ELHERALDO

BARRANQUILLA

16A ELHERALDO Reportaje Regional

2005

27 DE NOVIEMBRE DE 2005 PAG 16A

DOMINGO BARRANQUILLA. 27 DE NOVIEMBRE DE

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Mas conocido como Panam, Joaqun Valds se la pasa cantando por todo el pueblo
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Benicio Torres, uno de los descendientes del gran Batata, el ilustre msico de San Basilio de
Palenque

Las grandes cositas de Palenque

La cultura palenquera va ms all de la msica, la lengua y la
religin. Hay una serie de detalles que enaltecen a los habitantes de
este poblado que desde hoy en adelante vivir con la honra de ser
patrimonio de la humanidad.
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Leovigilda Torres, una palenquera que levanto a sus 22 hijos con el fruto de su trabajo
vendiendo cocadas y alegras, entre otras delicias

Por JUAN CAKLOS DAZ M.

Cartagena
Una a una, entrelazadas como las cadenas que rompieron hace varios siglos
los cimarrones africanos, las riquezas culturales de San Basilio de Palenque se
van acoplando entre s, de manera armnica y acompasada, hasta conformar
esa revolucin de las pequeas cosas que hacen mtico este paraje incrustado
como un cuchillo en las faldas de las montanas de Mara.
Una lengua primitiva y sabrosa, una msica frentica y sensual, unos ritos
veleidosos y desgarradores, funden sus sonidos Interiores con el sabor de la
alegra con coco y ans, con la energa ancestral que leg Benkos y hered
Pambel su corte, con la picarda un el cantaito que los hace nicos y que
gente como Batata y Evaristo Mrquez se han encargado de llevarlo por el
mundo.
Hay que or hablar a Ral Salas para comprender al palenquero. l, con la
figura fsica de un Buda agreste, se cree el hombre mas importante de la tierra
porque todo el mundo lo ha tenido que ver en un video Institucional que la
televisin pblica difunde a cada rato.
"Aqu estoy sabroso, consigo todo lo que necesito para vivir, y adems todo el
que vine a Palenque tiene que hablar conmigo, o si no es como si no hubiera
venido", dice en el cantario castellano de los palenqueros. Un instante
despus, dialoga con un coterrneo y dice una retahla de cosas que ninguno
de los visitantes le entiende "Por mucho que quieran no pueden hablar, ni vivir
como nosotros", dice que dijo en lengua bant y que tradujo sin que nadie se lo
pidiera, con una risa que de socarrona pas a estridente en cuestin de
segundos.
Joaqun Valds, 'Panam', pasa por la esquina varias veces, cantando a viva
voz. Quiero que lo escuchen y quiere que le paguen para que lo escuchen. "Mi
abuela deca que yo cantaba bonito, como un panameo, pero si ustedes

quieren que les cante, tienen que soltar unas monedas", afirma y se marcha.
Minutos despus aparece de nuevo, con la misma cancin en los labios, pero
esta vez pasa de largo.
Panam vive de eso. Todas las maanas, antes de que cante el gallo, se para
en las ventanas de sus amigos y les dedica unos versos, a veces en castellano,
a veces en lengua, en un romntico y enaltecedor oficio que hace suspirar a
Solmery Csseres.
"Esas son las pequeas cositas que hacen grande a Palenque", dice
emocionada Solmery, ella misma tambin una de las cositas grandes de San
Basilio con su diccionario afro-palenquero.

LA ESPERA DE EVARISTO
Est sentado en el patio de su casa, esperando que llegue la Ministra para
recordarle el compromiso que se hizo con l y que no le han cumplido.
Es Evaristo Mrquez, leyenda viva de San Basilio de Palenque, quien a sus 68
aos conserva muy poco del halito poderoso que emanaba y que hizo que
Guillo Pontecorvo se impactara en su figura cuando buscaba a una persona
que representara a un negro libertario en la pelcula La Quemada
protagonizada nada ms y nada menos que por uno de los dioses tutelares del
sptimo arte: Marlon Brando.
A pesar de que despus film varas pelculas, es 'La Quemada' la que marc
para siempre a este padre de 18 hijos y abuelo de 44 nios.
"La Quemada me dio prestigio, plata, valor, pero como en la vida todo se
acaba, de aquello slo queda el recuerdo", dice Evaristo como si estuviera
cantando una ranchera.
De Brando recuerda todos los das dos momentos: La primera escena que
grabaron, que era una trompada que le daba el famoso actor, y la vez que se
emborracharon en el Hotel El Prado, en Barranquilla, cuando Pontecorvo le
encomend a Evaristo que le trajera a Brando de regreso a Cartagena.
"El mono pegaba duro, as que me toc aprenderme a la fuerza el dialogo
inicial, as que la escena se repiti slo en tres ocasiones; y del viaje a
Barranquilla recuerdo que en el equipaje le llev unos cuantos puchitos de
marihuana, y as fue la nica manera de convencerlo de que regresara a
terminar de filmar, seala el campesino que una vez fue actor
Desde hace tres aos, cuando se cay al momento de montar una bestia,
Evaristo ha reducido sus labores agrcolas. Dice que no est arrepentido de
nada y que slo espera la pensin que le ofreci el Gobierno para tomarse con
tranquilidad los traguitos.
"Ahora que somos ms famosos, tango que atender a los amigos que vengan a
visitarme", advierte.
LOS HEREDEROS
Dice Evaristo Mrquez que si se lo propusieran, muchos jvenes palenqueros
estuvieran triunfando en el cine o en cualquier otro arte.

Caminando a pies descalzos por las calles del pueblo, hay decenas de nios
que se bailan solitos, que brincan de jbilo con slo escuchar el ruido de una
puerta, mientras que en el patio de cualquier casa, otros tantos jvenes luchan
a golpe batiente con el cuero del tambor para arrancarle los sabores de sus
vidas.
Benicio Torres Reyes, quien se llama a si mismo Batata 5 por ser heredero
directo de la dinasta que inici Pedro Salgado a principios del siglo pasado,
con el rtulo de Batata 1, es uno de ellos.
"Margarita tu no llores, dale, pgale / porque no le dan caf, dale, pgale, dice
una voz con sabor a pregn. Es la abuela de Benicio, Graciela Salgado, una
menuda seora que ha viajado por todo el mundo con los grupos de
bullerengue de Palenque
As es la vida en Palenque, viejos y nios, jvenes y adultos hacen de la vida
una fiesta con su msica a flor de piel, y expanden las semillas de talento por
cada rincn de pueblo.
"Yo aprend a tocar el llamador cuando tenia dos aos, y aqu en los callos de
mis manos est la muestra, dice Benicio orgulloso.
FABRICA DE ALEGRIA
Dos rusticas hornillas, troncos de lea regados un el piso, varios cocos,
guayabas, ramos de millo y payuelas colgadas en unos recipientes de totumo
seco, adornan el espacio decoroso de Leovigilda Torres Salgado, la gran
matrona del dulce en Palenque, y que orgullosamente llama a su sitio de
trabajo "la fabrica de la alegra".
"La llamo as porque la alegra es el dulce que representa a las palenqueras y
porque entre todos es el mas difcil de hacer
el mas difcil de hacer", dice y explica a detalle cada paso, desde que se abre
el millos hasta cuando se embola. A veces el millo no abre, entonces nos
fregamos.
A punta de alegra con coco y ans, de caballitos, de enyucados, cuajaderas y
dems dulces, Leovigilda complet la proeza de parir 22 hijo, criarlos todos y
construir la casa-quinta donde vive cmodamente.
"No me gusta vender en la playa, porque all se burlan de uno, en cambio
camino los barrios y vendo todo lo que llevo", dice.
Con Leovigilda son 35 las mujeres de Palenque dedicadas a la fbrica de los
apetecidos dulces, aunque hay otro tanto en diferentes ciudades del pas,
donde llegan y ellas mismas hacen los dulces.
"A uno nadie le vende dulces hechos, tenemos que fabricarlos nosotras
mismas, adems, por donde usted se meta hay coco y azcar", dice sonriendo.
Leovigilda ya tiene listas las cien alegras, los 80 enyucados, las 90 cocas y los
100 caballitos que vender este fin de semana en varios barrios de Cartagena,
donde todos la conocen por su pegajoso pregn, "Quirame, mame, quin
quiere", repetido una y mil veces, es una cancin que llevara su sello por
siempre
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Evaristo Mrquez actu al lado de Marlon Brando en la pelcula La Quemada
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Ral Salas, una de las personas mas conocidas en San Basilio de Palenque, porque habla en
su lengua nativa, carga en su regazo a Jefferson, un hijo de santandereanos