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LA CAMISA DE MARGARITA

Probable es que algunos de mis lectores hayan odo decir a las viejas de Lima,
cuando quieren ponderar lo subido de precio de un artculo:
--Qu! Si esto es ms caro que la camisa de Margarita Pareja.
Habrame quedado con la curiosidad de saber quin fu esa Margarita, cuya camisa
anda en lenguas, si en La Amrica, de Madrid, no hubiera tropezado con un artculo
firmado por D. Ildefonso Antonio Bermejo (autor de un notable libro sobre el Paraguay),
quien, aunque muy a la ligera habla de la nia y de su camisa, me puso en va de desenredar
el ovillo, alcanzando a sacar en limpio la historia que van ustedes a leer.
I
Margarita Pareja era (por los aos de 1765) la hija ms mimada de D. Raimundo
Pareja, caballero de Santiago y colector general del Callao.
La muchacha era una de esas limeitas que por su belleza cautivan al mismo diablo
y lo hacen persignarse y tirar piedras. Luca un par de ojos negros que eran como dos
torpedos cargados de dinamita y que hacan explosin sobre las entretelas del alma de los
galanes limeos.
Lleg por entonces de Espaa un arrogante mancebo, hijo de la coronada villa del
oso y del madroo, llamado D. Luis Alczar. Tena ste en Lima un to soltern y
acaudalado, aragons rancio y linajudo, y que gastaba ms orgullo que los hijos del rey
Fruela.
Por supuesto, que mientras le llegaba la ocasin de heredar al to, viva nuestro don
Luis tan pelado como una rata y pasando la pena negra. Con decir que hasta sus trapicheos
eran al fiado y para pagar cuando mejorase de fortuna, creo que digo lo preciso.
En la procesin de Santa Rosa conoci Alczar a la linda Margarita. La muchacha
le llen el ojo y le flech el corazn. La ech flores, y aunque ella no le contest ni s ni
no, di a entender con sonrisitas y dems armas del arsenal femenino que el galn era plato
muy de su gusto. La verdad, como si me estuviera confesando, es que se enamoraron hasta
la raz del pelo.
Como los amantes olvidan que existe la aritmtica, crey D. Luis que para el logro
de sus amores no sera obstculo su presente pobreza, y fu al padre de Margarita, y sin
muchos perfiles le pidi la mano de su hija.
A D. Raimundo no le cay en gracia la peticin, y cortsmente despidi al
postulante, dicindole que Margarita era an muy nia para tomar marido; pues a pesar de
sus diez y ocho mayos, todava jugaba a las muecas.
Pero no era esta la verdadera madre del ternero. La negativa naca de que D.
Raimundo no quera ser suegro de un pobretn; y as hubo de decirlo en confianza a sus
amigos, uno de los que fu con el chisme a don Honorato, que as se llamaba el to
aragons. Este, que era ms altivo que el Cid, trin de rabia y dijo:
--Cmo se entiende! Desairar a mi sobrino! Muchos se daran con un canto en el
pecho por emparentar con el muchacho, que no lo hay ms gallardo en todo Lima.
Habrse visto insolencia de la laya! Pero adnde ha de ir conmigo ese colectorcillo de
mala muerte?
Margarita, que se anticipaba a su siglo, pues era nerviosa como una damisela de hoy,
gimote, y se arranc el pelo, y tuvo pataleta, y si no amenaz con envenenarse, fu porque

todava no se haban inventado los fsforos.


Margarita perda colores y carnes, se desmejoraba a vista de ojos, hablaba de
meterse monja, y no haca nada en concierto. "O de Luis o de Dios!" gritaba cada vez que
los nervios se le sublevaban, lo que aconteca una hora s y otra tambin. Alarmse el
caballero santiagus, llam fsicos y curanderas, y todos declararon que la nia tiraba a
tsica, y que la nica melecina salvadora no se venda en la botica.
O casarla con el varn de su gusto, o encerrarla en el cajn con palma y corona. Tal
fu el ultimtum mdico.
Don Raimundo (al fin, padre!), olvidndose de coger capa y bastn, se encamin
como loco a casa de don Honorato y le dijo:
--Vengo a que consienta usted en que maana mismo se case su sobrino con
Margarita; porque, si no, la muchacha se nos va por la posta.
--No puede ser contest con desabrimiento el to-. Mi sobrino es un pobretn, y lo
que usted debe buscar para su hija es un hombre que varee la plata.
El dilogo fu borrascoso. Mientras ms rogaba don Raimundo, ms se suba el
aragons a la parra, y ya aqul iba a retirarse desahuciado cuando don Luis, terciando en la
cuestin, dijo:
--Pero, to, no es de cristianos que matemos a quien no tiene la culpa.
--T te das por satisfecho?
--De todo corazn, to y seor.
--Pues bien, muchacho: consiento en darte gusto; pero con una condicin, y es sa:
D. Raimundo me ha de jurar ante la Hostia consagrada que no regalar un ochavo a su hija
ni la dejar un real en la herencia.
Aqu se entabl un nuevo y ms agitado litigio.
--Pero, hombre-arguy D. Raimundo-, mi hija tiene veinte mil duros de dote.
--Renunciamos a la dote. La nia vendr a casa de su marido nada ms que con lo
encapillado.
--Concdame usted entonces obsequiarla los muebles y el ajuar de novia.
--Ni un alfiler. Si no acomoda, dejarlo y que se muera la chica.
--Sea usted razonable, don Honorato. Mi hija necesita llevar siquiera una camisa
para reemplazar la puesta.
--Bien: paso por esa funda para que no me acuse de obstinado. Consiento en que le
regale la camisa de novia, y san se acab.
Al da siguiente D. Raimundo y D. Honorato se dirigieron muy de maana a San
Francisco, arrodillndose para or misa, y, segn lo pactado, en el momento en que el
sacerdote elevaba la Hostia divina, dijo el padre de Margarita:
--Juro no dar a mi hija ms que la camisa de novia. As Dios me condene si
perjurare.
II
Y D. Raimundo Pareja cumpli ad pedem litter su juramento; porque ni en vida ni
en muerte di despus a su hija cosa que valiera un maraved.
Los encajes de Flandes que adornaban la camisa de la novia costaron dos mil
setecientos duros, segn lo afirma Bermejo, quien parece copi este dato de las Relaciones
secretas de Ulloa y D. Jorge Juan.
Item, el cordoncillo que ajustaba al cuello era una cadeneta de brillantes, valorizada

en treinta mil morlacos.


Los recin casados hicieron creer al to aragons que la camisa a lo ms valdra una
onza; porque D. Honorato era tan testarudo que, a saber lo cierto, habra forzado al sobrino
a divorciarse.
Convengamos en que fu muy merecida la fama que alcanz la camisa nupcial de
Margarita Pareja.

LOS ESCRPULOS DE HALICARNASO


I
No hay antiguo colegial del convictorio de San Carlos en quien el nombre de
Halicarnaso no despierte halageos recuerdos de los alegres, juveniles das.
Halicarnaso!... Era esta palabra apodo, o apellido? No sabr decirlo, porque los
colegiales jams se cuidaron de averiguarlo.
Halicarnaso era un zapatero remendn que tena establecidos sus reales en un
tenducho fronterizo a la portera del colegio, tenducho que, all por los tiempos del
rectorado del ilustre don Toribio Rodrguez de Mendoza, haba sido ocupado por aquel
vendedor de golosinas a quien el poeta Olmedo, colegial a la sazn, inmortaliz en esta
dcima:
"A las diez lleg Estens,
muy peripuesto y ligero,
y le dijo al chinganero:
Dme usted, o Juan de Dios,
medio de jamn, en dos
pedazos grandes, sin hueso;
y no le compro a usted queso,
porque experimento tal
arranquitis de metal,
que no me alcanza para eso."
Halicarnaso tena vara alta con los carolinos.
En la trastienda guardaba los tricornios y los comepavos, vulgo fraques, con que el
domingo salan los alumnos hasta la portera, y de cuyas prendas se despojaban en la
vecindad cambindolas por el sombrero redondo y la levita.
El zapatero disfrutaba del privilegio de tener, a las horas de recreo, entrada franca al
patio de Naranjos, al patio de Jazmines y al patio de Chicos, nombres con que desde tiempo
inmemorial fueron bautizados los claustros del Convictorio.
En cuanto al patio de Machos, ocupado por los mantestas y copistas o externos, era
el lugar donde nuestro hombre se pasaba las horas muertas, alcanzando a aprender de
memoria algunos latinajos y dos o tres problemas matemticos.
Halicarnaso desempeaba con puntualidad las comisiones que los estudiantes le
daban para sus familias; los provea, a espaldas del bedel, de frutas y bizcochos; y tal era su
cario y abnegacin por los futuros ciudadanos, que se habra dejado hacer aicos en
defensa del buen nombre de San Carlos.
En las procesiones y fiestas oficiales a que concurran los alumnos del Convictorio,
con su rector y profesores, luciendo stos la banda azul, colmo de las aspiraciones de un
joven, era de cajn la presencia de Halicarnaso.
Las tapadas pertenecientes a las feligresas del Sagrario, San Sebastin y San
Marcos, sostenan el tiroteo de agudezas y galanteras con los carolinos, y las muchachas de
Santa Ana y San Lzaro militaban bajo la bandera de los fernandinos.
Ah, tiempos aqullos! La boca se me hace agua al recordarlos.

Los colegiales no formbamos meetings polticos, ni entrbamos en clubs


eleccionarios, ni pretendamos dar la ley y gobernar al pueblo. Estudibamos, cumplamos
o no cumplamos con el precepto por la cuaresma, y los domingos nos dbamos un hartazgo
de muchacheo o mascadura de lana.
En muchas de las travesuras o colegiadas de los carolinos tom parte Halicarnaso,
como simple testigo; pero al referirlas en el vecindario, dbase por actor en ellas y
llenbase los carrillos diciendo: "Nosotros, los colegiales, somos unos diablos. El otro da,
entre Pancho Moreyra, Cucho Puente, Pepe Aliaga, Bachito Correa, Manongo Morales, el
curcuncho Navarrete y yo, hicimos torera y media en la huerta del Noviciado."
En lo nico que jams consiguieron los colegiales utilizar los servicios y el afecto
de Halicarnaso, fu en hacerlo correvedile cerca de sus Dulcineas. Por ningn inters
divino o humano quiso el zapatero usurpar sus funciones a Mercurio. Halicarnaso era en
este punto de una moralidad a toda prueba.
Pero lo que no alcanzaron los colegiales, lo consigui en tres minutos una limea
vivaracha, de sas que el telogo inventor de los tres enemigos del alma coloc tras del
mundo y del demonio. Ah vern ustedes.
II
Los estudiantes de Derecho cannico, o sea, de ltimo ao de leyes, eran conocidos
con el nombre de cnsules, y gozaban de la prerrogativa de salir a pasear los jueves desde
las tres o cuatro de la tarde hasta las siete de la noche.
Una tarde, jueves por ms seas, presentse en la puerta del zapatero una tapada de
sayo y manto, que, a sospechar por el nico ojo descubierto, lo regordete del brazo, las
protuberancias de oriente y occidente, el velamen y el patileo, deba ser una limea de
rechupete y palillo.
--Maestro--le dijo--, tenga usted buenas tardes.
--As se las d Dios, seorita--contest Halicarnaso inclinndose hasta dar a su
cuerpo la forma de acento circunflejo.
--Maestro--continu la tapada--, tengo que hablar con un cnsul que vendr luego.
Tome usted cuatro pesos para cigarros y djeme entrar en la trastienda.
Halicarnaso, que haca mucho tiempo no vea cuatro pesos juntos, rechaz
indignado las monedas y contest:
--Nia! Nia! Por quin me ha tomado usted? Vaya un atrevimiento! Para
terceras busque a Margarita la Gata, o a Ignacia la Perjuicio. Pues no faltaba ms!
--No se incomode usted conmigo, maestrito. Jess y qu genio tan cascarrabias
haba usted tenido!--insisti la muchacha sin desconcertarse--. Como yo le crea a usted
amigo de D. Antonio... por eso me atreva a pedirle este servicio.
--S, seorita. Amigo y muy amigo soy de ese caballerito.
--Pues lo disimula usted mucho, cuando se niega a que tenga con l una entrevista
en la trastienda.
--Con mi lesna y mi persona soy amigo del colegial y de usted, seorita. Zapatero
soy, y no conde de Alca ni marqus de Huete. Ocupme usted en cosas de mi profesin, y
ver que la sirvo al pespunte y sin andarme con tiquis miquis.
--Pues, maestro, zrzame ese zapato.
Y en un abrir y cerrar de ojos, la espiritual tapada rompi con la ua la costura de un
remono zapatito de raso blanco.

Como no era posible que Halicarnaso la dejase pisando el santo suelo, sin ms
resguardo que la media de borloncillo, tuvo que darla paso libre a la trastienda.
Por supuesto, que el galn se apareci con ms oportunidad que fraile llamado a
refectorio.
El zapatero se puso inmediatamente a la obra, que le di tarea para una horita.
Mientras palomo y paloma disertaban probablemente sobre si la luna tena cuernos
y dems temas en que, por lo general, suelen ocuparse a solas los enamorados, el buen
Halicarnaso deca, entre puntada y puntada:
-En ocupndome en cosas de mi arte..., nada tengo que oponer... Conversen ellos y
zurza yo, que no hay motivo de escrpulo.
Y luego al clavar estaquillas canturreaba:
"La pulga y el piojo
se quieren casar:
por falta de trigo
no lo han hecho ya."
III
Estos escrpulos de Halicarnaso nos traen a la memoria la del conquistador Alonso
Ruiz, a quien toc buena partija en el rescate de Atahualpa, y que hizo barbaridad y media
con los pobres indios del Per, desvalijndolos a roso y velloso. Vuelto a Espaa, con
cincuenta mil duros de capital, asaltle el escrpulo de si esa fortuna era bien o mal habida,
y fuse a Carlos V y le expuso sus dudas, terminando por regalar al monarca los cincuenta
mil. Carlos V admiti el apetitoso obsequio, concedi el uso del Don a Alonso Ruiz, y le
asign una pensin vitalicia de mil ducados al ao, que fu como decirle: "Come, que de lo
tuyo comes."

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