CAPTULO IV

EXTRACCIN LQUIDO-LQUIDO

EXTRACCIN LQUIDO-LQUIDO
86

4.1 ASPECTOS GENERALES.

La extraccin en fase lquida, llamada tambin extraccin por disolvente, es un
mtodo para separar los componentes de una solucin y, por ende, una de las
diversas operaciones de transferencia de masa en la tecnologa qumica. Las
operaciones de transferencia de masa suelen basarse en la distribucin desigual
en el equilibrio de las sustancias que han de separarse entre dos fases
mutuamente insolubles; aqu, el trmino "fase" se emplea en el sentido fsicoqumico. La extraccin en fase lquida es la operacin de transferencia de masa en
un sistema de dos fases lquidas.
As, en esta operacin los componentes de una solucin se separan en virtud
de su distribucin entre dos lquidos mutuamente insolubles. En la prctica hay
que elegir el mtodo a seguir para separaciones de este tipo. As, podemos elegir
entre mtodos qumicos en los cuales se hace reaccionar qumicamente con un
reactivo dado una de las sustancias que han de separarse, que de este modo se
precipita o se destruye; mtodos mecnicos como la flotacin, y lo que podramos
llamar mtodos fsicos, de los que son representativas las operaciones de
transferencia de masa. Adems, es posible dividir estas operaciones en dos
categoras: operaciones directas e indirectas. Por mtodos directos se entiende
aquellos en que no se aaden sustancias extraas (por ejemplo un disolvente). La
extraccin en fase lquida, por utilizar una sustancia agregada, figura en la
categora de mtodos indirectos.
En los mtodos indirectos, la adicin de una sustancia extraa, como un
disolvente para la extraccin, presenta varios problemas. La sustancia agregada,
que ha de ser insoluble en la mezcla original, tiene que ser por necesidad
qumicamente distinta, lo cual complica la eleccin de los materiales de
construccin con la seguridad de que sean resistentes a la corrosin. A veces ser
necesario tener en almacn grandes cantidades de la sustancia que ha de
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agregarse, y esto supone tener invertido un capital relativamente grande. Estas

operaciones dan el producto separado en forma de una nueva solucin, que
contiene el disolvente agregado, y as ha de idearse un sistema de recuperacin
del disolvente, lo que a su vez supone incurrir en gastos. Hay prdidas inevitables
de disolvente, que habr de reeemplazarse. Y, por ltimo, siempre existe el riesgo
de contaminacin del producto final por una sustancia que, normalmente, no es
de esperar le acompae.
Puesto que el disolvente agregado es qumicamente distinto de la mezcla a
cuya separacin se va a proceder, hay oportunidades de conseguir separaciones
no usuales y a veces extraordinarias.
La extraccin en fase lquida, al igual que todas las dems operaciones de
transferencia de masa, encuentra usos en el laboratorio, en pequea escala, y en
la industria, en gran escala. En el laboratorio, la extraccin en fase lquida se usa
directamente para evaluar aspectos tcnicos y econmicos de la operacin
industrial.-

4.2 EQUIPOS DE EXTRACCIN.

88

En extraccin lquido-lquido, es preciso poner en buen contacto las fases para

permitir la transferencia de materia y separar despus las fases. Las dos fases
tienen densidades comparables, de forma que la energa disponible para mezcla y
separacin (si se utiliza flujo por gravedad) es pequea, mucho menor que en el
caso de una fase lquida y otra gaseosa. Con frecuencia las fases son difciles de
mezclar y todava ms difciles de separar. Las viscosidades de ambas fases
tambin son relativamente elevadas y las velocidades lineales bajas. En algunos
tipos de extractores, por tanto, la energa de mezcla y separacin se comunica
mecnicamente.
El equipo de extraccin puede operar por cargas o de forma continua. Una
cierta cantidad de alimentacin puede mezclarse con una cantidad determinada de
disolvente en un tanque agitado y despus se dejan decantar las fases y se
separan. El extracto es la capa de disolvente ms el soluto extrado y el refinado
es la capa de la que se ha separado el soluto. El extracto puede ser ms o menos
denso que el refinado, de forma que el extracto unas veces puede salir por la parte
superior del equipo y otras por el fondo. Por supuesto que la operacin puede
repetirse si se precisa ms de un contacto, pero cuando las cantidades que
intervienen son grandes y se necesitan varios contactos, resulta ms econmico el
flujo continuo. La mayor parte de los equipos de extraccin son continuos con
sucesivas

etapas

de

contacto

bien

con

contacto

diferencial.

Tipos

representativos son: mezcladores sedimentadores, torres verticales de

diferentes tipos que operan con flujo por gravedad, extractores de torre
agitada, y extractores centrfugos.

4.2.1 Mezcladores - Sedimentadores.

89

Para la extraccin discontinua el mezclador y el sedimentador pueden ser la

misma unidad. Es muy frecuente el uso de un tanque que contiene un agitador de
rodete o turbina. Al terminar el ciclo de mezcla se para el agitador, y las capas se
dejan decantar por gravedad, retirando despus el extracto y refinado que se
recogen en recipientes separados, sacndolos a travs de una lnea inferior de
descarga provista de una mirilla de vidrio. Los tiempos de mezcla y separacin
que se requieren para una extraccin determinada solamente se pueden obtener
por experimentacin; son tpicos 5 minutos para mezcla y 10 minutos para
decantacin, y frecuentes tiempos mucho mayores y menores.
Para flujo continuo el mezclador y el sedimentador han de ser piezas
distintas del equipo. El mezclador puede ser un pequeo tanque agitado equipado
con lneas de entrada y salida, as como placas deflectoras para evitar la
formacin de cortocircuitos. El decantador con frecuencia es un sencillo
decantador continuo por gravedad. Con lquidos que se emulsionan fcilmente y
que tienen densidades aproximadamente iguales, puede ser necesario hacer
pasar la descarga del mezclador a travs de un tamiz o una masa de fibra de
vidrio para que puedan coalescer las gotitas de la fase dispersa antes de que sea
posible la sedimentacin por gravedad. Para separaciones an ms difciles se
emplean centrfugas tubulares o tipo disco.
Si, como es habitual, se requieren varias etapas de contacto, se utiliza un
tren de mezcladores-sedimentadores que opera con flujo en contracorriente. El
refinado procedente de cada sedimentacin constituye la alimentacin del
siguiente mezclador, en el que se introduce un extracto intermedio o disolvente
fresco.

90

Figura 4.1 Esquema del equipo mezclador-sedimentador

4.2.2 Torres de pulverizacin y de relleno para extraccin.

91

Estos extractores de torre operan con contacto diferencial y no por etapas,

teniendo lugar la mezcla y sedimentacin de forma simultnea y continua. En la
torre de pulverizacin que se muestra en la figura 4.2, el lquido menos denso se
introduce por el fondo. Este se distribuye en pequeas gotas por medio de las
boquillas. Las gotas del lquido ligero ascienden a travs de la masa de lquido
ms pesado que desciende por la torre como una corriente continua. Las gotas se
recogen en la parte superior y forma la corriente de lquido ms ligero que sale por
la cima de la torre. La fase ligera es la fase dispersa mientras que la ms pesada
es la continua. Esta forma de operacin puede invertirse, pulverizando la corriente
ms pesada en la cima de la torre para dispersarla en la fase ms ligera; en este
caso la pesada desciende como fase dispersa A travs de una corriente-continua
del lquido ms ligero. La eleccin de la fase dispersa depende de las velocidades
de flujo, viscosidades, as como de las caractersticas de mojado de ambas fases,
que generalmente se basan en la experiencia. La fase con mayor velocidad de
flujo puede dispersarse para obtener una mayor rea interfacial, pero, si hay una
importante diferencia de viscosidades, puede dispersarse la fase ms viscosa con
el fin de obtener una mayor velocidad de sedimentacin. Algunos dicen que la fase
continua deber mojar el relleno, pero esto no es necesario para un buen
funcionamiento. Cualquiera que sea la fase dispersa, el movimiento de las gotas a
travs de la columna pone constantemente el lquido de la fase dispersa en
contacto fresco con la otra fase para producir una eficacia equivalente a una serie
de mezcladores-sedimentadores.
Hay una transferencia continua de materia entre las fases, y la composicin
de las fases vara a medida que circula por la torre. En cualquier plano horizontal
dado no se alcanza, por supuesto, el equilibrio, sino que, contrariamente, la
separacin del equilibrio es lo que proporciona la fuerza impulsora para la
transferencia de materia. La velocidad de transferencia de materia es
relativamente baja en comparacin con la operacin de absorcin o destilacin y
una columna alta puede ser equivalente a slo unas pocas etapas ideales.
92

En torres reales de pulverizacin, el contacto entre las gotas y la fase

continua con frecuencia es ms eficaz en la regin donde se forman las gotas.
Esto se debera a una mayor velocidad de transferencia de materia en las gotitas
recientemente formadas o a la mezcla de retroceso de la fase continua. En
cualquier caso el aumento de la altura no conduce a un aumento proporcional del
nmero de etapas; es mucho ms efectivo re-dispersar las gotas para frecuentes
intervalos a lo largo de la torre. Esto puede realizarse llenando la torre con
cuerpos de relleno tales como anillos

o monturas. El relleno provoca la

coalescencia y regeneracin de las gotas y puede aumentar el nmero de etapas

para una altura dada de columna. Las torres de relleno se aproximan a las torres
de pulverizacin en la sencillez y pueden construirse para resolver cualquier
problema de corrosin o presin a un costo razonable. Su principal desventaja es
que los slidos tienden a depositarse sobre el relleno y provocan canalizacin.

93

Lquido liviano
Interfa
z
Lquido pesado

Relleno

Lquido liviano

Lquido pesado

Figura 4.2 Torre rellena de extraccin, lquido diluido disperso

Velocidades de inundacin en torres de relleno. Si la velocidad de flujo

de la fase dispersa o de la fase continua se mantiene constante y se aumenta
gradualmente la velocidad de la otra fase, se alcanza un punto en que coalesce la
fase dispersa, aumenta la retencin de dicha fase y finalmente ambas fases salen
juntas con la fase continua. Este efecto recibe el nombre de inundacin. Cuanto
mayor es la velocidad de flujo de una fase en la inundacin, menor es la velocidad
94

de la otra. Es evidente que una columna deber operar con velocidades de flujo
inferiores al punto de inundacin.

Lquido liviano

Lquido liviano

B
Lquido

Lquido
pesado

pesado

Lquido
pesado

Lquido
pesado

Lquido
liviano

Lquido
liviano

B
C

C
(a)
Lquido liviano
dispersado

(b)
Lquido pesado
dispersado

Figura 4.3 Torre rociadora

4.2.3 Torres de platos perforados.
La redispersin de las gotas de lquido se puede realizar tambin por medio
de platos perforados transversales. Las perforaciones en una torre de extraccin
son de 11/2 a 41/2 mm de dimetro. El espaciado entre los platos vara desde 150
a 600 mm. Generalmente el lquido ligero es la fase dispersa y los conductos de
95

descenso permiten el paso de la fase continua de un plato a otro. El lquido ligero

se recoge formando una delgada capa debajo de cada plato y se proyecta en
forma de chorros en el interior del lquido pesado situado encima.
Salida
lquido liviano
Entrada
lquido
pesado

Dispersado
unido
Plato
perforado

Conducto
descendente

Entrada
lquido
liviano

Salida
lquido
pesado

Figura 4.4 Extractor de platos perforados, dispuesto para lquido liviano

dispersado.
Casi toda la extraccin tiene lugar en lana de mezcla situada encima de las
perforaciones, con el lquido ligero (aceite) ascendiendo y acumulndose en un
espacio debajo del plato superior, fluyendo entonces transversalmente sobre un
vertedero hasta la siguiente serie de perforaciones. El lquido pesado que forma la
fase continua (disolvente) pasa horizontalmente desde la zona de mezcla hasta la
zona de sedimentacin, donde las finas gotas de lquido ligero tienen la
96

oportunidad de separarse y ascender hacia el plato superior. Con frecuencia este

diseo reduce grandemente la cantidad de aceite que es arrastrado hacia abajo
por el disolvente y aumenta la eficacia del extractor.

4.2.4 Torres de placas.

Estas torres de extraccin contienen una serie de placas deflectoras
horizontales. El lquido pesado fluye por encima de cada placa y cae a la inferior;
el lquido ligero fluye por debajo de cada placa y se proyecta hacia arriba desde el
borde a travs de la fase pesada. Los dispositivos ms frecuentes son los de
discos y anillos as como los de placas segmentadas, que van de un lado a otro.
En ambos tipos el espaciado entre las placas es de 100 a 150 mm.
Las torres de placas no contienen pequeas perforaciones que pueden
obstruirse o aumentar de dimetro por la corrosin. Pueden tratar disoluciones que
contienen slidos en suspensin. Una modificacin de las torres de discos y
anillos son las rasquetas, utilizadas con el fin de separar los slidos que se
depositan sobre las placas. Puesto que el flujo del lquido es suave y llano, sin
cambios bruscos de velocidad y direccin, las torres de placas son muy
convenientes para lquidos que se emulsifican fcilmente. Sin embargo por la
misma razn no son mezcladores eficaces y cada placa equivale solamente a
0.05 a 0.1 etapa ideal.

4.2.5 Extractores de torre agitada.

Los mezcladores sedimentadotes comunican energa mecnica para la
mezcla de dos fases lquidas, pero los extractores de torre descritos hasta ahora
no; sino que dependen del flujo por gravedad tanto para la mezcla como para la
separacin. En algunos extractores de torre se comunica energa mecnica por
97

medio de turbinas interiores u otros agitadores, instalados sobre un eje central

rotatorio. En el contactor de discos rotatorios que se muestra en la figura 1.4 (a) ,
discos planos dispersan el lquido y lo impelen hacia la pared de la torre, donde
anillos estticos crean zonas de reposo en las que se separan las fases. En otros
diseos hay zonas de mezcla separadas por zonas de calma para dar lugar, de
hecho, a un sistema de mezcladores sedimentadores unos encima de otros. En el
extractor de York-Scheibel las regiones que rodean a los agitadores estn rellenas
con tela metlica para favorecer la coalescencia y separacin de las fases. La
mayor parte de la extraccin tiene lugar en las secciones de mezcla, aunque
tambin se produce algo en las secciones de calma, de forma que la eficacia de
cada unidad mezclador-sedimentador es a veces superior al 100%. Cada
mezclador sedimentador tiene una altura tpica de 1 a 2 pies, de forma que
pueden obtenerse varios contactos tericos con una altura razonablemente corta
de columna. Sin embargo el problema de mantenimiento de las partes mviles
interiores, especialmente con lquidos corrosivos, puede constituir una seria
desventaja.

4.2.6 Columnas pulsadas.

La agitacin puede tambin comunicarse por medios externos, tal como
ocurre en las columnas pulsadas. Una bomba alternativa "pulsa" todo el contenido
de la columna a intervalos frecuentes, de forma que un rpido movimiento
alternativo de amplitud relativamente pequea se superpone al flujo ordinario de
las fases lquidas. La torre puede ser de relleno ordinario o de platos perforados.
En una torre de relleno la pulsacin dispersa los lquidos, y suprime la

98

Impulsor de velocidad

Salida
lquido liviano

Interfaz
Entrada
lquido
pesado
Anillo

Disco
del rotor

Entrada
lquido
liviano

Salida
lquido
pesado

Figura 4.5 Columna de contacto con discos rotatorios.

canalizacin, de forma que mejora considerablemente el contacto entre las fases.

En las torres de platos perforados, las perforaciones son ms pequeas que en las
torres no pulsadas, oscilando entre 1.5 y 3 mm de dimetro, con un rea abierta
total en cada plato de 6 a 23 por 100 de la seccin transversal de la torre. Estas
torres se utilizan casi siempre para tratar lquidos radiactivos altamente corrosivos.
No utilizan conductos de descenso. En el comportamiento ideal la pulsacin
provoca la dispersin del lquido ligero en la fase pesada durante la carrera
ascendente y la fase pesada se proyecta en la fase ligera durante la carrera
descendente En estas condiciones la eficacia de las etapas puede ser del 70%.
99

Sin embargo, esto es posible solamente cuando los volmenes de las dos fases
son aproximadamente iguales y cuando casi no hay variacin de volumen durante
la extraccin. En el caso ms frecuente las sucesivas dispersiones son menos
eficaces y hay retromezcla de una fase en una direccin, con lo cual la eficacia de
los platos disminuye en un 30%. En columnas pulsadas tanto de relleno como de
platos perforados, la altura que se requiere para obtener un determinado nmero
de contactos tericos es con frecuencia menor de la tercera parte que la
correspondiente a una columna no pulsada.

4.2.7 Extractores centrfugos.

La dispersin y separacin de las fases se puede acelerar grandemente por
medio de la fuerza centrfuga y es utilizada por varios extractores comerciales. El
extractor Podbielniak contiene una cinta perforada situada en el interior de una
pesada carcasa metlica, que va arrollada en espiral alrededor de un eje hueco
horizontal, a travs del cual entran y salen los lquidos. El lquido ligero se bombea
hasta la parte exterior de la espiral a una presin comprendida entre 3 y 12 atm
para vencer la fuerza centrfuga, mientras que el lquido pesado se introduce por el
centro. Los lquidos fluyen en contracorriente a travs del paso formado por la
cinta y las paredes de la carcasa. El lquido pesado se mueve hacia fuera a lo
largo de la cara externa del espiral, mientras que el ligero es forzado por
desplazamiento a fluir hacia dentro a lo largo de la cara interna. Se genera un
elevado esfuerzo cortante en la interfase lquido-lquido dando lugar a una rpida
transferencia de materia. Adems algo de lquido se proyecta a travs de las
perforaciones de la cinta y aumenta la turbulencia. En una sola mquina se
pueden conseguir hasta 20 contactos tericos, si bien lo ms frecuente es de 3 a
10 contactos. Los extractores centrfugos son caros y encuentran una aplicacin
relativamente limitada. Tienen las ventajas de producir muchos contactos tericos
en un pequeo espacio y tener tiempos de residencia muy pequeos. Son muy

100

valiosos para la extraccin de productos sensibles tales como vitaminas y

antibiticos.
Entrada del lquido
pesado

Salida del lquido

liviano

Figura 4.6 Extractor centrfugo.

101

Entrada del lquido

liviano

Salida del lquido

pesado

4.3 SISTEMA TERNARIO.

Cuando un sistema comprende tres o ms componentes, las relaciones de
solubilidad se hacen ms complejas debido al efecto que la presencia de cada
soluto ejerce sobre la solubilidad de los otros. Estos efectos mutuos no pueden
predecirse sin datos experimentales sobre cada caso particular que se considere.
Un sistema de tres componentes requiere de slo dos composiciones
independientes (el tercero es la diferencia con 100) para establecer su
composicin. Luego, con cuatro grados de libertad: P, T y la concentracin de los
dos componentes; la representacin grfica en una sola figura es posible slo si
se fija arbitrariamente una de las variables. Esta variable puede ser la presin
pueden fijarse presin y temperatura.

4.3.1 Representacin en tringulo equiltero.

Los vrtices del tringulo representan los componentes puros A, B, y C,
respectivamente. Todo punto en un lado del tringulo representa una mezcla
binaria de los componentes que se encuentran en los extremos del lado. Un punto
dentro del tringulo representa una mezcla ternaria. Los sistemas en que ocurre
inmiscibilidad, que son los que interesan aqu, pueden clasificarse como sigue:
Tipo I: Formacin de un par de lquidos parcialmente miscibles.
Tipo II: Formacin de dos pares de lquidos parcialmente miscibles.
Tipo III: Formacin de tres pares de lquidos parcialmente miscibles.
Tipo IV: Formacin de fases slidas.

102

Figura 4.7 Representacin triangular de un sistema ternario.

4.3.2 Formacin de un par de lquidos parcialmente miscibles.

En un sistema de esta naturaleza, los pares de lquidos A-C y B-C son
miscibles en todas proporciones a la temperatura que prevalece; A y B son
parcialmente miscibles y los puntos D y E representan las soluciones saturadas en
el sistema binario. Un ejemplo representativo es el sistema benceno(A) agua(B)
etanol(C). Todas las mezcla de los componentes representadas por puntos en el
rea por fuera de la curva DNPLE son soluciones homogneas de una sola fase
lquida, mientras que las mezclas en el interior del rea limitada por la curva y la
lnea DE forman dos capas lquidas insolubles. La curva DNPLE representa las
soluciones saturadas y se llama curva de solubilidad o binodal.
103

Figura 4.8 Equilibrios lquidos ternarios del tipo I.

Una mezcla de composicin total M formar las dos soluciones lquidas

inmiscibles de composiciones L y N respectivamente, y por ello el punto M est en
la lnea recta LN, la cual es una lnea de interconexin (recta de reparto). Todas
las mezclas representadas forman capas conjugadas de la misma composicin y
pueden calcularse analticamente los pesos relativos de las dos capas a partir de
las composiciones, , tambin, grficamente.
El rea de heterogeneidad ha de imaginarse como llena de un nmero
infinito de lneas de interconexin, de las cuales slo se muestran algunas. Las
lneas de interconexin disminuyen de longitud a concentraciones ms altas de C,
hasta que se desvanecen en el punto de pliegue (punto de equisolubilidad). Como
en este punto se forman dos capas lquidas de composicin y densidad idnticas,
el punto es un verdadera condicin crtica (punto crtico).
104

4.3.3 Coordenadas rectangulares para datos en sistemas ternarios.

4.3.3.1
Se

Curvas de distribucin.
han

ideado

muchos

mtodos

para

trazar

grficamente

las

concentraciones de soluciones conjugadas, una frente a otra, con objeto de

correlacionar datos y facilitar la interpolacin. La curva de distribucin ms sencilla
es un grfica de la concentracin de C en la fase rica en A (X CA) enb funcin de la
concentracin de equilibrio de C en la fase rica en B (X CB).

Figura 4.9 Curva de distribucin de sistema ternario tipo I.

105

Para un sistema representativo del tipo I, el punto en el diagrama de

distribucin corresponde a la lnea de interconexin RE. La curva asciende, pasa
por un mximo y necesariamente vuelve a la diagonal a 45 en la grafica
correspondiente al punto de pliegue P. La razn X CB/XCA, en cualquier punto de la
curva es el coeficiente de distribucin, o razn de distribucin, m, que en este caso
baja constantemente al aumentar la concentracin de C, y finalmente es igual a la
unidad en el punto de pliegue.

4.3.3.2

Nomenclatura.

Componentes.
C: Soluto distribuido.
A, B: Lquidos puros prcticamente insolubles.
B: Solvente extractor.
A+C: Mezcla a separar por extraccin.
Flujos.
E: Flujo de extracto, (m/t).
R: Flujo de refinado.
E: Flujo de solucin libre de B.
E = E(1+NE) don de N masa de B/masa(A+C).
B: Flujo de solvente.
Composiciones.
x: Fraccin en peso de C en los lquidos pobres en solvente (lquidos
refinados).
y: Fraccin en peso de C en los lquidos ricos en solvente (extractos).
x = x / (1-x) masa de C/masa de no C, en lquidos refinados.
y = y/(1-y) masa de C/masa de no C, lquidos extractos.

106

X: Fraccin en peso de C en los lquidos refinados sobre una base libre de

B, masa de C / masa (A+C).
Y: Fraccin en peso de C en los lquidos extractos sobre una base libre de
B, masa de C / masa (A+C).
y*E : Fraccin en peso de C en la solucin de equilibrio E.
Selectividad del solvente.
Siendo E y R las fases de equilibrio:

fraccin en peso de C en E / fraccin en peso de A en E

fraccin en peso de C en R / fraccin en peso de A en R

4.4 .CONTACTO EN ETAPAS

Una etapa es un dispositivo mecnico o una serie de dispositivos en que la
solucin y el solvente inmiscibles se mezclan ntimamente para tratar de alcanzar
las condiciones de equilibrio. Esta incluye tambin la separacin mecnica de las
fases en contacto.
Se entender que cada etapa es una etapa terica o ideal, de manera que el
extracto efluente y las soluciones refinadas se hallan recprocamente en equilibrio.
El solvente mayoritariamente es B; pero puede contener A y/o C; si se ha
recuperado de una extraccin anterior.

107

Solucin que ha de separarse

en sus componentes, F
Refinado, R

Etapa
ideal

Fases en equilibrio

Extracto, E
Disolvente de extraccin, S

Figura 4.10 Esquema de etapa ideal.

La extraccin por etapas con un solo disolvente puede efectuarse de varias

maneras, segn la disposicin de las etapas, y cada manera dar diferentes
resultados.
a) Contacto nico. Esto implica el uso de una sola etapa. La operacin puede
ser por lotes o continua.
b) Extraccin diferencial. Se trata de una operacin por lotes, en que se
pone en contacto una cantidad dada de la solucin primitiva con porciones
diferenciales del disolvente de extraccin, y se separan porciones
diferenciales del extracto a medida que se forman.
c) Contacto mltiple con corriente transversa. Puede ser por lotes o
continua, y es una extensin del contacto nico, en que el refinado se pone
en contacto repetidamente con solvente de extraccin nuevo.
d) Contacto mltiple a contracorriente. Este mtodo supone el uso de una
cascada de etapas, en que el disolvente de extraccin y la solucin que ha
de extraerse entran por los extremos opuestos de la cascada. Los extractos
y los refinados fluyen en direcciones contrarias.
108

e) Contacto mltiple a contracorriente con reflujo. Se emplea una cascada

de etapas y la solucin que ha de dividirse suele alimentar el extractor
entrando por algn punto intermedio de la cascada, mientras que el
disolvente de extraccin entra por un extremo. Las fases de extracto y
refinado fluyen a contracorriente y se procura reflujo en el extremo de la
cascada por donde sale el extracto.

4.4.1 Etapa ideal.

Balance de materia total

F S1 M 1 R1 E1

(4.1)

109

Balance para el componente C

F xF S1 yS

M 1 xM 1

S1
( xF xM 1 )

F
( xF y S )

(4.2)

Adems:
E1 y1

R1 x1

E1 y1

( M 1 E1 ) x1

E1

M1

xM 1 x1
y1 x1

M 1 xM 1

M 1 xM 1
(4.3)

Del esquema del sistema ternario se determina la cantidad mnima

mxima de disolvente ubicando M1 en D G.

110

4.4.2 Etapas mltiples flujo cruzado.

E1

Etap
a
1

E2

R1

E3

Etap
a
2

S1

R2

Etap
a
3

S2

EN

R3

S3

Balance de materia total

MN

RN

EN

(4.4)

Balance para el componente C

RN 1 xN 1 S N yS

M N xM N

E N y N RN xN

111

Etap
a
N

SN

Para cualquier etapa se tiene el siguiente balance:

RN 1 S N

RN-1

(4.5)

RN

4.4.3 Extraccin continua contracorriente.

R1

R2

Etapa
1
E1

R3

Etapa
2
E2

Rm-1

Etapa
3
E3

Rm

RN-1

Etapa
m
E4

Em

Etapa
N
Em+1

EN

Balance de materia total

FS

E1 RNp

(4.6)

Balance para el componente C

F xF S y S

xM

F xF S yS
FS

E1 y1 RNp xNp

M xM

(4.7)

4.5 .EXTRACCIN LQUIDO-LQUIDO: APLICACIONES INDUSTRIALES.

112

RN

4.5.1 Principios de extraccin por solventes.

La extraccin por solventes aplicada a la hidrometalrgia es una operacin
unitaria para la purificacin y concentracin de una amplia variedad de metales.
Esta consiste en el contacto de una fase orgnica que contiene un extractante con
una fase acuosa que contiene el metal de inters. El extractante reacciona
qumicamente con el metal para formar un complejo organo-metal el cual es
soluble en la fase orgnica. Las impurezas por lo general no reaccionan con el
extractante y se quedan en la fase acuosa. La fase orgnica que contiene el
complejo organo -metal es separada de la fase acuosa. El metal es recuperado y
concentrado en otra fase acuosa por la reaccin qumica inversa.
La extraccin por solventes fue primeramente aplicada a metales de alto valor,
pero en la actualidad la tecnologa es aplicada a metales de menor valor dado la
disponibilidad de nuevos extractantes con mejor selectividad, cintica ms rpida y
tiempos de liberacin de las fases ms cortos y tambin al reciente desarrollo de
equipos ms eficientes.
Extraccin: Es la operacin de transferir el metal de inters de la fase
acuosa (Alimentacin S/X) a la fase orgnica. El circuito de extraccin produce
una fase orgnica cargada que contiene el metal de valor y una fase acuosa
agotada del metal es conocida como refinado. El refinado es enviado para un
tratamiento posterior o como efluente.
Lavado: Es al remocin selectiva de impurezas de metales de la fase
orgnica cargada por tratamiento con solucin de lavado fresca o con una sangra
del licor de re-extraccin. La solucin de lavado agotada es generalmente
combinada con la alimentacin. La fase orgnica lavada con el metal de inters es
enviada al proceso de re-extraccin
Re-extraccin: Es el proceso de remocin del metal de valor de la fase
orgnica lavada mediante la reaccin qumica inversa de la extraccin.
113

Normalmente se realiza en condiciones dadas para producir un licor de reextraccin con una alta concentracin del metal de valor. El licor de re-extraccin
es el producto del circuito de la extraccin por solventes (SX).
Regeneracin: Es el tratamiento de la fase orgnica re-extrada para la
remocin de los metales que no fueron lavados o re-extrados o para la remocin
de productos de la fase orgnica degradada. La operacin de regeneracin
produce una fase orgnica regenerada para su recirculacin a la operacin de
extraccin como alimentacin de orgnica.

Figura 4.11 Circuito tpico de extraccin por solventes.

4.5.2 Procesos de extraccin de nquel.

114

La versatilidad del Proceso CESL permite tratar tanto concentrados de baja

calidad como a granel. La separacin de nquel y de concentrado del cobre no es
necesaria, y muchos otros concentrados con mineraloga complicada son
aceptables para la alimentacin. Cobre, nquel, zinc y cobalto pueden ser
refinados para producir ctodos de alta pureza, garantizados por el Proceso
CESL.
El proceso de nquel CESL comienza con el Proceso de Cobre CESL, y es
suplido por unidades adicionales de operacin para purificar el nquel, el cobalto y
el zinc.
La completa disolucin de todos los metales ocurre dentro del autoclave de
Oxidacin Presurizada. Como en el caso de la Planta de Cobre, un filtro y un
circuito de lavado separan cuantitativamente soluciones que contienen metales de
los slidos para producir un residuo que se pueda desechar. Si hay presencia de
cobre, ste se elimina utilizando Extraccin por Solventes de cobre y circuitos de
Electro-obtencin.
La solucin que ingresa al Proceso de nquel requiere ser purificada, ya que
puede contener algo de cobre, al igual que otros metales no deseados. La primera
etapa en la purificacin de esta solucin es la precipitacin

de metales, tales

como cadmio, aluminio y hierro. Una Extraccin por Solventes de Zinc

le sigue,

donde el Zinc es removido usando un orgnico altamente selectivo. Aqu se

produce una solucin pura de zinc, la cual puede ser subsecuentemente electrorecuperada,

si se diera el caso de que el Zinc se presentara en cantidades

econmicas importantes. El nquel y el cobalto son entonces recuperados de este

lquido como una mezcla de hidrxido de nquel y cobalto (cake).

La solucin

gastada de esta etapa se recicla de regreso a la Planta de Cobre. La separacin

del cobre y el cobalto es lograda por disolucin del cake en una solucin del
sulfato de amonio,

seguida de circuitos de Extraccin por Solventes para cada

uno de los dos metales

. El cobalto se recupera primero, seguido del nquel. El

115

cobalto y el nquel se recuperan como ctodos de alta pureza, utilizando circuitos

de Electro-obtencin estndares.

Figura 4.12 Proceso de obtencin de nquel.

4.5.3 Procesos productivos de xidos y sulfuros de baja ley.

116

Para producir ctodos de cobre provenientes de minerales xidos se utiliza

en la gran minera de cobre la lnea SX-EW, estas tcnicas de hidrometalurgia
utilizan minerales con 0.6 y 0.9% de cobre. En el caso de producir ctodos de
cobre de minerales sulfurados se utilizan minerales con 0.35% de cobre. En
ambos casos el mineral es triturado y es tratado con una mezcla de agua y cido
sulfrico y as llegar a una solucin de lixiviacin de unos 6 gpl de cobre. Despus
esta solucin es enviada a una etapa de extraccin por solventes, donde el
metal(cobre) es extrado de la solucin mediante reactivos orgnicos, reduciendo
el contenido de la solucin a unos 0.6 gpl de cobre, la cual es reciclada para
seguir con el proceso de lixiviacin.
Mientras tanto, el orgnico cargado pasa a un circuito que contiene
electrolito pobre, que extrae el metal del orgnico cargado, subiendo la
concentracin de cobre en dicho electrolito de 30 a 45 gpl aproximadamente.
Este electrolito cargado pasa luego a la planta de electro-obtencin, donde
finalmente se producen los ctodos de cobre de una pureza del 99.99%.

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Figura 4.13 Diagrama de flujo de produccin de ctodos de cobre

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