Febe Era uma Diaconisa?
Em alguns círculos, muitas coisas têm sido
feitas com base no fato de Febe, a quem Paulo
mandou saudações, ter sido chamada de serva,
ministra ou diaconisa (Romanos 16:1, 2).
Alguns utilizam essa referência como prova
de que as mulheres receberam posições de
liderança na igreja primitiva. Elaborar um
argumento em cima dessa afirmação é, no
mínimo, insustentável. Se existiu esse ofício
na igreja primitiva, então “diaconisa” é o único
ministério na igreja para o qual não há quali-
ficações registradas na Bíblia. Caso Febe tivesse
servido com esse talento, isto provaria que ela
exerceu autoridade sobre os homens?
Romanos 16 não especifica de que maneiras
Febe servia. Ela costurava roupas, como Dorcas,
ou pregava para a congregação? Ela deixava a
igreja se reunir em sua casa, como Ninfa? Ela
trabalhava ao lado do marido, como Priscila, ou
era dirigente de cânticos? Ela dava aulas para
uma classe de mulheres, ou teria ensinado a
homens? Ela preparava refeições e servia os
necessitados da congregação, ou supervisionava
a distribuição da ajuda benevolente aos pobres,
como os sete homens em Jerusalém? Ela servia
em algo que lhe dava autoridade sobre os
homens? Outras afirmações extraídas da Bíblia
se fazem necessárias para nos ajudar a entender
os parâmetros do serviço que Febe realizava.
O significado da palavra usada em relação
a Febe em Romanos 16:1, diakonon1 , não é de
supervisão administrativa ou de tomar conta
de algo, pois essa responsabilidade foi dada
aos presbíteros da igreja (Atos 20:28; 1 Pedro
5:1, 2); nem inclui a idéia de tomar decisões em
nome da congregação. Os pastores — os
supervisores ordenados por Deus (também
chamados de presbíteros e bispos) — deveriam
liderar o rebanho, a igreja. Enquanto exerciam
a função de pastores, tinham de tomar decisões
11
A palavra grega diakonos, traduzida por “serva” e
“diaconisa” quando usada aqui (Romanos 16:1), vem da
raiz do verbo diakoneo. “Esta palavra para serviço, diferente
de douleo (servir como escravo), therapeauo (servir espon-
taneamente), latreuo (servir por salário) e leitourgeo (fazer
um serviço público), carrega o sentido básico de serviço
pessoal.” H. W. Beyer, “diakonos”, in Theological Dictio-
nary of the New Testament (“Dicionário Teológico do Novo
Testamento”), ed. Gerhard Kittel e Gerhard Fredrich,
trad. e abr. Geoffrey W. Bromiley. Grand Rapids, Mich.:
Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1986, p. 152.
em nome do rebanho e providenciar tudo para
o bem-estar deles. São os pastores que decidem
pelas ovelhas e as lideram, e não o contrário.
Devem estar à frente do rebanho, escolhendo a
direção para as ovelhas conforme a vontade do
Supremo Pastor (1 Pedro 5:4). Essa responsa-
bilidade foi dada aos homens, como é evidente
pela exigência de que cada presbítero fosse
marido de uma só mulher (1 Timóteo 3:2).
No Novo Testamento, diakonos é usado tanto
no sentido técnico como no sentido não-técnico,
assim como “presbítero”, “apóstolos” e outros
termos. Diakonos é usado para o ofício específico
de diácono somente três vezes no Novo Testa-
mento (Filipenses 1:1; 1 Timóteo 3:8, 12). No máxi-
mo, o termo é usado dessa maneira quatro vezes,
se Romanos 16:1 tiver o sentido de ofício ou
função; de outra forma, este versículo totaliza
vinte e sete vezes em que o termo é usado no
sentido não-técnico, significando “serviço”. A
forma verbal diakoneo, que significa “servir” ou
“ministrar”, aparece trinta e seis vezes, duas das
quais se aplicam ao ofício de diácono. A referên-
cia a Febe como uma diakonos não comprova que
ela ocupava o ofício ou a função de diaconisa,
assim como o uso do mesmo termo em relação
a Paulo (Efésios 3:7; Colossenses 1:23, 25), Tíquico
(Efésios 6:21; Colossenses 4:7), Epafras (Colossen-
ses 1:7) e Timóteo (1 Tessalonicenses 3:2; 1 Timó-
teo 4:6) não comprova que eles eram diáconos.
O fato de diakonos, “diácono”, ser mencionado
juntamente com o ofício de pastores, ou bispos
(Filipenses 1:1; 1 Timóteo 3:1, 8), denota que as
responsabilidades de um diácono não eram as
mesmas de um bispo. De acordo com isto, o
significado da palavra, “serviço pessoal sujeito
à autoridade de outro”, revela que a responsa-
bilidade desse ofício incluía o serviço a eles
designado pelos bispos. As qualificações (1 Ti-
móteo 3:8–13) para os que serviam com esse
talento implicam que deveriam ser homens
respeitáveis, dedicados e capacitados.
Os sete homens que foram escolhidos para
servir às mesas (Atos 6:1–6) provavelmente
não ocuparam a “função” de diáconos. A pala-
vra feminina diakonia, usada para descrever o
trabalho deles, vem da mesma raiz. Se a intenção
fosse descrever a função de diácono, a forma
masculina da palavra, diakonos, certamente teria
sido usada, como acontece em todos os demais
1
 casos em que a função é descrita.
Quando o termo diakonos não é usado para
a função de diácono, significa um indivíduo
servindo em sujeição à autoridade de outro. Por
essa razão, a menos que o contexto exija o signi-
ficado de função de diácono, o uso do termo
deve ser considerado no sentido não-técnico.
Este é o problema com a ocorrência de diako-
non em Romanos 16:1, com referência a Febe.
Não podemos determinar pelo contexto se o
termo estava sendo usado num sentido técnico
ou não-técnico. Nessa passagem, uma hipótese
é tão boa quanto a outra. Alguns pensam que
a palavra prostatis (Romanos 16:2), traduzida
por “protetora” ou “de grande ajuda” (NVI), im-
plica que ela serviu desempenhando um papel
de supervisão. Visto que prostatis aparece no
Novo Testamento somente aqui, não temos
nenhum contexto no Novo Testamento que sirva
para ajudar a definir seu significado. O uso
secular do termo não é convincente, pois ali
significa “que tem autoridade” ou “que governa”,
mas na maioria das vezes está relacionado com
“patronato” e “serviço”. Essa pode ser a razão
por que prostatis é quase universalmente tradu-
zido nessa passagem por “de grande ajuda” ou
algum termo equivalente, em vez de ser tradu-
zido por “autoridade” ou “administradora”.
Paulo afirmou que Febe era a prostatis, aquela
que “tem ajudado muita gente e a mim também”
(Romanos 16:2; NTLH). Se prostatis significasse
“autoridade” ou “governadora” nesta passagem,
então Febe exerceu autoridade sobre Paulo, uma
inferência que poucos arriscariam. O sentido
de “protetora de grande ajuda”, que geralmente
está contido no termo, combina melhor com o
relacionamento que Febe tinha com o apóstolo
e com muita gente. As provas são inadequadas
para confirmar que Febe ocupava uma função
dentro da igreja. Não se deve estabelecer um
conceito doutrinário utilizando uma passagem
que não apresenta um contexto suficientemente
claro como prova do caso.
O contexto mais amplo da Bíblia não ajuda
a definir o papel de Febe? Alguns citam 1 Ti-
móteo 3:11 para provar que a igreja primitiva
tinha o cargo ou função de diaconisa. Dizem
eles que, uma vez que existia o cargo de
diaconisa, Febe deve ter ocupado esse cargo.
Provar que a igreja primitiva tinha diaconisas
poderia abrir a porta para a possibilidade de
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Febe ter sido uma diaconisa, mas não provaria
efetivamente que ela foi uma diaconisa. Levan-
tam-se tantas perguntas sobre 1 Timóteo 3:11
que nenhuma conclusão irrefutável pode ser
alcançada. A palavra gune, traduzida por
“mulheres” ou “esposas” (NTLH), poderia se
referir às esposas dos diáconos e/ou presbíte-
ros, ou às diaconisas. O fato de não se mencio-
narem mulheres servindo numa habilidade oficial
como diaconisas em nenhuma outra passagem
do Novo Testamento deve nos inspirar a usar
de cautela e evitar dogmatismo em relação a
Febe ser uma diaconisa e em relação a existir o
cargo de diaconisa na igreja primitiva.
Mesmo se pudéssemos estabelecer que
existia a função de diaconisa, isso não provaria
que as mulheres serviram como presbíteras na
igreja primitiva. Tal prova não confirmaria
que as mulheres faziam todas as outras coisas
que algumas pessoas especulam que elas
faziam, nem apoiaria todas as práticas relativas
aos papéis permitidos a certas mulheres hoje.
Todas as informações disponíveis no Novo
Testamento indicam que a função de diácono,
de acordo com o sentido da palavra, incluía a
responsabilidade de levar a cabo tarefas a eles
designadas por outros. Diakonos é usado para
os servos que levavam a cabo as ordens de um
rei (Mateus 22:13), assim como os servos a
quem Maria disse para seguirem as instruções
de Jesus em João 2:5 e 9. A palavra diakonos é
aplicada a pessoas que atendem à vontade de
Jesus (João 12:26) e aos oficiais do governo
como agentes da vontade de Deus (Romanos
13:4). Ela também é usada referindo-se aos
apóstolos que cumpriram a vontade de Jesus
ensinando a nova aliança (2 Coríntios 3:6; 6:4),
aos falsos mestres que são mensageiros de
Satanás (2 Coríntios 11:15) e a Paulo, que
ensinou a mensagem que Jesus queria que ele
ensinasse (1 Coríntios 3:5; 11:23; Efésios 3:7;
Colossenses 1:23, 25).
Um diakonos era alguém que cumpria as
ordens daqueles que tinham a autoridade. Ele
não estava no comando nem na posição de tomar
decisões. Se Febe era uma diaconisa, ela não
ocupava uma posição de autoridade na congrega-
ção de Cencréia. Independentemente de ser
uma “diaconisa”, Febe era uma cristã dedicada
que serviu em sujeição a outros, cumprindo as
decisões dos que estavam na liderança. ❏