SINDROME MENINGEO

El sistema nervioso central est envuelto por tres membranas, que son, de afuera hacia
adentro: la duramadre, la aracnoides (con sus dos hojas parietal y visceral), y la
piamadre.
La duramadre es una membrana fibrosa, dura, resistente, que se encuentra tapizada por
dentro por la hoja parietal de la aracnoides, que se adhiere ntimamente a ella; se la
denomina tambin paquimeninge y los procesos localizados en ella se designan
paquimeningitis.
La piamadre es la membrana nutricia que recubre directamente el neuroeje y llega a
todas las anfractuosidades que presenta la superficie de ste. Por fuera de ella se
dispone la hoja visceral de la aracnoides, y entre ambas queda un espacio, denominado
espacio subaracnoideo, por el cual circula el lquido cefalorraqudeo.
La piamadre y la hoja visceral de la aracnoides constituyen las meninges blandas o
leptomeninges, y su inflamacin se conoce con el nombre de leptomeningitis o
simplemente meningitis.
Las meningitis son las que originan los sntomas y signos que integran el sndrome
menngeo.
La meningitis repercute en el lquido cefalorraqudeo y determina un sndrome de
hipertensin endocraneana y modificaciones en la composicin citoqumica de aqul.
La asociacin de los signos y sntomas de HTE con los signos humorales del lquido
cefalorraqudeo y con los fenmenos provenientes de la irritacin que determina la
misma inflamacin menngea, o la compresin por sus exudados sobre los elementos del
sistema nervioso, da lugar al sndrome menngeo.
SNTOMAS Y SIGNOS
1. CEFALEA: Muy intensa; generalmente hace exhalar gritos a los enfermos. Junto
con las contracturas, constituye el elemento esencial del sndrome.
2. VMITOS: de tipo cerebral o en proyectil.
3. CONSTIPACIN PERTINAZ.
4. FOTOFOBIA: la luz ocasiona al enfermo una sensacin molesta que lo obliga a
cerrar los ojos.
5. CONVULSIONES: generalizadas o localizadas en la cara o en un miembro.
Sobrevienen al instalarse el sndrome o en el curso de ste.
6. HIPERESTESIA CUTNEA Y MUSCULAR: el enfermo no puede soportar, a veces,
el menor contacto, pues despierta reacciones dolorosas; otras veces no basta con
una excitacin cutnea (pellizcamiento de la piel, por ejemplo), sino que hay que
comprimir los msculos para comprobar la hiperestesia; generalmente es en los
miembros inferiores donde mejor se observa este signo.
7. CONTRACTURAS: constituyen uno de los elementos capitales del sndrome.
Afectan, por lo general, a ciertos grupos musculares y dan lugar a los diversos
signos que se estudian a continuacin:

RIGIDEZ DE NUCA:
Se debe a la contractura de los msculos de la nuca. Se aprecia al intentar
flexionar la cabeza; se observa entonces una gran resistencia que impide la flexin
pasiva y se despierta dolor al mismo tiempo. Se observa tambin al extender
pasivamente la cabeza. La rigidez puede ser tan acentuada que el enfermo echa
completamente la cabeza atrs, dando lugar a la actitud de opisttonos.
La rigidez de nuca es un signo de gran importancia y de aparicin precoz en las
meningitis agudas.
RIGIDEZ DEL RAQUIS:
La contractura de los msculos vertebrales determina este signo: el enfermo no
puede doblar el tronco. A veces, la rigidez del raquis, junto con la de la nuca
permite levantar al paciente por la cabeza, como si fuera de una sola pieza.
CONTRACTURA DE LOS MUSCULOS DE LOS MIEMBRO INFERIORES:
La contractura de los msculos flexores del muslo determina la flexin de los
miembros inferiores, que, junto con el decbito lateral que adopta el enfermo, da
lugar a la actitud denominada en gatillo de escopeta.
Hay quienes atribuyen esta actitud en gatillo de escopeta, tan especial del
meningtico, a la hiperestesia de las regiones pubianas e isquiticas que lleva al
enfermo, para evitar los contactos dolorosos, a adoptar esa actitud. Esta
contractura de los flexores muy a menudo est latente y se la revela buscando el
signo de Kernig y los signos descritos por Brudzinski, que tienen gran importancia
dentro del Sd. Menngeo por ser signos que pertenecen en propiedad a la irritacin
menngea.

SIGNO DE KERNIG
Hay dos maneras de explorarlo:
1. Estando el enfermo en decbito dorsal, se pasa un brazo por detrs de su espalda
y se trata de hacerlo sentar pasivamente, mientras que la mano ha quedado libre
se apoya sobre las rodillas del enfermo, tratando de oponerse a todo movimiento
de stas. Si al tratar de sentar al enfermo, ste flexiona las rodillas, pese a la
oposicin del observador, existe signo de Kernig.
2. Estando el enfermo tambin acostado se levanta uno de sus miembros inferiores
sosteniendo por el taln y extendido (en igual forma que para buscar el signo de
Lasegue); se ver, al llegar a cierta altura, que el paciente no puede mantener
extendido su miembro, que flexiona forzosamente a nivel de la rodilla.
SIGNOS DE BRUDZINSKI
Estando acostado el enfermo se le flexiona con una mano fuertemente la cabeza
(aunque con cierta delicadeza para que la flexin pasiva no sea muy dolorosa), mientras
con la otra mano se le sujeta el pecho. Si el paciente est afectado de meningitis, se
observa que las piernas se flexionan a nivel de las rodillas. Al explorar este signo se
comprueba algunas veces que la pupila se dilata. Esto constituye el signo de Flatau.

Si al efectuar esta maniobra se impide la flexin de las rodillas, presionndolas con la

otra mano contra el plano de la cama se puede producir la extensin del dedo gordo y la
flexin de los dems dedos del pie (signo de Babinski).
Signo de la pierna o contralateral de Brudzinski: Si estando el enfermo acostado se le
flexiona pasivamente la pierna sobre el muslo y ste sobre la pelvis, el miembro inferior
del lado opuesto imita el mismo movimiento.
Haciendo presin con un dedo sobre las mejillas, debajo de los malares, el enfermo
levanta los brazos (signo de Brudzinski de la mejilla).

CONTRACTURA DE LOS MSCULOS DE LA PARED ABDOMINAL ANTERIOR.

A consecuencia de esta contractura, el abdomen est retrado y deprimido,
originando el denominado vientre en batea.

Existen otras contracturas menos frecuentes, por ejemplo, de los msculos

masticadores, originando el trismo, o de los msculos de la cara, dando facies de
risa sardnica, etc.

8. RAYA MENINGTICA (DE TROUSSEAU): Es un fenmeno de naturaleza

vasomotora. Consiste en la persistencia de la huella que deja el dedo, pasado
rpidamente por la superficie cutnea, en forma de una raya congestiva.
9. OTRAS MANIFESTACIONES: el sndrome menngeo se completa con la presencia,
no obligatoria, sin embargo, de una serie de manifestaciones que pueden
clasificarse as:
a) MOTORAS: Hemiplejas o monoplejas definitivas o fugaces; signos de
piramidalismo; signos de Magnus y De Kleijn y de Binda.
b) OCULARES: Oftalmoplejas (ptosis, estrabismo, diplopa); midriasis pupilar, hippus
pupilar respiratorio (la pupila se dilata en la inspiracin y se contrae en la
espiracin); nistagmo; catalepsia ocular (fijeza de la mirada, hacia el techo, por
ejemplo).
c) PSQUICAS: Delirio, cambios de carcter, etc.
d) VEGETATIVAS: Somnolencia, respiracin irregular (ritmo de Cheyne-Stokes),
bradicardia, etc.

SIGNOS QUE SUMINISTRA EL EXAMEN DEL LQUIDO CEFALORRAQUDEO

El lquido cefalorraqudeo presenta una serie de alteraciones en su cantidad, tensin,
aspecto, composicin qumica y citolgica en los sndromes menngeos, a lo que se
aade, en ocasiones, la presencia de grmenes diversos. Todas estas alteraciones
dependen, naturalmente, de la causa del sndrome menngeo. Su examen no puede
omitirse, pues suministra el signo decisivo de la afeccin menngea.

CAUSAS DEL SINDROME MENINGEO

Pueden ser muy diversas se mencionarn las principales:

Meningitis agudas (virales ms frecuentes).

Meningitis subaguda (tuberculosa).
Estados no inflamatorios: hemorragia menngea, de origen traumtico, por ditesis
hemorrgicas o de otra causa, como la que produce la HTA, y la hemorragia
subaracnoidea espontnea por ruptura de aneurismas congnitos.
Tumores de cerebelo y siembras menngeas carcinomatosas.
Meningitis linfocitaria benigna.
Procesos Diversos: parotiditis epidmica, encefalitis epidmica, parlisis infantil o
enfermedad de Heine-Medin, fiebre tifoidea, encefalomielitis difusas del
sarampin, varicela; Herpes zoster, abscesos del cerebelo, cisticercosis, SIDA.