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~\Ao~f1..
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. 1? ~ i Desde Colón América es el continente de Ios malentendidos.
El almirante buscaba la ruta de las Indias, descubrió a los
indios, es decir el Nuevo Mundo. Un mundo que aún sigue
siendo nuevo. La permanente aparición de cliché s y mitos
que suscita, tercermundistas o liberales, lo testifica. Si bien
el buen revolucionario sucedió allí ~l buen salvaje, el capi-
tán de industria héroe del desarrollo sin obstáculos rem-
plaza hoy al pionero o al colonizador. ¿ Acaso no decían los
portugueses en el siglo XVII que "al sur del ecuador ya no
hay pecado"? Quizás esa sea una de las razones del interés
por la "otra América". No es la única. No podemos hoy igno-
rar la importancia de esta clase media de orden planetario.
Más de 300 mil millones de dólares de deuda la distinguen
de otros continentes en desarrollo a los cuales jamás se les
concedió semejante crédito, 390 millones de habitantes, 610
según todas las probabilidades en el año 2000. Otros tantos
elementos que no son sólo muestra de exotismo. Para esa fe-
cha las dos ciudades más grandes del planeta serán la ciu-
dad de México y Sáo Paulo. Triste récord, en verdad, el de
esas megalópolis congestionadas y monstruosas. Sin embar-
go elgigp.nte brasileño con sus 130 millones de habitantes,
México, potencia petrolera de 80 millones de almas a las
puertas de Estados Unidos, una Argentina con un territorio
.igual al de l~ India dan razón hayal profético título del libro
que publicaba en 1954 Tibor Mende: L 'Arnériq ue [atine entre
en scéne. Si a ello se añaden Cuba y Nicaragua podemos su-
poner que no está por salir de apuros.
Esta América es mucho más todavía. Tiene sentido, si no
es que un sentido para nosotros los occidentales. Cierto, la
proximidad cultural no es muy popular. Aun cuando ese Ex-
tremo Occidente no podría sernos extraño, esa familiaridad
ess¿spech()sa.E~·~~·liCi~Üizaci()nes;i-demaslad.o próxi'masñ'o
merecerüin" ser objeto de curiosidad' cien tífica. N i las religio-
nes, ni los sistemas de parentesco n'i las lenguas y las cultu-
ras nos alejan de la vieja Europa. Por, ello quizá, si bien en
I
[11]

[
 12 (, .~'R(~l.üC"'.
nuestras escuelas é,; res.oe-rable ser sinólogo o islarru sta el",,;
presente, el "americano.t..: no puede sin perder pl'i":stígl(
más que estudiar lt.~ mr-ite rios precolombinos o los ilbo:cíg¡-,
nes supuestamente ·¡an~l.1ksde hi stor ia. Cuando voces auto
rizadas hablan de LIs "t_J!.lt-blosarnericmos", jamás seiL;Ü,h
de los uruguayos o .Ie l(¡~c')staí~l1censes sino de los ;Otpacht':~:
de los onas o de lo.. jíbaros.
Dado que al pr in. ipio es-aba el indio, el sentimiento de fa
miliaridad que desptert.. e.ita An?~l:ica más mestiza de roqu-
confiesa es a la vez ,;igni;-ic-ttivü-e insignitic;ii.te:·Es-de!nasi~.
do fáciJdeJaiseeng:--'_I1~lÍ.')("'J8. apal"ienda Ilusor-ia de esas C,'
vil izaciones deduci. .as y '.11_, .néticas. La ausencia de eXútislT!<'
radical y de íncom.míc..bl- particularismo no podrra dctLl
tarnos el sutil desfase, L. e.iclarecedora disonancia di'" 10 qu--
Lucien Febvre Ilan-aba xc-rtadamente el "Iaboratoi«. la'!"
noameiicano". Más aún, e, una diferencia inteligible: la qlk
precisamente nos r.,:Opú,lf esta Amél-ica que sólo se revela
rernitiéndonos a nosotr. ,-;r.rismos. "Brus il me hizo intelrger»
te": esa profunda í,'ase de Ferriand Braudel al final de: SI,
vida no es ninguna (,,±un',~n,ja. La similitud de las cai:f::go:dél,"
y de los valores, lejos d. volver insu lsos los procesos socia
les o las realidades '.JoIL,e.-cultur'ales "otras", obliga al oh,
servador a una acti ¡!udoiüpal-aüva permanente, factor dr-
rigor y de realismo, ¿Ac-,s( hacer surgir una mismamstíru
eión en dos tierras (dfel,cni.~s no es resultado del método ex
perimental?
Por ello este lib r. , se ! -re-sta, creemos nosotros, a dos lec
turas. Una inforrnadva, inmediata, utrlitaria. La orra !'ná~
exigente, dirían algunos ¡le, rrfstica porque puede, si nü apo).
tar su I,;rano de are.ia a' saber acurnularivo que consrfruv-:
la ciencia de las sor .eda.ie-. por lo menos alimentar .ura :n:-:
flexión.
Dado que esta An .ér ic.» "ale la pena y que desde hace mo
eho tiempo me pare. ió b-er. tornar la ya '-'11 serio y resuetarla
el lector no debe esperar .en- .ontrar aquí un complaciente "h
bro ca tast rofe" ni m, a cacái tica Iragiog raf ía de la miseria !\!;
siquiera un ensayo vjue -Ierienda una fesrs sorprendente v
unívoca. Por lo demas e.ca obra tiene más bien algo. de ,Ha
nual. Sin embargov.pre, ic demasiado la modestia mtele«
tual corno para pensar q,te se trata de un estudio de socío r
íogía de América Lé, tina ," menos aún de una tentaov.. d,-
PROL, " ,.) ( 13
"exp. ~,ación" del subcontinente. Más sencillamente, tras ha-
ber j.-.orrido prácticamente todos los países de América La-
tima, «-viclo por mucho tiempo en dos o tres y estudiado va-
r'ios u- ellos, sentí. la necesidad de hacer un balance de mis
ínvesr.gaciones a menudo expuestas en trabajos especializa-
dos, {!<" nuestros conocirnientos y a veces de nuestras igno-
rancr..-i, es decrr también de los debates sobre la América La-
tirra .•. .ntemporánea. Espero que no se considere prematuro
hab", , mtentado esta provisional y precaria síntesis tras me-
nos (i<- un CUhi.--(O de siglo consagrado a descifrar la "América
desarv.rrunada.". Quizás era presuntuoso querer abarcar de-
n.1aSL-H lo, yendo de la geografía a las sociedades, de los pro-
blem;-,''': económicos a las ideologías, de la historia a la diplo-
mac». No obstante nunca tuve la sensación de haber salido
del t-. citorro que es habitualmente el mío, el del politólogo.
Esta »rtroducción a América Latina que se aventura a los
i()t)árgGnesde diversas disciplinas es esencialmente política,
puesr- que se habla de geografía y de economía políticas.
E~"~,-O libro está escrito como la mayoría de los que le han
p,'eo-:dido en una perspectiva comparativa, la única adapta-
da a 'i~,.srealidades latinoamericanas. Sin embargo, una vez
más ',-'.'.ehe negado a alinear monografías nacionales. Ese
proc-rtirniento de presentación repetitivo y cómodo no se
ajusrsoa en absoluto a mi propósito. Por lo demás, si -bien a
J
vece. ~ana en información, pierde en comprensión. André
Sileg¡r.,ed escribía muy acertadamente a propósito de Améri-
ca lLd!"'l-Qa: "Los paises particulares deben, creo, explicarse '\
en fF .•ción del continente al que pertenecen; se. descubren
ente» "es [. , ,] f,nntos de vista generales que aclaran los pun-
tos d.~. lista particulares. Por tanto cuando se estudia un país
conv '•...I1e saber elevarse al plano continental [... ].1
Pü'" ello el enfoque elegido es transversal; lo cual es tanto
CO!u•. decir qu« escapa a las generalizaciones superficiales y
él las .-dllapolaciones aproximativas para buscar las diferen-
..:.~iías-;j!~nincm1.ies/. <ORas concomitancias explicativas en el
1 Aw!1"é Siegb:ic"d, prefacio 8l Jacques Lauwe L'América ibérique, París,
Gallin,,, ,'d, 1938, p. 2:.
Z \""",':;é R,h'. Oo1"e. "Latín American and lapan compared", en 1.1. John-
son, ( 'T-tiYluhy ancl change in Latin America, Stanford, Stanford University
q"r,:"ss -)62, Pl). 2f¡-~49'.
 14 c PROLOGO PROLOGO( 15

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...J ª "TRINIDAD
I!\ '!;j Puerto España
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ISr¡;sMalvinas

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9 10,00 km
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Istmo de América Central América del Sur

..
16 ( PRÚLUG(,
espacio y el tiempo. A l.iem •.Io me pregunté si. no era la ,!.lb
rúa vez que una aprehei .'SiÓl'global y comparada del suboon
tíuente se revelaba ope-ato..a. .:Acaso América Latina, como
unidad de destino, no i -erte-. re- '.Q'; de ahora e-n adelante al pO'
sado? La fragmentación de: s.'rbcontinente y la divergeu..ia
de los caminos seguidos p. ".' ,as naciones ¿acaso no ponen
fin a innegables paralei ism- 's .istóricos y el pesadas ten-ten
eras continentales? No ;~all,~re-spuesta a este problemapero
tampoco intenté eludí. lo. ii -rcuso se halla en el centro di'-
eSl<,~ libro, entre otros que p,', re cerán menos, abstractos y !!!lI
elH, más importantes al .lec« .r la independencia, el de sa.rro
110, la democracia. Para ést. ':;, , nadie se le ocurriría daruna
r.•-spuesta única y global.
Lo que hoy pierde L· Arnér-ca Ilamada jatrna en unidad,
sin duda lo gana en un-ver-sal-dad. Así les pese a los afir.ío
nado s a la desorientacion, s.m .iuest.ros problemas aumenta
dos, hipertrofiados,. dramát.zadosIos que ',~ri¿ºi?~ra'n~os ct1!!
p{¡'l :"ellü;'c¡;moháce drl,;os':i¡e;I(,,·;,e'se nuevo. mundotiene ;n~~
dlO que enseñarnos. Ojalá \'c:-;1t libro aporte- su modesta con
tribución a ese intércarnbi..
Para facilitar la Iecti ':ra), la consulta de este libro, reduje
al mínimo el aparato cvitico A! final de cada capítulo el lec
toi podrá sacar de las oviem.actones bibliográficas sumarias
cornplernentos o un cor-trap.tnco al contenido de la obraVo
Iuntariamente elegí los títuíos más accesibles, sobre todo (le
autores franceses. Justa dende, para con mis colegas y rnaes-
t ros y homenaje merecido -s-n chovirii srno alguno-e- a una
escuela "Iatinoamerica.rist.." de calidad cuyas obras susci
tan el respeto al otro lado del Atlántico.
(
11-1; RODUCC1ÓN
¿, " ,!~ ES Alvl1~RICA LA TINA?
p, "de parecer paradójico comenzar a hablar de un '~~E'.~~
cr. ' , ural mencionando la precariedad de su definición. Por
s-i, 'F,uTal q ue pueda parecer: '~lj-¡;~~~~§j:~;.il's.~9'de-¿"~éri~
L:,;,na x'epresenta un problema. No es inútil pues intentar
pí r,.iS~'I:i~,'l:e¿()rda~ 'su'hisToria y hasta criticar su uso. De
el·', .leo corriente hoy en la mayoría: de los países del mundo
y la nornenclatu ra internacional, no tiene todo el pr ivile-
gi. Iel rrgor. Un poco al estilo del más reciente y muy ambi-
gh. "Tercer Mundo", ese término a veces parece ser fuente
de onfusión más que instrumento de delimitación preciso.
2ué se entiende geográficamente por América Latina?
¿ conjunto de los países de América del Sur y América
Ce,!, ITal? Desde luego, pero según los geógrafos México per-
te o-ce a América del Norte. ¿ Quizá para simplificar debe-
m.». conformarnos con englobar bajo esta denominación a
la,' .iaciones al sur del río Bravo? Pero entonces. habría que
aci" .i ti r que Guyana y Belice donde se habla inglés y el Suri-
n,!'" de habla holandesa forman parte de América "Latina".
A!", irnera vista se trata de un concepto cultural. y nos incli-
n~,.' a11'lOS a pensar que cubre exclusivamente las naciones de
cu: f ur'a latina de América, Ahora bien, aunque con Ouebec,
Ca .adá sea infinitamente más latina que Belice y tanto como
Pue-rto Rico, estado libre asociado de Estados Unidos, nunca
na.t le ha pensado inoluirlo. ni siquiera al nivel de su provin-
ci. i'rancohablante, en su subconjunto latinoamericano.
Iviásallá de estas imprecisiones, podríamos pensar en des-
cu i!,jr.~Ylª,~Qe.l~tTda.a::·s·lllic.QeJ;~in~JltfJ,lJ~~rte,
tejida de diver-
S3" solidaridades, ya sea que se refieran a una cultura co-
m.'¡' loa vínculos de otra naturaleza. Sin embargo la
div-rrs idad misma de las naciones latinoamericanas, amena-
za ,·on menospreciar esta justificación. La escasa densidad
de ::!.5 relaciones económicas, y hasta culturales, de naciones
[17]
 ( (
18 INTRODUCCION
que durante más de un siglo de vida independiente se volvie-
ron la espalda mirando deliberadamente hacia Europa o
América del Norte, las enormes disparidades entre países
-ya sea desde el ángulo del tamaño como del potencial eco-
nórnico o del papel regional- no favorecen una real concien-
cia unitaria, a pesar de las oleadas de retórica obligada que
este tema no deja de provocar.
Por eso uno se interroga sobre la existencia misma de
América Latina. De Luis Alberto Sánchez en Perú a Leopoldo
Zea en México, los intelectuales se han planteado la cuestión
sin dar respuesta definitiva. Lo que está en tela de juicio no
es sólo la dimensión unitaria de la denominación y la identi-
dad .s=. encIerra frente "aTa:""p:rGr~JIél;i"craelas--sodeaaaes""de"-
hiAmérlCallámadá"la: tiriá:Enl efecto, en ese' casü;paáí' poner
"¿l'iiC'entoen'ladiveI-sidad y evitar cualquier tentación gene-
ralizante, bastaría con eludir la cuestión hablando, como
i Mundo, de dar a Francia legítirpos deberes para con esas
por lo demás se ha hecho, de "Américas latinas";' Este tér-
mino tiene la ventaja de reconocer una de las dificultades,
pero al precio de acentuar la dimensión cultural. Ahora
bien, también plantea un problema.
¿Por qué latina?
¿Qué abarca esta etiqueta ampliamente aceptada hoy? ¿De
dónde viene? Las evidencias del sentido común desaparecen
pronto en el caso de hechos sociales y culturales. ¿ Son lati-
nas esas Américas negras descritas por Roger Bastide? ¿La-
tinas la sociedad de Guatemala donde el 50% de la población
desciende de los mayas y habla lenguas indígenas, y la de las
sierras ecuatorianas donde domina el quechua? ¿Latino el
Paraguay guaraní, la Patagonia de los agricultores galeses,
la Santa Catarina brasileña poblada de alemanes así como el
I Desde el famoso número de los Annales de 1949 (4), subtitulado "A tra-
vers les Amériques latines", este término ha sido muy utilizado por todos
aquellos que deseaban poner el acento en las particularidades nacionales
huyendo de las generalidades anodinas. Como los Cahiers des Amériques
latines que publica el Institut des Hauts États de l'Amérique latine de París,
o la obra clásica de Marcel Niedergang, Les vingt Amérique latines (París,
Seuil, 1962). [Las veinte jóvenes Américas, Madrid, Rialp.]
1,
INTRODUCCION 19
sur chileno? En realidad se hace' referencia a la cultura de ')
los conquistadores y de los colonizadores españoles y portu- I
gueses para designar formaciones sociales de componentes \
múltiples. Se comprende así a nuestros amigos españoles y j
muchos otros que hablan más fácilmente de América hispa-
na, y hasta, para no ignorar el componente de habla portu-
guesa del que es heredero el gigantesco Brasil, de Iberoamé-
rica. En efecto el epíteto latina tiene una historia aun
cuando Haití, francohablante en sus él ites, puede hoy servir
de coartada: aparece en Francia bajo Napoleón III, vincula-
do al gran designio de "ayudar" a las naciones "latinas" de
América a detener la expansión de Estados Unidos. La desa-
fortunada locura mexicana fue la realización concreta de
esta idea grandiosa. La latinidad tenía la ventaja, al borrar
los vínculos particulares de España con una parte del Nuevo
"hermanas" americanas católicas y romanas. Esa latinidad
fue combatida por Madrid en nombre de la hispanidad y de
los derechos de la madre patria, donde el término América
Latina sigue sin tener derecho de ciudadanía. Estados Uni-
dos, por su parte, opuso el panamericanismo a esa máquina
de guerra europea antes de adoptar esa denominación verti-
cal conforme a sus propósitos y que contribuyó a propagar.
Esa América conquistada por los españoles y los portu-
gueses es bastante latina, al menos hasta 1930, en la forma-
ción de sus élites donde la cultura francesa reina exclusiva-
mente. ¿Quiere esto decir que esa América sólo es latina por
sus "preponderantes" y sus oligárqutas, que la América del
primer ocupante y de los de abajo que sólo recoge migajas
de latinidad y resiste a la cultura' del conquistador represen-
ta por sí sola la autenticidad del subcontinente? Los intelec-
tuales de la década de los treinta, particularmente en los paí-
ses andinos, que descubrían al indígena olvidado, desconocido,
lo creyeron. Haya de la Torre, poderosa personalidad políti-
ca peruana, propuso incluso una nueva denominación regio-
nal: "Indoamérica". Tendrá menos éxito que el indigenismo
literario en el que se inscribe o 'el partido político de voca-
ción continental al cual Haya dio origen. El indio no tiene
mucho éxito en América ante las clases dirigentes. Marginado
y excluido de la sociedad nacional, es culturalmente minori-
tario en todos los grandes estados e incluso en los de viejas
'.0 ( INTROUl.ICCl<)¡\¡
Ii' ""-ODUCe J:'¡
21

riví lizaciones precolc.mbi.ra.. y de fuerte!:>resencia indige:na,

C'." tales corno el SELA o el BID incl uya n entre los estados
As í, según el último !«~ns(' (1 '·)80), de 66 millones de habrtan
h,! 'tl0americanos a Trinidad y Tobago, las Bahamas y Guya-
leS sólo había en México n-illones de no hispanohablante-s
ni, dan al perfil de la "otra América" una innegable colora-
y menos de 7 mi llone-s de .n--xicanos que conocían una o V",
ci,., 1 socioeconómica y hasta geopolítíca .. ,
iias lenguas indígenas. l'.)(kmos seguir soñando, con ,);:tI
ques Soustelle, imagi.ian. ro ,m México "c¡ue a semejanza de,l
t'ocfa-s-es~:E;-naclom:!s-;-cuc'flesCIuiera que sean su riqueza y
s,)rosperidacl, ocupan en efecto el mismo lugar en la dis-
lapón moderno hubi-ira :,,)(1 ido conservar en lo eserr.i al ,;n
e: '-dancia Norte-Sur. Aparecen en vías de desarrollo o de in-
I.,ersonalidad autóctc.ua Sl/1 ,iejm' de introducirse en el rrruu
d. irialización y ninguna forma parte del "centro" desarro-
i.
do de hoy". No fue ,.sí, \' e~·~con tinente está condenado ,,1J
mes t izaje y a la sínt-sis , u] .ur'al. ..'-" Il.« ;0. Dicho de otra manera, esos países se inscriben entre
le -est ados de la "periferia" del mundo industrial. Pero tie-
, No ob stan te, inclu.ioei. le:; países más "blancos" la i!.am,:t
Ik" por ai1aclidul--a--;i"a-daspárheliladdade's-cornunes.
mdígena jamás está tot.vm-ente ausente- y participa ('lal'",
«rente en la conforrracion
I
de la fison. .mía nacional E,Sci
CI".
-odos dependen
'o productores
históricamente del mercado mundial
de materias primas y de bienes alimenta-
-;

.
!.l¡,m~ri~a,según. l~ ~) I?re:lól' d1.'Sandino, es "indolatrna'
SI bien la definicio.i Ia: .n» drl subconr.inente no abarc» m,
r-i. (en ello el estaño de Bolivia no es diferente de la nuez \
m- ».ca da de Granada), pero igualmente del "centro", que de-
! egral ni adecuadamente ,e,-,lidacles multiformes y en --vo lu
te' .niria las fluc tuaciones de precios, les proporciona tecno-
; ión, no por ello podemo a I,andonar una etiqueta evo)(;,adu,
loCf_'.;t civil y militar, los capitales y los modelos culturales. _,'
ra retornada hoy por bdü' y particularrnente por los P!'upjo~:
N. «able particularidad e innegable factor de unidad, todos
-nteresados ("nosotr .s 1(" lvtinos"). Esos señalamient.os i:fc
e~"" paises situados en el "hemisferio occidental" se hallan
.rían PO)' único obje. iVOLll ,}-aya1-que el concepto Aruéj'ju,
r'
Latina no es ni plena,!~en,,: c ul tural ni so1.ªJI!~I!:!egeogratico
Utilizaremos
I ... -_ ..~
...
~__.__.______

pues ~",;e 1." rrrino cómodo, pero con-, .oriocr

__
a ,í, versos niveles en la esfera de influencia inmediata de la
pi" .lera potencia industrial del mundo que es también la
( !( . '

pr ' ·,¡era nación capitalista. Peligroso privilegio que ninguna

.niento de causa, es .-Iecil;i., ignorar sus, límites y sus ambr
oi·· región del Tercer Mundo comparte. A este respecto, los
güedades. América) atin.- t xiste, pero sólo por oposi.aon y
.3,,~~Okilómetros de frontera entre México y Estados Unidos
desde fuera. Lo cual .ign. iIc,:íqúelos ';;t:lIÚi.()a~TIerican\)s" f:])
co. ,;tituyen un fenómeno único. La famosa "cortina de torti-
,uañto";'ategoría no cep),~s,ntan ninguna realidad t2ü¡giblr
lb que fascina a millones de mexicanos candidatos a la in-
.nás allá de vagas ex .rap- .Ia .iones o de t~eneralizacioof:s C(!
m!~,'ación clandestina en el país más rico del planeta'. forma
i iardes. Lo cual sign fica .a-nbién que el término pOSh"- Iln~!
l
ui c- línea, de demarcación a la vez cul tural y socioeconómica
dimensión oculta que CUIl11:.(etasu acepción,
ex.'. sivamerite cargada de valor simbólico.
,l -uizá podríamos clasificar entre las naciones latinoame-
r ir arias a todos los países del continente ame ricanoenyjas
Una América peritér.ca.
d~ desarrollo, independientemente de su lengua y su cultu-
A primel-a vista, nos hall a.n. .s frente a una América marcada
ra u·m cle'i:to es que a nadie se le ocurriría incluir en la opu-
lellLt América anglosajona a las AnÚllas anglohablantes o a
por la colonización e.spanola y por t ugue.sa (y hasta fiaucesa
Guvana. Tan cierto es también que en esa zona la, política do-
en Haití) que se define po. contr-aste con la América anglosa
miu.. mucho más que la geografía -¿acaso el presidente Rea-
lona. Así pues allí St- hal. ia español y portugués en le" esen
ga. 110 incluyó recientemente, en nombre de los eventuales
cial, a pesar de florecientes culturas precolombinas v hasta ben-ficiartos de su Iniciativa de la Cuenca del Caribe (Carib-
de núcleos inrnigratorios recientes más 1) menos bie~ asirni
lados. Sin embargo .a ause icia de Canadá (a pesar (Ú=' Que
vease por- ejemplo: Banco Interamericano de Desarrollo, Pro gres eco-
bec) en ese conjunto y el he-cho de que organi srnos interna no un q ue el' social en Amérique [atine, Washington (informe anual).
"
( (
22 INTRODUCCION
bean Basin Initiative), a El Salvador que sólo tiene fachada
marítima en el Pacífico? En todo caso, ¿por qué no seguir a
quienes, haciendo a un lado la geografía, proponen llamar
"América del Sur" a la parte "pobre" y no desarrollada del
continente?
... que pertenece culturalmente a Occidente
Con relación al resto del mundo en desarrollo la sipgularidad
del subcontinente "latino" también es flagrante. For~ap;;'r-
te, para emplear la' frase de Valéry, de un mundo "deduci-
do": una "i~~('!~jg.D~_ Europa que por la conquista entró
a la esfera cultural occidental. Las civilizaciones precolom-
binas, en crisis para algunos en el momento de la llegada de
los españoles, no resistieron en efecto a los invasores que
impusieron sus lenguas pero también sus valores y religión.
Los propios indígenas y los africanos llevados como ésclavos
a ese "Nuevo Mundo" adoptaron bajo diversas formas sin-
créticas la religión cristiana. Brasil es hoy la primera nación
católica del mundo. Todo ello da a la región un lugar aparte
en el mundo subdesarrollado. Por ello América Latina apa-
rece como el Tercer Mundo de Occidente o el occidente del /("
Tercer Mundo. Lugar ambiguo si así puede decirse en el que __
el colonizado se identifica con el colonizador.
Así pues, no podría sorprendernos que el conjunto de los
países latinoamericanos haya propuesto en la ONU; en 1982,
contra el sentir de los países afroasiáticos recién descoloni-
zados, que la organización internacional celebre a Cristóbal
Colón y el "descubrimiento" de América. A diferencia de
Africa o Asia, ¿acaSo ese continente no es una provincia a ve-
ces lejana, cierto, pero siempre reconocible, de nuestra civi-
lización, que ha ahogado, ocultado, absorbido los elementos
culturales y étnicos preexistentes?
Ese carácter "europeo" de las sociedades de América La-
tina tiene consecuencias evidentes sobre el desarrollo so-
cioeconómico de los países involucrados. La continuidad
con Occidente facilita los intercambio~'--G.\Jltur'aTeSyteciiTcos
que nü·fienen ningÍln Obstáculo lingüístico ~··ldeológit6." La
fluidez-delas-·corrÍeiúe-s·-ihigralÜrias delVlej6· Mundo al
Nuevo ha multiplicado las transferencias de conocimientos
INTRODUCCION
23
y capitales. Asimismo las naciones de América Latina apare-
cen en la estratificación internacional como una especie de
"clase media", o sea en una situación intermedia. Entre las
naciones en transición sólo una, Haití, pertenece al grupo de
los países menos avanzados (PMA), en compañía de numero-
sos compañeros de infortunio asiáticos y africanos (pero con
un ingreso per cápita igual a más del doble del de Chad o
Etiopía). La mayoría de los grandes países de América Lati-
na tienen economías semiindustriales (dado que la industria i
entra en un 20"C)"Jü%--en-Jacornposición del PNB) y los tres
J
grandes, Brasil, México y Argentina, se sitúan entre los nue-
v<?sJ?ª!~~~_~nd.tls.t.r.i.~iz~_do_~_(los
NIC, de la nomenclatura de la
ONU). Los indicadores de modernización colocan a Brasil,
México, Chile, Colombia, Cuba--'y-Venezuela por encima de
los países africanos y de la mayoría de las naciones de Asia
(salvo las ciudades-estados). A este respecto Argentina y Uru-
guay se hallan entre los países avanzados.
Si más allá de esos grandes rasgos, se buscan los factores
de homogeneidad de un conjunto que no es ni Occidente ni
el Tercer Mundo, pero que a menudo aparece como síntesis
o yuxtaposición de los dos, nos damos cuenta de que casi to-
dos proceden del exterior del subcontinente, sobre todo si
volvemos a una acepción restrictiva de América Latina, es
\ decir esencialmente cultural y clásica: las antiguas colonias
de España y Portugal en el Nuevo Mundo.
I
Paralelismo de las evoluciones históricas
Si bien la existencia de una América Latina es problemática,
si la diversidad de las sociedadeJ y las economías se impo-
ne, si la separación de las diferent.es naciones es un elemento
básico de su funcionamiento, no por ello deja de ser cierto
que una relativa unidad de destino, más sufrida que elegida,
acerca a· las "repúblicas-herma1iIts,r:···P·uecfele-erse--e-~ l~s
g-ralidesTra~es·de·la"hisrorra;ype,rcibirse en la identidad de
los problemas y las situaciones a las cuales esas naciones se
enfrentan hoy.
Las antiguas colonias de España y Portugal, políticamen-
te independientes (con excepción de Cuba que no se emanci-
pa sino hasta 1898) desde el primer cuarto del siglo XIX, es-
 .\

,'.4
( INTROD'CJCC1I)i',j IN"'ODucL ,,¡ 25

i:án más cerca en es •.:'~de J~s!ados Unidos que de los países sru.ues to excluida, al desorganizar las corrientes comercia-
recién descolonizados de Af,ica o Asia. Sin embargo, siglo V le : E~ final del mundo liberal es también el de la hegemonía
medio de vida Indepe.ndie.ut. no podría hacer olvidar la, pro- brí rán ica. Es¡:-ados-ullldü's;' ya'domIl:1anteerr-su-ttaspafío' ca-
tunda influencia de i:res3i~;los de colonización (153(),l82.0 r it.eño, sustituirá la preponderancia del Reino Unido por la
aproximadamente) qlle mar-ar-on de manera irreversible las SI1',' 1. y se convertirá en la metrópoli exclusiva de toda la re-
configuraciones sociales ·1 .abr aron el singular destino de gi.» l. Asirnisrno el período que comienza es determinado por
las futuras naciones ) la. ,'elaciones de Arnérica del Norte con los países de la re-
A partir de la inde penden- .ia, los estados del subcontinen gi.» , o, más precisamente, por los tipos de políticas latinoa-
.• l,

te recorren -con diferer» ias y retrasos en el caso de cie rtos m-iicanas que Washington pone en práctica sucesivamente.
países= grosso modo traye-ctori as paralelas en las 'uales Si', embargo par-alelamente a esta periodización internacio-
aparecen períodos cíaraiuer.te discernibles. nn! se inscriben fases económicas muy diferenciadas, sin
Primeramente cor.iien,a ,Jara los estados recién ernanci ql',Cpor lo demás pueda discernirse un lazo causal evidente.
pados lo que el histo riador '~'ulio Halperm Donghi ha Ilarna rs ta periodización sólo tiene valor de punto de referencia
do la "larga espera", dUL1I1t.-: la cual la destrucción del Esta y .«: objetivo es subrayar que, más allá de las especificidades
.í
i .~, do colóu'ia(no' perr. dte v.ú., la instauración de un J II.1'-"'VO n¡-" .onales, algunos fenómenos comunes rebasan las fronte-
.,'
orden. Mientras a esas 1,aU.ucientes naciones les es difíc:il r;:,;< Las similitudes no se derivan simplemente de la histo-
hallar un papel a su »redi. ta, las repúblicas hispanas atravie ri , sino que se hallan igualmente en estructuras análogas y
san largos períodos de . uroulencias anárquicas donde se P), .nlernas idénticos.
.Iespliega el desorde-n de-, ir-clador de señores de la gUf:1Tél
(los caudillos), y el :B.rasi.t .ndepencliente parece p roíougai Relaciones con I : Modelo de
.iin sobresaltos, bajo ia ég!d;·.de la monaiquía urntar ia (te tos Estados Unidos desarrollo
Gráganza y del emp-r ad. .r ~'edro 1, el statu quo C0101l1aL 1,,', ,-
, ,
Política de buena vecin- In dus tr ial izaci ón autónoma
Entre 1.~.'?.Q_y}880 COI! ra las excepciones concerniéntes a 1~:)nO dad. escasamente inter- que sustituye importacio-
algunas pequeñas reuúbhcas de AméricCi Central o del Carr vencionista. nes. Producción industrial
be, las naciones del sube- .n t merite entran en la "edad e-conó destinada al mercado nacio-
mica", que algunos han b.rutizado corno "ordéi~ñe()(::cd(\ nal y que sobre todo utiliza
ríial": las economía» lat» IOrlmericanas, y por consigurente ¿apitales nacionales.
las sociedades, se integra \l ;:,1 mercado internacional. Piodu ¡l)lO! ; Ciis is de las relaciones La sustitución de importa-
cen y exportan rnatevias I,r,(i~a~. Impo"i:ianl;Te~es mauufac
in teramer icanas. en res- ciones entra en crisis. Halla
curados. Mecanismo esencial de la riueva división iui:enÚi
puesta al desafío casrris- su límite en las capacida-
cional del trabajo q\Je .;c efectúa baje. la égida de- (¡ran ta: política de contención des tecnológicas y financie-
Bretaña, cada país S',-: esr-ec .aliza en algunos productos. y 8 del comunismo, dado que ras de los países de la zona
veces en uno solo. el activismo de Estados para la producción de bienes
Es entre 11380 y 1'!;?0 ,détlldo ese nuevo orden alcanza su Unidos adopta diversas duraderos o de equipo. Se
punto máximo:'Los}.aíse::- eI,-,;lsubcont inente viven en el apo formas, desde la ayuda asiste a la "internacionali-
geo de un crecimien. o ex. ra vertido que lleva en sí la ilusión económica hasta la inter- zación de los inercados na-
de un progreso iride.rinirt.. "l1. el 'marco ,te una depen.tencia vención militar directa o cionales" a través del esta-
aceptada por sus b-riefl..», cios locales y racionalizada e:u indirecta. blecimiento de sucursales
nombre de la teoría de L,,,'entajas comparativas, La crisis de las grandes sociedades
de 1929 pondrá fin é· la (':.\11, riagadora euforia de esta ·br.lla mul tinacioriales en la indus-
tria.
época", de la cual L. .rna vocía de los trubajadores exr» PO)
 ( (
26 INTRODUCCION INTRODUCCION 27

Semejanzas de las obligaciones y las estructuras
Las similitudes no podrían ser sobrestimadas. Con todo, his-
torias paralelas han forjado realidades que, sin ser semejan-
tes, tienen numerosos puntos comunes que las distinguen,
por lo demás, de otras regiones del mundo desarrollado
subdesarrollado. Sólo mencionaremos tres:
1. La concentración de la propiedad de la tierra. La<#s1!:l-
bución desigual de la propleaaaterrrtorfáTes-una caracte-
rística común de los países de la región. Es independiente de
la conciencia que de ella tienen los actores y no siempre apa-
rece como una fuente de tensiones sociales o de debate' polí-
tico. No obstante el predominio de la gran propiedad agraria
tiene consecuencias evidentes sobre la modernización de la
agricultura, así como sobre la creación de un sector indus-
trial eficaz. Afecta directamente la influencia social y por
tanto el sistema político. El fenómeno de la gran propiedad
va a la par con la proliferación de micropropiedades exiguas
industrialización tardía y escasamente autónoma corres-
pondió uria urbariiz aciófi'fuerte, anterior al nacimiento de la
industria. El ex-cesi~o--des-arrollo del sector terciario de las
economías es el efecto más aparente de una urbanización re-
fugio, vinculada a los factores de expulsión del campo debi-
o dos a la concentración territorial.
No es casual que se prevea que de continuar la actual evo-
lución, la ciudad de México y Sáo Paulo serán en el año 2000
las dos ciudades más grandes del mundo, con 31 y 26 millo-
nes de habitantes respectivamente.
3. La am.p litud de los contrastes regionales es también re-
sultado de la u~bañ1Zación-c6ñC-~ntrada,--de- las particulari-
dades de las estructuras agrarias y de la industrialización.
Así, dentro de cada país se reproduce el esquema planetario
que opone un centro opulento a periferias miserables. Los
1 contrastes internoSsonmasllagran-iesqti-e-énTa--mayoría
los países en vías de desarrollo. Al grado de que, tras haber
descrito asépticamente estas disparidades bajo la etiqueta
de

y antieconómicas. Si bien esta tendencia se remonta a la épo- de "dualismo social", se ha llegado a hablar de "colonialis-
ca colonial, no ha cesado hasta nuestros días: la conquista .\ mo interno". Por' su parte, los sociólogos han evocado acer-
patrimonial cont inuada aparece como un elemento/situa- tadamente la ".~imlJ.ltª-O--e~de lo n.o contemporáneo", pero
ción permanente a escala continental a la cual sólo escapan ---- -- -------- ~_ ..
ésta no se limita a la pintoresca evocación de indios en la
las revoluciones agrarias radicales (Cuba). Algunos indica- edad de piedra que viven a dos pasos de laboratorios científi-
dores evaluados en cifras permitirán definir las ideas, a pe- cos ultramodernos. En Brasil, el estado de Ceará en el nor-
sar del alcance necesariamente limitado de estadísticas que deste ocupa el tercer lugar en el mundo, tras dos de los paí-
abarca el conjunto subcontinental tornado como un todo in- ses menos avanzados, por la mortalidad infantil, ¡mientras
diferenciado: el 1.4% de las propiedades de más de 1 000 Sáo Paulo tiene la primera industria farmacéutica del conti-
hectáreas concentraba hacia 1960 el 65% de la superficie to- nente, algunos de los hospitales más modernos del mundo y
tal, mientras el 72.6% de las unidades más pequeñas -de Río goza de una reputación internacional en cuanto a la ciru-
menos de 20 hectáreas- sólo abarcaban el 3.7% de las su- gía estética! Para continuar con Brasil, "tierra de contras-
perficies.) Desde la publicación de estos datos es poco pro- tes", si así se le puede llamar, un economista brasileño pudo
bable que se hayan dado cambios que puedan modificar su decir con cierta razón que su país se parecía al Imperio bri-
significado global. tánico en la época de la reina Victoria, si África, India y Gran
2. La antigüedad de la independencia así como los mode- Bretaña hubieran sido reunidos en un mismo territorio.
los de desarrollo adoptados han determinado la singulari- Podríamos intentar multiplicar las similitudes y las con-
dad de los procesos de modernización. Para resumir, a una comitancias. Los rasgos compartidos no están ausentes. No
se limitan, como veremos en los siguientes capítulos, a esas
3 Según Jacques Ch~nchol, "Land tenure and development in Latin
características estructurales. El término América Latina, si
America", Claudio Véliz et al., Obstacles lo change in Latin America, Lon- se Je da un contenido ampliamente extracultural, designa
dres, Oxford Universit.y Press, 1965_[Obstáculos para la transformación de pues--una realidad discernible y específica. Sin embargo esta
América Latina, México, FCE, 1969.] especificidad fuerte, innegable, rebasa las peripecias socioe-
 "

28
( INTRoOUCCrÓI'!
II'!<",ODUCC, .,1 29

conórnicas. Se insc. ibe \11,::1 tiernpo y el espacio regionales m 1'.ma pertenencia cul tural a Occidente y una dependencia
Antes de formar pa-rte cidfercer Mundo, esta América ¿SF) rn tiforn~e en -~-~Tc~~i¿~-:-C~~'
j,; ~~~~~~~r<?_ t;t.n.i~<?_sltü~.~~~·en::"d
y
Nuevo Mundo "des.subi.vr-t.." en el s iglo xv conqw..:;¿;cIO"é" m ,c.mo contirien te;' Tos factores de. unidad rebasan fortale-
el XVI. Po'see:'se'g{; .:;-Pi,-rr,,::-''Ch-aunu,su'üe'mpo p rop io, tu ci-. .do la sorprendente continuidad lingüística de la Amé ri-
i, tiempoamericano '-l'in\;·,-s aeriso;"rhá~; cargado de modifica G,le habla portuguesa y, a [ortiori, de la América española;
ción, por lo tanto que covr- más rápido que el nuestro". pro al llegar de nuestra Europa exigua y fraccionada siempre
dueto de una "historia c!t;elerada" hecha de una "g igantesca nc»: sorprende hallar la misma lengua y a veces la misma.
recuperación" que '.om]I'l1.!:acon la prehistoria del coutinen ar.nó sfera de una capital a otra separada por cerca de 8 000
te, tardíamente poblad. orobablernente por migraciones ki !..,metros y nueve horas de avión. Sin embargo a esta ho-
Quizá podría pensa-rse ;"si, nísmo en la pluralidad, en le",va rll,,/:,.;eneida¿[responde una no menos grande heterogene-ídacf
.. . .'. . , ,,- - ··..···-..-·_··_ --0· -.----. .. - ..--- ----.--- --.----.- --
riedad de ese "tiempo <'t! m'ricanó''';' .>;"e;1Su·esür~lrriieúTO;·f" de.: .aciories contiguas. Las ispariaades entre países sahan
-ae~lr ·e\l'sils-Vli:Tüdf.s·cé.l1s;-i~\iadoras.No sólo los indios neo a i.;,,~ista:'sLi·t·all.:;al~oante todo. Es evidente que Brasil, quin-
líticos se rozan aqu· o allá .on las técnicas de punta de lúlt. to fstado del mundo por su superficie, gigante de 8.5 millo-
mo cuarto del siglo xx, <ino que las sociedades Iat inoamer, nh, de km-, es decir igual a 15 veces Francia y 97 veces Por-
canas aparecen con 10 v-vdaderos conservatorios de forrnas tt1f';;:!1,su rnadre patria, no puede ni medirse ni confundirse
sociales superadas ';:-'nel resto del mundo occidental, incluso con el "pulgarcito" del istmo centroamericano, El Salvador,
como "museos polít (ICOS donde las sus ti tuciones de élites s',. ma pequeño que Bélgica, con sus 21 000 km", Haciendo a
efectúan por yuxtai,osic'Ól' más que por eliminación. Por le- un lado la variable lingüística que diferencia a Brasil de to-
demás, ¿acaso no es cie.tc. como señalaba Alfred Métraux dc.. sus vecinos, podemos retener cierta cantidad de crite-
que "las especies al, ernajes hoy extintas se han mantenido el> r i,,', sencillos que dan cuenta de la diversidad de los es tados
América hasta unarechs. m ucho más reciente que en el Viejo y ¡;·,ssociedades. En el caso de los 'primeros, la geopolítica
Mundo"? do» .ina, y sobre todo la situación ~n relación con el centro
También se ha pe-dido hablar de una .'naturaleza ame rica hegemónico norteamericano; en el de: las segundas conviene
na", no sólo para sub ravai la desmesura 'de-Tos"ereáieni6s:v to.r.ar en cuenta los componentes etnoculturales de la pobla-
<éCgigantismo del espacio CJ • re no deben Alada al hombre, sine. cior.. y los niveles de evolución social, a fin de poner un poco
para señalar la huei la sí.cgular de éste en el paisaje. La nato de .vrden en el mosaico continental.
raleza ha sido vior:ilj~·y::.gi·,~díaa··p61~Ta depredaciÓn V el des
perdicio de una "ag,-icUJi:u"a minera" (llené Dumon c) que 1<-,
ha dejado "l1:.2...._.?,?dv~j~,_y mo disminuida" (Claude- Lév- Fan cerca de Estados Unidos ":
Str auss) y por tan tu po- '0 {lürllai1."i"z'aClá;'a:· semejanza de un p oi, ncias emergentes y "repúblicas b'ananeras"
continente conquisL-ldo.;oura decir cuanto nos equivocar ía
mos al ignorar los renóure. lOS transnacionales en el estudr« Co-.ocemos la triste reflexión del presidente Porfirio Díaz
de es te conjunto re.rion»l. (1<'.! 6-1911) sobre México: "[... ] Tan lejos de Dios y tan cerca
de !';stados Unidos." Sin duda sabía de qué hablaba, dado
qlk la república imperial había amputado a su país la mitad
dé'iu territorio en 1848 durante la guerra qué siguió a la
DIVERSIDAD DE LAS ~>)cIF ..1 lA. lES. an r,,·ión de Texas por Estados Unidos. Los actuales estados
SINGULARIDAD DE Ll; . NAt (O"IES no,' eamericanos de California, Arizóna, Nuevo México y,
ad-. nás de Texas, una parte de Utah, Colorado, Oklahoma y
Kar.sas (o sea unos 2.2 millones de krn-) pertenecían a Méxi-
Un destino co lect.i-, ,fOl¡;3.C'O por evoluc iones paralelas, una co •..rtes del tratado de Guadalupe Hidalgo.
 ( (
INTRODUCCION
30
»>~ La dominación de Estados Unidos es hoy particularmente
¡ notoria en este "Mediterráneo americano" que forman, en-
I tre el istmo centroamericano Yel arco de las Antillas, el gol-
I fo de México y el mar Caribe. Ese mare nostrum es conside-
../ rado. por Washington como la frontera sur estratégica de
Estados Unidos: supuestamente todo lo que afecta a esta
zona afecta directamente la seguridad del país "líder del
mundo libre". El.s;<?,!!..t!,"ol
de los estrechos" y del canal inter-
oceánico, así como de' los"poslbi'es trazados denuevos' pasos
del Atlántico al Pacífico, es considerado vital para Estados
Unidos: la comunicación marítima entre las costas este y
oeste transforma, es cierto, el canal de Panamá-en una vía de
agua doméstica, mientras las líneas de comunicación con los
aliados europeos serían puestas en peligro, según se dice,
por una presencia host.il en el conjunto de las Grandes Anti-
llas. Sea lo que fuere, los estados ribereños insulares o conti-
nentales están en libertad vigilada. La soberanía de las na-
ciones bañadas por el "lago americano" está Iímltada por
10ITntei-esesñ¿Icion.:al-es'de'lamefropcili septentnonal:Desde
Theodore Roosevelt, que no se conformó con "tomar Pana-
má", donde Estados Unidos impuso en 1903 el enclave colo-
nial del canal, éste se ha arrogado un P9_der de policía inter-
nacional en la zona, ya sea controlando directamente las
'ffru;;zas de estados en apuros, o haciendo desembarcar a los
marines para poner fin al "relajamiento general de los lazos
de la sociedad civilizada" en los países vecinos meridiona-
les. Por ello Nicaragua fue ocupada militarmente de 1912 a
1925, y luego nuevamente de 1926 a 1933, Haití de 1915 a
1934, la República Dominicana de 1916 a 1924. Finalmente,
Cuba sólo se liberó del yugo español en 1898 para convertir-
se en semiprotector'ado. dado que la enmienda Platt de 1901
impuesta por los vencedores de la guerra hispanoamericana
preveía un derecho de intervención permanente de Estados
Unidos en la isla cada vez que el gobierno no pareciera capaz
4 Esos estrechos que separan a Cuba de México. a Haití de Cuba y a la
República Dominicana de Puerto Rico son de oeste a este: el canal de Yuca-
tán, el Windward Passage o Canal del Viento y el Canal de la Mona. Esta
preocupación parece explicar el que Puerto Rico se haya convertido en po-
sesión estaduniderise Y que Estados Unidos siga ocupando la base de Guan-
tánamo en Cuba.
INTRODUCClú,..t 31
I
de "garantizar el respeto a las vidas. los bienes y las liberta-
des". Esta cláusula incorporada a la Constitución cubana
presidió de hecho las relaciones desiguales entre ambos paí-
ses hasta 1959.
Es ta pun tillosaheg~J1J_Q.Di<;LlliLC,amhió _nLswunéto,dos_ui
sus objetivos a la hora de los misiles intercontinentales. Las
tropas estadunidenses"'intervi'ñieron 'en'-ía-R~'p'~bii~~ Domi-
nicana en 1965 para evitar una "nueva Cuba", y en octubre
de 1983 en la pequeña isla de Granada para echar a un go-
bierno de tipo castrista. La ayuda.poco discreta de Washing.-
ton a las guerrillas contra rrevolucionarias de Nicaragua
hostiles al poder sandinista obedece a las mismas preocupa-
ciones si no es que a los mismos reflejos. Más generalmente,
la exasperación neocolonial estadunidense ha conducido a
Estados Unidos a apoyar en la zona a cualquier régimen con
tal de que fuera claramente proestadunidense y a derrocar,
o por 10 menos a desestabilizar, a cualquier gobierno que in-
tentaba sacudirse la tutela del hermano mayor, o afectaba
sus intereses privados y más generalmente el modo de pro-
ducción capitalista.
Además de su sit~~s:j.2P'-_g~g~~J.r-ªJ~gif:a, los estados de la
zona de influencia norteamericana, con excepción de México,
son pequeños, __ 9{ó!.Pol:>11l~ié>qr~,ft1,!~19a
(el peligroso Nicaragua
nene ffi"enos"'de3 millones de habitantes, ¡Osea aproximada-
mente el número de inmigrantes hispanos de Los Ángeles!),
cuando no se trata de microestadós como los que componen
el polvo insular de las pequeñas Antillas: ¡es comprensible
que Granada "la roja" y sus 120'000 habitantes no podían
oponer mucha resistencia militar al cuerpo expedicionario
de la primera potencia mundial! Es evidente que las posibili-
dades económicas de esos estados entre los cuales se hallan
los más pobres y atrasados del subcontinente, no corripen-
I
san ni su exigüidad ni su infortunio geopolítico. A causa de.,
la importancia histórica de la monoexportación agrícola.ial-:
gunas de esas repúblicas tropicales han~ibido"eC~~bre- ;
nombre despreciativo y cada vez menos exacto de repúblicas \
bananeras: dado que las grandes sbciedades fruteras nortea- \
mericanas, la United Fruit, sus competidoras o sus filiales, ,
ejercieron allí durante mucho tiempo un poder casi ab sol u- ¡
to. Todo lo contrario ocurre con los estados más alejados de '\
América del Sur. _.-1
 '1'

32 ( IN"CROOUC( 11',;·1
IN'''''ODUC~'
33

Los estados de la A m.er ica rnerid iorial. con excepción d," di ¡; ,;aciones de la historia, la de las sociedades es más esta-
aquellos que, en la Ld1:-1da caribeña son producr.. dCI ,11é, bl- y quizá 111ássignificativa para riues t ro propósito.
1
descolonización ecie-.ltt (Guyana, Surinam) y que /)1)(1 '<1
1

mos asimilar a lé" na. io.ies delt'Merliterr-áneo arül"ct'i,'alt",.

son ,'l la vez que ,yjali<)Sde Estados Unidos, más grande-: \' Ct : .ia, población y sociedades
más ricos: los do.: rná.. extensos de la región, Br asil \' Arpr'll
tina, son tarnbié. L lo> dos países mas industr iahzado» ,!.f'1 N, ,~sfácil dividir subconjuntos regionales que tengan algu-
subcontinente. S, vo: cuenta, su autonomía pol ít ica P:": a uri ne, oherencia en eI"'colltinente, dacloqDela historia a menu-
gua. Por lo demas. la-. iaciones de_A.m~tica deL(?~~11',janla>: d. ,ontradice la geografía. Así, Panamá, ex provincia colom-
han p_a,<:i~cidoalg. .na ¡l!!tcr:v~ncjónmilitar directa de Estados bia.ia, al igual que México no forma parte de América Central,
Unidos, ql.lrell-pa ,'a '(:':\1 -Ilos utiilza estrategiasmás SL,.r.1\;~>: ql ..- se reduce a los cinco estados Federa dos duranta la inde-
o porIomeiiósmásmdi ;,:e'cta's.Pero también la fascmar.ro.. pt·"lencia en el territorio de la capitanía general de Guate-
del American wa~1of ¡de se da en menor medida, yv igorosa. m-ua.. Lo cual no impide que entre AI(1érica del Sur y Estados
culturas nacionales, ddhnás de la influencia prcservada vt- Uiu.íos exista por imposible que parezca una "América me-
Europa, hacen frxcasar ,dlí una "cocacolon ización" aIa ,:' idl di» . zona de transición y de un establecimiento humano an-
raros países esca I)an 01&5 al norte en esta Arné r ica interrr.e.
! tiguo, lugar de brillantes civilizaciones precolombinas en
dia donde Washington «icta la ley. ti« ,,'as de un volcanismo que no ha dicho su última palabra,
De esta "clase .necua' a la cual pe rrenece igualmente iVle y ':!Ue desde todos los puntos de vista posee una personali-
xico-que a pesa e de ('o,'firio Díaz y la fatalidad geográfica, dad propia. En América del Sur generalmente se distingue
cuenta con la fue-rza .Ie sus 2 rnillones de krn-, sus a.pr-oxi- UI.k' América templada que ocupa el "cono sur" del continen-
madamente 80 millones <lehabitantes y su personalidad (1.d te '/ que comprende a Argentina, Uruguay y Chile, que por su
turaJ y política- se deSI)renden estados capaces de indivi cln r.a, sus cultivos y su población es la parte más cercana al
dualizarse en la e-scena i.iternacional y cuyo perfil propio Si" Viejo Mundo, y una América tropical, en donde generalmen-
destaca claramente sobre un conjunto latinoamericano (:uD' te :i(-' clasifica a los países andinos, Paraguay y Brasil. Por lo
denado todavía éo, ver,; 1:1 imitación ,'i aún hoy en mucho al demás este último difícilmente se deja etiquetar. País conti-
anonimato bajo una vutela paternal y condescendiente, fl,.si ne .., le que tiene fronteras con todas las naciones sudameri-
vemos surgir pote-ncias i nedias que a veces aspiran d. C(eSl';Ü'J e
R!! i-lS , excepto Ecuador y Chile, comprende en efecto un sur
peñat~!?:..~l?_err~,gi;;~J~lI' ·,;-hasta extrac,on tinental~' Sin embai teiu olado, poblado de europeos que se dedican a cultivos me-
g-üningún dete-¡'ñúñTsl!io(:ra'¿ii{~ilta'dit-ectame'nte de ese vigo ditevráneos. Sin embargo Chile, país andino si lo es, parece
roso avance, La pres+ncia de un recurso valorizado el! el mas templarlo que tropical; en cuanto a Bolivia, andina cier-
mercado mundial o tu la coyuntura favorable pueden eleva .• taru--rite, también es parcialmente tropical, pero vinculada
a un país modesto a ia .iategorfa de los "grandes" del sub h istor'icamente a la América templada, mientras que Colom-
continente: recienten.ence ése fue el caso de Venezuela, P)'O' b ia v Venezuela son a diferentes grados a la vez andinos y ca-
movida por el boom 1,,,~t,'olero,La ruptura con lametrópolí r ib-tos. Puede verse la dificultad de establecer esas clasifi-
ea. .i.mes ,
una inversión de aliar.za o de sujeción pudieron da!' él urt pt~
queño país una S.I tua« JÓ1, sin relación con su importancia .=es, it·" .dernos pensar que la población es un indicador mejor-'1
pecífica: fue el caso cl,,~h Cuba cas tris ta, a partir de I96(Y Y y mas manejable para una tipología rigurosa, Es cierto que I
la Nicaragua san.Iini ...ta parece querer seguir hoy, en un 'f: se '-'lcuentra cierta correspondencia entre climas y pobla- i
;-:~!
gistro menor, el oeliuroso camino tornado por SI! herrnana
mayor.
Si bien la clasi dca.iól. de los estados está sujeta él las uro-
cio.ies. en conexión, sobre todo con los, tipos de culturas his-
tórívarnen te privilegiadas. En efecto la
•• '" •••• __ ••• _
ibución regional '-'-j<
de l. .s tres componentes de la población americana -el sus-
, ••• _ ••••• -. "O •• __ • __ ••••• __ ._ ••• _",_, __ , "_ •• _ •• •• ~.-
t:
./
34 ( INTRODUCCION
trato amerindio, los descendientes de la mano de obra escla-
va africana:-y-Ta'T~~igraci6Yleut-opea-deJ siglo XIX~ dibuja
ioñas déaominantewenfífícable"b~-~-~os-'dóminante, pues
las naciones mestizas son las más numerosas y, a menudo,
en sociedades de población compleja, se yuxtaponen espa-
cio¿ étnícamente homogéneos. Así, en Colombia, los resguar-
dos indígenas de las "tierras frías" de altura a menudo están
en contacto con los valles "negros" de las "tierras calien-
tes". Groseramente, podemos sin embargo distinguir: una
zona de densa población india que abarca la América media
y el noroeste de 'América del Sur, donde florecieron las gran-
des civilizaciones: de las Américas negras al noreste en el
perímetro caribeño, Antillas y Brasil, ligadas a la gran espe-
culación azucarera de la época colonial sobre todo; y final-
mente un sur, pero sobre todo un sureste "blanco", tierra
templada que recibió a la mano de obra libre europea, que
se diseminó allí a partir del último cuarto del siglo XIX.
Utilizando las mismas variables, el antropólogo brasileño
D~~ro ha propuesto una tipología que no carece de
atractivo aun cuando podamos juzgarla ideológicamente ar-
tificiosa. Distingue tres categorías de sociedades: los
pueblos testigos, los 'pu~bT~s--trasplai1taaos-'y-1os~ pueblos
nuevos. Los pu~o: te~tigos, en sus variedades mesoameri-
cana o andina, son os éscendientes de las grandes civiliza-
ciones azteca, maya e inca. Corresponden pues a esos países
donde la proporción de indígenas es relativamente elevada,
lo cual significa entre otras cosas que una importante frac-
ción de la población habla otra lengua vernácula y que en las
comunidades autóctonas ha hecho poca mella la civilización
europea. Así ocurre en el caso de la América media, Guate-
mala con cerca de 50% de indígenas, pero también Nicaragua
o El Salvador que sólo cuenta con el 20%, muy acultu rados,
u Honduras con menos del 10% (cifras que deben manejarse
con todas las reservas que merece la definición de indígena
en ese continente). México igualmente con apenas el 15% de
ciudadanos que hablan una lengua india pero que tiene con-
centraciones muy grandes en algunos estados del sur (Oaxa-
ca, Chiapas, Yucatán), y reivindica el pasado de los "venci-
dos" en su ideología nacional. En la zona incaica, los
indígenas que hablan quechua y aymará constituyen hasta el
50% de la población de Perú, de Bolivia y de Ecuador, tam-
INTRODUCCI[ 35
bién allí con grandes concentraciones en las zonas rurales
montañosas.
Los pUf!.:/;JloUr..as.p.la..l1!.!!:...4:2sforman la América blanca: si-
métricos de los angloamericanos del norte, son los rioplaten-
ses de Uruguay y Argentina. En esas tierras de población re-
ciente donde indígenas nómadas de escaso nivel cultural
fueron despiadadamente eliminados antes de la oleada inrni-
grator ia, nació una especie de Europa austral. Sin embargo
esos espacios aparentemente abiertos, al igual que Nueva
Zelarida, Australia o Estados Unidos, presentan característi-
cas sociales diferentes, lo cual e,tplica su evolución poste-
rior. Su singularidad es fuerte. Los argentinos se enorgulle-
I
cían a principios de siglo de ser el' "único país blanco al sur
de Canadá". Y esas prolongaciones del Viejo Mundo que por
mucho tiempo ignoraron el continente no se sentían muy
"sudamericanas" que digamos sino hasta fechas recientes.
Finalmente los pueblos nuevos,entre los cuales Darey Ri-
beiro coloca a Brasil,' Coiomblay Venezuela, así como a Chile
y las Antillas, son producto del mestizaje biológico y cul tu-
ral. Para él, allí está la verdadera América, aquella donde, en
I
el crisol racial de dimensiones planetarias, se forja la "raza
cósmica" del futuro cantado por José Vasconcelos. Esa cla-
sificación, incluso así jerarquizada, posee cierta lógica y
contribuye a dar una apreciación global más clara de la rosa
de los vientos latinoamericana.
Sin querer multiplicar las clasificaciones, no 'es inútil in-
troducir una última, basada en la homogeneidad cultural y
la importancia del sector tradicional de la sociedad. Estas ti-
pologías son tan arbitrarias como los criterios elegidos para
construirlas, pero indudablemente son indispensables para
aportar los matices necesarios para un estudio transversal
de los fenómenos sociales continentales.
Si se toma como indicador la más o menos grande homo-
geneidad cultural, estimándosela en función del grado deIñ-
te--gra;ión social' y de la existencia de una o varias cul turas
en el seno de la sociedad nacional, es posible discernir tres
grupos."
5 Según Gino Germani, "América Latina y el Tercer Mundo", en Apor-
tes, núm. 10, París, octubre de 1968.
36 ( IN'rfZI)(lI ICCI,),··I n.1 1 IZODUC(
37
-Homogéneos Ars-er.t ina, Chile, Uruguay; en UlJ'l'W-, "-,, Xe. siecle (1889-1939), París, Richelieu, 1973,
>

grado Haití, El ~,:.llva.to' y Venezuela,

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Los cri terios cl,~ se" ,e',ante clasificación pueden SI:':I. (:u:••..s ~ i\i!étailié, 1982,
de ra dos erninen kmel' té: subjetivos, El grado de i:1·~«:l1CÚ,!.I;:' R, I.••.i ro, Da rey, Las Américas y {a.civilización, Buenos Aires, Centro
lismo puede med rse «ie ¡or pues las más de las veres ,'C)J",,';:, \ ditor de América Latina, 1969, 3 vals,
de con la impor-tancia dé t sector agrado y del an alta.betisn«. R,',,,,ano, Ruggiero, Los conquistadores, Buenos Ai re s, Abril.
Bajo este ángulo -sta ia.. los países más tradicionales corno Se" ·;telIe, Jacques, Los cuatro soles: origen y ocaso de las culturas,
rvvaclr'icl, Guadarrama.
Haití, Honduras, Parvgt ,ay, El Salvador, Guatemala '/ 'f-1:(,[¡
y,..",é, V,L, Histoire de l'Amérique latine au X/Xe, siecle, París,
via, mientr-as ser -an .no.lernas las suciedades de f~xgf:ni'"llri e, ub ie r, 1945.
Ch il«, Uruguay, ' 'olo.ub .a y Veriez u-da o Cuba. .•.
La mul tip licar .ón ,le ·as tipologías permite cÍllunsci'jI,j,
cierta cantidad d. .parses en los dos extremos de la Ladené! ,L-¡ i'f
una idea aproxir. .ativ», ,~rosera, es verdad, pero utrl, de ta- .'

diferencias y, poi consiguiente, del abanico de rea.lidades su

ciales heterogénets q. ,e ·;eocultan bajo la etiqueta ób8f'C;,tf(l'
do de América La tina sin por ello ceder a los espejismos !'Ir I
particularismo nacional y de la singularidad históiica .. Uos
dimensiones cap, tale-. q.re sin embaigo no propoicíor.an let:,
claves que buscamos Ve. que éstas sólo pueden provenir '.Ir
un incesante varvén ei .t re los múltiples niveles de i.ülA
aprehensión global de las sirnili tucles y las diferencias, de' 1,',
cont:inental a lo tócaí p.-sando por la nación y la región

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