Fiebre de Rodadoras de LJ Maas

Fiebre de rodadoras de LJ Maas
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Fiebre de rodadoras
Tumbleweed Fever
De LJ Maas
Traducido por: Julieta Meltryth (2015)
Descargo de traduccin: Esta edicin iba a ser la extrada del libro de Intaglio, o sea, corregida y
presentada para la venta por la editorial tras la muerte de LJ. Por ejemplo, lo primero que not es
que cambiaron el rider original por wrangler (No sufras, LJ!) cuando ella haba dicho que no
utilizara la palabra cowboy ni cowgirl. Qu tiene de malo jinete? Pffff. PEEERO resulta ser
que traduciendo not que ELLAS haban quitado las partes divertidas, los pensamientos y los
insultos de las dos protagonistas, incluso dejando sin sentido algunas partes. Por qu
desgraciadas, malditas hijas ***, per****??? Entonces las odi, a la Sweeney (s, la misma de
Vientos celestiales y tambin vicepresidenta de Intaglio) y a la otra, la Payton (presidenta de
Intaglio). Se han ganado mi eterno rencor arruinando lo mejor de LJ Maas, spanlo. No voy a
culpar a la viuda de LJ, CB, porque puede que ella ni siquiera haya revisado cmo dejaron este
desastre siendo tan reciente su muerte al momento de la publicacin.
Te amamos, LJ! (S, yo y mis otros yo)
As que, para conmemorar la dcada de su deceso en octubre de 2005, lo mejor para la mejor. La
traduccin de una de sus obras de la forma ms respetuosa posible y sin cobrar un solo centavo,
porque LJ Maas merece ser reconocida en un mundo que la copia constantemente y no le da el
crdito que merece. Gracias por leer. Julieta Meltryth.
Anotaciones originales de LJ Maas
Descargo de responsabilidad: Todos los personajes que son copyright de MCA /

Universal y Renaissance Pictures son definitivamente similares a propsito, pero bueno,
no tengo la intencin de beneficiarme ni un poco! Todos los personajes originales que
aparecen aqu: Devlin, Sarah, etc. son copyright de Devlin@xenafan.com Esta historia
no puede ser vendida o utilizada con fines de lucro de ninguna forma. Se pueden hacer

copias para uso privado y apreciara si incluyes todos los avisos de copyright y este aviso
legal. Si tienes un sitio fanfiction, por favor envame un correo electrnico colocas esto en
tu sitio (A m me gusta llevar la cuenta).
Advertencia de violencia: Existe cierta violencia (vamos, que es el Lejano Oeste y un
uber princesa guerrera), pero nada ms que PG13 (apto para mayores de 13).
Sexo: Nop, no esta vez. (No s si "tomar el asunto en sus propias manos" es considerado
el sexo). Hay un montn de angustia, nostalgia, fantasas, miradas muy intensas y un
beso masivo increble, pero estoy haciendo esto a cappella! Si la idea de dos mujeres
enamoradas te molesta... bueno, como dijo Xena: "Bite me!" (Murdeme!)
Advertencia a menores de edad: Hey, dijo la Corte Suprema en Reno versus la Unin
Americana de Libertades Civiles (1997) que las leyes contra las decisiones, online, de
ciertos materiales "indecentes" disponibles para los menores de 18 era inconstitucional...
Bsquelo! Adems, esto es perfectamente "decente".
Otros descargos: 1) Est bien, tienen que admitir que adapt (liberalmente podra aadir)
el pequeo pedazo de la planta rodadora para esta historia de una pelcula llamada
"Connagher". Es una gran western y me encanta Katherine Ross y pensar en Sam Elliot
es cool! He usado esa idea sin el permiso o la intencin de sacar provecho. 2) El trmino
jinete (rider), no es necesariamente un trmino que encontrars en el diccionario. Yo he
acuado la frase de esta historia simplemente porque detesto la distincin entre sexos
con los trminos de vaquero (cowboy) y vaquera (cowgirl).
Slo s cmo se sienten acerca de mis historias con retroalimentacin. Djame saber lo
que piensa de esto, o lo que te gustara ver en el futuro... los homfobos no necesitan
aplicar sin embargo. Estoy en: Devlin@xenafan.com
Prlogo
LJ Maas falleci 29 de octubre 2005, dejando tras de s una legin de fanticos y amigos
que quedaron devastados por su prematura prdida. No slo era una narradora dotada y
autora, LJ Maas era un alma gentil que dej una huella imborrable en todos los que la
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conocan. No importa cunto pase el tiempo, siempre vamos a sentir el vaco que se cre
cuando ella dej esta vida.
Su espritu vive en su escritura sin embargo, y hemos hecho todo lo posible para
preservar su voz, mientras que este libro haya sufrido una edicin. Si LJ todava estuviera
con nosotras, este libro podra haber sido editado de manera distinta, pero sin ella, hemos
elegido
mantener
las
cosas
tal
como
fueron
escritas
originalmente.
Tenemos que dar un agradecimiento especial a la persona que fue ms afectada que
cualquiera por su muerte, CB, la pareja de LJ. Ella ha trabajado tan diligentemente como
nadie a llevar el trabajo de LJ vuelta a la impresin. Creo LJ estara extremadamente
satisfecha con CB por sus esfuerzos.
Te amamos, CB. Gracias por compartir este regalo.
Sheri Payton y Kate Sweeney
*****
Captulo I
La nieve se arremolinaba alrededor del jinete, mordiendo cualquier carne expuesta. La

yegua dorada camin con su propietario encima con insistencia, el futuro estable de ellos
slo una sombra detrs una cortina blanca. El jinete se detuvo frente al granero,
desmontando con esfuerzo cansino. Una vez retirado el mitn de piel de conejo, la figura
solitaria sopl un aliento clido en sus dedos casi congelados, incitndolos a moverse.
Pronto los dgitos podran sentir nuevamente, y una mano agarr firmemente el pestillo,
tirando de la puerta que se balanceaba para abrirla.
Una vez dentro, los amargos vientos susurrantes se oan golpetear en las paredes de la
estructura, haciendo que se sacudieran y crujieran. Conduciendo a la yegua a un puesto
de vaco, el jinete comenz a sentirse mejor ya que el calor de las brasas de carbn
todava mantena caliente el aire. Ellos tendan los cubos para mantener a los animales
calientes toda la noche. La silla y la manta fueron extradas de la yegua y colgadas
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encima de la barandilla donde se dejaron secar. Los brazos fatigados llegaron y quitaron
las alforjas, que contenan las pocas posesiones personales propiedad del jinete,
incluyendo las preciadas notas. El jinete coloc las bolsas en la paja esparcida suelo.
Ah ests, chica. Apuesto a que te sientes mejor, eh, Alto? una gruesa voz de
cansancio, dijo.
Mientras el jinete utilizaba clidos y secos pedazos de arpillera para masajear los
msculos fros y cansados del caballo. Despus de largos minutos de una brocha y
almohaza, el caballo relinch suavemente. Dos grandes cucharadas de avena se
colocaron en un depsito de alimentacin frente del caballo y heno fresco se arroj en el
establo. Recogiendo las alforjas y tirando hacia arriba el cuello de cuero gastado, el alma
cansada de viajar abri la puerta del establo y entr en el fro glacial.
Un mundo de blanco envolvi al jinete. No se sirvi de nada para buscar puntos de
referencia. Incluso si no hubiera estado en la medianoche, no habra nada que ver, pero
se manejaba en la nieve. El jinete, de espaldas contra las puertas de granero,
cuidadosamente desliz su cuerpo musculoso y alto a lo largo de la longitud del edificio.
Acercndose a la esquina del granero, el jinete le tendi un brazo y envolvi una mano
fuerte alrededor de un trozo de cuerda atada a un lado de la cuadra.
Un degradado sombrero Stetson luch contra la fuerza de la explosin de hielo, pero el
viento y la nieve caa un poco a la cara del jinete. Mano sobre mano, el jinete sigui el
largo de la cuerda que conduca lejos del granero. Los ventisqueros se haban apilado
hasta la cintura, y las extremidades que se tornaron rpidamente insensibles trabajando
laboriosamente en sucesin. El jinete nunca cedi a la tentacin de limpiarse la nieve de
las pestaas congeladas; dejar de lado la cuerda conduca a una muerte segura. Los ojos
experimentados haban visto los cuerpos de los hombres que haban muerto de fro a no
ms de metro y medio de distancia de la puerta de su cabina porque haban perdido en la
blancura que todo lo abarca. Nunca perdiendo el contacto con la lnea de vida que
conduca a la seguridad, el jinete sinti la madera de la barraca y empuj con fuerza
contra la puerta, liberando el pestillo. Al entrar en la gran estructura de madera, la nieve
inmediatamente comenz a fundirse, dejando un charco creciente en el suelo.
El barracn era el ms grande creado en el rancho. Capaz de permitir dormir a cuarenta
hombres, estaba casi lleno como el visitante recin llegado se quit la ropa chorreando y
mojada en su exterior. Dos fogones barrigudos quemaban calurosamente. Uno en el
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centro de la sala sostena una cafetera y una olla de gran tamao que burbujeaba con
algn tipo de guiso. El segundo fogn estaba cerca de la puerta donde el jinete ahora se
estaba quitando un empapado pauelo, la chaqueta, la bufanda y los guantes.
Las sillas estaban esparcidas alrededor del fogn humeante, cubiertas con abrigos y
mantas, a la que el viajero cansado aadi unas cuantas prendas de vestir.
Una carcajada vino de la parte posterior de la barraca, un gigante de un hombre con el
cabello largo y castao, con ojos marrones suaves camin a travs de la habitacin,
detenindose justo en frente de un vaquero que luca molesto. El hombre de pie le tendi
la mano y golpe unas cuantas monedas de mala gana en la otra palma de la mano
esperando. Volviendo hacia el jinete, el vaquero canoso burl.
Tienes ms vidas que un gato! Espet. Otra risa profunda ruido provino del hombre
grande, sus largas zancadas cubrieron rpidamente la distancia entre l y el jinete.
Saba que lo lograras, Dev. Puedes creer que un cabeza hueca apost contra ti?
La respuesta fue una sonrisa silenciosa; emitir palabras habra tomado ms esfuerzo que
de las que el jinete se senta fsicamente capaz de ahora.
La figura oscura se dirigi a la parte posterior de la sala, hacia una litera fijada levemente
apartada de los dems y se detuvo en seco. Otro vaquero yaca en toda la litera que
siempre haba sido apartada para Devlin Brown.
Ests en mi litera Devlin gru en voz baja, con tono siniestro.
Vete al infierno el vaquero contest, sin molestarse en abrir los ojos.
Mustrame el camino Devlin sise y agarr al muchacho por su garganta, casi
levantndolo con un brazo y arrojndolo al suelo.
El muchacho mir a Devlin y al doble juego de seis disparos colgando en las caderas de
Devlin. Un mero tic del ojo le dio un mensaje sobre sus intenciones.
Si bien la idea de avanzar hacia la pistolera era slo una idea en su cerebro, el brazo de
Devlin sali disparado y el muchacho trag saliva. El movimiento fue tan rpido que fue
slo un borrn, y de repente el chico estaba mirando directamente el can de una pistola
con mango de marfil.

Si vas a pensar en ello, ms te vale que lo hagas! Devlin exigi, aadiendo un toque
de amenaza en el sonido.
El muchacho baj la mirada y murmur:
Lo siento... no vi el nombre de nadie en sta.
Devlin se agach y sac un cuchillo de hoja grande de una funda envuelta alrededor de
su pierna. Con un movimiento rpido como un rayo, la hoja del cuchillo Bowie se hundi
en la madera en la parte superior de la litera. Devlin se acerc y quit el degradado
sombrero Stetson de su cabeza.
Tan pronto como el sombrero sali, una larga melena azabache caa por la espalda de
Devlin. Ella se quit su chaqueta corta de cuero en el interior y la tir en la parte superior
del colchn delgado. Con la chaqueta eliminada, era fcil ver que el chaleco de cuero, que
se ajustaba firmemente contra una vieja camisa de algodn y los pantalones que se
aferraban a curvas elegantes que indudablemente pertenecan a una mujer. Colgando de
su sombrero, sobre el mango del cuchillo todava temblando, Devlin fij una azul mirada
de hielo hacia abajo, en la figura arrodillada del muchacho, con la boca abierta viendo por
encima de l.
Devlin Brown! Lo ves ahora, muchacho?
Haba odo todas las historias. No lo haca todo el mundo? l supo de inmediato que
tena la suerte de estar vivo.
S, seora dijo l con voz temblorosa, levantndose y rpidamente recogiendo sus
pertenencias antes de pasar al otro extremo de la barraca, tan lejos de la vista de Devlin
como pudo.
Devlin contempl la figura que se alejaba del joven jinete, ms chico que hombre. Ella
nunca tuvo la intencin de dispararle. Los das en los que colocaba una bala en el
corazn de un hombre slo por mirarla de una manera extraa haban pasado para ella,
pero no por mucho.
La voz de Hank la hizo consciente de que ella todava estaba all de pie, inmvil. Devlin se
traslad a una mesa en el centro de la habitacin y se dej caer en la silla que le ofreca.
Ella envolvi sus dedos congelados alrededor de una humeante taza de caf. Hank

coloc un plato de estofado y algunos panes de maz frente a ella y Devlin procedi a
devorar la comida muy caliente.
Despacio o no sers capaz de probarlo dijo Hank con una risita.
No importa a qu sabe dijo Devlin, continuando rpidamente con su alimento.
Ella tena razn tambin. Nunca importaba. Haba comido cosas para continuar con vida
que habran hecho vomitar a una ruda cabra, pero hizo lo que su amigo le sugiri y
aminor el paso. Haban pasado tres das desde que haba tenido una comida caliente y
esta comida comenz a calentar su vientre. Una vez que ella se tom el tiempo, se dio
cuenta que eso era carne era conejo, su favorita. Le resultaba difcil de creer, pero una
persona puede malditamente hartarse de comer carne todos los das. Pero en un rancho
ganadero, qu ms haba? La carne seca se mantena en el rea de distribucin, pero si
ella alguna vez vea otra pieza, sin dudas no se lo perdera.
Hank se acerc y coloc la mitad de las monedas que gan en la mesa a su lado. Pareca
justo compartirlas. Fue debido a Devlin que l haba ganado la apuesta de todos modos.
Ella se limit a gruir y las meti en su bolsillo. Dinero extra significaba mucho whisky o tal
vez un par de cosas buenas. Dios, amaba las cosas buenas. Tal vez incluso una noche en
casa de Ellen.
Devlin se sinti sonrer ligeramente ante la idea de un bao caliente y un par de horas en
una cama suave y la piel an ms suave de una de las chicas en casa de Ellen. La
sonrisa se convirti rpidamente en un ceo fruncido, sin embargo, cuando se acord de
su ltima visita.
La joven haba sido lo suficientemente bonita y con ganas de agradar, pero Devlin no
pudo conseguir la visin de su mente. Por fin haba terminado pagando a Ellen por un
bao caliente y una buena noche de sueo antes de regresar al rancho. Las imgenes
mentales comenzaron tan pronto como Devlin encontr la primera nota. Imgenes de una
misteriosa mujer, la que haba escrito la carta, colmaba los sueos de Devlin por las
noches.
Hank mir a su amiga mientras coma. Slo haba transcurrido poco tiempo antes de que
Hank hubiera decidido tener de misin el ayudar a reformar a la antigua forajida. Dos aos
antes, l se haba unido con una pandilla para ayudar a localizar a la pandilla de Devlin

Brown despus de que haban matado a un marido y a su esposa, los dueos de un

rancho en Pawnee1, entonces brutalmente violaron y asesinaron a su pequea hija.
Cuando la banda se fue, cabalgaron con cincuenta cabezas de ganado por lo que no
fueron demasiado difciles de rastrear.
Mucho antes que l se encontrase con la pandilla, la pandilla se detuvo a dejar beber a
sus caballos en un muelle en algunas cavernas rocosas. Hank vio el rastro de sangre y lo
sigui hacia los acantilados. Una estupidez, se haba dicho a s mismo, pensando que era
probablemente un puma herido. Lo que encontr escondido en la grieta de la roca era sin
duda tan temible como cualquier felino herido.
Devlin tena un par de balas en su hombro, cubierta de pies a cabeza con la sangre y
moretones. Ella actuaba como un animal herido, retrocediendo contra la roca y
prcticamente siseando al hombre, con su mano temblando dbilmente mientras ella hizo
un dbil intento de elevar su arma.
Hank saba que no importaba cul fuese el pasado de una persona, podra cambiar si
realmente lo deseaba. Su padre le haba enseado eso. Le cont a Devlin todo lo que
deba para que ella tomase ese primer paso. Se qued con la mujer herida, y para su
sorpresa, no slo ayud a levantarla en sus pies de nuevo, as tambin nunca pidi nada
a cambio. Devlin se haba acostumbrado a usar su cuerpo para pagar y engatusar a los
hombres en su pandilla. As que poco a poco, se form un lazo de amistad entre los dos.
Fue ms tarde que Hank aprendi que Devlin haba sido golpeado, tiroteada y dada por
muerta por su banda. Su crimen haba estado en tratar de detener la violacin de la hija
de los dueos del rancho en Pawnee. Hank pens que significaba que Devlin ya haba
hecho lo ms difcil, dar el primer paso.
Una vez Devlin se haba curado considerablemente, Hank aval su historia cuando se
encontraron con el Cuerpo de Alguaciles de Kansas City. Hank incluso mont con Devlin
durante un ao, persiguiendo a algunos de los miembros de su pandilla. Su primera
tentacin haba sido disparar a los hombres por s misma, pero Hank le haba hablado
sobre intentar un modo distinto. Ella deposit cinco hombres en las puertas de las oficinas
y juzgados de cinco alguaciles diferentes en una gran porcin del Oeste. Ella guardaba el
dinero de las mercedes que haba recogido y lo envi a una hermana del ranchero de
1 Condado de Oklahoma que debe su nombre a los Pawnee, una tribu indgena del centro de Norteamrica.
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Pawnee, que viva en St. Louis. El monto llegaba casi a los dos mil dlares. Hank
fuertemente deseaba el haber podido estar all cuando la mujer abri el paquete.
Devlin durmi profundamente hasta su reloj interno le comunic a su cuerpo que era
cerca de la madrugada. Ella sali de su litera y se frot las manos a lo largo de sus brazos
para conseguir un poco de calor de nuevo en estos. Se detuvo frente a la estufa, abri la
puerta con bisagras de sta e introdujo un poco de madera dentro, devolvindola a la vida
nuevamente. A continuacin, estableci la misma olla de caf sobre la placa de metal en
la parte superior de la estufa.
Se abri paso fcilmente en la oscuridad, la luz de la luna brillando a travs de los huecos
en las persianas de madera y cayendo al suelo en pequeas porciones. Ella apret el
postigo y se asom por la ventana. El viento escapaba a travs del cristal escarchado,
empujando su camino contra su cara. La nieve haba dejado de caer, pero ahora tenan el
viento amargo con el que lidiar. Por lo que alcanzaba a ver, una manta de color blanco
azulado cubra la llanura. Su superficie brillaba como diamantes. La temperatura estaba
cayendo rpidamente y el viento arremolinaba la nieve en montones ms altos que Devlin
de pie.
Devlin suspir y so una vez ms con un invierno que no significara pasar das
encerrada en una cueva o debajo de una manta empapada de hielo en la llanura abierta.
Ella soaba con una casa donde un fuego y una buena comida esperasen todas las
noches cuando apareciera desde las distancias. Y siempre era ella, no una cara o
solamente una voz, y la sensacin de que esta era la indicada. Devlin siempre haba
sentido tales deseos, a pesar de que casi no lo admitira a otro ser viviente. Quizs a
Hank, pero eso era porque saba que l no se iba a rer de ello. l terminara por decirle
que fuese en busca de su visin. Los sueos no haban comenzado seriamente otra vez
hasta que ella haba empezado a encontrar las notas. Eran pequeos cuadrados de
escritura fantasiosa en un pergamino enrollado con fuerza y atado con hilo de algodn en
una planta rodadora callejera que se haba dejado ir libremente en la pradera.
Al principio, ella no saba qu hacer con la planta rodadora con la nota adjunta. Haba
volado rpidamente al pasar y se haba pegado a su manta en el suelo. Era difcil no
perderse el mensaje, y algo le dijo a Devlin que una mujer lo haba escrito antes de que
ella lo abriera. Slo pareca que fuese algo que una mujer pudiera hacer. Cuando ella mir
a la delicada caligrafa precisa, slo pudo leer la mitad de las palabras. Devlin slo haba
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ido a una escuela adecuada hasta que tuvo ocho aos. Trat de manejarse lo mejor que
pudo despus de eso. Puedo no haber sido capaz de reconocer todas las palabras, pero
senta el sentimiento. La mujer deca que estaba cansada de estar sola, con temor de lo
que el futuro traera, y ella lloraba con un corazn adolorido de nunca haber encontrado el
verdadero amor.
Devlin se apart de la ventana y fue a verter dos tazas de caf. Llevando las dos, ella se
acerc a una litera a la derecha de la suya y puso las tazas de estao en el suelo.
Sacudiendo un fsforo de madera con la ua del pulgar, la astilla de madera se despert
a la vida. Ella insert la cerrilla dentro de la lmpara de queroseno, que colgaba en la
pared junto a la litera, y coloc la mecha hacia abajo.
Hank Ella le dio un codazo enorme cuerpo de Hank. Tumbado bajo las sbanas, con
los pies colgaban sobre el extremo del colchn. Ests despierto?
Creo que lo estoy ahora dijo l adormilado.
Devlin llev el farol ms cerca mientras Hank se sent y se rasc el pecho, tirando su
cabeza hacia atrs a bostezar. Devlin entreg a su amigo somnoliento una taza de caf, y
murmur sus gracias.
Como nunca haba ganado una reputacin de buenos modales, Devlin empuj
bruscamente un pedazo de papel debajo de la nariz de su amigo.
Qu es esta palabra?
Compromiso Hank son la voz de ella. Significa, al igual que conformarse con algo.
Qu tal sta? Dev seal a otra palabra en el papel.
Solitario... significa estar por s mismo.
Devlin sac una docena de hojas de papel del bolsillo de su chaleco apuntando a las
palabras que no poda entender o de las que nunca haba aprendido el significado. Ella
nunca dej que Hank leyese lo escrito por s mismo. Era casi como si ella tuviera temor de
dejar que cualquiera toque los trozos de papel, como si eso fuera a hacer realidad que el
sueo desapareciera. l sonrea cuando ella no estaba mirando, con su ceo fruncido en
concentracin mientras escriba el significado junto a la palabra con el grafito de escritura
que haba comprado en la tienda de ramos generales.
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Devlin apret el hombro de su amigo en agradecimiento y apag el farol. Haba tal vez
otra hora ms de oscuridad todava. Todo estaba nevado en cualquier caso, no tena
sentido salir todava. Se sent en su litera, quitando un paquete de las notas de su alforja
y la adicionando las nuevas. Mir a su alrededor cuidadosamente antes de que desatara
la cinta que sujetaba las notas unidas. Saba que era una cosa extraa llevarlas a todas
partes, y ella no tena intencin de tener pena de ello.
Recordaba haber visto una mujer atar un paquete de cartas de un antiguo amante con
una cinta y pareca apropiado para las notas estas. Record tambin su vergenza por
tener que ir a la tienda de ramos generales, desembolsar un centavo en el mostrador y
pedir una cinta larga. Lo peor no era la forma en que las chicas de la tienda la miraban,
sino que esperaban que se fuera.
La peor parte fue que una chica le pregunto qu color que quera. Eso la haba
anonadado. Ella no haba pensado en esa parte. Se encontr diciendo "verde". No saba
por qu, pero pareca correcto de alguna forma. Cuando la chica le dio el listn para que
Devlin lo inspeccionara, ella sonri. Eso haba puesto la chica de la tienda ms amable.
Devlin no lo haca a menudo, pero cuando lo haca, la sonrisa haca que sus ojos azules
brillasen. La empleada de la tienda haba envuelto la cinta de color verde oscuro en un
pedazo de papel, y Devlin la escondi cuidadosamente dentro de su camisa. Ahora cada
vez que Devlin tocaba la cinta de seda, pensaba en la mujer misteriosa que persegua sus
sueos.
Devlin sacudi la cabeza para eliminar la imagen de su mente. No importaba si estaba
durmiendo o despierta. Nunca haba un rostro. Devlin haba besado esos labios una y mil
veces en sus sueos, pero nunca fue capaz de colocarle un rostro a la visin. Se haba
hecho ms duro cada da caminando penosamente en el barro, la lluvia, la nieve y el
calor, todo sin un hogar para llamar propio.
Estaba en su litera, girada hacia la pared. Las lgrimas calientes picaban sus ojos, pero
ella las hizo retroceder. No tiene sentido lloriquear sobre lo que nunca ser. Dios, este va
a ser un invierno muy largo.
*****
12

Sarah Tolliver se inclin y dej ms de cera caliente gotear a lo largo de la costura de la

caja de pino. Peter la haba preparado para esto bien y ella sigui sus instrucciones con
atencin. l haba construido su propio atad con las pocas fuerzas que le quedaban. l
haba sido un carpintero, no un ranchero, y haba sido su ltimo trabajo amado. Le haba
advertido a Sarah que probablemente morira durante la parte ms dura de la temporada
de invierno, le explic cmo sellar la caja de pino, obstaculizando su cuerpo hasta que el
deshielo de la primavera llegase y la tierra estuviera lo suficientemente caliente para ser
cavada.
Las lgrimas se deslizaban por el rostro de Sarah mientras terminaba la tarea tediosa.
Peter, por favor perdname, Sarah pens por ensima vez en los ltimos dos meses. Ella
haba cuidado de su marido hasta que pareci que lo inevitable estaba cerca. Sarah ya no
pudo contener la angustia que haba mantenido oculta durante tantos aos. Peter no
descansara hasta que su esposa le hubiera admitido la verdad.
Sarah solloz cuando ella le pidi a Peter que la perdonara. Ella nunca haba tenido
intencin lastimarlo, pero la verdad que era su sueo venir al Oeste. Haba sido su sueo
de ser una ranchera, no de l. l haba sido un carpintero con un alma gentil y una natural
entrega. Simplemente que l no tena la fortaleza mental y la arena se llev su vida en el
territorio de Oklahoma.
Como la enfermedad asol su cuerpo, Sarah confes que a pesar de que siempre tendra
un lugar en su corazn para el padre de sus dos hijos, ella nunca haba amado a Peter del
modo en que su esposa debera haberlo amado. Ella se haba preocupado por l y estado
junto a l, pero la pasin y el amor nunca se haban desarrollado por un hombre que
siempre sera ms un amigo que un amante.
Sarah... Sarah Peter susurr. "Pequea, no crees que s eso? No haba nada
ms importante para ti que dejar Kentucky y ser independiente, lo s. Me cas contigo
sabiendo que yo siempre sera el segundo mejor en tu corazn.
Peter forz una sonrisa dbil. Acarici su rostro redondeado por el cabello del color de la
miel, mirando a los ojos que eran de un verde esmeralda profundo.
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Sarah, eso siempre ha sido suficiente para m y nunca he lamentado mi vida contigo, ni
una sola vez. Me diste un hijo fuerte y una hermosa hija. Has sido mi fuerza a travs de
todos nuestros aos juntos. Por favor, no llores.
Ella se sacudi las lgrimas a un lado. Peter empuj a Sarah hacia l y la bes en la
frente.
S que nunca me has amado de esa forma. Supongo que saba que tu corazn
siempre sera para otra persona. Sarah... dijo l bruscamente hasta que la joven lo mir
a los suaves ojos grises. Sigues siendo una mujer joven. Por favor, no cometas el
mismo error otra vez.
Peter apret la mano de Sarah con fuerza, sabiendo las palabras que deca seran las
ltimas.
Sarah... la prxima vez... no te conformes con menos que el deseo de tu corazn.

La nieve era profunda y el viento amargo cuando el sol sali a la maana siguiente, pero
con la ayuda de una litera, su hijo, y Atlas, un gran caballo negro, Sarah coloc el atad
de Peter en el stano, sellado con cera y envuelto en sacos de arpillera. Antes de que ella
llevase el cuerpo de la granja, ella y los nios estuvieron junto a la caja de pino y dijeron
su adis. Ella miraba a sus hijos, ya que ellos tocaron suavemente la caja donde su padre
yaca. Matthew, de once, se esforz por no llorar, tomando su nuevo rol como hombre de
la casa en serio. Hannah tena slo seis. Con el cabello rubio fresa y los ojos verdes del
color de su madre, Hannah pareca angelical. Sarah ley un poema que haba sido uno de
los favoritos de Peter, y luego instal a Hannah de vuelta dentro de la cabaa antes de
mover los restos de Peter.
Una vez dentro de la calidez de la cabaa, Sarah mir a su alrededor y comenz a pensar
en todas las cosas que ahora eran su responsabilidad. Peter no pudo haberse imaginado
a s mismo en gran medida como un ganadero, pero no tenan uno de los ranchos ms
prsperos de los alrededores por su tamao, adems del que tena el to de Sarah. Sarah
aprendi dos cosas de su padre antes de morir en Gettysburg. l le haba enseado
sobre los caballos y el ganado. Ahora ella se dio cuenta de que su conocimiento se
pondra a prueba.
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Sarah empuj piezas de ropa de Matthew en su pecho, que descansaba junto a la

escalera hasta el altillo. Sosteniendo los pantalones, se dio cuenta de que su hijo era tan
alto como ella.
Mam, qu ests haciendo? pregunt el muchacho.
Tenemos que conseguir un poco de alimento en los ganados de la cresta norte. En
realidad, creo que debemos llevarlos a los pastos y la valla cercana. Tenemos un montn
de heno y grano para sostenernos hasta el deshielo de la nieve, pero tenemos que tener
cuidado con este lugar. T no puedes hacerlo solo, y desde luego que no se puede hacer
en un vestido.
El viento era amargo, pero Sarah trajo un gran tronco del porche y la puso en su extremo.
Luego de dejarlo desordenadamente para Hannah, le mostr a la nia cmo subir la lea
y golpear la alarma de metal en caso de una emergencia mientras Sarah y Matt estaban
fuera.
El sol se pona detrs de las montaas con crestas blanquecinas a la distancia antes de
que madre e hijo regresasen de su trabajo. Sarah se quit la ropa mojada por la nieve y
se envolvi una manta alrededor suyo antes de iniciar un fuego en la chimenea de piedra.
Ella se calent a s misma y se puso ropa seca, entrando en la parte principal de la
cabaa y revisar en el guiso que haba puesto sobre una parte baja del fuego al principio
del da.
Despus de la cena, Hannah se durmi rpidamente, mientras que Matthew vea las
llamas bailar en la chimenea. Sarah sac lpiz y papel e hizo una larga lista de tareas,
cosas que ahora eran novedosas para ella.
Qu ests haciendo, mam? pregunt Matthew.
En su mayora tratando de organizar mis pensamientos. Va a ser un gran trabajo
mantener todo lo que sucede hasta la primavera. Una vez que el deshielo llegue,
podemos obtener alguna ayuda de to Art. Con el tamao de la manada, es posible que
tengamos que contratar arrieros al llegar al clima clido.
Sarah no quera asustar al nio, pero el invierno era una poca en que nico que haca
era matar a la manada. Una vez que llegaba la primavera, eso cambiaba. Cuatreros y
ladrones pronto se enteraran que el rancho Doble Deuce estaba sin la proteccin de un
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hombre y su manada comenzara a desaparecer. Ella tendra suerte si de hecho se

detenan slo en su ganado, y un escalofro le recorri el cuerpo. No saba mucho de
pistolas, aunque su padre le haba enseado a disparar un rifle. Su habilidad con un
Winchester finalmente super la de l. S, arrieros y armas destinadas al poder, y en el
territorio de Oklahoma, se necesitaban ambas para sobrevivir.
Ve a la cama, Matt, ya es tarde dijo, todava prdida en sus pensamientos.
Una vez que Sarah estuvo sola, ella sac su pequeo diario, abrindolo y escribi sus
pensamientos en un pequeo cuadrado de pergamino. Haba pasado casi un ao desde
que haba comenzado a colocar sus pensamientos ms ntimos y deseos en un papel. Se
hizo ms fcil de alguna manera, ms fcil de enfrentar cada da con la comprensin de
que podra a tener lo que ella anhelaba. Sarah no era nave como para pensar en un
amante resolvera todos sus problemas, sino que deseaba a alguien para completar la
otra mitad de su alma.
Metiendo el pergamino firmemente enrollado en el bolsillo del delantal, ella amonton
cuidadosamente el fuego y se fue a la cama. Estar recostada en la cama grande slo
sirvi para aumentar sus sentimientos de soledad. Ella cerr los ojos y dej que la visin
de su alma gemela pasase sobre ella. No saba si la otra mitad de su alma se vera as,
pero no le importaba. Era una sensacin, una emocin que agitaba ms que su cuerpo
fsico. Los brazos fuertes sostenindola a travs de la noche, hacindola sentir amada y
protegida. Alguien que entendera quin era ella y lo que quera de la vida slo por
conocerla.
Volviendo a yacer sobre su lado, dej que las lgrimas se deslizasen por sus mejillas.
Llor en silencio por lo que se dio cuenta de que nunca sera.
Entonces, por qu sigo esperando? Dios, este iba a ser un invierno largo.
*****
Captulo II
16

Arthur Winston mir al pequeo grupo frente a l. Los buenos jefes senderistas, un grupo
variopinto tomaban a una barbacoa. De todo el grupo, supuso que el nico que sera
capaz de actuar como un caballero en una situacin social sera Hank. Por otra parte, la
nica mujer no sera su sobrina, y cualquier hombre aqu sera un tonto en intentar
cualquier cosa con la sobrina de su empleador. Bueno, la nica mujer si l no contaba a
Dev, y Art no lo haca. Adems, esta barbacoa no era exactamente una visita social.
Habra otros cuatro ganaderos all, cada uno con sus jefes de senderos en el remolque.
Los jinetes se convirtieron en una especie de smbolo de estatus en el territorio. La mayor
cantidad de jinetes que podan permitirse el lujo de contratar, ser el ms rico ranchero era
simplemente un concepto. Art no tena tantos como algunos, pero aun as regenteaba uno
de los ms grandes ranchos de este lado del Mississippi. l no necesitaba tantos
vaqueros; contrataba los mejores que haban. Eran buenos vaqueros, llenos de agallas y
determinacin. La mayora de ellos estaban de este lado de la ley, pero cuando un
ganadero paga buenos salarios, los jinetes montaban para ellos.
S que no es sbado, pero tomar un bao de todos modos, tenemos una barbacoa
para ir a la maana fue todo lo que l dijo, sabiendo que seguiran sus rdenes sin
rechistar.
Cuando los jinetes se volvieron a irse refunfuando un poco, Art se volvi hacia Devlin.
Dev, tienes un minuto? pregunt, indicando que deba seguirlo a la casa.
Devlin asinti y lo sigui. Ella le gustaba este viejo hombre que era duro como una roca
en el exterior, pero ms justo que el da que pasaba. l era un verdadero ganadero.
Nunca coloc alambradas, dejaba que sus novillos compartieran los pastos con los pocos
bfalos que quedaban, dejando a sus vaqueros mantener una rienda en los rebaos.
Devlin tena un problema con los hombres que colocaban vallas para mostrar que posean
la tierra. Los Choctaw2 le haban enseado que era imposible de poseer algo tan grande
como la tierra bajo sus pies. Los hombres blancos simplemente no lo entendan.
Sintate, Dev Art seal una silla frente a la gran mesa de madera en el estudio.
Devlin se sent en la silla recubierta de cuero; la suavidad de los cojines se senta bien en
su espalda rgida. Sus hombros haban comenzado a darle ms y ms problemas
2 Son unos indgenas que habitaban entre los condados del Mississippi, Luisiana y Oklahoma.
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ltimamente, probablemente por las heridas de bala aejas. Art le ofreci un cigarro, que
ella neg, y un vaso de whisky, que se apresur en aceptar. Al sentir el suave deslizar del
licor por su garganta, sonri. Ah, las cosas buenas3.
Art le sonri a la mujer, con la cabeza inclinada un poco hacia atrs, sus los ojos medio
cerrados mientras saboreaba el primer sorbo del lquido mbar. Nunca haba conocido a
una mujer que disfrutase de un buen whiskey como ella lo haca. Bueno, tal vez slo
haba otra.
Consegu una propuesta para ti, Dev dijo Art, interrumpiendo el silencio.
La ceja de Devlin se arque, esperando sus siguientes palabras.
Quiero ofrecerle un acuerdo para ir y trabajar en el rancho de mi sobrina, el Doble
Deuce.
Devlin sonri ante el chiste, luego se dio cuenta de Art estaba serio. Ella se bebi el resto
de su copa de un trago y se levant para irse.
Quieres que trabaje para una mujer? Olvdalo dijo en voz alta.
Vamos, al menos vamos a hablar de ello. El dinero ser bueno. Puedo prometerte
eso
Ni por todo el dinero del mundo! Respondi ella, pero no volvi a sentarse.
Art sirvi otros tragos y dej la botella frente de Devlin.
Ella tiene un bonito pequeo rancho a unos cuarenta kilmetros al sur de aqu. Su
marido muri durante el invierno y va a perder el lugar si no puede conseguir tener a un
jinete ah para proteger sus intereses. No puedo encontrar a nadie lo suficientemente
confiable que est dispuesto a aceptar el trabajo. Esta barbacoa a la que vamos a
maana puede ser el fin, a menos que yo pueda contratar a alguien para ella. Todos los
grandes hombres estarn all, y John Montgomery no est muy contento de que ella
decidi quedarse y manejar el lugar despus de que su esposo muri.
Dev levant su sombrero y se pas las manos por su cabello, luciendo incmoda. John
Montgomery... qu bastardo sin espinas. Paseando en traje actuando como si l
3 Pensamiento quitado en la versin editorial.
18

poseyera el territorio. Ni siquiera usar un arma. Para Dev, eso slo significaba una cosa.
l contrat su propio asesinato.
Por qu no la traes aqu? Tienes un gran lugar. Ella estar sana y salva, sin
preocupaciones.
Art le dio a Devlin una sonrisa torcida.
No conoces a mi sobrina. Ella no es exactamente el tipo de mujer a la que le gusta ser
atendida. Ese maldito rancho es toda su vida l se limpi la cara con una mano grande
y callosa.
Dev, conozco tu pasado... demonios, todos los nios que pueden leer una novela barata
conocen a Devlin Brown, pero quiero que sepas que eres uno de los pocos a los que
confiara el cuidado de mi sobrina. Yo no estaba bromeando cuando te dije que me
gustara hacer que la oferta valga la pena tampoco. T no quieres pasar el resto de tu vida
como un jinete, verdad?
Devlin pens en eso. En el pasado, slo haba pensado su existencia da a da. Ahora ella
realmente poda pensar en el maana y pasado maana. No senta por s misma la
sensacin de que simplemente rayar la existencia no era suficiente ya?
Toma el trabajo sobre el Doble Deuce, ya lo vers por eso tiene los mejores salarios.
Si permaneces all durante dos aos y voy a colocarme a arrear por m mismo. Voy a
dejar que tengas veinticinco cabezas de mi mejor existencias... incluso te dejar un poco
de superficie si te apetece establecerte aqu abajo.
Art esper la respuesta de Devlin.
Devlin no poda obligarse a hacerlo trabajar para una mujer. Francamente, cuanto ms
pensaba en ello peor sonaba, pero esa no era la razn real y ella lo saba. Devlin se dijo
esas palabras en voz alta para convencerse a s misma, pero que no poda esconderse
de sus pensamientos. Slo haba una razn para rechazar una oferta tan buena. Gente
como Devlin Brown no merecan oportunidades como esta. Ella tena demasiado para
compensar, demasiadas fechoras para pagar en su pasado. Al ser un jinete, sin
esperanza de un futuro, no haba oportunidad para el amor y una familia, esa era la
penitencia de Devlin Brown, y ella no poda ceder a la esperanza de que podra haber
algo ms esperndola.
19

Lo siento, seor Winston, pero simplemente no puedo, simplemente no funcionara. Slo

tienes que decirle que se mude aqu, de esa es la forma en la que tiene que ser. Lo mejor
que puede suceder.
Art sonri con tristeza y estrech la mano de Devlin.
Como he dicho, nunca has conocido a Sarah.
*****
Al da siguiente, Arthur Winston camin junto al corral con su sobrina, quin a su vez vio a
su hijo sosteniendo un lado de la carne que sera el plato principal.
Cmo lo ests haciendo en realidad, Sarah?
Algunos das son mejores que otros ella sonri clidamente volvindose hacia su to.
Mira, s que quieres quedarte aqu, y si la opinin de un anciano significa algo en
absoluto, ests haciendo un gran trabajo. Estoy orgulloso de ti. Tengo que decir, sin
embargo, jugar a la anfitriona y hechizar los pantalones fuera de estos hombres aqu hoy
no detendr lo que ellos quieren.
l tena que ser honesto con ella.
Creo que en el fondo lo s tambin, to Art, pero tengo que probar con todo Sarah se
apoy en una barandilla y mir a los caballos moverse alrededor del corral. No voy a
renunciar, no importa lo que ellos decidan.
Ella puso su frente en el brazo de una manera cansina.
El sonido de los caballos al galope atrajo su atencin. Dos jinetes entraron y rpidamente
desmontaron: un hombre grande con una sonrisa y ojos marrones, y una figura femenina,
que causaron los ojos de Sarah se ensancharan.
El polvo y la suciedad del camino cubrieron a Devlin. Ella haba tenido la intencin de
mantenerse alejada de la reunin; muchas personas en un solo lugar la ponan nerviosa,
pero el seor Winston era el jefe. Haba enviado a Hank tras la jinete prdiga, y el amigo
20

de Devlin se encontr con ella, tratando de empujar una cra de primavera de un barranco
poco profundo.
Sarah, he aqu un ejemplo de dos de los mejores dijo Art, deslizando un brazo
protector alrededor de la cintura de su sobrina. Hank Sutton, esta es mi sobrina, la
seora Sarah Tolliver.
Hank se adelant y tom suavemente la mano que le ofreca.
Es muy agradable conocerla, seora Tolliver. Tiene una buena variedad aqu. Estoy
encantadamente alegre de que nos invitase, gracias.
A Sarah le gust de inmediato el hombre que se alzaba sobre su pequeo cuerpo. Tena
un rostro amable y le gustaba la forma en que sus ojos sonrean como l lo haca.
Mientras ella le estrech la mano, sin embargo, por el rabillo del ojo vea a Devlin de pie
junto a l. Sarah sinti la intensidad de la mirada de la otra mujer, y su cuerpo se sinti un
tanto expuesto bajo el escrutinio.
Esta es Devlin Brown su to introdujo a la jinete sucia.
Oh dijo Sarah.
Devlin levant la cabeza, sus ojos ya no se ocultaban bajo la sombra del ala de su
sombrero. Devlin absolutamente esperaba ver el miedo en los ojos de la joven, sobre todo
despus de su jadeo sorpresivo. Pero cuando ella mir a Sarah, Devlin no vio temor en
absoluto. Ella pens que se pareca mucho a... diversin.
Devlin se percat de que la mujer le tenda la mano. Devlin mir hacia abajo a los guantes
de cuero sucios que llevaba. Quitndolos con sus dientes, ella se limpi de barro de su
sudorosa mano en sus pantalones, solamente empeorando las cosas. Devlin no estaba
acostumbrada a este tipo de situaciones sociales, no con una verdadera dama de todos
modos. La nica clase de mujer con la que tena alguna experiencia eran las que tocaba
por un precio. Ellas nunca se preocupaban por lo sucia que estaba. Sin saber qu ms
hacer, Devlin se encogi de hombros como si quisiera disculparse. Su expresin pareca
decir que no se ofendera si Sarah no aceptaba su mano sucia.
21

Sarah se acerc un paso firme y tom la mano de Devlin, apretando suavemente los
dedos callosos y haciendo caso omiso de la tierra rojiza. Devlin pens que nunca haba
sentido algo tan clido y tranquilizador como el apretn de manos de la joven.
Hay un barril de lluvia atrs, por la pila de madera, para que puedan limpiarse. Ustedes
dos estarn sentados en la mesa principal conmigo dijo Art.
Cada uno de los ganaderos se sentaran con sus dos de sus mejores vaqueros a la mesa
con ellos.
Devlin se gir y se dirigi a la parte trasera de la casa como Sarah observaba sus
movimientos.
*****
Sarah sac una pastilla de jabn para Devlin, quin balbuce su agradecimiento y oli el
jabn, sonriendo para s misma ante el aroma de flores. Sac un pauelo rojo degastado
de su cuello, junto con la camisa sucia, dejando al descubierto una camiseta de lana, una
vez blanca pero ahora gris y andrajosa. Devlin empap su cabello y se lav la cara y el
cuello en el agua fra, viendo todo el tiempo una figura diminuta por el rabillo del ojo.
Devlin ech su cabello hacia atrs y mir a la nia, que le devolvi la mirada con atencin.
Por ltimo, una tmida sonrisa apareci en el rostro de la chica y Devlin no pudo resistirse.
De rodillas, se limpi el agua que goteaba de sus ojos y le susurr a la muchacha:
Buu!
Hannah chill, y la chica riendo corri directamente entre las piernas de su madre como
Sarah dio la vuelta de la esquina.
Hannah Sarah no pudo evitar sonrer. No molestes a la seorita Brown.
22

Devlin pens que sus odos le estaban jugando una mala pasada. Slo en sus sueos
haba alguna vez escuchado la voz de una mujer que fuese tan cautivadora. Era suave y
se desliz lentamente a travs de sus sentidos como la miel.
Ella no es una molestia, seora dijo Devlin, enderezndose y elevndose por sobre
Sarah.
Sarah no poda hablar y casi haba olvidado por qu haba vuelto exterior. Devlin pareca
ser capaz de decir mucho con slo una mirada, y Sarah no entenda demasiado el calor
que ascendi a sus mejillas.
Yo... um... me olvid de traer una toalla dijo Sarah, extendiendo el pao suave.
El silencio persisti hasta que Devlin toc su ropa interior de lana.
Lo siento, no tengo una camisa limpia. Espero que no le moleste.
Sarah levant la vista del tirn de su hija en su falda ante la mirada de disculpa.
Creo que podemos arreglar eso. Sgueme.
Sarah hizo una pausa para juzgar el ancho de hombros de Devlin y se alej.
Devlin contempl la figura que se alejaba y se molest con la orden. No estaba
acostumbrada a recibir rdenes de una mujer, pero ella no quera ofender a la sobrina de
su jefe. Mirando a su alrededor para ver si alguien estaba mirando, Devlin se encogi de
hombros con una sonrisa de Hannah, que todava estaba junto a la pila de lea, y trot
para seguir a Sarah cuando entr en el granero.
Sarah abri un pequeo depsito y se arrodill delante de un cofre abierto. Escogi una
camisa gris oscura y en el ltimo momento sac una abotonada camiseta de algodn. Se
puso de pie, cerrando el cofre y le entreg la ropa cuidadosamente doblada a Devlin.
Devlin toc la tela tentativamente, sin saber qu deba hacer. Lo ltimo que necesitaba
era caridad.
Gracias, pero no puedo.
Ella trat de tirar la mano hacia atrs. Sarah poda ver el orgullo rebelarse contra la
sensibilidad en el interior de Devlin. Pareca como si la bondad era algo ajeno a ella.
23

Tomarlo o no, seorita Brown, es sin duda su eleccin Sarah se volvi para dejar el
granero. Mi hijo tiene once, pero las polillas tendrn eso mucho antes de que l sea lo
suficientemente grande como para caber ah.
Su hijo! Ella apenas tiene edad para haber tenido a la nia, mucho menos a un
muchacho de esa edad!4
Sarah dej el granero y Dev se qued sosteniendo la ropa, sin saber lo que haba
ocurrido. Ella saba una cosa, sin embargo. Quera escuchar ms de la hermosa voz de
esa mujer. Escuchar a su cuerpo en lugar de su razn, Devlin se desnud rpidamente,
colocndose las ropas limpias y almidonadas.
Tuvo que vestirse apresuradamente, as Devlin entr por la puerta abierta y se dirigi a la
mesa donde Hank y el seor Winston ya estaban sentados. La mandbula de Hank casi
golpe la mesa. Nunca haba visto a Devlin parecer tan... l apenas tuvo palabras para
ello. Ella haba dejado su rostro limpio y se haba peinado el cabello hacia atrs, fijndolo
en una sola trenza en la espalda. Llevaba una camisa gris oscura debajo de su chaleco
de cuero negro habitual que permaneca abierto en el sitio de un cinturn en el frente.
Sarah acababa de colocar dos grandes bandejas de galletas en la mesa, mirando hacia
arriba como Devlin entr dentro. Sus ojos se encontraron y se sostuvieron en franca
mirada.
Devlin sinti el ala del sombrero todava en su cabeza. Rpidamente quitndoselo, se dio
cuenta de que todos los ojos estaban sobre ella.
Seora dijo ella en voz baja mientras se colocaba el sombrero Stetson en su cabeza.
Sarah sonri como Devlin llevaba la ropa limpia.
Seorita Brown la reconoci y se sent a la cabecera de la mesa junto a su to.
Hank vio el breve intercambio tcito entre su amiga y su hermosa joven anfitriona. l
sonri en su plato, preguntndose si alguna de ellas era consciente de ello, sin embargo,
sorprendido por lo duro y rpido que acababa de caer su amiga.
4 Prrafo quitado de la versin editorial.

24

La comida fue la mejor que alguno de ellos tuviera la probabilidad de probar por un largo
tiempo. Sarah no repar en gastos e intent, durante el resto de la tarde y noche,
mantener a los hombres entretenidos y felices. Despus de que los hombres terminasen
de comer, destapara un barril de cerveza. El sonido de la risa de la ruidosa charla se
filtraba hasta la cabaa.
Sarah escuch el violn de Matthew, preocupada de cmo ira todo con los jinetes.
*****
Dentro de la cabaa, Sarah y los ganaderos por fin llegaron al motivo de la fiesta. Los
hombres y sus vaqueros tomaron un breve descanso para estirar sus piernas. Ellos
comenzaron a filtrarse de nuevo en la gran sala cuando el to de Sarah los condujo
aparte. Esperando hasta que pens todo el mundo haba entrado en la cabaa, l le habl
en voz baja.
Sarah, no puedes entrar, no a menos que ellos pregunten por ti.
l no fue capaz de encontrarse con la mirada de Sarah.
Una reunin sobre m... sobre cmo van a disponer de mi vida, y yo no puedo entrar?
Porque soy una mujer? El temperamento que haba heredado de su padre se elev
rpidamente.
Estn acostumbrados as. No hay mucho que pueda hacer al respecto, cario. Sarah...
no pude encontrar a nadie dispuesto a viajar por ti dijo Art, sabiendo lo que significaba
para ella. Puedes volver al este. T y los nios siempre tendrn un hogar conmigo Art
continu, sabiendo Sarah slo escuchaba a medias lo que l deca. De hecho, sers
una mujer joven y rica. Tienen la intencin de darte un generoso precio por las tierras y tu
ganado. Tal vez podras empezar a pensar en buscar a un hombre. Quiero decir, si
tuvieras un marido, ellos no seran capaces de manejarse de esa forma.
Sarah sinti las lgrimas amenazantes.
25

Lo hice una vez. No voy a hacerlo de nuevo. Si tengo que perder todo lo que tengo y
morir sola, la prxima vez me case, slo ser por amor.
Ella le dio la espalda y l reconoci el lenguaje corporal orgulloso como uno de sus rasgos
familiares. En silencio entr para esperar que los dems regresaran y empezar la reunin.
Devlin se qued de pie en las sombras de la cabaa como la joven y su to hablaba. No
haba querido escuchar a escondidas, pero por el momento se dio cuenta que ellos
mantenan una conversacin privada ya era demasiado tarde para hablar sin avergonzar
a alguien.
Devlin vio como los hombros de Sarah cayeron en derrota. No iba a dejar que nadie lo
vea, pero una vez que Sarah estuvo a solas, ella se convirti slo en una mujer joven que
intentaba llevar ms carga de lo que poda. Devlin haba escuchado durante todo el da
las historias de los otros vaqueros que haban contado sobre el invierno que la mujer tuvo
que soportar, cmo casi todo lo que les rodeaba haba sido obra suya. Ahora estaba a
punto serle todo arrebatado porque no llevaba pantalones y un par de seis caones.
Devlin se aclar la garganta y fingi que acababa de entrar a la cabaa. Sarah volvi y
alcanz a verla. Sarah se qued expectante como si esperara que Devlin hablase.
Tiene un bonito lugar aqu dijo Devlin dbilmente, incapaz de llegar a cualquier tipo
de charla.
Date prisa a la reunin entonces, podrs comprarlo barato respondi ella con
amargura. Al ver la sorpresa en el rostro de Devlin, Sarah se apresur a pedir disculpas.
Dios, lo siento! No tengo derecho a arrojarle eso. Le pido disculpas por mi rudeza.
Las comisuras de la boca de Devlin se volvieron hacia arriba.
Ests lo suficientemente loca. No te disculpes por decir la verdad.
La cabeza de Sarah baj por un momento. Ella volvi la cara en la brisa clida noche y
cerr los ojos. Las lgrimas la amenazaron una vez ms, pero ella jur que no iba a llorar.
Se dijo que no les dara a los hombres la satisfaccin de verla llorar.
Creo que voy a extraar ms los cedros. La forma en que son tan fuertes, pero se
doblan casi hasta el suelo durante una tormenta de viento dijo Sarah ensoadora.
26

Se doblan pero nunca se quiebran Devlin se encontr diciendo.

Sarah se volvi y mir a Devlin, sin entender el abrumador deseo de su cuerpo que esta
misteriosa mujer la sostuviese en sus fuertes brazos. Devlin mir profundamente a los
ojos color jade, observando con ligera diversin mientras un rubor claro coloreaba la
mejillas de la joven. Haba tanta tristeza por ella, y Devlin pens en la razn. Y si todo
por lo que haba trabajado toda su vida estaba a punto de serle quitado por John
Montgomery y sus idiotas amigos?
Bueno, aqu voy... doblada, pero no dejar que me vean quebrarme Sarah entr en la
cabaa seguida de un Devlin reflexiva.
*****
Sarah bulla alrededor de la mesa como una buena anfitriona. Ella capt la mirada de
Devlin, y Devlin le sonri con complicidad a la rutina de belleza surea de Sarah. Abri
una caja de madera grande y ofreci a cada hombre un cigarro, incluso detenindose a
encender el de su to con fuego.
Art mir a su sobrina y se pregunt si la tensin al fin la haba impulsado a la locura. Ella
actuaba como la reina que nunca haba sido realmente, saltando para llevar cigarros y
caf a los invitados sentados. l la mir con suspicacia, casi temeroso de beber el caf
que le haba trado despus de que ella se inclinase y le diera llama a su cigarro.
Sarah sac una botella de licor de un gabinete y la verti para cada uno de ellos, incluida
ella misma, para diversin de Devlin, arrojndolo de un tiro desde la botella. Ella contuvo
la copa en alto y la inclin ligeramente hacia el grupo.
Seores... seorita Brown... por el futuro.
Un par de ellos casi escupen sus bebidas por la sorpresa. La mayora de ellos slo se
vean condenadamente incmodos. Sarah, no perdi el ritmo, se trag el lquido mbar de
un trago, con una sonrisa de satisfaccin en su rostro.
27

Ninguna de las acciones de la mujer se perdi para Dev, incluso mientras disfrutaba de su
propia bebida. Dios mo, ella tiene la cara de un ngel y el temperamento de una puta!
Debe haber matado a su marido tratando de mantenerse a la par con ella!
Devlin haba experimentado del mejor licor de la casa en un buen nmero de refinados
establecimientos, pero esto tena que ser el mejor whisky que jams se haba deslizado a
travs de la lengua. Su satisfaccin se mostr en su rostro.
Usted disfruta del buen bourbon de Kentucky, seorita Brown? pregunt Sarah.
Devlin respondi con una gran sonrisa llena de dientes, la sonrisa que ella rara vez
utilizaba.
Nunca antes, seora, pero tengo que decirle, es mi bebida favorita de ahora en
adelante.
Sarah ech hacia atrs la cabeza y se ech a rer. Fue genuino, y se senta bien ser
capaz de recuperar una pequea parte de su sentido del humor, aunque slo fuese
durante un momento.
Bueno, yo voy a dejarlos que debatan ahora dijo ella.
Apretando la mano de su to, ella mir a los ojos azules que la observaban. Sarah sonri y
sali de la cabaa con tanta gracia y dignidad como una reina.
Devlin estaba estupefacta. Ella lo haba estado desde el instante en el que la risa
cantarina de la mujer llen sus sentidos. Dios, esta mujer es buena! Est a punto de
perderlo todo y ella camina fuera de aqu como si fuese la Reina de Saba5.
Entonces Sarah le haba sonredo a Devlin.
Las piernas de Devlin involuntariamente se abrieron ms debajo de la mesa cuando sinti
un calor increble irradiar a travs de su cuerpo adoleciendo su centro. Devlin saba en
ese momento que ella hara cualquier cosa por ver esa sonrisa, escuchar esa risa dirigida
a ella, incluyendo cabalgar para el Doble Deuce, cabalgar para una mujer.
No, no, no! Qu demonios ests pensando? Maldita sea, ests dejando que lo que hay
entre tus piernas piense por ti! Bueno, ella es hermosa y puede ser una fiera, pero ella es
5 Otro pensamiento quitado de la versin editorial.
28

una dama, no una puta. No hay forma en esta tierra que esa mujer alguna vez te deje
tocarla, y qu demonios ests soando?
Esa nia hizo una mesa muy fina dijo Montgomery.
Niita? T imbcil, esa nia ha estado manejando todo este rancho por casi cinco
meses, viste el nuevo corral... piensas que una nia construy esa cosa? Viste esos
caballos en ese nuevo corral... piensas que llegaron a mantenerse por s mismos? Dios
mo, ella consigui pasar a travs del peor invierno en cincuenta aos sin perder la mitad
de su ganado como t lo hiciste!6
En ese momento, la sangre de Devlin hirvi. Quera golpear a alguien, y tom todas las
tcnicas de meditacin que conoca no continuar adelante con ese sentimiento. Se pas
una mano por la cara y respir hondo.
Seor Winston susurr ella, inclinndose hacia el hombre a su derecha. Cambi de
opinin.
*****
Sarah vio como la puerta de su cabaa se abri y una fila de hombres con rostros
sombros sala. Las disposiciones exteriores cambiaron una vez que vio a su to y a Hank.
Llevaban sonrisas de oreja a oreja.
Gracias por un da maravilloso, seora Tolliver. Fue... um... John Montgomery echado
un ojo inquieto hacia Devlin. Fue... educativo.
Uno por uno, los hombres se estrecharon la mano de Sarah y le dieron las gracias antes
de irse.
Has sido indultada, cario dijo su to. Conoce a tu nuevo jinete.
6 Esto no estaba en la versin editorial, las muy imbciles no se dieron cuenta que si quitaban ese prrafo, el
enojo de Dev no tena ningn sentido.
29

Sarah mir a la cara de Hank, con la sonrisa socarrona todava en su lugar. Art le dio un
codazo de vuelta a Devlin para empujarla a dar un paso o dos, y finalmente levant la
cabeza. Ella pareca sonrojarse mientras se tocaba el ala de su sombrero.
Seora fue la nica palabra que pronunci Devlin.
La mirada de sorpresa en el rostro de Sarah era evidente, pero su felicidad pronto lo
domin. Ella le sonri a Devlin de nuevo, causando que el sonrojo en el rostro de Devlin
se profundizara.
Gracias, seorita Brown dijo Sarah.
S, seora.
Sarah pas unos momentos hablando a solas con su to y observ mientras l cabalgaba
hacia su casa. Los otros jinetes, tomaron algo de la cerveza para llevarse, movindose
alrededor y montando mientras Devlin mova sus alforjas al granero. Regres a dnde los
otros vaqueros estaban de pie, con los brazos cruzados, asegurndose de que todos se
fuesen, ya que tomaban en serio su trabajo. Ella le haba prometido al seor Winston que
no slo montara, sino tambin mantendra un ojo en su sobrina y sus hijos.
Sarah les dio las buenas noches y fcilmente luch contra cada avance no bienvenido
como si tuviera aos de experiencia haciendo eso.
Cuando se dio la vuelta hacia su cabaa, oy la voz arrastrando las palabras del jinete
que ella rechaz.
Dev? Aqu afuera? Algo as como poner al zorro a cargo del gallinero!
Desde las sombras, Devlin golpe al hombre grandote en el hombro. Cuando l se gir,
ella tena su brazo amartillado y listo. Su brazo derecho se lanz hacia delante,
aterrizando su puo en el medio de la cara del hombre ebrio. l pareci aturdido durante
un segundo hasta que sus rodillas finalmente recibieron el mensaje de su cerebro nublado
de alcohol y cay al suelo.
Los otros jinetes se rieron de su camarada cado. Devlin pas junto a Sarah, que haba
presenciado el intercambio con cierta diversin. Devlin tom un cubo de agua del canal, y
sin miramientos, lo arroj en el jinete inconsciente.
30

Sacudiendo la cabeza y riendo, los otros hombres lanzaron a su compaero a la silla de

montar sobre su caballo y se marcharon.
Sarah mir a Devlin, capturando su mirada. Sarah repentinamente se sinti tmida y torpe
a su alrededor.
Necesita conseguir sus cosas? Quiero decir, quiere comenzar maana? pregunt
Sarah.
Tengo todo lo que necesito conmigo, seora Tolliver. Voy a acostarme en el granero y
Oh no. Quiero decir, tenemos una habitacin atrs. No es tan grande como un
barracn, pero por otra parte, nunca pens que estara contratando un jinete.
Creo que debemos conseguir algo en claro de inmediato, seora Tolliver. Yo trabajo
para su to. Realmente preferira que no le dijera a la gente que usted me contrat
Devlin mir a Sarah a los ojos, con su mirada estrechndose.
Sarah abri la boca para hablar y rpidamente volvi a cerrarla. Est bien, clmate...
necesitas a esta mujer.
Creo que estoy un poco sorprendida por ese comentario. Tiene problemas para
trabajar para una mujer? De quin cree que saldr el pago de su salario, seorita
Brown? Usted puede venir de mano de mi to, pero por Dios, eso vendr de mi cuenta
bancaria! Pens que se senta distinta. Usted es una mujer, o no?
Esto ltimo fue lo que probablemente la presion, pero Sarah tena muy mal genio una
vez que se pona en marcha. El problema era, que tena un tiempo difcil refrenarse una
vez que lo soltaba. Sarah se dio cuenta que haba cruzado una lnea cuando la mirada de
Devlin se elev, su ceja arqueada en una combinacin de la intimidacin y seduccin.
Devlin dio un paso hacia adelante, cerrando la distancia hasta que estuvo a algunos
centmetros entre ellas. La altura de Devlin haca de ella una figura an ms imponente.
Su normalmente azul mirada palideciendo como el hielo, la voz de Devlin baj hasta que
las palabras salieron como un gruido.
Soy una mujer, seora Tolliver. Una mujer que no piensa dos veces antes de matar a un
hombre en una pelea justa ni de tomar a una mujer adulta que est actuando como una
31

nia encima de mi rodilla. As que si me quiere como jinete en esta rea, vamos a fingir y
decir que trabajo para su to, de acuerdo?
Si Devlin no hubiera estado tan alterada, se habra redo en voz alta por la expresin en el
rostro de Sarah. Sarah pareca como si no supiera si deba estar aterrorizada, abofetear el
rostro de Devlin, o escupir en su ojo. Ella no escogi ninguna de las anteriores y
repentinamente se gir sobre sus talones y se fue pisoteando a la casa.
Antes de que Devlin pudiera moverse, Sarah estaba de vuelta y lanz un par de mantas
en el pecho de Devlin. Ella sostuvo un farol y se dirigi hacia la parte trasera de la casa.
Sgame ella se detuvo y respir hondo. Por favor.
Devlin sonri en la espalda de la mujer, disfrutando el regreso de su control habitual. Ella
se haba sentido como un pez fuera del agua, tropezando y tartamudeando como una
colegiala enamorada. Esta mujer con los ojos esmeralda era un premio, sin duda, pero ya
era hora de que viese a la verdadera Devlin y se enterara que ella no sera ordenada por
que s en el campo.
Devlin mir a su alrededor en el interior de la habitacin. All podran haber dormido cuatro
hombres fcilmente. No haba tenido una habitacin para llamar propia desde que era una
proscrita. Entonces ella se haba quedado en hoteles de lujo y colocado a sus hombres en
los burdeles locales. Record haber visto cantinas en el viejo Mxico ms pequeas que
esto.
Mientras tanto, el temperamento de Sarah haba comenzado a enfriarse un poco.
Rpidamente se dio cuenta de que no iba a ser capaz de atropellar a este jinete. Devlin
no se dejara intimidar por lengua afilada de Sarah o encantar por la coaccin de un par
de pestaas batientes. Sarah haba pasado tanto tiempo tratando con hombres que casi
se haba olvidado de que ella tena que lidiar con otra mujer. La honestidad produca
mejores resultados.
Seorita Brown?
S, seora Tolliver?
Por qu le peg a ese hombre? Fue porque lo que l dijo?
32

No me importa demasiado lo que digan de m. He odo de todo. Simplemente me irrit

cuando me di cuenta... bueno, ya sabe, que no hay cosa como el honor de una dama...
ella se interrumpi. Cmo es que esta chica puede hacer que me tropiece con mi lengua
con slo mirarme?
Devlin pas una apreciativa mirada de arriba abajo pequeo cuerpo de la mujer.
No me diga que nunca ha tenido a nadie peleando sobre usted anteriormente dijo con
una leve sonrisa.
Sarah mir a los ojos elctricos de Devlin.
Sobre m, s. Por m... Nunca.
Pareca como si hubiera transcurrido mucho tiempo mientras que las dos mujeres
estuvieron cara a cara mirndose una a la otra, pero en realidad, slo unos segundos
haban transcurrido. Devlin fue la primera en romperlo, movindose para abrir la puerta de
su nueva habitacin.
Mejor que vaya a hacer un paseo para comprobar la manada. Quiere darme la
disposicin de las tierras?
Ir con usted.
Es para eso que me tiene a m, seora. Es mi trabajo ahora.
Pero en la oscuridad? No ser peligroso si no sabe a dnde va?
Devlin levant una ceja y fij una mirada perturbada a la mujer hasta que Sarah le dio la
informacin necesaria.
Una vez que Devlin ensill a Alto de nuevo, Sarah sali a hablar con Devlin.
Seguro que no le debera dibujar un mapa o algo as? Cmo va a ser capaz de
moverse en los alrededores?
33

Tengo muchas habilidades7, seora Tolliver dijo Devlin, bajando la voz una octava y
tirando de su sombrero cmodamente en la cabeza.
La mirada Devlin se nivel con la de Sarah cuando ella tir de las riendas del cuello de su
caballo para girar al animal que envi una sacudida como rayo directamente a travs del
cuerpo de Sarah. El calor de ese impacto se centr en s directamente entre sus piernas.
Apuesto a que las tiene, seorita Brown. Apuesto a que las tiene!8
Devlin no tuvo que ir muy lejos. Los Tolliver haba pastoreado la mayor parte de la
manada en la cresta norte, una zona cercana a la cabaa de la familia. Devlin regres con
bastante rapidez, abriendo la puerta de su habitacin, cerca de la parte trasera de la casa
que ahora llamaba suya. Con la iluminacin de la lmpara en una pequea mesa de
madera junto a la cama, vio un cofre pequeo tirado en el suelo cerca del final de la litera.
Devlin lo reconoci como el mismo cofre que Sarah haba tenido en el granero cuando
ella le haba dado a Devlin ropa limpia. Cayendo de rodillas y levantando la tapa, vio
camisas y piezas surtidas de ropa. Encima de la ropa asentada una botella sin abrir de
bourbon de Kentucky. Devlin no saba si tirar las cosas de nuevo en el rostro de la mujer o
sostenerla en sus brazos y nunca soltarla.
Tom la botella, ech el sombrero en la silla y sac dos notas de su bolsillo. Al abrir la
botella, tom un largo trago. El lquido suave deslizndose fcilmente en su garganta,
infundiendo a su vientre su calor. Apoyando su largo cuerpo de nuevo en la cama, ella
sostuvo el papel en la luz. Devlin se sorprendi al encontrar dos notas tan lejos al sur.
Haciendo su mejor esfuerzo, ley lentamente las palabras en voz alta.
Slo existe el cielo de la noche para hablarle... no hay nadie ms para compartir mis
sonrisas y lgrimas.
Al igual que los cuentos de hadas que sola leer, mi cabeza est llena de pensamientos
de un guerrero oscuro montado en un plido corcel.
7 Les confieso una hereja (malditas editoras), cambiaron la tpica frase de Xena de Tengo muchas
habilidades (como yo) por Tendr que confiar en m. Menos mal que lo record y lo dej como el uber. Un
Xenite es un Xenite!
8 Pensamiento quitado de la versin editada. Juro que ya las estoy odiando a esas perras!
34

Un da, ese guerrero cabalga sobre la cima y me lleva fuera, y yo estoy segura en sus
fuertes brazos.
Voy a esperarlo para siempre esta vez... esperando al guerrero oscuro...
Extendi la mano y roz suavemente sus dedos por el pergamino desgastado y sucio, la
mano de cruzando a travs de una mancha descolorida que pareca como si la tinta se
hubiese desdibujado por una sola lgrima.
Ella desenroll la siguiente nota y la ley, y aunque no poda entender por qu, sus
manos temblaban ligeramente cuando sostuvo el pergamino.
Nadie ha tenido nunca mi corazn, no de la manera que sueo...
Es malo desear un amante que cautivar el corazn, as como mi cuerpo?
Demasiado tiempo he esperado por el guerrero de mi alma... Pienso que siempre voy a
estar sola,
Todo lo que mi corazn desea est aqu, a mi alrededor, por todas partes lo veo,
Aun as, significa muy poco sin alguien con quien compartirlo.
Devlin se quit las espuelas y pate sus botas, rodando para dejar un soplo de clido
aliento apagar la lmpara. Su cuerpo estaba cansado, y sus ojos dolan por el sueo, sin
embargo, tardara mucho tiempo en llegar.
Cuando por fin relaj su mente lo suficiente que el sueo la reclamara, la misteriosa mujer
persegua sus sueos, slo que esta vez, ella tena el cabello largo del color del trigo y
sonrientes ojos esmeralda.
*****
Captulo III
35

El amanecer estaba todava a una hora de distancia cuando Sarah se empuj a s misma
de su cama caliente la siguiente maana. Sintindose cansada hasta los huesos, dese
no tena tareas u obligaciones, a nadie, valerse por s misma. Por un da, ella jur que si
tuviera la eleccin, se tirara las mantas sobre la cabeza y se quedara en la cama hasta
que el sol estuviese alto en el cielo. Por desgracia, tena bocas que alimentar y un rancho
para gestionar.
Es decir, si Devlin Brown me deja dijo en voz alta, sintindose culpable por su estilo
de humor.
Se lav la cara y se cepill el cabello, tirando de ste hacia atrs en una trenza. Saba
que ella haba actuado como una nia petulante la noche anterior y esperaba que Devlin
hubiese aceptado la botella de lo mejor de su padre como ofrenda de paz.
Sarah se haba sentado leyendo durante la noche hasta que oy el caballo de Devlin
entrar en el corral. Sorprendentemente, se qued dormida con bastante rapidez despus
de eso. Fue debido a la extraa sensacin de que todo no se sostena sobre sus propios
hombros. Alguien vigilaba por ella, para variar. Al principio, se enfad ante la idea de que
ella pudiese necesitar ser cuidada.
Por alguna razn, Sarah record el fuego en los ojos furiosos de Devlin cuando ella haba
intervenido por Sarah y otra vez, la mirada posesiva en el ojo derecho de Devlin antes de
que ella golpease al hombre borracho. Sarah no quera admitirlo, ni siquiera para s
misma, pero en el fondo le gustaba la idea de tener un protector.
Devlin se detuvo, con la silla echada sobre un hombro y una manta de Alto en la mano
cuando la puerta de la cabaa se abri.
El sol acababa asomar sobre las crestas, el valle todava permaneca en las sombras de
la noche. Sarah se acerc a Devlin, secndose las manos en una toalla pequea. Pareca
como si ninguna de las dos supiera qu decir a la otra.
Va al menos a comer con nosotros, seorita Brown? pregunt Sarah torpemente.
Devlin tom una bocanada de aroma tentador proveniente de la casa, y su estmago
rugi. Ella levant la cabeza y sonri.
S, seora.
36

Mientras caminaban por la puerta de la cabaa, ambas mujeres dieron un suspiro

silencioso de alivio ante la tregua que se haba formado entre ellas.
Devlin se admiti a s misma que no haba probado la comida tan buena desde que haba
estado en un hotel en Kansas City. Filete, huevos, galletas y salsa. Si coma un slo
bocado ms, Alto le estara dando sus miradas asesinas. Dev tom un sorbo de caf
mientras furtivamente miradas a Sarah, que hablaba y de buen humor bromeaba con sus
hijos.
Devlin no tena mucho ms que para una pequea charla, y al principio, conversar con
Sarah la pona nerviosa, pero ahora, sentada all viendo la interaccin de la familia, la voz
de Sarah y la risa fcil actuaron como un blsamo para nerviosismo caracterstico de
Devlin.
Qu va a hacer hoy, seorita Brown? Sarah mir al otro lado de la mesa a Devlin.
Tienes vacas listas para tener terneros. Ponerlas en el pastizal en la parte baja de la
colina. Necesito asegurarme de que no haya lobos o grandes felinos apareciendo. Se
quedarn lejos si ven los humanos alrededor, sin embargo Devlin tom otro trago de su
caf. Puede ser que necesite un poco de ayuda actualmente. Vienes por ello,
muchacho?
Ella asinti con la cabeza en la direccin de Matthew. Los ojos de Matt se iluminaron y l
se volvi hacia su madre.
Ir, mam?
Querrs decir si puedes9
Lo siento. Puedo ir?
Por supuesto que puedes, siempre y cuando hagas todo lo que la seorita Brown te
diga Sarah se dirigi a Devlin. Vas a echarle un ojo, verdad?
Devlin se trag el resto de su caf, llegando a despeinar el cabello del nio.
9 En realidad, esta oracin y la siguiente son obra de las editoras, en el original le da permiso sin corregirlo.
Juro que siento como si se burlaran de la forma en la que escribi LJ. Era la conversacin de un nene de 11!
37

Oh, creo que yo debera ser capaz de encontrarle trabajo suficiente para mantenerlo
fuera de problemas.
Se puso de pie para irse.
Seora dijo ella en la direccin de Sarah, metiendo su cabello en su sombrero.
Vienes, muchacho?
Devlin pregunt a Matthew que se levant para seguirla.
Sarah hizo un nudo con saco de comida alrededor de la cabeza de la silla de la montura
de su hijo.
Haz todo lo que la seorita Brown te diga, est claro?
S, seora El muchacho se volvi y espole a su caballo para ponerse al da con
Devlin.
Ella te estaba dando instrucciones de ltima hora, no es as? Devlin sonri.
Ella me dijo que debera hacer todo lo que me diga, seorita Brown.
Mujer inteligente, solamente no me llames seorita Brown, me hace sentir como una
maestra de escuela que no soy Devlin levant una ceja al muchacho.
Pero mam te llama seorita Brown dijo Matt, apareciendo confundido.
Bueno... ella rebusc en su cerebro una respuesta. Supongo que es porque ella es
una dama.
Eres una dama tambin, sin embargo Matt pareca an ms confundido.
Devlin ech la cabeza hacia atrs y solt una carcajada. Mirando por encima la cara roja
del muchacho, ella se ech a rer de nuevo. Golpeando su brazo en un gesto amable, ella
le dio una sonrisa de gato de Cheshire.
Confa en m, hijo, no soy ninguna dama!
Era medioda en el momento Devlin y su nuevo compaero se detuvieron por un
descanso. Devlin tuvo que admitir que el chico tena los ingredientes de una buena
38

ganadero. Trabaj duro y nunca se quej. Devlin aprecia el silencio del muchacho, tan
diferente de su madre en ese sentido.
Tu mam siempre cocina de esta manera? Devlin pregunt mientras se apoyaron
contra la spera corteza de un roble.
Sep dijo Matthew con la boca llena. Bueno, eh?
Malditamente bueno Mirando hacia arriba de repente se detuvo de comer, ella le
sonri a Matthew. No empieces a utilizar lenguaje como ese, muchacho, o tu mam va
a tirarme con una de esas Winchester ella tiene sobre la chimenea.
Matthew se ri de Devlin. Bebi de su cantimplora y silenciosamente la observaba. Su
cuerpo ya estaba dolorido, pero l no estaba dispuesto a admitirlo. Le gustaba estar con
ella casi tanto como le gustaba salir con su padre. Haba algo en la mujer alta que dejaba
a Matt a gusto. l saba que ella podra trabajar con l hasta que cayera exhausto, pero
se senta seguro y protegido a su alrededor.
Devlin tena los ojos un poco cerrados, pero senta el peso de la mirada del chico. l era
un gran trabajador, eso era seguro. Sin embargo, l tena una batalla cuesta arriba, su
padre se haba ido a su edad. Un crac se hizo eco a travs del aire y Devlin rpidamente
estuvo en posicin vertical a la espera de que la ltima reverberacin desapareciera. El
muchacho mir en su direccin inquisitivamente, pero Devlin ya haba saltado a sus pies.
Sube a tu caballo ahora le dijo.
No tuvo que decirlo dos veces que los dos saltaron en sus sillas de montar y rpidamente
montaron de nuevo hacia la cabaa. Alto iba al galope a lo largo a toda velocidad y
rpidamente super al negro castrado del muchacho. Era como si el caballo sintiese las
oleadas de preocupacin que fluan de Devlin. Devlin conoca el sonido de un rifle
Winchester cuando lo oa.
Devlin empuj a Alto rudamente frente al gran granero, arrojando tierra y rocas al aire.
Devlin, junto con su joven compaero, no haba estado demasiado lejos de la cabaa,
pero fue tiempo suficiente para que Sarah ya hubiera sustituido a la Winchester preciada
detrs sobre la repisa de la chimenea.
39

Devlin ech la pierna derecha sobre la cabeza de la silla y sin esfuerzo se desliz de la
silla de la yegua, mientras Sarah y Hannah parecan un poco sorprendidas por los dos.
Devlin sigui los ojos de Sarah y finalmente vio al culpable acostado sobre su costado
cerca del gallinero. Devlin se acerc y le dio un codazo en gran zorro con la punta de su
bota. Inclinndose, ella se sent sobre sus talones y silb entre dientes.
Por Dios, mujer, le diste justo entre los ojos! dijo Devlin en una mezcla de sorpresa y
agradecimiento.
Devlin levant el zorro por la piel del cuello como Hannah tmidamente se acerc ms a
tener una mejor vista. Sarah sonri con una sonrisa cmplice. Devlin la haba sorprendido
al galope en el rancho, pero Sarah no dijo una palabra. Se senta segura alrededor de la
mujer que se pona a los hombres ms adultos nerviosos. Debido a la alabanza de Devlin,
Sarah tambin senta algo que ella no poda entender. Se senta halagada. Ella sinti una
fluencia de calor inexplicable hacia arriba en sus mejillas y ella se dio la vuelta, pero no
antes que Devlin viese el rubor en su rostro.
Contrariamente a la creencia popular, seorita Brown, no estoy completamente
indefenso dijo Sara mientras entraba dentro de la cabaa.
Devlin se qued all, sin soltar al ladrn de gallinas desafortunado del cuello.
Muchacho, recuerdas qu te dije sobre no maldecir delante de tu madre?
Sep Matthew sonri. As ella no te tirara despus con su Winchester.
Devlin tom una larga mirada hacia la cabaa y luego al zorro, con un agujero de bala
colocado perfectamente entre los ojos de la criatura.
Muchacho, nunca le digas a esa mujer que fui yo quin te ense a maldecir! Dev
mir a Matthew con una sonrisa de medio lado y le gui un ojo.
Justo antes de que ella dejase la piel del animal, dej que otro silbido se deslizara en
agradecimiento a travs de sus labios.
*****
40

Ya era tarde en el da. Devlin y Matt se turnaron para montar a caballo con la manada en
trabajo de parto. Devlin haba despellejado al zorro y le mostraba al chico cmo curar la
piel cuando la voz de Sarah se acerc por detrs de ellos, con un dejo de preocupacin
en su tono.
Seorita Brown, creo que tenemos visitantes dijo Sarah, mirando a travs de la
llanura.
Devlin no levant la vista de la piel del animal en la que trabajaba.
S, han estado por ah desde hace un tiempo. Probablemente tratando de averiguar si
es seguro viajar por aqu ella mir a Sarah con un toque de picarda en sus ojos. No
hay duda de que han escuchado acerca de sus habilidades de fina puntera.
Ella volvi a su tarea. Sarah le dirigi una sonrisa de satisfaccin.
Entonces, no la preocupa?
No, seora. Son Choctaw. Ellos probablemente quieren comerciar... tal vez necesiten
un poco de carne.
Tenemos un montn. Si tienen hambre, podramos cortar un trozo de carne para ellos.
No dijo Devlin con ms dureza de lo que haba previsto. De pie, explic con voz ms
suave. Ellos no lo aceptaran de todos modos. Sera como la caridad para ellos. Los
Choctaw siempre quieren comerciar. Si les das algo, tienen que darle algo de igual valor a
cambio. Si le das a un Choctaw algo de valor que no puede devolver, sera un gran
insulto. Ellos pasaran hambre antes de aceptar la caridad.
Eso no tiene mucho sentido dijo Sarah sin pensar.
Devlin la mir fijamente.
La tiene para ellos. Lo que no tiene sentido para ellos es por qu el hombre blanco
entr en su mundo y mat a todos los bfalos, una criatura que siempre fue salvaje, libre y
abundante, slo para reemplazarlo con una versin ms pequea, ms tonta de la cual
tenemos que cuidar. No tiene sentido para ellos que coloquemos vallas alrededor de la
tierra que significaba que es de todos. Lo que no tiene sentido para ellos es eso, que
41

queramos tener un sistema que ha funcionado muy bien desde el principio de los tiempos
y lo reformemos.
Devlin concluy y las dos mujeres se miraron.
Sarah vio que la rabia ardiendo de nuevo en los ojos de Devlin, y ella se dio cuenta de lo
inmadura que haba sido su declaracin. Se apart un mechn de cabello de su ojo y
luca contrita como ella mir a la mujer de cabello oscuro.
Lo siento. Lo que dije fue una cosa bastante arrogante. Habl sin pensar.
Antes de que Sarah hubiera terminado, la mirada de Devlin se suaviz. La alta jinete mir
al rostro angelical de Sarah y sinti que su corazn perda su ritmo. Su mirada fra se
derriti y una de las esquinas de su boca se curv hacia arriba en una media sonrisa.
Supongo que es difcil hacer un seguimiento de tus palabras cuando dices demasiadas
brome Devlin, levantando su sombrero Stetson y pasando una mano por su cabello,
reemplazndolo con un aire desenfadado.
Sarah abri la boca por una fuerte respuesta, pero inmediatamente la cerr. Ella mir a
Devlin y vio la sonrisa en su rostro. Era la primera vez que haba visto a Devlin mostrar
una sonrisa tan brillante y sinti a su corazn aletear. Ella es absolutamente hermosa
cuando sonre as. Est bien, de dnde viene eso?
Sarah empuj el pensamiento de su mente y abofete a Devlin en el brazo.
Muy gracioso. No va a estar sonriendo cuando se tenga que hacer su propio desayuno
en la maana! Ella se ri y se dirigi hacia el corral.
Bueno, Dios... ella acaba de golpearme? Tom Dev un latido del corazn para que lo
registrara, pero oy el sonido de su propia risa mientras segua a la joven.
Qu estn esperando? pregunt Sarah, apoyada en la verja cercana.
Una invitacin. Ellos no vienen si no son bienvenidos. Los Choctaw son un pueblo
amable. Si yo no estuviera, esa es de la forma en la que sabras que son ellos. Ellos
nunca viajan hasta la cabaa a menos que los conozcan. Ellos nunca roban o demandan.
Siempre tratan de comerciar.
Cmo puedo saber si son indios amigos o enemigos?
42

Devlin frunci el ceo.

Lo sabrs dijo con seriedad.
Entonces, quieres conocer a tus vecinos?
S, por favor.
Mientras se volvi la cabeza de Sara, Devlin se dio el lujo de sonrer ante la emocin que
escuchaba en la voz de Sarah.
Devlin sinti una oleada de agradecimiento desarrollarse. Sarah sonaba como si ella
fuese naturalmente una especie de mujer animada.
Agarrando su sombrero por el borde, Devlin lo agit al grupo en la distancia ms cercano.
Kantakiya10 Devlin dijo al hombre mayor que llevaba el grupo.
Kantakiya, Halcn Rojo11 el anciano regres.
Sarah se qued con la boca abierta por Devlin, quin llevaba una conversacin en otro
idioma con el mayor del grupo de los hombres. Sarah haba sospechado que la mujer a su
lado conoca casi todo y a todos en el territorio de Oklahoma, pero ahora Sarah estaba
segura de ello.
Ko ah tay, Sarah Tolliver dijo Dev, introduciendo a la joven. Cierra la boca y di hola.
Ho hola Sarah tartamude.
Es Kantakiya Dev dijo la palabra lentamente.
Sarah repiti la palabra, mirando hacia el anciano y sonriendo dulcemente.
10 Cambi el Halito de saludo y lo subsiguiente en el idioma de los Choctaw que puso la editorial por el
original de LJ Maas, porque, como buena obsesiva que era ella tanto como yo, siempre haca una
investigacin antes de colocar algo en sus obras. Lo hizo en La hija de Meridio con el griego, supongo que
en esta que es posterior tambin.
11 Le dice Redhawk en ingls, por si quieren saber. Ya encontraron quin le robo el

apodo? Sino, descbranlo, mis amores.
43

Halcn Rojo, kia tay no see ah squa dijo el anciano a Devlin con una sonrisa, lo que
provoc las risas de los dems hombres.
La mirada de Devlin se lanz ida y vuelta de Sarah a la banda de los indios, un rubor
caliente inundando su rostro.
Qu te dijo? pregunt Sarah, notando el tinte de color en las mejillas de bronce de
Devlin.
Est tratando de ser gracioso Devlin arque una ceja en direccin al anciano.
Sarah oy un ruido detrs de ella. Se dio la vuelta para encontrar Matthew y a Hannah de
pie en la puerta de la cabaa, con sus bocas abiertas tan grandes como la de Sarah haba
estado. Ella los llam.
Devlin introdujo a Matthew pero al parecer ignor a Hannah, que se aferraba a la falda de
su madre.
Un nio indio joven, no mucho mayor que Matthew, dio un codazo a su caballo ms cerca
y mir a Matt. El muchacho indio se qued mirando el cuchillo atado en el cinto de
Matthew. l llevaba el cuchillo en la cadera, al igual que Devlin le haba enseado a
hacerlo ms temprano en el da.
Devlin contempl el intercambio entre los dos jvenes.
Ven aqu, muchacho ella llam, posicionando a Matthew delante de ella. Devlin apoy
las manos en los hombros del muchacho, levantando la cabeza para hablar con el
muchacho a caballo.
Ko es risa too a ma? pregunt Devlin, sealando hacia el cuchillo del muchacho.
Era joven, pero trat de ocultar su emocin.
Atol asinti con la cabeza.
l quiere cambiarte el cuchillo, muchacho le dijo Devlin a Matt.
Comerciar por qu? pregunt Matt.
Esa es su parte. Tienes que ver algo si l tiene que quieres tanto como l quiere el
cuchillo.
44

Devlin mantuvo su voz, as como su rostro, impasible mientras que daba las instrucciones
al chico. De esta manera, pareca como si ella slo estaba traduciendo idiomas. Era
importante para los Choctaw de esa edad que un nio como Matthew ya fuese capaz de
negociar con eficacia. Pareca importante para Devlin que estos hombres los tomasen en
serio.
l tiene ese estupendo cinturn dijo Matt finalmente.
Crees que te gusta lo suficientemente como para desprenderte de tu cuchillo?
Bueno, yo no creo que pueda hacer uno como ese.
Devlin le gusta la forma en que el nio pens el comercio. Un buen comercio no siempre
fue algo que necesitaba en ese momento, pero algo que no poda ser de otra manera. Se
necesitaran muchos aos para Matt para aprender a tejer un cinturn de cuentas como la
madre o la hermana de este valiente probablemente le dieron. Del mismo modo, la hoja
de metal del cuchillo de Matt era un elemento codiciado entre los indios, porque no haba
manera de que pudieran entrar en la tienda de un hombre blanco y comprar uno, incluso
si tenan el dinero.
Saca el cuchillo y di la palabra ato. Eso significa que s dijo Devlin, viendo como el
chico hizo lo que se le indic.
El joven valiente sonri y se desliz de su caballo, con las manos vacas, con las palmas
hacia arriba.
l quiere saber qu es lo que tiene que t deseas dijo Devlin.
Matt seal el cinturn de cuero intrincado con cuentas que el otro chico llevaba alrededor
de su cintura.
El joven valiente sonri ampliamente.
Te on oh atay seal su cinturn. Ki ah mena risa too a may?
Seal el cuchillo.
l quiere saber por qu se debe negociar un regalo tan maravilloso por tu cuchillo.
45

Matthew no saba qu decir, pero l no quera mirar a Devlin para obtener ayuda. Tena la
sensacin de que podra parecer que no saba lo que estaba haciendo ante esos
extraos.
Tienes que demostrarle que es un buen cuchillo. Mustrale cun fuerte es dijo Devlin
. Pon tu mano con la palma hacia abajo y pasa ligeramente la hoja en la parte superior
de tu mano. l quiere ver cmo corta.
Tan pronto como las palabras salieron de la boca de Devlin, Sarah intent dar un paso
adelante para detener las acciones del chico. La mano de Devlin sali disparada y agarr
el brazo de la mujer por encima de la mueca, mantenindola en su lugar. Sarah mir a
Devlin, pero Devlin no le devolvi la mirada. Ella le dio al brazo de Sarah un suave
apretn, sin retirar la mano, pero dejando que sus dedos descansen ligeramente
alrededor del antebrazo de Sarah. Trat de mantener la concentracin cuando lo nico
que quera hacer era cerrar los ojos y ceder a la tentacin de acariciar la suave piel bajo
sus dedos. En cambio, sostuvo el brazo de la mujer contra la parte exterior de su muslo y
trat de concentrarse en el mundo exterior.
Sarah tena terror de lo que Devlin le haba pedido a su hijo que hiciera. Ella trat de
ponerle fin cuando la mano de Devlin extendi la mano y la detuvo. La primera reaccin
de Sarah haba sido alejarse de las manos de la mujer, pero cuando Devlin apret
tiernamente el brazo, la respiracin de Sarah atrapada en su pecho. Ella trat de ignorar
la sensacin de hormigueo que senta cuando Devlin la sostena. Cuando Matt reazlic un
corte ligero en la parte superior de su mano, Sarah se acerc y envolvi sus dedos en los
fuertes dedos de Devlin.
A medida que los hombres mayores asintieron su aprobacin de la tcnica comercial de
Matthew, Devlin se centr en la recopilacin de aire en sus pulmones. Todo movimiento
involuntario de su cuerpo se haba detenido en el momento Sarah entrelaz sus dedos
suaves en la mano callosa de Devlin. Una vez que los dos chicos intercambiaron sus
bienes, Devlin sinti la pequea mano dentro de la suya relajarse, pero no hizo ningn
movimiento para alejarse. Devlin sacudi la cabeza para volver a la realidad de la
situacin.
Ahora sostn tu mano y dale la mano tomndolo por su antebrazo Devlin instruy.
46

Una vez que los chicos se dieron la mano al estilo indio, se consideraba el fin del trato.
Todo el mundo felicit a ambos nios por el buen negocio. Una vez ms, fue cuando el
ms anciano de los indios apareci para ver la interaccin entre Sarah y Devlin con cierto
inters. l se dio cuenta que la mano de Sarah se mantena firmemente en las garras de
Devlin.
Halcn Rojo, kia tay no see ah squa no tay ahna? el ms anciano de los indgenas
le dijo a Devlin, de nuevo haciendo rer a los otros valientes.
Devlin se mantuvo firme esta vez, ni se puso roja ni solt el agarre suave que tena en la
mano de Sarah. Enderezndose en toda su estatura, ella lo mir a los ojos del anciano.
No ata wa ella golpe el pecho con un dedo esbelto, sus labios se retiraron en una
sonrisa salvaje. Squa kiso oma a tay Devlin termin sealando a todos los valientes
en el partido diciendo: Too ah komatay, squa te ah Halcn Rojo.
Sarah observ el intercambio y saba que la conversacin tena algo que ver con ella.
Poda ver que Devlin haba tomado el control de una situacin, que involucraba a Sarah,
pero ella no poda entender nada del lenguaje. De pronto, los ojos de Sarah se
agrandaron con la comprensin. Luego vio con las miradas los deseos que algunos de los
hombres jvenes le dirigan a ella. Observando el lenguaje corporal de Devlin, Sarah
escuch el tono de posesividad en la voz de ella. Sin barrera del idioma que exista
cuando se trataba de las emociones, Sarah no necesitaba un traductor para decirle que
Devlin les haba advertido con eficacia a los hombres que Sarah era de la mujer que ellos
hablaban.
Los bravos se rieron en voz alta. Un hombre mayor abofete a un alto y musculoso joven,
que haba mirado fijamente a Sarah durante toda su visita, en la parte posterior.
Halcn Rojo, oma a tay! l se ri de nuevo del joven avergonzado, quin hizo una
mueca cuando el hombre mayor edad choc contra su brazo izquierdo.
Sarah jade en voz alta y la mano de Devlin se tens involuntariamente alrededor de la
mano de Sarah. Ambas vieron que la manga de piel del valiente ante ellas era del color de
la sangre, que comenz a gotear desde el cuero escarlata empapado.
Ests herido dijo Sarah a la joven en el caballo con preocupacin.
47

Entonces, antes de Devlin pudiera sostener a la mujer hacia atrs, ella se escabull y se
traslad hacia el valiente lesionado. Sarah alcanz su mano y tiernamente examin el
brazo herido. Sarah tena la mano del valiente en la suya propia antes de que Devlin
pudiera llegar a ella.
El joven tena una mirada que no era nada menos que de terror en su rostro, sin atreverse
a insultar a la mujer tirando de su brazo para alejarse. Los ojos del valiente rogaron a
Devlin, sin embargo, y Devlin sac suavemente la mano de Sarah lejos de l.
Ah, ya s... djame adivinar! No puedo tocarlo porque soy una mujer!12 Sarah
exclam, con un destello de genio mostrndose mientras sus ojos chispearon fuego
verde.
Devlin tena ganas de rer a carcajadas al ver la expresin de valor incalculable por la
rigurosa indignacin en el rostro de la mujer. Bueno, Dios, Sarah Tolliver... lo que puedes
hacerme con slo una mirada.
S, pero no es por las razones que usted est pensando explic lentamente el jinete
. Usted es una mujer soltera. A sus ojos, est por debajo de ti atender sus heridas.
Devlin se dio cuenta, por la confusin escrita en el rostro de Sarah que su mensaje no
estaba siendo recibido por la joven. Ella se mir las botas y trag saliva cuando se dio
cuenta, una vez ms, que todava sostena la mano ms pequea de la mujer dentro de la
suya.
Seora Tolliver... Sarah, esta gente mantiene a las mujeres en muy alta estima,
especialmente a las mujeres solteras Ella no saba una forma mejor de explicar que
eso.
Observando fijamente la mirada fija de Devlin, Sarah se sinti avergonzada por haber
perdido los estribos tan rpidamente, pero ese pensamiento desapareci cuando vio los
ojos de Devlin estrecharse. Sarah sinti que se aceleraba el pulso de Devlin bajo sus
dedos. Cuando Sarah mir, observ que haba empezado a acariciar distradamente la
parte exterior de la mano de Devlin con el pulgar.
12 De ac hasta que Sarah la mira fijamente, o sea, cinco prrafos en total, fueron eliminados de la versin
editorial y, como siempre, no se entiende de qu va el texto gracias a las editoras.
48

Todo el aire en los pulmones de Devlin desapareci. Se qued completamente

inconsciente de las personas a su alrededor y as se perdi con la sensacin placentera
de los dedos de Sarah acariciando su piel.
Devlin intent abrir la boca para hablar, pero el discurso la abandon cuando vio a Sarah
mirando sus manos. Para Devlin, Sarah pareca consciente de que ella haba estado
acariciando la mueca de Devlin. Devlin saba que si no la soltaba ahora, ella hara algo
rpidamente que la humillara a ella, a Sarah, o a ambas. Con agonizante lentitud, ella de
mala gana desprendi sus manos de las ms pequeas que continuaron sus toques
ligeros.
La realidad era que unos pocos segundos haban sido marcados durante el intercambio,
sino para Devlin y Sarah, cada una atrapada en sus propias emociones, pas el tiempo
para siempre. Uno de los caballos sacudi su cabeza, haciendo tintinear de herradura
contra su cuello. El sonido atrajo la as dos mujeres de nuevo en el mundo actual,
recordando al joven herido.
Soy viuda. No tiene cuenta si me cas una vez? Sarah le pregunt a Devlin.
Le tom un segundo a ella para conseguir la cabeza de nuevo en el lugar anterior de la
conversacin.
No ests casada ahora. Todo lo que ven ellos es que ests sin pareja.
Sarah sonri hacia Devlin, arqueando una ceja como ella. Fue la frustracin que la llev a
decir lo que dijo a continuacin.
Hubiera pensado que manejaste esa situacin que les dijo que le perteneca a usted.
Devlin se congel.
Yo... eh... pero yo...
Ella estaba prdida. Devlin no poda encontrar la forma en la que Sarah lo haba sabido.
No crea que Sarah pudiera descubrir lo que ella les haba dicho a los hombres Choctaw
que Sarah le perteneca a ella. Cmo iba a saberlo? Ella entendi cuando les dije que
49

me perteneca, poda decirle lo que estaba haciendo cuando le advert a cada uno de los
valientes que no comparto lo que me pertenece? Incluso entendi por qu lo hice?13
Est todo bien y realmente lo entiendo. De lo contrario, tendra un valiente llamando a
mi puerta todos los das, no?
Devlin sonri con alivio.
See susurr Devlin.
Ella apenas poda admitirse para s misma lo satisfactorio que se senta reclamar a la
hermosa mujer joven de pie junto a ella.
Parece como si estuviera bastante mal herido Sarah trajo su atencin de nuevo a la
situacin. No hay ninguna forma en la que lo podamos ayudar?
Devlin saba que no iba a ganar esta vez, pero ella ya se estaba acostumbrando a las
agallas y la determinacin de Sarah revesta. Ella se volvi de nuevo a donde el indio se
sentaba a horcajadas sobre su caballo.
Konoa wat asay to may satah neah oh? Devlin le pregunt al joven, indicando que
deba tirar de su manga.
El valiente le habl a Devlin como Sarah se puso de puntillas para mirar por encima del
hombro de Devlin. Dev sinti el clido aliento de Sarah en su cuello y un escalofro la
recorri a lo largo de su cuerpo.
Dijo que un oso atac a su grupo de caza en el bosque ayer. Las garras de dicho
animal le hicieron esto. Es un gran orgullo el hecho de que l fuese el cazador que lo
mat.
Las garras de oso pueden causar una infeccin. Adems, dos de esos cortes necesitan
ser cosidos dijo Sarah.
Soy buena con las hierbas, pero no lo soy demasiado con una aguja e hilo.
Yo s. Lo he hecho mucho a travs de los aos.
13 Cambio la versin editorial tipo maestra explicando algo por la de LJ que es mucho ms humana con los
pensamientos de Dev.
50

Bueno, vamos a ver si podemos conseguir que lo acepte.

Devlin habl con los valientes hasta que estuvo a punto de perder el ltimo trozo de
paciencia que tena. Engatusar y suplicar no funcion. l rotundamente se neg a que
Sarah lo tratase. Devlin incluso enroll su propia manga de la camisa, dejando al
descubierto una cicatriz larga y delgada que iba desde el codo a la mueca.
Qu le dijiste a l? pregunt Sarah.
Le dije que cosiste este para m y que sobreviv.
Pero yo no lo hice.
Arqueando una ceja, Devlin entorn los ojos al mismo tiempo.
Trabaja conmigo aqu, de acuerdo?
Oh dijo Sarah con sbita comprensin.
Aun as los valientes se negaron, y Devlin, nunca habiendo sido conocida por su
paciencia, levant las manos en el aire.
Wanta knoya et too may!" Le espet al joven tonto.
Quiero saber qu es lo que significa? pregunt Sarah.
Le dije que en algn momento su orgullo lo matara.
Un pensamiento se le ocurri a Sarah. Haba aprendido cmo jugar el juego con los
hombres, porque si haba algo que un hombre valioso sobre todo lo dems, era su orgullo.
Dile que no creo demasiado que sea un hombre le dijo Sarah a Devlin.
Devlin mir a Sarah como si hubiera perdido la cabeza.
Ves ese arco colgado en su espalda, seora Tolliver? No est all por decoracin.
Quieres que l empuje una flecha de mi pecho?
Eso no va a pasar si yo lo digo y t simplemente traduces para m. O ests ms
preocupada por cmo te vers ante los hombres que piensan que te pertenezco? Sarah
cruz los brazos sobre su pecho y le respondi a Devlin.
51

Bueno, tal vez lo estoy. Es... bueno, parecer que no te puedo controlar! Devlin sise
entre dientes. Buen Dios, cmo puede hacerme querer violarla en un minuto y volverme
tan loca que quiero arrojarla al ro al siguiente?14 Una vez ms, ella saba que estaba
luchando una batalla prdida. Oh, muy bien! Cmo era eso de nuevo?
Ella se volvi hacia el valiente y tradujo como Sarah hablaba.
No creo que sea demasiado hombre. Haba odo que los hombres Choctaw eran
valientes y orgullosos. Veo que debo haber entendido mal, viendo que eres demasiado
cobarde para dejar que una mujer te toque.
Devlin casi se atragant con las palabras como ella las repeta, pero las palabras de
Sarah afectaron al joven. l mir a sus compaeros, pareca como si se preguntaran si l
senta respeto por la mujer soltera o si slo estaba asustado de ella.
Sarah continu con su humillacin cuidadosamente planificada hasta que los otros
hombres en el grupo se burlaban y se rean de la joven. De repente, el valiente salt de su
caballo y tir de su camisa por la cabeza. De pie frente a Sarah, se refiri a su brazo.
Meeho tay! l exigi.
Devlin le dio una mirada de advertencia al joven.
El valiente dio un paso hacia atrs y baj la cabeza hacia Sarah.
Enteah concluy.
Devlin le sonri a Sara.
l dice que lo arregles... por favor.
En el momento en que Sarah haba terminado con envolver un vendaje alrededor del
brazo del joven, Devlin se acerc a ella, con los brazos cargados de mercancas que
haba obtenido de los dems comerciando.
Tienes algo de azcar y harina de sobra? pregunt Devlin.
Claro. Cunto quieres?
14 Adivinen. Sp, omitieron el pensamiento en la editorial.

52

Slo un pequeo saco de cada uno. Qu tal un poco de carne ahumada o salada?
Para el momento en el que Sarah reuni a todos los elementos solicitados, Devlin haba
regresado a su sesin de trueque con el grupo.
*****
El sol poniente refulga naranja contra la parte posterior de la parte de los indios mientras
cabalgaban a lo lejos. Fue un buen da de comercio para Kontonalah y su grupo, y el viejo
se divirti. l rara vez pasaba a comerciar ya, pero haba sido estado tan curioso acerca
de la pequea mujer que haban visto de lejos como el resto de los miembros del clan
Thunderbird15. Cuando le informaron que se colocaba de pie sola en la oscuridad,
hablando en voz alta a los espritus del cielo de la noche que los haban alcanzado, eso
impresion a los ancianos de los clanes. Las mujeres rara vez hablaban con los espritus.
Las mujeres blancas nunca lo hacan. Keeho, la curandera del clan, dijo que ella mantena
una fuerte medicina.
Una noche, despus de que haban ofrecido oraciones y el humo del tabaco sagrado
haba ido hasta el gran espritu, Keeho dijo de ver a la mujer blanca que marcaba los
mensajes sobre un pergamino. A continuacin, las ataba a matas secas de artemisa,
utilizando el viento para enviarlas a los espritus. Keeho dijo que esa era la razn por la
cual ella no haba sufrido los estragos del invierno, como los hombres blancos alrededor
lo hicieron.
Kontonalah se ri para sus adentros. l crea en los espritus, por supuesto, pero no
estaba seguro de que todo lo que los espritus hicieron hubiesen salvado el ganado de la
mujer. l haba dejado el calor de su propio fuego por la ocasin de verla, vestida con la
ropa de un valiente, haciendo el trabajo de un valiente. La vio caminar penosamente a
travs de la nieve que casi se la tragaba, respirar sus dedos congelados para mantenerlos
funcionando y luchar con las pequeas bestias-bfalo para mantenerlas vivas. l senta
15 El clan Thunderbird realmente existi, pero era un clan ms cercano a Canad. Como sea, Thunderbird
significa el pjaro del trueno, que es el guila. Tambin eran llamados el Hawk Clan o el clan del halcn y
su animal para los ttems era el Halcn de cola Roja.
53

que su trabajo haba sido en mayor parte la razn por la que le haba ido tan bien. No
quiso insultar a Keeho o los espritus, diciendo eso en voz alta sin embargo.
Siempre era un placer ver a Halcn Rojo. Ahora, cul era el nombre que el hombre
blanco le dio? Ah, s, Devlin. Halcn Rojo le sentaba mucho mejor. Ella estaba ms en paz
de lo que Kontonalah la haba visto nunca, y l sonri para sus adentros, pensando que
mucho de ello tena que ver con la mujer llamada Sarah. Qu haba visin Keeho en su
visin? Sakli, el pequeo Salmn. Era duro recordar cosas en esos das. Pareca como si
pudiera recordar los acontecimientos de hace mucho tiempo, como si acabaran de
suceder, pero tena ms dificultades con los acontecimientos que sucedieron momentos
antes. Ahora dnde estaba l en sus divagaciones?
Pequeo Salmon. Era algo sin precedentes para nombrar a alguien que an no era
miembro del clan Thunderbird, pero Keeho tuvo el don de la visin y nadie poda discutir
contra eso. La curandera dijo que vio el ttem de la joven como un pez, Sakli que siempre
estaba tratando de nadar contra la corriente. Una vez ms, l se ech a rer. Se ajustaba
la visin con la realidad de la mujer joven que acababa de conocer. Vio el fuego en sus
ojos y fue testigo de ms de lo que Halcn Rojo pensaba, mirando a las dos mujeres
interactuar. S, sta sera buena para Halcn Rojo.
Kontonalah permiti que su sonrisa alcanzara su rostro esta vez. Ya era hora de que su
nieta encontrase un corazn capaz de aliviar su dolor. El anciano sonri porque saba que
Halcn Rojo y el Salmn, siempre hacan una buena pareja.
*****
Captulo IV
Devlin observ al grupo comerciante hasta que el anochecer y el horizonte brumoso los
trag. Ella recogi los elementos adicionales que haba que con los que haba comerciado
los productos secos y carne, llevndolos en direccin a la cabaa. Devlin se detuvo en la
puerta abierta, sin poder caminar adelante sin una invitacin. Al ver la sonrisa de Sarah,
sin embargo, Devlin entr con los brazos cargados de mercancas.
54

Sarah se inclin sobre la chimenea, revolviendo un guiso espeso en una olla grande de
hierro fundido.
Parece que has tenido un buen da de negocios dijo ella, mirando Devlin estaba su
paquete sobre la mesa.
Dos mantas para caballos, dos cabestros caballo de pelo y una cuerda de plomo.
Hombre, toma esto y ponlo en el establo orden Devlin. Tengo algo que quiero
mostrarte cuando regreses.
Sorprendi a Sarah cuando su hijo tom la mercanca y acat la solicitud de Devlin sin
dudar. No es demasiado parecido a su madre, eso seguro!16
Sarah sustituy a la pesada tapa de la olla de hierro fundido despus de caer en algunas
bolas de masa hervida al vapor en la parte superior de la olla, con su mano rozando
ligeramente la mejilla de Hannah mientras se levantaba. La nia se sent en un taburete
con la cabeza baja, mirando el fuego. Sus piernas se balanceaban hacia delante y atrs,
con los pies pateando en contra de la chimenea de piedra.
Alguien se siente un poco descuidada hoy dijo Sarah con suavidad.
Me preguntaba si sucedera Devlin mir con una sonrisa de disculpa. En realidad,
estoy un poco sorprendida de que no peleaste conmigo de eso en el momento.
Supongo que tantas otras cosas estaban sucediendo que me lo perd dijo Sarah.
Entonces, hay un motivo?
Te dije que los Choctaw mantienen a las mujeres solteras en alta estima. Eso va por
diez para las nias bajo la edad de feminidad. Las nias no pueden hablar con cualquier
hombre de la tribu a menos que estn relacionadas con ellos. En consecuencia, los
hombres no parecen a las nias hasta que alcancen una edad de madurez. Se
resguardan... Un pequeo gesto de dolor se hizo visible en el rostro de Devlin. Se
resguardan de que cosas desafortunadas les suceda a las jovencitas.
Podramos aprender algunas cosas de ellos dijo Sarah, sin apartar los ojos de su hija
. Me gustan esos amigos suyos, seorita Brown.
16 Pensamiento slo en el uber.

55

Devlin sonri. Era una sonrisa fcil y lenta, el tipo se haba acostumbrado a mostrar
alrededor de esta mujer y su familia. Me pregunto, qu dira ella si supiera que yo no he
dicho tantas palabras, todas juntas, en no s cunto tiempo? Me pregunto si ella sabe lo
diferente que soy a su alrededor?17
Y a ellos les gustas, seora Tolliver. Ahora son tus amigos, tambin. Disclpeme un
minuto, por favor.
Devlin se sent a sentarse con las piernas cruzadas en el suelo junto a Hannah.
Hey, chica Ella inclin la cabeza para hacer el contacto visual con ella. Nuestros
amigos me dieron un regalo para darte. Quieres verlo?
Para m? pregunt Hannah, radiante.
Uh, huh.
Devlin meti la mano en el bolsillo de su chaleco y sac un pequeo collar delgado hecha
de pequeas cuentas azules. Devlin sostuvo el collar ante el rostro de la chica y vio sus
ojos verdes abrirse grandes.
Ooh ... lindo!
Devlin desliz las cuentas sobre la cabeza de la nia y se ech hacia atrs para disfrutar
de su alegra. Sin previo aviso, Hannah salt del taburete y al regazo de Devlin.
Envolviendo sus brazos alrededor del cuello de Devlin, Hannah dio un beso en su mejilla.
Luego se sent cmodamente en el regazo de Devlin.
Sarah estaba a punto de rescatar a la sorprendida Devlin cuando Hannah se movi en el
regazo de Devlin y apoy la espalda contra el pecho de ella. Devlin levant el collar para
que la nia pudiera hacer una inspeccin ms cercana de su regalo, lanzndose a una
historia sobre cmo una nia pequea llamada Hannah hizo que el agua en el lago se
volviera azul con sus bonitas cuentas azules.
Una vez que Devlin hubo terminado su historia, Sarah sonri y se enfrent a Devlin.
Cre que habas dicho que los Choctaw nunca daban regalos.
17 Adivinen! Sep, tampoco estaba.

56

Hay dos excepciones a esa regla ella sacudi suavemente Hannah en su regazo.
En primer lugar de la excepcin, las nias Devlin bes la parte superior de la cabeza de
Hannah, haciendo que la chica se acurrucara ms en el abrazo de Devlin. Dado que los
hombres no pueden prestarles mucha atencin a ellas, les hacen regalos. De esa manera,
las nias crecen sintindose especiales y muy queridas. La segunda excepcin es cuando
el regalo es dejado por un espritu.
Un espritu?
Bueno, en realidad, alguien deja el regalo, pero tienes que ser lo suficientemente bueno
para no dejar que nadie te vea. Es un insulto no aceptar un regalo de los espritus
Devlin se detuvo, deslizando Hannah suavemente de su regazo. Hablando de regalos,
pens que mereca algo por la forma en la que lo manej hoy. No una gran cantidad de
mujeres habran ayudado a ese joven de la manera que lo hizo.
Devlin
sac
un
pequeo
cuadrado
de
tela
de
su
bolsillo
de
la
camisa.
Separando la tela, ella levant un collar, sujetndolo hacia Sarah.

Yo no merezco un regalo slo por ser amable dijo Sarah, un rubor arrastrndose
hasta su cuello. Adems, no debera sentirme insultada por usted tratando de darme
un regalo? concluy sonriendo a Devlin.
No es Choctaw. No aplica Devlin devolvi una sonrisa propia.
Tom la mano de Sarah, colocando el collar decorativo en su palma.
Sarah tom el collar a la luz para examinarlo. La cadena consista en diminutas conchas
ensartadas con cuentas claras en el medio, una pequea piedra azul verdosa colgando de
su centro.
Es hermoso dijo Sarah sin aliento. Le dio la espalda a Devlin. Lo atara por m?
Devlin se acerc a la mujer ms pequea y tom el collar en sus propias manos, con cada
uno de sus brazos alrededor del hombro de Sarah.
Sarah levant la mano y barri su cabello sobre un hombro. Los dedos inusualmente
temblorosos de Devlin ataron los extremos del collar para cerrarlo.
57

Sarah se volvi hacia el espejo, con la reflexin de Devlin detrs de ella.

Ella sinti la suave textura de la piedra bajo sus dedos.
No creo que haya tenido nada tan hermoso. Qu tipo de piedra es esta? Ella levant
la mirada hacia la imagen de Devlin en el espejo.
Los indios lo llaman Teklia. Significa piedra azul. Los Choctaw creen que si recibes un
Teklia como un regalo, tus sueos se llenan de visiones del deseo de tu corazn.
De repente, las palabras de Peter volvieron a ella.
Sarah, la prxima vez, no te conformes con menos que el deseo de tu corazn.
La mirada de Devlin se qued fija con la de Sarah, y permanecieron en silencio, mirando
el reflejo de la otra. El sonido del burbujeo cafetera arranc a Sarah de sus pensamientos.
Sac el caf fuera de la cocina de la estufa justo como Matthew entr en la cabaa. En
ese momento, Devlin se arrodill junto a Hannah, una vez ms, burlndose y
cosquilleando el estmago de la chica, lo que provoc carcajadas de la joven. Sin
detenerse o levantar la cabeza, Devlin habl con el chico.
Te aseguraste que tu madre tuviera suficiente lea partida?
S, seora.
Buen hombre.
Devlin se puso de pie y levant a Hannah sobre un hombro antes de establecer a la chica
todava riendo al suelo.
Sarah vio como el pecho de su hijo hinch ligeramente. Era la primera vez que haba odo
a Devlin llamarlo algo ms que chico.
Devlin levant su chaleco y sac una bolsa de cuero metida en su cinturn. Ella la arroj
hacia Matthew.
Esto debera salvarte de haber perdido al otro tan mal.
Matt abri la bolsa y un agudo silbido pasado a travs de sus dientes frontales.
De qu est hecho?
58

Cornamenta de ciervo. Ves cmo se agudiza en medio de la hoja, luego sale por la
otra parte sin tocar por lo que acta como un mango curvo? No va a durar tanto como una
hoja de metal, pero es igual de fuerte como tu otro cuchillo, as que no vayas cortndote
los dedos. Djeme saber si se te astilla y yo te mostrar cmo tallarlo.
La cena est lista. Vayan a lavarse dijo Sarah.
Observando los tres salir al exterior, con Devlin agachndose para recoger Hannah en sus
brazos, Sarah sinti una punzada de felicidad inexplicable. No saba por qu ella
experimentaba una sensacin reconfortante alrededor de Devlin, ni poda explicar el calor
que envolva su cuerpo cuando los dedos de Devlin haban rozado el cuello al atar la
pieza de joyera.
Una vez ms, Sarah toc la piedra lisa alrededor de su cuello. Por el momento, decidi no
cuestionar nada de eso. No poda explicarlo, pero ella no quera estropearlo.
*****
Devlin se sent afuera en la oscuridad, la silla inclinada hacia atrs sobre las dos piernas
contra la cabaa, cuando Sarah se fue.
Creo que nos merecemos esto, no? Sarah pregunt mientras sostena dos tazas de
Devlin, que vierte de una botella de Kentucky bourbon.
S, seora Dev se sent inmediatamente.
Sarah se sent en una silla al lado de Devlin y tom un sorbo de whisky suave. Apoyando
su espalda contra la cabina, cerr los ojos y dejar que el lavado de la noche clida brisa
sobre ella.
Devlin disfrut del espectculo inmensamente. A ella le gustaban los momentos en que
poda mirar a Sarah sin tener que echar miradas por el rabillo del ojo. Ella decidi romper
su silencio.
Signific mucho para esas personas lo de hoy, la amabilidad que les mostraste. Ellos
nunca olvidan.
59

Devlin se pregunt si deba decirle a Sarah de lo que Kontonalah le haba dicho al clan
Thunderbird sobre lo que crea respecto de lo que Sarah haba dicho. El viejo buitre
estaba refrenndome, aunque... pude sentirlo mirndome hoy, slo Dios sabe lo que l
piensa sobre qu realmente est sucediendo aqu18.
Espero que no me vayan a olvidar. Yo sin duda nunca los olvidar a ellos. Sabes
dnde viven? Crees que alguna vez podra reunirme con alguna de las mujeres?
Sarah pregunt con un toque de emocin.
S, lo s, y tal vez dijo Devlin con una media sonrisa misteriosa.
Seorita Brown...
Devlin cerr los ojos. Ella saba lo que vena. Slo esperaba que no fuera tan pronto.
Poda hacer otra cosa que decir la verdad? Devlin se sinti como si no le debiera nada
menos a Sarah. Gran espritu, s que no hablo contigo mucho, pero por favor, ten
corazn. He estado tratando, no?
Cmo aprendiste a hablar la lengua Choctaw?
Aun as Devlin esper, sintiendo como si la pregunta inevitable llegara.
Viv con ellos hace mucho tiempo Ella mir a Sarah y saba que no iba a salirse con
respuestas de una sola lnea.
Sarah se volvi en su asiento, metiendo sus piernas debajo de ella y cubriendo un brazo
sobre el respaldo de la silla en preparacin para el resto de la historia. Ella devolvi su
mirada al rostro de Devlin firmemente, en silencio pidiendo a Devlin que continuase.
Devlin se aclar la garganta, con sus ojos mirando hacia la oscuridad.
Fue... tal vez veinte aos atrs ya. Estaba bastante herida. Se sorprendido haciendo el
tipo de cosas que por lo general hace una chica imprudente y salvaje asesina Oh, por
el amor de Dios, dile que estabas fuera de la ley! Slo trece aos tena, pero ya me
haba unido a un mal grupo. Estaba disparado y tena ms huesos rotos de los que poda
contar, pens que seguramente estara muerta. No me acuerdo demasiado incluso de lo
18 dem.
60

que me dieron all, pero cuando volv en m, alguien estaba cuidndome. Ellos nunca
pidieron nada a cambio, slo vieron a una nia que necesitaba ayuda.
Me qued con ellos durante mucho tiempo despus de que me cur. Algo as como que
me cri all. Una parte de m quera ser como ellos, del tipo de personas que eran. El
nico problema era en ese entonces, que haba una parte de m que no poda dejar de
lado todo el odio. As que despus de unos diez aos, me fui.
Diez aos? No me extraa que hablaras la lengua tan bien. Crees que podras
ensearme, as que puedo hablar por m misma?
Si as lo desea Vamos Sarah, eso es todo? No quieres hacer la pregunta que
todos hacen? No quieres saber a cuntas personas he matado... las cosas horribles y
crueles que he hecho? No quieres preguntarme si todo eso es verdad?
Escuch que ellos utilizaban el nombre de Halcn Rojo. Es as como la llaman?
S Devlin no poda soportar la espera. Seora Tolliver, no ha escuchado alguna
vez alguna de las historias sobre m? Devlin contuvo el aliento.
Bueno, Dios... Sara se ri. Creo que he odo todas las historias sobre ti!
Devlin la mir con asombro.
No tiene miedo? Miedo de tenerme cerca de sus hijos, durmiendo justo afuera de su
casa?
Sarah apoy la cabeza en la palma de su mano.
Yo no conozco a la mujer que pareces pensar que debera asustarme Sarah hizo una
pausa para tomar un sorbo de su bebida. Sabes qu clase de mujer era yo, seorita
Brown?
Devlin neg con la cabeza.
Yo era una nia mimada que alguien debera haberle puesto una mano antes de que se
me permitiera hacer dao a tanta gente. Mi madre muri cuando yo tena un ao de edad
y me convert en una belleza surea que termin siendo todo lo que ped porque mi padre
no poda decirme que no a m. He utilizado el chantaje emocional para que mi padre me
enseara cmo disparar, cabalgar y atender el ganado. Puse fin a cualquier posibilidad
61

que he tenido en la bsqueda de un marido. Era tan egosta que le negu a mi padre una
oportunidad en el amor y la felicidad, porque no quera tener que competir con cualquier
mujer de sus afectos. Pens que era suficiente que tuviera una hermana con la que
compartir su amor.
l muri en la guerra, sin saber cunto realmente lo admiraba, respetaba y amaba. Yo
era inteligente y lo saba. Tena una lengua afilada y un temperamento ms ntido, y he
usado eso en cada oportunidad que tuve. Me cas con un hombre que saba que nunca
amara. Yo lo us para cumplir mi propio sueo de ir al Oeste Sarah se detuvo mientras
las lgrimas llenaron sus ojos.
Ya ve, no creo que le hubiera gustado que la mujer que yo era en ese entonces, y creo
que no me hubiera gustado la mujer que fue demasiado. As que cuando oiga que alguien
est hablando de nuestros pasados, se lo har saber y podremos ambas colocarnos en la
fila termin con una sonrisa triste, dando otro gran trago de la bebida en la mano.
Devlin no poda soportar ver a la mujer infeliz; sus lgrimas le rompan el corazn.
Cuando Devlin mir a Sarah, ella vio una lgrima rodando por su mejilla y sin pensarlo se
apresur a quitarla. Sarah tom la mano de Devlin y la sostuvo en su regazo, ya que
ambas mujeres lucharon para encontrar el aire necesario para continuar.
No s cmo la otra mujer que sola ser, pero me gusta la mujer que eres ahora
susurr Devlin.
Y me gusta la mujer que eres. Me gustara pensar en ti como algo ms que alguien que
trabaja aqu. Me gustara pensar en usted como... bueno, como mi amiga dijo Sarah,
dndole a la mano de Devlin un apretn.
Devlin le ofreci una sonrisa de medio lado.
Me gustara eso, tambin Oh, Sarah, te quiero como mi amiga, pero quiero mucho
ms que eso. Nunca voy a traicionar su confianza sin embargo. Si la amistad es todo lo
que ests ofreciendo, yo la atesorar por el resto de mi vida.
Mira, una estrella fugaz. Rpido, pide un deseo dijo ella con entusiasmo infantil y un
brillo en sus ojos.
Dev cerr los ojos. Ya ha hecho realidad, mi amiga. Ya ha hecho realidad.
62

*****
Captulo V
Devlin trabajaba duramente en el Doble Deuce, tomando en serio su trabajo. Ella y

Sarah finalmente formaron una relacin de trabajo tolerante. Sarah trataba de cumplir con
la regla nmero uno, lo que le permita a Devlin hacer su trabajo sin lugar a dudas, y
Devlin intentaba no molestar cuando Sarah se olvidaba de la regla nmero uno.
Devlin cabalg sobre todo lejos de un da a casi el borde de la tierra del Doble Deuce.
Se haba producido una divisin en el rebao que haba pastoreado en la cresta ahora.
No todo el mundo se habra dado cuenta, pero para el ojo entrenado de Devlin, estaban
cortos de por lo menos de veinte cabezas de ganado. Sigui las indicaciones hasta
encontrar lo que ella esperaba.
Fuego infernal! Devlin maldijo para sus adentros, mirando hacia abajo en el valle. Un
pequeo rebao de vacas haba sido acorralado, sin vigilancia. Se quit la chaqueta
exterior y la meti bajo la silla detrs de ella. Tirando de ambas pistolas de su funda,
procedi a revisar cada una, asegurndose a s misma de tener carga completa.
Montando con el rebao, empuj a una de las grandes vacas en el trasero, haciendo que
el animal gire su cadera marca hacia Devlin. La marca se sinti demasiado levant, una
indicacin de que el animal haba sido doblemente marcado. Tambin era la marca de una
letra Z doble.
La marca que Sarah utilizaba, el nmero dos, estrechamente solapado por otro nmero
dos, obviamente haba sido hbilmente recubierta por esta marca nueva. Dev empez a
mover las vacas cuando escuch una voz detrs de ella.
Qu diablos piensas que ests haciendo con esa manada?
Devlin gir su caballo para encontrarse a s misma unos cuatro metros de distancia del
vaquero canoso que haba perdido cinco dlares con Hank porque apost contra el
63

regreso de Devlin en la tormenta de nieve. Justo a su derecha estaba el joven que ella
haba expulsado de su litera de la noche de la tormenta de nieve, sentado a horcajadas
sobre su yegua mirando alrededor con nerviosismo.
Estas vacas pertenecen al Doble Deuce y ah es donde van
Mir a los dos hombres, viendo sus ojos y lenguaje corporal.
Sera mejor si te metes en tus propios asuntos. No queremos problemas contigo, Brown
dijo el joven, con la voz ligeramente quebrada.
Cabalgo para el Doble Deuce. Eso hace estas vacas mi asunto. Muchacho,
realmente ests pensando lo que ests haciendo aqu?
Yo puedo cuidar de m mismo.
Mira, no quiero matarte y an menos quiero un muerto. Por qu no lo dejamos en que
fue un error y vamos por caminos separados?
Devlin tena el ala de su sombrero hacia abajo. Poda ver las reacciones en los ojos de los
hombres a travs de este, pero la sombra del sombrero cubra sus ojos azules. Durante
unos segundos, se miraron el uno al otro de esa forma, pero Dev saban que no seran
capaces de dejarlo ir. Hombres! Ellos siempre pensaban que si ellos eran ms, seran
capaces de matarla. Slo quera decir una cosa para Devlin... ms cadveres.
Fue una pequea sacudida, pero Devlin lo vio. El hombre mayor mir algo slo por
encima del hombro izquierdo de Dev. Devlin lo oy entonces, suave como un susurro. Era
una pezua de caballo en la tierra. Ella no tena el lujo de esperar a que los hombres
delante diesen el primer paso. Con cuidado y sin llamar la atencin, Devlin desliz su pie
izquierdo fuera del estribo y empuj el estribo derecho hacia adelante hasta que slo la
bola de su pie descansaba all. Incluso por encima del sonido del ganado, oy el dbil
chasquido de metal detrs de ella.
Con un movimiento rpido, Devlin lanz su cuerpo sobre el lado de su caballo. En el aire,
sac dos armas de su cartuchera e hizo una llamarada de fuego sobre los dos hombres
delante de ella. Hacindose una bola tan pronto como ella cay al suelo, rod dos veces,
empujndose hasta estar de cuclillas detrs de una vaca. Levant la vista y vio a los dos
64

hombres a los que se haban enfrentado muertos en el suelo. La silla del tercer hombre
estaba vaca, pero no haba ningn cuerpo para dar cuenta de su paradero.
Fuego infernal, maldijo de nuevo, volviendo a cargar su arma. Empezaba a oscurecer, y
ella apenas poda ver nada, mucho menos un hombre que vena hacia ella. Una explosin
son y pudo sentir el golpe de aire, con una bala pasando muy cerca de su cabeza. Devlin
vio el fuego de una explosin en la oscuridad y trat de ir hacia l por el camino largo. Las
vacas y los caballos se movan contra ella en la oscuridad. Vio la sombra demasiado
tarde.
Un intercambio fuerte son en sus odos como el hombre dispar su arma y Devlin sinti
un perno al rojo vivo de un disparo doloroso a travs de su abdomen. Ella fue incapaz de
mantener sus rodillas erguidas con el dolor y se desplom en el suelo.
El cerebro de Devlin le dijo que se levantara, pero su cuerpo no poda cooperar. Yaca
boca abajo en el suelo, intentndolo todava, con su corazn golpeando rpidamente con
sus latidos. Oy al hombre venir por detrs de ella, inclinndose para tirar de su cuerpo
cado. Ella llev su rodilla con fuerza hacia la cara del hombre como l la dio la vuelta,
gritando por el dolor en sus entraas que la accin provoc. l cay al suelo, con las
manos cubriendo su nariz rota y la sangre derramndose entre sus dedos. Al arrastrar su
cuerpo hacia arriba, Devlin le dio la vuelta y apret el gatillo en el estmago del hombre.
Ella se puso en pie, silbando por Alto. El caballo se acerc al lado de la mujer y se detuvo.
Dev puso la mano en su costado, presionndola para verla cubierta de sangre.
"Mierda!" Ella trat de dar un paso adelante y se dej caer sobre una rodilla.
Empujndose a s misma al mismo tiempo que tiraba del estribo de Alto, ella fue capaz de
pararse de nuevo. El hombre detrs la alcanz como ella hizo un esfuerzo supremo para
montar la enorme yegua.
Pens que te mat l se quej.
Ese fue tu segundo error hizo una mueca de dolor cuando ella cay en la silla de
montar.
Y cul fue el primer error?
65

Joder conmigo en primer lugar ella gimi, con la cabeza inclinada sobre el cuello de
la yegua plida.
Su sarcasmo se perdi como el hombre cay. l ya estaba muerto.
******
Sarah haba comenzado a preocuparse cada vez ms. Para esos momentos ella estaba
francamente asustada, pero trataba de no demostrarlo delante de Hannah y Matthew.
Devlin no haba vuelto al rancho la noche anterior. Eso ocurra cuando arrieros estaban
fuera de rango, pero cuando empez a oscurecerse de nuevo esa noche, su
preocupacin se convirti en terror. Sarah se puso de pie en medio de la cabaa, vestida
con una camisa y unos pantalones, ponindose una chaqueta pesada. Matthew ensill a
Telmaco, el semental de carreras negro que Sarah haba preparado por s misma.
Mam! Matthew grit desde el corral.
Sarah corri a donde su hijo estaba y sigui su mirada hacia la creciente oscuridad.
Pareca un caballo, pero no poda decirlo de esa distancia. El muchacho llevaba las
riendas como su madre rpidamente se detuvo en la silla de montar.
Sarah empuj al caballo negro bruscamente delante de la gran yegua. Devlin apenas
colgaba por la cabeza de la silla del Alto, y cuando el caballo se sacudi en una parada,
Devlin se desliz del lomo de la yegua. Saltando de su propia montura, Sarah medio
atrap, medio sinti a Devlin caer sobre ella.
El rostro de Devlin eran crculos plidos de color oscuro en la piel debajo de sus ojos, y
ella gimi de dolor cuando su lado fue presionado contra el cuerpo de Sarah.
Sarah observ la camisa de Devlin empapada en sangre.
Matt! Sarah grit. Trae el carro. Ahora!
Sarah acun a Devlin en sus brazos, con impaciencia esperando el sonido de las ruedas
de la carreta.
66

Oh, Dios, Devlin... qu te ha sucedido?

Devlin recuper la conciencia como Sarah y Matthew arrastraron su cuerpo inerte en la
cabaa. Sarah ech una manta sobre la larga mesa de la cocina y descendi su espalda
hasta que el largo cuerpo yaca encima de la mesa.
Sin contemplaciones, Sarah comenz a rasgar la camisa de Devlin para abrirla, tirando
hacia arriba de la ropa interior de algodn. Ella empap un pao en un cubo de agua que
Matt le haba trado, enjugando lo peor del sangrado para que pudiera conseguir una
mirada decente en la herida. A Devlin le costaba con cada respiracin. Apret los dientes
y gru cuando Sarah apret su lado.
Matthew Sarah volvi y abri el cajn superior de una gran oficina. Levant la tapa
de una caja de madera de roble resistido y sac media docena de instrumentos palas
afiladas. Toma el pequeo frasco, cocnalo y frtalo con jabn de leja, coloca agua
limpia en el mismo y ponlo a hervir. Deja estos instrumentos en el agua hirviendo durante
cinco minutos.
Sarah se traslad a la repisa de la chimenea y tir hacia abajo el reloj de bolsillo de su
padre.
Usa el reloj de tu abuelo y podrs saber cundo son los cinco minutos. Despus de ese
tiempo, scalos y tremelos. Ten cuidado, no los toques con las manos una vez que estn
limpios y no te quemes. A continuacin, pon el agua dulce a hervir, toma este pao y
rmpelo en tiras as de amplias ella hizo un gesto con las manos. Hirvelo durante
unos minutos. Entonces ven y pon las tiras para secar en el estante junto a la chimenea.
Podrs hacer todo eso?
S, seora. Ella va a estar bien?
Si tengo algo que decir al respecto, ella lo har dijo Sarah con confianza, poniendo
una mano en su mejilla.
Hannah se asom por la escalera que conduca a la buhardilla donde ella y Matthew
dorman. Sarah volvi a entrar en su habitacin para conseguir un ltimo elemento
necesario.
Devlin espi a Hannah, volviendo la cabeza hacia la exclamacin de sorpresa de la nia.
67

Ests herida, Dev? pregunt Hannah.

S susurr. Pero todo va a estar bien, princesa.
Cuando Sarah regres, Hannah sostena la mano de Devlin. Devlin le susurraba
pequeas garantas que ella estara alrededor por la maana. Sarah recogi a la nia
para llevarla al piso de arriba.
Pero quiero el beso de Devlin de las buenas noches la joven se lament.
Devlin mir a la nia con una sonrisa de medio lado y torci el dedo hacia Sarah,
sealando hacia s misma. Hannah se inclin de los brazos de su madre y le dio un beso
en la mejilla sucia de Devlin. Sarah deposit a la nia al pie de las escaleras.
Hannah, quiero que seas una nia grande, vayas arriba y te metas en la cama. No
quiero que vengas aqu esta noche, no importa lo que escuches. Entendido?
La muchacha asinti.
Y, Hannah... nunca me has desobedecido y no lo hars ahora, verdad?
No, mam la chica dijo en serio, subiendo las escaleras.
Devlin sopl con fuerza contra el dolor, los ojos cerrados.
Sarah empuj el flequillo humedecido de la frente de Devlin. La mujer herida abri los ojos
y mir al rostro angelical, los ojos verdes mirando fijamente los suyos.
Supongo que me dispararon -ella sonri.
Supongo que lo hicieron dijo Sarah con preocupacin. Qu pas?
Cuatreros. Debera ver a los otros chicos, sin embargo Devlin sonri tanto como
pudo, teniendo en cuenta las circunstancias.
Qu pas con ellos? pregunt Sarah, con miedo por la respuesta.
Muertos Devlin cerr los ojos una vez ms. Sarah, tiene que tener cuidado. Los
cuatreros fueron contratados desde el rancho de su to. Mantenga los ojos abiertos y los
Winchester cargados. Enve al nio a la casa del seor Winston por la maana, digale lo
que pas. Si algo me pasa a m
68

Nada de eso va a suceder! Sarah se arm de valor para enfocarse en lo que tena
que hacer. Todava esta esa bala en su lado. Lo que es peor, que ya ha comenzado a
desarrollarse una infeccin. Su piel se siente como si estuviera en llamas justo aqu.
Ella coloc su mano fra sobre la piel se calienta por encima de la cadera de Devlin.
Eso significa que tienes un absceso comenzando debajo de la piel. Tenemos que
conseguir que esa bala fuera de ti, Dev. Mi padre me ense mucho. l era muy bueno en
lo que haca para ganarse la vida.
Los ojos de Devlin se abrieron rpidamente.
Qu es lo que haca su padre para ganarse la vida?
Matthew trajo en los instrumentos hervidos envueltos en una toalla, y Sarah se frot las
manos con jabn antes de tomarlos. Ella puso los instrumentos sobre la mesa al lado de
la mujer en decbito prono.
l era un mdico.
Devlin ech un vistazo a los instrumentos, sus hojas refulgiendo brillantemente en la luz
de la cabaa y luego volvi a mirar a Sarah, luego hacia abajo a los instrumentos de
nuevo.
No, no, no, no!
Devlin se intent levantar a s misma fuera de la mesa, pero en su condicin debilitada,
Sarah fcilmente la sujet.
Mira dijo Devlin en estado de pnico. He cabalgado cosas peores que esto antes.
Puedo hacerlo de nuevo.
Devlin, vas a morir de la infeccin y punto Sarah tom de la barbilla de Devlin,
disponiendo los ojos azules hacia los suyos. Wanta knoya et too may! le dijo ella con
enojo, perdiendo los estribos.
Los ojos de Devlin se estrecharon cuando Sarah dijo las palabras que haba usado con el
valiente: Tu orgullo te matar algn da.
69

Sarah se inclin sobre la mujer herida, acarici su mejilla y frente, con las lgrimas
llenando sus ojos.
No quiero perderte, Dev. Necesito que confes en m susurr Sarah.
Devlin lentamente cerr los ojos y asinti con la cabeza a la joven que haba llegado a
significar tanto en su vida.
Sarah sac el corcho de la botella que haba recuperado de su habitacin y despus de
ayudar a Devlin para apoyarse en un codo, ella se la dio.
Bebe Sarah orden.
Qu es? Llamas infernales! Huele a queroseno.
Sabe a eso tambin. Slo bebe.
Sarah orden mientras se quitaba la chaqueta y enroll las mangas de su camisa.
Por Dios, mujer! Qu es esto? Devlin grit, sintiendo su primer trago a quemar
hasta el fondo de su garganta.
De donde yo vengo, se llama brillo. La gente fuera de Kentucky lo llama luz de luna.
Vas a estar borracha muy rpido o limpiar el xido de todos tus instrumentos. Tres tragos
y estars golpendote el culo, as que cuidado con la bebida.
Sarah comenzaron a quitar las prendas de Devlin. Es una buena cosa que estoy tan
malditamente asustada en este momento porque yo no quiero ni saber por qu la visin
de Devlin, desnuda de la cintura para arriba, me est afectando de esta manera.
Devlin no tena inhibiciones acerca de su cuerpo y continu bebiendo el licor poderoso,
como Sarah le quit la ropa. Matthew entr y coloc los vendajes limpios junto a la
chimenea para secar, bajando la cabeza ante la vista. Sarah se acerc a su hijo y se
limpi las manos con agua y jabn.
Voy a necesitar tu ayuda, pero voy a necesitar tambin que actes como un adulto y un
caballero. Entiendes? La vista de la fuerte, hermosa mujer haba producido una
reaccin poderosa en Sarah, por lo que slo poda adivinar lo que deba estarle haciendo
a su hijo. Te necesito para tratar de sujetarla cuando tomo la bala. Crees que puedes
manejar eso?
70

S, seora Matt trag como madre e hijo se volvieron hacia Devlin.

Media botella de licor potente estaba dentro de la mujer sobre su vientre. Matt se coloc
en el lado derecho de Devlin. Fiel a su palabra, se qued mirando hacia el frente.
Devlin senta muy poco para entonces, el licor de haber ido directamente a su cabeza. Se
dio la vuelta para mirar a Sarah, observando por encima de la mesa en la figura de Sarah,
las curvas de su parte inferior se abrazaban con fuerza por los pantalones.
Te ves distinta Devlin dijo arrastrando las palabras, mirando de reojo a Sarah y
todava aferrada a la botella de alcohol ilegal.
Dame eso Sarah entorn los ojos a la mujer ahora ebria.
La primera incisin fue bien, Devlin apenas se inmut por el dolor. Sarah sonde la zona
con los dedos y Devlin casi salt de la mesa. Ella jade con fuerza y Matthew se frot un
ojo que, momentos antes, haban entrado en contacto con el puo de Devlin. Sarah tom
una larga serie de pinzas y una sonda muy fina. Su hijo vio lo que ella vena y volvi la
cabeza, casi colocando todo su cuerpo a travs del lado derecho de Devlin.
Esto va a doler como el infierno, Dev.
Hazlo Devlin gimi, armndose de valor contra el dolor.
Sarah sinti la bala a unos cinco centmetros de profundidad. Ella trat de trabajar con
rapidez, por la mujer herida y el chico tratando de mantener apretada a la mujer de metro
ochenta, as los segundos se volvan interminables. Las manos de Sarah eran seguras,
incluso con los tirones y los sacudones, ella sac el metal liberndolo del cuerpo de Devlin
justo antes de Devlin estuviera convencida de que su mandbula se rompera por la
tensin de moler los dientes con tanta fuerza.
El pecho de Devlin se liber y tom grandes bocanadas de aire, tratando
desesperadamente de luchar ante la sensacin de nuseas. Su cabeza estaba mareada,
tena una sensacin de picadura como Sarah limpi la herida de cualquier infeccin
restante. Para el momento en el que Sarah cosi la herida para cerrarla, el mundo de
Devlin no slo giraba frenticamente, sino apenas senta nada en absoluto.
Sarah trabaj para envolver vendas limpias alrededor de la herida. Junto con su hijo, se
las arreglaron para conseguir Devlin sobre la cama de Sarah.
71

Matt, calienta un par de cubos de agua para m, luego llvalos a la cama, de acuerdo?
dijo Sarah con cansancio. Fuiste una gran ayuda esta noche. No podra haberlo
hecho esto sin ti, hijo.
Matthew sonri cansadamente a su madre y rpidamente fue para suministrarle agua
caliente. Cuando se fue por el agua solicitada, Sarah se sent a solas con una Devlin
inconsciente. Quit la ropa de la mujer, usando agua y jabn para limpiar el barro y la
sangre del cuerpo de Devlin. Lav el cabello de la mujer lo mejor que pudo y le cambi la
ropa sobre la cama. Tirando el edredn suave hasta los hombros de Devlin, Sarah pas
tiernamente los dedos por el cabello todava hmedo antes de alejarse.
Sarah estaba cansada hasta los huesos, ms que temerosa y la tensin esta vez le daba
una necesidad real de descansar. Ella slo se haba quitado la camisa, estaba vestida
slo con su camisola de algodn cuando oy un gemido de la cama. Devlin se movi y
sus ojos se abrieron, pero pareca incapaz de concentrarse. Sarah se acerc y se sent
en el borde de la cama.
Devlin? Dev? pregunt Sarah.
Devlin encontr su voz, captando la visin emocionante ante ella.
Te ves muy distinta! ella mir de reojo a Sarah.
Y t te ves borracha Sara se ri en voz baja.
Oh, no dijo Devlin arrastrando las palabras Si yo estuviera borracha, podra hacer
esto?
Antes de que Sarah tuviera la oportunidad de reaccionar, la mano de Devlin se dispar a
la parte baja de su espalda, presionando a Sarah hacia abajo contra el pecho de Devlin.
La boca de Devlin tom posesin de la de Sarah antes de que tuviera la oportunidad de
protestar.
Al principio, Sarah estaba conmocionada y sorprendida. Sinti los labios de Devlin por su
cuenta, las manos fuertes pasando a acariciar su cara, entonces la lengua de Devlin roz
ligeramente contra los labios que comenzaron a moverse involuntariamente en respuesta
a la pasin de ella.
72

Los brazos de Devlin rodearon nuevamente a Sarah. Sarah saba que tena que dejar de
hacer lo que estaba haciendo, pero cuando el calor de la lengua de Devlin entr en su
boca, ella se perdi por completo a las sensaciones fsicas. No slo permiti que el beso
suceda, de alguna manera se convirti en una participante dispuesta.
La boca de Devlin encontr su camino al lbulo de la oreja, aspirando la tierna carne.
Oh, Dios, mujer, te deseo Devlin gimi.
Haba pasado tanto tiempo desde que Sarah haba experimentado intimidad fsica con
cualquiera que su cuerpo la traicion con un torrente de necesidades y deseos fsicos,
todos ellos repentinamente se reunieron en la mujer que ahora sostena a Sarah en sus
brazos.
La mano de Devlin presion firmemente contra el pecho de Sarah, su pulgar acariciando
el pezn en un punto endurecido. Devlin tom a la joven en otro beso vertiginoso,
quitando su mano del pecho de Sarah. Devlin tir la manta hacia abajo, justo a la parte
superior de los rizos oscuros entre sus piernas. Agarrando la pequea mano de Sarah en
la suya, Devlin coloc la mano de la joven sobre su propio pecho. Pasando a lo largo de
su torso hasta que los dedos de Sarah rozaron ligeramente debajo del vello debajo del
abdomen de Devlin, entonces Devlin sac la mano de Sarah de nuevo a su pecho. Ella
amas la mano debajo de la suya, presionando los dedos de Sarah contra un pezn ya
endurecido y erecto de deseo.
Los movimientos de Devlin se detuvieron repentinamente, tan rpidamente como
comenzaron, con el brazo golpeando la cama con un golpe. La mujer ebria perdi el
conocimiento, dejando la figura jadeante de Sarah algo aliviada, pero muy frustrada.
Sarah se desliz de la cama al suelo, con la cabeza entre las manos.
Buen, Dios! gimi.
*****
HASTA AQU LLEGA LA PARTE 1 EN EL UBER ORIGINAL.

73

SEP. CONTINUAR.
(A las detractoras de mis entregas por partes Bite Me! Si yo lo hago tan mal, no
lean y a las que me borran los descargos se merecen leer Radclyffe eternamente)
21 de octubre de 2015
74

Fiebre de Rodadoras de LJ Maas

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