AURORA POLAR

Aurora polar (o aurora polaris) es un fenmeno en forma de brillo o luminiscencia que se

presenta en el cielo nocturno, generalmente en zonas polares, aunque puede aparecer en
otras zonas del mundo durante breves perodos. En el hemisferio sur es conocida como
aurora austral, y en el hemisferio norte como aurora boreal, cuyo nombre proviene
de Aurora, la diosa romana del amanecer, y de la palabra griega Breas, que significa
norte. En Europa comnmente aparece en el horizonte con un tono rojizo, como si el sol
emergiera de una direccin inusual.
Los mejores momentos para observarla son entre septiembre y marzo en el hemisferio
norte (aurora boreal), y entre marzo y septiembre en el hemisferio sur (aurora austral).

Una aurora se produce cuando una eyeccin de masa solar choca con la Magnetsfera de
la Tierra. Esta "esfera" que nos rodea obedece al campo magntico generado por el
ncleo de la Tierra, formada por lneas invisibles que parten de los dos polos, como un
imn. Cuando dicha masa solar choca con nuestra esfera protectora, estas radiaciones
solares, tambin conocidas con el nombre de viento solar, se desplazan a lo largo de dicha
esfera. En el hemisferio que se encuentra en la etapa nocturna de la Tierra en los polos,
donde estn las otras lneas de campo magntico, se va almacenando dicha energa hasta
el punto que no puede ms, y esta energa almacenada se dispara en forma de

radiaciones electromagnticas sobre la ionosfera terrestre, creadora, principalmente, de

dichos efectos visuales.

Las auroras tienen formas, estructuras y colores muy diversos que adems cambian
rpidamente con el tiempo. Durante una noche, la aurora puede comenzar como un arco
aislado muy alargado que se va extendiendo en el horizonte, generalmente en direccin
este-oeste. Cerca de la medianoche el arco puede comenzar a incrementar su brillo,
pueden formarse ondas o rizos a lo largo del arco y tambin estructuras verticales que se
parecen a rayos de luz muy alargados y delgados. De repente la totalidad del cielo puede
llenarse de bandas, espirales, y rayos de luz que tiemblan y se mueven rpidamente por el
horizonte. Su actividad puede durar desde unos pocos minutos hasta horas. Cuando se
aproxima el alba todo el proceso parece calmarse y tan solo algunas pequeas zonas del
cielo aparecen brillantes hasta que llega la maana. Aunque lo descrito es una noche
tpica de auroras, nos podemos encontrar mltiples variaciones sobre el mismo tema.