Convenio internacional para el control y la gestin del agua de lastre y los

sedimentos de los buques (BWM)

Adopcin: 13 de febrero de 2004; entrada en vigor: 12 meses despus de ser
ratificado por 30 estados que representen el 35 % del arqueo de la flota
mercante mundial
Las especies acuticas invasivas representan una gran amenaza para los
ecosistemas marinos, y se ha determinado que el transporte martimo
constituye una importante va para la introduccin de especies en nuevos
entornos. El problema se agrav a medida que el volumen del comercio y el
trfico se fueron ampliando a lo largo de los ltimos decenios, en particular con
la introduccin de los cascos de acero que permiten a los barcos usar agua
como lastre en lugar de materiales slidos. En muchas partes del mundo, los
efectos de la introduccin de nuevas especies han sido devastadores. Los datos
cuantitativos indican que el ndice de invasiones biolgicas contina
aumentando a un ritmo alarmante. Habida cuenta de que el volumen de las
mercancas que se transportan por mar contina en general aumentando, es
posible que el problema an no haya alcanzado su punto mximo.

No obstante, el Convenio internacional para el control y la gestin del agua de

lastre y los sedimentos de los buques, adoptado en 2004, tiene por objeto
evitar la propagacin de organismos acuticos perjudiciales de una regin a
otra, estableciendo normas y procedimientos para la gestin y el control del
agua de lastre y los sedimentos de los buques.

En el marco del Convenio, todos los buques dedicados al transporte martimo

internacional deben llevar a cabo una gestin de su agua de lastre y
sedimentos que se ajuste a una norma determinada, de conformidad con un
plan de gestin del agua de lastre elaborado para cada buque. Adems, todos
los buques tendrn que llevar un libro registro del agua de lastre y un
certificado internacional de gestin del agua de lastre. Las normas para la
gestin del agua de lastre se irn introduciendo gradualmente durante un
perodo de tiempo determinado. Como solucin intermedia, los buques
deberan cambiar el agua de lastre en alta mar. Sin embargo, a la postre, la
mayora de los barcos tendrn que instalar un sistema de tratamiento de agua
de lastre a bordo.

A los fines de facilitar la implantacin del Convenio, se han elaborado algunas

directrices.

Una vez que el Convenio haya entrado en vigor, se exigir que todos los
buques apliquen un plan de gestin del agua de lastre y los sedimentos.
Adems, todos los buques tendrn que llevar a bordo un libro registro del agua
de lastre y debern aplicar procedimientos de gestin del agua de lastre de
conformidad con una norma determinada. Se exigir que los buques existentes
hagan lo mismo, pero despus de un periodo de introduccin progresiva.

Las Partes en el Convenio tienen la opcin de adoptar medidas adicionales de

conformidad con los criterios establecidos en el Convenio y las directrices de la
OMI.

El Convenio est dividido en artculos, y en un anexo que incluye normas y

prescripciones tcnicas relativas a las Reglas para el control y la gestin del
agua de lastre y los sedimentos de los buques.

Obligaciones de carcter general

En el marco del artculo 2, Obligaciones de carcter general, las Partes se
comprometen a hacer plena y totalmente efectivas las disposiciones del
Convenio y de su anexo con el objeto de prevenir, reducir al mnimo y, en
ltimo trmino, eliminar la transferencia de organismos acuticos perjudiciales
y agentes patgenos mediante el control y la gestin del agua de lastre y los
sedimentos de los buques.

Se confiere a las Partes el derecho de adoptar, individualmente o junto con

otras Partes, y de conformidad con el derecho internacional, medidas ms
rigurosas para la prevencin, reduccin o eliminacin de la transferencia de
organismos acuticos perjudiciales y agentes patgenos mediante el control y
la gestin del agua de lastre y los sedimentos de los buques. Las Partes
deberan velar por que las prcticas de gestin del agua de lastre no causen un
dao mayor al medio ambiente, la salud de los seres humanos, los bienes o los
recursos, propios o de otros Estados, que aquel que pretenden prevenir.

Instalaciones de recepcin

Con arreglo a lo previsto en el artculo 5, Instalaciones de recepcin de

sedimentos, las Partes se comprometen a garantizar que en los puertos y
terminales en los que se efecten trabajos de reparacin o de limpieza de
tanques de lastre se disponga de instalaciones adecuadas para la recepcin de
sedimentos.

Investigacin y labor de vigilancia

En el artculo 6, Investigacin cientfica y tcnica y labor de vigilancia, se insta
a las Partes a fomentar y facilitar, individual o conjuntamente, la investigacin
cientfica y tcnica sobre la gestin del agua de lastre y a vigilar los efectos de
la gestin del agua de lastre en las aguas bajo su jurisdiccin.

Reconocimiento, certificacin e inspeccin

Los buques debern ser objeto de reconocimiento y certificacin (artculo 7,
Reconocimiento y certificacin) y podrn ser inspeccionados por funcionarios
de supervisin del Estado rector del puerto (artculo 9, Inspeccin de buques),
quienes podrn verificar que el buque cuente con un certificado vlido,
inspeccionar el Libro registro del agua de lastre, y/o realizar un muestreo del
agua de lastre del buque. En caso de duda, podr efectuarse una inspeccin
pormenorizada y "la Parte que efecte la inspeccin tomar las medidas
necesarias para garantizar que el buque no descargar agua de lastre hasta
que pueda hacerlo sin presentar un riesgo para el medio ambiente, la salud de
los seres humanos, los bienes o los recursos".

Se har todo lo posible para evitar que un buque sufra una detencin o demora
innecesarias (artculo 12, Demoras innecesarias causadas a los buques).

Asistencia tcnica
De conformidad con lo dispuesto en el artculo 13, Asistencia tcnica,
cooperacin y cooperacin regional, las Partes se comprometen, directamente
o a travs de la Organizacin y otros organismos internacionales, segn
proceda, en lo que respecta al control y la gestin del agua de lastre y los
sedimentos de los buques, a facilitar a las Partes que soliciten asistencia
tcnica apoyo destinado a formar personal, garantizar la disponibilidad de
tecnologas, equipo e instalaciones pertinentes, iniciar programas conjuntos de
investigacin y desarrollo, y emprender otras medidas tendentes a la

implantacin efectiva del presente Convenio y de las orientaciones relativas a

ste elaboradas por la Organizacin.

Anexo Seccin A Disposiciones generales

En esta seccin se incluyen definiciones, normas relativas a la aplicacin del
Convenio y excepciones. En el marco de la regla A-2, Aplicacin general, se
establece que: "Salvo indicacin expresa en otro sentido, la descarga del agua
de lastre slo se realizar mediante la gestin del agua de lastre, de
conformidad con las disposiciones del presente anexo".

Anexo Seccin B Prescripciones de gestin y control aplicables a los buques

Los buques tienen que llevar a bordo y aplicar un plan de gestin del agua de
lastre (regla B-1). El plan de gestin del agua de lastre es especfico de cada
buque e incluye una descripcin detallada de las medidas que han de
adoptarse para implantar las prescripciones sobre gestin del agua de lastre y
las respectivas prcticas complementarias.

Los buques deben llevar a bordo un Libro registro del agua de lastre (regla B-2)
con el objeto de registrar cuando se tome a bordo, se haga circular o se trate el
agua de lastre a los efectos de su gestin, o se la descargue en el mar.
Tambin deberan registrarse las descargas del agua de lastre en una
instalacin receptora, as como sus descargas accidentales u otras descargas
excepcionales de este tipo de agua.

Las prescripciones especficas referidas a la gestin del agua de lastre figuran

en la regla B-3, Gestin del agua de lastre para los buques:

Los buques construidos antes de 2009 con una capacidad de agua de lastre
comprendida entre 1 500 y 5 000 m3, inclusive, habrn de llevar a cabo una
gestin del agua de lastre que cumpla como mnimo las normas para el cambio
del agua de lastre o bien las normas de eficacia de la gestin del agua de lastre
hasta 2014, fecha despus de la cual habrn de cumplir como mnimo la norma
de eficacia de la gestin del agua de lastre.

Los buques construidos antes de 2009 con una capacidad de agua de lastre
inferior a 1 500 m3 o superior a 5 000 debern de llevar a cabo una gestin del
agua de lastre que cumpla como mnimo las normas para el cambio del agua
de lastre o bien las normas de eficacia de la gestin del agua de lastre hasta
2016, fecha despus de la cual habrn de cumplir como mnimo la norma de
eficacia de la gestin del agua de lastre.

Los buques construidos en 2009 o posteriormente con una capacidad de agua

de lastre inferior a 5 000 m3 debern llevar a cabo una gestin del agua de
lastre que cumpla como mnimo la norma de eficacia de la gestin del agua de
lastre.

Los buques construidos en 2009 o posteriormente, pero antes de 2012, con

una capacidad de agua de lastre igual o superior a 5 000 m3, habrn de llevar
a cabo una gestin del agua de lastre que cumpla como mnimo la norma
descrita en la regla D-1 o bien en la regla D-2 hasta 2016, fecha despus de la
cual habrn de cumplir como mnimo la norma de eficacia de la gestin del
agua de lastre.

Los buques construidos en 2012 o posteriormente, con una capacidad de agua

de lastre igual o superior a 5 000 m3, habrn de llevar a cabo una gestin del
agua de lastre que cumpla como mnimo la norma de eficacia de la gestin del
agua de lastre.

Podrn aceptarse tambin otros mtodos de gestin del agua de lastre

diferentes a la norma para el cambio del agua de lastre o la norma de eficacia
de la gestin del agua de lastre, siempre que dichos mtodos garanticen como
mnimo el mismo grado de proteccin del medio ambiente, la salud de los
seres humanos, los bienes o los recursos, y cuenten en principio con la
aprobacin del Comit de proteccin del medio marino (MEPC).

De conformidad con lo dispuesto en la regla B-4, Cambio del agua de lastre,

todos los buques que lleven a cabo el cambio del agua de lastre deberan
ajustarse a las siguientes prescripciones:

siempre que sea posible, efectuar el cambio del agua de lastre a por lo menos
200 millas marinas de la tierra ms prxima y en aguas de 200 m de
profundidad como mnimo, teniendo en cuenta las directrices elaboradas por la
Organizacin;

en los casos en que el buque no pueda efectuar el cambio del agua de lastre
de conformidad con lo dispuesto en el prrafo precedente, tal cambio del agua
de lastre debera llevarse a cabo tan lejos como sea posible de la tierra ms
prxima, y en todos los casos por lo menos a 50 millas marinas de la tierra ms
prxima y en aguas de 200 m de profundidad como mnimo.

Cuando no sea posible cumplir estas prescripciones, se podrn designar zonas

en las que se permita al buque efectuar el cambio del agua de lastre. Todos los
buques extraern y evacuarn los sedimentos de los espacios destinados a
transportar agua de lastre de conformidad con las disposiciones del plan de
gestin del agua de lastre del buque (regla B-4).

Anexo Seccin C medidas adicionales

Una Parte, individualmente o junto con otras Partes, puede imponer a los
buques medidas adicionales para prevenir, reducir o eliminar la transferencia
de organismos acuticos perjudiciales y agentes patgenos a travs del agua
de lastre y los sedimentos de los buques.
En tales casos, la Parte o Partes deberan consultar a los Estados adyacentes o
a otros Estados a los que puedan afectar tales normas o prescripciones y
comunicar su intencin de establecer una medida o medidas adicionales a la
Organizacin al menos seis meses antes de la fecha prevista de implantacin
de tal o tales medidas, salvo en situaciones de emergencia o de epidemia.
Cuando as proceda, las Partes habrn de obtener la aprobacin de la OMI.

Anexo Seccin D - Normas para la gestin del agua de lastre

Existe una norma para el cambio del agua de lastre y una norma de eficacia de
la gestin del agua de lastre. Puede utilizarse el cambio del agua para cumplir
la norma de eficacia de la gestin del agua de lastre;

Regla D-1 Norma para el cambio del agua de lastre Los buques que
efecten el cambio del agua de lastre de conformidad con la presente regla lo
harn con una eficacia del 95 %, como mnimo, de cambio volumtrico del
agua de lastre. En el caso de los buques que cambien el agua de lastre
siguiendo el mtodo del flujo continuo, el bombeo de tres veces el volumen de
cada tanque de agua de lastre se considerar conforme a la norma descrita. Se
podr aceptar un bombeo inferior a tres veces ese volumen siempre y cuando
el buque pueda demostrar que se ha alcanzado el 95 % de cambio volumtrico
del agua de lastre.

Regla D-2 Norma de eficacia de la gestin del agua de lastre - Los buques que
efecten la gestin del agua de lastre descargarn menos de 10 organismos
viables por metro cbico cuyo tamao mnimo sea igual o superior a 50 micras
y menos de 10 organismos viables por mililitro cuyo tamao mnimo sea
inferior a 50 micras y superior a 10 micras; y la descarga de los microbios
indicadores no exceder de las concentraciones especificadas.

Los microbios indicadores, a efectos de la salud de los seres humanos,

comprendern, entre otros, los siguientes:

a. Vibrio cholerae toxicgeno (O1 y O139): menos de 1 unidad formadora de

colonias (ufc) por 100 mililitros o menos de 1 ufc por gramo (peso hmedo) de
muestras de zooplancton;
b. Escherichia coli: menos de 250 ufc por 100 mililitros;
c. Enterococos intestinales: menos de 100 ufc por 100 mililitros.

Los sistemas de gestin del agua de lastre estarn aprobados por la

Administracin de conformidad con las Directrices elaboradas por la OMI (regla
D-3 - Prescripciones relativas a la aprobacin de los sistemas de gestin del
agua de lastre). Esto incluye a los sistemas que utilicen productos qumicos o
biocidas, organismos o mecanismos biolgicos, o que alteren las
particularidades qumicas o fsicas del agua de lastre.

Prototipos de tecnologas

La regla D-4 trata de los Prototipos de tecnologas de agua de lastre. All, se

prev la posibilidad de que los buques que participen en un programa
aprobado por la Administracin para poner a prueba y evaluar tecnologas de
tratamiento del agua de lastre prometedoras tengan un margen de cinco aos
antes de tener que empezar a cumplir las prescripciones.

Examen de normas
En virtud de lo dispuesto en la regla D-5, Examen de normas por la
Organizacin, la OMI deber llevar a cabo un examen de la norma de eficacia
de la gestin del agua de lastre teniendo en cuenta determinados criterios, en
particular lo atinente a los aspectos relacionados con la seguridad; su
aceptabilidad desde el punto de vista ambiental, es decir, que no causen ms o
mayores problemas ambientales de los que resuelven; su aspecto prctico, es
decir que sean compatibles con el funcionamiento y el proyecto de los buques;
su eficacia en funcin de los costos, es decir, los aspectos econmicos; y su
eficacia desde el punto de vista biolgico para eliminar o hacer inviables los
organismos acuticos perjudiciales y a los agentes patgenos del agua de
lastre. El examen debera, entre otras cosas, determinar si se dispone de las
tecnologas adecuadas para el cumplimiento de dicha norma y evaluar los
criterios mencionados anteriormente y las repercusiones socioeconmicas
especficamente en relacin con las necesidades de desarrollo de los pases en
desarrollo, especialmente de los Estados insulares pequeos en desarrollo.

Anexo Seccin E - Prescripciones sobre reconocimiento y certificacin para la

gestin del agua de lastre
Esta seccin contiene prescripciones relativas al reconocimiento inicial, de
renovacin, anual e intermedio y disposiciones atinentes a la expedicin de los
certificados. En los apndices figura un modelo de certificado de gestin del
agua de lastre y un modelo de libro registro del agua de lastre.