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Historia
Los condados estaban entre las primeras formas de administracin municipal establecidas por las Trece Colonias
originales. La Commonwealth de Massachusetts fue la primera colonia en establecer condados, en 1643.[6] Aunque
los condados eran relativamente poco importantes en Nueva Inglaterra, Pensilvania y Nueva York delegaron una
cantidad significativa de poder y responsabilidad del gobierno estatal en los gobiernos de los condados,
estableciendo as el modelo que de forma ms habitual permanece en la mayor parte de los estados en la
actualidad.[6]
Condados y equivalentes
Lista por estados
La lista siguiente muestra el nmero de condados o unidades administrativas equivalentes a condado de cada estado.
254 - Texas
93 - Nebraska
67 - Florida
17 - Nevada
159 - Georgia
92 - Indiana
67 - Alabama
44 - Idaho
16 - Maine
134 - Virginia
88 - Ohio
39 - Washington
15 - Arizona
120 - Kentucky
87 - Minnesota
64 - Luisiana
36 - Oregn
14 - Vermont
115 - Misuri
83 - Mchigan
64 - Colorado
33 - Nuevo Mxico
14 - Massachusetts
105 - Kansas
82 - Misisipi
62 - Nueva York
29 - Utah
10 - Nuevo Hampshire
102 - Illinois
77 - Oklahoma
58 - California
27 - Alaska
8 - Connecticut
75 - Arkansas
56 - Montana
24 - Maryland
5 - Rhode Island
99 - Iowa
72 - Wisconsin
55 - Virginia Occidental
23 - Wyoming
5 - Hawi
95 - Tennessee
67 - Pensilvania
21 - Nueva Jersey
3 - Delaware
Ciudades y condados
Generalmente las ciudades ocupan un rea ms pequea que el condado que las contiene. Sin embargo, hay algunas
excepciones a esta regla:
Una ciudad y el condado que la contiene pueden unirse para formar una ciudad-condado consolidada, que se
considera tanto una ciudad como un condado conforme a la ley del estado. Ejemplos de estas ciudades-condado
incluyen Filadelfia (Pensilvania), Denver (Colorado) y San Francisco (California). Del mismo modo, algunos
boroughs de Alaska se han unido a sus ciudades principales, creando boroughs-ciudad unificados. Esto ha
causado que algunas ciudades de Alaska estn entre las ciudades ms grandes del mundo por superficie.
Una ciudad puede extenderse fuera de los lmites del condado. Atlanta (Georgia), Columbus (Ohio), Kansas City
(Misuri), Houston (Texas), Chicago (Illinois) y Oklahoma City (Oklahoma) son algunos ejemplos. La ciudad de
Dallas (Texas) forma parte de cinco condados, mientras que la ciudad de Nueva York contiene en su interior
cinco condados, cada uno de los cuales coincidente en extensin con los cinco boroughs de la ciudad: Manhattan
(condado de Nueva York), Bronx (condado de Bronx), Queens (condado de Queens), Brooklyn (condado de
Kings) y Staten Island (condado de Richmond).
Estadsticas
Segn el censo de los Estados Unidos del 2000 la superficie media de
la zona terrestre de los 3.098 condados estadounidenses era de
1.611km, que es slo dos terceras partes del rea media de la zona
terrestre de un condado ceremonial de Inglaterra, y slo un poco ms
de un cuarto del rea terrestre media de un dpartement francs. Sin
embargo, esta cifra no muestra las diferencias entre los propios
condados de los Estados Unidos; los condados occidentales tienen una
superficie media mucho ms grande que los del Este. Por ejemplo, la
superficie media de los condados de Georgia es de 888 km, mientras
que en Utah son 6.286km.
Gobierno
Por lo general los condados son gobernados por un rgano electo: consejo de supervisores, comisin de condado,
consejo de condado, o legislatura de condado. En algunos condados, hay un alcalde (mayor) de condado o un
presidente (executive) de condado. El puesto de alcalde es sobre todo ceremonial en algunos estados, mientras que en
otros el alcalde tiene ms poder que los comisarios o supervisores.[1]
En muchos estados, el consejo responsable de un condado sostiene poderes que trascienden las tres ramas
tradicionales de gobierno. Tiene el poder legislativo de decretar ordenanzas para el condado; tiene el poder ejecutivo
de supervisar las operaciones ejecutivas del gobierno del condado; y tiene el poder cuasi judicial en cuanto a ciertos
asuntos limitados (como la audiencia de recursos de la comisin de planificacin, si existe).
En cuanto a las operaciones cotidianas del gobierno de condado, a veces son supervisadas por un gerente de condado
o un jefe administrativo, que informa al consejo, al alcalde, o a ambos.
En algunos estados, el condado tcnicamente tiene a un ejecutivo plural donde algunos funcionarios importantes son
elegidos por separado del consejo de comisarios o supervisores (lo que implica que no pueden ser despedidos por el
consejo). Esto puede crear tensiones si dichos funcionarios discrepan sobre como realizar mejor sus funciones
respectivas.
mbito de poder
El poder de los gobiernos de los condado vara mucho de un estado a otro, as como la relacin entre condados y
ciudades incorporadas. El gobierno del condado por lo general reside en una municipalidad llamada sede de
condado. Sin embargo, algunos condados pueden tener sedes mltiples o ninguna.
Competencias mnimas
En Nueva Inglaterra, los condados funcionan como mximo como distritos judiciales de los tribunales o como
departamentos del sheriff (actualmente en Connecticut slo como distritos judiciales y en Rhode Island han perdido
ambas funciones) y la mayor parte de poder del gobierno por debajo del nivel estatal est en manos de ciudades y
pueblos. En varios de los condados escasamente poblados de Maine, las pequeas ciudades dependen del condado
para la aplicacin de la ley, y en Nuevo Hampshire algunos programas sociales se administran a nivel estatal. En
algunos estados de Nueva Inglaterra, como Connecticut, partes de Massachusetts y Rhode Island, los condados son
slo designaciones geogrficas y no tienen ningn poder gubernamental y todo el gobierno se desarrolla a nivel
estatal o municipal. En Connecticut, se han establecido 15 consejos regionales para llenar parcialmente el vaco
dejado cuando el estado elimin ocho gobiernos de condado en 1960. Los consejos regionales de Connecticut no se
conforman con los antiguos lmites del condado, sino que se forman por ciudades que comparten la misma regin
geogrfica y tienen datos demogrficos similares. La autoridad de los consejos regionales es mucho ms limitada
comparada con un gobierno de condado: los consejos regionales no tienen ninguna autoridad fiscal o autoridad para
emitir permisos; los poderes mencionados se delegan en los gobiernos de las ciudades. Los consejos regionales
tienen sin embargo autoridad sobre infraestructuras y planificacin del uso de la tierra, distribucin de fondos
estatales y federales de proyectos de infraestructuras, planes de emergencia y aplicacin limitada de las funciones
legislativas.
Competencias medias
Fuera de Nueva Inglaterra, los condados proveen habitualmente, como mnimo, juzgados, servicios pblicos,
bibliotecas, hospitales, servicios de salud pblica, parques, carreteras, aplicacin de la ley y crceles. Hay por lo
general un registrador civil del condado, notario o escribano (el ttulo vara) que recoge las estadsticas vitales (como
nacimientos y defunciones), convoca elecciones (a veces en coordinacin con una oficina de elecciones o una
comisin), y prepara o procesa certificados de nacimientos, muertes, matrimonios, y disoluciones (decretos de
Competencias amplias
Los condados ms poblados proporcionan muchos servicios, como aeropuertos, centros de convenciones o
exposiciones, museos, playas, puertos, zoolgicos, hospitales, bibliotecas jurdicas y alojamientos pblicos.
Proporcionan servicios como juzgados, fuerzas del orden, atencin familiar e infantil, servicios a la tercera edad,
servicios de salud mental, servicios de bienestar, servicios de ayuda a veteranos de guerra, control de animales,
supervisin de libertad condicional, preservacin histrica, regulacin de la seguridad alimentaria servicios de
control ambiental. Tienen a muchos funcionarios adicionales, como defensores pblicos, comisarios de artes,
comisarios de derechos humanos y comisarios de planificacin. Finalmente, tambin puede haber un cuerpo de
bomberos del condado (distintos de los cuerpos de bomberos administrados por ciudades individuales, distritos
especiales o el gobierno estatal).
Maryland, en particular, inviste a sus condados de amplios poderes, incluso las responsabilidades educativas (que en
la mayor parte de estados estn a cargo de distritos escolares especficos de cada ciudad, o reas de distrito escolar
que son comunes en estados como Illinois, Misuri y California).
Referencias
[1] An Overview of County Government (http:/ / www. naco. org/ Content/ NavigationMenu/ About_Counties/ County_Government/
A_Brief_Overview_of_County_Government. htm). National Association of Counties. Consultado el 6/7/2008.
[2] List of all 3,098 Counties/Boroughs/Parishes in the USA (http:/ / www. clickandlearn. cc/ FreeBlacklineMaps/ AllUSACounties. htm).
Click and Learn. Consultado el 6/7/2008.
[3] County Overview (http:/ / www. naco. org/ Content/ NavigationMenu/ About_Counties/ County_Government/ CountyOverview. pdf)
(PDF). National Association of Counties. Consultado el 3/8/2008.
[4] How Many Counties are in Your State? (http:/ / www. clickandlearn. cc/ FreeBlacklineMaps/ Counties. htm). Click and Learn. Consultado
el 6/7/2008.
[5] Osborne M. Reynolds, Jr., Handbook of Local Government Law, 2nd ed. (St. Paul, MN: West Group, 2001), 26.
[6] Osborne M. Reynolds, Jr. (2009) (en ingls). Local Government Law (3 edicin). St. Paul: West Group. p.19. ISBN 0314005323.
[7] Alaska Statutes Title 29 Chapter 03. The Unorganized Borough (http:/ / www. commerce. alaska. gov/ dca/ LOGON/ pubs/ 29_03. htm).
Local Government On-Line, Division of Community and Regional Affairs, Alaska Department of Commerce, Community and Economic
Development (18/8/1998). Consultado el 3/8/2008.
[8] Local Government in Alaska (http:/ / www. commerce. state. ak. us/ dca/ lbc/ pubs/ Local_Gov_AK. pdf) (PDF). Local Boundary
Commission, Alaska Department of Commerce, Community and Economic Development] (febrero de 2001). Consultado el 3/8/2008.
[9] estas 11 reas estadsticas se usan nicamente por la Oficina de Censo de los Estados Unidos para tabular la poblacin y otras estadsticas del
censo dentro de los boroughs no organizados; stos no tienen ninguna base legal en la legislacin del estado de Alaska o en leyes federales
para propsitos distintos a la representacin electoral y reparto de ayudas financieras)
[10] County & County Equivalent Areas (http:/ / www. census. gov/ geo/ www/ cob/ co_metadata. html). Oficina del Censo de los Estados
Unidos (19/4/2005). Consultado el 3/8/2008.
Enlaces externos
(En ingls)
Manual de referencia de reas geogrficas (http://www.census.gov/geo/www/garm.html) (Oficina del Censo
de los Estados Unidos).
Asociacin Nacional de Condados (http://www.naco.org/).
Remisin a cualquier estado, condado, ciudad, cdigo ZIP en los EE. UU. (http://www.homeinfomax.com/
Public/County_Records/search.php).
Mapas de formacin de los condados de EE. UU. 1643-Presente (http://www.genealogyinc.com/maps/uscf.
htm) Grfica animada acumulativa.
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