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TESTAMENTO
DE UN CURA ATEO

Jean Meslier

TESTAMENTO
DE UN CURA ATEO
SEGUIDO DE

ENSAYO DE HISTORIA NATURAL

SOBRE ALGUNAS ESPECIES DE MONJES
por Jean de Antimoine
Traduccin de Jos Codina
Prlogo de
David F. Strauss

el libertino erudito

Meslier, Jean
Testamento de un cura ateo / Jean Meslier; con prlogo de
David F. Strauss; 1 ed.; Buenos Aires; El cuenco de plata, 2011.
144 pgs.; 21x12 cm.; (el libertino erudito)
Traducido por: Jos Codina
ISBN 978-987-1772-06-3
1. Filosofa. I. Strauss, David F., prolog. II. Codina, Jos, trad.
III. Ttulo
CDD 190

el cuenco de plata / el libertino erudito

Director editorial: Edgardo Russo
Diseo y produccin: Pablo Hernndez

2011, El cuenco de plata

Av. Rivadavia 1559 3 A (1033) Buenos Aires, Argentina
www.elcuencodeplata.com.ar

Hecho el depsito que indica la ley 11.723.

Impreso en febrero de 2011.

Prohibida la reproduccin parcial o total de este libro sin la autorizacin previa del editor.

Coleccin fundada por Diego Tatin

Fragmentes des instructions pour le prince

royal de ***** (1752),
Avertissement pour le pome sur la Loi
naturelle et sur le Dsastre de Lisbonne (1756),
Pome sur le dsastre de Lisbonne ou examen
de cet axiome: tout est bien (1756),
Ides republicaines (1762),
Les droits des hommes et les usurpations des
papes (1768),
Il faut prendre un parti, ou le principe d'action.
Diatribe (1772).

Prlogo

EL CURA MESLIER Y SU TESTAMENTO

Por David F. Strauss
(1870)

Jean Meslier naci, segn la conjetura ms probable

(tomamos esta informacin de la obra de Boulliot, Biographie
Ardennaise, Pars, 1830, art. Meslier), en el ao 1664, en una
aldea de la Champaa llamada Mazerny. Su padre fue
tejedor o artesano paero. Un prroco de la comarca se
hizo cargo de la educacin del inteligente nio y fue tambin, probablemente, quien sugiri a los padres la idea de
consagrarlo a la carrera eclesistica, a lo que el muchacho
no puso ninguna objecin.
El futuro sacerdote hizo sus estudios en el seminario de
Chlons-sur-Marne, donde, adems de cursar las obligadas disciplinas de la carrera, se aplic con especial empeo y profundidad a la filosofa cartesiana. En 1692 fue designado para hacerse cargo de la parroquia de Etrpigny,
en lo que hoy es departamento de las Ardenas, donde tras
haber ejercido durante aos su ministerio, muri hacia 1729,
segn unos, y en opinin de otros alrededor de 1733.
Se distingui en el cumplimiento de sus funciones
sacerdotales por dos rasgos: su severidad y el retraimiento
de su vida, por una parte, y por otra el desinters y la caridad. Al margen del trato con dos o tres curas de los alrededores, se pasaba las horas encerrado en su pequea biblioteca, en la que se destacaban las obras de algunos padres
de la Iglesia, un Moreri, los Ensayos de Montaigne, Telmaco
y otro ensayo de Feneln sobre la existencia de Dios y el
libro de Malebranche sobre la investigacin de la verdad.

De no haber sido por sus desavenencias con el seor

del lugar, es seguro que el nombre del cura de Etrpigny
apenas habra trascendido, en vida, los lmites de su parroquia. Pero como el seor de Clairy haba maltratado a
algunos de sus campesinos, se sublev en el cura el sentimiento de la justicia, y un domingo expuls de la iglesia,
por indigno de compartir el culto, al inhumano marqus.
ste recurri en queja al arzobispo de Reims, quien amonest al cura por haberse excedido en sus atribuciones.
Obligado a recibirlo de nuevo en la iglesia, el prroco de
Etrpigny pidi en voz alta a Dios por el alma del noble,
para que se dulcificara su conducta y no volviera a caer
en el pecado de robar a los hurfanos y maltratar a los
desvalidos.
La disputa con el seor feudal y con el arzobispo de la
arquidicesis dur, al parecer, mucho tiempo y amarg la
vida del cura rural. Por la comarca corri ms tarde la leyenda de que el marqus ordenaba a sus lacayos que tocasen el cuerno en las tierras de su propiedad colindantes
con la iglesia cuando el cura estaba oficiando; y aada la
leyenda que el arzobispo lo haba llamado al orden,
amenazndolo con excomulgarlo, a consecuencia de lo cual
el orgulloso noble se dej morir de hambre.
Sea como fuere pues nada de esto ha podido comprobarse, lo cierto es que el cura de Etrpigny dej al morir un
manuscrito en el que proclamaba sus convicciones ms
ntimas, que chocaban tan abiertamente no ya con su ministerio, sino incluso con el estado general del mundo que
lo rodeaba, que en comparacin aquellos conflictos externos quedaban reducidos a incidentes menores. Leg a la
posteridad este manuscrito, en tres copias de 366 pginas
escritas de su puo y letra, con trazos claros y casi floridos
una de las cuales se cuid de depositar en la cancillera del
juzgado de Saint-Menehould, bajo el ttulo de Mi testamento, una obra en que expona sus autnticas convicciones

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a los feligreses a los que durante toda su vida enseara la fe

catlica y la obediencia a sus superiores.
En la cubierta de la copia destinada a su parroquia
se lee:
He visto y conocido los errores, los abusos, las
vanidades, las necedades y las maldades de los hombres; los he odiado y aborrecido; no me he atrevido a
decirlo en voz alta mientras viv, pero quiero decirlo
al menos en la muerte y despus de ella, por lo que
registro aqu mis pensamientos, para que puedan
servir de testimonio de la verdad a los ojos de cuantos vean estas pginas y tengan a bien leerlas.
Estas palabras ya indican que no se trata simplemente
de una protesta contra los errores de la religin, sino tambin contra los males y los abusos imperantes en la vida y
en la sociedad de los hombres: el Testamento del cura
Meslier no es solamente una abjuracin filosficoteolgica, sino tambin, y en no menor proporcin, un manifiesto poltico.
Se distingue as sustancialmente de un documento alemn, el Mensaje en defensa de los adoradores racionales de Dios,
de Hermann Samuel Reimarus. En ambos casos, se trata de
una voz de ultratumba proclamando un secreto que torturara en vida a quien lo guardaba. Pero mientras que una de
estas almas slo se muestra abrumada bajo el peso de la
religin imperante, la otra clama tambin contra la situacin poltico-social. Y algo esencial: una se apoya, frente a
la teologa revelada, en una filosofa en la que an palpita
la fe en Dios, mientras que la otra desarrolla su pensamiento filosfico hasta el atesmo.
Por tanto, el campo de accin de la duda es mucho ms
amplio en Meslier que en Reimarus, pues los argumentos
contra la verdad del cristianismo y la Biblia a la que est

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consagrada toda la obra del segundo, slo son una parte

en la del primero. En esta parte, debemos reconocer que el
alemn es superior al francs, el protestante al catlico, la
profunda sabidura y la disciplina filosfica del profesor a
las amargas cavilaciones del sacerdote. Cierto es que tambin ste sabe muchas cosas, pero casi todas ellas de segunda mano. Casi puede asegurarse que jams ley la Biblia, al menos el Antiguo Testamento en su versin fundamental. Y su fuente para las noticias de carcter histrico
son casi exclusivamente los Ensayos de Montaigne.
Pero aun cuando como erudito, lgico y estilista, quede
el francs muy por debajo del alemn, nada tiene que envidiarle como pensador. Su posicin dentro de la escuela
cartesiana es tan original e independiente como la de
Reimarus dentro de la escuela leibniziano-wolfiana. No
exageraramos si dijsemos que Meslier es el ms profundo o, por lo menos, el ms audaz de los dos; lo que ocurre es
que paga este mrito con cierta falta de claridad y mesura
que no se observa en Reimarus. Pero penetra a fondo en
ms de un punto ante el que ste se detiene.
Decamos que la protesta y el ataque de Meslier, a diferencia de Reimarus, no estn dirigidos slo contra la religin cristiana y contra la Iglesia, sino tambin contra el
Estado. Y aun podramos aadir que se dirigen en primer
trmino contra el Estado y slo de rebote contra la religin
y la Iglesia. Aunque tal vez sera ms exacto formularlo a la
inversa y decir que el verdadero blanco de sus ataques, a
travs de la Iglesia, es el Estado vigente en su tiempo.
Una religin dice Meslier que tolera e incluso aprueba abusos contrarios a la justicia natural y atentatorios
contra el buen gobierno y contra el bien comn, una religin que da por buena la tirana de los reyes y los prncipes
e impone su pesado yugo a los pueblos, no puede ser la
verdadera. Haciendo alarde de ingenio, podramos incluso decir que Meslier, para disputar a los reyes el derecho

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a llamarse tales por la gracia de Dios, no encontr recurso ms eficaz que negar la existencia de Dios.
Y el rey que le haba hecho sentir y odiar la usurpacin
de este ttulo fue nada menos que aquel gran Luis de Francia, segn l, grande tan slo en el despojo y el derramamiento de sangre, en el perjurio y la infidelidad conyugal.
Es curioso observar los juicios tan contradictorios que merece este monarca y su gobierno por parte de Meslier y de
Voltaire. Mientras que ste se deja llevar por el hechizo del
brillante perodo de Luis XIV, aqul se subleva ante los
horrores que hicieron posible ese esplendor.
Meslier ve por todas partes el reverso de la bella pintura
que Voltaire traza del siglo de Luis XIV. La explicacin est
en que la contempla desde otro punto de vista y, desde
luego, que la siente con otro corazn. Voltaire la ve con los
ojos de las clases altas de la sociedad de aquella poca y
sobre todo con los ojos de los escritores y poetas, tan favorecidos por se su rey ejemplar. Meslier asume el punto de
vista del pueblo, principalmente de los campesinos entre
quienes ejerca su ministerio de cura rural y a quienes vea
agobiados y hundidos en la miseria bajo las cargas de aquel
fastuoso gobierno.
La omnipotente monarqua haba aplastado, indudablemente, la resistencia de la nobleza y del clero, pero sin
aliviar la carga que estas dos clases, unidas ahora a la
realeza, cargaban sobre los hombros del pueblo.
Os sorprendeis, oh pobres gentes! exclama
Meslier, de que la vida no sea para vosotros ms
que un fardo de sufrimientos y fatigas? Ello se debe
a que todo el esfuerzo y los sudores del da pesan
solamente sobre vosotros, como a los trabajadores
del Evangelio le pesan las cargas del Estado. Sobre
vosotros gravitan no slo vuestros reyes y prncipes, que son vuestros tiranos, sino toda la nobleza,

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toda la clereca, toda la frailera, unidas a la caterva

de picapleitos y los vampiros de las finanzas y los
impuestos y toda la gente ociosa e intil que hay
sobre la tierra. Todos ellos y sus criados y servidores
viven de los frutos de vuestro amargo trabajo; sois
vosotros, y solamente vosotros, quienes les suministris todo lo que necesitan o pueden apetecer no
ya para su sustento, sino tambin para sus placeres.
Nos parece estar escuchando una voz del tiempo de
las guerras de los campesinos. Pero Meslier es, en muchos aspectos, un precursor lejano de la Revolucin Francesa, en el que encontramos pasajes tan arriesgados como
el siguiente:
Os hablan, mis queridos amigos, del diablo, queriendo asustaros con su solo nombre y hacindoos
creer que los diablos no slo son los ms grandes
enemigos de vuestra dicha, sino tambin lo ms horrible y abominable que se pueda concebir. Pero los
pintores se equivocan cuando en sus cuadros pintan a los diablos como monstruos repelentes y espantosos; se engaan y os engaan, lo mismo que
vuestros predicadores, cuando unos en sus cuadros
y otros en sus sermones, os presentan a los diablos
como feas, repugnantes y monstruosas bestias. No
es as como debis representroslos, sino como esos
bellos galanes y esas lindas damas y damiselas de
la nobleza que veis tan bien ataviados, peinados y
empolvados, tan perfumados y tan resplandecientes de oro, plata y pedrera. Los diablos que vuestros
curas y vuestros pintores os describen con tan feas y
horribles figuras son diablos imaginarios, que slo
infunden miedo a los nios y a los ignorantes y slo
pueden causar males imaginarios a quienes creen

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en su existencia. En cambio, aquellos otros diablos

y diablesas, esos caballeros y esas damas de que os
hablo, no son seres imaginarios, sino figuras palpables de carne y hueso, tan reales y verdaderos como
los males que causan a los pobres pueblos, que son,
desgraciadamente, harto reales y sensibles.
Esta realidad de la sociedad en que le haba tocado
vivir representaba, para Meslier, una criminal inversin
del verdadero orden de las cosas:
Todos los hombres son iguales por naturaleza
dice nuestro cura; todos ellos tienen derecho a
vivir y a desplazarse sobre la tierra, a disfrutar de su
libertad natural y a participar de los bienes del mundo, procurndose por medio de su trabajo las cosas
tiles y necesarias para la vida. Ahora bien, puesto
que viven en sociedad y la sociedad no puede subsistir sin cierta dependencia y sumisin, por fuerza
tiene sta que existir, en mayor o menor medida,
entre los hombres. Pero esta sumisin debe ser justa
y bien proporcionada, es decir, no debe exaltar demasiado a unos y humillar demasiado a otros, reservar para unos todos los goces y todos los bienes y
para otros todos los sacrificios y toda la miseria.
Cabra pensar lgicamente, dice Meslier, que la religin
coopera a este resultado, que condena con la dulzura y la
equidad que le son propias la dureza y las injusticias de un
rgimen tirnico. Como tambin cabra esperar, por otro
lado, que una sabia poltica pusiese un dique a las
fantasmagoras y a los abusos de una falsa religin.
As debera ser, pero no lo es. Ambas, la religin y la
poltica, se entienden y trabajan mano a mano, como dos
rateros combinados. Los curas predican la obediencia y la

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autoridad ante los prncipes, a quienes presentan como

instituidos por Dios; los prncipes, por su parte, mantienen
en pie la dignidad de los curas y los rodean de prebendas
y de rentas. De modo que ambos males deben ser combatidos simultneamente; pero como la Iglesia y la religin son
las que encadenan preferentemente las almas de la multitud y atan las manos de los pueblos en su resistencia contra los gobiernos tirnicos, Meslier considera que lo primero es demostrar la carencia de fundamentos de la religin.
Dos cosas contribuyen a abrir los ojos a nuestro prroco: una es la mentalidad escptico-secular que va afirmndose en la lectura de su libro favorito, los Essais de Montaigne;
otra, el espritu de duda y el rigor de pensamiento y de
concepto que adquiere en la escuela de Descartes.
Tambin parte Meslier en su anlisis de la religin
como se desprende naturalmente de la actitud de la duda
incipiente del hecho de la pluralidad de religiones sobre
la tierra. Cada una de ellas pretende ser la verdadera y la
instituida por Dios; pero es imposible que todas sean verdaderas y de origen divino, puesto que se contradicen en
muchos puntos y hasta se repelen y condenan unas a otras.
Podra serlo, a lo sumo, una; pero en realidad ninguna lo
es, ni la catlico-cristiana ni ninguna otra.
Todas las religiones son obra de los hombres, y como
todas se hacen pasar por invenciones divinas, todas descansan sobre el engao; fruto de las cavilaciones de astutos polticos, son difundidas y desarrolladas luego por farsantes y falsos profetas, aceptadas por los pueblos ignorantes y sancionadas por los poderosos y los grandes de la
tierra como freno para la multitud. Si un Dios infinitamente poderoso, infinitamente sabio y bueno, hubiese credo
necesario revelar una religin, la habra dotado por medio
de su infinita bondad y sabidura de rasgos absolutamente
imborrables donde quedara impresa su divinidad, para
impedir que los hombres pudieran verse inducidos a error

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con respecto a ella. Para qu, si no, instituir una religin?

Pues bien, ninguna de las muchas religiones existentes
ostenta estos signos, pues de otro modo sera incomprensible que los hombres siguieran discutiendo todava hoy para
saber cul es la verdadera.
Por consiguiente, ninguna puede ser considerada como
obra de la revelacin divina. Ninguna tampoco es verdadera. Todas ellas, y son muchas, se asientan sobre la fe, es
decir, sobre la creencia en lo que no se ve, sin pruebas y
hasta castigndose el intento de indagarlas como un crimen laesea majestatis. Ahora bien, semejante fe, lejos de ser
principio de verdad, slo es principio de error, de fraude y
de quimeras, por una parte, y por otra de litigios y divisiones. Es cierto que, bajo cuerda o a posteriori, todas las religiones, y principalmente la cristiana, alegan ciertas pruebas en apoyo de su verdad: quin ignora, en efecto, las
pretendidas pruebas que suelen derivarse de los milagros,
de las profecas, de las excelencias de la doctrina, del celo y
la firmeza de sus primeros adeptos y mrtires? Ninguna
de estas pruebas resiste el examen, segn Meslier; ni las de
la religin cristiana ni las de ninguna otra.
Y como los milagros y profecas aducidos como pruebas por el cristianismo estn incluidos en los libros sagrados de los judos y los cristianos escritos que pasan tambin por ser obra de la inspiracin divina, conviene ante
todo proceder a su examen. Todos ellos, tanto los del Nuevo Testamento como los del Antiguo, son, segn el prroco
de Etrpigny, de tal naturaleza, que excluyen toda idea de
inspiracin divina, y hasta como simples libros humanos
valen muy poco.
Estos libros, que por lo que se refiere al contenido no
son otra cosa que compilaciones de fbulas, errores y contradicciones, presentan tambin defectos enormes en cuanto a la forma. El Antiguo Testamento comienza con el cuento
del paraso y de la serpiente que habla, para recoger luego

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un montn de leyes sobre el culto divino, tan supersticiosas como pueda serlo cualquier pueblo de idlatras; vienen enseguida una serie de historias poco edificantes de
reyes, y a continuacin los profetas, gente fantica y entregada a la fantasa. Realmente, para componer estos libros
no haca falta inspiracin divina, e incluso habra sido
necesaria muy poca cultura humana para haberlos redactado un poco mejor.
En cuanto al Nuevo Testamento, Meslier va descubriendo con gran sagacidad las variantes y contradicciones entre los distintos Evangelios, y podemos decir que saca a la
luz casi todos los puntos que siguen siendo la manzana de
la discordia entre crticos y apologticos. Por lo dems, reprocha a los Evangelios su tosquedad y pobreza de estilo,
as como la falta de orden y continuidad en el relato. Y de
los escritores que intervinieron en la redaccin del Nuevo
Testamento, siente especial aversin, por el embrollo y la
confusin de las ideas y en esto coincide con Reimarus
por el apstol Pablo.
La Biblia, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento,
no puede compararse ni de lejos, ni en conjunto ni en sus
detalles, por lo que se refiere a su valor y a su contenido,
con las obras en prosa de Jenofonte o Platn, de Cicern o
Virgilio. Las fbulas de Esopo, dice Meslier, encierran un
sentido y una enseanza incomparablemente mayores que
todas aquellas vulgares y toscas parbolas de los llamados Evangelios.
En cuanto a los milagros y a todas las historias plagadas de milagros y profecas que recogen estos libros, qu
crdito nos pueden merecer, si las fuentes que los transmiten son lo que acabamos de ver? Nadie sabe por quin ni
cundo fueron redactados estos escritos. Lo que s puede
asegurarse, pues se lo descubre en ellos a primera vista,
es que fueron redactados por gente inculta e ignorante,
incapaz incluso de analizar debidamente lo escuchado a

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muy poca distancia en el tiempo de los hechos, y ni siquiera lo que vieron sus propios ojos.
Adase a esto que tales supuestos milagros son tan
poco dignos de Dios como las pretendidas revelaciones, y
que las profecas no pueden darse por cumplidas a menos
que para ello se recurra a una llamada interpretacin espiritual de los hechos, cuya forzada violencia no demuestra
sino una cosa: lo malparado que sale el intento al enfrentarse con la realidad. As, por ejemplo, los milagros del
Antiguo Testamento presuponen una incomprensible parcialidad de la Providencia divina en torno a un pueblo
pequeo y altamente indigno. En cuanto a los del Nuevo
Testamento, resulta difcil, por no decir imposible, comprender cmo Dios pudo limitarse a curar unas cuantas
enfermedades del cuerpo, dejando intactos los profundos
daos morales que padece la humanidad y cuya curacin
era, segn asegura el mismo Nuevo Testamento, la finalidad de la misin con que Jess baj a la tierra.
Para Meslier, la doctrina cristiana del carcter divino
de Jess es, sencillamente, una de tantas mitificaciones que
encontramos en la historia del mundo antiguo. El pretexto
de las revelaciones divinas no fue nunca, segn l, ms
que un ardid poltico, como el de Numa cuando impresionaba a sus gentes hablndoles de sus conversaciones con
la ninfa Egeria o el de Moiss cuando se escudaba detrs
de sus entrevistas con el Dios del Sina. Sin embargo, aade Meslier, estos gobernantes antiguos tenan todava, al
menos, un resto de pudor, pues no se hacan pasar ellos
mismos por dioses, como otros de pocas posteriores, aunque se apoyasen en ellos.
El supuesto Dios que hablaba con Adn, se paseaba con
l por los jardines del paraso terrenal, etc., era sencillamente, segn se desprende de lo dicho, un mortal igual que
l, y Adn un necio engaado por sus artes de simulacin.
Y otro tanto aconteca, evidentemente, con el Dios de

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Moiss, como lo demuestra su negativa a mostrrsele de

frente, para no exponerse al peligro de ser identificado
por l como una persona demasiado conocida. A menos
aade nuestro demoledor crtico, llevando hasta el final
una audaz conjetura que las palabras del supuesto Dios
fuesen las del propio Moiss, que recurriera a este ardid
para darles mayor autoridad al ponerlas en boca de un
Dios.
Punto de vista cuestionado de la crtica histrica, al que
tampoco Reimarus acierta a sobreponerse de un modo sustancial. Los antiguos tenan dice Meslier la costumbre
de elevar al rango de dioses a los emperadores y a los grandes personajes. El orgullo de los grandes, la adulacin de
unos y la ignorancia de otros dieron vida y alimento a esta
costumbre. Y del mismo modo puede explicarse el nacimiento de las ms antiguas ideas sobre la divinidad.
Saturno, Jpiter, Juno, etc., tampoco fueron segn nuestro
cura, otra cosa que hombres y mujeres de alta alcurnia,
prncipes y princesas y otros personajes prestigiosos que
se arrogaron el nombre de dioses y de diosas o a quienes
los dems se lo atribuyeron por ignorancia, complacencia
y adulacin.
Sin embargo, hay que reconocerlo, el prroco declara
que al menos algunos de ellos fueron gente importante y
meritoria. Pero quin fue el hombre al que los cristianos
escogieron como Dios? Si nos detenemos a averiguar la
opinin que otros tenan de l, veremos que sus contemporneos y sus conciudadanos no slo lo consideraban,
en general, un hombre como cualquier otro, sino adems
un fantico y un necio. Detengmonos en sus discursos y
encontraremos que se forjaba las ideas ms extravagantes acerca de su persona: anunciaba que restaurara el
reino de David, que retornara en las nubes del cielo e
incluso que era el hijo del todopoderoso Dios.

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Y lo mismo ocurre con sus actos, con sus peregrinaciones predicando el advenimiento del reino celestial, con sus
visiones, en las que apareca conducido por el demonio a
una montaa y a las almenas del templo, con sus
jactanciosas milagreras: son los actos de un fantico que,
como se advierte en el episodio de la expulsin de los mercaderes del templo, no retrocede siquiera ante el empleo de
la violencia. El propio Voltaire se crey en la obligacin de
defender la personalidad de Jess contra los virulentos ataques de Meslier, atribuyndolos a la rabia largamente contenida de un hombre que durante aos y aos se haba
visto obligado a predicar y adorar como Dios, en el plpito
y en el altar, a quien slo consideraba como un hombre.
Su crtica demoledora contra el Dios de los cristianos y
el Hombre-Dios, sobre el concepto del Dios de los filsofos,
prosigue y no considera haber logrado su meta hasta no
juzgar que ha logrado que se desvanezca como una quimera y una fantasmagora toda posible idea de Dios, viniese
de donde viniese. Los modernos adoradores de Dios, dice,
creen haber hecho una gran cosa al apartarse de la religin
politesta de los paganos para concentrarse en el culto de
un solo Dios. Con ello no han hecho ms que poner an
ms de relieve las contradicciones inherentes a la mitologa. Ni la Quimera de los antiguos dice Meslier, ni la
Esfinge, ni Tifn, ni todas las ficciones de los poetas, llegaron a ser nunca tan disparatadas como el concepto de Dios
de sus modernos adoradores.
Entre estas contradicciones se cuentan, para l, no slo
la que media entre la unidad y la trinidad del misterio cristiano, que somete a una crtica demoledora, sino las que
invalidan tambin por completo el concepto puramente
testa de la divinidad. Un ente que sin ocupar lugar alguno
en el espacio llena el espacio todo, que sin tener l mismo
movimiento hace mover el mundo, que sin experimentar
cambio alguno es un principio de vida y de accin, es algo

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totalmente inconcebible para l. A su juicio, los modernos

adoradores de Dios operan con simples palabras, a las que
no atribuyen ninguna representacin mental.
Esto no es obstculo para que se ofrezcan a aportar ms
de una prueba de que semejante ente existe y tiene necesariamente que existir. Recordemos la firmeza y la certeza
con que el propio Voltaire edificaba, principalmente, sobre
el argumento fsico-teolgico de la existencia de Dios.
Meslier somete este argumento a una crtica tajante.
Ninguna premisa habra refutado con tanta fuerza en
su crtica como la que pretende presentar a la naturaleza
como arte. Las obras de arte, dice Meslier, nacen de materias que de por s no tienen movimiento, y que por lo tanto
jams podran llegar por s solas a constituir una obra; por
el contrario, las obras de la naturaleza nacen de materias
que imprimen su propia forma gracias al movimiento que
les es propio y natural.
Se objeta que este movimiento no reside en la propia
naturaleza, sino que necesariamente le sera transmitido
desde fuera, por una causa creadora. Pero, qu ganamos
con dar por supuesta la existencia de esta causa? Contemplo la naturaleza y veo en ella ciertos movimientos y formas que me llenan de admiracin; acaso podr explicrmelas ms fcilmente inventando un ente misterioso encargado de transmitirle esos movimientos? No cabe duda
de que es mucho ms sencillo atribuir a algo revelado por
la experiencia la naturaleza o la materia ciertas cualidades que observamos como propias, que presuponer para
adjudicarle estas cualidades un ente que ninguna experiencia nos revela.
De donde todo queda reducido al problema de saber si
el movimiento puede ser realmente considerado como atributo esencial de la materia. En este punto, llevado de la
errnea concepcin de que existen tambin cuerpos inmviles, incurre Meslier en la capciosa distincin de que si

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bien el movimiento no forma parte de la esencia misma de

la materia, es, sin embargo, una cualidad de su naturaleza;
no sabemos, dice, qu sea el principio del movimiento, pero
s que no encierra ninguna contradiccin el derivar el movimiento de la materia misma.
A nuestro sagaz cura le faltaba fundamentalmente,
para salir triunfante en su empeo, indagacin sobre este
punto, conocer el principio newtoniano de la gravitacin,
muy poco difundido todava en la Francia de su tiempo; se
aferra an a la teora de los remolinos de su Descartes y,
situado en este punto de vista exterioriza, como es natural,
una serie de ideas extraordinariamente peregrinas sobre el
movimiento originario del mundo fsico.
Mucho ms fuertes son sus argumentos en la
contraprueba. Si el movimiento de la materia, nos dice, proviene de afuera, slo podra originarse, naturalmente, de
un ente inmaterial, pues de otro modo provendra de s
misma. Ahora bien, un ente inmaterial no puede mover la
materia, por la sencilla razn de que l mismo carece de
movimiento, ya que el movimiento presupone espacio,
corporeidad, y el impulso motor firmeza e impenetrabilidad, cualidades todas ellas exclusivas de la materia.
Y no es menos certero el contraargumento que Meslier
desarrolla basndose en el concepto de la creacin. Si
algo fuese obra de la creacin, tendran que empezar por
serlo el tiempo, el espacio y la materia. Sin embargo, el
tiempo no puede haber sido creado, pues para ello tendra que haber existido antes su creador, y este antes sera
ya el tiempo mismo. Y lo mismo acontece con el espacio;
antes de existir, dnde habra estado su creador y cmo
poda haberlo creado sin movimiento y, por tanto, sin
espacio?
En lo que se refiere a la materia, la prueba de que no
pudo ser creada coincide con el argumento anterior de que
su movimiento no puede provenir de afuera.

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Otra refutacin del argumento fsico-teolgico es la que

Meslier desarrolla desde el punto de vista de la teodicea.
Todas las perfecciones del mundo, dice, no hablaran en
pro de la existencia de un creador perfecto con la fuerza
con que habla en contra de ella el ms pequeo de los males. Admiro declara las obras de la naturaleza, su belleza y su orden, tanto como pueden admirarlas quienes adoran a Dios; pero las admiro como obras de la naturaleza, ya
que como obras de Dios me sera imposible admirarlas.
Para ello tendran que ser, en efecto, obras perfectas y
sin mcula, cosa que no son. Meslier se da perfecta cuenta
de que el mal es una necesidad para el universo, tal y como
ste es actualmente; el proceso incesante de nacimiento
sobre el que descansa presupone una constante caducidad, la caducidad o la muerte presupone la desintegracin
de los cuerpos, que en los seres sensibles lleva aparejado
necesariamente dolor; los hombres y los animales moriran asfixiados los unos por los otros si no prefiriesen
devorarse entre s.
Todo esto es cierto. Pero cmo podra un mundo as (y
aqu Meslier habla casi como Schopenhauer) haber sido
creado por un ente perfecto? Lejos de ello, la existencia de
semejante universo prueba la inexistencia del Dios creador. En lo que se refiere al mal moral, Meslier refuta la idea
de que est admitido por Dios; niega que esa idea pueda
aplicarse a un ser omnipotente, y demuestra con bastante
sagacidad cmo jams se encontrar en la realidad de las
cosas ese pretendido bien mayor que se dice fruto de la
admisin divina del mal.
Como es sabido, la verdadera prueba cartesiana de la
existencia de Dios era la llamada prueba ontolgica. Tampoco esta argumentacin, a pesar de proceder de su escuela
filosfica, es respetada por Meslier. A esta prueba basada en
la idea de Dios y que se presenta como concluyente en cuanto a su existencia, opone la afirmacin, indudablemente

24

simplista pero a primera vista irrefutable, de que la idea

que nos formamos de una cosa no quiere decir, ni mucho
menos, que la cosa sea tal como nos la representamos. Y si
se pretende que ocurra esto con las ideas claras y difanas,
es decir, que sea verdad todo lo que nos representamos con
claridad y nitidez, no olvidemos que Meslier, segn acabamos de ver, considera la idea de Dios como la negacin de
la nitidez y la claridad.
O acaso se pretende que la idea de Dios existente en
nosotros pruebe la existencia de Dios en el sentido de que
slo puede habernos sido comunicada por Dios mismo?
En este caso, Meslier demuestra lo contrario, a saber: que la
idea de lo infinito es algo tan natural a nuestro espritu
como la idea de lo finito, razn por la cual no necesitamos
que ningn ente infinito nos la infunda. El algo inexistente
que hay que concebir no es el ser infinitamente perfecto,
sino el ser o el ente en general (ltre en gnral et infini, no
ltre infiniment parfait).
Ahora bien, este ser o ente general no es otra cosa que la
materia. Enfocada de este modo, la prueba ontolgica coincide con la prueba cosmolgica bien entendida. Es cierto
que, por el mero hecho de que exista algo, tiene que haber
existido algo desde toda una eternidad; pero este algo es
precisamente el ente o ser material que tenemos ante nosotros, y no un algo inmaterial que simplemente nos imaginamos. Ese algo eterno tiene que ser algo de que estn hechas todas las cosas, que resida en todas ellas y al que
todas retornen: pues bien, este algo slo es, slo puede ser,
la materia.
De esta materia nace, por medio de su movimiento
natural y como resultado de diversas combinaciones y
modificaciones de sus partes, toda la gama de los seres
naturales hasta llegar al animal y al hombre, sin que para
ello sea necesario ni pueda ayudar tampoco en lo ms mnimo la idea de un creador situado fuera de la naturaleza.

25

Al presentar el ser general como el fundamento y principio

de todas las cosas y stas excluyendo toda idea de creacin, simplemente como otras tantas modificaciones del
ser, Meslier se acerca considerablemente a Spinoza y a su
sustancia. Lo que ocurre es que no contrapone el pensamiento a la extensin como otro atributo de la sustancia
igual en rango, sino que lo considera simplemente como
un modus de la extensin o, para decirlo mejor, de lo extenso, de la materia.
Mientras que en el primer punto, el de la eliminacin
del divino artfice, Meslier se halla en abierta oposicin
con el punto de vista de Voltaire y del tesmo en general, en
el otro punto, el que se refiere al concepto del pensamiento
como una modificacin de la materia, observamos una
analoga entre ambas concepciones. Sin embargo, mientras Voltaire echa mano aqu al pobre recurso de considerar el pensamiento como una funcin transferida a la materia por obra de una voluntad todopoderosa, Meslier se
esfuerza en desvirtuar las pruebas de la inmaterialidad
del pensamiento y del alma.
Los pensamientos y las sensaciones, dicen los
cartesianos, carecen de forma y de extensin, no pueden
dividirse ni cortarse; no son, por consiguiente, materiales.
Tampoco de un sonido, de un aroma, replica Meslier, puede decirse que sean redondos ni cuadrados; ni la salud y la
enfermedad, la fealdad o la belleza pueden medirse con
una vara, y, sin embargo, son cosas bien materiales. Lo que
ocurre es que podemos encontrarnos con modificaciones
de la materia que, aun sindolo, no renen todas las cualidades de sta.
O acaso se cree que por no considerar el pensamiento
y las sensaciones como funciones de la materia, es decir,
del cuerpo humano formado por sta, y por atribuir estas
actividades a un alma inmaterial, resulta ms fcil explicar la comunidad de esta alma con el cuerpo material del

26

hombre? En lo ms mnimo. Si el cuerpo no es capaz de

sentir, cmo va a transmitir al alma las percepciones de
los sentidos? Y si el alma es un ente sencillamente inmaterial, cmo puede ser capaz de placer y de dolor?
Quien conciba el pensamiento y las sensaciones como
funciones de un alma inmaterial, negando sta a los animales, deber, consecuentemente, negar a los animales toda
sensacin, considerarlos como simples mquinas, que era
en efecto lo que haca la escuela cartesiana. Contra esta
manera de ver se rebela en Meslier no slo el saludable
sentido comn, sino tambin el sentimiento humano. Califica esta teora de abominable porque contribuye a ahogar
en el corazn del hombre, ya de por s bastante duro, toda
compasin por aquellos pobres seres, dignos de ser tratados humanamente, como compaeros que son de nuestra
vida y de nuestros trabajos.
Si existiese dice un tribunal para administrar justicia a los pobres animales, denunciara ante l a una doctrina tan nefasta e infame como sta con la que tanto se los
perjudica, e insistira en que fuese condenada hasta conseguir que se la desterrase por completo del espritu y las
creencias de los hombres, obligando a abjurar pblicamente
de ella a los cartesianos que la sostienen.
Esta compasin por el mundo animal responda en
Meslier a un sentimiento tan profundo que, aun comprendiendo, como hemos visto, la necesidad de que se diese
muerte a los animales, no acaba de congraciarse con la
alimentacin carnvora. No dice que sea vegetariano, pero
confiesa que le produce mucha pena ver retorcer el cuello a
una gallina o a una paloma o sacrificar a un cerdo y que
siente verdadera repugnancia por los mataderos. Si me
sintiese atrado por la supersticin dice, abrazara seguramente la religin de los que no comen carne.
Partiendo de la inmaterialidad y la unidad simple del
alma, la escuela cartesiana llegaba a la conclusin de que

27

sta era inmortal. El pensamiento y lo pensante carecen de

extensin; donde no hay extensin, no hay partes que puedan separarse unas de otras; lo que no tiene partes no puede desintegrarse, no puede morir.
Sin embargo, dice Meslier, cmo pretenden los
cartesianos afirmar la unidad simple y la inmaterialidad
del alma, si reconocen que se halla sujeta a cambio e
incluso a enfermedad? Lo que cambia tiene necesariamente partes; y si el alma, como demuestra la experiencia, se fortalece y debilita con el cuerpo, no puede ser
una sustancia separada de l, pues para ello tendra que
gozar de independencia, de sustantividad. Meslier, por
su parte, considera el alma como lo ms fino y lo ms
sutil que hay en nosotros de materia, a diferencia de la
materia burda de que estn hechos nuestros miembros y
las partes visibles de nuestro cuerpo. Claro est que los
pensamientos y las sensaciones carecen de forma concreta mensurable y son, simplemente, movimientos y modificaciones interiores de la materia de que se conforma
el cuerpo vivo.
La vida del hombre, como la de los animales, no es sino
una especie de fermentacin constante de su sustancia, es
decir, de la materia de que uno y otros estn hechos, y las
sensaciones y los pensamientos son, simplemente, modalidades especiales y transitorias de este proceso continuo
de modificacin o fermentacin que constituye su vida.
Esta fermentacin cesa al sobrevenir la muerte, y lo que
llamamos el alma se extingue como la llama de una vela
cuando le falta el alimento.
Con la vida despus de la muerte se desvanece tambin
la llamada justicia divina; miles y miles de hombres justos,
dice Meslier, se quedan sin premio, y miles y miles de hombres malvados sin castigo. De donde nuevamente se sigue
que no existe un Dios infinitamente justo, como no existe
un Dios infinitamente perfecto.

28

Al llegar aqu, al parecer nuestro filsofo debera tomar

conciencia de este desvanecimiento de la justicia externa
para replegarse dentro de s y ahondar en sus ideas acerca
de la dicha y la desventura, de la vida y el destino del
hombre; pero no hace tal cosa, sino que emprende un camino muy distinto. Puesto que no existe vida futura, lo primero dice, es no seguir dejndose engaar por los curas,
quienes grita Meslier a sus antiguos feligreses con el
pretexto de conduciros al cielo y de aseguraros all la bienaventuranza eterna, os impiden disfrutar de la verdadera
dicha sobre la tierra; quienes, con el pretexto de
salvaguardaros en otro mundo de los castigos imaginarios
de un infierno inexistente, os hacen sufrir los verdaderos
tormentos del infierno en esta vida, la nica que os ser
dado disfrutar.
Pero esta resistencia puramente pasiva, que consiste en
no dar crdito a las fabulaciones de los curas, no basta.
Hay que sacudir el yugo que los tiranos, los prncipes y la
nobleza han impuesto al pueblo con ayuda de la Iglesia.
Los pueblos deberan ponerse de acuerdo, olvidar sus querellas y sus litigios y darse la mano para esta obra, ms
necesaria que cualquier otra.
Y el curita de una aldea de las Ardenas querra que su
voz resonase de un extremo a otro del reino para arrancar
a todos los hombres del sueo de sus ilusiones y ponerlos
en pie y a la obra para romper sus oprobiosas cadenas.
Deseara ser Hrcules para abatir todos los monstruos que
tan cruelmente oprimen a los pueblos.
Y al llegar a este punto, aquel hombre tranquilo, incapaz de ver matar a una gallina, nos reserva una tremenda
sorpresa.
Dice un autor antiguo escribe que es muy raro
ver a un tirano cargado de aos; eso suceda entonces, cuando los hombres no tenan an la debilidad

29

y la cobarda de dejar vivir y gobernar mucho tiempo a sus tiranos. Aquellas gentes tenan la inteligencia y el valor necesarios para desembarazarse de
ellos tan pronto como empezaban a abusar del poder. Hoy, desgraciadamente, ya no tiene nada de
raro ver que los tiranos viven y gobiernan largos
aos (como Luis XIV, piensa Meslier, aunque no lo
diga expresamente).
Y apenas damos crdito a nuestros ojos cuando leemos
en el Testamento del amable cura prroco de Etrpigny el
siguiente desahogo:
Dnde estn aquellos nobles tiranicidas del
tiempo pasado? Dnde estn los Bruto y los Casio,
dnde los valientes matadores de un Calgula y de
tantos otros? Y qu se ha hecho, por otra parte, de
los Trajano y los Antonino, de aquellos prncipes
bondadosos y de aquellos dignos emperadores? En
vano buscaremos a sus mulos en el trono. Pero, a
falta de ellos, dnde estn los Jacques Clment y
los Ravaillac de nuestra Francia? Por qu ya no
vivs, oh nobles asesinos de los tiranos!, para abatir
a todos estos malditos monstruos y enemigos del
gnero humano y liberar a los pueblos, con su muerte, de la esclavitud en que hoy gimen?
No, nuestros ojos no nos engaan. El buen cura clama
real y verdaderamente si dejamos a un lado aquellas tradicionales figuras retricas que son los nombres de Bruto o
Casio por la vuelta de un Ravaillac, de un Jacques Clment.
El derecho al tiranicidio es para Meslier algo tan indiscutible, que no perdona al concilio de Constanza que lo hubiese condenado (por lo dems, en trminos bastante condicionales) e incluso deriva de ello otro reproche contra el

30

cristianismo. En el Testamento del pastor de almas de

Etrpigny nos encontramos ya con aquella clebre frase a
que ms tarde dara tajante forma epigramtica Diderot:
No estaba tan errado dice Meslier el hombre que expres su deseo de ver a todos los grandes y nobles de la tierra
colgados de las tripas de los curas.
Pensamos, al leer esto, en Voltaire y en su afirmacin,
innumerables veces repetida, de que slo en el fanatismo
religioso, jams en la filosofa o en la ilustracin, haba que
buscar la causa de los regicidios perpetrados durante los
ltimos siglos. Y he aqu que un filsofo, y adems un filsofo tan afn a l por sus ideas, se atreva a predicar el
tiranicidio. Claro est que este filsofo era, adems, un fantico, y su invocacin de Ravaillac proceda ms del segundo que del primero. Sin embargo, quin poda establecer diferencias tan sutiles, y quin era capaz de prever las
funestas consecuencias que de aqu podan derivarse para
la filosofa y para el partido de los filsofos? No se trataba
solamente de colocar esta antorcha en el candelero, sino de
prender fuego con ella, al igual que con la del atesmo, a las
mieses de la sociedad.
Ahora bien, una vez desembarazado el mundo de sus
tiranos eclesisticos y seculares, qu rgimen preconiza
nuestro caritativo regicida para sustituir al derrocado?
Sabemos que reconoce la necesidad de una subordinacin, de una relacin de dependencia, para que el orden
social pueda existir. Pero los dirigentes de la sociedad no
debern ser soberbios nobles ni violentos y poderosos prncipes, sino siempre los hombres ms sabios y ms dignos,
los hombres maduros y llenos de experiencia. Y stos slo
gobernarn la sociedad como lo aconseja el bien comn,
pues as lo garantiza la desaparicin en ella del lucro
privado.
Como se ve, nuestro revolucionario prroco profesa ideas
comunistas. Considera como un abuso, desgraciadamente

31

muy extendido, que los hombres hayan convertido en

propiedad los bienes y las riquezas de la tierra, en vez de
poseerlos en comn y de disfrutarlos tambin en comn y
por igual. Entiende que todos los habitantes de una ciudad, de una aldea o de una parroquia deben formar una
gran familia, vivir entre s como hermanos y hermanas,
como padres e hijos y, por tanto, comer, vestirse y albergarse en comn con los mismos alimentos, con el mismo vestido y bajo el mismo techo, como fruto de su trabajo tambin
comn, aunque repartido segn el talento y la destreza, la
estacin del ao y la necesidad.
Cada comunidad establecera convenios con otras de
la misma comarca o el mismo pas, obligndose a comportarse fraternalmente unas con otras y a prestarse la necesaria ayuda mutua. De este modo, no slo se acabara con la
desigualdad en la distribucin de los bienes y con todos
esos medios reprobables de que hoy se vale el individuo
para acaparar la mayor cantidad posible, sino que se pondra fin a todos los descontentos, a todos los litigios, los
odios, las revueltas y las guerras. Eran tambin stas las
ideas que no podan encontrar eco en Voltaire; tal vez s, en
cambio, en Rousseau.
Enseguida se nos ocurre preguntarnos qu sucedera
con el matrimonio en un rgimen as, donde todos los hombres se consideraran como hermanos y hermanas. Y no
debemos considerar, por este solo hecho, como un acto de
fanatismo el que este experimentado sacerdote declare tambin la indisolubilidad catlica del matrimonio como uno
de los abusos con los que conviene acabar.
Si los hombres dice, sobre todo los que adoran a Cristo, no considerasen indisoluble entre
ellos el vnculo del matrimonio; si, por el contrario,
dejasen a hombres y mujeres en plena libertad de
unirse maritalmente los unos con los otros segn

32

sus inclinaciones y de volverse a separar a tono con

su voluntad o cuando su inclinacin los moviera a
establecer otra unin, podemos estar seguros de que
no se veran tantos malos matrimonios ni tantas discordias conyugales como hoy se ven.
Es, como se ve, una legislacin matrimonial muy amplia la que se predica aqu. Y los hijos? Tambin ellos,
opina nuestro platnico sacerdote, saldran ganando con
este rgimen. Mientras que ahora son muchos los que padecen las discordias entre sus padres o son vctimas de su
ignorancia o su pobreza, por el contrario todos recibiran
la misma educacin, la misma alimentacin e idnticos
cuidados, a los que proveera la comunidad de su fondo
colectivo.
Ese hombre ve al mundo que lo rodea engaado por los
curas, humillado por los tiranos; todas las religiones se
basan fundamentalmente para l en el engao, y todos los
estados en la injusticia y el despojo; no ve en el cielo ningn Dios que vele sobre este desconcierto ni una vida despus de la muerte que remedie las contradicciones y los
males de la actual. De un estado como ste, tan atroz y
desesperado, no se puede salir ms que por medio de un
cataclismo espantoso, allanando el suelo y erigiendo sobre
l un edificio levantado sobre cimientos completamente
nuevos.
Algo haba que no funcionaba del todo bien en el espritu y las facultades de este filsofo rural. Pero la culpa hay
que atribursela a su tiempo. Le toc vivir en una poca
cuyas realidades eran demasiado duras para su corazn y
en que las ciencias, las sociales, las filosficas y las de la
naturaleza, no haban salido an de su fase rudimentaria
y podan proporcionar escasa ayuda a su gil pero desamparado pensamiento. El ideal es para l una imagen del
porvenir, un proyecto, una utopa que reclama una violenta

33

realizacin, en vez de saturar como un hlito ideal y de

impulsar como un resorte orgnico su visin del presente.
El manuscrito que dej al morir el cura Meslier circul
durante bastante tiempo en copias manuscritas, las cuales, segn afirma Voltaire, se cotizaban a un precio elevado
en Pars, como mercanca prohibida. De una de estas copias, que sin duda alguna lleg a sus manos por Thieriot,
hizo Voltaire el extracto publicado por l en 1762 y difundido gratuitamente con el ttulo de Sentiments du cur Meslier.
Diez aos despus, el barn de Holbach dio a la imprenta un escrito titulado Le bon sens (que slo en posteriores ediciones, segn parece, se complet con las palabras
du cur Meslier), en el que el autor del Systme de la nature
desarrollaba los principios del materialismo y del atesmo
coincidiendo de manera general con Meslier, pero por lo
dems ajustndose a su propio criterio. El Catchisme du
cur Meslier, publicado en 1789, era, al parecer, una simple
repeticin de la obra anterior.
Si tenemos en cuenta el modo en que los librepensadores
de una poca posterior tratan los pensamientos de Meslier,
debemos rechazar como poco verosmil la conjetura del
editor de la Biographie ardennaise, inspirada evidentemente
en la simpata hacia el autor, de que ya los ejemplares manuscritos de su Testamento haban sido interpolados por
gentes de esa ideologa.
Durante la poca del terror, en noviembre de 1793,
Anacarsis Cloots propuso a la Convencin que fuese elevado un monumento a Meslier, por haber sido el primer
sacerdote que haba tenido el valor y la honradez de abjurar de sus errores religiosos; la propuesta, enviada al Comit de Instruccin Pblica, cay en el vaco. Por aquel
entonces, la Convencin tena bastante que hacer con intentar llevar a la prctica las doctrinas del Testamento sobre

34

el tiranicidio. Por otra parte, menos de medio ao despus

Robespierre decretaba la existencia del Ser Supremo.
Ya bajo el antiguo rgimen, hacia 1775, fueron condenadas a ser destruidas todas las copias y reediciones del
Testamento que circulaban en Francia, condena que en distintas ocasiones volvi a decretarse bajo la Restauracin y
an estando en el poder la monarqua de julio. Hasta que
finalmente, en 1864, un admirador de la obra se hizo acreedor a la gratitud de todos los amigos de la Historia mediante la publicacin en Holanda del texto completo en tres
tomos: Le testament de Jean Meslier, cur dtrepigny et de But
en Campagne, dcd en 1733. Ouvrage indit, prcd dune
prface, dune tude biographique, etc., por Rudolf Charles.
Amsterdam, la librairie trangre, R. C. Meijer, 1864.

35

36

CORRESPONDENCIA A PROPSITO
DE LA OBRA DEL CURA MESLIER

VOLTAIRE A DALEMBERT
Ferney, Febrero de 1762.

Se ha impreso en Holanda el Testamento de Jean

Meslier.
Al leerlo he temblado de horror. El testimonio de
un cura que, al morir, pide perdn a sus feligreses
por haberles enseado el cristianismo, puede inclinar
la balanza a favor de nosotros los libertinos.
Os enviar un ejemplar de este Testamento del
Anticristo, puesto que queris refutarle. No tenis ms
que indicarme por qu conducto lo queris recibir.
Est escrito con una sencillez burda que, por desgracia, se asemeja mucho al candor.

DEL MISMO AL MISMO

Ferney, 29 de Febrero de 1762.

...Meslier es tambin curioso. La buena semilla estaba ahogada por la cizaa de su in-folio. Un buen suizo ha hecho un extracto muy fiel, y este extracto puede hacer mucho bien. Qu respuesta a los insolentes
fanticos que motejan a los sabios de libertinos! Qu

37

respuesta, miserables, mejor que el testamento de un

sacerdote que pide perdn por haber sido cristiano!

RESPUESTA DE DALEMBERT
Pars, 31 de Marzo de 1762.

Una desinteligencia ha sido la causa, mi querido

filsofo, de que recin haya recibido hace pocos das
la obra de Jean Meslier que me habais enviado hace
cerca de un mes. Aguardaba recibirla para escribiros.
Me parece que se podra poner sobre la tumba de
este cura: Aqu yace un sacerdote muy honrado, cura de
aldea en Champaa, que al morir pidi perdn por haber sido
catlico, y que ha demostrado de este modo que noventa y
nueve corderos y un pastor no suman cien bestias.
Supongo que el extracto de su obra es de un suizo
que entiende perfectamente el francs. Esto es evidente, y bendigo al autor del Extracto, quienquiera que sea.
Esto es trabajar la via del Seor.
Despus de todo, mi querido filsofo, aguardemos un poco, y no s si todos estos libros sern necesarios y si el gnero humano no tendr talento suficiente para comprender por s mismo que tres no son
uno y que el pan no es Dios.
Los enemigos de la razn hacen en este momento
una ridcula figura, y creo que pudiera decirse como
en la cancin:
Para destruir a esas gentes,
no hay ms que dejarlas obrar.
No s a dnde ir a parar la religin de Jess; pero
su Compaa anda de capa cada. Lo que Pascal y Nicole

38

Arnaud no pudieron hacer, parece que tres o cuatro

fanticos absurdos y desconocidos lo llevarn a cabo.
La nacin dar una muestra de vigor en el interior
cuando se ocupe poco de las cosas exteriores, y figurar en los anales cronolgicos futuros el 1762: Este ao,
Francia perdi todas sus colonias y expuls a los jesuitas.
No conozco nada como la plvora de artillera que,
con tan poca fuerza aparente, produce tan grandes
efectos.

VOLTAIRE A DALEMBERT
Las Delicias, 12 de Julio de 1762.

...Me parece que la obra de Jean Meslier produce

un gran efecto. Todos cuantos la leen quedan convencidos; este hombre discute y prueba. Habla en el
instante de la muerte, en el momento en que los embusteros dicen la verdad. He aqu el ms fuerte de
todos los argumentos.
Jean Meslier debe convertir la Tierra. Por qu su
Evangelio anda en tan pocas manos? Sois muy tibios
en Pars; dejis la luz bajo el celemn.

RESPUESTA DE DALEMBERT
Pars, 31 de Julio de 1762.

Nos acusis de tibieza, mas ya creo habroslo dicho: enfra mucho el miedo que infunden los cuentos.
Querrais que hicisemos imprimir la obra de Jean
Meslier, y que distribuysemos cuatro o cinco mil
ejemplares. El fanatismo infame poco o nada perdera con esto, y nos juzgaran locos aun los mismos

39

que hubiramos convertido. La Humanidad est hoy

ms ilustrada, porque se ha tenido la precaucin o la
dicha de ilustrarla poco a poco.
Si el sol apareciese de repente en una cueva, sus habitantes no percibiran sino el dao que les hara en sus ojos.
El exceso de luz, nicamente servira para cegarlos.

DALEMBERT A VOLTAIRE
Pars, 9 de Julio de 1764.

...A propsito, me han prestado esa obra atribuida a Saint-vremont, y que dice ser de Dumarsais, de
la cual me habis hablado hace mucho tiempo: es buena; pero el Testamento de Meslier es mejor.

VOLTAIRE A DALEMBERT
Ferney, 16 de Julio de 1764.

El Testamento de Meslier debera estar en el bolsillo

de toda la gente honrada. Un buen sacerdote, lleno
de candor, que pide perdn a sus feligreses por haberse equivocado, debe iluminar a los que se equivocan.

VOLTAIRE AL CONDE DARGENTAL

Las Delicias, 6 de Febrero de 1762.

...Pero los ngeles no me han dicho nada del libro

infernal de este cura Meslier, obra muy necesaria a

40

los ngeles de las tinieblas, excelente catecismo de

Belceb. Es un libro muy raro; es un tesoro.

VOLTAIRE AL MISMO
Las Delicias, 31 de Mayo de 1762.

Es justo que os enve un ejemplar de la segunda

edicin de Meslier. Se haba omitido en la primera su
prlogo, que es muy curioso.
Vos tenis amigos cuerdos que no se asustarn de
leer este libro. Todo l es muy propio para formar la
juventud. El infolio, que se venda en manuscrito a
ocho luises de oro, es ilegible; este pequeo extracto
es muy edificante; pero la obra completa es lo que
hay que ver!

VOLTAIRE A DAMILAVILLE
En Las Delicias.

Mi hermano tendr un Meslier desde que recibi

mi orden. Parece que mi hermano no est al tanto del
asunto. Hace quince o veinte aos se venda el manuscrito de esta obra a ocho luises de oro. Era un
volumen muy grueso. En Pars hay ms de cien ejemplares. No se sabe quin ha hecho el extracto, pero
todo l, palabra por palabra, est sacado del original.
Existen an muchas personas que han conocido al cura
Meslier. Sera muy til que se hiciese en Pars una nueva
edicin de esta obrita. Se puede hacer fcilmente en
tres o cuatro das.

41

VOLTAIRE AL MISMO

...Mas yo creo que nunca habr nada que haga ms

impresin que el libro de Meslier. Calculad de cunto
peso es el testimonio de un moribundo, y de un sacerdote honrado.

DEL MISMO AL MISMO

Ferney, 6 de Julio de 1764.

Trescientos Meslier distribuidos en una provincia

han conseguido muchas conversiones. Ah! si me secundaran, no solamente hubiera publicado el TESTAMENTO o el Extracto del buen sentido (Dios ante el sentido comn), sino toda la obra completa, la cual debe
formar tres volmenes, comprendiendo en ellos el
maravilloso estudio sobre Los curas y la religin natural, que es una obra maestra.

DEL MISMO AL MISMO

Ferney, 29 de Septiembre de 1764.

Hay aqu poco Meslier y mucho tunante.

DEL MISMO AL MISMO

El nombre perjudica a la causa, porque despierta

la preocupacin. nicamente el nombre de Jean
Meslier puede ser til, porque el arrepentimiento de
un buen sacerdote en el trance de la muerte debe causar profunda impresin.

42

Este Meslier debera andar en manos de todo el

mundo.

VOLTAIRE A MADAME DE FLORIAN

Las Delicias, 20 de Mayo de 1762.

Querida sobrina: Es muy triste estar ausente de

vos. Leed y releed a Jean Meslier; es un buen cura.
Leedle completo, sobre todo, puesto que tenis la dicha de poseer las tres obras completas.

VOLTAIRE AL MARQUS DARGENS

Ferney, 2 de Marzo de 1763.

He encontrado un Testamento de Jean Meslier, que os

envo. La sencillez de este hombre, la pureza de sus
costumbres, el perdn que pide a sus feligreses y la
autenticidad de su libro, deben producir un gran efecto. Os enviar todos los ejemplares que deseis del
Testamento de este buen cura.

VOLTAIRE A HELVETIUS
Las Delicias, 1 de Mayo de 1763.

Y qu testimonio mejor que el de un sacerdote

que, al morir, pide perdn por haber enseado cosas
absurdas y horribles? Qu respuesta a los lugares
comunes de los fanticos, que tienen la audacia de
afirmar que la filosofa no es ms que el fruto del
libertinaje!

43

44

EXTRACTO

del

TESTAMENTO*
DE J. MESLIER,
POR VOLTAIRE,
o
SENTIMIENTOS DEL CURA DE TRPIGNY Y BUT,
DIRIGIDO A SUS FELIGRESES

La presente versin es una sntesis de la obra de Jean

Meslier hecha por Voltaire y publicada en 1762. Mmoire
des penses et des sentiments de Jean Meslier se public por
primera vez en espaol con el ttulo Memoria contra la
religin, Ed. Laetoli, Pamplona, 2010.

45

46

CAPTULO I

DE LAS RELIGIONES

No existe secta particular de religin que no presuma de estar fundada en la autoridad de Dios y por
completo exenta de los errores e imposturas que en las
dems se encuentran. A los que pretenden establecer
la verdad de su secta toca demostrar que sta es de
institucin divina, por medio de pruebas y testimonios
claros y convincentes, sin lo cual es preciso admitir como
cierto que no es sino invencin humana, llena de errores y engaos; pues no es creble que un Dios Todopoderoso e infinitamente bueno haya querido dar rdenes y leyes a los hombres, y que stas no lleven un
sello ms autntico y verdadero que las de cualquier
impostor de los que tanto abundan. No hay, sin embargo, ningn cristiano, de cualquier secta que sea,
que pueda patentizar con pruebas claras que su religin es de institucin divina y lo demuestra el hecho
de que al cabo de tantos siglos de discusin sobre el
asunto, hasta recurriendo al hierro y al fuego como
argumentos en pro de sus diferentes opiniones, no
hay todava entre ellos partido alguno que haya podido convencer y persuadir a los dems con testimonios de la verdad; lo que no sucedera si hubiese en
una u otra parte pruebas seguras y claras de una institucin divina. Como ninguna persona ilustrada y de
buena fe, perteneciente a una secta religiosa, pretende sostener y propagar el error y la mentira, y por el

47

contrario cada cual por su parte intenta sostener la

verdad, el modo cierto de deshacer todos los errores
y unir a los hombres en paz en una misma forma,
sera exhibir esas pruebas y testimonios de la verdad,
y por este medio demostrar palmariamente que tal
religin es de institucin ciertamente divina, y no lo
es ninguna de las otras. Todos entonces se rendiran
a la verdad, y nadie osara combatir tales testimonios
sin resultar de inmediato rebatido por las pruebas;
pero como stas faltan en todas las religiones, hace
que los impostores puedan inventar a sus anchas y
sostener toda suerte de mentiras.
Veamos, adems, otras razones que demuestran ms
claramente la falsedad de las religiones humanas, y
sobre todo de la nuestra.
Toda religin que establece por fundamento de su
moral y doctrina un principio de errores, y es ella misma manantial funesto de divisiones y trastornos constantes entre los hombres, tiene que ser forzosamente
una mala religin. Y como las religiones humanas, y
principalmente la catlica, basan el fundamento de su
doctrina y su moral en el principio del error, squese la
consecuencia lgica.
No comprendo que pueda negarse la primera parte de este argumento, pues es bien clara y evidente
para que pueda ser puesta en duda.
Paso a la prueba de la segunda proposicin, a saber:
que la religin cristiana toma por regla de su doctrina
y su moral lo que llaman fe, es decir, la creencia ciega,
pero, sin embargo, firme y asegurada por algunas leyes o revelaciones divinas, o por una divinidad. Necesariamente debe as suponerse, pues esta creencia en la
Divinidad y en sus revelaciones, es la que le da el crdito y la autoridad que en el mundo tiene, sin los cuales no se hara caso alguno a sus prescripciones.

48

Razn por la cual no hay una religin que no

recomiende expresamente a sus seguidores* la firmeza en la fe; de all que todo cristiano tenga por mxima que la fe es el principio de la salud, la raz de la
justicia y de toda santidad, como lo marca el Concilio
de Trento, sesin 6, cap. VIII.
Es pues evidente que una creencia ciega respecto a
cuanto se ensea en nombre de Dios, es un principio
de errores y de mentiras. Prueba clara es que no hay
impostor en materia de religin que no pretenda cubrirse con el nombre y la autoridad de Dios, y no
diga que es su enviado especial o inspirado por l.
Esta fe y creencia ciegas que ponen como base de su
doctrina no son solamente un principio de error, sino
tambin un manantial funesto de divisiones y luchas
entre los hombres por el mantenimiento de su religin, pues no hay maldad que bajo este especioso pretexto no cometan los unos contra los otros.
Luego, no es creble que un Dios Todopoderoso,
infinitamente bueno y sabio, hubiera querido servirse de medio tal ni de tan engaoso procedimiento
para dar a conocer su voluntad a los hombres, pues
esto equivaldra a querer manifiestamente inducirlos
al error y tenderles trampas para hacerlos abrazar la
causa de la mentira; siendo igualmente increble que
un Dios que amase la unin y la paz, el bien y la salud
de los hombres, hubiera establecido nunca por fundamento de su religin un manantial tan abundante
de divisiones eternas entre ellos: claro es, por lo tanto, que semejantes religiones no pueden ser verdaderas ni haber sido establecidas por Dios.
Bien conozco, no obstante, que nuestros cristianos
no dejarn de recurrir a sus pretendidos motivos para
*

Estote fortes in fide.

49

creer, y que dirn que, aun cuando sus creencias sean

en cierto sentido ciegas, no dejan sin embargo de estar apoyadas por testimonios tan claros y convincentes de la verdad, que sera no slo imprudencia, sino
temeridad y hasta locura, no querer convencerse.
Generalmente reducen sus argumentos a tres o cuatro, que son los capitales.
Sacan el primero de la supuesta santidad de su religin, que condena el vicio y recomienda la prctica
de la virtud. Su doctrina, segn ellos, es tan pura, tan
sencilla, que se ve claramente que no puede sino provenir de la pureza y santidad de un Dios infinitamente bueno y sabio.
El segundo motivo de su credibilidad, lo fundan
en la inocencia y santidad de la vida de los que con
amor la han abrazado y defendido, hasta el punto de
sufrir la muerte y los ms crueles tormentos antes que
abandonarla; pero no es verosmil que personajes de
tal vala se hayan dejado sorprender respecto a sus
creencias, ni renunciado a los beneficios de la vida, ni
expuesto a sufrir crueles persecuciones por sostener
nada ms que errores e imposturas.
El tercer motivo de credibilidad lo extraen de los
orculos y las profecas que largo tiempo han estado
a su favor, y que presumen se han cumplido de un
modo imposible de negar.
El cuarto motivo, finalmente, que sera el principal
de todos, consiste en la grandeza y cantidad de milagros que en todos los tiempos y lugares han sido hechos en pro de su religin.
Pero es fcil refutar todos estos razonamientos vanos y hacer ver la falsedad de todas sus aseveraciones.
En primer lugar porque los argumentos que nuestros
cristianos sacan de sus supuestos motivos de credibilidad, sirven igualmente para establecer y confirmar

50

tanto la mentira como la verdad; porque vemos, en

efecto, que por falsa que pueda ser, no hay religin
que no intente apoyarse en idnticos motivos de credibilidad, ni existe una sola que no pretenda poseer una
sana y verdadera doctrina, y que por lo menos a su
manera, no condene todos los vicios y no recomiende
todas las virtudes; ni la hay que no haya contado con
doctos y celosos defensores que sufrieran en su defensa crueles persecuciones, ni que no pretenda que en su
favor se han hecho prodigios y milagros.
Los mahometanos, los hindes, los paganos, los
invocan en pro de sus religiones, al igual que los cristianos. Si nuestros cristianos hacen gala de sus milagros y sus profecas, por cierto que en las religiones
paganas no se hallan menos que en la suya; as es que
la ventaja que pudieran obtener de todos estos pretendidos motivos de credibilidad, es la misma que se
encuentra en toda clase de religiones.
Siendo esto as (como la historia y la prctica de
todas las religiones lo demuestran), resulta claro que
los motivos de credibilidad de los que quieren aprovecharse nuestros cristianos, se encuentran igualmente
en todas las religiones, y no pueden, por tanto, servir
de pruebas y testimonios que aseguren la verdad de
la suya por sobre cualquier otra. La conclusin es evidente.
Segundo: para dar una idea de la semejanza de los
milagros del paganismo con los del cristianismo, no
podra, verbigracia, decirse que habra ms razn para
creer a Filostrato en lo que se refiere a la vida de
Apolonio, que en creer lo que todos los evangelistas
juntos dicen respecto a los milagros de Cristo, puesto
que se sabe que Filostrato era un hombre de talento,
discreto y elocuente, secretario de la emperatriz Julia, mujer del emperador Severo, y que fue a peticin

51

de esta seora que escribi la vida y hechos maravillosos de Apolonio? Seal segura de que ste habra
llegado a ser famoso por sus hechos extraordinarios,
puesto que una emperatriz estaba deseosa de que se
escribiese el relato de su vida. Lo que no puede decirse de Jess ni de los que escribieron su vida, pues
slo eran unos ignorantes, gentes de baja estofa, pobres mercenarios, pescadores, que ni siquiera tenan
el talento de narrar ordenadamente y sin digresiones
los hechos a los que se referan, y que hasta se contradecan groseramente y con bastante frecuencia.
Respecto a Aqul cuya vida y hechos describen, si
hubiera verdaderamente realizado los milagros que
le atribuyen, se hubiese hecho realmente notable por
sus buenas obras; todos lo habran admirado, y se le
habran erigido estatuas, como se ha hecho con los
dioses; pero, en vez de esto, se lo ha visto como a un
hombre salido de la nada, como a un impostor, etc.
El historiador Josefo, despus de hablar de los
grandes milagros hechos en pro de su nacin, minimiza a rengln seguido la creencia y la vuelve sospechosa, diciendo que cada cual es libre de creer lo que
quiera: muestra clara de que no le prestaba demasiada fe. Esto precisamente da pie a los ms sensatos a
considerar como narraciones fabulosas las historias
de las que estas cosas se ocupan*.
Puede decirse que todo lo que respecta a este
asunto, nos hace ver claramente que los pretendidos
milagros lo mismo pueden imaginarse a favor de la
justicia y de la verdad, como de la injusticia y la
mentira.
*

Ver Montaigne y tambin G. Naud, autor de la Apologie pour

tous les grands personnages qui ont est faussement souponnez
de magie. Ver tambin Relation des missionnaires de lile de
Santorini: hay tres captulos sobre este hermoso tema.

52

Puedo probarlo con el testimonio de lo que nuestros cristianos llaman la palabra de Dios, y con el
de Aqul a quien adoran; ya que sus libros, que
dicen encerrar la palabra de Dios, y del mismo Cristo a quien adoran como Dios hecho hombre, afirman expresamente que no slo hay falsos profetas,
es decir impostores que dicen ser enviados de Dios
y hablar en su nombre, sino que adems manifiestan
claramente que hacen y harn tan grandes y prodigiosos milagros, que a poco estarn de seducir a los
justos*.
Adems, los pretendidos milagreros, queriendo
que se preste fe a los suyos y no a los del partido
contrario, se destruyen unos a otros.
Uno de estos pretendidos profetas, llamado
Sedecas, al ver en cierta ocasin que otro profeta
denominado Miche lo contradeca, le dio una bofetada y, burlndose, le dijo: Por qu camino el espritu de Dios ha salido de m para ir a ti?**.
Mas cmo pueden estos supuestos milagros ser
testimonio de la verdad, si resulta claro que no han
sido hechos? Porque sera preciso saber: Primero: si los
que pasan por ser los primeros autores de tales relatos,
lo son efectivamente. Segundo: si eran gente proba,
digna de fe, sabia e ilustrada y exenta de todo prejuicio en aquello que tan favorablemente juzgaban. Tercero: si han examinado todas las circunstancias de los
hechos a que se refieren, si los han conocido bien y si
los relatan fielmente. Cuarto: si los libros y antiguas
historias que refieren esos grandes milagros no han
* Ver San Mateo, XXIV, v. 4, 5, 11, 23, 24 y 26.
** Nova Vulgata, II Paralipomenon, XVIII, v. 23: Accessit autem
Sedecias filius Chanaana et percussit Michaeae maxillam et ait:
Per quam viam transivit spiritus Domini a me, ut loqueretur
tibi?.

53

sido falsificados y transformados con el transcurso

del tiempo, como ha ocurrido en otros muchos casos.
Consltese a Tcito y otros clebres historiadores,
y se ver, respecto a Moiss y su pueblo, que eran considerados como una turba de ladrones y bandidos. La
magia y la astrologa eran las nicas ciencias existentes
por esa poca; y como, segn se dice, Moiss era versado en la sabidura de los egipcios, le result fcil inspirar veneracin y adhesin hacia su persona por parte
de los hijos de Jacob, rsticos e ignorantes, y, dada su
miseria, hacerles aceptar la disciplina que se le antoj
darles. Lo cual por cierto se diferencia bastante de lo
que los judos y nuestros cristianos pretenden que se
crea. Qu regla cierta nos har reconocer que debe
prestarse fe a unos ms que a otros? No existe ninguna razn atendible.
Tan poca certeza y hasta verosimilitud hay respecto de los milagros tanto del Nuevo como del Viejo
Testamento, como para que puedan llenar las precedentes condiciones.
De nada servira decir que las historias que se relacionan con los hechos contenidos en los Evangelios
han sido consideradas como sagradas, y que las verdades que contienen se han conservado fielmente y
sin alteracin alguna; pues precisamente por eso deben ser ms sospechosas, y estar tanto ms corrompidas por los que intentan sacar de ellas provecho, o
bien temen no les sean completamente favorables; siendo lo comn en los autores que transcriben esta clase
de historias aadir, cambiar o mutilar cuanto les parece bien, conforme a sus deseos.
Lo que no podrn negar nuestros propios cristianos; ya que, aun sin mencionar a otros importantes
personajes que han reconocido estas adiciones, cortes
y falsificaciones llevados a cabo en diferentes pocas

54

respecto a sus Santas Escrituras, San Jernimo, su famoso doctor, dice formalmente en diferentes sitios
de sus Prlogos que aqullas han sido corrompidas y
falsificadas, hallndose en su tiempo en manos de toda
clase de personas, que aadan o quitaban cuanto les
pareca, de tal suerte, aade, que haba tantos ejemplares distintos como copias diferentes*.
En lo que toca particularmente a los libros del
Antiguo Testamento, Esdras, sacerdote de la Ley,
testifica haber l mismo corregido y vuelto a completar los pretendidos libros sagrados, que en parte se
haban perdido y en parte corrompido. Los distribuy en XXII libros, siguiendo el nmero de las letras
hebraicas, y compuso otros, cuya doctrina slo deba
comunicarse a los sabios. Si de tales libros una parte se
ha perdido y otra ha sido corrompida, como el mismo Esdras y el doctor San Jernimo en tantas partes
afirman, ninguna certeza cabe respecto a lo que contenan; y respecto a lo que dice Esdras de haberlos
corregido y vuelto a completar por inspiracin del
mismo Dios, tampoco hay seguridad alguna, y no existe
un impostor que no pueda decir lo mismo.
En tiempos de Antoco, fueron quemados cuantos
libros de la ley de Moiss y los profetas pudieron encontrarse. El Talmud, libro tenido como sagrado y santo
por los judos, y que contiene todas las leyes divinas,
con las sentencias y dichos notables de los rabinos, su
exposicin tanto sobre las leyes divinas como humanas, y una gran cantidad de otros secretos y misterios
de la lengua hebrea, es considerado por los cristianos
como un libro repleto de delirios, fbulas, imposturas
y herejas. En el ao 1559 se quemaron en Roma, por
*

Ver de San Jernimo su Epstola a los Glatas, y sus prlogos

y prefacios.

55

mandato de los inquisidores de la fe, doscientos

Talmud hallados en una biblioteca de la ciudad de
Cremona.
Los fariseos, que constituan una secta famosa entre
los judos, no admitan ms que los cinco libros de
Moiss, y rechazaban a los Profetas. Marcin y sus seguidores entre los cristianos, rechazaban los libros de
Moiss y los Profetas, e introdujeron otras Escrituras
de moda. Carpcrates y su secta hicieron lo mismo,
rechazando el Antiguo Testamento y sosteniendo que
Jesucristo no fue ms que un hombre como los dems.
Marcionitas y soberanos reprobaban tambin el Antiguo Testamento como daino, y no admitan la mayor
parte de los Evangelios ni las Epstolas de San Pablo.
Los ebionitas slo admitan el Evangelio de San Mateo,
rechazando los otros tres y las Epstolas de San Pablo.
Los marcionitas publicaron un Evangelio bajo el nombre de San Lucas, para confirmar su doctrina. Los apostlicos introdujeron otras doctrinas para mantener sus
errores, y al efecto valanse de algunos actos que atribuan a San Andrs y Santo Toms.
Los maniqueos escribieron un Evangelio a su manera, y rechazaron los escritos de los Profetas y los
Apstoles. Los etzaitas propagaban cierto libro que
decan venido del Cielo, y truncaban a su antojo las
otras Escrituras. El mismo Orgenes, a pesar de su
gran talento, no dej de corromper las Escrituras, forjando a cada paso alegoras fuera de lugar, apartndose, por lo tanto, del sentido de Profetas y Apstoles, y corrompiendo incluso algunos de los puntos
capitales de la doctrina. Al presente, sus libros se hallan mutilados y falsificados, y no son ms que un
conjunto de trozos zurcidos y arreglados por otros
que han venido posteriormente; as resulta que en ellos
se encuentran manifiestos errores y supresiones.

56

Los alogos atribuyen al hereje Corinto el Evangelio y el Apocalipsis de San Juan, por cuya razn los
rechazan. Los herticos de nuestros ltimos siglos no
admiten, por considerarlos apcrifos, muchos libros
que los catlicos romanos consideran sagrados y santos, como los libros de Tobas, de Judith, de Esther,
de Baruch, el Canto de los Tres Nios en el Horno, la
historia de Susana y el dolo de Bel, la sabidura de
Salomn, el Eclesistico, el primero y segundo libro
de los Macabeos; a los cuales, inciertos y dudosos, se
podran aadir todava muchos que se atribuyen a
otros apstoles, por ejemplo: Las Actas de Santo Toms, sus Circuitos, su Evangelio y su Apocalipsis; el
Evangelio de San Bartolom, el de San Matas, el de
Santiago, el de San Pedro y los de otros apstoles;
como asimismo el de las Gestas de San Pedro, su libro
de la Predicacin y el de su Apocalipsis, el del Juicio,
el de la Infancia del Salvador y muchos otros de la
misma ralea, que se ven rechazados como apcrifos
por catlicos romanos, hasta por el Papa Gelasio y
por los Santos Padres de la comunin romana.
Lo que sobre todo confirma que no existe fundamento ni certeza respecto de la pretendida entidad
de tales libros, es que los que sostienen la Divinidad
se ven forzados a confesar que, si su fe no se lo asegurase y no los obligara imperiosamente a creerlo as,
no tendran certidumbre alguna en qu fijar aqulla.
Por lo tanto, siendo la fe slo un principio de error y
de impostura, cmo la fe, es decir, la creencia ciega,
puede hacer verdaderos los libros que son precisamente el fundamento de esa misma creencia ciega?
Pero veamos si tales libros llevan en s mismos algn particular carcter de verdad, como, por ejemplo, erudicin, sabidura, santidad o cualquier otro
tipo de perfecciones que slo de un Dios pudieran

57

provenir, y si los milagros que en ellos se citan concuerdan con la idea que debe formarse de la grandeza, de la bondad, de la justicia y de la infinita sabidura de un Dios Todopoderoso.
En primer lugar se ver que no hay en ellos erudicin, pensamientos sublimes ni perfeccin alguna
que est por encima de las fuerzas ordinarias del
espritu humano. Se encontrar en ellos, por el contrario, por una parte fabulosas narraciones, tales
como las de la formacin de la mujer, sacada de la
costilla del hombre del supuesto paraso terrenal; la
de una serpiente que habla y razona y que es ms
astuta que el hombre; la de una burra que tambin
hablaba y que reprenda a su dueo porque la maltrataba sin motivo; la de un diluvio universal y un
arca, donde estaban encerrados animales de todas
las especies; la de la confusin de las lenguas y la
divisin de las naciones: un gran nmero de falsos
relatos, de asuntos bajos o frvolos que autores serios desdearan tratar. El mismo aspecto fabuloso
tienen todas estas narraciones que las contadas acerca de la industria de Prometeo, sobre la caja de
Pandora, o sobre la guerra de los gigantes contra los
dioses, y otras por el estilo, inventadas por los poetas
para divertir a la gente de su tiempo.
No se ver por otra parte en ellas ms que una
mezcla de leyes, de ordenanzas o de prcticas supersticiosas respecto de los sacrificios y la necia divisin
de los animales, de los que se supone que unos son
puros e impuros otros. Tales leyes no son ms respetables que las de las naciones idlatras.
Slo se encontrarn, adems de lo dicho, simples
historias de muchos reyes, verdaderos o falsos, y las
de algunos prncipes o particulares, que vivieron bien
o mal e hicieron buenas o malas obras.

58

Para todo esto, claro es que no haca falta ser un

genio ni tener revelaciones divinas: no se hace gran
honor a Dios de ese modo.
En fin, no se ve en estos libros ms que los discursos, las creencias y la conducta de esos renombrados
profetas que aseguraban estar particularmente inspirados por Dios. Se seguir su manera de decir, de
gobernar; sus ilusiones, sus sueos, sus fantasas; y
ser fcil juzgar del grandsimo parecido que tienen
con los visionarios y fanticos, y ninguno con los sabios e ilustrados.
Hay, sin embargo, en alguno de estos libros, bastantes enseanzas buenas y bellas mximas morales,
como ocurre con los proverbios atribuidos a Salomn
en el libro de la Sabidura y en el Eclesistico; pero el
mismo Salomn, no obstante, siendo el ms profundo de sus escritores, es a la vez el ms incrdulo. Duda
hasta de la inmortalidad del alma, y termina sus obras
diciendo que no hay nada mejor que gozar en paz el
fruto de su trabajo y vivir con lo que se ama.
A cunta mayor altura estn los escritos de los
autores llamados profanos, Jenofonte, Platn, Cicern,
el emperador Antonino, el emperador Juliano,
Virgilio, etc., que estos libros que se dice estn inspirados por Dios! Creo poder afirmar que, aun cuando
slo existiesen las Fbulas de Esopo, resultaran stas
mucho ms ingeniosas y ms instructivas que todo
ese cmulo de parbolas bajas y groseras contenidas
en los Evangelios.
Pero lo que mejor patentiza an que tal clase de
libros no procede de la inspiracin divina, es el que
adems de la grosera y vulgaridad de su estilo, de la
falta de mtodo en la narracin de los hechos particulares que se hallan mal contextuados, nunca se observa que los autores se pongan de acuerdo, sino que se

59

contradicen en muchas cosas; carecen hasta de las luces y el talento suficientes para encauzar debidamente una historia.
He aqu algunos ejemplos de las contradicciones
que en ellos se encuentran. El evangelista Mateo hace
descender a Jesucristo del rey David por su hijo
Salomn, hasta Jos, padre, putativo al menos, de Jess; y Lucas lo hace descender del mismo David por
su hijo Nathan, hasta Jos.
Dice Mateo, hablando de Jess, que habindose
difundido en Jerusaln el rumor de que un nuevo rey
de los judos haba nacido, y que los magos haban
venido en su busca con el fin de adorarlo, el rey
Herodes, temiendo que el nuevo supuesto rey le quitase algn da la corona, mand degollar a todos los
nios nacidos de dos aos hasta entonces en los alrededores de Beln, donde le dijeron que habra de
nacer; y que, advertidos por un ngel, en sueos, de
este peligroso intento, la madre de Jess y Jos huyeron enseguida a Egipto, donde permanecieron hasta
la muerte de Herodes, que ocurri bastantes aos despus.
Lucas, por el contrario, afirma que Jos y la madre de Jess permanecieron tranquilamente durante seis semanas en el mismo sitio donde Jess naci, y que fue circuncidado, siguiendo la ley juda,
ocho das despus de su nacimiento, y que, transcurrido el tiempo prescripto por dicha ley para la
purificacin de su madre, sta y Jos, lo llevaron a
Jerusaln para presentarlo a Dios en su templo y
ofrecerle al propio tiempo el sacrificio ordenado por
la ley del Seor; hecho lo cual volvieron a Galilea y
a su pueblo de Nazaret, donde Jess creca de da
en da en gracia y talento, y que su padre y su madre iban todos los aos a Jerusaln en los das so-

60

lemnes de Pascua. De modo que Lucas no hace siquiera mencin de la huida a Egipto, ni de la crueldad de Herodes con los nios de la provincia de
Beln.
Respecto de la crueldad de Herodes, comoquiera
que los historiadores de su tiempo nada dicen, ni tampoco Josefo, que escribi su vida, ni los otros evangelistas la mencionan, es evidente que el viaje de esos
magos, guiados por una estrella, esa matanza de nios y esa huida a Egipto son sencillamente una mentira absurda. Pues no es creble que Josefo, que censuraba duramente los vicios de los reyes, callara tan
negra y detestable accin como la que ese evangelista
dice haberse efectuado.
Segn lo que los evangelistas cuentan acerca de lo
que dur la vida pblica de Jesucristo, no debieron
transcurrir ms de tres meses desde su bautismo hasta su muerte, suponiendo que tena treinta aos cuando fue bautizado por Juan, como dice Lucas, y que
naci el 25 de diciembre. Porque despus del bautismo, que fue en el ao 15 de Tiberio Csar cuando
Arias y Caifs eran importantes sacerdotes, hasta las
siguientes Pascuas, que eran en el mes de marzo, no
median ms de tres meses aproximadamente. Segn
los tres primeros evangelistas, fue crucificado la vspera del primer da de la Pascua que sigui a su bautismo, y la primera vez que fue a Jerusaln con sus
discpulos; porque cuanto dicen de su bautismo, de
sus viajes, de sus milagros, de su pasin y de su muerte,
debe necesariamente referirse al ao mismo en que
fue bautizado, dado que sus evangelistas no hablan
de ningn otro ao siguiente; y que hasta se desprende de la narracin que hacen de sus hechos, que los
llev a cabo consecutivamente unos tras otros despus de su bautismo y en poqusimo tiempo, durante

61

el cual no se halla ms que un intervalo de seis das

antes de su transfiguracin, en los que no se ve que
hiciera cosa alguna.
Se desprende de esto que habiendo vivido tres
meses aproximadamente despus del bautismo, de
los cuales hay que restar las seis semanas de cuarenta das y cuarenta noches que pas en el desierto
luego de ser bautizado, el tiempo de su vida pblica,
desde sus primeras predicaciones hasta su muerte,
slo fue de seis semanas; y, conforme a lo que dice
Juan, fue por lo menos de tres aos y tres meses,
pues parece, segn su Evangelio, que habra estado,
durante el transcurso de su vida pblica, tres o cuatro veces en Jerusaln por la fiesta de la Pascua, que
slo se celebra una vez al ao.
Luego, si verdaderamente estuvo all tres o cuatro
veces despus de su bautismo, como Juan asegura, es
falso que no viviera ms que tres meses despus de
bautizado, y que hubiera sido crucificado la primera
vez que fue a Jerusaln.
Si se me dice que los tres primeros evangelistas no
hablan realmente ms que de un ao solo, pero que no
sealan distintamente los otros que transcurrieron despus de su bautismo; o que Juan no oy hablar ms
que de una Pascua, por ms que parece que se refiere a
muchas, y que nicamente como anticipacin repite
muchas veces que la Pascua estaba prxima y que Jess
fue a Jerusaln, y que, por consiguiente, no hay ms
que una contradiccin aparente entre los citados evangelistas, lo admito de buen grado; mas conste que esta
aparente contradiccin no puede provenir sino de que
aquellos no explican todas las circunstancias que debieron tener en cuenta para semejante relato.
Otra contradiccin se da con lo primero que Jesucristo hizo despus del bautismo, pues los tres prime-

62

ros evangelistas cuentan que fue inmediatamente

transportado al desierto por el espritu, donde ayun
cuarenta das y cuarenta noches, siendo tentado diferentes veces por el Diablo; y, conforme a lo que dice
Juan, a los dos das de ser bautizado parti para
Galilea, donde hizo el primer milagro convirtiendo el
agua en vino en las bodas de Can, tres das despus
de su llegada, a ms de treinta kilmetros de donde
se encontraba.
Acerca del lugar adonde se retir despus de salir
del desierto, Mateo dice que fue a Galilea, y que, sin
pasar por Nazaret, pas a vivir a Cafarnam, ciudad
martima*; y Lucas cuenta que estuvo primero en
Nazaret, y que enseguida se fue a Cafarnam**.
Se contradicen en cuanto a la poca en que los apstoles comenzaron a seguirlo, ya que los tres primeros
dicen que al pasar Jess por la ribera del mar de Galilea
vio a Simn y a Andrs, su hermano, y que un poco
ms lejos vio a Santiago y Juan, su hermano, con su
padre el Zebedeo; y Juan, por el contrario, dice que
Andrs, hermano de Simn-Pedro, fue el primero que
se reuni con Jess y otro discpulo de Juan Bautista,
al verlos pasar junto a ellos cuando estaban con su
maestro en la orilla del Jordn.
Respecto de la cena, hacen notar los tres primeros
que Jesucristo instituy el sacramento de su cuerpo y
su sangre, como creen los cristianos romanos; y Juan
no hace mencin alguna de este sacramento misterioso. Juan cuenta que despus de la cena Jess lav los
pies a sus discpulos***, y les orden que unos con
otros practicasen la misma operacin, y refiere un lar* Ver San Mateo IV, v. 13.
** Ver San Lucas IV, v. 16.
*** Ver San Juan XIII, v. 5.

63

go discurso que les dirigi al mismo tiempo. Mas los

otros evangelistas no mencionan ni una palabra de tal
lavatorio de pies, ni del largo discurso que pronunciara con tal motivo. Lejos de eso, afirman que inmediatamente despus de la cena parti con los apstoles al monte de los Olivos, donde abandon su alma a
la tristeza, y que al fin cay en la agona, mientras un
poco ms all dorman sus apstoles.
Se contradicen respecto al da en que se celebr la
cena, ya que por una parte marcan la noche de la vspera de Pascua, es decir, la noche del primer da de Azimes
o del uso del pan sin levadura, como est marcado en
el xodo*, el Levtico** y los Nmeros***; y por otra
dicen que Jess fue crucificado en la maana siguiente
al da en que se verific la cena, hacia la hora del medioda, tras el proceso que los judos le siguieron durante la noche y la maana. Luego, segn sus dichos, la
maana siguiente a la cena no sera la vspera de Pascua. Pues si muri la vspera de Pascua, al medioda,
no era la noche de la vspera de esta fiesta cuando se
verific la cena. Hay aqu, pues, un error manifiesto.
Tambin se contradicen en lo que concierne a las
mujeres que haban seguido a Jess desde Galilea, pues
los tres primeros evangelistas dicen que estas mujeres
y todos sus enviados, entre las que se encontraban
Mara Magdalena y Mara, madre de Santiago y de
Jos, y la madre de los hijos del Zebedeo, miraban de
lejos lo que suceda cuando estaba sujeto y pendiente
de la cruz. Juan, por el contrario, dice que la madre de
Jess y la hermana de su madre, y Mara Magdalena,
estaban de pie cerca de la cruz, en compaa de Juan,
* Ver xodo XII, v. 18.
** Ver Levtico XXIII, v. 5.
*** Ver Nmeros XXVIII, v. 16.

64

su apstol*. La contradiccin resulta manifiesta, pues

si estas mujeres y este discpulo estaban cerca de l, no
estaban alejados, como dicen los otros.
Respecto de las supuestas apariciones que relatan
de Jess despus de su pretendida resurreccin, tambin se contradicen, pues Mateo no habla ms que de
dos apariciones**: una cuando se apareci a Mara Magdalena y a otra mujer llamada tambin Mara, y otra
cuando se apareci a sus once discpulos que haban
ido a Galilea y llegado de la montaa que les haba
sealado para verlo. Marcos habla de tres apariciones:
la primera, cuando se apareci a Mara Magdalena; la
segunda, cuando se apareci a dos de sus discpulos
que iban a Emas; y la tercera, cuando se apareci a
sus once discpulos y les reproch su incredulidad. Lucas
slo habla de dos apariciones, al igual que Mateo; y
Juan, evangelista, habla de cuatro apariciones, y aade
a las tres de Marcos la que presenciaron siete u ocho
discpulos que pescaban en el lago de Tiberades.
Se contradicen hasta en el lugar en que tales apariciones se verificaron, porque Mateo dice que fue sobre una montaa de Galilea; Marcos, que mientras
estaban en la mesa Lucas, que los sac de Jerusaln
hasta Bethania, donde los dej, elevndose al Cielo; y
Juan, que fue en la ciudad de Jerusaln y en una casa
cuyas puertas haban cerrado, y otra vez sobre el mar
de Tiberades.
Vase, pues, cunta contradiccin hay en estas supuestas apariciones. Se contradicen con motivo de la
pretendida ascensin al Cielo; pues mientras Lucas y
Marcos dicen categricamente que subi al Cielo ante
la presencia de sus once discpulos, ni Mateo ni Juan
* Ver San Juan XIX, v. 25.
** Ver San Mateo XXVIII, v. 9 y 17.

65

hablan una palabra de tal ascensin; y por el contrario,

Mateo claramente afirma que no subi al cielo, pues
expresa que Jesucristo asegur a sus discpulos que estara y permanecera siempre con ellos hasta el fin de
los siglos. Id, les dijo en aquella supuesta aparicin,
ensead a todas las naciones, y vivid seguros de que
estar siempre con vosotros hasta el fin de los siglos.
Lucas, en este punto, entra en contradiccin consigo mismo, pues en su Evangelio dice que el hecho
ocurri en Bethania, en presencia de sus apstoles, y
en sus Hechos de los Apstoles (suponiendo que sea el
autor) cuenta que se verific en el monte de los Olivos*. Se contradice tambin en otra circunstancia de
esta ascensin; ya que en su Evangelio afirma que el
primer da de la resurreccin o la primera noche siguiente fue cuando subi al Cielo, y sus Hechos de los
Apstoles dicen que fue cuarenta das despus, lo que
de manera alguna concuerda.
Si todos los apstoles hubieran visto verdaderamente a su Maestro subir al Cielo, cmo es que Mateo y
Juan, que lo habran visto al igual que los otros, hubiesen pasado por alto un misterio tan glorioso y tan favorable a su Maestro, cuando hacen notar infinidad de
circunstancias de su vida y de sus actos que son mucho
menos importantes? Cmo no hace Mateo mencin
expresa de dicha ascensin, y no explica claramente de
qu manera permanecera siempre con ellos, aunque
visiblemente los abandonaba para subir al Cielo?
Paso en silencio otras muchas contradicciones; baste lo que acabo de decir para que se vea que tales
libros no provienen de inspiracin divina, ni tan siquiera de la sabidura humana, y por consiguiente no
merecen que se les d crdito.
*

Ver San Lucas XXIV, v. 5.

66

CAPTULO II

DE LOS MILAGROS

Por qu privilegio estos cuatro Evangelios y algunos libros parecidos pasan por divinos y santos,
diferencindose de otros muchos que han sido publicados bajo el nombre de otros apstoles? Si se nos
dice que estos Evangelios relegados son atribuidos
falsamente a los apstoles, otro tanto puede decirse
de los primeros; si se suponen corrompidos y falsificados los unos, lo mismo puede suponerse de los otros.
No hay, por lo tanto, prueba segura para discernirlo,
a despecho de la Iglesia, que pretende decidir sobre
el asunto.
Por lo que se relata en el Antiguo Testamento sobre los supuestos milagros, stos habran sido hechos
para demostrar la adopcin por parte de Dios de pueblos y personas, y para colmar con deliberado propsito de males a los unos y favorecer especialmente a
los otros. La eleccin hecha por Dios de los patriarcas
Abraham, Isaac y Jacob para hacerse con su posteridad un pueblo que santificara y bendijera sobre todos los de la Tierra, es una prueba de ello.
Pero Dios, se me dir, es el dueo absoluto de mercedes y beneficios; puede concederlos a quien le plazca, sin que exista el derecho de quejarse ni de tacharlo
de injusto. Vano argumento; porque Dios, el autor de
la Naturaleza, el Padre de todos los hombres, debe
amarlos a todos por igual, y ser en consecuencia su

67

protector y bienhechor; porque quien da el ser, debe

darle lo necesario para su bienestar; salvo que nuestros cristianos pretendan decir que su Dios desea expresamente formar criaturas para hacerlas miserables,
lo cual sera indigno de un Ser infinitamente bueno.
Hay ms; si todos los supuestos milagros, tanto del
Nuevo como del Viejo Testamento, fuesen ciertos, se
podra decir que Dios se habra cuidado ms de proveer al hombre de pequeos bienes que de lo ms grande y esencial; que habra querido castigar severamente
en determinadas personas ligeras faltas y dejar impunes en otras grandes crmenes; y, en fin, que no habra
querido mostrarse bienhechor en las grandes necesidades al igual que en las pequeas. Lo que es fcil de
ver, tanto por los milagros que se pretende que ha hecho como por los que ha dejado de hacer, y que debera haber hecho si fuese verdad que los haca; por ejemplo, decir que Dios habra tenido la complacencia de
enviar un ngel a consolar y socorrer a una simple sirvienta, mientras dejaba y deja an languidecer y morir
da a da a infinidad de inocentes en la miseria; que
habra conservado milagrosamente por espacio de cuarenta aos los vestidos y el calzado de su pueblo, al
tiempo que dejaba de velar por la conservacin de tantos bienes indispensables para la subsistencia de pueblos que, por cierto, se han perdido y se pierden cada
da por diferentes desgracias? Cmo! Habra enviado a los primeros individuos del gnero humano, Adn
y Eva, un demonio, un diablo, o sencillamente una
serpiente, para seducirlos y causar por este medio la
perdicin de todos los hombres? Cmo! Habra querido impedir, por gracia especial de su Providencia,
que el rey pagano Graris cayera en ligera falta con
una mujer extranjera, falta que por otra parte no habra tenido consecuencias, y no habra querido evitar

68

que Adn y Eva lo ofendieran y cayeran en el pecado

de desobediencia, pecado que, segn nuestros cristianos, deba ser fatal y causar la perdicin de todo el
gnero humano? Esto no es creble.
Yendo a los milagros del Nuevo Testamento, se
basan, segn se pretende, en que Jesucristo y sus apstoles curaban por medio divino toda clase de padecimientos y enfermedades; en que daban cuando queran vista a los ciegos, odo a los sordos, habla a los
mudos; en que hacan andar a los paralticos, que sacaban los demonios del cuerpo a los posedos y resucitaban a los muertos.
En los Evangelios aparecen muchos de estos milagros, pero se encuentran todava ms en los libros que
nuestros cristianos han escrito sobre las admirables vidas de sus santos; ya que en todas partes se lee que
estos supuestos bienaventurados curaban males y padecimientos, ahuyentaban los demonios al primer encuentro, y que slo con pronunciar el nombre de stos,
o con hacer la seal de la cruz, dominaban a los elementos; que Dios los favoreca al punto de conservarles hasta despus de la muerte su divino poder, y que
este poder divino se comunicaba hasta a la ms pequea prenda de sus vestidos, hasta en la sombra misma
de sus cuerpos, y hasta a los afrentosos instrumentos
de su muerte. Se ha dicho que los calcetines de San
Honorato resucitaron un muerto el 6 de enero; que los
bculos de San Pedro, Santiago y San Bernardo hacan
milagros. Lo mismo se dice del cordn de San Francisco, del bculo de San Juan de Dios y del cinturn de
Santa Melania. Se cuenta de San Graciliano que, instruido por la gracia divina acerca de lo que deba creer
y ensear, y con el solo poder de sus oraciones, hizo
retroceder una montaa que le estorbaba para edificar
una iglesia; que del sepulcro de San Andrs manaba

69

sin cesar una especie de licor que curaba toda clase de

males; que el alma de San Benito se vio subir al Cielo,
vestida con un precioso manto y rodeada de ardientes
lmparas; que Santo Domingo deca que Dios no le
negaba nunca las cosas que le peda; que San Francisco
gobernaba sobre las golondrinas, los cisnes y otras aves,
que stas le obedecan, y que frecuentemente los conejos y las liebres venan a acurrucarse entre sus manos;
que habindoles cortado la cabeza a San Pablo y San
Pantalen, sali leche en vez de sangre; que el bienaventurado Pedro de Luxemburgo hizo dos mil cuatrocientos milagros durante los dos primeros aos posteriores a su muerte, entre los que figuran cuarenta y
dos muertos resucitados, sin contar los ms de tres mil
milagros que hizo posteriormente y los que sigue haciendo todava; que de los cincuenta filsofos convertidos por Santa Catalina que fueron arrojados a la hoguera, se hallaron los cuerpos completos y no se les
chamusc ni un cabello; que el cuerpo de la Santa fue
arrebatado por los ngeles despus de su muerte y
enterrado por ellos en el monte Sina; que el da de la
canonizacin de San Antonio de Padua todas las campanas de la ciudad de Lisboa tocaron solas; que dicho
Santo, estando un da en la ribera del mar, llam a los
peces para predicarles, y stos acudieron en masa y,
sacando las cabezas fuera del agua, lo escucharon con
atencin extrema. Si se hubieran de referir todas estas
patraas no se acabara nunca; no hay motivo, por vano,
frvolo y hasta ridculo que sea, sobre el cual los autores
de vidas de santos no hayan forjado milagros y ms
milagros; tan hbiles son en inventar grandes mentiras*.
*

Ver tambin los sentimientos de G. Naud sobre este mrtir,

en su Apologie pour tous les grands personnages qui ont est
faussement souponnez de magie, cap. I, p. 13.

70

En efecto, no sin razn se miran estas cosas como

vanas mentiras, ya que es fcil observar que todos los
supuestos milagros se han inventado imitando las fbulas paganas; lo que aparece perfectamente claro, por
la conformidad que existe entre unos y otros.

71

CAPTULO III
CONFORMIDAD DE LOS ANTIGUOS
MILAGROS Y LOS NUEVOS

Si nuestros cristianos dicen que Dios dio ciertamente a los santos el poder de hacer los milagros que
se refieren en sus vidas, del mismo modo los paganos
decan que los hijos de Ando, grandes sacerdotes de
Apolo, haban recibido del dios Baco el poder de trocar en trigo, vino, aceite, etc., todo lo que queran;
que Jpiter dio a las ninfas que cuidaron de su educacin un cuerno de la cabra que las amamant en su
infancia, con la propiedad de suministrarles adems
con abundancia cuanto deseaban.
Si nuestros cristianos dicen que sus santos posean
el poder de resucitar a los muertos y que tenan divinas revelaciones, los paganos haban dicho antes que
Athalido, hijo de Mercurio, haba recibido de su padre
el don de poder vivir, morir y resucitar cuando quisiese, y que tena tambin el de conocer todo lo que pasaba en el mundo y en la otra vida; que Esculapio, hijo de
Apolo, haba resucitado a los muertos, entre otros a
Hipcrito, hijo de Teseo, ante ruegos de Diana; y que
Hrcules resucit tambin a Alcestes, mujer de Admeto,
rey de Tesala, para devolvrsela a su marido.
Si nuestros cristianos dicen que su Cristo naci
milagrosamente de una virgen, sin haber conocido
varn, los paganos haban dicho ya antes que ellos
que Rmulo y Remo, fundadores de Roma, haban
nacido milagrosamente de una virgen vestal, llamada

72

Ilia o Silvia, o Rhea Silvia; y antes an, que Marte,

Vulcano y otros haban sido concebidos por la divina
Juno sin conocimiento de varn; y an antes haban
dicho tambin que Minerva, diosa de las Ciencias, fue
engendrada en el cerebro de Jpiter, del que sali
completamente armada a impulso de un puetazo que
el dios se descarg en la cabeza.
Si nuestros cristianos dicen que sus santos hacan
brotar fuentes de las rocas, los paganos decan otro
tanto de Minerva, que hizo brotar una fuente de aceite en recompensa por haberle erigido un templo.
Si nuestros cristianos se precian de haber recibido
milagrosamente imgenes del Cielo, como por ejemplo las de Nuestra Seora de Loreto y del Pilar, y
otros varios presentes de la divinidad, como la supuesta santa redoma de Reims, la casulla blanca que
San Idelfonso recibi de la Virgen Mara, y otras cosas por el estilo, los paganos se jactaban antes que
ellos de haber recibido un broquel sagrado en seal
de que conservaran Roma, y antes an los troyanos
celebraban haber obtenido milagrosamente su paladium
o imagen de Palas, que vino por s misma, segn ellos,
a ocupar su sitio en el templo edificado en su honor.
Si nuestros cristianos dicen que a su Jesucristo los
apstoles lo vieron remontarse gloriosamente al Cielo, y que muchas almas de sus santos se vieron llevadas al Cielo por los ngeles, los paganos romanos
haban dicho ya antes que ellos que Rmulo, su fundador, fue visto despus de su muerte circundado de
gloria; que Ganimedes, hijo de Trois, rey de Troya,
fue transportado por Jpiter al Cielo para que le sirviese de escanciador; que habiendo sido consagrada
al templo de Venus la cabellera de Berenice, se la vio
despus transportada al Cielo; lo mismo decan de
Casiopea, Andrmeda y hasta del asno de Sileno.

73

Si nuestros cristianos dicen que muchos cuerpos

de santos se han visto milagrosamente preservados
de la corrupcin despus de la muerte, y que han sido
hallados, merced a divinas revelaciones, luego de
haber estado largo tiempo perdidos sin conocerse su
paradero, los paganos referan del cuerpo de Orestes
exactamente lo mismo, y pretendan haberlo encontrado gracias a la advertencia del orculo, etc.
Si nuestros cristianos dicen que los siete hermanos
durmientes permanecieron milagrosamente dormidos
durante los ciento setenta y siete aos que estuvieron
encerrados en una caverna, los paganos decan que
Epimnides, el filsofo, durmi por espacio de cincuenta y siete aos en una cueva donde lo sorprendi
el sueo.
Si nuestros cristianos dicen que muchos de sus santos hablaban milagrosamente despus de serles cortada la cabeza o la lengua, los paganos aseguraban
que la cabeza de Gabieno cant un poema despus de
ser separada del cuerpo.
Si nuestros cristianos se precian de que sus templos se hallan adornados de cuadros y ricos presentes
que demuestran las curas milagrosas debidas a la intercesin de sus santos, se ven asimismo, o por lo
menos en otro tiempo se vean, en el templo de
Esculapio, en Epdoro, multitud de cuadros representando las curas milagrosas que haba hecho.
Si nuestros cristianos dicen que muchos santos han
sido milagrosamente respetados por las llamas sin
experimentar en medio de ellas lesin ni trastorno
alguno en sus personas ni en sus ropas, los paganos
aseguraban que las religiosas del templo de Diana
caminaban con los pies desnudos sobre carbones encendidos, sin herirse ni quemarse, y que los sacerdotes de la diosa Feronia y de Hrpico marchaban sobre

74

las ascuas en los fuegos celebratorios que se dedicaban a Apolo.

Si los ngeles construyeron a San Clemente una
capilla en el fondo del mar, la pobre vivienda de
Filemn y Baucis fue milagrosamente convertida en
soberbio templo como recompensa a su piedad.
Si muchos santos, como Santiago, San Mauricio,
etc., han aparecido varias veces con sus ejrcitos, armados y montados a la antigua y combatiendo a su
favor, Castor y Pollux aparecieron frecuentemente en
las batallas y combatieron a favor de los romanos contra sus enemigos.
Si se present milagrosamente un cordero para ser
sacrificado en vez de Isaac cuando su padre Abraham
quiso ofrecerlo a Dios en sacrificio, la diosa Vasta envi una becerra para que se la sacrificase en lugar de
Metella, hija de Metello: la diosa Diana mand tambin una corza que sustituyese a Ifigenia cuando sta
se hallaba ya en la hoguera para ser inmolada, salvndose por esta artimaa.
Si San Jos fue a Egipto por advertencia del ngel,
Simnides el poeta esquiv mortales peligros merced
a milagrosas advertencias.
Si Moiss hizo brotar de una roca, golpendola con
su bastn, un caudal de agua cristalina, el caballo
Pegaso hizo lo mismo hiriendo la roca con su casco.
Si San Vicente Ferrer resucit a un muerto hecho
pedazos cuyo cuerpo estaba mitad cocido y mitad
asado; Plopos, hijo de Tntalo, rey de Frigia, habiendo sido trozado por su padre para hacerlo devorar
por los dioses, stos recogieron todos los miembros,
los juntaron y le devolvieron la vida.
Si muchos crucifijos y otras imgenes han hablado
y respondido milagrosamente a las preguntas que se
les dirigan, los paganos afirmaban que sus orculos

75

hablaban y respondan a los que los consultaban, y que

las cabezas de Orfeo y de Polcrates emitan orculos
despus de la muerte.
Si Dios dio a conocer, por medio de una voz del
cielo, que Jesucristo era su hijo, como relatan los evangelistas, Vulcano hizo ver, gracias a la aparicin de
una llama milagrosa, que Cculus era el suyo.
Si Dios ha alimentado milagrosamente a sus santos, los poetas paganos cuentan que Triptolemo lo fue
por Ceres con una leche divina; que le dio luego su
carro, tirado por dos dragones; y que Phenn, hijo de
Marte, aunque sali del vientre de su madre muerta,
sta no obstante lo aliment con su leche.
Si varios santos amansaron milagrosamente a las
fieras ms crueles, tambin se ha dicho que Orfeo,
con la dulzura de su canto y la armona de sus instrumentos, reduca la ferocidad de los leones, los osos y
los tigres; que atraa hacia s las rocas y los rboles, y
que los ros detenan su curso para escuchar su canto.
En fin, para abreviar (pues podran citarse otros
muchos), si nuestros cristianos dicen que las murallas
de Jeric cayeron al son de las trompetas, los paganos
decan que los muros de Tebas fueron construidos
por el de los instrumentos musicales de Anfin; las
piedras, segn los poetas, se colocaron por s mismas,
movidas por su dulce armona. Lo cual es realmente
ms admirable que ver caer a tierra las murallas.
He aqu claramente gran conformidad de milagros
en ambas partes; y si es una necedad insigne prestar fe
a los pretendidos milagros del paganismo, es claro que
no lo es menos concederla a los del cristianismo, dimanando ambos de un mismo principio de error. Por eso
los maniqueos y los arrianos de principios del cristianismo se burlaban de los supuestos milagros hechos
por la invocacin de los santos, y censuraban a los

76

que los invocaban despus de su muerte y honraban

sus reliquias.
Observemos ahora el fin principal que Dios se habra propuesto al enviar al mundo a su Hijo hecho hombre; habra sido, segn se dice, para lavar los pecados
y destruir por completo las obras del supuesto Demonio, etc. Esto que nuestros cristianos sostienen, como
tambin que Jesucristo quiso morir por amor a ellos,
de acuerdo a la intencin de su Padre, est claramente
sealado en todos los pretendidos libros santos.
Cmo! Un Dios Todopoderoso que ha querido,
por amor a ellos, hacerse hombre mortal y verter, para
salvarlos, hasta la ltima gota de su sangre, preferi
limitar su poder para curar solamente algunos males
y enfermedades del cuerpo a unos cuantos dolientes
que se le presentaron! Y no emple su bondad divina
en curar todas las enfermedades de las almas, es decir, en curar a todos los hombres de sus vicios y sus
excesos, que son mil veces peores que los males del
cuerpo!
Esto no es creble. Cmo! Un Dios tan bondadoso prefiri preservar de la corrupcin y de la podredumbre a nuestros cuerpos, y no quiso de igual modo
preservar del contagio y la corrupcin del vicio y del
pecado las almas de infinidad de personas que deba
santificar con su gracia! Qu lamentable contradiccin!

77

CAPTULO IV
DE LA FALSEDAD
DE LA RELIGIN CRISTIANA

Empecemos por las supuestas visiones y revelaciones divinas, sobre las que nuestros cristianos fundan y establecen la verdad y certeza de su religin.
Para dar justa idea de ellas, creo que no hay mejor
cosa que decir que son tales, en general, que si alguien pretendiera vanagloriarse de tenerlas hoy da,
sera indudablemente considerado como un fantico
o un loco.
He aqu cules fueron esas supuestas visiones y
revelaciones divinas:
Dios, dicen sus pretendidos libros santos, habindose por primera vez aparecido a Abraham, le dijo:
Sal de tu pas (estaba entonces en Caldea), deja la
casa de tus padres y ve al pas que te mostrar. Habiendo ido all Abraham, dice la Historia Santa que
Dios se le apareci por segunda vez y le dijo: Yo
dar a tu posteridad todo este pas en el que te encuentras*. En agradecimiento a esta generosa promesa, Abraham le levant un altar.
Despus de la muerte de Isaac, yendo Jacob a
Mesopotamia para buscar una mujer que le conviniera,
quiso reposar hacia la tarde, fatigado del camino; acostado en tierra, apoyada sobre unas piedras la cabeza,
se qued dormido, y vio en sueos una escala dirigida
*

Ver Gnesis XII, v. 7.

78

desde la tierra a la extremidad del cielo, y crey mirar

a los ngeles subir y bajar por ella, y que Dios mismo
se apoyaba en su extremo y le deca: Yo soy el Seor,
el Dios de Abraham y el Dios de Isaac, tu padre. Yo te
dar a ti y a tu descendencia todo el pas en que duermes. sta ser tan numerosa como el polvo de la tierra; se extender desde Oriente a Occidente y desde el
Medioda al Septentrin; yo ser vuestro protector por
dondequiera que vayas; yo te sacar sano y salvo de
esta tierra y no te abandonar hasta que no cumpla
cuanto te he prometido. Habindose despertado
Jacob, se sinti lleno de temor, y dijo: Qu! Dios est
verdaderamente aqu y yo nada saba? Ah; qu terrible es este lugar, pues no es otra cosa que la casa de
Dios y la puerta del Cielo!. Levantndose luego, alz
una piedra sobre la que derram aceite en memoria de
lo que acababa de ocurrirle, y al mismo tiempo hizo
votos a Dios de que si volva sano y salvo le ofrecera
el diezmo de cuanto poseyera.
Otra visin an. Guardando los rebaos de su suegro Labn, que le haba prometido que cuantos corderos de varios colores produjeran seran su recompensa, so una noche que vea a los machos saltar
sobre las hembras y que stas parieron de varios colores todos los corderos. En tan delicioso sueo, se le
apareci Dios y le dijo: Repara en cmo los machos
montan a las hembras, y cmo los corderos son de
varios colores, porque he visto la falsedad y la injusticia que tu suegro Labn comete contigo; levntate,
pues, sal de este pas y vuelve al tuyo*. Cuando regresaba a l con su familia y con lo que en casa de su
suegro haba ganado, dice la historia que encontr
por la noche a un hombre desconocido, con quien tuvo
*

Ver Gnesis XXXI, v. 12 y 13.

79

que combatir hasta la salida del sol, y que no habiendo podido aquel hombre vencerlo, le pregunt quin
era. Jacob le dijo su nombre. Ya no te llamar Jacob,
sino Israel; porque si has sido fuerte en el combate
contra Dios, con ms razn lo sers en el combate
contra los hombres*.
stas son en parte las primeras de tales supuestas
visiones y revelaciones divinas. Lo mismo que a stas
puede juzgarse a las dems. Ahora bien, qu apariencia siquiera de la Divinidad hay en sueos tan grotescos y en ilusiones tan vanas? Si alguna persona viniese durante el da a contarnos semejantes disparates desendolos dar como verdaderas revelaciones
divinas, por ejemplo si algunos extranjeros, algunos
alemanes que hubiesen venido a Francia y visto las
principales provincias de la nacin dijesen que Dios
se les haba aparecido y les haba dicho que viniesen a
Francia, y que les dara todas las provincias y seoros y hermosas tierras que se extienden desde los
ros Rhin y Rdano hasta el ocano; que haba hecho
con ellos una alianza eterna; que multiplicara su raza
y hara su posteridad tan numerosa como las estrellas
del cielo y las arenas de la mar, etc., quin no se
reira de tales necedades y no tomara a esos extranjeros por locos? Seguramente no hay quien as no los
considerara y no se burlase de esas bellas visiones y
esas revelaciones divinas.
No se puede, por tanto, juzgar de diferente manera todo cuanto se pone en boca de esos as llamados
Santos Patriarcas, Abraham, Isaac y Jacob, sobre las
revelaciones divinas que dicen haber tenido.
Por lo que respecta a la institucin de los sacrificios sangrientos, los libros santos se la atribuyen ma*

Ver Gnesis XXXI, v. 12 y 13.

80

nifiestamente a Dios. Como sera fastidioso contar los

pormenores repugnantes de esa clase de sacrificios,
remito a mis lectores al xodo*.
Dgaseme si no eran locos y ciegos los hombres
que crean honrar a Dios destrozando, matando y
quemando sus propias criaturas, so pretexto de ofrecerle sacrificios!
Y ahora mismo, cmo los cristianos son tan necios que creen causar placer a Dios Padre con ofrecerle eternamente su hijo divino en sacrificio, en memoria de haber sido vergonzosa y miserablemente clavado en la cruz donde muri? Esto slo puede provenir de una tenaz ceguera de espritu.
En lo tocante a los pormenores del sacrificio de animales, todo se reduce a ropas de colores, a sangre,
asaduras, hgados, buches, riones, uas, pieles, estircol, algunas medidas de aceite o vino, todo ofrecido e
infectado por ceremonias sucias tan despreciables
como las ms extravagantes operaciones de magia.
Lo que hay an de ms horrible, es que la ley del
detestable pueblo judo mandaba tambin que sacrificasen hombres. Los brbaros (eso eran) que haban
redactado esta espantosa ley, ordenaban que se matara sin misericordia a todo hombre que hubiera sido
ofrecido al Dios de los judos, que ellos llamaban
Adona**. Conforme a este execrable precepto, Jeft
inmol a su hija y Sal quiso inmolar a su hijo.
Pero hay una prueba ms de la falsedad de esas
revelaciones de las que hablamos: la falta de cumplimiento de las grandes y magnficas promesas de que
iban acompaadas, pues consta que tales promesas
jams se cumplieron.
* Ver xodo XXVII v. 1 y 21; XXVIII v. 43.
** Ver Levtico XXVII.

81

La prueba de lo expuesto consiste en tres cosas

principales. Primera: hacer su posteridad ms numerosa que todas las de los otros pueblos de la Tierra,
etc. Segunda: hacer al pueblo que formara su raza el
ms dichoso, el ms santo y el ms triunfante de todos los pueblos de la Tierra, etc. Tercera: y tambin
hacer eterna su alianza y que poseeran para siempre
el pas que les diera. De modo que se puede ver que
sus promesas no se cumplieron nunca.
En primer lugar, es cosa cierta que el pueblo judo
o el pueblo de Israel es el nico al que puede considerarse descendiente de los patriarcas Abraham, Isaac
y Jacob, y el nico tambin en el que deberan cumplirse las promesas: jams ha sido tan numeroso como
otros pueblos de la Tierra, y mucho menos, por consiguiente, que los granos de arena, etc.; porque se ve
que hasta en el tiempo mismo en que fue ms numeroso y floreciente, nunca ocup ms que las provincias pequeas y estriles de la Palestina y sus contornos, que son casi nada comparadas con la vasta extensin de multitud de reinos florecientes asentados en
las diferentes partes de la Tierra.
En segundo lugar, jams se cumplieron en lo tocante a las grandes bendiciones con que debi hallarse favorecido; pues aunque obtuvo pequeas victorias sobre naciones pequeas que saque, esto no impidi que fuese vencido frecuentemente y reducido a
la esclavitud; que viera destruido su reino, lo mismo
que su erario, por los ejrcitos romanos, y que todava los restos de esta desgraciada nacin sean mirados
como el ms vil y despreciable de los pueblos entre
todos los de la Tierra, no teniendo en parte alguna
superioridad ni dominio.
En fin, en tercer lugar, esas promesas no resultan
cumplidas respecto a la alianza eterna que Dios debi

82

hacer con ellos, porque ni se ve ahora, ni nunca se ha

visto seal ninguna de ella; y por el contrario, estn
hace mucho privados de la posesin exclusiva del pequeo pas que pretenden haberles sido prometido
por Dios para disfrutarlo eternamente. Por tanto, el
no haberse realizado todas estas supuestas promesas
es la prueba evidente de su falsedad, lo que palmariamente demuestra an ms que los llamados libros
santos donde se hallan contenidas, no han sido hechos por inspiracin divina. En vano, pues, nuestros
cristianos pretenden servirse de ello como infalible
testimonio para lo verdadero de la religin que profesan.

83

CAPTULO V

DE LAS SANTAS ESCRITURAS

I. Del antiguo testamento

Colocan an nuestros cristianos en el rango de causas de creencia y de seguras pruebas de la verdad de
sus aseveraciones, las profecas, que son segn ellos
testimonios ciertos de la verdad de las revelaciones o
inspiraciones de Dios, por no existir nadie ms que
Dios que pueda predecir con certeza las cosas futuras
con tanta anterioridad a su realizacin como las
preanunciadas por los profetas.
Veamos, pues, lo que tales profetas son, y si debe
otorgrseles la credulidad que nuestros cristianos pretenden.
Estos hombres slo eran visionarios fanticos que
obraban y hablaban siguiendo los impulsos o transportes de sus propias y dominantes pasiones, e imaginndose que el espritu de Dios era la causa que los
haca moverse y hablar como lo hacan, u otra clase
de visionarios que parodiaban a los profetas y que,
para engaar ms fcilmente a los ignorantes, se jactaban de obrar y hablar en nombre de Dios y ser
movidos por su espritu.
Quisiera yo saber cmo se juzgara a un Ezequiel,
a quien, segn dice*, Dios le haba hecho comer por
*

Ver Ezequiel III y IV.

84

almuerzo una libra de pergamino, le haba ordenado

hacerse atar como un loco, le haba prescrito acostarse cuatrocientos noventa das sobre el lado derecho y
cuarenta sobre el izquierdo, le haba mandado comer
sobre el pan el excremento, y luego, como compensacin, estircol de buey. Y yo pregunto: cmo extravagancia semejante sera oda hoy por el ms ignorante de nuestras tierras?
Qu mayor prueba adems de lo falso de las supuestas predicaciones, que los violentos reproches que
esos profetas se dirigan respecto a que hablaban falsamente en nombre de Dios; reproches que, segn
ellos, dimanaban de Dios mismo*?
Todos decan: Guardaos de los falsos profetas,
como los vendedores de antdotos dicen: Desconfiad de las pldoras falsificadas.
Desgraciados, que hacen hablar a Dios como no
se permitira expresarse a un charlatn! Dios dice, en
Ezequiel, que la joven Ahola am a rufianes con miembro de burro y esperma de caballo**. Cmo, pues,
insensatos as, habran podido conocer el porvenir?
Ni una sola de las predicciones en favor de su nacin
juda se ha realizado.
El nmero de profecias que predijeron la felicidad
y grandeza de Jerusaln es indecible; pues es natural
que un pueblo vencido y esclavo se consuele de males
efectivos con esperanzas imaginarias.
Pero si las promesas hechas a los judos se hubiesen cumplido verdaderamente, hara mucho tiempo
que la nacin juda habra sido y lo sera an hoy la
ms numerosa, la ms potente, la ms feliz y la ms
triunfante.
* Ver Ezequiel XIII, v. 3; Sofonas III, v. 4; Jeremas II, v. 8.
** Ver Ezequiel XXIII, v. 20.

85

II. Del nuevo testamento

Preciso es ahora examinar las supuestas profecas
contenidas en los Evangelios.
En primer lugar, habindose aparecido en sueos
un ngel a alguien llamado Jos, padre, putativo al
menos, de Jess, hijo de Mara, le dijo: Jos, hijo de
David, no temas recibir en tu casa a Mara, tu esposa,
porque lo que hay en ella es obra del Espritu Santo*.
Ella te dar un hijo a quien llamars Jess, porque l
libertar a su pueblo de sus pecados**. El mismo ngel dijo tambin a Mara: No temas cosa alguna, porque has hallado la gracia delante del Seor. Yo te declaro que concebirs en tu seno y parirs un hijo, al
que pondrs por nombre Jess. Ser grande y llamado hijo del Muy Alto. Dios le dar el trono de David
su padre, reinar por siempre en la casa de Jacob, y su
reino no tendr fin.
Jess comienza a predicar y a decir: Haced penitencia, porque el reino de los Cielos se aproxima***.
No abriguis cuidado, ni digis qu comeremos, o qu
beberemos, o de qu nos vestiremos, porque vuestro
Padre celestial sabe que todas esas cosas os son necesarias. Buscad primero el Reino de Dios y su justicia,
que todo lo dems se les dar por aadidura****.
Ahora bien: que toda persona que no haya perdido el sentido comn piense un poco, y vea si Jess fue
alguna vez rey, y si sus discpulos tuvieron abundancia de todo.
*

Cuntas historias similares de cuernos, dice Montaigne,

de dioses contra los pobres humanos, etc.
** Ver San Mateo I, v. 20; y San Lucas I, v. 30.
*** Ver San Mateo IV, v. 17.
****Ver San Mateo VI, v. 31-33.

86

El mismo Jess prometi a menudo que liberara

al mundo del pecado. Hay profeca ms falsa? No
es nuestro siglo una prueba elocuentsima?
Se dice que Jess vino para salvar a su pueblo. Qu
modo de salvarlo! La parte mayor es siempre la que da
nombre a una cosa: una docena de espaoles o de franceses, por ejemplo, no son el pueblo francs o el espaol; y si un ejrcito de ciento veinte mil hombres fuera
hecho prisionero de guerra por otro ejrcito ms fuerte, y el jefe del primero rescatara solamente a algunos
hombres, diez o doce oficiales o soldados, por ejemplo, no se dira por eso que ha rescatado a su ejrcito.
Qu es, pues, un Dios que viene a que lo crucifiquen y a
morir para salvar al mundo entero, y deja tantas naciones condenadas? Qu lstima y qu horror!
Dice Jess que no hay ms que pedir para obtener,
que buscar para hallar. Asegura que todo cuanto se
pida a Dios en su nombre ser alcanzado, y que con
tener solamente una cantidad de fe del tamao de un
grano de mostaza se conseguir, por la sola virtud de
la palabra, trasladar de un punto a otro las montaas.
Si tal promesa fuese cierta, nada sera imposible para
nuestros cristianos que tienen fe en l; sucede, no obstante, lo contrario.
Si hubiera hecho Mahoma a su secta promesas parecidas a las de Jess sin resultado alguno, qu no
se dira? Se exclamara a viva voz: Ah, qu superchera! Qu impostura! Qu locos los que creen en l!
He ah a los cristianos en la misma situacin; hace
mucho tiempo que no abandonan su ceguera; son, por
el contrario, tan ingeniosos para engaarse a s mismos que pretenden que se han cumplido las promesas desde los comienzos del cristianismo, siendo por
tanto necesario, segn ellos, que haya habido milagros a fin de convencer a los incrdulos de la verdad

87

de la religin; pero que, ya slidamente establecida,

han dejado de ser necesarios. Dnde est, pues, la
exactitud de tal proposicin?
Por otra parte, quien hizo esas promesas no las
limit solamente a tal o cual poca, ni a este o al otro
lugar, ni a determinadas personas en particular, sino
que las hizo de manera general y a todo el mundo.
A la fe de los que creen seguirn estos milagros: expulsarn a los demonios en mi nombre, hablarn diversas lenguas, tocarn a las serpientes, etc.
Respecto a trasladar las montaas, dice explcitamente que cualquiera que diga a una montaa: Qutate de ah y arrjate al mar, con tal que no vacile y
su corazn crea, ser obedecido en lo que mandara.
No eran estas promesas completamente generales,
sin restriccin de tiempo, lugar ni personas?
Se ha dicho que todas las sectas contaminadas de
errores e imposturas tendrn vergonzoso fin. Mas si
de Jesucristo se dice que ha fundado y establecido una
sociedad de sectarios que jams caeran en el vicio y el
error, se dice algo completamente falso, pues en el
cristianismo no hay secta, sociedad ni iglesia alguna
que no est plagada de errores y de vicios, principalmente la secta o sociedad de la Iglesia romana, aunque se considere la ms pura y santa de todas. Hace
tiempo que ha cado en el error; ha nacido en l, o
mejor dicho en l ha sido engendrada; y hoy mismo
sostiene errores contrarios a la intencin, los sentimientos y la doctrina de su fundador, puesto que contra sus designios aboli las leyes de los judos que
aqul aprobara, y que, segn l, haba venido a hacer
que se cumplieran y no a destruirlas. Y que ha cado
en los errores de la idolatra, lo demuestra con claridad el culto idoltrico que rinde a su Dios convertido
en pasta, y a sus santas imgenes y reliquias.

88

Bien s que nuestros cristianos consideran una

grosera del espritu pretender tomar al pie de la
letra, y tal como se hallan expresadas, las profecas y
promesas, y que abandonan el sentido exacto y natural de las palabras para otorgarles otro que llaman
mstico y espiritual, alegrico y metafrico. Dicen,
por ejemplo, que por el pueblo de Israel y Jud, a
quien esas promesas se hicieron, debe entenderse
no a los israelitas por la carne, sino a los israelitas
por el espritu: es decir, los cristianos que son el Israel de Dios, el pueblo verdaderamente elegido.
Dicen que en la promesa hecha a ese pueblo esclavo
de librarlo del cautiverio, es preciso entender no la
libertad corporal de un solo pueblo cautivo, sino la
redencin espiritual de todos los hombres de la esclavitud del Demonio que debe llevar a cabo su Divino Salvador. Que la abundancia de riquezas y todos los bienes temporales prometidos a ese pueblo
debe entenderse como abundancia de gracias espirituales. Que por la ciudad de Jerusaln, en fin, debe
entenderse no la Jerusaln terrena sino la espiritual,
que es la Iglesia cristiana.
Pero se ve claramente que ese sentido espiritual y
alegrico es tan slo un sentido extrao e imaginario,
una especulacin de los intrpretes, y que de manera
alguna sirve para probar la verdad o la mentira o una
promesa cualquiera.
Es ridculo inventar sentidos alegricos, pues slo
en relacin a lo natural y verdadero pueden juzgarse
la verdad y la mentira. Una proposicin, una promesa, por ejemplo, que se revela como verdadera en el
sentido propio y natural de los trminos en que est
concebida, resultara falsa porque se le pretendiera
dar un sentido extrao que no tuviese? Pues las que se
advierte que son falsas en su sentido propio y natural,

89

no resultarn verdaderas porque quiera drseles uno

extrao que no tengan.
Puede decirse que aplicar al Nuevo Testamento
las profecas del Antiguo es algo tan absurdo como
pueril. Por ejemplo: Abraham tena dos mujeres, de
las cuales la una, que slo era sierva, representaba la
sinagoga, y la otra, que era esposa, representaba la
iglesia cristiana; y adems con el pretexto de que
Abraham tuvo dos hijos: el que era de la sierva representaba el Viejo Testamento, y el de la esposa el Nuevo.
Quin no se rie de una doctrina ridcula?
No es ms risible an que un jirn de tela roja
exhibido por una ramera para servir de sea a los
espas en el Viejo Testamento sea la figura de la sangre de Jesucristo derramada en el Nuevo?
Si a consecuencia de interpretar alegricamente
cuanto se ha dicho, hecho y practicado en la antigua
religin de los judos, quisieran interpretarse
alegricamente todos los discursos, todas las acciones y todas las aventuras del famoso Don Quijote de
la Mancha, se encontraran, con seguridad, otros tantos misterios y figuras.
Y, sin embargo, sobre tan ridculo fundamento se
basa toda la religin cristiana. Razn por la cual apenas hay en el Antiguo Testamento cosa alguna que
los cristianos no traten de explicar msticamente.
La profeca ms falsa, la ms ridcula que se ha
hecho, es aquella de Jess, segn Lucas: Predicho
est que habr seales en el sol y la luna, y que el Hijo
del Hombre descender en una nube a juzgar a los
hombres*; y predijo esto para la generacin actual.
Se ha cumplido? El Hijo del Hombre ha descendido
en una nube?
*

Ver Lucas XXI.

90

CAPTULO VI
ERRORES DE LA DOCTRINA
Y DE LA MORAL

La religin cristiana, apostlica y romana ensea y

obliga a creer en un solo dios, y al mismo tiempo en
que existen tres personas, cada una de las cuales es
Dios. Lo cual es en verdad absurdo. Porque si hay
tres que formen un dios, en realidad son tres dioses.
Es una falsedad decir que no hay ms que un solo
dios; o, si se lo afirma con seguridad, falsamente se
est diciendo que hay tres que sean un solo dios, puesto
que de uno y tres no puede decirse con certeza que
son la misma cosa al mismo tiempo.
Se dice adems que la primera de estas supuestas
personas a quien se llama el Padre, ha engendrado a
la segunda, llamada el Hijo, y que las dos primeras
personas juntas han producido la tercera, a la que
llaman el Espritu Santo, y sin embargo estas tres personas divinas no dependen una de otra, ni son una
ms antigua que otra. Esto es an ms manifiestamente absurdo ya que una cosa no puede recibir el
ser de otra sin cierta dependencia de sta, y porque
es forzosamente necesario que una cosa sea para que
pueda dar el ser a otra. Si la segunda y tercera personas divinas han recibido el ser de la primera, es
absolutamente necesario que dependan en su ser de
esta primera persona que se lo haba dado y las haba engendrado; y es a la vez forzoso que esta primera que haba dado el ser a las otras dos, hubiese

91

sido antes, porque lo que no es no puede dar el ser a

nada. Es por otra parte absurdo y repugna decir que
una cosa que ha sido engendrada o producida no haya
tenido principio. Luego, segn nuestros cristianos, la
segunda y la tercera han sido engendradas o producidas; han tenido, pues, principio; y si han tenido un
principio y la primera persona no, por no haber sido
ni engendrada ni producida por ninguna otra, concluimos forzosamente que una de aqullas ha sido con
anterioridad a la otra.
Nuestros cristianos, que conocen tales absurdos,
se contentan con decir como nico argumento que se
deben cerrar piadosamente los ojos de la razn humana y adorar humildemente tan altos misterios sin
pretender comprenderlos. Pero esto que llaman fe est
decididamente refutado, pues cuando nos dicen que
es preciso someterse, es como si dijeran que es forzoso creer ciegamente en aquello que no se cree.
Nuestros cristianos condenan abiertamente la ceguera de los antiguos paganos que adoraban muchos
dioses; se burlan de la genealoga de estos dioses, de
su nacimiento, de sus matrimonios y de la generacin
de sus hijos, y no reparan en que ellos dicen cosas
mucho ms ridculas y absurdas.
Si los paganos creyeron que haba diosas al igual
que dioses, y que stos y aqullas se casaban y engendraban hijos, al pensar as no pensaban ms que lo
natural, pues no imaginaban an que los dioses no
tuvieran cuerpo ni sentimientos; crean, por el contrario, que los tenan como los hombres. Por qu no
tendra que haber entre ellos machos y hembras? No
se ve de manera alguna que exista mayor razn para
negar o para reconocer lo de uno ms que lo de otro.
Y suponiendo la existencia de dioses y diosas, por
qu no haban de engendrar por el medio ordinario?

92

Nada habra, seguramente, de ridculo y absurdo en

semejante doctrina, a ser cierta la existencia de los
dioses.
Algo hay en la doctrina de nuestros cristianos
mucho ms absurdo y mucho ms ridculo; porque,
dejando de un lado eso que dicen de un dios que hace
tres, y de tres que hacen uno, aseguran que ese dios
triple y nico: no tiene cuerpo, ni forma, ni figura;
que la primera persona de ese dios triple y nico que
llaman el Padre, ha engendrado por s solo una segunda persona que llaman el Hijo, todo semejante a su
Padre, no teniendo, como ste, cuerpo, forma ni figura. Si esto es as, qu es lo que hace que la primera
persona se llame el padre ms bien que la madre, y la
segunda el hijo ms bien que la hija? Porque si la primera es padre en vez de madre, y la segunda hijo en
vez de hija, preciso es que haya en ambas personas
algo que haga que una sea padre y no madre, y la otra
hijo y no hija. Y luego, qu importancia tiene esto,
fuera de que los dos sean machos y no hembras? Pero
cmo han de ser machos ms bien que hembras si no
tienen cuerpo, ni forma, ni figura? Esto no es siquiera
imaginable y se invalida por s mismo. No importa,
continan diciendo, que estas dos personas sin cuerpo, forma, ni figura, y por consiguiente sin diferenciacin de sexo, sean, no obstante, padre e hijo; y que
por su mutuo amor hayan producido una tercera persona que llaman Espritu Santo, la cual, al igual que las
otras dos, tampoco tiene cuerpo, ni forma ni figura.
Qu despreciable galimatas!
Puesto que nuestros cristianos limitan el poder de
Dios al punto de no poder engendrar ms que un hijo,
por qu admiten que esta segunda persona, al igual
que la tercera, tenga el poder de engendrar sin que
sea a ellas semejante? Si tal poder de engendrar un

93

hijo es una perfeccin en la primera persona, es, por

lo tanto, una perfeccin y una potencia de la que carecen la segunda y la tercera. As, pues, hallndose estas dos personas desprovistas de una perfeccin y un
poder que se encuentran en la primera, no sern seguramente iguales entre s todas. Y si por el contrario
dicen que este poder de engendrar un hijo no es una
perfeccin, no deberan atriburselo a la primera persona con mayor razn que a las otras dos, pues a un
ser soberanamente perfecto slo pueden atribursele
perfecciones.
No se atrevern, por otra parte, a decir que el poder de engendrar una persona divina no sea una perfeccin; y si objetan que la primera persona hubiera
podido engendrar muchos hijos e hijas, pero que no
habra querido engendrar ms que un solo hijo, y que
los otros dos, a su vez, no habran querido engendrar
otros, se podra preguntarles:
1 Si saben que es as, porque en sus supuestas Sagradas Escrituras no se ve absolutamente que ninguna de esas personas divinas se haya positivamente
manifestado aqu abajo, cmo, pues, nuestros cristianos podrn saber lo que hay en esto? Hablan por
tanto de ello, guiados nicamente por sus ideas y fantasas vanas.
2 No podra decirse que si tales supuestas personas divinas tuvieran poder de engendrar varios hijos,
y no quisieran sin embargo hacer ninguno, podra
deducirse que aquel poder divino exista en ellos sin
efecto? Existira absolutamente sin efecto en la tercera persona, que no engendrara ni producira ninguna, y casi sin l en las otras dos, puesto que habran
querido limitarlo a tan poca cosa. De esta suerte, el
poder que tendran de engendrar y producir multitud de hijos existira como inactivo e intil, lo cual no

94

se dira o no debera decirse tratndose de personas

divinas.
Vituperan y censuran nuestros cristianos el que los
paganos atribuyeran la Divinidad a hombres mortales y que los adorasen como dioses despus de su
muerte. Razn tienen en ello; pero aquellos paganos
no hacan ms que lo que ahora hacen los cristianos
que atribuyen a su Cristo la Divinidad. De modo que
deberan vituperarse tambin a s mismos, puesto que
padecen idntico error que los paganos: adoran a un
hombre que era mortal, y tan mortal, que expir sobre una cruz infamante.
De nada les servira decir que exista gran diferencia entre Jesucristo y los dioses paganos, so pretexto
de que su Cristo fuese, como dicen, verdadero Dios y
hombre juntos, puesto que la Divinidad haba por cierto
encarnado en l, por cuyo medio la naturaleza divina,
hallndose junta y unida hipostticamente (como ellos
dicen) con la naturaleza humana, ambas en Jesucristo
hubieran hecho un verdadero Dios y un verdadero
hombre; lo que, segn pretenden, jams se efectu en
los dioses de los paganos.
Pero es bien sencillo hacer notar la debilidad de
semejante respuesta; porque, de un lado, no habra
sido tan fcil para los paganos como para los cristianos decir que la Divinidad haba encarnado en los
que adoraban como dioses? Y por otra parte, si la Divinidad hubiese querido encarnar y unirse
hipostticamente a la humana naturaleza en su Cristo, qu saben si esa misma Divinidad no habra querido tambin encarnar y unirse hipostticamente a la
naturaleza humana en esos grandes hombres y esas
mujeres admirables que por su virtud, por sus bellas
cualidades o por sus admirables acciones han sobresalido sobre el comn nivel de las gentes y se han

95

hecho semejantes a dioses y diosas? Y si no quieren

creer que la Divinidad haya encarnado nunca en esos
grandes personajes, por qu pretenden persuadirnos que ha encarnado en su Jess? Dnde est la prueba? En la fe y la creencia que exista entre los paganos,
como en ellos; lo que demuestra que estn en el error
tanto unos como otros.
Pero, respecto a todo esto, lo que es an ms ridculo en el cristianismo que en el paganismo, es que
los paganos no han atribuido generalmente la Divinidad sino a grandes hombres, autores de ciencias y
artes, y que brillaron por virtudes tiles a su patria.
En cambio a quin atribuyen la Divinidad nuestros
cristianos? A un hombre salido de la nada, vil y despreciable, que no tena talento, ni ciencia, ni habilidad; hijo de padres pobres, y que luego de pretender
figurar en el mundo y que se hablara de l, slo ha
pasado por un insensato, un seductor que fue objeto
de burla, despreciado, perseguido, azotado, y finalmente ejecutado como la mayora de los que han querido representar el mismo papel, cuando no han tenido valor ni habilidad.
En su misma poca hubo adems otros muchos impostores parecidos, que decan ser el verdadero Mesas
prometido por la ley, entre otros un tal Judas Galileo,
un Teodoro, un Barcn y otros ms, que con pretextos
vanos engaaban a los pueblos y trataban de sublevarlos para atraerlos, por lo cual perecieron todos.
Pasemos a sus discursos y examinemos algunos de
sus actos, que son de lo ms extrao y singular en su
clase: Haced penitencia, deca a los pueblos, pues
el Reino de los Cielos est prximo; creed en la buena
nueva. Y recorra la Galilea toda, predicando as la
supuesta prxima venida del Reino de los Cielos. Como
nadie ha notado seal alguna de la llegada de seme-

96

jante Reino, queda palmariamente demostrado que

era slo imaginario.
Veamos, sin embargo, en sus otras prdicas, el elogio y la descripcin de ese hermoso Reino. He aqu
cmo hablaba a los pueblos:
El Reino de los Cielos es semejante al hombre que
ha sembrado grano en su campo; pero que, mientras
los dorman, vino su enemigo y sembr cizaa entre
el grano. Es semejante a un tesoro escondido en un
campo; al haberlo encontrado un hombre, vuelve a
ocultarto, y tanta alegra tiene de haberlo encontrado, que vende todos sus bienes y compra el campo.
Es semejante a un mercader que busca hermosas perlas, y que, habiendo encontrado una de gran valor,
vende todo lo que tiene para comprar aquella perla.
Es semejante a una red echada al mar que encierra
toda clase de peces; cuando estaba llena, los pescadores la han sacado y juntado los peces buenos en las
barcas y tirado los malos. Es semejante a un grano
de mostaza que un hombre ha sembrado en su campo; no hay grano tan pequeo como l; no obstante, cuando crece, es la ms grande de todas las hortalizas, y se hace rbol y vienen las aves del cielo y
hacen nidos en sus ramas. Son estos discursos dignos de un Dios?
Se formar adems el mismo juicio sobre l si se
examinan de cerca sus actos. Primero: recorrer una
provincia entera predicando la proximidad de un supuesto reino. Segundo: haber sido trasladado por el
Diablo a la cumbre de una montaa, desde donde
haba credo ver todos los reinos del mundo; tal cosa
no puede caber ms que en un visionario, pues es probado que no hay montaa en la Tierra desde la cual
pueda verse ni siquiera un reino entero: slo en su
imaginacin, por lo tanto, vio todos esos reinos y fue

97

transportado a la tal montaa, al igual que sobre el

pinculo del templo. Tercero: cuando cur el sordomudo de que habla San Marcos, se dice que le meti
los dedos en los odos y que, habiendo escupido, le
tir de la lengua; despus, fijando los ojos en el Cielo,
dio un gran suspiro y le dijo: Epheta. En fin, lase cuanto
de l se cuenta, y jzguese si hay algo ms ridculo en
el mundo.
Habiendo mostrado alguna de las muchas miserias
atribuidas a Dios por los cristianos, continuaremos diciendo algunas palabras acerca de sus misterios. Adoran a un Dios en tres personas, o tres personas en un
Dios, y se atribuyen el poder de hacer dioses de pasta
y harina tanto como les convenga. Pues, segn sus
principios, no tienen ms que decir cuatro palabras
sobre tal cantidad de vasos de vino o de esos pequeos moldes de masa, para hacer otros tantos dioses,
de modo que hubiese millones de ellos. Qu locura!
Con todo el supuesto poder de su Cristo no podran
hacer una miserable mosca, y creen poder hacer dioses por millares! Es preciso padecer una extraordinaria ceguera para sostener cosas tan risibles, y esto fundndose tan slo en las equvocas palabras de un fantico.
No comprenden esos ciegos doctores que es abrir
una ancha puerta a toda clase de idolatras el pretender que se adore de ese modo a imgenes de masa,
bajo el pretexto de que los sacerdotes tengan el poder
de consagrarlas y convertirlas en dioses?
No ven, adems, que las mismas razones que demuestran la vanidad de los dioses o de los dolos de
madera, de piedra, etc., que los paganos adoraban,
patentiza igualmente la vanidad de esos dioses de masa
y de harina que los cristianos adoran? Con qu derecho se burlan de los falsos dioses de los paganos? No

98

es porque no son sino obra de la mano del hombre,

imgenes mudas e insensibles? Y qu son nuestros
dioses, que por miedo a los ratones guardamos encerrados en cajas?
Qu vanos recursos les quedan, pues, a los cristianos? Su moral? Es en el fondo la misma que la de
todas las religiones; pero han nacido de ella dogmas
crueles que han enseado las persecuciones y la matanza. Sus milagros? Pero qu pueblo no tiene los
suyos, y qu hombre sensato no se re de semejantes
fbulas? Sus profecas? No est demostrada ya su
falsedad? Sus costumbres? No son con frecuencia
infames? El haber establecido su religin? Pero no
ha sido el fanatismo visiblemente el sostn de ese
edificio? La doctrina? Pero no es sta el colmo de lo
absurdo?
Creo, mis queridos amigos, haberos dado advertencias suficiente contra tamaas locuras. Vuestra razn influir ms que mis discursos, y sera deseable
que no tuvisemos que quejarnos sino de haber estado engaados. Pero la sangre corre desde los tiempos
de Constantino por establecer imposturas tales. La Iglesia romana, la protestante, la griega, tanta vana disputa y tanta ambicin hipcrita, han trastornado la
Europa, el frica y el Asia. Pensad, amigos mos, en
los hombres que esas querellas han hecho perecer; en
esa multitud de monjes y de monjas convertidos por
su estado en seres estriles. Ved cuntas criaturas perdidas, y observaris que la religin cristiana ha hecho
que perezca la mitad del gnero humano.
Concluyo haciendo votos porque los pueblos lleguen lo antes posible a la prctica de la religin natural, de la que el cristianismo es declarado enemigo.
Es esa religin santa, nica que existe desde la cuna
en el corazn de todos los hombres, la que nos ense-

99

a a no hacer a otro lo que no queremos que con nosotros mismos se haga. A dicha Religin Natural la he
explicado en otro libro, escrito para vosotros, y que
os lego, mis queridos hermanos. El da que aqulla
fuese honrada por doquier, el Universo estara compuesto por buenos ciudadanos, padres justos, hijos
sumisos, amigos entraables. Es la religin que reside en nosotros desde que tenemos uso de razn, pero
que el fanatismo ha pervertido hasta el presente. Ojal
pueda triunfar sobre los curas! Ojal haga desaparecer a esos fabricantes de mentiras! Pero ay! voy a
morir ms lleno de deseos que de esperanza.
JEAN MESLIER
Etrpigny, 15 de Marzo de 1732.

100

ENSAYO DE HISTORIA NATURAL

SOBRE ALGUNAS ESPECIES DE MONJES
escrito a la manera de Linneo
Por
JUAN DE ANTIMOINE
Las jaulas eran grandes, ricas, suntuosas y
construidas por maravillosa arquitectura. Los
pjaros grandes, bellos y afables con los visitantes, parecidos a los hombres de mi patria.
Coman y beban como los hombres; engordaban como hombres; dorman como hombres;
en suma, a primera vista, se hubiera dicho que
eran hombres. No lo eran, sin embargo, ni pizca, segn la instruccin del seor Editu; pero
haciendo constar que no eran seglares. Su plumaje, blanco en unos, negro en otros, gris en
algunos, mitad blanco y negro en ste, en aqul
todo rojo, en muchos blanco y azul, era cosa de
ver. No trabajaban ni cultivaban la tierra. Toda
su ocupacin consista en gozar, murmurar y
cantar.
F. RABELAIS, PANTAGRUEL, LIB. V., CAPS. II, III Y VI

101

Jean de Antimoine es un seudnimo. Por tratarse de una

obra clandestina este ensayo fue atribuido a distintos
personalidades del mundo cientfico. Pero el hombre detrs
de este ingenioso texto fue Ignaz von Born (1742-1791),
masn y minerlogo hngaro, colaborador de Federico II,
cuya stira titulada Monachologia figur en el Index de libros
prohibidos. Tambin fue considerado como autor a Pierre
Marie Auguste Broussonet (1761-1807) mdico apasionado
por la historia natural que fund la Sociedad Linneana de
Pars; pero es probable que ste se haya inspirado en el
texto de Von Born. En una carta a Damilaville del 6 de julio
de 1764 Voltaire manifiesta que no publicara el Testamento
de Meslier sin agregar el maravilloso estudio sobre los
Curas y la Religin Natural, que es una obra maestra. De all
nuestra decisin de incluirlo en el presente volumen junto
con el extracto que Voltaire hizo de la obra de Meslier.
Recientemente fueron publicadas la Histoire Naturelle Des
Moines: Ecrite DApres La Methode De M. De Buffon, Ornee
DUne Figure (1790) por Pierre Marie Auguste Broussonet y
la Monochologia or Handbook of Natural History of Monks (1852)
por Ignaz Born (ambas obras en Kessinger Publishing, 2009).

102

Advertencia del traductor del latn

La obra que ofrezco al pblico no es una traduccin puramente literal del latn. Me he permitido hacer algunas ligeras variaciones y adiciones al texto, y
he aadido gran parte del Prefacio.
Este trabajo ha sido publicado primero en Viena,
reimpreso en Augsburgo, despus en Londres, en alemn y en ingls.
No se nombra al autor. Razones particulares que no
sabr determinar, lo han decidido a conservar el anonimato, y yo me guardar bien de publicar su nombre,
como algunos periodistas han hecho. Varios peridicos han dado cuenta de esta obra, y la han juzgado
conforme a los sentimientos que animaban a sus autores. El de esta traduccin se ha atenido estrictamente
al estilo de Linneo, del cual raras veces se separa.
Sentimos que nuestra lengua no ofrezca suficiente
nmero de trminos tcnicos para conservar por completo en esta traduccin la noble sencillez del latn.
Pero es de esperar que una vez cultivada esta rama
de la Historia Natural, se introduzcan muchas voces
tcnicas de las que hoy carecemos. No dudo que los
naturalistas llegarn dentro de poco a describir un
gran nmero de especies y de variedades que en la
actualidad son desconocidas.
Cuando lea las siguientes descripciones, rogamos
al lector tenga en cuenta que se refieren a especies

103

que se encuentran en Alemania y en otros pases del

Norte, y que ofrecen ligeras diferencias con las francesas y espaolas. Por ejemplo, el color de los
tegumentos exteriores de la gran mayora, se vuelve
ms claro a medida que uno se acerca a los trpicos.
En Espaa y en Italia, los franciscanos usan vestido
gris hierro; y en Francia, las vestiduras de estas mismas especies son ya ms claras que en Alemania; tan
grande es la influencia del sol sobre la Naturaleza
entera.
Por lo dems, este ensayo slo debe considerarse
como una muestra de la historia general de las especies, a la cual se llegar sin duda escribiendo las de
cada pas.
Por tanto, no recomendar lo suficiente a los naturalistas que nos faciliten faunas particulares; una hispnica sera, sobre todo, sumamente til.
Del gabinete del Gran Lama
A 21 de Agosto de 1784.

104

PREFACIO

Desde el renacimiento de las letras, despojadas ya

de todas las preocupaciones que las haban ensombrecido durante muchos siglos, las ciencias han comenzado a florecer en Europa. La Historia Natural especialmente ha hecho los ms rpidos progresos.
A los trabajos de muchos hombres clebres debemos el estado de perfeccin que en nuestros das ha
alcanzado esa ciencia. Ellos han llevado sus investigaciones a todas partes, hasta los confines del globo.
Repetidos viajes emprendidos para adquirir nuevas riquezas en ese sentido; la tierra removida en
todos lados para extraer los minerales; las plantas
conservadas en jardines inmensos; los animales mantenidos a gran costo en soberbias casas de fieras,
han dado a los sabios los medios de poder escribir
obras que a cada uno ha asegurado la reputacin inmortal. Prolongado sera pagar a cada autor que en
tal empresa se ha distinguido el tributo de elogio
que se le debe.
El campo es vasto; pero en el actual estado de los
conocimientos, es casi imposible hacer grandes descubrimientos en Europa, donde debe uno contentarse con compilar. Preciso es emprender largos viajes
para descubrir nuevos objetos.
Me ha gustado la Historia Natural desde mi ms
tierna infancia, y a ella me he dedicado con ardor;

105

pero carezco absolutamente de medios para viajar, y,

no pudiendo conquistar ms que un nombre discreto,
he vuelto mis ojos hacia el hombre y he hecho un estudio ininterrumpido de nuestra especie. Me he consagrado a determinar las diferentes variedades de la
raza humana.
En primer lugar, he estudiado con cuidado sumo
las diversas especies de animales que ms se aproximan al hombre por su forma, y he establecido sus
diferencias.
Despus de haber pasado revista a los monos tit,
macacos; a los stiros, faunos, tritones, etc., por casualidad he descubierto algunas especies de un gnero variado en extremo. Quiero hablar de los monjes,
que me han dado el eslabn que sirve para unir al
hombre con el mono. Las especies de este gnero tienen figura humana; no obstante, se diferencian
substancialmente del hombre; algunos se acercan ms
al gnero de los monos, mientras un pequeo nmero tiene ms caractersticas comunes con el hombre.
Me guardar muy bien de imputar un crimen a los
naturalistas que me han precedido: el no haber hablado de este gnero, el monje, aunque lo hayan tenido
al alcance de la mano; pero las especies tienen hasta
tal punto aspecto humano, que al principio era difcil
imaginar que pudieran constituir un gnero distinto.
Confieso que debo nicamente a la casualidad semejante descubrimiento, que considero uno de los ms
importantes de este siglo.
El camino abierto por m es largo y podrn
recorrerlo muchos naturalistas.
Me es imposible describir en este breve ensayo
todas las especies, pues su nmero es considerable;
por otra parte, muchas son exticas y apenas pueden
resistir nuestro clima. No he tenido, por consiguiente,

106

medios para poder apreciarlas. Es de esperar que en

el futuro, los poderosos, impulsados a favorecer las
ciencias, harn construir zoolgicos a fin de conservar las diferentes especies de monjes de los pases
exticos. Creo, sin embargo, que ser muy difcil estudiar a fondo su economa animal, porque no se dara nunca la posibilidad de conservar suficiente cantidad de individuos de la misma especie para poder
observar sus actos en sociedad.
Estas casas de fieras seran, con todo, sumamente
provechosas, ya que reuniran en un mismo sitio a
todas las especies de un gnero tan singular.
Los prncipes, verdaderos mecenas que las mandaran construir, estoy seguro que no experimentaran al visitarlas menos placer que las que actualmente encierran leones, tigres, cebras, rinocerontes y otras
diversas fieras.
En tales habitaciones veramos las especies de Italia, de Espaa, de Portugal, de Amrica, de las Indias; los derviches, los santones, los brahmanes, los
morabitos, etc.; puede ser que, cruzando las razas,
llegramos a obtener algn producto monstruoso que
no pudiera ciertamente propagarse, pues sera como
la mula, pero resultara notable por su forma.
Same permitido para las primeras experiencias
cruzar al capuchino con el monje del Japn, al cartujo
con el derviche, al carmelita con el trapense, al padre
de la Merced con el santn, al recoleto con el marmitn del Gran Lama, al dominico con el morabito, al
trinitario con el imn de Argelia, etc.
El talento y el celo de las personas admitidas para
estos experimentos, estoy seguro que variarn las cruzas hasta el infinito. Entre las especies ms raras y
cuya adquisicin ser ms difcil, cuento con un Gran
Lama, un mufthi, un patriarca armenio, y algunos otros.

107

O bien tendremos que contentarnos con alguna

pequea parte, como por ejemplo con estircol, con
polvo del Gran Lama, etc., o se procurar adquirir al
individuo relleno de paja, o mejor an, conservado
en espritu de vino, recomendando a los naturalistas
que quieran emplear en sus viajes este ltimo procedimiento, que sumerjan las especies an vivas en el espritu de vino para que conserven mejor sus colores.
Bueno ser tambin tener brazos anquilosados de
brahmanes, colgantes orejas de peg, prepucios
infibulados con anillos de dos libras de santones, ruedas de los indios, disciplinas de cuero, de pergamino,
de plomo, de latn; con puntas, sin ellas; con nudos,
sin ellos; cilicios, de ganchos, de espinas, dobles,
triples, movibles, provistos de pimienta, de vinagre,
de calaveras; reclinatorios, sacos de crin, mordazas,
cadenas de hierro, de cobre, cenizas, bulla, trabajos
de los cartujos, crucifijos en botellas de cuello estrecho, etc., etc. Se podran aadir a esta coleccin los
sacos de los penitentes espaoles o italianos; blancos,
azules, azules y blancos, rojos, amarillos, grises, etc.
Como hubo en los tiempos remotos muchas especies que fueron destruidas, bueno sera poseer algunos
de sus restos. Los naturalistas, fillogos y anticuarios
podrn tambin ilustrarnos acerca de algunas cuestiones interesantes, como por ejemplo la de saber el procedimiento empleado para mutilar a los sacerdotes de
Cibeles, si por l estaban condenados al cncer si no
tenan barbas; si las Vestales beban siempre agua en la
que hacan una infusin de flores de sauce. No ofrecera menos inters inquirir la causa del epteto de indigno que los capuchinos adoptan constantemente; habra
asimismo algunas preguntas que hacer relativas a la
jurisprudencia monacal, verbigracia; si un jacobino, noble Guzmn, debe ceder el paso a un mnimo labrador

108

calabrs, o si ste a un capuchino italiano. Si el diocesano

tiene el derecho de castigar a los vagabundos, si los
libertinos a los ignorantes, a los postulantes, a los hipcritas; si el solemne voto de pobreza impide el uso,
manejo y empleo del dinero o no; por qu no hay ningn individuo de estas especies lisiado; si se podra
darles armas para combatir; si un capuchino que estando de centinela fue muerto en el sitio de Barcelona
debe figurar en la Leyenda martyrum ordinis Capucinorum.
Yo creo que sin duda muchas especies podran suministrar excelentes soldados. La Historia de la Liga,
la de San Bernardo, la del Terror de los Albigenses,
la de la Inquisicin en Espaa y Portugal, la de los
Capuchinos en Crcega, son datos suficientes para
persuadir a cualquiera.
Por otra parte, as como los indios emplean a los
elefantes como parte activa en los combates, los africanos los toros salvajes, etc., nosotros podramos
emplear especies diferentes de la nuestra.
Se podra tambin hacer uso de ellas para llevar a
cabo las ejecuciones, imitando a esos pueblos tan sensibles de la India que no matan jams a sus semejantes, pero que los echan a los elefantes; al igual que los
antiguos, que condenaban a los criminales a ser devorados por las fieras.
La conducta de los calificadores de la Inquisicin,
de los jesuitas en el Paraguay, etc., son otras tantas
pruebas que nos confirman que las especies de este
gnero podran ser sumamente tiles desde este punto de vista.
Si la aficin por los espectculos sangrientos no
hubiera decado del todo, se podra adems hacer
combatir, en lugar de gladiadores o toros, diversas
especies unas contra otras, y no dudo que podra sacarse gran provecho.

109

Los climas clidos favorecen particularmente a las

especies de esta clase, y son ms favorables para su
multiplicacin. No nos atrevemos a asegurar positivamente el modo en que se han reproducido, pues
los naturalistas no dejaran de alzarse contra nuestra
afirmacin.
Estamos persuadidos de que todos los seres son
producidos por sus semejantes, y que el azar, disfrazado por los antiguos bajo las denominaciones de espritu de vida, naturaleza plstica, fuerza generatriz,
etc., nada produce y nicamente sirve de velo a la
ignorancia.
Despus de los descubrimientos de Harvey de
Leuwenhock acerca de la generacin, no deberamos
dudar de que los grmenes no sean preexistentes a
cada individuo; pero, asimismo, nos parece probado
que la mayora de las especies de este gnero debe su
origen a la podredumbre.
No me permitir, sin embargo, reflexionar sobre
este punto, y bsteme decir que podra citar en mi
apoyo un gran nmero de valiosas autoridades.
Muchas especies de animales que existieron en otro
tiempo hoy no existen; se encuentran solamente sus
restos fsiles, que sirven para indicarnos que existan
en los tiempos ms remotos. No buscaramos en vano
en la Naturaleza multitud de formas si tuviramos las
obras de naturalistas de los tiempos en que el rinoceronte se paseaba por los bosques de Fontainebleau o
los Moncouk, se cavaban en Siberia cavernas subterrneas, o el annimo no estaba an relegado al fondo de Virginia, o los cuernos de Romion figuraban en
las mesas de la gente de paladar delicado.
Si tales obras, repito, existieran, y contuviesen acabadas descripciones de todos esos seres, y tan bien
hechas como las historias de los tiempos antidiluvianos,

110

no tendramos ahora el disgusto de no poder establecer mejores sistemas, y las especies no seran de manera alguna destruidas por la Naturaleza, porque los animales, mientras no son descritos, no existen realmente. He juzgado el apuro en que se encontrarn nuestros descendientes partiendo del que nosotros experimentamos, y estarn an ms expuestos a equivocarse,
porque a nosotros al menos nos quedan los fsiles, y
las especies del gnero el monje no suministrarn fsiles
distintos a los del mono; los tegumentos externos que
los distinguen no podrn petrificarse al igual de los
moluscos, orugas de mar, lombrices, etc., de los cuales
no se conoce ningn fsil. Quedarn an algunas imgenes en platos y vasos que no hayan sido transformados en moneda; pero desde que los pintores y escultores han desarrollado su talento, por extraa casualidad
ya no representan frailes, o han cambiado en monedas
los modelos de los que se pintaban o modelaban antes;
y si alguno ha quedado, nuestros descendientes no podrn jams formarse idea cabal de esos seres extraordinarios, atendiendo a tan defectuosa representacin.
Los prncipes, ocupados antiguamente en aniquilar
en sus reinos las bestias dainas, como lobos, zorros,
gorriones, gavilanes, etc., parece que han dirigido a
otra parte la mirada, y para seguir haciendo el bien al
gnero humano, exterminan poco a poco las especies
de monjes. No queda, pues, otro medio de transmitir a
la posteridad el conocimiento de tan singulares especies que no sea describirlas con sumo cuidado.
Si se hiciese un sistema general de los monjes, se
los podra dividir en diferentes clases, y, a su vez,
cada una de estas clases en varios rdenes; por ejemplo: en barbudos e imberbes; en blancos, negros, pos,
empenachados, etc.; los que se alimentan de carne, de
pescado, de vegetales.

111

Se deben considerar los caractersticas especficas

de la cabeza, de los pies, de la parte posterior, del
capuchn, de los tegumentos.
La cabeza es velluda, cubierta de pelos, rapada. Vara
por la corona hemisfrica; la corola velluda, estriada;
la cara imberbe, barbuda.
Los pies, calzados, medio calzados, desnudos.
La capucha es mudable, fija, mvil, floja, puntiaguda, en forma de embudo, de corazn.
La parte posterior, cubierta, semicubierta, desnuda.
Los tegumentos: El hbito: es preciso fijarse en la calidad de la tela, el color, si es ancho o estrecho. El
escapulario: si es ancho, estrecho, colgante en forma de
lengua, obtuso, corto o largo por detrs. El capuchn:
se debe distinguir en pectoral y dorsal. El alzacuello: si
est cosido al hbito, si es ancho, tieso, o si no existe.
Las mangas: del largo de los brazos, angostas, anchas,
en forma de saco. El manto: largo, corto, plegado, de
la longitud del cuerpo.
Los tegumentos internos: La camisa: de lienzo, de lana.
El cinturn: largo, cilndrico, de cuero, de lana, de camo, nudoso, etc.
Preciso es, sobre todo, observar los gritos o los
tonos; si son melodiosos, desagradables; como quien
canta, como quien reza; de garganta, de nariz; quejosos, alegres, gemidores, ladradores, aulladores,
gruidores, etc. La marcha: lenta, presurosa, perezosa, ruda. El aire: severo o lascivo, rstico, abotagado, pesado, ligero, modesto, hipcrita, etc. Las costumbres: las horas en que grita, el silencio, las ocupaciones, el alimento, la bebida, el olor, el lugar de su
vivienda, las metamorfosis, las especies bastardas,
la historia de la especie, su origen, su destruccin
actual o futura; en fin, las diferencias entre la hembra y el macho.

112

EL MONJE

DEFINICIN

Animal con figura humana, encapuchado, que alla durante la noche, atormentado por la sed.
DESCRIPCIN

Cuerpo erguido, bpedo, torso encorvado, la cabeza inclinada hacia adelante, siempre adornado con
un capuchn; el cuerpo cubierto por todas partes,
excepto en algunas especies en que los pies, la parte
posterior, las manos y la cabeza estn desnudos; por
lo dems, un animal avaro, sucio, que exhala un olor
ftido, inactivo, que prefiere carecer de todo a trabajar. Al salir y al ponerse el sol, y tambin por la
noche, los monjes se renen y gritan todos juntos
apenas uno de ellos da el ejemplo; acuden presurosos al son de la campana, marchan siempre en parejas, van vestidos de lana, viven de la rapia y la limosna; dicen que el mundo ha sido creado nicamente para ellos, se multiplican furtivamente, atacan y combaten a los de su propia especie, en sus
asambleas se deshonran por alcanzar los puestos lucrativos y superiores, y preparan emboscadas a sus
enemigos. La disciplina y el calabozo se reservan
nicamente para los individuos que piensan y hablan de modo distinto al jefe.

113

La hembra slo se diferencia del macho en que

lleva velada la cabeza; es ms limpia, no sale casi nunca de su habitacin, que cuida de tener muy aseada.
De joven le gusta jugar, toma todo lo que encuentra,
mira en torno suyo y saluda sonriendo a los hombres. Las adultas y las viejas son maliciosas; muerden
y ensean los dientes cuando estn enojadas.
DIFERENCIAS

El hombre habla, razona y quiere; el monje, generalmente callado, ni razona ni tiene voluntad y est
sometido absolutamente a su superior. El hombre lleva la cabeza alta; el monje inclinada y con los ojos fijos
en la tierra. El hombre gana el pan con el sudor de su
frente; el monje engorda en la ociosidad. El hombre
habita en compaa de sus semejantes; el monje busca
la soledad, se oculta, huye de la luz del da. De lo que
se deduce que el gnero monje es muy distinto del
gnero hombre, e intermedio entre ste y el del mono,
al cual se aproxima hasta el punto de no diferir de l
ms que por la voz y por la calidad de los alimentos.
USO

Un peso intil sobre la Tierra, nacido para comer

y beber.
METAMORFOSIS

Planta. Granos, con cotiledones en flor, en grano.

Insectos. Huevo, oruga, crislida, insecto perfecto.

114

Cuadrpedo, feto, nio, joven, adulto.

Sapos. Huevo, renacuajo, sapillo y sapo.
Monjes. Aspirante, novicio, hermano, lego, reverendo padre.

115

EL BENEDICTINO

DESCRIPCIN

Sin barba, la cabeza afeitada, con corola lineal: los

pies calzados, la parte posterior cubierta con un calzn; el hbito negro, de lana, envolviendo completamente el cuerpo y las extremidades inferiores; el capuchn suelto, casi redondo, ancho; el escapulario colgante, liso, de la longitud del abdomen; cuello tieso,
bordado de blanco; el cinturn de lana o de seda,
ancho; el manto negro, descendiendo hasta los talones; los tegumentos interiores, negros por lo comn;
las mangas estrechas, plegadas con el puo y un poco
levantadas.
ECONOMA ANIMAL

El aire lnguido, la marcha lenta, la cabeza alta.

Cuatro veces durante el da y a medianoche deja or
sus gritos, y algunas veces tambin al primer canto
del gallo, sonidos sordos, lentos y graves; es entonces cuando se viste con un gran hbito plegado con
mangas muy anchas, y ostenta en la cabeza un bonete
cuadrado.
Come de todo, rara vez ayuna, bebe a las cuatro de
la tarde, y est siempre atormentado por la sed de riquezas; recoge cuidadosamente las monedas para guardarlas en su caja. Algunos se contentan con vegetar;

116

otros muestran alguna aficin al estudio; pero stos

constituyen el menor nmero.
Cuando sale de su habitacin, se quita la capucha
y se cie el escapulario por medio del cinturn, y defiende la cabeza de las injurias de la atmsfera merced a un sombrero ancho.
La hembra oculta su frente y sus mejillas bajo un
velo blanco por debajo y negro por arriba.
Los dos sexos ofrecen gran nmero de variedades, y ruego a los naturalistas que estn en condiciones de examinarlos en sus propias guaridas, que nos
proporcionen los caracteres esenciales de cada uno.
Se encuentra generalmente esta especie en los pases montaosos, por los que muestran decidida predileccin, y rara vez puede estudiarse en las ciudades
y sitios frecuentados.
Sigue la regla de San Benito, padre de los monjes
de Occidente.
Clemens Reynerius, Apostolatus benedictine, fol. Duaci, 1626.
Antonio de Yepes, Chronicon generale ordinis S. Benedicti,
fol. Colonix, 1648.
P. Paolo Morigia, Istoria di tutte le Religioni che sono state al
Mondo, in Venezia, presso Gio Batt. Bonfadio, 1586, in-12..

117

EL DOMINICO

DESCRIPCIN

Sin barba, corola velluda continua, pies calzados,

la parte posterior cubierta, hbito de lana blanco, cinturn de correa de unos tres dedos de ancho, capuchn mvil levantado en forma de joroba hacia la cabeza, de bordes sinuosos, con un apndice o escudo
sobre el pecho, puntiagudo sobre el dorso, con una
sutura longitudinal dividindolo en dos partes; mangas de la longitud del brazo, anchas y plegadas; cuello blanco apenas visible por estar cubierto generalmente por una gran papada y un robusto morrillo
repleto de grasa; cuando sale se cubre con un gran
manto negro de lana que oculta el hbito blanco; los
tegumentos interiores generalmente blancos; las mangas de la camisa estrechas y sobresaliendo de las anchas del hbito.
Los hermanos legos no usan manto y no se quitan
nunca la capucha ni el escapulario negro.
ECONOMA ANIMAL

El aire hipcrita, el andar lascivo, la fisonoma prfida; ladra hacia medianoche y es su voz desagradable y ronca.
Tiene gran olfato y husmea a gran distancia el vino
y la hereja; come de todo. El hambre es una de las

118

pruebas a la que se somete a los novicios; los veteranos prescinden de toda ocupacin y todo cuidado;
hacen un dios de su vientre, se alimentan con suculentos manjares, se acuestan en mullidos lechos, reposan tranquilamente, duermen mucho y siguen el mismo gnero de vida que ciertos animales inmundos a
fin de que todo lo que comen se convierta en grasa.
La mayora exhibe vientres colosales; los viejos, por
ser los ms tripones, son tambin los ms estimados.
Combaten el dogma de la Inmaculada Concepcin; tal
vez por eso se inclinan por las mujeres pblicas.
Esta especie es el mayor enemigo del gnero humano y de la sana razn. Es poco numerosa, porque
la sabia previsin del Creador as lo ha dispuesto.
Acecha su presa desde lejos, cayendo sobre ella al
menor descuido, y asindola por la astucia o por la
fuerza, acaba por arrastrarla a la hoguera; entonces
se ve alrededor de ella la turba de monjes, que slo
respira sangre, insultar los sufrimientos de la vctima
cuyos despojos se reparte, y aplaudirse a s misma
con aullidos y horribles ladridos.
El Gran Inquisidor es el ms terrible de todos: da,
como el basilisco, la muerte solamente con la mirada.
Son sumamente peligrosos en Espaa, Portugal y
la Amrica Meridional: los de Francia no estn completamente limpios de veneno; pero, como viven en
un clima templado, son algo ms tratables; esto no
quita que se vuelvan terribles si se los transporta a un
pas ms clido.
Cambian constantemente de color, y parecen pos:
la Naturaleza los ha criado as, con el fin de que se
vuelvan sospechosos e inspiren desconfianza a quienes los vean.
El Creador tuvo la bondad de inspirar a los prncipes la idea de exterminar a esta perniciosa especie.

119

La hembra no se diferencia del macho ms que por

un velo negro y por sus costumbres menos feroces.
Sigue las leyes de un espaol llamado Domingo,
que fue el primero que conden hombres al fuego,
mediante la sancin del Santo Padre, quien para que
nunca faltara una raza exterminadora, estableci en
el siglo XIII tal especie de monjes, que pretende inculcar su doctrina a hierro y fuego.
Un perro rabioso llevando en la boca una antorcha
encendida, que parece anunciar el suplicio y la tortura, es el smbolo que esta especie cruel ha elegido para
diferenciarse de las otras.
Antonius Senensis, Chronicon Fratrum ordinis Prdicatorum,
in 8., Pars, Nivelles, 1585.
Baronius Vincentius, Libri quinque apologelici pro... moribus
Ordinis Prdicatorum, in 8., 2 vol., Pars, Piget, 1666.
P. Paolo Servita, Istoria della sacra Inquisizione; opera pa,
dotta e curiosa del R., in 4., Serravalle, dalla Stamperia di
Albicocco, 1838.
Jos Francisco de Isla, Historia del famoso predicador Fray
Gerundio de Campazas, alias Zotes, predicador general del
Colegio Santo Toms de Madrid, in 4., 1787.

120

EL CAMALDULENSE

DESCRIPCIN

Barbudo, la barba larga hasta el pecho, la cabeza

afeitada, pelo corto formando una corola lineal; la parte
posterior cubierta por un calzn, los pies calzados con
sandalias de madera; hbito de tela rstica, blanco,
descendiendo hasta los pies; capuchn redondeado y
suelto; las mangas de la longitud del brazo; escapulario tan largo como el hbito, sujeto al cuerpo por un
cinturn de tela blanca; el cuello estrecho, cosido al
hbito; el manto blanco, amplio, envolviendo todo el
cuerpo y cayendo hasta los pies; una tnica de lana en
vez de camisa; algunas veces un cilicio lleno de espinas dirigidas hacia fuera.

ECONOMA ANIMAL

Aire severo, andar pesado. Canta en comunidad

siete veces al da y tambin a la medianoche; lanza un
son gutural, sepulcral y lnguido; permanece en silencio en su habitacin, donde, segn dice, est en
meditacin constante; vegeta en la ociosidad y rara
vez se aleja de su morada.
Come pescado, huevos y vegetales; en tiempo de
vigilia desnaturaliza las legumbres y la harina, saturndolas con aceite; apaga la sed con vino.

121

Cuando por casualidad se aparta de su habitacin,

se desprende de las sandalias y usa zapatos.
Los hermanos legos se cien el hbito con una correa.
La hembra no se diferencia del macho ms que
por un sayo con que se cubre la cabeza. Se los encuentra en las montaas, bosques y sitios escarpados.
Siguen la regla de Benito por orden de un cierto
Romualdo, que habiendo visto en sueos subir al Cielo por una escalinata a unos monjes blancos, por ese
aviso sobrenatural cambi por el blanco el hbito negro de los Benedictinos.
Esta especie es bastante rara y ya no se encuentra
en los pases sometidos a la casa de Austria.
En 1782 se llev a cabo en esos pases una cacera
general que destruy los ltimos individuos.
P. Guido Grandis, Dissertationes de antiquit. ord.
Camaldulenses, Luc, 1708.
Carl Pfeiffersberg, Columnae militantis ecclesi sive
sancti, et illustres viri, in fol., fig. Norimb., 1725.
Pierre Helyot, Histoire des ordres monastiques religieux
et militaires, tome V, chap. XXI, in-4., Pars, 1714.
La Opere de Giovanni Cassiano, delle Costituzioni e
dellorigine de monaci, tradotte da Benedetto Rufi, eremita
camaldolese, in Venezia per Michel Tramezzino, in-4.,
1563.

122

EL FRANCISCANO

DESCRIPCIN

Sin barba; la cabeza afeitada; la corola velluda y

completa; los pies a medias calzados; cubierta la parte
posterior; sayo de pao buriel; capuchn movible casi
en forma de corazn; la capilla pectoral redondeada;
la dorsal triangular, bajando hasta el cordn blanco
con tres nudos que cie con dos vueltas el abdomen;
las mangas del largo de los brazos y bastante anchas
para poder ocultar en ellas las manos; no llevan escapulario; el manto buriel truncado, descendiendo hasta un poco ms abajo del trasero, sujeto por un pedazo de hueso sobre la parte anterior del trax; los
tegumentos internos de pao, para producir cosquillas en la piel; el delantal, tambin de pao, alrededor
de las nalgas y adherido a la tnica, largo hasta las
rodillas aproximadamente.
ECONOMA ANIMAL

El aire rstico, el andar acompasado, la ropa completamente cubierta de pequeos sacos en forma de
embudo, donde guarda sus comestibles; los de debajo del sobaco le sirven para que el tabaco fermente,
los del pecho encierran la caja de rap, los de las mangas el pauelo; exhala un fuerte olor a macho cabro,
y se lo ve alguna vez rumiar cuando se entrega al

123

reposo; desprecia el oro y la plata y slo piensa en

atrapar pan, carne o pescado, que componen ordinariamente su alimentacin; mendiga, y, quitndose el
capuchn, ofrece en prueba de reconocimiento tabaco a quienes lo socorren; posee un arte singular para
convertir en un instante los amuletos, rosarios, reliquias, Agnus-Dei, escapularios, imgenes y otros muchos talismanes, en vino y comestibles; se bate con los
individuos de su especie, y se deshace algunas veces
en secreto de sus enemigos; canta frecuentemente durante el da, y desde la medianoche hasta rayar el
alba; su voz suena spera y muy alta; los novicios padecen un ao de prueba.
La hembra es completamente parecida al macho,
slo que se cubre la cabeza con un pedazo de tela
negra: se las encuentra en las aldeas y ciudades. El
nmero de variedades de esta especie es casi infinito;
difieren nicamente por su economa, gnero de vida
y aire especial, y no merecen ser consideradas como
especies distintas.
La hbrida, que sale de tanto en tanto de Irlanda,
cultiva algunas veces sus cualidades intelectuales. Es
el verdadero y eterno hijo de Francisco, que, por divina inspiracin, predijo que el fin del gnero humano sera anterior al de su especie; puede ser que porque la economa de la naturaleza no se altere, pues
sabido es que cada especie animal no es ms que un
eslabn de la gran cadena que une a todos los seres, y
sta se rompera si una pulga o piojo solamente fuesen destruidos. Hllase en los anales de esta especie
que su creador, Francisco, tuvo a un cochino por primer compaero de sus trabajos. Muy preocupado estaba respecto de que Inocencio III aprobase su manera de vivir, cuando vio un cerdo revolcarse en un charco; incitado por tan bello ejemplo, hizo l lo mismo, y

124

se present a Su Santidad completamente cubierto

de lodo, e impresionado aqul por acto tan piadoso,
bendijo, en los comienzos del siglo XIII, la orden del
Franciscano.
Henricus Sedulius, Historia seraphica vit B. P. Francisci
Assisiatis, in-fol., fig. Antuerp. Nutius, 1613.
Bartholomaeus de Pisis, Liber conformitatum, in fol.,
G. Ponticus, 1510.
Jacobus de Voragine, Legenda aurea, in-4., Lugduni,
1514.
Erasmus Alberus, LAlcoran des Cordeliers, 2 vol.,
in-4., fig. Amsterdam, 1734.

125

EL CAPUCHINO

DESCRIPCIN

La barba, las mejillas y el borde superior de la boca

cubiertos por largos pelos; la cabeza afeitada, la corola velluda, interrumpida hacia el sincipucio; los pies
calzados a medias; el cuello y la parte posterior desnudos; el sayo de pao, compuesto de jirones a medio usar, cosidos entre s, pardo, formando sobre el
abdomen dos pliegues longitudinales; el capuchn
movible, alargado y puntiagudo; las mangas largas,
anchas, sirviendo de envoltura a los velludos brazos;
no usan escapulario; el cordn blanco, con tres nudos; el manto cortado sobre las nalgas, cubriendo los
hombros, el abdomen y las extremidades superiores;
carece de tegumentos interiores.
ECONOMA ANIMAL

Aire miserable; marcha perezosa; fisonoma siniestra, muy parecida a la del orangutn. Exhala un
olor fuerte; esconde todo lo que le dan en el capuchn y en las bolsas que lleva bajo los sobacos; le
basta con levantar un poco sus ropas para hacer libremente sus menesteres, y se limpia con el extremo
de una cuerda. Tiene sumamente flexible la espina
dorsal, y toca el suelo con la frente al menor gesto
de su superior; no busca el oro ni la plata, pero est

126

continuamente a la caza de piojos que lo molestan, a

los que, sin embargo, no mata nunca. Se bate con los
individuos de su propia especie, pero su clera se
apacigua fcilmente pasndole con dulzura la mano
por la barba, a la que cuida con esmero; ladra a ciertas horas del da y de la noche en tono nasal y desagradable; devora y bebe de todo indistintamente; los
ms barbudos tienen el privilegio de llevar, cuando
van de camino, frascos llenos de aguardiente, que
colocan en el fondo de la capucha, para confortarse;
el silencio es su estado natural. Apenas si tienen alguno que otro pensamiento; la necesidad los obliga
a alejarse de su morada para mendigar el alimento;
recogen y extienden paja, sobre la cual se entregan
al sueo.
La hembra usa el velo superior negro y el inferior
blanco, y uno y otro en forma de corazn, sobre la
frente; lleva el cuello desnudo, y blanca la envoltura
del seno.
Prueban a los novicios durante un ao, hacindoles fregar la vajilla, ir por lea, limpiar la porquera,
etc.
Los hermanos laicos tienen la cabeza cubierta de
largo pelo; son semejantes a las larvas o a las crislidas que no han adquirido todava los caracteres propios de la especie: les falta el capuchn.
Se los encuentra en las aldeas y ciudades pequeas.
Esta especie fue creada por Francisco y reglamentada por Mateo Baschi, quien, no pudiendo resignarse a obedecer despus de haber mandado, sali de su
convento y, con la aprobacin de Clemente VIII, desgarr la capucha puntiaguda que haba recibido del
Cielo.

127

Zacharias Boverius, Anuales capucinorum, in-fol.

Lugd., 1632.
Guillaume Cacherat, Le Capucin dfendu contre les
calomnies de Me Pierre Du Moulin, in-8., Paris, 1642.
S. Rouillard, Les Gymnopdes, in-4., Paris, 1624.
La guerre sraphique, ou histoire des prils qua couru la
barbe des capucins, etc., in-12., Amster., 1734.

128

EL AGUSTINO

DESCRIPCIN

Sin barba; rasurada la cabeza; corola cubierta de

pelo, no interrumpida; solideo negro, redondo, compuesto de cinco piezas; semicubierta la parte posterior;
desnudo el cuello; los pies calzados a medias; el sayo
de pao negro, bastante ancho; una correa negra
ciendo la cintura y colgando sobre la regin umbilical
hasta debajo de la rodilla; el capuchn movible, corto,
casi en forma de corazn; la capilla pectoral redondeada; levantada la dorsal y terminada en ngulo agudo;
las mangas de la longitud del brazo, plegadas en el
puo; el manteo negro descendiendo hasta la rodilla.
ECONOMA ANIMAL

Aire de idiota; crapulosa la fisonoma; andar de

bobo; canta algunas veces durante el da y a medianoche; lanza sonidos melanclicos y sumamente agudos; en ocasiones, a pesar de la crpula y la ociosidad, enflaquece mucho; en varias ciudades, y sobre
todo en Viena, sirve para guardar los intestinos de
los prncipes rellenos de aromas.
Es carnvoro, y est siempre atormentado por una
sed inextinguible; se lo tomara por un animal hidrfobo, pues jams prueba el agua. Sin embargo,
no muerde ni presenta otra seal de rabia; canta ms

129

alegremente cuando la vid promete abundante cosecha.

El vino, que consume en abundancia, apaga en l
el fuego del apetito carnal; por tanto, se cuida muy
poco de su hembra, de la cual se encuentran pocos
conventos, sobre todo en las comarcas vincolas, donde no hay ninguno.
Se lo encuentra en las ciudades y aldeas, especialmente en las cercanas de los bosques. Sigue las reglas de Agustn, que un portugus, Toms de Jess,
reform en el siglo XVI, dejando a la noble casa de
Andrade el famoso ttulo de padre de una numerosa descendencia.
Nicolaus Crusenius, Monasticon Augustinianum, in-fol.,
fig. Monachismi, 1622.
Elssius, Encomiasticon Augustinianuln, in-fol.,
Bruxelles, 1654.
Martin Luther, Ejusd. ord. de votis monasticis iudicium,
in-8., Witemb., 1521.

130

EL TRINITARIO

DESCRIPCIN

Sin barba; la cabeza afeitada; un mechn de cabellos hemisfrico; calzado a medias; semicubierta la parte posterior; la tnica blanca, de lana, sujeta con un
cinturn negro, un tanto levantado sobre los bordes
del escapulario; el capuchn flojo, blanco; las capillas
pectoral y dorsal, corta y redondeada la primera, la
segunda ms larga y puntiaguda; el escapulario estrecho, ms corto que la tnica y adornado con una cruz;
las mangas plegadas y de la longitud del brazo: el manteo negro, ancho, con una capucha del mismo color,
encerrando completamente la capucha blanca de la tnica; una cruz roja y azul sobre el escapulario y el lado
izquierdo del manto; los tegumentos interiores de lana.
ECONOMA ANIMAL

El aire grave, preocupado; la fisonoma extica; deja

or a medianoche sonidos disonantes y desagradables: es ictifago en su morada, pero se acomoda a
todo fuera de ella; prefiere, sin embargo, las entraas
de los animales a cualquier otro alimento; es vido de
carne humana, sin que pueda, no obstante, decirse
que es antropfago; se lo ve en todos los mercados
donde son vendidos los hombres; despoja a los europeos, y lleva enseguida su presa a los piratas africanos,

131

para recibir de ellos esclavos; se deja la barba cuando

va a esa repugnante feria.
Esta especie es sumamente variada en Espaa y
Portugal; se ven all individuos bien calzados y mejor
vestidos, apandar piadosamente los cuartos; los naturalistas de estos pases han descubierto la antipata
mortal de esta especie hacia el famoso y valiente marino Barcel, que llev a cabo la redencin de cautivos sin el escapulario y sin la cruz roja.
Semejante este monje a los que estn constantemente de viaje o a los mercaderes ambulantes, no tiene hembra, excepto, acaso, en las ms clidas provincias de Espaa; pero se acomoda gustoso con las hembras de las otras especies. Los que visiten con sus
mujeres las viviendas de esta especie, deben reparar
atentamente en el ciervo de grandes cuernos que
acompaa a Juan de la Mata y al bienaventurado Valois,
que por instigacin de dicho ciervo, separaron a sus
discpulos de los otros monjes y los convirtieron en
una especie particular, en el siglo XII.
Cuando este monje termina sus migraciones, establece en las ciudades sus cuarteles de invierno.
El Padre de la Merced es una variedad de esta
especie.
Annales Ord. SS. Trinit., in-fol., Rom, 1683.
Jean-Baptiste de La Faye, Relation du voyage pour la
redemption des captif aux royaumes de Maroc et dAlger, in12., Paris, 1726.
Thophile Raynaud (pseud. Ren de La Valle),
Hipparque du religieux marchand, 1645.

132

EL CARMELITA CALZADO

DESCRIPCIN

Sin barba; la cabeza afeitada; corola peluda, no interrumpida; los pies calzados; cubierta la parte posterior con un calzn; el sayo de pao pardo; el capuchn flojo, ancho; la capilla pectoral corta, redonda; la
dorsal triangular, llegando hasta el trasero; cuello de
pao pardo o negro; las mangas largas, anchas; el cinturn negro, pasando por la regin umbilical, sin sujetar el escapulario; el manto tan largo como el sayo,
de lana blanca y adornado de una capucha muy floja
y de dos capillas, una dorsal y otra pectoral, que constituyen una envoltura completa del sayo; la camisa de
lienzo.
ECONOMA ANIMAL

Aspecto robusto; semblante enrojecido; fisonoma

impdica; espaldas anchas; paso firme.
Se engorda con carne; deja or da y noche un spero sonido.
Es reidor, disoluto; busca camorra y le gusta batirse con los individuos de su misma especie; es ms
peligroso encontrarse a su paso, cuando est posedo
por la ira, que tropezar con un toro; tiene especial
aficin a las rias y las citas nocturnas; sus rganos
sexuales alcanzan en algunos pases un desarrollo

133

monstruoso; no contento con su hembra, suele algunas veces violar mujeres como el orangutn.
La hembra de esta especie es comn tambin a la
siguiente. Se la encuentra en las ciudades, y generalmente en sus barrios extremos.
Engendrado por Elas y Eliseo, ha degenerado
extraordinariamente; apareci por vez primera sobre
el Monte Carmelo.
Acta Sanctorum ad diem XX Julii, in-fol., Antuerp.
Cartagena, De antiquitate ordinis Montis Carmel, in-8.,
Ant., 1620.
Mirus, Ordinis Cannelitani origo, in-8., Antuerp.
1610.
Joan Balleus, Ejusd. Ord., Bibliot. Mundi, in-fol. Lon.,
15...

134

EL CARMELITA DESCALZO

DESCRIPCIN

Sin barba, la cabeza afeitada; la corola provista de

pelos, no interrumpida; los pies medio descalzos; la
parte posterior medio cubierta; el sayo de pao pardo, ceido al cuerpo por un cinturn ancho y negro;
el escapulario anterior estrecho, obtuso, ms corto que
el sayo; el capuchn flojo, amplio, arrugado, unido a
la capilla pectoral, casi redonda y a dorsal, puntiaguda; las mangas de la longitud de los brazos recogidas; el manto de pao blanco baja hasta las rodillas y
tiene un capuchn flojo, suelto, que puede echarse
hacia atrs; una capilla pectoral casi redonda, y la
dorsal triangular; los tegumentos internos son de lana.
ECONOMA ANIMAL

El aire bastante modesto; anda con lentitud y a pasos contados; come indistintamente pescados, huevos,
lcteos y farinceos; no prueba la carne; prefiere la cerveza a cualquier otra bebida; sin embargo, est obligado a beber algn vino todos los das; cuando se halla
repleto, duerme, segn la regla; en medio de la noche
deja or una voz montona y bronca. Esta especie es
muy amiga de la limpieza; rechaza a las jvenes que
tienen piojos o ladillas; hace pedazos la ropa vieja de
los individuos, y los conserva cuidadosamente en si-

135

tios excusados; los novicios estn encargados de lavar

estos trapos despus que han servido; admirable economa de la Naturaleza que ha dado a cada especie un
instinto particular para aprovecharlo todo: as como el
ave hace comer a los pequeuelos sus secreciones; as
como el Gran Lama... Oh profundidad!
La hembra vive con un poco ms de austeridad
que el macho; cubre su cabeza con un velo y no se
rene jams en comunidad sin envolverse en un manto, mucho ms largo que el de los machos.
Se los ve en rebaos por las ciudades; algunos viven
aislados en ermitas; stos, como las serpientes de cascabel, llevan una campanilla cerca de la cola y la menean
cada vez que sienten el aguijn de la carne y quieren
anunciar su buena fortuna a todos los de su especie; entonces, cada uno de ellos revela su placer con gritos sordos y aplaude el feliz presagio, modo ingenioso de dar
a conocer en un instante a todo el bosque el ardor concupiscente que uno solo experimenta. Estos anacoretas
no se afeitan la barba al volver a sus habitaciones.
Alberto, patriarca de Jerusaln, en 1205 redujo a
una sola especie varias familias en otro tiempo dispersas por el Asia. Una doncella espaola, Teresa, la
restableci en el siglo XVI; por su orden se pusieron
el calzn remangado y se descalzaron.
Acta Sanctorum, mensis april. ad diem VIII.
P. Helyot, Histoire Des Ordres Monastiques Religieux
Et Militaires, tom. 1 , c. 46 y 47, 1714.
Franois de Sainte Marie, Histoire gnrale des Carmes
dchausss et des Carmlites, in-fol, 1655.
Histoire du desert des Carmes Dechausss, dit Las
Batuecas, sous le titre Les cinq mots de Saint Paul, in-4.,
fig. Matriti, 17...

136

EL SERVITA

DESCRIPCIN

Sin barba en los climas templados, barbudo en los

pases del Norte; la barba larga, partida, generalmente roja; la corola filiforme, provista de pelos, interrumpida en el sincipucio; desnudo el cuello; calzados los
pies; la parte posterior cubierta con calzones; el sayo
de pao negro; el capuchn movible, casi en forma de
corazn, unido a las capillas, de las que la pectoral es
corta, redonda, y la dorsal triangular; el escapulario
ancho, obtuso, libre; las mangas de la longitud de los
brazos, recogidas; el cinturn de cuero negro, colgante
sobre la extremidad inferior izquierda; el manto de
pao negro, truncado alrededor del fmur; el capuchn amplio, redondo, sombreando los hombros y la
cabeza.
ECONOMA ANIMAL

El aire, judaico; perezoso el andar; come y bebe de

todo; turba el sueo de sus vecinos durante la noche
haciendo or sonidos temblorosos, que saca del fondo de su gaznate.
Inclinado a la avaricia y a la lujuria; usurero, no
repara en los medios de recoger monedas, que conserva cuidadosamente; sin embargo, tiene, como todos los avaros, el aire pobre; se disciplina los mircoles

137

y los viernes, y sus pobres e inocentes nalgas expan

los pecados de la avaricia y de la carne.
En Italia no tiene barba, pero la ha recobrado en
Alemania a fin de atraerse al capuchino Baschi, favorito de Mara Julia, viuda del archiduque. Esta princesa es quien ha trasplantado a Alemania dicha especie; se la puede considerar como un producto hbrido
del capuchino y el servita italiano.
Puede decirse que es bgamo, porque tiene dos clases de hembras: una recogida, la otra vagabunda; la
primera no se diferencia del macho ms que en el velo;
la segunda tiene una estrella azulada en la frente, y
una mancha roja en el seno izquierdo. Algunos frailes, bajo el nombre de Mamilares, han credo que se
poda tentar el pecho de una religiosa sin pecar.
Giano, Annales Ord. TT. Servor. B. Mari, in-fol.
Florenti, 1618, apud. Juntas.
Mich. Florentini, Chronicon Ord. Serv. B. Mari, in4., Florent., 1667.
Histoire des Ordres Monastiques, contenant tout se quil
y a de plus curieux dans chaque Ord., in-12., Berlin, 1751.

138

EL TRAPENSE

DESCRIPCIN

Sin barba; la cabeza, provista de pelos, con un surco lineal circunscrito; y en los pies calzado de madera; la parte posterior cubierta con calzones; el capuchn negro, movible, puntiagudo, corto; el sayo de
pao blanco; el escapulario negro, estrecho, sujeto con
un cinturn de lana negra; las mangas estrechas; el
cuello tieso, blanco; los tegumentos internos de lana;
lleva zapatos y se envuelve en un sayo muy amplio,
blanco, de mangas grandes, y superpuesto un capuchn lingiforme cuando se presenta en comunidad.

ECONOMA ANIMAL

El aire siniestro; lento, lgubre el andar; la meditacin est pintada en su rostro.

Es misntropo; huye de los hombres, y hasta de
los individuos de su propia especie; tiene los ojos constantemente fijos en tierra.
Es mudo, pero lanza de vez en cuando, sobre todo
de noche, algunos sonidos lastimeros, y entonces tiene el cuerpo encogido.
Se alimenta de vegetales, bayas, manzanas, peras,
rbanos, coles, etc.; bebe los jugos exprimidos de los
frutos carnosos.

139

Este rebao de monjes est compuesto por aquellos a quienes un amor desgraciado o una ruina completa han inducido a asociarse de tal modo. Nada los
asusta; la misma muerte es un bien para los que no
abrigan ninguna esperanza lisonjera; siempre estn
entre suciedad, suspiros y llantos; duermen en un fretro; no se les da ningn remedio a los enfermos,
porque Hipcrates dice que no se debe dar remedio
alguno a las gentes desesperadas; a la hora de la muerte
se los acuesta sobre cenizas, y expiran rodeados de
todos los de su especie y envidiados por ellos.
Como tienen ms empeo en la destruccin que
en la multiplicacin de su especie, carecen de hembra.
Son los nicos frailes que labran la tierra, pero no
gustan los frutos de su trabajo; stos corresponden a
los jefes de la especie.
Nietos de Benito, hijos de Bernardo, huyeron a
los desiertos como un rebao de hidrfobos; sus habitaciones podran pasar por casuchas o por guaridas
de desesperados.
Armand-Jean de Ranc, Les rglements de lAbbaye de
Notre-Dame de la Trappe en forme de constitutions, in-12.,
Paris, 1698.
Jean Bouhier, Bernard de Montfaucon, Lettres pour
et contre sur la fameuse question Si les solitaires, appellez
therapeutes, dont a parle philon le juif, etoient chretiens, in12., Paris, 1712.

140

EL MINIMO

DESCRIPCIN

Sin barba; la cabeza cubierta de pelo, con una mancha redonda en medio; los pies calzados; la parte posterior cubierta por calzones; el sayo de lana, ancho, negro;
el capuchn triangular, movible, acentuado, casi escamoso, tieso, formado por dos paos cosidos de modo
que, cuando inclina la cabeza, tiene el aire de un animal
calafracto; collar negro con filetes blancos; mangas anchas, plegadas en la mueca, formando los codos un
saco que llega hasta las rodillas; el escapulario ancho,
redondo por la extremidad, llegando por delante hasta
las rodillas y por detrs ms abajo, formando ancha cola;
est dividido en toda su longitud por una sutura que lo
atraviesa en medio, y por otras dos suturas transversales triangulares, cuya parte anterior tiene un ngulo dirigido hacia el pecho, y la posterior hacia las nalgas; el
cordn de lana, cilndrico, al que se aade otro con dos
regiones de nudos, cinco en cada una, cae sobre la extremidad inferior derecha. Los tegumentos internos, de
los que no se despoja nunca, ni aun de noche, tienen un
olor a aceite muy pronunciado.
ECONOMA ANIMAL

Aire avispado, andar imbcil, inseguro; el olor a

aceite rancio que exhala produce nusea; no hay vientos

141

ms ftidos que los que suelta; no tiene piojos ni pulgas, y en general ningn insecto se acomoda sobre l,
pues ya se sabe que huyen todos del aceite.
En medio de la noche deja or una voz chillona; pasa
el da sin hacer nada. Rechaza la carne, los lcteos y los
huevos; devora los pescados y los vegetales, que cuida
mucho de aderezar bien con aceite; del mismo modo
adereza las aves acuticas, metamorfoseadas por l,
contra todas las leyes de la Naturaleza, en pescados;
su detestable cocina se extiende a las ranas, las tortugas, las culebras, etc.; continuamente se ve atormentado por la sed y por el aguijn de la carne.
Probablemente es andrgino, como los caracoles;
al menos, los naturalistas no han descubierto an ni a
un solo individuo hembra entre los miles que han tenido ocasin de examinar.
El escapulario, ms largo adelante que atrs, indica el carcter esencial de los hermanos laicos.
Se lo encuentra en las barriadas y en los pueblos,
sobre todo donde abunda el pescado.
Esta especie tiene su origen en la Calabria, pas del
aceite; tuvo por padre a Francisco de Paula, y fue concebida por Alejandro VI, papa en el siglo XV. Este Francisco, cuando estuvo bastante saturado en aceite, flotaba sobre el agua sin hundirse, como un trozo de corcho. Refirese esta historia como un milagro, cuando
nadie ignora que el aceite es ms liviano que el agua.
Franciscus Lanovius, Chronicon generale ordinis
Minimorum, in-fol., Sumptibus Sebastiani Cramoisy,
1635.
Camus, evque de Belley, de louvrage Des moines,
in-8., Rouen, 1633.
Mathurin Picard, Le fouet des Paillards, par le cur du
Mesnil Jourdain, in-12., Rouen, 1623.

142

NDICE

Prlogo por David F. Strauss, 9

Correspondencia a propsito de la obra
del cura Meslier, 37

El Testamento de J. Meslier
por Voltaire, 45
I. De las religiones, 47; II. De los milagros, 67;
III. Conformidad de los antiguos milagros y los
nuevos, 72; IV. De la falsedad de la religin cristiana, 78;
V. De las santas escrituras, 84; VI. Errores de la
doctrina y la moral, 91

Ensayo de historia natural

sobre algunas especies de monjes, 101
Advertencia del traductor del latn, 103
Prefacio, 105
El monje, 113; El benedictino, 116; El dominico, 118;
El camaldulense, 121; El franciscano, 123;
El capuchino, 126; El agustino, 129; El trinitario, 131;
El carmelita calzado, 133; El carmelita descalzo, 135;
El servita, 137; El trapense, 139;
El mnimo, 141

143

144