Santiago Domnguez Zermeo

Dra. Gilda Waldman M.

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Control de lectura 3
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Historia Mundial II

En el presente control de lectura analizar parte del primer captulo del libro
HISTORIA DEL SIGLO XX de Eric Hobsbawm, as como el segundo captulo del libro EL
PASADO DE UNA ILUSIN de Francoise Furet.
Para comprender el anlisis que hace Eric Hobsbawm de la Primera Guerra Mundial
(IGM) es importante retomar su caracterizacin histrica del siglo XX. En su libro Era de
extremos, el corto siglo XX 1914-1991 (en su traduccin literal), Hobsbawm estructura al
siglo XX como un trptico, con tres grandes periodos histricos: La era de las catstrofes, La
edad de oro y El derrumbamiento. Es la era de las catstrofes la que concierne al perodo que
va desde el inicio de la IGM hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial (IIGM).
Hobsbawm propone entender a los 31 aos que van desde 1914 hasta 1945 como una
Gran Guerra, aunque en ocasiones los conflictos blicos se presentaban de forma latente.
Ambas guerras se pueden comprender como una unidad coherente, puesto que representan
tres decenas de aos de conflicto mundial constante en el marco de una lucha por el cambio
de la hegemona mundial, caracterizado por un espritu revolucionario que derrumba las
formas del anterior mundo decimonnico. En particular, para Hobsbawm es la IGM la que
marca dicho derrumbamiento. De sus entraas surgen dos grandes revoluciones que se
oponen a las formas polticas, econmicas y sociales que presentaba el mundo occidental
antes de la guerra. No es hasta 1945 que cambian las formas en las que se articulan dichas
luchas (y que se define el resultado de la lucha por la hegemona), y por lo tanto, la fecha que
pone fin a la era de las catstrofes. Es por todo esto que el primer captulo incluye a ambas
guerras, y el anlisis particular de la primera slo comprende la primera parte del captulo.
Bajo esta estructura, Hobsbawm deja fuera el anlisis de fondo de las causas y los
orgenes de la primera guerra mundial, haciendo un corto resumen de las causas efectivas que
dan inicio al conflicto. De hecho, Hobsbawm presenta un breve resumen del desarrollo del

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conflicto, empezando con la formacin de alianzas a finales del XIX, y hasta la actuacin
definitoria de EUA, adems de estudiar algunas caractersticas propias de la primera guerra y
sus ulteriores consecuencias. Es decir, en el primer captulo esbozar algunas de los cambios
importantes que surgen de la primera guerra, pero no ser hasta en captulos posteriores que
se sumerja en las verdaderas consecuencias que tendra el conflicto en el desarrollo mundial
del siglo XX.
El autor comenta la altsima mortandad de la guerra, lo cual se convertira en la forma
estndar de los conflictos armados del resto del siglo, en comparacin con las guerras
anteriores. Comenta tambin las consecuencias que la intensidad del conflicto tendra en las
generaciones posteriores. El trauma de postguerra moldeara varios mbitos de la Europa de
la primera mitad del siglo, desde lo laboral a lo poltico. Esta es una de las razones que le
daran tanta fuerza a los movimientos ultraderechistas, como el fascismo. Tambin ve en ello
una causa del aumento en la magnitud de la violencia blica, que tendra uno de sus puntos
culminantes en el lanzamiento de la bomba atmica en 1945.
Hobsbawm comenta brevemente la ola revolucionaria que barri a Europa despus de
1918, y que tiene sus orgenes en los movimientos anticapitalistas del siglo XIX, as como en
el antecedente importantsimo que fue la Revolucin Rusa.
Una reflexin que me parece interesante tiene que ver con las razones por las cuales la
guerra sigui durante 4 aos sin que ninguno de los actores principales buscara negociar una
paz temprana. Hobsbawm encuentra la causa en la naturaleza de los que se encontraba en
diputa. La lucha por la hegemona poltica y econmica se haba convertido desde la era
imperialista en una nica lucha por la hegemona total. Y, Hobsbawm dice, este objetivo es
uno ilimitado que requiere una victoria total del estado vencedor. Por esta razn la guerra fue
total y requiri llegar a sus ltimas consecuencias. Consecuencias que no se encontraron en
Versalles, que instaur un temporal e inestable orden mundial, sino en Hiroshima.
El segundo captulo del libro de Furet hace un anlisis de la Primera Guerra Mundial,
centrndose en en las causas, los sentimientos nacionalistas que permitieron que el conflicto
sucediera y evolucionara de la forma en que lo hizo, y en el carcter excepcional de la guerra
misma. Comienza al establecer una diferencia entre la Primera y la Segunda Guerra
Mundial, ya que, a diferencia de la segunda, las causas de la primera son mucho menos claras
y comprendidas. Por el contrario, se suele caracterizar

la IGM mundial por sus

consecuencias, que son a su vez causas de la IIGM. As, como una continuacin del primer

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captulo, Furet se embarca en un anlisis del espritu europeo de la poca y en cmo ste dio
pie a un conflicto que, a todas luces, pareca innecesario.
Furet sita al nacionalismo europeo como el principal agente responsable del conflicto,
que no podra explicarse puramente en trminos del expansionismo econmico de los pases.
En un ambiente poltico de inicios de siglo en el que las pasiones revolucionarias
(mencionadas en el captulo anterior) parecan ser determinantes, la guerra nos muestra que
es la nacin la que triunfa sobre la clase. El autor reitera en varios puntos a lo largo de la
lectura que el sentimiento nacionalista, universal en toda la comunidad europea, logr
imponerse a los movimientos polticos que estaban surgiendo, como la segunda internacional.
Furet asegura que es el sentimiento de servicio a la nacin el que domina en la poblacin en
conflicto, ya sea francesa, alemana o inglesa.
Es por esto que Furet analiza (como lo haba hecho con el concepto de burguesa en el
captulo anterior) cmo surge la nacin europea, y la manera en que el concepto era
entendido por la poblacin civil y poltica antes de la guerra. En particular, nos presenta dos
casos de estudio: Francia y Alemania. Ambos fueron actores principales en el conflicto, as
como en la IIGM.
El caso francs es representativo de la importancia histrica que tiene la nacin en el
imaginario colectivo: es anterior a la revolucin, a la sociedad comercial y a la democracia. Es
anterior y tambin los trasciende, pues tiene un carcter universal: liberales y conservadores
por igual, econmica y polticamente hablando, los ciudadanos Europeos de principios del
siglo XX eran nacionalistas. Y dicho nacionalismo, al menos en el caso de la democracia
francesa, heredaba la virtud feudal del honor caballeresco y la haca suya a travs del nuevo
honor militar.
Por otro lado, el surgimiento de la nacin Alemana es diferente, pues surge a partir de
una unificacin tarda. Empero, esto no le resta fuerza, pues viene potencializada por un
fuerte espritu de comunidad alemn, arraigado en la cultura y en un sentimiento de
superioridad. Furet ve en la Alemania previa a la IGM a una potencia militar cuyo
nacionalismo caracterstico (pangermanismo) ya tena los elementos necesarios para devenir
en el ultranacionalismo fascista.
Una vez determinados los fundamentos ideolgicos que permitieron que el conflicto
iniciara y escalara en las proporciones en las que lo hizo, Furet comienza a analizar las
caractersticas principales de la guerra misma. Un punto interesante es su carcter
democrtico e universal: el conflicto lograra una Movilizacin Total de todos los elementos

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nacionales durante su desarrollo, incluyendo poblacin e industria. Por otro lado, el

estancamiento de la guerra producido por el equilibrio de fuerzas y el gran nmero de
elementos armados gener un estancamiento largusimo en el frente. La llamada Guerra de
las Trincheras pareca interminable, y tuvo un gran desgaste para los estados en guerra.
Para ahondar an ms en el espritu y en las formas en las que se manifest la IGM,
Furet comenta testimonios epistolares de un soldado y un enfermero que participaron en
dicha guerra. La prediccin asombrosa que logra lie Halvy del futuro geopoltico europeo
muestra la relacin tan fuerte que hay entre las causas de la guerra y las consecuencias que
sta tendra en el subsecuente desarrollo del siglo XX. No slo como antecedente de la
Segunda Guerra Mundial, sino en el crecimiento de las ideas fascistas y comunistas que
naceran del seno de la Primera.

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