um silicato hidratado de mg, al e fe com uma estrutura micceo-lamelar e
clivagem basal. Brasil tem 10% das reservas mundiais e ocupa a 5 posio mundial na produo. A produo nacional - 4 produtores com um crescimento na ordem de 35% nos ltimos anos. Consumo mundial - 2003 - 600 mil t. Brasil produo - 26 mil t, e o consumo interno 22 mil t.
Pode ser derivada da biotita, flogopita, diopsdio, hornblenda e serpentito
por um dos processos seguintes: intemperismo ao longo de zona de falha at a profundidade de 100m; alterao hidrotermal a baixa temperatura (menos que 350C) de piroxenito, peridotitos, dunitos, carbonatitos e anfibolitos cortados por granodioritos e pegmatitos, ambos alcalinos.
comum a ocorrncia do mineral nos seguintes modos: mica parcialmente
alterada em vermiculita, vermiculita alterando para caulinita e vermiculita associada aos minerais de ganga. Lavras seletivas do mineral para de obter um produto final com granulometria mais grossa possvel e elevado teor. H uma tendncia para uma utilizao de tcnicas avanadas de sondagens e lavra em harmonia com as caractersticas do corpo de jazida. comum a lavra a cu aberto e so raros os casos de lavra subterrnea. No Brasil o minrio de vermiculita lavrado a cu aberto com desmonte mecnico usando trator de esteira. O minrio bruto retomado por carregadeira frontal para abastecer os caminhes basculantes, que fazem o transporte at a usina de concentrao. Os minrios e concentrados so normalmente analisados pelo teor e tamanho das partculas. A amostra seca peneirada em vrias fraes. Cada frao pesada e submetida ao processo de expanso trmica em fornos com temperatura na faixa de 800 a 1.100C. Aps o resfriamento novamente pesada e a ganga residual removida por meio de separao a seco ou a mido (menos usada). O teor nos concentrados finais varia desde 90 at 99%.
A comercializao dos produtos da vermiculita baseada na sua
granulometria; superfina, fina e mdia. A produo mundial de concentrado de cerca de 510 mil t e atendida por: frica do Sul, China e EUA. O Brasil produz apenas 5% da produo mundial e o 5 em ordem decrescente.