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As Novas Humanidades
Antnio Fidalgo
Para quem em Portugal fez o liceu e a universidade nas dcadas de 50
ou 60, a situao actual das humanidades nos diferentes nveis de ensino causa perplexidade e at angstia. As lnguas clssicas agonizam.
As turmas de latim, e do grego nem bom falar, desapareceram do ensino secundrio no interior do pas no h uma nica turma , e na
primeira fase de colocaes na admisso ao ensino superior em 2007,
o curso de Lnguas Clssicas em Lisboa teve 4 alunos colocados e o
da Universidade de Coimbra 3 alunos. E o estudo do Portugus, se
bem que qualificado politicamente da maior importncia na formao
dos alunos, aligeira-se mais e mais. Os clssicos da lngua tornam-se,
quando se tornam, referncias vagas. Os Lusadas que eram aprendidos intensivamente nos 5o e 7o anos do Liceu, correspondentes aos
actuais 9o e 11o , com diviso de oraes, com tirar infindo de significados, com aprendizagem de cor de muitas oitavas, deixaram de dar
aos alunos tpicos habituais da cultura portuguesa, como ocidental
praia, v glria, dos verdes anos, colhendo doce fruito, msera
e mesquinha, etc. Fcil de concluir que a universalizao do ensino aconteceu a par de um abaixamento significativo da aprendizagem
humanstica.
A presente sensao de crise nas humanidades em Portugal faz-se
em contraposio memria dessa poca de luxo dos liceus portugueses, em que nomes como Virglio Ferreira, Mrio Dionsio, Rmulo
de Carvalho ensinavam em escolas de elite como o Liceu Cames e o

Beira, no 7, Covilh, Universidade da Beira Interior, 2007, pp. 7-18

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Liceu Pedro Nunes em Lisboa. Mas mesmo os liceus na provncia, nas

capitais de distrito, eram na generalidade escolas de elevada qualidade.
No ensino superior as Faculdades de Letras das trs universidades, Lisboa, Coimbra e Porto, gozavam de merecido prestgio e muitos dos
seus mestres de ento pertencem hoje ao Panteo das letras portuguesas, Nemsio, Manuel Antunes, Lindley Cintra, entre outros. Particularizando, e mutatis mutandis, tal contraposio a que G. Steiner
refere logo no comeo de No Castelo do Barba Azul, de que, subjacente ao sentimento actual de desorientao, impresso de uma
quebra profunda no campo dos valores da arte, aos receios de uma
nova idade das trevas em que a nossa civilizao possa desaparecer
ou se restrinja a pequenas ilhas de preservao arcaica, 1 h a ideia
ou a lembrana de uma poca doirada, o jardim imaginrio da cultura
liberal, situado no longo perodo de 1820 a 1915.
O longo texto jornalstico intitulado A Crise das Humanidades
em O Pblico de 25 de Outubro de 2005 de Carlos Reis, catedrtico da
Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, exemplar tanto da
conscincia da crise como da acusao ao desnorte do ensino superior
em Portugal, na rea das humanidades, visvel logo na criao a esmo
de novos cursos e na variegada designao dos mesmos. Os candidatos
ao ensino superior trocam os cursos tradicionais de Letras, nomeadamente as Filologias, clssicas e contemporneas, Filosofia, Histria,
pelos mltiplos cursos de comunicao, artes e multimdia que se espalharam por todo o pas, por politcnicos e novas universidades. H
certamente algum despeito do lente de Coimbra que v saberes h
muito consolidados da vetusta universidade serem preteridos em favor
de cursos recentes de jovens instituies sem pergaminhos acadmicos; mas certamente com muita razo que denuncia a falta geral de
planeamento acadmico-cientfico, a ligeireza na criao de cursos de
matrizes cientficas ainda indefinidas ou at mal definidas, o navegar ao
sabor das modas e designaes que melhor vendem no mercado da
1

George Steiner, No Castelo do Barba Azul. Algumas Notas para a Redefinio

da Cultura, Lisboa, Relgio dgua, 1992, p. 14 e 15.

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captao de alunos, a apressada reconverso de docentes das disciplinas

tradicionais para as novas disciplinas e, sobretudo, a irresponsabilidade
poltica dos sucessivos ministrios ao longo de dcadas.
Dois pontos merecem especial ateno no texto de Carlos Reis. O
primeiro sobre a crise geral das humanidades que, como bem escreve,
est no meio de tudo isto e cujas causas transcendem o domstico
universo portugus. Elenca vrias: a deslegitimao progressiva da
palavra escrita (e lida), em benefcio de discursos dominados pela imagem, a gradual perda de poder simblico de saberes com tradio na
cultura ocidental (a Filosofia, a Literatura, a Histria), a hegemonizao televisiva e a brutal tabloidizao de uma vida pblica reduzida
indigncia, a afirmao de cincias sociais que s vezes correm
margem daqueles saberes, a integrao acadmica de formaes antes
entendidas como profisses com auto-aprendizagens prticas (o jornalismo, por exemplo), o crescente prestgio de reas e de carreiras que
correspondem a solicitaes novas e socialmente prementes (a psicologia, a informtica, a publicidade, o marketing, a gesto), a confiana
acrtica no carcter redentor de certas cincias (como as cincias da
educao). Daqui conclui, e bem, que tudo por junto levou a uma redistribuio de poderes e de espaos de actuao, obrigando a repensar
o lugar, a funo e os modelos de formao por que se regem as Humanidades. O segundo ponto a verificao de que as Faculdades
de Letras carecem, decerto, de uma reforma profundssima, atingindo patamares de interveno bem mais profundos do que o verniz das
redistribuies curriculares e a inveno de novas licenciaturas. S
que em vez de apontar essas reformas profundas luz das novas realidades e dos novos saberes, Carlos Reis recai nas catilinrias s capacidades de as universidades ainda muito jovens oferecerem as novas
formaes. Um mestre coimbro do sculo XVI, exmio nos saberes
escolsticos de longa tradio, no invectivaria melhor os novos saberes
que a modernidade trazia ento consigo na Europa alm Pirenus.
De facto, o registo de som e imagem a partir do sculo XIX, a
edio e difuso dos mesmos ao longo de sculo XX e sobretudo a

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digitalizao de toda a informao, de texto, imagem e som, nas ltimas duas dcadas, constituem uma revoluo tremenda tambm para
as humanidades. A msica pop e rock so fenmenos que a cultura,
mesmo na acepo de alta cultura, no pode de todo ignorar. No saber
quem so os Beatles e no conhecer a sua msica hoje to ou mais
grave para um jovem do que, ficando na msica, desconhecer compositores como Bela Bartok ou Schostakovitch. No conhecer filmes como
Tempos Modernos, O Mundo a seus Ps, Tudo o Vento Levou
ou O Padrinho hoje uma falha to crassa como h algumas dezenas
de anos no ter lido os grandes romances russos dos finais do sculo
XIX. Os dramas, as tragdias, as comdias, as epopeias, as angstias,
as alegrias, as lnguas, o pensamento humano nos seus altos e baixos,
a histria do seu ser, viver e agir, tudo isso que constitui o humano
do homem no se encontra apenas em palavras, faladas, manuscritas
ou impressas, mas tambm nos sons e nas imagens, que de momentos
fixos ganharam vida nos filmes e nas histrias que estes contam. Tal
como o humano se solidificou exemplarmente nas comdias e tragdias
gregas ou no teatro isabelino do sculo XVII, assim hoje se cristaliza
nas obras cinematogrficas.
O fenmeno que Carlos Reis designa por a deslegitimao progressiva da palavra escrita (e lida), em benefcio de discursos dominados pela imagem tambm pode ser designado pelo fim do verbalismo caracterstico da civilizao ocidental.2 No ltimo captulo de No
Castelo de Barba Azul, intitulado Amanh, George Steiner apresenta
uma viso das mudanas culturais induzidas pelas novas tecnologias de
som e imagem bem mais diferenciada, e muito menos catastrfica que
a de Carlos Reis. Se este declara liminarmente que No civilizado
nem culto um pas (e um povo) que no estuda nem investiga o grego
e a filosofia antiga, a poesia renascentista e a arte maneirista, os poetas
oitocentistas e a literatura latina, os livros de viagens e a histria da ln2

Ibidem, p. 115. Observada de uma perspectiva histrica futura, a civilizao

ocidental, das suas origens greco-judaicas at ao presente, talvez surja como uma fase
de verbalismo altamente concentrado.

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gua, a literatura comparada e a crtica textual, as epopeias e os textos

historiogrficos, Steiner diz avisadamente que possvel que o nosso
quadro de apocalipse, ainda que tratado com moderao e temperado
de ironia, seja perigosamente inflacionista.3 E diz mais ainda, diz que
a maior parte da literatura ocidental est a afastar-se com uma rapidez
cada vez maior do alcance do leitor e ... a passar da presena activa
inrcia da conservao universitria.4
O que era normal h umas dcadas na bagagem cultural de um estudante comum de uma Faculdade de Letras hoje ser tido como marca
invulgar de um estudante actual. A grande diferena reside sobretudo
na falta de leituras outrora consideradas essenciais. O tempo passado em frente da televiso e em jogos de computador retirou o tempo leitura, em particular s obras de grande flego. Falta cultura
literria, histrica e filosfica. O mais provvel porm que o dfice
agora sentido, porque reside ainda na memria um termo anterior de
comparao, se torne com o decorrer do tempo mais e mais a situao
normal. No previsvel que os nveis de leitura regressem alguma
vez ao que eram h uma gerao. A evoluo tecnolgica aumentar
e reforar as alternativas leitura. A questo ento saber se estas
alternativas equivalem ao declnio da cultura em geral ou significam
uma mudana de paradigma nas expresses culturais, na sua difuso e
aquisio. Os apocalpticos, ao gnero de Neil Postman,5 consideram
que as inovaes tecnolgicas induzem transformao da cultura em
entretenimento e a uma consequente infantilizao dos consumidores.
Outros, todavia, crem que a generalizao e a divulgao do som e da
imagem mediante aparelhos portteis inauguram tipos de cultura radicalmente outros, mas no necessariamente inferiores no seu potencial
humanstico.
George Steiner encara de frente o dilema entre a musealizao crescente da cultura erudita, confinada aos departamentos universitrios e
3
4
5

Ibidem, p. 102.
Ibidem, p. 103.
Neil Postman, Amusing ourselves to death, Penguin Books, 1986.

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envolta numa pseudovitalidade de arquivo6 e a fragilizao, o desaparecimento e at a recusa dessa cultura por sectores largos da populao. Steiner pe directamente a questo sobre se no sero possveis outras formas de leitura culturalmente definidas que no sejam
as das letras,7 para mostrar como a msica rock e pop se tornou o
esfera envolvente da juventude contempornea e que , seguramente,
uma metacultura.8
semelhana da lngua que moldou ao longo de sculos a maneira
de ser e de viver das pessoas, pelos tempos e pelos lugares prprios
ao discurso ou leitura e escrita, tambm agora a msica, graas
aos aparelhos de gravao, de difuso e de reproduo do som, cria
novas formas de estar e conviver no mundo. Steiner compreende a dimenso social e cultural dos novos meios tcnicos: A alta-fidelidade
e o LP so algo mais do que um progresso tcnico. Abriram-nos e
tornaram-nos facilmente acessvel um vasto territrio musical, de formas e tonalidades perdidas, anteriormente reservadas ao conhecimento
dos arquivistas. (...) Enquanto os vitorianos publicavam livros de bolso para os amantes, grinaldas de prosa e verso que os apaixonados liam
mutuamente em voz alta ou murmuravam em segredo, ns dispomos de
discos de seduo, destinados a serem ouvidos na altura em que o lume
esmorece na lareira. Se Dante escrevesse hoje o verso que cristaliza a
6

Nunca foi maior a prodigalidade da erudio especializada nos estudos

literrios, na musicologia, na histria da arte, na crtica literria e no mais bizantino de todos estes gneros: a crtica e a teoria da crtica. Nunca as metalinguagens dos
grandes se desenvolveram com maior profuso ou com uma gria mais arrogante em
torno do silncio do sentido vivo. No Castelo do Barba Azul, p.111.
7
ibidem, p. 118.
8
A msica pop tem a sua semntica, a sua teoria dos gneros, os seus conflitos
emaranhados entre inovadores e adeptos do cnone. (...) Em resumo, o vocabulrio,
os quadros contextuais de comportamento do rock e do pop constituem uma verdadeira lngua franca, um dialecto universal da juventude. Por toda a parte a mesma
cultura sonora parece contrariar a velha autoridade da ordem verbal. Ibidem, pgs.
120 e 121.

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paixo absoluta e a rejeio do mundo, penso que seria qualquer coisa

como: E nada mais ouviram nesse dia.9
Dito de uma forma conclusiva, Steiner afirma que as formas culturais da msica ligeira e clssica, trabalhadas por novas tcnicas de
reproduo no menos importantes do que o foram no seu tempo as
tcnicas de impresso de massa, penetram nas nossas vidas a mltiplos
nveis organizadores. Em muitos casos e para muitas sensibilidades,
asseguram j uma cultura no exterior da palavra.10
Como outros, de que cabe citar Marshall McLuhan, Steiner d-se
conta das mltiplas rupturas que as tecnologias provocam mesmo ao
nvel mais bsico da percepo e representao. A anlise que faz da
emergncia da msica pop e rock na civilizao contempornea ilustra
sobretudo a erupo de novos espaos culturais e uma fragmentao
de espaos antigos, outrora bem consolidados. Ora como no entender
ento que na transio do segundo para o terceiro milnio a situao se
agudizou de forma extraordinria, sobretudo com a tecnologia digital e
com a Internet, com o acesso a toda a informao em qualquer parte e
a todo o instante? As ciberculturas a esto como um desafio premente
e inevitvel s culturas centradas na palavra e aos respectivos saberes
humansticos.
Ser porventura de admirar que as geraes do Youtube e da partilha de ficheiros na Internet se sintam pouco atradas pelos cursos tradicionais das Faculdades de Letras e prefiram cursos que incluem nos
seus currculos disciplinas de som e imagem? Cresceram em casa ouvindo rdio, vendo televiso, jogando no computador, e mesmo nas
salas de aula dos ensino bsico e secundrio beneficiaram de meios audiovisuais e do acesso Internet. Como estranhar ento que recuem
perante o ensino meramente livresco das velhas Faculdades, que continuam a ensinar como se nada mais houvesse para aprender do que
palavras ditas ou escritas? Na infncia e na adolescncia os estudantes
habituaram-se a uma realidade multimeditica, mas a universidade de
9
10

Ibidem, p. 123.
Ibidem, p. 126.

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velho recorte teima em met-los no colete unidimensional do saber impresso. As novas tecnologias tornaram pura e simplesmente intolervel
a daltonia do branco e do preto de livros e suas fotocpias e a monotonia das lies. As cores e os sons que enchem a vida e que so retidos,
difundidos e recebidos por mquinas fotogrficas, gravadores, e sobretudo por telemveis que so tudo em um, e por computadores portteis
ligados permanentemente Internet por redes sem fio, exigem novas
humanidades.
Por novas humanidades h que entender as disciplinas que versam
as reas do saber e do fazer que as novas tecnologias tornaram possveis e que, tal como as reas estudadas pelas antigas humanidades,
procuram dar sentido vida e ao mundo. No menos que as disciplinas tradicionais, como a Literatura, a Filosofia e a Histria, tambm
as novas humanidades constroem modelos de descrio e resoluo de
problemas, elaboram estratgias de abordagem dos dilemas com que o
homem se confronta individual e colectivamente, e levantam e formulam as questes essenciais sobre os valores, os objectivos e o sentido
da aco humana.
Se cabe aos Estudos Literrios debruarem-se sobre as obras literrias,
sobre os respectivos princpios de produo e de recepo, o mesmo
ocorre com os Estudos Flmicos relativamente obra cinematogrfica. O cinema estabeleceu-se no sculo XX como uma actividade to
importante como a literatura, e como esta compreendendo gneros to
diversos como a comdia e o drama. Alis entre literatura e cinema
no h apenas paralelismo, mas tambm interseces, e o estudo contemporneo das mltiplas formas de narrativa h-de estender-se aos
dois. As filologias, as clssicas e as contemporneas, constituam, e
constituem, uma introduo ao pensamento e cultura de outros povos
e de outras gentes, remotos ou prximos no tempo e na geografia. As
novas cincias da comunicao estudam justamente os princpios e as
razes da comunicao humana em toda a sua diversidade, mas obviamente atendendo aos meios e s mediaes que qualquer acto comunicacional de per se envolve. Recusar o ttulo de humanidades s

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disciplinas que estudam as novas artes humanas como o cinema e as

chamadas artes do espectculo equivaleria a uma viso museolgica
das humanidades, de entend-las como um estudo de um corpus j
terminado de investigaes e reflexes sobre o humano.
A recente integrao das Escolas de Belas Artes na Universidade
e sua converso em Faculdades reflecte de algum modo uma nova relao entre o fazer poitico e o saber terico, semelhana alis do
que ocorreu na primeira metade do Sculo XX quando com a integrao das Escolas Superiores de Engenharia nas universidades se inaugurou uma associao revolucionria entre teoria e prtica. As velhas Faculdades de Cincias, com o seu saber eminentemente terico,
a Matemtica, a Fsica e a Qumica, viram-se confrontadas com as
tecnologias, com a utilizao do saber terico para fins industriais e
comerciais, na mecanizao e electrificao de pases inteiros, na construo de grandes obras pblicas, na indstria de guerra e nas indstrias qumicas. No possvel mais conceber as cincias puras e duras
desligadas das eventuais aplicaes prticas. A fsica do sculo XX
est to ligada teoria da relatividade como construo da bomba
atmica. As humanidades clssicas so desafiadas hoje pelas artes do
espectculo, pelos estudos artsticos e culturais, pelo multimdia, pelos videojogos. A reforma profundssima de que carecem as Faculdades de Letras reside fundamentalmente em superar o arquivismo do
saber ali praticado e entros-lo na efervescente actividade cultural das
sociedades contemporneas.
Tal reforma no significa de modo algum que as Faculdades de Letras deixem de estudar o que no fundo sempre estudaram, as vias e os
resultados de como o homem se tem interrogado e pensado ao longo
dos sculos e no meio de culturas e civilizaes to diversas. O que
varia sim o esprito desse estudo, j no o estudo de matrias passadas e mortas, mas de um patrimnio em uso profcuo e constante
em actividades e produtos actuais. Em artigo recente no semanrio
alemo Die Zeit, e sugestivamente intitulado Acabar com a ideia de
intil! (Schluss mit nutzlos!), Harald Welzer, professor das Geis-

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teswissenschaften, chamava justamente a ateno para a importncia

das humanidades na economia dos pases desenvolvidos. Na Alemanha
o produto ligado s indstrias culturais, como galerias, editoras, teatros,
atinge o montante de 35 mil milhes de euros e nos Estados Unidos cerca de 30 por cento dos assalariados trabalham nas chamadas indstrias
criativas, como meios de comunicao, arte, formao, e outros sectores afins. Por outro lado, a fora econmica e a atraco das grandes
metrpoles residem na respectiva oferta cultural.11
Se as cincias da comunicao nas mltiplas vertentes da pesquisa
e do ensino a que se dedicam, desde o jornalismo comunicao estratgica, da comunicao poltica aos estudos culturais se destacam
entre as novas humanidades porque conciliam saberes clssicos, h
muito estudados pela lingustica e pela retrica, com um saber lidar
com as novas tecnologias, formando profissionais qualificados e especializados para a indstria dos mdia. Os laboratrios audiovisuais so
um instrumento fundamental formao destes estudantes tal como o
so as bibliotecas. Hoje um licenciado em Cincias da Comunicao
no seguramente um licenciado de letras a escrever para os jornais,
mas algum que recebeu uma formao acadmica na contextualizao da palavra e da imagem nos respectivos meios. Estdios de rdio e de televiso, laboratrios de fotografia e artes grficas, oficinas
de produo multimdia e de disponibilizao online, so estruturas
imprescindveis aos cursos superiores das novas humanidades.
Os cursos superiores de humanidades no esto condenados formao de professores. De facto, vivemos em Portugal num perodo de
transio, de uma poca em que a largussima maioria dos estudantes
das Faculdades de Letras visavam o 2o e 3o ciclos do ensino bsico
e o ensino secundrio, para passarmos para uma poca de novas formaes, cujas sadas profissionais so, entre outras, as indstrias culturais e dos mdia. O esprito que presidia formao de professores era
sobretudo um esprito de preservao de um corpus de saber, erigido
ao longo de sculos, e que se pretendia passar s geraes seguintes.
11

Die Zeit de 25 Janeiro de 2007.

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O esprito que preside formao de licenciados em humanidades

diferente, aqui trata-se de mediante uma formao humanstica ganhar
a bagagem e a competncia para singrar em sectores to variados como
a publicidade, a escrita de guies, a assessoria de imprensa, a comunicao estratgica, e tambm trabalhar como free lancer para jornais,
agncias de comunicao e outras entidades, numa forma de vida assaz
diferente da que a sonhada pelos candidatos a professores do ensino
oficial.
Por fim, e pegando no importante tema da investigao no mbito
das novas humanidades como pedra de toque de que no so apenas
meras aplicaes prticas ou utilizaes das humanidades clssicas a
demandas circunstanciais das indstrias culturais, de que possuem uma
espessura cientfica prpria, de que no seu ncleo bem especfico h
questes intelectuais bem pertinentes, encontramos hoje trabalhos de
investigao slida e consistente, muitos deles em forma de teses de
doutoramento e de mestrado, que constituem e alargam o campo de
conhecimentos das novas humanidades. Tomemos como caso exemplar, o estudo da narrativa no cinema e nos videojogos. Que a doutrina aristotlica tantas vezes citada e tratada tem aqui papel fundamental algo bvio. As categorias de aco, actor, personagem, enredo,
so aqui utilizadas como o so em qualquer trabalho sobre narrativas literrias. Actualmente, porm, so sobretudo os videojogos que
suscitam urgncia terica de compreender a especificidade das narrativas sobre que se constroem. Ningum que medite um pouco sobre
o tema negar que a abertura da narrativa nos videojogos constitui um
desafio prpria noo de narrativa tal como se corporiza no cinema. Que proximidades e que diferenas entre um espectador e um
jogador? A resposta exige o tratamento e um domnio to profundo
quo gil de um acervo conceptual vasto e preciso. Diferenciar a aco
prosaica e a aco poitica mediante as categorias de ideao e reificao, constrio e ingerncia, temporalidade, inquirir a praxeologia
e a caractereologia, mediante uma fenomenologia do agente, dos cic-

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los e dos domnios da aco, da imputabilidade,12 so exerccios de

pesquisa que, como qualquer boa teoria, iluminam prticas contemporneas de lazer e de formao, e, por outro, enriquecem o corpus de
conhecimento num vetusto campo do saber humanstico.
As elegias pelas humanidades, to a gosto de certos professores
universitrios, que nos novos cursos superiores de humanidades apenas
vem cedncias a modismos e a facilitismos dos tempos tero certamente o peso e o mrito de avisos navegao. Contudo, mais do
que lamentos por um saber estruturado e consolidado que deixou de
ser atractivo aos jovens, o que importa aportar s novas formaes
que buscam e de que precisam o saber e a sabedoria das clssicas disciplinas da palavra. Desse patrimnio nada se perde, o que importa
porm renov-lo, us-lo no dia a dia das actividades culturais e sociais contemporneas e abri-lo aos desafios permanentes com que se
vem confrontados.

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Luis Carlos Nogueira, Narrativa Flmica e Videojogo. Articulaes e Dissenes, 2007, Tese de doutoramento em Cincias da Comunicao na Universidade
da Beira Interior.

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