La guerra con Espaa (1865-1866)

Per se negaba a pagar unas deudas coloniales reclamadas por

Espaa. Chile consider que estas exigencias econmicas
representaban una ofensa a la soberana de Amrica, por lo que
nuestro pas declar el estado de guerra en el ao 1865.

Segundo Ciclo

ltima actualizacin: 22/09/2010

Almirante Jos Manuel Pareja, lder de la flota espaola.
El conflicto se inici porque dicho pas no reconoca la
independencia de Per por deudas impagas desde la Colonia. En
1862 sus fuerzas ocuparon las islas Chincha que eran ricas en
guano, principal fuente de ingresos de Per.
Chile solidariz con el pas vecino, evaluando la invasin de las islas
Chincha como una ofensa y una agresin a la soberana de los
estados americanos. En 1864, se realiz un Congreso de Delegados
Americanos para tratar el tema en Lima.
El gobierno chileno intent resolver el conflicto de manera pacfica.
No obstante, el 18 de septiembre de 1865, se recibi un documento
de la Corona espaola. Este exiga que, como una forma de
disculparse por el apoyo a Per, se rindiera honores a la bandera
espaola con 21 caonazos en el puerto de Valparaso, donde
estaba apostada la flota hispana.
Sin embargo, Chile se neg y le declar la guerra a Espaa el 25 de
septiembre.
Esta guerra se inici con el bloqueo de los puertos chilenos,
desde Caldera a Talcahuano. Esto provoc una seria recesin que
afect a la marina mercante y al comercio exterior.
Por otra parte, al empezar el conflicto, los gobiernos de Bolivia,
Per, Chile y Ecuador acordaron una alianza ofensiva y defensiva.
Los enfrentamientos navales fueron favorables a Chile. La guerra
en el territorio chileno concluy con el bombardeo del puerto de
Valparaso, efectuado el 31 de marzo de 1866.
El 11 de abril de 1871, Espaa, Chile, Per, Bolivia y Ecuador
firmaron en Washington un armisticio por un tiempo indefinido.
Slo el 12 de julio de 1883, Chile firm un tratado de paz definitiva
con Espaa.
Combate naval de Papudo, leo de Thomas Somerscales (Museo Histrico Nacional).
Triunfos chilenos
En el combate naval de Papudo (26 de noviembre de 1865), el
comandante de la corbeta Esmeralda, Juan Williams Rebolledo,
logr capturar a la goleta espaola Covadonga. Ante esta derrota,

el almirante espaol Jos Manuel Pareja, lder de las fuerzas

hispanas, se suicid y fue reemplazado por Casto Mndez Nez.
En los siguientes combates navales, el de Abtao (7 de febrero de
1866) y el de Huito (2 de marzo de 1866), Chile volvi a vencer.
Entonces, la escuadra espaola decidi bombardear el puerto de
Valparaso, pero no obtuvo el resultado esperado y zarp hacia
Per. Se dirigi al puerto peruano de Callao, donde despus de
varias horas de combate, sus naves sufrieron serias averas y
regresaron a Espaa.
La era del guano
Inicio Periodo Independiente Repblica
La era del guano
La explotacin del guano empez en 1841 en las islas de Chincha, las de
Lobos de Afuera y Lobos de Adentro y las islas del sur hasta Tarapac. El
inters que paulatinamente despert esta lucrativa actividad se plasm en
la inestabilidad de los tres primeros contratos de explotacin, firmados entre
1841 y 1842, en los que el Estado buscaba obtener cada vez un beneficio
mayor. As, lo que empez siendo un sistema de contrato de alquiler
concedido a un inversionista, Francisco Quirs, deriv en un
convenio que otorgaba al Estado el 64 por ciento de los beneficios
y, finalmente, se pact entregarle a este el 75 por ciento del
ingreso liquido.
La explotacin del guano Inicialmente se recurri a esclavos y
presidarios para la extraccin del guano en las islas. A partir de
1850, cuando empez la inmigracin asitica, los culis fueron los
ms requeridos. Si bien en sus contratos de introduccin al Per se
especificaba que no podan trabajar en el guano, los culis fueron
sometidos a tantos atropellos que su situacin pas ser similar a la
de los esclavos. Tambin se utilizaron obreros chilenos, aunque en
menor escala. Los trabajadores no contaban con seguridad para
evitar accidentes o enfermedades y sus jornadas de trabajo podan
llegar a ser de 16 horas.
Los inversionistas El Estado se encontraba en crisis fiscal pues no
haba logrado cubrir los gastos que se haban generado desde las
batallas de la independencia. En esas condiciones, ni el Estado ni
los capitalistas nacionales podan competir con las compaas
europeas y estadounidenses en la inversin que significaba la
explotacin del guano. El predominio de extranjeros y la ausencia
de inversionistas peruanos fueron cuestionados en la dcada de
1850 por el Congreso, que decidi que no se firmasen nuevos
contratos si no se inclua a capitalistas nacionales. As, los
extranjeros formaron empresas mixtas, pero sin permitir que la
participacin nacional los sobrepasara.
Las consignaciones o inversiones El Estado acord ceder a los
empresarios la explotacin del guano en lugares especficos y por
un periodo determinado que no superaba los nueve aos. Estos
inversionistas o consignatarios deban asumir todos los gastos,
desde la extraccin hasta la venta. Al ingreso bruto se le
DESCONTABAN los gastos y el producto neto se divida entre el
fisco y los consignatarios. Este acuerdo acab por convertir al
Estado en deudor de los consignatarios, pues estos adelantaban los
beneficios que correspondan al fisco en calidad de prstamos que

deban ser amortizados con elevados intereses. El acaparamiento

de la explotacin del guano por los capitalistas extranjeros, as
como su deshonestidad provocaron denuncias contra el sistema.
Las principales sospechas recayeron sobre la casa britnica Gibbs y
la casa francesa Montan. Los empresarios vendan el guano en el
exterior a un precio menor al oficial, perjudicando la venta del
guano del Estado.
El contrato Dreyfus La ruptura con los consignatarios ocurri
durante le gobierno del presidente Jos Balta. Este le encarg al
ministro de Hacienda, Nicols de Pierola, que convocara una
licitacin en Pars para vender dos millones de tonelada de guano,
sin informas de esto a los consignatarios. La buena pro fue
otorgada a la firma francesa Augusto Dreyfus y hermanos, que
ofreci excelentes condiciones, entre ellas, cubrir la deuda externa
con cinco millones de soles. Los consignatarios llevaron el caso
ante el Poder Judicial, pero el convenio con Dreyfus sigui adelante.
Las ventajas del contrato se esfumaron pronto, pues no se
invirtieron los ingresos en actividades productivas a corto plazo
sino a ferrocarriles. El contrato se cancel en 1875.
ferrocarril
peru era guano
Guano y Progreso
Los ingresos producidos por la explotacin del guano permitieron
atenuar las deudas que se arrastraban desde la independencia. los
beneficios de este nuevo negocio se vieron particularmente en los
gobiernos del presidente Ramn Castilla