Sendo sua produo datada a mais de duzentos anos atrs, o Carbonato de
Sdio (IUPAC), de estrutura molecular Na2Co3 um sal translcido, inodoro e que encontrado normalmente peptahidratado e um dos principais e tambm um dos mais antigos produtos qumicos a serem sintetizados e utilizados pela humanidade. Sua importncia tamanha que est intimamente ligada histria da Qumica, sendo a fundao da primeira Indstria de carbonato de sdio muitas vezes referenciada como o marco do incio da Indstria Qumica moderna como a conhecemos. O carbonato de sdio trata-se de um sal que pode ser encontrado naturalmente na natureza ou artificialmente produzido pelos processos Leblanc, Solvay e Hou, exceo dos Estados Unidos onde obtida naturalmente a partir da Trona, mineral de evaporito (depsito salino rocha sedimentar formada pela cristalizao e precipitao qumica de sais dissolvidos em um meio aquoso, devido a um processo de evaporao) (Chagas Nunes 2013). Industrialmente conhecido como Barrilha, o carbonato de sdio ganhou mais importncia com o passar do tempo, aumentando assim sua produo no mundo ao longo destes sculos, configurando-se como um dos produtos qumicos produzidos anualmente em maior escala e um dos mais empregados da histria da indstria Qumica, pouco atrs da Amnia e do cido Sulfrico. O carbonato de sdio tem sua principal empregabilidade na indstria vidraceira, na indstria de produo de cimento, na indstria txtil, na produo de detergentes, sabes, na produo de tintas, na produo de cermica, no tratamento de gua, por ter pH (potencial hidrogeninico) alcalino e em muitos outros fins. Situada na mesorregio central potiguar, no polo costa branca e mais precisamente no vale do A a 200 km da capital do Rio Grande Do Norte, Natal, encontra-se a cidade que leva o mesmo nome de sua microrregio e que tem todos os fatores positivos para a produo deste importante insumo, Macau. O presente trabalho visa no s fazer um estudo da viabilidade de produo da barrilha na cidade de Macau, como tambm caracterizar o produto feito a partir das matrias primas contidas na regio atravs dos processos Leblanc e/ou Solvay e vislumbrar um cenrio de investimentos, desenvolvimento e melhoramento da economia de todo pas, j que atualmente a produo deste produto qumico no Brasil inexistente, devido ao abandono da Alcanorte.
Palavras chave: Carbonato de sdio, barrilha, Macau.