LA INDUMENTARIA EGIPCIA

(siempre que analicemos las prendas de moda en una sociedad, encontraremos discrepancias entre las que utilizaban
las clases poderosas, y los trabajadores o esclavos)
1. Para los hombres
En el Imperio Antiguo se utilizaba el schenti(Sken-tee), o faldelln, una tela rectangular cuyos extremos se cruzaban
y anudaban a la altura de la cadera, y llegaba por encima de las rodillas. En ocasiones utilizaban pieles animales, como
el leopardo, otorgndole poder a quienes la usaban, ya sean soldados o figuras religiosas, en eventos sociales o
festividades.
Los trabajadores iban desnudos o con un ligero pao de lino, ms pequeo, a modo de "chirip". Estas prendas eran un
elemento indispensable, sobretodo para quienes deban trabajar a plena luz del da, posibilitndoles el movimiento y
alivianndolos de ropa.
En el Imperio Medio, el schenti se alarg, los hombres comenzaron a utilizar elaborados adornos prendidos al cinto,
y a finales de este periodo usaron un doble schenti con una faja triangular.
En el Imperio Nuevo, los hombres importantes solan utilizar una capa o saya sobre los hombros para cubrirse el
torso. Las prendas eran las mismas, pero compuestas de piezas de tela ms grandes y con drapeados ms intrincados
y decorados. Ambos sexos utilizaban schenti drapeados y plisados, sostenidos por prendedores, tirantes o fajas, y con
mangas hasta los codos. En este punto, el vestir egipcio se vio influenciado por los persas griegos que sucesivamente
los conquistaron hasta la victoria romana.
Los hombres cambiaban su vestimenta con mayor frecuencia que las mujeres, se estima segn los pictogramas que los
hombres tenan ms de 40 indumentos distintos de variada forma, largo y detalle. Sin embargo, son las mujeres
quienes introducen mayores cambios.
2. Para las mujeres
En el Imperio Antiguo el kalasiris o tnicas carecan de cortes y costuras, eran paos envolventes, drapeadas al
cuerpo; eran ajustadas y caan desde el pecho hasta los tobillos, sujetas por anchos tirantes. La sobriedad tanto en la
indumentaria como en el peinado marca la pauta de esta poca. El vestido femenino evolucionar a lo largo de la
historia de Egipto, mientras que el del hombre mantendr el schenti corto.
En el Imperio Medio el busto se muestra sin reparos, la tnica ajustada desde debajo del pecho hasta el tobillo. Haba
modelos de trajes amplios con mangas, pero no era lo habitual.
En cambio, el Imperio Nuevo es el auge de las transparencias y los pliegues, marcando el cuerpo con otra
sensibilidad y logrando una silueta de curvas suaves. El kalasiris se sujetaba a la cintura con fajines de colores o
cenefas, que se entreabran dejando ver las piernas de sus dueas. Ciertas veces se cosan plaquitas, de fayenza o
pasta de cristal, que al caminar chocaban entre s produciendo un sugerente sonido como de campanillas.
Sobre el kalasiris se superpona una sayao capa corta plisada, con la que se cubra los hombros en forma de abanico.
El kalasiris que usaban las mujeres de los campesinos y artesanos, eran ms amplios, permitindoles trabajar con
mayor comodidad.
ACCESORIOS
Dado que las tipologas de la indumentaria no variaban mucho, eran necesarios los accesorios para lograr distincin y
prestigio.
Las Pelucas se realizaban con cabello natural o con fibras vegetales. Los sacerdotes tomaron la costumbre de afeitarse
la cabeza y el rostro, as como todo el cuerpo, en seal de pureza, y as los siguieron los nobles. Aunque hay ejemplos,
en el Imperio Antiguo, de funcionarios con bigotes. El uso de la barba no era habitual aunque se la encontrase en
campesinos desaseados o en quienes la dejaban crecer como seal de duelo. Esa barba en nada se asemejaba a la de
los faraones, en lapislzuli, que era seal de divinidad.
Tanto las mujeres como los hombres se afeitaban el cuerpo entero, incluyendo la cabeza. El pelo en un pas con intenso
calor, era poco querido entre los egipcios. Sin embargo, las pelucas, de melena corta durante el Imperio Antiguo y
alargndose hacia el Imperio Nuevo, se usaban como elemento de connotacin ertica, al igual que el tipo de peinado
que llevasen.
As, por ejemplo, En el cuento de los Dos Hermanos, la esposa del hermano mayor, intenta seducir a su cuado
valindose del atractivo que le da su peluca. O tambin en el cuento El Broche de Turquesa, el Rey Snofr se diverta
con veinte muchachas de pechos bien formados y cabellos rizados. O, el caso de la amante que, avergonzada, se
excusa por no haber arreglado adecuadamente sus cabellos debido a la prisa por correr hacia su amado, cuando dice

 Slo he trenzado la mitad de mi peinado, vine a toda prisa y descuid mi tocado..Cuando una mujer se citaba con
su amado o se preparaba para el amor, se dedicaba mucho ms y tena ms cuidado en arreglar su peluca o en
aparecer muy bien peinada. Tan importante era el llevar bien peinada la peluca que, las sirvientas arreglaban el cabello
de las damas invitadas a un banquete. (La Indumentaria egipcia, por Joana Baqu)
Durante el Imperio Medio el tratamiento dado a las pelucas se ira complejizando, se tratara de pelucas ms
pesadas, en forma de rollo (imitando la iconografa de la diosa Hat-Hor), bipartitas, tripartitas, y cuadradas, estaran
adornadas con moos o piezas de oro.
A continuacin se puede ver una peluca cuadrada trenzada con las puntas cosidas para que no se desarmaran y un
pao bordado en piedras semipreciosas cubriendola. Debajo a la izquierda otra peluca tripartita, dividida en tres
particiones, dos a cada lado y una ms emplia que caa en la espalda. A la derecha se pueden ver a las doncellas que
atendan en los banquetes que iban con las cabezas rasuradas o con algunos mechones. En la imagen aparecen de un
tamao inferior, que a nuestras reglas de proporciones podramos considerar nias, pero ntese que la proporcin de
ellas es de una mujer adulta, pero la ley pictrica egipcia estableca una relacin de tamao-jerarqua.
En el Imperio Nuevo las pelucas eran ms pesadas, con pequeas trenzas, tirabuzones u ondas a media espalda, y
adornadas con joyas semi preciosas o con coronas de nenfares.
Las pelucas se guardaban en cajas junto a las tenacillas para ondular el cabello, y la cera de abeja para fijar las
ondas.
Las sirvientas, no utilizaban pelucas y llevaban el cabello largo.
Se encontr un taller de pelucas con vasos de alabastro que contena pelo humano, redes de lino en forma de gorro
que servan de base para las pelucas y que se ataban a la cabeza, una caja que contena alfileres de hueso, una
punzn de bronce, y fragmentos de dos cuchillos de slex. Acudan a un modelo de cabeza en el cual se trazaban en
lneas negras la estructura de la peluca, tratamiento que se hace hoy en da para sombreros, incluso el que hacen los
sastres de alta costura sobre el cuerpo del maniqu.
Para cubrir la cabeza usaban un tocado particular, el Claf, conformaba por un lienzo de lino aprestado en forma
cuadrangular cuyos extremos superiores se sujetaban bajo la nuca quedando bien firmes por sobre la frente, y
quedando los extremos inferiores sueltos a los lados cubriendo la cabeza. (como se puede ver en la imagen de la
derecha).
Los trabajadores podan utilizar paos de lino atados detrs de la nuca con algn cordn, evitando as el polvo y la
suciedad en su cabello, que el sudor no descendiera a su ojos y que el cabello no estorbara en su tarea. Este pao era
llamado el pao de los aventadores. (ver la imagen del ngulo inferior derecho).
La utilizacin de una diadema de oro y piedras semipreciosas y la piel de un felino, como el leopardo, rodeando el torso
a modo de capa y sujeta con sus propias garras, eran smbolo de realeza. Ms arriba vemos una diadema con el
smbolo de la serpiente cobra o uraeus, smbolo de la soberana.
Tambin utilizaban un gorro, como base de las pelucas, que podan colocarselo solo para cubrir el crneo rasurado.
El calzado ms utilizado eran las sandaliascuya materia prima era, generalmente, el junco o el papiro. Los egipcios eran
duchos en el curtido del cuero, el cual utilizaban como tiradores para las tnicas, o bien, en el calzado, por cierto muy
costosos. Las sandalias comunes o para la vida cotidiana se hacan de papiro, las especiales en cuero, madera, hojas
de palmera, metales preciosos y hasta marfil de elefante.
En egipcio sandalia se denomina tbwt, las haba en negro o en blanco de acuerdo a la situacin de uso, las blancas
eran de uso ritual, y las negras de uso diario. En la vida cotidiana el hombre comn iba descalzo y solo en ocasiones
especiales usaba sandalias. Cuando tenan que ir a algn sitio las portaban en la mano o las ataban al extremo de un
bastn, y las calzaban cuando llegaban a destino.
El rey, en cambio, posean un funcionario cuyo ttulo nobiliario era el de "Porta sandalias del Rey", miembro de la
familia real que llevaba las sandalias atadas a su mueca izquierda y un cuenco en su mano derecha, una caja pequea
atada alrededor de su cuello que contendra el sello del rey, y un taparrabos de dos largas tiras que colgaban sobre sus
muslos. Una de las teoras dice que el cuenco serva para recoger la sangre de la vctima en la ceremonia del mazazo
en la nuca. En estas ocasiones el porta sandalias era la mano derecha del rey, adquiriendo un rol de gran importancia,
y sugiriendo por metonimia las connotaciones que tena en su poca el calzado, considerndose incluso, segn la
iconografa, smbolo de la vida.

Otra interpretacin sobre la importancia de este calzado es la de su finada autoridad, al usar los faraones sandalias con
la punta levantada sealando al cielo, al espritu elevado; y a su vez, representaban en su suela a los enemigos de
modo que mgicamente el rey los pisoteara cada vez que daba un paso, y quedase por sentado su predominio.
Los trabajadores vestan un schenti simple y sandalias de junco que eran provistos por el Estado, adems de una pieza
de fino lino para ocasiones especiales. Los nios de las clases trabajadoras iban desnudos y descalzos hasta la
pubertad, por lo tanto no hay calzados de esta tipologa.
No se encontraron talleres de artesanos que se dedicasen a estos fines, por lo que se piensa que eran realizadas por
las mujeres en el hogar.
De acuerdo a las condiciones climticas y geogrficas, el caminar no era tarea fcil, por lo que se valan de compresas,
ungentos, pomadas, blsamos, vendajes y otros mtodos para curar las enfermedades y dolencias de los pies, como
as el dolor de pantorrillas, la picazn y los calambres. Para curar la hinchazn, por ejemplo, se recomendaba
esparcirse larva de renacuajo cocida en aceite.
El proceso del teido de telas se introdujo muy lento en Egipto. Sin embargo, a pesar de ser sus tnicas blancas, no
escaseaba el color. Los brazaletes, aros, colgantes, anillos y tobilleras estaban hechos en piedras semi preciosas o en
arcilla, baados en azules, verdes, marrones y dorados que contrastaban con las tnicas.
Tambin utilizaban valonas (grandes cuellos que se colocaban sobre los hombros y se cerraban bajo la nuca)
y fajas, bordadas con hilos de oro y piedras semipreciosas, que colocaban sobre la piel o sobre las tnicas. En
el Imperio Nuevo se introdujo, bajo la influencia de los Sirios, los bordados con motivos de la flor de loto, el papiro,
pjaros en vuelo y formas geomtricas. Emblemas sacros, como el escarabajo y el spid (pequea vbora venenosa)
eran usados por la nobleza y el clero.
Como suele suceder en la Historia del Arte - segn nuestro punto de vista occidental y nuestro modo de analizar y
clasificar por Edades los periodos se inivian con bases ms simples y austeras, y a medida que el hombre comienza a
formular preguntas y a intentar buscar respuestas, el pensamiento y el obrar se complejizan y adquieren gran
dinamismo. Al no ser las respuestas satisfactorias, va aumentando la angustia, llegando incluso a hastiar y confundir, y
cuestionar, provocando un quiebre y llconduciendo al nacimiento de una nueva era, ms limpia y simple.

HIGIENE
A diferencia de otras civilizaciones, la egipcia tena un gran sentido de la higiene, considerndola no slo ritual si no
necesaria, ya sea para mantener bello y puro el cuerpo que luego pasara a mejor vida, o para ayudarles a soportar el
clima y mantener el cuerpo fresco. Solan, a su vez, lavar constantemente sus prendas a utilizar obteniendo una
imagen impecable.

El Aseo:

Actividad que se realizaba diariamente, varias veces al da, es preciso aclarar que por las familias mas acaudaladas. Su
bao consista en una suerte de ducha, pasaban el agua a travs de un cestillo que la dispersaba como si se tratara de
un tamizado. Al bajar el sol, se refrescaban en las aguas del estanque que toda buena familia tena en la parte central
de su patio.
La gente trabajadora, a la hora de su aseo personal, se introduca en una bacha (lo que hoy en da sera una
baadera), donde iban vertiendo el agua, con otra vacija ms pequea. Para lavarse manos y cara, disponan de
jofainas o lavabos. Los menos agraciados, o los esclavos, se baaban en el Nilo o en canales aledaos.
Un bao alternativo, realizado generalmente por los soldados en campaa, era fregarse el cuerpo con arena para
despojarse de la suciedad.
Dado que las altas temperaturas sometan al cuerpo a una transpiracin excesiva, los beneficios del bao duraban
poco, por lo que inventaron eldesodorante, realizado a partir de trementina e incienso en polvo, o de incienso, alumbre
y mirra, aplicados en diferentes partes del cuerpo.
Por las maanas y luego de cada comida, recurran al aseo bucal, que consista en enjuagues de nitrita o natrn
disuelto en agua. De tener halitosis (mal aliento), tomaban una pastilla de kifi, mezcla de semillas de alholva molidas,
incienso, mirra, bayas de enebro, resina de acacia, pasas y miel.

El Embellecimiento:
Ya en ese entonces recurran a la exfoliacin para mantener la piel tersa, suave y limpia de impurezas. Se untaban
sobre el cuerpo, la cara y las manos, una pasta compuesta por polvo de alabastro, natrn rojo, sal y miel, que luego
enjuagaban con agua, y secaban. Para evitar que la piel se resecara en contacto con la arena, el viento seco y el sol, la
mantenan hmeda con ungentos, logrando una piel suave y elstica. stos se hacan a partir de aceites tanto
animales como vegetales, se empleaban grasas de hipoptamo, cocodrilo y gato. Los egipcios tambin conocieron los

beneficios teraputicos de los masajes corporales con aceites y otros ungentos.

Mantener un rostro joven ha sido y es la lucha del hombre y la mujer desde la Antigedad.
La mujer egipcia no se expona al sol, y las campesinas lo hacan slo en poca de cosecha. Para combatir las arrugas y
pecas una buena opcin era aplicarse a diario una pasta de resina de terebnto, cera de abeja, behen fresco, hierbas de
chipre y aceite de alholva, previamente triturada y macerada.

MAQUILLAJE
Cuando los hombres y las mujeres del antiguo Egipto se maquillaban los ojos, no lo hacan solamente para resaltar la
belleza de los mismos. El mesdemet o khol ,que obtenan de la galena (sulfuro de plomo) o de la antimonita (sulfuro
de antimonio), lo empleaban tambin para prevenir enfermedades oculares, como repelente de moscas y para evitar el
reflejo del sol. A su vez, cuando se pintaban los ojos, representaban a Horus, amuleto con el que invocaban la
proteccin mgica de su persona. Por un tiempo tambin se emple una sombra verde,udju, que se obtena de la
malaquita.
Oscurecan sus cejas y pestaas con polvo de galena mezclado con agua que se aplicaba con palitos de madera, metal
o hueso. Este sera el antecedente de lo que hoy conocemos como Rimmel.
A los labios se les aplicaba, con pincel o con el dedo, oxido de hierro humedecido, dndoles una tonalidad rojiza,
pintura que por un tiempo tambin se lo aplic sobre los pmulos.
Desde estos tiempos eran frecuentes las pinzas de depilar, las cuchillas para rasurar, los tarros para ungentos,
recipientes para el khol, espejos, peines de hueso o madera, y pinceles, entre otro sinnmero de elementos de
tocador. El peine arrastraba la suciedad y las liendres, sobretodo los piojos, portadores de enfermedades como el tifus.
Las canas eran un problema para las mujeres ya desde ese tiempo, por ello optaban por cubrrselas con diferentes
tnicos: como henna, sangre de vaca negra hervida y mezclada con aceite, o grasa de serpiente negra. El olor que
emanaba de estos ungentos no era nada agradable, por lo que recurran a esencias para aplacarlo. Otro efecto no
deseado era la opacidad y resecamiento del cabello, debiendo recurrir a las yemas de los huevos del cuervo negro para
devolverle el brillo e hidratacin.
Tanto los hombres como las mujeres se hacan la manicura y pedicura, y utilizaban barniz o laca blanca.