Srgio Campos MATOS, Lusotopie 2002 : 123-139

Histria e identidade nacional

A formao de Portugal na historiografia
contempornea*

o Portugal contemporneo, a reflexo sobre a identidade nacional

no se aprofundou como noutras naes europeias. Mas nunca
deixou de estar presente na historiografia e na literatura e
desenvolveu-se em mltiplas direces aps a queda do Imprio, em 197475. Diversos autores tm sublinhado a funo social da histria na formao
da conscincia nacional. Entre as elites intelectuais, os historiadores ocupam
um lugar destacado na fixao de uma memria social uma memria
escrita, no raro erudita, acessvel a uma pequena parcela da comunidade
em que se inserem. Essa memria da nao teve as suas limitaes durante
muito tempo permaneceu manuscrita, quando no oral (Godinho 1991) ;
frequentemente esqueceu as diversidades tnicas e culturais bem como as
assimetrias regionais, para olhar o territrio nacional como um todo
indiferenciado. E at ao sculo XIX, deixou-se entrosar por diversos mitos.
Mas no exprimem esses mitos, tambm eles, um determinado sentido de
identidade ? Seja como for, a memria da nao contribuiu para legitimar a
independncia do Estado portugus e a sua permanncia histrica, bem
como para forjar a coeso nacional.
O caso portugus revela particularidades em relao a outros Estadosnao europeus que importa considerar : escasso peso das minorias tnicas,
religiosas e lingusticas no todo nacional, de um modo geral nele integradas
sem problemas ; escassez de revoltas e rebelies regionais e locais. Em tal
contexto de relativa homogeneidade, de perodos de relativa estabilidade
poltica e social (1851-1868 ; 1871-1890 ; 1932-1958) e de difuso de iderios
nacionalistas, no surpreende que a histria tenha sobretudo vincado um
sentido da unidade nacional. Em diversos momentos estiveram em jogo
desafios internos e externos, que podiam pr em causa a existncia do
Estado independente : o dfice das finanas pblicas ; o desafio iberista to
vivo nos decnios de 1850-70 ou logo aps a instaurao da Ia Repblica em
1910 e a questo colonial, a ameaa que outras potncias europeias com
maiores recursos significavam em frica. Nestas circunstncias,
compreende-se que um pequeno Estado europeu perifrico e marginal como
*

Agradecemos Profa. Dejanirah Couto as observaes crticas que desenvolveu acerca deste
texto nas IVas Jornadas de Lusotopie, no Porto.

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o portugus tenha, em diversos momentos, incentivado os estudos histricos

e a publicao de fontes relevantes para o conhecimento do seu passado. E
que a historiografia portuguesa tenha sido frequentemente instrumentalizada pelos nacionalismos e pelas ideologias difundidas pelo Estado ou
por correntes polticas organizadas.
A par de outras temticas como a Cruzada, os Descobrimentos e a
expanso ultramarina, a decadncia e o atraso relativamente a outras naes
europeias, a definio do heri nacional ou as relaes com Castela, o
problema da independncia de Portugal e a sua permanncia histrica
constituram um dos temas-chave da historiografia portuguesa, sobretudo a
partir da revoluo liberal de meados do sculo XIX. Tornou-se, de resto,
numa das referncias fundamentais na legitimao histrica do Estado
portugus. O tema da formao de Portugal foi tratado em mltiplas
perspectivas, tendo em conta, no raro, a questo das origens tnicas dos
Portugueses, a autonomizao do Estado no sculo XII, o territrio, a
construo da nao e a sua continuidade no tempo. A frequente indiferenciao entre os conceitos de ptria, Estado e nao, que se observa na
historiografia oitocentista (com raras excepes como as de Herculano e
Oliveira Martins), contribuiu para a mescla daquelas questes que hoje so
consideradas de um modo distinto.
Das teses providencialistas teoria poltica de Herculano
Desde os finais do sculo XVIII, o racionalismo iluminista e a afirmao de
uma historiografia de exigncia documental e cientfica, sobretudo ligada
Academia Real das Cincias, alimentaram uma corrente crtica em relao s
fbulas acerca das origens de Portugal : Tbal (neto de No, suposto
fundador de Setbal e do Reino de Portugal) e a sua descendncia mtica, o
milagre de Ourique e as alegadas Cortes de Lamego. A crena no progresso,
a confiana na razo e o sentido crtico perante a teologia contribua para
minar a credibilidade dessas tradies to difundidas mas, na verdade,
nunca fundamentadas em evidncias histricas. A instaurao do regime
liberal pela fora das armas depois legitimado por eleies e pela adopo
dos textos constitucionais e as novas exigncias culturais de um Estadonao em construo, que intentava formar cidados instrudos e no j
sbditos fiis ao monarca absoluto, tornavam arcaicos alguns desses mitos
das origens (Tbal e o milagre de Ourique). Mas at meados de Oitocentos,
era ainda muito comum a teoria providencialista acerca da batalha de
Ourique, como momento-chave na formao do Estado portugus : para
alm dos legitimistas, partidrios do Antigo Regime poltico, o poeta
Antnio Feliciano de Castilho ainda a difundia. Outros autores esqueciam a
tradio do milagre de Ourique mas continuavam a ver na batalha o facto
decisivo na fundao da monarquia (caso de Coelho da Rocha ou de
Ferdinand Denis). Esta sobrevalorizao do acontecimento, baseada, por
vezes na teoria contratualista da origem popular do poder real, associava-se
tambm sobrevalorizao do papel histrico de Afonso Henriques heri
fundador por excelncia. Fundamentava-se assim a separao do Estado,
quando no da Nao (frequentemente confundida com o Estado), no
princpio dinstico. Mas num tempo de cleres transformaes sociais e
extraordinrias conquistas cientficas como foi o sculo XIX, depressa esta

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tese se tornou insuficiente para explicar a complexa realidade dos Estadosnao.

A obra pouco lida mas muito prestigiada de Alexandre Herculano e as
intensas polmicas anticlericais em que se envolveu especialmente a
controvrsia acerca do milagre de Ourique contriburam decisivamente
para a subalternizao das tradies mitolgicas das origens na cultura
histrica nacional1. Por outro lado, ultrapassava definitivamente a histria
factual que superlativava uma data, um facto nico supostamente decisivo,
adoptando a teoria da formao de Portugal como um processo. No entanto,
aquelas tradies cumpriam uma funo social e mental no despicienda na
sociedade do Antigo Regime. Todas elas estruturavam uma certa ideia de
excepcionalidade da ptria, sublinhando, de algum modo, a sua antiguidade
e carcter precoce relativamente a outras naes. Acentuava-se assim a
diferena histrica e o percurso nico dos Portugueses, como se s as
invocando se pudesse justificar a existncia do reino e afirmar a sua glria e
prestgio. Como se s assim os Portugueses soubessem encontrar a confiana
que o curso dos sucessos e insucessos nem sempre pde alimentar. A
insistncia na diferena do caso portugus prende-se, alis, com a
conscincia da desproporo entre o passado e o presente, entre os feitos
gloriosos, a dimenso e os recursos limitados do pas. Essa conscincia da
dissonncia entre a memria histrica e a situao da nao no sculo XIX
alimentaria, alis, as to redundantes representaes da decadncia e do
atraso nacional.
Ao longo do sculo XIX, para alm das tradies a que nos referimos, a
ideia de que a experincia histrica nacional constitua excepo desenvolvese em torno de alguns grandes tpicos, entre os quais destacamos :
uma determinada teoria acerca das origens da nao e do Estado
independente ;
a noo de uma ndole ou carcter nacional prprio, claramente
diferenciado do de outros povos, assente ou no numa base tnica tambm
ela bem distinta ;
a ideia de uma misso histrica da nao, diversa consoante os pontos de
vista doutrinrios (por exemplo, o mito da cruzada, e a tese oitocentista da
vocao hegemnica de Portugal na Pennsula Ibrica) ;
o pioneirismo da afirmao de alguns dos supostos caracteres prprios das
naes modernas raa, lngua, territrio.
Em todas estas ideias se projectava a conscincia do presente e, implcita
ou explicitamente, uma perspectiva do futuro, expresso que, de algum
modo, garantia a confiana na nao e nas suas virtualidades originais.
Em 1846, no primeiro volume da sua Histria de Portugal, Alexandre
Herculano rompeu com vrias tradies que dominavam a cultura histrica
portuguesa. Para alm de negar a autenticidade do milagre de Ourique e das
Cortes de Lamego, punha em causa a identidade entre Portugueses e
Lusitanos, muito difundida a partir dos finais do sculo XV. A atitude radical
que adoptava neste ltimo ponto s pode compreender-se se tivermos em
conta a sua crtica histria fabulosa que vivia dos mitos das origens,
preocupados que estavam os autores que a difundiam em apregoar uma
origem remota, e assim supostamente mais nobre e diferenciadora para
1.

Mas nem sempre a histria-cincia foi imune representao mtica. No chegou o jovem
Herculano a admitir as Cortes de Lamego como autnticas e a preconizar que se difundisse
a tradio da Padeira de Aljubarrota, correspondesse ela ou no a factos verdicos ?

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Portugal. Interessado em demonstrar a modernidade de Portugal, uma

ptria que, em seu entender, se tinha constitudo no sculo XII pela
revoluo e pela conquista , no dispondo de informao arqueolgica
e lingustica, o historiador considerava que a presena celta se apagara quase
completamente com a ocupao romana (Herculano 1980 : 81-84). Por outro
lado, associava a tese continuista, de um modo indiferenciado, com a
histria doutrinria e mitolgica dominante no Antigo Regime poltico e
ento ainda corrente. Misturava o trigo com o joio. Se era incorrecto,
porquanto anacrnico, em termos histricos, identificar Portugal com a
Lusitnia e os Portugueses com os Lusitanos, como muitos publicistas
faziam, tambm no parecia pertinente rejeitar toda e qualquer relao,
tnica, lingustica, territorial e histrica entre os dois povos, como pretendia
Herculano. O carcter insustentvel da sua posio foi logo evidenciado em
1846 por Vilhena Saldanha, fundador e redactor do jornal legitimista
A Nao (Saldanha 1846). Mas o autor da Histria de Portugal no voltaria
atrs na sua controversa ideia, antes insistiria nos mesmos argumentos. Seria
preciso esperar pelo incio do decnio de 1870 para que o linguista Adolfo
Coelho viesse p-la em causa, abrindo assim um processo alargado de
reviso do problema.
Herculano reagia contra as intromisses de um patriotismo retrico e
passadista, que no hesitava em inventar origens mticas para a nao,
prolongando assim em pleno sculo XIX um modo de conceber a histria
ultrapassado pelas exigncias da crtica. Em seu entender, os Portugueses
no precisavam de reivindicar para si as glrias dos chefes lusitanos.
Tinham mais com que se honrar.
A sua tese voluntarista de que Portugal uma nao inteiramente
moderna , que se constituira sem ter em conta o mapa poltico anterior,
como que em ruptura com o passado, estava em sintonia com a mentalidade
individualista, liberal e romntica, de que o historiador era um dos
expoentes mais destacados. Tal como a implantao do regime liberal
correspondera s exigncias do racionalismo liberal e da crena no progresso
e se dera pela fora da vontade e das armas, tambm a prpria
independncia do Estado no sculo XII se devera s qualidades da nobreza
portucalense medieval (em particular do seu belicoso prncipe, Afonso
Henriques) e ao seu querer poltico.
Crticas tese de Herculano
Tem-se esquecido o significativo contributo de Adolfo Coelho para a
reviso da tese de Herculano. Antes de Leite de Vasconcelos e de Tefilo
Braga, o linguista demarcou-se da tese herculaneana. Na verdade, j em
1871, Adolfo Coelho invectivava o historiador no que respeita sua
ignorncia sobre a investigao lingustica (Coelho 1871 : ix). Pouco depois,
desenvolvia o seu ponto de vista acusando Herculano de desconhecer
tambm as questes etnolgicas e de no ter sistematizado factos de histria
do direito nacional. Em seu entender, o autor da Histria de Portugal no
aprofundara o exame das causas ntimas da formao da nacionalidade.
Conclua que no o respeitava como historiador, mas to s como
arquelogo. Na relao entre as premissas e a concluso, o ataque era
porventura desproporcionado. Marcou, todavia, um primeiro momento de

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desafeco relativamente ao magistrio de Herculano, ento j retirado em

Vale de Lobos.
Tefilo Braga considerava que Alexandre Herculano se limitara
descrio dos sucessos, ignorando uma suposta lei superior que teria
levado realizao da nacionalidade. Em suma, no teria averiguado a
razo de ser da separao de Portugal. Em 1880, Tefilo retomaria as suas
crticas, alis, em sintonia, no essencial, com as de Adolfo Coelho :
ignorncia da lingustica e da etnologia, incompreenso dos textos dos
gegrafos gregos e romanos e ainda, de um princpio que Tefilo
considerava basilar a suposta alternncia entre uma tendncia no sentido
da desmembrao e a tendncia para a unificao poltica dos estados peninsulares. Acusava ainda o autor da Histria de Portugal de escrever a sua obra
ad usum delphini, isto , para a formao do prprio monarca (D. Pedro V).
Como se a intencionalidade desta obra estivesse longe de corresponder s
necessidades da nao (Braga 1871 : ccxi ; Braga 1984 : 324-325).
Por seu lado, Oliveira Martins, embora o reconhecesse como um mestre e
o mais ilustre historiador peninsular, levantava diversas objeces aos
pressupostos doutrinrios que enformavam a Histria de Portugal. E, em
1879, no volume da sua Biblioteca das Cincias Sociais que decerto maior
divulgao teve, no considerava vlidos os argumentos invocados por
Herculano para contrariar a teoria da continuidade entre Portugueses e
Lusitanos : ...no nos parece que o processo por ele seguido para negar a
doutrina, seja conveniente, nem at verdadeira a opinio de que entre
portugueses e lusitanos nada haja de comum (Martins [1989] : 3-4).
A ignorncia acerca de povos pr-romanos levava Oliveira Martins a
interrogar-se acerca da originalidade do povo portugus face aos restantes
povos da Pennsula Ibrica e a formular a hiptese de que os Lusitanos
haviam constitudo uma das mais caracterizadas tribos entre os povos
peninsulares. Sugeria ainda que essa individualidade bem distinta proviria
de uma maior componente de sangue cltico, misturado com o sangue
ibrico. Reconhecendo claramente o desconhecimento geral acerca dos
povos anteriores ao domnio romano, Martins chamava a ateno para o
complexo problema, em aberto, dos antigos povos que haviam ocupado o
territrio portugus.
J no que respeita teoria voluntarista e poltica de Herculano, Oliveira
Martins estava, no essencial, de acordo com ela, embora admitisse a
influncia de outros factores, como, por exemplo, a mentalidade separatista
da Idade Mdia na raz da autonomia do Estado e das condies geogrficas
na definio do destino martimo nacional2.
Como se torna evidente, com o decnio de 1870, o tempo dos consensos
em relao ao valor cientfico da obra de Alexandre Herculano parecia
definitivamente encerrado. As suas posies em relao s origens tnicas e
separao poltica do Estado mostravam-se j insuficientes. O desenvolvimento das cincias sociais (histria, antropologia, sociologia, lingustica,
psicologia) e a nova conjuntura europeia sada da queda do IIo Imprio
francs, da unificao da Itlia e da Alemanha, impunham a reviso
2.

Diversos crticos do autor do Portugal contemporneo classificaram a sua interpretao

histrica de teoria do acaso (entre outros, Ricardo Severo, Antnio Sardinha, Mendes
Correia e Damio Peres), o que no se nos afigura de todo correcto. Confundiu-se assim a
posio de Martins com a sustentada em 1870 por Tefilo Braga a ideia de que Portugal
surge como uma nao artificial, tendo na origem algo de fortuito, a ambio do Conde
D. Henrique de constituir um Estado politicamente separado.

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daqueles problemas. Por outro lado, a voga dos nacionalismos de

fundamentao tnica e lingustica (caso da Alemanha) e, em Portugal, de
um vivaz nacionalismo cultural que, em larga medida, se alimentava do
imaginrio histrico, tambm contribuam para que a questo das origens
voltasse a primeiro plano. Entretanto, o positivismo tendia a dominar a
atmosfera das elites intelectuais na imprensa peridica, nas escolas
superiores e at nos liceus.
Desde os primrdios da sua vida intelectual, uma das preocupaes
centrais de Jos Leite de Vasconcelos foi a de procurar esclarecer as relaes
entre os Portugueses e os povos que ocuparam o territrio nacional antes do
domnio romano, com destaque para os Lusitanos. Consciente de que s
poderiam dar-se passos seguros na matria com o concurso de mltiplas
disciplinas entre elas a arqueologia a lingustica e a etnografia e tendo em
conta o tempo longo, muito anterior constituio da unidade poltica a que
se chamou Portugal, revelou-se atento observador das fontes e estudos ento
disponveis.
Em 1885, num esquecido livrinho de divulgao, Vasconcelos
demarcava-se da historiografia tradicional que situava na batalha de
Ourique ou no reinado de D. Afonso Henriques os primrdios da histria de
Portugal e sublinhava : A aclamao de um rei no determina, s por si, o
incio da vida de um povo (Vasconcelos 1885 : 4). O problema no se
encontrava na data e lugar em que aquele prncipe assumira o ttulo de Rei.
Nem, to-pouco, na aclamao do monarca, geralmente aceite desde o sculo
XIV na cultura histrica nacional, mas posta em causa por Herculano.
Tratava-se, sim, de mudar de ponto de vista e ampliar temporalmente o
olhar sobre passado. As razes da sociedade portuguesa deviam encontrar-se
muito antes da independncia poltica. Os trabalhos dos arquelogos
Carlos Ribeiro, Pereira da Costa, Nery Delgado, Martins Sarmento, Estcio
da Veiga (entre outros), de historiadores como Alberto Sampaio e
linguistas caso de Adolfo Coelho vinham, desde o decnio de 1860, a
acumular testemunhos que o evidenciavam. Consequentemente, no se
podia dizer, como pretendera Alexandre Herculano, que Portugal fosse uma
nao inteiramente moderna e que a sua histria remontasse apenas ao
sculo XII.
Aquando do stimo centenrio da morte de D. Afonso Henriques (1887),
o etnlogo voltava a contrariar Herculano e a insistir na continuidade (e no
antinomia) entre Portugueses e Lusitanos. Para alm destes, sublinhava a
pluralidade de elementos tnicos estranhos na origem daqueles, como de
resto sucedera com todos os povos. E, de um modo inovador, apontava os
mritos do primeiro monarca portugus : num tempo em que a nacionalidade ainda estava por definir, Afonso Henriques deu um passo decisivo
nesse sentido, contribuiu para acentuar e perpetuar os seus caracteres, deu,
enfim, maior coeso aos elementos nacionais que existiram antes dele
(Vasconcelos 1887 : 5). Em lugar de celebrar as qualidades militares e
polticas do monarca, atitude habitual na cultura histrica portuguesa, Leite
de Vasconcelos deslocava a ateno do campo do indviduo para o domnio
da comunidade que antecede a constituio de uma unidade poltica
diferenciada. Em que medida contribura a aco de Afonso I para a
formao da nacionalidade ? era a pergunta implcita a que procurava
responder. Mas torna-se evidente que, no seu esprito, a dimenso poltica e
o plano individual no eram compreensveis sem convocar o todo social e

A formao de Portugal na historiografia contempornea

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cultural, as razes da diferenciao do Ocidente peninsular. Para tanto, havia

que aprofundar as pesquisas respeitantes pr-histria e aos povos prromanos. Tudo aquilo que concorresse para o conhecimento mais profundo
dos remotos habitantes do territrio nacional deveria interessar ao
estudioso.
Tem-se esquecido a relevante contribuio de Leite de Vasconcelos para a
compreenso da formao de Portugal. Um dos domnios que pretendia
explorar, na senda dos trabalhos de Adolfo Coelho, era o da lngua, com
destaque para a toponmia pr-romana. Outro era o da arqueologia. Em
ambos trabalhou o cientista, sempre preocupado com o rigor da pesquisa, o
inventrio minucioso dos vestgios, o fundamentado estudo da etimologia e
da evoluo das lnguas. Sempre cauteloso em formular simples hipteses,
quando as bases lhe faltavam. Assim, nas Religies da Lusitnia (1897) adverte
que no estado em que ento se encontrava a investigao, no era fcil
esclarecer as relaes entre os povos das civilizaes dos metais e as tribos
pr-histricas, embora admita que, em parte, devessem corresponder umas
s outras. No estudo sobre a Origem histrica e formao do povo portugus
(1923), depois de inventariar e caracterizar os diversos grupos tnicos que
povoaram o territrio portugus, interroga-se acerca da respectiva influncia
na constituio fsica e nas manifestaes psquicas dos Portugueses
ao longo do tempo, para logo atalhar : Porm, esses difceis problemas no
pertencem Etnografia, cincia propriamente descritiva, de cujo campo no
pretendi afastar-me (Vasconcelos 1923 : 26-27). E em 1941, num dos
derradeiros trabalhos que dedicou ao tema, voltava a mostrar a maior
cautela no tratamento da problemtica das origens tnicas do povo
portugus e a chamar a ateno para a necessidade de se elaborarem estudos
monogrficos que pudessem rever ideias correntes e abrir novas perspectivas. Consequentemente, considerava imaturo querer deslindar desde j a
origem dos Portugueses , sobretudo no respeitante aos povos mais
recuados (at s invases germnicas).
O determinismo tnico
A cautela com que Leite de Vasconcelos tratou a questo tanto mais
relevante quanto no seu tempo era muito corrente o determinismo tnico.
Tefilo Braga era, sem dvida, o mais influente adepto deste sistema, muito
em voga na historiografia francesa do sculo XIX (Thierry e Taine, entre
outros). Todavia, a teorizao que adoptou est longe de se fundamentar em
termos cientficos ou, sequer, de ser coerente. Na verdade, nos primeiros
trabalhos que dedica ao tema (1868-71) valoriza os morabes na transformao dos municpios romanos e na gnese do terceiro estado, chegando
a, equivocadamente, consider-los um grupo social e um grupo tnico
portador da essncia da nao portuguesa. Noutras obras posteriores, ora
atribui aos Celtas o sentido autonmico nacional (alm de outras caractersticas do carcter nacional como o gnio amoroso e o esprito de
aventura ), ora a povos semitas que ocuparam a pennsula : Fencios,
Cartagineses, Judeus e rabes. tese de que os morabes constituam o
fundo antropolgico da nao portuguesa correspondia a ideia que a
nacionalidade se constitura de um modo artificial, tardiamente e por
circunstncias casuais (da a suposta ausncia de originalidade da literatura

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portuguesa). Esta posio extrema que Tefilo sustenta em 1870 (na

Introduo histria da literatura portuguesa), retomada pelo iberista
Fernandez de los Rios em 1877, depressa seria abandonada pelo seu autor :
j no consta na sua Teoria da histria da literatura (1872), com que concorreu
ao Curso Superior de Letras. A substitui-la, invocar sobretudo uma base
tnica diferenciada como fundamento da separao poltica de Portugal.
Desvalorizava assim o factor dinstico sublinhando, por outro lado, a funo
do povo e o princpio federal como ideia geradora da Histria de Portugal.
Mas a sua argumentao histrica a favor do federalismo estaria longe de ser
suficiente para justificar que o regime republicano portugus instaurado em
1910 adoptasse a forma federal. Razes de ordem pragmtica, com destaque
para o isolamento internacional em que a Ia Repblica viveu nos seus primeiros tempos (com a oposio que lhe moveu parte significativa da elite
poltica do Estado espanhol), levaram ao esquecimento do programa
federalista do Partido republicano portugus (1891) e adopo de uma
forma unitria de Estado. As contraditrias posies de Tefilo Braga seriam
criticadas por Antero de Quental, Oliveira Martins, Adolfo Coelho e
Pinheiro Chagas. Todos punham em causa a substantivao do morabes
como grupo tnico diferenciado e como grupo social (Tefilo identificava-os
com os godos-lites).
Poucos anos aps, este debate prosseguiria a propsito da Histria de
Portugal de Oliveira Martins. A grande questo era, mais uma vez, a da
identidade ou no de uma raa nas origens da separao poltica de Portugal
a que Martins dava resposta negativa. E a par desta, a do papel da vontade
poltica e do condicionalismo geogrfico. Como compreender a originalidade do povo portugus e a sua permanncia historica ? O ensaista estava
bem consciente do desconhecimento dos povos pre-romanos que ento
dominava. E formulou a diferena nacional relativamente a Castela no
apenas evocando o percurso histrico diferenciado das duas naes com a
ameaa de Castela a pesar sobre o destino histrico portugus e a sua
propenso martima mas em termos de psicologia colectiva ou caracterologia. Quando as elites europeias discutiam a guerra franco-prussiana de
1870, poucos anos depois de Fustel de Coulanges e antes de Ernest Renan,
Oliveira Martins adopta uma teoria de nao-conscincia, nao-moral, que
se afirma separadamente pelo seu ideal, pelo querer ser independente3. No
podemos aqui aprofundar o seu tratamento. Importa salientar que a
indagao acerca das origens tnicas da nao ocupava um lugar central nas
cincias sociais e humanas que ento davam os seus primeiros passos no
sentido da sua estruturao. Que esse debate era condicionado por um
outro, de natureza poltica (mas no s), acerca da viabilidade dos pequenos
estados europeus como Portugal, a Blgica ou a Grcia. E que a discusso
era dominada por pressupostos dogmticos no fundamentados em
argumentos cientficos.
Para alm da obra de Leite de Vasconcelos, sublinhe-se o inovador contributo de Alberto Sampaio. Na sequncia de Oliveira Martins, insistia na
ausncia de unidade tnica e geogrfica como alegado fundamento da
independncia do Estado, chamava a ateno para a irredutvel diversidade
3.

MARTINS 1872 :172-173 e 188-189. Cf. FUSTEL DE COULANGES, LAlsace est-elle allemande
ou franaise ? , in HARTOG 1988 : 378-382 (trata-se de uma carta a M. Mommsen datada de
27 de Out. de 1870) e RENAN, Quest-ce quune nation ? , in RENAN 1996 : 240-243 (texto
de 1882).

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Norte-Sul e para o enraizamento da sociedade portuguesa medieval num

tempo muito anterior fundao da monarquia. Baslio Teles e outros
autores do sculo XX retomariam estes enfoques.
Na esteira dos trabalhos de Tefilo Braga e de Martins Sarmento4, o
determinismo tnico seria retomado no perodo da Ia Repblica por autores
de formaes ideolgicas to diversas como Ricardo Severo (1912), Antnio
Sardinha (1916) ou Mendes Correia (1924 e 1938). A grande preocupao era
a de definir um fundo tnico diferenciado no territrio portugus, muito
anterior separao poltica de Portugal. Todos estes autores recorrem aos
estudos ento em voga de craniologia e insistem na dolicocefalia da
populao portuguesa, supostamente a mais dolicocfala e homognea da
Europa (Severo 1912 : 31-32), idealizam a Lusitnia como uma ptria e os
Lusitanos como um povo. Antnio Sardinha (1915 : 31) vai mais longe ao
superlativizar a funo histrica do dolicoide meo , supostamente
conservado na sua pureza original ao longo dos tempos (1915 : 31)5. Todavia
as consequncias deste determinismo rcico e naturalista no so coincidentes. Enquanto o republicano Ricardo Severo sublinha a feio
constitucionalmente democrtica do organismo social portugus e da sua
alma, Sardinha procurava fundamentar uma monarquia tradicional num
quadro institucional em que se valoriza a funo histrica dos concelhos e
do localismo na continuidade nacional. Por seu lado, em crtica a Damio
Peres, Mendes Correia intentava retomar a tese da individualidade tnica
dos Lusitanos e assentar em argumentos supostamente cientficos a
diversidade estrutural do psiquismo portugus (relativamente ao
espanhol) e a alegada maior homogeneidade da populao portuguesa num
contexto europeu (Severo 1912 : 52-53 ; Correia 1938 : 66 e 72). De resto, j
Tefilo Braga sustentara esta ltima ideia. O que na verdade se exprimia
nestas deambulaes rcicas era a obsesso de encontrar um factor essencial
de diferenciao biolgica e de personalidade colectiva que, para alm das
vicissitudes da vida poltica e da contingncias da histria, permitisse
justificar desde tempos muito recuados a especificidade do carcter nacional
e a permanncia histrica de Portugal como Estado e nao independente.
E embora estes autores fossem obrigados a reconhecer que a ascendncia
dos Portugueses no era apenas lusitana, acabavam por insistir na
importncia dos Lusitanos com elemento tnico mais relevante na sua
origem, na homogeneidade tnica daqueles como grande factor da
permanncia nacional e na relativa homogeneidade da prpria populao
portuguesa (A. Sardinha, Mendes Correia).

4.

5.

Arquelogo, pioneiro do estudo da cultura castreja, Sarmento sustentou a tese de que os

Lusitanos eram provenientes de uma remota emigrao ariana os Lgures, anteriores aos
Celtas. Contrariava assim a tese ento corrente do celtismo dos Lusitanos. A sua teoria,
bastante difundida, seria contudo contrariada com slidos argumentos por Adolfo Coelho e
Leite de Vasconcelos (FABIO, 1996 : 94 & MATOS, 1998 : 342).
Note-se todavia que Antnio Sardinha viria a modificar sensivelmente o seu ponto de
vista : para alm do factor rcico, levar em linha de conta o meio natural e o clima a
determinarem aspectos essenciais do carcter nacional, designadamente, o lirismo
(SARDINHA, 1930).

132

Srgio Campos MATOS

Outras teorias do sculo XX

O determinismo geogrfico a tese de uma individualidade geomorfolgica do territrio portugus relativamente ao restante territrio
peninsular , formulado por Reclus (1876 : 917-918), encontraria mais tarde
expresso em Silva Teles (1908) e no gegrafo alemo Lautensach (1931) e a
oposio crtica de Amorim Giro (1915), entre outros autores. A ideia da
individualidade do territrio nacional acabaria por ser abandonada,
sobretudo na sequncia dos esclarecedores trabalhos de Orlando Ribeiro
(ver adiante) admitindo-se, todavia, o condicionalismo do factor geogrfico6.
Para o factor lingustico j chamara ateno Adolfo Coelho, na sua crtica
a Oliveira Martins : em seu entender o territrio portugus constitua, deste
ponto de vista, uma unidade distinta na pennsula. A lngua portuguesa
seria anterior separao poltica do Estado. E a preponderncia do
elemento cltico em topnimos e antropnimos apontaria no sentido
daquela singularidade. Jaime Corteso levaria mais longe a tese da
anterioridade de uma lngua falada no Ocidente peninsular no sculo X
relativamente formao poltica de Portugal.
Corteso encarava a formao da nao como um processo de longo
prazo, considerando que esta s atingira a maioridade poltica e a plena
expresso nacional com a revoluo de 1383-85 da a sua teoria dos
factores democrticos (ou da concepo democrtica ) da histria de
Portugal. Lembre-se que o historiador expunha esta concepo durante o
regime da Ditadura Militar e, depois, j no Estado Novo, quando dominava
um nacionalismo dogmtico e exclusivista. Do ponto de vista geogrfico,
considerava que, entre as regies perifricas da Pennsula Ibrica, a rea
Ocidental que se apresentava mais claramente distinta dos planaltos
centrais e com maior contacto com o oceano, numa convergncia
atlntica . Por outro lado, valorizava a posio geogrfica do territrio o
melhor cais da Europa para devassar o mundo desconhecido e um lugar
por excelncia de fuso de duas civilizaes diferentes. Mais do que nenhum
outro historiador, Corteso sublinhava o resultado histrico da romanizao
que, a seu ver, se teria traduzido na unificao social de diversos povos e
naquilo que designou de atlantizao do povoamento ([1964] : 31 e 39).
Da administrao romana resultou, a seu ver, a prefigurao dum Estado
em plena realizao geogrfica (Corteso salientava a coincidncia de boa
parte dos limites da Lusitnia com a futura fronteira do territrio
portugus). Ou seja, muito antes da autonomizao do Estado portugus no
sculo XII, a diferenciao do Ocidente peninsular do ponto de vista social,
lingustico e da sua relao com o territrio era j evidente. E no esquecia a
identificao tnica : os lusitano-celtas romanizados e cristianizados.
Salientem-se ainda dois outros aspectos na interpretao de Jaime
Corteso : 1) a insistncia no carcter cosmopolita, ecumnico e universalista
da histria nacional, ou da misso histrica da nao e 2) a ideia de que a
formao de Portugal constituiu uma expresso das transformaes sociais,
econmicas polticas e religiosas que ocorrem na Europa dos sculos XI a XIV
com destaque para a revoluo popular deste ltimo sculo.
6.

Vd., por exemplo, D. STANISLAWSKY, The individuality of Portugal, Austin, Univ. of Texas
Press, 1959. Sobre Silva Teles, Hermann Lautensach, e a posio crtica de Amorim Giro,
veja-se D. PERES, Como nasceu Portugal, 9 ed., Porto, s.d. : 19-25. Veja-se tambem O. RIBEIRO,
A formao de Portugal, Lisboa, Ministrio da EducaoInstituto de Cultura e Lngua
Portuguesa, 1987 :19-21.

A formao de Portugal na historiografia contempornea

133

Prxima em certos aspectos, mas ao mesmo tempo divergente da

teorizao de Jaime Corteso, situa-se a do seu amigo Antnio Srgio (que,
alis, comeou a escrever sobre o tema antes do Autor dOs factores
democrticos na formao de Portugal). Em oposio frontal s teses marcadas
por um nacionalismo tradicionalista, na sua ptica, a formao de Portugal
como Estado e nao independente teria sido uma obra de estrangeirismo , resultado da presena de europeus no territrio nacional, ou nas
suas prprias palavras, produto das aspiraes do viver europeu
(Sergio 1971 : 77). Srgio invoca o concurso dos cruzados do Norte da
Europa na conquista de Lisboa e de outras praas, no sculo XII ; a presena
de mercadores italianos e flamengos no porto de Lisboa ponto de
confluncia do comrcio do atlntico Norte com o Mediterrneo ; a presena
de ordens religiosas como a de Cluny e a influncia francesa (sobretudo no
tempo de D. Henrique e posteriormente no sculo XIII). A par de judeus e
rabes, os colonos do Norte da Europa teriam sido os grandes agentes do
progresso econmico do reino (Srgio 1916 : 11-22 ; Srgio : 1923 : 13-14).
Note-se que a valorizao do papel dos estrangeiros na independncia de
Portugal no era nova : havia sido assinalada no sculo XIX por historiadores
como Herculano, Rebelo da Silva, Tefilo Braga, Oliveira Martins,
Consiglieri Pedroso ou Alberto Sampaio. No sculo XX, mais do que Jaime
Corteso, Antnio Srgio sublinhou o seu papel, atribundo-lhe um
inequvoco sentido de progresso social e econmico. No campo oposto, o
nacionalismo conservador diminuir o seu lugar (caso de Mendes Correia).
A par do estrangeirsimo, Srgio insistir noutro ponto, sobretudo a partir
do final dos decnio de 1920 : a filiao da independncia de Portugal no
desenvolvimento da burguesia comercial europeia, empreendedora e
cosmopolita. Em 1941, na introduo sua malograda Histria de Portugal,
sugeria at que o pas era uma cunha europeia e burguesa entre as
populaes peninsulares e considerava as gentes do Norte os agentes
nicos da independncia nacional que teriam permitido aos dirigentes
portugueses dispensar o auxlio dos outros reinos ibricos (Srgio 1973 :
32-33). A independncia de Portugal no teria assim passado de um episdio
do desenvolvimento da economia urbana do Norte da Europa com
destaque para a actividade comercial martima. Teoria em consonncia com
a ideia ideal que Srgio constri dos Portugueses como um povo dotado de
maior dose de cosmopolitismo , entre os demais povos ibricos tpico
que j se encontra em diversos autores oitocentistas (Tefilo Braga e Horcio
Ferrari, entre outros). De ndole plstica, facilmente adaptvel a outros
povos e a outros costumes, os Portugueses teriam procurado realizar na
histria um tipo prprio. Todavia, a incapacidade dos seus dirigentes a
contradio entre a prtica comercial e a expulso dos judeus, entre os
frequentes contactos com os outros povos e a imposio de uma religio
dogmtica teria impedido a realizao desse. E o suposto gnio cosmopolita , transnacional dos portugueses ter-se-ia distanciado do esprito
europeu no sculo XVII, aquando da reaco contra a Espanha. Note-se,
porm, que a noo de ndole colectiva tem em Antnio Srgio um sentido
dinmico identifica-a com o destino e est sujeita s vicissitudes do
percurso histrico. Ter-se-ia traduzido num carcter universalista ao qual
deveria corresponder uma exigncia moral. Neste sentido se compreende o
seu ideal de portuguesismo : s profundamente portugus o que for
como tal um cidado do mundo (Srgio : 1971 : 146).

134

Srgio Campos MATOS

At ao decnio de 1970, a interpretao crtica da histria nacional de

Antnio Sergio, que tanto deve a Oliveira Martins, exerceria profunda
influncia na historiografia portuguesa. No surpreende que assim
sucedesse, tendo em conta a profunda crtica a que submeteu o nacionalismo
dominante nas elites culturais portuguesas desde os finais do sculo XIX. Era
o nacionalismo conservador e exclusivista que acabou por se impor
duradouramente durante o Estado Novo. Este quadrante ideolgico cultivou
a ideia de uma origem e identidade tnica claramente diferenciada dos
Portugueses relativamente a outros povos a sua identificao com os
Lusitanos e de Portugal com a Lusitnia foi retomada, inclusivamente nos
livros escolares adoptados , bem como a de uma misso histrica desde
sempre assumida pela nao e pelos seus dirigentes : uma misso
missionria, evangelizadora, civilizadora, por vezes considerada em sintonia
com um alegado sentido universalista e de solidariedade humana
(Soares 1958 : 29). Associado a uma retrica nacionalista e marcadamente
historicista, o comemorativismo, vivido numa iluso de repetio da
grandeza passada, contribuiu significativamente para a difuso desse culto
passadista das origens. O duplo centenrio de 1940, realizado aquando do
Congresso do Mundo Portugus, retomando uma ideia muito anterior
(remontava a 1922), o melhor exemplo do incentivo a esse culto.
Mas, a par dos trabalhos mais subordinados a exigncias doutrinrias e
pragmticas, a historiografia portuguesa de meados do sculo XX no deixou
de produzir novos contributos e reflexes acerca da formao de Portugal.
o caso do influente estudo-sntese de Damio Peres (1938). Tendo em conta
uma pluralidade de condies, o historiador distingue claramente entre a
autonomizao do Estado, a afirmao do esprito nacional e a construo da
nao, produto de uma aco humana . Para Damio Peres, uma nao
constitui uma realidade de feio psicolgica , uma unidade afectiva
que assenta numa elaborao poltico-econmica. Mas a formao de
Portugal no corresponde a uma uniformidade de condies geogrficas,
tnicas, lingusticas e culturais comuns ao Ocidente peninsular isto
porque o factor poltico vai cindir essa unidade primordial (Peres [s.d.] : 38).
Se j em Alexandre Herculano encontramos esta ideia da construo da
nao como um processo longo, irredutvel a qualquer data nica (como
pretendiam tantos autores do sculo XIX e at do sculo XX, confundindo
frequentemente Estado e Nao), voltaremos a encontr-la no quadro de
outras formulaes em vrios outros historiadores e gegrafos do sculo XX,
com destaque para Orlando Ribeiro, Vitorino Magalhes Godinho, Jorge
Borges de Macedo e Jos Mattoso. Com estes estudiosos, as cincias
humanas ganhavam densidade crtica e sentido reflexivo, afastando-se
decisivamente da sua instrumentalizao pelas ideologias.
Orlando Ribeiro caracterizou em termos meridianos a diversidade
regional portuguesa (1945). E na sequncia dos trabalhos de diversos historiadores, etnlogos e gegrafos (com destaque para Alberto Sampaio e Leite
de Vasconcelos), assentou inequvocamente a recusa da individualidade
geogrfica de Portugal bem como do determinismo tnico que enformou
as posies de tantos autores, insistindo na necessidade de procurar as razes
do Estado e da nao num tempo muito anterior sua estruturao,
considerando as diversas civilizaes que se desenvolveram no Ocidente
peninsular (Ribeiro 1963 e 1987 : 19-64).

A formao de Portugal na historiografia contempornea

135

Por seu lado, num trabalho recente, Jos Mattoso tem conta a utilizao
de mltiplas noes que, na Idade Mdia, de algum modo significam a
percepo de uma comunidade diferenciada : reino, naturalidade, fronteiras,
territrio. E salienta que o que forjou a unidade de reas com caractersticas
culturais to diversificadas no territrio portugus foi a continuidade de um
poder poltico forte e centralizado. No que respeita noo de identidade
nacional, sem dvida pertinente conceb-la como algo de construdo (e no
de natural e eterno, como pretendem os autores nacionalistas), que s tardia
e progressivamente se generaliza ao homem comum. Mas ser que a
conscincia desta identidade s se generaliza a toda a populao a partir dos
finais do sculo XIX, com a vulgarizao de fenmenos caractersticos dessa
poca, tais como a difuso da escrita e da imprensa, a implantao de um
sistema eleitoral, a generalizao de prticas administrativas uniformes e a
participao activa da populao na vida pblica ? (Mattoso 1998 : 21 e 67).
Poder-se- considerar como destituda de sentimento e de conscincia de
identidade nacional uma maioria iletrada da populao portuguesa
desprovida dos direitos de cidadania (at muito tarde, em rigor, at 1975) ?
Como observava Adolfo Coelho no princpio do sculo XX, os analfabetos
no so necessariamente alheios a uma ideia de ptria ou seja no so por
vezes desprovidos de conscincia de pertena a uma comunidade e at a
expresses de memria nacional (Coelho 1993 : 260-261). Mltiplas so as
formas de conscincia e expresso de um sentido de identidade nacional.
No se podem reduzir a uma relao com os nveis de leitura, com o
sufrgio ou a implantao da administrao estatal escala regional. Da
memria oral de factos essenciais da histria da comunidade nacional
conscincia de pertena a uma cultura e a uma lngua diferenciada, dos
saber-fazeres da tradio popular a todo um patrimnio antropolgico em
larga medida comum todos estes traos podem alimentar a identidade
nacional. No mesmo sentido apontam as reflexes de Joaquim de Carvalho
acerca de um sentimento nacional vivido pela maioria dos portugueses
tendo como componentes primaciais elementos afectivos, de escasso e
tnue contedo intelectual . certo que patriotismo e identidade nacional
no so sinnimos. Ou seja, amor da ptria no envolve necessariamente
uma conscincia alargada de identidade nacional. Mas, como adverte
Joaquim de Carvalho, o patriotismo um nexo que liga a conscincia do
indivduo totalidade dos seus compatriotas e histria pretrita e
principalmente futura do pas (Carvalho [1998] : 132).
Por isso nos parece discutvel a tese segundo a qual o que cria e
sustenta a identidade portuguesa [] o Estado (Mattoso 1998 : 82-83) o
que teria tido como consequncia um lento processo de afirmao da
conscincia nacional bem como uma tardia expresso popular dessa
conscincia. um facto que o sistema de ensino e as foras armadas
estruturadas pelo Estado liberal tiveram um relevante papel neste processo.
Mas no se pode esquecer que, at meados do sculo XX, da escola esteve
alheada a maior parte da populao portuguesa. E, nos sculos XIX e XX, a
aco das elites intelectuais, embora estivesse longe de alcanar audincia
geral e eficcia poltica (Godinho 1982 : 11), revelou-se decisiva na
resistncia ameaa iberista e na difuso de uma memria da nao, logo,
da conscincia de pertena a um todo nacional.

136

Srgio Campos MATOS

Relevncia da conscincia histrica

Num Estado unitrio, de fronteiras antigas e estveis, ao qual corresponde uma nao relativamente homognea , sem problemas tnicos profundos, com um credo religioso largamente maioritrio entre a populao,
lngua e tradio histrica comuns, no era irrelevante, em termos
doutrinrios, explicar a sua estruturao pela sobrevalorizao de um ou
outro factor, poltico, tnico, lingustico, geogrfico ou pela ponderao de
mltiplas condies (Jos Leite de Vasconcelos e recentes teorizaes). Se as
teses polticas (Herculano, Oliveira Martins) justificavam a necessidade da
afirmao de uma elite ou do querer individual como instrumentos de
regenerao cvica e meio de assegurar a continuidade histrica do EstadoNao, as teorias naturalistas e tnicas ora se adequam a uma interpretao
popular e anti-monrquica da histria de Portugal, ao evolucionismo
dominante nas correntes republicanas e lgica da transformao social
necessria, pacfica, em sintonia com as supostas leis da evoluo social
(Tefilo Braga), ora a uma posio de enraizamento tnico e cultural
segundo a qual as contingncias da vontade so insuficientes para enfrentar
as contingncias do destino (A. Sardinha, Mendes Correia). Nesta ltima
ptica, a confiana no futuro s pode firmar-se em algo de orgnico e
estrutural (raa distinta, territrio, lngua, etc.). Ao invs, na perspectiva
poltica e voluntarista, o porvir da nao um horizonte aberto, sempre
dependente das qualidades e do esforo do seu escol dirigente. Como bem
observou Dejanirah Couto7, de algum modo, os imaginrios sociais em que
se traduzem estas teorias neutralizam-se (os casos de Antnio Sardinha e de
Antnio Srgio so um bom exemplo disso mesmo).
Pode admitir-se que, para alm de formulaes muito diversas e
divergentes no que respeita s origens da nao e do Estado independentes,
a conscincia histrica contribuiu fortemente para forjar um sentido de
identidade e coeso nacional. Factor tanto mais significativo quanto hoje
um dado adquirido a profunda diversidade das reas regionais portuguesas,
de diversos pontos de vista, do quadro natural ao desenvolvimento
econmico, passando pelos comportamentos poltico e religioso, a diviso da
propriedade, os tipos de explorao da terra, etc. Facto que, ao invs do que
sucede com os nacionalismos perifricos na vizinha Espanha, no se traduz
em quaisquer problemas de identidade.
Ao contrrio do que pensaram os dois maiores historiadores oitocentistas
(Herculano e Oliveira Martins), a comunidade nacional no viveu no
sculo XIX uma ruptura profunda com a sua tradio histrica. O sistema
liberal implantou-se numa sociedade maioritariamente tradicional e rural,
dominada por uma mentalidade aristocrtica. O mercado nacional
estruturou-se lentamente e com marcadas resistncias sociais, tambm
evidentes noutros domnios (cobrana fiscal, difuso de novas atitudes
perante a morte, frequncia da escola). E a sociedade portuguesa
escolarizou-se e alfabetizou-se lenta e tardiamente (ainda hoje o processo
est em aberto), apresentando durante muito tempo baixos nveis de participao cvica. Mas de um modo geral, no tem revelado problemas de

7.

Discusso durante as IVas Jornadas de Lusotopie, Porto.

A formao de Portugal na historiografia contempornea

137

identidade nacional8. Poder-se- admitir que foi o Estado o grande obreiro

deste sentido de identidade ? Sem esquecer o papel do poder poltico, no se
deve todavia esquecer o sentido localista e quase espontneo da conscincia
de pertena comunidade nacional, a funo das memrias colectivas e, no
obstante todas as suas limitaes, a funo social das elites intelectuais.
Nos sculos XIX e XX, a histria secularizada que se escrevia j no fixava
apenas a memria de uma dinastia ou de um regime poltico, mas intentava,
pela voz dos seus melhores expoentes, compreender as grandes tendncias
de evoluo histrica do todo nacional num mbito mais vasto. E apesar do
seu reduzido alcance social imediato ter, a prazo, desempenhado relevante
funo de integrao cultural por via do sistema de ensino e da formao
das elites. A par de outros lugares de unidade e factores de coeso a
lngua, a escola, as foras armadas e a produo de lugares de memria
como a estaturia urbana, a toponmia ou o panteo constituiu um factor
de unidade na estruturao do Estado-Nao.
Janeiro/Junho 2002
Srgio CAMPOS MATOS
Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa

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