ABOLICIN DE LA ESCLAVITUD EN VENEZUELA

Desde los albores mismos de la Independencia, en 1810, los hombres ms liberales de Venezuela
pensaron en abolir la esclavitud, esa ignominia que pesa sobre ciertas conciencias humanas.
No slo la nueva Junta de Gobierno haba prohibido la trata de negros, sino que el Generalsimo
Francisco de Miranda llam a los esclavos a formar filas en el ejrcito patriota ofrecindoles la libertad.
Por su parte, Simn Bolvar, aunque mantuano y propietario de haciendas y de esclavos, fue el primero
en liberarlos, dando ejemplo de magnanimidad. Tal como se lo prometi a su amigo y protector en
Hait, el Presidente Petin, apenas llega a Carpano, el 2 de junio de 1816 decret la libertad absoluta
de los esclavos que han gemido bajo el yugo espaol en los tres siglos pasados.
El 6 de julio de ese mismo ao de 1816, al desembarcar en Ocumare de la Costa dicta una Proclama en
que dice, al referirse a los esclavos: Esta porcin desgraciada de nuestros hermanos que han gemido
bajo las miserias de la esclavitud, ya es libre. La naturaleza, la justicia y la poltica piden la
emancipacin de los esclavos: de aqu en adelante slo habr en
Venezuela una clase de hombres, todos sern ciudadanos.
Pese a estos decretos e intenciones nobles, pasarn todava muchos
aos, hasta que en 1854 el Presidente Jos Gregorio Monagas venci la
tenaz oposicin de los terratenientes y esclavistas y decret la definitiva
abolicin de la esclavitud.
Despus de varias discusiones en el Congreso, en base a un Proyecto de
Ley presentado por 31 diputados el 3 de marzo de 1854, superadas las
objeciones de que la agricultura se quedara sin mano de obra, se
termin por acallar la voz de Vicente Amengual, uno de los ms
empecinados opositores, quien sostena que el proyecto era
anticonstitucional y que conducira a la Repblica a un abismo
espantoso.
As se pudo llegar a una mayora y el Congreso sancion la Ley el 23 de marzo. El Presidente Jos
Gregorio Monagas se apresur a ponerle el ejectese al da siguiente, 24 de marzo de 1854. Y con
eso pas a la historia, porque el resto de su gobierno fue bastante incoloro. Monagas dejaba libres, con
su firma, a unos cuarenta mil ciudadanos, que haban cargado por generaciones las cadenas del oprobio.
Un artculo de la Ley, tajante, basta para definirla: Queda abolida para siempre la esclavitud en
Venezuela.