Es ya un lugar comn pensar en el escndalo cuando la figura de Michel Houellebecq se

pone sobre la mesa. Demandado, amenazado, exiliado (voluntariamente) y protegido por

guardaespaldas que el Gobierno francs le asign, el escritor no deja de sorprender con
cada nuevo ttulo desde el polmico Las partculas elementales (1999).
Esta vez el ttulo es Sumisin (2015) y el escndalo radica en la coincidencia casi brutal del
atentado a Charlie Hebdo, el pasado siete de enero, con la presentacin del libro, evento del
cual Houellebecq se retir al enterarse de que una de las vctimas mortales del ataque era
Bernard Maris, su gran amigo. Pero esto es cuento viejo.
Como suele suceder, la polmica se acomoda en la superficie, (en el caso de la edicin
espaola, incluso en las portadas): la posibilidad de una Francia musulmana, la supuesta
islamofobia del autor, la relacin con polmicas anteriores. Desde entonces, la discusin ha
girado sobre los mismos ejes; hasta la posterior presentacin del libro, celebrada finalmente
en Colonia el 19 del mismo mes, comenz con una declaracin del autor sobre el atentado a
Charlie Hebdo, "para evitar repetir lo mismo en entrevistas posteriores".
Pero no se trata de la primera "prediccin" que realiza Houellebecq, pues ya en sus obras
anteriores haba explorado el futuro como una tcnica narrativa: Plataforma (2001) y El
mapa y el territorio (2010) comienzan en el pasado, llegan al presente histrico y siguen
avanzando en el tiempo como si nada, adelantndose al contexto en el que fueron escritas y
publicadas; y Las partculas elementales (1998) y La posibilidad de una isla (2005) narran
el origen ya lejansimo de un presente ubicado decenas de aos por delante del nuestro. No
es Sumisin la excepcin a la regla, ya mltiples han sido las imgenes de la Francia
porvenir que Houellebecq ha presentado al mundo, y esta vez el panorama es, por lo alto, el
nico prometedor.
La prediccin es el escenario ms comn en sus libros, en los que juguetea con la historia
de Francia y el mundo (la Historia, diran algunos) para situar a sus personajes en contextos
agudos, extremos, como lo hara un Von Trier en el cine. La prediccin, como l mismo lo
ha demostrado, es lo menos importante si obviamos todo lo dems, pero lo ms atrayente
en las libreras, y Sumisin es el ejemplo perfecto de este fenmeno.

Das antes de la segunda vuelta de las elecciones presidenciales que se disputarn Marine
Le Pen y Mohammed Ben Abbes, Francois, el protagonista, sale de Pars, buscando la
proteccin que la campia francesa pudiera ofrecerle frente a una posible guerra civil que
se desatara casi con inminencia segn sus intuiciones. De camino a Martel (llamado as en
honor al mayordomo franco Carlos Martel, quien en 732 d.C. detuvo la avanzada
musulmana de Al-Gafiqi, algo que reafirmara el carcter defensivo del exilio de Francois)
para en una estacin de servicio:
El aparcamiento estaba desierto y me di cuenta enseguida de que ocurra algo
extrao: aminor la velocidad al mximo y circul prudentemente hasta la
gasolinera. El escaparate estaba hecho aicos y haba miradas de cristales sobre el
asfalto. Sal del coche y me aproxim: en el interior de la tienda, el escaparate de las
bebidas frescas tambin estaba roto y los expositores de la prensa estaban por el
suelo. Descubr a la cajera tendida en el suelo sobre un chardo de sangre, con los
brazos alrededor de su pecho en un irrisorio gesto de proteccin. El silencio era
total. Me dirig hacia los surtidores de gasolina, pero estaban bloqueados. Tena que
haber una manera de ponerlos en marcha desde las cajas. Volv a la tienda, pas por
encima del cadver a regaadientes, pero no descubr ningn mecanismo que
pareciera controlar la distribucin de carburante. Despus de un breve titubeo, tom
de las estanteras un bocadillo de atn y crudits, una cerveza sin alcohol y la gua
Michelin.
As suelen enfrentar los personajes de las novelas de Houellebecq esas "predicciones" que
viven, y es esto lo ms interesante de su propuesta literaria. Y es que, si bien los contextos
propuestos en sus obras son lo suficientemente extraos como para atraer la atencin de la
gran mayora de los los lectores y erigirse como el centro de las crticas ms leda y el foco
de atencin del periodismo cultural, quedan relegados a un segundo plano, y decir esto
parece una perogrullada, cuando aparecen protagonistas como este.
Francois es un personaje desilusionado, un personaje que podra afirmar, con Louis C. K.
(aunque sin el mismo sentido del humor), que despus de haber llegado a la cima se
encontraba en un descenso constante, que haba llegado ese momento de su vida en que las

cosas solo pueden empeorar, en que ningn ao tiene la remota posibilidad de ser mejor
que el anterior, sino todo lo contrario.
Su vida perdi justificacin hace ya mucho. Ahora, Myriam (su ex-estudiante y ex-novia
veinteaera y juda) deja Francia y l es incapaz de "reemplazarla" con una nueva
estudiante, tal y como acostumbraba a hacer cada ao; se reencuentra con sus ex-novias de
la universidad solo para comprobar que no corrieron mejor suerte que l, que sus cuerpos
ya no son los que eran, que ellas tambin estn entrando en la difcil soledad del humano
disminuido, aunque estn "en la flor de la edad". Adems, las nuevas autoridades islmicas
prohibieron la contratacin de profesores no musulmanes en las universidades, as que su
carrera como catedrtico est llegando a su fin; y tanto su padre como su madre mueren
entre las pginas de la novela.
El deseo de vivir de Francois es "menguante", como l mismo lo describe al recibir un
correo de Myriam, en el que ella le cuenta que "haba conocido a alguien" en Israel, su
nuevo hogar. "Para m no hay ningn Israel", le dijo Francois cuando se despidieron. Es,
sobre todo, un personaje desarraigado, que ni siquiera encuentra razones para el suicidio,
aunque tampoco las suficientes para seguir viviendo.
Pero Francois se refugia, s, en el placer corporal. Y esto es, en su decir, lo ms individual:
sus propias sensaciones, el ltimo resquicio de placer que su cuerpo puede proporcionarle
antes de comenzar a ser una "yuxtaposicin de rganos en lenta descomposicin", antes de
que su vida se convierta en una "incesante tortura, montona y sin alegra, mezquina".
Visita YouPorn con regularidad para encontrar la tranquilidad que le proporciona el no estar
entrando en una "especie de andropausia", el comprobarse "un hombre de absoluta
normalidad", que disfruta respondiendo a las mismas fantasas que otros hombres
"normales".
Todo parece indicar que solo el sexo puede de alguna manera satisfacerlo, aunque a veces
le apetezca tanto follar como morir. Sexo, sin embargo, en el que solo busca el orgasmo, la
cspide, la bofetada; en el cual todo lo dems podra confundirse con el paisaje: El pene
pasaba de una boca a otra, las lenguas se entrecruzaban como se cruzan los vuelos de las
golondrinas, ligeramente inquietas, en el cielo oscuro del sur de Sena y Marne, cuando se

disponen a marcharse de Europa en su peregrinacin de invierno, dice cuando describe

uno de los videos de YouPorn con los que se masturbaba.
Es por testimonio de este Francois que la nueva Francia se va dibujando. Su narracin en
primera persona descubre lentamente la transformacin radical que la Repblica
experimenta bajo la gida musulmana de Mohammed Ben Abbes, transformacin que l
mismo no comprende, a la cual se sustrae y que intenta entender en conversacin con otros
ms interesados en el porvenir de su nacin. Tendrn que ponerse en el paredn cosas para
l ms cruciales para que tome cartas en el asunto, pues mientras tanto pasar por encima
de los cadveres como si nada hubiera sucedido.
Francia musulmana, turismo sexual controlado por multinacionales, modificacin gentica
del ser humano? Los contextos, por ms o menos logrados que puedan llegar a ser, no estn
nunca completos sin los personajes que los narran, los enfrentan, los soportan, y es aqu
donde la maestra de Houellebecq reside. Son sus personajes, definitivamente, sus obras
maestras, y Francois est a la altura (o a la decadencia?) de los anteriores. Sumisin vale la
pena porque es l quien la narra, predicciones puede hacer cualquiera.