Analoga mecnica

Es usual en la descripcin de modelos mecnicos recurrir a analogas que permiten

visualizar de una forma simplificada el funcionamiento del paradigma estudiado.
Para representar el fenmeno de la consolidacin se suele recurrir a la analoga
mecnica propuesta por Terzaghi, segn la cual la consolidacin unidimensional
que se produce en el caso de una capa de suelo compresible (arcilla) de espesor
limitado y cargada de forma uniforme es asimilable al funcionamiento de un pistn
con muelle.
En las estas condiciones indicadas, el flujo de agua en la capa de suelo es vertical y
las deformaciones del suelo tambin son verticales.

Condiciones de consolidacin unidimensional (Iglesias, 1997)

Por analoga, el suelo se puede esquematizar como un cilindro hueco cuyo interior
est ocupado por agua, y se encuentra equipado con un pistn y un muelle. El
muelle representa la rigidez del esqueleto del suelo, o sea, la deformabilidad de
ste. El pistn cuenta con una obertura, cuyo dimetro es anlogo a la capacidad de
drenaje del terreno (cuantificada por el coeficiente de permeabilidad del suelo.)
En el estadio anterior al inicial, previo a la aplicacin de la carga sobre el pistn, la
presin intersticial es nula (u = 0), al igual que la carga asumida por el muelle.
En t = 0 se aplica una carga Q sobre el pistn, manteniendo cerrada la vlvula del
orificio de drenaje. En tal situacin, la totalidad de la carga es asumida por el
lquido que llena el cilindro, cuya presin intersticial corresponder a u = Q
(estrictamente seria Q/A, siendo A la superficie del pistn, igual a la seccin del
cilindro.)

Con posterioridad (t) se abre el grifo que permite el drenaje, posibilitando la salida
del agua por el mismo. De forma sincrnica a la salida del agua, el valor de la
presin en el interior del cilindro disminuye, aumentando en igual medida el valor
de la carga soportada por el muelle.
En el estadio tfinal, en el cual deja de salir agua por el grifo de drenaje, la totalidad
de la carga (Q) es asumida por el muelle, mientras que la presin intersticial vuelve
a la situacin inicial u = 0.

Analoga mecnica de la consolidacin unidimensional (Iglesias, 1997)

Durante el tiempo transcurrido entre t = 0 y tfinal el muelle ha asumido de forma
gradual la totalidad de la carga, acortando su longitud. En esta analoga el
acortamiento del muelle se corresponde con la disminucin del volumen total del
sistema, y es equivalente al volumen de agua expulsada.
El acortamiento del muelle sera anlogo, pues, al asiento por consolidacin.