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Probable es que algunos de mis lectores hayan odo decir a las viejas de Lima,
cuando quieren ponderar lo subido de precio de un artculo:
--Qu! Si esto es ms caro que la camisa de Margarita Pareja.
Habrame quedado con la curiosidad de saber quin fu esa Margarita, cuya camisa
anda en lenguas, si en La Amrica, de Madrid, no hubiera tropezado con un artculo
firmado por D. Ildefonso Antonio Bermejo (autor de un notable libro sobre el Paraguay),
quien, aunque muy a la ligera habla de la nia y de su camisa, me puso en va de desenredar
el ovillo, alcanzando a sacar en limpio la historia que van ustedes a leer.
I
Margarita Pareja era (por los aos de 1765) la hija ms mimada de D. Raimundo
Pareja, caballero de Santiago y colector general del Callao.
La muchacha era una de esas limeitas que por su belleza cautivan al mismo diablo
y lo hacen persignarse y tirar piedras. Luca un par de ojos negros que eran como dos
torpedos cargados de dinamita y que hacan explosin sobre las entretelas del alma de los
galanes limeos.
Lleg por entonces de Espaa un arrogante mancebo, hijo de la coronada villa del
oso y del madroo, llamado D. Luis Alczar. Tena ste en Lima un to soltern y
acaudalado, aragons rancio y linajudo, y que gastaba ms orgullo que los hijos del rey
Fruela.
Por supuesto, que mientras le llegaba la ocasin de heredar al to, viva nuestro don
Luis tan pelado como una rata y pasando la pena negra. Con decir que hasta sus trapicheos
eran al fiado y para pagar cuando mejorase de fortuna, creo que digo lo preciso.
En la procesin de Santa Rosa conoci Alczar a la linda Margarita. La muchacha
le llen el ojo y le flech el corazn. La ech flores, y aunque ella no le contest ni s ni
no, di a entender con sonrisitas y dems armas del arsenal femenino que el galn era plato
muy de su gusto. La verdad, como si me estuviera confesando, es que se enamoraron hasta
la raz del pelo.
Como los amantes olvidan que existe la aritmtica, crey D. Luis que para el logro
de sus amores no sera obstculo su presente pobreza, y fu al padre de Margarita, y sin
muchos perfiles le pidi la mano de su hija.
A D. Raimundo no le cay en gracia la peticin, y cortsmente despidi al
postulante, dicindole que Margarita era an muy nia para tomar marido; pues a pesar de
sus diez y ocho mayos, todava jugaba a las muecas.
Pero no era esta la verdadera madre del ternero. La negativa naca de que D.
Raimundo no quera ser suegro de un pobretn; y as hubo de decirlo en confianza a sus
amigos, uno de los que fu con el chisme a don Honorato, que as se llamaba el to
aragons. Este, que era ms altivo que el Cid, trin de rabia y dijo:
--Cmo se entiende! Desairar a mi sobrino! Muchos se daran con un canto en el
pecho por emparentar con el muchacho, que no lo hay ms gallardo en todo Lima.
Habrse visto insolencia de la laya! Pero adnde ha de ir conmigo ese colectorcillo de
mala muerte?
Margarita, que se anticipaba a su siglo, pues era nerviosa como una damisela de hoy,
gimote, y se arranc el pelo, y tuvo pataleta, y si no amenaz con envenenarse, fu porque
Como no era posible que Halicarnaso la dejase pisando el santo suelo, sin ms
resguardo que la media de borloncillo, tuvo que darla paso libre a la trastienda.
Por supuesto, que el galn se apareci con ms oportunidad que fraile llamado a
refectorio.
El zapatero se puso inmediatamente a la obra, que le di tarea para una horita.
Mientras palomo y paloma disertaban probablemente sobre si la luna tena cuernos
y dems temas en que, por lo general, suelen ocuparse a solas los enamorados, el buen
Halicarnaso deca, entre puntada y puntada:
-En ocupndome en cosas de mi arte..., nada tengo que oponer... Conversen ellos y
zurza yo, que no hay motivo de escrpulo.
Y luego al clavar estaquillas canturreaba:
"La pulga y el piojo
se quieren casar:
por falta de trigo
no lo han hecho ya."
III
Estos escrpulos de Halicarnaso nos traen a la memoria la del conquistador Alonso
Ruiz, a quien toc buena partija en el rescate de Atahualpa, y que hizo barbaridad y media
con los pobres indios del Per, desvalijndolos a roso y velloso. Vuelto a Espaa, con
cincuenta mil duros de capital, asaltle el escrpulo de si esa fortuna era bien o mal habida,
y fuse a Carlos V y le expuso sus dudas, terminando por regalar al monarca los cincuenta
mil. Carlos V admiti el apetitoso obsequio, concedi el uso del Don a Alonso Ruiz, y le
asign una pensin vitalicia de mil ducados al ao, que fu como decirle: "Come, que de lo
tuyo comes."