos du roi des Franais, il me dit : Ce
souverain malavis, en contribuant comme il l'a fait au ma riage de notre reine, a port lui-mme son arrt de mort.
.(Noticia,,etc., p. 164.)
` Escritos
polilicos, 1 vol. in-i", cspagnol, 2 col., de 800 pag

92

JACQUESBALMES.

ainsi dire adieu ces tudes qui l'avaient si noblement passionn. Un prospectus qu'il jeta dans
le public pour annoncer cet ouvrage, contient un
dernier pilogue sur l'affaire du mariage de la
reine. Six mois rvolus avaient

apport dj une
ds ce moment,
Peut-tre,
exprience cruelle'.
les hauts personnages du parti modr (la Grandesse surtout) regrettaient-ils
de n'avoir pas introduit hardiment
dans cette
leur intervention
grande affaire nationale. L'lvation du rang, de
la fortune, est aussi une autorit ; or, toute autorit est comptable des forces qu'elle n'emploie pas,
aussi bien que de celles qu'elle emploie mal. - r
Probablement des soucis cruels seront, pour
la cour des Tuileries, le prix de son succs. Dj
ces soucis l'atteignent.
Mais c'est sur l'Espagne
que pseront le plus durement les consquences
de cette affaire. Quelques-uns de ceux qui ont
favoris le double mariage ont reu, peut-tre,
en rcompense,
des dcorations magnifiques :
un jour viendra o, accabls des souvenirs
amers qui seront le fruit du service rendu par
eux, ils seraient bien heureux d'oublier tout la
fois et le service et la rcompense.
Ainsi crivait Balms, le 31 novembre 1846,
un mois seulement aprs les noces royales. Voici
comment,

le 31 juillet

1848, s'exprime son tour

1 Consulter sur ce sujet les journau*du temps.

JACQUESBALMES.
don Jos Maria Quadrado. Nous prions
de remarquer ces dates avec soin.

'':<
le lecteur

Les Considrations politiques sur l'Espagne,

les brillants articles publis dans la Civilizacion et
la Sociedad avaient t un prlude au Pensamiento
de la Nacion.
Une multitude

Balms descendit
de gens furent
sur son drapeau,

enfin dans l'arne.

surpris de troudes penses qui

ver, inscrites
taient graves au fond de leur cur.

Ds lors les

lments

disperss eurent un centre d'attraction,

les sentiments
et dj,
gnreux se rveillrent;
au lieu de s'tonner des vrits proclames,
on
qu'elles eussent t proclames si tard.
Balms ne cra point l'opinion nationale,
mais il
il lui donna vie. Cette candidature
l'organisa,
(du
sur laquelle reposait son
comte de Montemolin),
s'tonnait

systme, ne s'est point efface de la mmoire de

il y a quelques
ceux qui en cartaient la pense,
Pour en ddaiannes, avec tant d'empressement.
ne fallait-il
gner l'examen,
pas toute la fatuit
Au milieu des conflits actuels, l'aspect des menaces plus terribles que recle l'avenir,
les regards maintenant
se reportent
vers ce projet
de conciliation
ananti pour toujours. Le doute
doctrinaire?

devient moins prsomptueux,

peut-tre mme estil permis de souponner un repentir tardif.

1 Ih'vista Hispauo-Anicricanti,
ontre^a'i11.

9-i

JACQUESBALMES.

XXIV

Dans un des rares voyages qui le ramenrent

Vich, au milieu des souvenirs et des amitis de
son enfance, Balms se promenait,
un soir, en
Soler qui, une fois,
compagnie de ce chanoine
avait t son comptiteur,
pour devenir ensuite
son confident, son guide. Les cimes gigantesques
de deux montagnes catalanes,
le Monseny et le
se dressaient devant eux dans un
Tangamanent,
ciel calme. Quel spectacle magnifique ! dit Bal ms. Quelle jouissance grandiose d'admirer, du
la
haut de ces sommets incommensurables,
toute-puissance
de Dieu, et d'y penser l'ter nit ! Si vous pouviez disposer de quelques jours
en ma faveur, nous irions ensemble sur l'une
de ces cimes, faire une Retraite spirituelle,
et
nous recueillir dans les abstractions mtaphy siques. L, loignes de tout bruit, nos penses
se concentreraient

sur notre divin

uniquement
Crateur. Une moiti de notre temps serait em ploye nourrir nos mes de cet aliment spiri tuel dont elles ont constamment besoin. Le reste
serait consacr mditer sur les points les plus
Cette
importants des sciences philosophiques.
proposition

fut accepte.

L'excution

en fut ajour-

!.i

JACQUESBALMES.

ne jusqu'au moment o les occupations de charalisable

cun des deux amis la rendraient
mettait la dernire
Balms, cette poque,
main l'un de ses grands ouvrages. Dans un livre
intitul Philosophie fondamentale
2, il venait de
consigner enfin l'expression, la forme dfinitive et
coordonne

de ces mditations
dans

commences

la

cellule

philosophiques,
de l'tudiant
de

Vingt annes s'taient succd. Des vodes crits qu'on ne comptait

lumes nombreux,
plus taient sortis de la pense et de la plume de
l'tudiant devenu clbre; mais, jusqu'en l'anne
1846, le trsor silencieux recueilli par lui dans les
Cervera.

pages de saint Thomas d'Aquin, tait rest intact

au fond de son intelligence.
ce fut
Prcisment,
au moment

o la politique occupait et remuait le

plus les puissances de son esprit, qu'il se sentit
mr pour donner lumire et vie ces conceptions
abstraites.
losophie

Les dix Livres dont se compose la Phifurent crits pendant

le
fondamentale

priode le plus agit de la vie de Balms.

de l'crivain trouvaitPeut-tre
l'intelligence
elle dans ce double travail une sorte de soulagement. Deux mondes distincts s'ouvraient
et se
refermaient

alternativement

bliciste inquiet,

passionn,

devant
enflamm,

elle.

Le pu-

se reposait

Noticia, etc., por don B. de Cordoba, p. 183.

- FUnsofuifundamental.4 tonr. in-8. Barcelona, IN4<>.

96

JACQUESBALMS.

et se calmait dans ces contemplations,

qu'il aurait
voulu goter auprs d'un ami, sur les cimes du
-Tangamanent.
Toutefois il ne faut pas s'imaginer que la Philosophie fondamentale soit un livre d'idalit vague,
de rverie philosophique.
Nullement. L'esprit aric'est--dire
stotlique,
mathmatique,
exact, y
domine. Tel est, comme l'on sait, l'un des caractres de la philosophie de saint Thomas, caractre
qui, chez ce docteur, se trouve joint une puissance d'intuition
pour ainsi dire semblable la
vision anglique. Quelque chose de pareil se redans la philosophie de Balms. A la difd'un grand nombre d'esprits d'ailleurs
illustres, l'auteur de la Philosophie fondamentale
s'lve jusqu'aux contemplations
les plus hautes,

marque
frence

en descend, y remonte, sans perdre un seul insla clart, qui sont

la simplicit,
tant l'aisance,
de son talent.
les qualits
habituelles
Nulle
part

sa pense

plus transparent
sique : mrite

n'est

plus lucide, son langage

que dans ses traits de mtaphyextraordinaire
qui, runi une

constitue certaihaute puissance de pntration,

nement un esprit philosophique de premier ordre..
Les quatre volumes de la Philosophie fondamentale furent publis dans le courant de l'anne 1840.
On trouvera plus loin une analyse et des extraits
de cet ouvrage. Balms l'avait compos principalement en vue de substituer une philosophie saine,

JACQUESIULMS.

!n

venus
judicieuse, ces systmes inqualifiables qui,
cies bords du Rhin, pntraient jusqu'en Espagne,
sonore par la plume
dcors d'une phrasologie
semide nos clectiques. L'cole semi-protestante,
et de France se trouvail
panthiste d'Allemagne
ainsi combattue
par l'crivain
espagnol sur les
deux terrains qu'elle avait envahis : dans la poBalms pensait avec
litique et dans la philosophie.
raison que son ouvrage ne nous serait pas moins
Ds l't de 1845,
utile qu' ses compatriotes.
son second voyage en France, il voulut bien m'associer son entreprise, pour l'humble part que j'y
pouvais apporter'.
Cependant,
pour parvenir au but qu'il s'tait
propos, il ne devait point se borner un Trait
Afin de mettre son
de philosophie transcendante.
la porte des collges et des Unienseignement
versits, il convenait de le rduire des proporTel fut le plan d'un nouvel
tions plus simples.
ouvrage, intitul Cours lmen taire de Philosophie'1.
1
1 Des circonstances dont le souvenir est maintenant amer
pour moi, m'empchrent de raccompagner en Espagne,
comme il m'y conviait, pour traduire sous ses yeux la Philosophie fondamentale; plus tard, l'ouvrage, termin, a t
confi la plume des RR. PP. Bndictins de Solesmcs. Notre
public regrettera que ces diteurs m'aient une dernire fois
dvolu la tche de le transporter dans notre langue.
Deux de mes amis, aussi pleins d'estime que moi pour le
mrite de Balms, veulent bien m'assister dans la traduction
complte de ses uvrejj^dwets^jhiques.
*
Cttrso de Filoso/l^^l^mtaU^Bhier?'. Madrid, 1847.
7

,98

JACQUESBALMS.

Divis en quatre parties : Logique, Mtaphysique,

ce dernier
Morale, et Histoire de la Philosophie,
sous une forme claire, abrge,
livre prsente,
un rsum complet de la science
mthodique,
philosophique.

fXXY
de l'anne 1847, Balms avait
Au printemps
termin la publication de ces deux ouvrages. La
collection de ses crits politiques,
cette mme
poque, tait sous presse. Depuis six mois il avait
mis fin toute publication priodique. Il jouissait
d'un intervalle de libert.
de chercher
Sa sant fatigue lui commandait
dans un voyage. Son ami, don
des distractions
Pedro de la Hoz, l'une des lumires de la presse
en Espagne l, se rendait aux bains
monarchique
dans la province de Santander.
Bald'Ontaneda,
Ce voyage a procur aux bioms l'accompagna.
graphes des dtails pleins d'intrt sur ses habitudes et ses penses familires. Don Pedro de la
Hoz, dans une lettre rendue publique, a panch
les souvenirs que la socit intime de son compagnon de voyage lui avait laisss8.
1 Directeur du journal La Esperanza.
- Nous lisons cette anecdote:
y
En gravissantles pres montagnesde Cabargaet de Castillo

JACQUESBALMS.

99

Aprs un mois de sjour dans les montagnes de

de don
la cte cantabre, Balms, en compagnie
J. M. de la Hoz, frre du publiciste, se dirigea vers
Paris.
C'tait la troisime fois qu'il visitait la
France. Il y passa un peu plus d'un mois. Vers le
il tait dj de retour Madrid,
milieu d'octobre,
Le mariage de la reine, qui s'tait accompli
sous l'influence du gouverl'anne d'auparavant
nement franais ; les symptmes de plus en plus
manifestes

intellectuelle
et
corruption
la France, et,
morale qui ravageait intrieurement
de l, menaait de s'tendre l'Europe entire;
mille souvenirs, mille prvisions inquites,
une
rancune

de cette

mal touffe mlaient

la plupart

des impressions

un sentiment

amer

que Balms recevait

de Solares, sous l'un des beaux ombragesde ce site, nous ren contrmesle cur du villagevoisin, don J. de Rubalcaba, don nant quelque leon de grammaire un enfant de sa paroisse.
C'tait un jeune prtre de ma connaissance,grand admirateur
de Balms, dont il connaissaitles ouvrages, mais qu'il n'avait
jamais vu. Il voulut nous accompagner. Monsieurle cur,
lui dis-je en cheminant, lisez-voustoujours les uvresde Balte ms, et que vous en semble1 Je les lis, me rpondit
l'ecclsiastique, le plus que je puis, et je vous assure que j'y
prends chaque jour un plaisir plus vif. Quel savoir! C'est la
plume d'un ange! Dieusans doute. Je jetai un regard malin
sur Balms. Son visage s'tait empourpr. Il se hta d'inter rompre. N'en dites pas davantage, monsieurle cur. Il y a
dans votre esprit beaucoupd'illusion. Ce don Pedro se moque
de nous. Il ne vous a pas dit que je suis ce Balmsdont il vous
parle. Je ris aux clats. Le pauvre cur n'en pouvait croire
ses oreilles. Il fallut que Balmsrptt sa dclaration.
Noticia, etc., par don B. de Cordoba.

100
au milieu

JACQUESBALMS.
de nous.

Dj, comme l'on sait, son

premier sjour Paris avait laiss en lui une empreinte d'anxit et de tristesse. Cette disposition
critiquer, condamner
la France, n'avait fait
que s'accrotre.

Hlas ! en prsence des raisons

ne nous faudrait-il
qui l'expliquent,
pas quelque
courage pour en blmer avec svrit l'excs
mme ?
rien n'autorise dire que Balms,
D'ailleurs,
dans son jugement
sur la France, dpasst les
bornes de l'exacte quit. En rentrant dans son
pays il disait : Je viens de voir en France des
symptmes pareils ceux qui prcdrent,
en
1830, la chute de Charles X. Une conversaqu'il avait eue l'anne prcdente avec le
chanoine Soler dvoilera les penses qui le proc-

tion

cupaient depuis longtemps.

Docteur don Jaime, disait le chanoine de
Vich, je suis navr, constern lorsque je considre
ces doctrines socialistes, rationalistes,
rpandues
La socit
par certains crivains de l'tranger.
repose sur des bases qu'on ne saurait branler
Voici que la proprit
est dclare un vol. La religion est outrage. Toutes
le torrent des passions
les digues qui contenaient
sont brises. L'autorit est foule aux pieds. Si de
sans faire crouler

l'difice.

telles doctrines se propagent, la socit continuera la

t-elle d'exister? Ou bien, toucherions-nous
fin du monde? Non, non, mon cher cha-

JACQUESBALMS.

tOI

c'est que nous

Mais ce qui est indubitable,
marchons une dissolution sociale, ou un tat
de socit tel que les prvisions humaines ne le
noine.

deviner. Oui, si Dieu ne nous claire,

si ces coles insenses achvent de prendre faveur,
aux sicles de barbarie. La prenous retournerons
sera la France.
mire victime de ces doctrines
sauraient

mes observations,
me l'ont fait croire.
Toutes

Ainsi,

ce

pendant

moment,

mes voyages,

Balms

n'entrevoyait
qu'une lueur d'esprance : le secours de la misricorde divine. Un peu plus tard cette esprance
Un homme apparaissait
s'tait affermie.
comme
un gage donn par le ciel la terre.
tait le souverain pontife Pie IX.

Cet homme

XXVI

Il y avait dj plus d'une anne que Pie IX occupait le trne de saint Pierre. L'Italie, l'Europe
entire taient mues par les grands actes qui
les premiers moments de son pontisignalrent
ficat. Ni dans son journal,
ni dans aucun autre
crit, Balms n'en avait encore rien dit. Une fois
son jeune collaborateur au Pensamicnlo de la Na(ion1 lui avait adress une remarque
sur ce si1 l'on l. (iiiici.i del<wSanins,

102
lence.

JACQUESBALMS.
Il n'est

pas encore

temps,

lui avait

rpondu Balms.
On pouvait cependant remarquer entre le Pontife et l'crivain une sorte de parent intellectuelle.
Pendant ses missions diplomatiques
dans l'Amrique du Sud, l'vque d'Imola avait eu l'occasion
de se rendre familier avec la langue dans laquelle
crivait Balms.

Ses ouvrages lui taient connus ;

on ajoute qu'ils taient lus attentivement
par lui.
disait un jour en riant:
Balms lui-mme
a Le
Pape et moi nous sommes rencontrs.
Balms, dans sa patrie, avait entrepris et ralis
un certain point, un .desgeiniana.
aussi, jusqu'
logue celui qui dirigeait le chef de la chrtient.
Rconcilier

les temps modernes

avec les institutions

du pass ; tendre de plus en plus l'exercice lgitime

de la raison et de la libert ; retremper publiquement , dans un fleuve de charit et de justice,
l'pe divine de l'autorit : telles taient des penses inspires en commun au Pontife et au lvite
Mais, en mme temps, les innovations apportes
de ses tats,
par Pie IX dans le gouvernement
cette confiance hardie, en apparence tmraire,
un
dans la sagesse de son peuple, prsentaient
caractre qu'on ne trouvait point au mme degr
dans le systme conseill par le puhliciste
espagnol
1 Voir en
particulier le troisime volume du livre sur le
Protestantisme.

HW

JACQUESBALMES.

a la royaut et au peuple de son propre pays'. De

l, sans aucun doute, le retard qu'il mettait formuler un hommage public.
Cette question, crivait un de ses amis, a t
pour lui l'une de celles dont il a coutume de nous
dire : J'ai sur ce sujet une discussion ouverte dans
ma tte. Enfin, un silence plus prolong lui aurait
Des attaques
rprhensible.
paru, lui-mme,
passionnes contre la politique du successeur de
Grgoire XVI s'levaient chaque jour, en Espagne,
des rangs du parti le plus religieux et du sein du
pouvait pousser certains esprits jusqu'au pril de tout suspecter dans le Pontife. Balms, du moins, savait les vertus et la pit
de Pie IX. On apprit, son retour de France,
clerg.

L'exaltation

crit de lui, intitul Pio IX,

presses de l'imprimeur
A.guado.

qu'un

sortait

des

XXVII

Cet crit
quels
c'tait
de la
d'une

tait court, mais quelles penses et

tableaux dans ce petit nombre de pages !
le panorama de l'histoire, de la philosophie,
politique, resserr en quelques traits, clair
lumire qui semblait une clart anticipe

1 Ontrouvera plus loin l'opinion prcise de Balms sur la

monarchie et les formes diverses de gouvcrncmcnl.

loi

JACQUESBALMS.

de l'avenir autant qu'un reflet du pass. En regard

de l'institution
du Pontificat, soutenue distinctement par une main divine, Balms plaait les autres institutions

terrestres

et leur faisait reprendre

ainsi leurs proportions chtives. Il montrait l'Europe divise entre un double empire : celui de la
force matrielle,
celui de l'esprit. D'un ct l'autocratie russe et l'aristocratie
anglaise; de l'autre,
la propagande

force subtile, envahisfranaise,

sante, prte tout dborder. Ces deux puissances,
ennemies l'une de l'autre, taient en mme temps
ennemies

de l'glise : l'glise devait les adoucir,

Le monde touchait
les assujettir, les dompter.
Il allait passer
une de ses grandes volutions.
un tat nouveau que le faible esprit de l'homme
pressentait,
mais qu'il n'aurait su dfinir d'a vance.

Il fallait

que la double souverainet

du Saint-Sige, temporelle et spirituelle, traverst
le bouleversement
profond auquel l'Europe tait
destine. Cette double autorit, d'un prix inpour les intrts confondus de l'humanit et de l'glise, devait demeurer respecte au
sein de la transformation
gnrale des ides et des
murs. En un mot, le nouveau Pontife tait ap-

estimable

pel rsoudre, pour son poque, le problme

que ses prdcesseurs
avaient rsolu chacun
pour la leur.
Telle tait la pense de l'ouvrage. Jamais l'lovif.
un
clat
n'avait
de
Balms
plus
jet
quence

405

JACQUESBALUES.

pages, une entre autres, consacre

peindre et caractriser la France, taient dignes
des plumes les plus illustres. On en trouvera, dans
la seconde partie de notre livre, un rsum et des
Certaines

citations.
du Pio IX causa dans le public de
L'apparition
Les
Madrid et d'Espagne une motion singulire.
furent presque
amis de Balms, ses admirateurs,
tous saisis d'un sentiment qui les porta non l'loge, mais au blme. Les plus passionns, les plus
dans la parole du matre, se bornrent
de l'crit. Les rformes
contester l'opportunit
politiques opres par Pie IX semblaient, au grave
confiants

excessives. Ce senesprit espagnol, imprudentes,

timent tait redoubl
par les louanges que ces
rformes obtenaient,
en Espagne comme dans le
reste de l'Europe, de toutes les plumes et de toutes
les bouches
mentionnait

rvolutionnaires.

Balms, il est vrai,

les rserves qui taient
au profit du principe

soigneusement
faites par Pie IX lui-mme
de l'autorit.
Ce qu'il approuvait,

c'tait

uniquement une rconciliation

plus ample entre la libert
et le pouvoir. C'tait, pour Rome, pour le reste
du monde, ce qu'il avait tent d'obtenir, dans son
propre pays, par le mariage de la reine Isabelle
avec l'hritier de don Carlos. Telle pouvait tre,
aux yeux du vulgaire, sa justification.
Mais il est
juste de convenir que, pour les esprits exprila confiance de Balms dans les actes do
ments

106

JACQUESBALMES.

Pie IX ne pouvait s'expliquer sans l'intervention

d'un sentiment
la simple prvision
suprieur
politique.
Tandis que ses amis mlaient leur critique
l'expression habituelle de leur sympathie, des adversaires

obscurs

attaqurent

l'auteur

du Pio IX

par le sarcasme,

Pour la
l'injure, la calomnie'.
premire fois, Balms recevait un outrage parti
des rangs d'o s'tait lev, depuis sept ans, en
son honneur, un hommage si universel. Des disciples, mus par un zle spontan,
de rpondre aux insultes2. Quant

se chargrent
lui, fidle
sa dignit, il ne prit soin de se justifier que dans
l'estime de ses amis les plus dvous.
de partir pour Paris il avait dit ceci :
La question du changement de la politique ro maine est la plus grave, la plus difficile qui soit
en Europe. Mais je ne m'en inquite gure :
tout, dans ce pays-l, se trouve retenu par une
chane d'or dont le premier anneau est riv
Avant

1 On alla jusqu' lui imputer, l'occasion de ce livre,

des vues d'ambition et d'orgueil. Dans ses confrencesavec
Mgr Brunelli, Envoyapostolique, Balms dit-on, avait, contribu au choixd'un grand nombre d'vques, pour les siges
vacants en Espagne. Jaloux de sa libert et de ses jouissances
d'crivain, il repoussait pour lui-mme toute dignit ecclsiastique. Certains esprits imaginrent qu'il visait au cardinalat.
2 La liste des pamphlets, des brochures, publis dans diverses
villes d'Espagne, pour ou contre le Pio IX) est longue. Il est
superflu de la rapporter ici.

JACQUESBALMES.

lOi

dans le ciel. Pie IX, disait-il plus tard,

est, un haut degr, un homme d'oraison.
Voil pourquoi je suis sans crainte sur le succs
final. Que peut la rvolution
contre un
homme uni Dieu, qui, sans se lever de son
trne, dit : Je ne bougerai pas d'ici. Celui l vient-il manquer, un autre prend sa place.
D'ailleurs, qu'est-ce que Rome et l'Italie sans le
Pape? S'il n'tait plus l, certes, on ne tarderait
gure l'aller chercher.
Je rve peut-tre, disait-il encore ; si je rve,
je puis du moins vous assurer que c'est tout
veill. Il avouait n'avoir jamais crit avec
un tel enthousiasme.
Plus d'une fois il s'tait vu
oblig de quitter la plume de peur de cder son
En publiant cet ouvrage, dit don Antransport.
tonio Soler, il voulut prvenir de la part de l'Espagne, l'gard du Pontife, le moindre signe de
mcontentement
ou de dfiance.
La seule ide
d'une

mme colore d'un prtexte

protestation,

Il s'est interpos
le
faisait
frmir.
spcieux,
entre les outrages et le Pontife, crit un autre ami.
Balms s'est offert en holocauste pour le catholicisme. On remarqua que, depuis la publication
de son crit, nul n'osait plus mettre en doute la
pit ni les autres vertus de Pie IX.
Don Antonio Ristol, cet ancien et fidle confident
de Balms,
publication

blmait aussi, comme inopportune,

la
du Pio IX. Sache, lui dit son ami.

lOg

JACQUESUALMES.

(Itte c'est un devoir de conscience qui m'a fait

prendre la plume. Ma conviction d'avoir bien
fait est telle que, si j'avais rcrire mon Pio IX,
je n'y ajouterais ni n'en terais un seul mot.
Mon ouvrage n'a pas t compris. On rapporte
que ce langage s'est reproduit dans sa bouche jusqu'au dernier instant de sa vie.
Ainsi, la dernire action publique de Jacques
Balms a t de s'immoler au pied du trne o
Si la polisige la double majest du Pontificat.
tique inaugure dans les tats romains s'accordait
peu avec les penses habituelles de l'crivain espagnol, l'adhsion formule par lui dans son Pio IX
a t une marque de la simplicit de sa foi, suprieure la tnacit de ses opinions. Sans le chercher, sans y penser, Balms effaait par l le renom d'opinitret
et de passion qui, dans l'esprit
de quelques-uns
de ses compatriotes,
pouvait se
mler au souvenir de sa longue lutte l'occasion
du mariage de la reine. Quant l'honneur ou au
discrdit que son dernier ouvrage fera rejaillir sur
sa renomme de publiciste, il est assur, dans tous
les cas, de partager le sort de l'exil de Gate.
sur ce livre le mot crreMr : cette
erreur, chez Balms, sera nomme une illusion de
la foi, comme l'erreur, chez le Pontife, prendrait
Pour
notre
la
charit.
de
illusion
:
nom
part,
pour
plein de confiance dans le jugement que prononcera la postrit, nous admirons,, ds ce moment.
L'avenir

crira-t-il

JACQUESBALMS.

109

un pressentiment
chez l'crivain,
extraordinaire
de l'uvre divine accomplie par le Pontife, au prix
de tant d'angoisses et de larmes.

XX VU l

dont on abreuvait en EspaBientt l'amertume

du Pio IX fut augmente par les noul'auteur
gne
Deux mois, aprs
velles qui affluaient de l'tranger.
la catastrophe du 24 fla dfaite du Sunderbund,
vrier en France faisait clater tous les prils cachs
au sein de la scurit apparente de l'Europe. L'Espagne, par son esprit public, second vaillmmnt
de l'pe, repoussait la contagion, comme un corps
une atmosphre
vigoureux traverse impunment
empeste. Mais l'Italie n'avait point le mme prilui-mme,
prophte
vilge. Balms
trop clairune justesse dsolante,
voyant, avait prdit, avec
les vnements
dont la France tait le thtre.
Avant d'expirer il n'a t tmoin que des prludes
Il sera curieux de rede la rvolution romaine.
chercher, dans ses crits posthumes, quelles furent,
au sujet des proccupations
actuelles de l'Europe t
ses dernires
penses. Au nombre de ces crits
s'en trouve un sur la Rpublique franaise.
Peu de temps avant les grands vnements du
mois de fvrier et de mars 1848, Balms avait quitt

110

JACQUESBALMES.

Madrid pour se retirer Barcelone. Toute son activit se repliait alors sur un labeur quelque peu
tranger aux occupations des prcdentes annes.
Il traduisait en latin son Cours lmentaire de Phide cet ge
losophie ; et, ravivant les rminiscences
o il crivait plus aisment en latin qu'en, castillan,
il s'appliquait
formuler sa pense selon le gnie
le plus pur de la langue de Cicron. A ce travail
se rattachait
un souvenir de son dernier voyage
Mgr Affre, si prs alors de l'illustration
du martyre, avait entretenu Balms avec ce sentiment simple et touchant qui a laiss dans tant de
en France.

une impression ineffaable. Il lui avait

conseill de traduire en latin son Manuel philosoMgr Affre promettait
phique. Docteur lui-mme,
un droit d'asile cette doctrine, ds qu'elle aurait
mmoires

revtu la forme classique, ncessaire pour la naturaliser dans les coles du clerg.
Le 11 mai, nous dit don J.-M. Quadrado', je
vis Balms Barcelone. La version latine de son
Cours lmentaire de Philosophie, l'usage des
sminaires,
l'occupait et le fatiguait, mais sans
rien ter la srnit de son esprit, ni au charme
Nos paroles, comprimes par
une sparation de deux annes, sortaient flots
presss de nos bouches. L'entretien fut vif, ex pansif, non sans quelque gat. La politique, les
de son commerce.

Revista Hispano-Americana,entrega :ja.

JACQUESBALMES.

1ft

questions sociales en occuprent la moindre par tie; le cur eut la grosse part. Au bout d'une
heure, un troisime interlocuteur
s'tait joint
don Pablo Pi nous. C'tait le jeune littrateur,
ferrer. Une discussion affectueuse s'tablit entre
nous sur la diversit de nos facults, sur les traits
distinctifs de nos caractres.
Chacun s'efforait
de cder l'avantage aux autres. A ce soir, au
retour J. Telles furent les formules d'un adieu
qui devait tre ternel. La premire nouvelle
qui me fut donne de la maladie de Balms,
maladie qui n'inquitait
encore personne,
me
vint de la plume de Piferrer.
Et maintenant,
une mort presque simultane
a runi ces deux noms galement purs, gale ment chers, si ce n'est pars d'une clbrit
gale. L'un de ces hommes tout l'intelligence,
l'autre tout l'imagination ; chez le premier la
philosophie, la science du publiciste; chez l'au tre les inspirations de la posie et de l'art. Ns
dans la mme province, domins par la mme
foi, lis par une estime rciproque,
ils taient
confondus dans l'amiti de celui qui trace ces
lignes. Piferrer avait trente ans, Balms en avait
trente-huit.
Le plus jeune s'avanait rapidement
vers cette maturit du talent laquelle l'autre tait
parvenu ds le premier pas. Devant eux un ave nir d'honneur,
de puissance intellectuelle,
de
richesse dans les rgions de l'esprit ; chez cha-

112

JACQUESBALMS.

cun d'eux une ardeur impatiente de crer, cent

projets conus et caresss avec ivresse : tout cela
s'est vanoui comme un songe1 !

XXIX
On se rappelle cette premire maladie qui faillit
emporter Balms, dans sa dix-septime anne,
l'Universit de Cervera. Plus tard, au printemps
de 1841, il subit une nouvelle treinte d'un mal
de mme nature : une fivre catarrhale ne cda
qu' l'efficacit
trop vainement

d'un remde qui lui fut souvent et

recommand : le repos. La plus

grande partie du temps qu'il a donn la vie publique fut dispute en quelque sorte par lui la
souffrance et la mort. Lorsqu'il s'loigna de
Madrid pour la dernire fois, tel qu'un pauvre
oiseau qui cherche inutilement se dbarrasser
des grains de plomb qui l'ont atteint2, il em1 DonPablo Piferrer mourut le 25 juillet, Barcelone, deux
mois environ aprs cet entretien, qui runit pour la dernire fois
les trois amis. Cejeune pote, d'un cur passionn,d'un esprit
grave, avait entrepris une publication immense, intitule Souvenirs et Beautsde l'Espagne (Recuerdosy Bellezasde Espana).
L'art, l'rudition et la posie se donnent la main dans cet ouvrage. Deux volumes seulement, l'un sur la Principaut de
Catalogne,l'autre sur Vilede Majorque,ont paru. DonJ.-M.Quadrado sera le continuateur de ces travaux.
4
Expressions dont il s'est servi lui-mme propos d'un de
ses amis d'enfance.

l':!

JACQUESBALMS.

portait dj, dit don Antonio Soler, une blessure

secrte. Le terme de ces efforts et le jour de la
rcompense taient venus.
Le 14 ou le 15 mai, nous dit don Miguel
Balms son frre,
nous causions ensemble,
seuls, assis sur un canap.
Tout coup il
fut saisi d'un tremblement
glac. C'tait le
d'un mal qui, ds le prepremier
symptme
se trouva sans ressource.
instant,
suivante, il fut en proie l'insomnie.
mier

decins lui conseillrent

d'aller

La nuit
Les m-

respirer l'air viviSon frre et toute

fiant des montagnes

natales.
la famille de son frre quittrent

avec lui Bar-

Vieil.
celone, le 28 mai, et l'accompagnrent
Dans les premiers jours qui suivirent
son arrimomentan
fit esprer qu'il
ve, un soulagement
Il se promena
se rtablirait.
une fois; il pard'un pas dj hsitant ces lieux o s'tait
coule sa studieuse jeunesse.
Remde inutile.
Bientt, nous dit don Antonio Soler, cette in telligence
si lucide comprit
que la dernire

courut

heure

Il accepta le sacrifice sans

approchait.
murmurer.
On put cependant
saisir en lui un
vague dsir de conserver l'existence : dernier
instinct de notre nature, qui prouve quel point
a il est vritable

que la mort est un chtiment 1.

Le 19 juin Balms se levait encore ; il aimait
Riograpa, passim.
8

Ii 4

JACQUESliALMS.

voir quelques amis rassembls autour de lui. La

sollicitude de ses proches restreignait
le plus possible le nombre de ces visiteurs. Le 21, il demanda
lui-mme un confesseur.
On lui parla du Saint
Le lendemain,
Viatique.
jour de la Fte-Dieu,
Il vient
l'Hostie fut consacre dans sa chambre.
de recevoir Notre-Seigneur
avec beaucoup de
dvotion, crit le chanoine Soler. Deux jours
aprs, un mdecin renomm de Barcelone, le docteur Gil, appel Vich en consultation,
dclarait,
d'accord

avec ses confrres, que la maladie tait

une phthisie pulmonaire,
arrive un degr o
elle se trouvait incurable.
Vous ne sauriez vous figurer, crit don Miguel
Balms, la rsignation
lieu de ses souffrances.

qu'il a conserve au miNul de nous n'a entendu

sortir de sa bouche un seul gmissement.

Quelle consolation,
crit sou tour le cha noine Soler', de le voir ainsi immol sur l'autel
du divin vouloir ! Il ne veut que ce que Dieu
veut, et de la manire que Dieu le veut : prsage
heureux que cette grande me, abme bientt
dans le sein mme de Dieu, commencera d'acau milieu de dlices
complir pour l'ternit,
sans fin, la volont divine. Un peu avant
d'entrer
mand

en agonie, un de ses amis lui ayant decomment il se trouvait : Grce Dieu,

t Cette lettre porte la date du 7 juillet.

JACQUESHALMES.

115

Balms.
il y a deux
je vais bien, rpondit
l'autre cor hommes en moi : l'un spirituel,
porel. L'homme corporel m'occupe fort peu.
Les deux derniers jours de sa vie furent remplis
d'accs
de convulsions,
les intervalles
Pendant

de dlire, d'angoisses.
calmes et lucides,
son
par les paroles d'un ami,

me, soutenue, exhorte

se tenait leve vers Dieu. Le Saint Viatique lui
avait t apport une seconde fois. Il reut aussi
Deux heures avant d'expirer,
l'Extrme-Onction.
il fit comprendre
qu'il dsirait voir son confesBalms
seur. Celui-ci vint. Ds qu'il l'aperut,
exhala sa contrition avec des signes d'une dou leur touchante.
On plaa tout prs de son lit
une pieuse figure de la sainte Vierge. Les yeux
du moribond
s'attachrent
avec ardeur
sur
cette image. Son me passa dans les mains de
Marie, pour tre prsente par elle au Juge su prme des vivants et des morts. Ainsi expira
Balms, grand dans sa vie, non moins grand
dans son trpas1.
C'tait le 9 juillet, trois heures vingt minutes
aprs midi2. Balms, dit don Antonio Soler.
mourut comme il avait vcu : peu de paroles,
beaucoup
de mditation,
point de plaintes.
1 Autre lettre du chanoine Soler.
1 M. de Chateaubriand, en France, tait mort
quatre jours
auparavant. Ainsi, dit un biographe, l'Eglise a perdu, presque
dans le mme instant, deu\ des hommes qui l'ont dfendue
< le plus victorieusement,l'un par la philosophie, l'autre pa;

MO

JACQUESBALMS.

point de penses amres. Les desseins

prcm dentiels, qu'il avait toujours respects, furent
pour lui, dans ce moment suprme, l'objet d'une
vnration profonde. Il a reu tous les secours
contenus dans les Sacrements.
Le jour de la
Fte-Dieu, en particulier, la messe fut clbre
dans sa chambre, et le corps de Ntre-Seigneur
le nourrit d'un aliment sacr. Dieu. comme on
le voit, n'a refus aucune consolation ce vail lant, ce fidle champion de son glise. Au
moment o l'Extrme-Onction
lui fut admi nistre, il fit remarquer au prtre le sens de ce
mot : Extrme
En arrivant Vich, vers la
fin du mois de mai, il avait pris asile dans la
maison d'un ecclsiastique vnrable, l'un de
ses amis les plus intimes. C'est ce noble toit
qui a reu son dernier soupir et recueilli, non
pas tant ses dernires paroles (car peine a t-il pu parler dans les jours de son agonie),
mais la leon de son silence, presque aussi pr cieuse, presque
rles'.

aussi instructive

que ses pa-

les enchantementspotiques(Ant.Soler). Il serait d'ailleurs

facile de signaler d'autres diffrencesentre ces deux serviteurs
de l'glise.
Dans l'un de ses derniers voyagesen France, Jacques Balnis
avait vu M.de Chateaubriand. Il lui avait dit : L'Espagneest
malade. Cen'est pas seulement l'Espagne, c'est toute
l'Europe, rpondit son illustre interlocuteur.
1 Biografia, etc., passim.

JACQUESBALMS.

117

XXX

Une mort si prmature

jeta dans toute l'EsA des degrs
douloureux.
pagne un tonnement
divers, en dpit des opinions diffrentes,
chaque
Espagnol avait pris coutume de considrer Balms
comme l'une des gloires de la patrie. Or, cette
gloire tait encore si jeune, elle s'accroissait tellement de jour en jour, que la voir disparaitre tout
coup fut un malheur senti de tous. La ville de
intresse la renomYich, plus particulirement
me de Balms, fut aussi plus surprise et plus
survenue dans ses murs.
mue de la catastrophe
Laissons parler de nouveau don Antonio Soler :
A peine Balms eut expir,
nous sentmes
tous qu'il faisait partie de la gloire nationale ;
nous nous crmes tous obligs de recueillir les
vestiges de cette grande mmoire. On lui fit des
obsques dignes d'un prince de l'Eglise. Dans
la ville de Vich il n'y eut pas une seule personne
notable, dans quelque rang ou de quelque pro fession qu'elle ft, qui n'accompagnt
ou n'assistt la crmonie funbre.

ses restes
La Muni-

cipalit en corps s'y rendit, ce qui n'a lieu que

dans les cas les plus extraordinaires.
Un offcicr gnral, don Ramon de la Roeha. qui se trou-

118

JACQUESBALMS.

vait en passant dans la ville. voulut, au nom de

l'arme, payer un tribut la mmoire de Bal ms1.
observe

le chanoine

Soler. se ralisait
l'gard de Balms. cette parole
compltement,
de l'Ecclsiastique : Celui qui craint le Seigneur
se sentira heureux sa dernire heure et il sera
bni le jour de son trpas. Au lieu des funAinsi,

railles modestes

qu'il avait demandes par son testament , la ville entire, l'alcade, le corps municipal, l'vque lu du diocse, le chapitre de la
de rendre ses restes les
cathdrale rsolurent
Un nombre considrable
plus grands honneurs.
de Vich accompagna
son cercueil,
d'habitants
portant des torches funbres. Le sminaire, dans
lequel on se rappelait qu'il avait reu ses premires
leons, avait envoy tous ses professeurs et une
dputation choisie parmi ses lves.
Monseigneur l'vque lu du diocse voulut,
en personne, clbrer l'office. Au milieu de ce
concours nombreux, aux accents de cette mu sique solennelle, et surtout en prsence de cette
dpouille qui nous rappelait tant de choses, on
et dit que Balms seul remplissait la vaste
glise. Tandis que nos prires intercdaient
auprs de Dieu pour son me, le souvenir de
son beau

gnie absorbait

1 liiotira/ia. de.

toutes

nos penses.

Il

JACQUESBALMS.

ma part, je songeai plus d'une fois aux

lui auraient
discours que ces tristes crmonies
Pour

inspirs lui-mme.
nous l'auProbablement
rions vu se rire de notre douleur,
peut-tre
mme nous en reprendre
et la gourmander1.
Quatre jours aprs la mort de Balms, la Municipalit de la ville de Vich prit l'arrt que voici :
A l'exemple de ce qui se pratique constamment
dans la capitale du royaume, considrant
qu'il
est juste d'inscrire
en quelque endroit de nos
murs

le nom

de notre

clbre

le
compatriote
Balms, dcd

docteur et prtre don Jacques

en cette ville le 9 du prsent mois ; considrant
qu' l'entre de la ville, du ct de la porte de
Barcelone,
se trouve prcisment
une place

spacieuse qui n'a point encore reu de nom :

le Trs-Illustre
constitutionnel,
Ayuntamiento
dans sa sance ordinaire
du prsent jour, a
dcid que ladite place prendra dsormais
ce
nom : Place de don Jacques Balms.
Fait Vich, le 14 juillet 1848.
Par dcision

du Tr.-Ill.

Ayuntamiento

const.
JOS PRATDESABA,seert.
1 Iiiojtrajia, etc.

i 1.0

JACQUESBALMS,

XXXI

En faisant
honneurs

connatre

un ami ces premiers

rendus la mmoire de Balms ', le
chanoine magistral de Vich crivait

vnrable
ceci :
Dans le malheur que nous pleurons, je ne
considre pas tant la perte du riche joyau qui
dcorait notre ville, que le dtriment apport
la socit par la ruine de cette puissante co tonne, ornement de l'glise. Heureusement,
les lumineux crits de Balms ne descendent
point avec lui dans le tombeau ; chacun de ces
crits fera revivre son souvenir aim.
Le sen tier de Balms, tel que celui du juste, sera sem blable une clart brillante qui s'accrotra jus qu'au milieu du jour. Plus on tudiera ces crits
remplis de pures tincelles de vrit, plus on
verra s'tendre l'honneur de celui qui les a tra cs. Plaise Dieu qu'il repose en paix, que la
lumire ternelle brille ses regards, que dans
le sein de cette lumire il saisisse plus claire1 La dcision
prise par la Municipalitfut imprime et publie, ainsi qu'un discours prononc par l'alcade. Ces deux
pices*taient suiviesd'une relation dtailledes obsques.

i21

JACQUESBALMS.

et qu'il en conoive, aux

meit nos infortunes,
efficace pour
pieds e Dieu, une commisration
nous.
On peut dire que ce langage fut celui de l'glise
de
Dans un grand nombre
entire d'Espagne.
illustres du royaume, des services so,
les
de Balms,
runirent
lennels , l'intention
magistrats et l'lite de la nation. Plusieurs oraisanctuaires

du haut de la chaire
sons funbres,
prononces
dans le public, tmoignent
quel
et rpandues
remuait et vivipoint la doctrine de l'crivain
fiait les esprits dans le clerg. Un de ces disle 3 aot, dans l'glise du
cours fut prononc.,
Saragosse,
par le
sminaire de Saint-Charles,
de
docteur don Manuel Martinez , en prsence
l'archevque

du diocse,

des

autorits

et des

les plus distingues

de la cit. Au
personnes
pied du catafalque taient placs tous les livres
crits par Balms sur des matires religieuses
ou
Diverses pages de ce discours
philosophiques.
place, vers la fin de notre travail, dans
l'analyse de la Philosophie de Balms. Voici par
que\s traits se terminait cette oraison funbre :

prendront

'Sans doute

cette

me suprieure

n'a jamais
Mais ce vi-

t la proie des passions grossires.

gfmreux esprit a remu le monde entier la re cherche de la vrit. Qui sait si, dans ce labeur

sa puret n'a point t ternie par

immense,

<22

JACQUESBALMS.

quelques grains de poussire?

S'il lui reste
quelque chose expier, recevez, Dieu juste et
misricordieux!
le sacrifice non sanglant que
nous venons de vous offrir. Quant nous, Mes sieurs, consolons-nous
de l'absence momenta ne de ce grand esprit. Souhaiter
Jacques
Balms une vie plus longue et t un vritable
excs de l'amour de nous-mmes.
Il a tant tra vaill ! Comme un autre Jacob, il a t, brl du
soleil pendant le jour et de la gele pendant la
nuit; le sommeil a fui .ses paupires ; ses jours
sur la terre ont t semblables ceux du jour nalier; comme l'esclave il a dsir l'ombre, et
comme le mercenaire il a souhait la fin de son
labeur. Pourquoi donc n'aurait-il
point main tenant son repos? Ah! qu'il repose en paix,
le grand apologiste catholique! Qu'il repose en
paix, le grand philosophe chrtien,
l'crivain
loquent et pieux! Que l'auteur des Observa tions sur les biens du clerg, du Criterio, de la
Philosophie lmentaire
et fondamentale,.
des
Lettres sur le Scepticisme et du livre sur le Pro testantisme,
que l'me de l'illustre espagnol,
du prtre don JACQUESBALMS,repose dans l' ternelle paix!
Absorb par la passion d'tendre la vrit beaucoup plus que par le soin d'difier sa propre rputation, Balms, comme ou l'a \u, n'avait brigu

JACQUESBALMES.

123

ni distinctions
littni dignits ecclsiastiques,
dit don Antonio
raires. L'Espagne cependant,
Soler, commenait lui confrer les honneurs
qu'il avait depuis si longtemps mrits ; ce fut
prcisment ce moment que Dieu choisit pour
A la fin de
l'appeler d'autres rcompenses.
1848, quelques mois avant sa mort, un
celui de Mgr Amat, vque d'Astorga ,
fauteuil,
tant venu vaquer l'Acadmie royale de Madrid , M. le marquis de Viluma fut charg, par un

janvier

du corps acadmique,
de le lui offrir. Balms remplit les formalits d'usage. Il fut
lu membre de l'Acadmie.
vu unanime

si nous avons bonne mmoire,

roi Philippe V, en souvenir de l'institution
l'Acadmie royale de la Langue
chelieu,
Fonde,

par le
de Ri-

espagnole a prsent depuis son origine un tribut non

interrompu d'minents travaux. Balms y prenait
plutt
place au titre d'historien et de philosophe,
Il n'eut
qu'au titre de linguiste ou de grammairien.
pas mme, avant de mourir, le temps de terminer
son discours d'ouverture.
Son fauteuil, redevenu
libre avant qu'il en et pris possession, a t occup par un littrateur dont le got et la politesse
sont connus Paris et Londres aussi bien qu'en
Espagne, don Joaquin de Mora. Au moment de
s'asseoir cette place , marque d'un grand et
triste

souvenir,

nier. pronona

le 3 dcembre derparoles qui se retrouve-

M. de Mora,
quelques

121

JACQUESBALMS.

roiit sous notre plume en un autre endroit de notre travail

A cet hommage de l'Acadmie,
il faut joindre
celui que l'Espagne entire continue de dcerner
chaque jour la mmoire de Balms, en ajoutant
de nouvelles offrandes aux sommes dj recueillies
pour lui riger un mausole. Ces listes de souscription contiennent les noms les plus connus de
l'ancienne
les plus brillants de l're
monarchie,
moderne.

Il suffirait

prendre quel point

ms tait universelle.

de les parcourir pour coml'influence exerce par Bal-

En effet, un nombre immense d'intelligences

recevait de lui une direction
qui les guidait en tout, dans la religion, dans la
dans la philosophie. Les esprits mme
vnraient involontaireopposs ses doctrines,
ment son caractre et sa pit. L'branlement
qui
politique,

venait d'agiter toute la socit en Europe, rapprochait en Espagne, par la vue d'un pril commun,
des hommes qui jusque-l,
spars par des noms
propres ou des nuances d'opinion, s'taient traits
en ennemis.

Au moment

dans le cercueil,
des circonstances
lent,
ment

le docteur

o Balms

descendit

il tait devenu, par le danger

et par la supriorit de son tade la nation entire. Le monu-

par lequel son pays lui tmoigne une gratitude immortelle,

s'lvera,
parmi les souvenirs
1 Voir, plus bas, l'analyse des uvresphilosophiques.

JACQUESBALMS.

125

civiles, comme une marque de

cette unit cache qui rconcilie de nouveau, sur
les bases de la foi catholique et du dvoment

des dissensions

les enfants de la patrie espagnole,

trop longtemps inquiets et diviss.

l'glise,

depuis

XXXII

Mais un pangyrique encore plus mmorable, en

s'est fait, enl'honneur du publiciste catholique,
espagnol
tendre dans les actes du gouvernement
et dans le langage que tiennent les reprsentants
comofficiels de la nation. Le bouleversement
menc en France au mois de fvrier 1848 et de l
tendu l'Europe presque entire, n'a pu branler le sol espagnol. Cette terre, sature de Chria repouss cette fois les atstianisme pratique,
teintes

Seule parmi les grandes

rvolutionnaires.
nations soumises la foi romaine,
l'Espagne a pu
offrir Pie IX une assistance libre et solennelle.
Cet exemple donn par l'Espagne a t suivi par
d'autres nations ; mais le principal
lui en tre laiss.

honneur

doit

Ce n'est pas tout. A l'ouverture

des dernires
Corts, la conduite du gouvernement
espagnol,
soit dans les affaires de Rome, soit dans sa rsistance aux entreprises
de la dmagogie,
a t le

126

JACQUESBALMES.

sujet d'un dbat public.

appele se manifester.

La pense nationale tait

Quelles doctrines a-t-on
entendues?
Une dmonstration
magnifique des
telle que les
principes de la politique chrtienne,
docteurs les plus illustres et Balms, leur dernier
cho, l'ont enseigne. Il serait ncessaire de transcrire ici, dans son entier, le discours prononc
le 4 janvier dernier, la tribune du congrs espagnol , par don Juan Donoso Cortes, marquis de
Orateur du parti qui gouverne l'Espagne , dput dvou au cabinet actuel, honor
en ce moment mme des fonctions de ministre

Yaldegamas.

prs la cour de Berlin, le marquis

plnipotentiaire
de Valdegamas a reproduit, sous une forme admirable, les mmes enseignements
qui remplissent
les crits de Balms. En se faisant ainsi le traducteur de la pense catholique, il est devenu l'interprte des convictions qui matrisent presque toutes
les intelligences en Espagne. De l le succs clatant
qui a t la rcompense de son discours. Admirateur du talent de Jacques Balms, d'accord avec
lui sur les principales vrits de l'ordre politique,
le marquis de Valdegamas ne refusera pas d'tre
inscrit au nombre de ses apologistes. Aucun n'est
plus loquent

.JlW!

1 Noslecteurs aimeront trouver, dans la deuxime

partie
de notre ouvrage, la suite des Opinionspolitiques de Jacques
Balms, les principaux passages du dernier discours et d'un
crit rcent de M.le marquis de Valdegamas.

JACQUESBALMS.

127

XXXIII

Un crivain actif et fcond lie meurt pas, pres l'ge d' trenteuhuit ans, sans
que inopinment,
laisser plus d'un travail demi bauch par sa
ou par sa pense. Balms avait conu des
Au moment de mettre fin sa
prjets nombreux.
feuille politique, il eut la pense de la continuer pour
rpandre, mles ses propres leons, les uvres
plume

il
du comte Joseph de Maistre, pour lesquelles
prouvait une vive admiration. Vers le mme temps,
il mdita d'riger Madrid une sorte d'Athne catholique qui aurait servi de foyer et imprim une
direction au mouvement de renaissance religieuse
en Espagne. L'lite de la nation,, d'un bout l'autre du royaume, se serait vue convie l'entreprise. Une multitude
d'ouvrages anciens et noudans l'orthodoxie la
propres retremper
les sciences,
auraient t
littrature,
l'histoire,
dits par cette socit. Peu de temps avant sa
mort, Balms fut sur le point d'ouvrir Ma-

veaux,

drid une chaire publique. Il fut occup aussi du

plan d'une Revue catholique. Enfin, pour l'avenir, il rvait d'crire un Trait de thologie, un
abrg ?Histoire sacre et des Mmoires sur les
vnements survenus en Espagne depuis 1833.

128

JACQUESBALMS.

Sous le titre de Lettres un sminariste,

il avait
commenc un ouvrage dont le dessein tait de
tracer un plan d'tudes ecclsiastiques.
Outre la
version latine du Cours lmentaire de Philosophie
et le fragment sur la Rpublique franaise,
ses
au moment de sa mort, des
papiers contenaient,
notes nombreuses pour un livre sur les mathmatiques.
D'autres

en
crits, d'une date plus ancienne,
particulier un Mmoire intitul : De la conduite
doivent observer l'gard
que les ecclsiastiques
des incrdules, ont pu prendre place dans le recueil de ses uvres posthumes. Malheureusement,
quelques pages d'un prix infiniment plus relev
resteront

encore couvertes

o les relations

d'un

diplomatiques
et le Saint-Sige,

entre l'Espagne
tableau de la situation

voile. A l'poque
furent renoues
Balms traa un
politique et so-

religieuse,
ciale de son pays. Cet crit, qu'on dit tre d'tn
ordre excellent, fut adress Sa Saintet Pie IX.
le publiciste chrtien reut
Sur son lit d'agonie,
une consulte par laquelle le mme pontife l'intersur [ indpenrogeait sur le droit de nationalit,
dance. La mort ne lui a point permis de rpondre 1:
En 1844, Grgoire
mage d'un exemplaire

XVI avait accept l'homdu livre sur le Protestan-

t Vidade Balmrs. par don B. Garcia de LosSantos.

JACQUESBALMS.

129

tisme et l'avait plac dans sa bibliothque

particude
lire. Mgr Brunelli , envoy extraordinaire
Pie IX en Espagne, n'a pas craint de surnommer
Balms : Un Pre de l'Eglise pour l'poque acOn vient de voir que l'crivain espagnol
tuelle
honor d'une derest descendu dans la tombe,
marque de la confiance pontificale. Ainsi,
il a mrit les distinctions
les
avant de mourir,
plus dignes d'une pieuse ambition, en professant,
sous un double pontificat,
des doctrines puises
d'une main hardie et sre, dans les riches sources
nire

des inspirations

catholiques.

XXXIV

qui se peint le plus nettement dans

l'existence entire de Jacques Balms,
dans ses
actions aussi bien que dans ses crits, c'est son
Le sentiment

de la foi. Aucune passion

n'carte son cur de cet amour persvrant
par
lequel il s'est li au service de l'Eglise ; aucune
pense ne distrait son esprit du culte de l'orthodoxie.
Le second volume de la Philosophie fondamendvoment

cit.

aux intrts

El Santo Padre de la epoca

Vida de Balmes, etc., loe.

9

130

JACQUESBALMES.

taie avait t dnonc

Rome la congrgation
entach d'erreur.
J'ai lu et

de l'Index, comme
relu le livre, disait Balms un ami. Je crois
qu'il ne s'y trouve point d'erreur
dogmatique.
Cependant,
quelle que soit ma conviction cet
gard, je ne prendrai point la plume pour me
dfendre. Si une seule proposition est condam ne, je retirerai l'dition entire et la ferai jeter

au feu. J'annoncerai
en mme temps, par la
voie des journaux, mon obissance la dcision
de l'glise. Heureusement,
le soupon, peine
Le public ignora cette affaire.
form, s'vanouit.
Au lieu de censures, l'ouvrage du docteur espagnol recueillit Rome de vifs loges.
Une des choses sur lesquelles Balms compdit un de ses
tait pour se prserver de l'erreur,
c'tait sa sensibilit extrme et l'imbiographes,
pression que produisait en lui tout avertissement
disait-il luidonn de bonne foi. Peut-tre,
d'abord une motion chamme , ressentirais-je
grine; mais la rflexion viendrait bientt et me
Aussi avait-il
ferait suivre la voie indique.
de ses amis les plus intimes
charg quelques-uns
de lui signaler le moindre cart de sa plume.
Malheur moi, disait-il encore, si j'oubliais un
seul instant les devoirs auxquels je suis astreint
en ma qualit d'crivain ! A la vrit, si je ve nais faillir, si je commettais un seul attentat
v contre la rgle de ma foi. le sentiment seul de

!:!t

JACQUESBALMES.
ma faute terait
gence

toute

vigueur

mon

intelli-

Au moment o des critiques violentes assaillent

son Pie IX, il crit ceci : La vrit, la vertu, la
conscience,
Dieu : tels sont les points sur les quels notre regard doit demeurer
fix. Tout le
reste ne fait que passer. La perspective
des
la faveur des grands ou des
temporels,
princes trouvaient Balms insensible. Appel ds
son enfance l'tat ecclsiastique par une vocation
dcide, il rptait que cent fois cet tat aurait t
honneurs

prfr par lui, s'il et d cent fois renouveler son

choix. Pour donner une dernire satisfaction la
il songeait se retirer
dignit de son caractre,
sous l'abri d'un toit sacr,
glise. C'est, disait-il,
prtre.

l'ombre

de quelque
ce que doit faire un

Balms tait d'une taille un peu au-dessus de la

moyenne, d'une complexion faible, peu dveloppe.
Son teint dlicat et ple indiquait une habitude de
souffrances.

Sa dmarche

mme rvlait

l'puisement de sa sant. On ne pouvait le considrer sans

se sentir entran vers lui par une sorte d'attrait
douloureux. Toutefois, cette apparence de langueur
rpandue sur tout son tre tait combattue par le
feu qui tincelait
lvres portaient

dans son regard. Son front, ses

une empreinte
d'nergie qui se

1 Vidade Baimes, etc.,

passim.

132

JACQUESBALMS.

aussi dans ses yeux noirs, profonds, anims d'un clat extraordinaire.
L'expression de sa
physionomie tait un mlange de vivacit, de canretrouvait

de force d'me. Dans la sodeur, de mlancolie,

cit de ceux qui avaient son amiti ou sa conliance, son visage s'panouissait
et laissait briller
la limpidit du cur. En prsence des inconnus ,
ce mme visage semblait se couvrir
au contraire,
d'un voile impntrable.
Si l'influence d'une premire ducation, quelque peu agreste, se laissait apercevoir parfois, ou
deviner, dans les gestes et le maintien de Balms,
on ne pouvait nanmoins
s'empcher de reconnatre en lui un naturel port la noblesse et
une certaine dignit lgante. Le fond de son
caractre

tait

une

sensibilit

voile et comprifortement les sym-

me , qui attirait et remuait

chrtienne
et
pathies. Par l'effet de l'abngation
sous l'treinte de la volont, cette sensibilit avait
Elle
t assujtie aux rgles d'une raison austre
pas moins, comparable ces sources
desquelles mane, jusqu' la surface de
une fcondit dont le principe reste invi-

n'en subsistait
caches,
la terre.
sible.

Il est hors de doute que Balms

ressentait

avec

DonAntonioSoler assure que, dans les derniers instants de

sa vie, Balmsregretta l'exagration quelque peu passionnede ,
rette sorte de stocisme.

JACQUESBALMS.

433

une vivacit extrme, certaines affections, en particulier celles du foyer domestique. Chaque jour le
de nouveau.
souvenir de sa mre venait l'attendrir
Une fille de son frre, enfant qui bgayait peine,
mars'tait attache lui par une prdilection
que. Il n'en pouvait parler sans se sentir inond
de larmes. Don Jos Maria Quadrado, qui a surtout
connu et frquent Balms l'poque o l'exprience et la maturit des annes avaient tout peren lui, termine par ces traits la peinture
de ses murs et de son caractre : Observateur
scrupuleux
sacerdodes moindres obligations

fectionn

taies, il puisait dans les pratiques de l'asctisme

cette vigueur qu'il dployait dans ses travaux
de son temps tait
intellectuels.
La distribution
extrmement
naient

mthodique.
au commerce intime

Ses plaisirs se borde cinq ou six amis.

dans ses jugements,

plein de tact dans
ses conseils, il connaissait profondment
les se crets du cur humain, non-seulement
ses lans
les plus sublimes, mais les mouvements
excits

Sincre

par les incidents vulgaires de la vie. La flatterie

lui plaisait moins que l'indpendance.
Il hono rait ses amis en leur donnant des preuves de la
confiance

la plus absolue. Sa sensibilit

tait
exquise, mais il l'avait range sous l'empire de
la raison. Il avait russi surtout la dissimuler.
Avide d'tre aim, nous l'avons vu s'alarmer

la pense que les attentions dont il tait l'objet,

134

JACQUESBALMS.

pouvaient bien s'adresser

l'crivain 1.

moins l'homme

qu'

de la Hoz, son tour, crit ceci :

Balms tait enclin soutenir son opinion avec
une certaine tnacit. Toutefois, il s'arrtait ds
l'instant qu'il croyait voir dans sa persistance
Don Pedro

la moindre

infraction

un devoir; en sorte
que ce penchant n'arrivait pas jusqu' lui faire
commettre
une vritable faute. Quant cette
accusation d'avarice dont il a t l'objet, elle est
de toute faon insoutenable.
Il tait au contraire
prodigue, au point que, durant notre voyage,
fait en commun,
je finis par lui dclarer qu'il
tait aussi peu apte au portefeuille des finances
que moi-mme,
peu conome en vrit.
Nous savons, en effet, que Balms donnait libralement aux pauvres. Sorti, par son travail, d'une
indigence extrme, il portait dans le soin de ses
autant de prudence et d'atpcuniaires
tention qu'en toute chose; mais en aucune cir
constance il ne dpassa les limites qu'impose,
Si son frre, decet gard, la rgle sacerdotale.
venu son hritier, se trouve enrichi subitement
par la proprit de ses ouvrages, on n'y saurait
intrts

de tendresse fravoir une marque rprhensible

don Antonio
A une certaine poque,
ternelle.
Ristol, enferm dans la citadelle de Barcelone par
Reviiia Hisp. Americ., enircga 3,.

JACQUESBALMES.

135

soulevs dans cette ville, fit

les rvolutionnaires
de la gnrosit de son ami. Rappel'exprience
lons aussi que, deux mois aprs le mariage de la
reine, Balms supprima, par des motifs de dignit,
un
d'un recueil qui lui apportait
la publication
d'honneur.
revenu abondant,
accompagn
Ainsi les rares et vagues reproches qu'on a pu
lever contre Balms, accusent tout au plus en lui
que la
quelques inclinations
quelques penchants,
raison et la pit eurent combattre : on peut afavait fini par
firmer que tout, dans ce caractre,
se redresser. Lorsque, d'un autre ct, on considqui brillent dans le cours
entier de cette vie, tant de zle pour la vrit, un
amour si ardent pour toutes les nobles choses, on
rera les vertus incontestes

ne pourra

refuser

de souscrire

ce mot d'une

crit par un ami de l'insigne

excellente,
publiciste : A mes yeux, Jacques Balms possda
les sept dons du Saint-Esprit'.

simplicit

XXXV

une

les mrites
rgle assez ordinaire,
le talent de chaque crivain parqui distinguent
ticipent des qualits que l'on a reconnues dans ses
D'aprs

1 Pon Manuelde Bei riozabal, munpii^de Casijura.

13fi
inclinations

JACQUESBALMES.
ou dans son caractre.

facile de remarquer

chez Balms

De plus, il est
une empreinte

son esprit par l'action

particulire communique
des croyances et des institutions
qui influrent
sur sa jeunessse.
Le vrai gnie de Balms, la marque distinctive
de ses ouvrages, le cachet qui met part ses penses et ses crits, c'est le bon sens. On observe
bon droit que cette qualit devient de plus en plus
rare chez la plupart des peuples de l'Europe. En
France

dater du dix-septime
surtout,
sicle,
la dcadence
du bon sens suit une marche ef-

cette quafrayante. Si l'on y veut faire attention,

un certain degr de justesse dans
lit, c'est--dire
nos sentiments et dans nos ides, ne saurait rsulter que d'un ensemble
blies et fixes solidement

de notions exactes, taau fond de notre intelli-

gence. Or, le catholicisme, grce la prcision de

ses doctrines et la fermet de ses institutions,
parat seul capable de rduire une exactitude hades opinions et
et durable l'universalit
des sentiments d'un peuple. C'est un effet de cette
unit d'un ordre excellent, par laquelle, s'emparant la fois du domaine de la thorie et de celui
des actions, il ramne toute vrit une source
une rgle, toute
toute intelligence
identique,
bituelle

volont un but lgitime. L'incrdulit ou le scepticisme, au contraire, en obscurcissant cette triple

de la rgle et du but.
connaissance de l'origine,

JACQUESBALMES.

13i

et les caractres
rpandent dans les intelligences
conun got d'utopie et d'aventure entirement
traire cette belle qualit que nous venons de signaler chez Balms.
Si cet crivain prsente, au milieu de notre sicle, l'exemple d'une pense vive et hardie, rgle
c'est, selon nous,
par une raison imperturbable,
un mrite qu'il doit l'enseignement
catholique ,
conserv dans toute sa puret au sein d'une Universit espagnole et communiqu une intelligence
que Dieu avait, d'ailleurs, dispose merveilleusement pour le recevoir. Ainsi, le talent de Balms
a tir des coutumes, et des leons patientes de
l'Universit de Cervera, son caractre le plus prcieux.
On sait que, dans sa premire jeunesse,
Balms s'tait pris de passion pour la posie. L'instinct de sa vocation vritable le dtourna bientt
de ce penchant. Lui-mme,
propos de ses vers,
rptait plus tard cette maxime : La Muse ne tolre rien de mdiocre.
dans les dernires

On le voit nanmoins,
annes de sa vie, proccup

d'un dessein

la faveur duquel son imagination

essayait de reprendre quelque libert. Sous les
d'un roman, il voulait peinfigures allgoriques
dre le triomphe des vrits catholiques sur les erreurs que le rationalisme a rpandues dans les esprits, touchant la religion , la politique, la science
sociale. Ce livre, dans sa forme, aurait prsent

138

JACQUESBALMS.

une rminiscence

des dialogues de la philosophie

antique et des leons de l'immortel auteur de Tlmaque. Mais il aurait emprunt l'poque prsente tout la fois ses personnages, la matire des
et les vnements
entretiens,
que le crayon de
l'auteur aurait mis en scne. Balms n'a pas eu le
ce dessein. D'autres labeurs,
temps d'excuter
principalement
le ramenrent

son double

Trait de Philosophie,
sans cesse des penses plus graves.

Une clart, une facilit surprenante

et une noblesse soutenue, ont t les qualits prminentes
de la plume de Balms. Ces mrites sont les plus
essentiels chez un crivain dont l'esprit s'est vou
aux exercices de la raison.
presque exclusivement
et
Au-dessus des idiomes modernes de l'Europe,
en particulier des trois dialectes issus directement
du latin,
habituelle

il existe une sorte de langue gnrale,

aux diffrents peuples, langue dont les

rgles semblent calques sur les formes mmes

d'une logique apprise et applique en commun.
de la
Cette langue est celle de la philosophie,
science, de la politique. Les nuances qui distinou
ne deviennent sensibles,
que dans les expressions du
des habitudes locales,
des murs,
sentiment,
dans la littrature proprement dite. Balms crivait
de son pays, fort
dans la langue philosophique
guent chaque nation
du moins tranches,

semblable
me trompe,

la ntre.
mettre

Il apprit en France. si je ne
plus d'ordre et de concision

JACQUESBALMS.

139

la coutume
dans son discours ; il nous emprunta
des chapitres brefs, des sommaires dtaills et mde son livre sur le
Les prliminaires
crits probablement
avant les deux
Protestantisme,
thodiques.

sa rputation,
offrent
opuscules qui commencrent
en maint endroit des marques de ttonnement
qui
ne se retrouvent plus dans ses derniers ouvrages.
Balms traduisait

d'ailleurs

haute

importance
pour
ments propres sduire

des vrits

d'une

aux
s'appliquer
les gots blass.

vait pour instruire, pour convaincre;

de charmer les oisifs.

trop
raffineIl cri-

il ddaignait

XXXVI

Telle a t l'existence, telles ont t les murs,

les vertus de l'homme qui les Lettres espagnoles,
durant la premire moiti de ce sicle, auront d
leur honneur

principal.
le tableau

Il nous reste maintenant

complter
des penses de Balms.
de nos lecteurs voudra bien nous acL'attention
compagner dans l'analyse de ses crits.
Si nous avons cur de faire connatre,
dans
notre pays, les jugements
ports par le publiciste
espagnol
cupent

sur la plupart des questions qui procen ce moment les esprits, ce n'est point

140

JACQUESBALMS.

uniquement
pour rehausser le nom de l'crivain
et justifier les hommages dcerns sa mmoire ;
c'est surtout afin de propager des rflexions utiles ;
c'est avec l'esprance de ramener quelques intelligences vers un ensemble de vrits trop oublies
dans notre temps.

OUVRAGES
DE

JACQUES

BALMS.

DE

OUVRAGES

BALMS.

.JACQUES

Les ouvrages de quelque importance laisss par

Balms sont au nombre de dix. En voici les titres,
suivant l'ordre de leur publication :
Observations

politiques

et conomiques

sur les

Biens du Clerg ;
sur la situation

Considrations
Le Protestantisme
El Critcrio,

compar

ou Logique

de l'Espagne;

au Catholicisme

l'usage

des gens du

monde ;
Lettres

un Sceptique ;

crits politiques;
Philosophie

fondamentale

Cours lmentaire

de Philosophie

Pie IX;
Fragments

et OEuvres posthumes.

fort ingales, fourCes crits, de dimensions

nissent environ la matire de quinze volumes in-

144

OUVRAGESDE JACQUESBALMES.

octavo.

Il y faut joindre un nombre considrable

d'articles publis dans les Revues de Barcelone,

et qui n'ont point trouv place dans la collection

intitule crits politiques.
Afin de simplifier et d'abrger le rsum des
ouvrages de Balms, nous les rangerons sous trois
chefs :
1 Le Protestantisme

compar au Catholicisme,
dans ses rapports avec l civilisation europenne;
l'opuscule sur les Biens du Clerg.
2 Les crits politiques.
cent : Les Considrations

Sous ce titre se plasur la situation de

la collection volumineuse des articles

l'Espagne;
et principalement
publis dans divers recueils,
dans El Pemamiento
de la Nacion;
enfin le
Pio IX.
au nombre de
3" Les ouvrages philosophiques,
quatre, savoir : El Criterio, ou Logique -J'usage
des gens du monde; les Lettres un Sceptique;
la Philosophie

fondamentale;

le Cours lmentaire

de Philosophie.
Telle sera la division que nous observerons
cet examen.

dans

DANS
COMPARAU CATHOLICISME
LE PROTESTANTISME
EUROPENNE*.
SES RAPPORTSAVEC LA CIVILISATION
SUR
OBSERVATIONS
POLITIQUESET CONOMIQUES
LES BIENS DU CLERG4.

1
chiLivresurle Protestantisme.
-Plan.
Pensefondamentale

ouvrage de Balms se trouvant entre les

on
du plus grand nombre de nos lecteurs,
nous dispensera d'en donner des citations. L'analyse suivante a simplement pour but d'en faire saiCet
mains

et les penses principales.

sir l'ordonnance
Balms, comme on le sait dj, fut amen
le
dsir
de
livre
rfuter une opice
par
composer
dans toute
nion que M. Guizot avait accrdite
l'Europe. Sans doute, semblait dire le publi* Publi en franais sous ce titre. 3 vol. in-8". Paris, chez
Sagnier et Bray, diteurs. En espagnol: El Protestantismo
1
comparado con el Catolicismoen sus relacionescon la Civilizacion europea, 4 tom. in-81 espalol, f8 edicion, Barcelona. Otras
ediciones, Madrid.
* Observacionessociales, politicas y economicas sobre los
Bienes del Clero. 1 folleto. Vich.
10

iiO

OUVRAGES

ciste protestant, l'glise catholique, dans les derniers sicles de l'antiquit et durant le moyen ge,
a contribu puissamment au progrs de la civilisation. Mais, partir du seizime sicle, la tutelle
exerce par le souverain pontificat sur les peuples
de l'Europe tait devenue superflue ; l'ge de majorit avait succd l'ge d'adolescence. A l'poque o la rforme protestante s'accomplit, l'esprit

humain tait en droit de s'manciper

Si l'on

cette opinion histoy fait attention,

rique se lie aux autres erreurs, aux autres illusions de l'cole dont M. Guizot a t le chef. En
religion, cette cole professe pour le catholicisme
une estime tudie et un respect poli, sous lequel
se dguise un ddain superbe ou une aversion
systmatique. En politique, elle tablit une thorie
nouvelle, loigne en mme temps de la simple
obissance
souverainet
rainet

et du principe brutal de la
du nombre; elle proclame la souve-

chrtienne

de la raison.

Le mme vice qui rend striles et criminelles

les ngations de l'impit et de la dmagogie,
se trouve cach sous les maximes de cette cole.
part, en matire
religieuse, l'empire d'une foi humble et obissante; d'autre part, dans l'ordre politique, s'af-

En effet,

se soustraire

d'une

Vovezl'Ilistoire gnralede la Civilisation en Europe, en

particulier la douzimeleon.

DE JACQUESBALMS.

147

pour son propre compte des devoirs que

autour
de soi, c'est
l'on s'efforce d'inculquer
une prtention (l'exprience l'a dmontr maintenant) qui n'obtient pas plus la soumission des peu-

franchir

divines.
ne mrite les complaisances
la gnalogie de l'cole doctrinaire
qu'elle est une ligne naturelle du Pro-

ples qu'elle
Au surplus,
tmoigne
testantisme.

en quel lieu les chefs de

cette cole ont eu leur berceau ou la patrie prfre par leur esprit, vous serez conduit constamRecherchez

ment au berceau

mme et au sanctuaire

du Calvi-

nisme, Genve. Sans doute il est juste d'tablir

une distinction entre les doctrines de M. Guizot et
celles du clbre sophiste genevois; il n'en est pas
moins certain que la Profession de foi du vicaire
le plus
savoyard demeure le symbole thologique
prcis de l'cole rcente, et que le livre du Contrat
social fournit tout aussi bien une base la souverainet

de la raison

qu'

la souverainet

de la

multitude.
Mais ce qui a donn au Calvinisme,
cach dans
un caractre et un crdit noul'cole doctrinaire,
veaux, c'est son habilet s'abstenir de toute lutte
sur le terrain de la thologie. Un gnie subtil a tout
combin dans cette conspiration
hypocrite dirige
contre l'influence catholique. Les qualits du chef,
son loquence, sa gravit, nous ajouterons sa bonne
foi, semblaient assurer le succs. Aprs avoir pos,
les fondements de son rgne,
sous la Restauration,

148

OUVRAGES

l'cole, grce la connivence ou l'imprvoyance

de la maison d'Orlans,
tait parvenue,
depuis
quelques annes, a l'apoge de son autorit. On
ont djou ses desseins.
sait quelles catastrophes
Malheureusement
les dernires lignes sorties de la
plume de M. Guizot ne promettent point que toute
illusion soit dissipe aux regards de ce brillant
esprit.
L'cole doctrinaire, afin de s'affermir chez nous
au gouvernement
de l'tat, estimait prudent de
hostile
dguiser toute prtention manifestement
l'influence

de l'glise ; plus forte raison devaitelle observer la mme tactique dans un pays tel
la
Aussi, par del les Pyrnes,
que l'Espagne.
voit-on affecter avec plus de soin encore que parmi
nous un rle purement politique. Le parti modr.
gagn presque tout entier aux maximes de cette
comme le procole, se prsentait habituellement
On a pu dedes institutions catholiques.
en certaines
viner nanmoins,
circonstances,
quelles auraient t les consquences de sa domination, si, d'une part, les traditions de l'Espagne, et de l'autre, les menaces du radicalisme,
n'avaient contenu d'abord, puis corrig ses pen-

tecteur

chants.
tout se tient dans l'ordre de la
Heureusement,
vrit, comme tout se trouve li dans la trame de
l'erreur. Une seule goutte du poison de Calvin tombe sur quelques pages clbres, a suffi pour avertir

DE JACQUESBALMS.

149

la foi espagnole. En un autre endroit de ce livre,

nous avons remarqu que Balms, encore assis sur
les bancs de Cervera, fut atteint jusqu' un certain
le
en
caus
l'blouissement
de
Espagne
par
degr
talent de M. Martinez de la Rosa. A ce moment-l,
sans s'en douter, il subissait une influence mane
contre lesdes erreurs protestantes,
indirectement
quelles il devait lutter plus tard avec tant de sucla
toute
Selon
prit
apparence,
lorsqu'il
plume
cs.
pour rfuter les assertions de M. Guizot touchant
de l'esprit humain au seizime sil'mancipatioit
cle , il ne prvoyait pas qu'une logique inflexible
combattre les maximes politiques de
l'amnerait
M. Martinez de la Rosa.
Balms,
tablit :

dans son livre

sur le Protestantisme,

et pendant le cours du
, 1 Que, dans l'antiquit

moyen ge, il a fallu toute la force inhrente

l'institution
catholique
pour briser la rsistance
dun systme vague, incohrent,
:
des passions
tel que le Protestantisme,
nu. d'organisation,
aurait certainement
succomb dans cette entreprise.
2 Au moment de l'apparition
du Protestantisme,
l'difice de la civilisation,
grce aux labeurs de
l'glise catholique,
plus que son coun'attendait
ronnement.
Si, depuis cette poque, le mme diil
fice a reu un degr nouveau de perfection,
le doit l'efficacit des institutions
catholiques,

fM

! OUVRAGES

demeures

debout

malgr l'effort du Protestantisme. En tout ce qui a dpendu de son influence ,

le principe protestant, loin de seconder le progrs
de la civilisation, l'a contrari, l'a ralenti.
Dans cette

double assertion, oppose celle de

M. Guizot, se trouve le
de l'ouvrage. Balrsum
ms aurait pu, s'appropriant
et modifiant le titre
de l'un des livres les plus connus du publiciste
franais, intituler le sien : Histoire du dveloppement de la Civilisation europenne par l'action du
Ce second titre, pour la plus
principe catholique.
grande partie de l'ouvrage,
exact que le premier.

ne serait gure moins

Aprs un certain nombre de chapitrs consacrs

dterminr ce qu'il convient d'entendre par principe catholique et principe protestant, Balms voce
que l'histoire ; il lui demande successivement
a fait pour l'individu,
pour la
que le Catholicisme
pour la socit. Il enregistre les tmoifamille,
gnages que donne l'histoire par rapport ce triple
son travail, Balms, qui
objet. En commenant
ni la fertilit du sujet, hi- la
richesse de son propre esprit, avait nglig de le
Il n'a fait cette division
distribuer en chapitres.
qu'aprs coup. Cependant, comme les ides, dans
ne connaissait

encore

sa tte, procdaient logiquement l'une de l'autre,

il se trouve dans la trame de son long discours
un ordre constant qu'il est facile de montrer.
Pour plaire aux habitudes de l'esprit franais, il

DE JACQUESBALMS.

loi

aurait d mieux marquer cet ordre dans les titres

placs en tte de chaque chapitre. Notre analyse
omission.
son
rparera

II
Chapitresprliminaires.

Nous avons dit, en un autre endroit, que le livre

sur le Protestantisme
prsente, dans ses premires
signes
pages, quelques marques de ttonnement,
En
de l'auteur.
de la jeunesse et de l'inexprience
le style, d'un
outre, pour un lecteur expriment,
bout l'autre de l'ouvrage,
pche par un peu de
prolixit.
Quelle est la nature intime du Protestantisme?

Lorsqu'il s'agit,
quelles causes le firent clater?
dit Balms,
la rvolte du seizime
d'expliquer
sicle,

on a tort d'attribuer

glisss dans la discipline

Les abus
trop grande.
qu'une

influence
vnement.

aux abus qui s'taient

de l'glise une importance

fortuite

dont

on parle n'eurent
et secondaire
sur ce

Le Protestantisme,
bien considr, est un fait qui apparat ds l'origine du
monde et accompagne perptuellement
l'existence
grand

de l'glise. Ce fait, dont le nom gnrique

est
se renouvelle dans tous
rbellion, insubordination,

152

OUVRAGES

les temps ; mais les circonstances

au milieu desquelles il se produit au seizime sicle, lui communiquent un caractre particulier et permettent
qu'il acquire

des proportions

qu'il n'avait jamais

prsentes jusque-l.
En effet, jetez un regard sur l'tat de l'Europe
au moment o le Protestantisme
prend naissance.
Les peuples se trouvent plus que jamais en communication troite et incessante; l'industrie,
le commerce mlent tous les intrts,
l'imprimerie
rapproche toutes les- penses ; les arts renaissent ; les
sciences pntrent
tout coup dans des voies
des mondes nouveaux se
inexplores jusque-l;
une fermentation
universelle
se manirvlent;
feste dans les ides et dans les sentiments.
Le
dveloppement
prodigieux que le Protestantisme
reoit en un instant s'explique par la disposition
de cette poque et de cette scne. Mais du reste,
dans le fond,

le Protestantisme

n'est autre chose

antique de rvolte : son nom mme

il n'a su se dsigner lui-mme que
l'indique;
par un mot qui implique le sens de rsistance et
que l'esprit

de ngation.
Aprs avoir expos cette affinit du Protestantisme avec les cts pervertis de notre nature,
sur le penchant
Balms passe des considrations
natif et pur qui porte notre esprit vers le principe
Dans
vers l'obissance.
c'est--dire
catholique,
l'tude

mme

des

sciences

naturelles,

le plus

DE JACQUESBALMS.

153

obit

l'instinct
des
nombre
intelligences
grand
de foi, en d'autres termes, une sorte d'autorit
ih$$kctuelle. A plus forte raison, lorsqu'il s'agit
de vrits mtaphysiques, notre esprit a-t-il besoin
d'une rvlation suprieure qui l'attire et le guide,
ainsi que le fanal allum prs du port dirige le
Il est tellement vrai que l'esprit et le
coeur de l'homme sont domins par le besoin de
croire, que dans tous les temps, et notamment
vaisseau.

le
depuis trois sicles au sein du Protestantisme,
fanatisme, c'est--dire l'exagration et l'aberration
de la foi, a t l'une des grandes plaies du genre
humain.
Pour rprimer le fanatisme,
l'glise catholique
Le Protestantisme
possde ds moyens puissants.
est sans ressource contre ce mal.
Si la nature intime de l'esprit humain se montre
cette ngation qui fait le fond haantipathique
l'instinct de la civilisabituel du Protestantisme,
tion repousse avec non moins d'nergie les doctrines positives de la Rforme,
les
c'est--dire
erreurs que ses docteurs ont enseignes dogmaAinsi, Luther
tiquement.
touchant le libre arbitre,

et Calvin ont profess,

des maximes dont la
consquence logique aurait t de paralyser toute
activit au sein des peuples comme chez les individus. Les nations protestantes aussi-bien que les
nations catholiques, n'en ont pas moins persist
se croire libres ; elles ont prfr l'enseignement

154

OUVRAGES

de leurs nouveaux

docteurs, les leons reues de

leur premire institutrice,
l'glise.
Jusqu'ici l'Espagne est, de toutes les nations de
celle qui a repouss le plus compltel'Europe,
ment l'invasion

du Protestantisme.

rait accs chez elle ce ferment

Elle ne donnede dissolution

que pour en prouver les plus grands dommages.

Balms crivait son livre en un temps o le Pro la faveur de l'usurpation d'Espartero
seconde par la politique anglaise),
(usurpation
pouvait esprer de prendre pied sur ce sol, d'o
il s'tait vu cart constamment.
Un chapitre entestantisme,

tier de l'ouvrage est consacr ce sujet. Ce chapitre

fut lu, compris de toute l'Espagne. On sait avec
quelle vigueur le sentiment national, bientt aprs,
faisait

du
des tentatives
schismatiques
justice
Dictateur. A ce propos,
il n'est pas inutile
de rappeler que la rsistance de l'Europe contre
de ce sicle, eut pour
Napolon, au commencement
point d'appui principal l'Espagne. Pitt le premier
devina que cette terre tait seule assez ferme pour
Or,
porter le levier d'une rsistance europenne.
tait celle.
ce moment-l,
la cause de l'Europe,
de la libert, celle de l'esprit contre la force et le
la
Il y eut un jour o l'Angleterre,
ne virent plus sur le sol de
Prusse, l'Autriche,
l'Europe qu'un seul champ de bataille o leur
cause fut invincible : celui sur lequel combattait
le patriotisme espagnol, anim par une foi vivace,
matrialisme.

1)5

DE JACQUESBALMS.
marchant

contre

l'incrdulit

franaise

avec cette

une autre
infatigable qui le fit triompher,
de
et plus rcemment,
poque, de l'Islamisme,
Calvin.
ardeur

III
L'Individu. Abolition
de l'Esclavage.

Au XIIIe chapitre de l'ouvrage

sidrations prliminaires.

finissent

les con-

En quel tat se trouvait le monde l'avnement

du Christianisme?
Quelles doctrines taient prochez les nations paennes,
fesses et pratiques
touchant

l'individu,
Quelles rsistances

la famille,

la socit

'?

l'glise n'eut-elle pas vaindans l'univers,

les vrits pri-

cre pour restaurer,

Et d'abord,
mordiales?
dividu,
libre,
vitude.

en ce qui a rapport l'inLe genre humain avait t cr

l'esclavage.
l'glise naissante

le trouvait

en tat de ser-

ainsi que S. Augustin et S. Thomas

il se trouvait au fond de l'esclavage
l'enseignent,
une loi mystrieuse de justice, puisque la servitude
tait une peine applique au pch. Mais le SauSans doute,

1 La

rigueur de l'ordre logique semblerait exiger que le chapitre xx du livrer Balms fut plac immdiatement la suiledu XIVe.

. OUVRAGES

156

en dtruisant le pch, dtruisait Ou allgeait la. peine. Ds le premier instant, l'glise,

par ses doctrines et par ses actes, renversa la
thorie paenne au sujet de l'esclavage, thorie
veur,

non moins odieuse qu'errone,

qui se droule,
dans les crits de Platon et d'Aristote.
La lutte que l'glise a soutenue pour oprer
est une des merveilles
l'abolition de l'esclavage,
de l'histoire.
pitres,
abolir
verser.

Balms la dcrit en plusieurs chaaccompagns de notes savantes. Il fallait

par degrs, sans secousses, sans boulePar cela mme que la servitude tait apsur une raison secrte de justice, l'oeuvre

puye
devait tre lente, prudente,
de l'mancipation
En gnral, c'est ainsi que s'accomproportionne.
divine. Les efforts
plit toute uvre proprement
violents sont, le plus souvent, des marques de
faiblesse.
Or, dans l'action du Tout-Puissant,
il n'y a point de faiblesse; il s'y manifeste d'ordinaire une sorte de patience inbranlable et toujours active, qui est un des signes caractristiques
de la Puissance sans limite, unie la souveraine
les traits qui
Justice. Tels sont, en particulier,
marquent l'entreprise de l'glise pour amener l'esclave
la
libert.
ne se vantera pas
Sans doute le Protestantisme
d'avoir, dans les temps primitifs de l'glise, aboli
l'esclavage. Cette uvre tait complte pour l'ancien monde lorsque Luther commena de dogma-

DE JACQUESBAUIS.

C.7

la
en Amrique,
Dans le monde moderne,
servitude succombe, de nos jours, sous une action
tiser.

partie de plus loin que le seizime sicle. Les nations

n'ont pas un seul avantage sur les
protestantes
en ce qui regarde l'abolition
nations catholiques,
du trafic des noirs. Elles en ont moins encore, si
l'on considre la faon dont elles traitent les esclaves dans leurs colonies.

Pour tre clair sur ce

double fait, on n'a qu' lire, d'une part, les Lettres

Apostoliques du pape Grgoire XVI, en date du
3 novembre 1839, et, d'autre part, la vie d'une
de missionnaires
notammultitude
catholiques,
ment de l'illustre

P. Claver.

Dans ces divers documents, la prudence exquise

de l'glise ne paratra pas moins admirable que sa
persvrante charit.

IV
Sentiment
de l'Individualit.

Du moins, dit M. Guizot, parmi les lments

qui donnent le plus d'clat la civilisation moderne, il en est un auquel l'glise n'a point eu de
part : c'est le sentiment de Y individualit. Ce sentiment, selon lui, a t introduit dans la civilisation
de l'Europe par les Barbares. Il fut la fois in-

i :><s
connu

OUVRAGES
la socit romaine

et la socit chrtienne. (Hist. de la civil, en Europe, leon n.)

Balms discute cette assertion. Dans son opuscule sur les Biens du Clerg, il a dj peint, son
propre point de vue, le tableau des passions et de
l'esprit particulier qui animaient les peuples barbares. On reconnatra sans aucun doute, dans ce
tableau, une critique plus juste, plus saine, plus
Trois
que celle du publiciste protestant.
comchapitres de l'ouvrage sur le Protestantisme
pltent l'analyse du sentiment de l'individualit.
leve

L'indpendance
personnelle du barbare ne fut
C'est
point, en soi, un lment de civilisation.
dans la conduite

des premiers chrtiens que Vindpendance raisonnable apparat pour la premire

fois. En professant sa croyance devant les tribule martyr fait preuve,
romain,
d'autant de libert personnelle
et
certainement,
de plus d'hrosme
que le Goth ou le Vandale
naux du monde

promenant la torche ou le marteau sur les dbris

de la civilisation antique.
Toutefois, Balms ne
nie point que le Barbare n'ait introduit en Europe
une certaine disposition fire et hardie, de laquelle
sont sorties des vertus clatantes. Mais il dmontre
que cette disposition eut besoin d'tre chtie;
n'et enque l'esprit barbare, livr lui-mme,
fant que barbarie; que le sentiment de la libert
dans la socit prilgitime naquit spontanment
et que le monde moderne
mitive des chrtiens,

Iu9

DE JACQUESBLMS.

du gnie insotire sa gloire, non pas prcisment

lent et audacieux des peuplades venues du Nord,
des enseignements
mais de l'effet tout-puissant
par
lesquels l'glise
tenir les curs.

sut tout la fois affranchir

et con-

Balms, qui d'ailleurs rend justice certaines

vues de M. Guizot, fait ressortir son tour ce qu'il
de la libert moy a de grand dans le sentiment
de tout genre qui
oppos aux servitudes
dans l'antiquit
les mes mme les plus
nobles. La patrie antique tait un tyran ; le Cadcrnc,
liaient

tholicisme

a dtruit

toutes les autres.

le Protestantisme

cette tyrannie,
aussi bien que
Peu s'en est fallu cependant que
ne la ft revivre. Il serait facile

les liens qui rattachent

la rforme
du seizime sicle, ces coles dlirantes qui entreprennent de raviver de nos jours, par le fer et le

de montrer

feu, le principe mensonger d'une sorte de divinit

de la Patrie ou de l'tat. Quelques publicistes du
temps prsent ont observ avec beaucoup de sac'est-gacit, que le sentiment de la proprit,
dire de l'appropriation
lgitime du monde matriel la libert humaine,
a fait depuis un demisicle , parmi nous, des progrs remarquables,
au moment
de
prcisment
que ce fondement
l'difice social allait tre attaqu avec tant de violence. Puissions-nous
en dire autant du sentiment
de l'individualit,
dfinir : une
qu'on pourrait
assimilation

troite

des vrits

intellectuelles

et

160

OUVRAGES

l'intelligence
et la volont de chaque
homme, de mme que la proprit est une sorte
d'assimilation
du monde physique notre libre
morales,

arbitre.

V
LaFamille. Le Mariage.

Le mariage est le lien primordial qui agrge les

le mariage est, entre les
individus. Non-seulement
un premier principe d'unit; mais, en
hommes,
il engendre une seconde espce crant l'hrdit,
celle des gnrations
celle du temps,
d'unit,
en effet, est une chane
entre elles. L'hrdit,
tendue d'une gnration l'autre, un nud qui
rapproche les temps et relie les progrs accomplis
dans le pass ceux qu'il s'agit de raliser dans
l'avenir.
Or, le mariage ne saurait porter tous
ses fruits, s'il n'est accompagn du principe de la
monogamie et de celui de l'indissolubilit.
Pour assurer le triomphe de ce double principe,
une
a
d
persvrance
dployer
catholique
l'glise
et des efforts inouis. Comment le Protestantisme,
en serait-il venu bout?
mobile,
incohrent,
par son
Seule, par son organisation permanente,
et par
action qui ne souffre point d'intermittence,
propre au Souverain Pontificat,
l'indpendance

I)E JACQUESBALMS.

lttt

un dessein si
l'glise catholique a pu consommer
il est certain que le Prolaborieux. Non-seulement
la polytestantisme et t inhabile renverser
gamie, mais on sait que, la trouvant dtruite au
il a eu l'ignominie
de la laisser
sein de l'Europe,
revivre. Le scandale donn par le landgrave de
Hesse-Cassel est un fait suffisamment connu. Luther crit rsolument que la pluralit des femmes
n'est ni permise ni prohibe, et que, quant lui,
il ne dcide rien. Enfin, c'est le Protestantisme
qui a permis que le divorce ft irruption dans la
socit europenne.
Un chapitre du livre de Balms sur le sentiment
des pages les
de l'amour prsente quelques-unes
plus admirables que la raison, jointe la dlicadu cur, ait dictes. Il convient de les lire
afin de connatre en mme temps l'lvation de
l'esprit de Balms et la sublimit des desseins placs de la main de Dieu dans les institutions
ca-

tesse

La virginit mise en honneur, les clotres

chevalerigs pour la faire fleurir; le sentiment
resque s'emparant de l'Europe et se substituant aux
passions brutales de l'antiquit : voil des phno-

tholiques.

mnes qui ne sauraient s'expliquer que par l'enet qui montrent

semble des doctrines catholiques,
avec quelle justesse ces doctrines rpondent
aux
instincts les plus nobles du cur de l'homme.

11

162

OUVRAGES

M
La Socit. - De la Conscience
publique.

a introduit dans le monde une

Montesquieu
maxime devenue clbre. La vertu, a-t-il dit, est
le principe des rpubliques,
l'honneur
celui des
monarchies.

De l vient,

ajoute-t-il,
que les ront eu besoin d'instituer

publiques de l'antiquit
des censeurs pour la correction
des censeurs
le sentiment

des murs; l'office

dans les monarchies est suppl par
de l'honneur..

Montesquieu n'a point observ que l'honneur

est propre , de nos jours, aux rpubliques aussi
bien qu'aux monarchies.
Et, d'un autre ct, les
monarchies de l'antiquit n'ont pas plus connu ce
Il suit
sentiment que les rpubliques elles-mmes.
de l, observe Balms avec raison, que l'honneur
est un fleuron de la civilisation moderne, c'est-tandis que la socit antique,
dire chrtienne,
comme cela parat prcisment
par l'institution
de la
des censeurs, devait se contenter d'obtenir,
part des citoyens, un certain tribut de vertu. Or,
si l'on considre

bien les effets de l'honneur

ceux de la vertu par rapport la socit,

saurait les mettre en balance.
Tandis

que la vertu est uniquement

et

on ne

propre

DE JACQUESBALMS.

103

l'individu, l'honneur, dans les socits chrtiennes,

sociale.
est la vertu passe l'tat d'institution
en effet, est un prix idal accord
L'honneur,
dont la socit retire
des actes et des sentiments
dspontanment
avantage. C'est une distinction
cerne par l'opinion ces mmes vertus que l'anpar une magistrature
tiquit s'efforait d'entretenir
spciale. En poussant plus loin le dveloppement
de cette pense, on verrait que l'honneur,
grce
certaines institutions qui ne furent pas inconnues
absolument
par lequel
continu.

de l'antiquit,
est, de plus, un gage
la socit s'assure que le mrite sera

sentiment

on le voit,
de l'honneur

un

sentiment

Comme
autre

l'existence

et l'utilit

du

sur
reposent entirement
qu'on a nomm justement

Or, c'est le Christianisme

publique.
non telle ou telle forme de gouvernement,

conscience
seul,

qui a lev parmi nous, un degr admirable,

ce sentiment public en vertu duquel le mrite de
chaque citoyen devient un principe d'mulation
pour la socit entire. Toutefois il est juste d'ajouter que l'honneur s'tait alli, par une affinit toute
spciale et intime, avec les formes de nos monarchies chrtiennes.
Pour agir sur la conscience publique, pour l'purer de plus en plus et la porter son plus haut point
de perfection,
le Catholicisme
garde un avantage
incontestable
sur les glises protestantes.
Seule

ICi

OUVRAGES

l'glise catholique a su faire de la pnitence une

institution publique. Chez les protestants, la
tence s'est dpouille des formes arrtes et prcises
qui la rendent, parmi nous, une source fconde de
progrs social. Vritable censure des socits modernes,

rpubliques

ou monarchies,
d'ailleurs un

la confession
caractre qui

catholique prsente
permet peine de la mettre en parallle avec la
Celle-ci trouvait
censure invente par l'antiquit.
sa sanction dans les verges du licteur; la censure
catholique place la sienne dans le ciel. Merveil la libert humaine, elle ne
chtie et ne corrige les murs que par le concours
le plus libre et le plus secret de notre volont.
leusement

adapte

VII
DouceurdesMurs. Bienfaisance
publique.

Autres phnomnes qui caractrisent la civilisation moderne et n'ont pu tre produits que par
l'action d'une Eglise fortement constitue, telle que
l'glise romaine. Balms, ainsi qu'il l'a dj fait en
des esclaves, numre.
racontant l'mancipation
sur ce sujet, une longue srie d'actes pontificaux, de
dcrets des conciles, efforts d'une charit vraiment
a port un coup
Le Protestantisme
surhumaine.

DE JACQUESBALMS.

Ifiii

suivi jusque-l
par l'glise. En
une portion
effet, dater du schisme de Luther,
de l'Europe se soustrait l'influence du Souverain
funeste au dessein

Pontificat.

Au lieu de combiner

leurs

lumires,

pour porter sa
on voit les peuplnitude l'empire
ples chrtiens se diviser et se dchirer entre eux.
leur industrie,

leurs

richesses,
de la charit,

encore dans le tableau

Quelles ombres apparaissent
de la civilisation ! Et que de choses auraient t
rpares dans le monde par la main du Vicaire de
si cette main eut rencontr
Jsus-Christ,
vnration et obissance !
Il serait facile de montrer
lire des institutions
sources

ici l'efficacit

catholiques,
de la bienfaisance.
D'un

pour

partout
particuaviver les

ct, la parole
sacre, qui a conserv chez nous toute son autorit,
de verser
rappelle au peuple chrtien l'obligation
l'aumne dans le sein des pauvres. D'un autre ct,
le juge assis au tribunal de la pnitence fait excuter cette loi, promulgue
de la chaire vanglique.

incessamment

du haut

VIII
Dudroitde Coercition
en gnral. L'Inquisition
d'Espagne.
Que faut-il
Jusqu'

quel

entendre
point

par le mot de tolrance?

la tolrance en matire reli-

,y OUVRAGES

166

gieuse est-elle permise? A quelle poque et dans

quel pays a-t-on vu rgner une tolrance absolue ?
Ces
questions sont examines par Balms avec
une sagesse remarquable.
Quant au droit de coercition en gnral, on ne saurait le refuser nulle
socit sans condamner

par cela mme cette socit

protestantes ont us du droit

prir. Les nations

de corcition tout autant

que les nations catholiques. Elles n'ont pas le droit de leur adresser
un seul reproche sur ce sujet. Il y a seulement
entre le Protestan cet gard une diffrence
tisme

et le Catholicisme

: c'est que celui-ci agit

tabli logiquement,
tandis

en vertu d'un principe

par cela seul qu'il proclame
que le Protestantisme,
le droit de libre examen, abdique toute juridiction
et condamne par avance l'usage qu'il fait du glaive
ou de la prison.
En sa qualit

d'Espagnol,

Balms

nous devait

Il consacre cette
mots sur l'Inquisition.
question deux chapitres de son ouvrage. Plusieurs
bons esprits ont jug qu'il se laisse entraner, sur
ce sujet, des prventions inspires par son paquelques

des faits qui se prsentent

L'ensemble
triotisme.
dans l'histoire de l'Inquisition d'Espagne, est justifi ou du moins excus par lui. On ne saurait
nier que Balms jette, sur cette histoire, des clarts
prcieuses. Toutefois, une tude plus dtaille des
des vues qui ont guid
des intentions,
sentiments,
la politique espagnole,
pendant sa lutte de plu-

DE JACQUESBALMS.

167

le Judasme, le Mahomtisnie
reste encore faire, et ce seet le Protestantisme,
rait l'un des plus beaux ouvrages qu'un historien
Nous sommes convaincus
que
pt se proposer.
cette tude ferait ressortir un admirable dessein de
sieurs sicles contre

la Providence,
travers les passions que l'homme
a mles l'accomplissement
mme de ce dessein.

IX
Les Ordresreligieux.-. De leur ncessitdans le prsent
et dans l'avenir.

religieux et de leur action

sur l'Europe est, peu de chose prs, un rsum
des progrs mmes de la civilisation.
Sans ces institutions cres et ravives incessamment
par le
L'histoire

des Ordres

non-seulement
les
gnie de l'glise catholique,
vertus, mais les ides, les lettres et les arts seraient rests une distance immense du point
o nous les voyons parvenus. Telle a t la loi du
pass ; Balms opine que cette loi rgit encore le
prsent et continuera de rgir l'avenir.
Ce qu'il faut lorsque la socit se dissout,
crit-il

en un endroit

de son livre, ce ne sont

des projets, des lois : ce sont

point des paroles,

des institutions fortes qui rsistent

aux passions,

161?

'-I* OUVRAGES

l'inconstance de l'homme, aux coups dmolis seurs des vnements.

Il faut des institutions
pour lever l'intelligence T pour pacifier et en noblir le cur, pour dterminer dans le fond
de la socit un mouvement de rsistance et
de raction, contre les lments funestes qui
l'entranent

la mort. Ce peu de mots peut

servir de rsum au chapitre qui clt le long travail de Balms sur les Ordres religieux. On y trouve
runies toute la justesse et toute l'nergie de son
esprit. Livres des passions brlantes, les socits
actuelles manquent d'un frein : rien n'y corrige
les esprits ni les murs. Les moyens matriels qui
exercent encore une compression finiront par tre
caducs. Le dveloppement immense de l'esprit de
libert rend impuissante,
la longue, toute rpression qui n'agit point sur la libert elle-mme.
Mlange formidable de progrs et de dcadence,
l'esprit actuel du monde ne saurait plus tre contenu, relev, dirig que par la force rajeunie des
institutions mmes qui l'ont faonn son origine.
Il faut lire en entier ce chapitre, le XUlie du livre.
Balms l'a crit il y a sept ans : quelle confirmation
tonnante les vnements viennent d'apporter ses
paroles ! Il y a sept ans ces pages taient une prtraduites en
diction; elles se lisent maintenant,
caractres de larmes et de sang, sur toute la surface
de l'Europe. Ce chapitre seul suffirait pour illustrer la plume qui l'a trac.

nE JACQUESBALMES.

I0

X
du Catholicisme.
DoctrinepolilillllC

Un volume presque entier de l'ouvrage est consacr dvelopper les doctrines politiques qui ont
eu cours dans les coles catholiques.
L'glise,
propos de doctrines politiques, a t en butte tour
tour aux accusations les plus opposes. Tantt on
lui a reproch de favoriser outre mesure les prrogatives de la puissance cmle; tantt on affecte de
trouver dans ses maximes

un encouragement

la

rbellion.
Balms prend tche de la justifier contre cette
double et contraire attaque.
Pour la venger du
premier reproche, il lui suffit de rappeler l'enseignement d'un trs-grand nombre de docteurs touchant l'origine du pouvoir civil. D'aprs les leons
unanimes des coles catholiques,
en
interprtes
cela du texte formel des saintes critures,
le pouvoir civil vient de Dieu.

Mais en vient-il

directe-

ou passe-t-il par le canal

ment, immdiatement,
de la socit? Cette question a partag et partage
les coles orthodoxes.
L'glise s'est contente d'affirmer l'origine divine du pouvoir civil.
Elle appelle, d'aprs l'Aptre, l'obligation stricte
encore

d'obir

aux puissances

Jusqu'

un certain

point.

WO

- - il, OUVRAGES

elle abandonne

au bon sens, la raison, la saine

le soin de dterminer
philosophie
quelle est en
chaque lieu, chaque poque, la puissance vritable. Nous verrons
mme qu'elle permet de dis"
cuter quelle est la borne prcise o peut cesser
l'obissance.

Donc l'glise n'a pas donn sanction

la tyrannie.
Le contraste signal par les docteurs entre l'origine du pouvoir pontifical et l'origine de la puissance civile, achve de montrer quel soin l'glise
apporte dans toute question qui intresse la libert
de l'homme.

Jsus-Christ

a institu directement,
par Un commandement
exprs, l'autorit de son
Vicaire. Il lui a dit : Sois, et je serai avec toi jusqu' la consommation des sicles. Rien de tel n'a
t dit aux autorits de l'ordre civil. Par rapport
celles-ci, Dieu s'est content de disposer toutes
choses dans un certain ordre qui amne naturellel'institution
du pouvoir.
ment et ncessairement
Mais, du reste, ce pouvoir ne parat jamais marqu
d'un caractre inamissible. Sacr parce qu'il est le
rsultat d'une disposition providentielle, le pouvoir
civil, nanmoins, reste soumis jusqu' un certain
incertaines, muables de toute
Le caractre divin qui est en
non absolu. C'est
lui est d'un ordre conditionnel,
en ce sens qu'on entend qu'il n'mane point directement de Dieu.
Toutefois, il n'y aurait pas moins de fausset
degr aux conditions
institution humaine.

DE JACQUESBALMS.

lit

dire que l'glise fait bon march du devoir de l'ocivile. Balms tablit
bissance envers l'autorit
cette autorit reste absolument
aussi sacre, quelle que soit la
touchant l'origine du pouvoir. Peu im-

que la soumission
aussi imprieuse,
doctrine

porte que la puissance du magistrat ou du prince

elle n'en dcoule
ait pass par un intermdiaire,
pas moins de Dieu. Une fois tablie et assise lgitimement,
respect,

cette puissance a droit non-seulement

mais l'amour : tel est l'avis unanime

au
des

interprtes de la doctrine catholique.

des
Balms analyse avec soin les consquences
deux opinions sur l'origine
du pouvoir civil. Il
dmontre
finissent

et
se rapprochent
que ces consquences
par se confondre en un prcepte unique :

obir.

XI
Rflexions.

En dsignant par les termes de communication

mdiate l'origine
du pouvoir chil,
particulire
compare celle de l'autorit pontificale, Balms,
pas plus que les thologiens dont il se fait l'cho,
n'entend accrditer
la thorie de la souverainet
A ses yeux l'lection.
populaire.
par laquelle, en
certains cas, une nation peut tre appele se

172

OUVRAGES

un chef, n'est point la source de la lgitimit du pouvoir civil : elle n'en est que le canal.
L'lection est un des mille moyens par lesquels
donner

l'autorit

civile, manation,
dlgation de l'autorit absolue qui demeure en Dieu, peut se transmettre un homme, une famille. Pour peu que
l'on prenne soin de consulter l'histoire,
on sera
convaincu d'ailleurs que l'lection est le moins
usit de tous les modes selon lesquels la souverainet parvient s'tablir dans le monde.
En choisissant, au contraire, les termes de communication

immdiate,
pour expliquer l'origine
toute divine de l'autorit pontificale,
les tholoassez que les termes dont ils se
giens montrent
servent, dans l'un et l'autre cas, n'ont point rapport au mode humain qui concourt l'institution
de l'un ou de l'autre pouvoir. En effet, la personne
sur laquelle vient reposer l'autorit pontificale, se
voit dsigne pralablement
par un choix fait au
sein du conclave,
l'glise primitive,
du peuple chrtien.

qui, dans les temps de

s'oprait au sein de l'assemble
choix

Les docteurs

cependant

n'en

pas moins l'autorit pontificale le caractre qui rsulte d'une communication immdiate
du pouvoir divin, tandis que, suivant eux, l'autorit
du chef d'un tat, autorit toujours dlgue de
Dieu, n'est transmise que moyennant une certaine
et, comme s'exprime Bellarmin, un
participation,
attribuent

certain conseil de l'homme

ou de la socit.

Dans

DE JACQUESBALMS.

1n

tous les cas, quel que soit le titre en vertu duquel

le chef de l'tat exerce son autorit (droit hrditaire, droit de conqute lgitime ou suffrage natioet Balms aprs eux,
nal), les mmes docteurs,
ni mme
dclarent que rien ne saurait dtruire,
altrer les devoirs qui lient envers ce chef la socit
entire.

XII
De la Rsistanceau Pouvoircivil.

Cependant,

comme

nous l'avons

indiqu dj,
dans quel cas il est li-

l'glise permet d'examiner

cite de refuser obissance au pouvoir. Depuis l'origine du monde, le bon sens du genre humain a
que le pouvoir du tyran, en
le pouvoir d'un chef ou d'une

reconnu

constamment

d'autres

termes,

dtruire la socit
race royale qui travailleraient
ou mme, en
pourrait,
plutt qu' la conserver,
certains cas, devrait tre rejet par les sujets. Le
n'a point chang cette vrit fondail a tabli que l'autorit en
seulement
mentale;
c'est--dire
la force qui dfend et dielle-mme,
rige la socit, est marque d'un caractre sacr.
Christianisme

le pouvoir
Par l, dans les socits chrtiennes,
est devenu une sorte de sacerdoce, environn d'un
respect auquel

se mle l'amour : sentiments

bien

174

OUVRAGES

diffrents

de ceux qu'il obtint au sein des socits

paennes. Grce l'action exerce par le Christianisme, d'une part sur les dpositaires de l'autorit,
qu'il rendait quitables, et d'autre part sur les su-

jets , qui devenaient dociles et aimants, la puisa prsent de

sance , chez les peuples chrtiens,
nouveau quelques-uns
des traits qui signalent le
dans l'origine des socits.
pouvoir patriarcal,
les cas de tyrannie,
si frquents dans
l'antiquit et de nos jours encore chez les peuples
placs en dehors de la civilisation chrtienne ,
Aussi,

sont-ils

en Europe des faits d'une raret extrme.

Plusieurs docteurs catholiques,
notamment saint
Thomas et ses commentateurs,
ont eu soin de dfinir les cas de tyrannie. Par l mme ils proposent ou laissent apercevoir un certain nombre de
rgles propres diriger la rsistance contr les end'une tyrannie devenue flagrante et insupportable. Ces rgles, retraces par Balms, sont
tellement circonspectes, que
tellement prudentes,
la socit y trouvera un frein de plus contre la r la rvolte , bien plutt qu'un encouragement

treprises

volte mme. Tel sera l'effet des restrictions dont

ces docteurs environnent le droit de rsistance. Il
est curieux de lire le parallle tabli par Balms
entre la doctrine de saint Thomas et celle que
M. de Lamennais n'a pas craint d'exposer dans des
crits trop clbres. On n'ignore pas que M. de
Lamennais,

en rompant

ses liens avec l'glise,

DE JACQUESBALMS.

-175

osa placer sa rbellion sous l'autorit des maximes

du grand docteur. Cette partie du livre de Balms
prsente en ce moment un intrt extraordinaire.

XIII
AutresRflexions.

se mprenant
sur
esprits passionns,
l'intention qui a dirig Balms, ont remarqu surtout dans cette tude sur les doctrines politiques
du Catholicisme, les textes, les rflexions qui semla libert popublent favoriser particulirement
laire. De l, de la part des uns un loge, de la part
des autres une critique galement hors de l'quit.
Afin de prvenir sur ce sujet toute prsomption qui
Quelques

serait dans les deux cas une injure la mmoire de

l'crivain espagnol, nous dsirons qu'on lise attentivement le texte mme de son livre, relatif ces
et l'analyse de ses crits politiques,
questions,
place ci-aprs.
Il est certain que Balms prouve une sympathie
marque pour toute doctrine qui tend ennoblir
En cela comme en tout, il participe chade l'esprit mme de l'glise. Le chaleureusement
pitre intitul De la Rsistance aux gouvernements

l'homme.

176

OUVRAGES

de fait montre qu'il existe ses yeux un sentiment

louable d'indpendance,
ct des passions criminelles qui se voilent trop souvent sous ce nom.
rsister aux gouvernements
de fait,
D'ailleurs,
l'invasion injuste d'un peuple tranl'usurpation,
ger, ce n'est point se rvolter contre l'ordre divin :
au contraire,
conserver
l'obissance
c'est,
que
l'on

doit l'autorit

vritable,

c'est quelquefois

un devoir hroque.
Balms, dans tout le cours de ce travail sur les
doctrines politiques, s'est plac et maintenu un
point de vue d'une lvation extrme. Il observe
s'immoler

du Protestantisme
en Europe a
que l'avnement
t le signal, le point de dpart d'une perturbation
profonde dans les rapports entre ceux qui gouvernent
doctrines

et ceux

les
qui obissent. Interrogeant
qui ont eu cours dans les coles cail dmontre que le principe d'une li-

tholiques,
bert sage y fut enseign avec une force qui alla
selon la mesure du rescroissant ou dcroissant,
de la part des peuples chrtiens,
pect qu'obtenait,
le prcepte de l'obissance
Ainsi, dans les pays
n'a point entams, noque l'hrsie protestante
tamment en Espagne, les doctrines les plus gnreuses en matire

de libert n'ont

pas cess d'tre

1 On
remarquera ci-aprs les vivesclarts que M.le marquis
de Valdegamasa jetes sur cette vrit, l'une <!osplus importantes de la science de l'histoire.

liE JACQUESBALMS.

177

professes jusqu' nos jours. A propos de l'Inquisiection , Balms cite un acte par lequel l'autorit
maintint en prsence de
clsiastique d'Espagne
Philippe II, des maximes qui tablissent et garantissent la juste dignit des peuples.
Quel spectacle, au contraire, se prsente nous
dans le reste de l'Europe ! Doctrines,
enseignements, actions, tout y rvle le dsordre, tout y
manifeste la lutte, la contradiction , l'anarchie.
La plupart des pays protestants acceptent l'autorit la plus absolue ou passent alternativement
de
l'tat de rbellion au rgime du despotisme. L'Anet
gleterre flchit sous des volonts tvranniques
Henri VIII usurpe les droits de
l'glise et foule aux pieds les traditions de libert.
lisabeth marque son rgne par des taches sandshonorantes.

glantes. Quelques annes aprs, une raction sauvage du principe populaire fait, pour la premire
Les
fois, rouler la tte d'un roi sur l'chafaud.
sont chasss de nouveau. La
rtablis,
France, de son ct, est emporte, durant le cours
de trois sicles, des excs de la dmagogie aux

Stuarts,

excs de l'autocratie royale. D'une part, Calvin,

Jurieu divinisent, pour ainsi dire, l'indpendance
individuelle ; de l'autre, des louanges presque idoltriques sont dcernes Louis XIV. Enfin, la
sicle vient couronphilosophie du dix-huitime
ner l'oeuvre du Calvinisme, et la rvolution franaise tranche

un demi-million

de ttes. Tel est le

f2

178

OUVRAGES

tableau

qui se droule nos regards dans la partie

du monde que le Protestantisme
a soustraite plus
ou moins l'empire des maximes catholiques.
En recherchant

quelle est la doctrine politique

du Catholicisme,
Balms tmoigne une certaine
dfiance l'gard de cette cole d'crivains dont
Bossuet a t le reprsentant
le plus illustre. Afin
de faire connatre

de l'glise dans
l'enseignement
toute sa puret, il consulte de prfrence les coles
Il semble craindre que les
d'Italie et d'Espagne.
leons de l'cole franaise n'aient t inspires
par la vue des prils pressants auxquels, depuis
trois sicles, notre socit s'est trouve expose.
Ainsi la proximit de nos dissensions civiles aurait
introduit le trouble jusque dans le sanctuaire o
s'instruisaient

nos docteurs.

la circonspection
de Balms. Toutefois il convient de reconnatre
que le
spectacle mme des dsordres auxquels la France
On ne saurait blmer

quelques-uns
de
a t en proie, communique
des lu Bossuet en particulier,
nos crivains,
mires et une nergie sans gales, lorsqu'il s'agit
de mettre en relief le prcepte de l'obissance et le
caractre divin de l'autorit. Le plus grand nombre
des crits

de Bossuet,

notamment

son Discours

sur l'histoire universelle, rvle d'ailleurs une conet intime de sa pense avec
cordance habituelle
celle des docteurs d'un autre ge ou d'une autre
patrie. Si son regard semble perdre par moments

1i'!}

DE JACQUESBALMS.

et de sa srquelque chose de son indpendance

nit, c'est une ombre qui passe vite : ordinairement ce regard perce les voiles de l'erreur avec
ou s'lve avec une admiune force irrsistible,
du vrai. De nos
rable majest dans les splendeurs
jours M. de Maistre a mis les qualits les plus prdu gnie franais au service de la vrit
reste plus sereine, plus clatante par
catholique,
del les monts. Quant M. de Bonald, Balms ne

cieuses

sans

pouvait,

dans

l'accompagner
mystrieuse
ments.

s'carter

de l'objet
ses recherches

des formes

diverses

de son livre.
sur l'essence
des

gouverne-

XIV
Influencedu Catholicisme
sur les Lettres. Conclusion.

Grce
crivains

des travaux

qui sont, pour plusieurs

de notre sicle, autant de titres d'hon-

neur, l'influence
le dveloppement

que le Catholicisme a exerce sur

des sciences et des lettres n'esl

plus conteste par aucun esprit de bonne foi. Balms, dans la dernire partie de son livre, dveloppe et complte les indications donnes, sur ce
sujet, par ses prdcesseurs.
Ds les premires lignes de notre analyse, nous
avons fait connatre
la pense qui rsume et clt

l80

OUVRAGES
DE JACQUESBALMS.

Quant aux
l'ouvrage entier sur le Protestantisme.
Observations sur les biens dit clerg, elles nous
paraissent suffisamment connues par ce qui en est
;
dit en divr endroits de notre travaii.

CRITS POLITIQUES Pio IX 4.

1
Vuessur l'Hisloired'Espagnedepuiscent ans.

Nous avons dj dit que la collection des erits

politiques de Balms, outre les principaux articles
publis par lui dans ses Revues de Barcelone et de
Madrid, contient l'opuscule intitul Considrations
politiques
Mmoire

sur la situation

de l'Espagne.
C'est un
de consulter,
si l'on tient

qu'il importe
pntrer le sens intime des vnements
que prsente de nos jours l'histoire
de ce pays. Malheureusement ce petit ouvrage n'est pas exempt d'un

dfaut trop gnral dans les improvisations

poliVoici le rsum
tiques de l'auteur : la prolixit.
de quelques pages de cet crit, qui forment une
introduction

naturelle

au tableau

des opinions

de

t Ecritos politicos, i tome in-4 esp. 2 colonnes, 800 pag.

Madrid, 1848.
* Une brochure de 150
pages. Madridet Paris.

182

OUVRAGES

Balms sur les principaux

son pays:

points de la politique

de

Pendant

un long cours de temps, dater du

se
premier tiers du seizime sicle, l'Espagne
trouva dans une position exceptionnelle,
qui la
tint spare, pour ainsi dire, de tout le reste de
l'Europe. Innovations religieuses, suivies de guerres
civiles sanglantes ; bouleversements
politiques ;
controverses

sur les questions les plus

rvolutions
immenses
hautes, les plus dlicates;
dans les ides philosophiques : tel fut le tableau
passionnes

les nations

que prsentrent
pagne,

pendant

L'Eseuropennes.
demeurait
dans un

ce temps,
Tant d'agitations,

repos profond.
de secousses autour

d'effervescence,
de ses frontires ne parvenait

pas mme lui faire prouver un branlement.

1, A la mort de Charles
II, les champs de l'Esde la
une arne o l'hritage
pagne devinrent
fut disput par les puissances
Notre sol fut le thtre d'une guerre
europennes.
Le sjour des
de succession longue et acharne.
un contact intime et permanent
soldats trangers,

maison

d'Autriche

qui, ds lors aussi bien qu'aujourd'hui, pouvait tre considre comme le cur de
la grande part acquise l'influence
l'Europe,
avec la France

en un mot tous les

franaise sur nos destines,
rsultats d'un mouvement si profond devaient tre
le germe, le prlude d'un avenir nouveau. Pour se
rendre

compte

du changement

survenu

en Es-

DE JACQUESBALMS.

183

il suffit de comparer
le
poque,
rgne de Charles II avec les rgnes de Philippe V
et de Ferdinand VI.
A la vrit, on n'aperoit d'abord qu'un petit
cette

pagne

dans l'administration

nombre de rformes
but d'une re littraire

nouvelle.

et le d-

Mais tout se trouve

uni dans la socit par des liens intimes et dlicats.

celui o la science
Ce moment tait prcisment
humaine
reux.

prenait
Dtourne

en Europe un caractre
de son objet, oublieuse

dangede son

origine, la science quittait sa direction premire

et s'arrogeait des facults illgitimes.
(Ici Balms
franaise au
prsente le tableau de la philosophie
dix-huitime

sicle.)

Il poursuit : Les choses ne

de la mme manire en Es-

pouvaient se passer
pagne. Chez nous les institutions,
vigoureuses par
avaient t fortifies par une longue
elles-mmes,
de consistance
dure. Un degr extraordinaire
et
de fermet tait acquis aux ides et aux murs par
l'effet naturel d'une habitude longtemps invariable.
Le caractre national, grave et svre, s'ajoutait
ces causes diverses. L'Espagne
se trouvait environne

d'un

mur

de bronze

qui devait

amortir

longtemps les coups de l'agression.

Considrez le trne de Charles

111. Voyez-le
environn de majest et de puissance. Les lettres,
les sciences forment l'entour un cercle tincelant. Dans cette cour brillante,
chaque progrs de
l'esprit

est accueilli avec un enthousiasme

juvniles

184

OUVRAGES

ne distinguez-vous
pas, mles ces
clarts , quelques lueurs singulires,
nouvelles,
inconnues. Sans aucun doute, le candide monarque
s'imagine que c'est un reflet blouissant des pierreries qui scintillent sur sa couronne.
Enfin, la rvolution franaise clate ; il n'est

Cependant

plus possible que l'Europe reste paisible sur ses

L'influence de cet vneantiques fondements.
ment prodigieux devait se faire sentir en Espagne.
l'tat des ides et des murs tait tel,
au sein de la nation, que l'esprit de nouveaut, loin
de s'tendre aux masses, n'avait pu former, dans
aucune classe, un parti redoutable par lui-mme.
Nanmoins

S'il et t possible de prvenir la secousse produite par l'invasion franaise de 1808, probablement les innovations
de tout genre se seraient
trouves

ajournes

jusqu'

une poque

fort loi-

gne.
Quoi qu'il en soit, le cri d'alarme est jet. Seul,
sans chefs, le peuple
sans roi, sans gouvernement,
espagnol se lve, tel qu'un athlte. Ce peuple qu'on
croyait si faible, si avili, carte de son front le
les parjoug sous lequel on voyait s'agenouiller
tisans enthousiastes de l'galit; il brise les chanes
qui tenaient l'Europe captive. Et cependant, peuple aussi malheureux qu'illustre ! tant de valeur,
allait tre pour toi le commencement d'une longue suite de dsastres.
L'envahisseur
devait chercher, dans le sein

tant d'hrosme

OCi

in: JACQUESBALMS.
de la nation,

tous les moyens propres

l'esprit public et faciliter la conqute.
tout
ct, dans la nation elle-mme,
se trouvait en antipathie secrte avec

dissoudre
D'un autre
lment

qui
do-

l'esprit
minant, devait se manifester, sortir de son inacse
tion. Ces lments hostiles, spars jusque-l,
cherchrent
en effet d'un bout l'autre de l'Espagne. Ils se mirent ensemble l'cart, ils formrent une force distincte dont la nature et la
puissance se rvlrent de plus en plus. Chaque
fois que je rflchis sur les effets produits en Espagne par l'invasion franaise de 1808, une comparaison se prsente mon esprit. Il me semble
voir un liquide dans lequel un nombre considrable de molcules appartenant
des corps htrognes, est tenu en dissolution. Si vous supprimez
la cause qui les spare, ces molcules se cherchent
l'instant,
se rapprochent
et se dposent au fond
du vase : or, on sait que ce phnomne est dtermin par un mouvement brusque imprim au vase,
ou par la prsence d'un corps tranger.
Les bornes de cet crit ne me permettent

pas
vit ds

mme d'esquisser
les vnements qu'on
lors se succder. Il suffit de dire que la philosophie
du dix-huitime sicle eut, dater de ce moment,
une chaire ouverte en Espagne, dans les journaux;
on entendit en mme temps, dans l'assemble de
Cadix, un cho misrable de l'Assemble Constituante de France. Enfin, pour complter la parodie

m
et achever

OUVRAGES
de tout empoisonner,
les disciples de
se mirent aussi en campagne.

Port-Royal
l'tourderie
des novateurs
j* La prcipitation,
se substituer tout coup la grapouvaient-elles
vit des penses castillanes, sans amener un conflit?
Voit-on deux ennemis irrconciliables
se rencontrer face face sans qu'une lutte acharne s'engage

entre eux ? L'Espagne tait minemment

monaressenchique, on lui imposait une constitution
tiellement dmocratique ; elle tait religieuse, on
venait, sous ses yeux, prodiguer la religion l'injure et la moquerie. Ni la France, ni aucun autre
pays ne s'tait trouv dans des circonstances
pareilles celles que je viens de dcrire. De l une
diffrence

capitale entre notre rvolution et celles

qui ont agit les autres nations de l'Europe. Chez
nous, loin d'tre acclimate sur le sol, la rvolu-

Ce gnie
tranger ne put prendre pied sur la terre d'Espagne qu' la faveur du trouble et des proccupaLa
tions causes par la guerre de l'Indpendance.
tion trouva

tout

soulev

contre

elle.

en Espagne, fut une vritable surprise.

expliquer les anomalies qui s'offrent
dans l'histoire de la rvolution espagnole, il importe de se placer au point de vue que nous venons
Ds lors on comprendra comment il
d'indiquer.
rvolution,
Pour

suffit d'un souffle pour faire disparatre, en 1814,

la constitution de 1812 ; comment cette constitution, rtablie en 1820, rentra de nouveau dans le

DE JACQUESBALMS.

187

au seul aspect d'une arme de conscrits

Plusieurs tentatives
essayes dans les
franais.
annes suivantes n'eurent pas plus de succs. On
aurait dit des torches jetes dans une atmosphre
nant

o leur flamme ne saurait trouver d'aliments;

elles s'teipeine entres dans cette atmosphre,
gnent aussitt.
De l une singularit
qui disremarquable
tingue la rvolution d'Espagne de celle de France.
fut subjugue par un
En France,
la rvolution
dictateur, puis vaincue par les armes de l'Europe ;
et cependant, si l'on y fait attention, la rvolution
dans ce pays ne disparut jamais compltement.
Elle a survcu, sur ce sol, dans certaines instituavait engendres,
et dans le
tions qu'elle-mme
respect accord aux faits qu'elle avait consomms.
Chez nous, au contraire,
parat et disparat comme

l're

constitutionnelle
un mtore. Quelques

on voit
coups de tonnerre branlent l'atmosphre,
briller quelques clairs ; mais la tempte n'a rien
laiss aprs elle; l'ordre ancien s'est rtabli; rien
ne subsiste de l'difice phmre que la rvolution
avait lev
Cependant,
quelle que fut l'opposition gnrale, un noyau plus ou moins homogne s'tait
form, autour duquel toutes les ides, toutes les
sympathies qui ne s'accordaient
point avec les
vues du gouvernement,
venaient peu peu se grouper. Le parti royaliste

continuait

d'exercer

l'auto-

189

OUVRAGES

rite; mais son langage, sa faon d'agir laissaient

deviner le pril dont il se sentait menac. La naissance de la princesse des Asturies (aujourd'hui
la
reine Isabelle) vint donner toutes choses une
l'ace nouvelle. Cet vnement cartait du trne un
les esprances d'un
prince sur lequel reposaient
grand nombre

de royalistes. Ds lors
s'oprait parmi les hommes dvous
chie. Il fut facile de prvoir que le
n'aurait qu'un appel
de la couronne,
tendre

pour rallier autour

titude de dfenseurs.

une scission
la monarprince exclu
faire en-

de sa cause une mul-

Ainsi la guerre de succession se compliqua

d'une guerre de principes;
chaque branche du
tronc royal reprsenta un ordre d'ides distinct. La
mort d'une reine, le mariage d'un roi, la naissance
d'une princesse, la maladie du monarque, l'illusion
son existence
qui fit croire sa mort prochaine,
prolonge une anne de plus, tout se combina
d'une manire surprenante
pour amener ce rsultat.

au tombeau,
dans la situation

En descendant

Ferdinand

VII

la plus critique.
laissait l'Espagne
Le ministre habile qui conduisait les affaires
ne pouvait se
cette poque, M. Cea Bermudez,
dissimuler que le trne d'Isabelle tait plac sur
le cratre d'un volcan. Il tait de la plus haute
importance que la cause de la jeune reine ne part point spare des intrts les plus chers la
gnralit de la nation. M. Cea le comprit. De l

DE JACQUESBALMS.

189

son manifeste clbre, en date du 3 octobre. Si,

et tmoign le
la mort du roi, le gouvernement
moindre penchant vers des institutions librales,
l'explosion des sentiments hostiles ce gouvernement et t beaucoup plus universelle et beaudifficilenient la royaut noucoup plus terrible;
velle et chapp une ruine dfinitive. Pendant
la guerre qui survint, voulez-vous mesurer chaque
moment le plus ou moins de probabilit du triomphe de don Carlos? Voyez quelle est, ce moment
et
mme, l'exagration des ides rvolutionnaires
la violence du gouvernement
de Madrid, et soyez
sr que la cause de don Carlos s'est amliore,
fortifie, en raison directe
de cette violence.

de cette exagration

et

Ce que nous venons de dire suffit pour faire

entendre jusqu' quel point le principe identifi
avec la cause de don Carlos tait enracin dans le
sol. Remarquez, de plus, un fait qui s'est reproduit
sur tous les points du territoire o la guerre civile
a t porte. Les partisans de don Carlos ont pu
manuvrer en tous lieux avec une libert entire.
Un seul carliste, arm de son fusil, parcourait sans
pril une vaste tendue de pays, et allait toucher
impunment les murailles de chaque ville fortifie,
tandis que les troupes de la reine, pour se trans-,
porter une distance de quelques lieues, se voyaient
obliges de se prsenter en force, et quelquefois de
former une arme entire.

Sept ou huit mille car-

190

OUVRAGES

listes campaient dans une contre aussi pauvre,

aussi strile que les rochers qui l'eiivi roll liaieil
ils y trouvaient vivre pendant de longs mois. Une
arme de la reine, dans le mme pays, devait se
replier sur un point fortifi, ds l'instant
que
ses provisions de campagne taient puises. La
moindre droute, suivie d'une dispersion, suffisait
pour anantir chaque division des troupes d'Isales carlistes, au contraire, disperss chaque instant, trouvaient peine, le lendemain d'une
dfaite, le nombre de leurs soldats diminu. Demandez aux gnraux de la reine s'il ne leur arribelle;

vait pas frquemment

de sentir autour d'eux une
rsistance sourde, mais puissante, une force secrte
et
qui enlevait tout le profit de leurs triomphes,
aggravait au dernier point chacune de leurs dsans cesse
faites; au lieu que les bandes carlistes,
renaissantes,
puisaient autour d'elles une vigueur
leurs dsastres.
qui rparait sur-le-champ
On a prtendu que l'attrait du pillage et le
got de la rapine devaient tre considrs comme
une des causes qui grossissaient les rangs carlistes.
Il est certain, en effet, que la cause de don Carlos
servit plus d'une fois de prtexte des hommes
dont le souci unique tait de vivre sans loi ni frein,
sort commun

toutes les insurrections.

Mais cette

est loin de suffire pour expliquer les succs

de la cause carliste. Sans parler ici des autres pros'est organise
vinces dans lesquelles l'insurrection
raison

DISJACQUESBALMS.

t'tt

et maintenue,
j'ai vu de prs, j'ai connu les habitants des montagnes de la Catalogne. Je demande
hardiment quiconque s'est trouv en contact avec
au travail,
leur application
eux, si leur probit,
de toute habitude de brigandage,
leur loignement
laissent rien dsirer.
Il est donc dmontr que trente annes d'efn'avaient pu extirper le prinforts rvolutionnaires
cipe sur lequel s'appuyait la cause de don Carlos.
Les circonstances
triomphe

mmes

de la reine

le
qui ont accompagn
au dernier terme de cette

longue guerre, ne sont point de nature dtruire

Les conseillers
de
la force de nos observations.
don Carlos avaient fait oublier

ce prince sa posid'tre roi lorstion vritable ; ils lui persuadrent

qu'il lui suffisait d'tre le premier soldat de son
devint une cour, dans
arme. Son quartier-gnral
la discorde finirent par dlaquelle la dissension,
le moyen le plus puistruire l'unit, c'est--dire
sant pour parvenir au succs, moyen qui, prcistre par excellence un avantage
propre au parti carliste.
Mais si les reprsentants
d'un principe n'ont
point su remplir la mission qui leur tait confie,
il ne s'ensuit pas que le principe mme ait cess
d'exister.
Ce principe a pu perdre sa force poliment,

se trouvait

tique , en d'autres
puissant tablir
nement,

termes

il peut tre devenu imtelle ou telle forme de gouver porter au trne telle ou telle famille;

192
mais il n'en

OUVRAGES
subsiste

pas moins comme principe

moral et social. Ce principe est celui qui vient de
soutenir parmi nous une lutte de sept annes. Xe
a des racines enfonces profondment
principe
dans notre sol, des ramifications tendues au loin.
On pourra le modifier, mais il faudra l'accepter
eomme un lment de gouvernement.
Qu'on ne se
fasse point illusion en considrant
ces grandes
sur pied, et ces chefs illustres qui marchent leur tte. Les armes finissent par se dissoudre, parce que les lois de la politique et de
le veulent ainsi; les chefs rentrent
l'conomie

armes

au tombeau. Au
dans la vie prive ou descendent
bout d'un certain temps, le sort de la nation espaconfi exclusivement
l'empire
gnole demeurera
de ses institutions

et de ses lois : malheur

nous

si ces lois manquent alors de

si ces institutions,
la sagess et de la force ncessaires pour quelles
leur grand objet !
atteignent

II
L'Espagneet le Catholicisme.

Les penses de Balms sur la politique de son

prives de toute connexion entre
pays resteraient
elles et de toute base rationnelle, si nous ne faisions

DE JACQUESBALMES.

193

avant toute chose, l'influence attribue

connatre,
par lui au principe catholique sur les destines de
la patrie espagnole. Toute nation qui a t soude la religion catho l'empire
en 1829, ne relique, pensait M. de Lamennais
couvrera la stabilit et la paix qu'en retournant
mise longtemps

au catholicisme.

Balms aurait

inscrit

sans hsiter

sur la politique
de
particulirement

cette maxime en tte de ses tudes

europenne.

s'agit
Lorsqu'il
la mme maxime a besoin

d'une modil'Espagne,
fication. Faonne comme tout le reste de la civilisation europenne
par l'action du catholicisme,
la socit espagnole,
plus que toute autre, a su
rester

fidle

la loi de son dveloppement

et de
Au lieu de rappeler
sa patrie aux

sa grandeur.
traditions primitives

de son histoire, le publiciste

espagnol n'avait donc qu' faire vibrer plus nerrests vivants dans les
giquement des sentiments
curs.
Afin de prsenter
un tableau complet des opinions de Balms sur chaque point de la science
du mme
politique, on nous permettra d'interroger
coup d'il divers chapitres de son livre sur le Protestantisme et la collection de ses crits politiques.
Dans le chapitre intitul
l'avenir des Ordres
Dje
et de leur ncessit actuelle,
Balms
religieux
crit ceci :
Ces machines fumantes qui sortent de nos
ports avec la rapidit

d'une

flche,

ces chars brnii

194

OUVRAGES

lants qui sillonnent les plaines, ces autres machines qui communiquent
leurs mouvements
des ateliers gigantesques,
tout cela est grand et
admirable ; mais dj ces merveilles ne captivent
pas plus notre attention
que la gnralit des
autres objets qui nous environnent. L'homme sent
qu'il est encore plus grand que ces machines et
ces chefs-d'uvre de l'art. Son cur est un abme
que rien ne remplit. Donnez-lui le monde entier,
et le vide restera le mme. L'me cre l'image
et la ressemblance de Dieu, ne peut tre satisfaite que par la possession de Dieu lui-mme.
La religion catholique signale ce vide immense. Au temps de la barbarie, elle se plaa
parmi les peuples grossiers pour les conduire la
Elle reste aujourd'hui parmi les peuples civiliss, pour les prvenir contre la dissolution qui les menace. Lorsque l'on aura examin
plus profondment l'organisation des peuples modernes;
lorsque le temps, par des expriences
terribles 1, aura jet un jour plus vif sur la situation
relle des choses, on reconnatra que des erreurs,
encore plus grandes qu'on ne le croit, ont t comcivilisation.

mises par rapport l'ordre social aussi bien que

par rapport l'ordre politique. Dj des preuves
les ides;
douloureuses ont rectifi grandement
mais cela ne suffit point encore.
1 Cecitait crit et publi en 1842.

DE JACQUESBALMS.

t05

Les socits actuelles

manquent videmment
des moyens qu'il leur faudrait pour faire face aux
prils dont elles se trouvent presses. La proprit
se divise et se subdivise; tous les jours elle devient
mulplus mobile. L'industrie
plus inconstante,
La
tiplie ses produits d'une manire effrayante.
socit,

touchant

au terme

d'une

prtendue
perfection , est sur le point de combler les vux de
cette cole, aux yeux de laquelle il n'est point de
but plus utile, plus grand atteindre,
que celui
d'un dveloppement
immense des intrts matriels. Mais il arrive que la misre s'est accrue dans
la proportion mme des produits. Ce vaisseau que
nous voyons marcher si rapidement,
vent en poupe
et voiles dployes, court tout droit se briser sur
un cueil. D'une part, l'accumulation
des richesses,
fruit du mouvement
tend l'tablisseindustriel,
ment d'un systme qui exploiterait au profit d'un
petit nombre les sueurs et la vie de tous ; d'autre
part cette tendance mme trouve son contre-poids
dans des ides de nivellement
ou moins ouvertement
actuelle

du travail,

qui attaquent

la proprit,
et la distribution

plus

l'organisation
des produits.

A proprement
parler, les classes aises, telles
qu'elles existent de nos jours, ne sont plus qu'un
ensemble de familles sorties hier de l'obscurit et
de la pauvret,
et qui marchent
vers
rapidement
l'abme duquel elles ont t tires. Chez elles, rien
de fixe ni de stable ; elles vivent au jour le jour,

llJ6

OUVRAGES

bien diffrentes

de l'ancienne

noblesse, dont l'organisation promettait de longs sicles de vie. Alors

on pouvait suivre un systme, et en effet on en
suivait un ; car ce qui vivait aujourd'hui tait assur
de vivre demain.

Les individus maintenant, comme

les familles, se pressent d'accumuler pour jouir
l'instant de ce qui a t ramass aujourd'hui mme.
du peu de dure que doivent
Le pressentiment
avoir les choses

augmente le vertige. Le temps

n'est plus o les familles opulentes s'efforaient
l'envi de fonder quelque tablissement
durable,
perptuer l'clat de leur nom. Les hpitaux ne sortent plus des coffres des banquiers,
comme jadis des vieux chteaux.
Il suit de ce que je viens d'exposer que le respropre

sort de la bienfaisance
sociale.

Or, remarquez

manque l'organisation
n'y
que l'administration

saurait suppler. Lorsqu'on demande le salut de la

on
socit aux moyens purement
administratifs,
s'vertue faire une chose qui est en dehors des lois
pas la
socit : elle suppose la socit dj existante et
toute forme. Ce que nous venons de dire doit
aussi de l'ducation et de l'instruction
s'entendre
de la nature.

L'administration

ne constitue

de la classe la plus nombreuse. Toute cole restera

strile, sinon nuisible, si elle n'est fonde sur la
religion ; or ce fondement ne sera que d'apparence
et de nom, tant que la direction de l'cole 11 appartiendra

pas au ministre

mme de la religion.

197

DE JACQUESBALMS.
En rflchissant
europennes,
a t fause
tuation

sur l'organisation

des nations

vous comprendrez
que leur marche
par quelque cause funeste. Leur siqu'elle ne peut
singulire,
des principes d'o ces nations ont

est tellement

tre le rsultat

Il est visitir leur origine et leur accroissement.

ble que cette multitude innombrable,
que l'on voit
de toutes ses
au milieu de la socit, disposant
n'a pu, en l'tat
o elle se trouve, tre comprise dans le dessein
Lorsque l'on cre des
primitif de la civilisation.
forces, il faut savoir ce que l'on en fera, par quel
facults

avec une libert

entire,

le mouvement
et la
moyen on leur communiquera
sans quoi on ne prpare que chocs viodirection;
lents, agitation
Le mcanicien,

sans fin, dsordre,

destruction.
une force
qui ne peut introduire

dans sa machine

sans briser l'harmonie

des autres

se garde bien de l'y faire entrer, et il

moteurs,
du mouvement,
sacrifie sans peine l'acclration
la plus grande nergie de l'impulsion,
aux exide la conservation
de la
gences fondamentales
On remarque,
machine.
dans la socit actuelle,
cette force qui ne se trouve point en harmonie
avec les autres
Les hommes

de ce sicle ne connaissent

que

trois forces pour diriger les masses : l'intrt priv

bien entendu,
la force publique bien employe,
l'amollissement
des corps, suivi de l'affaiblissement de l'esprit.

Ils regardent

ces moyens

comme

198

ai OUVRAGES

suffisants; mais la raison et l'exprience montrent

assez que, loin d'tre efficaces, ils sont dangereux:
en vain imaginera-t-on
de nouveaux expdients ;
en vain tracera-t-on
des plans ingnieux,
il est
de toute ncessit que le monde se soumette la
loi de l'amour, s'il ne veut passer de nouveau sous

le joug de la servitude
Nous abrgeons ces pages regret. Elles forun chament, dans le livre sur le Protestantisme,
pitre entier. Par quelle aberration la plupart des
nations

de l'Europe ont-elles t entranes vers

l'abme? et, au contraire,
quelle force a retenu
l'Espagne sur ce penchant fatal ? On a lu, en diffrents endroits de notre travail, le parallle tabli
par Balms entre l'tat moderne de la socit
franaise

et celui

parallle

se reproduit

plume :
Quels
conduisent

sont

la socit

de

chaque

Ce
espagnole.
instant sous sa

les hommes

les destines

qui, depuis 1830 2,

de la France ? D'o

Quels sont leurs principes ? Quelle est leur rgle ? Quelle est leur loi ?
Les rsultats amens au sein d'une grande nation
par un sicle entier d'impit et un demi-sicle de
viennent-ils?

tentatives

O vont-ils?

rvolutionnaires,

prsentent

un lamen-

El Protestantismocomparadocon el Catolicismo,cap. XLYII,

passm.
3 MalheureusementBalms pouvait, avec la mme justesse,
indiquer une date plus ancienne.

HE JACQUESBALMS.

199

table spectacle. Toute socit a pour bases, d'une

part, les principes de la religion et de la morale ;
exacte de la nature
de l'autre, une connaissance
du pouvoir et des rapports qui doivent exister entre
le pouvoir et les sujets. Or, touchant la religion,
quelle est la pense des hommes qui prsident aux
destines

de la France?

A leurs

yeux, l'indiffde la socit. Ils

religieuse est un progrs

ont banni Dieu de l'ordre social, ils ont dclar
que la loi est athe, et, ce jour-l, ils ont proclam
rence

que leur patrie avait fait un pas immense dans la

voie de la civilisation. Quel est leur sentiment par
rapport au pouvoir civil ? Ce pouvoir vient-il de
des hommes,
est-il un simple
Dieu, mane-t-il
rsultat de la nature des choses ? Quelles sont les
conditions de sa lgitimit?
En rpondant
ces
questions, ces hommes parleront de tout, hormis
de Dieu. Volont populaire,
raison publique, expression des intrts communs, ncessit sociale:
tel sera le thme vari de leur rponse, au fond
de laquelle vous dcouvrirez simplement : la religion du fait, d'un fait que chacun d'eux s'efforce
de modifier sa guise et d'exploiter
habilement
son profit'.
Ici se droule

la srie

crites

des

maximes

hypoissu de la

par lesquelles le gouvernement

rvolution
de juillet s'efforait
de masquer
Esoilospu!itx-fis, pa^jc10!.

les

200

OUVRAGES

torts de son origine. A ct d'une anarchie morale que rien ne venait corriger, la France offrait
le tableau d'un ordre matriel maintenu
par le
bras d'un gouvernement
Mais, devigoureux.
mande

Balms,

ce pouvoir, ciment sur une rpar des doctrines dissolvantes et

volution, rong
min par des conspirations
permanentes,
parviendra-t-il durer? La monarchie de Juillet a-t-elle

ferm le gouffre des rvolutions? On sait quelles

donnait ces quesrponses Balms lui-mme
tions.
En Espagne,
double principe
cisme

dans le mme temps, il voyait le

de la monarchie
et du catholi-

survivre

re tous les bouleversements,

les lments de dissolution mis en

pousser tous
action pour les ruiner.
crit-il dans
Rcarde,
tiques,

le Catholicisme

Depuis les temps de

ses Considrations
polia t l'unique religion de

l'Espagne. Sous cette influence, qui exerait parmi

nous un empire peu prs exclusif, se sont formes nos institutions,
nos murs, nos lois. Tout
ce que nous avons, tout ce que nous sommes, nous
le devons au Catholicisme.
Aussi, en Espagne, les
les seuls sentiments reliseules ides religieuses,
qu'insgieux, sont-ils les ides, les sentiments
pire le Catholicisme. Le principe catholique, parmi
nous, est tellement
qu'il ne saurait
nergique,
L'Espartager le terrain avec aucun adversaire.
pagne ne connat point ce sentiment

semi-religieux,

(lE JACQUESBALMES.

201

et littraire,
qui se nourrit
semi-philosophique
des formules d'un Protestantisme
vague et des
inspirations d'une philosophie errone; sentiment
qui n'a rien de cette jalousie avec laquelle une
senvrit prouve se dfend contre l'erreur;
timent

fort voisin

de la froide

indiffrence.

En

subite du voltairianisme
',
Espagne, l'introduction
en provoquant un combat acharn entre la relia communiqu
aux
gion catholique et l'impit,
catholiques une nergie extraordinaire,
et prenextrme s'inquiter
une promptitude
dre l'alarme.
Comme on le voit, les leons d'une incrdulit

convictions

grossire n'ont jamais obtenu en Espagne qu'un

succs partiel et born. L'irrligion, le scepticisme
mme n'ont pu russir, dans ce pays, former
une cole qui ait conquis la sympathie du public.
Parmi nous, dit Balms, les paroles de l'incr dulit

sont tombes

dans

comme ces
l'oubli,
pierres qu'un voyageur lance, en passant, dans
les eaux d'un lac solitaire

En empruntant
les formes prudentes et polies
dont l'cole doctrinaire de France avait su la revtir,
la philosophie du dix-huitime
sicle devait s'accrditer

plus srement en Espagne. Nous avons dit

qu'une manation lointaine des erreurs doctrinaires
Principalement l'poque de l'invasion franaise en 1808,
3 Escritnslwliticos. p. 174.

202
se laissait

OUVRAGES

t<

reconnatre

plus ou moins distinctement, mles aux penses intimes du parti modr.

Toutefois, ds 1840, dans ses Considrations politiques, Balms ne craint pas d'crire ceci : Une
telle doctrine peut prsenter en France plus ou
moins de danger, mais, parmi nous, elle est in applicable : y persister, serait prolonger inutiJe ment notre inquitude
et nos malheurs.
Les
hommes qui en sont imbus solliciteraient vaine ment

la mission

de cicatriser

patrie, s'ils n'achevaient

des prjugs contracts
dix-huitime

les plaies de lat

de dpouiller le reste
par eux l'cole du

sicle.

enfin de
Qu'ils mettent
ct toute indcision, toute pusillanimit.
Nos
croyances exigent un respect sincre. La nation
veut tre assure que l'injustice ne sera point
rige en droit ; elle ne permet pas que, sous
mille prtextes, nos institutions soient fausses.
Balms a
Dans son livre sur le Protestantisme,
eu l'occasion de marquer encore plus nettement
au
les avantages politiques de l'unit maintenue
Ce
sein des croyances religieuses de l'Espagne.
qui peut dlivrer un peuple des tutelles intresses,
ce
ce qui peut assurer sa vritable indpendance,
sont les ides grandes et gnreuses enracines
dans les esprits; ce sont les sentiprofondment
ments gravs au fond des curs par l'action du
robustes, par
temps, par lnfluence d'institutions
l'antiquit des couUiines et des murs; c'est enfin

DE JACQUESBALMES.

203

des penses religieuses, qui fait d'un peuple

un seul homme. Chez un tel peuple le pass s'unit
Alors naissent
au prsent, le prsent l'avenir.
d'enthousiasme
l'envi ces transports
qui sont la
l'unit

source des grandes

actions.

Alors abondent

le ds-

la constance.
intressement , l'nergie,
1
Il ne serait pas impossible
qu' la faveur de
notre nal'un des branlements
qui fatiguent
on vt s'lever parmi nous des
tion malheureuse,
hommes assez aveugles pour tenter d'introduire
dans notre pays la religion protestante.
Le jour o
elle prtendrait au droit de cit, l'opinion nouvelle
se prsenterait
sous un air modeste,
sollicitant
le droit d'habitation,
au nom de la
uniquement
tolrance et de l'hospitalit ; mais bientt son auelle rclamerait
d'autres droits,
dace s'accrotrait,
on la verrait
religion
peuples
qu'on

disputer

catholique.

le terrain

pied pied la
L'aversion
avec laquelle les
la prtendue rforme serait,

regarderaient
n'en doute pas,

accuse

de rbellion;
les
qualifies de suggestions

des vques,
insidieuses ; le zle de nos prtres, trait de provocations sditieuses.
Au milieu des efforts des
pastorales

uns et de la rsistance

des autres, nous verrions

se renouveler
plus ou moins les scnes de temps
qui ne sont plus. Il ne faut pas oublier que lorsen Espagne,
on ne peut
qu'il s'agit de religion,
1 Balmcscrivait ceci au

temps de la domination d'Espartero.

204

(ICVHAGES

compter sur la froideur et l'indiffrence que d'autres peuples montreraient

de nos jours dans le cas
d'un conflit. En Espagne les sentiments religieux
sont encore profonds, vifs, nergiques. Le jour o
on les combattrait de front, l'Espagne prouverait
une secousse aussi universelle que rude. Tous les
hommes

qui sentent battre dans leur poitrine un

cur espagnol, doivent se mettre d'accord pour
empcher qu'une main funeste ne jette sur notre
sol cette semence de discorde ternelle 1.
Tels sont les traits sous lesquels se prsente nos
yeux cette unit prcieuse conserve au sein de la
socit espagnole. Aussi, de la mme main qui vient
de tracer ce tableau, Balms a-t-il la joie d'crire
si
les lignes suivantes : Les ides communistes,
fort rpandues dans d'autres pays, sont absolu ment inconnues en Espagne. Parmi nous l'esprit
ne dpasse point la sphre des
rvolutionnaire
intrts politiques. Notre socit reste encore
de cette irrligion
l'abri de cette immoralit,
qui, dans d'autres contres, ont pntr jus qu'aux rangs les plus infimes, par le moyen
D'ailleurs les masses po d'crits pestilentiels.
pulaires en Espagne ne sont point soumises aux
causes profondes de malaise qui troublent plu sieurs des pays les plus avancs dans la civili sation.
El Protestantismocow-paradoCOliel Catohcismo.cap. Xii

:W:;

DE JACQUESBALMliS.

III
Opinionsur la Monarchie.

Ds le premier regard que l'on jette sur la

socit espagnole, une institution politique apparat place au-dessus de toutes les autres et couest la monarronnant l'difice : cette institution
chie. Pour ma part, je suis profondment convaincu
de consolider, de forqu'il importe minemment
et que notre systme politifier cette institution,
tique doit tre dvelopp, autant que possible, dans
Le pril qui menace les
le sens de la monarchie.
socits modernes n'est point la servitude, mais
elles sont pousses vers l'anarchie tout
l'anarchie;
matrielle et par
la fois par leur organisation
leur tat moral. Les derniers
aussi

restes de la fodalit,
se trouvent
antique,

bien que l'esclavage

abolis. Le niveau a t pass sur les distinctions
Les classes diverses de la socit
hirarchiques.
sont peu prs confondues. Une runion immense
de forces individuelles,
agissant toutes la fois,
se prsentent de front, sur une mme ligne. Ces
forces doivent tre diriges, sans quoi il en faut
attendre

des

secousses

ct, elles ne sauraient

action rapide, nergique,

formidables;
tre diriges

d'un

autre

que par une

et en mme temps d'une

200

OUVRAGES

douceur extrme.

Depuis longtemps, dj, les socits europennes s'acheminaient vers cet tat. Or,
comme une providence veille donner satisfaction
aux grandes ncessits sociales, nous trouvons la
monarchie tablie partout en Europe, sous des
formes diverses, avec une autorit plus ou moins
mais prsentant partout le caractre
restreinte,
d'une institution vivifiante et tutlaire, runissant
les meilleures conditions possibles pour constituer
un gouvernement.
Oui, telle qu'elle a exist chez
les peuples chrtiens (chez ceux-ci seulement), la
monarchie a rsolu le problme difficile de gouverner de vastes nations, au sein desquelles les
ont tout leur dveloppement,
les
intelligences
passions toute leur effervescence ; nations composes uniquement d'hommes libres, jaloux de leur
dignit.
Voil pourquoi on a vu les peuples europens
tendre instinctivement vers la monarchie, s'efforcer
de l'tablir chez eux lorsqu'elle n'y existait pas, la
consolider si elle tait vacillante, l'tendre lorsqu'elle se trouvait trop circonscrite, la restaurer
par des efforts pnibles, toutes les fois qu'ils en
ont t privs momentanment.
En Angleterre,
les rvolutions les plus longues, les plus profondes, ont mis l'essai tous les
systmes, toutes les ides; la monarchie a surnag. Elle s'est affermie de nouveau; et, dans ce
pays, au milieu d'une libert porte au plus haut

DE JACQUESBALMS.

207

envile
trne
de
demeure,
dveloppement,
point
ronn de respect et de splendeur.
Un autre phnomne,
exclusivement
propre
monarest le sentiment
aux peuples chrtiens,
qui se marie d'une faon
de la dignit personnelle,
forme une source abondante
d'inspirations
gnreuses , un ressort qui meut les curs aux grandes
l'amour de la patrie, il
actions. Li intimement
chique. Ce sentiment,
admirable
avec celui

mais doux, les

supportables,
Ce sentiment,
liens de l'obissance.
qui ne prsente rien de commun avec l'humiliation
abjecte
rend non-seulement

des esclaves de l'Orient, n'a pas seulement

pour
de la monarchie,
mais, de plus,
objet l'institution
la conservation
des familles royales. Un certain
nombre de races royales et de familles illustres,
dont le berceau est couvert de l'obscurit des sicles, a t lgu en hritage par l'Europe ancienne
l'Europe moderne;
legs funeste, si l'on prend
l'avis d'une philosophie mesquine et aride, mais,
en ralit,

legs d'un prix infini. Dans les grandes

rien ne s'improvise.
Pour occuper le
institutions,
fate de la socit, il faut des personnages couverts
d'un voile mystrieux. Sauf le cas o la Providence
dlgue un gnie privilgi afin d'accomplir quelque
rare dessein, un homme ordinaire ne saurait tout
coup se transformer en roi. Pour les ProvincesUnies, ce ne fut point un avantage mdiocre de
trouver

sur leur propre

sol la maison

d'Orange,

20S

OUVRAGES

qui, de faon ou d'autre, se trouva en mesure de

suppler la royaut. Lorsque la rvolution de 1830
eut expuls du trne de France la branche ane
de la maison

de Bourbon, la France put rendre

grces Dieu d'avoir plac sous sa main la maison
d'Orlans.
Enfin, certaines nations d'Amrique
n'auraient

et ne verpas souffert si longuement

raient pas devant elles un avenir si sombre, si, le
jour o elles secourent la domination europenne,
quelques familles, prpares
ciennet et leur illustration,
sur le continent
fixs naturellement

au trne par leur ans'taient rencontres

Les regards se seraient

sur ces familles. On les aurait

nouveau.

la dignit suprme, et des torrents de

sang eussent t pargns. Vrits lies certains
mystres du cur humain, et dignes des mditations profondes du philosophe.
Ce sentiment monarchique, qui existe chez touleves

tes les nations de l'Europe, se retrouve en Espagne,

et non dans un degr commun; il y est vif, nergique.
Ce sentiment, chez nous, s'appuie sur les ides religieuses. Fortifi, comme ces ides mmes, par un
long cours de temps, il se rattache aux plus grands
souvenirs de notre nationalit. Partout o s'exprime
la pense du peuple espagnol, le sentiment monarchique
se manifeste avec une vivacit
extrme. Il s'est perptu travers tous les boulelibrement

C'est ce sentiment qui a sauv le trne

aux poques critiques de notre histoire, et prserv
versements.

2(Y.
1

DE JACQUESBALMES.

espagnole de ces attentats contre la

dont plusieurs peuples se sont
majest royale,
conserv dans le cur
Ce sentiment,
souills.
de la nation espagnole, est un prservatif contre
de grands maux, et un germe duquel peuvent
la rvolution

Le seul pril qui

sortir des avantages prcieux.
C'est
nous menace, je le rpte, est l'anarchie.
les
l l'cueil sur lequel iront se briser peut-tre

socits europennes'.
Balms
A chaque page des Ecrits politiques,
consigne une expression nouvelle de sa confiance
Ce n'est pas qu'il
dans l'institution
monarchique.
attachs cette inse dissimule les inconvnients
Il les connat,
craint pas de les signaler;
ne sauraient
inconvnients
stitution.

il les envisage,
il ne
mais, ses yeux, ces
entrer en balance avec

les avantages que la monarchie prsente.

Au regard d'une philosophie
superficielle,
monarchie

la

hrditaire

est une ineptie. Au regard

profonde, c'est une des ides les

d'une philosophie
plus grandes et les plus fcondes de la science
politique. Le sophisme, les vaines subtilits appuient le premier de ces sentiments ; le second a
le bon sens et la
pour lui l'histoire,
l'exprience,
Pourquoi les
connaissance
du cur humain.
peuples seraient-ils
privs du droit d'lire leur
chef? Pourquoi seraient-ils
exposs subir l'autorit d'un homme quelquefois mchant,
d'autres
('onxideracionrs politicascap. XVII.

Ii

210

Ol'YHAIiKS

Tel est le langage du sophisme.

La saine raison rpond que ces maux, mme ports
l'extrme, sont moindres que les maux produits
fois imbcile.

par les fluctuations d'un tat rpublicain ou d'une

Pourquoi,
monarchie
lective.
du moins, ne
les familles
changerait-on
pas plus frquemment
rgnantes? En premier lieu. parce qu'une famille royale ne s'improvise pas. En second lieu,
parce que la moindre substitution, lors mme qu'il
se trouverait dans la nation plusieurs familles aptes
ne saurait avoir lieu sans des in la couronne,
fort graves. Tout ce qui affecte les
races royales est d'un intrt national. Pour ces
races il n'existe pas d'affaires de famille propre-

convnients

ment dites. Leurs joies sont clbres par des ftes

leurs deuils accompagns
d'un deuil
nationales,
public. Et cela n'est point une flatterie des peuples. C'est simplement vrit, et vrit profonde
Si la monarchie hrditaire, telle qu'elle existe
en Europe, a une action si douce ; si elle exerce
si le repos et la fliune influence si bienfaisante;
la
cit des peuples sont attachs si troitement
stabilit du trne, c'est que dans l'institution monarchique tout se trouve combin de telle sorte
l'insans
est
couronn
l'homme
inquitude,
que
sans
sans pril, l'ambition
elle-mme
stitution
sur
du
porte
public
pouvoir
objet.
l'ordre, secondesur trois points : premirement
Le problme

1 Esvritospoliticov.|>;iue fH7.

liE JACQUESBALMS.

2!i

la bnignit dans
ment la stabilit, troisimement
le pouvoir. L'institution
monarchique rpond d'une
Pour
ces trois conditions.
manire admirable
sont
l'ordre, des ressources immenses
dposes entre les mains du monarque. La stabilit
se trouve garantie, puisque toute porte est ferme
dans le prsent, mais
l'ambition, non-seulement
maintenir

dans l'avenir. Le pouencore, grce l'hrdit,

voir enfin est port la bnignit
par cela seul
qu'on l'a plac en dehors des passions communes.
Quelle cupidit peut exister chez un homme qui
possde tout? Quelle envie peut atteindre le cur
d'un prince entour chaque instant d'une sorte
de culte? Aussi l'histoire
des nations modernes
au sein desquelles la monarchie a eu tout la fois
une grande extension et une extrme solidit, nous
montre-t-elle
des souverains faibles,
frquemment
rarement un prince mchant.
Tout, en effet, autour des princes, semble combin,
pour porter leur cur la mollesse

mchancet'.

de nos jours,
plutt qu' la

Les nations

qui ont t soumises longtemps

l'unit de la monarchie hrditaire,
crit Balms
en un autre endroit,
un phnomne
prsentent
Au sein des rvolutions les plus
digne d'attention.
profondes, elles conservent la force de se rorganiser,
mme

sans que leur indpendance

se perde ni
s'altre. Que serait de nos jours l'Espagne

1 Escritm politicos. pane 93.

21L)

OUVRANTS

prive d'un trne

si puissante pour
Et
cependant,
trne conserve

de cette institution
hrditaire,
neutraliser les lments du mal ?
le
par l'effet des circonstances

en Espagne, autre chose

que la force impalpable contenue dans des souvenirs et dans des esprances ! Nous verrions se
reproduire parmi nous les tristes scnes que prsentent

nos

peine,

anciennes

colonies

o
d'Amrique.
en main, sans parvenir

le pouvoir passe de main

jamais s'affermir ni se fixer nulle part

Ainsi Balms, le cur navr au spectacle de
continue qui ravage sa patrie, inla rvolution

comme un principe de salut

voque la monarchie
Il veut que la moou un principe de rsurrection.
sa prpondrance
ancienne.
Il
narchie reprenne
l'engage se fortifier en ralliant les dvouements
sur les
pour accompagner
champs de bataille et dans l'exil un prince dans
se
lequel, aux yeux d'une multitude d'Espagnols,
personnifiait le principe de l'hrdit royale. Lorsqui

se sont

carts

que le trne sera rtabli dans toute sa majest, il

lui demandera des actes qui rparent courageusement les brches faites la moralit publique.
Balms, nous dit un de ses biographes, s'indignait
la vue des fortunes scandaleuses qui s'improvisaient en Espagne la faveur de la rvolution.
vritablement
Il aurait voulu qu'un gouvernement
national vrifit ces opulences au creuset d'une
Escrituspoliiicjs, patic

>.

DE JACQUESBALMS.

213

le
nous
Le
mme
peint
biographe
justice
mu de colre et transport par une brlante lose
ses
dans
entretiens,
prsentait
lorsque,
quence,
l'occasion de dcrire la dmoralisation
politique et
morale dans laquelle une partie de l'Espagne tait
svre.

tombe.
ct, Balms sentait trop vivement
les avantages et la puissance de l'unit, pour hsiter dans le choix d'une forme de gouvernement.
il comprenait
vive, volont arrte,
Intelligence
D'un autre

que les grandes ides, pour exercer une action sur

la socit, sont tenues de prendre corps au moyen
d'une institution. Or, l'unit est un principe de force
et de dure pour une socit. Cette loi d'unit, que
Balms proposait aux intelligences
et aux actions,
comment ne l'aurait-il pas voulue dans le gouvernement?
L'institution
a le double
monarchique
mrite de rassembler

toutes les forces en une seule

main, et de perptuer l'unit de pouvoir travers

le temps, en liant par l'hrdit les gnrations les
unes aux autres. Un soir, Madrid, se promenant
avec don Benito Garcia de los Santos, il confiait
cet ami ses mditations

sur l'unit.

Insensible-

ment

son langage s'anima.

L'enthousiasme
vint
redoubler les facults de son esprit. Un discours
admirable s'pancha de ses lvres. Jamais, disait il ensuite son jeune ami, je n'ai senti comme
en ce moment la force de Yunit. Dans l'esprit
de Balms, la notion de l'unit n'avait rien d'troit

lli

OUVRAGES

ni de tyrannique.
Cette intelligence s'levait au
point culminant des vrits diverses. Elle les coordonnait entre elles et les rsumait en les contemplant leur sommet, sans les confondre, sans
mconnatre les varits infinies que l'auteur
mme
et le chef de l'unit, Dieu, s'est plu tablir entre
toutes choses. Quelques pages des crits philosophiques de Balms, analyses plus bas dans notre
travail, feront comprendre comment, dans cet esprit, la notion de l'unit se combinait avec la connaissance
prsentent

des phnomnes
sans nombre
la pense ou au regard.

qui se

IV
Observation
importante.

Si, d'un ct, le sentiment de l'unit inclinait

Balms prfrer l'institution monaturellement
narchique , d'un autre ct, le mme sentiment,
conu dans un degr excellent et appliqu aux
intrts les plus levs de l'humanit,
l'empchait
d'attribuer une forme quelconque de gouvernement une valeur excessive et une importance qui
se serait trouve peu conforme au plan des desseins
providentiels.
On n'a pas oubli que tout pouvoir politique.

DE JACQUESBALMS.

21i>

et
est d'un ordre conditionnel
Balms,
si
caractre
ufi certain
d'infriorit,
prsente
sou cette autorit
l'on vient le comparer
institue de la main de Dieu
veraine , infaillible,
d'aprs,

au fate de l'difice

spirituel.

Lorsque

Balms,

grands doc^eurs: de, l'glise catholique, assigne au pouvoir pontifical un rang suprieur celui qu'occupe tout autre pouvoir ici-bas,
c'est qu'il juge essentiel de marquer la hirarchie
l'exemple

des

qui rgne entre l'ordre purement divin et l'ordre

temporel. En effet, s'il est certain que Dieu a tabli
des lois d'aprs lesquelles l'intelligence
et la volont
une socit
gouvernent
lgitimement
il n'est pas moins certain que Dieu
temporelle,
s'est rserv,
sur chaque gouvernement
et sur
un droit souchaque acte de ce gouvernement,
de l'homme

verain

de contrle

et de rvision.

Le marquis de Valdegamas, dans le discours qu'on

lira ci-aprs, a jet sur cette vrit un clat extraordinaire. Dans un crit plus rcent, il a consign
une expression nouvelle de la mme vrit. Aprs
avoir montr que Dieu exerce ici-bas une action
directe, personnelle et souveraine pour le salut de
l'homme, M. de Valdegamas ajoute ceci : Vico fut
sur le point de voir la vrit, et s'il l'et vue, il l'et
exprime mieux que moi. Dans la varit infinie
des vnements humains,
il a cru dcouvrir un
nombre toujours fixe et restreint de formes
po litiques et sociales. S'il ft entr
plus profond-

il6

OUVRAGES

ment dans les mystres catholiques, il aurait vu

que la vrit se trouve dans cette mme
propo sition prise revers. La vrit rside dans l'i dentit

substantielle

des vnements,
voile et
comme cache par la varit infinie des formes.
En parcourant
les crits politiques
de Balms, on comprend qu'il se sent chaque instant
en prsence
du gouvernement
divin.
De l le
calme, l'impartialit
que son esprit conserve au
milieu des polmiques les plus animes. De l un
cachet particulier imprim sur chacun de ses juBalms converse sur les plus grandes
gements.
choses qui soient au monde, la monarchie, le droit
national, la libert, avec la supriorit propre un
qui a coutume de considrer des choses
ordre encore plus relev. A ct des pages

homme
d'un

dans lesquelles il vient d'exprimer en termes formels sa prfrence pour la monarchie, nous lisons
ceci : Dieu n'a point fait la socit tellement st rile, qu'elle ne puisse se gouverner que d'une
seule faon et d'aprs un seul systme. Pourvu
que l'on maintienne certains principes tutlaires
indispensables
tout tat social, la raison, l'hisnous enseignent qu'un
toire, l'exprience
vernement convenable aux intrts et au
des peuples, peut tre tabli sous telles ou
formes diffrentes les unes des autres, etc.,
En un autre endroit , il crit la page
vante :

Deux principes

en Espagne

gardent

gourepos
telles
etc.
suiune

DE JACQUESBALMS.

217

grande force He principe religieux et le principe

monarchique.
Toutefois, il convient d'observer
que le principe religieux l'emporte de beaucoup
sur
et en nergie. Bien que l'in1 'autrfcflttsolidii
stitution monarchique
en Espagne prsente une
nanmoins il me parat
vigueur extraordinaire,
. que les ides, par rapport aux formes politiques,
n'ont point une fixit telle que la gnralit des
Espagnols ne consentt aux institutions mmes
que notre pays a repousses avec tant de tnacit.
du principe religieux sur
Cette prpondrance
si
le principe monarchique
paratra naturelle,
l'on veut bien se rappeler que la monarchie en
Espagne ne s'est point prsente sous une mme
forme aux diffrentes poques de notre histoire,
ni dans toutes les provinces dont le royaume s'est
form. Les lois de la Castille, de l'Aragon, de la
de
de
Navarre,
Valence,
la Catalogne, le recueil

des fueros, des privilges et liberts, le souvenir

de certains
vnements
clbres,
d'antiques
usages conservs et l, rappellent
la m moire de l'Espagne que sa monarchie
n'a pas
t toujours aussi absolue,
temps de Charles III.
Sans doute la monarchie

aussi illimite

qu'au

absolue avait parmi

nous des racines profondes;
les murs de la
nation s'taient accommodes

compltement
cette forme de gouvernement.
il
Cependant
suffit des scandales du rgne de Charles IV

218

OUVRAGES

pour disposer le peuple espagnol entendre

sans trop d'alarme,
au commencement
de la
guerre de l'indpendance,
de
qu'il convenait
fixer des barrires nouvelles l'autorit royale.
A mon sentiment,
si les hommes
qui for mrent en 1812 l'Assemble de Cadix avaient
compris que la nation , lasse des excs du favo ritisme, n'entendait
point pour cela se soumettre
la tyrannie
ni aux folles
des philosophes,
maximes du dix-huitime
sicle, ces hommes
n'auraient
national se
point vu le sentiment
dresser contre eux, et des torrents de larmes
et de sang eussent t pargns notre mal heureuse
Telle est la source de nos
patrie.
maux. Un mur de division a t lev entre la
religion et la politique. Toute nouveaut est dc venue synonyme d'impit,
toute rforme sy nonyme de destruction,
toute libert synonyme
de licence. Plus d'une fois ce peuple gnreux,
que si peu de nations sauraient imiter, ce peuple
trait de barbare par de misrables parleurs
a dit : Vous
incpables de le comprendre,
voulez la libert et des institutions
politiques
nouvelles; soit. Mais prenez garde de me trom per, je connais ma force et je saurai l'em ployer t.
1 Consideracionespoliticas, cap. xiv.

fIE JACQUESBALMKS.

210

V.
Del'Aristocratie
en Espagne.

Il n'existe pas un seul pays au monde o les

niveles
Chez
soient
qu'en
Espagne.
plus
classes
nous la plus haute noblesse ne jouit d'aucun privilge, ne se trouve spare du peuple par aucune
barrire sociale ni politique. Si tel ou tel noble, tel
ou tel grand d'Espagne exerce une influence particulire, il ne doit point cette influence ses titres,
mais sa richesse, son savoir, aux mrites acquis
par lui dans sa carrire. Qu'un homme sorti des
rangs du peuple possde des richesses
gales celles du grand d'Espagne, et des qualits
rares, il occupera dans la socit la mme position ;

derniers

l'obscurit

de son berceau

ne le placera

pas plus

bas d'un degr.

Les murs de l'Espagne sont entirement d'accord avec cette organisation sociale et politique. Nos
grands n'ont rien de la vanit des familles aristoet de quelques autres pays,
cratiques d'Angleterre
lesquelles semblent se croire d'une autre espce que
le reste du genre humain. L'Espagne ne connat
point cette tiquette qui spare ailleurs les classes
les unes des autres, souvenir perptuel de supriodes avantages de la naissance.
rit. ostentation

120

OUVRAGES

Chez nous, dans la conversation,

les personnes
d'un rang suprieur dispensent
tout d'abord des
formules crmonieuses.
Si elles ne s'empressaient
de le faire, leur interlocuteur,
afin de donner
l'entretien un tour plus libre, se croirait autoris
les supprimer.
Dans nos rues ou sur nos promenades, l'homme du rang le plus modeste ne craindra
pas d'aborder le plus grand seigneur. En un mot,
l'aristocratie
de naissance n'existe que de nom, et
l'aristocratie

de mrite, si on la compare celle des

autres pays, se montre, de son ct, peu exigeante.
Si l'on y fait attention,
la rvolution n'est
Bien avant la rvolution, on
pour rien l-dedans.
voyait les premiers postes de l'tat confis des
ce qui,
hommes d'une naissance fort obscure;
sous certains rapports,
n'tait pas sans de graves
de tous les publiL'enseignement
cistes est qu'il faut la monarchie l'appui d'une
classe intermdiaire
qui d'une part la soutienne,
inconvnients.

et de l'autre

l'empche de dgnrer en tyrannie.

a fait dfaut en EspaCette classe intermdiaire
A la vrit le
gne, et de l des maux nombreux.
pouvoir du clerg la supplait jusqu' un certain
point, ce qui n'empche pas qu'un vide s'est fait
sentir en Espagne, vide qui ne pouvait tre rempli
que par une aristocratie laque. Notre monarchie
s'est faite dmocratique l'excs, grand encouragement au despotisme des ministres et des favoris.
La dmocratie n'avait point autrefois assez de force

DE JACQUESMAI,MES.

221

pour contenir les excs de l'autorit. Le monarque

en abattant la noblesse et en appelant lui le
peuple, savait qu'il trouverait dans le peuple un
serviteur, non un rival.
de repla Lorsqu'on s'occupera srieusement
cer notre socit sur ses bases, il faudra , comme
l'ont fait, comme le font tous les pays du monde,
chercher des lments qui puissent former une
Le haut clerg et les grands propriaristocratie.
taires du sol sont les deux seules classes qui prsentent un fondement solide. Nous ne disons pas
que certaines fortunes d'une autre nature ne puissent honorablement

se combiner

avec la proprit
du sol. Le mrite acquis pendant le cours d'une
longue carrire, la capacit prouve dans l'exersont aussi des titres
cice de hautes fonctions,
tout ceci ne doit
Cependant
dignes d'attention.
tre employ que d'une manire accessoire et en
si l'on veut que l'aristocratie
quantit restreinte,
ne soit point altre, dtruite ou improvise par le
caprice d'un ministre.
Puisque dans notre pays la naissance ne saurait tre prise pour base unique d'une aristocratie,
il faut avoir recours
d'ailleurs,
Elle fournit

la richesse. La richesse,
est une aristocratie de tous les temps.

le moyen de satisfaire les besoins de

qui la possde, et permet de soulager les ncessits
d'autrui. Ainsi, d'une part elle assure l'indpendance, de l'autre elle donne des clients. Le riche

222

OUVKAtiKS

aura des moyens d'inlluence

auxquels le pauvre
ne pourra prtendre;
cette diffrence entre les fortunes marque d'avance l'ingalit qui se retrouentre
vera, toutes choses tant gales d'ailleurs,
l'influence de l'un et l'influence de l'autre. Le riche
se trouve au-dessus

des tentations, filles de la ncessit; or la faiblesse habituelle du cur de l'homme

oblige de demander la richesse une garantie. Un
des vices essentiels

de notre constitution

actuelle

est que la richesse du pays n'entre pour rien dans

le jeu de la machine politique. L'Espagne tant
par-dessus tout un pays agricole, le rle principal
devrait tre rserv chez nous la proprit territoriale, aussi bien dans les municipalits
que dans

les corps lgislatifs. Il n'en est point ainsi

Balms , dans un autre crit, revient sur cette
Former un banc de snateurs hrdiquestion.
une ide profonde en politaires est assurment
tique. En gnral il est avantageux pour la tranquillit et le bien-tre des tats que certaines inles grands intrts du pays,
stitutions, reprsentant
soient places l'abri des caprices de l'homme.
Tout ce qui reste confi la volont humaine deds lors,
meure dans un certain tat d'instabilit;
dans le
plus de racines enfonces profondment
sol, plus d'action s'exerant d'une manire rguSi cette vrit s'applique aux
lire et salutaire.
1 EscritospoliticoSjpageIX'.

DE JACQUESBALMES.

22A

elle s'applique aussi aux gouvernements.

pas vu des rois, aveugls par l'orgueil.
tromps par des adulateurs perfides, employer leurs
mmes du
saper les fondements
prrogatives

peuples,
N'a-t-on

trne qu'ils prtendaient

agrandir?
Nous n'avons donc aucune objection lever
des snateurs hrditaires,
contre l'institution
conTelle que l'Estatuto
l'tan'aurait
blissait , cette institution
peut-tre
pas
rempli son objet. Nous avons dit prcdemment
que deux cent mille raux de rente (environ cinsidre

en elle-mme.

quante mille livres de notre monnaie) nous paraissait peu de chose pour une dignit si leve. Il ne
s'agit point uniquement de soutenir le rang de grand
ni de snateur ; il ne s'agit pas mme
d'Espagne,
de prsenter des garanties d'indpendance
; il faut,
de plus, se trouver en mesure de rpandre de larges
bienfaits,
de figurer au premier rang dans des
associations ayant pour but l'intrt public. En un
mot, chaque maison de grand hrditaire devrait
tre un point central duquel partiraient
des ramifications nombreuses
comme d'un
enveloppant
filet une portion considrable
du pays. Sans cela
l'institution
sera phmre ; elle figurera dans les
articles d'une loi, mais n'influera pas efficacement

sur la socit
Hscritospoliticos, page 265.

224

OUVRAGES

VI
Devoirsde l'Aristocratie.

Les nations, aussi bien que les individus, ont

besoin qu'on leur dise la vrit, qu'on leur fasse
leur situation vritable, qu'on dissipe
comprendre
et leurs esprances vaines. Si une
classe parmi nous obtenait, un titre quelconque,
de figurer en vertu d'un droit hrditaire dans
leurs

illusions

cette classe devrait se

de nos assembles,
convaincre qu'il lui serait impossible de conserver
ce rang, moins de payer au pays, par de labol'une

le privilge dont la loi l'aurait inde grands services la patrie et

d'elle un rang distingu sont choses pres-

rieux bienfaits,
vestie. Rendre
obtenir

que toujours insparables : l'histoire et l'exprience

Ds qu'une classe dans la socit s'est
l'enseignent.
place fort au-dessus des autres, on peut en infrer
tout d'abord que cette classe, par son intelligence
ou par ses vertus, a exerc une influence trsle
Lorsque l'on voit, au contraire,
premier rang d'une socit perdre le prestige, les
honneurs, la considration dont il a joui jusque-l,
on doit supposer que ce premier rang s'est laiss

avantageuse.

par ceux qui s'lvent ses cts, le

ou la palme de la vertu.
sceptre de l'intelligence
enlever,

225

DE JACQUESBALMS.

social, pas plus que dans la nature, n'arrive sans cause. Les anomalies proprement
le
dites n'existent pas. Si nos regards, pntrant
Rien dans l'ordre

les rapports intimes

fond des choses, dcouvraient
que
qui les lient entre elles, nous comprendrions
d en apparence au hasard, est
maint vnement,
produit rgulirement
et profondes.
Ces observations

par des causes

naturelles

de Balms

notre
rappellent
crivait pour l'instruction

pense ce que Bossuet

de son royal lve : Vous devez, Monseigneur,
accoutumer
votre esprit rechercher
les effets
dans leurs causes les plus loignes. Par l vous
apprendrez ce qu'il est ncessaire que vous sa chiez, qu'encore qu' ne regarder que les ren contres
dcider

la fortune semble seule

particulires,
et de la ruine des
de l'tablissement

empires,
tout prendre il en arrive peu prs
comme dans le jeu, o le plus habile l'emporte
la longue. En effet, dans ce jeu sanglant
o les peuples ont disput de l'empire et de la
puissance, qui a prvu de plus loin, qui s'est le
plus appliqu, qui a dur le plus longtemps dans
les grands travaux, et enfin qui a su le mieux
ou pousser ou se mnager suivant la rencontre,
la fin a eu l'avantage, et a fait servir la fortune
mme ses desseins 1.
1 Discourssur l'Histoire universelle, 1e partie, II.
lo

226

OUVRAGES

L'exprience prouve que la jouissance d'un pouvoir hrditaire entrane, la longue, l'affaiblissement des talents ou des vertus par lesquels ce pouvoir a t primitivement
cr. Le systme entier
des leons de Balms tend
de l'autorit,
dpositaires
l'amollissement
du caractre
y fait attention, sa doctrine

prvenir, chez les

noblesse ou royaut,
et de l'esprit. Si l'on
touchant l'origine du

pouvoir civil, doctrine expose par nous en plus

d'un endroit, runit le double avantage d'assurer
au pouvoir une dure paisible, et de tenir en veil
l'activit, la sagesse, le courage, en un mot les
diverses facults humaines, par le concours desquelles le pouvoir a mrit une conscration divine.
Il n'en serait pas de mme d'une doctrine qui attribuerait trop exclusivement l'action de la Providence l'tablissement de l'autorit. Voici en quels
termes Balms complte son enseignement sur les
devoirs de l'aristocratie :
Il fut un temps o une attitude fire, un bras
de fer, un cur rsolu et hardi suffisaient pour assurer une classe de la socit un ascendant puissant.
Pourquoi cela? parce que la socit soumise alors
la loi de la force, ou oblige par les circonstances
de force afin de repousser des
user constamment
invasions, cherchait naturellement ce qui rpondait
ses besoins les plus essentiels, les plus urgents. Le
plus vaillant devait tre, dans ce temps-l, le plus
noble. Les signes de chaque blason taient autant

DE JACQUESBALMES.
de trophes

de victoires.

227
sur les affaires

L'influence

au bras le
naturellement
appartenait
plus capable de soutenir sur le champ de bataille
l'avis mis dans le conseil.
publiques

A mesure

que la socit,

moins

souvent

obli-

ge de combattre, prouva davantage l'utilit d'une

intelligence leve et d'une nergie purement mo
rale , la royaut,
qui satisfaisait compltement
ces conditions,
acquit sur toutes les institutions
Les
plus marque.
politiques une prpondrance
classes jalouses de conserver leur ancien ascense grouper
dant, devaient, dans ces circonstances,
mais sans troquer pour cela
autour du monarque,
contre des disleurs prrogatives
aristocratiques
tinctions de cour. Elles n'avaient qu'un moyen d'y
russir : c'tait de prendre l'initiative des rformes
exiges par l'esprit du temps, et de dfendre leur
propre lvation,
de l'intelligence,

en la justifiant

par la supriorit
d'une activit con-

par l'nergie
sacre aux intrts communs. Ce n'est point, il faut
soit qu'on s'en
l'avouer, ce qu'on vit en Espagne,
prenne la politique des rois, aux conditions particulires de notre tat social ou l'imprvoyance
des
nobles eux-mmes.
L'aristocratie
qui a le mieux
entendu

sa position,
est celle d'Angleterre.
Les
lords ne se sont point borns jouir de leurs gros
de rubans et de croix.
revenus, se chamarrer
briguer un regard du monarque,
le palais. Ils se sont appliqus

intriguer dans
constamment

228

OUVRAGES

commander

les armes, les escadres, diriger la

diplomatie, remplir les hauts emplois, fomenter
l'industrie
et le commerce,
obtenir, avant tout
le reste de la nation, le prix du mrite personnel,
la palme du dvoment la grandeur de la patrie.
Ce n'est pas tout : comprenant
que les races vont
s'affaiblissant
et disparaissant
travers le cours
des sicles, voyant d'un autre ct que certains individus des classes moyennes ou mme des rangs
les plus infimes s'lvent par leur talent et leur
labeur au-dessus

du niveau

o la naissance

les a

placs, l'aristocratie anglaise s'est efforce d'attirer

soi et de s'assimiler les lments nouveaux provigueur et prestige, lments
qui, laisss dans une autre sphre, auraient form
tt ou tard un contre-poids
et une rivalit.
pres

lui donner

A la vrit,

ne s'improsi fort port au ni-

de telles institutions

visent pas. L'esprit du sicle,

ne permet point
et la dmocratie,
vellement
qu'une aristocratie semblable celle de la GrandeBretagne s'tablisse de nos jours en aucun pays du
Mais de nos jours, comme dans l'avenir, il
n'en est pas moins certain qu'on verra se raliser
au sein de la socit un principe ternellement
vrai,
savoir : que toute classe civilisatrice finira par demonde.

venir une classe leve, et que toute classe leve

se trouvera soumise au devoir, la ncessit d'tre
civilisatrice, sous peine de dchoir sans retour. Sa
chute, dans ce cas, sera tout la fois un effet naturel

229

DE JACQUESBALMS.
du cours des choses et un chtiment

providentiel.
venons d'noncer

Si le principe que nous

prsente dans ses applications une diversit pareille
la varit mme de l'tat social, on le voit nanmoins se raliser d'une manire

admirable

chaque
Assurment

poque de l'histoire du genre humain.

de grands efforts sont ncessaires qui prtend
riger la socit actuelle, dont le dveloppement
tout sens est si extraordinaire.
respondant
l'attention

trois ncessits

classe qui aspire

de nos jours quelque

en second

tendre

lieu, raffermir
en troisime lieu,

lit;
intrts

matriels,
tre gnral.

en

Trois devoirs, corsociales, doivent fixer

de toute

ou conqurir
en premier lieu,

di-

conserver
ascendant

sa propre intelligence;
et dvelopper la morafavoriser

le progrs des
en le conciliant
avec le bien-

Balms explique en quoi consiste l'accomplissement de ces devoirs. S'il et vcu parmi nous,
avec quelle force n'aurait-il
point, en particulier,
rappel aux classes qui gardent un reste d'empire
sur notre socit, l'obligation d'apporter un remde
prompt, un remde nergique la dissolution des
murs.

Le progrs de l'immoralit
en Espagne
Quels
inspire Balms des plaintes frquentes.
seraient ses gmissements
si sa patrie, comme la
ntre, et prsent ses regards le spectacle d'une
socit dans laquelle tout tombe en ruine,
priv, liens de la famille, liens sociaux?

honneur

1JO

OUVRAGES

En terminant,
Balms rsume sa pense sur les
devoirs de l'aristocratie : A quoi servent, dit-il,
un nom illustre, les richesses, les dcorations et
le haut rang dans l'tat, si le personnage signal
n'est pourvu ni de lumires
par ces distinctions
ni de zle pour le progrs moral
intellectuelles,
de la nation, ni de dvoment pour les autres intrts publics? La socit prtend palper de ses
mains des bienfaits, non admirer sottement ou ce
vain oripeau

ou ces trsors

striles.

Elle mesure

et chaque classe d'aprs le

retire de leur action, non
profit qu'elle-mme
d'aprs l'clat qu'ils jettent 1.
chaque

personnage

Vil
Opinionsur la Dmocratie.

Progresser, c'est marcher en avant. En quel

cas est-il juste de dire que la socit progresse?
lorsqu'elle marche vers sa perfecUniquement
perdre quelque chose de sa
tion. Vient-elle
La question du properfection, elle rtrograde.
de savoir si la
celle
est
social
simplement
grs
1 Escritoa pulilkvy , 260 et sq.

DE JACQUESBALMS.
socit

a obtenu

ou non

un degr

231
nouveau

de

Le mot progrs est employ par cerperfection.

de tendance dtaines gens comme synonyme
Il serait ncessaire
de prouver que
mocratique.
sont d'autant plus parles lois et les institutions
et que la
faites qu'elles sont plus dmocratiques,
perfection consiste dans l'empire absolu de la dcar l'histoire
mocratie. Propositions
insoutenables,
et la philosophie se runiraient
pour les contredire.
La perfection de la socit exige que l'lment
soit, suivant les circonstances,
dmocratique
tantt dvelopp.
restreint,

tantt

A l'poque o la fodalit domine l'Europe,

certains maux, suite invitable du systme fodal,
l'affranchissement
des communes,
provoquent
une extension

c'est--dire

de l'lment

populaire.
Est-ce un progrs ? Oui, car la condition du peuple s'en amliore ; la force excessive de la fodalit
se voit par l contenue,
le pouvoir
neutralise;
royal,

si faible

cette

pui ; les gouvernements

velles pour rgulariser

reoit un appoque,
trouvent des facilits nou-

leur action ; le rgne de la

justice, la scurit et le bonheur public ont fait
un pas. A leur tour les communes,
faisant alliance
avec les restes inquiets de la fodalit,
suscitent
de toute part l'anarchie.
tendance
centraliser
les

trnes.

nouveau

Alors se manifeste
le

une

fortifier
pouvoir,
de ce mouvement

La consquence
est de rduire,
de limiter

la force des

231

OUVRAGES

Voici une tendance contraire la

municipalits.
et nanmoins,
dmocratie,
qui doute que cette
tendance ne soit un progrs? Dans des socits
vastes et organises comme le sont celles de
les intrts gnraux ont besoin d'l'Europe,
tre protgs,
favoriss par un pouvoir central,
puissant, lev. Tout le monde le sent. On reconnat

deux
dans l'histoire europenne,
tendances contraires,
l'une favorisant le pouvoir
royal, l'autre favorisant le pouvoir populaire,
toutes les deux mritant le nom de progrs, car
donc,

toutes les deux amnent un degr nouveau de per

fection sociale
Quelques personnes,
nous dit un biographe
de Balms, ont remarqu avec un certain tonnement qu'il tmoigne dans tous ses crits un respect extraordinaire
pour la royaut, en mme
temps que les intrts populaires trouvent en lui
un avocat libral et chaleureux. C'e^t que Balms.
d'un ct, comprend quel point l'autorit royale
est ncessaire, dans la forme qu'elle a revtue jusqu' ce jour en Europe, et que, d'un autre ct, il
est entran par ses sympathies vers la classe polabo1
activit
vanter

il
se
dont
plat
pulaire,
disait-il souvent, est
La monarchie,
rieuse.
dans ma tte. la dmocratie dans mon cur".
1 Consideracioncspoliticas, cap. xi.
'* VidadeBahnvs,
jM.trM.B.(.arcia <iclus Saiilo?,|>aurc7>/.

DE JACQUESBALMES.

1231)

met
du livre sur le Protestantisme
en parallle deux sortes de dmocratie.
D'aprs
Balms, il est facile de montrer dans la constitution , ou du moins dans les habitudes et dans les
Un chapitre

murs de chaque nation europenne, un ensemble

de droits populaires garantis, dvelopps par les
On
formes mmes de nos anciens gouvernements.
pourrait affirmer que cette libert populaire a t
l'un des grands objets des institutions
politiques
de l'Europe, de la monarchie aussi bien que des
institutions dmocratiques proprement dites. Enen ce sens, l'avnement
de la dmocratie
a t constamment
dans les dsirs et dans l'esprance des gens de bien. Mais Balms signale une
tendu

autre espce de dmocratie. Celle-ci, faite l'image

des passions perverses qui agitent la socit, mconnat tous les principes
de justice,
attaque
l'glise, ou s'il la juge trop forte pour la combattre
de l'asservir.
directement, s'efforce insidieusement
Cette dmocratie se cre elle-mme
une justice
une philosophie
propre, une morale particulire,
l'instar de ses penses grossires. Ds les sicles
du moyen ge, l'Europe a t trouble par les premiers ferments de ce principe de dissolution.
Dvelopp de nos jours par l'action successive du
et du rationalisme,
ce mme prinprotestantisme
cipe menace de dtruire les bases les plus essentielles de l'difice social.
On a dit aH'C justesse que l'autorit pourrait

235

OUVRAGES

tre dfinie : une organisation

Dans la pense de Balms,
mme ne saurait

trouver

donne la libert.
la dmocratie ellede nos jours une or-

ganisation
plus conforme aux intrts de tous
que la monarchie appuye sur des institutions
propres la contenir tout en la fortifiant. Comme
on le voit, cette thorie est fort loigne de celle
qui s'exprime par ces mots : (iouvernement de tous
par tous. Balms conseille son pays de concentrer le plus possible l'autorit entre les mains d'un
seul, et de communiquer au pouvoir, par le moyen
de l'hrdit,
une permanence qui lui fasse traverser les sicles. Quelques maximes tires des
Ecrits politiques achveront de mettre sa pense
:.
\fl
dans tout son jour.
Selon nous, le programme du parti national
devrait tre de consolider et de fortifier le pouvoir
royal, ce qui ne saurait s'obtenir sans un changement profond introduit dans nos institutions politiques. Autant que possible, les anciennes lois de
la monarchie espagnole doivent tre rtablies, lois
qui s'opposent tout la fois au despotisme ministriel, au despotisme des favoris, celui des armes,
celui des rvolutions, celui des assembles. Au
roi le pouvoir souverain, ainsi que le dclarent
tous nos codes ; la nation le droit d'intervenir,
des corts, dans l'tablissement
par l'intermdiaire
de l'impt et dans les affaires ardues. Il convient
d'ailleurs que les corts soientcomposes d'hommes

233

DE JACQUESBALMES.

les grands intchoisis et distingus, reprsentant

ni d'avenrts de la nation , non de fonctionnaires
le droit
turiers.
On ne saurait leur reconnatre
de voter l'impt chaque anne, et
s'il leur plat, les fonds ncessaires la

rvolutionnaire
de refuser,
conservation

de l'tat.

tre tenu de runir

Le monarque
les corts dans

ne doit point
un temps d-

aura jug ncessaire

pour en convoquer
Le roi dcidera
si telle ou telle

surtout aprs qu'il

termin,
de dissoudre une assemble
une

nouvelle.

sera publique ou secrte. La validation des

pouvoirs devra tre soumise des rgles invariasance

bles, non livre au caprice des premiers arrivants.

un rgleEnfin le monarque
donnera lui-mme
ment l'assemble,
et dsignera ceux qui prside
ront ses travaux
Une certaine

cole, non contente de proclamer,

dans le domaine de la thorie, la forme dmocrale plus parfait, se pertique comme le gouvernement
suade que la raison des peuples permettra
d'inaugurer tt ou tard le rgne absolu de ce gouvernement.

Il est manifeste

que Balms incline peu vers

cette opinion. Interrogez-le
sur l'avenir rserv en
Europe aux formes dmocratiques : il restera muet.
Sur cette
ou laissent
esprances

question,

ses crits

le doute
expriment
conviction
contraire
aux

percer une
de l'cole dmocratique.

1 Esato* pvlilicotpuuc 282.

Sans doute,

231

OUVRAGES

ses yeux, le bon sens, la sagesse humaine sont

trop d'aberrations.
sujets trop d'incertitudes,
D'accord avec plusieurs des grands docteurs des
coles thologiques,
citation) considre
tionnelle
-dire

Balms

(on l'a vu pa mainte

la forme habituelle
et tradi-

des gouvernements
de l'Europe,
une monarchie
des
mlange,

divers, d'aristocratie
de progrs, comme

c'est-

degrs
de fixit et

et de dmocratie,
la plus propre garantir les
biens sociaux. L'glise catholique, dans sa hirarchie, prsente un type assez complet de cette sorte
de gouvernement.
Un passage de saint Augustin,
sous forme de
dialogue, rsume avec clart les principes d'aprs
lesquels se rgle l'opinion de Balms. On verra
ci-aprs que la pense de saint Augustin est aussi
celle qui inspire l'loquence brillante du marquis
de Valdegamas :
Augustin. Les hommes ou les peuples sontet d'une nature telle
par hasard, ternels,
qu'ils ne puissent ni prir, ni changer? - vode.
ils sont muables et sujets l'acIndubitablement
Si le peuple est grave,
tion du temps. Augustin.
ils,

modr;
commun

si d'ailleurs

il a un tel souci du bien

puque chacun prfre la convenance

blique son utilit propre, n'est-il pas vrai qu'il
sera bon d'tablir dans la loi que ce peuple choil'administration
lui-mme
les
pour
magistrats
sira
de la rpublique?
Evade. Assurment. - Au-

lE JACQUESlAI .MKS.

2.T7

(justin. Mais si ce mme peuple vient se pervertir

de telle faon que les citoyens placent le bien puplic aprs le leur propre; s'il vend ses votes; si,
corrompu par des ambitieux, il livre le commande la rpublique des hommes pervers,
criminels comme lui, n'est-il pas vrai que s'il se
trouve un homme droit et d'ailleurs puissant, cet
dement

homme fera bien d'ter ce peuple le pouvoir de

distribuer les honneurs, afin de concentrer ce droit
dans les mains d'un petit nombre de gens de bien,
ou mme d'un seul? Evode. Cela est indubi

comme ces lois

Cependant,
l'une accordant au peuparaissent trs-opposes,
l'autre le
ple le droit de confrer les honneurs,
lui tant; comme d'ailleurs elles ne peuvent tre
en vigueur en mme temps, devrons-nous
dire,
table.

Augustin.

par hasard, que l'une de ces lois est injuste, ou

vodc.
qu'il n'a pas t convenable de l'tablir.
En aucune faon 1.
Aprs avoir cit ce passage, Balms ajoute :
Tout se trouve dans ce peu de mots. La monarla dmocratie,
chie, l'aristocratie,
peuvent-elles
tre lgitimes, convenables? Oui. Que.faut-il considrer pour dcider de cette lgitimit, de cette
les droits existants et les circonconvenance?
stances dans lesquelles se trouve plac le peuple
Ce qui
auquel il s'agit d'adapter un gouvernement.
1 DuLihro-arhi'ro,liv. ior, oliap. vi.

238

OUVRAGES

a t bon, pourra-t-il devenir mauvais?

Certainement, car toute chose humaine est sujette
changer. Ces rflexions, aussi solides que simples,
prservent de tout enthousiasme exagr pour telles
ou telles formes. Ceci n'est point, en effet, une
simple question de thorie, c'est aussi une question de prudence.
Je crois avoir dmontr que l'glise ne s'est

autrefois

oppose au dveloppement lgitime d'aucune forme

de gouvernement ; qu'elle a pris tous les gouvernements sous sa protection,
et que, pac consquent , on n'a pu, sans.la calomnier, prtendre
qu'elle est l'ennemie

naturelle des institutions populaires.

J'ai mis galement hors de doute qu'en fomentant une dmocratie impie ou aveugle pw-.le
fanatisme, les sectes ennemies de l'glise., loin
d'une libert, raide contribuer l'tablissement
ont plac les peuples dans l'alternasonnable,
tive de chpisir entre une licence effrne ou les
facults illimites du pouvoir suprme. Cette leon
se trouve confirme par
donne par l'histoire
point.
l'exprience ; l'avenir ne la dmentira
L'homme sera d'autant plus digne de libert qu'il
sera plus religieux et plus mocal ; il aura d'autant
moins besoin d'un frein extrieur, qu'il en trouvera un plus puissant dans sa propre conscience.
ne saurait se
Un peuple irrligieux,
immoral,
Abusant
ses
affaires.
tuteurs
de
qui
rglent
passer

DE JACQUESBALMS.
chaque
perdre

instant

de ses droits,

il mritera

239
de les

VIII
De l'Hrditroyaleen Espagne.

La question de l'hrdit
royale, telle qu'elle
s'est trouve pose en Espagne la mort du roi
Ferdinand VII, n'est pas simplement
une affaire
d droit public, un dbat entre les jurisconsultes ;
avant tout, c'est une question de politique ; Balms
ajouterait : une question de croyances et d'intrts.
de nos lecteurs ont consult peutQuelques-uns
tre sur ce sujet les crits rpandus dans l'Europe
entire par les partisans d'Isabelle ou ceux de don
dans un recueil franais a,
Carlos. Nous-mme,
avons publi un rsum des arguments
produits
de part et d'autre. Il serait trop long d'numrer
ici les lois, les faits, les actes contradictoires
des
de toutes sortes analyss
corts, les documents
par nous dans ce prcdent travail. Toutefois, afin
d'apprcier le sentiment de Balms, il convient de
El Protestantismo comparado con el Catolicismo,c, LXVIII.
4 De l'Hrdit royale en Espagne, propos du
mariage de
la reine. Correspondant, numro du 25 fvrier 1847.

240

OUVRAGES

savoir en quels termes se prsente

regards d'un juge impartial.

la question

aux

A l'poque

o le petit-fils de Louis XIV revenl'hrdiqua l'hritage de la maison d'Autriche,

dit fminine formait incontestablement
une des
lois de la monarchie
Toute diversit
espagnole.
ou de traditions
cet gard, entre
de coutumes
les diffrentes
avait
parties de la monarchie,
fille d'Isabelledisparu, puisque Jeanne-la-Folle,
et de Ferdinand
d'Aragon, transla-Catholique
du seizime sicle, la
mit , au commencement
totalit de l'hritage de son pre et de sa mre,
On sait que Philippe V,
son fils Charles-Quint.
afin de rester paisible possesseur du trne d'Espagne , dut renoncer tout droit sur la couronne
En compensation
de ce sacrifice,
de. France.
Louis XIV prtendit assurer dans la descendance
masculine de son petit-fils la possession du trne
espagnol. Le principe de l'hrdit fminine pouter la couronne
vait , ds la seconde gnration,

de la maison de Philippe V pour la transporter

Conseill par l'intrt de
une dynastie trangre.
et par la politique de son aeul, le jeune
en Espagne le principe salique,
roi introduisit
de la
avec une modification
qui le rapprochait
tradition castillane
sa maison

1 Laloi nouvelle reconnaissait aux femmesle droit de rgner,

l'extinction de toute la descendance masculine du roi fondateur.

DE JACQUESBALMS.

24i

dans le droit public fut sanctionne , tant bien que mal, par des corts et accepte sans trop de rsistance par l'Espagne ende sa vaillante lutte en faveur
tire. Le lendemain
Cette innovation

se donnait ce monarde Philippe V, l'Espagne

que peu prs comme une fiance engage sa foi
l'poux dsir sans regarder aux clauses du conans aprs l'tablissement
trat. Soixante-quinze
saliqu, en 1789, des corts, convol'uvre de
ques par le roi Charles IV, dtruisent
la dcision de ces corts
Philippe V. Toutefois,
reste secrte ; le roi, qui l'avait sollicite,
s'absdu principe

La loi de Philippe V detient de la promulguer.

meure donc inscrite au frontispice de la lgislation
nationale jusqu'au jour o l'intrt de la rvolution
que don Carlos, prince attach aux maximes de l'autorit absolue, soit priv des droits que
cette loi lui assure. Alors apparat une pragmatique sanction qui, donnant vigueur la cdule des
corts de 1789, restaure l'antique
loi d'hrdit
fminine.
diverses dans la
Aprs des oscillations
rclame

volont

de Ferdinand

VII, des corts, convoques

par lui peu de temps avant sa mort, jurent fidlit sa fille en qualit de princesse des Asturies,
en qualit d'hritire
de
prsomptive
c'est--dire
la couronne.
Nous passons sous silence les intrigues qui se
mlent ces grands faits. D'une part, les discordes,

les haines,

qui arment

les uns contre

10

les

242

OUVRAGES

autres

les membres de la famille royale; d'autre

part, les sourdes manuvres du gnie de la rvolution, habile se crer des armes. Enfin, la politique anglaise, faisant tourner toutes les haines,
tous les vnements servir ses desseins sculaires contre l'difice fond par Louis XIV.
Balms, nous l'avons dj dit, n'a trait cette
question de la succession au trne qu'avec des mnagements infinis. Sur ce sujet, notre connaissance , ses crits ne contiennent rien de plus prcis que les pages suivantes :
La rvolution en Espagne rongeait le frein
que lui imposait la double force du principe reliCette main qui
gieux et du principe monarchique.
pesait sur elle avait une puissance irrsistible. Retenant sa voix et son souffle, n'osant pas mme
lever les yeux, la rvolution se tenait en silence et
dans une apparente tranquillit. Le roi tait sans
enfants; mais son successeur immdiat nourrissait une aversion profonde pour toute innovation
dangereuse. Cet hritier avait des fils nombreux.
pouvait se croire l'abri de tous les
dangers qu'entrane sa suite, soit une rgence,
soit une guerre de succession. Esprance vaine!
Tout coup la reine Amlie meurt, le roi pouse
une princesse vient au monde :
Marie-Christine,
ds ce jour, la rgence. la guerre de succession.
L'Espagne

la rvolution

deviennent

mais probables.

non-seulement

possibles.

DE JACQUESBALMS.

ii

Vingt fois j'ai rflchi sur cette question de

au trne,
succession
qui, depuis 1832, agite
l'Espagne; vingt fois je me suis demand quelles
les diffrents
causes avaient rang secrtement
En gnral
partis sous l'une ou l'autre bannire.
tous
les hommes imbus de principes libraux,
ceux qui, des degrs divers, dsiraient des rformes, se dcidrent pour la lgitimit d'Isabelle ;
d'un autre ct, une grande partie des royalistes,
de ceux qui tremblaient pour le sort de la religion
soutinrent
la lgitiet des institutions antiques,
mit de don Carlos. Autant que qui que ce soit
nous respectons la conviction de ceux qui, dans
l'un et l'autre camp, se sont livrs
approfondi de la question au point
nous savons que plus d'un homme,
dans l'autre cause, est incapable
justice la convenance ; et toutefois

un examen
de vue lgal;
dans l'une et
de sacrifier la
nous ne crai-

gnons pas d'assurer que l'immense majorit (nous

du vulgaire) obit
ne parlons pas seulement
des intrts sociaux et politiques plutt qu' des
raisons tires de la lgalit. Maints partisans d'Isabelle , maints dfenseurs de don Carlos, vont se
rcrier contre cette assertion;
nous demandons
aux uns et aux autres de peser les rflexions que
voici :
Comment se fait-il que, prcisment, tous les
hommes attachs certaines opinions sociales et
politiques aient jug de la mme manire la ques-

244

OUVRAGES

tion de lgalit, tandis que les hommes opposs

ces opinions l'ont juge d'une faon contraire?
N'est-il pas clair que la question de personne l'emportait, dans l'esprit de tous, sur la question de
lgalit ?
Autre rflexion : supposons que don Carlos,
au lieu d'tre un prince profondment religieux.
ennemi dclar de toute innovation prilleuse , se
soit fait connatre depuis longtemps par son scepticisme en matire de religion, par son loignement du clerg et ses tendances librales; supposons, au contraire, que la veuve de Ferdinand VII
avec le clerg, que son
soit lie intimement
aversion connue pour toute ide constitutionnelle
inflexible ne laissent aucune
et son caractre
esprance d'innover la faveur de son autorit,
la mort de Ferdinand VII?
que se passera-t-il
Nous n'hsitons point le dire, les rles seront
changs : autour de don Carlos se grouperont les
du libralisme ; autour du berceau d'Isabelle on verra se presser les phalanges royalistes.
Observez bien d'ailleurs que nous n'accusons personne de mauvaise foi. Nous ne disons point qu'on
ait soutenu comme lgitime ce qu'on savait tre
illgitime. La plupart des hommes sont incapables
d'tudier mme une telle question, et parmi ceux
de l'tudier, fort peu parqui entreprendraient
viendraient la comprendre.
Enfin, au nombre
de ceux dont l'esprit saurait tudier et comprendre,
hommes

DE JACQUESBALMS.

2Hi

peine quelques-uns
qui se tiennent en garde contre le dsir de voir la vrit
du ct o il est de leur intrt qu'elle se trouve.
C'est ainsi que l'esprit d'imitation , l'esprit de
on en trouve

l'instinct de l'gosme, la passion,

proslytisme,
dcident des opinions sur les points les plus importants. Or, une fois qu'on a saisi les armes et
que le sang est venu poser un sceau sur la convicOn cesse d'examiner : quition ou sur l'illusion,
conque combat la cause que l'on a embrasse est
trait d'aveugle ou de tratre
Il faut donc se convaincre que la question qui
dbmine parmi nous est par-dessus tout une quesPlacz sur l trne
tion de croyances et d'intrts.
u'n roi impie, les hommes religieux vont protester
contre l'absolutisme et invoquer avec ardeur la libert. Supposez des corts ennemies de la rvolution et entreprenant
de rparer les injustices qe
la rvolution a commises ; supposez ces corts en
contradiction
avec un roi ami des rformes rvotous les royalistes se dclareront pour
lutionnaires,
les certes ; bon nombre de libraux se dclareront
eri faveur de la royaut

D'aprs les pages qwbrr vient de lire, est-on

aiitoris penser que Balms prfre la cause de
don Carlos celle de l reine? Pour rpondre

cette

question

il suffitpeut-tre

1 Escrilos polilicos, pages 146 et 228.

, cle

246

GIVRAGES

se demander

si l'intrt

ne lui parat pas d'un

l'intrt
de certaines

de la stabilit sociale
prix infiniment
suprieur

d'une utilit
rformes,
Pour notre compte,
plus ou moins contestable.
nous sommes ports croire que si Balms,
une

certaine

poque

de sa vie,

inclina

vers les

la maturit,
de ses derrformes,
l'exprience
nires annes, achevrent
de tourner son esprit
vers les maximes

dont le parti carliste s'tait dclar le dfenseur. L'ensemble de ses crits, et sa

conduite dans l'affaire du mariage de la reine,
ne permettent
gure de doute cet gard.
Au mois de novembre
1843 , peu de temps
aprs l'expulsion d'Espartero, j'eus l'occasion d'entretenir Balms sur ce point si important de la poDs ce moment,
de l'Espagne.
dans le
d'une brilcamp d'Isabelle,
plusieurs hommes,
ne craignaient pas d'aplante et juste renomme,
litique

peler hautement de leurs vux une alliance entre

la reine et l'hritier de don Carlos. Leur langage,
que je traduisis Balms, parut le frapper viveacfidle sa circonspection
Cependant,
l'ide
coutume , il mit, si je ne me trompe,
qu'un prince allemand et catholique satisferait aux

ment.

besoins
Peu

multiplis
de temps

de la socit espagnole.
aprs , el Pensamiento

de la

doute, l'un des

tait de favoriser le
motifs de cette entreprise
VII a\ec lr
de Ferdinand
mariage de l'hritire

Nacion

tait fond.

Sans

aucun

247

nE JACQUESBALMES.
Je ne revis

prince exil.
deux annes

fils du
1845,
je viens

aprs

la

Balms

rencontre

sa patrie,
de parler. Il regagnait
de don Carlos
avoir coopr l'abdication
du comte

manifeste

aprs
et au

de Montemolin.

La question
de nouveau dans

royale se prsenta
clairs
entretien.
Quelques

de l'hrdit
notre

qu'en
dont

de
jaillissant
de croire que le prin-

me permirent
salique lui apparaissait

son esprit

lors

avec une

puissance et une beaut qui ne s'taient

bord rvles sa pense. Un biographe
prend quelle conviction, ce moment-l,

pas d'anous ap-

cipe

ds

occupait

l'esprit du publiciste.
Pendant le sjour

qu'il fit Paris, dans l't

nous dit don B. Garcia de los Santos,

de 1845,
Balms reut
Montemolin.

une visite de la part du comte de

Le messager tait un officier gnral.

Cet envoy exprima au publiciste la gratitude du

prince pour les services qu'il rendait sa cause.
Balms ne dguisa point le respect profond avec
de la
lequel il recevait cette marque d'honneur
part de l'illustre exil. Il pria l'envoy d'assurer
au prince qu'il ne faisait nul sacrifice en soutenant une cause lie, ses yeux, aux seuls principes
par lesquels le pays pt tre sauv. Je n'ai, ajoutait-il,

aucun

mrite

dfendre

un prince dans
le plus convenable

lequel se personnifie le systme

aux intrts de mon pays.
Plus on rflchira sur l'ensemble

des penses

2+S

OUVRAGES

de Balms, plus on sera convaincu que le principe

salique devait, la longue, gagner ses sympathies.
Ce principe, pour l'Espagne aussi bien que pour
la France, est un principe d'unit. L'hrdit fminine, aux poques recules de l'histoire d'Espagne, eut l'avantage de contribuer l'unit de
la monarchie et de seconder peut-tre la libert,
qui se ft trouve trop comprime
par l'action
royaut virile. Mais l'poque
V introduit en Espagne le principe
salique, ce principe semble apporter un complment providentiel l'unit de la civilisation espapermanente
o Philippe

d'une

gnole.
ce sujet une belle pense de
Rappelons
M. de Bonald. Il tablit un parallle entre le dveloppement de la socit et le dveloppement de
chaque homme en particulier. Chez l'enfant, tout
est incohrent,
mobile, dnu de forme arrte.
L'tre humain,

pour ainsi
nant, pendant l'enfance,
qu'il prsentera dans l'ge
de chaque socit. Les

en ttonla figure
l'organisation,
mr. Il en est de mme
formes dmocratiques,
dire, cherche

sont le plus souvent un achemiaristocratiques,

nement l'unit de pouvoir, la monarchie. Une
la socit confois parvenue ce gouvernement,
tinue de suivre une direction qui, de la monarchie lective, la mne la monarchie hrditaire.
de la loi indiEn poursuivant le dveloppement
que par M. de Bonald, il serait facile de montrer

DE JACQUESBALMS.

219

que l'hrdit masculine mise en regard de l'hrdit fminine est un progrs nouveau. Ce principe, en effet, donne la monarchie une forme
plus ferme et plus prcise ; la rgle nationale se
trouve ds ld#$confie l'homme, non la femme ;
elle se perptue
comme le type mme de la race,
dont la conservation parat appartenir en propre
l'homme.
D'ailleurs les effets du principe salique, substitu
ne se boren Espagne l'antique loi d'hrdit,
naient point ce pays. Ce principe tait une garantie
nouvelle de stabilit introduite dans la politique
Tant que la pninsule Ibrique preuropenne.
senta plusieurs royaumes,
et par consquent
diverses races royales,
entre lesquelles pouvaient
se consommer des alliances propres oprer l'ula royaut des femmes en
nit de la monarchie,
pour le reste de
il n'en poul'Europe. A dater de Charles-Quint,
vait plus tre de mme. Ds lors, le mariage des
reines d'Espagne,
ainsi que l'lection des rois de

Espagne

fut sans inconvnient

Pologne, devenait pour l'Europe entire une source

de conflits. Le gnie de Louis XIV supprima cette
cause de dissension. Un principe nouveau de disse trouva inscrit dans les
cipline internationale
traits qui mirent fin la guerre de Succession.
La pense de Balms s'tait place assez haut pour
embrasser ces vastes intrts.
Cependant,

quels que soient les avantages

conte-

250

OUVRAGES

nus dans le principe salique, certains esprits se demanderont si l'intrt de l'Espagne n'exigeait pas,
de nos jours, une altration dans la forme monarchique, telle que Philippe Vl'avait tablie. Mals dans
quel temps vient-on proposer d'affaiblir, d'effacer
le caractre de force et de stabilit communiqu
l'institution
Dans un temps o
royale
en^spagne?
l'Europe entire se voit menace d'un nivellement
l'difice de la civilisation jusqu'
qui renverserait
la base. Le trait distinctif de la politique de Bal-r
autant que possible, la
ms, c'est de soustraire,
socit aux chances

il
imprvues. Non-seulement
s'efforce d'elever tente libert aux passions, mais
il s'attache avec persvrance restreindre dans
les choses humaines le jeu prilleux du hasard. Il
veut que les institutions,
mises une fois d'accord
avec l'intrt public, soient places l'abri de l'incomme au-dessus des
stabilit des vnements,
Il nous semble facile
caprices de notre volont
d'infrer de l quel tait son sentiment secret touchant l'hrdit

royale.
Au surplus, sur cette question, sa prudence, son
une rserve extrme.
silence nous commandent
En aucune faon il ne nous convient de substituer
notre jugement au sien. Depuis le mariage de la
reine Isabelle,
1 Le

de grandes

leons ont t donnes

vague, le conditionnel lui dplaisaient en tout. Un biographe rapporte de lui ce mot plaisant: Je finirai par crire
une grammaire qui n'aura pas de subjonctif.

DE JACQUESBALMS.

251

l'Espagne. Plus d'une fois, dans le cours de notre

travail, nous avons rendu hommage aux nobles
de Madrid
actions par lesquelles le gouvernement
tmoigne qu'il sait tre docile aux enseignements
de la Providence. Il y a deux mois peine, l'hritire de saint Ferdinand donnait une marque noules portes de la
velle de gnrosit enlOOvtant
patrie devant les dbris de cette arme carliste,
dont le courage et la persvrance ont t l'un des
beaux exemples de notre temps. Ne dirait-on pas
que les inspirations de Balms ont dict cet acte,
non moins habile que magnanime?
L'Espagne n'a
point franchi ses dernires preuves. Les doctrines
consultes avec loyaut
du publiciste catholique,
deviendraient
et discernement,
pour elle, dans
l'avenir, une rgle sage et profitable j,.
1 Le lendemain du mariage de la reine, Balms, branl
un instant par les prdictions fastueuses qui remplissaient les
journaux de Madrid, se demanda s'il n'avait pas pouss trop
loin son zle pour la candidature du comte de Montemolin. Il
eut besoin de repasser dans son esprit les principes d'aprs
lesquels sa conviction s'tait forme et tablie. Il dit enfin ces
mots: La flicit que l'on promet l'Espagne ne se ralisera
point, parce qu'elle ne peut se raliser. Ses longues rflexions
sur les suites probables du mariage de la reine se terminent
par ces deux lignes empruntes Cicron: Magna enim consolatioest, cum recordere, etiamsi seemaccident, te tamen rect
verquesensisse. (EscritospoliticoSj page 784.)

252

OUVRAGES

IX
Alliancesdel'Espagne.
En un autre endroit de notre livre, nous avons
fait remarquer que le mariage de la reine Isabelle
offrait l'Espagne une occasion favorable pour
dans l'ordre rgulier de ses relations avec
Cette pense tait l'une de celles qui
l'tranger.
proccupaient le plus vivement l'esprit de Bams.
rentrer

des relations extrieures de l'Espagne,

depuis plus de cent ans, se rsume en un petit
nombre d'alternatives entre l'alliance de la France
A nos yeux, il est hors de
et celle de l'Angleterre.
de ce pays le
doute que les intrts permanents
vers notre alliance. La
ramneront habituellement
consanguinit des deux familles qui rgnaient, au
L'histoire

dix-huitime sicle, l'une Madrid, l'autre Verle signe d'une alliance

sailles, fut simplement
base sur des intrts communs aux deux nations.
Afin de savoir quelle part se trouvait rserve
l'Espagne dans les avantages du Pacte de famille,
sur ces rgions imil suffit de jeter un regard
menses du continent amricain, enleves de nos
et
livres
du
l'autorit

espagnol,
sceptre
jours
du trafic
envahissement
nouvelle.
que l'Espagne, dans ses rapports

sans dfense au double

anglais et d'une barbarie
Il est naturel

DE JACQUESHALMES.

23:

avec les diverses puissances, se propose pour objet

Le
sa propre indpendance.
constant d'assurer
souvenir de notre amiti se lie, dans ses annales,
des tableaux de flicit et de grandeur. Malheureusement , la dmence de la rvolution franaise et
la perfidie de Napolon, perfidie justement chtie,
ont laiss aussi une empreinte dans sa mmoire.
La rvolution de Juillet ne s'est pas montre plus
replacer sur ses fonhabile que sa devancire,
dements vritables l'difice de notre alliance avec
Balms, plaidant pour l'indpendance
l'Espagne.
de son pays, est attentif nous rappeler nos
fautes ou nos malheurs.
Nous n'avons, nous dit-il,
nulle prvention
injuste contre la France. La rancune que certains
hommes

professent

ce pays nous parat

de la raison et de l'impartiacontre

galement loigne
lit. La France est juge par nous comme le serait
toute autre nation. Nous sommes d'avis qu'aucun
peuple, considr dans son ensemble, n'est digne
d'aversion. Mais avant de prendre parti pour telle
ou telle alliance, sachons peser toutes les circonstances et prvoir les rsultats. Si nous regardons
comme funeste pour les intrts de l'Espagne un
rapprochement
trop intime avec la France, c'est
que l'tat politique, et encore plus l'tat social de
ce pays, est loin de nous inspirer de la confiance.
Prtendrait-on
baser notre intimit avec la France
sur une similitude entre le principe de son gouver-

254

OUVRAGES

nement

et le principe du notre? Cette base mme.

cette similitude de principes ne ferait que redoubler nos apprhensions.
Notre patrie, en effet, n'a
nul besoin d'un gouvernement pusillanime, n'ayant
ni le courage de se dclarer rvolutionnaire,
ni
celui de dfendre les grandes traditions de notre
histoire. Notre ambition pour la monarchie d'Isade Charles-Quint,
de Phibelle-la-Catholique,
lippe II, aspire plus haut. Assurment de nombreuses difficults nous pressent; nous ne dsesprons pas nanmoins d'un avenir brillant, et cette
esprance est l'unique consolation de nos prOr nous ne croyons pas que
sentes infortunes.
notre prosprit dpende d'une alliance quelconque , non plus que d'une imitation servile. Au sein
de la nation subsiste un principe de vie, de force,
d'nergie qu'il suffit d'employer pour replacer l'Espagne dans le rang qui lui appartient. En attendant des circonstances favorables, nourrissons, fod'une
mentons dans les esprits le pressentiment
re plus fortune. Gardons-nous de paralyser l'essor des penses nationales en acceptant le protectorat d'un peuple tranger 1.
Dans un appendice ajout ses Ecrits politiques, Balms formule ainsi le devoir impos au\
gouvernements par l'intrt de chaque nationalit.
Les gouvernements,
dit-il, doivent s'attacher,
1 Escritus puliticus, pageI0X.

DE JACQUESBALMS.

255

en chaque pays, dvelopper les forces propres

de la nation. A cet effet, il leur est command de
fomenter les bons principes et d'appuyer sur ces
principes un systme de sages rformes, de lgitime progrs. S'en tenir la rsistance absolue,
et se confier la protection de quelque puissance
trangre , c'est courir le risque de se voir aban
donn au moment le plus inattendu
Balms, comme on l'a vu par une citation prcdente , ne se faisait point illusion sur les forces
dit-il en un
actuelles de son pays. L'Espagne,
s'efforcer de reprendre
son rang
parmi les grandes nations. Mais il est de son inaux affaires qui
trt d'viter toute participation
endroit,

doit

point. Sachons nous tenir en garde

contre toute illusion flatteuse. Alors que l'Espagne
possdait de vastes provinces en Italie et dans le
ne la touchent

nord de l'Europe, il tait juste, il tait naturel

qu'elle se trouvt mle toutes les grandes questions souleves sur le continent. Des armes imdans ce temps-l, le crdit
posantes appuyaient,
de ses ngociateurs.
Renferms aujourd'hui
dans
nos limites naturelles (condition avantageuse peuttre pour notre repos et notre prosprit), pourdans les questions
quoi nous ingrerions-nous
nos
europennes
qui n'affectent pas directement
intrts 2 ?
1 Escritospoliticn.i, page706.
Escritos politicoS;page 107.

256

OUVRAGES

Ainsi le patriotisme du publiciste, attrist par le

spectacle du prsent, cherchait un refuge dans l'avenir. Les lignes qu'on vient de lire ne conseillent
l'Espagne ni l'oubli des nobles souvenirs, ni le
sacrifice des esprances fcondes ; elles conseillent
uniquement une temporisation habile. Grce sa
situation gographique
et ses colonies, l'Espa- gne,

une

fois pourvue d'un gouvernement

conforme son gnie, pourrait, d'aprs Balms;, recouvrer l'influence
qu'elle exera jadis sur les
destines europennes.

X
La Centralisation.

Combiner l'unit du gouvernement avec le jeu

fortement
rattacher
de la. libert individuelle,
tous les intrts un centre, laisser en mme
temps une sphre d'action chaque force locale,
est l'un. des grands problmes de la science de
l'homme d'tat. Toute exagration dans le sens
toute rigueur inutile dans le
de l'indpendance,
lien de l'unit sont des excs galement funestes.
Sur ces questions, Balms ne se montre ni moins
prudent, ni moins clair que dans tout le reste de
sa politique. Il comprend et expose avec lucidit

257

DE JACQUESBALMS.

en mme
l'avantage de l'unit du gouvernement;
avec joie, dans son pays,
temps il considre
de liberts locales, provincet panouissement
qui sont partout un signe de la sant
gnrale du corps social. Cette vrit, indique
par lui, se trouvera ci-aprs dveloppe avec une
admirable par le marquis de Valdesupriorit

ci -is,

gamas.
Ds le premier regard, nous dit Balms, un
Espagnol qui visite la France et tudie l'organisade ce pays, demeure charm
tion administrative
foncau spectacle de cette machine
immense,
et contionnant
avec une rgularit
parfaite,
du gnie qui l'a mise
servant encore l'empreinte
en mouvement.
Faire tout partir d'un point, ramener

tout

merveille

ce point,
l'observateur.

taine tendue

est un phnomne
Tout esprit d'une

subit invitablement

l'ascendant

qui
cerde

et d'unit; de l vient la
propension de beaucoup d'hommes d'tat rgler
tout d'aprs le type qu'ils admirent. De l, pour
le danger de rver un certain ordre
quelques-uns,
impossible, et de chercher dans un excs d'unit
ces grandes

ides d'ordre

des avantages qui ne s'y trouvent point.

Deux nations en Europe, la France et la Prusse,
se distinguent par la centralisation,
par l'unit de
leur administration. Ces deux pays sont cits comme
des modles, et l'on ne songe point que l'un et
l'autre

se sont trouvs

soumis

des conditions
17

258

OUVRAGES

tout exceptionnelles,
sans rapport avec la situation
de l'Espagne. La Prusse est un tablissement militaire au sein d'un

pays civilis, de mme que la

Russie est un tablissement
militaire au milieu
d'un pays barbare. La France, il est vrai, ne s'est
point

organise

de la mme faon,
sicles de monarchie.

puisqu'elle
Toutefois.,
est une nation

compte quatorze
on peut dire que la France actuelle
nouvelle. Au dbut de sa grande rvolution, les
lments constitutifs de son ancienne socit formrent , avec les lments de la socit moderne,
une sorte de chaos. Une lutte, un conflit sanglant
s'tablit entre ces forces contraires ; il fallut, pour
ainsi dire, prcipiter
tous ces lments dans le
mme creuset, afin que le feu en ft sortir un compos nouveau. Telle fut l'uvre de la Convention.
Bonaparte reut des mains de la Convention ce
bloc informe ; il le polit, il le cisela.
Dans une telle conjoncture,
la centralisation
n'est pas seulement possible, elle se trouve ncessaire pour le salut de la socit. Lorsque les liens
sociaux ont t rompus, il est indispensable qu'une
administration
vigoureuse et une les supple. Jamais la discipline n'est plus rigoureuse dans une
arme que lorsque l'insubordination
patent et permanent.
Entre la France et l'Espagne,
diffrence

est un danger
il existe cette

remarquable,
que la force, en France,
rside aux mains de l'tat, tandis que, chez nous,

DE JACQUESCALMES.

:,:,(1

L'administration
, chez
nos voisins, est chose principale; chez nous, chose
accessoire.
Je serais tent de dire que la socit
elle rside dans la socit.

franaise se conserve provisoirement

par la force
de l'administration,
tandis que notre socit dure
en l'absence de tout systme admiet demeure,
nistratif. Une rgence, un chec dans le crdit du
un dsordre pareil au dsordre de
gouvernement,
nos affaires, suffirait pour amener en France une
ne
dont les consquences
rvolution
soudaine,
sauraient se calculer. Ces observations,
de notre
part, ne sont ni un loge, ni un blme; elles n'ont
la
point d'autre objet que de faire comprendre
distance

immense

qui spare les deux pays. Seraitil possible d'tablir en Espagne une centralisation
pareille celle que nous prsente la France? Notre
pays se trouve-t-il en des conditions qui le rendent
propre une telle institution ? videmment non
Maint publiciste a tent d'expliquer les agitations
modernes de l'Espagne,
par le peu d'unit qu'on
croit remarquer encore entre les diverses provinces
de cette monarchie. Balms s'attache dtruire cette
opinion. A chaque instant, dit-il, nous entendons
nos compatriotes,
aussi bien que les trangers,
discourir sur une disposition
qu'on suppose rpandue dans nos provinces et qui serait contraire
l'unit,
la bonne organisation
du royaume.
1 Escritos

politicos, page 107.

260

OUVRAGES

Si cette

tait fonde, il s'ensuivrait

supposition
dite manque,
en
que la monarchie
proprement
Espagne, de racines profondes, puisque l'unit du
ralise dans le trne, ne saurait
gouvernement,
se combiner avec cette multiplicit.
Notre monarsur la socit
chie, dans ce cas, n'exercerait
qu'une influence faible ; on la pourrait comparer
ces monarchies
n'tait

gure

ides,

dont

la souverainet

nom, et dont la puissance se

par une infinit de forces ind-

qu'un

voyait paralyse
pendantes.
Il serait

fodales

fort malheureux

les murs,

pour nous que les

les sentiments
de la socit

espagnole fussent, ce point, contraires

nous
table principe de la monarchie;

au vridevrions

d'tablir parmi
ds lors l'esprance
stable. Heureusement
une
nous un gouvernement
renoncer

telle opinion n'a rien de solide. Cette opinion ceprofesse,

pendant se trouve trop gnralement
l'tranger ; elle s'appuie sur des
principalement
trop propres faire illusion,
apparences
qu'il soit superflu de la rfuter.
Durant la guerre de 1808, considrons

pour

l'autre

de la

titude de la nation d'une

Pninsule.
la nation

extrmit

l'at-

De toutes parts, au cri de Vive le roi !

le
se lve. La lutte dure six annes,
est absent, rien cependant n'affaiblit la

monarque
force de ce cri magique. Des Juntes innombrables
se forment sur toute l'tendue du royaume. Mais,

DE JACQUESBALMS.

261

un esprit de division, l'apparition

oin d'indiquer
mme de ces juntes contribue prouver l'nergie
du principe monarchique ; bientt,
en effet, on
et obtenir
voit une junte
centrale
s'organiser
l'obissance
dmontre

de la pninsule
que l'attachement

ses intrts
l'unit

particuliers
de la monarchie.

entire.

Ce seul fait

de chaque province
ne dtruit aucunement

Il est mme remarquer

que les diffrentes
et bien que
provinces, avant de s'tre entendues,
spares quelquefois les unes des autres par les
armes
ranges

de l'usurpateur,
sous un unique

l'Aragon,

la Navarre ,
sans s'occuper

se trouvrent
tendard.
Valence

debout

et

La Catalogne,
et les provinces

de leurs fueros, inscrivibasques,

rent dans leurs manifestes,
dans leurs proclamala mme devise que le reste de la motions,
narchie : Religion, Patrie,
Pendant cet interrgne
assurment
reparussent:
la nationalit

Roi, Indpendance.
de la monarchie, il tait

naturel

divisions
que les anciennes
on vit, au contraire,
le sentiment de
clater avec une vivacit nouvelle;

jamais unit plus fraternelle ne rassembla les diffrents peuples de l'Espagne.

Les armes franaises ne rencontrrent
partout
que des Espaleur sombre regard
gnols, les uns ombrageant
du long bonnet rouge
tres ornant leur tte
andalou.

de la Catalogne,
du prtentieux

les auchapeau

262

OUVRAGES

A une poque plus rcente, les soulvements

partiels, connus sous le nom de pronunciamiende toutes parts durant
civiles, prouvent simplement , selon nous, les deux faits que voici :
la faiblesse du gouvernement ; sepremirement,
de la nation l'unit
condement , l'attachement
mme du pouvoir.
Si le gouvernement
s'tait appuy de nos
tos, les juntes improvises
le cours de nos discordes

jours sur des lments nationaux, dous de force

et de stabilit, on n'aurait point vu une poigne
de dissidents rompre si facilement les liens qui
assurent l'obissance gnrale. D'un autre ct, si
l'Espagne et nourri en son sein un esprit de dices liens
vision, une tendance au fdralisme,
que la violence venait de briser, ne se seraient
Tenons
point renous avec tant de promptitude.
compte de ce double fait: d'une part, faiblesse
du gouvernement;
tendance vers la
de l'autre,
monarchie : tout pour nous se trouvera expliqu.
Il est faux que l'Espagne soit travaille par des
forces essentiellement
ennemies du principe d'une
unit centrale.
L'exemple mme des provinces
du Nord, souleves en faveur de don Carlos, ne
opinion. En effet, les
gens qui ont vu les choses de prs savent parfaitement qu'un mme cri de guerre domina dans la
Navarre, dans les provinces basques, en mme
prouve

rien contre

notre

temps que dans le Maeztrazgo

et les montagnes

[)!:JACQUESBALMES.
de la Catalogne,
dont les intrts

21i3

c'est--dire

dans des provinces

divers l,
sont certainement

XI
Discoursdu marquisde Yaldegamas.

dure enCe discours, dont le retentissement

en Espagne,
mais en Eucore, non-seulement
le 4 janvier dernier4,

rope, a t prononc
Madrid, dans le congrs des dputs. Rarement
il est donn au talent oratoire de s'lever une
telle hauteur.

Depuis plusieurs annes, l'imagination brillante du publiciste avait reflt successivement la plupart des grandes ides qui, dans le
pass,
devait

ont inspir la politique de son pays. Elle

sur cette
enfin recevoir une illumination

vrit catholique,
pour le triomphe de laquelle
la Providence,
au quinzime
et au seizime
sicle, plaa dans les mains de l'Espagne l'empire de la civilisation. Voici le rsum des penses
de l'orateur :
Messieurs, le long discours auquel je vais rpondre n'a t, en dpit de ses vastes dimensions,
qu'un pilogue : l'pilogue des erreurs du parti
Escrilospitl il iras, !<;>.
'').<; i janvieriHi!.

261

OCVRAGES

progressiste,
lesquelles ne sont elles-mmes que
l'pilogue des erreurs inventes depuis trois sicles et qui troublent aujourd'hui
plus ou moins
toutes les socits humaines. Avec cette bonne foi
qui donne tant de relief son talent, M. Cortina
nous a confess, au dbut de son discours, qu'il se
prenait lui-mme quelquefois douter de la justesse de ses principes,
en considrant que ces
principes ne sont jamais au pouvoir, se trouvent
toujours dans l'opposition. Pour peu qu'il y rflchisse, M. Cortina verra ce doute se changer en certitude. Ces ides, en effet, ne sont jamais au pouvoir et se trouvent dans l'opposition, prcisment
pace que ce sont des ides d'opposition, non des
Ides striles, ides dsasides de gouvernement.
treuses, que nous devons combattre jusqu' ce
qu'elles soient enterres ici, dans leur cimetire
naturel, sous ces votes, au pied de cette tribune.
(Applaudissements. )
Messieurs, quel est le principe de M. Cortina?
En analysant bien son discours, on trouvera que
c'est celui-ci : Dans la politique intrieure, la lgalit, tout par la lgalit, la lgalit toujours, en
toutes circonstances. Et moi, Messieurs, qui crois
que les lois ont t faites pour les socits, non les
socits pour les lois, je dis : La socit, tout
pour la socit, la socit toujours, en toutes circonstances. (Bravo.)
Lorsque la lgalit suffit pour sauver la so-

26r;

DE JACQUESBALMS.

ne suffit point, la
cit, la lgalit; lorsqu'elle
dictature. Messieurs, ce mot terrible, moins terrible toutefois que celui de rvolution, le plus terrible de tous, est prononc ici par un homme que
tout le monde connat, aussi incapable d'exercer
la dictature que de la condamner.
Certes, on le
sait, je ne suis point du bois dont on fait les dictateurs. Mais si je suis inhabile les imiter, je
suis, du moins, capable de les comprendre.
La vie sociale, Messieurs, comme la vie humaine , se compose de l'action et de la raction,
du flux et du reflux de certaines forces envahissantes et de certaines

forces

de rsistance.

forces envahissantes,
appeles maladies
et d'un autre nom dans
corps humain,

dans

Ces
le

le corps
d'tre : ou bien

social, ont une double manire

elles se trouvent rpandues dans la socit entire
et dissmines dans les individus ; ou bien (ce qui
constitue un tat de maladie trs-grave) elles sont
accumules
dans des associations.
concentres,
Les forces de rsistance doivent ncessairement
se
ce double tat. Tant que les forces
restent diffuses, la rsistance s'oprera par les moyens accoutums,
les magistrats,
les tribunaux. Mais aussitt que les forces agres-

proportionner
envahissantes

les forces de rsi se concentrer,

stance doivent ncessairement
se concentrer aussi,
se prcipiter,
sans que rien les arrte, dans une
sives viennent

seule main.

260

OUVRAGES

Telle est, Messieurs, dans l'ordre rationnel,

la thorie de la dictature; la dictature est en mme
temps un fait constant dans l'histoire. La dmocratie

athnienne

eut l'ostracisme;
l'aristocratie
de Rome eut ses dictateurs. En France, la premire rpublique ne fut qu'une dictature gigantesLa Restauraque , pleine de sang et d'horreurs.
tion elle-mme chercha un asile dans l'art. 14 de
la Charte. Nous ne parlerons point de la rpublique actuelle. A-t-elle t, jusqu' ce jour, autre
chose qu'une dictature pare d'un autre nom?
Quant la constitution anglaise, elle confre au
dans certains cas, tous les pouvoirs,
Parlement,
tous les droits imaginables,
sauf, comme parlent
les jurisconsultes,
celui de faire d'une femme un
homme et d'un homme une femme. Mais, Messieurs, j'irai plus loin : Dieu, qui s'est rserv en
de l'univers, et qui le
propre le gouvernement
s'il m'est permis d'employer ici
rgit d'habitude,
cette expression, selon la forme constitutionnelle,
puisqu'il l'a soumis des lois fixes, invariables, appeles causes secondes; Dieu, quelquefois , maniclairement sa volont souvefeste directement,
raine en brisant les lois qu'il s'est imposes luimme , en rompant le cours naturel des choses.
Dans ces cas-l, Messieurs, n est-il pas vident que
Dieu agit en dictateur? Ce qui doit nous faire
comprendre combien est insens un parti qui prtend gouverner avec moins de moyens que Dieu.

DE JACQUESBALMS.

26i

Messieurs,
la rvolution
de Fvrier survint,
A cette grande
comme la mort, l'improviste.
consterns !
nouvelle , nous restmes
stupfaits,
Dix mois se sont couls.

Eh bien!

demandez

elle a vaincu, par qui et

par quelle force elle a vaincu ; elle ne saura vous rpondre. Ah! ce n'est pas la rpublique qui a vaincu.
cette rvolution

comment

n'a t que l'instrument

victorieux
La rpublique
d'un pouvoir plus haut. Et ce pouvoir qui a t si
fort pour dtruire la monarchie avec un scrupule
de rpublique,
ne le sera pas moins pour dtruire
la rpublique
avec un scrupule d'empire
ou un
Messieurs, quand des cascrupule de monarchie.
tastrophes sont aussi compltes, aussi soudaines et
imprvues,
n'y voyez
acte de la Providence.
caractres

point autre chose qu'un

Ces caractres-l
sont les

des uvres de Dieu. Le 24 fvrier a t

le jour de la grande liquidation de toutes les classes

de la socit par-devant la Providence, et toutes se
sont trouves en dficit.
Si l'on en croit le parti progressiste, les causes
de la rvolution
de
sont, d'un ct la misre,
l'autre la tyrannie.
cette thorie est
Messieurs,
absolument
contraire l'histoire.
Qu'on me cite
un seul exemple d'une rvolution faite, mene
terme par des peuples esclaves ou des peuples
mourant de faim. Les rvolutions sont des maladies des peuples riches, des peuples libres. Les
esclaves de l'antiquit purent bien essayer quel-

26'8

OUVRAGES

q guerrs serviles; mais toujours les rvolutions turent faites par des aristocrates opulents.
ni la misre ne
Non, Messieurs, ni l'esclavage,
ce germe, vous le
sont le germe des rvolutions;
dcouvrirez toujours dans les dsirs surexcits de
la multitude, dsirs surexcits par ds tribuns qui
ls: exploitent pour en profiter.
Vous serz comme
les riches : telle est l formule des rvolutions socialistes contre les riches. 'Vous serez orMn&ls
nubles : telle est celle des rvolutions

des classes

Vous semoyennes contre les classes nobiliaires.

rez comme les roM: voil celle des rvoutitf s ds
classes nobiliaires contre les rois. Enfin, Mssieurs, vous serez comme des dieux, fut la formule
de la premire rvolte de l'homme contre Dietr.
Telles furent les formules de toutes les rvolutions,
depuis Adam, le premier rebelle, jusqu' Prou,',.
dhon',; l demier impie.
La libert, Messieurs, on nous parle encore
Hlas! ne savez-vous pas qu'elle
de la libert!
vient d'expirer? N'avez-vous point assist comme
moi sa passion douloureuse? Ne l'avez-vous point
dchire,
frappe tratreusement
vue outrage,
par tous les dmagogues du monde? Aprs avoir
tran successivement ses angoisses dans les montagnes de la Suisse, aux bords de la Seine, du
Rliin, du Danube, du Tibre, elle est enfin monte
au Quirinal, qui a t son calvaire. Messieurs, il
est douloureux

de le dire : La libert

a expir.

UE JACQUESBALMS.

2*39

(Sensation profonde.) Et elle ne ressuscitera point

le troisime jour, ni le troisime an , ni peut-tre
le troisime sicle.
Toutes vos erreurs, Messieurs (en se retournant vers les bancs de la gauche), viennent de ce
que vous ignorez dans quelle direction marchent
la civilisation

Vous tes persuads

et le monde avancent lorsqu'ils

et le monde.

que la civilisation
reculent. Pour moi, Messieurs, je vous dis que le
monde marche d'un pas prcipit l'tablissement d'un despotisme gigantesque,
tel que l'histoire n'en a point encore vu
Il n'y a que deux sortes de rpressions possila relil'autre extrieure,
bles, l'une intrieure,
gion et la politique. Or, ces deux rpressions sont
entre elles dans un rapport tel, que le thermomtre
religieux ne saurait monter
thermomtre
de la rpression
que le thermomtre
religieux
sans faire monter
tyrannie.
l'histoire.

C'est

sans faire baisser le

politique, de mme
ne saurait descendre

la rpression politique jusqu' la

l une loi de l'humanit
et de

Et si vous en doutez, regardez ce qu'tait le monde avant le Calvaire,

ce
dites-nous
qu'tait la socit lorsqu'il n'existait aucune raucune rpression religieuse
pression intrieure,
d'une part la tyrannie,
de l'autre la servitude. La
libert vritable,
la libert de tous et pour tous
n'est venue au monde qu'avec le Sauveur. C'est un
fait reconnu de tous, proclam par les socialistes

270

OUVRAGES

eux-mmes.

caries socialistes appellent

Oui,
Jsus un homme divin, et ils osent se dire ses conSes continuateurs,
tinuateurs.
grand Dieu! Eux.
les hommes

de sang et de vengeance, les continuateurs de celui qui ne vcut que pour faire le bien.
qui n'ouvrit la bouche que pour bnir! et qui, en
trois annes , acheva la plus tonnante rvolution
qu'aient vue les sicles et l'acheva sans verser une
seule goutte de sang, autre que le sien ! (Applaudissements unanimes.)
Messieurs, veuillez suivre avec attention le
spectacle que nous prsente l'histoire. Vous venez
de voir que, dans le monde antique o la rpression religieuse n'existait mme pas, la rpression
politique s'leva jusqu'au plus haut point, jusqu'
la tyrannie. Jsus-Christ vient; avec lui la rpresprend naissance : la rpression politique disparat. En effet, Jsus-Christ forma une
socit avec ses disciples, et cette socit est la
Entre
seule qui ait subsist sans gouvernement.
Jsus et ses disciples il n'exista d'autre gouvernement que l'amour du matre pour les disciples et

sion religieuse

des disciples pour le matre : c'est--dire

que, lorsque la rpression intrieure fut complte,
la libert fut absolue.
Pendant les temps apostoliques,
que nous
prolongerons jusqu' la conversion de Constantin,
La
chrtienne?
la
socit
dans
que voyons-nous
enla
c'est--dire
intrieure,
rpression
religion ,
l'amour

DE JACQUESBALMS.

271

core dans toute sa force, et nanmoins un germe

de libert religieuse commenant

de licence,
de baisse dans
poindre. Eh bien ! ce mouvement
religieux amne aussitt un comde hausse dans le thermomtre
mencement
politique ; si l'on ne voit point encore un gouvernele thermomtre

ment , on trouve dj un germe de gouvernement.

chrtiens n'eurent
Les premiers
pas, il est vrai,
d'amais ils eurent des arbitres,
des magistrats,
en un mot, l'embryon d'une
miables pacificateurs,
C'est ainsi que la force du gouvermagistrature.
nement va croissant avec la corruption.
Surviennent
les temps fodaux. Dj un goumais il
vernement
rel, effectif, est ncessaire;
suffit du plus faible de tous : on voit s'tablir la
monarchie
fodale, la plus faible de toutes les
monarchies.
Arrive enfin le seizime sicle. Ici, Messieurs,
remarquez quelles institutions concident avec l'hrsie

ce grand scandale du monde

luthrienne,
politique et social, aussi bien que du monde religieux. Tout d'abord, au premier instant, les mode fodales qu'elles taient, deviennent
narchies,
absolues.
le thermomtre
Cependant,
religieux
continuant

de baisser, il faut que la rpression

politique monte plus haut : et, en effet, voici l'institution des armes permanentes
qui nous prsentent le soldat devenu un esclave sous l'uniforme.
Il ne suffisait plus aux gouvernements
d'tre abso-

272

OUVRAGES

et obtinrent
lus; ils demandrent
d'avoir un million de bras.
Ce n'est pas tout : comme

d'tre absolus et
le thermomtre

baisse encore, il faut que la rpression

politique,
dj arme d'un million de bras, soit
pourvue d'un million d'yeux. La police gnrale
est cre. Par la centralisation
la
administrative,
religieux

rpression
d'oreilles.

acquiert en mme temps un million

Mais tant de ressources ne lui suffisent

point ; elle a bientt besoin de se trouver partout

en mme temps : le tlgraphe est invent.
Telle tait, Messieurs, la situation de l'Europe
et du monde lorsque le bruit soudain de la dernire
rvolution est venu nous annoncer qu'il n'y avait
car le thermopoint encore assez de despotisme,
mtre religieux tait descendu au-dessous de zro.
Et maintenant,
Messieurs, il ne reste plus qu'une
alternative : ou bien la raction religieuse aura lieu,
reliet dans ce cas, mesure que le thermomtre
natuvous verrez redescendre
gieux remontera,
nirellement
le thermomtre
politique jusqu'au
veau o respire la libert des peuples. (Bravo!
Ou bien
, pardonnez mon langage, la gravit
si le therdes circonstances
le rend ncessaire.,
momtre religieux doit encore baisser, je ne sais
o nous allons, je n'y puis penser sans frmir
Si les vrits que je viens de drouler sont certaines, si le frein religieux doit achever de se briser,
o trouvera-t-on
une forme suffisante de gouver-

DE JACQUESBALMS.
o trouvera-t-on

uement,

273

assez de despotisme

(Profonde sensation.)
le doigt sut
Messieurs, vous avez maintenant
la plaie. Voil la question pour l'Espagne,
pour
pour le monde.
pour l'humanit,
l'Europe,
Oui, tout est prpar pour l'avnement
d'un
immense.
colossal, universel,
tyran gigantesque,
il n'existe plus de
Messieurs,
Faites-y attention,
rsistances ni physiques ni morales. Plus de rsiscar la vapeur et les chemins de
tances physiques,
fer ont fait disparatre les frontires ; le tlgraphe
Plus de rsilectrique a supprim les distances.
car tous les esprits se trouvent
morales,
sont morts. Dites
diviss, tous les patriotismes
maintenant si ce n'est point bon droit que je me

stances

de l'avenir prochain
du monde? Une
proccupe
la catastrophe,
seule chose peut dtourner
c'est
que toutes nos forces, tous nos efforts se runissent pour provoquer une raction salutaire,
une
raction

cette raction
Or, Messieurs,
est-elle possible ? Sans aucun doute elle est possible. Mais, est-elle probable? Je le dis avec une
tristesse profonde, je ne le crois pas.
Depuis le commencement
du monde jusqu'
religieuse.

nos jours, on a discut la question de savoir si le

systme de la rsistance russit plus srement que
le systme des concessions,
loigner les bouleversements

politiques.

Heureusement,
en l'an de grce 1848, cette question

Messieurs,
n'admet plus
i8

-274

Ol'YKAliKS

de doute, elle se trouve rsolue. Il me suffit de

vous rappeler deux faits : en France, la monarchie, qui ne rsistait point, a t vaincue par la
dont la force tait quasi imperceptiRpublique,
ble; et cette Rpublique, si faible, n'a eu qu' rsister pour vaincre le socialisme.
L'autre fait, c'est de Rome que je le tire.
Pie IX, Messieurs, comme son divin Matre, a
voulu tre gnreux, magnifique.
Rome avait des
enfants proscrits, Pie IX leur rendit la patrie. Rome
prsentait des esprits passionns pour les rformes,
Pie IX donna des rformes; aux libraux il accorda
la libert ; chaque parole de sa bouche fut un biendcidez si ses
fait. Et maintenant,
Messieurs,
bienfaits

sont rests au-dessus

ou au-dessous

de

ses ignominies.
Ah ! si d'un ct se prsentait la libert, de
l'autre la dictature, et qu'il s'agt de faire un choix,
lequel d'entre nous dlaisserait la libert pour s'aMais telle n'est
genouiller devant la dictature?
point la question, Messieurs. En ralit, la libert
a disparu de la surface de l'Europe. Presque partout les gouvernements
constitutionnels,
qui la
nagure, ne sont plus qu'un mane
reprsentaient
ce qu'tait
un squelette.
Rappelez-vous
quin,
Dans cette Rome asRome sous les empereurs.
servie subsistait encore la figure de la Rpublique.
On y voyait et le dictateur tout puissant, et les trie!
et les lamiiles snatoriales,
buns inviolables,

DE JACQUESBALMS.

J75

Oui, mais il y manquait

quelque
chose, et j'y trouve quelque chose de trop. J'y
trouve de trop un homme, et il y manquait la rles consuls.

publique. (Bravo!)
Eh bien ! Messieurs,
tels sont presque parconstitutiontout en Europe les gouvernements
nels. Majorits lgitimes toujours vaincues par des
ministres
factieuses;
responsables
qui
ne rpondent de rien; rois inviolables sans cesse

minorits

viols! La question n'est donc plus entre la libert

et la dictature : elle se trouve pose entre deux
sortes de dictatures ; celle de l'insurrection
et celle
du gouvernement.
Pour ma part je choisis cette
dernire comme moins lourde et moins injurieuse.
A la dictature

qui vient d'en bas, je prfre une

dictature qui vient d'en haut, qui descend d'une
rgion plus pure et plus sereine. Enfin, puisqu'il
faut opter entre la dictature du poignard et la dictature du sabre, mon choix est fait; je choisis celle
du sabre, c'est la plus noble.

276

OliVRACES

XII
Lettresdu mme.

Dans une lettre adresse M. de Montalembert,

le marquis de Yaldegamas explique par quels liens
sa doctrine politique se rattache au problme de la
destine humaine :
Les sympathies d'un homme tel que vous,
terrestre des humsont la plus belle rcompense
bles efforts que j'ai faits pour replacer sa juste
conservateur et
hauteur le principe catholique,
vivificateur des socits humaines. Jusqu' prsent
je n'avais point eu l'occasion de dire tout ce que
je pense sur ces graves problmes qui proccupent
les esprits les plus minents. La desaujourd'hui
tine de l'humanit est un mystre profond, qui a
reu deux explications contraires : celle du Catholicisme et celle de la Philosophie 1. L'ensemble de
chacune de ces explications constitue une civilisation complte. Entre les deux civilisations il y a
un abime insondable, un antagonisme absolu. Les
tentatives faites pour amener entre elles une transaction ont t, sont et seront toujours vaines. Ceux
1 Par Philosophie,le marquis de Valdegamasentend ici une
doctrine philosophiqueennemie ou spare de la foi.

liE JACQUESBALMS.

277

qui flottent entre les deux, acceptant les principes

de l'autre, les clecde l'une et les consquences
tiques , enfin, sont tous hors de la catgorie des
irrmissibleet condamns
grandes intelligences
ment l'absurde.
La civilisation catholique enseigne que la nad'une
ture de l'homme est corrompue,
dchue,
manire

radicale

dans son essence et dans tous les

La raison humaine ne
qui la constituent.
ne
peut voir la vrit, si une autorit enseignante
la lui montre. La volont humaine ne peut ni vou-

lments

loir ni faire le bien, si elle n'est rprime par la

crainte de Dieu. Quand la volont s'mancipe
de
de 1 Eglise,
Dieu et quand la raison s'mancipe
sans obstacle dans le
et le mal rgnent
Cela tant, il est clair que la libert de
monde
discussion* conduit ncessairement
au mal.
La civilisation philosophique,
au contraire,
enseigne que la nature de l'homme est parfaite et
l'erreur

saine : saine et parfaite dans son essence et dans

les lments qui la constituent.
Cela suppos, la
raison

abandonne

elle-mme
arrivera connatre la vrit, toute la vrit ; et la volont, par
elle seule, ralisera forcment le bien absolu. Ds
lors il est clair que la solution du grand problme
social est de rompre

les liens qui compriment,

as-

Considreen un sens absolu, la faon du Protestantisme

et du commun des philosophes de notre temps.

27*

OCYKAGKS

sujtissent la raison et le libre arbitre de l'homme.

Le mal ne rside que dans ces liens ; il ne se
trouve ni dans le libre arbitre ni dans la raison.
La perfection consistera n'avoir de liens d'aucune
espce. L'humanit sera parfaite quand elle niera
Dieu, son lien divin ; quand elle niera le gouvernement , qui est son lien politique ; quand elle
niera la proprit, qui est son lien social, et quand
elle niera la famille,

qui est son lien domestique.

Or, quiconque n'accepte pas toutes ces conclusions,
se met en dehors de la civilisation philosophique ;
et quiconque se met en dehors de la civilisation
sans entrer dans le sein du Cathophilosophique,
licisme, marche dans le dsert du vide.
Du problme thorique passons au problme
pratique. De ces deux civilisations, laquelle remportera la victoire dans le cours du temps? Sans
que ma plume hsite, sans que mon cur tremble, sans que ma raison se trouble, je rponds;
la ciLa victoire appartiendra incontestablement
Je tiens pour prouv et
vilisation philosophique.
vident qu'ici-bas le mal finit toujours par triompher du bien ; et que le triomphe sur le mal est
rserv,

si l'on

peut

s'exprimer

ainsi,

Dieu

personnellement.
Aussi n'y a-t-il aucune priode historique qui
ne vienne aboutir une catastrophe. La premire
priode de l'histoire commence la cration et
aboutit au dluge. Que signifie le dluge? Deux

1lE JACQUESBALMES.

27N

choses : le triomphe naturel du mal sur le bien et

de Dieu sur le mal, par lu
le triomphe surnaturel
moyen d'une action directe, personnelle et souveraine.
Les hommes

ruisselaient

encore

des eaux du

Les
dluge, quand la mme lutte recommena.
tous les horizons. A la
tnbres s'amoncellent
la nuit rgnait partout,
venue de Notre-Seigneur,
une nuit paisse, palpable. Le Seigneur est lev
en croix, et le jour revient pour le monde. Que
Deux choses : le
signifie cette grande catastrophe?
triomphe naturel du mal sur le bien et le triomphe
de Dieu sur le mal, par le moyen d'une
action directe, personnelle et souveraine.
Enfin, que disent les critures sur la fin du

surnaturel

sera le
que l'Antchrist
matre de l'univers, et qu'alors viendra le jugement
dernier avec la dernire catastrophe.
Que signifiera cette catastrophe ? Comme les autres, elle
monde?

Elles annoncent

signifiera le triomphe naturel du mal sur le bien,

et le triomphe surnaturel
de Dieu sur le mal, par
une action directe, personnelle et souveraine.
Telle est pour moi toute la philosophie
de
l'histoire.

Vico fut sur le point de voir la vrit, et

s'il l'et vue, il l'et expose mieux que moi; mais
il se trouva
perdant bientt la trace lumineuse,
envelopp de tnbres. Dans la varit infinie des
vnements

il a cru dcouvrir un nomhumains,

bre toujours fixe et restreint de formes politiques

I80

OUVRAGES

et sociales. Pour dmontrer son erreur, il suffit de

considrer les tats-Unis,
qui ne s'ajustent aucune de ces formes. Si Vico ft entr plus profondment dans les mystres catholiques, il aurait vu
que la vrit se trouve dans cette mme proposition prise revers. La vrit rside dans l'identit
substantielle
des vnements,
voile et comme
cache par la varit infinie des formes.
Et qu'on ne me dise pas que si la dfaite est
certaine, la lutte est inutile. En premier lieu, la
lutte peut attnuer, adoucir la catastrophe ; en second lieu, pour nous qui nous faisons gloire d'tre
catholiques, la lutte est un devoir, non une spcuQuant la manire de combattre, je n'en
vois qu'une qui puisse donner aujourd'hui des rsultats avantageux : c'est de combattre par la presse
Dans cette espce de confession gpriodique.
nrale, je dois dclarer ingnument que mes ides
ne ressempolitiques et religieuses d'aujourd'hui
blent point mes ides politiques et religieuses
d'un autre temps. Ma conversion aux bons principes est due d'abord la misricorde divine, ensuite
lation.

l'tude profonde des rvolutions. Les rvolutions

sont les fanaux de la Providence et de l'histoire.
Sous un certain aspect et jusqu' un certain point,
les rvolutions, comme les hrsies, sont bonnes,
et
rendent
la
la
foi
dans
confirment
parce qu'elles
Je n'avais jamais compris
foi plus resplendissante.
la rvolte gigantesque de Satan, jusqu'au moment

281

DE JACQUESBALMES.

o j'ai vu de mes propres yeux l'orgueil insens de

Proudhon.
Certaines assertions contenues dans cette lettre
ayant donn lieu des interprtations
le marquis de Valdegamas a dvelopp
dans deux crits nouveaux :

errones,
sa pense

catholique peut tre considre

de deux faons : ou en elle-mme, comme formant
un certain ensemble de principes religieux et soalors que ses
ciaux ; ou dans sa ralit historique,
La civilisation

avec la libert humaine.

principes se combinent
Considre sous le premier point de vue, la civilisous le
sation catholique est parfaite. Considre
la civilisation catholique,
au sein du temps et son
au sein de l'espace, se trouve assujtie

second point de vue,

dans son dveloppement
extension

aux vicissitudes de tout ce qui

aux imperfections,
s'tend dans l'espace et se prolonge travers le
temps. Dans ma premire lettre, je n'ai considr
que sous le premier point de vue. Si
dans sa
je la considre sous le second, c'est--dire
ralit historique,
je dirai que ses imperfections
la civilisation

venant

de sa combinaison avec la liuniquement

bert humaine, le vritable progrs aurait consist
assujtir l'lment
humain qui la corrompt
l'lment divin qui la purifie. La socit a suivi
une voie diffrente.
En tenant pour ananti l'emde
pire de la foi, et en proclamant l'indpendance
ta raison et de la volont de l'homme,

elle a rendu

282

Hf OUVRAGES

et ncessaire, le mal, qui restait

et contingent.
Cette priode,
relatif, exceptionnel
de rtrogadation
rapide a commenc en Europe
absolu,

universel

avec la restauration

du paganisme littraire, qui a

amen les restaurations
successivement
du pagadu paganisme religieux et
nisme philosophique,
du paganisme politique. Aujourd'hui
le monde est
la veille de la dernire de ces restaurations : celle

du paganisme socialiste.
;9
Du reste, ce grand retour en arrire tait dans
la loi, sage et mystrieuse en mme temps, par
laquelle Dieu dirige et gouverne le genre humain
catholique avait suivi un progrs
la terre et fini par tre le paradis de
continu,
l'homme : Dieu aurait t socialiste. Alors qu'et
Si la civilisation

t Proudhon

? Chacun

est bien l o il est : Dieu

dans le ciel et Proudhon sur la terre ; Proudhon

cherchant toujours, sans le rencontrer jamais, un
paradis dans une valle de larmes, et Dieu plaant cette valle de larmes entre deux paradis,
afin que l'homme
entre un grand

puisse se trouver constamment

souvenir et une grande esp-

rance.
Je suis purement catholique,
je crois et professe ce que professe et croit l'glise catholique,
Afin de savoir ce que je
romaine.
apostolique,
dois croire, ce que je dois penser, je ne me tourne
je porte mon regard
point vers les philosophes,
Net-s les docteurs de l'glise. Interroger le savant

DE JACQUESBALMES.

283

ni l'un ni l'autre ne
ou le sage serait superflu,
la
me rpondre.
plutt
J'interrogerai
pourrait
vases de bndiction
femme pieuse et l'enfant,
l'un et l'autre, l'un purifi par les larmes, l'autre
J'ai
encore embaum du parfum de l'innocence.
deux tours hautes
gigantesques,
deux civilisations
splendides
Babylone,
La premire
par la sagesse de l'homme.

vu deux difices
comme
leves

au son des trompettes

apostoliques,
la seconde va crouler au son des trompettes
socialistes. Et en prsence de ce spectacle effroya-

est tombe

moi-mme,
avec terble , je me demande
est autre chose
reur, si la sagesse de l'homme
Je n'ignore pas
que vanit et affliction d'esprit.
qu'il est des hommes d'un optimisme invincible,
aux regards desquels il est vident que la socit ne tombera

pas, attendu qu'elle n'est point

tombe encore, et qui croient que le nuage va se
A
dissipant dans les airs, au lieu de s'tendre.
leurs yeux, la rvolution de fvrier a t le chtiment, et ce qui vient est la misricorde.
Qui vivra
verra, et qui verra sera pouvant de reconnatre
que la rvolution de fvrier n'a t qu'une menace, et que maintenant s'avance le chtiment.
Mes opinions,
sont contraires
la
dit-on,
A

la
raison.
philosophie,
quelle raison?
La raison , telle
quelle philosophie?
qu'elle est
sortie des mains
qu'elle

est

de Dieu, et la philosophie telle

sortie de la religion catholique,
sa

284

OUVRAGES

Me
mre, sont pour moi vnrables et sacres
demande-t-on
en particulier mon opinion sur l'clectisme? Je dirai que
dans tous les cas, l'clectisme ne saurait tre considr que comme un
rameau ple et dfeuill du grand arbre rationaliste, plant au milieu de la socit, comme cet
arbre du Paradis terrestre qui amena la mort dans
le monde. Du rationalisme
sont sortis le spinole kantisme,
fiisme, le voltairianisme,
Yhcijelianisme et le cousinisme, toutes doctrines de perdition , qui, dans l'ordre politique, religieux et social,

sont,

physique,

ce que, dans l'ordre

pour l'Europe,
est pour le cleste empire l'opium des

Anglais.
Oui, la socit europenne se meurt : les extrmits sont froides, le cur le sera bientt.

Parce
elle
se
meurt?
savez-vous
Or,
pourquoi
Elle se meurt, parce
qu'elle a t empoisonne.
que Dieu l'avait faite pour se nourrir de la substance catholique,
et que des mdecins empyriqucs l'ont alimente de la substance
Elle se meurt, parce que, de mme
ne vit pas seulement de pain, mais
role qui sort de la bouche de Dieu,

rationaliste.
que l'homme
de toute pade mme les

ne prissent pas uniquement

par le fer,
sortie de la
mais par toute parole anticatholique
La socit europenne
bouche des philosophes.
se meurt, parce que l'erreur tue, et que cette socit est fonde sur des erreurs.
socits

DE JACQUESBALMS.

285

que tout ce que vous tenez pour inest faux. La force vitale de la vrit
contestable
est telle que, si vous tiez en possession d'une
Sachez

vous
seule, cette vrit pourrait
Mais votre chute est si profonde, votre dsi comvotre aveuglement
cadence si radicale,
tellevotre
infortun
si
nudit
votre
absolue,
plet,
vrit,
sauver.

d'une

sans exemple,
que cette seule vrit vous
ne l'avez pas. Voil pourquoi la catastrophe
qui
la catastrophe par
doit venir sera, dans l'histoire,
excellence ! Les individus peuvent encore se sau-

ment

ver, parce qu'ils peuvent toujours

la socit est perdue ; non qu'elle se
impossibilit radicale de se sauver,
selon moi, il est vident qu'elle

se sauver; mais
trouve dans une
mais parce que,
ne veut pas se

Il n'y a point de salut pour l socit,

parce que nous ne voulons point faire de nos fils
ne sommes pas
des chrtiens,
et que nous-mmes
sauver.

Il n'y a point de salut pour la

seul esprit
socit, parce que l'esprit catholique,
le
de vie, ne vivifie pas tout, l'enseignement,
les lois, les mtieurs.
les institutions,
gouvernement,
de vrais chrtiens.

Changer

le cours

des choses

dans l'tat

o elles

sont, serait, je ne le vois que trop, une entreprise

de gants. Point de pouvoir sur la terre qui, lui
seul, en puisse venir bout. A peine tous, agissant de concert, consommeraient-ils
l'entreprise.
Je vous laisse juger si ce concert est possible, et
jusqu' quel point il est possible; je vous laisse

28ti

OUVRAGES

aussi dcider si mme , cette possibilit admise,

le salut de la socit ne resterait pas. de toute

faon. un vritable miracle

XIII
Pie IX. - Citations.

L'opuscule de Balms sur Pie IX semble inspir

par le gnie de l'esprance chrtienne.
Rapproch des pages qu'on vient de lire , cet crit brille
comme un rayon de lumire succdant une
nue orageuse. Toutefois, entre les prvisions qui
alarment le marquis de Valdegamas et celles qui
consolent Balms, on ne saurait signaler une contradiction absolue. Aux regards de l'un, la socit
temporelle d'une partie de l'Europe va subir un
cataclysme ; aux regards de l'autre, la barque de
au milieu du naufrage, rePierre, surnageant
cueillera les dbris pour les reporter la rive.
L'un, rempli de terreur au souvenir des vengeances divines que l'histoire lui rappelle, retrace
et fait apparatre en
formidables,
H
Vf
Ces lettres, dont nous ne donnons qu'un abrg, ont t
publiesdans leur entier par le journal r Univers(n05du 22 juin
et du 13 aot 1849). Pour le texte original, consulter la feuille
de MadridEl Pais, n du 29 juillet.
ces tableaux

DE JACQUESBALMS.
mme
justice

287

finale par laquelle la

temps la catastrophe
ici-bas son triomde Dieu consommera

phe ; le second, au contraire,

fix sur les jours de misricorde

tient

son regard
qui seront encore

prts la terre.
Au surplus, M. de Valdegamas
un entretien intime, a exprim
l'crit de Balms. Ce jugement,

dans
lui-mme,
un jugement
sur

la vrit, porte
de l'crivain que sur le fond

plutt sur le mrite

des penses contenues dans le Pio IX. Nous laisserons nos lecteurs le soin de placer en parallle
les opinions des deux publicistes.
Le dernier ouvrage de Balms, a crit M. de
un autre
Valdegamas, mrite encore l'attention
point de vue. Balms , qui fut toujours un grand
penseur, n'avait point t un grand artiste. Chez
lui les tudes littraires
n'allaient
point de pair
avec les tudes philosophiques.
Exclusivement
ocL'hacup de l'ide, il en ngligeait l'expression.
bitude de la polmique,
cette exterminatrice
de
Mais dans
styles, avait rendu Balms verbeux.
son crit

sur Pie IX, il lve tout coup l'expression la hauteur de la pense. Pour la premire fois sa grande pense brille revtue d'un
magnifique langage.
Lorsque Balms est mort,
l'crivain tait devenu digne du philosophe;
la
en les mesurant,

les trouvait

gaux.
la suite de ces lipropre jugement,
gnes. serait superflu. L'crit sur Pie IX mriterait

critique,
Notre

288

OUVRAGES

d'tre

traduit

contenter

dans sa totalit.

d'en transcrire

Nous devons nous

pages. Dans un
chapitre intitul : Le gouvernement pontifical et
les grandes puissances,
Balms peint ainsi la situation de l'Europe 1 :
La clef de la politique du Nord n'est point
quelques

dans les mains de l'Autriche

se trouve aux mains
sance

n'a

ni de la Prusse, elle
de la Russie. Or cette puis-

certainement

donn

aucun gage au
Tant que le statu quo sera conserv
Saint-Sige.
en Europe, le protectorat de l'Autriche,
protectorat humiliant, pourra du moins tre rel. Au jour
d'un conflit en Europe, ce protectorat n'aurait plus
de valeur.

La Russie, ce moment-l,
apparatrait ce qu'elle est en ralit, la seule puissance
du continent, capable d'affronter les fureurs d'une
nouvelle

rvolution

vicissitudes

franaise

et de traverser

les

d'une

conflagration gnrale. Supposez la Prusse et l'Autriche vaincues, la rvolution

dbordant en Allemagne et en Italie : la Russie
Sa puissante marine de la
mer Baltique et de la mer Noire , ses armes, ses
trsors de Sibrie, ses peuples barbares dont elle
dispose avec tant d'intelligence , son territoire
ses remparts de neige, aux pieds desimmense,
demeure

encore debout.

quels s'est engloutie la plus nombreuse et la meiltelles sont les

leure arme des temps modernes,
1

Rappelonsque rcrit sur Pie IX porte la date de 1847.

DE JACQUESBALMS.

289

de dfier les conflits euforces qui lui permettent

ropens. Que cet empire fasse alliance avec les
il bravera, du fond du
tats-Unis
d'Amrique,
coal'effort de toutes les puissances
septentrion,
Il suffit de quely compris l'Angleterre.
ques journes de marche une arme franaise,
la
de la capitale de l'Autriche;
pour s'emparer
mettra le feu
moindre tincelle rvolutionnaire
lises,

l'Allemagne et l'Italie; jugez s'il est sage d'appuyer la tranquillit du Saint-Sige sur l'Autriche.
La victoire mme de cette puissance ne serait que
le triomphe du czar.
Sur le terrain de la diplomatie et dans l'ordre
de la politique,
la prpondrance
de la
Russie en Europe est telle, que tout quilibre sehabituel

rait rompu sans le contre-poids

qu'oppose l'Angleterre. Mais, en dehors de l'action rgulire des
s'tend le champ des ides. Mogouvernements,
biles , rapides, les ides exercent dj une grande
influence sur la politique et la diplomatie;
inducette influence,
dans l'avenir,
ne
bitablement,
fera que s'accrotre.
La force des ides ne rside
point en Russie, mais en Allemagne et en France ;
ce dernier pays est charg du rle de la propagande. Une langue parle ou du moins entendue
partout ; une expression vive et brillante ; l'art de
populariser les ides les plus abstraites, en sduisant l'imagination
et en flattant dlicatement
le
cur;

le talent de la satire;

la louange

ou la moiy

290

OUVRAGES

querie prodigues avec excs : telles sont les armes

cette Grce des
places aux mains de la France,
temps modernes. Si le sort des combats devait un
jour assujtir cette Grce des Macdoniens nouveaux, elle ne tarderait point subjuguer ses vainqueurs en leur inoculant ses propres ides. Endormi dans les bras de sa belle captive, le gant
du Nord commencerait
parcourir la voie fatale
qui attend tous les pouvoirs du monde : aprs l'apoge le dclin, et finalement la mort. Dj la
culture de l'esprit en Russie est toute franaise.
La France a fait sentir fortement son influence
la noblesse

russe.

Si les effets de cette influence

sont encore nuls dans l'ordre politique, c'est que
l'immense majorit du peuple moscovite reste intacte , et que l'action trangre et dissolvante, au
se trouve contenue par cette
sein de la noblesse,
qui forme et conserve les aristocraties,
l'ambition de la conqute.
Une double lutte, dans l'avenir, attend l'Eucelle des ides.
rope : la lutte des gouvernements,

ambition

Dans la premire de ces luttes, le prix appartient

d'avance l'Angleterre et la Russie, puissances
dans la lutte des ides la victoire
anticatholiques;
appartient la propagande franaise, laquelle reste
de Voltaire sous un dinfecte de l'incrdulit
guisement moderne. Que suit-il de l o! que la papaut aurait tort de compter sur un appui tranger; qu'elle

doit s'attacher

dvelopper

ses forces

DE JACQUESBALMS.

2111

se
propres. Son sort ne pourrait, sans dtriment,
Il
lier au sort d'un pouvoir politique quelconque.
est urgent qu'elle se place, autant que possible,
par son attitude, l'abri des vicissitudes auxquelles
l'Europe est rserve. Sa prudence doit choisir ce
que l'esprit moderne renferme
primer aux ides une direction
dans la rgion
paisible.

rer,

des faits,

de bon, afin d'imsage, et de prpaune transformation

XIV
Pronostics.

temps paraissent

Balms le moyen le plus sr pour oprer sans sede l'ordre politique.

cousse les transformations
Selon lui, Grgoire XVI dut refuser toute concesLes

concessions

faites

sion ; il n'en pouvait accorder sans plier par cela

mme devant les exigences rvolutionnaires,
exigences prsentes plus d'une fois, sous son rgne.
main arme. Pie IX, mettant profit, pour accomplir ses rformes, un instant o l'Europe est
en paix et Rome en repos, prvenait habilement
les prils attachs au systme de la rsistance absolue.
Balms,
prvoyante

du reste, analysait avec une sagacit

les divers dangers que l'autorit ponti-

292

OUVRAGES

ficale allait traverser. Il ne recule pas mme devant l'hypothse d'un renversement passager de la
souverainet temporelle du Saint-Sige.
Cette
souverainet absente, dit-il, laisserait un vide que
rien ne saurait combler. Un tel vnement produirait une perturbation si profonde que la restauration mme du pouvoir tomb, deviendrait indisOui, si l'Europe tait condamne revoir
le spectacle donn dj une fois au commencement
de ce sicle, il serait ds ce moment permis de
nouvelle. En cerpronostiquer une restauration
tains cas, l'excs du mat amne forcment le remde. Le domaine de saint Pierre n'occupe qu'un

pensable.

point sur la carte,

mais ce point est d'une telle

importance,
que nulle puissance europenne ,
n'intresse le monde
mme du premier ordre,
u
un
si haut degr. Faites disparatre
1
l'une des
es
gfndes puissances, le Monde en sera moins troubl tjit de la ruine de l'autorit
temporelle du
J
pontif.
On nous saura gr de rsumer ici les pages qui
fertiiittit le Pio IX :
Le Protestantisme,
dit Balms, a fauss le
couvs dt la civilisation europenne. Sans ce schisme, l'Europe serait tout autre qu'elle n'est. Au
sein d Protestantisme rsident deux principes fondfllntaux : l'un est l'examen priv en matire
d foi, l'autre la suprmatie religieuse attribue
Le premier de ces principes
au pouvoir civil.

I)E JACQUESBALMS.

293

l'impit; pos par Luther, il reut

son complment de Voltaire. Le second principe,
en Allemagne et en Antabli sans dguisement
jusque dans les pays cagleterre , contribua,
un esprit d'insuborditholiques , dvelopper
nation l'gard de l'autorit pontificale,
esprit
voil sous l'apparence d'une obissance passionne
envers les princes. Cette seconde sorte de rbellion, dont la semence avait dj germ dans les

aboutissait

pour effet final, au dix-r

cette coalition
des
insense
d'amertume
le Vicaire de
princes qui abreuva
Jsus-Christ.
A la mme poque,
la semence du Protes-

ges prcdents,
huitime
sicle,

eut

tantisme

portait ses derniers fruits. A la place de la

dmocratie religieuse se prsentait une dmagogie
impie. La rvolution franaise clata. Les princes,
prcipits dans la poussire, comprirent
que la religion n'tait pas le plus grand pril que leur trne
et redouter.
De l le prambule
clbre du
trait de la Sainte-Alliance.
Malheureusement,
les maux du monde ne se gurissant
point avec
une feuille

de papier, et les gouvernements

ont
plutt sign un trait que renonc leurs instincts.
Il fut facile de s'apercevoir bientt que le$hef du
le Vicaire de Jsus-Christ,
Catholicisme,
n'avait
t compt pour rien dans le trait. Au congrs
de Vienne, les notes et les protestations
du cardinal Consalvi n'empchrent
point les puissances.

294

OUVRAGES

de rgler leur fantaisie les droits temporels des

La protection promise par
glises d'Allemagne.
d'Autriche
aux dputs de certains
l'empereur
diocses resta vaine. Les Pays-Bas, dont la population prsentait une immense majorit de catholiques , furent livrs une famille protestante, la
maison d'Orange.' Ds le commencement de l'anne 1815, le Catholicisme y reut des atteintes,
pas peu la rvolution de
qui ne contriburent
Bruxelles,, en 1830. Quant au pape, il recouvra
ses possessions ; mais en dpit de toutes les rclal'Autriche se rserva le droit de tenir
mations,
garnison dans les places de Comachio et de Ferrare.
Comme on le voit, la Sainte-Alliance n'tait
point aussi sainte qu'on l'aurait pu penser. A peine
dlivr de Napolon, l'empereur de Russie apprhende que le Catholicisme ne lui enlve ses tats. Au
mois de janvier 1816, alarm de quelques conversions , il lance un ukase pour chasser de son empire la Compagnie de Jsus. En 1820, lorsque la
dmagogie trouble de nouveau le midi de l'Europe,
le ezar s'occupe redoubler ses rigueurs contre la
mme Compagnie. On sait le reste. La rvolution
de 1830 en France renverse, sur toute la surface
l'difice de 1815. Cet vnement disde l'Europe,
sipait sans doute plus d'une esprance prcieuse;
mais Dieu tenait montrer aux princes qu'il n'a
nul besoin de leur pouvoir pour sauver la religion

DE JACQUESBALMES.

295

A peine lev sur le trne de saint Pierre,

Pie IX commence des rformes dans l'glise. Tout
rvle en lui un pape port aux rformes. L'glise,
a toujours rform. Les conciles nous
prsentent une longue suite d'assembles occupes
de rformes. Leurs dcrets sont autant de codes
d'ailleurs,

Tandis que les institutions humaines,

dnues de la force ncessaire pour se gurir ellesmmes, finissent par succomber leurs maladies,
l'glise, quelles que soient ses plaies,, les gurit
constamment ; elle est doue d'un sens qui lui
rformateurs.

indique toujours le remde et d'une vigueur qui

Caractre disla rend capable de le supporter.
tinctif des tres robustes, preuve que l'glise vivra
la
consommation
des
temps.
jusqu'
Le monde civilis est intelligent,
opulent,
puissant, mais il est malade ; il manque de moralit et de croyances. L'impit s'efforce d'tablir
un divorce funeste entre la religion et le double
progrs

matriel

et intellectuel

pendu sur l'avenir

que le Christianisme

: grave pril susdes socits modernes.

Outre

apporte l'homme le salut

ternel, il a sauv une fois le monde d'une ruine
complte; seul il le peut sauver de nouveau des
maux qui le menacent. Le monde attendra-t-il
son
salut des diplomates, qui ne parviennent pas mme
prserver leur propre pays? L'attendra-t-il
des
que les rvolutions emportent comme
des dmagogues,
paille lgre? L'attcndra-t-il

rois,

une
qui

200

OUVRAGES

couvrent

partout le sol de ruines et de sang? Non.

le salut se trouvera dans l'accord de l'esprit de
progrs avec la religion, et l'entreprise ne russira
qu'autant qu'elle sera conduite par un pontife.
Il ne faut point se laisser abuser par le cri de
libert; mais ne nous laissons pas abuser non plus
par les mots d'ordre social et de conservation des
monarchies,
lorsque sous ces mots s'abrite un despotisme brutal ou des intrts pervers. La propagande rvolutionnaire
en Irlande;
gique,

s'agite en Pologne, en Belcela est certain. Plusieurs

la religion uniquement
comme un
invoqueront
moyen de soulever les peuples; cela est encore
certain. Cependant sera-t-il juste que nous prenions toujours parti pour les Russes en Pologne,
pour

la maison

ultra-torys
lutionnaires

d'Orange
en li-laiide ?.

en Belgique, pour les

Les destructions rvo-

spectacle affreux ; mais

certes le pouvoir qui emploie sa force opprimer
n'a rien de beau. La religion n'a besoin ni de bouCe qu'elle tablit.
ni d'oppression.
leversement,
offrent

un

Ce
mais l'ordre avec la bnignit.
l'ordre,
qu'elle demande des peuples, c'est l'obissance ;
ce qu'elle veut pour eux, c'est un joug lger.
Mme dans sa vie terrestre, l'humanit se voit
conduite par la Providence vers un but mystrieux
c'est

ignors. Mconnatre le changement qui s'opre en tout , c'est fermer les veux
aux formes
la lumire. S'en tenir uniquement

et par des chemins

DE JACQUESHALMS.

2!)7

du pass, c'est se fier un faible arbrisseau pour

se retenir sur une pente rapide. Ayons du respect
pour le pass, mais ne croyons point que notre
dsir strile le puisse rtablir. Tout en conservant
avec amour ce qui en reste, n'allons point jusqu'
maudire toute chose prsente et future. Eh quoi!
n'a-t-il
ce qui passe aujourd'hui
point t autreCe qui va disparatre n'a-t-il point,
une autre poque , occup la place d'autres
choses depuis longtemps
disparues ? La vie du
contigenre humain prsente une transformation
nue ; l'histoire est une succession de tableaux mafois nouveau?

gnifiques

dans lesquels se peint,

nouveaut surprenante.

chaque instant,
Gardons intactes.

quelque
les vrits ternelles,
imprissables
parce qu'elles
sur des promesses
mais le
s'appuient
divines;
reste, voyons-le tel qu'il est, passager.
Peuple d'Espagne , ta confiance dans les promesses (divines doit t'assurer que le pontife russira
Tout en faijusque dans les choses temporelles.
sant la distinction entre l'humain et le divin, tu
ici, est bien prs du
comprendras
que l'humain,
de laquelle
divin, et que cette Chaire auguste,
tant de bienfaits, mme temporels,
ont dcoul
sur la socit, n'est point occupe par un pontife
destin troubler le monde. Assistons avec calme
au spectacle qui se droule nos regards. Ne perdons point courage pour quelques contrarits
passagres.

N'arrtons

pas notre

vue sur l'heure

298

oIYKAljLS

l'histoire,
rappelons-nous
prsente;
songeons
l'avenir. L'humanit
n'accomplit chaque progrs
qu'au prix d'une lutte; elle ne s'amliore point sans
douleurs. Unis de cur avec l'glise qui, dans
toute l'tendue du monde, prie pour le pontife,
ayons la confiance que Dieu lui donnera lumire
et force, et que les difficults, les prils, les revers , seront compenss par une surabondance de
bien, dans l'uvre entreprise par Pie IX.

OUVRAGESPHILOSOPHIQUES.

1
de Balms.
Jugementsportssur la Philosophie

On sait dj quel est le caractre

losophiques de Balms. Lui-mme

des livres phia dit, au sujet

x de son ouvrage intitul Philosophie fondamentale:

Ceci n'est que la philosophie de saint Thomas,
sicle.
approprie aux besoins du dix-neuvime
Parole modeste l'excs, si elle donnait croire
que Balms, en traitant les matires philosophiques, manque d'originalit. La philosophie vritable
n'est jamais une invention pure. Le mrite d'un
philosophe est assez rare, lorsque ce philosophe,
dans ses crits,
une comprhension
prsente
et lucide des
vaste, une explication
pntrante
vrits d'ordres
mun

des

divers qui forment l'apanage comLes bornes prescrites

intelligences.

notre travail

nous interdisent

une analyse dtaille des livres philosophiques

de Balms. Grce au
concours de deux amis, nous ne tarderons point

300

OUVRAGES

offrir au public la traduction intgrale de plusieurs de ces ouvrages. Les pages suivantes sont
de simples notes destines faire sentir le prix
de notre prochaine publication.
> Dans un discours dont on a lu
prcdemment
quelques lignes, le docteur Manuel Martinez, professeur au sminaire de Saragosse, rsume l'enseignement philosophique de Balms :
L'esprit fertile de l'crivain catholique se proposa un labeur nouveau, non moins utile, non
moins ardu. Assurment l'Espagne est reste en
arrire

de plusieurs peuples dans le dveloppement des arts et de l'industrie.

Mais la science
principale d'un peuple consiste dans les connaissances morales et mtaphysiques.
Or, s'il est vrai,
comme l'a dit M. de Bonald, qu'une nation qui
sait le Christianisme
possde , par cela seul,
toute l'essence de la morale et de la mtaphysi notre patrie, enseigne
que, que manque-t-il
par d'illustres philosophes chrtiens? A la vrit,

ces mmes sciences, en d'autres pays, ont accompli certains progrs lgitimes. Mais que d'erreurs
funestes mles ces trsors nouveaux de l'esprit !
La philosophie vritable, fille du ciel, n'a jamais
Oui,
qu'avec amour par l'glise.
toujours quelque plage nouvelle et brillante lui
reste dcouvrir. Mais, dans sa navigation prilleuse, qu'elle se garde de perdre de vue le phare
des vrits rvles !
t considre

DE JACQUESBALMS.

-HM

J'ai t conduit publier mon livre, crit

Balms, dans le prologue de sa Philosophie fonda par le dsir d'tendre
en Espagne, au
ntentale,
del de ses bornes actuelles, le champ des tudes
En mme temps j'applique mes
philosophiques.
faibles efforts prvenir un pril qui nous me nace : l'invasion d'une philosophie infecte des
plus graves erreurs.
La philosophie
n'a qu'un objet, la vrit.
Toute vrit cre n'est autre chose qu'une tinde Dieu. Depuis dixcelle de la vrit ternelle,
les plus minents se
huit sicles, les philosophes
sont levs vers Dieu par le chemin de la philosophie; pourquoi donc tant d'autres esprits, au lieu
d'arriver Dieu par cette voie, excitent-ils contre
Dieu, suivant une expression de saint Grgoire de
Nazianze, les cratures que Dieu mme a formes?
Parce
que ces esprits dbiles, avant de toucher
le terme, se sont arrts au milieu des causes seils se
condes , ou que, charms d'eux-mmes,
sont imagin qu'ils trouveraient
en eux-mmes
le
accuss par Pasprincipe du vrai. Demi-savants,
cal de bouleverser le monde.
La forte intelligence
de Balms pntre jusqu'au fond des choses, et y trouve partout des rgles poses de la main de Dieu. La question de la
certitude,
pierre d'achoppement
pour la philosod'erreur et de chute,
phie, occasion perptuelle
est rsolue par lui avec une justesse habile. A la

302
diffrence

OUVRAGES
de certains

philosophes qui semblent

rejeter leur propre nature et cesser d'tre hommes,
il inculque sans cesse une maxime que Tertullien
enseigne en ces mots : Prior homo ipse quam
philosophus. A la suite de saint Augustin et de
saint Thomas, Balms dmontre que l'esprit de
l'homme, mme dans l'ordre naturel, obit forcment l'obligation de croire. En effet, ce que
l'homme comprend est bien peu de chose compar
ce qu'il est tenu de croire. Balms parcourt le
cercle entier de la cration ; il cherche le principe
de la vrit ; il ne le trouve qu'en Dieu, ocan de
lumire, dans lequel il se voit prcipit par une
irrsistible logique, ds qu'il s'lve la notion
de
d'une raison universelle. Cette dmonstration
l'existence de Dieu est d'autant plus concluante et
plus prcieuse, que le philosophe y aboutit en partant des faits les plus intimes de la conscience intellectuelle.
Aprs avoir combattu le scepticisme avec une
il tudie profondment les
supriorit admirable,

d'autant

sens et les sensations. L'cole sensualiste est juge

Dismrite.
svre
la
avec
lui
qu'elle
justice
par
ciple du grand Thomas d'Aquin, il distingue soigneusement l'ordre sensible de l'ordre intellectuel.
Attentif dfinir, classer toutes les notions qui
ont trait aux ides, il a l'honneur d'tendre la doctrine de son matre, de la rectifier sur quelques
points, et de la dgager d'accessoires superflus.

DE JACQUESBALMS.

:m:i

Si la thorie des ides innes prise en un sens

rigoureux se trouve combattue justement par saint
Thomas d'Aquin et rpudie par Descartes, nanmoins, de saint Augustin jusqu' M. de Bonald,
presque tous les matres de la philosophie chrtienne
ont prouv une vive sympathie pour une thorie
Leurs exqui prsente un caractre si grandiose.
pas t toujours exactes.
Marquer le point prcis vers lequel tous les grands
esprits s'acheminaient
par des sentiers distincts,
semblait une gloire rserve Balms.
Les nuages de la philosophie allemande n'ont
plications

diverses

n'ont

sa critique.
Certaines doctrines en
vogue chez nos voisins de France ont t passes
aussi son creuset. Embryons dpourvus de vitapoint

rebut

lit, qui naissent et meurent sans sortir de l'esprit

malade au sein duquel ils ont t forms ; travaux
au labeur d'un ouvrier qui
striles, comparables
consumerait sa vie limer et polir l'instrument
de
son art'. Balms, dans sa longue carrire philosophique, ne perd pas une occasion de combattre
les tendances
funestes de notre poque vers le
panthisme.
Il aborde enfin l'tude

des grandes ides mtaphysiques : l'tendue,

l'espace, l'tre, l'unit,
le nombre, le temps, l'infini, la substance, la ncessit et la causalit dans leur rapport avec la
1 IViWvde M. lie Bonald.

304

OUVRAGES

morale.

Cet esprit vigoureux analyse, fouille, dcompose les ides simples, les notions compliques
de la science; il dmasque le faux, il fait resplendir
le vrai. Puis, runissant les vrits qu'il a reconnues pures, il les replace dans leur ordre, il les
lie par un travail puissant et crateur; il lve un
difice aussi simple que majestueux. Chaque fois
que la main divine se manifeste ses regards, son
front s'incline. Balms, dans sa philosophie, est
libre comme Descartes, mais plus attentif que Descartes prvenir le danger du scepticisme ; profond
mais plus en garde contre
comme Malebranche,
des illusions sublimes. J'irai plus loin, Messieurs,
j'oserai dire que Balms nous prsente une image
de saint Augustin crivant au dix-neuvime sicle.
Toute investigation humaine aboutit un vide,
un abme : cet abme n'est combl que par Dieu.
Pour Balms, comme pour saint Grgoire de Nazianze, Dieu est le point culminant de la philosophie. Fidle cette loi de sobrit recommande
par l'Aptre, Balms conserve, au milieu mme
de la science, une modration
des entranements
sont mls
Ses crits philosophiques
partout d'une douce saveur de pit. Combien de
fois, mditant sa Philosophie fondamentale,
ai-je
prouv en mon me la vrit du mot clbre de
Bacon : Un peu de science loigne de la religion,
beaucoup de science y ramne.
admirable.

La rigueur

de l'esprit

philosophique

aurait

DE JACQUESBALMS.

305

d, ce semble, teindre chez Balms l'imagination

Il n'en est rien. Son commerce
et le sentiment.
avec les livres ne l'a point empch de pntrer
du cur humain.
Sa
pratique
plume privilgie sait revtir de belles images les
et son langage touche les
ides les plus abstraites,
fibres les plus sensibles du cur. Aussi sa parole
a-t-elle remu la gnration prsente, et ce mou-

fond

la science

aux gnrations
venir.
Malheur aux hommes dont la plume se prostitue
l'erreur et au vice ! Le remords les accompagnera
vement

se transmettra

Mais toi, esprit illustre, tu es descendu tranquille dans le cercueil. Que t'importait
une vie plus longue? L'me, chez toi, agite par la
dans le tombeau.

passion de la vrit, dtruisait un corps dbile. Tu

avais atteint ce point de la science o notre faible
esprit comprend qu'il existe mille vrits inaccessibles.

Plac sur l'extrme

frontire

des tnbres

d'ici-bas, tu aspirais une rgion de lumire et de

vrit. Nous nous trouvons, as-tu dis toi-mme,
entre deux infinis qui tous les deux nous chap pent. Qui nous permettra de saisir l'identit de
l'origine,
l'unit du but, la simplicit du chea min? Alors seulemept la science vritable, celle
qui renferme toutes les sciences, nous sera ma nifeste

pour notre esprit tant que

nous habitons
ralit pour d'autres
ici-bas,
esprits d'un ordre plus relev,
ralit pour
a nous-mme
lorsque, dlivre du corps mortel,
20
: chimre

aOti

OUVRAGES

notre intelligence
lumire

s'lvera

dans l'empire

de la

En s'asseyant au fauteuil que Balms laissait

vide dans l'Acadmie de Madrid, M. de Mora prsentait son tour un rsum de la Philosophie
lmentaire
et fondamentale.
Il commence
par
louer

la noblesse

et la clart du langage de Balms. Selon lui cet crivain doit tre rang parmi
ceux qui ont su perptuer
le mieux , dans ce
sicle, le gnie de la langue castillane. Altr
de vrit, m par une conviction profonde, ajoute
M. de Mora, Balms conoit un plan de philosode la
phie qui, d'une part, s'loigne entirement
philosophie allemande et, de l'autre, ne prsente
rien de commun
avec l'cole des sensualistes.
Le pril qu'il voit suspendu sur les socits modernes lui inspire une vive sollicitude. D'un ct
l'ontologie,
vitablement

dans ses excs, aboutit presque inau panthisme ; d'un autre ct, l'a-

bus de la mthode
sualiste

analytique pousse l'cole senBalms s'carte

matrialisme.

jusqu'au
de ce double prcipice. Appuy sur
heureusement
dans le doses croyances, il pntre hardiment,
maine de la mtaphysique,
jusqu'aux dernires
limites poses par la foi ; il ne craint pas d'attribuer
en mme temps aux organes la part qui leur redans les oprations de l'esprit.
vient lgitimement
1 Oracion fimebre, etc., por don M. Martine-, Zaragoza.

DE JACQUESBALMES.

307

La philosophie de Balms a le mrite prcieux de

s'adapter aux besoins de notre patrie et de notre
parmi nous,
poque. Si l'tude de la philosophie,
tait autre chose qu'une simple formalit, requise
J'entre de certaines carrires, Balms aurait fond
en Espagne une cole puissante,
propre rgnrer nos tudes et nous prserver des erreurs qui
causent de nos jours tant de ravages dans les pays

les plus clairs de l'Europe

Il est difficile, crit don J. Roca y Cornet, de
la
runir, au mme degr que Balms, l'tendue,
de l'homme
et du
profondeur , la connaissance
sicle, de l'individu et de la socit. La
profondeur avec laquelle il examinait chaque queset le vaste essor
tion , ajoute un de ses biographes,
auraient certaiqu'il donnait ses considrations,
nement rendu ses crits confus, si son intelligence
t doue d'une clart et d'une prcision
La science coulait de sa plume sans
merveilleuses.
effort.
n'et

Les tudes scolastiques et l'habitude des mathmatiques avaient accoutum Balms n'avancer
mme incidente,
sans la
jamais une proposition,
prouver de tout point. Examine d'abord au point
de vue de la raison, chaque vrit tait ensuite
contrle par lui avec les faits. Sa mthode dans
1 Discursopromuiciaih)en la real Accidentiacspan.ila, r!
?rt dc diciemhrcde 1 SiS, pur ,!ot> J.-J. de Mora.Madrid.

308

OUVRAGES

les discussions tait celle-ci : exposer la question

avec la plus grande clart, prsenter exactement
les opinions contraires, dvelopper ensuite sa propre opinion. Une telle mthode, emprunte l'cole, et notamment saint Thomas, peut paratre
de nos jours fort suranne. Balms, toutefois,
s'attache dguiser les formes arides du syllogisme. Il doit la solidit de ses raisonnements un
de ses plus grands avantages sur les autres cri
vains de notre temps

II
Et Critcrio

Cet excellent

livre se trouve rsum

dans sa

dernire page :
Nous avons intitul ce livre Criterio ou, si
l'on veut, art d'arriver au vrai. La vrit, dans
les choses, est la ralit mme des choses. Dans
la vrit est la connaissance des
l'entendement,
choses telles qu'elles sont.
La vrit, dans la volont, c'est vouloir les
choses telles qu'elles doivent tre conformment
Vidade Balmes, por don B. Garciade LosSantos.
* El Criterio, 1 tomo in-8. Barcelona.Ultimaedicion,1848.

I)E JACQUESBALMES.

300"

aux rgles de la saine morale. La vrit, dans la

de cette voc'est agir sous l'impulsion
conduite,
lont droite. La vrit pour celui qui se propose
une fin, c'est choisir une fin convenable,
juste,
eu gard aux circonstances.
Enfin, dans le choix
des moyens, la vrit consiste prfrer les moyens
qui se trouvent conformes la morale et qui con la fin propose.
le plus convenablement
Vrits de diffrentes sortes, parce qu'il existe
diffrentes sortes de ralits. Moyens divers de
Toutes choses ne doivent point
au
vrai.
parvenir
tre considres de la mme manire, chacune doit
l'tre par le ct qui permet de la mieux saisir.
duisent

a reu des facults multiples.

Aucune
n'est inutile. Aucune n'est mauvaise en soi. Mais

L'homme

par l'usage que nous en faisons, les facults peuvent

Une bonne logidevenir striles, ou pernicieuses.
que devrait embrasser l'homme entier, car la vrit
prsente des relations avec toutes ses facults. Dvelopper extrmement une de ces facults, en ngliger une autre, c'est parfois annuler celle-ci, tout
en gtant la premire. L'homme est un petit monde,
un microcosme. Ses facults sont nombreuses
et
fort diverses. Il a besoin d'harmonie.
Point d'harmonie sans une juste combinaison de toutes cho moins que
ses; point de juste combinaison,
chaque chose ne soit sa place. Si les puissances
de l'homme ne sont point mises en mouvement,
ou arrtes, dans le temps opportun ; si l'homme

3Iu

OUVRAGE

laisse dans ! inaction tluclqu. ulle de ses facults,

ou l'emploie mai, l'homme n'est plus qu'un luth
mutil, mal accord, ou touch par une main inhabile.

La raison

est froide, mais elle est clairvoyante; chauffez-la, sans l'obscurcir. Les passont aveugles, mais puissions, au contraire,
santes; dirigez-les, mettez leur puissance profit.
L'entendement
la volont
assujti la
assujtie la morale; les passions soumises l'entendement
et la volont; toutes les facults
claires, diriges par la religion : voil l'homme
complet, l'homme par excellence. La raison est
son llambeau.

lui sert de pinceau.

L'imagination
Le cur le vivifie, la religion le divinise.

111
Pensessur lTnil.

Pourquoi certaines vrits simples ne se prsentent-elles pas toutes les intelligences? Comment se fait-il que le genre humain soit tenu de
tel
considrer comme un homme extraordinaire,
qui a su voir le premier des choses que tout le
monde (il le semble du moins) aurait pu voir
aussi bien que lui? C'est demander la raison d'un
secret de la Providence.

C'est cherche;

pourquoi

DE JACQUESBALMES.

511

esprits une force

ou si l'on veut une vision
suprieure d'intuition,
refuse au plus grand
intellectuelle
immdiate,
nombre.
Ceci nous rappelle une doctrine admirable de
accorde

le Crateur

saint Thomas.

certains

Suivant

c'est--dire

ce saint docteur, discourir,

est un signe de
longuement,

penser
dans l'esprit,.
peu d'tendue
mais sans discourir.
prennent,

Les anges comPlus une intelli-

gence est leve, plus le nombre de ses ides se

trouve restreint,
parce qu'elle enferme en un ped'un
tit nombre d'ides ce que les intelligences
en un nombre d'ides
degr infrieur distribuent
plus grand.
embrassent
immense

Ainsi les anges d'un degr sublime,

l'aide de quelques ides un cercle

de connaissances.

Le nombre

des ides

va se, rduisant dans les intelligences cres, mese rapprochent

sure que ces intelligences
davantage du Crateur. Quant lui, l'tre infini, l'inil voit tout en une seule
telligence sans bornes,
ide, ide unique, ide d'une simplicit absolue,
ide infinie, qui n'est autre que son essence mme.
Thorie sublime ! connaissance admirable des seerets de l'esprit!
Les hommes

ne se distinguent
suprieurs
point par la quantit de leurs ides. Ils n'en posdans lesquelles
sdent qu'un petit nombre,
est
contenu le monde. L'oiseau des plaines se fatigue
raser la terre; il passe et repasse aux mmes

312

OUVRAGES

lieux , ne franchissant jamais les sinuosits ni les

limites de la valle. L'aigle, dans. son vol majestueux , s'lve, et ne s'arrte que sur la cime des
Alpes. De l son il contemple les montagnes,
les valles, les vastes plaines couvertes de cits poles campagnes embellies d'abondantes
puleuses,
moissons.
Au fate de chaque question se trouve un point
de vue culminant.
C'est l que le gnie se place.
L est la clef. De l le gnie domine et embrasse
l'ensemble.

pas donn au commun des

hommes
de s'lever,
d'un premier essor, ce
du moins doivent-ils y
point de vue culminant,
tendre par un travail persvrant.
Les rsultats

payeront l'effort au centuple'.

Dans son

S'il n'est

trait

de Philosophie
fondamentale
sur
et tend ces considrations

Balms reproduit
l'unit :
Existe-t-il
une

de laquelle dcoulent
toutes les autres? Dans la ralit, dans l'ordre des
La vrit n'est autre chose que la
tres, oui.
ralit mme; or il existe un tre, auteur de tous
les tres. Cet tre est une vrit; il est la vrit
mme, la plnitude du vrai, en mme temps que
Cette unit d'origine a
de l'tre.
la plnitude
vrit

t. de faon ou d'autre,
coles.
El CrUrrio, cap. xvi. 7

reconnue

par toutes les

DE JACQUESBALMS.

313

celle qui embrasse

La science transcendante,
et explique toutes les sciences, reste, pour notre
esprit, une chimre durant le cours de notre passage
ici-bas. Mais pour des esprits d'un ordre plus relev,
Elle deviendra racette science est une ralit.
alors que, dgag du corps
lit pour nous-mme
notre
prissable,
de la lumire.

esprit s'lvera

dans les rgions

tel est le but auquel tend l'am-r

Les plus beaux
humaine.
bition de l'intelligence
gnies n'ont eu d'autre gloire que d'en approcher.
Chaque progrs de la science a t un progrs vers
cette unit. Viete expose le principe de l'expresa Unit d'ide,

Dession gnrale des quantits

arithmtiques;
cartes en fait autant par rapport aux quantits
Newton tablit le principe
de la
gomtriques;
gravitation universelle ; en mme temps que Leibnitz, il invente le calcul infinitsimal : claires
d'une nouvelle et brillante lumire,
les sciences
et exactes marchent
dans
naturelles
rapidement
des voies jusque-l inconnues. Quelle est la raison
de ce progrs ? C'est que l'intelligence
s'est approche de l'unit,
s'est empare d'une ide-mre,
dans laquelle se trouve contenu un nombre infini
d'autres ides
Filosofia fundamental, lib. I, cap. iv.

.1t

orvKAi-hs

IV
l.ellrcs ;i unSceptique1.
L'Ecledisiiie
frunoiiis.

Vous me dispensa/
d'entrer
dans de plus
amples dtails sur la philosophie allemande et sur
cette philosophie franaise importe d'outre-Rhin;
recevez-en tous mes remercments.
Je pressentais
bien que votre esprit naturellement
juste, port
au vrai, ennemi des abstractions,
s'accommoderait mal de ce langage symbolique et de ces penses fantastiques,
ornement bizarre que la philosophie devra aux braves gens d'Allemagne. Mais.
dites-vous avec raison, comment se fait-il qu'une
telle cole ait pris faveur en France, dans ce pays
o les esprits tendent au positivisme des sens, au
matrialisme? Une sorte de ncessit. vous rpondrai-je, l'a voulu ainsi. Un discrdit complet avait
fait justice, en France, de la philosophie de Voltaire. Les beaux esprits de ce pays, en qute d'une
un
chercher
devaient
de
philosophes,
rputation
habit plus grave et plus majestueux. Nulle envie
de remonter aux crivains excellents des Ages prcdents; il fallut donc se tourner vrs le Rhin:
aux regards d'un peuple toujours curieux de noufartas unh:-crj<!irn i lonin111- s", ><;!i doua,

31:>

DE JACQUESBALMES.

les inventions merveilveauts, on fit apparaitre

leuses de Schelling et de Hegel.
Au surplus,
il n'est gure probable que le
aillent
gnie franais et la philosophie allemande
longtemps de compagnie. Sans s'arrter discuter
sur la substance universelle et unique, l'esprit de
au
nos voisins marchera droit la consquence,
Sous les formules mystrieuses
pur athisme.
des novateurs,

il ne trouvera

rien de plus
du dix-huitime

neuf

sisurann
que l'enseignement
cle. Aussitt il deviendra ncessaire de dcouvrir
Il faudra derechef
une source nouvelle d'illusions.
contenter
matres.

la curiosit

des coles

et la vanit des

la vieille histoire de l'esprit

Toujours
le radotage de tous les sicles.

humain,
Vous comprenez

dsormais

ce que valent ces

chefsprtendus

ces
systmes philosophiques,
si conformes,
d'uvre de spiritualisme,
disait-on,
l'enseignement
de l'glise.
Jugez maintenant

si le clerg catholique
en levant sa
de France,
voix contre certains chefs de l'Universit,
obissait , comme vous avez t tent de le penser, au
l'intolrance.
l'EsHeureusement
fanatisme,
pagne se trouve pourvue d'un fond de bon sens
qui ne permettra
point que ces opinions monstrueuses d'Allemagne,
accueillies si promptement
en d'autres pays, s'introduisent,
ou du moins prennent racine parmi nous.
donc point en Espagne

Ces erreurs

ne causeront

les ravages

qu'elies

ont

3iG

OUVRAGES

produits ailleurs. Toutefois, les tudes philosophiques sont tellement ngliges parmi nous, un si
petit nombre de gens en Espagne se trouve au niveau de l'tat actuel de la science, que certains
novateurs, tromps eux-mmes,
pourraient s'emavant que les hommes
parer de l'enseignement,
vritablement clairs et bien intentionns eussent
prvenu ce pril t.

fondamentale2.
Plan.
Philosophie
nous
Le titre de Philosophie fondamentale,
dit Balms dans le prologue de son livre, n'exsimmais
une
vaniteuse,
prtention
point
prime
plement le sujet que je vais traiter. Je ne me flatte
aucunement de fonder sur le terrain de la philoles
d'examiner
d'autre
n'ai
que
objet
sophie , je
De l le
science.
de
cette
questions fondamentales
titre donn mon ouvrage. En dpit des agitations
de notre temps, les intelligences en Espagne se
annes
dveloppent avec vigueur. Dans quelques
on sentira la porte de ce mouvement. Il faut emmode
introduites
certaines
par
erreurs,
pcher que
Carias un Escptico,lettres xi, x, VIII.
1 Filosofiafundamental; i tom. iu-8". Barcelona, 184ft,

DE JACQUESBALMS.

317

ne prennent racine et ne deCette calamit ne peut tre

prvenue que par un ensemble d'tudes solides et
bien diriges. La rpression seule, notre poque,
ne suffit plus contenir le mal; il faut, de plus,
du bien. Notre livre
le combattre par l'abondance
ce fruit? Le public en jugera.
portera-t-il

au milieu de nous,
viennent principes.

Le premier volume de la Philosophie fondamenLes divers principes

tale traite de la certitude.
humaine y sont
sur lesquels s'appuie la certitude
mis en parallle. Chaque systme moderne , depuis celui de Descartes jusqu' celui de
M. de Lamennais,
s'y trouve analys , jug. Pres-

discuts,

les doctrines de
page de l'ouvrage,
l'Allemagne exercent la critique de Balms. Saint
dans cette lutte
Thomas intervient frquemment
que chaque

du philosophe catholique contre les erreurs multiples de notre temps.

Le second volume contient deux livres, l'un intitul Des sensations, l'autre, De l'tendue et de
l'espace. Le trait Des ides occupe une partie du
volume suivant. L'ide de l'tre,
l'Unit et le
Nombre, enfin, le Temps, forment la matire de
trois autres livres. Le quatrime tome de l'ouvrage
trois traits, l'un sur l'Infini, l'autre sur
la Substance, le dernier sur la Ncessit et la Causalit. Comme on le voit, l'ouvrage entier se dicontient

vise en dix livres ou traits ; chacun de ces livres

se subdivise en chapitres gnralement
brefs. En-

318

OUVRAGES

fin, un ordre suivi de numration sert relier les

divers paragraphes,
afin de marquer l'enchanement rigoureux des penses. Toutes les qualits
de l'esprit de Balms sont portes, dans cet ouvrage, leur plus haut point de dveloppement.

VI
Basesde la certituded'aprsBalms.

Lorsque la philosophie se trouve en prsence

son devoir est de le constad'un fait ncessaire,
ter. La certitude est un de ces faits. Disputer sur
l'existence de la certitude, c'est mettre en question
la splendeur du soleil en plein midi. Le genre hupossde la certitude d'un grand nombre de
choses. Les philosophes, les sceptiques eux-mmes
ont cette certitude aussi bien que le vulgaire. Impossible de parvenir au scepticisme absolu.
Ainsi la certitude est naturelle et prcde toute
main

elle est indpendante

des opinions
philosophie;
humaines. C'est pourquoi toute question sur la
strile
certitude reste et restera perptuellement
en rsultats pratiques. Il importe d'tre fix cet
gard : du haut des rgions de l'abstraction rien
de nuisible ne doit descendre sur la socit ou sur
l'individu. Ainsi, ds le dbut de l'investigation

HE JACQUESBALMS,

319

la science et le bon sens, se donphilosophique,

nant la main, jurent de n'tre jamais ennemis.
Toute dispute sur le point de savoir lequel
des principes de la certitude mrite le premier
accuse une confusion d'ides. Entre des
rang,
choses d'une nature diffrente, nulle comparaison
n'est possible. Trois principes de certitude se trouvent notre usage : la conscience ou sens intime,
autrement
intellectuel,
l'vidence , et l'instinct
appel sens commun.
La conscience embrasse tous les faits imm notre me avec la qualit de
de l'vidence s'tend
faits subjectifs. Lajuridiction
toute vrit objective sur laquelle s'exerce notre
diatement

prsents

est cette inclination

nous porte donner notre asqui, naturellement,
sentiment dans les cas placs en dehors du double
raison.

L'instinct

intellectuel

et de l'vidence.
Or,
ces trois principes nous sont ncessaires,
chacun
en son ordre et d'une faon diffrente. Aucun,
n'est absolument indpendant
des aud'ailleurs,
domaine

de la conscience

tres. On n'en saurait dtruire un seul sans amener

dans notre intelligence.
un bouleversement
Toute philosophie qui se contente de considrer
l'homme sous un seul aspect est une philosophie
qui court le risque de devenir une
errone.
Qu'on analyse tant qu'on
philosophie
voudra les sources de la vrit, mais qu'on se garde,

incomplte,

en les tudiant

isolment.

de perdre

de vue leurs

320

OUVRAGES

rapports rciproques. Priv de sensations, l'homme

son inmanquerait de matriaux indispensables
telligence ; dans cet tat, son esprit manquerait
aussi de l'aiguillon propre le mettre en action.
Admettons

au contraire

les sensations, mais supprimons la raison , l'homme n'est plus qu'une

brute. Les principes divers de la connaissance se
fortifient, se compltent en nous rciproquement;
et il est remarquer que les vrits sur lesquelles
tous les hommes

se trouvent

sont apd'accord,
puyes la fois, par quelque ct, sur chacune des
bases de la certitude.
C'est ainsi que, sans accorder la moindre part
au scepticisme,
l'examen philosoje comprends
bien au
phique. Je ne supprime point l'examen,
contraire, je l'tends et le complte. Cette mthode prsente un autre avantage, celui de couper
de certains philosophes
court aux extravagances
et de les obliger rester dans la rgle commune de
La philosophie, je le sais, ne parvienl'humanit.
au point de devenir
dra point se gnraliser
chose populaire ; mais il ne faut pas non plus que
isolent le philosophe la
ses folles prtentions
dans ce
La philosophie,
faon du misanthrope.
cas, ne serait plus que du philosophisme. Constater les faits, examiner avec patience et loyaut,
s'exprimer avec clart, telles sont les conditions
de la philosophie
moins profonde,

vritable, laquelle n'en sera pas

moins que profondeur ne si-

DE JACQUESBALMS.

321

Les rayons du soleil portent leur

gnifie tnbres.
clart dans les profondeurs
les plus recules de
1.
l'espace.

VII
Principede Descartes.

La maxime clbre de Descartes je pense,

donc je suis, a t maintes fois combattue.
L'attaque serait lgitime si le philosophe et donn
sa maxime le sens rigoureux que l'cole a coutume
aux termes. Prsent comme un end'appliquer
de Descartes pcherait par
l'argument
ne serait appuy sur rien. Votre enthyse rduit ce syllogisme :
dirait-on,
donc
qui pense existe; or je pense;
Raisonnement
dpourvu de toute espce

thymme,
sa base, il
mme, lui
Tout ce
j'existe.
de valeur.

Il est probable
que Descartes
prtait sa
maxime un sens fort diffrent. Supposant un instant qu'il doute de tout et rejetant la certitude de
tout ce qu'il sait, Descartes se concentre en luimme; il cherche au fond de son me un point
d'appui sur lequel puisse reposer l'difice des connaissances humaines. Dans cet tat de concentrala premire
tion, au sein de ce doute universel,
1 Filosofia fundamentatlib. 1,
cap. xxxn
21

322

OUVRAGES

certitude

qui se prsente sa pense est l'existence des actes de son me, la conscience mme
de la pense.
La maxime

de Descartes

n'est donc point un

expression d'un fait.

enthymme ; c'est la simple

Ce philosophe illustre aurait pu donner plus d'exactitude cette expression. Son langage donnerait
croire qu'il argumente ; il est surtout important

de comprendre
qu'il constate. Toutefois il suffit
de le lire avec attention pour interprter sainement
sa pense. On nous permettra de dire que Descartes n'eut point une conscience assez claire de
dans son esprit.
l'opration qui s'accomplissait
Or, si l'on se donne la peine d'y rflchir,
Descartes en tablissant son doute universel, n'agissait point d'autre sorte que tous
Quelle est, au fond, sa mthode?
deux termes : 1 Je veux douter
dpit de ma volont, je ne puis

les philosophes.
Elle se rduit
de tout.
douter

2 En
de moi-

Quelque trange que paraisse notre assertion , l'cole diamtralement

oppose l'cole de
Descartes n'emploie pas une autre mthode. Descartes prenait pour point de dpart sa propre conmme.

science.
d'en

Locke

faire autant.

et Condillac

ont bien t forcs

L'homme a beau renverser,

il se retrouve toujours en
anantir,
bouleverser,
prsence de lui-mme ; c'est lui-mme qui renanantit.
Chaque effort qu'il
verse, bouleverse,
fait pour dtruire ses propres yeux son existence,

DE JACQUESBALMS.

323

ne sert qu' rendre cette existence plus visible :

fantme qu'aucun coup ne peut tuer et qui rpand
de
lunouveau
un
torrent
blessure
chaque
par
qu'il sente? il
sent du moins qu'il doute. Doute-t-il de ce doute?
il sent qu'il doute de son doute. En sorte que,
mettant en doute ses actes directs, il entre dans
d'actes rflchis, qui s'enune srie interminable
mire.

chanent

vient-il

L'homme

douter

l'un l'autre

ncessairement

et se d-

roulent son regard intrieur comme les plis d'une

toile sans fin.
Considr comme enthymme,
le principe
de Descartes ne saurait prtendre au titre de prinsi l'on envisage ce principe
Mais
cipe fondamental.
la simple manifestation
d'un fait, la question change; il convient ds lors d'examiner si sa

prtention n'a rien de lgitime

comme

VIII
Erreurde M. de Lamennais.

L'homme

se sent port par une foi instinctive vers l'autorit humaine. C'est un fait que l'exprience atteste et qu'aucun philosophe ne saurait
mettre

en doute.

Dirige

convenablement

par la

1 Filosofiafundamenlal, lib. il, cap. xvn, XVIIf,xix

324

OUVRAGES

raison , cette
vrit.

foi constitue

l'une

des hases de la

Un crivain

clbre a prtendu
rduire tous
de la connaissance au seul principe de

les principes
l'autorit humaine.

Pour lui le consentement

com-

mun , sensus communis, est le sceau appos la

Ce systme
vrit; il n'en existe pas d'autre
aussi trange qu'erron.
s'est trouv dfendu avec
loquente propre celui qui l'inventa; loquence, il est vrai, qui ne dguise point.
chez l'crivain, le peu de profondeur philosophique.
Se fier l'autorit d'autrui en tout et pour tout.
l'exagration

c'est ter l'individu

tout moyen de discerner le

tous les principes de sa con-

vrai ; c'est anantir

naissance , sans excepter

celui mme

qu'on pr-

tend tablir par l.

En premier lieu, comment le tmoignage de
la conscience pourrait-il
s'appuyer sur l'autorit
ce tmoignage prcde
d'autrui?
Manifestement,
de vrit, puisque discerner
et juger serait impossible qui ne penserait pas.
rien de plus faible
Au point de vue scientifique,
rfutation du principe de Desque la prtendue
tout autre

critrium

cartes par M. de Lamennais.

Un principe qui prtend tre principe unique
runir ces deux conditions :
devrait assurment
1
Voyez l'Essai sur r Indiflrenceen matitre de Re/igiou.
lame u, chap. xm.

DE JACQUESBALTES.

325

ne point dpendre d'un principe antrieur et s'aple principe du

pliquer tous les cas. Prcisment
plus qu'aucun
gnral se trouve,
dpourvu de cette double condition. Nous

consentement

autre,
venons de voir que le tmoignage de la conscience le
prcde ; le tmoignage des sens le prcde aussi.
en effet, connatre le consentement
Comment,
d'autrui sans une notification
perue par nos orle consentement
ganes? A quel point, d'ailleurs,
commun est-il ncessaire? Faudra-t-il recueillir les
voix de l'humanit

entire?

Combien

d'tres

hu-

mains faudra-t-il compter? Quel nombre de contradicteurs suffira pour dtruire

la lgitimit du
consentement
public?
M. de Lamennais ne s'est point aperu qu'il
prenait l'effet pour la cause, et la cause pour l'effet. Telle est son erreur. Il a remarqu
que certaines vrits runissent le consentement
universel ;
il en tire cette consquence que l'opinion de chacun se trouve

garantie

par

le consentement

de

tous. Le jugement
s'est-il dit, tire sa
individuel,
certitude du consentement
gnral. Avec plus de
rflexion il aurait compris que ce consentement
mme, form par tous, n'est qu'un rsultat de
l'assentiment
se sent
que chacun, en particulier,
oblig de donner. Dans ce consentement
gnral
du genre humain, chaque vote s'est trouv dtermin par une impulsion naturelle;
tous prouvant
une impulsion

identique

ont vol dans

le mme

326

OUVRAGES

sens. Chacun, dit M. de Lamennais,

a vot dans
ce sens parce que tous ont vot ainsi ; et il ne songe
pas qu'un tel vote ne saurait jamais ni commencer
ni finir.
M. de Lamennais

prtend donner pour base

aux sciences exactes le consentement
commun :
sur ce point son opinion n'est pas moins insoutenable. Certaines notes de son livre destines dmontrer l'incertitude
des mathmatiintrinsque
ques,

sont d'une

faiblesse extrme.

Tel argument
laisse souponner

employ par l'loquent crivain

qu'il avait approfondi bien peu l'tude
1.
matiques.

des math-

IX
S'il existedesIdesinnes?

Qu'entend-on

par le mot

inn?

ce qui n'a
- lorsqu'il
point pris naissance;
s'agit d'ides,
celles que l'esprit possde, non par son propre travail, ou par des impressions venues de l'extrieur,
mais par un don immdiat de Celui qui a cr
l'esprit. Existe-t-il des ides innes? c'est demander si quelque ide se trouve en notre esprit avant
tout
toute impression
reue, et antrieurement
acte opr par l'intelligence.
1

Filosofiafundamental. lih, I", cap. XXXIII

DE JACQUESCALMES.

327

1 En premier lieu, on ne saurait soutenir que

sensibles soient innes. Sans
les reprsentations
l'impression reue par nos organes, la reprsentanous fera dtion qui correspond l'impression
se trouvera
faut ; ds que l'organe , au contraire,
mis en action, la reprsentation
convenablement
suivra infailliblement.

Telle est l'histoire

de toute

sensation, des sensations actuelles aussi bien que

des sensations rappeles par la mmoire. L'expPrtendre
rience atteste ce phnomne.
que la
sensible existe en notre me, antreprsentation
toute impression reue par les organes, c'est soutenir une opinion qui ne s'appuie ni
sur l'exprience, ni sur la moindre raison priori.
rieurement

L'ide intuitive

qui ne se rapporte point la

sensibilit; l'ide, par exemple, qui se produit en
sur l'acte comnous lorsque nous rflchissons
prendre ou l'acte vouloir, ne prsente pas davantage
le caractre d'inne. En effet, cette ide n'est autre
chose que l'acte mme de la comprhension
ou de
la volont, se prsentant notre perception
dans
la conscience. Affirmer qu'une telle ide est inne,
ce serait prtendre que l'acte dont il s'agit existait
avant

mme

d'exister.

Ce qui s'applique l'ide

intuitive rappele par la mmoire, aussi bien qu'
l'ide ayant pour matire un acte prsent. Donc
yjuo
nulle ide intuitive n'est inne. tl4.l!ddtJ'I1.Jilll
Quant aux ides gnrales
elles sont de deuv
sortes : l'ide gnrale dtermine est celle qui se

328

OUVRAGES

rapporte une intuition. Elle ne saurait exister

avant l'intuition mme. Or cette intuition n'tant
possible que par un acte, il est manifeste que l'ide gnrale dtermine ne saurait tre inne.
Reste l'ide gnrale indtermine,
c'est-dire celle qui, par elle seule, n'offre l'esprit rien
d'existant, ou mme rien de possible. En approfondissant le caractre de cette ide, on dcouvrira
la perception d'un certain
qu'elle est simplement
aspect des objets considrs sous une raison gnrale. Mais pourquoi nous figurerions-nous
cette
ide comme une forme prexistante en notre esprit et distincte de l'acte par lequel s'exerce notre
facult de percevoir , sorte de tableau enfoui au
fond d'un muse, et soustrait, jusqu' un jour
donn, au regard curieux du spectateur?.
Au lieu de nous abandonner ces vaines hy reconnatre dans notre
pothses, bornons-nous
esprit une activit inne, laquelle se trouve soumise certaines lois traces par l'intelligence in
finie et cratrice.

X
de l'Amehumaine.
-Aspirations
L'observation
ternes nous apprend

des phnomnes inque les aspirations de notre

attentive

v Filosofiafundamental, lib. ivn, cap. xxx.

329

DE JACQUESBALMS.

que l'me
Les objets qui tombent sous
possde actuellement.
son intuition immdiate ne la satisfont point. Elle
me vont infiniment

au del du domaine

d'objets d'un ordre sup

rieur; et dans ceux qui s'offrent immdiatement
elle, il ne lui suffit pas de la surface qui apparat,
elle prtend savoir ce que ces objets sont en euxs'lance

la recherche

mmes.
Fix sur un point de l'chelle immense des
tres, notre esprit ne se borne point percevoir
les phnomnes
qui l'entourent,
mosphre au sein de laquelle
connatre

parcourir l'atil vit. Il aspire

les tres qui le prcdent,

il prtend saisir l'ensemble

ceux qui le
et dcouvrir

suivent;
la loi qui produit l'ineffable harmonie de la cration. Les jouissances les plus pures de cet esprit
se trouvent par-del les bornes fixes ses facults. Son activit dpasse ses forces , ses dsirs sont
-.
suprieurs son tre.
Ce phnomne
dans
que nous remarquons

se retrouve dans le sentiment et dans

l'intelligence
la volont. A ct des affections convenables sa
nature borne, l'homme prouve des sentiments
plus hauts. Il se trouve enlev, pour ainsi dire,
hors de son orbite, et sent son individualit s'absorber dans l'ocan de l'infini. Que l'homme se mette
en contact intime avec la nature, considre dans
sa propre essence, il prouvera un sentiment
inde l'infini.
dfinissable, une sorte de pressentiment

330

-)'

OUVRAGES ;,

au bord de la mer, sur une plage

solitaire ; prtez l'oreille au sourd mugissement
des vagues; pendant le silence de la nuit contemconsidrez ces astres accomplez le firmament,
plissant leur cours avec une tranquillit
que les
Asseyez-vous

sicles n'ont point trouble : vous sentirez se former en votre me des motions profondes ; votre
elle ira
pense s'lvera au-dessus d'elle-mme,
se perdre dans l'immensit.
Votre propre individualit

semblera

pour vous. Vous percevrez l'harmonie

qui prside ce tout immense
dont votre tre forme une partie.
disparatre

Ce sentiment

grave, profond, plein d'un calme

puissant, est une expansion de l'me qui s'ouvre
au contact de la nature, comme la fleur au soleil
du matin. C'est une attraction par laquelle l'auteur de la cration

nous lve au-dessus

de cet

amas de poussire sur lequel nous tranons nos

courtes journes. En ceci, l'intelligence et le cur
se trouvent d'accord. L'un pressent ce que l'autre
Tout nous avertit que l'exercice de nos
facults ne sera point born l'troite sphre d'icidonc notre cur du souffle du
bas. Prservons
entrevoit.

scepticisme ; mettons l'abri de ce souffle glac la

destine une duflamme de notre intelligence,

re immortelle
1 Filnsnfiafundamrntol,
lit. iv, c;ip. XMII.

DE JACQUESBALMES.

XI
1.
Courslmentairede Philosophie

Complment et rsum de l'ouvrage prcdent,

de Philosophie,
le Cours lmentaire
rdig par
Balms dans les deux langues espagnole et latine,
se divise en quatre parties. La premire forme un
trait de logique simple et abrg. L'auteur a condes forserv dans ce trait divers chantillons
mules usites dans la dialectique au moyen ge.
La seconde partie, intitule Mlaphijsique,
comprend
bilit,

la fois l'Esthtiquc

ou trait

de la sensi-

l'Idologie
pure, un trait de grammaire
gnrale, enfin la Thodice. Le troisime cahier
contient

Y thique ou Morale.
L'ouvrage se termine par une Histoire de la Philosophie. En prsentant cette courte histoire, nous
dit Balms, je dois avertir que je n'ai point cherch
marquer des rapports entre les dipniblement
verses coles, non plus qu' faire entrer ces coles
dans des cadres systmatiques.
Chaque fois que

j'ai cru dcouvrir une filiation entre certaines ides,

j'ai indiqu cette filiation; hors ce cas, j'ai supprim un apparat de classification dont l'exactitude
1 Curso de Filosofia dmontai. i euadaTMS.Madrid, 1817.
Versionlatine. Kairelnm',J S i0.

332

OUVRAGES

m'aurait

paru fort douteuse. L'histoire de la philosophie est l'histoire des volutions de l'esprit de
l'homme , dans ses mouvements les plus multiplis
et les plus libres. Cet esprit n'est point rest enferm dans une seule orbite ; il en a parcouru mille
fort diverses, fort irrgulires. S'attacher dcrire
ces orbites au moyen de contours arrts et prcis,
c'est courir le risque de tracer un dessin de fantaiun modle vasie. Lorsqu'il s'agit de reproduire
gue et changeant, le moyen de peindre avec vrit,
c'est de peindre avec libert.
Dans ce peu de lignes apparat
de Balms.

tout le bon sens

XII
thiqueouMorale. Thoriedu Pouvoirpublic.

au troisime caQuelques lignes empruntes

hier du Cours lmentaire de Philosophie complteront ces indications sur la philosophie de Balms, et mettront fin notre travail.
Obligs de chercher la source de l'ordre moral en dehors de l'homme et du reste des cratures, nous ne la trouvons qu'en Dieu, c'est--dire
dans la source de tout tre, de toute vrit, de
Je me suis efforc de prsenter chaque
tout bien.
convient le
sous
de
morale
l'aspect
qui
question

DE JACQUESBALTES.
mieux aux besoins

333

de notre temps. Si cette rgle

en cette
part, c'est assurment

est sage quelque

matire.
L'idologie , la psychologie
n'occupent
gure que nos acadmies; mais partout se discutent les grandes questions sur la socit, le pou-

voir public, la proprit, le suicide. Il importe que

nous ayons des ides fixes sur ces divers points.
tre traites d'aAussi ces questions doivent-elles
prs la mthode et dans le langage de l'poque,
sans quoi la vrit, trop enveloppe de voiles, ne
ses clarts frpandrait pas assez abondamment
condes.
Les rapports des hommes entre eux ne peuvent rester borns la socit domestique.
Sans
nul ordre stable entre les
l'autorit paternelle,
mme famille; sans l'autorit politique , nul ordre entre les diffrentes familles.
Dieu ayant fait l'homme pour vivre en socit, a
voulu ncessairement
tout ce qui est indispensable
individus

d'une

pour que la socit soit possible. Il suit de l que

l'existence d'un pouvoir public est de droit naturel ; de droit naturel aussi est l'obissance envers
L'homme
ce pouvoir.
se nourrit,
se
s'habille,
met l'abri de l'intemprie
des saisons; tout cela
sous peine de cesser de vivre. Il se runit en famille, car il lui est impossible de vivre seul; les
familles entre elles forment une socit, car elles
ne sauraient demeurer isoles; elles se trouvent
ds lors assujetties

la ncessit

d'un pouvoir pu-

J3i

OUVRAGES

blic, sans quoi elles ne

perser ou prir. A quoi
pour expliquer des faits
Cependant,
s'il est

tarderaient pas se disbon inventer des thories

si naturels?

incontestable que l'existence d'un pouvoir public est d'une ncessit absolue, il est bon d'ajouter que ce pouvoir, dans
ses formes, prsente une diversit pareille la diversit des costumes, des aliments en usage parmi
les hommes. Mille circonstances,
les murs, le
climat, l'tat social contribuent cette varit, laquelle ne saurait d'ailleurs rien prouver contre la
ncessit du fait fondamental. En chaque contre,
btit sa demeure
l'homme se nourrit, s'habille,
d'une diffrente faon; il ne s'ensuit pas que ces
moyens divers d'assurer son existence ne lui soient
Le philosophe qui, l'aspartout indispensables.
pect des formes multiplies des gouvernements,
forge l'hypothse d'un contrat primitif, me paratout aussi bien fond s'imaginer que les
hommes, assembls un beau jour, ont fait entre
eux la convention de s'habiller, de btir des demeures, de donner leurs vtements ou leur

trait

demeure telle ou telle figure.

Comment donc le pouvoir public, en chaque socit, s'est-il organis? Comme toutes les grandes
choses, lesquelles ne sont jamais soumises la
rgularit troite des procds tablis par l'homme.
La puissance paternelle, les mariages, la richesse,
la force, la sagacit. les traits, les conqutes, le

DE JACQUESBALMKS.

33-"i

besoin de protection , telles sont les causes qui ont

la suprmatie
d'un individu,
fond naturellement
d'une famille, d'une caste, et qui, ce pouvoir une
fois tabli, en ont dtermin,
tendu, limit les
de quelle faon se sont
Considrez
fonctions.
vous comprendrez
forms les tats modernes,
A-t-on
quelle fut l'origine des tats de l'antiquit.
en Europe se constituer d'avu les gouvernements
prs un principe fixe, selon une rgle unique et
constante?
successions,
Conqutes,
rvolutions,
: telles sont les origines multiples du pouvoir public dans les socits modernes.
A leur origine comme dans leur dveloppement
choix volontaires

ces gouvernements
nous prsentent
un
mlange continuel du droit, de la violence et de la
fraude. Que de transformations
accomplies de nos
successif,

jours ! ici, sous l'influence de la diplomatie ; l,

d'une assemble ; ailleurs, par la
par l'ascendant
force des baonnettes ou par l'effet d'une commotion

Cette transformation
incessante
populaire.
des socits, ces rvolutions par lesquelles Dieu
les amne raliser ici-bas les destins qu'il a
tout cela sort chaque inmarqus l'humanit,
stant des cadres mesquins imagins par la philosola socit d'un point de vue
phie. Contemplez
la futilit de ces thories
l'aide de quelques fables, expliquer et rgler le monde.
Quel est l'objet du pouvoir? Le bien public.
lev, vous comprendrez
chtives qui prtendent,

336

OUVRAGES

Par quels moyens le pouvoir opre-t-il le bien public? Premirement,

en protgeant le bien;
en le fomentant. Ainsi, la premire
secondement,
fonction du pouvoir est de protger la libert;
c'est--dire le mouvement par lequel l'individu se
porte librement vers le bien ; favoriser, encourager ce mouvement n'est que la seconde fonction
du pouvoir.
En quels termes dfinirons-nous
la perfection
sociale? Lorsque, dit Balms, la plus grande
somme d'intelligence
possible , la plus grande
somme de moralit possible, enfin la plus grande
somme de bien-tre possible sera procure au plus
grand nombre d'hommes possible. Perfection intellectuelle , morale , matrielle : tel est le but
triple et un vers lequel doit tendre la socit. Protger et seconder cette marche est l'unique fin
du pouvoir public; par o l'on voit que le prse courbe devant
cepte en vertu duquel l'individu
l'autorit publique, est un prcepte dict*par l'intrt de celui qui obit.

TABLE

J^i^fATlRES.

INTRODUCTION.
L'Espagneprsentede nosjours un spectacleremarquable.
Rlejou par JacquesBalms. Caractregnralde
JacquesBalms.
VIE DE JACQUESBALMS.
I. Sa naissance. Sa patrie.
II. Ses premires tudes.
III. Il est pourvu d'un bnfice.
IV. L'Universit de Cervera. Mthode pratique
par Balms dans ses tudes.
V. Il concourt pour un canonicat. Il est ordonn
prtre.
VI. Il enseigne l'Universit. Ses premires ides
politiques.
VII. - Son sjour Vich. Il y professe les mathmatiques. Sa pit.
VIII. Son premier ouvrage: Observationssur les Biens
du Clerg.
IX. Considrationspolitiques sur la situation de l'Espagne.
X. Il commence son livre sur le Protestantisme.
Quels motifs le dterminent rcrire.

17
21
24
25
32
33
38
45
49
53

XI. Divers opuscules.

XII. Premier sjour de Baimsen France.
XIII. Il retourne Barcelone. Ses premiers crits
priodiques.
XTV. Mortde Ferrer y Subirana.
XV. Lettres un Sceptique. El Criterio.
XVI. Balms fonde Madridune feuille politique: El
Pemamientode la Nacion. Objet de cette feuille.
XVII. Systmepolitique de Balms.
XVIII. Les diffrents partis en Espagne. Le marquis de Viluma.
XIX. Affaire du mariage de la Reine. Avantages
de l'alliance propose par Balms.
XX. Le sentiment national ce sujet.
XXI. La question dcide par le cabinet franais.
XXII. Jugement de Balms sur le double mariage.
XXIII. Ses prdictions.
XXIV. Il publie son double Trait de Philosophie.
Desseinde cet ouvrage.
XXV. Dernier voyage de Balms en France. Ses
prvisions sur le sort de ce pays.
XXVI. Opuscule sur Pie IX.
XXVII. Analyse de cet crit. Balms attaqu avec
violence.
XXVIII. Il se retire Barcelone.
XXIX. Sa mort.
XXX.- Ses funrailles..
XXXI. Deuil de l'Espagne.
XXXII. La conduite du gouvernement espagnol est un
hommage la mmoire de Balms.
XXXni. uvres posthumes. Projets.
XXXIV. Portrait de Balms. Ses vertus.
XXXV. Caractre de son talent.
XXXVI. La connaissance des crits de Balms utile
la France.

56
57
60
64
60
69
72
74
78
83
87
88
91
94
98
tOI
103
109
H2
117
120
125
127
129
135
139

DE JACQUESBALMS.
OUVRAGES
143
LISTEDECESOUVRAGES.
Observations
LeProtestantisme
comparau Catholicisme.
sur lesBiensdu Clerg.
politiqueset conomiques

I. Pense fondamentaledu livre sur le Protestantisme.

L'Ecole doctrinaire en France et en Espagne.
Plan de l'ouvrage de Balms.
II. Chapitres prliminaires. Dfinition du Protestantisme. L'instinct de foi. Attitudede l'Espagne
vis--vis du Protestantisme.
Abolitionde l'esclavage.
III. L'INDIVIDU.
IV. Sentiment de l'individualit. Erreur de M.Guizot ce sujet.
Le Mariage.
V. LAFAMILLE.
De la conscience publique.
VI. LA SOCIT.
Analyse du sentiment de l'honneur.
VII. Douceur des murs. Influence particulire
du Catholicisme sur la bienfaisance publique.
VIII. Du droit de corcition en gnral. L'Inquiquisition d'Espagne.
IX. Les Ordres religieux. De leur ncessit dans
le prsent et dans l'avenir.
X. Doctrinepolitique du Catholicisme. Origine du
Pouvoir civil.
XI. Communicationmdiate du Pouvoir. Communication immdiate.
XII. De la rsistance au Pouvoir civil.
XIII. Influence du Protestantisme sur les doctrines
politiques en Europe. colesd'Italie et d'Espagne.
cole gallicane. Bossuet.
XIV. Influencedu Catholicismesur les Lettres.

145
151
155
15
160
162
164
165
167
169
171
173
175
179

CRITSPOLITIQUES. PIO IX.

I. Vues sur l'Histoire d'Espagne depuis cent ans.
La Rvolution en Espagne a t une surprise.
L'Opinioncarliste.
Il. L'Espagnefidle au Catholicisme. Tableau des
Socitsmodernes. Perturbation des ides en France.
Avantagesde l'unit religieuse.
III. Opinion sur la Monarchie. Le sentiment monarchique. Considrationssur l'unit.
IV. L'unit conue dans un degr excellent. Doctrine importante.
V. De l'Aristocratie en Espagne.
VI. Devoirsde l'Aristocratie. Triple devoir.

181
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VII. Opinion sur la Dmocratie. La perfection sociale. Deux sortes de Dmocraties. Doctrine de
saint Augustin.
230
VIII. De l'Hrdit royale en Espagne. tat de la
question. Sentiment de Balms. Considrations
sur le principe salique.
239
IX. Alliances de l'Espagne. Le Pacte de Famille. 252
X. La Centralisation. Parallle entre la France et
l'Espagne. Les liberts provinciales, en Espagne,
ne portent point atteinte l'unit du royaume.
256
XI. Discours du marquis de Valdegamas. Thorie
de la dictature. Principe des rvolutions. Deux
sortes de rpression: la Religionet la Politique.
263
XII. Lettres du mme. La civilisation philosophique. La civilisation catholique. Triomphe naturel du mal sur le bien. Triomphe surnaturel de
Dieu sur le mal. Maladiedes socitsactuelles.
276
286
XIII. Opuscule sur Pie IX. Citations.
XIV. Pronostics. La souverainet temporelle du 291
Pape. Le Pontificat et les Socitsmodernes.
OUVRAGESPHILOSOPHIQUES.
I. Jugements ports sur la Philosophie de Balms.
Analysede cette Philosophie par le docteurM.Martinez.
Opinion de don J. de Mora.
299
Rsum de ce livre.
308
II. ELCRITERIO.
111. Penses sur l'unit. Doctrine remarquable de
310
saint Thomas d'Aquin.
IV. Lettres un Sceptique. La Philosophie allemande. L'Eclectisme franais. L'Espagne
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l'abri de ces systmes.
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y. Philosophie fondamentale. Plan de l'ouvrage.
VI. Bases de la certitude d'aprs Balms. Triple
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base.
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VII. Principe de Descartes.
323
Vni. Erreur de M.de Lamennais.
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IX. S'il existe des ides innes?
X. Aspirations de l'Ame humaine.
-.
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XI. Cours lmentairede Philosophie. Division.de^e^

ouvrage.
XII. thique ou Morale. Thorie du Pouvi^-pqW^r 32 <<j\

INTRODUCTION.
L'Espagne prsente de nos jours un spectacle remarquable. - Rle jou par Jacques Balms. - Caractre gnral de Jacques Balms.
VIE DE JACQUES BALMES.
I. - Sa naissance. - Sa patrie.
II. - Ses premires tudes.
III. - Il est pourvu d'un bnfice.
IV. - L'Universit de . - Mthode pratique par Balms dans ses tudes.
V. - Il concourt pour un canonicat. - Il est ordonn prtre.
VI. - Il enseigne l'Universit. - Ses premires ides politiques.
VII. - Son sjour . - Il y professe les mathmatiques. - Sa pit.
VIII. - Son premier ouvrage: Observations sur les Biens du Clerg.
IX. - Considrations politiques sur la situation de l'.
X. - Il commence son livre sur le Protestantisme. - Quels motifs le dterminent l'crire.
XI. - Divers opuscules.
XII. - Premier sjour do Balms en .
XIII. - Il retourne . - Ses premiers crits priodiques.
XIV. - Mort de Ferrer y Subirana.
XV. - Lettres un Sceptique. - El Criterio.
XVI. - Balms fonde Madrid une feuille politique: El Pensamiento de la Nacion. - Objet de cette feuille.
XVII. - Systme politique de Balms.
XVIII. - Les diffrents partis en . - Le marquis de Viluma.
XIX. - Affaire du mariage de la Reine. - Avantages de l'alliance propose par Balms.
XX. - Le sentiment national ce sujet.
XXI. - La question dcide par le cabinet franais.
XXII. - Jugement de Balms sur le double mariage.
XXIII. - Ses prdictions.
XXIV. - Il publie son double Trait de Philosophie. - Dessein de cet ouvrage.
XXV. - Dernier voyage de Balms en . - Ses prvisions sur le sort de ce pays.
XXVI. - Opuscule sur Pie IX.
XXVII. - Analyse de cet crit. - Balms attaqu avec violence.
XXVIII. - Il se retire .
XXIX. - Sa mort.
XXX. - Ses funrailles.
XXXI. - Deuil de l'.
XXXII. - La conduite du gouvernement espagnol est un hommage la mmoire de Balms.
XXXIII. - OEuvres posthumes. - Projets.
XXXIV. - Portrait de Balms. - Ses vertus.
XXXV. - Caractre de son talent.
XXXVI. - La connaissance des crits de Balms utile la .
OUVRAGES DE JACQUES BALMS.
LISTE DE CES OUVRAGES.
Le Protestantisme compar au Catholicisme. - Observations politiques et conomiques sur les Biens du Clerg.
I. - Pense fondamentale du livre sur le Protestantisme.- L'Ecole doctrinaire en et en . - Plan de l'ouvrage de Balms.
II. - Chapitres prliminaires. - Dfinition du Protestantisme. - L'instinct de foi. - Attitude de l'vis--vis du Protestantisme.
III. - L'INDIVIDU. - Abolition de l'esclavage.
IV. - Sentiment de l'individualit. - Erreur de M. Guizot ce sujet.
V. - LA FAMILLE. - Le Mariage.
VI. - LA SOCIT. - De la conscience publique. - Analyse du sentiment de l'honneur.
VII. - Douceur des moeurs. - Influence particulire du Catholicisme sur la bienfaisance publique.
VIII. - Du droit de corcition en gnral. - L'Inquiquisition d'.
IX. - Les Ordres religieux. - De leur ncessit dans le prsent et dans l'avenir.
X. - Doctrine politique du Catholicisme. - Origine du Pouvoir civil.
XI. - Communication mdiate du Pouvoir. - Communication immdiate.
XII. - De la rsistance au Pouvoir civil.
XIII. - Influence du Protestantisme sur les doctrines politiques en . - coles d' et d'. - cole gallicane. - Bossuet.
XIV. - Influence du Catholicisme sur les Lettres.
CRITS POLITIQUES. - PIO IX.
I. - Vues sur l'Histoire d' depuis cent ans. - - La Rvolution en a t une surprise. - L'Opinion carliste.
II. - L' fidle au Catholicisme. - Tableau des Socits modernes. - Perturbation des ides en . - Avantages de l'unit religieuse.
III. - Opinion sur la Monarchie. - Le sentiment monarchique. - Considrations sur l'unit.
IV. - L'unit conue dans un degr excellent. - Doctrine importante.
V. - De l'Aristocratie en .
VI. - Devoirs de l'Aristocratie. - Triple devoir.
VII. - Opinion sur la Dmocratie. - La perfection sociale. - Deux sortes de Dmocraties. - Doctrine de saint Augustin.
VIII. - De l'Hrdit royale en . - tat de la question. - Sentiment de Balms. - Considrations sur le principe salique.
IX. - Alliances de l'. - Le Pacte de Famille.
X. - La Centralisation. - Parallle entre la et l'. - Les liberts provinciales en , ne portent point atteinte l'unit du royaume.
XI. - Discours du marquis de Valdegamas. - Thorie de la dictature. - Principe des rvolutions. - Deux sortes de rpression: la Religion et la Politique.
XII. - Lettres du mme. - La civilisation philosophique. - La civilisation catholique. - Triomphe naturel du mal sur le bien. - Triomphe surnaturel de Dieu sur le mal. - Maladie
des socits actuelles.
XIII. - Opuscule sur Pie IX. - Citations.
XIV. - Pronostics. - La souverainet temporelle du Pape. - Le Pontificat et les Socits modernes.
OUVRAGES PHILOSOPHIQUES.
I. - Jugements ports sur la Philosophie de Balms. - Analyse de cette Philosophie par le docteur M. Martinez. - Opinion de don J. de Mora.
II. - EL CRITERIO. - Rsum de ce livre.
III. - Penses sur l'unit. - Doctrine remarquable de saint Thomas d'
IV. - Lettres un Sceptique. - La Philosophie allemande. - L'Eclectisme franais. - L' l'abri de ces systmes.
V. - Philosophie fondamentale. - Plan de l'ouvrage.
VI. - Bases de la certitude d'aprs Balms. - Triple base.
VII. - Principe de Descartes.
VIII. - Erreur de M. de Lamennais.
IX. - S'il existe des ides innes?
X. - Aspirations de l'Ame humaine.
XI. - Cours lmentaire de Philosophie. - Division de cet ouvrage
XII. - thique ou Morale. - Thorie du Pouvoir public