Artigo| UMA LIBERDADE ESSENCIAL

01 de junho de 20150
SRGIO DA COSTA FRANCO - Historiador
O Dia da Imprensa, que ora se celebra em 1 de junho em justssima homenagem ao gacho Hiplito Jos da
Costa, que fundou, com o Correio Braziliense, o primeiro rgo de imprensa brasileiro, coloca em pauta algumas
reflexes indispensveis.
O propsito dessa efemride no contrariado pela circunstncia de haver surgido na Inglaterra o primeiro
jornal brasileiro. Se Hiplito o editava em Londres, era pela absoluta impossibilidade de o fazer no Brasil, onde o
Imprio portugus proibia a edio de qualquer folha independente. No mesmo ano, em setembro, surgiria na sede
do Vice-Reino a Gazeta do Rio de Janeiro, no muito diferente de um Dirio Oficial, porta-voz da corte de dom Joo
e da monarquia bragantina. A prpria circunstncia de ser o Correio Braziliense um peridico de circulao
clandestina, aplicado defesa da causa nacional e da afirmao do Brasil como nao autnoma o legitima como
porta-voz de um povo oprimido, ainda carente de direitos polticos e de liberdades essenciais, como o a de
informar e de opinar. Era ele o contraponto ao oficialismo opressor, voz isolada de um comunicador identificado com
os princpios humanistas de liberdade, igualdade e fraternidade.
certo que Hiplito Jos da Costa no foi um radical nem chegou a agitar a bandeira da plena
independncia nacional. Ele se contentava com a elevao do Brasil a Reino Unido a Portugal e Algarves, como
decorrncia das negociaes de 1815. E at hostilizou a revoluo pernambucana de 1817. Ele passou histria
nacional sobretudo como um defensor da livre opinio e da liberdade de imprensa e pelo patrocnio de ideias novas
como a da transferncia da capital do Brasil para o Planalto Central e a abolio gradual do escravismo, que tinha
por incompatvel com um sistema de liberdade constitucional.
Talvez o ttulo mais expressivo para assinalar o dia 1 de junho como o Dia da Imprensa seja a perseguio
sofrida pelo Correio Braziliense, de parte do governo colonial portugus. o seu braso maior, como o de outros
tantos peridicos que os regimes autoritrios perseguiram. A intolerncia e os abusos de autoridade contra os
jornais independentes so a condecorao maior que lhes concede a sociedade perante a Histria. J em 1812, o
Prncipe Regente Dom Joo proibia neste Reino e seus domnios a entrada e publicao do peridico intitulado
Correio Braziliense, assim como todos os demais escritos do seu furioso e malvolo autor.
Notas pessoais:
Nascido na Colnia do Sacramento, ento domnio da Coroa portuguesa (hoje pertencente ao Uruguai) e
aps Sacramento ser devolvido Coroa espanhola em 1777, sua famlia instalou-se emPelotas, no Rio Grande do
Sul, onde passou a sua adolescncia. Fez os seus primeiros estudos em Porto Alegre, concludos em Portugal,
na Universidade de Coimbra, onde se formou em leis, filosofia e matemtica (1798).
Recm-formado, foi enviado como diplomata pela Coroa portuguesa aos Estados Unidos e ao Mxico, para
onde embarcou em 16 de outubro de 1798. Viveu nos Estados Unidos por dois anos onde, na Filadlfia, veio a
ingressar na maonaria.
De volta ao reino, viajou a servio da Coroa Portuguesa para Londres em 1802, com o objetivo declarado de
adquirir obras para a Real Biblioteca e maquinrio para a Imprensa Rgia. Ocultamente, entretanto, um de seus
motivos eram tambm de estabelecer contatos entre as lojas manicas portuguesas e o Grande Oriente em
Londres.
Trs ou quatro dias aps o seu retorno ao reino foi detido pela Inquisio e encaminhado s celas do Tribunal
do Santo Ofcio, onde permaneceu at 1805, conseguindo escapar para a Espanha sob um disfarce de criado, com
o auxlio dos seus irmos maons. De l passou para a Gr-Bretanha, onde se exilou sob a proteo do
prncipe Augusto Frederico, duque de Sussex, gro-mestre da maonaria inglesa.
De Londres passou a editar regularmente aquele que considerado o primeiro jornal brasileiro: o Correio
Braziliense ou Armazm Literrio, que circulou de 1 de junho de 1808 a 1823 (29 volumes editados, no total).

Morreu em 1823, sem chegar a saber que fora nomeado cnsul do Imprio do Brasil em Londres. No Brasil
considerado o patrono da imprensa. Em Porto Alegre foi homenageado emprestando seu nome ao Museu de
Comunicao Social Hiplito Jos da Costa.