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Notcias
Escassez de gua cria nova injustia: a excluso hdrica
Estoques de gua doce esto sendo diminudos pelo despejo dirio de 2 milhes de
toneladas de poluentes, alertam especialistas do PNUD
Carlos Ferreira de Abreu Castro(*) e Aldicir Scariot(**)
do PNUD
A crise silenciosa
A gua vida para as pessoas e para o planeta. A gua doce , por si s, o
elemento mais precioso da vida na Terra. essencial para a satisfao das
necessidades humanas bsicas, a sade, a produo de alimentos, a energia e a
manuteno dos ecossistemas regionais e mundiais. Embora se observe pelos
pases mundo afora tanta negligncia e tanta falta de viso com relao a este
recurso, de se esperar que os seres humanos tenham pela gua grande respeito,
que procurem manter seus reservatrios naturais e salvaguardar sua pureza. De fato,
o futuro da espcie humana e de muitas outras espcies pode ficar comprometido a
menos que haja uma melhora significativa na administrao dos recursos hdricos
terrestres. (1)
O acesso gua j um dos mais limitantes fatores para o desenvolvimento
socioeconmico de muitas regies. A sua ausncia, ou contaminao, leva
reduo dos espaos de vida, e ocasiona, alm de imensos custos humanos, uma
perda global de produtividade social. (2) A competio de usos pela agricultura,
gerao de energia, indstria e o abastecimento humano tem gerado conflitos
geopolticos e socioambientais e afetado diretamente grande parte da populao da
Terra. Mais de 2,6 bilhes de pessoas carecem de saneamento bsico e mais de um
bilho continuam a utilizar fontes de gua imprprias para o consumo. Por falta de
gua limpa, metade dos leitos hospitalares disponveis no mundo ocupada e cerca
de 5 milhes de pessoas (3) , na sua maioria crianas, morrem anualmente. Apesar
destes dados assustadores, a crise da gua uma crise silenciosa.

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A qualidade e quantidade de gua tm impactos diretos nos meios de vida das

populaes mais pobres, na sua sade e na sua vulnerabilidade a crises de todos os
tipos. Tambm afetam grandemente o estado do meio ambiente, a capacidade dos
ecossistemas de fornecer servios ambientais e a probabilidade de desastres
ambientais. Em todo o mundo, a falta de medidas sanitrias e de tratamento de
esgotos polui rios e lagos; lenis freticos so rapidamente exauridos e
contaminados por mtodos de explorao inadequados; guas superficiais so
superexploradas pela irrigao e poludas por agrotxicos; populaes de peixes so
sobre-exploradas, reas midas, rios e outros ecossistemas reguladores de guas
so drenados, canalizados, represados e desviados sem planejamento (4). Os
estoques de gua doce esto sendo intensamente diminudos pelo despejo dirio de
2 milhes de toneladas de poluentes (dejetos humanos, lixo, venenos e muitos outros
efluentes agrcolas e industriais) nos rios e lagos. A salinidade, assim como a
contaminao por arsnico, fluoretos e outras toxinas, ameaam o fornecimento de
gua potvel em muitas regies do mundo.

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Uma das conseqncias mais perversas deste mau uso a excluso hdrica. Hoje,
apenas metade da populao das naes em desenvolvimento tem acesso seguro
gua potvel. A escassez de gua aumentar significativamente nos prximos anos,
devido ao aumento do impacto combinado resultante do aumento do uso per capita
de gua e dos efeitos das mudanas climticas. O aumento da populao e da renda
reflete diretamente no aumento do consumo de gua e na produo de resduos
poluentes. A populao urbana dos pases em desenvolvimentos aumentar
dramaticamente, gerando demanda muito alm da capacidade, j inadequada, de
infra-estrutura para fornecimento de gua e saneamento. Em 2050, pelo menos uma
em cada quatro pessoas provavelmente viver em um pas afetado por escassez
crnica ou recorrente de gua potvel. Isto poder restringir seriamente a
disponibilidade de gua para todas as finalidades, particularmente para a agricultura,
que atualmente responde por 70% de toda a gua consumida. (5) A falta de
conciliao entre todos esses usos e funes da gua, o aumento da demanda
aliado aos conflitos j existentes e a assimetria de poder entre os interesses
envolvidos criou uma nova categoria de injustia social, a excluso hdrica, os povos
sem gua.
O cenrio de escassez provocado pela degradao e pela distribuio irregular gera
conflitos, seja dentro dos prprios pases ou entre naes. Historicamente, dominar o
uso da gua dos rios fez com que algumas civilizaes se utilizassem disso como
forma de exercer poder sobre outros povos e regies geogrficas. Um exemplo de
conflito moderno pelo uso da gua vivenciado por israelenses e palestinos. Israel
depende das guas subterrneas que esto no territrio palestino ocupado e retira
cerca de 30% da disponibilidade do aqfero, comprometendo a capacidade de
recarga desse reservatrio. (6)
O estoque de gua j grandemente desigual. A sia, com 60% da populao
mundial, detm apenas 36% da gua doce mundial. As disparidades continuaro a
crescer. Hoje, vinte pases enfrentam uma dramtica falta de gua. Em 2050, se
mudanas profundas no ocorrerem, a escassez de gua afetar 7 bilhes de
pessoas em 60 pases (7) . uma crise silenciosa, uma crise dos que no tm voz.
A gua e os Objetivos de Desenvolvimento do Milnio
Como afirmou Nitin Desai, secretrio-geral da Cpula Mundial sobre

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Desenvolvimento Sustentvel, no possvel melhorar a difcil situao dos pobres

do mundo sem fazer alguma coisa em relao qualidade da base de recursos de
que dependem: as terras e os recursos hdricos. Melhorar a utilizao dos recursos
hdricos decisivo para todas as outras dimenses do desenvolvimento sustentvel.
Para o Programa das Naes Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), a gua um
ponto de partida cataltico nos esforos para ajudar os pases em desenvolvimento
na luta contra a fome e a pobreza, na salvaguarda da sade humana, na reduo da
mortalidade infantil e na gesto e proteo dos recursos naturais.

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Durante a Conferncia do Milnio, promovida pela Organizao das Naes Unidas

em setembro de 2000, 191 pases a maioria dos quais representados na
conferncia por seus chefes de estado ou governo subscreveram a Declarao do
Milnio, que estabeleceu um conjunto de objetivos para o desenvolvimento e a
erradicao da pobreza no mundo, os chamados Objetivos de Desenvolvimento do
Milnio (ODM). Os oitos objetivos fixados pela Conferncia do Milnio so:

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* A erradicao da pobreza e da fome

* A universalizao do acesso educao primria
* A promoo da igualdade entre os gneros
* A reduo da mortalidade infantil
* A melhoria da sade materna
* O combate AIDS, malria e outras doenas.
* A promoo da sustentabilidade ambiental
* O desenvolvimento de parcerias para o desenvolvimento

Dada esta lista de oito objetivos internacionais comuns, 18 metas e mais de 40

indicadores foram definidos, tendo em vista possibilitar entendimento e avaliaes
uniformes dos ODM, nos nveis global, regional e nacional. A meta 10 visa reduzir
pela metade, at 2015, a parcela da populao sem acesso seguro e duradouro a
gua potvel.
Nenhuma medida poderia contribuir mais para reduzir a incidncia de doenas e
salvar vidas no mundo em desenvolvimento do que fornecer gua potvel e
saneamento adequado a todos. Essa afirmao do secretrio-geral da ONU, Kofi
Annan, define de forma categrica o papel fundamental que a gua e o saneamento
desempenham na erradicao da pobreza e para assegurar o desenvolvimento
humano sustentvel.
No contexto dos ODM, a gua desempenha um papel central devido sua
importncia para promover o crescimento econmico e reduzir a pobreza, propiciar
segurana alimentar, melhorar as condies da sade ambiental e proteger os
ecossistemas. A expanso do acesso ao fornecimento domstico de gua e aos
servios de saneamento contribuir para o alcance de vrios Objetivos de
Desenvolvimento do Milnio, visto que a gua est intrinsecamente ligada a eles.
difcil imaginar como pode haver avanos significativos sem primeiro assegurar que
as pessoas tenham um fornecimento duradouro e confivel de gua e instalaes
sanitrias adequadas.
A crise da gua no Brasil
O Brasil detm 12% das reservas de gua doce do mundo, sendo que cerca de 70%
desse total esto na Bacia Amaznica, onde a densidade populacional a menor do
pas. Por outro lado, a regio mais rida e pobre do Brasil, o Nordeste, onde vivem

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cerca de 28% da populao, possui somente 5% da gua doce. A alta densidade

populacional, a poluio e a agricultura, aliadas viso de que a gua um recurso
infinito, j provocam o aumento na escassez de gua de qualidade nas regies Sul e
Sudeste do pas, onde vive 60% da populao.

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Os ndices de abastecimento de gua mostram que h enormes desigualdades entre

regies e entre ricos e pobres. Os mais prejudicados so aqueles que vivem nas
favelas, periferias e pequenas cidades. Somente um tero dos 40% mais pobres
dispe de servios de gua e saneamento, enquanto que para os 10% mais ricos
esse valor sobe para 80%. O saneamento bsico atinge somente 56% dos domiclios
urbanos e meramente 13% dos domiclios rurais. As classes mais altas, com
rendimentos acima de 10 salrios mnimos, tm cobertura 25% maior em gua e
acima de 40% em esgoto que a populao com renda inferior a 2 salrios mnimos,
cujos ndices de cobertura desses servios esto abaixo da mdia nacional. (8)

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A Meta 11 dos ODM estabelece que, at 2020, deve haver melhora significativa na
qualidade de vida de 100 milhes de habitantes de moradias inadequadas em todo o
mundo, incluindo-se acesso a esgotamento sanitrio (indicador 31). A anlise dos
dados demonstra que diminuiu, em termos relativos, a proporo da populao sem
acesso a esgotamento sanitrio apesar de, em nmero absolutos, ter havido
aumento da populao brasileira e da populao sem acesso a esses servios. De
fato, em 1991, havia 75,1 milhes de pessoas (61,6%) sem acesso rede de esgoto
e, em 2000, esse nmero subiu para 93,7 milhes, o equivalente a 55,6% dos
habitantes. Se o ritmo de queda percentual continuar o mesmo, em 2015 ainda
haver 45,5% da populao sem acesso a esgotamento sanitrio. A projeo desses
dados indica que pouco menos da metade da populao do Brasil (42,3%)
continuaria sem acesso rede de esgoto em 2020. (9) Essas disparidades
demonstram o quanto o Brasil ainda tem de avanar nessa questo.
O acesso gua e saneamento uma questo tica
A crise da gua vem aumentando, mesmo com alguns avanos obtidos para atingir
os objetivos estabelecidos em 2000. O Projeto do Milnio das Naes Unidas foi
estabelecido em 2002 para desenvolver um plano de ao que habilite os pases em
desenvolvimento a alcanar os Objetivos de Desenvolvimento do Milnio e a reverter
o massacre da pobreza, da fome e das doenas que atinge bilhes de pessoas. As
equipes das dez foras-tarefas do Projeto Milnio, congregando 265 especialistas de
todo o mundo, foram desafiadas a diagnosticar os principais impedimentos ao
alcance dos Objetivos de Desenvolvimento do Milnio e a apresentar
recomendaes de como superar os obstculos, colocando as naes no caminho
certo para atingir as metas at 2015.
No incio de 2005, a fora-tarefa sobre gua e Saneamento recomendou aes
crticas para minorar a crise global de gua e saneamento e promover a gesto
adequada dos recursos aquticos. Entre essas aes esto:
Governos nacionais e outras partes envolvidas devem assumir o compromisso de
definir a crise do saneamento como prioridade mxima em suas agendas.
Investimentos em gua e saneamento devem ser ampliados e devem focalizar a
proviso sustentvel de servios, em vez de apenas construir instalaes.
Governos e agncias doadoras devem fortalecer as comunidades locais com a
autoridade, recursos e capacidade profissional necessrios para a gesto do
fornecimento de gua e a proviso de servios de saneamento.

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Dentro do contexto das estratgias nacionais de reduo da pobreza, os pases

devem elaborar planos coerentes de desenvolvimento e gesto dos recursos
hdricos.
A inovao deve ser incentivada para acelerar o progresso, e assim alcanar
diversos Objetivos de Desenvolvimento simultaneamente. Por exemplo, o
desenvolvimento de novas formas de reutilizao da gua recuperada na agricultura
poderia aumentar o rendimento das colheitas e reduzir a fome, melhorando tambm
o saneamento.
Mecanismos de coordenao devem ser implementados para melhorar e avaliar o
impacto das atividades financiadas por agncias internacionais no mbito nacional.

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Estas recomendaes mostram claramente que, aps cinco anos, a ONU continua
conclamando os pases a assumir o acesso seguro gua potvel como prioridade
mxima em suas agendas. O mais grave o fato de que as metas estabelecidas
para 2015 no visam a eliminar, e sim reduzir, a tremenda injustia social da falta de
acesso seguro gua e ao saneamento bsico para todos os habitantes da Terra.
De acordo com a fora-tarefa, expandir a cobertura de gua e saneamento no
requer somas colossais de dinheiro (10), nem descobertas cientficas inovadoras.
Quatro em cada dez pessoas no mundo no tm acesso nem a uma simples latrina
de fossa no-assptica e so obrigadas a defecar a cu aberto. Obviamente, o
conhecimento, as ferramentas e os recursos financeiros esto disponveis para pr
fim a esta infmia.
Como afirma Mohamed Bouguerra (11), o fornecimento de gua para a humanidade
articula-se estreitamente s prioridades estabelecidas pelos homens. Os usos que
damos gua refletem, no fim das contas, os nossos valores mais profundos. A
gua , primeiramente, uma questo poltica e tica. Nenhuma outra questo merece
mais ateno por parte da humanidade. Ela determina a paz universal e o futuro de
todos os seres vivos. A posio de Wally N'Dow (12) , para quem grande parte dos
conflitos polticos e sociais no futuro deixaro de ter como causa o petrleo e sero
provocados pelas disputas em torno da gua, hoje praticamente um consenso.
O alerta feito por Bouguerra no pode ser ignorado. Necessitamos, hoje, da
formulao de uma poltica global para a gua, fundada sobre o plano da tica, e que
sirva de guia para definir uma partilha equilibrada dos recursos. Dessa maneira se
poria fim aos embates indignos que os detentores do poder e alguns grupos de
presso exercem sobre este recurso. Se a poltica da gua precisa ser integrada
viabilidade econmica, no menos indispensvel que ela englobe tambm a
solidariedade social, a cooperao com os pases mais desprovidos, a
responsabilidade ecolgica e a utilizao racional desse recurso, para no
comprometer as necessidades das geraes atuais e futuras e dos demais seres
vivos que partilham conosco a gua do globo.
________________________________________________
Doutor em Meio Ambiente e Desenvolvimento, Coordenador da Unidade de Meio
Ambiente, Programa das Naes Unidas para o Desenvolvimento PNUD/Brasil
Doutor em Ecologia, Analista de Projetos, Programa das Naes Unidas para o
Desenvolvimento PNUD/Brasil
1 J.W.Maurits la Rivire - "Threats to the World's Water" - Scientific American,
special issue - Managing Planet Earth, 1989
2 Ladislaw Dobor. In A Reproduo Social Volume 2 Poltica Econmica e
Social : os desafio do Brasil. 2001

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3 Dados do relatrio da Fora-tarefa da ONU. gua e Saneamento do Projeto do

Milnio. 2005. Na literatura especializada, estes dados variam muito, com nmeros
at cinco vezes maiores.
4 WWF-Brasil Programa gua para a Vida - Conservao e Gesto de gua
Doce
5 UN/WWAP (United Nations/World Water Assessment Programme). 2003. UN
World Water Development Report: Water for People, Water for Life. Paris, New York
and Oxford: United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization and
Berghahn Books.
6 Instituto Socioambiental ISA. Almanaque Brasil Socioambiental, 2004.
Relatos de diferentes conflitos entre intra e inter naes, bem como resultantes do
crescente processo de privatizao dos servios de guas e saneamento pode ser
visto em Evaristo Miranda. gua na natureza e na vida dos homens. Idias e Letras.
2004 e em Mohamed Bouguerra .As Batalhas da gua: por um bem comum da
humanidade. Editora Vozes, 2004.
7 The United Nations World Water Development Report 2003,
UNESCO-WWAP).
8 Ministrio das Cidades 2004. Saneamento Ambiental. Cadernos MCidades,
vol. 5.
9 Centro de Pesquisa de Opinio Pblica DATAUnB. Relatrio Nacional ODM
7 GARANTIR A SUSTENTABILIDADE AMBIENTAL. UnB, 2004.
10 Estima-se que sejam necessrios apenas 4% dos gastos militares com
armamentos no Mundo para prover gua potvel e saneamento adequado para toda
a humanidade.
11 Mohamed Bouguerra .As Batalhas da gua: por um bem comum da
humanidade. Editora Vozes, 2004. 238p.
12 Ex-secretrio-geral da Conferncia das Naes Unidas sobre Habitaes
Humanas (Habitat II)

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