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2. TEORA DEL CONSUMIDOR Y DEMANDA INDIVIDUAL

x2

x1 a2
=
x2 a1

x1
Figura 5. Curvas de indiferencia: el caso de las proporciones jas
Ejercicio 11. Suponga que aumentan los precios p1 y p2 en igual proporcin. Muestre que la homogeneidad de grado cero de las demandas hicksianas implica que la funcin de mnimo costo es homognea de grado 1 en
precios.
3.

Algunos ejemplos de funciones de utilidad

3.1. Funcin de utilidad de proporciones jas. Como su nombre

lo indica, en este caso el consumidor valora el consumo de los bienes en
proporciones jas. Un ejemplo clsico de estas preferencias es el de los
zapatos: una persona que tenga sus dos piernas normalmente no valora un
zapato izquierdo a menos que tenga tambin el zapato derecho; si ya tiene
ambos zapatos, no valora un tercero, a menos que venga acompaado de
un cuarto con el que forma otro par. La funcin de utilidad que representa
estas preferencias es de la forma:
u (x1 ; x2 ) = m n fa1 x1 ; a2 x2 g
As, en el ejemplo de los zapatos, si x1 es el nmero de zapatos del pie
derecho y x2 es el nmero de zapatos del pie izquierdo, a1 = a2 . Esto implica
que si x1 = 2 y x2 = 1, la utilidad es la misma que si x1 = 1 y x2 = 1.
Las curvas de indiferencia tendrn forma de L, como se ilustra en la gura
5 para el caso general.
Para encontrar la solucin al problema de optimizacin de este individuo
ya no podemos usar la condicin de tangencia de curva de indiferencia y
restriccin presupuestaria (ya que la TMS no est denida en este caso).
Pero para resolverlo basta notar que si el precio de los bienes es positivo, el
consumidor nunca querr comprar ms unidades de un bien si su valoracin

3. ALGUNOS EJEMPLOS DE FUNCIONES DE UTILIDAD

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marginal es nula. Luego, en el ptimo siempre querr comprar las cantidades

de x1 y x2 que satisfacen:
a1 x1 = a2 x2 = u
p1 x1 + p2 x2 = m
Resolviendo, encontramos que la demanda condicionada es totalmente
inelstica, es decir, no hay efecto sustitucin:
u
x1 (p1 ; p2 ; u) = x1 (u) =
a1
u
x2 (p1 ; p2 ; u) = x2 (u) =
a2
La demanda ordinaria, sin embargo, s cambia al cambiar el precio. Es
decir, si bien no hay efecto sustitucin, s hay un efecto ingreso asociado al
cambio en el precio:
m
x1 (p1 ; p2 ; m) =
p1 + p2 aa12
m
x2 (p1 ; p2 ; m) =
p1 aa21 + p2
3.2. Funcin de utilidad de sustitucin perfecta. Tal como su
nombre lo indica, este caso es el opuesto al anterior: la sustitucin es perfecta.
Lo fundamental es que en este caso, a diferencia del anterior, la utilidad
marginal de un bien no depende de la cantidad consumida del otro bien,
como se representa con la siguiente funcin de utilidad:
u (x1 ; x2 ) = a1 x1 + a2 x2
En este caso, la utilidad marginal de ambos bienes es constante, y TMS=
por lo que las curvas de indiferencia son lneas rectas de pendiente aa21 ,
como se muestra en la gura 6.
a1
a2 ,

Dado que TMS es constante al igual que la relacin de precios, en este

caso la condicin de tangencia tampoco nos indica cul es la cantidad ptima
a consumir de ambos bienes. Repasando las condiciones de Kuhn-Tucker
(y/o mirando cuidadosamente la gura) vemos que en este caso la solucin
al problema del consumidor es generalmente de esquina:
m
a1
p1
x1 (p1 ; p2 ; m) =
y x2 (p1 ; p2 ; m) = 0
si
p1
a2
p2
m
a1
p1
x1 (p1 ; p2 ; m) = 0 y x2 (p1 ; p2 ; m) =
si
p2
a2
p2