Edgar Allan Poe

A Morgue utcai gyilkossg

Vlogatott novellk

TARTALOM
METZENGERSTEIN
KUTYASZORT
PESTISKIRLY
AZ ELVESZETT LLEGZET
AZ ELSIETETT TEMETS
A KT S AZ INGA
A MORGUE UTCAI KETTOS GYILKOSSG

METZENGERSTEIN
Mg ltem, rontsod voltam - ha meghalok, hallod leszek.
LUTHER MRTON

Borzalom s vgzet minden korokban leselkedtek rnk. Mrt adjak ht dtumot ennek a
trtnetnek? Hadd mondjak csak annyit, hogy abban az idoben, amelyrol beszlek, mg lt
Magyarorszg belsobb rszeiben valami eros, noha titkolt hite a llekvndorls tanainak.
Magrl a dogmrl - hogy hamis-e vagy valsznu? - nem szlok. Csak annyit jegyzek meg,
hogy hitetlensgnk nagy rsze - mint La Bruyere mondja boldogtalansgukrl: "Abbl ered,
hogy nem tudunk egyedl lenni."
De a magyarorszgi babonnak van nhny pontja, mely a kptelensggel hatros. Ezek a
magyarok lnyegesen eltrnek keleti mintiktl. Pldul. "A llek - mondjk az elobbiek, egy
les eszu s muvelt prizsi r szavai szerint: Csak egyszer lakozik rtelmes testben: klnben egy l, egy kutya, mg egy ember is csupn kevss kzzelfoghat hasonmsa ezeknek az
llatoknak."

A Berlifitzing s Metzengerstein famlik szzadok ta viszlyban ltek. Ily hallos

ellensgeskeds sose kesertett mg egyms ellen kt ily elokelo hzat. S a gyullkds okt,
gy ltszik, egy rgi jslat szavaiban lehet megtallni:
"Egy nagy nvre flelmes buks vr, ha, miknt a lovas rr lesz lovn, a haland
Metzengerstein diadalmaskodik a halhatatlan Berlifitzing fltt!"
Bizonyos, hogy e szavaknak magukban nem sok rtelmk van. De egygyubb okok is jrtak
mr - nem is olyan rgen - ugyanilyen esemnyterhes kvetkezmnnyel. S radsul a kt
birtok - a ketto kzvetlenl hatros - rgta versengo befolyssal volt a kormnyzat tetteire.
Meg aztn, kzeli szomszdok ritkn j bartok; s a berlifitzingi kastly laki vruk magas
prknyairl valsggal belthattak a Metzengerstein-palota ablakain. S a forinl is nagyobb
pompa, amit ott megfigyelhettek, egyltaln nem volt alkalmas arra, hogy a fiatalabb s nem
olyan gazdag Berlifitzing csald ingerlkeny rzelmeit csillaptsa. Csoda-e ht, hogy ennek a
jslatnak a szavai, akrmilyen ostobk voltak is, sikeresen egymsra haragtottak s haragban
tartottak kt csaldot, melyet az rklt fltkenysg minden sztnzse amgy is viszlyra
predesztinlt? A jslat - ha egyltaln jelentett valamit - annak a hznak vgso diadalt ltszott
jelenteni, amely mris hatalmasabb volt; s termszetes, hogy emlke a gyengbb s kevsb
befolysos flben annl keserubb indulatot klttt.
Vilmos, Berlifitzing grfja elbeszlsnk idejn brmilyen magas szrmazs, mgis beteges s
gyerekes regember volt, s nem nevezetes semmi egybrol, csak a hatrtalan s megrgztt
szemlyes ellenszenvrol vetlytrsnak famlija irnt, s a lovaknak s a vadszatnak oly
szenvedlyes szeretetrol, hogy sem testi gyengesge, hajlott kora, sem szellemi tehetetlensge
nem akadlyozhatta a vaduzs veszlyeiben val mindennapos rszvtelt.
Br Metzengerstein Frederik viszont mg nem volt nagykor. Atyja, G. miniszter, fiatalon halt
meg. Anyja, Mria brno, nemsokra kvette. Frederik ekkor tizennyolcadik vben volt.
Tizennyolc v vrosban nem nagy ido; de pusztasgban - ilyen nagyszabs pusztasgban,
mint ez a rgi uradalom - az rainga lengsnek mlyebb a jelentse.
Egy s ms klns krlmny folytn, amely atyjnak a vagyonra vonatkoz intzkedseibol
kvetkezett, a fiatal br atyja halla utn azonnal tvette a hatalmas birtokot. Ekkora birtok
ritkn volt azelott magyar r kezben. Kastlya szmtalan. A legklnb, fnyt, nagysgt
tekintve, mind kztt a Metzengerstein-palota. Uradalmainak hatrvonalt sohasem hztk
meg pontosan; de fo-fo parkjnak kerlete tven mrfldet lelt krl.
Most, hogy ezt a pratlan vagyont ilyen fiatal s hrhedt jellem rklte, majd mindenki
egyetrtett abban, hogy milyen lesz vrhat viselkedse. S csakugyan: a hrom elso napon t
az rks Herdesnl is Herdesebbnek mutatta magt, s cselekedetei fellmltk
legrajongbb bmulinak vrakozst. Gyalzatos kicsapongsok, nyilvnval szszegsek,
hallatlan kegyetlensgek hamar megrtettk remego jobbgyaival, hogy sem szolgalelku
meghunyszkods, sem lelkiismeretes ktelessgteljests nem biztostja oket ezentl e trpe
Caligula skrupulust nem ismero karmai ellen. A negyedik nap jjeln szrevettk, hogy a
berlifitzingi kastly istlli lngban llanak; s a szomszdsg egyhanglag a br buneinek s

szertelensgnek mris szrnyu hossz rovsra rta a gyjtogats vdjt.

m a zavar s futkoss kzt, melyet ez az esemny okozott, a fiatal for maga ltszlag
elmlkedsbe merlve lt a Metzengersteinek csaldi palotjnak egy nagy s res termben.
A ds, br megfakult krpitok, melyek mln lengtek a falakon, elokelo osk szzainak
rnyszeru fensges alakjt idztk. Itt hermelinpalstos papok s egyhzi mltsgok,
otthonosan elterpeszkedve a knyr s kirly oldaln, emelnek vtt valamely vilgi uralkod
kvnsga ellen, vagy a ppai fohatalom engedlyvel fkezik az osellensg lzad sceptrumt.
Amott stt tekintetu, szlas Metzengerstein-fejedelmek - izmos csatamnjk lba mlyen az
elhunyt ellensg hulli kzt -, letteljes arckifejezsk mg a leghiggadtabb idegeket is
meghkkenti; itt-ott tunt napok dminak kjes s hattyi teste lengett valami sosem volt
tncban, kpzelt meldik dallamra.
De mg a br figyelt, vagy gy tett, mintha figyelne a berlifitzingi istllkban tmadt,
fokozatosan nvekvo lrmra - vagy taln valami jabb, elszntabb, vakmerobb mernyleten
trte fejt -, szeme ntudatlanul is egy ris s termszetellenesen sznezett lovat, a rivlis
csald egy szaracn osnek paripjt kvette, melyet a faliszonyeg mintja brzolt. A l
maga, a rajz eloterben, mozdulatlanul, szoborszeruen llt - mg htrbb legyoztt lovasa egy
Metzengerstein tortol pusztult el.
Frederik ajkn rdgi kifejezs bredt, amint reszmlt, hogy pillantsa tudtn kvl hova
irnyult. De mgsem fordtotta msfel. Ellenkezoleg: mintha lenyugzo s aggd feszltsg
ereszkedett volna rzkeire, ftyolknt, hogy mirt, sehogy sem tudta okt adni. Csak nehezen
brta sszeegyeztetni lmatag s sszefggstelen rzseit avval a bizonyossggal, hogy bren
van. Mennl tovbb nzte a kpet, annl ellenllhatatlanabb lett a varzs, annl
lehetetlenebbnek tunt elotte, hogy valaha is kivonhatja tekintett e szonyeg igzete all. De
amint ott knn a zaj hirtelen erosebb lett, figyelme knyszeru erovel fordult a klnsen villog
fny fel, amelyet az istll lngja vetett egyenesen a szoba ablakaiba.
m ez csak egy pillanatig tartott; tekintete gpiesen visszatrt a falikpre. S risi
meglepetsre s borzalmra a gigszi l feje idokzben helyet vltoztatott. Az llat nyaka,
mely elobb, mintegy rszvtbol, urnak elterlt teste fl velt, most teljes hosszban kinylt a
br fel. Szemei, mindeddig lthatatlanok, most valami erlyes s emberi kifejezst ltttek,
vrs s szokatlan lngban villogtak; s sztfeszlt ajkai teljesen szembetrtk a lthatlag
fldhdt paripa undort, sri fogsort.
Megdermedve a rmlettol, a fiatal for az ajt fel imbolygott. Amint flszaktotta, a vrs
fnynek egy sugra, messze belvellve a szobba, rnykt les krvonallal a reszketo
szonyegre vetette; s o borzadva figyelte meg, hogy - amint egy pillanatra megtntorult a
kszbn - ez az rnyk a szaracn Berlifitzing kegyetlen s diadalmas gyilkosnak pontos
helyzett vette fl, s tkletesen kitlttte annak krvonalait.
Hogy knnytsen nyomott hangulatn, a br kirohant a szabad g al. A palota fokapujnl
hrom lovsszal tallkozott. ggyel-bajjal s szinte letk kzvetlen veszlyvel prbltk
megfkezni egy markos, lngvrs, megbokrosodott l gaskodst.

- Kinek a lova az? Hol szerezttek? - krdezte az ifj gyanakv s rekedt hangon, mert rgtn
szrevette, hogy a rejtelmes paripa a szonyegszobban tkletes msa a szeme elott
toporzkol dhs llatnak.
- Mag a br r - felelte az egyik lovsz -, legalbbis ms nem tart r ignyt. Futtban
fogtuk el, szinte gozlgtt s tajtkzott a dhtol, gy meneklt a berlifitzingi go istllbl. Azt
hittk, az reg grf mnesbe val, az idegen lovak mnesbe, s visszavittk, hogy eltvedt.
De az ottani lovszgyerekek tudni se akarnak rla; ami elg klns, mert hisz vilgos jeleit
ltni rajta annak, hogy alig meneklt ki a lngokbl.
- A billog is be van stve a homlokba: W. V. B. - szlt kzbe egy msik lovsz -, azt hittem
ht, hogy Berlifitzing betui; Wilhelm von Berlifitzing - de az egsz kastly kereken tagadja,
hogy ismern.
- Roppant klns! - szlt a fiatal br eltunodo arccal, s szemmel lthatlag nem is gondolt
szavainak jelentsre. - Jl mondod, klns l - csodlatos egy l! mbtor, jl mondod, jl
mondod, gyans karakter, fkezhetetlen karakter; de csak hadd legyen enym - tette hozz
nmi sznet utn -, taln van olyan lovas Metzengerstein Frederik, hogy magt az rdgt is
megfkezi, ha az Berlifitzing istlljbl jn!
- A br r tved; a l, gondolom, mondtuk is, nem a grfi istllkbl val. Ha gy lenne,
jobban ismerjk a ktelessgnket, hogysem ebbe a hzba mertk volna hozni.
- Igaz! - jegyezte meg a br szrazon; s ebben a pillanatban egy teremaprd jtt a palotbl
go arccal, szapora lptekkel. Gazdja flbe suttogta jelentst, s ez a jelents a faliszonyeg
egy kisebb darabjnak hirtelen eltunsrol szlt; megjellte a termet, ahol trtnt; s rgtn
aprlkos s krlmnyes rszletekbe bocstkozott; s noha mindent halk hangon mondott, egy
sz sem kerlte ki a lovszok flzaklatott kvncsisgt.
Az ifj Frederiket e prbeszd alatt szemmel lthatlag vegyes rzsek raja izgatta. De
nemsokra visszanyerte nuralmt s hatrozott malcia kifejezse lt arcra, amint kiadta az
ellentmondst nem turo rendelkezst, hogy a szban forg szobt azonnal zrjk el, s a
kulcsot adjk neki.
- Mltztatott hallani a vn vadsz Berlifitzing szerencstlen hallt? - szlt a brhoz egyik
jobbgya, mg az aprd tvozsa utn a markos paripa, melyet a for mr magnak
elfogadott, kettoztt dhvel tncolt s rgkaplt a hossz fasor mentn, mely a palottl a
metzengersteini istllkig nylott.
- Nem! - felelte a br hirtelen a beszlo fel fordulva. - Meghalt! Jl hallottam?
- Bizony gy igaz, br r! Nem rossz hr, gondolom, senki flben, aki a br r nevt viseli.
Fut mosoly villant fl a hallgat arcn.

- Hogy halt meg?

- Meggondolatlan igyekezetben, hogy kimentse vadszmnesnek valamelyik tagjt, maga is
nyomorultan a lngok kzt veszett.
- I-ga-zn! - tagolta a br, mintha lassan s megfontoltan engedn hatni magra valamely
izgat gondolat igazsgt.
- Igazn - ismtelte a jobbgy.
- Rmes! - szlt az ifj hidegen, s nyugodtan bement a palotba.
Ettol a naptl kezdve hatrozott vltozs llt be a feslett ifj br Frederik von Metzengerstein
letmdjban. Valban, viselkedse minden vrakozst megcsalt, s nemigen volt
sszhangban a szmt lnyos anyk szempontjaival; szoksai s modora mg kevsb
mutattak rokonsgot a szomszdsgbeli arisztokrcia szoksaival s modorval, mint azelott.
Sose lttk birtoknak hatrain kvl, s ebben a tg s trsas vilgban teljesen trstalan volt hacsak taln annak a termszetfltti, fktelen s lngsznu paripnak, amelyet mostantl
kezdve folyton lovagolt, nem volt valami rejtelmes joga a barti cmre.
Mgis, mg j darabig jra meg jra szmtalan meghvs rkezett a szomszdsg rszrol.
"Nem tiszteln meg br r nneplyeinket jelenltvel?" "Nem csatlakozik hozznk a br
egy medvevadszatra?" - "Metzengerstein nem vadszik"; "Metzengerstein nem hajt
megjelenni" - volt a gogs s lakonikus vlasz.
Ilyen ismtelt srtseket nem turhetett a bszke nemessg. A meghvsok vesztettek
szvlyessgkbol, ritkultak, s idovel egszen elmaradtak. Sot a szerencstlen grf Berlifitzing
zvegye sokak hallatra azt a kvnsgot fejezte ki, hogy "ljn ht otthon a br, mikor
legkevsb kvnna otthon lni, ha mr megveti a maghoz val trsasgot; s lovagoljon, mikor
cspp kedve se lesz lovagolni, ha mr jobban rzi magt egy l trsasgban". Ez persze az
rkltt neheztelsnek meglehetosen egygyu kirobbansa volt; s csak azt bizonytja, mennyire
rtelmetlenn vlnak a szavaink, ha szeretnnk nagyon hatrozottak lenni.
A knyrletesebb szvuek azonban a fiatal mgns viselkedsnek megvltozst a fi
termszetes fjdalmnak rovsra rtk szleinek korai elvesztn; ugyanezek megfeledkeztek
arrl, mily istentelen s buns mdon lt ppen abban a rvid peridusban, mely kzvetlen
erre a kettos hallesetre kvetkezett. Sot akadtak, akik szerint "taln tlsgosan is rtarti
kvetkezetessgre s mltsgra". Msok megint - akik kzt megemlthetjk a csald
orvost - nem haboztak beteges melanklirl s idegeinek terheltsgrol beszlni; mg a
tmeg kztt mg ktrtelmubb, homlyosabb clzsok is keringtek.
Tudniillik a br perverz ragaszkodsa legutbb szerzett mnjhez - amely ragaszkods csak
jabb erot ltszott nyerni az llat vad s szinte dmoni karakternek minden j pldjbl vgre is minden jzan ember szemben termszetellenesen forr s visszataszt szenvedlly

vlt. A dl ragyogsban - az jszaka hallos rjn - betegen vagy makkegszsgesen szlcsndben s viharban - az ifj Metzengerstein mintha odanott volna a roppant l nyergbe;
hisz alig fkezheto szilajsga oly tkletes sszhangban volt tulajdon lelkvel.
Egynmely ms krlmny, a legutbbi esemnyekhez radsul, valsggal fldntli s
csods jelleget adott a lovas mnijnak s a l kpessgeinek. Pontosan flmrtk azt a teret,
amit egyetlen ugrssal tugratott; s gy talltk, hogy az hkkento differencival mlja fell a
legmerszebb kpzelet vrakozsait. Aztn: a br nem adott kln nevet az llatnak, pedig
mnesnek sszes tbbi lovt jellemzo nvvel illette. Az j l istlljt is a tbbitol bizonyos
tvolsgban jellte ki; s ami a csutakolst, s egyb krltte szksges muveleteket illette,
senki sem merhetett vllalkozni rjuk, csak a tulajdonos szemlyesen; sot mg csak be se
lphetett senki ms ennek a lnak az elklntett istlljba. Azt is meg kell jegyezni, hogy
mbr a hrom lovsznak, akik a berlifitzingi istllgsbol meneklo lovat elfogtk, sikerlt
futst lncfkkel s hurokkal meglltania, mgsem merte egyikk sem teljes biztonsggal
lltani, hogy e veszlyes kzdelem folyamn, vagy akr ksobb kzzel illette volna az llat
testt. Nemes s j sztnu paripk magatartsban taln nem is olyan ritkk a magasabb
rendu rtelem pldi, hogy klns figyelmet keltennek: de voltak bizonyos krlmnyek,
amelyek mg a legtamsabb s legjzanabb ember rdeklodst is szinte lenyugztk; s azt
mondjk, megtrtnt, hogy a krlll tmeg borzadva hoklt vissza az llat sokatmond,
rtelmet tkrzo dobbantstl; megtrtnt, hogy az ifj Metzengerstein is elspadt s
megtntorodott a l emberi pillants szeme elott.
A br krnyezetben mgsem ktelkedett senki, hogy a fiatal mgns meleg szeretettel szereti
tzes termszetu paripjt; legalbb senki, egy jelentktelen s idtlen kis aprdot kivve, aki
torz klsejvel mindenkinek tjban volt, s akinek vlemnye semmit sem nyomott a latban. O
- ha ugyan az o gondolatait egyltaln rdemes emlteni - elg arctlan volt azt lltani, hogy
gazdja mindig valami rthetetlen s alig szreveheto borzadllyal ugrik az j l nyergbe; s
hogy szoksos hossz lovasstibl hazatrve, mindannyiszor valami diadalmas gonoszsg
kifejezse torztja el arcnak minden vonst.
Egy viharos jen Metzengerstein, nehz lombl riadva, mnikus mdjra rohant le
szobjbl, vad sietsggel pattant nyeregbe, nagyokat szkkenve tunt el az erdo
tvesztojben. Ily megszokott esemny nem kelthetett klns feltunst; de szolgi ezttal
aggodalmas feszltsggel vrtk visszatrtt, mert nhny rval tvozsa utn azt vettk
szre, hogy a Metzengerstein-palota bmulatos mvu s pompz oromfalai recsegnek s
ropognak, s alapjukig meginganak valami fktelen tuz suru s lnk lngtmegben.
A tuz, alighogy szrevettk, mris szrnyu puszttst vgzett, gy lthatlag remnytelen volt
minden erofeszts, hogy megmentsk az pletnek brmely rszt is. A megriadt szomszdsg
llt ht ttlenl krs-krl, s nmn, szinte megrendlten bmszkodott. De nemsokra j
rettenet kttte le a tmeg figyelmt, s mutatta meg, mennyivel erosebb izgalmat kelt az emberi
sokasg rzelmeiben az emberi szenveds szemllete, mint az lettelen anyag legrmesebb
ltvnya.
A vn tlgyfasor mentn, mely az erdosgbol a Metzengerstein-palota fobejrathoz vezet,

egy l tunt fel, amint fdetlen feju, zillt ruhj lovasval nyergben, oly vad szkkensekkel
kzeledett, hogy megszgyentette a Zivatar Dmont.
Ltszott, hogy a vgta irnyt nem a lovas szabja meg. Eltorzult arca, grcssen sszerndul
teste emberfltti erofesztsrol tanskodott; de hang, egy rva sikolyt kivve, nem rppent el
kisebesedett ajkrl, melyet a rmlet knjban vresre harapott. Egy pillanat, s a patk
csattogsa lesen, flsrtoen verodtt vissza lngok bmblse s szelek sivtsa fltt - mg
egy pillanat, s a mn egyetlen nekiiramodssal tszkkent a kapun, s a vrrok fltt
flrohant a palota rengo lpcsoin, s lovasval egytt eltunt a kavarg tuz rvnyben.
A zivatar dhe hirtelen albbhagyott, s halotti, baljs csnd llt be. Az pletet mg fehr lng
bortotta, mint egy sri lepel, s messze kilvellve a nyugodt lgkrbe, valami termszetfltti
fny villant; mg a palota ormai fl egy slyos fstfelho telepedett, kolosszlis, s alakot lttt
- egy lt.

Fordtotta Babits Mihly

KUTYASZORT
J hlgyem, mily lehetosgtol fosztattl meg imigyen?
MILTON
Nyugodt s csndes dlutn volt, mikor az isteni Edina utcit rttam. Az utckon szrnyu volt
a nyzsgs s a zurzavar. Frfiak beszltek. Nok sikoltoztak. Gyermekek csukladoztak.
Disznk vistottak. Szekerek ztygtek. Bikk bmbltek. Tehenek bogtek. Lovak
nyertettek. Macskk nyivkoltak. Kutyk tncoltak. Tncoltak! Ht lehetsges ez?
Tncoltak! , jaj! gondoltam, n eltncoltam mr a tncaimat. Ilyen az let. A borongs
emlkeknek mino szelleme kl letre egyszer-msszor a zseni elmjben, s a vrbo kpzelet,
kivltkppen az oly zseni, aki halhatatlansgra tltetett, a derunek, az isteninek, a
mennyeinek, az ujjongnak, az emelkedettnek mino tisztt, rkkval, folyamatos - s szinte
azt mondhatnk soha meg nem szuno - igen, folyamatos s soha meg nem szuno, keseru,
zaklat, flkavar, s ha szabad azt mondanom, tlsgosan flkavar hatsa, amit taln
irigylsre mltnak, a legigazabbul irigylsre mltnak nevezhetnnk - nem! a legnyjasabban
gynyrusgesnek, a legvlasztkosabban terinek (s ha szabad ezt a mersz kifejezst
hasznlnom), a vilgon a legbjosabbnak (bocsss meg, , nyjas olvas!... mint mindig, jra
elragadtak az rzseim!). Egy ilyen elmben, ismtlem, az emlkek mino forgatagt kavarja fel
holmi semmisg is! A kutyk tncoltak. s n - n nem tncolhattam. Kergetoztek - n srtam.
Ugrndoztak - n hangosan zokogtam. Mily megindt krlmnyek! - amelyek bizonyra
felkeltik a klasszikusok olvasiban a dolgok helynval voltra utal azon pratlan bekezds
emlkt, amely a csodlatos s tiszteletre mlt knai regny, a Lassu Joe harmadik ktetnek
bevezetsben tallhat.

A vroson t vezeto magnyos stmon kt szerny, de husges trsam ksrt. Dina, n

pudlikutym! minden teremtmnyek legdrgbbika! Ds szorzete fl szemre hullott, s nyakt
divatos kk szalag vezte. Dina mindssze arasznyi magas volt, a feje valamivel nagyobb,
mint a teste, hihetetlenl rvidre nyrt farka miatt maga a srtett rtatlansg, s ettol kedvence
mindenkinek.
s Pompey, n ngerem! Drga Pompey! Hogy is feledhetnnek el tged valaha is? Karomat
karjba ltttem. 92 centi magas volt (kedvelem a pontossgot), s mintegy hetven-, taln
nyolcvanves. Pohos s karikalb. A szja nem ppen kicsi, a fle nem ppen rvid. Foga
azonban mint a gyngy, nagy, dlledt szeme gynyrusgesen fehr. A termszet nem ldotta
meg nyakkal, s trdt (mint fajtjnl ltalban) lba szra felso hnyadnak fele tjra
helyezte. ltzke szembeszkoen egyszeru volt. Ruhja mindssze egy hsz centi magas
kemnygallr s egy majdnem j drapp fellto, amely korbban a szlas, tiszteletet parancsol
s elokelo Dr. Lukasgarast szolglta. Szp kabt. Jl szabott. Jl varrott. Majdnem j.
Pompey flhzta mind a kt kezvel, hogy a porba ne rjen.
Hrom fobol llt a trsasgunk, s kzlk kettot mr jellemeztem. Volt egy harmadik is - n
magam. n vagyok Signora Pszych Cleopatra. Nem Sicky Clay-O'Patrick. Megjelensem
lenyugzo. Azon az emlkezetes dlutnon, amelyrol beszlek, bborvrs selyemruha volt
rajtam, gsznkk arab kabtkval. A ruht zld paszomny dsztette, s ht csinos,
narancssrga fodor. n voltam teht a trsasg harmadik tagja. Volt a pudli. Volt Pompey.
Voltam n. Hrman voltunk. Azt mondjk, kezdetben hrman voltak a frik is: Melty,
Nimmy s Hetty - az Elmlkeds, az Emlkezs s a Vnek.
A lovagias Pompey karjra tmaszkodva, mgttem tiszteletteljes tvolsgban Dinval
vonultam vgig a kies Edina egyik npes s nagyon kellemes utcjn. Egyszerre egy templom
trult szemnk el - hatalmas, tiszteletre mlt gtikus katedrlis, magas tornya az gbe nylt.
Mifle orlet kertett hatalmba? Mirt rohantam sorsom elbe? Elfogott a legyozhetetlen vgy,
hogy megmsszam a szdto tornyot, s onnan vegyem szemgyre a hatalmas vrost. A
katedrlis kapuja hvogatan trva-nyitva. Sorsom eldolt. Belptem a baljs kapubolton. Hol
volt ht orzoangyalom? - ha egyltaln van ilyen. Ha! Ktsgbeejto sztag! mily vgtelen sok
rejtlyt, jelentst, ktsget, bizonytalansgot tartalmaz kt betud! Belptem a baljs
kapubolton! Belptem: s tmentem alatta, narancssrga fodraimat nem rte semmi kr, s
flbukkantam a fohajban. Azt mondjk, gy ment t a hatalmas Alfrd foly is a tenger alatt,
srtetlenl, s mg csak vizes se lett.
Mr-mr azt hittem, a lpcsofeljr sosem r vget. Krbe-krbe! Igen, krbe s fel, krbe
s fel, krbe s fel, mgnem akaratlanul erot vett rajtam a sejtelem, s a blcs Pompeyn is,
akinek tmogat karjra a bimbz rzelem minden bizalmval tmaszkodtam - akaratlanul
erot nem vett rajtam a sejtelem, hogy a csigalpcso felso vgt, vletlenl taln, de lehet, hogy
szndkosan, eltvoltottk. Meglltam, hogy llegzethez jussak; s kzben trtnt valami,
morlis, sot metafizikai szemszgbol is tlsgosan jelentos, semhogy emltetlenl hagyjam. gy
reztem - sot, biztos voltam benne -, nem tvedhettem, nem! hisz mr percek ta aggd
gonddal figyeltem Dinm minden lpst, mondom, nem tvedhettem, hogy Dina

patknyszagot rez! Nyomban flhvtam e tnyre Pompey figyelmt, s o - o is egyetrtett

velem. Az sszeru ktelynek immr nem maradt tere. Patknyszag rzodtt - Dina rezte.
Szent egek! ht elfelejthetem valaha is a pillanat feszlt izgalmt? A patkny! - ott volt - azaz
valahol ott volt. Dina patknyszagot rzett. n - n nem! Azt mondjk, hogy egyesek gy
rzik, a bornyelo Izisznek is des s eros illata van, msok szerint teljesen szagtalan.
Megmsztuk a csigalpcsot, s mr csak hrom-ngy lps vlasztott el bennnket a cscstl.
De mi csak mentnk, s mr csak egy lps volt htra. Egy lps! Egyetlen kicsi, kicsi lps!
Az emberi lt hatalmas csigalpcsojn egyetlen kicsi lpstol mily rengeteg boldogsg s
nyomorsg fgg! Magamra gondoltam, majd Pompeyre, majd a bennnket krlvevo
rejtlyes s megmagyarzhatatlan sorsra. Pompeyre gondoltam! - s , jaj, a szerelemre. Arra
a sok-sok helytelen lpsre gondoltam, amit tettem, s amit taln mg tenni fogok.
Elhatroztam, hogy ezentl vatosabb leszek, tartzkodbb. Elengedtem Pompey karjt, s az
o tmogatsa nlkl tettem meg az egyetlen htralevo lpst, s elrtem a torony fedlszkt.
Pudlikutym kvetett. Csak Pompey maradt ott, ahol volt. lltam a csigalpcso cscsn, s
bztattam ot, hogy lpjen fl. Felm nyjtotta karjt, s hogy ezt megtegye, knytelen volt
elengedni eddig oly kemny kzzel tartott felltojt. Az istenek sohasem szunnek gytrni
minket? A fellto lehullott, s Pompey rlpett hossz, fldet ro szeglyre. Megbotlott s
elesett - e kvetkezmny elkerlhetetlen volt. Eloreesett, s frtelmes feje teljes erejvel nekem
vgdott - neki a mellemnek, s vgigzuhantam Pompeyjel egytt a fedlszk kemny, koszos,
undort padljn. De bosszm biztos, azonnali s teljes volt. Dhmben kt kzzel
belekaptam gyapjas hajba, hatalmas mennyisgu fekete, bodros, gndr anyagot tptem ki s
lktem el magamtl, a megvets minden jelvel. Lehullott a harangktelek kz, s ott maradt.
Pompey felllt, s egy szt se szlt. De nagy szemvel siralmas pillantst vetett rm, s flshajtott. Ti istenek - micsoda shaj volt! Szvembe hastott. s a haj - a gyapj! Ha
elrtem volna azt a gyapjat, knnyeimmel ztattam volna sajnlatom jell. mde sajna! messze voltam ahhoz, hogy elrhettem volna. Ahogy a harangktelek kzt himbldzott, azt
hittem, l. Azt hittem flmered a megbotrnkozstl. Azt mondjk a jvai Amagdarossz Azris
is gynyru virgot hajt, s akkor is letben marad, ha kihzzuk gykerestol. A bennszlttek
a mennyezetre akasztjk zsinron, s vekig lvezik az illatt.
Civdsunk vget rt, s egy nylst kerestnk, amelyen t szemgyre vehetnnk Edina vrost.
Ablak nem volt egy sem. A homlyos kamrba csak egy ngyszgletes, mintegy arasznyi
tmroju nylson t szurodtt be fny, a padltl j kt mter magasan. De mit meg nem old
az igazi zseni tettereje? Eltkltem, hogy felkapaszkodom e nylsig. Rengeteg kerk,
fogaskerk s ms titokzatos rtelmu alkatrsz llt a nyls tvben, szorosan a fal mellett; s a
gpezetbol a nylson t egy vasrd meredt ki. A kerekek s a fal kzt pp csak hogy elfrt a
testem - mgis makacsul eltkltem magam, s gy hatroztam, hogy kitartok szndkom
mellett. Magamhoz szltottam Pompeyt.
- Ltod azt a nylst, Pompey? Ki akarok nzni rajta. Ide llsz pp a nyls al - gy. Nos,
tartsd a kezed, Pompey, hadd hgjak fl rajta - gy. Most a msikat, Pompey, annak a
segtsgvel fljutok a vlladra.
Megtett mindent, amit kvntam, s mikor fljutottam, azt tapasztaltam, hogy knnyuszerrel ki

tudom dugni fejem s nyakam a nylson. A kilts flsges volt. Kpzelni sem lehet
nagyszerubbet. Csak egy pillanatra fordtottam el a szemem, mg Dinra rszltam, hogy
viselkedjk tisztessgesen, s biztostottam Pompeyt, hogy belt leszek, s olyan knnyedn
llok a vlln, amilyen knnyedn csak tudok. Meggrtem, hogy gyngd leszek hozz - ossi
tenger que Atlanti cen. S miutn gy elgttelt szolgltattam husges bartomnak, buzgn
s lelkesen tadtam magam a szemem elott kitrulkoz ltvny lvezetnek.
E tmrl szlvn azonban kerlni fogom a bobeszdusget. Nem rom le Edinburgh vrost.
Mindenki jrt mr Edinburghban - a klasszikus Edinban. Csupn siralmas kalandom fontos
rszleteire szortkozom. Mikor nmileg kielgtettem mr a vros kiterjedsre, fekvsre,
ltalnos kpre irnyul kvncsisgomat, idot szaktottam, hogy a templomot, amelyben
tartzkodom, meg a torony pomps architektrjt is szemgyre vegyem. Megfigyeltem, hogy
a lyuk, amelyen t a fejem kidugtam, egy risi ra szmlapjra nylik, s hogy az utcrl
bizonyra jkora kulcslyuknak ltszik, olyannak, mint amilyet a francia rk szmlapjn ltunk.
Azrt vgtk, nem vits, hogy a sekrestys kinyjthassa rajta a karjt, s ha kell, bellthassa
bentrol az ra mutatit. Meglepodve lttam, milyen nagyok ezek a mutatk: a nagyobbik
megvolt vagy hrom mter hossz, s a szlte, ott, ahol a legszlesebb, tizennyolc-hsz
centimter. Szemmel lthatlag aclbl volt, s gy ltszott, les. Miutn e rszleteket s mg
tbb mst is, megfigyeltem, szemem jra a lenti dicso kiltsra fordult, s rvidesen elmerltem
az elmlkedsbe.
Elmlkedsembol pr perc mlva Pompey hangja riasztott fel. Kzlte, hogy nem br tovbb,
s arra krt, hogy legyek szves, szlljak le rla. Ez nem volt sszeru, s hogy mirt nem, azt
elg hosszan meg is indokoltam. Vlaszolt, de ltszott, nem rti, hogy mit akartam mondani.
Elnttt ht a mreg, s megmondtam neki kereken, hogy ostoba, hogy elkvette az Ignc von
Pelenka bunt, hogy mst sem tud, csak innamgalvisz, s a beszde nem tbb, mint
irrgumburrgummacskanadrg. Ezzel, gy ltszik, megelgedett, s n jra belemerltem
gondolataimba.
gy flrval ez utn a szvlts utn, amint ppen elmerlten gynyrkdtem az alanti isteni
szpsgu tjban, meglepodve szleltem valami nagyon hideget, ami szeld nyomst fejt ki
nyakszirtemre. Mondanom sem kell, hogy kimondhatatlanul megrmltem. Tudtam, hogy
Pompey ott van a lbam alatt, Dina meg, gy ahogy rparancsoltam, a hts lbn l a kamra
legtvolabbi sarkban. Mi lehet az? , jaj! Nagyon hamar flfedeztem. Fejemet vatosan
elfordtottam, s elszrnyedve szleltem, hogy az ra hatalmas, csillog, pallos forma
percmutatja krforgsa sorn elrte a nyakamat. Tudtam, nincs egy msodperc veszteni
val idom. Nyomban megprbltam visszahzdni, de mr kso volt. Kptelen voltam kihzni
a fejem a szrnyu csapdbl, amely oly alaposan megfogott, s amely egyre szuklt, oly
rohamosan, hogy mg elkpzelni is szrnyusg. Mondhatatlan volt e pillanat knja. Flnyltam,
s megprbltam teljes erombol flfel nyomni a slyos vaslemezt. De ezzel az erovel akr
magt a katedrlist is megprblhattam volna flemelni. Jtt, jtt, jtt lefel, mind jobban s
jobban szortott. Siktva krtem Pompey segtsgt, de o azt mondta, megsrtettem rzseit,
mikor azt mondtam, hogy "piszktja a pelenkt". Odakiltottam Dinnak, de o csak annyit
mondott, hogy "vau-vau-vau", meg hogy n rparancsoltam, nehogy el talljon mozdulni a
sarokbl. gy ht trsaimtl nem vrhattam segtsget.

Idokzben az Ido szrnyu s slyos kaszja (most fedeztem fel e klasszikus monds sz
szerinti rtelmt) nem llt meg, s nem is volt valsznu, hogy mozgsa megllna. Mind lejjebb
ereszkedett. le mr hvelyknyire belemlyedt nyakamba, s benyomsaim egyre
hatrozatlanabbak s zavarosabbak lettek. Egyszer Philadelphiba kpzeltem magam a
mltsgteljes Dr. Lukasgaras trsasgba, msszor Mr. Blackwood dolgozszobjba, amint
ppen felbecslhetetlen rtku tancsokat d. Majd derusebb napok drga emlkei trtek
rm, s arra a boldog idore gondoltam, mikor a vilg mg nem volt oly sivr, s Pompey
korntsem volt kegyetlen.
Az ra tiktakja elszrakoztatott. Elszrakoztatott, mondom, mert rzseim most a tkletes
boldogsggal voltak hatrosak, s minden cseklysg rmmre szolglt. Az ra szuntelen
tiktak, tiktak, tiktak-ja csupa dallam, zene volt most a flemben, s idonknt eszembe
juttatta Dr. Misms prdikciinak kegyes szradatt. Aztn ott voltak azok a nagy
szmjegyek az ra szmlapjn - milyen rtelmesek, milyen intellektulisak! Majd vratlanul
tncra perdltek, mazurkt jrtak - nekem a V-s nyerte meg leginkbb tetszsemet.
Lthatlag jl nevelt rihlgy. Semmi hnyavetisg, a mozgsban semmi illetlensg.
Megprdlt a cscsn, bmulatosan vgta ki a piruettet. Szket akartam odatolni neki, mert
lttam, hogy belefradt az erofesztsbe - s ekkor bredtem teljesen tudatra siralmas
helyzetemnek. De milyen siralmas! A mutat mr kt ujjnyira mlyedt a nyakamba. les
fjdalom hastott belm. Imdkoztam a hallrt, s pillanatnyi knomban akarva, akaratlanul
ismtelgettem a klto, Miguel de Cervante gynyru sorait:
Van Mucsn hat escondida
que neked te szedte-vette
borko pisztoly delin r-r
no, mestern darmol Vida!
De most j szrnyusg kvetkezett, olyasmi, amitol mg a legerosebb idegrendszer is
megborzad. A mutat kegyetlen nyomstl szemem teljesen kidlledt regbol. Mg azon
gondolkodtam, hogyan legyek majd meg a szemem nlkl, az egyik valban kiugrott a
fejembol, vgiggurult a toronysisak meredek faln, s kikttt a prkny mentn hzd
esocsatornban. A szemem elvesztse nem is volt olyan borzaszt, mint az a pimasz
fggetlensg s megvets, ahogy az odakintrol rm nzett. Ott fekdt a csatornban, pp az
orrom elott, s a modora, ha nem ilyen ellenszenves, egyenesen nevetsges lett volna. Olyan
pislogst, kacsingatst csapott, amilyet mg sose lttam. A szemem viselkedse a csatornban
a maga nyilvnval pimaszsgval s szgyenletes hltlansgval nemcsak bosszant volt,
hanem roppant knos is, amiatt a rokonszenv miatt, amellyel ugyanazon fej kt szeme,
brmilyen tvol volt is most egymstl, egyms irnt viseltetett. Knytelen voltam n is pislogni,
kacsingatni, mgpedig ugyangy, mint az a csibsz jszg az orrom elott. De vratlanul
megknnyebbltem, mert kiesett a msik szemem is. Ugyanabba az irnyba tartott, mint a
cimborja (lehet, hogy elore sszeeskdtek?), kettesben legurultak az esocsatornn, s igaz
rmmre szolglt, hogy vgre megszabadultam tolk.
A mutat ngy s fl hvelyknyire mlyedt mr a nyakamba. Mr csak egy vkony bordarab
maradt tvgnival. Tkletes boldogsg tlttt el, mert tudtam, hogy legksobb pr perc, s

megszabadulok e megalz helyzetbol. s vrakozsomban nem is csaldtam. Az risi

percmutat pontban fl hat elott t perccel annyira jutott szrnyu krforgsban, hogy
levlassza nyakam e cspp kis maradkt. Nem voltam szomor, midon lttam, hogy fejem,
amely annyi bosszsgot okozott, vgre valahra elvlik testemtol. Eloszr legurult a
toronysisak oldaln, nhny msodpercig meglt a csatornban, majd folytatta tjt, s leugrott
az utca kzepre.
Oszintn bevallom, hogy benyomsaim most pratlanul furcsk - nem is furcsk, inkbb
hallatlanul titokzatosak, zavarba ejtok s megmagyarzhatatlanok voltak. rzkeim egyazon
pillanatban itt is mukdtek, ott is. A fejem azt hitte, hogy n - a fej - vagyok az igazi Signora
Pszych Cleopatra, testem meg ugyanakkor meg volt gyozodve, hogy n - a test - vagyok az.
Hogy tisztzzam ezzel kapcsolatos rzseimet, kitapogattam zsebemben burntos szelencmet,
de miutn elovettem, s igyekeztem kellemes tartalmbl egy csipetnyit a szoksos mdon
alkalmazni, nyomban tudatra bredtem klns hinyossgomnak, s rgtn a fejem utn
hajtottam a szelenct. Az nagy megelgedssel szippantott fel egy csipetnyit, s viszonzsul
hlsan rm mosolygott. Rviddel ezutn beszdet intzett hozzm, de hogy mit mondott, azt
fl hjn nem hallottam tisztn. Annyit mindenesetre kivettem, hogy meg van dbbenve, mirt
akarok n mg letben maradni ilyen krlmnyek kztt? Befejezsl idzte Ariosto nemes
szavait:
Il pover homok che non sera korog,
adta vakondja tente-tente morog.
Teht ahhoz a hoshz hasonltott, aki a csata hevben nem vette szre, hogy megltk, s
kiolthatatlan derekassggal folytatta a harcot. Most mr semmi sem gtolt, hogy leszlljak
emelvnyemrol, s le is szlltam. Hogy mi volt az, amit Pompey olyan nagyon klnsnek
tallt a megjelensemben, azt mr sose fogom megtudni. A ficknak flig szaladt a szja, s
gy sszeszortotta a kt szemt, mintha dit akarna trni a szeme rsben. Vgl ledobta
felltojt, egyetlen ugrssal a lpcsonl termett s elszelelt, n pedig Dmoszthensz indulatos
szavait vetettem a gazember utn:
Andrew O'Phlegeton kr inalni sebtiben!
Odafordultam az n drgmhoz, a bozontos szoru Dinhoz. jaj, mily szrnyu ltvny llta
szememnek tjt! Vajh patkny volt, amit lttam a lyukba belopzni? E lergott csontok vajh
az a kis angyal-e, akit oly kegyetlenl flfalt a szrnyeteg? Ti istenek! mit ltok ott?
Szerelmetes kiskutym szelleme, rnya, ksrtete az, ami ott l a sarokban oly kecses
bbnatba merlten? Hallga! O szl, s - egek! - ez nmetl van... Schiller szavai:
gy starboda, gy sterbide,
duxi-duxi!
, jaj! ht nem szl igazat?
Ha meghalok, ha vgre meghalok,
miattad - miattad!

Drga teremts! O is rtem ldozta fel magt. Mi marad mg a kutytlan, ngere fosztott,
fejvesztett, szerencstlen Signora Pszych Cleopatrnak? , jaj! Semmi. Elvgeztetett.

Fordtotta Gncz rpd

PESTISKIRLY
ALLEGRIA MESE FORMBAN

Az istenek turik s kirlyoknak engedik,

de elborzadnak, ha a csocselk teszi
FERREX S PORREX TRAGDIJA

Harmadik Edward nemes uralkods idejn, egy oktberi jszakn, jfltjt, kt matrz lt a
londoni St. Andrews kerletben, a Vg Tengersz cgrt viselo csapszk ivjban. Maguk
sem tudtk, hogy kerltek ide. A Szabadsg legnysghez tartoztak; ez a ktrbocos
kereskedohaj a Sluys-Temze tvonalon jrt rendszeresen, s most itt horgonyzott a londoni
kiktoben.
A helyisg, jllehet szedett-vedett berendezsvel, fsts, megfeketedett falaival, alacsony
mennyezetvel s minden egyb tartozkval semmivel sem volt klnb, mint ms effajta hely
akkoriban, a szanaszt groteszk csoportokban ldglo vendgek vlemnye szerint gy is
remekl megfelelt cljainak.
E csoportok kzt, azt hiszem, kt matrzunk volt a legrdekesebb, sot taln a
legszembetlobb is.
Az egyik, szemmel lthatlag az idosebb, akit trsa a jellegzetes Liblb nven szltott,
jkorra megnott, lehetett vagy hat s fl lb magas, s kiss eloregrnyedo vlla csak
termszetes kvetkezmnye volt szertelen hosszsgnak. Ami azonban fls volt
magassgban, jcskn hinyzott belole ms egyebtt. Rendkvl sovny lvn, olyankor, ha
leitta magt, trsai szerint megfelelt volna zszlnak a forboc cscsra, jzan llapotban
pedig orrvitorlardknt is hasznt vehettk volna. Ilyen s ms hasonl trfk azonban
hovatovbb nmi nyomot hagytak matrzunk humorrzkn. Kiugr arccsontja, hatalmas
sasorra, csapott lla, lefittyeno als ajka, kimeredo kt nagy fehr szemgolyja, mg ha
bizonyos megtalkodott kznyssgrol tanskodott is ltalban a vilg dolgaival szemben,
utnozhatatlan s lerhatatlan nneplyes komolysgot klcsnztt egsz arckifejezsnek.

A fiatalabb matrz klseje mindenben ellentte volt trsnak. Termete alig volt magasabb ngy
lbnl, zmk, otromba teste csutak, kajla lbakon nyugodott, nem kznsges klkben
vgzodo szokatlanul rvid, vaskos karjai gy fityegetek rla ktoldalt, mint a tengeri teknos
uszonyai. Sesznu apr szeme mlyen besppedt szemregbol pislogott elo, orra szinte
elveszett a gmblyded, vrs orcjt takar hstmegben. Vastag felso ajka ntelt
elgedettsggel nyugodott mg vastagabb als ajkn, s e kifejezst mg fokozta abbeli
szoksval, hogy idonknt vgignyalt rajtuk. Hrihorgas trsra szemmel lthatlag csodlattal
vegyes gnnyal tekintett fel, s nha gy bmult r, mint ahogy a lenyugv nap nz a Ben Nevis
sziklaormra.
Vltozatos s esemnyds volt a derk emberpr kalandozsa a szomszdos kocsmkban s
krnykkn mr az est korbbi szakaszban is. A pnz, ha mgannyi, sem tart rkk, s
bartaink bizony res zsebbel merszkedtek ide, ebbe a helyisgbe.
E pillanatban teht, mikor trtnetnk tulajdonkpp elkezdodik, Liblb s trsa, Ponyva Hug,
itt lnek a szoba kellos kzepn, knykk a szles tlgyfa asztalon, tenyerkbe tmasztjk
fejket, s egy jkora flask kifizetetlen szverosto mgl szemllik az ajt fltt ll baljs
szavakat: "Krta nincs". Ez a szveg legnagyobb csodlkozsukra s felhborodsukra
pontosan azzal az svnyi anyaggal van felrva, amelynek a ltezst is tagadja. Nem mintha
brmelyikket is vdolni lehetne az rs kibetuzsnek kpessgvel - amit a korabeli kznp
alig tart kevsb titokzatos tudomnynak, mint magt a betuvets muvszett -, hanem az
igazat megvallva, van valami furcsa hajlat, egy mkszemnyi billens szlfelol a betuk
formjban, amely stt elorzeteket kelt, viharos idojrs kzeledtt sejteti, s arra kszteti
tengerszeinket, hogy - Liblb kpletes szavaival lve - nyomban kifesztsk vitorlikat, s
menekljenek az orkn elol.
Felhajtjk teht maradk srket, rvid kpenyk vgt tvetik vllukon, s mris iszkolnak
kifel. Ponyva Hug ugyan ktszer is belelp a kandallba, mert sszetveszti az ajtval, m
vgl mgis szerencssen kijutnak, s jfl utn kt rval ott ltjuk kt hosnket, amint
mindenre elszntan, llekszakadva rohannak vgig egy stt siktoron a St. Andrews lpcso
irnyba, sarkukban a Vg Tengersz kocsmrosnjval.
Ennek az esemnyds trtnetnek idejn, s elotte is, utna is, sok-sok ven t egsz
Angliban, de klnsen a fovrosban, idonknt felharsant egy rmlt kilts: "Pestis!"
A vros jszervel elnptelenedett s a Temze-parti szrnyu kerletek stt szuk utcin s
siktoraiban, ahol lltlag felttte fejt a Betegsg Dmona, nem jrt mr senki, csak a testet
lttt Flelem, Rmlet s Babona.
A jrvny sjtotta vrosrszeket a kirly nevben lezrtk, s hallbntets terhe mellett tilos
volt brkinek behatolni komor magnyukba. De sem a kirlyi parancs, sem az utck
bejratnl emelt magas torlaszok, sem az irtzatos hall kiltsa, amely jformn biztosan
elrte a szerencstlent, akit semmilyen veszly nem rettentett el a kalandtl, nem vdte meg a
lakatlan, res hzakat attl, hogy jszaka rablk jrjk vgig, fosszk ki, emeljenek el minden

vas-, rz- s lomdarabot, amit brmi mdon rtkesteni lehet.

Amikor aztn tlre megnyltak a sorompk, rendszerint kiderlt, hogy zrak, lakatok s titkos
pinck nemigen nyjtottak vdelmet azoknak a zsfolt bor- s szeszraktraknak, amelyeket az
elszllts nehzsgei s kockzata miatt sok krnykbeli kereskedo bzott a zrlat tartamra
ilyen elgtelen biztostkokra.
A megrmlt lakossg krben azonban csak kevesen akadtak, akik emberi kz muvnek
tulajdontottk ezeket a dolgokat. Pestis-lidrcek, dgvsz-koboldok, lz-mank voltak a
gaztettek npszeru szellemei, s olyan vrfagyaszt trtnetek jrtak szjrl szjra, hogy vgl
az egsz tilos pletcsoportot halotti lepelknt bortotta el az iszonyat. Gyakran magt a
fosztogatt is elijesztette a rmltoms, amely a tulajdon tettbol fakadt, s az egsz zrolt
vrosrsz hatalmas terletn nem maradt ms, csak komor csnd, dgvsz s hall.
Liblb s a derk Ponyva Hug nagy nehezen vgigbotorklt egy siktoron, amikor
tovbbjutsukat hirtelen megakadlyozta egy ilyen fentebb emltett flelmetes torlasz, annak
jell, hogy a mgtte levo terlet pestistilalom alatt ll. Hogy visszaforduljanak, az szmba se
jhetett, s nem volt egy perc veszteni val idejk sem - sarkukban voltak az ldzok. Vrbeli
tengersznek azonban gyerekjtk megmszni az ilyen durvn csolt palnkot. sz nlkl
tvetettk magukat rajta, be a zrt terletre, s rszeg iramukat folytatva, kiablva, ordtozva
csakhamar belevesztek a visszataszt, zegzugos siktorok tmkelegbe.
Ha nem lettek volna tkrszegek, dlnglo lpteiket minden bizonnyal megbntja helyzetk
szrnyusge. A levego hideg volt s nyirkos. A kvezet ellazult kocki vad sszevisszasgban
hevertek a bokig ro gazos fuben. Beomlott hzak torlaszoltk el az utckat. Utlatos buz
terjengett mindenfel, s az ilyen raglyos gozkkel telt lgkrbol soha, mg jflkor sem
hinyz kisugrzs ksrteties vilgnl kiveheto volt nem egy jszakai fosztogatnak, akit
ppen rabls kzben rt utol a pestis hallkeze, az tflen hevero vagy az ablakuk vesztett
hzakban rothad hullja.
De semmilyen ltvny, rzkelheto buz vagy egyb akadly nem kpes feltartztatni az ilyen
termszettol fogva vakmero emberek tjt, klnsen most, amikor sznltig megteltek
btorsggal s szverostovel, s elszntan beletntorognnak egyenesen - mr amennyire
llapotuk megengedn - akr a hall torkba is. Tovbb, egyre tovbb lpdel a rendthetetlen
Liblb, s idonknt olyat vlt, mint az indinok rettento csataordtsa; csak gy zeng bele a
kietlen csend; s tovbb, egyre tovbb gurul mellette a kpcs kis Ponyva, belekapaszkodva
gyorsabb jrs pajtsa kpenybe, s messze tlharsogja annak legbuzgbb erofesztst is,
sztentori tdeje legmlybol elotro bmblo basszusval.
Most elrtk nyilvn a ragly fellegvrt. Minden lpsk, bukdcsolsuk egyre
visszatasztbb, egyre szrnyubb vlt, az utck elszukltek, s egyre jobban egymsba
gabalyodtak. A dledezo hzak tetejrol hirtelen alhull hatalmas kvek s gerendk nehz,
tompa puffansa a krlttk emelkedo pletek magassgrl tanskodott; gyakran nagy
megeroltetskbe kerlt, hogy tevickljenek a minduntalan elbk tornyosul
omladkhalmokon, s ekzben kezk nemritkn csontvzat rt, vagy megpihent egy-egy

testesebb hulln.
Egyszerre, mikor matrzaink egy magas, ksrteties plet bejratra bukkantak, Liblb
torkbl izgalmban mg a szokottnl is lesebb kilts trt elo, s erre bvlrol gyorsan
pergo, vad kacagshoz hasonl, pokoli vistozs vlaszolt. Ilyen hangokra, ebben az rban s
ezen a helyen, mg a vr is megfagyott volna az ereiben brkinek, aki nem zott el ilyen
menthetetlenl, de tkrszeg pajtsainkat nem rettentette vissza, gondolkods nlkl nekiestek
a kapunak, bergtk, s ajkukon kromkodsok znvel belepottyantak az esemnyek
kellos kzepbe.
A helyisg, ahova jutottak, egy temetsrendezo muhelye volt. A bejrat mellett, a padl
sarkban, nyitott csapajtn t azonban egy egsz sor borospincbe nylt lelts, s az
idonknt elpukkan palackok bizonysga szerint mlyk jl tele volt a megfelelo tartalommal.
A szoba kzepn asztal llt, ennek kzepn hatalmas csbr, benne nyilvnvalan puncs.
Boros- s plinksvegek, kancsk, kcsgk, ivkupk mindenfle formban s kivitelben
lltak szanaszt az asztalon. Hatan ltk krl az asztalt, koporsbakokon. Igyekszem oket
egyenknt lerni.
Egyikk a bejrattal szemkzt lt, kiss magasabban, mint a tbbiek; megltszott rajta, hogy o
az elnk. Termete magas volt s sztvr, Liblb megtkzve vette szre, hogy mg nla is
sovnyabb. Arca srgllott, mint a sfrny, de egy kivtelvel nem volt rajta klnsebb
figyelmet rdemlo vons. Ez az egy, szokatlanul s frtelmesen magas homloka, olyan volt,
mintha hsbl nott sapka vagy korona toldan meg termszetes fejt. Vigyorg, flrehzott
szjn ocsmny-nyjas kifejezs lt, s szeme - mint mindenki az asztal krl - veges volt a
rszegsg mmortl. Ez az r tetotol talpig gazdagon hmzett fekete selyembrsony
szemfedobe volt ltzve, amely spanyol kpnyeg mdjra hanyagul bebortotta alakjt. Feje
telis-tele volt tuzdelve a gyszlovakat dszto tollbokrtkkal, s lnk, fontoskod
arckifejezssel blogatott minden irnyba. Jobb kezben hatalmas emberi combcsontot tartott,
s valami cseklysg miatt ppen jt hzott vele a trsasg egyik tagjra.
Szemkzt vele, httal az ajtnak, egy nem kevsb klnleges hlgy foglalt helyet. Noha
ugyanolyan magasra nott, mint az imnt lert szemlyisg, nem panaszkodhatott amannak
termszetellenes sovnysga miatt. Szemmel lthatlag a vzkr utols stdiumban leledzett,
alakja majdnem olyan volt, mint az a bevert teteju risi srshord, amely kzvetlenl
mellette llt a szoba sarkban. Rendkvl kerek, vrs s puffadt arct ugyanaz a sajtossg,
helyesebben sajtossg hinya jellemezte, mint az imnt emltett elnkt: amennyiben csak
egyetlen jellegzetes vonst rdemes kln kiemelnnk. A szemfles Ponyva Hug rgtn
szrevette, hogy ez a megllapts rillik a trsasg valamennyi tagjra, mindegyikk mintha
kisajttotta volna magnak az arc egyetlen elhatrolt rszt. A szban forg hlgynl a szj
volt ez a rsz. Jobb flnl kezdodtt, s flelmetes szakadkknt vonult egszen a bal flig, a
cimpin fityego rvid flbevalk llandan ott himblztak ebben a nylsban. Minden
erofesztse arra irnyult azonban, hogy csukva tartsa szjt, s mltsgteljes benyomst
keltsen, perklfodrokkal dsztett, frissen kemnytett s vasalt, szorosan az llig ro, halotti
lepelbol kszlt ruhjban.

Jobbra tole egy apr, fiatal hlgy lt, akit, gy ltszik, szrnyai al vett. Ez a trkeny kis
teremts remego, sorvadt ujjaival, elkklt ajkval s msklnben lomszrke arcborn go
lzrzskkal, nyilvn heveny tdovszben szenvedett. Hallatlan elegancia mltt el egybknt
egsz alakjn. A legfinomabb indiai gyolcsbl kszlt bo, gynyru halotti leplet viselt kecses
knnyedsggel, haja kis csigkban omlott vllra, ajkn lgy mosoly jtszadozott, de rendkvl
hossz, sovny, hajlott s prsenses orra mlyen lelgott als ajka al, s annak ellenre,
hogy nha finoman hol erre, hol arra tologatta nyelvvel, ez nmikpp hatrozatlan kifejezst
klcsnztt arcnak.
Szemben vele, a vzkros hlgy bal oldaln, elhzott, zihl, kszvnyes kis aggastyn lt. Kt
orcja a vlln nyugodott, mint kt risi, oporti borral telt tmlo. Ahogy karjait
sszekulcsolta, s beplylt fl lbt felrakta az asztalra, lertt rla, hogy gy rzi, megilleti nmi
tisztelet. Nyilvn igen rtarti volt szemlyes megjelensnek legaprbb rszletre is, de
klnsen azt lvezte, ha tarka, sznpomps kpenyre irnyult a figyelem. Igaz, ami igaz, ez a
kpeny nem csekly pnzbe kerlhetett, s kitunoen llt rajta - rdekesen hmzett
selyemtakarbl kszlt, ama dicso cmerpajzsok tartozkbl, amilyet Angliban s egyebtt
rendszerint kifggesztenek valamilyen feltuno helyre az elhallozott arisztokratk osi fszkn.
Szomszdja, az elnk jobbjn helyet foglal r hossz, fehr harisnyt s pamutvszon
alsnadrgot viselt. Egsz testben mulatsgos mdon reszketett - Ponyva Hug vlemnye
szerint nyavalyatros volt. Frissen borotvlt lla szorosan fel volt ktve sebplyval, s
minthogy karjait csuklinl fogva hasonl mdon rgztettk, erosen akadlyoztatott abban,
hogy tlsgosan kivegye rszt az asztalon ll italokbl. Indokolt vatossg, gondolta Liblb,
tekintettel az illeto klnsen elhlylt borissza brzatra. Elkpesztoen hatalmas flei
azonban, amelyeket ktsgkvl lehetetlen volt korltok kz szortani, vgelthatatlanul
nyltak feje fltt a magasba, s idonknt grcssen megrndultak egy-egy kilkodo dug
pukkan hangjra.
Vele tellenben lt a trsasg hatodik s utols tagja: egy egszen klnlegesen merev klseju
szemly. Minthogy paralzisben szenvedett, meg kell adnunk, nem valami jl rezhette magt
knyelmetlen ltzkben. Ez meglehetosen klns volt: egy vadonatj, csinos mahagni
kopors. Fedelt rerostettk a frfi feje bbjra, gy nylt flje, mint a kocsiteto, s
lerhatatlanul rdekes kifejezst varzsolt arcra. A kopors oldalba karlyukakat vgtak, nem
annyira az elegancia, mint inkbb a knyelem kedvrt. A ruhzat azrt mgis akadlyozta
viselojt abban, hogy olyan dlceg-egyenesen ljn, mint a trsai, s ahogy negyvent fokos
szgben fekdt nekitmaszkodva koporsbakjnak, kidlledo szemnek iszony fehrjt a
mennyezet fel forgatva, hven kifejezte tulajdon elkpedst szemgolyi nagysga felett.
A trsasg minden tagja elott ivkupnak szolgl koponya llt. Flttk, a mennyezethez
erostett karikra fl lbnl felfggesztve, egy emberi csontvz lgott. A msik lbat nem
bklyzta semmi, s derkszgben elhajolt a trzstol; ez okozta, hogy a helyisgbe behatol
minden fuvallatra meglendlt vagy megprdlt az egsz laza, zrgo vz. A szrnyu jszg
koponyjban faszn parzslott, s szeszlyesen ugyan, de lnken megvilgtotta az egsz
sznteret. A szobban krs-krl s az ablakok elott nagy halom egymsra rakott kopors s
a temetsrendezo muhelyhez tartoz egyb holmi llt feltornyozva, s megakadlyozta, hogy

egyetlen fnysugr is kihatoljon az utcra.

E rendkvli gylekezet s mg rendkvlibb ckmkja lttra kt matrzunk nem viselkedett
olyan mltsgteljesen, mint ahogy elvrhattuk volna tolk. Liblb, ahol ppen llt,
nekitntorodott a falnak, lla leesett, mg mlyebbre, mint rendesen, s amennyire brta, tgra
meresztette a szemt. Ponyva Hug viszont ktrt grnyedt, amg orra egy szintbe nem kerlt
az asztal lapjval, s tenyert a trdre helyezve harsny, zaboltlan, igen illetlen s szunni nem
akar hahotra fakadt.
A hosszra nott elnk azonban nem vette zokon a rendkvl brdolatlan viselkedst, kegyesen
rmosolygott a betolakodkra, mltsgteljesen megbiccentette feljk gysztollas fejt, majd
felllt, karon fogta s az asztalhoz vezette oket, mikzben a trsasg egy msik tagja mr
odaksztette szmukra az lseket. Liblb, legcseklyebb ellenllst sem tanstva, szpen
lelt, ahogy elvrtk tole, a glns Hug viszont fogta az asztalfo kzelben ll
koporsbakjt, s tvitte a halotti lepelbe ltztt, tdovszes kis hlgy szomszdsgba,
rmujjongva lecscslt mell, teletlttt egy csontkoponyt vrs borral, s egy hajtsra
kirtette kettojk jvendo bartsgra. E szemtelen viselkeds azonban a koporsba ltztt
merev urat, gy ltszik, mdfelett bosszantotta. A dolognak komoly kvetkezmnye lett volna,
ha az elnk bunkjval nem ver tbbszr az asztalra, s a jelenlevok figyelmt nem tereli a
kvetkezo beszdre:
- Ez rmteljes alkalommal ktelezve rezzk magunkat...
- Vrj! - szaktotta flbe komoly brzattal Liblb. - Hagyd abba egy kicsit, krlek, s mondd
meg, ki a fene vagy te s ti mind, s mit kerestek itt kimaskarzva mint ocsmny szrnyetegek,
akik vedelitek derk cimborm, Will Wimble temetsrendezo tlire elraktrozott melengeto
rozsplinkjt?
Erre a megbocsthatatlan neveletlensgre az egsz trsasg talpra ugrott, s rzendtett arra a
gyorsan pergo, pokoli vad vistozsra, amely mr elobb is megragadta a kt matrz figyelmt.
Az elnk azonban rgtn visszanyerte hidegvrt, s Liblb fel fordulva nneplyesen jra
kezdte:
- Nagyon szvesen eleget tesznk kivl vendgeink indokolt kvncsisgnak, mg ha
hvatlanul jttek is hozznk. Tudjtok meg teht, hogy n vagyok e birodalom
egyeduralkodja, s azt osztatlan hatalommal kormnyzom elso Pestis Kirly nven. E
lakosztly, melyet tudatlansgodban Will Wimble temetsrendezo muhelynek tartasz - ilyen
embert nem ismernk, alantas neve mindmostanig nem rte mg el kirlyi flnket -, e
lakosztly, mondom, palotnk trnterme, kirlysgunk tancskozsaira s egyb szent s
magas rendu clokra szolgl.
A nemes hlgy, aki szemkzt l velem, felsges hitvesem, Pestis kirlyn. A tbbi magas
szemlyisg, akit itt lttok, mind csaldunk tagja, kirlyi vrnk rangjelzst viseli, nevk s
megszltsuk: Dg-Vsz nagyherceg ofensge, Nyavalya herceg okegyelmessge, Ragly
herceg okegyelmessge s Ana Pestis nagyhercegno ofensge.

Ami pedig krdsedet illeti, hogy mi az, amin itt tancskozunk, felmentve rezzk magunkat a
vlaszads all, mert ez kizrlagosan s egyedl tulajdon kirlyi rdeknket rinti, s senki
msnak nem fontos, csak magunknak. De tekintettel arra, hogy mint vendgek s idegenek
bizonyos jogokat vltek a magatoknak, felvilgostalak, hogy ma jjel mlyrehat
kutatmunka s alapos tanulmnyozs utn azrt gyultnk itt egybe, hogy megvizsgljuk,
elemezzk s tzetesen meghatrozzuk az ny felbecslhetetlen kincseinek, e tekintlyes
metropolis borainak, sreinek s plinkinak megfoghatatlan lnyegt, rthetetlen
tulajdonsgait s termszett. Tesszk ezt nem annyira a magunk cljainak elomozdtsra,
mint ama fldntli hatalom javra, aki mindnyjunk felett uralkodik, akinek korltlan a
birodalma, s a neve: Hall.
- A neve Davy Jones! - kiltotta el magt Ponyva Hug, mikzben a mellette lo hlgy
koponyaserlegt megtlttte plinkval, s magnak is kitlttt egy adagot.
- Szentsgtro gazfick! - mondta az elnk, figyelmt most a derk Hug fel fordtva. Szentsgtro s gyalzatos freg! Azt mondtuk, tekintettel azokra a jogokra, melyeket mg a
te koszos szemlyedben sem hajtunk megsrteni, leereszkednk s vlaszolunk neveletlen s
ostoba krdseitekre. Ennek ellenre gy rezzk, ktelessgnk elvetemlt
betolakodstokrt tged s trsadat azzal sjtani, hogy kirlysgunk dvre egy hajtsra
kiigyatok, mgpedig trden llva, egy-egy gallon Fekete Korbcs nevu rozsplinkt,
minekutn szabadsgotokban ll folytatni utatokat, vagy itt maradhattok nlunk, asztalunkhoz
lhettek, s rszeslhettek annak minden kivltsgban - ki-ki vlaszthat tetszse szerint!
- Ez teljesen lehetetlen - vlaszolt Liblb, akibol szemmel lthatan nmi tiszteletet vltott ki
Elso Pestis Kirly mltsgteljes magatartsa, s beszd kzben felllt, megtmaszkodva az
asztal lapjn. - Felsged engedelmvel, teljesen lehetetlensg mg a negyedrszt is
behajznom ama folyadknak, melyet felsged megnevezett. Eltekintve a dlelott ballasztknt
fedlzetre vitt anyagtl, s szra sem rdemestve az est folyamn klnbzo kiktokben
felvett sr- s szeszszlltmnyokat, nhny perccel ezelott egy teljes rakomny szverostot
fogadtam be a Vg Tengersznl, ahol megfizettem rte a vmot. Arra krem ennlfogva
felsgedet, legyen olyan kegyes, s tekintse a j szndkot cselekedetnek, mert semmikpp
sem tudnk s nem is vagyok hajland lenyelni mg egy kortyot sem - legkevsb abbl a
poshadt hajfenk-ledkbol, amelynek neve Fekete Korbcs.
- Ne folytasd! - szaktotta flbe Ponyva Hug, csodlkozva trsa sznoklatnak hosszsgn,
de mg inkbb visszautastsa indoklsn. - Ne folytasd, te barom! Elg a locsogsodbl,
Liblb! Az n hajm knnyu mg, br meg kell hagyni, a tid mintha kiss tl volna terhelve,
de ami a te rszedet illeti az j rakomnybl, ht semhogy vihart kavarjunk, inkbb helyet
szortok neki magamnl, de...
- Ami itt vgbemegy - lpett kzbe az elnk -, semmikppen sem egyeztetheto ssze a brsg,
illetve az tlet kiktseivel, amelyek megvltoztathatatlanok s visszavonhatatlanok. Az
ltalunk kiszabott feltteleket teljesteni kell az utols betuig, spedig percnyi habozs nlkl.
Amennyiben pedig ez nem trtnne meg, elrendeljk, hogy htrakssk a sarkatokat, s mint

lzadkat fullasszanak bele ama hord oktberi srbe ott!

- tlet! tlet! Igazsgos blcs tlet! Dicso hatrozat! Felettbb mlt, egyenes, szent hallos
tlet! - lelkendezett krusban az egsz pestis csald. A kirly magasra nott homlokra
megszmllhatatlan rnc szaladt, a kszvnyes kis aggastyn zihlt, mint a fjtat, a halotti
lepelbe ltztt hlgy meglengette orrt, az alsnadrgos r hegyezte a flt, a szemfedobe
ltztt hlgy ttogatta szjt, mint a dglodo hal, s a koporsba burkolt r megmerevedett,
s forgatta a szemt.
- Hihihi! Hahaha! - vihogott csfondrosan Ponyva Hug, fittyet hnyva az ltalnos izgalomra.
- Hahaha! hahaha! Mondtam, mikor Pestis Kirly letette a garast, hogy kt-hrom gallonnal
tbb vagy kevesebb a Fekete Korbcsbl meg se kottyan egy magamfajta jl tmtett s nem
tlterhelt tengerjr brknak. Ha azonban arrl van sz, hogy az rdg egszsgre igyak isten bocsssa meg buneit -, s trdre boruljak itt e rossz kpu hatalmassg elott, akirol
tudom, mint ahogy magamrl tudom buns voltomat, hogy senki ms, mint Zenebona Td, a
komdis! A mindenit! - ez mr egszen ms, s szmomra teljesen s vgkpp rthetetlen... Ponyva be sem fejezhette mg a mondkjt, Zenebona Td nevnek emltsre talpra ugrott
az egsz gylekezet.
- ruls! - kiltott fel Elso Pestis Kirly ofelsge.
- ruls! - sziszegett a kis kszvnyes reg.
- ruls! - sivtott Ana Pestis nagyhercegno.
- ruls! - nygtt a felkttt ll r.
- ruls! - morgott a koporss alak.
- ruls! ruls! - vlttt a csupa szj felsges asszony, megragadva nadrgja feneknl
fogva a szerencstlen Ponyvt, aki ppen egy koponynyi plinkt kszlt kitlteni magnak,
magasra felemelte, s minden teketria nlkl belepottyantotta az risi hordba, kedvenc
sritalba. Nhny pillanatig mg ltni lehetett, amint fel-le szkell benne, mint az alma a
puncsosserlegben, vgl eltunt a kavarg hab alatt, amelyet kapldzs kzben nem volt nehz
felvernie az amgy is erjedo folyadkban.
Hossz tengerszbartunk azonban nem nzte ttlenl trsa kellemetlen helyzett. A vitz
Liblb megragadta Pestis Kirlyt, a nylson t letasztotta a pincbe, kromkodva rcsapta az
ajtt, s megindult a szoba kzepe fel. Lerntotta az asztal fltt lg csontvzat, s olyan
lendlettel s buzgalommal csapkodott vele maga krl, hogy mielott kihunyt az utols
fnysugr a helyisgben, mg sikerlt agyonvernie vele a kis kszvnyes aggastynt. Ezutn
teljes erejvel nekiment a srrel s Ponyva Hugval telt risi hordnak, s egy pillanat alatt
felfordtotta. Vadul rohan radat znltt szt belole, elnttte a szobt, a megrakott asztal
felfordult, a koporsbakok eldoltek, a puncsoskors a kandallba replt, a hlgyeken pedig
idegroham trt ki. Temetsi kellkek szkltak ide-oda, kancsk, csbrk, flaskk, palackok

sszevisszasgban a szobban. A nyavalyatros azon nyomban megfulladt, a merev riember

elszott a koporsjban, a gyozedelmes Liblb pedig derkon ragadta a szemfedobe burkolt
kvr hlgyet, kirohant vele az utcra, s toronyirnt egyenesen a Szabadsg fedlzetre vitte.
A rettenthetetlen Ponyva Hug pedig, miutn hrmat-ngyet tsszentett, lihegve, fjtatva
szaladt utna Ana Pestis nagyhercegnovel a karjn.

Fordtotta Vermes Magda

AZ ELVESZETT LLEGZET
NOVELLA, MELY NEM A BLACKWOODBAN JN, DE ODAVAL
, ne lehelj... stb.
(THOMAS MOORE)

A legnotriusabb balszerencst is legyozi vgl a blcsessg fradhatatlan btorsga - mint

ahogy a legmakacsabb vr is megadja magt, ha az ostroml bersge nem ismer lankadst.
Salmanazaar, mint a szentrsban olvassuk, hrom vig vesztegelt Samaria elott: de Samaria
vgre is elesett. Sardanapal - lsd Diodorosznl - ht esztendeig tartotta magt Ninivben; de
hiba. Trja a msodik lustrum vgn kimerlt; s Azoth, mint Aristaeus becsletszavra
kijelenti, mgiscsak megnyitotta kapuit Psammitticus elott, noha egy szzad tdrszn t
zrva tartotta...
- Te nyomorult!... bestia!... hrpia!... - mondtam a felesgemnek eskvonk msnapjn -, te
fria!... te bjti boszorkny!... te utols!... te moslkosdzsa!... te rezes arc kvintesszencija
minden utlatnak!... te... te... - s itt lbhegyre llva, torkon ragadtam, s szjamat szorosan
flhez illesztve, ppen kszltem kidobni ajkaim kzl egy j s mg sokkal kimondottabban
szidalmaz jelzot, mely, ha elhangzik, bizonnyal vgkpp meggyozi ot tkletes
semmirevalsgrl, mikor, rendkvli borzalmamra s bmulatomra, vratlan flfedeztem,
hogy elveszett a llegzetem.
"Elakadt a llegzetem", "elvesztettem a llegzetemet" stb. oly frzisok, melyeket elg gyakran
ismtlnk a mindennapi trsalgs folyamn; de sohasem gondoltam mg arra, hogy a rettenetes
szerencstlensg, amelyrol beszlek, valban jhiszemuen s tnylegesen megtrtnhetik!
Tessk elkpzelni - azaz ha egyltaln van nkben hajlam a dolgok elkpzelsre -,
kpzeljk el, mondom, csodlkozsomat - megdbbensemet - ktsgbeessemet!
De van egy j szellemem, mely sohasem hagyott el egszen. Legszlsosgesebb
hangulatomban is mindig megmarad bizonyos rzkem a jzansg irnt, s a szenvedlyek
tja elvezet - mint Lord Edouard mondja a Julie-ben nmagrl - az igazi blcselethez.

mbr nem llapthattam meg mindjrt az elso pillanatban teljes pontossggal, hogy mily fokig
lettem e klns szerencstlensg ldozata, minden-esetre elhatroztam, hogy a dolgot
felesgem elol eltitkolom addig, mg jabb tapasztalat fl nem trja e hallatlan baleset
horderejt. Ezrt arcom puffadt s eltorzult kpt hirtelen huncut s kacr jovialits
kifejezsre cserlve, egy kis kzlegyintst adtam hlgyemnek az egyik arcra, s egy cskot a
msikra, s egyetlen sztagot sem ejtve - , frik! hisz nem volt llegzetem! -, otthagytam ot
nagy bmulatban, mert igazn furcsa lehettem, amint valami pas de zphyr temre
kitncoltam a szobbl.
Igen! szrl szra llegzettelen. Komolyan lltom, hogy llegzetem teljessggel eltunt. Egy
pelyhet nem tudtam tovbbfjni, br letem fggtt volna tole - vagy akr egy tkr lapjn a
legkisebb foltot ejteni. Kemny sors! - de mgis talltam valami enyhlst ktsgbeessem
elso, mindent elbort paroxizmusban. Nmi ksrletezs utn felfedeztem, hogy a
gondolatkzls kpessge, amelyrol mikor felesgemmel val prbeszdemet nem tudtam
folytatni, azt kvetkeztettem, hogy tkletesen megsemmislt, voltakpp csak rszleges gtlst
szenvedett, s rjttem, hogy ha az rdekes vlsg alkalmbl leeresztem hangomat a
torokhang bizonyos szokatlan mlysgeibe, tovbb folytathattam volna rzseim szavakba
ntst; mert a hang e mlyebb - torokbeli - rtegei, mint megllaptottam, nem fggnek a
llegzet ramtl, hanem csak a torok izmainak bizonyos grcss mozgsaitl.
Egy szkre vetve magam, egy darabig mly elmlkedsbe merltem. Annyi bizonyos, hogy
gondolataim nem voltak nagyon vigasztal jelleguek. Ezer hatrozatlan s siralmas fantazma
kertette hatalmba lelkemet - s mg az ngyilkossg gondolata is tcikzott agyamon; de ht
hozztartozik az emberi termszet romlottsghoz, hogy elveti a knlkozt s kszet, s fut az
utn, ami tvoli s ktes. gy borzadtam n meg az ngyilkossgtl, mint a sorsok
legborzasztbbjtl, mg a cirmos szorgalmasan dorombolt a szonyegen, s mg a kiskutya is
folyton nytt az asztal alatt: mindenik szemmel lthatlag bszkn tdeje teljestmnyre, s
mindez nyilvn az n tdobeli impotencimat akarta csfolni.
Hatrozatlan remnyek s flelmek hadtl ostromolva, vgre meghallottam felesgem lptt,
amint ment lefel a lpcson. gy megbizonyosodva tvolltrol, dobog szvvel trtem vissza
szerencstlensgem sznhelyre.
Gondosan bezrva az ajtt bellrol, energikus kutatsba fogtam. Lehetsges, gondoltam, hogy
valami stt sarokban lappangva, valami szekrnyben vagy fikban rejtozve, meglelem
kutatsom eltunt cljt. Megltom knnyu kd alakjban - akr tapinthat formban is. A
filozfia szmos krdsben sok filozfus is nagyon filozfitlanul tud beszlni. De William
Godwin Mandeville cmu muvben azt rja, hogy "egyetlen realits az, ami lthatatlan" - s
bizonnyal mindenki elismeri, hogy ez a monds tall az n esetemre. Szeretnm figyelmeztetni a
j tletu olvast, gondolja meg, mielott az ilyenfle lltsokat tladag kptelensggel vdoln.
Anaxagorasz, jl emlkezhetnk, vltig bizonygatta, hogy a h fekete; s azta meggyozodtem
rla, hogy gy is van.
Sok s nagy komolysggal folytattam a keresst: de iparkodsom s kitartsom eredmnye

valban megvetst rdemlonek bizonyult; mert nem volt egyb, mint egy sor hamis fog, kt pr
papucs, egy szemveg s egy csom szerelmes levl, amit Szlhzy r rt a felesgemhez. Itt
meg kell jegyeznem, hogy ez az jabb bizonytk felesgemnek Szlhzy r irnt tpllt
hajlamairl nem ejtett nagyon ktsgbe. Hogy Puffanchn asszony csodlattal tekint valakire,
aki annyira tkletes ellentte Puffanch rnak: az csak termszetes s szksges rossz. n,
mint tudnival, vastag s testes ember vagyok, de egyszersmind kiss kurta termetben.
Csoda-e ht, ha vetlytrsam lcszeru nyurgasga s kzmondsoss vlt magassga
Puffanchn asszony szemben kello megbecslssel tallkozott? De hadd trjek a trgyra.
Fradsgom, mint elobb mondtam, gymlcstelennek bizonyult. Hiba kutattam t egyik
szekrnyt, egyik zugot, egyik fikot a msik utn. Br egyszer, egy pillanatig, azt hittem, kzel
vagyok a clhoz, amint egy toalettasztalkt flfordtva, vletlen eltrtem egy veg
Grandjean-fle Arkangyal-olajat - amit, mint kellemes parfomt, vagyok btor ez alkalommal
is figyelmkbe ajnlani.
Nehz szvvel trtem vissza boudoir-omba, hogy valami mdszeren tunodjek, amivel
felesgem bersgt kijtszhatom, mg megtennm az elokszleteket az elutazsra: mert mr
elhatroztam, hogy elhagyom hazmat. Idegen orszgban, ahol nem ismernek, taln a siker
nmi remnyvel prblhatom meg elrejteni a csapst, mely sjtott - e csapst, mely mg a
szegnysgnl is inkbb alkalmas arra, hogy elidegentse az emberek rzseit, s az ernyes s
boldog tmegek jl megrdemelt flhborodst vonja az toksjtott szerencstlenre. Nem
sok haboztam. Gyors emlkezokpessgem lvn, betanultam knyv nlkl az egsz
"Metamora" cmu tragdit. Nagy szerencsmre eszembe jutott, hogy e drma dikcijban,
legalbb ami a hos szjba adott rszeket illeti, a hangtnusok, melyeket, mint flfedeztem, az
n orgnumom nem tudott tbb kihozni, teljessggel szksgtelenek, s hogy ott a mly
torokhangnak kell uralkodni elejtol vgig.
Egy ideig surun ltogattam egy npes t mocsaras partjait; ugyan nem a Dmoszthensz
hasonl eljrsra gondolva ebben, hanem oly szndkbl, mely sajtosan s tudatosan a
magam volt. gy minden tekintetben flfegyverkezve, eltkltem elhitetni a felesgemmel,
hogy hirtelen a sznpad irnti szenvedly lepett meg. Ez bmulatosan sikerlt; s nemsokra
lttam, hogy brmily krdsre vagy megjegyzsre fltuns nlkl vlaszolhatok bkahang s
sri tnusaimban a tragdia valamely passzusval - jformn akrmelyikkel, mert, mint nagy
rmmre megllaptottam, minden rsze egyforma jl rillett minden tmra s alkalomra. s
nem kell gondolni, hogy mikor ezeket a passzusokat elszavaltam, elmulasztottam volna azt a
kacsingatst - azt a fogvicsortst - azt a trdrngatst - azt a lbvonogatst - vagy
akrmelyiket azokbl a bjmozdulatokbl, amelyeket mltn tekint mindenki egy npszeru
sznsz jellemzo mozdulatainak. Igaz, hogy mr knyszerzubbonyrl beszlt, aki ltott - de azt,
hl'isten, senki se gyantotta, hogy elvesztettem a llegzetemet.
Vgre elintzve dolgaimat, egy reggel j korn helyet foglaltam a ...-ba indul postakocsin,
ismeroseimnek elore tudtul adva, hogy nagy fontossg gyek kvnjk azonnali szemlyes
jelenltemet ebben a vrosban.
A kocsi zsfolsig tmve volt; de a bizonytalan flhomlyban nem lehetett megklnbztetni

titrsaim arct. Minden eredmnyesebb ellenlls nlkl engedtem magam beszortani kt

kolosszlis terjedelmu riember kz; mialatt egy harmadik, mg hatalmasabb trfogat,
engedelmet krve a btorsgrt, amelyet magnak venni merszelt, teljes hosszban lembe
vetette magt, s egy pillanat alatt lomba merlve, megknnyebblsrt esdo sszes gutturlis
shajaimat oly horkolsba fojtotta, mely megszgyentette volna a Phalarisz-bika bogst.
Szerencsre lgzo kpessgem llapota lehetetlenn tette a megfulladst. Ily
szerencstlensgrol nlam sz sem lehetett.
Amint azonban kzeledvn a vros klsobb rszeihez, mr hatrozottabb fnnyel pirkadt a
hajnal, knzm flllt, s megigaztvn inggallrjt, udvarias modorban mondott ksznetet
kedvessgemrt. De ltva, hogy mozdulatlan maradok - ugyanis minden tagom kificamodott,
s fejem egszen rzst merevedett -, aggdni kezdett rtem; s flkltve a tbbi utast, nagyon
hatrozott hangon adta elo vlemnyt, hogy eleven s felelos titrs helyett az j folyamn egy
hullt csempsztek kzibk; s hogy bebizonytsa sejtelmnek igazsgt, egy klcsapst mrt
a jobb szememre.
Erre a tbbiek, egyik a msik utn - kilencen voltak a trsasgban - mind ktelessgknek
tartottk legalbb flemet meghzni. S miutn egy fiatal gyakorl orvos is, zsebtkrt
szjamhoz illesztve, megllaptotta, hogy nincs bennem llegzet, ldzom verdiktje
ellentmondhatatlan tlett vlt; s az egsz kompnia kifejezsre juttatta eltkltsgt, hogy a
jvoben nem tur brny mdra ilyen lehetetlensget, s ami a jelent illeti: nem utazik tovbb
hullkkal egy kocsiban.
gy ht kidobtak maguk kzl a Varj-csrda mellett - ahol ppen elhaladt a kocsi -, s
nagyobb szerencstlensg nem is esett, mint hogy kt karom kitrt a bartsgtalan jrmu hts
kereke alatt. Sot, meg kell adni, a kocsisban volt annyi embersg, hogy nem mulasztotta el
utnam dobni legnagyobbik utazldmat, amely pont a fejemre esve igen rdekes s klns
mdon zzta meg koponymat.
A Varj csrdsa, aki vendgszereto ember, gy tallva, hogy ldm tartalma elegendokppen
krptolhatja minden esetleges kis fradsgrt, amit rdekemben magra vesz, azonnal
elhvatta egy orvos ismerost, s egy tzdollros szaldrozott szmla ellenben gondjaira bzott.
Megvsrlm a laksra vitt, s tstnt hozzfogott mutteihez. De mikor a flemet levgta,
letjeleket vlt rajtam flfedezni. Meghzta a csengot, s elkldtt egy szomszd
gygyszerszrt, hogy vele tancskozza meg a teendoket. Kzben arra az eshetosgre
gondolva, hogy letbenltemet illeto gyanja vgre is alaposnak bizonyulhat, hasmetszst
eszkzlt rajtam, s nhny belemet kivonva, flretette privt vizsglatai szmra.
A gygyszersz gy vlekedett, hogy mgiscsak halott vagyok. Ktsgbeesetten iparkodtam
megcfolni ezt a gondolatot teljes erombol rugdalva s ugrlva, s a legorltebb
rngatdzsokat vgezve, mert az orvos muttei bizonyos mrtkig jbl eszmletre hoztak.
De mindezt egy jfajta galvntelep hatsnak tulajdontottk, amellyel a gygyszersz, aki
tagadhatatlanul tuds ember, tbb rdekes ksrletet vgzett, s ezek engem, ki
vgrehajtsukban szemlyes rszt vettem, nkntelenl is mlyen rdekeltek. Azonban a

legnagyobb gytrelem forrsa volt szmomra, hogy mbr tbbszr megprbltam trsalgst
kezdeni, beszlokpessgem oly tkletesen elhagyott, hogy mg csak ki sem tudtam nyitni a
szmat; annl kevsb vlaszolhattam nmely elms, de fantasztikus terira, amelyekre ms
krlmnyek kztt a hippokratszi patolgiban val jrtassgom knnyen tallt volna
ellenvetst.
Nem tudva eredmnyre jutni, orvosaim ksobbi vizsglatra bztk a dolgomat. Flvittek a
padlsszobba; s miutn az orvos felesge alsnadrggal s harisnyval ltott el, az orvos
maga sszektzte kezeimet, s felkttte az llamat egy zsebkendovel, aztn bezrta az ajtt
kvlrol, s elment ebdelni, sietve, s engem egyedl hagyva a csnddel s gondolataimmal.
Most legnagyobb rmmre flfedeztem, hogy, ha az llam nem volna flktve a
zsebkendovel, meg brnk szlalni. Megvigasztaldva e gondolaton, ppen a "mindentt
jelenval Isten" pr passzust kezdtem ismtelgetni magamban, ami rendes szoksom elalvs
elott, mikor kt hes s dhs macska, besurranva a fal egy nylsn, s indult zendtve a la
Catalani, egyik jobbrl, msik balrl arcomra ugrottak, s illetlen vetlkedsbe fogtak orrom
szegnyes prdjrt.
De mint a perzsa Magia vagy Mige-Gush flnek elvesztse folytn emelkedett Cyrus trnjra,
s Zopyrusnak levgott orra szerezte meg Babylon birtokt, gy az a pr uncia, amit arcom
slybl vesztettem, letem megmentojnek bizonyult. Flpiszklva a fjdalom ltal s dhtol
lngolva, egyetlen erofesztssel szttptem ktelkeimet s a kendot. Vgigmentem a szobn,
megveto pillantst vetettem a kzdo felekre, s fltrva az ablaktblkat, szrnyu rmletkre
s csaldsukra kiugrottam az ablakon.
A postarabl W., akihez n klnsen hasonltottam, pp akkor ment t a vrosi tmlcbol a
vrpad fel, melyet szmra a vros vgn emeltek. Rendkvli gyngesge s hosszas
betegsge megszerezte neki a privilgiumot, hogy bilincs nlkl maradt, s vrpadra val
toalettjben - mely nem-igen klnbztt az enymtol - teljes hosszban fekdt a bak
szekernek mlyn, s ez vletlenl az orvos ablaka alatt haladt el abban a pillanatban, mikor
leugrottam. Senki sem orizte, csak a kocsis, aki aludt, s kt jonc a hatodik gyalogezredbol,
ezek meg be voltak rgva.
Balsorsom gy akarta, hogy belepottyantam a szekrbe lbbal. W., aki lelmes fick volt,
rgtn szrevette a knlkoz alkalmat. Hirtelen flszkve kiugrott a szekr farnl, s
befordulva egy fasorban, pillanat alatt eltunt szem elol. Az joncok, kiket a zkkens
flriasztott, nem rtettk, hogy mi trtnt, de ltva, hogy valaki, aki tkletes pendant-ja a
gonosztevonek, talpon ll elottk a szekr kzepn, termszetesen azt hittk, hogy a
gazember, azaz W., ahogy kifejeztk magukat, "szksi ksrletet akar tenni". Ezt a
vlemnyket egymssal kzlve, kortyintottak egyet, aztn jl lebunkztak a puskatussal.
A szekr nemsokra rendeltetsi helyre rt. Nyilvn nem is vdekezhettem. Kikerlhetetlen
vgzetknt vrt az akasztfa. Flig kbult, flig keseru rzssel trodtem bele ebbe. Nincs
bennem sok cinizmus, de gy reztem magam, mint egy kutya. Azonban a hhr mr a
nyakamra illesztette a hurkot. A zsmoly kiesett lbam all.

Nem akarom lerni rzseimet az akasztfn; br bizonnyal lenne errol mondanivalm, s a tma
olyan, amirol mg alig rtak jt. Valban csak az rhat errol a trgyrl igazat, akit mr egyszer
flakasztottak letben. Minden rnak arra kellene szortkoznia rsaiban, amit szemlyesen
tlt. gy Marcus Antonius a rszegeskedsrol rt rtekezst.
Annyit mgis megemlthetek, hogy nem haltam meg. Testemet flakasztottk, de llegzetem
nem lvn, nem is fulladhattam meg; s eltekintve a bal flem alatti csomtl, mely gy nyomott,
mint egy katonai gallr, a dolog nem is volt nagyon kellemetlen. Igaz, hogy amikor a zsmolyt
kilktk allam, a nyakam erosen megrndult: de ez csak j ellenszere volt annak a
rndtsnak, amit a kvr r ficamtott rajta a kocsiban.
Azonban jl megfontolt okokbl mindent elkvettem, hogy a kznsg ne rezze magt
csaldottnak, amirt odafradt. Azt mondjk, hogy vonaglsaim rendkvli hatst tettek.
Grcseimet nehz lett volna tllicitlni. A tmeg "Hogy volt!"-ot kiablt. Tbb riember eljult;
s egy csom hlgyet kellett hisztrikus rohamokban hazaszlltani. Pinxit flhasznlta az
alkalmat, hogy a helysznen flvett vzlat alapjn tehesse meg az utols ecsetvonsokat
csodlatos festmnyn, az "Elevenen megnyzott Marsyas"-on.
Mikor mr elegendo szrakozst nyjtottam, jnak lttk testemet levenni az akasztfrl annl inkbb, mert kzben elfogtk s felismertk az igazi bunst, amit n,
szerencstlensgemre, mg nem tudtam.
Ez termszetesen sok rokonszenvet bresztett szemlyem irnt, s miutn hullmrt senki sem
jelentkezett, hatsgi rendelet intzkedett, hogy egy kz-srboltban temessenek el.
Ott, kello haladk utn, nyugalomra is helyeztek. A halottor eltvozott, s n egyedl maradtam.
E pillanatban Marston Elgedetlen-jnek egy sora tltt eszembe:
Nylt hzat tart a Hall: j fi!
Micsoda szemenszedett hazugsg!
Br n letttem a kopors fdelt, s kilptem belole. A hely flelmes, komor s nyirkos volt,
s engem iszony levertsg fogott el. Csupa unalombl tapogatztam elore, a ktoldalt sorba
rakott koporsk kztt. Egyenknt leemeltem oket, s fltrve a fdelket, elmlkedsekbe
merltem a beljk zrt friss halandsgrl.
Ez itt - monologizltam, egy pffedt, tltpllt, gmblyu hullra bukkanva - bizonnyal
szerencstlen ember lehetett, s boldogtalan a sz minden rtelmben. Rettento sorsa volt: nem
tudott jrni, csak totyogni. Egsz letben nem gy jrt, mint egy emberi lny, csak mint egy
elefnt - ember helyett rinocrosz.
Ha elore akart haladni, ksrletei idtlensgbe fulladtak, - s kivlt, ha keringeni prblt:
nyilvnval eredmnytelensgbe. Ha egy lpst tett elore, vgzete azt mrte r, hogy kettot

tegyen jobbra s hrmat balra. Tanulmnyai Crabbe kltszetre szortkoztak. Sejtelme sem
lehetett egy pirouette csodjrl. Neki a pas de papillon absztrakt fogalom volt. Hegy
cscsra sohasem hgott fl. Sohasem szemllte toronytetorol egy metropolis fnytengert. A
meleg hallos ellensge volt. A knikulban - ami kutya idot jelent - napjai kutya napok voltak.
lmai: lngok s fullads - hegyek, hegyek fltt - Plion s Ossa. Rvid llegzetu ember volt
- mindent egy szban kimondva, rvid llegzetu ember! Fvhangszeren jtszani a
leglehetetlenebb klnssg lehetett szemben. O tallta fel az nmukdo legyezoket, a
szlvitorlt s ventilltort. A fjtatgyros Dupont kuncsaftja volt o, s dicstelen hallt halt,
mikor megprblt elszvni egy cigarettt. Esete engem mlyen rdekel - sorsval oszintn
rokonszenvezek.
De ez itt - folytattam -, ez itt - s dhsen hztam ki tokjbl egy sovny, hossz, klns
alakot, akinek figyelemre mlt klseje szinte sszerezzentett, mint egy kellemetlen ismeros -,
ez itt egy gazember, aki semmi fldi irgalomra nem tarthat ignyt. - gy szlva, hogy jobban
lthassam elmlkedsem trgyt, orrt hvelyk- s mutatujjam kz vettem, s lo helyzetbe
hozva ot a fldn, gy tartottam el magamtl karhossznyira, mialatt folytattam monolgomat.
Semmi fldi irgalomra nem tarthat ignyt - ismteltem. - Ugyan kinek jutna eszbe, hogy egy
rnyknak irgalmazzon? Aztn nem kapta-e ki o boven a rszt e haland let ldsaibl? O
volt osapja a magas szobroknak - a minareteknek - villmhrtknak - s Lombardia
jegenyinek. rtekezse: "rnyak s rnykok", halhatatlann tette nevt. Korn vgezte
iskolit s pneumatikt tanulmnyozott. Azutn hazajtt, rkk beszlt, s trombitlt. O
minden dudk patrnusa. Kedves ri Lgvry s Pihnszky; kedves zeneszerzoje: Fttys. O
dicso hallt halt: gzmrgezsben. O ktsgtelenl valsgos...
- Hogy kpes erre... hogyan... kpes... erre? - szaktott flbe kritikm ldozata, llegzetrt
lihegve, s ktsgbeesett erofesztssel lerntva llrl a ktelket. - Hogy lehet Gths r ily
pokolian kegyetlen, hogy gy sszeszortja az orromat? Nem ltja, hogy flktttk az llamat?
s nnek tudnia kell - ha valamit, ht ezt igazn tudnia kell, hogy mennyi flsleges llegzet
szorult belm! De ha nem tudja, ljn le, s meg fogja ltni. Az n helyzetemben igazn nagy
megknnyebbls, ha kinyithatom a szmat, ha kinthetem, ami bennem van, ha beszlhetek, s
kivlt olyan emberrel, mint n, aki nem rzi magt minden pillanatban indttatva arra, hogy
megszaktsa az ember beszdnek fonalt. Minden kzbeszls bosszant - az ilyesmit
mindenkpp el kellene tiltani, nem gondolja? ne feleljen, krem elg ha egy beszl egyszerre.
Mindjrt befejezem, s akkor kezdheti n. Honnan a pokolbl kerlt n ide, uram? - egy szt
se, knyrgk - n mr itt vagyok egy ido ta - rettenetes szerencstlensg! -, gondolom,
hallott is mr rla? szrnyu katasztrfa! - ppen az n ablaka alatt mentem el - most trtnt,
nemrgiben - amikorjban n a sznszetrt rajongott -, iszony vletlensg! - hallott mr
olyasmirol, hogy valaki hirtelen "llegzetet kap?" nos? - fogja be a szjt, ha mondom! - mikor
a magam is tl sok volt mindig! - s hozz a sarkon belebotlottam Fecseghybe - az egy
pillanatig sem hagy szhoz jutni - egyetlen sztagot sem tudtam elhelyezni -, vgre is roham fog
el - merevgrcs, epilepszia - Fecseghy elrohan - fene a bolondokba! - holtnak nztek s
idedugtak - szp kis histria! - mindent hallottam, amit n rlam mondott - minden sz
hazugsg - frtelmes! - kbt! - gyalzatos! - undok! - rthetetlen! - satbbi - satbbi satbbi.

El sem lehet kpzelni, mily bmulattal hallgattam e vratlan sznoklatot; s mily rmmel
gyozodtem meg fokrl fokra arrl, hogy a llegzet, melyet oly szerencssen kapott el ez az
riember - akiben hamarosan flismertem szomszdomat, Szlhzy Lehelt -, tulajdonkppen
azonos azzal a llegzettel, melyet n felesgemmel val trsalgsom kzben elvesztettem. Az
ido, a hely s a krlmnyek ezt a tnyt ktsgen kvl helyeztk. De azrt nem eresztettem el
azonnal Szlhzy r orrnylvnyt - legalbb addig nem, s evvel sokat mondok, mg a
lombardiai jegenyk osapja folytatta a magyarzatot, amellyel megtisztelt.
E dologban abbl a belm gykerezett eloreltsbl indultam ki, mely mindenha uralkod
jellemvonsom volt. Elgondoltam, hogy mg mindig szmos nehzsg vrhat a menekls
tjn, melyeket rszemrol csak a legnagyobb erofeszts gyozhet le. Fontolra vettem, hogy
sokan hajlamosak a birtokukba jutott elonyket - brmilyen rtktelenek, sot alkalmatlanok,
terhesek is legyenek azok rjuk nzve - abban az irnyban tartani sokra, amint msokra
haszon szrmaznk elnyerskbol, vagy rjuk magukra eladsukbl. Nem lehet ez az eset
Szlhzy rnl is? Ha tlsgos vgyat rulok el, hogy visszakapjam a llegzetet, amelytol most
annyira szeretne megszabadulni - nem teszem-e ki evvel magamat kapzsisga
tlkvetelseinek? Vannak a vilgon gazemberek - llaptottam meg egy shaj ksretben -,
akik nem haboznak lelkiismeretlenl kihasznlni mg legkzelebbi szomszdaik szorultsgt is,
s Epikttosz mondsa szerint mindenki annl kevsb vgyik knnyteni felebartai bajn,
mennl srgosebb neki megszabadulni a magtl.
Ilyen s hasonl megfontolsokkal Szlhzy r orrt tovbbra is befogva tartottam; s jnak
lttam e szerint formlni a vlaszomat is.
- Szrnyeteg! - kezdtem a legmlyebb flhborods hangjn -, szrnyeteg, s dupla szllel
blelt idita! - te merszelsz, te akit gazsgaidrt kettos llegzettel vert meg az g - te
merszelsz engem a rgi ismeros bizalmas hangjn szltani? - n hazudok? n fogjam be a
szjam? - mondhatom, szp kifejezsek, magamfajta rendes, egyllegzetu riemberrel
szemben! - s mindezt akkor, mikor az n hatalmamban van, enyhteni a szerencstlensget,
mely oly mltn sjtott - elvenni knz llegzeted flslegt!
Brutusknt sznetet tartottam, hogy vlaszra vrjak, amit Szlhzy r, mint egy tornd zdtott
rm. Csak gy mltt szjbl a bizonykods s mentegetozs. Minden felttelbe hajland
volt belemenni, s n nem mulasztottam el, hogy ezt teljes mrtkben ki is hasznljam.
Az eloleges tancskozsok befejeztvel sarokba szortott ismerosm tszolgltatta a bitorolt
llegzetet; melyrol - miutn elobb gondosan megvizsgltam - nyugtt is lltottam ki neki.
Jl tudom, akadnak majd olyanok, akiknek nem tetszik, hogy ily knnyedn beszlek ily lgies
vonatkozs zletrol. Azt fogjk mondani, hogy bovebben kellett volna kitrnem e tranzakci
rszleteire, amely - nagyon is igaz - sok j fnyt vethet a fizika filozfijnak egy magas
rdekessgu gra.
Mind e kifogsok ellen - legnagyobb sajnlatomra - nem vethetek semmit. Egy tvoli clzs az

egyetlen vlasz, melyet adni mdomban van. Vannak bizonyos krlmnyek - de rettebb
megfontols utn gy gondolom, biztosabb ily knyes dologrl a leheto legkevesebb szt
ejteni. A dolog, ismtlem, nagyon knyes, s azonkvl beletkzhetik egy harmadik szemly
rdekeibe, akinek knszag neheztelst e pillanatban a legkisebb mrtkben sem kvnnm
magamra vonni.
Nemsokra a bartsgos megegyezs utn sikerlt menekvst tallnunk a srbrtnbol.
Flledt hangjaink egyeslt erofesztse csakhamar elgg flkeltette a klvilg figyelmt.
Olls, az ellenzki lapszerkeszto, ktszer is kiadott egy rst "a fld alatti hangok termszetrol
s eredetrol". Vlasz - viszonvlasz - cfolat - s a cfolat cfolata egymst kvettk egy
demokratikus jsg hasbjain. Csak mikor gy akartk a vitt eldnteni, hogy a srboltot
flbontottk, s Szlhzy r s n megjelentnk a sznen: csak akkor gyozodtt meg mindkt
prt egyformn, hogy feltevseik messze jrtak az igazsgtl.
Nem fejezhetem be e szemelvnyeket egy mindenesetre elgg esemnyds let nhny
klns epizdjbl anlkl, hogy jbl fl ne hvjam olvasim figyelmt ama sztoikus filozfia
elonyeire, amely biztos s ksz pajzzsal szolgl a balsors lthatatlan, tapinthatatlan s gyakran
rthetetlen nyilai ellen. E blcsessg szellemben hittk a rgi zsidk, hogy a mennyorszg
kapui ellenllhatatlanul kitrulnak buns s szent elott egyformn, ha j tdovel s gyermeki
bizalommal kiltja azt a szt, hogy: "men". E blcsessg szellemben volt az is, hogy mikor
pestis dhngtt Athnban, s minden eszkzt hiba ksreltek meg elhrtsra, Epimenidsz
templom s szently ptst javasolta "annak az istenek, akit illet". Laertius beszli ezt e
filozfusrl, muvnek msodik knyvben.

Fordtotta Babits Mihly

AZ ELSIETETT TEMETS
Vannak bizonyos tmk, amelyeknek rdekessge mindenkit lekt, de sokkalta
borzalmasabbak, semhogy szablyos szrakoztat olvasmny cljt szolglhatnk. Ezeket
kerlnie kell a meroben romantikus rnak, ha nem akarja srteni vagy ppensggel
elundortani olvasjt. Effle tmkhoz nylni csak akkor lehet illendoen, ha a szigor s
fensges igazsg megerosti s szentesti oket. Igen "kellemes knszenvedssel" izgulunk pldul - a berezinai tkelsrol, a lisszaboni fldrengsrol, a londoni pestisrol, a Szent
Bertalan-ji ldklsrol vagy a calcuttai Fekete Lyukban megfulladt szzhuszonhrom rabrl
szl elbeszlseken. De ezekben az elbeszlsekben a trtnelmi valsg az izgat. Ha a
fantzia szlemnyei volnnak, egyszeruen undorral fordulnnk el tolk.
Mindssze nhny olyan kiemelkedo sorscsapst emltettem, amelyet feljegyeztek a krnikk;
de ezeknek mretei nem kevsb lnken izgatjk a kpzeletet, mint maga a sorscsaps

jellege. Nem szksges emlkeztetnem az olvast, hogy az emberi nyomorsgok terjedelmes

s htborzongat lajstrombl kivlaszthattam volna sok olyan egyni esetet, amely
teljesebben mutatja meg a szenveds lnyegt, mint ezeknek a hatalmas mretu
katasztrfknak brmelyike. Az igazi szerencstlensg - a vgso baj - valban mindig egyni,
s nem szertegaz. Azrt, hogy a gytrelem vgleteit az egyes ember szenvedi el, de sohasem
az emberek tmege - mondjunk ksznetet az irgalmas Istennek.
Ktsgtelen, hogy az lve eltemettets az elhallozs legiszonybb vgleteinek egyike. A
gondolkoz ember aligha tagadhatja, hogy ez gyakran, igen gyakran elofordul. Az letet a
halltl elvlaszthat hatr homlyos s bizonytalan. Ki mondhatja meg, hol vgzodik az egyik
s hol kezdodik a msik? Tudjuk, hogy vannak betegsgek, amelyeknl bellhat a nyilvnval
letmukds teljes megszunse, m az ilyen megszuns mgis pusztn csak sznetels, ahogy
helyesen nevezik. A felfoghatatlan gpezetnek csak idoleges sznetei ezek. Bizonyos ido
elteltvel valamely lthatatlan, rejtelmes alapelv jbl mozgsba hozza a buvs ttteleket, a
boszorknyos kerekeket. Az ezsthr nem lazult meg mindrkre, az aranykehely nem trtt
el jvtehetetlenl. De hol volt idokzben a llek?
Eltekintve mindazonltal attl az a priori elkerlhetetlen kvetkeztetstol, hogy ilyen okoknak
ilyen kvetkezmnyei tmadhatnak; hogy az letjelensgek sznetelst nemegyszer,
termszetszeruen, elsietett temets kveti; eltekintve ettol a meggondolstl, az orvosi s
mindennapi tapasztalat rvn kzvetlen tanbizonysg ll rendelkezsnkre annak igazolsra,
hogy valban rengeteg ilyen temets fordult mr elo. Ha kell, akr szz hiteles esetet is
emlthetek hirtelenben. Egy igen figyelemremlt eset, amelynek krlmnyei mg frissen
lhetnek nhny olvasm emlkezetben, nemrgiben trtnt, a szomszdos Baltimore
vrosban, ahol knos, heves s szles kru izgalmat vltott ki. A vros egyik kztiszteletben
ll polgrnak, egy kivl gyvdnek s kongresszusi kpviselonek felesgt hirtelen rejtlyes
betegsg tmadta meg, amellyel szemben tancstalanul llt orvosainak minden tudsa. Hossz
szenveds utn az asszony meghalt, vagy gy vltk, hogy meghalt. Senki sem gyantotta, vagy
senkinek se volt oka gyanakodni, hogy nem halt meg igazn. A hall minden megszokott jegyt
mutatta. Arca hegyes s beesett volt, mint a halottak, ajka a szoksos mrvnyszeru
halvnysgot lttte fel, szeme fnye kihunyt, teste kihult, az rvers megszunt. A test hrom
napig fekdt temetetlenl, ezalatt komerevsguv vlt. Egyszval: siettettk a temetst, a vlt
felbomls gyors elorehaladstl tartva.
A hlgyet a csaldi srboltba helyeztk, amelyet a rkvetkezo hrom vben nem bolygattak
meg. Ennek az idonek leteltvel felnyitottk, hogy egy szarkofgot helyezzenek el benne; de
jaj, mino rmletes megrzkdtats vrt a frjre, aki szemlyesen trta fel az ajtt! Amint
szrnyai kildultak helykbol, egy fehrbe burkolt valami hullott csrmplve a frj karjaiba.
Felesgnek csontvza volt az, amelynek leplt mg nem lepte be a pensz.
A gondos vizsglat nyilvnvalv tette, hogy a no az eltemetst kveto kt napon bell letre
kelt, s a kopors az asszony ktsgbeesett kszkdstol valami polcrl vagy prknyrl a
padlra zuhant, s annyira sszetrt, hogy foglya kiszabadulhatott belole. A lmpst, amelyet
vletlenl olajjal telten hagytak htra a srboltban, resen talltk - tartalma valsznuleg
elprolgott. A flelmetes kamrba levezeto lpcso legfelso fokn a kopors egy nagyobb

darabja hevert; gy ltszik, ezzel igyekezett az asszony a vasajtt dngetve felhvni magra a
figyelmet. Kzben eljulhatott vagy esetleg meg is halhatott a rmlettol, s elestben halotti
leple beleakadt egy befel nyl vaskampba. gy maradt s rothadt el ll helyzetben.
1810-ben az lve eltemettets olyan esete trtnt Franciaorszgban, amelynek krlmnyei
kesszlan bizonytjk azt az lltst, hogy a valsg gyakran fellmlja a kpzeletet.
A trtnet hosnoje bizonyos Mademoiselle Victorine Lafourcade, egy elokelo s vagyonos
csald fiatal s nagyon szp lenya. Szmos udvarlja kzl az egyik Julien Bossuet volt, egy
szegny prizsi irodalmr, vagyis jsgr. Tehetsge s szeretetremltsga magra vonta a
gazdag rksno figyelmt, aki gy ltszik, husgesen szerette, de szrmazsi gogje mgis arra
brta vgl, hogy kikosarazza, s egy Monsieur Renelle nevu bankrhoz s meglehetosen
magas rang diplomathoz menjen nol. Ez az riember azonban a hzassgkts utn
elhanyagolta felesgt, sot taln mg bntalmazta is. Az asszony nhny vi boldogtalan
hzassg utn meghalt - llapota legalbbis annyira hasonlatos volt a hallhoz, hogy mindenkit
megtvesztett, aki csak ltta. Eltemettk - nem srboltba, hanem kznsges srba, szlofaluja
temetojben. Hajdani szerelmese ktsgbeesetten, s szvben az egykori lngol vonzalom
emlkvel, a fovrosbl a tvol eso vidkre utazott, ahol a falu fekszik, azzal a romantikus
cllal, hogy kifldelje a holttestet, s maghoz vegye pompz szpsgu hajfrtjeit. Megtallta
a srt. jflkor kista a koporst, felnyitotta, s ppen levgni kszlt a hajat, amikor arra
figyelt fel, hogy a szeretett szempr kinylik. s valban, a hlgyet lve temettk el. letereje
mg nem hagyta el egszen, s szerelmesnek lelse feltmasztotta abbl a letargibl,
amelyet tvesen hallnak vltek. A frfi lzas sietsggel falusi szllsra vitte. Nagy hats
erostoszereket alkalmazott, amelyeknek hasznlatt nem csekly orvosi tudsa sugallta. A no
vgl is letre kelt. Rismert megmentojre. Vele maradt, amg lassan, fokrl fokra vissza nem
nyerte egszsgt. Asszonyi szve, mely nem volt kobol, s berte e vgso szerelmi
bizonytkkal, meglgyult, s most mr vgrvnyesen Bossuet-nek ajndkozta. Nem trt
vissza tbb frjhez, hanem eltitkolva elole feltmadst, szerelmesvel Amerikba szktt.
Hsz v mltval visszatrtek Franciaorszgba, abban a hiszemben, hogy az ido annyira
megvltoztatta a hlgy klsejt, hogy barti kre nem ismerheti fel. m tvedtek: Monsieur
Renelle elso tallkozsukkor azonnal rismert, s visszakvetelte nejt. Az asszony ellene
szeglt a kvetelsnek, s a trvnyszk helyt adott ellenkezsnek, kimondva, hogy a
rendkvli krlmnyek, valamint az eltelt hossz ido nemcsak mltnyossgi alapon, hanem
trvnyesen is eltrltk a frj hatalmt felesge felett.
A lipcsei Orvostudomnyi Kzlny, ez a nagy tekintlyu s rdemes folyirat, amelyet bzvst
lefordttathatnnak s kiadhatnnak egyes amerikai knyvkereskedok, a szban forg
krdsnek egy igen elszomort esett kzli legutbbi szmainak egyikben.
Egy tzrtiszt, hatalmas termetu s robusztus egszsgu frfi, akit megbokrosodott lova levetett
htrl, igen slyos fejsrlst szenvedett. Nyomban eszmlett vesztette; a koponya kis
mrtkben betrt, de kzvetlen veszlytol tartani nem kellett. A koponyalkelst sikeresen
vgeztk el. Eret vgtak rajta, s a gygyts egyb szokott mdjait alkalmaztk. Mgis fokrl
fokra mlyebb s remnytelenebb eszmletlensg vett erot a tzrtiszten, s vgl is azt hittk:
halott.

Meleg volt az ido, s a tisztet illetlen sietsggel eltemettk az egyik kztemetoben. Cstrtkn
volt a temets. Rkvetkezo vasrnap, ahogy az ltalban lenni szokott, a temetot elznlttk
a ltogatk, s dltjban ltalnos izgalmat keltett egy parasztembernek az a kijelentse, hogy
mikzben a tiszt srjn lt, vilgosan rezte, mozog alatta a fld, mintha valaki erolkdve
kszkdnk odalenn. Eleinte alig szenteltek figyelmet a parasztember lltsnak; de szemmel
lthat rmlete s az a csknys konoksg, amellyel mesje mellett kitartott, vgl is
megtette termszetes hatst a tmegre. Nagy sietve skat hoztak, s a szgyenletes seklyen
megsott sr nhny perc mlva olyannyira feltrult, hogy elotunt lakjnak feje. Ltszlag
halott volt; de majdnem egyenesen lt koporsjban, amelynek fedelt dz kzdelemmel
sikerlt rszben felemelnie.
Azonnal a legkzelebbi krhzba vittk, ahol megllaptottk, hogy mg l, habr fulladsos
llapotban van. Nhny ra mlva maghoz trt, felismerte bartait, s tredkes
mondatokban beszmolt a srban tlt gytrelmeirol.
Elbeszlsbol kiderlt, hogy mikzben eltemetve fekdt, tbb mint egy rig tudatban kellett
lennie, hogy l, mielott rzketlensgbe merlt volna. A srt gondatlanul s lazn tltttk meg
rendkvl porhanys flddel, s gy nmi kis levego szivrgott t rajta. A tiszt hallotta a tmeg
lpteit odafenn, s igyekezett, hogy ot is meghalljk. gy ltszik, mondotta, hogy a temetoi
sokasg zaja bresztette fel mly lmbl, de alig bredt fel, mr r is eszmlt, micsoda
borzalmas helyzetbe kerlt.
Feljegyeztk, hogy a pciens llapota javult, s gy ltszott, j ton halad a vgleges gygyuls
fel, amikor ldozatul esett a kuruzsl orvosi ksrletezsnek. A galvnelemet alkalmaztk nla,
s a beteg hirtelen belehalt abba a lzas nkvletbe, amelyet ez a gygymd olykor kivlt.
A galvnelem emltse viszont emlkezetembe idz egy idevg, jl ismert s egszen
rendkvli esetet, amikor alkalmazsa megfelelo eszkznek bizonyult egy fiatal londoni gyvd
letre keltsre, aki kt napon t eltemetve fekdt. 1831-ben trtnt ez, s akkoriban
mindentt, ahol csak szba kerlt, igen nagy szenzcit keltett.
A pciens, Mr. Edward Stapleton, ltszlag tfuszos lzban halt meg, de bizonyos rendellenes
tnetek izgattk kezeloorvosai kvncsisgt. Felkrtk bartait, hogy hallval kapcsolatban
jruljanak hozz a boncolshoz, de ok nem voltak hajlandk engedlyezni. Ahogy az ilyen
visszautastsok esetben gyakran megtrtnik, az orvosnvendkek elhatroztk, hogy
kifldelik a holttestet, s szabad idejkben titkon felboncoljk. Knnyu volt megegyezni a
Londonban boven tallhat hullatolvajok egyikvel, s a temetst kveto harmadik jszakn a
vlt holttestet kistk nyolc lb mlysgu srjbl, s az egyik magnkrhz mutotermbe
szlltottk.
Mr fel is vgtk j darabon a hast, amikor a test friss, s az enyszetnek semmi jelt nem
mutat llapota azt sugallta az orvosoknak, hogy a galvnelemet alkalmazzk. Egyik ksrlet a
msikat kvette, s rgtn be is lltak a szoksos hatsok, minden klnsebb jellegzetessg
nlkl, kivve, hogy a rngatz mozgs egy vagy kt alkalommal a szoksosnl nagyobb fok

lethasonlsgot mutatott.
Mr ksore jrt. Hajnalodott, s ajnlatosnak vltk, hogy vgre a boncolshoz lssanak. Az
egyik dik azonban klnskppen szerette volna kiprblni valamifle elmlett, s nem
nyugodott, amg az elemet az egyik mellizomra nem alkalmaztk. Durva vgst ejtettek rajta,
s sietosen rintkezsbe hoztak vele egy drtot. A pciens gyors, de egyltalban nem
rngatz mozdulattal felkelt az asztalrl, a terem kzepig lpkedett, nhny msodpercig
nyugtalanul tekintett krl, aztn - megszlalt. rthetetlen volt, amit mondott, de szavakat ejtett
ki; sztagolsa jl kiveheto volt. Majd elhallgatott, s a padlra zuhant.
Pr percig mindnyjukat rmlet bntotta meg, de az eset srgossge hamarosan visszaadta
llekjelenltket. Szemmel lthat volt, hogy Mr. Stapleton, br jultan hever, de l. terrel
maghoz trtettk, s egszsge rohamosan helyrellt. Visszatrhetett bartai krbe, akik
elott azonban mindaddig titokban tartottk feltmadst, amg visszaesstol nem kellett tbb
tartani. Elkpzelheto csodlkozsuk, lelkendezo mulatuk!
Ennek az esetnek legizgalmasabb sajtossgrl maga Mr. Stapleton szmol be. Kijelenti,
hogy egsz ido alatt egyszer sem volt teljesen eszmletlen; hogy tompn s zavarosan
mindennek tudatban volt, ami vele trtnik, attl a perctol kezdve, hogy orvosai holtnak
nyilvntottk, egszen addig, amg jultan zuhant a krhz padljra. "lek" - ez volt az az
rthetetlen sz, amelyet reszmlve, hogy boncolteremben van, vgso szorultsgban ki akart
mondani.
Knnyu lenne mg sok-sok hasonl esetet felsorolni, de nem teszem, mert igazn nem
szksgesek ahhoz, hogy megllaptsuk a tnyt: elofordulnak elsietett temetsek. Ha
elgondoljuk, hogy a dolog termszetnl fogva, milyen ritkn ll mdunkban felfedezni egy-egy
ilyen esetet, el kell ismernnk, gyakran megtrtnhetik anlkl is, hogy tudnnk rla. Tny az,
hogy ritkn bolygatnak meg temetot, brmily clbl, brmily mrtkben anlkl, hogy ne
tallnnak csontvzakat a legszrnyusgesebb gyanra okot ad helyzetben.
Igen, a gyan szrnyusges, de mg szrnyusgesebb maga az ilyen ftum. Habozs nlkl
kijelenthetjk: semmi sem sejtethetn borzalmasabban a testi s lelki gytrelem maximumt,
mint az lve eltemettets. Az elviselhetetlen nyoms a tdon - a nyirkos fld fojtogat
kiprolgsa - a szoros halotti lepel - a szuk lakhely merev lelse - a teljes j sttsge - a
csnd, mely tengerknt bort el - a Gyoztes Freg lthatatlan, de rezheto kzelsge; hozz
mg arra gondolni, hogy odafenn levego van, s zldell a fu; emlkezni drga bartokra, akik
szinte replnnek, hogy megmentsenek, ha csak sejtelmk volna is sorsunkrl; az a tudat, hogy
szrnyu vgzetnkrol sohasem tudhatnak meg semmit; hogy remnytelen sorsunk nem
klnbzik a valsgos halottaktl - mindezeknek megfontolsa, mondom, oly flelmetes s
elviselhetetlen borzalommal tlti el a mg dobog szvet, amelytol a legmerszebb kpzeletnek
is el kell rmlnie. Nem ismernk a fldn ehhez foghat gytrelmet, nem lmodhatunk fele
ilyen szrnyusge a pokol mlysges birodalmban sem. Ilyenformn minden, errol a tmrl
szl elbeszls mlysgesen rdekes; a tma keltette szent borzalomnak rvn azonban, ez az
rdekessg, igen termszetesen s igen nagy mrtkben, attl a meggyozodsnktol fgg, hogy
az elbeszlt histria igaz-e. Amit most elmondani kszlk, azt tulajdon valsgos

megismersembol, sajt ktsgbevonhatatlan s szemlyes tapasztalatombl mertem.

Tbb ven t valamilyen klns rendellenessg hatalmasodott el rajtam, amelyet az orvosok,
pontosabb meghatrozs hjn, egyrtelmuen katalepszinak neveztek. Habr ennek a
betegsgnek kzvetlen oka, eloidzoje, sot diagnzisa mg rejtlyes, nyilvnval s szemmel
lthat jellegzetessgt elgg ismerik. Vltozatai foknt fokozati klnbsgeknek ltszanak. A
beteg olykor egy napig vagy mg ennl is rvidebb ideig fekszik valamifle mlysges mly
rzketlensgben. Eszmletlen s klsoleg mozdulatlan; a szv lktetse azonban mg
halvnyan szlelheto; valami mg megmarad a test homrskletbol; az arc kzepe tjn nmi
szn lthat, s ha ajka el tkrt tartunk, felfedezhetjk a tdo renyhe s ingadoz mukdst.
Mskor hetekig, sot hnapokig tart az nkvlet; ezalatt a legalaposabb vizsglatnak, a
legszigorbban vgrehajtott orvosi prbknak sem sikerl fizikailag megklnbztetni a beteg
llapott attl, amit abszolt hallnak tartunk. Igen gyakran csak az menti meg a beteget az
elsietett temetstol, hogy bartai tudjk: megelozoen is esett mr katalepsziba, vagy hogy a
bomlsnak semmi jele sem lthat. A betegsg elorehaladsa szerencsre fokozatos. Elso
megnyilatkozsai, habr csak egyes jelekben mutatkoznak is, ktsgtelenek. Az egymst
kveto grcsk egyre vilgosabban jelentkeznek, s mindegyik hosszabban tart az elozonl.
Ez a legfobb biztostk az eltemettets ellen. Azt a szerencstlent, akinek mr elso rohama
szlsosges jellegu volna, ahogy hbe-hba elofordul, majdnem elkerlhetetlenl a srgdrnek
adnk t.
Az n esetem alig klnbztt az orvosi knyvekben emltettektol. Nha, minden lthat ok
nlkl, fokrl fokra flig eszmletlen vagy julsszeru llapotba estem, s fjdalom nlkl,
mozdulni, pontosabban szlva beszlni vagy gondolkodni kptelenl, de annak tompa s fsult
tudatban, hogy lek, s hogy kik lljk krl gyamat, gy maradtam, amg a betegsg krzise
hirtelen helyre nem lltotta tkletes rzkelo kpessgemet. Ms alkalmakkor gyorsan s
hevesen zajlott le a roham. Rosszul lettem, minden tagom elzsibbadt s kihult, szdltem, s
egyszerre elterltem a fldn. Aztn hetekig minden res volt, fekete s nma, s a mindensg a
semmivel vlt egyenlov. Ennl tbb a teljes megsemmisls sem lehetne. Ezekbol az utbbi
rohamokbl azonban, a betegsg hirtelen kitrshez kpest, csak lassan s fokozatosan
trtem magamhoz. Mint a barttalan s otthontalan koldusnak, aki a hossz, sivr tli jen t az
utckat jrja, flkl a nap, ugyanilyen lassan - ppily keservesen, de ppily kedvesen - tr
vissza hozzm a llek fnye.
Eltekintve attl a hajlamomtl, hogy nkvleti llapotba essem, egszsgem ltalban jnak
tetszett, azt sem vettem szre, hogy ez az egyetlen uralkod nyavalym rtalmra lett volna,
hacsak egy olyan knyszerkpzetbol, amely rendes, mindennapi alvsommal jrt egytt, nem
lehet erre kvetkeztetni. Szendergsembol felbredve, sohasem nyertem vissza egy csapsra
az uralmat rzkeim felett; zavarodott s tancstalan voltam percekig; szellemi kpessgeim
ltalban, de klnsen emlkezetem, teljesen felmondtk a szolglatot.
Mindabban, amit killtam, nem volt fizikai szenveds, de annl vgtelenebb lelki nyomorsg.
Kpzeletemet kriptai hangulat hatotta t. Frgek, srok, srfeliratok - ez volt beszdtmm.
lmodozsba feledkeztem a hallrl, s agyamat llandan az elsietett temets gondolata
foglalkoztatta. jjel-nappal a rm leselkedo, szrnyu veszly ksrtett. Ha nagy volt a

tprengs gytrelme az elobbi esetben, az utbbiban tetofokt rte el. Mikor a zordon
sttsg sztterlt a fldn, beleremegtem borzalmas gondolataimba, reszkettem, mint a
halottaskocsi remego tollbbiti. Mikor azutn a termszet nem turte tovbb az brenltet,
valsggal kzdttem az elalvs ellen, mert borzadtam attl a gondolattl, hogy a srgdr
lakjaknt bredhetek fel. s vgl lomba is csak azrt merltem, hogy azonnal egy
fantomvilgba rohanjak, amely felett hatalmas, gyszfekete, mindent bernyaz szrnyakkal ott
lebegett eluralkodn az egyetlen sri gondolat. A szmtalan stt kpbol, amely gy lmomban
rm nehezedett, csupn egy ltomst vlasztok ki feljegyzs cljbl. gy rmlett, a szokottnl
hosszabb tartam s mlyebb kataleptikus nkvletben fekdtem. Hirtelen jeges kz
nehezedett homlokomra, s egy trelmetlen, leppegos hang ezt suttogta flembe: "Kelj fel!"
Felltem. Teljes sttsg volt. Nem lthattam annak a valakinek alakjt, aki felkeltett. Sem
nkvletbe essem idejt nem tudtam emlkezetembe idzni, sem a helyisget, amelyben
akkor fekdtem. Mikzben mozdulatlanul, minden erommel rendezni igyekeztem
gondolataimat, a hideg kz vadul csukln ragadott, ingerlten rzta, s kzben a leppegos hang
jbl rm frmedt.
- Kelj fel! Nem parancsoltam meg, hogy felkelj?
- Ki vagy? - krdeztem.
- Nincs nevem ama tjakon, ahol lakom - felelte gyszosan a hang -, haland voltam, de most
rossz llek vagyok. Knyrtelen vagyok, de sznalomra mlt. rezned kell, hogy borzongok.
Vacognak fogaim, amint beszlek, m nem az j hidegtol - a vg nlkli j hidegtol. De ez a
szrnyusg elviselhetetlen. Hogy alhatol te nyugodtan? Engem a szntelen gytrelem kiltozsa
nem hagy nyugodni. Mindaz, amit ltok, tbb, mint amit elviselhetnk. Kelj fel! Jjj velem a
klso jszakba, hadd trjam eld a srokat. Nem szomor ltvny ez? me, lsd!
Krlnztem, s a lthatatlan alak, mely mg mindig csuklmat markolta, megnylni ksztette
az egsz emberisg valamennyi srjt; s mindegyikbol az enyszet halvny, foszforeszkl
fnye sugrzott, gyhogy belthattam legbelsobb zugaikba, s lthattam a lepelbe burkolt
testeket, amint bs s nneplyes lmukat alusszk a freggel.
De jaj, az igazi alvk sok millival kevesebben voltak, mint azok, akik egyltaln nem
szenderegtek. Valami bgyadt erolkds ltszott, valami ltalnos s szomor nyugtalansg, s
a megszmllhatatlan gdrbol az eltemetettek ruhinak mlabs suhogsa hallatszott. s
lttam, hogy a ltszlag nyugodtan pihenok kzl igen sokan, kisebb-nagyobb mrtkben
vltoztattak azon a merev, knyelmetlen helyzeten, amelyben eredetileg eltemettk oket. s
mikzben bmultam az elibm trul kpet, a hang jbl gy szlt hozzm:
- Ht nem... , ht nem sznalmas ez a ltvny?
Mielott azonban vlaszolhattam volna, az alak elengedte csuklmat, a foszforeszkl fnyek
kihunytak, s a srok heves hirtelensggel bezrultak, m a ktsgbeesett hangzavar nem lt el,
kiltozs hallatszott a gdrk mlybol, s megint e szavak:

- Ht nem... , nagy Isten!... ht nem sznalmas ez a ltvny?

Az ilyen jszakai fantzik borzalmasan befolysoltk brenltem rit is. Idegeim elernyedtek,
s lland rmlet prdjv vltam. Vonakodtam lovagolni, jrni vagy brmino
foglalatossgban elmerlni, amely hazulrl elszltott volna. Valjban mr senkire sem mertem
rbzni magam, kivve azokra, akik kzvetlen kzelemben lvn, jl tudtk: hajlamos vagyok a
katalepszira, nehogy egyik ilyen szoksos rohamom esetn eltemessenek, mielott mg
tnyleges llapotomrl megbizonyosodnnak. Attl tartottam, hogy egy rohamom a szokottnl
hosszabb lehet, s a klvilg mg rvehetn hzam npt: tekintsenek vglegesen elveszettnek.
Sot, mr-mr attl fltem, a sok baj s gond miatt, amit okoztam, taln boldogok is lennnek,
ha egy elhzd rohamomat elegendo mentsgnek vlhetnk, hogy egyszer s mindenkorra
megszabaduljanak tolem. Hiba igyekeztek nneplyes fogadalmakkal biztatni. A legszentebb
eskket csikartam ki belolk, hogy semmi krlmnyek kztt el nem temetnek addig, amg az
oszls oly feltartztathatatlanul elore nem haladt, hogy tovbbi megorzsem immr lehetetlen.
s hallos flelmeim mg akkor sem hajlottak az sz szavra, mg ekkor sem fogadtak el
semmifle vigasztalst. Krlmnyes vintzkedsek egsz sort munkltam ki. Egyebek
kztt gy alakttattam t a csaldi srboltot, hogy bvlrol is knnyen kinyithat legyen. A
srboltba mlyen benylt egy foganty, s ennek legenyhbb nyomsra feltrulnak a vas
ajtszrnyak. Volt olyan berendezs is, amely lehetov tette a levego s fny szabad
beramlst, voltak megfelelo tartlyok lelem s vz szmra a befogadsomra sznt kopors
kzvetlen kzelben. Ezt a koporst melegen s puhn prnztk ki, s olyan fedllel lttk el,
amelyet a srbolt ajtajnak mintjra ksztettek, s rugk alkalmazsval gy szerkesztettek
meg, hogy elg legyen, ha a test akr a leggyengbben is megmozdul, s mris szabad.
Mindezeken kvl a srbolt tetejrol harang lgott le, amelynek ktele a tervek szerint egy
lyukon t a koporsba r, s a holttest egyik kezre erostik. De jaj, mit r az vatossg a
sorssal szemben? Mg ezek a jl kitervelt biztonsgi intzkedsek sem voltak elegendok, hogy
megvdjk az lve eltemettets knjtl azt, aki erre tltetett.
Elrkezett egy ido - mint ahogy megelozoen is gyakran elrkezett -, amelyben a teljes
ntudatlansgbl a ltezs gyenge s bizonytalan rzsre eszmltem. Lassan - egy
teknosbka lasssgval - derengett fel a llek nappalnak halvny, szrke hajnala. Ernyeszto
rossz rzs. Apatikusan turt tompa fjdalom. Nemtrodmsg, remnytelensg, akarathiny.
Ksobb, hossz ido mltval, flzgs, majd mg hosszabb sznet utn szr bizsergo rzs a
vgtagokban; aztn a jleso nyugalom rkk tartnak tuno idoszaka, amely alatt az bredo
rzsek gondolatt kszkdik magukat; majd rvid visszamerls a nemltbe, s r a hirtelen
gygyuls. Vgl knnyedn megrebben a szemhj, s rgtn ezutn villamos rndulsknt fut
vgig a testen valami hallos s bizonytalan borzadly, amely zuhatagosan kergeti a vrt a
halntkbl a szvbe. s ekkor kvetkezik be a gondolkods elso hatrozott erofesztse. s
ekkor az elso igyekezet: emlkezni. s ekkor annyira visszanyerte mr uralmt az emlkezs,
hogy bizonyos mrtkig tudatban vagyok helyzetemnek. rzem, hogy nem rendes lmombl
bredek. Visszaemlkezem, hogy katalepsziba estem. s ekkor vgre mint a tengerr nti el
borzong lelkemet az az egyetlen flelmetes veszly - az az egyetlen ksrteties s mindig s
mindenen elhatalmasod gondolat.
Miutn ez az agyrm rabul ejtett, mozdulatlanul fekdtem... s mirt? Nem tudtam

btorsgomat sszeszedni, hogy megmozduljak... Nem mertem megtenni azt az erofesztst,

amelynek rvn megbizonyosodhassam vgzetemrol; s valami mgis azt sgta szvemnek:
bizonyos!
Csak a ktsgbeess, egyedl csak ez sztnztt, hogy hossz habozs utn felnyissam lmos
szemhjamat. Felnyitottam. Stt volt - minden stt. Tudtam, hogy rg tlestem betegsgem
krzisn. Tudtam, hogy mr teljesen visszanyertem ltsomat; s mgis sttsg volt - minden
stt - mlysges, rk j, melyen nem hatol t fnysugr.
Sikoltani akartam, ajkaim s kiszradt nyelven grcss erofesztsben egyesltek, de nem jtt
hang az reges tdobol, amelyet mintha rnehezedo hegy slya nyomott volna ssze, csak
zihlt s lktetett, mint a szvem is, minden erolkdo s kszkdo llegzetvtelemnl.
Mikzben minden eromet megfesztve kiltani akartam, llkapcsom mozgsa arra dbbentett
r, hogy felktttk, mint a halottakt szoks. Azt is reztem, hogy valami kemnysgen
fekszem, s hasonl kemnysg szortja ktoldalt testemet. Mindeddig nem mertem tagjaimat
megmozdtani, de most hevesen felcsaptam keresztbevetett csuklkkal hosszant fekvo
karjaimat. Kemny deszkaflhez verodtek, amely felettem, arcomtl krlbell hat hvelyknyi
magassgban hzdott. Immr nem ktelkedhettem tovbb, hogy mgis koporsban fekszem.
s most, vgtelen nyomorsgomban, eljtt desen a remnysg angyala - eszembe jutottak
vintzkedseim. Gytrelmesen, grcss erofesztssel fel akartam tolni a kopors fedelt:
nem mozdult. Tapogatzva kerestem csuklmon a harangktelet: nem volt sehol. Most aztn
mindrkre tovarppent a Vigasztal Angyal, s mg sttebb ktsgbeess diadalmaskodott
felettem; r kellett ugyanis eszmlnem, hogy hinyzik az oly gondosan eloksztett prnzs, s
orromat hirtelen megcsapta a nedves fld eros, furcsa szaga. Kzenfekvo volt a kvetkeztets:
nem vagyok a srboltban. Nem otthon estem nkvletbe, hanem idegenek kztt - nem
tudtam visszaemlkezni, mikor s hogyan; ok temettek el, mint egy kutyt - beszegeztek valami
olcs koporsba, s mlyen, mlyen bekapartak a kznsges s jeltelen srba.
Amint e szrnyu meggyozods thatotta lelkem legbensobb kamrit, jbl gytrodve kiltani
akartam. s ez a prblkozsom sikerrel jrt. A gytrelem hossz, vad s szakadatlan
sikoltozsa visszhangzott fel a fld alatti j birodalmban.
- H, mi van? - vlaszolt kiltozsomra egy nyers hang.
- A fenbe is, mi a baj megint? - krdezte egy msik.
- Gyjjn ki onnan! - szlt egy harmadik.
- Ht meg mifene, hogy gy vltzik, mint akit elevenen nyznak? - kiltott a negyedik, mire
nhny, felettbb marcona klseju egyn minden klnsebb ceremnia nlkl megragadott,
s j pr percig rzott. Nem ok bresztettek fel lmombl, hisz tkletesen bren voltam,
amikor kiltozni kezdtem, de ok lltottk teljesen helyre emlkezokpessgemet.

Ez a kaland a virginiai Richmond kzelben esett meg. Egy bartom ksretben

vadszkirndulson vettem rszt, a James foly partja mentn. jjeledett, s vihar rt utol
bennnket. Az egyetlen elrheto menedket egy kis teherhaj kabinja nyjthatta szmunkra,
amely ott horgonyzott a folyn kerti flddel megrakva. Felhasznltuk ezt a lehetosget, s a
hajn aludtunk. n a haj kt hlhelynek egyikben aludtam - s aligha kell bovebben lerni
egy hatvan- vagy hetventonns teherhaj hlhelyeit. Amelyikben n aludtam, azon semmifle
gynemu sem volt. Szlessge legfeljebb tizennyolc hvelyk. Pontosan ugyanennyi volt a
tvolsg az gy feneke s a felette hzd fedlzet kztt. Csak nagy nehezen tudtam
magamat beprselni. Mgis egszsgesen aludtam, s egsz vzim - mert nem volt ez lom,
sem lidrcnyoms - termszetszeruen elhelyezkedsem krlmnyeinek s szokott
gondolatjrsomnak volt tulajdonthat, nemklnben annak, hogy - mint mr mondottam volt
- lmombl bredve sokig tartott, amg rzkszerveim, foknt emlkezetem mukdsbe
lptek. Az emberek, akik felrztak, a haj legnysghez tartoztak, s pran rakodmunksok
voltak. A fldszag a rakomnybl radt. Az llkapcsomat szort ktelk egy selyem
zsebkendo volt, amellyel, szokott hlsipkm hinyban, magam burkoltam be fejemet.
Elszenvedett gytrelmeim azonban ktsgtelenl azonosak voltak a srgdr gytrelmeivel.
Iszonyatosak - elkpzelhetetlenl szrnyuek. m a rosszbl j szrmazott, mert e gytrelmek
mrtktelensge hirtelen fordulatot idzett elo lelkemben. Sznt, kedlyt kapott. Klfldre
utaztam. Megerolteto testgyakorlatokat vgeztem. Az g szabad levegojt szvtam. Egszen
ms dolgokra gondoltam, mint a hall. Tladtam orvosi knyveimen. Nem olvasgattam semmifle temetokrol szl fellengzossget - semmifle rmhistrit... amilyen ez is.
Rvidesen j emberr vltam, s gy ltem, ahogy az frfihoz illo. Ettol az emlkezetes
jszaktl kezdve rkre levetettem kriptaflelmeimet, s velk egytt eltunt az a kataleptikus
rendellenessg, melynek azok taln inkbb okai voltak, mint kvetkezmnyei.
Bizonyos percekben szomor emberisgnk vilga mg az rtelem jzan szemben is
hasonlatosnak tunik a pokolhoz; de az emberi kpzelet nem Carathis, hogy bntetlenl
felkutathassa ennek sszes barlangjait. A sri borzalmak szrnyu sokasga - jaj! - nem
tekintheto meroben a kpzelet szlemnynek; hanem mint a dmonoknak, amelyeknek
trsasgban Afrasialos beutazta alant az Oxust, aludniuk kell, vagy felfalnak bennnket engedni kell, hogy szenderegjenek, vagy elvesznk.

Fordtotta Fthy Jnos

A KT S AZ INGA
Mr beteg voltam - hallos betege e hossz gytrelemnek; s mikor vgre floldottk
ktelkeimet, s megengedtk, hogy leljek, reztem, hogy rzkeim megtagadjk a
szolglatot. Az tlet - a rettenetes halltlet - volt az utols hatrozott hang, mely flemhez rt.

Azutn az inkviztori szavak nesze mintegy elmerlt a kbulat elemezhetetlen zsivajban. Ez

valahogy a forgs kpzett hozta elmmbe - taln asszocilva gondolatban valami malomkerk
berregsvel. Csak egy pillanatra - mert nemsokra mr semmit sem hallottam. De mg egy
darabig - s micsoda tlzott kzelsgben! - rettenetes tisztn! - lttam-lttam a fekete palstos
brk ajkait. Fehrnek tetszettek - fehrebbnek, mint az v, melyen e szavakat vonom, s
keskenynek a groteszksgig: keskenynek a megfesztett szilrdsg kifejezsvel, a
vltozhatatlan elszntsgnak, az emberi szenveds zord megvetsnek kifejezsvel. Lttam,
hogy a sors rendelse - vagy ami az n szmomra sors volt - mg egyre mltt e szrnyu
ajkakrl. Lttam vonaglani rajtuk hallos szavaikat. Lttam, amint nevemnek formltk
sztagjait; s borzadtam, mert hang nem jtt kzlk. S a kjes borzads pr villanatra lttam
a terem falait bort stt krpitok lgy s alig szreveheto meglebbenst is. S akkor szemem
az asztal ht magas gyertyatartjra esett. Eloszr az irgalom szneit viseltk, s ht karcs
angyalnak tuntek fl, akik mentsemre jttek; de aztn egyszerre valami hallos
megcsmrds ereszkedett szellememre, reztem, hogy vgigreng testem minden rostja,
mintha egy galvntelep drtjt rintettem volna, mg az angyalalakok rthetetlen, lngfeju
rmekk vltak, s tudtam mr, hogy tolk nem jhet segtsg. S akkor, mint egy ds zenei
szlam, lopzott rzseim kz a gondolat: micsoda des pihens eshet a temetoben! Halkan
s tolvaj md jtt e gondolat, s hossz idonek tetszett, mg teljes erejt elrte; de mihelyt
szellemem vgre igazn trezte s befogadta, a brk alakja mintegy varzslatra eltunt elolem;
a magas kandelberek a semmibe sllyedtek; lngjuk kialudt s az j feketesge ereszkedett
rm; mintha minden rzsemet elnyelte volna valami orlt, nyugalmas zuhans az alvilg
legeslegmlyre. S akkor csnd lett s nmasg, s j az egsz mindensg.
Eljultam; de evvel mg nem azt akarom mondani, hogy minden tudatom elveszett. Mi maradt
belole, nem ksrlem meg definilni; mg csak lerni sem; de nem tunt el minden. A legmlyebb
lomban, sot delriumban, brmifle nkvletben - nem! mg a hallban sem -, mg a srban
sem tunik el minden. Msfle halhatatlansg nincs is az ember szmra. Flriadva a
legrzketlenebb alvsbl, valamifajta lomszvet pkhlfonalait minden bredsnkkel
szttpjk. De egy msodperc mlva mr - oly finom tud lenni ez a hl - nem emlksznk
arra, amit lmodtunk. Az julsbl az letbe val visszatrsben kt fokozat van; eloszr a
lelki vagy szellemi lt flledse; msodszor a fizikai lt. Valsznunek ltszik, hogy, ha a
msodik fokozatot elrve, vissza tudnk idzni az elsonek hangulatait, e hangulatok
kesszlan beszlnnek a kszbn tli mlysg emlkeirol. S mi van e mlysgben? Hogyan
klnbztessk meg rnyait a sr rnyaitl? De ha e hangulatok - amiket az "elso fokozat"
hangulatainak neveztem - nem is idzhetok vissza tetszs szerint, nem jnnek-e nha vissza
hvatlanul, hossz ido mltn, gyhogy csodlkozunk, honnan jttek? Aki sohasem jult el
letben, az tall-e vajon klns palotkat s ijesztoen ismeros arcokat az go parzsban?
Az ltja-e lebegni a lgben ama szomor ltomsokat, melyeket a tmeg sohasem lthat? Az
eltunodik-e valamely j virg illatn? Annak agyt kergeti-e orlsbe olykor valamely zenei
tem titkos jelentse, mely azelott sohasem vonta magra figyelmt?
Gyakran tunodve trekedtem visszaemlkezni; keservesen kszkdtem visszahdtani egy
jeldarabkjt a ltszlagos megsemmisls ez llapotnak, melybe lelkem sllyedt; s voltak
pillanatok, amikor sikerrol lmodtam; voltak rvid, nagyon rvid percek, amikor oly
emlkeket idztem fl, varzsl mdjra, melyek egy ksobbi korszak elfogulatlan tletnek

tansga szerint is csak e ltszlagos ntudatlansg llapotval fgghettek ssze. Az emlkezet

e klns rnykai hatrozatlanul beszlnek magas emberalakokrl, akik mintha flemeltek s
csndben vittek volna lefel, mindig csak lefel, mgnem szrnyu szdls fogott el, csak e
leszlls vgerhetetlensgnek gondolatra is. Beszlnek aztn szvemnek valami kds
rmletrol, amit e szv termszetellenes megcsndesedse okozott. Erre minden dolgok
hirtelen mozdulatlansgnak rzse kvetkezik; mintha, akik vittek - borzalmas ksret! vgtelen leszllsukban tlhaladtk volna a hatrtalan hatrait, s megllannak erofesztsk
vgso kimerlsvel. Ezentl amire emlkszem, csak valami seklysg, valami nedvessg: s
aztn orlet - a tilosban jr memria szrnyu orlete!
Csodlatos hirtelensggel trt vissza tudatomba a mozgs s a hang, dobog szvem viharos
mozgsa s a dobogsnak hangja flembe. Akkor sznet, s minden eltunik. Aztn megint hang
s mozgs s rints, csikland rzs, mely tfut testemen. Aztn: a lt puszta tudata, minden
legcseklyebb gondolat nlkl - s ez az llapot sokig tart. Aztn: a gondolat - egszen
hirtelen - s a rmlet borzalma; s buzg trekvs, hogy megrtsem igazi helyzetemet. Aztn:
eros vgy visszacsszni az rzketlensgbe. Aztn: rohamos jjledse az eszmletnek,
sikeres erofesztssel egy mozdulat fel. s most a teljes visszaemlkezs: a kihallgats, a
brk, a fekete krpitok, az tlet, rosszulltem, az juls... De tkletes feledse mindannak,
ami aztn kvetkezett; mindannak, amit csak egy ksobbi nap s sok erolkds tett kpess
hatrozatlanul visszaidzni.
Mindeddig szememet mg nem nyitottam ki. reztem, hogy hanyatt fekszem, minden
ktelktol szabadon. Kinyjtottam kezemet, s az slyosan esett valami nedves s kemny
felletre. Tbb percig hagytam ott, mialatt iparkodtam kpzeletemben rekonstrulni, hol
vagyok s mi vagyok? Vgytam, de nem mertem ltrzkemet hasznlni. Rettegtem az elso
pillantstl a krlttem levo trgyakra. Nem mintha fltem volna szembenzni brmilyen
rmsgekkel; de attl kezdtem flni, hogy nincs mit ltnom! Vgre, a ktsgbeess vad
elszntsgval, gyorsan szttrtam pillimat. Teht legrosszabb sejtelmeim valra vltak. Az
rk j feketesge krnyezett. Llegzet utn kapkodtam. A sttsg ereje szinte rm
nehezedett, s elfojtott. A levego elviselhetetlenl suru volt. Mg mindig mozdulatlanul
fekdtem, s iparkodtam eszemet hasznlni. Elmmbe idztem az inkvizcis eljrst, s
megprbltam e nzopontbl deduklni valdi helyzetemet. Az tletet kimondtk; s nekem
gy tetszett, hogy azta nagyon, nagyon hossz ido telt el. Mgis egy pillanatig sem gondoltam
magamat sz szerint halottnak. Ilyen fltevs - brmit mondjanak is a regnyrk - teljessggel
sszefrhetetlen a valsgos ltezssel; de hol lehetek s milyen llapotban? Tudtam, hogy a
hallratlteket rendszerint az nneplyes autodaf-k alkalmval vgzik ki, s egy ilyent ppen
az n eltlsem elotti jszakn tartottak. Taln visszadugtak a tmlcbe, hogy bevrjk a
legkzelebbi szertartst, mely esetleg csak hnapok mltn lesz? Azonnal lttam, hogy ez nem
lehet az igazsg. ldozatokra srgos szksgk volt. Aztn tmlcm ppgy, mint az eltltek
celli Toledban, kves padozat helyisg volt, s valami vilgossg mgiscsak mindig
szurodtt be.
Most egyszerre egy szrnyu gondolat hajtotta patakokban szvemre a vrt, s rvid idore ismt
visszaestem az eszmletlensgbe. Mikor magamhoz trtem, azonnal talpra ugrottam, minden
idegrostomban lzasan remegve. Karjaimat vadul dobltam fejem fltt s magam krl

minden irnyban. Ujjaim nem reztek rintst; de nem mertem tenni egy lpst sem, nehogy
beletkzzem egy srbolt falaiba. Izzadsg verte ki minden prusomat, s nagy, hideg
gyngykben llt meg homlokomon. A bizonytalansg gytrelme vgre turhetetlenn vlt, s
vatos mozdulatot tettem elore, kinyjtott karokkal; szemem szinte kidagadt gdrbol a hi
remnyben, hogy elkaphat valami fnysugarat. Tbb lpssel jutottam mr tovbb; de mg
mindig fekete s res volt minden. Szabadabban llegzettem. Annyi legalbb bizonyosnak
ltszott, hogy minden sorsok legrettenetesebbje nem az, ami rm vr.
s most, amint vigyzva mg egyre elorbb lpegettem, tolongva jtt emlkembe ezer
hatrozatlan mendemonda Toledo klns borzalmairl. E brtnk felol hkkento dolgokat
beszltek, mindig mesnek gondoltam azokat, de mindenkpp klns mesk voltak, oly
borzalmasak, hogy csak suttog szj adhatta tovbb oket. Itthagytak, hogy hen pusztuljak el,
e fld alatti sttsg vilgban? Vagy micsoda, taln mg ennl is flelmetesebb hallnem les
rm? Hogy hall volt a cl - spedig a rendesnl keservesebb hall -, sokkal jobban ismertem
brim karaktert, hogysem ebben ktelkedjem. Csak a mikor? s a hogyan? foglalkoztatta
gondolataimat.
Kinyjtott kezem vgre nekitodtt valami szilrd akadlynak. Fal volt, ltszlag kobol ptve,
nagyon sima, nylks s hideg. Kvettem hajlsait; avval az vatos bizalmatlansggal
lpegetve, amit nmely rgi rmmese sugallt belm. Ez az eljrs azonban nem adott mdot
megllaptani brtnm mreteit, mert vgigjrhattam egsz kerlett, s visszarhettem arra a
pontra, ahonnan kiindultam, anlkl, hogy szrevettem volna: oly tkletes egyformnak
ltszott a fal. Azrt a kst kerestem, ami a zsebemben volt, mikor az inkviztorok termbe
vezettek; hanem a ks eltunt; ruhimat kicserltk valami durva zskltnnyel. Arra
gondoltam, hogy a ks pengjt beledugom a komuvesmunka valamely alig szlelheto rsbe,
hogy ekknt kiindulpontomat megjelljem. De a problma tulajdonkppen egyszeru volt;
noha flizgatott kpzeletemben elso pillantsra szinte lekzdhetetlennek tunt fl. Letptem egy
darabot a darcltny szeglybol, s ezt a rongyot teljes szlessgben, derkszgben a falhoz
helyeztem. Ha utamat krltapogatom a cellban, elobb-utbb, ha a krt befejeztem, jra meg
kell tallnom ezt a rongyot. Legalbb gy gondoltam; de nem szmoltam brtnm nagysgval
vagy a sajt gyngesgemmel. A talaj nyirkos s csszs volt. Egy darabig csak vnszorogtam
elore, vgl megbotlottam s elestem. Vgso kimerltsgem arra brt, hogy fekve maradjak; s
amint ott hevertem, hamarosan erot vett rajtam az lom.
Mikor flbredtem, s kinyjtottam karomat, egy darab kenyeret s egy vdr vizet talltam
magam mellett. Nagyon is fradt voltam, hogy e krlmnyen elmlkedni kezdjek, de mohn
ettem s ittam. Aztn tstnt jra kezdtem krutamat a cella krl, s sok erolkdssel vgre
eljutottam a darcrongyig. Mielott elestem, tvenkt lpst szmoltam, s mita jra kezdtem
a jrst, mg negyvennyolcat kellett olvasnom, mg a rongyhoz rtem. sszesen teht ppen
szz lps volt; s kt lpst vve egy yardnak, megllaptottam, hogy brtnm krlbell
tven yard kerletu. Csakhogy tkzben szmos szgletet rtem a falban, s gy megkzelto
fogalmat sem alkothattam magamnak a srbolt alakjrl - mert nem nevezheto msnak, mint
srboltnak.
Nem sok clom volt e kutatsokkal, s bizonnyal semmi remnyem: de valami hatrozatlan

kvncsisg arra brt, hogy mg folytassam oket. Elhagyva a falat, elhatroztam, hogy tszelem
az ltala bekertett tr kzept. Eleinte a legnagyobb vatossggal jrtam el, mert a padl, br
ltszlag szilrd anyagbl kszlt, nylks volt, s megcsalta az embert. Ksobb mgis
btorsgot vettem, s nem haboztam kemnyebben lpni, iparkodva, amennyire csak
lehetsges, egyenes vonalban keresztezni a cellt. Mintegy tz vagy tizenkt lpst tehettem ily
mdon, mikor kntsm megtpett szeglye lbam kz keveredett. Rlptem, s eros
zuhanssal arcra estem.
Essem elso zavarban nem vettem azonnal szre egy kiss hkkento krlmnyt, ami nhny
msodperc mlva, s mialatt mg mindig arcra bukva hevertem, ellenllhatatlanul magra vonta
figyelmemet. Ez a kvetkezo volt: llam a brtn padozatn pihent, de ajkaim s fejem felso
rsze, br ltszlag az llnl alacsonyabb szinten, nem rintettek egyebet, mint az res levegot.
Azonkvl gy reztem, hogy homlokom valami tapads gozben frdik, s orromat a sztmll
gombk sajtsgos illata ttte meg. Elorenyltam, s elborzadtam a felfedezsen, hogy
pontosan szlre estem egy kr alak mlysgnek, melynek nagysgt persze egyelore nem
volt mdom megllaptani. A nyls falazott peremn tapogatzva, sikerlt levlasztanom egy
kis tglatrmelket, amit ledobtam a mlysgbe. Tbb msodpercen t figyeltem ekhit, amint
esse kzben a meredly oldalaihoz todtt; vgre tompa csobbans hallatszott, hangosan
visszaverodve a falakon. Ugyanakkor a fejem fltt valami ajt gyors nylshoz s rgtns
becsapdshoz hasonl hang hallatszott, mialatt halvny fnysugr villant a homlyon t, s
ppoly hirtelen el is tunt.
Most tisztn lttam a sorsot, amit szmomra ksztettek, s szerencst kvntam magamnak a
jkor jtt vletlenhez, melynek folytn megmenekltem. Mg egy lps, mielott elbotlom, s a
vilg nem lt tbbet. S a hall, amit most elkerltem, pp olyan jellegu volt, amilyent mindig
mesnek s hihetetlennek tartottam az inkvizcirl szl elbeszlsekben. A zsarnoksg
ldozatainak sznt hallnemekben a legrmesebb fizikai gytrelmek s a legnagyobb lelki
borzalmak kzt esett vlaszts. Engem az utbbiak szmra tartottak fnn. A hossz
szenvedstol idegeim annyira elernyedtek, hogy mr a sajt hangomtl remegtem, s minden
tekintetben alkalmas mdium voltam a klnleges tortrra, mely rm vrt.
Minden tagomban reszketve visszatapogatztam a falig, elszntan, hogy inkbb ott pusztulok,
mintsem a hullmok rmeit kockztassam, melyeket kpzeletem most nagy tmegben s
klnbzo elhelyezssel festett a brtn kr. Ms lelkillapotban taln lett volna btorsgom
egyszerre vget vetni szenvedseimnek, egyetlen ugrs ltal e mlysgek valamelyikbe; de
most a gyvk gyvja lettem. Azt sem tudtam elfelejteni, amit e szrnyu helyekrol hallottam:
hogy az let hirtelen kioltsa nem tette rszt gonosz plnumuknak.
A belso izgalom tbbra hosszat bren tartott, de vgre mgis elszunnyadtam jra.
Flbredve, mint elobb, egy kis cipt s egy vizescsbrt talltam magam mellett. go
szomjsg emsztett, s egy hajtsra kirtettem az ednyt. Altat lehetett benne, mert alighogy
letettem, ellenllhatatlanul lmos lettem megint. Mly lom hullott rm, mly, mint a hall.
Mennyi ideig tartott, termszetesen nem tudom; de mikor jbl kinyitottam a szememet, a
krlttem levo trgyak lthatak voltak. Valami vad, knes fny, melynek eredett az elso
pillanatban nem tudtam megllaptani, megengedte, hogy szemgyre vegyem brtnm egsz

kiterjedst s berendezst.
Nagysgra nzve nagyon elszmtottam magam. A falak sszes hosszsga nem haladta tl a
huszont yardot. Ez a tny nhny percre teljesen megzavart, s a flsleges tunodsek egsz
znbe mertett; igazn flslegesen - mert mi lehetett lnyegtelenebb szmomra a krnyezo
rettenetes krlmnyek kztt, mint tmlcm puszta trfogata? De szellemem betegesen
rdeklodtt minden jelentktelen rszlet irnt, s fltevst fltevsre halmoztam, hogy szmot
adjak magamnak a tvedsrol, amit a szmtsban elkvettem. Vgre felvillant elottem az
igazsg. Elso mrsi ksrletemben tvenkt lpst olvastam elessem idopontjig; akkor mr
alig egy-kt lpsre kellett lennem a darcrongytl; igazban majdnem befejeztem krutamat a
fal mentn. Aztn aludtam, s mire flbredtem, valsznuleg megfordultam helyemben - gy
gondolhattam a fal kerlett krlbell ktszer akkornak, mint amekkora tnyleg volt. Zavart
szellemem elmulasztotta megfigyelni, hogy mikor krutamat megkezdtem, a fal bal kezem fel
volt, s mikor folytattam, jobbra.
A helyisg alakjra nzve is tvedtem. A tapogatzs kzben szmos szgletre akadtam, s
ebbol klnleges szablytalansgra kvetkeztettem; ily hatalmas a teljes sttsg hatsa arra,
aki lombl vagy julsbl bred! A szgletek nhny jelentktelen bemlyeds, vagy
klnbzo tvolsgokban vjt flkk szgletei voltak. Nagyjban a cella ngyzetes formt
mutatott. Amit kofalnak gondoltam, az most vasnak vagy ms valami fmnek ltszott, nagy
tblkban, melyeknek hatrai s eresztkei tettk a szgletszeru behajlsokat. Az rcfal egsz
fellett durvn bepacsmagoltk mindazon utlatos s visszataszt festszeti motvumokkal,
melyek a szerzetesek sri baboninak ksznik ltket. Fenyegeto arc rdgk alakjai
csontvzfigurkkal, s ms, mg flelmetesebb kpek bortottk s ktelentettk el a
helyisget. Megfigyeltem, hogy e fantomszrnyek krvonalai elgg lesek, de a sznek
halvnynak s elmosdottnak tuntek fl, mintegy a nyirkos lgkr hatsra. Most szrevettem
a padlt is, amely kobol volt. Kzpen stott a kr alak mlysg, amelynek torkbl
megmenekltem; de tbb ilyen nem volt a helyisgben.
Mindezt csak hatrozatlanul s nagy erofesztssel tudtam megltni, mert szemlyi llapotom
nagyot vltozott alvsom alatt. Most htamon fekdtem, teljes hosszsgomban, valami
alacsony fallvnyon. Ehhez erosen le voltam ktzve egy hossz, listrnghoz hasonl szjjal.
A szj szmos csavarodsban vezte tagjaimat s trzsemet, nem hagyva szabadon mst, csak
fejem s bal karom, pp csak annyira, hogy nagy nehzsggel tudhattam valamit enni egy
cserptlbl, ami mellettem llt a kvezeten. Nagy rmletemre lttam, hogy a vizescsbrt
elvittk. Rmletemre, mondom, mert turhetetlen szomjsg emsztett. gy ltszik, ezt a
szomjsgot gytroim szntszndkkal leszteni akartk, mert a tlban levo tel borsosan
fuszerezett hs volt.
Most flfel tekintve, brtnm mennyezett vizsgltam. Valami harminc vagy negyven lb
magas volt, nagyjban ppgy alkotva, mint az oldalfalak. Az egyik rctbln igazn klns
brzols kttte le teljes figyelmemet. A vn Ido festett alakja volt, ahogy rendesen rajzoljk,
kivve, hogy kasza helyett a kezben valami mst tartott, amit egy hatalmas inga festett
kpnek gondoltam, amilyeneket antik rkon lthatunk. De volt valami ezen az ingn, ami
arra brt, hogy figyelmesebben vegyem szemgyre. Mg bmultam r, egyenest magam fl,

mert pontosan a fejem fltt volt, gy kpzeltem, hogy mozogni ltom. Egy pillanat mlva ez a
kpzelet - valnak bizonyult. Lengse rvid volt, s termszetesen lass. Pr percig figyeltem,
kissg megijedve, de mg inkbb csodlkozva. Vgre, fradtan e csigatempj mozgs
kvetstol, szemem a cella egyb trgyaira irnytottam.
Valami gynge nesz vonta magra figyelmemet, s a padlra pillantva, tbb risi patknyt
lttam tszaladni. A kt felol jttek, amely jobbrl ppen ltkrmbe esett. Mg mialatt
nztem is, csapatostul msztak elo, rohanva, hes szemekkel, a hs szagtl csbtva. Nagy
erolkds s bersg kellett, hogy el tudjam oket hessegetni.
Vagy flra telhetett el, taln egy egsz ra is - mert az ido folysrl csak tkletlen fogalmat
tudtam alkotni -, mire ismt a mennyezetre vetettem tekintetemet. Amit akkor lttam,
megzavart s meghkkentett. Az inga kilengsnek hossza majdnem egy yardnyit nvekedett.
Termszetes kvetkezmny gyannt nagyobb lett a lengs gyorsasga is. De ami leginkbb
zavarba ejtett, az a megfigyels volt, hogy az inga szemmel lthatlag lejjebb ereszkedett. Most
azt is lthattam - flsleges mondanom, milyen borzalommal -, hogy als szle csillog acl
flholdat formlt, melynek egyik szarva a msiktl krlbell egy lbnyi tvolban volt; a
szarvak flfel grbltek, s a flhold als le lthatan oly les volt, mint a borotva. Amellett
tmrnek s slyosnak is ltszott, mint egy borotvaks, ltol flfel szilrd s szles
aclmasszv vastagodva. Nehz bronzrdon fggtt, s az egsz alkotmny sziszegett, amint
lengve szelte a levegot.
Nem lehetett ktsges tovbb elottem a sors, melyet a szerzetesi knzzseni szmomra
ksztett. Az inkviztorok kzegei rjttek, hogy tudomst szereztem a ktrl - a ktrl,
melynek borzalmairl nem sznhattak cseklyebb bntetst a magamfajta vakmero renitensnek
-, a ktrl, mely kpe volt a pokol ktjnak. A ktba zuhanst a vak vletlen folytn kerltem
ki, s tudtam, hogy a meglepets - knok csapdjba ejteni az ldozatot - fontos rszt tette e
tmlcbeli kivgzsek groteszk fantasztikumnak. Miutn nem estem bele magamtl a
mlysgbe, a dmoni tervben nem szerepelt tbb az, hogy belelkjn; s gy - nem lvn
egyb alternatva - ms, szeldebb pusztuls vrt rem. Szeldebb! Szinte mosolyogtam knjaim
kztt, mikor e sznak ilyen alkalmazsra gondoltam.
Mi clja volna beszlnem a hallnl nagyobb borzalom hossz, hossz rirl, mg az acl
suhog lengseit szmlltam! Hvelykrol hvelykre, vonalrl vonalra - krmhegynyi
essekkel, amelyeket csak vszzadoknak tetszo idokzk mltn lehetett szrevenni - szllt
lejjebb s egyre lejjebb! Napok mltak - s valban lehet, hogy tbb nap mlt el, mg oly kzel
rt flm lengsben, hogy fanyar szelvel meglegyezett. A kifent acl szaga tolakodott
orrlyukamba. Imdkozni kezdtem - az eget bosszantottam imimmal, hogy gyorsabban,
gyorsabban szlljon le! Majd klns orlet fogott el, s hosszasan prblgattam eroszakkal
fllebb emelni magam, a rettenetes pallos le al. Aztn hirtelen lecsillapodtam, s gy
hevertem ott, mosolyogva a csillog hallra, mint a gyermek valami ritka jtkszerre.
Kzbejtt a teljes rzktelensgnek egy jabb intervalluma is; rvid volt, mert mire
visszatrtem az letbe, az inga leereszkedse nem tett szreveheto haladst. De lehetett hossz
is, mert tudtam, hogy dmoni hatalmak figyelik julsom, s knyk szerint szneteltethettk az

ingamozgst. s flocsudva fradtnak is reztem magamat - ! kimondhatatlanul fradtnak! -,

betegnek, gyngnek, mint valami hossz koplals utn. Mg e szrnyu napok gytrelmei kzt
is tpllkot kvnt az emberi termszet. Fjdalmas erolkdssel nyjtottam ki bal karomat,
amennyire ktelkeim megengedtk, s birtokba vettem a csekly maradkot, amit a
patknyok meghagytak. S amint egy falatkjt ajkamhoz emeltem, egyszerre megrohanta
lelkemet egy kibontakozni kezdo gondolata az rmnek - a remnynek. Pedig mi kzm
lehetett nekem a remnyhez? Mondom, csak flig megformlt gondolat volt - sokszor vannak
ilyen gondolatai az embernek, amik sohasem rik el teljes formjukat. reztem, hogy rm,
hogy remny van benne; de rezte azt is, hogy elfullad, mg mielott kialakult volna. Hiba
kszkdtem, hogy vgiggondoljam, hogy visszahdtsam. A hossz szenveds majdnem
megsemmistette minden rendes lelkieromet. Gyengeelmju hlye lettem.
Az inga lengsirnya testem hosszval derkszget adott. Lttam, hogy a pengnek szvem
krnykt kell tmetszeni. t fogja reszelni ruhm darct, aztn visszaleng, s megismtli
vgst jra meg jra. Dacra ijesztoen tg kilengsnek - mely harminc lb is megvolt, vagy
mg tbb mr -, s dacra esse sziszego erejnek, mely akr e vasfalakat is tszelhette volna,
eleinte, tbb percen keresztl, munkjnak egyetlen eredmnye az lesz, hogy ruhm szvett
reszeli. S ennl a gondolatnl megtorpantam. Nem mertem tovbbmenni tunodsemben.
Makacs figyelemmel idoztem e ponton, mintha e vesztegels ltal meg is llthattam volna itt az
acl leereszkedst. Knyszertettem magam, hogy a flkru penge hangjra gondoljak, amint
a szvetet tmetszi - arra a klns, borzong rzsre, melyet a darc les kszrlse kelt az
idegekben. Annyira elmerltem a haszontalan kpzelodsbe, hogy idegessgem a tetofokra
hgott.
Lefel, meglls nlkl, egyre lefel szllt kzben a penge. Vad rmm telt ereszkedse
lasssgt lengse gyorsasgval szembelltani. Jobbra, balra, tgan s szlesen - egy
krhozott szellem sivtsaival, de a szvem fel egy tigris lopz lpteivel! Flvltva kacagtam
s vltttem, amint egyik vagy msik elkpzels lett agyamban uralkodv.
Lefel - hallos biztonsggal, krlelhetetlenl lefel! Hrom hvelyknyire vibrlt mr mellemtol!
Ktsgbeesve, dhdten kszkdtem, hogy kiszabadtsam bal karomat. Egyelore csak
knykig volt szabad. Kezemet elvihettem - nagy nehezen - a tltl ajkamig, de nem tovbb.
Ha eltphettem volna a ktelket a knykm fltt, bizonnyal megprblom megfogni s
meglltani az ingt. ppgy prblhattam volna egy gurul lavint meglltani!
Lefel - egyre - szntelenl - kikerlhetetlenl lefel! Flllegzettem, s j erofesztst tettem,
valahnyszor kilengett jobbra vagy balra. De grcssen sszehzdtam, ha flttem sprt el.
Szemem a legrtelmetlenebb ktsgbeess mohsgval kvette rptt oldalt s flfel; s
nkntelenl lecsukdott, mikor elszllt: noha meghalni csak megknnyls lett volna - , mily
kimondhatatlan megknnyls! Mgis, remegtem idegeimben, amint elgondoltam, mily
szrevehetetlenl csekly sllyeds a gpezetben elg volna, hogy ezt az les, csillog kst a
mellembe vgja... idegeimet a remny remegtette, tagjaimat a remny rngatta ssze. A
remny - mely diadalmat l a knpadon -, mely mg az inkvizci brtneiben is biztat
szavakat suttog a hallratlt flbe.

Lttam, hogy valami tz-tizenkt lengs mr tnyleges rintkezsbe fogja hozni az aclt
ruhmmal - s e megllaptssal egyidejuleg szellememre hirtelen a teljes ktsgbeess les,
koncentrlt nyugalma szllt. Hossz rk - vagy tn napok - ta eloszr: gondolkodtam!
Most eszmltem arra, hogy a szj vagy ktofk, amely leszortott, egyetlen darabbl ll. Egyes
tagjaimat nem nyugztk kln ktelkek. A beretvales penge elso vgsa a szj brmely
rszn elgg flold arra, hogy bal kezemmel az egszet lecsavarhassam testemrol. De milyen
flelmes kzelsgt jelenti ez mris a szrnyu aclnak! A legkisebb mozdulat kvetkezmnye
mily hallos lehet! S aztn valsznu-e, hogy knzim poroszli ne lttk volna elore ezt a
lehetosget, s ne intzkedtek volna erre az esetre is? Valsznu-e, hogy a mellemet keresztezo
szjdarab az inga tjba essk? Remegve, hogy ezt a halvny s minden ltszat szerint utols
remnyemet fstbe menni ltom, flemeltem a fejem annyira, hogy mellem ktelkeit
ttekinthessem. A szj szorosan krlfogta tagjaimat s trzsemet minden irnyban, kivve a
metszo penge tjt.
Alig ejtettem vissza fejemet eredeti helyzetbe, mikor megvillant bennem az, amit mskppen
nem tudok megjellni, mint hogy msodik kialakulatlan fele volt annak a mento tletnek, amire
elobb cloztam, s ami elobb, mikor az telt go ajkamhoz emeltem, csak hatrozatlanul
lebegett lelki szemeim elott. Most az egsz elottem llt, gyengn, nem nagyon jzan sznekben,
nem nagyon hatrozottan, de mgis - egszben. Rgtn hozzlttam, a ktsgbeess
energijval, megksrelni vgrehajtst.
Az alacsony faalkotmnynak, amelyen fekdtem, kzvetlen szomszdsga tbb rn t
valsggal nyzsgtt a patknyoktl. Vadak, vakmerok, hesek, vrs szemk gy tzelt rm,
mintha csak azt vrnk, hogy mozdulatlan maradok - hogy zskmnyukul tekinthessenek.
"Micsoda tpllkhoz szokhattak hozz a ktban?" - gondoltam.
Brmennyire iparkodtam is, hogy ebben meggtoljam oket, tnyrom tartalmt jformn
egszen flfaltk. Kezem mr rjrt a folytonos legyezgetsre, gpies hadonszsra a tl krl;
s e mozdulatot ntudatlan egyformasga vgl is egszen megfosztotta hatstl. Az undok
llatok falnksgukban gyakran mlyesztettk les fogaikat ujjaimba. Most a szjat mindentt,
ahol elrhettem, alaposan bedrzsltem az olajos s fuszeres hs megmaradt darabkival;
aztn flemelve kezem a padlrl, llegzetvisszafojtva vrtam.
A moh frgek eloszr visszahokltek, megijedve a vltozson - a mozgs megszunsn.
Rmlten szaladtak szt; sokan a ktba menekltek. De ez csak egy pillanatig tartott.
Nemhiba szmtottam falnksgukra. szrevve, hogy mozdulatlan maradtam, egy-ketto a
legbtrabbak kzl felugrott a fapriccsre, s szaglszni kezdte a szjat. Ez, gy ltszik, jel volt
az ltalnos rohamra. Friss csapatok tdultak a kt felol. Flmsztak a fra - tl a fn -, s
szzval ugrltak testemre. Az inga temes mozgsa a legcseklyebb mrtkben sem zavarta
oket. Plyjt elkerlve, a megkent ktelk krl mukdtek. Folyton nvekvo csapatokban
rajzottak, nyzsgtek rajtam. Torkomon vonaglottak; hideg ajkuk az enymet kereste, tolong
nyomsuk majdnem megfojtott; s oly undor dagadt fl kebelemben, s fagyasztotta meg
tapads slyval szvemet, amelyre nincs sz a vilgon! De mg egy perc, s reztem, hogy
kzdelmem vget r. Hatrozottan reztem a ktelk lazulst. Biztosra vettem, hogy mr tbb

helyen szt is vlt. De, minden emberit fllml elszntsggal, tovbb fekdtem mereven.
Szmtsomban nem csaldtam, s nemhiba turtem. Vgre reztem, hogy szabad vagyok! A
szj szalagokban lgott testemrol. De az inga verse mr mellemen srolt. Mr elmllasztotta
ruhm darct. Mr elvgta az alatta levo fehrnemut. Kt lengst tett mg, s metszo
fjdalomrzs hastott minden idegembe. De a menekvs pillanata elrkezett. A szabadtk egy
kzlegyintsemre egyms htn szkdstek szt. Egy meggondolt mozdulattal - vatosan,
rzst, sszezsugorodva, lassan, lassan - kivontam magam bilincsem lelsbol s a lengo brd
tjbl. Egy percre legalbb szabad voltam.
Szabad! - az inkvizci kezben? Alig lptem le borzalmas fagyamrl a brtn kopadljra,
mikor a pokoli masina mozgsa megllott, s lttam, hogy valami lthatatlan ero visszahzza az
egszet a mennyezetig. Oly lecke volt ez, melyet mly ktsgbeesssel vettem szvemre.
Nyilvn minden mozdulatomat figyeltk. Szabad?! Csak azrt kerltem ki a hallt a
knszenveds egyik formjban, hogy valami msiknak legyek prdja, mely taln rosszabb a
hallnl. Ezzel a gondolattal idegesen forgattam krl szemem a vastblkon, melyek
krlzrtak. A helyisgben szemmel lthatlag volt valami jdonsg - valami vltozs, amit az
elso pillanatra nem tudtam hatrozottan flbecslni. Az lmatag, remego szrakozottsg tbb
percn t haszontalan s sszefggstelen tallgatsokban eroltettem rtelmemet. Ez ido alatt
jttem elso zben tudatra a cellt bevilgt knes fny eredetnek. Egy hasadkbl jtt, mely
mintegy fl hvelyk szlessgben a falak aljn teljesen krlvette a brtnszobt, s ekknt gy
ltszott, s gy is volt, hogy az oldalfalak tkletesen kln lltak a padltl. Megprbltam
tkmlelni, de persze hiba.
Amint e ksrlet utn fllltam, a vltozs rejtlye, mely a szobban rezheto volt, egyszerre
megvilgosult bennem. Elobb megfigyeltem, hogy mbr a kpek krvonalai a falon elgg
hatrozottak, a sznek elmosdottnak s kdsnek tetszettek. Ezek a sznek most percrol
percre jobban hkkento s eros fnyruht ltttek, amely a ksrteties s rdgi figurknak
oly letet adott, hogy az enymnl erosebb idegeket is megborzongatott volna. Dmoni
szemek villogtak rm vad s tlvilgi lnksggel, minden irnybl, ahol elobb mg semmit sem
lttam, s valami klns tuz kkes lngjban gve. Nem tudtam rbrni fantzimat, hogy ezt a
tzet valtlannak tekintse.
Valtlannak? - Csak egy nagyobbat kellett llegzenem, s az izz vas goznek lehelete csapta
meg orromat. Fojt illat tlttte be a brtnt! A szemek, melyek gytrelmemre villogtak,
pillanatrl pillanatra mlyebb tuzben gtek! A festett borzalmak vres kpein a bborsznek
gazdagabb rnyalatai mlttek el. Fulladoztam! Leheletrt kapkodtam! Nem lehetett ktsg
knzim szndkrl - ! mindenkinl kegyetlenebb! dmonoknl dmonibb emberek! Az izz
fmek kzelsgbol a cella kzepbe hzdtam. A forrsg ltal fenyegeto pusztuls rmkpei
kztt a kt huvssgnek gondolata balzsamknt lopzott lelkembe. Odarohantam hallos
kvjhoz. Mlybe vetettem erolkdo pillantsomat. A kigyulladt teto tzes visszfnye
bevilgtotta legbensobb rejtekeit. Mgis, egy orlt msodpercen t, szellemem vonakodott
flfogni rtelmt annak, amit ott lttam. Vgre - knyszertettem - utat vjtam szmra
lelkemben, s begett borzad rtelmemig! ! ha szt tallnk kimondani! - , rettenet! - !
akrmi, csak ez ne! Rmlt sikollyal tntorodtam vissza a ktszlrol, s kezembe temettem

arcomat srva, keservesen.

A hosg gyorsan nvekedett, s mg egyszer flnztem, a hideglels lzban borzongva.
Cellmban jabb vltozs volt - most a formja vltozott meg. Mint imnt, most is eleinte hiba
iparkodtam megrteni vagy megllaptani, hogy mi trtnt. De nem sok maradtam ktsgben.
Az inkviztori bosszt sietsre sarkantyzta ktszeri menekvsem: nem lehetett tbb
huzakodni a Rmlet Kirlyval. A terem elobb ngyzet alak volt. Most szrevettem, hogy a
vasfalak ltal kpezett szgek kzl ketto hegyesszgg vlt - a msik ketto
kvetkezskppen tompa lett. E rettenetes klnbsg gyorsan nvekedett mly, nygo vagy
drmblo hang ksretben. A helyisg egy pillanat alatt rombussz cserlte formjt. De a
vltozs itt nem llt meg - nem is remltem, nem is kvntam meglltani. Keblemre tudtam
volna lelni a tzes falakat, mint az rk Bke kntst.
- Hallt inkbb! - mondtam -, akrmilyen hallt... csak azt ne, ami a ktban vr! - n bolond!
nem tudhattam volna-e, hogy a tzes vas clja ppen az, hogy a ktba szortson? Killhattam
volna-e izz forrsgt? s mg ha ki is: ellenllhattam volna-e nyomsnak? s most,
laposabb s laposabb nyomdott a rombusz, oly gyorsasggal, mely nem hagyott idot az
elmlkedsre. Kzppontja, s gy termszetesen legszlesebb tmetszsu rsze is, ppen az
st mlysg fl kerlt. Visszatntorodtam, de az sszeszorul falak ellenllhatatlanul
elorenyomtak. Vgre nem volt mr fonnyadt s vonagl testem szmra tbb egy hvelyknyi
szilrd talajnl a brtn padljbl, ahol lbamat megvethessem. Nem kzdttem tovbb, de
lelki agnim a ktsgbeess egyetlen hangos, hossz s vgso sikolyban tallt kitrst.
reztem, hogy megtntorodom a ktszlen - elfordtottam szememet...
Emberi hangok diszharmonikus zaja hallott! Hangos harsonasz, mintha sok-sok trombita
hangja volna! Zordon moraj, mint ezer mennydrgs koncertje. Az izz falak visszarndultak!
Egy kinyjtott kar ragadta meg karomat, amint jultan doltem a mlysgbe. Lassalle tbornok
karja volt. A francia hadsereg benyomult Toledba.
Az inkvizci ellensgeinek hatalmba kerlt.

Fordtotta Babits Mihly

A MORGUE UTCAI KETTOS

GYILKOSSG
Azok a szellemi tulajdonsgok, amelyeket elemzonek szoktak nevezni, nmagukban vve
nehezen elemezhetok. Igazban csak hatsukban tudjuk rtkelni oket. Tbbek kzt azzal is
tisztban vagyunk, hogy akikben megvan ez a kpessg, ha az rendkvli, nagy rmket lelik

benne. Amint az eros ember is szereti kifejteni testi kpessgeit, s lvezi a testmozgst, amint
izmait gyakorolja, gy lelkesti az "elemzo" lelket a megfejts lelki feladata. A leghtkznapibb
idotltsben is rmt leli, ha az mukdsbe hozza e kpessgt. Szereti a rejtvnyeket, a
szjtkot, a titkosrst - s megoldsai olyan sziporkzk s tletesek, hogy az egyszeru
ember szinte termszetfeletti csodt lt bennk. Az elrt eredmnyek, amelyekhez szigor
mdszeressg s kvetkeztets tjn jutott, a valsgban pusztn az intuci szltteinek
ltszanak.
Az ilyen megfejtokszsget valsznuleg lnktik a matematikai tanulmnyok, klnsen a
magasabb matematika amelyet helytelenl, s pusztn regresszv muveletei miatt neveztek el
voltakppen "analzis"-nek, holott a szmols nmagban vve mg nem elemzs. Pldul a
sakkjtkos muveli az egyiket, anlkl hogy a msikra gyelne! ppen ez az oka annak, hogy
a sakkjtknak az szre gyakorolt hatst nagymrtkben tvesen tlik meg.
De most nem rok rtekezst, hanem csak egyszeruen bevezetst egy javarszt vletlen
megfigyelsen alapul furcsa trtnethez, ppen ezrt felhasznlom az alkalmat, s kijelentem,
hogy a kvetkezteto elme legjobb kpessgt sokkal inkbb prbra teszi s hasznosabb
munkra serkenti a szntelennek tetszo ostbla, mint a sakkjtk mesterklt lhasga. Az
utbbiban a klnbzo alak s rtku figurk eltro s bizarr mozgsukkal bonyodalmat
okoznak, s ezt sokan (gyakori tveds) a mlysggel tvesztik ssze. A sakk feszlt figyelmet
kvetel. Ha ez a figyelem csak egy pillanatra is ellankad, vagy a jtkos valamit elnz, az mr
htrnnyal vagy ppen veresggel jr. A lehetsges lpsek nemcsak sokflk, hanem
bonyodalmasak is, ezrt az effle elnzs valsznusge megsokszorozdik - s tz eset kzl
kilencben a kitartbb figyelmu jtkos gyozi le a tehetsgesebbet. Az ostbla figuri
egyformk, mozgsi lehetosgeik azonosak, a jtk nem olyan vltozatos, kevesebb az elnzs
eshetosge, nincs is akkora szksg figyelemre, s a sikert az lesebb, a tehetsgesebb elme
vvja ki. Hogy pldval is ljnk, tegyk fel, hogy az ostblajtkban ngy "dma" kivtelvel
minden figurnk elveszett. Ugyangy ll ellenfelnk is. Elnzstol, figyelmetlensgtol tartani nem
kell - vilgos teht, hogy a gyozelmet csak valamilyen keresett mozdulat dntheti el; az elme
valamilyen rendkvli erofesztsnek eredmnye. A rendes s megszokott lpseket
megkerlve, az analitikus elme behatol ellenfelnek gondolatvilgba, azonostja magt vele s megtrtnik az a gyakori eset, hogy felvillansszeruen megtallja az egyetlen lehetosget
(sokszor milyen hihetetlenl egyszeru!), amellyel ellenfelt megtveszti, vagy tves lpsre
szortja.
A whistjtk mr rgtol hres arrl, hogy mennyire kifejleszti a szmt kpessget - s sok
ragyog eszu emberrol jegyezte fel a fma, hogy boldog szenvedllyel hdolt s hdol a whist
ltszlag megmagyarzhatatlan lvezetnek, mg a sakkot lhnak tartja, s kerli. De
ktsgkvl nincs is ms jtk, amely annyira prbra teszi a jtkos elemzo kpessgt. A
fldkereksg legjobb sakkozja alig valamivel jobb a kivl sakkoznl - de aki a whistben
kivl, az bizonyra kitunik minden vllalkozsban, s sikert is r el mindentt, ahol csak sz
tkzik sszel. Kivl! - ha ezt mondom, azt rtem rajta, aki a tkletessg biztonsga mellett
tisztban van a jtk minden fogsval, amellyel megengedett elonykre csak szert tehet. Oly
sokfle s oly bonyolult ilyen fogs van, s ezek gyakran a gondolkozs olyan zugaiban
hzdnak meg, hogy a kznapi rtelem taln fel sem ri oket. Feszlten figyelni annyi, mint

tisztn s pontosan emlkezni! Eddig a pontig a figyelmes sakkjtkos a whistben is derekasan

megllja a helyt, klnsen, ha Hoyle szablyai szerint jtszik, amelyek (mert a jtk gpies
mdjt adjk meg) mindenki szmra megfeleloek s rthetoek. Ezek alapjn azokat a
whistezoket, akiknek meglehetos emlkezotehetsgk van s "a knyv" szerint jtszanak,
ltalban tkletes jtkosnak tartjk. De van, ami tllpi a kzismert s betanulhat
szablyokat, s itt mutatkozik meg, hogy ki a legny a gton, ki az igazi analitikus jtkos!
Hallgat, gyujti a megfigyelseket, kvetkeztet. Meglehet, hogy ezt teszi ellenfele is. S a szerzett
tuds terjedelmnek klnbsge nem annyira a kvetkeztets helyes voltban, mint inkbb a
megfigyels minosgben rejlik. Azt kell tudni, hogy mit figyeljen meg az ember. Jtkosunk
nem llt maga el korltot, s br a jtk a cl, nem hagy figyelmem kvl egyetlen
kvetkeztetst sem, amely a jtkon kvlrol szrmazik. Megfigyeli a partnere arct, s
gondosan sszehasonltja ellenfelei arcjtkval. Mrlegeli, hogyan tartjk kzben a krtyt,
hogy szmolgatja pillantsuk a trkkket s honnorket. Amint a jtk kibontakozik,
megjegyzi az arcok valamennyi rezdlst, s tokt kovcsol a nyugalom, meglepets,
gyozelem vagy bosszsg kifejezseibol. Abbl, hogy az ellenfl mint visz haza egy tst,
megtli, hogy t-e mg. A cselbol kihvott lapot felismeri arrl, milyen arckifejezssel csaptk
az asztalra. Kznys vagy elejtett sz; egy vletlenl elhullajtott vagy megfordtott krtya s az
azt ksro aggodalmaskod vagy gondtalan pillants; a trkkk szmolgatsa, elrendezse;
habozs, kapzsi mozdulat, nyugtalansg - ltszlag "intuitv" rzkelse szmra mind-mind a
val helyzetrol rulkodik. Az elso kt-hrom hvs utn tisztban van vele, ki mit tart a
kezben, s olyan hallos biztonsggal hvja ki lapjait, mintha a tbbiek mind kitertett lappal
jtszannak.
Az elemzo kszsget ne tvesszk ssze a tallkonysggal, mert mg az analitikus elme
szksgkppen tallkony, sok tallkony ember gyakran kptelen az elemzsre. A szerkeszto
vagy kombinl kszsg - amelyben a tallkonysg rendszerint megnyilatkozik, de amelynek
a frenolgusok szerint (azt hiszem, hogy ez a megllaptsuk tves) az agyban, mint minden osi
kpessgnek, kln kzpontja van - igen gyakran flkegyelmusggel hatros embereken
tkzik ki, amint ahogy ez lelki jelensgekkel foglalkoz rknak mr gyakran fel is tunt. A
tallkonysg s az analitikai kpessg kzt nagyobb a klnbsg, mint a kznapi rtelemben
vett kpzelet s a tulajdonkppeni kpzeloero kztt, pedig jellegzetes tulajdonsgaiban
milyen hasonl a ketto! Annyi tny, s ezt megllapthatjuk, hogy a tallkony embernek
mindig van fantzija, s a valdi kpzeloero mindig analitikus.
Ennek a rvid fejtegetsnek szolgljon mintegy magyarzatul az albbi trtnet.
Az 18.. v tavaszt s nyarnak egy rszt Prizsban tltttem el. Ott megismerkedtem
Monsieur C. Auguste Dupinnel. Igen kivl, sot nagy hru csald gyermeke volt ez a
fiatalember, de klnbzo sorscsapsok olyan nyomorsgba dntttk, hogy feladta a
harcot, visszavonult a trsadalmi lettol, s meg sem ksrelte elveszett vagyont visszaszerezni.
Hitelezoi jvoltbl maradt egy kis pnzecskje hajdani rksgbol, s ennek szuks
kamatbl a legaprlkosabb beosztssal elldeglt. Lemondott minden felesleges kiadsrl csak egyetlen fnyuzst engedett meg magnak. Rajongott a knyvekrt, s ezt a szenvedlyt
Prizsban knnyen kielgthette.

A Montmartre utca egy homlyos knyvesboltjban ismerkedtnk meg; a vletlen, hogy

mindketten ugyanazt a ritka s fontos muvet kerestk, kzeli kapcsolatot teremtett kzttnk.
jra meg jra tallkoztunk. Nagyon rdekelt csaldja rvid trtnete, amelyet a francikra, ha
nmagukrl beszlhetnek, oly jellemzo nyltsggal meslt el nekem. Elmultam, hogy mit s
mennyit olvasott - de klnskppen kpzeloerejnek vad lza s lnk frissessge hatott rm.
Minthogy akkoriban meghatrozott cl kutatst folytattam Prizsban, gy vltem, hogy az
ilyen ember trsasga szmomra flbecslhetetlen kincset jelent. Ezt nem is titkoltam elotte. A
vge az lett, hogy arra az idore, amelyet Prizsban szndkoztam eltlteni,
sszekltzkdtnk, s mert anyagiak dolgban valamivel jobban lltam, mint o, beleegyezett,
hogy n breljek s rendezzek be egy lakst, amely megfelel mindkettonk furcsn mlabs
kedlynek. Talltam is egy idorgta, fura hzikt, amely rgta lakatlan volt, bizonyos
babons hrvers kvetkeztben, amelyet mi nem firtattunk. A roskatag lak a Faubourg St.
Germain egy flreeso, elhagyatott rszn llott.
Ha a vilg tudta volna, milyen letet folytatunk az elhagyott hzban, bizonyosan azt mondja
rlunk, hogy orltek vagyunk - ha mindjrt rtalmatlan orltek is. Magnyunk tkletes volt.
Ltogatt nem engedtnk be. Remetesgnk helyt mg ismeroseim elott is gondosan
eltitkoltam. Dupin pedig mr esztendok ta nem ismert senkit, s ot sem ismerte senki
Prizsban. Csak magunknak ltnk.
Bartomnak volt mg egy bogara (mi msnak is nevezhetnm?): magrt az jszakrt
szerelmes volt az jszakba; s mint a tbbi klncsgt, a legnagyobb lelki nyugalommal,
minden meggondols nlkl kvettem ezt a fantasztikus szeszlyt is. Az jstt istensg nem
rszesthetett kegyeiben egsz nap, de mi magunk kr varzsoltuk jelenltt. A hajnal elso
sugarainl mr bezrtuk don hzunk nehz ablaktblit: meggyjtottunk egypr erosen
beillatostott viaszgyertyt, melyekbol ksrteties, halavny fny radt. gy lomba ringattuk
lelknket - olvastunk, rtunk, trsalogtunk, amg csak az estharang szava nem figyelmeztetett,
hogy leszllt a valdi j. Kart karba ltve rgtn az utcra siettnk, tovbb folytattuk nappal
megkezdett vitinkat, vagy pedig minden cl s rtelem nlkl kboroltunk kso jszakig,
hogy a npes vros vad fny- s rnykzuhatagban megtalljuk azt a vgtelen szellemi
izgalmat, amelyet csak a nyugodt megfigyels kelthet.
gy kborolva, nkntelenl is hnyszor kellett tudomsul vennem s megcsodlnom (br
ismerve gazdag szellemt, nem volt szmomra vratlan) Dupin ritka analitikai tehetsgt! O
maga sem tagadta, milyen rmet szerez neki ez a jtk, s milyen nagy kedvt leli, ha nem is
ppen kiteregetsben, de gyakorlsban. Halk, visszafojtott nevetssel dicsekedett, hogy a
legtbb ember gy tunik fel neki, mintha ablakot hordana a melln - s ezt az lltst meglepo
s kzvetlen tnyekkel nemegyszer rajtam bizonytotta be. Viselkedse ilyenkor huvs s
teljesen szemlytelen volt, szeme res, mskor oly rnyalt tenor hangja flsrtoen magas, s ezt
csak lltsainak meggyozo tisztasga s szabatossga enyhtette. Ha ebben a hangulatban
lttam, el-elgondolkoztam a "ketthasadt llek" rgi elmletn, s azzal szrakoztam, hogy
Dupint kt embernek kpzeltem el: egy alkotnak s egy elemzonek.
De mindazok utn, amiket itt elmondtam, nehogy azt higgyk, hogy holmi rejtlyt akarok
boncolgatni vagy regnyes trtnetet akarok rni. Amit francia bartomrl elmondok, nem ms,

mint egy feszlt vagy taln beteg szellem megnyilvnulsa. De jobb lesz, ha magyarzat helyett
pldval jellemzem akkori szjrst s megjegyzseit.
A Palais Royal szomszdsgban meghzd egyik hossz s piszkos utcban bandukoltunk
egy jszaka. Mindegyiknk annyira elmlyedt gondolataiba, hogy legalbb tizent percig egy
szt sem szltunk. De egyszerre csak Dupin azt mondja:
- Az igaz, hogy nagyon kicsi a fick, s jobban illenk a Thtre des Varits-be.
- Ehhez ktsg sem fr! - vlaszoltam r nkntelenl, s az elso pillanatban szre sem vettem
(annyira elmerltem nmagamban), hogy Dupin megjegyzse milyen rendkvli mdon vgott
egybe gondolataimmal. De szbe kaptam, s mlysgesen elcsodlkoztam.
- Dupin - mondtam komoly hangon -, ez meghaladja rtelmemet. Nem rstellem kijelenteni,
hogy roppantul meg vagyok lepve, s alig hiszek a flemnek. Hogy lehet, hogy gy belelttl
gondolataimba? Hogy tudhattad...?
Itt egy kis sznetet tartottam, mert kvncsi voltam, hogy valban tudja-e, mit akartam
mondani.
- ... hogy Chantillyrol van sz - de mrt tartasz sznetet? Arra gondoltl, hogy kis termete
alkalmatlann teszi arra, hogy tragdiban lpjen fel.
Pontosan erre. Chantilly valaha foltoz varga volt a rue St. Denis-ben, de magval ragadta a
sznpad orlete, s prbakppen fel is lpett Crbillon tragdijnak, a Xerxes-nek
cmszerepben. Kztudoms szerint csfosan megbukott.
- Az isten szerelmre! - kiltottam fel. - ruld el mdszeredet, ha ugyan van valamilyen
mdszer erre, amellyel kpes voltl lelkem mlybe ltni?!
Valjban mg sokkal jobban meghkkentem, mint amennyire mutattam.
- A gymlcsrus - felelte bartom - adta meg az utols lkst, hogy azt a kvetkeztetst
vond le: a varga nem elg magas Xerxes s ms ilyesfle szerepekre.
- A gymlcsrus? Hogy rtsem? Semmifle gymlcsrust nem ismerek!
- Dehogynem! Nincs egy negyedrja sem, hogy neked szaladt, amikor az utcba
befordultunk.
s most eszembe jutott, hogy csakugyan nekem jtt egy gymlcss ember, fejn nagy kosr
almval, s majdnem fellktt, amikor a rue C.-rol ebbe a siktorba befordultunk - de mi
kze ennek Chantillyhez?... Sehogy sem rtettem.
Pedig Dupin szavaiban nem volt semmi szemfnyveszts.

- Megmagyarzom - szlt -, hogy vilgosan megrtsd. Nyomon kvetjk visszafel

gondolataid sort, attl a pillanattl, amelyben kiejtettem Chantilly nevt, egszen addig,
amikor sszetkztl a gymlcss emberrel. A lnc fontosabb szemei: Chantilly, Orion, dr.
Nichols, Epikurosz, a stereotomia, utcakvek, a gymlcsrus.
Kevs olyan ember van, aki ne ksrelte volna meg nhanapjn, hogy visszafordtsa gondolatai
menett, s gy vizsglja meg, hogyan jutott bizonyos kvetkeztetsekre. Ez mulatsgos s
gyakran igen rdekes jtk; s aki eloszr ksreli meg, elcsodlkozik, hogy milyen hatrtalan
a tvolsg s milyen laza az sszefggs a kiindulsi s a megrkezsi pont kztt. Mekkora
volt ht mulatom, midon hallottam bartom szavait, s el kellett ismernem, hogy igazat beszl!
O tovbb folytatta:
- Ha jl emlkszem, ppen lovakrl beszlgettnk, mielott elhagytuk a rue C.-t. Ez volt az
utols kzs tmnk. Befordultunk ebbe az utcba, s egy gymlcsrus, fejn jkora
kosrral, amint elsietett mellettnk, nekilktt egy kupac utcakonek, amelyet jrdajavtsra
ksztettek oda. Az egyik kvn megbicsaklott a bokd, arcodon bosszs, kicsit fjdalmas
rzs kifejezsvel megfordultl, a kore nztl, nhny szt mormogtl magadban, azutn
nmn tovbbmentl. Ne hidd, hogy klnskppen gyeltem volna rd, de az utbbi idoben
a megfigyels letszksgletemm vlt.
Szemedet a fldre szegezted - haragos arccal nzted a jrdn levo lyukakat s gdrket
(ebbol arra kvetkeztettem, hogy mg mindig a kvekre gondolsz), amg el nem rkeztnk a
Lamartine kzhz, amelyen most prbljk ki az jfajta, sszeragasztott fakockkbl ll
tburkolatot. Itt flderlt a tekinteted, s ajkadrl, ha mindjrt mormolva is - de mgis tisztn
rthetoen - ez a sz hallatszott: stereotomia! Ezt az tburkolsi mdszert hvjk elg
nagykpuen gy. Ismerve tged, tudtam, hogy a stereotomirl az atomokra ugrik gondolatod,
s gy Epikurosz elmletre, amelyrol nemrg annyit beszlgettnk. Beszlgetsnk kapcsn emlkezz csak vissza - n azt mondtam, milyen furcsa dolog, ha nem is emlti senki, hogy a
nagy grg bizonytalan tapogatzsait mennyire igazolta napjainkban a kdfolt-kozmognia.
Ha mindez eszedbe jutott, lehetetlen volt, hogy ne jusson eszedbe az Orion csillag nagy
kdfoltja, s biztosra vettem, hogy felnztl az gre. gy is trtnt. Ebbol azt lttam, hogy
minden pontban helyesen kvetkeztettem. Emlkszel mg, abban az les kirohansban, amely
a Muse tegnapi szmban jelent meg Chantilly ellen, a szatra rja nhny kellemetlen clzs
utn a "foltoz vargra", aki a papucsot felcserlte a kothurnusz-szal, egy latin sort idzett,
amelyet mi is sokszor citlunk. Ez a sor: Perdidit antiquum litera prima sonum. (Az eredeti
betu is elvesztette mr osi hangzst.)
Emltettem mr, hogy ez a sor Orionra vonatkozik, ezt rgebben Urionnak rtk, s biztosra
vettem, hogy nem felejtetted el, mert nhny trfs megjegyzst is fuztem hozz. Most mr
majdnem termszetes volt, hogy gondolatod Orionrl Chantillyre ugrik. Hogy valban ez
trtnt, azt az ajkadon elsuhan mosoly rulta el. Szegny foltoz varga csfos buksa jutott
eszedbe. Eddig grnyedten mentl, most lttam, hogy kihzod magad, s errol arra
kvetkeztettem, hogy Chantilly apr termetre gondolsz. Ekkor zavartam meg gondolataidat,
s mondtam, hogy: "Az igaz, hogy nagyon kicsi a fick, s jobban illenk a Thtre des

Varits-be."
Nem sokkal ez utn az eset utn a Gazette des Tribunaux egyik esti kiadsban a kvetkezo
cikk keltette fel figyelmnket:
RENDKVLI KETTOS GYILKOSSG!
"Ma, hajnali hrom rakor, a Quartier St. Roch lakit lmukbl rettenetes ordtozs zaja verte
fel. A rmes hangok a Morgue utca egy ngyemeletes hznak legfelso emeletrol
hallatszottak. A hzban tudvalevoen csak madame L'Espanaye s lenya, Mademoiselle
Camilla L'Espanaye lakik. A szomszdok kzl nyolcan-tzen kt zsandr ksretben rgtn
fel akartak sietni az emeletre, de a kapu el volt reteszelve, s csak miutn fesztovassal
kinyitottk, sikerlt nmi ksedelemmel a hzba behatolni. Idokzben az ordtozs s
sikoltozs megszunt, de amikor a trsasg az elso emeletre rt, kt vagy tbb nyers,
veszekedo hang hallatszott jra, alighanem a hz legfelso emeltrol. A msodik emeletre rve
ez a zaj is megszunt, s a felsieto embereket teljes nmasg fogadta. A kis csoport sztoszlott,
s szobrl szobra sietve kerestk, hogy mi trtnt. gy rkeztek a negyedik emelet egy nagy
hts szobjhoz, amelynek ajtaja bellrol kulccsal volt bezrva, s ezrt fel kellett trni. A
szemk el trul ltvny minden jelenlevot megdbbenssel s rmlettel tlttt el.
A szobban borzaszt rendetlensg, a btorok sszetrve, sztdoblva. Az gybl az
gynemu a fldre szrva, a szoba kzepn hevert; egy szken pedig vres borotvt talltak. A
kandallhoz kt-hrom, vrrel titatott, hossz osz hajtincs tapadt, amelyeket nyilvn
gykerestol tptek ki. A padln sztdoblva ngy Napleon-arany, egy topz flbeval,
hrom nagy ezst kanl, hrom kisebb kanl pakfonbl, s kt zacsk, amelyben majdnem
ngyezer arany frank volt. A sarokban ll rasztal fikjai kirnciglva s szemmel lthatan
kifosztva, br mg sok holmi maradt bennk. Az gynemu (s nem az gy) alatt egy kis
vasldikra bukkantak, a kulcs a zrban, a ldika nyitva, de csak nhny rgi levelet s ms
jelentktelen rst talltak benne.
Madame L'Espanaye-nek sehol semmi nyoma nem volt, de a kandall tuzlapjn szokatlanul
sok volt a korom. Ez gyanss vlt, s arra indtotta a kutatkat, hogy kzelebbrol
megvizsgljk a kmnyt. Rettenetes leletre bukkantak! A lny holttestt gy kellett kiciblni,
mert fejjel lefel j magasra begymszltk a kandall szuk kmnybe. A hulla mg egszen
meleg volt. A vizsglat sorn igen sok horzsolst talltak rajta, amit nyilvn az okozott, hogy
eroszakkal szortottk be a kmnybe, s eroszakkal hztk ki onnan. Az ldozat arcn tbb
mlyebb karmols volt, nyakn, a torok tjn, stt foltok s krmk bemlyedt nyoma, ami
arra vallott, hogy a lnyt megfojtottk.
Az egsz hzat alaposan tkutattk, de sehol msutt nem talltak semmit, csak mikor a hz
mgtti szuk, kikvezett udvarba rtek, bukkantak r Madame L'Espanaye holttestre.
Teljesen tvgott nyakkal, vrtcsban fekdt a kvezeten; mikor a testet fel akartk emelni, a
fej egyszeruen levlt rla. A test, akrcsak a fej, annyira ssze volt zzva s nyomortva, hogy
szinte elvesztette minden emberi formjt.

rteslsnk szerint a szrnyu rejtly megfejtsre mind ez ideig semmi nyomot nem talltak."
Msnap az jsg a kvetkezoket rta:
A MORGUE UTCAI TRAGDIA
"A Morgue utcai rendkvli s szrnyu esettel kapcsolatban igen sok embert hallgattak ki, de a
titok megoldshoz egy lpssel sem jutottak kzelebb. Az albbiakban ismertetjk az sszes
fontosabb tanvallomst:
Pauline Dubourg, mosno, kijelenti, hogy hrom ve ismeri mind a kt ldozatot. Ennyi ideje
mos rjuk. Az reg hlgy s lenya bksen ltek, nagyon szerettk egymst. Kitunoen
fizettek. letmdjukrl, meglhetskrol bovebbet mondani nem tud. Az hiszi, hogy Madame
L. jvendomondssal foglalkozott. Azt beszlik rla, hogy megtakartott pnze van. A hzban
sosem tallkozott idegennel, akrhnyszor jrt ott a fehrnemurt. Annyi bizonyos, hogy
szolglt nem tartottak. A negyedik emelet kivtelvel sehol sem volt btor a hzban.
Pierre Moreau, trafikos, tanstja, hogy Madame L'Espanaye krlbell ngy v ta vevoje.
Kisebb mennyisgben dohnyt s tubkot vsrolt nla. Tan ott szletett a hz
szomszdsgban, s mindig is ott lt. A meggyilkolt asszony s lenya tbb mint hat ve
lakott a hzban, ahol holttestket megtalltk. Elottk egy kszersz lakott ott, aki az emeleti
szobkat klnbzo szemlyeknek adta ki. A hz Madame L. tulajdona volt. Megelgelte
brlojnek visszalseit, s maga hurcolkodott a hzba, az resen maradt laksokat senkinek
sem adta ki. Az reg riasszony klnben gyermekes termszet volt. Tan a hat v alatt alig
tszr-hatszor ltta a hlgy lenyt. Rendkvl visszavonult letet ltek - hre jrt, hogy van
pnzk. A szomszdok azt rebesgettk, hogy Madame L. jsolni is szokott - o nem hiszi.
Sohasem ltta, hogy az reg hlgyn s lenyn kvl brki is jrt volna a hzba, legfeljebb
olykor-olykor egy-egy kihord s nyolc-tz esetben az orvos.
Tbb ms tan, szomszd is hasonl rtelemben nyilatkozott. Senki nem tudott olyan
emberrol, aki a hz gyakori vendge lett volna. Nem tudjk, hogy Madame L.-nak s
lnynak van-e lo hozztartozja. Az utcai ablakok fatbli ritkn voltak nyitva, a hts
ablakok mindig be voltak zrva, a negyedik emeleti nagy hts szobnak kivtelvel. A hz
j karban van, nem nagyon rgi.
Isidore Muset, zsandr, azt vallja, hogy hajnali hrom ra fel hvtk a hzhoz. A kapunl
hsz vagy harminc ember szorgoskodott, hogy bemehessen. A kaput vgl szuronnyal s nem
fesztovassal nyitotta ki. Nem volt nehz munka, mert szrnyas, kettos kapurl van sz, amely
sem alul, sem fell nem volt bereteszelve. Mg a kaput kifesztettk, bentrol lland sikoltozs
hallatszott, de ez egyszerre megszunt. Hallos veszlyben forg szemly (vagy szemlyek)
kiltozsa volt ez, hangos s elnyjtott, nem rvid s szapora. Amint tan felsietett a lpcson,
az elso emeletre rve hangos s dhs kiltozs, ktfle hang ttte meg a flt. Az egyik
durva, a msik sokkal rikcsolbb - klns, idegenszeru hang. A durva hangnak nhny
szavt meg tudta rteni, franciul beszlt. Bizonyos benne, hogy nem volt noi hang. Az
tkozott s rdgbe szavakat tisztn hallotta. A rikcsol hang idegen nyelven beszlt. Nem

tudja hatrozottan, noi vagy frfihang volt-e. Az rtelmt nem tudta kivenni, de azt hiszi, hogy
spanyolul beszlt az illeto. A szoba s a holttestek llapott a tan ugyangy rta le, mint
tegnapi cikknk.
Henri Duval a szomszdban lakik. Ezstmuves. Az elsok kztt volt, akik a hzba hatoltak.
ltalban megerosti Muset vallomst. Amikor benyomultak a hzba, bezrtk maguk mgtt
a kaput, hogy kirekesszk a tmeget, amely odakint a kora hajnali ra ellenre is
sszeverodtt. A rikcsol hangrl azt hiszi, hogy olasz volt. Hogy nem francia, az biztos. Azt
nem tudja, hogy frfihang volt-e. Lehetett noi hang is. Nem tud olaszul. A szavakat nem tudta
megklnbztetni, de a hangslyrl s a kiejtsrol biztosra veszi, hogy csak olasz lehetett.
Ismerte Madame L.-t s lenyt. Mindkettojkkel gyakran beszlt. Azt biztosan tudja, hogy a
rikcsol hang nem volt egyik ldozat hangja sem.
Odenheimer, vendglos. nknt jelentkezett. Nem tud franciul, tolmcs tjn hallgattk ki.
Amszterdamban szletett. A sikoltozs idejn ment el a hz elott. A lrma nhny percig taln tz percig is - tartott. Elnyjtott, hangos kiltsok voltak - borzaszt, ktsgbeejto
hangok. O is bent jrt a hzban. Ugyanazt vallja, mint az elobbiek, egyetlen pont kivtelvel.
Biztos benne, hogy a rikcsol, les hang frfihang volt - francia frfi. Az egyes szavakat nem
tudta megklnbztetni. Gyorsan, egyenetlenl hangzottak, egyszerre a flelem s a harag
hangjai. A hang rdes - nem annyira rikcsol, mint inkbb rdes volt. Semmi esetre sem
rikcsol. A durva hang azt ismtelgette: tkozott, rdgbe, s egyszer: Istenem.
Jules Mignaud, bankr, a Mignaud & Fils (rue Deloraine) cg tagja. Idosb. Mignaud.
Madame L'Espanaye-nak van nmi vagyona. Nyolc vvel ezelott, tavasszal, folyszmlt
nyittatott az o bankjban. Gyakran helyezett lettbe kisebb sszegeket. Nem vett ki sohasem
pnzt, csak most, halla elott hrom nappal, szemlyesen, ngyezer frankot. Az sszeget
aranyban fizettk ki, s egy bankalkalmazott ksretben kldtk haza.
Adolphe Le Bon, bankhivatalnok a Mignaud & Fils cgnl. Elmondja, hogy a krdses
napon dlben hazaksrte Madame L'Espanaye-t a kt zacsk arannyal. Mikor az ajtt
kinyitottk, a kisasszony lpett ki rajta, s tvette tole az egyik zacskt. A msikat az idosebb
hlgy vette el. Tan ksznt, s elment. Az utcn senkit sem ltott, senkivel sem tallkozott.
Mellkutca, nagyon elhagyatott.
William Bird, szab, szintn egyike azoknak, akik a hzba hatoltak. Angol. Kt ve lakik
Prizsban. Az elsok kztt volt, akik a lpcson felrtek. Hallotta a feleselo hangokat. A durva
hang francia volt. Tbb szt megrtett, de mr nem emlkszik rjuk. Egszen biztosan hallotta
a sacr s a mon Dieu szavakat. Olyan volt a zaj, mintha tbb ember veszekedett volna dulakods, taszigls zaja. A rikcsol hang nagyon hangos volt - sokkal hangosabb, mind a
durva. Annyi bizonyos, hogy nem volt angol beszd. Nmetnek hangzott. Lehet, hogy noi hang
volt. Nem rt nmetl.
A fent nevezett tank kzl ngyet jra kihallgattak, s mind a ngyen azt vallottk, hogy mikor
felrtek, annak a szobnak ajtaja, amelyben Mademoiselle L. holttestt megtalltk, bellrol
be volt zrva. Odabenn nma csnd - sem nygs, sem msfle zaj. Mikor felfesztettk az

ajtt, a szobban semmit sem lttak. Az utcai s a hts szoba ablakai be voltak hzva s
bellrol gondosan elzrva. A kt szoba kzt levo ajt be volt csukva, de nem volt bezrva. Az
elso szobbl a folyosra nyl ajt be volt zrva, a kulcs benne volt a zrban. A negyedik
emeleten a folyos vgn van egy kis szoba, amelynek ajtajt flig nyitva talltk. Ez a szoba
az utcra nz. Amolyan lomtrfle lehetett, mert rgi gynemu, ldk s ms ilyesmi volt benne
sszezsfolva. Minden egyes darabot gondosan elmozdtottak s megvizsgltak. Egyltaln,
nem volt egy talpalatnyi helye a hznak, amelyet a legnagyobb gonddal t ne kutattak volna.
Minden kmnyt kmnykotrsepruvel vgigtiszttottak. A hz ngyemeletes, padlsszobja is
van. A tetorol csapajt nylik, de lthatlag vek ta nem nyitottk ki, be is volt szgezve. A
tank vallomsa arra az idore vonatkozlag, amely a veszekedo hangok szlelse s az ajt
feltrse kztt eltelt, nem egysges. Van, aki szerint hrom perc volt, msik szerint t perc is
lehetett. Az ajtt nehz volt kinyitni.
Alfonozo Garcio, temetkezsi vllalkoz. A Morgue utcban lakik. Spanyolorszgban
szletett. Szintn bent jrt a hzban, de nem ment fel a lpcson. Ideges ember, s nem akarta
magt izgalmaknak kitenni. Mgis hallotta a civakod hangokat. A durva hang francia volt, az
egyes szavakat nem rtette. A rikcsol beszd angol volt - egszen bizonyos, hogy angol. O
maga nem tud angolul, de a hangsly s kiejts angol volt.
Alberto Montani, cukrsz. Egyike azoknak, aki elsonek rtek fel a lpcson. Hallotta a
krdses hangokat. A durva hang franciul beszlt. Nhny szt meg is rtett. A beszlo
felttlenl korhol hangon szlott. A rikcsol beszdet nem rtette meg. Gyorsan, hadarva,
egyenetlenl hangzott. Azt hiszi, hogy orosz lehetett. Klnben gy vall, mint a tbbiek. Tan
olasz szletsu, sohasem beszlt orosz emberrel.
Tbb tant jra kihallgattak, s mindegyik azt vallotta, hogy a negyedik emelet valamennyi
szobjnak kmnye oly szuk, hogy azon ember nem fr t. Kmnykotrseprun olyan henger
alak keft rtettek, amilyennel a kmnysepro tiszttja a kmnyeket, a kmnyben fel-le
hzogatva. Semmifle hts lejrat nincs, amelyen valaki elhagyhatta volna a hzat, mialatt a
tank felmentek a lpcson. Mademoiselle L'Espanaye teste olyan szorosan volt
begymszlve a kmnybe, hogy ngy-t ember megfesztett, egyeslt erejbe telt, hogy
kihzhassk.
Paul Dumas, orvos, azt mondja, napkeltekor hvtk t, hogy megvizsglja a holttesteket.
Akkor mr mind a ketto az gy derkaljn fekdt, abban a szobban, amelyben a lnyt
megtalltk. Mademoiselle L. teste zzdsokkal s horzsolsokkal volt tele. Ez magtl
rtetodo, ha meggondoljuk, milyen erovel gymszltk a kmnybe s hztk ki onnan. A
torka krl volt legfoknt elknozva. lla alatt mly karmolsok ktelenkedtek, meg egy
csom lmos, kkes folt - ktsgtelenl fojtogat ujjak nyomai. Az arc szrnyen elsznezodtt,
a szemgolyk kidlledtek regkbol. A nyelv rszben t volt harapva. Gyomortjon hatalmas
zzdst tallt, valsznuleg egy trd eroteljes nyomst. Az orvos vlemnye szerint
Mademoiselle L'Espanaye-t egy vagy tbb ismeretlen tettes fojtotta meg. Az anya holtteste
szrnyen ssze volt zzva. A jobb lb s kar csontjai szinte kivtel nlkl el voltak trve. A bal
szrcsont szilnkokra zzdott, ugyangy valamennyi bal oldali borda is. Az egsz test
rettenetesen sszevissz zzdott. Szinte elvltozott. Nem lehet megllaptani, hogy a

srlseket mivel okoztk. Egyarnt lehetett nehz dorong vagy vasrd, vagy slyos szk, vagy
brmilyen ms nehz, nagy tompa fegyver valami roppant eros ember kezben. Annyi
bizonyos, hogy asszonyi ero ilyen tsekre semmifle fegyverrel nem kpes. Madame L. feje,
mikor a tan ltta, teljesen levlt trzsrol, s a felismerhetetlensgig ssze volt roncsolva.
Torkt lthatlag valamilyen rendkvl les eszkz - lehetsges, hogy borotva metszete el.
Alexandre Etienne sebszt Dumas orvossal egytt hvtk a holttestekhez. Ugyanazt mondja,
amit az orvos, s csatlakozik szakvlemnyhez.
Kihallgattak mg ms tankat is, de ms fontos valloms nem hangzott el. Ilyen rejtlyes s
minden rszletben meglepo gyilkossg - ha ugyan egyltaln gyilkossgrl lehet sz Prizsban mg sohasem trtnt. A rendorsg teljesen tehetetlen - ami ilyen termszetu
eseteknl elg szokatlan jelensg. A titok nyitjnak mg csak rnykt sem ltjuk."
Az jsg esti kiadsa arrl az izgalomrl szmolt be, amely a Quartier St. Roch-t magval
ragadja. A hzat jra s jra tkutattk, minden tanvallomst a leggondosabban fontolra
vettek, a tankat keresztkrdsek al vetettk, de minden fradsg s nyomozs hibavalnak
bizonyult. A legjabb hr szerint Adolphe Le Bont, a banktisztviselot letartztattk s
bebrtnztk - br az ismertetett tnyllson tl semmi terhelo bizonytk nem merlt fel
ellene.
gy ltszik, Dupint rendkvl rdekelte az gy valamennyi mozzanata - legalbbis
viselkedsbol erre kvetkeztettem, mert o maga nem nyilatkozott, s nem ksrte
megjegyzsekkel az esetet. Csak miutn Le Bon elfogatst is kzlte az jsg, krdezte meg
tolem, hogy mi a vlemnyem a kettos gyilkossgrl.
n is csak azt mondhattam neki, amit minden prizsi, hogy megoldhatatlan titokkal llunk
szemkzt. Nem ltom, hogyan juthatnnk a gyilkos nyomra.
- Errol nem szabad vlemnyt alkotnunk - felelte Dupin -, amg a vizsglat ilyen mederben
folyik. A prizsi rendorsg, amelyet annyit dicsotenek lesltsrt, ravasz, de semmi tbb.
Nincs az eljrsban rendszer, csak azt teszi, amire a pillanat sztnzi. Hatalmas
csinnadrattval intzkedik, de intzkedsei gyakran annyira nincsenek sszhangban az esettel,
hogy az engem egyenesen Monsieur Jourdainre emlkeztet Az rhatnm polgr-bl, aki
pongyoljt kri, hogy jobban hallja a zent. Igaz, sokszor meglepo eredmnyeket r el
rendorsgnk, de ez tbbnyire ernyedetlen szorgalmnak s buzgsgnak a jutalma. Ha ez a
kt tulajdonsg nem elegendo, akkor a gpezet csodt mond. Vidocq pldul j szimat s
kitart rendor volt, de mert gondolkodsa nem volt iskolzott, akrmilyen odaadssal kutatott
is, jra meg jra hamis nyomra tvedt. Tlsgosan kzelrol nzte a dolgokat, s ez megzavarta
ltst. Lehet, hogy egy-kt rszletet rendkvl tisztn ltott, de az egszet ppen ezrt szem
elol tvesztette Ez gyakran megesik azzal, aki nagyon is mlyre nz. Az igazsg nincs mindig a
kt fenekn. Sot, ami a fontos dolgokat illeti, n azt vallom, hogy mindig a felsznen lebegnek.
A mlysg ugyan lent van a vlgyben, de a hegycscsrl pillanthatjuk meg. Az ilyesfajta
tvedsek mikntjt s forrst legjobban egy plda vilgthatja meg: az gitestek ltsa. Ha
gy pillantunk r egy csillagra, a szemnk sarkbl, hogy sugara recehrtynk klso rszt rje

(amely rzkenyebb a gyenge fnnyel szemben, mint a belso), akkor a szban forg gitestet
teljes fnyben ltjuk, ragyogbbnak, mint amikor teljesen felje fordulunk, s meron, hosszan
nzzk. Csillogsa annyira s olyan arnyban homlyosul el, amennyire s amilyen erovel
tekintetnket re szegezzk. gy szlesebb kvben hull ugyan szemnkbe sugara, de a kp az
elobb rzkelhetobb volt. A szksgtelen elmlyeds megzavarja s gyengti gondolatainkat,
mg maga a Vnusz is eltunik az gboltrl, ha tl sokig, tl meron s aprlkosan figyeljk.
Visszatekintve a gyilkossgra, vizsgljuk meg elobb mi magunk a tnyeket, mielott vlemnyt
formlnnk rluk. Szrakoztat nyomozs lesz. (Furcsnak talltam ezt a megllaptst, de sz
nlkl vettem tudomsul.) Klnben is Le Bonnak egy szolglatrt hlval tartozom, s most
fizetni akarok. Elmegynk s megnzzk magunk is a tett sznhelyt. G. rendorfonkt
ismerem, s azt hiszem, minden klnsebb nehzsg nlkl megkapom a szksges
engedlyt.
gy is trtnt, s mris a Morgue utcba indultunk. Nyomorult siktor, amely a rue
Richelieu-bol a rue St. Roch-ba torkollik. Nagyon messze van a laksunktl, gyhogy csak a
kso dlutni rkban rtnk oda. A hzat knnyen megtalltuk, mert a tls jrdrl egy
csom ember bmulta cltalan kvncsisggal a behajtott zsalugtereket. Kznsges prizsi
hz volt, kapualja egyik oldaln tolablakos kis flkvel, a hzmester odjval. Mielott
bementnk volna, bekanyarodtunk egy szomszdos utccskba, majd befordultunk, s gy a
hz mg rtnk. Dupin ritka, szinte knos gonddal figyelte nemcsak a hzat, hanem az egsz
krnyket, aminek, oszintn szlva, nem sok cljt lttam.
Azutn visszatrtnk a hz el. Becsengettnk, felmutattuk rsainkat, s az or bebocstott.
Felmentnk a lpcson, egyenesen abba a szobba, amelyben Mademoiselle L'Espanaye-t
megtalltk, s ahol mg ott fekdt a kt ldozat. A szobban, amint ez mr ilyenkor szoks,
mindent a helyn hagytak. Nem lttam semmi mst, csak azt, amit a Gazette des Tribunaux
-ban olvastam. Dupin mindent aprlkosan megvizsglt - a kt holttestet is. Benztnk a tbbi
szobba, lementnk az udvarra - persze, mindenv elksrt egy zsandr. Kso estig
vizsgldtunk, s miutn elhagytuk a hzat, Dupin tkzben egy pillanatra benzett az egyik
jsg kiadhivatalba.
Mr szltam bartom szeszlyeirol, s hogy tiszteletben tartottam. Most azzal szrakozott,
hogy msnap dlig a gyilkossgrl egy szt sem szlt, majd vratlanul megkrdezte tolem,
hogy a tett sznhelyn nem tunt-e fel nekem valami klns.
A "klns" szt olyan hangsllyal ejtette ki, hogy nem tudom, mirt, megborzongtam.
- A Gazette nem hangslyozta elgg a gyilkossg szokatlanul borzalmas voltt. De taln ne is
trodjnk a hrlap szokvnyos vlemnyvel. A jelek szerint ezt a rejtlyt pontosan azrt
tartjk megoldhatatlannak, aminek a valsgban meg kne knnytenie megoldst: hogy
minden rszlet annyira tlzott. A rendorsget megzavarja, hogy nem tall semmi indtokot,
nem is magra a gyilkossgra, hanem hallatlanul kegyetlen voltra. Az is megfoghatatlan (a
rendorsg szemben), hogy br a tanvallomsok szerint a meggyilkolt Mademoiselle
L'Espanaye szobjbl ingerlt s izgatott hangok prbeszde hallatszott, a szobt mgis

resen talltk, s a benyomul sokasg a lpcson felmenet senkivel sem tallkozott. A

szobban levo vad rendetlensg, a kmnybe fejjel lefel begymszlt hulla, az regasszony
flelmetesen sszetrt holtteste, azok a jelensgek, amelyeket az imnt emltettem, s ezenkvl
sok minden, amit flsleges most felsorolnom, megbntotta a rendorsg nyomoz tehetsgt,
s tvtra vezette annyiszor megdicsrt lesltst. A rendorsg abba az ltalnos s
kznsges hibba esett, hogy a szokatlant sszetvesztette a rejtelmessel, holott ppen a
szokottl val eltrsek fonalt kvetve talljuk meg az igazsghoz vezeto utat. Az ilyen
esetekben, mint amilyen ez is, nem azt kell krdezni, hogy "mi trtnt", hanem azt, hogy "mi
trtnt, ami eddig sohasem trtnt meg". Az a knnyedsg, ahogy megtallom, vagy mr meg
is talltam e rejtly megoldst, egyenes arnyban ll megoldhatatlansgnak a rendorsg ltal
vlt mrtkvel.
Nma csodlkozssal bmultam Dupinre.
- Most - folytatta szavait, s szobnk ajtajra nzett -, most ide vrok valakit, aki ha nem is
maga a gyilkos, s nem is okozja ennek a mszrlsnak, de bizonyos mrtkben rszese, ha
az elkvetett bun legfrtelmesebb rszben taln rtatlan is. Remlem, nem tvedek ebben a
feltevsemben; mert ppen erre ptettem az egsz talny megoldst. Ide vrom - minden
pillanatban megjhet -, ebbe a szobba. Megeshet, hogy nem jn, de valsznu, hogy igen. Ha
eljn, itt kell tartanunk. Pisztolyunk van, kezelni tudjuk, ha a helyzet megkveteln.
tvettem a pisztolyt, nem is igen tudva, mit cselekszem, mikzben hitetlenl hallgattam bartom
szavait. Dupin folytatta, mintha magban beszlne. Mr emltettem, hogy ilyen hangulatban
mennyire szemlytelen. Ltszlag hozzm beszlt, de hangja, ha nem is volt hangos, mgis gy
csengett, mintha valaki tvol lvohz szlna. Szeme resen meredt a falra.
- A veszekeds, amely a szobbl kihallatszott - mondta -, semmi esetre sem volt a kt no
hangja; ezt valamennyi tanvalloms hangslyozta. Ez flment bennnket az all a feltevs all,
hogy az regasszony elobb meggyilkolta a lnyt, azutn ngyilkossgot kvetett el. Ezt a
lehetosget csak a rend kedvrt emltem, hisz madame L'Espayane erejtol nem tellett volna
ki, hogy lnyt a kmnybe gymszlje, gy, ahogy ott megtalltk. A testn tallt zzdsok
s sebek jellege is teljesen kizrja az ngyilkossgot. Gyilkossg trtnt, s a gyilkos biztosan
harmadik szemly volt. A lpcsokre lehallatsz hangok ettol a harmadiktl eredtek. Nzzk
most - ha nem is terjeszkedem ki a hangokra vonatkozlag az sszes tanvallomsokra -,
hogy mi volt rendkvli a tank kijelentseiben. Nem vettl szre valami rendkvlit?
Azt feleltem erre, hogy a tank egybehangzan azt vallottk, hogy a durva hang francia volt, de
arra vonatkozlag, hogy a rikcsol, vagy mint az egyik kifejezte, "rdes" hang milyen
nemzetisgu volt, mindegyikk vlemnye eltrt.
- gy vallottak a tank - felelte Dupin -, de nem ez volt a klns a vallomsokban. gy
ltszik, nem vettl szre semmi klnset, pedig volt valami egszen rendkvli. A tank, mint
te is mondtad, egybehangzan s egyrtelmuen egyetrtettek a durva hangra vonatkozlag. De
ami a rikcsol hangot illeti, az errol szl vallomsokban nem az a klns, hogy ellenttesek,
hanem az, hogy az olasz, az angol, a spanyol, a hollandus s a francia, mikor kzelebbrol meg

akarja jellni, mind azt vallja, hogy idegen hangja volt. Mindegyik bizonyos abban, hogy a
hang nem honfitrs, mindegyik ms nyelvu beszdhez hasonltja, nem a maghoz, hanem
ppen ellenkezoleg. A francia azt mondja, hogy spanyolosan hangzott, s idzni is tudna
nhny szt, ha vletlenl tudna spanyolul, a hollandus azt mondja, hogy franciul hangzott, de
o maga "nem tud franciul, tolmcs tjn hallgattk ki", az angol azt hiszi, hogy nmet volt a
hang, de "nem rt nmetl", a spanyol "bizonyos benne", hogy angol beszd volt, de csak "a
hangsly s kiejts" alapjn, mert "o maga nem tud angolul", az olasz azt hiszi, hogy orosz
beszd volt, de "sohasem beszlt orosz emberrel". Egy msodik francia azt lltja, s ebben
klnbzik az elso francitl, hogy a hang egszen biztosan olasz volt, de mivel "nem tud
olaszul" - o is, akr a spanyol tan, csak "a hangslyra s a kiejtsre" alaptja vlemnyt.
Mindezt sszefoglalva: milyen furcsa, szokatlan lehetett az a hang, melyrol ennyi tan ennyiflt
llt! t nagy eurpai nyelvet beszlo ember mind mskppen hallotta! Persze, azt mondhatnd
erre, lehetsges, hogy a hang egy zsiai vagy afrikai ember ajkrl hangzott el. Prizsban ilyen
ember nincs sok, de anlkl, hogy e lehetosget tagadnm, nhny dologra fel kell hvnom a
figyelmedet. Az egyik tan azt mondta, hogy a hang inkbb rdes, rekedtes volt, mint
rikcsol. Kt msik szerint a titokzatos idegen hadarva, tredezve, egyenetlenl beszlte azt a
nyelvet. Egyetlen tan sem tudott szavakat vagy szavakhoz hasonl hangokat
megklnbztetni.
Nem tudom - folytatta Dupin -, hogy mit szlsz fejtegetsemhez, de nem habozom kijelenteni,
hogy a durva s rikcsol hangra vonatkoz tanvallomsok mr magukban is olyan
kvetkeztetst tesznek lehetov, olyan gyant keltenek, amely a rejtly gyben folytatand
nyomozs irnyt a tovbbiakban megszabja. Azt mondtam most, hogy lehetov tesznek
bizonyos kvetkeztetst, de ez nem fejezi ki pontosan vlemnyemet. Az a vlemnyem, hogy
ez a kvetkeztets az egyetlen helytll kvetkeztets, s eredmnyeknt hatatlanul felmerl
a gyan. Hogy mi ez a gyan, azt most mg nem akarom elmondani. Csak arra akartam
figyelmedet felhvni, hogy ez a gyan a helysznen vgzett nyomozsomnak formt s hatrozott
irnyt szabott.
Kpzeljk most magunkat jra a szobba, ahol a gyilkossgot elkvettk. Mit keressnk ott
eloszr? Az utat s mdot, ahogy a gyilkosok elmenekltek. Annyi bizonyos, hogy sem te sem
n nem hisznk termszetfeletti erokben. Madame s Mademoiselle L'Espanaye-t nem
szellemek gyilkoltk meg. Akik vgrehajtottk a tettet, hogy gy fejezzem ki magam, "anyagi
lnyek" voltak, s meneklsk is csak "anyagi" lehetett. De hogyan s merre? Ha helyes
kvetkeztetst akarunk levonni, szerencsre egyetlen t marad elottnk nyitva, s ez az t el
kell hogy vezessen bennnket a vgkvetkeztetshez. Vizsgljuk meg tzetesen a menekls
lehetosgeit, egyiket a msik utn. Annyi bizonyos, hogy a gyilkosok, amikor a tank felsiettek
a lpcson, abban vagy a kzvetlenl mellette levo szobban voltak, amelyben Mademoiselle
L'Espanaye holttestt megtalltk. Teht csakis a kt szoba egyikbol meneklhettek el. A
rendorsg tfslte a padlt, a mennyezetet, s vgigkutatta minden irnyban a falat. Titkos
ajt vagy ms kijrat nem kerlhette volna el a figyelmket. De n nem bztam meg a rendork
szemben, a magam szemvel nztem a dolgok utn. Titkos kijratot n sem fedeztem fel. A
szobk ajtaja, mely a folyosra nylik, bellrol gondosan kulcsra volt zrva. De nzzk a
kmnyeket! Ezek, br szlessgk a kandall fltt szably szerint 8-10 lb, annyira
sszeszuklnek, hogy egy jl megtermett macska sem frne t rajtuk.

Miutn bebizonytottuk, hogy a menekls ezen a kt ton teljesen lehetetlen, maradnak mg

az ablakok. A hz homlokzatn levo ablakokon t nem tvozhattak, hiszen rgtn szrevette
volna oket az utca bmszkod npe. gy ht a hts szoba egyik ablakn kellett a gyilkosnak
vagy gyilkosoknak elmeneklnik. Nos ht, miutn elkerlhetetlenl ehhez a megoldshoz
rtnk, nem szabad elvetnnk ezt csak azrt, mert ltszlag legyozhetetlen akadlyokkal llunk
szemkzt. Az egyetlen t, amely szmunkra megmarad, annak bizonytsa, hogy ezek az
akadlyok csak ltszlagosak, s nem legyozhetetlenek.
A szobnak kt ablaka van. Az egyiket semmifle btor nem llja el, teljesen szabad. A
msiknak als rszt az elbe tolt gy ormtlan fejrsze takarja el. Az elso ablak bellrol be
volt zrva. Hiba igyekeztek tbben is, hogy felhzzk, nem sikerlt. A bal oldali ablakkeretbe
igen vastag szg volt mlyen beverve, a feje is alig ltszott ki. A msik ablakba ugyanott
hasonl szget vertek, s itt is hibavalnak bizonyult minden igyekezet, hogy az ablakot
kinyissk. A rendorsg ennyivel be is rte - erre se meneklhetett senki! Flslegesnek
tartottk a szget kihzni s kinyitni az ablakokat.
n valamivel gondosabban nztem utna a dolognak, mgpedig a mondott rvek alapjn. Erre
kellett tvozniuk mg akkor is, ha ez ltszlag lehetetlen. Tudtam, hogy a valsgban ez a
lehetetlensg nem bizonyulhat lehetetlennek.
Tovbb kvetkeztettem, teht - utlag. A gyilkosok felttlenl a kt ablak egyikn t
menekltek. De ha ez gy volt, akkor az ablakokat nem hozhattk rendbe bellrol, nem
zrhattk le, pedig a vizsglat mindkettot zrva tallta. Ez olyan krlmny, amelyet tekintetbe
vve, a rendorsg flslegesnek is tartotta, hogy ebben az irnyban tovbb kutasson. Az
ablakok bellrol zrva voltak. gy teht maguktl kellett zrdniok! Ebbol a feltevsbol nem
engedhettem. A szabad ablakhoz lptem, nmi erolkds rn kihztam a szget, s fel
akartam emelni a tolablakot. Hiba, nem sikerlt! Ezt gy is gondoltam! Most mr tudtam,
hogy valahol egy rejtett rugnak kell lennie, s elkpzelsem igazoldsa meggyoztt
alapfeltevsem helyessgrol, brmilyen titokzatosnak ltszanak is a szggel kapcsolatos
krlmnyek. Alapos s gondos vizsglat utn meg is talltam a rejtett rugt. Megnyomtam, s
a felfedezssel elgedetten lemondtam arrl, hogy az ablakot is felhzzam.
Helyre tettem a szget, s figyelmesen megvizsgltam. Ha valaki ezen az ablakon meneklt
volna el, kvlrol leszorthatta volna, s a rug a helyre pattan - de a szget lehetetlen lett
volna jra visszatenni a helyre. Ez a megllapts tiszta, vilgos volt, s szukebb krre
korltozta vizsgldsomat. A gyilkosok felttlenl a msik ablakon szktek meg. S mivel a
kt ablak feltehetoen egyforma rugszerkezetre jr, az eltrsnek a szgek kztt, vagy
legalbb megerostsk mdja kztt kellett addnia. Az gy szalmazskjra lltam, gyhogy
belthattam az gy fejvel flig eltakart ablakmlyedsbe. Mlyen benyltam, s rgtn
rtalltam a rugra. Megnyomtam: ugyanolyan szerkezetu volt, mint a msik. Most a szget
vettem szemgyre. Vastag volt, mint a msik, s ltszlag ugyangy is volt beverve - majdnem
a fejig.
Azt gondolhatnd, hogy erre megrknydtem; de ha ezt tennd, teljesen flrertetted

levezeto mdszeremet. Hogy sportnyelven szljak, eddig nem volt egyetlen "hibapontom" sem.
A nyomot egy pillanatra sem vesztettem el. A lnc egyetlen szeme sem lazult meg. A legvgso
megoldsig kvettem a titkot: s ez a megolds a szg volt. Mondtam mr, hogy a msik
szggel mind nagysgra, mind elhelyezsre nzve azonos volt, de maga ez a tny (akrmilyen
fontosnak is ltszott) egyltalban semmit nem nyomott a latban, mihelyt szembelltottam
azzal, hogy ennl a pontnl megszakadt a nyom.
"Itt valami nincs rendjn a szg krl" - mondtam magamban. s megfogva a fejt kihztam;
krlbell egy negyedhvelyknyit tartottam a kezemben belole. A msik vge benn maradt a
lyukban. A kezemben levo darab a trsnl rozsds volt, teht a trs rgi lehetett, s
valsznuleg kalapcsts okozta; ez annl valsznubbnek ltszott, mert a szg feje majdnem
egszen bemlyedt a fba. Gondosan betettem helyre a letrt rszt, a trs lthatatlann vlt,
s senki se hitte volna, hogy ott egy trtt szg rejtozik. Megnyomtam a rugt, nhny
hvelyknyire felemeltem az ablakkeretet, vele egytt a szg feje is felemelkedett, de a trt rsz
nem ugrott ki a fbl. jra becsuktam az ablakot, s a szg ismt egsznek s hibtlannak
ltszott.
Teht a rejtlyt ideig kibogoztam. A gyilkos az gy fejnl levo ablakon keresztl meneklt el.
Lehet, hogy tvozsa utn az ablak nmagtl csszott vissza, ha ugyan nem szntszndkkal
eresztettk le kvlrol, de annyi bizonyos, hogy a rug zrta le s nem a szg, a rendorsg
pedig, a rug szerept sszetvesztve a szgvel, minden tovbbi nyomozssal felhagyott, mert
feleslegesnek tallta.
A kvetkezo krds az volt, hogy a gyilkos hogyan ereszkedhetett le az ablakbl. Erre a
krdsre megtalltam a feleletet, mikor veled krljrtam a hzat. A szban forg ablaktl t
s fl lbnyira villmhrt hzdik. Errol a tvolsgrl lehetetlennek ltszik, hogy akrki is
elrhesse az ablakot. De szrevettem, hogy a negyedik emelet ablaktbli abbl a klns
fajtbl valk, amelyeket a prizsi csok ferrades nven ismernek. Ma mr ritkn
alkalmazzk, de Lyon s Bordeaux reg hzain mg gyakran lthatk. Kznsges ajthoz
(nem szrnyas ajthoz) hasonltanak, als felk kerti rcs formj, gyhogy a kz pompsan
megkapaszkodhatik benne. A szban forg fatblk krlbell hrom s fl lb szlesek.
Emlkszel r, hogy mikor ott vizsgldtunk a hz hts frontjn, flig nyitva voltak, krlbell
derkszgben llottak a falnak. Lehetsges, hogy a rendorsg, mint jmagam is, megvizsglta
az pletnek ezt a rszt, taln ltta is a ferrades-ot, de nem tltt szembe nagy szlessge,
vagy teljesen elkerlte a figyelmt, s nem tette vizsglat trgyv. Miutn az volt a
meggyozodse, hogy erre senki sem meneklhetett, nagyon felletesen nzte a dolgokat. De
elottem rgtn vilgos volt, hogy a krdses ablaktbla teljesen kihajtva ktlbnyira
megkzelti a villmhrtt. Vilgos teht az is, hogy egy rendkvl gyes, btor ember az
ablaktbla segtsgvel a villmhrtrl knnyen a szobba mszhatott. Feltve, hogy az
ablakszrny egszen ki volt csapva, a betro kt s fl lb tvolsgrl eroteljesen
belekapaszkodhatott az ablaktbla rcsos als rszbe, gy megkapaszkodva, s lbt a falnak
fesztve, elrugaszkodott a villmhrttl, s az ablaktbla becsukdott; s ha felttelezzk, hogy
akkor az ablak ppen nyitva volt, mris a szobba lendthette magt.
Mg egyszer figyelmeztetlek, s jl jegyezd meg, hogy rendkvl gyes s mozgkony

valakirol beszlek, amikor azt bizonytom, hogy igenis lehetsges ez a vakmero s kockzatos
bravr. Azt akarom bebizonytani, hogy a dolog megtrtnhetett, s szeretnm, ha megrtend,
hogy a rendkvlinl is rendkvlibb ero s majdnem termszetfeletti gyessg kellett a
vllalkozs vghezvitelhez.
Jogszi nyelven szlva, nyilvn azt mondand most, hogy felttelezsem elfogadtatsa
rdekben okosabban tennm, ha inkbb lebecslnm, mintsem hangslyoznm a rendkvli
testi gyessget s emberfltti rugalmassgot. Lehet, hogy ez bevlik a jogszi gyakorlatban,
de nem hasznlhat az sz elemzo munkjban. Az n vgclom pusztn az igazsg. Kzvetlen
clom pedig az, hogy szoros sszefggsbe hozzam benned az annyiszor hangslyozott
"rendkvli, szokatlan gyessget" a "klns, rikcsol (vagy rdes) hanggal", azzal az
egyenetlenl hangz beszddel, amelynek nemzetisgre vonatkozlag nem volt kt
egybehangz vlemny, s amelynek kiejtsben egyetlen rtheto sztagot sem lehetett
felfedezni.
E szavakra agyamban hirtelen felbukkant valami btortalan fle elkpzels arrl, hogy
voltakppen mit is akar mondani Dupin. Mintha a megrts hatrig jutottam volna, anlkl,
hogy meg is rtettem volna; ugyangy, ahogy az ember nha rzi, hogy majdnem
visszaemlkezik valamire, s mgis kptelen visszaemlkezni. De bartom tovbb folytatta:
- Ltod, hogy a menekls krdst a behatols krdsre fordtottam. Kimenetbol bemenet
lett! R akartalak vezetni, hogy a ketto voltakppen egy! De trjnk vissza a szoba belsejbe,
nzznk itt szt. Azt mondtk, hogy a kirnciglt szekrnyfikokat kiraboltk, br sok trgy
szemmel lthatan a helyn maradt. Ez a megllapts teljesen kptelen. Puszta feltevs, semmi
tbb, de ennek is oktalan. Honnan tudjk, hogy azok a holmik, melyeket a fikokban talltak,
nem egyeztek meg a fikok eredeti tartalmval? Madame L'Espanaye s lnya nagyon
visszavonult letet lt, trsasgot alig fogadott, ritkn hagyta el a hzat: nemigen volt szksgk
vltozatos ruhatrra. Azok a ruhk, amelyek "ott maradtak", semmivel sem rtktelenebbek,
mint amilyeneket e hlgyek rendszerint hordtak. Ha tolvaj jrt a hzban, mirt nem vitte el a
legrtkesebbeket, mirt nem vitte el valamennyit? S foleg: mrt hagyott ott ngyezer arany
frankot, hogy helyette egy batyu fehrnemuvel terhelje meg magt? Mert az aranyat
otthagytk! Monsieur Mignaud, a bankr, ngyezer frankrl beszlt. Ezt az sszeget majdnem
hinytalanul megtalltk a padln hevero zacskkban. Jl teszed teht, ha kivered a fejedbol
azt a megtveszto indtokot, amelyhez a rendorsg ragaszkodik: hogy itt rablgyilkossg
trtnt, hogy pnzrt gyilkoltak! Csak mert nhny tan azt vallotta, hogy a hz kapujban
nhny nap elott pnzt adtak t! Sok minden trtnik nap mint nap, ami tzszer jobban
egybevg, mint az, hogy valakinek pnzt adnak t, s az illetot hrom napon bell
meggyilkoljk - s ezeknek mgsem tulajdontanak semmi jelentosget. "Egybevg
esemnyek!" - gyakran ez az a nagy szikla, amely elllja azoknak a gondolkodknak tiszta
ltst, akik nem nevelkedtek a valsznusgszmts elmletn, azon az elmleten, amelynek
az emberi kutats legdicsobb eredmnyeit s ezek legdicsobb magyarzatait ksznhetjk. Az
adott esetben: ha az arany eltunt volna, akkor az a tny, hogy hrom nappal ezelott adtk t,
tbbet jelentett volna puszta "egybevgs"-nl. gy szerepelhetett volna, mint a gyilkossg
indtoka. De az adott esetben, ha feltesszk, hogy az arany volt a gaztett oka, azt is fel kell
tteleznnk, hogy a tett elkvetoje nem lehetett olyan haboz hlye, hogy otthagyja az aranyat,

az "indtok"-ot.
De mindazt szem elott tartva, amire felhvtam figyelmedet - a klns hang, a rendkvli
gyessg, s ennek a prjt ritktan brutlis gyilkossgnak meglepoen hinyos indtoka -,
vessnk egy pillantst a mszrosmunkra.
A lnyt megfojtottk. Kzzel fojtottk meg, s fejjel lefel gymszltk a kandall
kmnybe. Kznsges gyilkosok nem folyamodnak ilyen mdszerekhez. Nem gy bnnak el
ldozatukkal. Be kell ltnod, hogy a mdban, ahogy a holttestet a kmnybe gymszltk,
van valami hatrtalanul szertelen, valami, amit nem hozhatunk sszhangba az emberi
gonoszsgrl val fogalmunkkal, mg akkor sem, ha fel is tesszk, hogy a gyilkosok a
legelvetemltebb alakok. s kpzeld el, milyen rettenetes eronek kellett annak lenni, amely
kpes volt annyira felnyomni a kmnybe a holttestet, hogy tbb ember egyestett
erofesztsvel lehetett csak lehzni onnan.
s mg sok msban is megmutatkozik ez a csodlatos, rendkvli ero. A kandallhoz nhny
vastag, nagyon vastag osz hajtincs tapadt. Gykerestl szaktottk ki. Tisztban vagy azzal,
milyen rettenetes ero kell ahhoz, hogy csak hsz vagy harminc szl hajat egy csomban
tpjnk ki a fejbol? Te lttad ezeket a hajcsomkat... Csakgy, mint n. A gykerk (rmes
ltvny!) magval tpett hscafatokat a fejborrel egytt - rettenetes ero! Gondold meg,
egyszerre, egy rntssal legalbb flmilli hajszlat kellett kiszaktania. Az regasszony torka
nemcsak hogy el volt metszve, hanem a fej egyszeruen elvlt a trzstol - s mindez egy
borotvavgssal! Gondold meg, micsoda vad brutalits kell ehhez! A Madame L'Espanaye
testn levo srlsekrol nem beszlek... Monsieur Dumas s rdemes segtotrsa, Monsieur
Etienne mr elmondta, hogy valami tompa eszkz okozta ezeket - s ebben a kt rnak
teljesen igaza van. A tompa trgy ktsgtelenl az udvar kvezete volt, amelyre az ldozatot
ledobtk az gy fejnl levo ablakon t. De a rendorsg termszetesen erre se gondolt, mint
ahogy elkerlte figyelmt az ablaktbla szles volta is. A rendorsgnek elg volt az, hogy a
szgekrol tudott, s ezzel agyt is elzrta lgmentesen attl a lehetosgtol, hogy az ablakokat
valaha is kinyitottk!
Most vegyk mindehhez, amit magad is lttl, hogy milyen furcsa sszevisszasgban volt a
szoba, s akkor egybefoglalhatjuk mindazt, amit eddig megllaptottunk: bmulatos gyessg,
emberfeletti ero, vad brutalits, az indokolatlan mszrosmunka, a szrnyusgnek minden
emberiessgbol kivetkezett, szinte "groteszk" volta, a klnbzo nemzetisgu emberek elott
rthetetlen hangok, amelyekbol a fl egyetlen sztagot sem tudott kivenni - krdezem toled,
hogy mit gondolsz minderrol, merre indul a kpzeleted?
Hideg futott vgig rajtam, mikor Dupin ezt krdezte tolem.
- Egy orlt... Orlt lehetett a gyilkos - feleltem -, egy dhngo elmebeteg, aki valamelyik
szomszdos elmegygyintzetbol szktt meg.
- Bizonyos szempontokbl - felelte - egszen helytll a gondolatod. De az orltek hangja mg
legvadabb dhngskben sem olyan, amilyen az a lpcsohzba lehallatsz, klns hang volt.

Az orlteknek is van nemzetisgk, valamilyen nphez tartoznak, s ha sszefggs nlkl is

beszlnek, beszdkben meg lehet klnbztetni legalbb a sztagokat. Ezenkvl az
orlteknek nincs olyan hajuk, mint amilyet itt tartok a kezemben. Madame L'Espanaye
grcssen sszecsukott ujjai kzl bontottam ki ezt a kis hajcsomt. Milyen haj ez, mit
gondolsz?
- Dupin - mondtam szinte llegzetemet vesztve -, ez a haj nagyon furcsa - ez nem emberi haj!
- Nem mondtam, hogy az - vlaszolta -, de mielott vlemnynket kimondannk, krlek, nzd
meg ezt a vzlatot, amelyet paprra vetetem. Pontos msa annak, amit a tanvallomsok "stt
foltok"-nak s "krmk bemlyedt nyomnak" neveznek Mademoiselle L'Espanaye nyakn, s
amit Dumas s Etienne urak szakvlemnykben e szavakkal jelltek meg: "egy csom lmos,
kkes folt, ktsgtelenl fojtogat ujjak nyoma".
Azt csak megengeded - folytatta bartom, s elm tertette az asztalra a papirost -, hogy ez a
rajz kemny s biztos szortsnak az rzett idzi fel. Ebbol a kzbol kicsszs nincs! Minden
ujj megtartotta (valsznuleg az ldozat hallig) rettenetes szortst azon a helyen, amelyet az
elso pillanatban megmarkolt. Tedd most ujjaidat a megfelelo helyekre.
Megksreltem, de nem sikerlt.
- Valsznuleg nem jl vgezzk a ksrletet - mondta. - A papiros vzszintes felleten van
kitertve, az emberi nyak pedig henger alak. Itt van egy fadarab, alakja krlbell olyan, mint
egy nyak. Tekerjk kr a vzlatot, s tegynk jabb ksrletet.
Megtettem, de most is kudarcot vallottam.
- Ez nem emberi kz nyoma! - jegyeztem meg vgre.
- Olvasd fel most Cuvier knyvnek ezt a bekezdst - szltott fel Dupin.
A kelet-indiai szigetek hatalmas, vrs orangutnjnak pontos anatmiai lersa volt az
olvasmny, amelyet elm tett. Mindenki ismeri ennek az emlosnek risi termett, emberfltti
erejt s mozgkonysgt, vad llatiassgt s utnz tehetsgt. Egyszerre megrtettem a
gyilkossg borzalmainak minden rszlett.
- Az ujjak lersa - mondtam, mikor a szakasz vgre rtem - teljesen megegyezik a rajzzal.
Ezek a nyomok tkletesen megfelelnek az itt lert orangutnnak, s a kitpett vrses
szorcsom is fedi Cuvier lerst. De mgsem rtem a flelmetes titok minden rszlett.
Klnsen azt nem, hogy kt hang feleselt, s az egyik ktsgtelenl francia volt.
- gy van, s emlkezz vissza, gy kiltott fel: Mon Dieu! Ezt a kt szt az egyik tan gy
jellemezte (Montani, a cukrsz), hogy korholst, feddst fejezett ki. Erre a kt szra ptettem
fel minden remnyemet, hogy megoldjam a titkot. Egy francia ember tudott a gyilkossgrl.
Lehetsges - sot majdnem bizonyos -, hogy rtatlan volt a vres cselekedetben, amely

lejtszdott. Az orangutn valsznuleg elszabadult tole, o egszen a szobig ldzhette, de a

bekvetkezett izgalmas krlmnyek megakadlyoztk benne, hogy jra elfogja. Az llat mg
ma is szabadon van. De nem sorolom tovbb ezeket a feltevseket (msnak nem nevezhetem,
nincs jogom hozz), mert az okoskods, amelyen alapszanak, oly homlyos s elgtelen, hogy
magam is alig foghatom fel, teht nem tehetem rthetov msok szmra sem. Ezrt nevezzk
csak feltevseknek, s beszljnk is gy rluk. Ha a francia ember, akirol sz van, tnyleg
rtatlan a gyilkossgban, akkor ez a hirdets, amelyet tegnap este mikor hazajttnk, a Le
Mode-ban kzztettem, felttlenl hozznk vezeti ot. (A Le Monde a hajzs dolgaival
foglalkozik, s fokppen tengerszek olvassk).
Egy paprlapot nyjtott t, s n ezt olvastam rajta:
"ELFOGTAK a Bois de Boulogne-ban... napjn (a gyilkossg reggeln), a kora reggeli
rkban egy rendkvl nagy, vrses orangutnt a bornei fajtbl. Tulajdonosa, egy mltai
hajn szolgl matrz, a kello szemlyazonossg igazolsa mellett, s ha megfizeti az orangutn
elfogatsrt s orzsrt jr kis sszeget, srtetlenl visszakapja az llatot. Jelentkezni lehet
rue ... (az utcnk neve s a hz szma), Faubourg St. Germain, harmadik emelet."
- Hogyan, honnan tudtad meg - krdeztem -, hogy az orangutn tulajdonosa matrz, s hogy
mltai hajn szolgl?
- Nem tudom, bartom, ppensggel nem tudom - legalbbis nem vagyok biztos benne mosolygott Dupin. - De itt van egy szalagdarabka, s annak a szlessgrol s zsros
mivoltrl arra kvetkeztetek, hogy a matrzok szoksos hajfonatbl val. Ez a csom meg
olyan rajta, amilyet csak kevs matrz kt, s foleg mltai. A villmhrt trsn talltam ezt a
szalagot. A meggyilkoltak nem lehetett. De ha tvedtem is a szalagra vonatkoz
kvetkeztetseimben, jsghirdetsem nem rt senkinek. Legfeljebb azt fogja hinni a francia,
hogy valamilyen krlmny folytn tvedtem, de ezirnt nem fog rdeklodni. Ha viszont igazam
van, akkor megtttem a fonyeremnyt! A francia, aki tud ugyan a gyilkossgrl, de rtatlan
benne, termszetesen habozni fog, vajon jelentkezzk-e a hirdetsre vagy sem, s
visszakrje-e az orangutnt. Gondolatmenete a kvetkezo lesz: "rtatlan vagyok, szegny
vagyok, a majom nagy rtk, az n krlmnyeim kztt egsz vagyon. Mrt vesztsem el
nmi kockzatrt? Megvan, majdnem a kezemben! A Bois de Boulogne-ban talltk meg,
nagyon messze a gyilkossg sznhelytol. Ki gyanakodhatnk arra valaha is, hogy egy oktalan
llat kvette el a gyilkossgot? A rendorsg teljesen hamis ton jr, kiejtette kezbol a
legegyszerubb nyomokat is. De ha kinyomoznk is az llatot, lehetetlen bebizonytani, hogy n
is tudok a gyilkossgrl, vagy ha mr tudok is rla, hogy buns vagyok benne. De ami a
legfontosabb, tudnak rlam! Aki kzztette a hirdetst, tudja, hogy az enym az llat. Arrl
ugyan fogalmam sincs, hogy mit s mennyit tud. De ha nem jelenkezem egy ilyen rtkes
jszgrt, amely az enym, gyant kelt. Rossz politika, ha magamra vagy az orangutnra
terelem a gyant. Jelentkezem, visszakapom az orangutnt, s jl elzrom, amg az egsz gy el
nem alszik."
E pillanatban lptek hallatszottak a lpcso felol.

- Vigyzz - mondta Dupin -, ksztsd elo a pisztolyt, de ne hasznld, s ne is mutogasd, amg

nem intek.
A hz kapujt nyitva hagytuk. A ltogat csngets nlkl lpett be, s felfel igyekezett a
lpcson. De most megllt, gy tunt, ttovzik. Egyszerre csak megfordult, s elindult lefel.
Dupin az ajthoz sietett, de visszahzdott, amikor meghallottuk, hogy jra felfel jn.
Msodszor nem fordult vissza, hanem hatrozott, eros lptekkel feljtt, megllt, s
bekopogott.
- Tessk! - mondta Dupin derus, szves hangon.
Az ember belpett. Valban matrz volt, magas, eroteljes, izmos alak, arckifejezse vakmero,
de nem ellenszenves. Napbarntott arct flig elbortotta a bajusz s szakll. Kezben hatalmas
tlgyhusng, de klnben fegyvertelen. Flszegen meghajlott, francia hangsllyal "j estt"
kvnt, de br prizsinak ltszott, volt a kiejtsben valami svjci z is.
- ljn le, bartom - mondta Dupin. - Ugye az orangutnrt jtt? Szavamra, irigylem rte,
olyan remek, ktsgtelenl nagy rtku pldny. Mit gondol, mennyi idos?
A matrz mlyen felllegzett, mint akinek nagy ko esett le a szvrol, aztn nyugodt hangon
vlaszolt:
- Pontosan nem tudnm megmondani, de nem lehet idosebb ngy-t vesnl. Itt van?
- Nem, nem! Itt nincs megfelelo hely a szmra. A rue Dubourg-on van, a szomszdban, brelt
istllban. Holnap reggel megkaphatja. Azt, hogy a mag, tudja rssal igazolni?
- Hogyne, uram!
- Sajnlom, hogy vissza kell adnom! - mondta Dupin.
- A vilgrt sem akarnm, hogy potyra tartsa - mondta a matrz. - Erre egy percig se
gondoltam. Valami mltnyos sszeget ajnlank a megtallnak...
- Rendben van - felelte Dupin -, eddig minden a legnagyobb rendben van. Mennyit is, mit is
krjek?... vrjon, ezen gondolkoznom kell... Mr meg is van. A jutalma legyen az, az... hogy
minden felvilgostst megad, amit csak a Morgue utcai gyilkossgrl tud!
Dupin ezeket a szavakat nagyon halkan s igen nyugodtan ejtette ki. ppen olyan nyugodtan
indult az ajthoz, rzrta, s zsebbe dugta a kulcsot. Azutn elovett egy pisztolyt, s a
legkisebb izgalom jele nlkl maga el tette az asztalra.
A matrz arca lngvrs lett, mintha fojtogatnk. Talpra szkkent, megmarkolta a husngjt,
de a kvetkezo pillanatban visszahanyatlott a szkbe, egsz testt remegs fogta el, s a
homlokn hallos vertk ttt ki. Egy szt sem szlt. Szvem mlybol megsajnltam.

- Kedves bartom - szlt Dupin nyjas hangon -, feleslegesen izgatja fel magt... egszen
feleslegesen. Mint riember, s mint francia, biztostom arrl, hogy a legkevsb sem akarunk
rtani nnek. Biztosan tudom, hogy rtatlan a Morgue utcai kegyetlensgben. De
tagadhatatlan, hogy van hozz nmi kze. Abbl, amit mondtam, tisztban lehet azzal, hogy
kellokppen rtesltem a dolgokrl, olyan helyrol, amelyrol n nem is lmodik. A dolog gy ll:
n semmi olyat nem tett, amit elkerlhetett volna, egsz hatrozottan semmit, amirt
megvdolhatnk. Mg rablsban sem buns, holott bntetlenl rabolhatott volna. Nincs semmi
titkolnivalja. Nincs oka, hogy titkolzzk... de msrszrol a becslet arra ktelezi, hogy
mindent bevalljon, amit csak tud. Egy rtatlan embert zrtak be, s azzal a bunnel vdoljk,
amelynek a tettest n jl ismeri.
A matrz Dupin szavai alatt csaknem teljesen maghoz trt, de eredeti biztonsgt nem nyerte
mr vissza.
- Isten engem gy segljen - szlalt meg rvid sznet utn -, hogy mindent elmondok, amit
csak tudok, de attl tartok, hogy a felt se hiszik el... ostoba volnk, ha ezt hinnm. De
rtatlan vagyok, s ha belepusztulok, akkor is kintm a szvem!
Rviden sszefoglalva ezeket mondta:
Legutbb a kelet-indiai szigetek kzt hajztak. Nhnyadmagval kiszllt Borneban, s csak
gy mulatsgbl kirndult a sziget belsejbe. Ott egy trsval egytt foglyul ejtette az
orangutnt. Bajtrsa tkzben meghalt, s gy o lett az llat egyedli tulajdonosa. A bestia
fkezhetetlen vadsga sok bajt s kellemetlensget okozott neki az ton, de vgre is sikerlt
Prizsba hoznia s laksn elzrni gy, hogy a szomszdok knyelmetlen kvncsiskodst
elkerlje. A hajn egy szlka frdott az orangutn lbba, csak arra vrt, hogy ez a sebe
begygyuljon, azutn j pnzrt el akarta adni.
Egy jszaka, azaz pontosabban a gyilkossg hajnaln, vidm matrzmulatsgbl hazarve, a
majmot hlszobjban tallta, ahova a szomszdos kamrbl trt be. (Pedig a kamra biztos
zrknak ltszott.) Kezben borotva, pofja beszappanozva, gy lt borotvlkozsra kszen a
tkr elott, ahogy ezt a kamra kulcslyukn t leskelodve gazdjtl megtanulta. A matrz a
szobba belpve; egy pillanatra azt se tudta, mitvo legyen! Meghkkenve ltta a vad
termszetu llat kezben a veszedelmes fegyvert, amelyet hasznlni is tudott. Hirtelenben nem
jutott ms eszbe, mint hogy az ostorhoz nyl, mellyel a vadat mskor legfktelenebb
kedvben is meg szokta zabolzni. Utnakapott, de az orangutn, szrevve szndkt,
hirtelen felugrott, az ajtnl termett, leszaladt a lpcson, s egy nyitva felejtett ablakon t
kivetette magt az utcra.
A francia ktsgbeesve utna! A majom a borotvval hadonszva nha meg-megllt,
visszasandtott ldzojre, s mikor az a kzelbe rt, frgn jra elinalt. gy fogcskztak
hossz ideig. Mg hajnali hrom ra sem lehetett, az utck ksrtetiesen resek voltak.
Egyszerre csak, mikor egy siktoron a Morgue utca mg rtek, a meneklo llat figyelmt
vilgossg ragadta meg. A negyedik emeletrol, Madame L'Espanaye szobjbl trt az utcra

a fny. A hz fel iramodott, egyenesen neki a villmhrtnak, hihetetlen gyessggel

felkszott r, megkapaszkodott a kitrt, rcsos ferrades-ban, s egy lendlettel az ablakon t
az gyon termett. Az egsz egy percig sem tartott! Az ablaktbla megint kicsapdott a
szobba ugr orangutn lendlettol.
A matrz meghkkenve, de ugyanolyan rmmel is ltta ezt! Minden remnye megvolt ahhoz,
hogy knnyen elfoghatja, mert a csapdbl, amelybe beleesett, aligha meneklhet, hacsak nem
a villmhrtn. De ennek az aljn egyenesen a karjba fut! Msrszt aggodalom fogta el. Mit
muvel az llat a hzban? s sietve elindult o is a villmhrtn, hogy utolrje a szkevnyt.
Villmhrtn felmszni nem valami nehz, klnsen egy matrznak nem, de mikor felrt az
ablak magassgba, egyszerre ott volt a "nincs tovbb"! Csak lgott, s azzal kellett bernie,
hogy belessen a szobba. S a pillants, amelyet a szobba vetett, olyan hallos rmlettel
tlttte el, hogy ijedtben majdnem eleresztette a villmhrtt. Ekkor tmadt az a rettenetes
sikoltozs, amely felverte lmukbl a Morgue utca lakit. Madame L'Espanaye s lnya
hlltzetben ppen azzal foglalatoskodott, hogy a vasldikbl (melyet a szoba kzepn
talltak a gyilkossg felfedezse utn) bizonyos iratokat vegyen ki. (A ldik nyitva volt,
tartalma sztszrva hevert a fldn.) A kt ldozat valsznuleg httal lt az ablaknak, s az
orangutn megjelenst nem vette rgtn szre. Bizonyos idonek kellett eltelnie a sikoltozsig.
Az ablaktbla csapdst bizonyra a szlnek tulajdontottk.
Mikor a matrz benzett, a hatalmas llat ppen az idosebb hlgyet ragadta meg hajnl fogva
(ki volt bontva, fslkds utn), s a borbly mozdulatait utnozva, arca elott hadonszott. A
lny jultan, lettelenl terlt el a fldn. Az regasszony viaskodott, siktott (ezalatt tpte ki a
bestia a hajt); ez a dulakods vadtotta meg az llatot, s vltoztatta dhv valsznuleg bks
szndkt. Izmos karjnak egyetlen mozdulatval szinte lemetszette a fejet a trzsrol. A vr
ltsa haragjt tombolss fokozta. Fogt csattogtatva, tzet lvello szemmel az jul lnynl
termett, borzaszt krmeit a nyakba vgta, s ki nem engedte szortsbl, mg csak utolst
nem llegzett. Kutat, vad pillantsa ekkor az gy fejre esett, s ott az ablakon t
megpillantotta gazdjt, akinek arca megdermedt a borzalomtl. A rettegett ostor juthatott
eszbe, mert dhe legott flelemm vltozott. Ludasnak rezte magt, s mert a megrdemelt
bntetstol tartott, el akarta tntetni vres cselekedete nyomait, izgatott idegessgben fel-al
ugrlt a szobban, sszevissza doblta s trte a btorokat, kirnciglta az gybl a prnkat.
Majd megragadta a lny holttestt, begymszlte a kmnybe, ahol ksobb megtalltk,
visszaugrlt az reg hlgyhz, s testt felkapva, egyszeruen kivgta az ablakon.
Mikor a majom megcsonktott terhvel az ablakhoz rt, a matrz rmlten hzdott vissza a
villmhrthoz, inkbb csszott, mint mszott lefel, hazarohant, s remegve a vres
gyilkossg kvetkezmnyeitol, mg rlt, hogy megszabadult, s sorsra hagyta az orangutnt.
A szavak, melyeket a lpcson felrohan emberek hallottak, a francia matrz borzalommal s
rmlettel telt szavai voltak, amelyek beleszvodtek a vadllat rdgi csaholsnak
rthetetlensgbe.
Sok mondanivalm mr nincs. Az orangutn valsznuleg a villmhrtn meneklt el, mielott
betrtk az ajtt. Az ablakot bizonyra becsapta maga mgtt. Gazdja ksobb maga fogta
el, s adta el buss ron az llatkertnek. Miutn a krlmnyeket tisztztuk a rendorprefektus

elott (Dupin nhny magyarz megjegyzse ksretben), Le Bont a rendorsg nyomban

szabadon bocstotta. A rendorprefektus, ha mindjrt jindulattal fogadta is bartomat, nem
rejthette el bosszsgt a dolgok ilyetn fordulatn, s megengedett magnak egy-kt gnyos
megjegyzst, hogy jobb volna, ha mindenki a maga mestersgnl maradna.
- Hadd beszljen! - szld Dupin, s mg csak vlaszra sem mltatta. - Hadd locsogjon,
knnyt vele a lelkiismeretn. Elg nekem, hogy sajt mestersgben foztem le. Klnben
pedig nem is csodlkozom annyira, mint o, hogy nem jtt r a titok nyitjra. Mert ami igaz, az
igaz, prefektus bartunk sokkal ravaszabb, mintsem hogy igazn mlyen jr eleme lehessen.
Gynge alapokon ll a blcsessge. Csupa fej, de nincs trzse, olyan, mint Laverna istenno
kpe. Vagy mg inkbb: csupa fej s vll, akrcsak a tokehal. De azrt rendes fick!
Klnsen az a mesterfogsa tetszik nekem, hogy el tudja hitetni a vilggal, hogy eredeti! Azt
rtem ezen, ahogyan o tudja: "Tagadni, ami van, s magyarzni, ami nincs".

Fordtotta Psztor rpd