Este artculo trata sobre la tradicin filosfica occidental. Para la tradicin
filosfica oriental, vase Filosofa oriental.
El pensador, de Auguste Rodin, representacin clsica de un hombre inmerso
en sus pensamientos. La filosofa (del latn philosopha, y este del griego antiguo , amor por la sabidura)1 es el estudio de una variedad de problemas fundamentales acerca de cuestiones como la existencia, el conocimiento, la verdad, la moral, la belleza, la mente y el lenguaje.2 3 4 Al abordar estos problemas, la filosofa se distingue del misticismo, el esoterismo, la mitologa y la religin por su nfasis en los argumentos racionales por sobre los argumentos de autoridad,5 y de la ciencia porque generalmente lleva adelante sus investigaciones de una manera no emprica,6 sea mediante el anlisis conceptual,7 los experimentos mentales,8 la especulacin u otros mtodos a priori, aunque sin desconocer la importancia de los datos empricos.
La filosofa occidental ha tenido una profunda influencia y se ha visto
profundamente influida por la ciencia, la religin y la poltica occidentales.9 10 Muchos filsofos importantes fueron a la vez grandes cientficos, telogos o polticos, y algunas nociones fundamentales de estas disciplinas todava son objeto de estudio filosfico. Esta superposicin entre disciplinas se debe a que la filosofa es una disciplina muy amplia.