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Tanto... a to poucos
Os caas britnicos penetravam repetidamente nas densas
formaes de bombardeiros alemes, apesar das enormes escoltas.
Seis Hurricanes contra setenta Dorniers; doze Spitfires contra cem
Heinkels. Transcorria o vero de 1940 e os poucos, um galhardo
grupo de 3 pilotos de caa, eram o que havia para impedir a derrota da
Gr-Bretanha e do mundo livre.
Pleno vero, 1940
No encerramento do seu mais famoso discurso de tempo de guerra,
Churchill usou as seguintes palavras: A Batalha da Frana est
terminada... A da Inglaterra est prestes a comear. Dela depende a
sobrevivncia da civilizao crist. Dela dependem o nosso modo de
vida e a continuidade das nossas instituies e do nosso Imprio.
Estas palavras continham um elemento de verdade histrica
normalmente no encontrado nos discursos pblicos to claramente
expresso. No fim do vero de 1940, somente a Inglaterra desafiava
ainda o poderio alemo e rejeitava a filosofia nazista - porque, de
todas as potncias que haviam tomado as armas contra Hitler, somente
ela permanecia inconquistada. Alm da Inglaterra, apenas a Rssia e
Estados Unidos podiam oferecer resistncia fsica Alemanha nazista,
mas a cegueira de seus governantes no lhes permitia ver o espantalho
da enorme ameaa soberania dos povos que Hitler levantara.
Foi, portanto, verdadeiramente vital para a liberdade do mundo a
herica resistncia que a Inglaterra ops ao furor nazista no momento
em que ele subia ao auge.
Naqueles longos dias de vero de 1940, em plena batalha da
Inglaterra muitos e muitos jovens, atendendo aos apelos de Churchill,
deram, como Edward Bishop narra e forma to vvida, muito sangue e
muito suor para que tambm ali no descesse a noite da civilizao.
Num dos subrbios londrinos, um piloto de caa da RAF que
abandonara o avio, por haver sido atingido, foi entusiasticamente
beijado por todo o pessoal da lavanderia onde caiu, enquanto que, na
costa, a policia local teve de lutar para que pilotos da Luftwaffe que
haviam sido derrubados no fossem linchados pelas peixeiras.
Edward Bishop
A queda da Frana
Para Berlim, era quase inacreditvel. A Frana, o velho inimigo,
cara ante o exrcito e Luftwaffe. Holanda e Blgica haviam sido
invadidas, a Dinamarca fora ocupada e a Noruega, derrotada depois de
luta breve e implacvel, enquanto que, no Leste, h pouco menos de
um ano o at ento vitorioso exrcito germnico havia, conquistado
em poucos dias a Polnia, levantado forte trincheira contra Moscou.
Tudo to fcil, uma autntica barbada para os alemes, tanto
que, ao chegar o vero de 1940 Europa, era razovel que o povo
alemo esperasse que a Inglaterra procurasse a paz segundo os termos
ditados por Berlim. Certo que, ao firmar o armistcio com o velho
Marechal Ptain, em fins de 1940, Adolf Hitler, o idolatrado Fuhrer,
deus aos alemes razes de sobra para esperar milagres.
Ao levar os derrotados franceses floresta de Compigne, ao
mesmo vago em que a Frana, em 1918, obrigara a Alemanha a
depor as armas, Adolf Hitler, procedendo de acordo com o sentido que
abrigava, conferia ao ato o colorido de vingana a que, segundo
afirmava, tinha direito o povo germnico.
Ali, Adolf Hitler, mais poderoso na Europa continental do que
Napoleo no auge do sucesso, desceu risonho, do trem que o levou ao
local, seguido de seus feldmarechais. Gozava o ex-cabo, ao derrotar a
Frana, o prazer de ser vitorioso onde o Keiser e todo os seu brilhante
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apenas 3 dias para que se esgotasse o prazo dado por Hitler para uma
deciso - invadir ou no.
Goering procurou nas condies ruins e variveis de tempo o
consolo de no ter conseguido a vitria sobre as defesas de caa da
Inglaterra em 4 dias. Entretanto, o tempo melhorara no sul da
Inglaterra; estava firme e lmpido. Mais 3 dias de tempo favorvel e
tudo estaria terminado.
No Grupo 11, onde o mau tempo foram bem recebido, os dias de
trgua haviam representado avies operacionais preservados, novos
caas construdos e entregues e pilotos descansados. A manh clara e
lmpida de 24 de agosto, um sbado, colocou em todos grande
apreenso.
Os controladores de setor esperavam o pior e, por volta das 09:00
horas, o radar confirmou que a Luftwaffe se concentrava no Cabo
Gris-Nez, do lado oposto a Dover. No havia dvidas de que uma
nova confuso da Luftwaffe, de caas no conseguindo reunir-se com
bombardeiros. Ali vinham eles, 100 bombardeiros e caas a uma
altitude de 3.600 a 7.2000m, rumando para Dover. Mas ser que
estavam vindo mesmo? Convencida da eficincia da cadeia costeira de
radares, e tendo abandonado a esperana de destruir as estaes uma a
uma, a Luftwaffe empenhava-se ento em ludibri-la. Mantendo
avies em vo sobre o lado oposto do canal, Kesselring fazia Park
afundar em conjeturas. Uma simulao pode continuar sendo uma
simulao ou transformar-se num ataque em massa, e como se isto j
no fosse bastante confuso, o radar da RAF era incapaz de distinguir
entre caas e bombardeiros. Por conseguinte, o Grupo 11 se viu
obrigado a manter vrios esquadres em vo de patrulhamento, com
os conseqentes riscos de fadiga dos pilotos e escassez de combustvel
no momento crtico do ataque.
Na verdade, um incidente assim ocorreu no meio da manh,
quando o infeliz Esquadro 264 de Defiants foi surpreendido em terra.
Apesar de o Defiant ter provado estar abaixo do padro do caa da
poca, o Esquadro 264 fora mandado de Yorkshire para o sul para
reforar o Grupo 11, em Hornchurch. Por no ganhar altitude com
rapidez, ele era inadequado para defender um aerdromo de linha de
frente erguido sobre um rochedo. Por isso os Defiants do 264 foram
despachados para Manston s 05:00 horas de 24 de agosto. s 08:30
horas eles decolaram s pressas pela segunda vez desde que chegaram
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