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Jude Deveraux
Trilogia Novias Nantucket N 2
1
Nantucket Graydon era incapaz de apartar los ojos de la chica. La novia y el
novio, su primo Jared, se encontraban en el altar de la pequea capilla con el
prroco entre ellos, pero Graydon no les prestaba atencin porque solo tena
ojos para ella. Llevaba un vestido azul de dama de honor y un ramo de flores
en las manos, y estaba muy pendiente de la ceremonia.
Aunque era guapa, no posea una belleza convencional. No era el tipo de
mujer que llamara la atencin all adonde fuera. El rostro ovalado, esos ojos
azules y su cutis perfecto le otorgaban el aspecto de las chicas que
aparecan en las noticias de los peridicos tras haber debutado en sociedad.
Con ese fsico, podra lucir perlas y guantes largos sin dar la impresin de
que preferira ir en vaqueros.
Poco antes, mientras el cortejo nupcial esperaba en el exterior de la capilla,
se produjo cierto revuelo en el interior. En el ltimo minuto, haba tenido lugar
algn malentendido que haba provocado el caos. En circunstancias
normales, Graydon se habra molestado en averiguar qu suceda, pero ese
da no lo haba hecho. Porque ella lo haba distrado.
En el interior de la capilla, se haban escuchado gritos furiosos y alguien
haba estampado algn mueble contra el suelo. Las dos damas de honor, el
padrino y el segundo acompaante se haban acercado a la puerta para ver
qu suceda, pero Graydon no se haba movido del sitio. Ni siquiera senta
curiosidad. No alcanzaba a hacer otra cosa que no fuera mirar la espalda de
la chica. Tena una melena rubia, larga y ondulada, y una bonita figura. Nada
voluptuosa, pero s atltica y femenina.
Se mantuvo alejado del resto durante todo el jaleo. Apenas era consciente de
su entorno, de la enorme carpa donde se celebrara el banquete y el baile
posterior, de la luz de la luna que baaba la arboleda que los rodeaba, ni
siquiera era consciente de la reluciente capilla donde tendra lugar la
ceremonia. Solo poda pensar en las palabras que le haba dicho la chica
unos minutos antes.
Cuando le pidieron que acompaara a una dama de honor por el pasillo de la
iglesia, pens que sera una tarea sencilla y agradable. Al fin y al cabo,
estaba ms que acostumbrado a caminar por alfombras rojas y a participar
en ceremonias de todo tipo.
Sin embargo, cuando le presentaron a la chica, sus palabras lo dejaron
conmocionado... y an no se haba recuperado.
Una vez que se calm el estrpito procedente del interior de la capilla y
mientras se preparaban para entrar, Graydon se acerc a ella y le ofreci el
brazo. Cuando ella lo acept, la mir con una sonrisa afable y le cubri la
mano con la suya, tras lo cual le dio un amistoso apretn.
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Rory frunci el ceo para hacerle saber que no entenda lo que trataba de
comunicarle. Lade la cabeza y Graydon asinti. Acababan de acceder a
encontrarse en el exterior lo antes posible.
Llegados a ese acuerdo, Graydon volvi a prestarle atencin a la chica.
Faltaban unos minutos para que recorrieran el pasillo juntos de vuelta al
exterior y estaba deseando que llegara dicho momento.
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Despus de la ceremonia, Toby abandon la capilla y volvi a la carpa
grande para comprobar cmo se lo estaban pasando los invitados. Aunque
no era una organizadora profesional de celebraciones y eventos, se haba
encargado de casi todo el trabajo de esa boda. Muchas ideas haban partido
de la novia, su amiga Alix, pero fue ella quien pas incontables horas y
perdi mucho sueo para organizarlo todo. A lo largo de las ltimas
semanas, cada vez que se presentaba un problema, la solucin haba sido
Pregntaselo a Toby. El hecho de que consiguiera solucionar la mayora
de dichos problemas hizo que se sintiera bien. En ese preciso momento, solo
quera comprobar que todo el mundo estuviera contento y disfrutar ella
misma de la celebracin.
Seorita Wyndam, no quiero monopolizarla, pero s me gustara
disculparme dijo una voz masculina tras ella.
Saba quin era, ya que su voz era inconfundible: ronca y melosa.
Demasiado melosa. Demasiado astuta. Demasiado refinada. Demasiado
parecida a la de todos los hombres con los que su madre haba intentado
emparejarla a la fuerza.
Toby titube antes de volverse para mirarlo. La noche anterior, su compaera
de casa, Lexie, y ella haban llevado a la novia a tomarse unas copas. Al
fondo del restaurante, haba un hombre con una chica sentada en su regazo
y dos ms rindose de lo que fuera que hubiera dicho. Cuando el hombre las
vio entrar a ellas, apart a la chica que tena encima, se levant y se acerc
a su mesa. Sonrea de tal modo que pareca convencido de que dejaran lo
que estuvieran haciendo para dedicarle toda su atencin. Era bastante
guapo, pero tena algo, tal vez su arrogancia o la impresin de que era un
poco vanidoso, que hizo que le cayera mal nada ms verlo. Toby cogi el
bolso y se march, y sus dos amigas la siguieron.
Esa misma noche, el hombre que le estaba pidiendo perdn haba intentado
hacerles creer que era el mismo hombre de la noche anterior. Pero ella saba
que era mentira. Y fuera cual fuese el motivo que lo impulsaba, a Toby no le
gustaban los mentirosos.
Se volvi y lo mir. Se pareca a Jared Kingsley, su primo lejano, que era
amigo suyo y tambin su casero, con la diferencia de que ese hombre era
ms joven y tambin... en fin, ms refinado. Tena un porte tan derecho y
rgido que pareca una estatua de mrmol. No tena un solo pelo fuera de
sitio, ni una mota de polvo encima, ni siquiera una arruga en el esmoquin. Su
aspecto tan pulcro y tan limpio no pareca real.
No es necesario que te disculpes dijo, tutendolo, al tiempo que pasaba
a su lado. Ahora, si no te importa, tengo que atender a los invitados.
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Tu hermano y t?
S contest. Mi hermano, Rory, y un centenar de parientes. Siempre
era una estancia increble, los mejores meses de mi vida, en realidad. Qu
me dices de ti? Eres oriunda de Nantucket?
Ah, no. Qu va. Lexie, mi compaera de casa, dira que no fui bendecida
con semejante honor.
Ella desciende de los dueos, de los primeros ingleses que vivieron en la
isla. Mis antepasados llegaron en el Mayflower, pero Lexie dice que, dado
que no atrac en Nantucket, solo somos unos pobres y tristes disidentes.
No los bendecidos dijo l, y su sonrisa le suaviz el semblante. Mis
antepasados eran tribus de guerreros que se vestan con pieles y que
adoraban luchar entre s. Qu pensara tu compaera de ellos?
Te tendra lstima le asegur ella, y se miraron con una sonrisa.
Guardaron silencio un momento. Creo que ser mejor que compruebe si
todos estn bien servidos. Deberas entrar en la carpa y comer algo.
Qu me dices de ti? Has comido?
Toby suspir.
No desde esta maana temprano. Haba demasiadas cosas que hacer.
Algunas de las flores se cayeron, el avin con los suministros vena con
retraso, uno de los msicos no se senta bien y, despus, claro est,
tenamos que mantenerlo todo en secreto, y... lo siento, no te haca falta
tanta informacin. Tengo que irme. Pero no se movi.
T has organizado todo esto? Estabas al mando de todo?
Ms o menos. La novia tom muchas decisiones y Lexie me ayud con el
trabajo, pero tiene otras responsabilidades y... Se encogi de hombros.
Deja que lo adivine: no es tan detallista como t, as que te acab dejando
todas las decisiones.
Exacto! exclam. Adoro a Lexie, pero cuando hay que hacer
demasiadas cosas, sale corriendo.
Cmo es ese dicho tan vuestro acerca de una vuelta?
Que alguien ya est de vuelta de algo? sugiri Toby. Te refieres a
ese?
S. De pequeos, cada vez que haba que hacer algn trabajo, mi hermano
sola esconderse debajo de una mesa que tena unas enormes enagillas.
Creo que mi padre saba dnde estaba, pero por aquel entonces, le hacan
gracia las payasadas de Rory. Qu me dices de ti?
Las payasadas de tu hermano no me hacen gracia.
No, quiero decir... Graydon se interrumpi y, por primera vez, se ech a
rer, mostrndole unos dientes perfectos y muy blancos.
Toby relaj los hombros y, al mirar hacia la carpa, dese no tener que
encargarse de los invitados.
Supongo que tienes que entrar dijo l.
Pues s. No s muy bien cmo, pero me he convertido en la organizadora
de esta boda.
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Supongo que se debe a que saban que haras el trabajo tan perfecto que
has hecho.
Me ests diciendo que me han utilizado? Lo pregunt con tono guasn.
Totalmente. La miraba con expresin risuea, con un brillo acrecentado
por las luces de la carpa. Quin te conoce tan bien?
Te refieres a Jared. Tu primo.
Muy, muy lejano puntualiz l, pero, en fin, somos parientes. Creo que
debera compensarte por las molestias.
Toby dej de sonrer y retrocedi un paso. La luz de la luna siempre pareca
afectar a los hombres.
En cuestin de segundos, seguramente intentara abrazarla.
Ser mejor que...
Qu te parece si entro y te traigo algo de comer?
Cmo?
No s mucho acerca de la organizacin de eventos, pero a juzgar por lo
que he visto, si entras en la carpa, te rodearn un montn de personas para
preguntarte cosas como...
Dnde est el ktchup? Ya me lo han preguntado dos veces.
Pues a eso iba dijo l. Si te quedas ah, donde no te vean, yo puedo
entrar, coger algo de comer y de beber, y trartelo. As podrs comer antes
de que tengas que volver.
No debera aceptar replic, pero le faltaba conviccin a su voz. Haba
albergado la esperanza de colarse cuando comenzara el baile, pero para ese
momento ya habra desaparecido la comida.
Crees que puedes conseguirme unas vieiras?
Sacar seis o siete directamente de la parrilla. Qu ms quieres?
De repente, Toby se dio cuenta de lo hambrienta que estaba y, mientras lo
miraba, l sonri.
Te traer un poco de todo. Te gusta el champn?
Me encanta.
Y el chocolate?
Sobre todo si cubre unas fresas contest ella.
Har todo lo que est en mi mano. Desame suerte.
Te deseo toda la suerte del mundo replic.
Intentar cumplir las expectativas. Se escabull en la oscuridad y, por un
momento, lo perdi de vista, pero despus lo localiz al final de la cola del
bufet. No haba muchas personas, ya que casi todos estaban sentados a las
mesas. Toby esperaba que cogiera un plato y comenzara a llenarlo, pero hizo
algo raro: le habl en voz baja a una de las camareras, a una chica muy
guapa. La camarera asinti con la cabeza, desapareci un momento y
regres con una bandeja.
l se volvi y la mir, aunque la cara de Toby apenas era visible tras la lona
de la carpa, y levant una ceja en gesto interrogante. Ella asinti con la
cabeza. S, la bandeja estaba bien.
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juraba ser inmune a sus encantos fsicos y aseguraba que era lo peor de lo
peor.
Has pensado que tus dudas sobre Nelson pueden deberse a tu atraccin
por Roger Plymouth?
Dado que no siento atraccin alguna, cmo puedes decir algo as?
replic Lexie. Ese hombre es un incordio supremo.
Claro que s convino Toby mientras miraba hacia la carpa y se
preguntaba cundo iba a aparecer el hombre con la comida.
Lexie la estaba observando.
Se ha metido entre los arbustos con alguien.
Quin? pregunt Toby.
El hombre que tanto te fascina. Se llama... Grayson. No, Graydon
Montgomery. Qu te ha llevado a dejar de mirarlo como si hubiera salido de
debajo de una piedra?
No he mirado as a nadie en la vida!
Ja! exclam Lexie. Te he visto convertir a hombres en imbciles
balbuceantes con una sola mirada, de esas que dicen Cmo te atreves a
tocarme?. Ojal yo pudiera hacerlo! Mirara as a Plymouth y lo vera
arrastrarse por el suelo.
Se arrastrara detrs de ti apostill Toby. Bueno, con quin est
hablando Graydon?
No lo he visto, pero se han metido entre los arbustos. Eso s, por si te
preocupa, no era una mujer. Cuando venga, me ir. Dime qu hacer con
Nelson y su anillo.
Deberas decirle s o no. Tienes que darle una respuesta, sea la que sea.
Lo quieres?
Claro que s, pero no me acelera el corazn. A lo mejor eso es bueno.
Cuando nos casemos, nos mudaremos a la casa que hered y tendremos
dos nios. Ser genial. No podra pedirle nada ms a la vida.
Toby mir de nuevo hacia el otro lado de la carpa, pero no vio a nadie.
Pero te gustara vivir aventuras le dijo a su amiga. Y tal vez un hombre
aventurero.
Lexie pas del ltimo comentario.
Estaba pensando que tal vez deberamos irnos a un crucero. Tengo mi
pasaporte y... No termin, ya que estaba mirando a Toby. Bueno, qu
hay entre ese tal Graydon y t? Supongo que ya le has perdonado que dijese
que era su hermano. Y ya que estamos, cmo supiste que no era su
hermano?
Porque los piratas y los abogados no son iguales contest Toby con una
sonrisa.
Qu quieres decir?
Nada. Es una broma. Mir a Lexie. Espero que reconozcas que vas a
tener que enfrentarte a tus problemas algn da. Nelson es un hombre muy
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Lleva una cajita abierta en las manos? Creo que he visto el destello de un
diamante.
Lexie se intern todava ms en la oscuridad.
No he terminado contigo le dijo antes de desaparecer.
Seguro que no mascull ella.
La duda de si Lexie debera casarse o no con Nelson llevaba viva desde
haca mucho tiempo.
Desde que conoci a Roger Plymouth, Toby crea que l era el problema, no
Nelson.
Otra vez sola, Toby mir hacia la carpa, pero no haba ni rastro de Graydon.
Suspir e hizo ademn de entrar. Tal pareca que no iba a volver, as que
haba llegado el momento de regresar al trabajo.
Puedo acompaarte a una mesa?
Toby se detuvo y fue incapaz de contener la sonrisa que le ilumin la cara
por entero. Cuando se volvi hacia Graydon, consigui controlarse. Le
estaba ofreciendo el brazo, que ella acept.
Te pido disculpas por mi tardanza, pero mi hermano me ha abordado.
Te refieres a que te ha parado para hablar?
Ms bien que me ha arrastrado hasta los arbustos para sermonearme.
Dime una cosa, tienes hermanos?
Pues no. Soy hija nica.
En ese caso, tal vez algn da te cuente lo que has tenido el placer de
perderte.
Me encantara escucharlo replic Toby, que lo mir con una sonrisa sin
soltarse de su brazo.
Un poco antes, Graydon haba salido de la carpa grande siguiendo a tres
personas que llevaban comida y mobiliario. Haba tardado ms tiempo del
que le hubiera gustado en preparar una cena privada, pero lo haba
conseguido. Al parecer, haban levantado una carpa ms pequea, de modo
que se haba apropiado de ella. Tenan que poner una mesa con sillas, y
tambin velas, de modo que Toby y l...
Qu narices haces?
La voz de su hermano y el uso del lanconiano le borraron la sonrisa de la
cara. Su plan haba sido intentar conquistar a la chica antes de tener que
pedirle a su hermano que hiciera posible lo que l quera.
Voy a cenar contest Graydon. Con una chica. Ya hablaremos
despus.
El desaire de su hermano le result tan desconcertante a Rory que se qued
sin habla. Solo se recuper cuando Graydon hizo ademn de marcharse.
A menos que quieras un tercer comensal, vamos a hablar ahora.
Graydon se detuvo, apret los dientes un momento y se dio la vuelta. Esper
a que los camareros pasaran junto a l en direccin a la carpa pequea para
despus internarse en la arboleda con su hermano.
Que sea rpido. Me est esperando.
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solo por amor. No, Graydon tena que encontrar a una mujer que pudiera
llevar a cabo todo lo que se le exiga a una princesa y futura reina.
Interminables horas de pie sin perder la sonrisa, estar involucrada en obras
benficas y dems. La mujer tena que demostrar una dedicacin tan firme
como la de Graydon, y en los tiempos que corran eso era casi imposible de
encontrar.
Rory contempl el paisaje iluminado por la luz de la luna. Escuchaba la
msica procedente de la carpa, un rock and roll. Bailara su hermano al
ritmo de esa msica? A Graydon le pegaba ms el vals que ese estilo de
msica.
En el fondo, Rory saba que su hermano era capaz de amoldarse al cambio
con facilidad. Tal vez tendra algn que otro problemilla, pero nada lo
detendra mucho tiempo.
El problema sera suyo. Saba que poda erguirse de hombros y andar como
su hermano. Inflexible y rgido, poda adoptar esa expresin de futuro rey que
Graydon haba perfeccionado.
No, el problema era que tena un secreto tan oculto que ni siquiera su
hermano estaba al tanto. Rory estaba locamente enamorado de la mujer con
la que su hermano se iba a casar.
Se apart del rbol y se puso derecho. Tal vez fuera egosta por su parte,
pero iba a hacer todo cuanto estuviera en su mano para que ese intercambio
funcionara. Pasar unos cuantos das con Danna sera mejor que no contar
con uno solo. Y lo primero que pensaba hacer para despejarle el camino a su
hermano sera librarse de la compaera de casa. Le haban dicho que la
chica trabajaba con Roger Plymouth, un hombre con el que se haba cruzado
en varias ocasiones. Tal vez se les ocurriera algo entre los dos.
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Tan pronto como Toby vio el interior de la carpa pequea, supo cules eran
las intenciones del hombre. La pregunta era por qu haba dudado en algn
momento de las mismas.
Sigui de pie contemplando la mesa con el mantel que la cubra, y que
llegaba hasta el suelo, las velas encendidas, las sillas cubiertas por la
vaporosa tela azul y pens: Escena para seducir.
Retrocedi un paso y mir furiosa a ese hombre al que ya haba tomado por
una buena persona.
No, gracias dijo con la voz fra pese a la calidez de la escena e hizo
ademn de regresar a la carpa grande, donde estara rodeada de personas...
no de seductores.
Se haba alejado unos cuantos pasos cuando lo escuch decir:
Y ahora qu he hecho mal?
Toby sigui caminando y aunque su intencin era la de continuar, se detuvo y
se volvi para mirarlo. Graydon segua junto a la carpa pequea,
contemplndola con cara de no entender absolutamente nada.
Regres a su lado.
Qu has odo sobre m?
Graydon parpade varias veces. Haba supuesto que ella se haba alejado
porque alguien le haba dicho que era un prncipe y, por tanto, no quera
saber nada de l. Cuando las mujeres que no eran sus compatriotas
descubran que formaba parte de la realeza, reaccionaban de dos maneras
posibles.
O salan corriendo o se les iluminaban los ojos y empezaban a preguntarle
que cuntas coronas tena.
En el caso de esa chica, pareca de las primeras.
Y si eso era cierto, por qu quera saber qu le haban dicho sobre ella?
No s mucho sobre ti, nada en absoluto contest con un deje
asombrado. Te llamas Toby.
Eres amiga de la novia y de la otra dama de honor. Me temo que no s ms.
Debera haberle preguntado a alguien sobre ti?
Toby comenzaba a sentirse confundida.
Si no sabes nada sobre m, a qu viene todo esto? Seal hacia la
carpa pequea, cuya lona de entrada segua levantada de modo que estaban
baados por la luz de las velas.
Ah! exclam Graydon, que por fin pareci comprender la situacin.
Ests pensando como una estadounidense.
Cmo voy a pensar si no?
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A qu se dedica?
Te refieres para ganarse la vida? No hace nada que yo sepa. Su familia le
dej una enorme fortuna. Creo que se pasa el da jugando. Muchas de las
personas que visitan la isla llevan ese estilo de vida. Mir de reojo la mesa
. Enviar a alguien para que recoja todo esto.
Yo me encargo se ofreci l.
Toby record la facilidad con la que haba conseguido que los miembros del
personal lo prepararan todo siguiendo sus indicaciones. En un primer
momento, no entendi cmo haba sido capaz de hacerlo, pero para un
prncipe algo as sera pan comido.
Tengo que hacerte una genuflexin? quiso saber, intentando mantener
una expresin seria.
S, por favor respondi l. Me encanta ver que las mujeres se inclinan
ante m.
Pues ya puedes esperar sentado. Sali de la carpa pequea rindose a
carcajadas.
Graydon se mantuvo inmvil un rato, mirndola mientras se alejaba. Le
gustaba que fuera una mujer perspicaz y que no se dejara intimidar por su...
por su trabajo, tal como ella lo haba llamado. Jams se haba sentido tan
a gusto con una persona en tan poco tiempo.
Sali del trance de repente, al recordar que Lexie haba dicho que quera
marcharse del pas al da siguiente. Con un hombre que no haca nada en la
vida. La descripcin exacta de muchos de los amigos de su hermano. En ese
momento supo, sin la menor duda, que su hermano estaba detrs de dicho
viaje. Al parecer, Rory lo crea incapaz de manejar su propia vida... como
siempre.
Se sac el mvil del bolsillo y le envi un mensaje de texto a su hermano que
deca:
AHORA!
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Toby entr en la carpa grande y fue recibida por la msica y las
conversaciones de los invitados, pero solo poda pensar en el hombre con
quien haba cenado. Un prncipe! Al que, por algn motivo, haba acogido
bajo su ala.
Mir las cintas y las flores que colgaban del techo de la enorme carpa
blanca. Alix, Lexie y ella haban pasado horas discutiendo hasta decidir el
diseo, pero fue ella quien se encarg del trabajo.
Haba unido con alambre cada ramillete en un intento por recrear las
guirnaldas que cualquiera poda hacer de forma improvisada tras pasear por
el campo recogiendo flores silvestres.
Dio una vuelta sobre s misma y mir las flores. Durante las ltimas
semanas, toda su vida haba girado en torno a esa boda. No poda
imaginarse lo lujosa y grandiosa que sera la boda del prncipe Graydon. Si lo
ayudaba en ese momento, conseguira una invitacin?
No, no, se dijo, no poda pensar en esos trminos. Tena que ayudarlo sin
pensar en obtener algo a cambio.
Mientras echaba un vistazo a su alrededor y contemplaba la atestada pista
de baile, intent comprobar que todos se lo estuvieran pasando bien. En un
rincn, se encontraba una enorme mesa redonda con los nios mayores.
Estaban callados, sin participar. Todos estaban escribiendo mensajes en sus
mviles. Unas horas antes, Toby se haba parado a su lado para preguntarles
a quin le mandaban mensajes. Al final, result que se estaban mandando
mensajes entre ellos mismos.
Mene la cabeza, ya que no entenda por qu no hablaban sin ms, y los
dej tranquilos. Desde luego que parecan estar pasndoselo bien.
La novia, ataviada con un precioso vestido de los aos cincuenta que haban
encontrado en el tico de Kingsley House, estaba bailando con un nio
llamado Tyler. Estaban cogidos de las manos mientras el nio sonrea como
un angelito. Mientras los miraba, Jared se acerc a ellos y pidi unirse a la
pareja, pero la cara de Tyler adopt una expresin feroz y fulmin a Jared
con la mirada mientras gritaba No tan fuerte que se escuch por encima
de la msica.
Cuando Toby se ech a rer, Jared le rode la cintura con un brazo y la
arrastr a la pista de baile.
Vaya, vaya, rindote de m. Jared tuvo que pegar la cabeza a la suya
para hacerse or, pero en ese momento, de repente, la rpida cancin acab
y comenz a sonar una lenta. Menos mal mascull al tiempo que la
pegaba ms a su cuerpo.
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AHORA!
Eso quera decir que Graydon quera hablar con l en ese preciso momento.
Le contest:
Estoy en Kingsley House. Renete aqu conmigo.
Dado que su hermano les haba dado esquinazo a sus escoltas en Maine, no
tendra medio de transporte. Haba un largo trecho desde el lugar en el que
se celebraba la boda hasta Kingsley Lane, ya que tendra que atravesar todo
el pueblo y Main Street. Aunque Graydon consiguiera que alguien lo llevase,
l contara con el tiempo suficiente para averiguar lo que necesitaba.
Se enderez el esmoquin, cuadr los hombros, adopt la expresin de
heredero a la corona que luca su hermano y ech a andar hacia la carpa
grande. Iba a darlo todo interpretando a su hermano.
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Rory vio a Toby de pie junto a una mesa redonda a cuyos comensales
preguntaba si necesitaban algo. Se mantuvo apartado y esper a que
acabara, ya que eso era lo que Graydon hara. Si actuara siguiendo su
naturaleza, ya la habra llevado a la pista de baile, sin esperar siquiera. En
caso de que ella protestara, la habra silenciado con un beso. Pero ese no
era el estilo de su hermano.
Al volverse, Toby lo vio y se sorprendi un poco, pero acab ofrecindole una
sonrisa afable.
Me concedes el honor de bailar conmigo? le pregunt con la exagerada
educacin de su hermano.
Por supuesto respondi ella, que acept la mano que le haba tendido.
Rory se record que deba mostrar una actitud seria y distante. Le alegr
comprobar que era una cancin lenta, ya que no se crea capaz de
contenerse de haber sido una meloda con ritmo. Era la primera vez que
estaba tan cerca de la chica, y era ms guapa de lo que pensaba. Le
recordaba a Grace Kelly, por los ojos azules y sus rasgos serenos. Llevaba
un maquillaje discreto, aplicado de esa forma para parecer natural. Si se
maquillara ms los ojos y aadiera un toque de rojo a los labios, se
convertira en una belleza de infarto.
La guio para realizar un lento giro, recordndose en todo momento que era
su hermano.
He disfrutado mucho de la cena de esta noche.
Ah, s? replic ella con una sonrisa. Y con quin has cenado?
Con... Tard un instante en comprender lo que Toby le preguntaba, tras
lo cual se ech a rer y relaj los hombros. Te he engaado en algn
momento?
Ni por un segundo le asegur ella, cuya sonrisa desapareci por
completo. La ira relampague en sus ojos azules. Dime, te ha enviado tu
hermano para ponerme a prueba?
Rory comprendi al instante el error que haba cometido.
No respondi con total seriedad. Graydon no est al corriente de mis
planes. De hecho, he conseguido que se marchara para poder...
Descubrir si miento? Ver si me muevo con alguna intencin oculta?
Toby lo miraba furiosa . Podras explicarme por qu importa tanto la
habilidad para distinguiros?
Rory eludi la pregunta.
Hasta qu punto te ha hablado Graydon de s mismo?
Me ha dicho que ser rey, que debe casarse con una joven de alcurnia, o
al menos esa es la impresin que me ha dado, que es joven. Y que quiere
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Pues s. Ech la cabeza hacia atrs para mirarlo. Sois muy diferentes.
l tiene una reserva natural, mientras que la tuya es forzada. Y al mirarte
tengo la impresin de que no sabes muy bien cul es tu lugar en la vida.
Graydon sabe perfectamente dnde encaja.
Siguieron movindose por la pista de baile, y las dems parejas se
detuvieron para observarlos.
Ambos tenan muchas lecciones de baile a sus espaldas y formaban una
pareja elegante y preciosa.
Quera protegerlo de ti admiti Rory, pero ahora quiero protegerte a ti.
La mir con una expresin muy seria. Ya no estaba bromeando ni rindose
. No te enamores de mi hermano. Se toma muy en serio las
responsabilidades y por mucho que quiera a una mujer, siempre antepondr
su deber como futuro rey del pas.
Toby comprenda lo que le estaba diciendo, pero no le preocupaba. Graydon
era un hombre demasiado extico, procedente de un mundo radicalmente
opuesto al suyo, como para pensar siquiera en la posibilidad de enamorarse
de l.
Su deber incluye el compromiso con la futura princesa?
S.
Cmo es ella? quiso saber.
Alta, guapa, de ojos y pelo oscuros. Inteligente. Sus padres esperaban que
lograra el puesto, de modo que la han educado para el cargo desde que
naci.
La hizo girar apartndola de l y extendiendo el brazo, y despus la peg de
nuevo a su cuerpo.
Est muy enamorado de ella?
Responder esa pregunta sera traicionarlo. Tendrs que preguntarle a l.
La gir, de modo que la espalda de Toby qued pegada a su torso
mientras la abrazaba por la cintura. Pero te advierto que no le gustan las
preguntas personales, ni siquiera si se las hago yo.
Ya me he dado cuenta. Adopta una actitud glida.
Cuando el baile lleg a su fin, los invitados los aplaudieron. Rory inclin la
cabeza mirando a Toby y ella no pudo resistirse y le respondi con una
genuflexin.
Alteza Real... murmur de modo que solo l pudiera orla, y ambos
abandonaron la pista de baile entre carcajadas.
Qu narices est pasando con las chicas? le pregunt Victoria a Jilly
mientras se sentaba a su lado. Acababan de hacerse amigas, pero el vnculo
entre ellas se haba hecho muy profundo desde que Victoria ayud a Jilly a
conseguir a Ken, el hombre al que amaba. Primero me entero de que Lexie
se marcha durante lo que queda de verano; luego me dicen que no hay
manera de encontrar a Toby, y ahora la veo bailando con ese hombre que
pensaba que le caa mal.
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Jilly observ a la preciosa pareja que bailaba en la pista. Poco antes haban
mantenido una conversacin muy seria, pero en ese momento se deslizaban
por la pista como si estuvieran patinando sobre hielo.
No s qu le ha pasado a Lexie, pero Graydon, la pareja de baile de Toby,
es un Montgomery, de modo que posiblemente est dando un buen rodeo
para conseguir lo que quiere.
Y qu significa eso con respecto a Toby? pregunt Victoria.
Como era habitual, estaba deslumbrante. Su melena pelirroja y sus ojos
verdes destacaban an ms gracias al vestido de seda verde, y no paraba de
mirar al seor Huntley, que en ese momento bailaba con su hija, Alix. Victoria
estaba segura de que jams haba sido tan feliz.
Jilly agit una mano.
No es nada, una broma de la familia. Al ver que Victoria la miraba,
aadi: En mi familia hay dos apellidos: Montgomery y Taggert. Yo soy una
Taggert, y segn mi hermano Michael, somos honestos, sinceros, valerosos y
fuertes, mientras que los Montgomery son... Se encogi de hombros.
Victoria frunci el ceo.
Sibilinos? Eso no me gusta. Toby es una chica muy dulce. Estaba a
punto de levantarse, pero Jilly se lo impidi ponindole una mano en el
brazo.
No dijo, tranquila. Graydon no har nada malo. Lo que s har ser
tardar una eternidad en conseguir aquello que busca.
Y crees que lo que busca es Toby? Victoria an segua ceuda.
Jilly suspir.
No estoy segura, pero parece que ella ha despertado su curiosidad y que
planea quedarse una temporada en Nantucket. Vers, es que Toby es capaz
de distinguir a los gemelos, y en nuestra familia eso es importante.
Demasiado importante, en mi opinin.
Victoria era una novelista de fama internacional y le encantaba escuchar
buenas historias. Su precioso rostro se relaj mientras se acomodaba en la
silla.
Ahora tienes que contrmelo todo.
No es nada dijo Jilly. Es una tradicin familiar. Aquel capaz de
diferenciar a los geme los, supuestamente es el Amor Verdadero de uno de
ellos.
Victoria guard silencio, pero mir al otro lado de la carpa, a Toby y al
apuesto hombre con el que bailaba. La gente que los rodeaba comenzaba a
detenerse para admirarlos, pero ellos parecan ajenos a la atencin que
despertaban.
No lo he visto antes en algn lado? Su cara me suena.
A lo mejor has visto fotos de Graydon en alguna revista.
Es un actor? pregunt Victoria.
Ms o menos. Es el prncipe heredero de Lanconia.
39
Victoria se volvi y mir a Jilly con una expresin que esta fue incapaz de
interpretar.
Me ests diciendo que el prncipe tiene un gemelo idntico y que Toby es
capaz de distinguirlos? Y que eso supuestamente indica que Toby es el
Amor Verdadero de uno de ellos?
S respondi Jilly con cautela. Aunque no conoca muy bien a Victoria,
Ken sospechaba que su ex mujer estaba detrs de la boda, y que todo haba
salido a pedir de boca gracias a sus esfuerzos.
Bueno, en realidad, Ken se haba referido a los esfuerzos de Victoria como:
La interferencia solapada, sibilina y calculadora, pero puesto que haba
estado casado con ella estaba en su derecho a exagerar un poco.
Por qu me da la impresin de que desapruebas la idea? quiso saber
Victoria.
S que parece ridculo, pero y si la leyenda es cierta? Y si Graydon y la
pequea Toby se enamoran? Qu pasar? La madre de Graydon es una
arpa y jams permitir que se casen. Y aunque lo hiciera, cmo va a
renunciar Toby a su intimidad y a vivir en un pas extranjero en calidad de
princesa? Yo he ido varias veces y la soledad de la vida de Graydon no me
ha gustado. Y su horario laboral es mortal de necesidad!
Victoria la mir con gesto reflexivo.
A lo mejor el amor hace que su vida sea ms fcil.
No creo que... replic Jilly, aunque despus mene la cabeza. Quin
soy yo para juzgarlos? El hecho de que a m no me guste semejante trabajo
no significa que los dems tambin tengan que odiarlo.
Dnde se alojar el prncipe esta noche?
Con el chico que fue al aeropuerto a recogerlo.
Con Wes? pregunt Victoria, horrorizada.
Jilly no conoca al susodicho, pero sigui la direccin de la mirada de Victoria
hacia el otro extremo de la carpa. El primo de Jared se encontraba en el
rincn ms oscuro, acompaado por una chica muy guapa, y se estaban
besando con ms pasin de la que deberan demostrar en pblico. Eran el
claro ejemplo de la pareja que necesitaba quedarse a solas.
De repente, Victoria se levant y la mir.
Yo creo en el Amor Verdadero afirm con seriedad, y si existe la ms
mnima posibilidad de conseguirlo creo que hay que buscarlo. Me siento en
la obligacin de colaborar con la causa.
Me mantendrs informada? le pregunt Jilly.
Claro que s le asegur Victoria. Has logrado borrar de la cara de Ken
esa expresin tristona que lo acompaaba siempre por mi culpa, as que
estoy en deuda contigo. Y con esas palabras se intern en la multitud.
Cario dijo Victoria mientras tomaba del brazo a Toby cuando esta
abandonaba la pista de baile an sin resuello. Qu est pasando contigo
y con esos dos chicos tan estupendos?
40
Toby mir hacia la entrada de la carpa y vio al prncipe Graydon de pie junto
a Rory, ambos de esmoquin y muy guapos. En ese momento, Rory pareca
temer la posibilidad de que su hermano le asestara un puetazo, y Graydon
lo estaba mirando como si esa fuera su intencin. Puesto que presenta que
todo se deba a ella, Toby estaba a punto de soltar una risa tonta.
Cosas de chicos contest mientras volva la cabeza para mirar a Victoria
. Nada importante.
Victoria baj la voz y acerc la cara a la suya.
En este caso, me parece una batalla entre prncipes. De verdad puedes
distinguirlos?
S contest Toby, que no pregunt cmo era posible que Victoria
estuviera al tanto de la identidad de los aludidos. Pero no s de qu me
sirve. Decidi cambiar de tema. Te lo ests pasando bien?
Genial respondi Victoria, que le dio un apretn en el brazo. Has
hecho un trabajo fantstico y nadie podr agradecrtelo lo suficiente. Es
ms, quiero que organices mi boda.
Toby la mir con los ojos como platos. Victoria era una persona muy famosa
y contaba con un buen nmero de amigos tambin muy famosos. No le
gustara que en su boda los adornos florales fueran guirnaldas de flores
silvestres. Victoria querra araas de cristal, orqudeas importadas de Hawi,
buey de Kobe procedente de Japn y...
Toby! exclam Victoria. Vuelve a la Tierra!
Toby intent concentrarse en el presente, pero an no poda hablar a causa
de la impresin.
Yo no... no puedo...
Por supuesto que puedes, cario la contradijo Victoria. Debo casarme
en la capilla de mi hija, y puesto que est aqu en Nantucket, aqu es donde
me casar.
Su hija, Alix, era arquitecta y aunque estaba recin salida de la universidad,
haba diseado una capilla perfecta. Su padre, Ken, y Jared, que tambin
eran arquitectos, la haban terminado a tiempo para la boda.
Toby comenzaba a recobrarse a esas alturas.
Querrs mucho ms de lo que yo pueda conseguirte.
Tonteras! exclam Victoria. Toby, cario mo, tienes que soar a lo
grande, nada ms. Y creer en ti misma.
Qu tipo de boda quieres? le pregunt Toby en voz baja, al mismo
tiempo que se recordaba que deba rechazar el proyecto de forma tajante y
definitiva.
Eso te lo dejo a ti. Eres lista y podrs encontrar un tema. Te ayudara sin
problemas, pero llevo meses de retraso con respecto a las fechas de mi
siguiente libro, as que t decides, y estoy segura de que me encantar.
Toby se imagin presentndole treinta y un temas distintos a Victoria que ella
proceda a rechazar sin contemplaciones.
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Ah, eso. Quiero que organice nuestra boda. Espero que no te importe,
pero le he dicho que quiero que la boda se celebre a finales de agosto. Lo
mir con expresin interrogante. Puesto que no haban mencionado el
matrimonio con anterioridad, cay en la cuenta de que tal vez debera
haberle consultado el tema previamente.
A finales de agosto? pregunt Caleb, que frunci el ceo.
Victoria dej de bailar y lo mir en silencio.
Por qu demorarlo tanto? Por qu no casarnos maana?
Las preguntas de Caleb hicieron que las carcajadas de Victoria flotaran por la
estancia mientras giraba entre sus brazos.
43
6
Toby dijo Graydon cuando se acerc a ella, me temo que te debo otra
disculpa. Mi excusa para no haber detenido a mi hermano es el hecho de
que me enviara a Kingsley House con el pretexto de que quera hablar
conmigo. Estaba ya a medio camino cuando ca en la cuenta de lo que haba
tramado. Aunque la estaba mirando, ella tena la vista clavada en las
parejas que bailaban en la pista. Ha sucedido algo? quiso saber.
Toby trat de volver al presente.
Necesito aprender a decir que no.
Por favor, dime que no ests hablando de mi hermano.
Lo que Victoria le haba dicho la haba sorprendido hasta tal punto que Toby
no entenda de qu estaba hablando Graydon. Mir en su direccin sin
reparar siquiera en l.
Ven conmigo dijo Graydon mientras la tomaba del brazo y la guiaba
hasta la puerta. Al pasar por la mesa del bufet, cogi una botella de agua y
una copa de champn vaca.
Se abri paso entre la multitud y salieron al exterior sin pronunciar palabra.
Caminaron lo suficiente como para que la msica y las conversaciones se
escucharan de fondo. En un momento dado, se encontraron con un rbol
cado que les cort el paso. Graydon se quit la chaqueta, la extendi sobre
el tronco y le hizo un gesto a Toby para que se sentara.
La chaqueta se va a ensuciar.
No importa le asegur l.
A Toby le apeteca sentarse para disfrutar del fresco de la noche, pero el
tronco era un poco alto para ella.
Me permites? le pregunt Graydon al tiempo que extenda los brazos
para tomarla por la cintura.
Toby asinti con la cabeza y l la levant del suelo, tras lo cual la sent sobre
su chaqueta. Acto seguido, abri la botella de agua, llen la copa y se la
ofreci.
Agradecida, Toby se bebi la mitad y despus se la devolvi.
Te importa si me siento? pregunt Graydon, sealando el tronco con la
cabeza.
En absoluto.
Se sent a su lado.
Si mi hermano no te ha molestado, qu ha sucedido?
Victoria quiere que le organice la boda.
Lo entiendo. Has hecho un trabajo magnfico con esta.
Pero Victoria es una escritora famosa! A lo mejor no la conocis en
vuestro pas; pero en Estados Unidos, Victoria Madsen es una celebridad.
44
Por supuesto que la conozco. Mi abuela se lee todas sus novelas y creo
que mi padre tambin lo hace. Por qu te preocupa la posibilidad de
organizar otra boda?
Porque querr algo ostentoso, algo que roce la perfeccin absoluta. Me ha
dicho que busque un tema y no s cmo hacerlo.
Un tema? Te refieres a que la gente vaya disfrazada?
Supongo que solo lo hara el cortejo nupcial, pero la decoracin tendra
que ser especial. Como por ejemplo decorar las mesas con conchas, salvo
que Victoria jams aceptara algo tan corriente. Le gustara ms... no tengo
ni la menor idea de lo que podra gustarle.
Qu tal si utilizas Lanconia como tema? Los hombres podran llevar
pieles de oso y portar lanzas, y las mujeres iran ataviadas con tnicas cortas
y llevaran un carcaj a la espalda.
Toby lo mir un instante como si se hubiera vuelto loco, pero despus sonri.
Estoy segura de que a Victoria le encantara disfrazarse as, pero te
imaginas a algunos de esos hombres vestidos con pieles de oso?
Seran pieles de oso grandes respondi l. Muy grandes.
Qu tipo de comida serviramos?
Cabras asadas enteras.
La ansiedad que senta Toby comenzaba a remitir.
Y organizaramos una justa?
Un Honorium. Es un acontecimiento durante el cual las mujeres se
enfrentan entre s y la ganadora se casa con el rey. En este caso, supongo
que sera el novio.
Nadie se atrevera a competir con Victoria. Se celebraba de verdad?
Claro que s le asegur Graydon. En mi pas, esa era la manera en la
que el rey encontraba esposa. Hasta que el rey Lorcan lo aboli. En su caso,
la ganadora de la competicin era tan fea que el rey fue incapaz de... En fin,
que no tuvieron hijos.
Toby sonri.
Te lo ests inventando todo.
Te aseguro que no. Despus del rey Lorcan solo se celebr un Honorium
ms, durante el cual la hermosa Jura gan la mano de Rowan el Grande.
Fue un enlace por amor y tuvieron seis hijos, que se casaron con miembros
de otras tribus. Gracias a sus hijos, el rey hizo realidad su sueo de unificar
todas las tribus y convertir Lanconia en un nico pueblo.
Toby lo mir con una sonrisa.
Has hecho que me sienta mejor, pero sigo pensando que debera rehusar
la propuesta de Victoria. Esperar hasta que Lexie se decida por un novio en
concreto o a que tu ta se case con Ken.
Esas bodas sern ms discretas y podr manejarlas. Si me lo piden, claro
est.
La ta Jilly es una Taggert.
Qu significa eso?
45
En casa de Wes dijo Toby, pero no creo que sea buena idea. Se
volvi para alejarse, pero despus lo mir de nuevo. Qu metal se extrae
en tu pas que al mo le resulta imprescindible?
El vanadio contest Graydon. Se usa para endurecer el acero, entre
otras cosas. Quin te ha hablado del vanadio en una boda?
Pues ha sido Victoria. Parece pensar que si te ves obligado a pasar una
noche en casa de Wes, sufrirs una experiencia tan traumtica que tu pas
dejar de exportar vanadio al mo.
Graydon estaba a punto de decir que eso era ridculo, pero se mordi la
lengua.
Dnde ha sugerido Victoria que me quede?
No lo ha hecho, pero Jared me ha dicho que deberas dormir en el sof de
mi sala de estar.
Gracias a los aos de prctica a la hora de ocultar sus emociones, Graydon
consigui guardar silencio y no gritar a los cuatro vientos que Jared era su
familiar preferido desde ese momento en adelante. Pese a su bravata al decir
que quera pasar una temporada en Nantucket, no le gustaba en absoluto la
idea de estar totalmente solo. Sin embargo, guard silencio a la espera de la
decisin de Toby.
Lexie estar en casa, as que supongo que no pasar nada si es solo una
noche. Maana te buscar otro sitio donde alojarte.
Te agradezco tu generosidad dijo l al tiempo que le haca una pequea
reverencia.
Me gustan los modales lanconianos coment Toby.
Graydon le ofreci el brazo.
Me permites acompaarte de vuelta?
Solo si me prometes atacar a cualquier oso que nos encontremos con tu
espada de acero endurecido por el vanadio.
Graydon sonri.
Te doy mi palabra de prncipe del reino.
Rindose juntos, regresaron de vuelta a la carpa. Cuando se separaron,
Graydon se qued en el exterior y llam por telfono a su hermano.
Quiero toda la ropa que has trado. Descubre dnde vive Toby, su casa
est en algn lugar de Kingsley Lane, y pon el equipaje en la sala de estar.
Has sido rpido coment Rory. Espero que entiendas que si le haces
dao a esa chica, mucha gente va a enfadarse contigo. Montgomery,
Taggert, Kingsley... tres familias enteras. Por qu no aprovechas la semana
para irte a Las Vegas mejor? Podras...
El vuelo de regreso a Maine estar preparado a las seis de la maana. Y
recuerda que cuantos menos lanconianos sepan de nuestro intercambio,
mejor. Crees que sers capaz de hacerlo?
Claro contest Rory. La pregunta es si sers capaz t.
No te preocupes por m. Guard silencio. Gracias. Esto significa
mucho para m. Rory...
47
Qu?
Gracias por lo que le hayas dicho a Toby sobre m.
Solo le he dicho la verdad. Rory titube. Tengo una pregunta que
necesito que me contestes para que la cosa salga bien. Tom una
bocanada de aire. Danna y t sois amantes?
Graydon se alegr de que su hermano no pudiera ver la sonrisa que tena en
los labios. Tuvo que esforzarse mucho para parecer ofendido.
Por Naos! Deberas cortarte la lengua! Jams la he tocado.
Ah, s? replic Rory. Quiero decir que me parece bien, pero pens
que habais... En fin, que en cualquier caso necesitaba saberlo.
Comprtate con ella con formalidad le aconsej Graydon. La verdad
es que apenas la veo, mucho menos en privado. A lo mejor podras
allanarme el camino con ella tal como has hecho con Toby.
Es posible admiti su hermano.
Graydon percibi la sonrisa de Rory al otro lado de la lnea.
Si necesitas ayuda con cualquier cosa, llmame. Adems, Lorcan estar a
tu lado en todo momento.
Jams haban hecho un intercambio de semejante magnitud en el pasado.
No haban discutido las repercusiones si sus padres los descubran o si el
pueblo de Lanconia averiguaba lo que haban tramado los hermanos.
Seguramente habra consecuencias legales. En el mejor de los casos, sera
bochornoso para el trono de Lanconia.
Buena suerte le dese Graydon a su hermano.
Lo mismo te digo replic Rory. Cuidar bien de Danna. No sospechar
en ningn momento.
Gracias.
Graydon cort la llamada, pero no se movi del lugar donde estaba. Saba
muy bien que Rory estaba enamorado de Danna. Su forma de mirarla y sus
silencios cuando ella se encontraba cerca eran muy elocuentes. Si por l
fuera, le dejara el camino libre para que se casara con ella, pero no poda
hacerlo.
Aunque haba dicho que necesitaba unas vacaciones, en realidad lo que
necesitaba era pensar. Su pas o su hermano? Ese era su dilema. Si no se
casaba con Danna, se producira un gran movimiento de protesta en el pas.
Entregrsela a su hermano menor ocasionara un gran resentimiento y
mucha ira. La verdad era que no encontraba otra solucin sin pasar por su
renuncia al trono. Y tal vez eso ni siquiera solucionara el problema. Rory
ocupara el lugar de heredero y su hermano detestara reinar.
En ese momento, lo mejor que poda hacer era regalarle una semana con
Danna. Tal vez sucedera algo entre ellos durante ese intervalo o tal vez l
encontrara una solucin.
Haba tenido mucha suerte con Toby. Su habilidad para distinguirlo de su
hermano lo maravillaba.
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Sera algo fsico? Algn tipo de lenguaje corporal que los hombres eran
incapaces de ocultar?
Fueran cuales fuesen sus habilidades, Toby era una chica amable y
generosa, y le estaba muy agradecido por la ayuda que le estaba prestando.
Ya haba decidido que iba a hacer todo lo que estuviera en su mano para
quedarse con ella en vez de alojarse en un hotel.
Paz y tranquilidad para meditar sobre sus problemas, ese era su objetivo.
Toby se haba redo con sus bromas y l haba disfrutado de su compaa. Y
tal vez fuera agradable participar de su vida durante el breve lapso de tiempo
que iba a pasar en esa preciosa isla.
Al menos eso se deca. Porque en realidad la chica lo confunda. An no
entenda por qu haba atacado a su hermano para defenderla. No saba por
qu se haba enfadado con Rory cuando descubri que se haba hecho
pasar por l a fin de descubrir si la chica era realmente capaz de
distinguirlos. A lo mejor se trataba de una caracterstica heredada de sus
antepasados lanconianos,
de la poca en la que se vestan con pieles, portaban lanzas y luchaban por
las mujeres.
Esa idea le arranc una sonrisa. Le haba gustado mucho hacer rer a Toby
mientras le hablaba de sus ancestros. De hecho, hacerla rer se estaba
convirtiendo en uno de sus pasatiempos preferidos.
Se guard el mvil en el bolsillo y regres a la carpa. La gente comenzaba a
marcharse y vio que Toby iba de una persona a otra para asegurarse de que
se lo haban pasado bien. Todos se llevaban cajas con comida y tarta, y se
despedan de ella con una sonrisa.
Tuvo la certeza de que como alguien no interviniera y la sacara fsicamente
de la carpa, Toby se quedara all toda la noche. Se la imagin a las tres de la
madrugada, comprobando que todo estuviera limpio.
Tal vez durante la semana que tena por delante podra ocuparse de cuidar a
una chica que trabajaba demasiado en vez de encargarse de un pas, de un
ejrcito y de muchas obras benficas.
Esboz una sonrisa y entr en la carpa.
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7
Graydon tuvo que sacar a rastras a Toby de la boda. En cuanto los invitados
comenzaron a marcharse, ella empez a recoger la basura, a plegar las sillas
y a colocar todos los centros de mesa en un solo lugar. Al da siguiente, los
recogera una asociacin benfica local. Sin embargo, Graydon la cogi del
brazo y se la llev.
Necesitas descansar dijo. Mi ta y Ken van a llevarnos en coche hasta
tu casa.
Pero tengo que...
Se puede dejar hasta maana. Yo te ayudar se ofreci l.
La idea de que un prncipe heredero recogiera basura casi le provoc una
carcajada, pero habra sido muy borde decrselo. Adems, despus de que
los msicos se marcharan y los invitados comenzaran a abandonar la carpa,
le result casi imposible seguir luchando contra el cansancio.
Durante das, haba trabajado sin descanso por el subidn de adrenalina y
poco ms. Esa noche, de no ser por Graydon, ni siquiera habra cenado.
Muy bien accedi. Ya podemos irnos.
Seal la entrada de la carpa con una mano, donde los esperaban Jilly y
Ken. Jilly los miraba a uno y a otro, pero no dijo nada.
En cuanto Ken arranc el motor, Toby se qued dormida en la parte trasera
del enorme todoterreno, con la cabeza apoyada en el hombro de Graydon.
Cuando l le coloc una mano en la mejilla para que no diera bandazos, ella
se acurruc ms.
Jilly se volvi en el asiento delantero y mir a Toby antes de desviar la
mirada a Graydon. Fue incapaz de no fruncir el ceo.
Confa en m le dijo Graydon en voz baja. No le har dao.
Jilly se enderez en el asiento y Ken le dio un apretn en la mano. Minutos
ms tarde, se detuvieron delante de la casita.
Hemos llegado anunci Jilly, que los mir de nuevo. A lo mejor Ken
debera...
Ay! Creo que me he quedado dormida dijo Toby cuando se encendieron
las luces interiores del coche, tras lo cual se enderez.
Ests agotada coment Ken mientras se bajaba y le abra la puerta a
Toby. Le coloc las manos en los brazos. No sabes cunto te agradezco
este da. Has hecho un trabajo magnfico. Todo ha sido perfecto.
Victoria quiere que organice su boda con el seor Huntley dijo Toby.
En serio? pregunt Ken, aunque saba que Toby lo estaba poniendo
sobre aviso. En ocasiones, los hombres hacan cosas raras cuando una ex
se casaba de nuevo. Me alegro por ella continu. Y t hars un trabajo
estupendo. Se inclin y le dio un beso en la mejilla antes de susurrar:
50
Organizars mi boda con Jilly? Pero ser nuestro secreto. Al menos, hasta
que se lo pida.
Toby asinti con la cabeza.
Ken volvi al coche y Toby se despidi de Jilly con la mano antes de que se
marcharan. Despus, mir a Graydon. A su alrededor, todo estaba oscuro,
con la luz del porche como nica iluminacin.
Te importa si entramos por detrs? La escalera principal pasa por delante
del dormitorio de Lexie y no quiero despertarla.
Te sigo dijo Graydon.
Caminaron hasta la parte posterior, donde apenas haba un metro entre el
muro de la casa y la valla. Un estrecho sendero de piedra serpenteaba entre
setos y flores, y un par de rboles de copa espesa. Al final, el paisaje se
abra para revelar las sombras de lo que parecan varios arriates en alto,
llenos de flores, un invernadero y un alto cenador de hierro forjado. La
iluminacin era muy sutil, con puntos dorados que hacan que el jardn
pareciera sacado de un cuento de hadas.
Es precioso dijo Graydon. Lo has diseado t?
Qu va! Es cosa de Jared. Lexie y yo le estuvimos dando la tabarra
durante meses, pero al final lo hizo.
Ahora entiendo a qu se debe su fama.
Toby abri la puerta trasera y entraron en la casa. Encendi la luz que haba
junto a la puerta y Graydon vio una estancia muy agradable, aunque tambin
muy antigua. Era de techo bajo. Unos cuantos centmetros ms bajo y se
habra dado en la cabeza con las vigas. Haba escayola entre viga y viga. Vio
unos armarios empotrados, que supuso que eran los originales.
De principios del siglo xviii? pregunt.
S contest Toby, complacida por sus conocimientos. Jared compr la
casa con la primera comisin que recibi como arquitecto y la restaur
durante los fines de semana. Es un convencido de que se destripa el
pescado, no las casas.
Qu quiere decir eso?
La Asociacin Histrica de Nantucket es taxativa a la hora de conservar las
fachadas de las casas antiguas, pero puedes destrozar el interior y
reemplazarlo con lo que quieras, aunque pongas acero inoxidable y
metacrilato.
Supongo que te gustan las antigedades.
Pues s confirm Toby. Empez a subir la escalera, seguida por
Graydon.
Mi ala preferida del palacio se construy en el siglo xiii dijo l. Incluso
he encontrado muebles de la poca. Tenan un montn de marcas de
espada.
El vanadio es muy til.
Ciertamente, o mis antepasados no tenan puntera. Brocan, golpea a tu
compatriota lanconiano, no la mesa!
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8
Pese a la emocin de Lexie por ir al sur de Francia durante lo que restaba de
verano, la noche anterior haba dormido como un tronco. Tal vez fuera por el
champn y por todo el ajetreo de subir y bajar las escaleras varias veces
para hacer el equipaje una vez en casa. Fuera lo que fuese, cuando se meti
en la cama, desconect del mundo. Recordaba vagamente haber escuchado
a Toby en la sala de estar y el crujido del viejo sof cama mientras lo
desplegaban. Pareca que alguien iba a pasar la noche all. Lexie no le dio
muchas vueltas y sigui durmiendo.
Esa maana, sali de la cama y fue al cuarto de bao. Apenas haba
amanecido y tena que reunirse con su jefe, en el aeropuerto, a las siete.
Iban a viajar en su jet privado, una novedad para ella.
En verano, el pequeo aeropuerto de Nantucket pareca un aparcamiento
para jets privados.
Haba tantos junto a la valla, que parecan muy habituales, como algo que
toda familia tena. Los ms grandes estaban estacionados ms lejos, en la
parte posterior de la pista. Haba un dicho sobre las dos grandes islas del
cabo Cape: Los millonarios iban a Marthas Vineyard y los mil millonarios
iban a Nantucket. Su jefe, Roger Plymouth, perteneca a la segunda
categora.
La planta superior de la casa que Toby y Lexie le alquilaban a su primo Jared
contaba con tres dormitorios y dos baos, pero ellas haban rebuscado en los
ticos de la familia Kingsley hasta encontrar los muebles necesarios para
convertir el dormitorio principal en una sala de estar con despacho. De vez
en cuando, dejaban que alguien se quedase a dormir en el sof cama.
Escuch la ducha en el dormitorio de Toby y se alegr de que su amiga
estuviera despierta, ya que quera despedirse de ella. Se senta mal por
dejarla sola para cuidar el jardn, pero la noche anterior Jared le haba
asegurado que buscara a alguien para que le echara una mano.
Mientras pona pasta de dientes en el cepillo, pens en lo mucho que iba a
echar de menos Nantucket en verano. La ligera brisa marina, las puestas de
sol y los insultos a los turistas que nunca miraban por dnde iban... Lo
echara todo de menos.
Sobre todo, echara de menos a Toby. En ese preciso momento, quera
escuchar todas las palabras que haban dicho durante esa cena privada. Con
velas, champn y vieiras de Nantucket. Lo poco que haba visto le pareci
precioso. Se pregunt si Toby...
De repente, tir sin querer el vaso que tena en el lavabo, que cay al suelo y
se hizo aicos, dejndole los pies cubiertos por trozos de cristal.
Joder! exclam.
54
Has probado las tortitas? pregunt. Estn muy buenas. Voy a tener
que preguntarle a Roger dnde las ha encargado.
Las he probado, s contest l. Piensas ir a la capilla esta maana?
Tengo que hacerlo.
Me lo preguntaba porque parece que te han cambiado el coche. Apart
la cortina para mostrarle la vieja camioneta roja de Jared aparcada en el
estrecho camino de entrada que haba junto a la casa.
Ay, no! exclam ella. Seguro que es cosa de Wes. Iba a llevar a
algunas personas al aeropuerto y al ferry esta maana, as que necesitaba
ms espacio. Pero sabe que tengo que limpiar.
Qu se supone que voy a conducir?
No te han dejado las llaves de la camioneta?
Seguro que estn puestas, pero es de cambio manual y yo solo s
conducir con cambio automtico. A lo mejor Ken puede ayudarme.
Te llevo yo se ofreci Graydon.
T? Pero dijiste que no sabas conducir.
Dije que no reconoca todas las seales de trfico, pero he conducido unos
cuantos vehculos bastante grandes. Adems, te dije que te ayudara a
limpiar.
Toby titube.
No vas vestido para ponerte a limpiar precisamente.
Graydon adopt una expresin seria.
Es lo mejor que he podido encontrar en el equipaje de mi hermano.
Toby pens en buscarle unos vaqueros, pero no tena tiempo que perder. En
cuanto a lo de conducir, o lo haca l o se pasaba otra hora intentando
encontrar a alguien que lo hiciera.
Muy bien dijo. Yo te ir indicando.
Te lo agradecera mucho.
Fuera, Toby comprob la parte trasera de la camioneta. Haban sacado todas
sus cosas del coche y estaban en el cajn. Graydon le abri la puerta y ella
se subi a la vieja camioneta. l se sent tras el volante, cogi las llaves de
la visera y arranc el motor.
Todos los que conducen la camioneta protestan dijo Toby. Menos
Jared, claro, pero porque es suya. La gente dice que cuesta meter segunda y
creo que el embrague se engancha de vez en cuando. Y el camino de
entrada es estrechsimo. Si no das marcha atrs en lnea recta, te dejars los
retrovisores. Y cuesta trabajo ver si viene algn coche por la calle, as que
tendrs que ir con mucho cuidado para no darle a nadie. Por cierto, la calle
tambin es estrechsima y de doble direccin.
Cuando llegu a Nantucket, me cost la misma vida conducir. Me daba
miedo atropellar a alguien o golpear los coches aparcados, o darme de frente
con alguien que viniera en sentido contrario... Se interrumpi porque
Graydon tena un brazo sobre el respaldo del asiento, preparado para dar
marcha atrs, pero estaba esperando a que ella terminase.
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No muy bien contest l, pero la sonrisilla de sus labios hizo que Toby
recelara.
Eso quiere decir que no sabes cmo encender uno o qu programas
utilizar en tus ratos libres?
Porque me dio la impresin de que no conducas muy bien, pero se te ve
muy a gusto hacindolo.
Parece que te he decepcionado replic l mientras aparcaba en el
camino de entrada a la capilla.
No le contest mientras sala del coche, sacaba la caja de herramientas
metlica de la parte trasera y echaba un vistazo a su alrededor. Haba cuatro
camionetas en la zona. Se estaban llevando las sillas y las mesas, estaban
cargando los generadores en la parte trasera de unas camionetas abiertas y
estaban desmontando la enorme carpa. Toby ech a andar hacia los
trabajadores.
Graydon se coloc delante de ella.
Tal parece que he hecho algo malo dijo. O te has llevado una
decepcin al darte cuenta de que no soy un prncipe de cuento de hadas
incapaz de hacer cosas normales?
Al decirlo de esa forma, Toby se dio cuenta de lo tonta que estaba siendo.
Aun as...
Pues s, creo que me la he llevado respondi. Me gusta mantener las
ilusiones.
Graydon se qued perplejo un segundo, pero despus se ech a rer.
Eso quiere decir que puedo dejar de intentar impresionarte? El ayuda de
cmara de mi hermano le hizo el equipaje y parece que sigue cierto orden,
pero no consigo saber cul. He tardado media hora en encontrar una camisa
y unos pantalones. Y no sabes lo que he pasado para encontrar el neceser
de afeitado! Por un momento cre que iba a tener que pasar el da con una
toalla por atuendo.
Cuando a tu compaera se le cay un vaso de cristal, no tena nada que
ponerme.
Un vaso roto y una toalla apenas cerrada dijo, repitiendo las palabras
de Lexie. Por fin entiendo algunas cosas. Ten... Se interrumpi al
escuchar unos gritos y se volvi para mirar.
Pareca que el personal de la carpa y el de la empresa de catering estaban
discutiendo.
Graydon la mir.
Se me da bastante bien lidiar con el personal, as que a lo mejor podra
encargarme de este asunto.
Toby record cmo haba dirigido a tres personas mientras le organizaba una
cena.
Todo tuyo dijo. Yo estar en la capilla.
Graydon se alej en direccin a los hombres y ella lo observ un momento.
Se comportara como un tirano y empezara a soltar rdenes a diestro y
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siniestro? No, no lo hizo, sino que escuch cul era el problema y despus
les dijo algo en voz baja a los dos hombres, que procedieron a marcharse, ya
que parecan satisfechos con su solucin.
Con una sonrisa, Toby entr en la capilla. Qu desorden! El da anterior
acudieron ms de doscientos invitados a la boda y la mayora entr en la
pequea capilla. Haba araazos en las paredes, las flores estaban
marchitas y haba restos de cera en todas las superficies planas. No iba a
resultarle fcil devolverla al estado impoluto que tena antes de la boda.
En la parte delantera de la propiedad, haba un grifo y tendra que ir all para
llenar los cubos y empezar a limpiar. Pero antes tena que despegar la cera.
Mientras rascaba, intent pensar en un tema adecuado para la boda de
Victoria.
Repas lo ms tpico: las hortensias, que crecan de maravilla en Nantucket,
y las conchas marinas, pero necesitaba algo distinto, una idea que intrigase a
Victoria.
En un momento dado, record lo que Graydon le haba dicho, que no era un
prncipe de cuento de hadas. Y esa idea la llev a pensar en los cuentos de
siempre. Cenicienta. Blancanieves. Los cuentos de hadas estaban de moda!
La puerta de la capilla se abri de repente y Graydon apareci, con la luz a
su espalda.
Cuentos de hadas dijo.
No le hizo falta explicar a qu se refera, Toby ya lo saba.
Eso mismo estaba pensando yo. Te sabes algn cuento lanconiano?
Ninguno que no implique derramamiento de sangre y destripamiento.
Qu me dices de algo sacado de los libros de Victoria?
Estn llenos de tramas adlteras, de asesinatos y de cosas as. Se venden
como rosquillas explic.
Oye, Gray! lo llam un hombre. Dnde quieres que ponga esto?
Tengo que irme. Cmo se llamaba el cuento del zapato de cristal?
Cenicienta. Fue el primero que se me ocurri, pero a Victoria seguramente
le parezca demasiado vulgar.
Graydon mir hacia un lado un momento antes de mirarla de nuevo.
Hay una camioneta atascada en el barro y tengo que sacarla. Qu me
dices de algo medieval con mucho terciopelo? Podra decirle a Rory que me
enve mi flauta. Eso contribuira al ambiente.
Tras despedirse con un gesto de la mano, se march.
El terciopelo es demasiado caluroso para el mes de agosto le grit, pero
ya haba desaparecido. Sigui rascando cera. Tu flauta? pregunt en
voz alta, con una sonrisa.
Al menos, haca algo que s encajaba con su imagen de prncipe de cuento
de hadas.
63
9
Graydon y Toby se esforzaron por devolver al estado original los lugares
donde haban tenido lugar la ceremonia y el banquete. Ella tard horas en
limpiar la capilla mientras que l se encargaba del exterior.
Despus de que el personal contratado se marchara, ambos recorrieron el
permetro de la zona armados con bolsas de plstico para recoger cualquier
resto, desde colillas hasta un zapato que alguien se haba dejado atrs.
Acabaron a las cuatro de la tarde. Almorzaron sndwiches de Something
Natural, y mientras se los coman hablaron del trabajo que les quedaba por
hacer. En ese momento, se miraron, sin saber muy bien qu pasara a
continuacin.
He visto que en la parte trasera de la camioneta hay una bolsa de lona
llena de toallas coment Graydon.
Toallas de playa apostill Toby. A Jared le encanta nadar, as que
supongo que siempre va preparado.
l mir hacia el mar, que estaba a poca distancia.
Para m, el mar es una rareza ya que Lanconia es un pas interior. No
quiero que tengas que esperarme; pero te horrorizara mucho si me quedo
en ropa interior para nadar un rato? Te gustara acompaarme quiz?
Toby no estaba segura de sus intenciones. Al ver que no responda, Graydon
se alej en direccin a la camioneta.
Si quieres, te llevo a casa y yo vuelvo.
En parte, pensaba que todo era un intento de Graydon de ponerla en una
situacin comprometida, de ah que debiera decirle que no.
Pero hizo lo contrario.
Estoy sudada dijo. Y me encantara darme un chapuzn.
Camin hasta el agua y sin darse tiempo para cambiar de opinin, empez a
quitarse la ropa. A veces, no poda evitar pensar que todo el mundo iba
saltando de cama en cama para acostarse con los dems. Por lo que haba
odo, las citas romnticas incluan acostarse juntos. Ella quera algo ms
profundo. Quera la experiencia de una relacin sentimental a la par que
fsica. Lexie le deca que se estaba perdiendo muchas cosas en la vida, pero
ella no lo vea as.
Y la verdad era que jams haba conocido a un hombre que la hiciera
olvidarse de s misma hasta el punto de no ver ninguna otra cosa que
sucediera a su alrededor.
En todo caso y pese a sus convicciones, se alegraba de haberse puesto el
sujetador de encaje azul y las bragas a juego. Se meti en el agua a la
carrera. No estaba ni demasiado fra ni demasiado tibia.
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Era la temperatura perfecta despus del trabajo duro y sudoroso que haban
realizado.
Cuando Graydon apareci, el agua la cubra hasta el cuello.
A lo mejor la encuentras demasiado fra para tu gusto le advirti.
Comparado con el clima de mi pas, esta isla parece tropical.
Toby comenz a moverse por el agua, si bien no pudo evitar observarlo
mientras l se quitaba la ropa. Zapatos, calcetines y camisa. Puso los ojos
como platos. Los msculos de la parte superior de su cuerpo demostraban
que practicaba mucho ejercicio! Al ver que estaba a punto de desabrocharse
los pantalones, Toby meti la cabeza debajo del agua. Cuando emergi,
Graydon estaba en la orilla para entrar. Boxers, fue la respuesta a la antigua
pregunta.
Genial dijo l al meterse en el agua, tras lo cual comenz a dar
brazadas.
Toby se alej para observarlo. Nadaba con la elegancia y la facilidad de un
atleta. Con brazadas largas y lentas que apenas agitaban el agua. Se alej
tanto que Toby empez a preocuparse. Estaba a punto de decirle que deba
tener cuidado cuando lo vio sumergirse bajo la superficie.
Esper a verlo salir, pero Graydon no apareca. No haba seales de l. Ni
una sola onda en la superficie.
Frunci el ceo y se volvi para buscarlo por todos lados. A la tercera vuelta,
la cabeza de Graydon apareci a su lado y su cara qued a escasos
centmetros de la suya.
Me has asustado! exclam.
Lo siento. Es por mi entrenamiento militar. Espionaje silencioso submarino.
Creo que lo crearon expresamente para m. Una especie de A ver si
podemos asustar al futuro rey.
Toby se ech a rer.
Funcion?
Pues s! Me pas seis meses temblando por el miedo. Todava sufro
pesadillas sobre batallas submarinas.
Toby no saba si estaba bromeando o si le estaba diciendo la verdad.
Y t? le pregunt l.
Nada de batallas respondi al tiempo que se pona de espaldas para
flotar justo en la superficie. Mi experiencia se reduce a los veranos que
pasaba holgazaneando en la piscina.
Graydon se puso de espaldas e intent flotar, pero no paraba de hundirse.
Eso no es fcil.
Todo est en tu mente le asegur ella. Tienes que pensar cosas
relajantes y tranquilas.
Introdujo las piernas en el agua para enderezarse y lo mir.
Por un instante, vislumbr algo en los ojos del prncipe que no supo
interpretar, aunque la expresin desapareci enseguida.
65
10
Cuando son el mvil de Toby, Graydon y ella estaban sentados a la mesa
del comedor, comiendo la frittata que l haba preparado y la ensalada que
ella haba hecho. El identificador le indic que se trataba de Victoria.
Es imposible que quiera que le contemos lo que se nos ha ocurrido dijo
Toby antes de contestar.
A Graydon le complaci tanto que hablara en plural que no replic.
Cario dijo Victoria, supongo que ya sabes que la isla est que arde
por el misterioso hombre que se ha mudado contigo.
Tras mirar de reojo a Graydon, Toby solt la servilleta en la mesa, se levant
y fue al saln. No quera que Graydon escuchara lo que pudiera decir
Victoria a continuacin.
Solo estamos compartiendo casa, nada ms.
Lo s, pero los dems no. Temo que tu reputacin haya quedado
destrozada sin remedio.
Bien repuso Toby. As ya no ser un trofeo de plstico que los chicos
intenten ganar.
Victoria se ech a rer.
Una buena forma de verlo, s. De todas formas, cario, tengo que pedirte
algo. Ayer pas unas horas con Jilly y averig muchas cosas de tu prncipe.
Su pas es muy importante para nosotros, dado que es rico en un mineral
que necesitamos con desesperacin. Creo que deberas hacerle compaa
mientras est aqu.
Cmo voy a hacerlo? Tengo un trabajo.
Y yo tengo muchos amigos en la isla, seguro que puedo encontrar a
alguien que te sustituya temporalmente en la floristera. Si me das el visto
bueno, claro.
Toby se acerc a la puerta y mir a Graydon, que segua sentado a la mesa,
aunque haba dejado de comer, ya que estaba esperando que volviera.
Toby, cario, podras soportar unas minivacaciones mientras le haces
compaa a tu prncipe?
Ya sabes, para ensearle Nantucket y esas cosas.
S contest. Podra hacerlo.
Me alegro muchsimo repuso Victoria. Bueno, cmo van los planes
de la boda?
Cuando tengamos ms ideas, pensamos hacer una presentacin. Tal vez
en unos das podamos reunirnos y...
Maravilloso! Te ver maana a las dos. Tengo que irme. Dale un beso a tu
prncipe de mi parte.
Cort la llamada.
Toby se qued en el vano de la puerta, en silencio.
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73
11
Solo un da ms, pens Toby, que mir a Graydon. Estaban sentados a la
mesa de la salita, mirando los bocetos que haban realizado para la boda de
Victoria. Solo faltaba un d a para que Graydon tuviera que regresar a
Lanconia, tras lo cual seguramente jams volviera a verlo. Salvo el da de su
boda, pens al tiempo que se imaginaba sentada en la primera fila, viendo
cmo se casaba con otra.
No se trataba de que Graydon y ella estuvieran enamorados, se record,
pero se haban hecho amigos a lo largo de los seis das transcurridos. No se
haban separado en todo ese tiempo. Haban explorado Nantucket, caminado
por Siasconset y descubierto algunas tiendas nicas.
Graydon era una compaa excelente. Siempre estaba alegre y sonriente, y
saba hablar con todo el mundo. Solo tuvieron problemas en una ocasin.
Una mujer lo haba reconocido como el prncipe heredero de Lanconia y lo
haba dicho en voz alta. Toby se haba quedado petrificada en el sitio,
incapaz de hablar. Se encontraban en una tienda del paseo martimo y todo
el mundo se detuvo a mirarlos. Salvo Graydon, que se volvi hacia la mujer
con una sonrisa, dejando a la vista que le faltaba un diente.
Cario dijo, fingiendo un fuerte acento sureo, cree que soy un
prncipe. T no dices lo mismo.
Toby tard un segundo en reaccionar, y replic usando el mismo acento:
T, un prncipe! Ja, ja! Tu primo Walter no te digo que no, pero t?
Siempre tiene que salir Walter! exclam Graydon con voz airada.
No empieces otra vez. Toby levant los brazos y sali de la tienda con
Graydon pisndole los talones.
Siguieron caminando hasta llegar a la fuente de Main Street, donde se
detuvieron y se echaron a rer.
El diente! exclam Toby, y a modo de explicacin Graydon sac un
paquete de arndanos cubiertos de chocolate que haban comprado antes.
Crees que se lo ha credo? pregunt l.
Ni por asomo, pero su marido ha pensado que est loca, as que a lo mejor
la convence para que se olvide de lo que cree haber visto.
Eso creo yo tambin.
As haba sido casi toda la semana, pens Toby. Haban disfrutado de la
mejor de las experiencias, haban compartido risas y haban estado de
acuerdo en todo. Sin embargo, en su opinin faltaban dos cosas. Una era
que Graydon jams le haba revelado el ms mnimo detalle importante de su
vida. Le haba dicho dnde estudi, quines eran sus amigos, pero en
realidad no haba confiado en ella.
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Ojal pudiera decir que somos capaces de hacer esto, pero empiezo a
estar de acuerdo contigo.
Toby mir de nuevo los bocetos. Haban tocado todos los temas, desde que
los casara un prroco haciendo cada libre con paracadas, hasta la boda
tradicional con la que Toby haba soado toda la vida. Tenan las acuarelas
dispuestas sobre la mesa y ella se haba encargado de hacer casi todos los
bocetos.
Empiezo a pensar que la boda debe ser algo personal, algo relacionado
con Victoria sugiri Graydon. A menos que descubramos algn otro
detalle personal sobre ella, solo podremos basarnos en suposiciones.
Tan pronto como lo dijo, ambos llegaron a la misma conclusin. Se miraron a
los ojos, en completa sintona.
Dnde? pregunt Graydon.
Toby saba a lo que se refera. La persona que mejor conoca a Victoria era
el hombre con el que iba a casarse, el seor Caleb Huntley, y Graydon le
estaba preguntando que dnde podran encontrarlo.
Es el presidente de la Asociacin Histrica de Nantucket. Toby consult
su reloj.
Seguramente ahora est en el trabajo. Ech un vistazo a los vaqueros y a
la camiseta que llevaba . Voy a cambiarme... dijo mientras echaba a
correr escaleras arriba.
Graydon la sigui de cerca.
Debera ponerme corbata?
No, por Dios! Parecers un forastero. Ponte la camisa vaquera azul y los
pantalones marrn oscuro. Entr en su dormitorio y se desnud hasta
quedarse en ropa interior. Y ponte los zapatos de cordones dijo,
alzando la voz.
Los marrones o los negros? le pregunt l, que tambin alz la voz.
Los marrones contest ella mientras se plantaba delante del armario.
Su armario era como un tercio del armario de Lexie, de modo que tena la
ropa amontonada.
Dnde estaba su vestido rosa y blanco?
Qu zapatos has dicho? le pregunt Graydon desde la puerta. Llevaba
los pantalones, la camisa sin abrochar, iba descalzo y con un par de zapatos
en cada mano. Ah, lo siento! se disculp al verla en ropa interior. Se
volvi, pero no se march. Se limit a ensearle los zapatos de espaldas.
Los de mi izquierda que es tu derecha. Toby sac el vestido y se tap
con l. Graydon segua en su dormitorio, aunque le daba la espalda. Te
importa?
No, adelante, vstete respondi l sin moverse.
Eso no era lo que ella quera decir. Se meti en el cuarto de bao y dej la
puerta entreabierta.
Graydon se sent a los pies de la cama y se puso los calcetines.
Bueno, qu vamos a preguntarle a ese hombre?
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12
No haba pasado ni una hora desde el accidente en Lanconia cuando Lorcan
y Daire se subieron a un jet privado en direccin a Nueva York. En el JFK, los
acompaaron hasta un pequeo avin que los llev directos a Nantucket. A
Daire le preocupaban las heridas de Lorcan, pero no le pregunt por ellas.
En primer lugar, porque estaban rodeados de personas y haba de masiado
secretos que mantener como para que pudieran hablar con libertad. Y en
segundo lugar, a Lorcan no le hara gracia que insinuara que unas cuantas
magulladuras haban mermado sus habilidades como escolta real. El prncipe
Graydon la necesitaba, as que acudira a su lado.
De modo que con su innato don de gentes, Daire deriv la conversacin
hablando del tiempo y le agradeci la ayuda al personal.
En cuanto a Lorcan, permaneci en silencio en su largo viaje alrededor de
medio mundo. Altsima, con la larga melena negra recogida en una coleta
que le llegaba a la mitad de la espalda, era una mujer que acaparaba la
atencin de todo aquel que la miraba. Sin embargo, no responda a las
miradas que reciba. Aunque era su primer viaje fuera de Lanconia, no dej
que sus ojos se desviaran de Daire. Lo sigui a travs de los aeropuertos e
hizo lo que l le dijo que tena que hacer. Daire se percat en un momento
dado de que daba un respingo de dolor y le pregunt con la mirada si se
encontraba bien. No le contest con palabras, pero asinti con la cabeza.
Daire tuvo que volver la cara para ocultar su sonrisa orgullosa. La haba
enseado muy bien.
Cuando llegaron al aeropuerto de Nantucket, esperaron a que las amplias
puertas se abrieran y aque pusieran en la rampa sus maletas y cajas. Pese a
las protestas de Lorcan, Daire se ocup de casi todo el proceso. Haban
llevado todo lo necesario para mantener el contacto con Lanconia, as como
para entrenar, adems de objetos personales. Cuando lo recogieron todo, lo
metieron en un coche de alquiler.
Lorcan no se sinti lo bastante segura para hablar hasta entrar en el coche.
Cmo crees que ser? le pregunt a Daire mientras este conduca.
No tuvo que explicarle a quin se refera: a la mujer que le haba causado
tantos problemas al prncipe Graydon.
No tiene una preferencia. Si fuera Rory, la respuesta sera sencilla: alta,
rubia, guapa y dispuesta a seguirlo a cualquier situacin peligrosa en la que
quisiera meterse de lleno. Pero Gray...
Daire perteneca a la familia real, era el sexto en la lnea sucesoria, de modo
que poda llamar al prncipe Graydon por su nombre de pila. Sin embargo,
Lorcan no perteneca a su clase. Era descendiente de la tribu Zerna,
hurfana a muy temprana edad y criada por unos abuelos ya mayores, que
se alegraron cuando, con doce aos, consigui una beca en palacio. A partir
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Nunca haba sido de las que tenan un milln de amigos. No, ella tenaunos
pocos amigos muy cercanos, y cuando estaba lejos de ellos...
Coloc seis macetas de camelias en el suelo y empez a frotar y a
desinfectar la estantera que ocupaban normalmente. Tal vez Jared o Lexie
conocieran a alguien que quisiera compartir casa en verano. Sin embargo,
dnde iba a encontrar a alguien que la ayudase a cocinar y a preparar la
boda de Victoria? Dnde iba a encontrar a alguien que la hiciera rer?
Estaba devolviendo las plantas a la estantera cuando levant la vista y vio al
hombre recin llegado dirigirse hacia el invernadero. Era guapsimo! Y
caminaba como si estuviera preparado para entrar en accin en cualquier
momento.
Fue a la puerta mientras se limpiaba las manos en el enorme delantal que
llevaba puesto y sali para recibirlo.
Qu ha pasado? pregunt, aunque se interrumpi enseguida. No era
mi intencin ser maleducada, pero ha pasado algo. Puedo ayudar con el
equipaje?
El hombre la miraba como si algo lo desconcertara.
Su Alteza me ha enviado para contrselo todo.
Por un instante, Toby no entendi lo que le estaba diciendo.
Cundo se va Graydon?
No se va a ir. Tiene que quedarse ms tiempo y nos gustara alojarnos en
su casa. Con su permiso, por supuesto. Tal vez mi compaera y yo podamos
usar el segundo dormitorio.
Toby sinti un alivio tan enorme al saber que Graydon no se marchaba, que
no la iba a dejar sola, que esboz una sonrisa de oreja a oreja.
Seor...
Daire supli l, que no le ofreci ni su posicin ni su apellido siquiera.
Muy bien murmur y decidi tutearlo. Por qu no te sientas ah y me
cuentas qu est pasando mientras yo me ocupo del jardn? pregunt al
tiempo que sealaba con la cabeza un banco . Ah! Y vais a tener que
hacer hueco en la planta baja... a menos que compartas habitacin con
Graydon. Lo mir. O la comparte con... con ella?
Daire abri los ojos de par en par por la sorpresa.
Con Lorcan? Es su protectora. Creo que el trmino correcto en tu idioma
es escolta le explic el hombre, que tambin haba decidido tutearla.
Toby jade.
Hay peligro? Alguien ha amenazado a Graydon?
No contest Daire, que baj la voz.
Aunque a Toby le pareci una voz agradable, pens que no poda
compararse con la de Graydon, que era ms grave y sonora.
No hay peligro ni amenaza alguna. Lorcan y yo sabemos que los gemelos
se han intercambiado, de modo que nos ofrecimos voluntarios para venir y
proteger al hombre al que todos toman por el prncipe Rory. Pero hay
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algunas cosas que el prncipe Graydon tendr que llevar a cabo en las
prximas semanas.
Toby, que segua con la manguera en la mano, se qued petrificada.
Semanas? No pueden retomar sus papeles sin ms? Levant una
mano antes de que Daire pudiera contestarle. A menos que haya pasado
algo para que ya no sean idnticos. Por favor, dime que Rory no subi la
escalinata de palacio en moto y acab partindose una pierna.
Daire se ech a rer al escucharla, y al hacerlo, se relaj. Le quit la
manguera de las manos.
Por favor, sintate mientras te lo cuento todo. Pero, antes de nada, por
qu tengo que compartir dormitorio con Gray?
Toby lo mir a la cara.
Desconozco las costumbres de Lanconia, pero te aseguro que no vas a
compartir dormitorio conmigo.
Daire se ech a rer otra vez y despus abri el grifo y comenz a regar las
flores que crecan junto a la valla.
Toby no se sent, sino que lo acompa mientras regaba, de modo que
pudiera quitar las malas hierbas. Daire le cont que Rory se haba tirado al
suelo para proteger a su padre de una cada por la escalinata de mrmol y
que se haba roto una mueca.
Y Lorcan se llev unos buenos golpes continu l, que procedi a
contarle su heroicidad.
Toby vio cmo se le suavizaban las facciones al hablar de la guapsima
mujer.
Y ella qu es para ti...?
Mi pupila. La he entrenado desde que era pequea.
Tal como hablaba, pareca que fuera un anciano... algo que sus ojos le
indicaban que no era verdad.
Y eso cmo te deja a ti? Qu tienes: cincuenta y dos o cincuenta y tres
aos?
Por un momento, Daire se qued desconcertado, pero despus apareci un
brillo risueo en sus ojos.
Mi edad depende del da, o eso parece. Espero fervientemente que Lorcan
deje de entrenarse unos das para que mis viejos huesos puedan descansar.
Toby lo mir. Resultaba sencillo ver que, bajo la ropa, haba un cuerpo
musculoso. Como el de Graydon, pens.
Ya veo que eres un hombre muy perezoso.
Cuando Daire le devolvi la mirada, en sus ojos vio un fuego intenso y
seductor que la dej sin aliento. Se apresur a quitar unas malas hierbas y a
tirarlas al montn. Desde luego que Graydon nunca la haba mirado as,
pens, y, de repente, la asalt una oleada de rabia. Ese hombre acababa de
conocerla y la encontraba atractiva, pero Graydon nunca lo haba hecho!
Mantuvo la cabeza agachada.
Bueno, y ahora qu?
89
Toby mir hacia la casa. Eso quera decir que muy pronto Graydon sera rey,
pens.
Qu est haciendo ahora?
Le est indicando a su hermano cmo lidiar con el presidente de un pas
que muy pocas personas conocan hasta hace seis aos. Una oveja se cay
a un agujero y cuando la sacaron, se le haban enganchado cuatro
diamantes lilas en la lana. Desde ese mismo instante, los habitantes del pas
han estado agujereando el terreno en busca de ms diamantes.
Han encontrado ms?
Unos cuantos contest Daire. El anillo de compromiso de lady Danna
contiene uno.
Mira t qu bien dijo Toby, con cierto retintn.
Daire la estaba observando.
Lady Danna desconoce todo este asunto. Solo te hemos confiado a ti los
secretos de nuestro pas.
No te preocupes asegur. No soy una chivata.
Daire hizo ademn de replicar, pero se abri la puerta trasera de la casa y
apareci la despampanante Lorcan. Pareca mirarlos con desaprobacin.
Creo que me necesitan dijo Daire, tras lo cual le hizo una pequea
reverencia. Ha sido un placer.
Lo mismo digo repuso Toby, y se sonrieron.
Daire dio un par de pasos hacia la casa, pero se volvi.
A lo mejor maana podramos entrenar juntos.
No soy muy atltica dijo Toby.
Te ensear... replic l. La miraba con expresin penetrante.
Vale fue lo nico que atin a replicar ella.
Te permitir elegir las armas. Tras volverse, ech a andar hacia la casa
con paso ligero.
Armas? repiti Toby mientras enrollaba la manguera, tras lo cual pens
que a Victoria podra gustarle una boda lanconiana. A lo mejor dos hileras de
esos gloriosos hombres podran conformar un tnel de espadas por el que
pasara Victoria. Desde luego que tendra dramatismo.
Has estado fuera mucho tiempo dijo Graydon cuando Daire entr en el
comedor, donde haban montado el despacho.
Rory estaba en la pantalla del porttil.
Hola, Daire! grit. Te gusta Nantucket?
Daire gir la pantalla para poder verlo.
No he visto mucho contest en lanconiano, pero las calles son muy
bonitas y amplias.
Los dos se echaron a rer. Costara mucho encontrar calles ms estrechas
que en Lanconia o en Nantucket.
Qu te parece Toby? pregunt Rory.
91
Pero nunca has hecho ni has dicho nada para que pueda percatarme de
eso.
Sueo con besarte el cuello. Sus ojos parecan dos ascuas candentes, y
las chispas demostraban el deseo que senta por ella.
Mientras le clavaba los dedos en los brazos, Toby vio a un hombre distinto
del que rea con tanta facilidad. Ese hombre no pareca rer por nada. Ese
hombre pareca uno de sus antepasados guerreros.
La estrech contra su duro pecho, sin demostrar piedad, con fuerza.
Por la maana, me inclino sobre ti para aspirar el aroma de tu pelo. Solo
una suave inspiracin, es todo lo que pido.
Graydon susurr, pero l le impidi hablar.
He visto mujeres de todas las nacionalidades, de todas las formas y de
todas las tallas, pero nunca he deseado a una tanto como te deseo a ti. Su
voz sonaba ms como un gruido que como una voz humana. Llevo
queriendo tocarte, acariciarte y hacerte el amor desde el primer da.
Toby lo miraba sin dar crdito a lo que escuchaba. Le estaba provocando
sensaciones que nunca antes haba experimentado. Por primera vez en la
vida, estaba sintiendo lo que las otras chicas; eso que las llevaba a suspirar y
a rerse... y era una sensacin maravillosa! Y poderosa, la verdad.
Jams en la vida se haba sentido tan... En fin, tan orgullosa de ser mujer.
Era muy tentador, tanto como el pecado original, acercar los labios a los de
Graydon y... y qu?
Lo haran en el suelo?
Reprimiendo una sonrisa triunfal, lo apart... y tuvo que ejercer una fuerza
considerable para hacerlo. S, por fin vea en sus ojos lo que haba deseado
ver. Su cuerpo irradiaba calor, como el fuego, y la tentaba. En comparacin,
Daire pareca un nio. En ese momento, entenda por qu los antepasados
de Graydon se haban hecho con la corona.
No dijo en voz baja. No voy a rendirme ante ti. Se puede decir que
eres un hombre casado.
Graydon retrocedi y se apoy en la barandilla de la escalera.
Creas que no te deseaba y te he demostrado que s. Sin embargo, me
rechazas?
S, lo has entendido a la perfeccin. Pero al menos ahora s a qu
atenerme contigo y de qu va todo este asunto. Voy a decirte algo, Graydon
Montgomery: no pienso enamorarme de ti. Abri la puerta de par en par, se
ech a un lado y se volvi para mirarlo, a la espera de que se marchara.
Graydon pareca querer decir algo, si bien no fue capaz de pronunciar
palabra. Saltaba a la vista que estaba aturdido.
Aunque le cost la misma vida, Toby no lo consol. Le haba ocultado sus
verdaderos sentimientos desde que se conocieron, y eso la enfadaba
muchsimo. Y en ese momento, despus de revelarlos, Graydon haba
pensado que ella se rendira al instante.
Pues no, se valoraba muchsimo ms!
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99
13
En cuanto Graydon sali, Toby resbal en el suelo de mrmol mojado y se
golpe la cabeza con el canto de la puerta. Consigui recuperar el equilibrio
antes de llegar al suelo, y por un instante se qued donde estaba,
observando cmo se alejaba Graydon por el camino que llevaba a la
carretera.
Jams lo haba visto con los hombros encorvados como los tena en ese
momento. Aunque la lluvia lo golpeaba con fuerza, pareca ajeno a ella.
Lo observ hasta que cruz la carretera y entr en su casa. Parte de ella
esperaba que se volviera para mirar hacia atrs y verla en la puerta, pero no
lo hizo.
Tras cerrar la puerta principal, apoy la espalda en la madera un instante.
Saba que tardara un buen rato en tranquilizarse. Y necesitaba pensar en
todas las cosas que estaban sucediendo en su vida. Algo que tena muy
claro era que si tuviera dos dedos de frente, les dira a los lanconianos que
se fueran, incluyendo al casi casado Graydon. Kingsley House estaba libre
de invitados, as que tal vez pudieran alojarse all.
Pero necesitaba tiempo para decidir qu hacer. Un relmpago ilumin
brevemente el vestbulo y Toby mir las puertas que llevaban a las distintas
estancias. Tal como haba sucedido en la planta alta, supo cul deba abrir.
La estancia de la derecha era amplia, y tena una chimenea enorme en un
lateral. A su lado haba un armarito.
Se ha construido sobre el antiguo horno dijo en voz alta y frunci el
ceo.
Era evidente que haba participado en demasiadas visitas guiadas por las
antiguas casas de Nantucket.
En el otro extremo de la estancia haba otra puerta que Toby procedi a abrir.
Tras ella descubri una habitacin pequea con una chimenea.
De repente, se sinti mareada, y cuando se llev la mano a la cabeza, not
algo hmedo. La luz de otro relmpago la ayud a ver la sangre que tena en
los dedos. Al resbalarse en el vestbulo deba de haberse hecho un corte en
la cabeza. Saba que debera irse a casa para currselo, pero la idea de
enfrentarse a Graydon en ese momento la hizo titubear. Necesitaba sopesar
todos los aspectos de la situacin. Qu sucedera despus de las
revelaciones de Graydon? Habra llegado la amistad a su fin? Debera
seguir los consejos de Lexie y pasrselo en grande en la cama con Graydon
durante las siguientes semanas, aunque supiera que lo iba a pasar fatal
cuando l se marchara? Y adems, seran capaces de mantener una
relacin tan cerca de Daire, con sus coqueteos, y de las miradas desdeosas
de Lorcan?
100
Madre ma! Te has pasado bebiendo ese licor que estn sirviendo los
Kingsley. No recuerdas que ests en la nueva casa del capitn Caleb? Yo
no lo conozco, pero todos se preguntan qu dir cuando vuelva y descubra
que el constructor ha usado su nueva casa para celebrar su boda antes de
que l la haya pisado siquiera. Pero claro, nadie p arece muy preocupado por
la posibilidad de ofender a un Kingsley. Por lo que he odo, estn deseando
que alguna mujer les diga que no alguna vez y los ponga en su sitio.
Victoria se inclin hacia ella. Claro que no te hace falta que yo lo diga,
verdad? Has pensado comunicrselo a la familia esta noche?
Toby empezaba a sentirse ms despejada, pero la conversacin de Victoria
no la ayudaba a aclararse las ideas. Se mir y vio que llevaba un vestido
similar al de Victoria. Era blanco, con las mangas cortas de farol, un escote
revelador, aunque no tanto como el de Victoria, y una falda larga con un
precioso festn en el bajo. Record vagamente que ella misma lo haba
bordado, algo absurdo, ya que en la vida haba cogido una aguja.
Te refieres a que debo decirle algo a Jared? pregunt Toby.
Querida, hay por lo menos doce Jared en esta isla. A cul te refieres?
A Jared Montgomery Kingsley el Sptimo contest, ofrecindole el
nombre completo.
Victoria sonri, la tom de la mano y la ayud a levantarse del sof.
La nica Montgomery de esta isla soy yo y te aseguro que no existe ningn
Kingsley que me tiente a unir mi apellido al suyo. Son todos unos arrogantes
y unos... Dej la frase en el aire. No te estoy diciendo nada que no
sepas.
Victoria mir a Toby de arriba abajo y pareci satisfecha con lo que vea.
He cambiado de opinin. Nada de esconderte aqu. Ven y nete a la fiesta.
La tom del brazo y la acompa hasta la puerta.
Qu estamos celebrando? pregunt Toby con cautela.
Victoria se ech a rer.
Ests borracha! Estamos celebrando la boda de John y de Parthenia, pero
s cmo te sientes. Es todo muy sencillo, a que s? Cuando yo me case,
quiero un vestido de seda, con cintas azules en las mangas. Y me casar
con un hombre que me quiera eternamente.
Eso es pedir demasiado coment ella.
Lo dices porque lo nico que t deseas es un hombre que no muera.
Victoria abri la puerta y Toby percibi de golpe la msica, las risas y el brillo
de lo que parecan cientos de velas. Ante ella descubri una escena que
pareca sacada de una pelcula de poca. Se encontraban en el saln de la
parte trasera de Kingsley House, que estaba lleno de gente ataviada como
en las pelculas de Jane Austen. Las mujeres lucan vestidos similares al
suyo: de talle alto y faldas largas y vaporosas. Los hombres llevaban
chaquetas que les llegaban a la cintura, con pantalones ceidos.
Tres hombres se detuvieron frente a Victoria, y esperaron en silencio a que
ella reparara en su presencia.
102
Lavinia tuvo que respirar varias veces antes de poder hablar de nuevo.
Por supuesto que lo es, pero no te dejes engaar por su fortuna. Sabes tan
bien como cualquiera lo que significa casarse con un hombre de mar.
Supongo replic Toby mientras coga un cuenco lleno de natillas o de
algo similar.
Deduzco que Silas no tiene nada que ver con el mar.
Lavinia la mir desde el otro lado de la mesa.
Qu te pasa esta noche? Ests rarsima.
Solo estoy reevaluando mi vida, nada ms. Quiero saber qu piensas de
Silas y de m. De verdad estamos enamorados?
Tabitha, por favor! Haces unas preguntas muy embarazosas! Supongo
que estis enamorados puesto que te has comprometido con l.
Estamos comprometidos para casarnos?
Lavinia la mir con seriedad durante un buen rato.
No estars pensando en... en l otra vez, verdad?
No, desde luego que no! exclam Toby. En absoluto.
No estaba pensando en ningn hombre en concreto.
Soy una soadora estupenda, pens. No saba que pudiera ser tan
imaginativa.
Hasta el momento saba que ella, Tabitha, estaba enamorada de un hombre,
pero se haba comprometido con otro, al que poda querer o no.
Era una vida mucho ms interesante que la de verdad!
En qu ao estamos? quiso saber.
Tabitha, ests empezando a asustarme.
No es mi intencin. Solo necesito un poco de respaldo para asegurarme de
que estoy haciendo lo correcto al elegir a Silas y no a... l.
Lavinia la mir con los ojos entrecerrados.
Eso no debe preocuparte porque estars casada para cuando su barco
regrese. l y ese hermano suyo no podrn conquistarte ni con su aspecto
fsico ni con su arrogancia.
Y quin es su hermano?
Lavinia se inclin hacia su hija.
Tabitha Weber, escucha bien lo que te digo: el capitn Caleb no tardar
mucho en morir. Es demasiado temerario, asume demasiados riesgos. Su
tripulacin no para de hablar de las imprudencias que comete cuando est
en alta mar. Algn da acabar naufragando y cuando eso suceda, se llevar
con l al joven Garrett.
Toby enarc las cejas con inters mientras escuchaba la romntica y
valerosa historia, y su madre se percat del gesto.
Ni se te ocurra imaginarte casada con l! exclam Lavinia con un deje
desesperado en la voz . Ya somos demasiadas viudas en la familia y
necesitamos lo que Silas nos ofrece. Dej el plato en la mesa, sin haber
probado bocado. Mira lo que has conseguido! Tengo palpitaciones.
Necesito recostarme un momento.
106
almas se hubieran fundido en una sola. En ese momento era otra persona,
seguramente Tabby, y saba que estaba muy enamorada de ese hombre.
Me has echado de menos? susurr l, que le quit las horquillas del
pelo y dej que los mechones le cayeran en torno a los hombros. Has
pensado en m? Me has recordado?
Crea que ya no me deseabas contest ella, si bien no supo si hablaba
de Tabby o de su vida real.
Siempre piensas lo mismo replic l, rindose.
Toby saba que le estaba tomando el pelo. Le coloc una mano en una
mejilla.
Hoy mismo he dicho que jams me enamorar de ti.
Cmo no vas a hacerlo con lo que yo te quiero? l le bes la palma de
la mano. Con quin intenta casarte tu madre?
Con alguien llamado Silas.
Graydon sonri y empez a besarle la cara.
Pues ahora estoy aqu y solo te casars conmigo.
Pero qu pasa con las viudas?
Graydon se apart y la mir con seriedad.
He visitado pases donde los hombres tienen muchas esposas. Suspir
. S que aceptar mi obligacin y las mantendr a todas. Salvo a tu madre.
No hay hombre que pueda con ella!
Qu malo eres! exclam ella rindose, y le acarici de nuevo la mejilla.
Sinti la aspereza de la barba y supo que era el hombre de su primer sueo
. Me has trado un chal rojo de cachemira?
Pues s, cmo lo has adivinado?
Lo he soado. Estaba en la estancia pequea de la planta alta, en la
biblioteca, y so que llevaba el chal puesto. Y que me besabas la mano.
Me encantara besarte todo el cuerpo. Ven, acustate conmigo y maana
nos casaremos.
No creo que tenga derecho a hacer eso replic Toby. No es mi cuerpo
ni mi futuro.
Graydon se apart para mirarla.
Tanto te ha absorbido tu madre que ni siquiera eres capaz de reclamar tu
propio cuerpo?
Me refiero a que es de Tabitha.
Graydon la abraz de nuevo con una sonrisa en los labios.
Si no eres Tabitha, quin eres?
Toby. Al menos ese es el diminutivo que me puso mi padre. Porque mi
verdadero nombre es Carpathia.
Me gusta. Es un buen nombre para un barco le asegur. Y te quiero
sin importar cmo te llames. Te casars hoy mismo conmigo? Construir
una casa aqu, en el terreno de mi familia y te querr eternamente.
A menos que te nombren rey replic ella.
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Toby se despert, casi esperando ver a Graydon inclinado sobre ella con una
expresin tan desesperada como la que tena cuando sali de la casa. Pero,
para su sorpresa, ya haba amanecido y no haba nadie en la habitacin.
Sin embargo, alguien haba estado all. Su cabeza descansaba sobre una
almohada con una funda limpia, algo muchsimo mejor que el viejo catre, y
tena una manta sobre ella.
Se incorpor y vio una cesta en el suelo. Dentro haba una botella de agua,
un sndwich envuelto con elegancia y un poco de fruta. Junto a la cesta, vio
una muda de ropa y un par de zapatos. Y haba un sobre confeccionado con
un papel grueso, del tipo que seguramente seguan usando nicamente las
casas reales.
Toby le dio un bocado al sndwich. Lanconiano, pens, al reconocer el sabor
de la hierba aromtica que haba probado el da anterior. Dentro del sobre
haba una nota de Graydon. Su letra, que ya haba visto en sus bocetos, era
rara, ya que haca las r distintas a como las escriba ella.
Vuelve a casa y podrs pegarnos a todos. Estamos a tu merced.
Tu humilde servidor, Graydon Montgomery
La nota le arranc una carcajada. Lo que ms le gust fue que no estaba
enfurruado por lo que le haba dicho el da anterior. Siempre haba
detestado a la gente que se enfurruaba! Esas personas que torcan el gesto
y queran que los dems les suplicaran que les dijeran qu crean que haban
hecho mal. Despus haba que suplicar, dar explicaciones y pedirles que
perdonaran algo que haban malinterpretado. No, gracias!
Subi al enorme bao de la planta superior y se alegr al comprobar que
haban abierto la llave del agua. Se le haba escapado el pelo de la trenza,
pero despus record que fue Graydon... no, Garrett... quien se la deshizo.
Sonri al recordar el sueo y se hizo la trenza de nuevo. Diez minutos
despus, ya se haba puesto su ropa de deporte. Haba un espejo tras la
puerta del bao y se ech un vistazo. Si bien era cierto que no era atltica y
que no encajaba en un club deportivo, su trabajo implicaba tener que
levantar macetas muy pesadas. Con todo, se alegr de tener buen aspecto
con su ropa ajustada.
Cuando regres a la sala de estar para recoger la cesta, mir los paneles de
madera que saba que ocultaban una puerta. Lo normal habra sido que, a la
luz del sol, la puerta oculta no le provocara miedo, pero se lo provocaba. De
hecho, una parte de ella senta que si abra la puerta y entraba en la
estancia, no saldra viva.
Cogi la cesta, sali de la casa y cruz la calle a toda prisa. No dejaba de
preguntarse cmo iba a reaccionar Graydon despus de haberlo
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sermoneado. A lo mejor no debi ser tan dura. Podra haber suavizado sus
palabras. De hecho, debera haberse sentado con l y, con actitud madura,
haberle expuesto sus quejas.
Ojal que la discusin no lo hubiera deprimido mucho.
Cuando lleg a la puerta principal y estaba a punto de abrirla, escuch un
ruido procedente de la parte trasera que la llev a enfilar el sendero. A
medida que se acercaba al patio, el ruido fue creciendo en intensidad, y se
percat de que se trataba de un sonido metlico.
Corri los ltimos metros y despus se detuvo en seco.
Graydon y Daire lucan sendos pantalones blancos, bastante anchos, cuya
parte inferior quedaba asegurada bajo la caa de unas botas negras que se
ataban en la pantorrilla... y tenan los torsos desnudos. Estaban luchando
con lo que parecan pesadas espadas medievales.
Toby se coloc debajo de un rbol y los observ. Daire era un poco ms alto
y pesaba unos cuantos kilos ms, y su piel era algo ms oscura que la de
Graydon. Era guapsimo, s, pero era de Graydon de quien no poda apartar
la mirada. Lo haba visto con muy poca ropa cuando fueron a nadar, pero en
aquel entonces estuvieron casi todo el tiempo bajo el agua.
El sol matutino se reflejaba en su pecho desnudo, cubierto por una capa de
sudor. El pelo oscuro y los ojos azules parecan resplandecer. No tena un
gramo de grasa en el cuerpo, era todo msculos, y tampoco tena demasiado
vello en el torso. Los pantalones eran de cintura baja, y dejaban al
descubierto una lnea de vello que despus desapareca bajo la tela.
Su forma de moverse la dej sin aliento. Daire y l se movan en crculos.
Tras un mandoble de Daire, cuyo objetivo pareca ser el de cortar a Graydon
por la mitad, Toby dio un paso al frente con la intencin de detener la lucha.
Sin embargo, Graydon se apart de un salto y esquiv la espada de Daire
por escasos centmetros.
Graydon solt una carcajada y dijo algo en lanconiano. Daire replic con lo
que pareca una amenaza, seguida de un feroz mandoble. Una vez ms,
Graydon esquiv la espada.
Aunque estaban demostrando una gran destreza y elegancia en combate,
Toby quera ponerle fin. Si Daire golpeaba a Graydon, podra herirlo
gravemente.
Fue Lorcan quien la vio primero. La mujer acababa de salir de la casa.
Llevaba los mismos pantalones blancos y las mismas botas negras que los
hombres, pero un apretado sujetador deportivo cubra su generoso pecho.
En la mano llevaba una espada como la de los hombres.
Cuando Toby se volvi para mirar a Lorcan, hizo una mueca. A saber lo que
pensara esa mujer de ella porque haba pasado toda la noche fuera.
Creera que haba estado de juerga? O que haba pasado la noche con
unos cuantos tos?
En silencio, Lorcan se acerc a ella, con una expresin ptrea en su preciosa
cara.
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Toby mir de nuevo a las dos personas que estaban arrodilladas delante de
ella y supuso que la postura deba de ser muy incmoda.
Os perdono. Ahora levantaos. Por favor.
Daire y Lorcan alzaron las cabezas. Lorcan pareca muy seria, pero en los
ojos de Daire vio una expresin risuea. Despus, se pusieron en pie.
Vamos le dijo Graydon a Toby. Te dar la oportunidad de decapitarme.
Es la mejor propuesta que me han hecho este ao.
Faltan semanas hasta que me marche, cabe la esperanza de que surja
algo mejor.
Toby intent contener las carcajadas, pero le fue imposible.
A ver qu sabes hacer dijo Graydon.
Toby cogi la espada que l le tenda, pero estuvo a punto de caerse de
espaldas.
Cunto pesa esta cosa?
Unos quince kilos contest Graydon, que sostena la suya en alto, hacia
ella.
Escojo a Daire para que sea mi campen dijo ella.
Graydon se inclin hacia delante y empez a trazar crculos a su alrededor.
Confundes Inglaterra con Lanconia. En mi pas, cada hombre es su propio
campen.
Toby levant la pesada espada y la clav en uno de los arriates de flores
elevado.
Tengo que organizar una boda y ya s exactamente lo que Victoria quiere.
Ech a andar hacia la casa, pero Graydon la atrap por la cintura, de modo
que la peg contra su pecho. Sinti los labios de Graydon junto a su oreja.
Quieres que me rinda? Quieres que te suplique perdn? le pregunt
l.
Saba que deba apartarlo, pero haba algo tan atvico, tan visceral, en el
hecho de sentir su sudoroso pecho contra la espalda que no se movi.
Prefiero que me cuentes la verdad. Eres el instigador de que Lexie se
fuera?
Eso fue todo cosa de Rory. Haba un deje orgulloso en su voz. No vi
motivos para negarme a su plan.
Orquestaste que Victoria me encargase organizar su boda y tuviste algo
que ver en sustituirme en mi otro trabajo?
No. Eso fue cosa de Victoria. Le debo mucho. Me gusta que no ests fuera
todo el da. Hay alguna posibilidad de que pudieras tomarte todo el verano
libre?
Por qu me preguntas? Victoria, tu hermano y t parecis controlar mi
vida. Se volvi para mirarlo a la cara. Es increble que empezara a
tomarte por un hombre dulce y atento. Parecas tan apocado que empezaba
a preguntarme si estaras preparado para ser rey.
Con una sonrisa, Graydon acerc la cara a su cuello, sin llegar a besarla,
aunque sus labios le rozaron la piel.
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Para qu es esto?
Graydon seal a Daire con la cabeza, que estaba cerca con unos guantes
de boxeo rojos en las manos.
Voy a honrar tu desafo al permitir que me golpees.
Me parece bien, pero a qu te he desafiado? No. Un momento! No es
por lo que te dije de no enamorarme de ti, verdad?
Graydon ya haba terminado con una mano. La cinta le apretaba bastante y
no le permita doblar la mueca.
Me gusta ms el otro.
Al principio, Toby no supo a qu se refera.
Te refieres a que nunca he querido...? Bueno, ya sabes.
S, a ese. Una vez que le envolvi ambas manos, se las inspeccion. Se
inclin hacia delante y le susurr. Tengo permiso para conquistarte?
Tras preguntrselo, se apart y le hizo un gesto a Daire, que se acerc con
los guantes de boxeo y empez a ponrselos a Toby.
Mientras tanto, ella observ cmo Graydon meta las manos en unas
almohadillas enormes.
Qu vas a hacer? le pregunt. Vas a poner ptalos de rosa en mi
cama? Vas a cabalgar a lomos de un corcel negro a medianoche? O a lo
mejor vas a enviarme largas y floridas cartas de amor?
Una vez que Toby tuvo los guantes puestos, Daire se apart.
Han intentado todo eso contigo? pregunt Graydon mientras se
colocaba delante de ella.
Eso y mucho ms. Empez cuando tena diecisis aos y no par hasta
que me mud con Lexie, cerca de la casa de Jared.
Golpea la almohadilla con la mano izquierda dijo l. Que sea rpido y
retira el brazo enseguida. Bien aadi cuando ella lo obedeci. Ahora
repite con la derecha.
Tras ese segundo golpe, Graydon se quit las almohadillas, se coloc detrs
de ella, muy cerca, y le recorri el brazo con una mano.
Cuando golpees con la derecha, coloca la mano as. Y retrocede
enseguida. No dejes el brazo extendido, porque de esa forma el cuerpo
queda desprotegido.
Volvi a ponerse las almohadillas y se plant delante de ella.
Golpea y retrocede. Diez veces.
Era un ejercicio atpico para ella, pero Toby empezaba a comprender la
dinmica.
Cortejar a una joven con tanto ardor es lo habitual en Estados Unidos?
le pregunt cuando terminaron la ronda.
No! exclam Toby, que golpe con fuerza la almohadilla con el puo
derecho.
Toby no se percat de la mirada que Graydon le dirigi a Daire. S que tena
fuerza!
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Graydon llev a Toby escaleras arriba, a la cama. Pero claro, era muy tarde y
el da haba sido muy largo. Tras el almuerzo, haban ido a la playa a nadar.
Una vez all, haban jugado a un juego de pelota tpico de Lanconia que le
result agotador, ya que los dems se desenvolvan con naturalidad mientras
que a ella le haba costado lo suyo. Despus, pasearon por el pueblo
mientras ella haca de gua turstica.
A las cinco, Graydon la invit a tomar una copa y empez a hacerle
preguntas sobre su sueo. Una vez concluida la cena, Toby y Graydon dieron
un largo paseo por la playa, seguido por unas copas de champn.
Cuando Graydon vio que se le cerraban los ojos, comprendi que haba
llegado la hora de irse a casa. Toby se qued dormida en el coche.
En cuanto la dej en la cama, se dio la vuelta para marcharse, pero se
detuvo al llegar a la puerta.
Jams se haba visto en semejante tesitura. Las mujeres borrachas eran
asunto de Rory, y l se limitaba a ordenarle a alguien que se encargara de
que llegaran a casa sanas y salvas.
Sin embargo, cuando vio a Toby acurrucada en la cama, vestida y con los
zapatos puestos, descart la idea de que la tocara otra persona.
Vamos dijo en voz baja mientras se colocaba a los pies de la cama y le
levantaba las piernas para quitarle los zapatos.
Ella sonri, medio dormida, y lo mir un instante.
Mi prncipe.
Empiezo a pensar que es cierto dijo l, preguntndose cmo podra
desnudarla sin perder el sentido comn. Si te traigo el pijama, te lo
pondrs?
Claro contest ella, que empez a desabrocharse la camisa.
Graydon se alej a regaadientes y tras buscar en un cajn sac un camisn
largo de suave algodn, adornado con cintas.
Este te gusta?
Toby estaba en la cama, con el torso cubierto tan solo por un sujetador de
encaje. Se haba desabrochado los pantalones de algodn y estaba dormida
como un tronco.
Lo primero que pens Graydon fue que debera abandonar el dormitorio,
pero no lo hizo. En cambio, la incorpor en la cama hasta dejarla sentada.
Tras pasarle el camisn por la cabeza, la tumb de nuevo y le quit los
pantalones. Despus, la arrop con el cobertor y se alej para mirarla.
Pens que esa mujer le estaba cambiando la vida. Aunque Toby se quejaba
de que l se haba adueado de su vida, no era nada comparado con el
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efecto que ella tena en la suya. Era otra persona distinta desde que la
conoci. Como si hubiera desaparecido todo aquello que siempre le haba
importado.
Su pas, y todo lo que significaba, pareca haber sido relegado al fondo de su
mente. Jams haba credo posible que fuera capaz de desatender sus
obligaciones para pasar una semana con una mujer a la que apenas
conoca. Si se hubiera tratado de una semana de sexo desenfrenado antes
de casarse, tal vez lo habra entendido. Pero haba pasado toda una semana
con Toby planeando la boda de otra mujer. Jams haba pensado que eso
fuera posible.
Y se lo haba pasado en grande! Qu era lo que haba dicho Toby? Que
haba sido su mejor amiga. La idea le arranc una sonrisa. Por las noches,
cuando estaba en la cama, no se senta precisamente como una mujer.
Quera creer que, una vez transcurrida la semana, se habra despedido de
Toby y habra vuelto a casa para retomar su vida real. Que la habra invitado
a su boda con Danna y tal vez incluso que le habra sonredo mientras
esperaba a su novia en el altar.
Sin embargo, no haba hecho plan alguno para volver a casa, y cuando Daire
y Lorcan aparecieron, ofrecindole una excusa para no regresar, la
aprovech al instante.
A esas alturas, debera estar en Lanconia. Debera irse aunque tuviera que
ponerse una escayola falsa cuando apareciera en pblico. El mdico de la
familia apoyara el engao. Rory podra huir al lugar que ms le gustara para
esconderse y l retomara sus obligaciones.
Pero no iba a hacerlo. En cambio, se haba quedado en la isla, y segua con
Toby, acompaado por sus dos mejores amigos, que estaban en la planta
baja, tratando de comprender por qu no estaba haciendo lo que debera
hacer.
El problema era que no poda darles una explicacin porque ni l mismo lo
entenda.
No te vayas le dijo Toby.
Necesitas descansar.
Por qu te interesa tanto mi sueo? quiso saber ella.
Es una casa encantada.
Graydon segua junto a la cama, mirando a Toby. Se le haba soltado el pelo,
de modo que lo tena desparramado sobre la almohada. La luz de la luna se
filtraba por las ventanas, ayudndolo a ver sus ojos azules. En la vida haba
deseado tanto a una mujer como la deseaba a ella, con su pelo rubio dorado
y el camisn blanco. Salir del dormitorio le resultaba tan factible como
teletransportarse en el acto a Lanconia.
Aunque se dijo que no debera hacerlo, se acost a su lado en la cama y la
abraz, tras lo cual la invit a apoyar la cabeza en su pecho. Al ver que ella
echaba la cabeza hacia atrs en clara invitacin a besarla, la inst a bajarla
de nuevo.
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Una llamada de telfono despert a Toby, y durante un instante no supo
dnde se encontraba.
Estaba con Garrett, luciendo un largo vestido marrn o estaba en Nantucket
con uno de sus camisones?
Mir hacia el otro lado de la cama y vio la huella del cuerpo de Graydon, all
donde haba dormido... O eso tambin formaba parte del sueo? Cuando
se incorpor, not que le dola la cabeza, y que tena la boca seca y el
estmago revuelto.
El telfono dej de sonar. Se puso unos vaqueros y una camiseta, pero
cuando sali del cuarto de bao, comenz a sonar otra vez. Era el telfono
de Graydon y en la pantalla se vea una corona como identificador de la
persona que llamaba. Seguramente Rory, pens.
Diga? contest con voz ronca.
Una mujer pronunci unas palabras ininteligibles y Toby reconoci el
lanconiano.
Lo siento dijo al tiempo que se llevaba una mano a la dolorida cabeza.
Ahora mismo no est.
La voz de la mujer pas de un agudo y desagradable tono a uno dulce, al
tiempo que abandonaba el lanconiano para usar el ingls.
Vaya por Dios, parece que mi hijo te ha hecho pasar una mala noche.
Toby sinti que se le caa el alma a los pies. Estaba hablando con la madre
de Graydon... que resultaba ser la reina. Se alegr de no haber pronunciado
el nombre de Graydon y de haber revelado el engao.
S, seora dijo. Quiero decir que no, seora. l... No se le ocurra
qu decir.
En fin, querida dijo la reina, a lo mejor podras ir en busca de mi hijo y
darle el telfono.
Dudo mucho que se haya alejado de tu lado.
Por supuesto repuso Toby.
Por ms que le doliera, ech a correr con el telfono en la mano. Al escuchar
el agua de la ducha, entr en el dormitorio de Lexie, donde Graydon dorma.
La puerta del cuarto de bao estaba abierta y ech un vistazo. Lo vio detrs
de la cortina de la ducha, envuelto en vapor.
Hizo ademn de llamarlo, pero no poda. Se supona que era Rory.
Tu madre al telfono dijo lo ms alto que pudo sin que pudieran
escucharla en Lanconia.
Al instante, Graydon cerr el grifo y asom la cabeza por la cortina tras lo
cual sac un brazo.
Toby le ofreci el telfono, pero l neg con la cabeza. Estaba demasiado
mojado. Al final, activ el manos libres y le acerc el telfono.
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Haba una colcha antigua sobre el respaldo y se la ech sobre los hombros
desnudos, que an tena hmedos.
Ha sido la primera vez que has escuchado algo as? le pregunt al
tiempo que se sentaba a su lado y le coga las manos.
S. Rory nunca me ha dicho que nuestra madre le habla as. Con razn
casi no va por casa. Se volvi hacia ella. Lo que ha dicho de ti... no s ni
cmo pedirte disculpas por eso.
Toby levant una mano.
Mi madre me dice cosas parecidas. Nunca soy como quiere que sea ni
hago lo que quiere que haga. No aadi que en su caso, su hermano era
quien provocaba la insatisfaccin.
Graydon? dijo Daire desde el saln. Rory quiere que lo llames.
Estamos aqu contest Toby.
Cuando Daire, que lleg seguido de cerca por Lorcan, los vio sentados tan
juntos en el sof y a Graydon con tan poca ropa, se dio la vuelta.
Perdn.
Graydon acaba de enterarse de cmo le habla su madre a su hermano
adujo ella.
Graydon la mir como si hubiera traicionado su confianza, pero Daire se
encogi de hombros como si l lo hubiera presenciado muchas veces.
Lo sabe todo el mundo? quiso saber Graydon.
Es un crculo muy pequeo, pero s contest Daire, y Lorcan asinti con
la cabeza.
Pero nadie, ni siquiera Rory, me lo ha dicho. Graydon los mir. Me
estabais protegiendo de la verdad?
S respondi Daire al tiempo que se acercaba al armario para sacar algo
de ropa.
Coge la camisa vaquera azul le indic Toby. Y unos vaqueros. Hoy
querr quedarse en casa y hablar con Rory para controlar los daos.
Y los mocasines aadi Lorcan desde la puerta, antes de acercarse a la
enorme cmoda.
Calcetines? pregunt al tiempo que miraba a Toby.
El cajn de arriba a la izquierda. Coge unos blancos.
Graydon empezaba a recuperar la compostura.
Creo que soy capaz de vestirme solo repuso.
Tras una seca inclinacin de cabeza, Daire y Lorcan dejaron la ropa en la
cama y se marcharon.
Me voy para que te vistas dijo Toby, que hizo ademn de irse, pero
Graydon la detuvo.
No, qudate, por favor le suplic al tiempo que se levantaba y la colcha
se le caa de los hombros. A menos que quieras irte, claro.
Toby lo mir un instante, all de pie, con una toalla alrededor de la cintura, y
pareci recordar que haba pasado la noche entre sus brazos. Fue real o
126
formaba parte de uno de sus sueos? Dio un paso hacia l con la mano
extendida como si fuera a tocarlo, pero Graydon se volvi y la oportunidad
pas.
Graydon sac la ropa interior de un cajn y Toby apart la vista mientras se
la pona. Cuando se puso los vaqueros, aunque no se los abroch, volvi a
mirarlo.
Qu vas a hacer al respecto?
No lo s. No me gusta que nadie le hable a mi hermano de esa manera.
Frunca el ceo.
Toby se sent en el borde de la cama mientras lo vea vestirse. Graydon se
mova por la habitacin
como si estuviera preparndose para la guerra, pero permaneca callado.
Tu madre es capaz de distinguiros?
Como prueba de que es Amor Verdadero? No del todo replic l con un
deje desdeoso.
Graydon tard casi un minuto entero en darse cuenta de lo que acababa de
decir. Se detuvo en seco, con la camisa puesta pero sin abrochar, y mir a
Toby.
Solo la palidez de su cara le indic que lo haba escuchado. La vio apoyarse
sobre las manos y mirar hacia el techo.
Entiendo. Yo s poda distinguirte de tu hermano, de modo que t, el futuro
rey, decidiste quedarte una temporada para ver si yo era tu Amor Verdadero.
Ya sabes, como si estuviramos en un cuento de hadas. Con la diferencia de
que en esta historia, el prncipe va a huir para casarse con la princesa, no
con la furcia con resaca.
Graydon se cuadr de hombros, con el cuerpo en tensin, y adopt una
expresin impasible.
Toby, que segua sentada en la cama, lo fulmin con la mirada.
Te lo digo muy en serio: como te conviertas en el Prncipe y me hagas el
vaco, os pongo a los tres de patitas en la calle.
Graydon puso los ojos como platos, pero despus se tumb en la cama
detrs de ella.
Joder! No me siento como un prncipe. Mi madre acaba de destrozar a mi
hermano y a mi chica.
Me gustara decirle dnde meterse sus opiniones, pero es la reina. Esas
cosas no se hacen.
Toby se tumb de espaldas junto a l, pero sin tocarlo.
Bueno, de qu va ese rollo del Amor Verdadero?
Graydon se ech a rer.
Muy yanqui eso. El rollo. Es una leyenda familiar, una tontera... salvo
que una y otra vez acaba siendo verdad. A la ta Cale le encanta contar cmo
su marido, el to Kane, la detestaba cuando se conocieron. Pero era capaz
de distinguirlo del to Mike, as que estaban condenados a acabar juntos.
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Toby reaccion por instinto y le rode las caderas con las piernas mientras le
clavaba los dedos en la espalda a fin de acercarlo todava ms.
Fue Graydon quien se apart. Separ sus labios y le enterr la cara en el
cuello.
No puedo. No podemos. Cuando me vaya... Dej la frase en el aire.
Toby senta el corazn acelerado. Jams haba estado tan cerca de un
hombre. Un poco avergonzada, baj las piernas a la cama.
Lo entiendo dijo. No podemos arriesgarnos a que el Amor Verdadero
aparezca y...
Graydon se apart de ella, pero se qued cerca y le acarici una mejilla con
la mano.
Qu te parece si hoy exploramos esa vieja casa? La ta Cale tiene que
terminar un libro antes de venir para tomar posesin, y me ha pedido que
comprobase si el tejado estaba bien y ese tipo de cosas. Si te acompao, a
lo mejor no te quedas dormida dentro y no sueas que otro hombre te besa.
Toby no poda dejar de pensar en su cercana, aunque a l no pareca
afectarlo. Era eso lo que le pasaba a la gente? Hacer el amor se converta
en algo anodino con el paso del tiempo? En algo de lo que uno se poda
desentender sin ms?
Me parece bien respondi mientras intentaba calmar los latidos de su
corazn. Pero necesito hacer un boceto de la boda de Victoria a partir de
lo que vi en el sueo. Ah, se me ha olvidado! Esta maana tuve otro.
Graydon se levant de la cama, la cogi de la mano y la ayud a ponerse en
pie.
Tengo que afeitarme. Cuntamelo mientras lo hago. Te bes y despus te
ped que te casaras conmigo?
En esta ocasin, estabas tan enfadado conmigo que amenazaste con
quemar el pueblo.
Supongo que eso quiere decir que el sueo va de Silas aventur l,
apesadumbrado.
Qu crees que quiere decir mantecoso?
Si lo dije yo en referencia al otro hombre, seguro que nada bueno.
T crees? replic ella, que lo sigui al cuarto de bao.
129
17
Los cuatro se dispusieron a trabajar juntos en el comedor. Toby y Graydon
ocuparon las sillas de los extremos con los porttiles ante ellos, mientras que
Lorcan y Daire se sentaron en los laterales.
Graydon tuvo que instruir a Rory para su encuentro con el embajador de
Lituania. Conoca al embajador porque haba jugado al golf con l y le haba
presentado a su familia, de modo que Rory se vea obligado a estar al tanto
de todos los detalles que conoca Graydon. En vez de memorizar los hechos,
Daire y Graydon idearon un plan: Rory llevara un mvil oculto en la
escayola, de modo que Graydon pudiera escuchar la conversacin y enviarle
con rapidez los datos que su hermano necesitara. Aunque la recepcin de los
mensajes ocasionara cierto retraso en la conversacin, Rory era capaz de
sacarse cualquier cosa de la manga para dilatar sus rplicas.
Toby estaba investigando lo que haba visto en sus sueos. Podra ensearle
a Victoria algunos dibujos o fotos de vestidos de la poca, y si le gustaban
seguira adelante con los planes de la boda.
Comida, flores, todo eso conllevara mucho trabajo, y tena que ponerse
manos a la obra. Al ver que los frutos de su investigacin le mostraban
imgenes exactas a las de sus sueos, se record que los sueos no eran
reales.
Graydon estaba junto a la puerta de la cocina, con el mvil en la oreja.
Cuntos sueos has tenido ya?
Tres contest ella. Es una peculiaridad lanconiana? Porque los
estadounidenses no les prestamos mucha atencin a los sueos.
El ao pasado... Graydon dej la frase en el aire, ya que Rory le dijo
algo. Dselo le orden a Daire, y se march a la cocina para seguir
hablando en privado.
El ao pasado, Su Alteza... empez Daire.
Te refieres a Graydon?
Daire sonri.
S, por supuesto. El padre de Gray, el rey, envi a su hijo a un pueblo
remoto de las montaas.
Al parecer, algunos de los Ulten haban decidido que una mujer del pueblo
era una bruja. Queran lapidarla.
Es que se les moran las cabras o algo as? pregunt Toby.
No. Era una chica muy guapa y los hombres casados la encontraban
irresistible. Cuando investigamos, descubrimos que el problema era que ella
nunca se negaba.
Menuda brujera! exclam Toby con una sonrisa. Qu hizo
Graydon?
130
Quera hablar con su abuelo sobre la actitud de su madre hacia Rory, pero
no por telfono. Lo hara en persona.
No te preocupes. Est ocupada con otras cosas. Supongo que ests
instruyendo a Rory, porque ha salido airoso del encuentro con los dos
embajadores.
Me comunico con l por telfono y a travs de Skype a todas horas.
S, bueno, no permitas que las obligaciones te alejen de tu chica. Envame
una foto suya, quieres? Ah, Gray, y que sepas que yo tambin te quiero.
Gracias le dijo. No podra hacer esto sin ti.
Tras la despedida, colg.
Ya eran las tres de la tarde, las diez en Lanconia, cuando por fin pudo
apartarse del telfono. Loapag, se lo arroj a Daire, y le dijo a Toby:
Vmonos!
En cuanto salieron de la casa, le cont todo lo referente a la conversacin
con su abuelo.
As que podrs ponerte tu precioso vestido y estoy seguro de que Victoria
acceder a la boda.
Espero que tengas razn. Se detuvo y se volvi para mirarlo, ya que
caminaba por delante de l. Es una pena que Daire no quiera disfrazarse.
Estara impresionante!
No como yo, que estoy tan plido y soy tan bajo?
El sol, que estaba a su espalda, lo rodeaba con una especie de halo. Ya
fuera por efecto de la luz o por la creciente familiaridad que senta al estar a
su lado, en ese momento Toby crey que jams haba visto a un hombre tan
guapo como l. Se dio media vuelta, temerosa de que Graydon le leyera
el pensamiento al verle la cara.
No es mo, se record.
Cuando llegaron a la casa que haba comprado la familia de Graydon, este
se sac del bolsillo una llave que era tan grande como su mano.
Dnde la has conseguido? quiso saber Toby.
Me la ha enviado mi ta Cale. La pregunta es cmo entraste t sin llave.
La puerta principal estaba abierta de par en par.
Como si estuviera invitndote a entrar? le pregunt a modo de broma.
No respondi ella, como si el viento la hubiera abierto. Recuerda lo
que pasa con las casas viejas. El aire se cuela por las puertas, por las
ventanas y por los tablones del suelo.
Mi dormitorio fue construido en 1528 y es una de las estancias ms
nuevas.
La pregunta es si est encantado o no.
Todas las noches escucho peleas de espadas coment Graydon
mientras cerraba la puerta y le daba la llave, en cuya parte superior haba
dos delfines.
Toby la acept y la sostuvo en alto.
135
No tard mucho en dar con la habitacin oculta. Claro que el palacio donde
viva contaba con estancias, armarios y escaleras ocultas por todos lados,
as que saba qu deba buscar. Encontrar la forma de abrir la puerta, que
estaba muy bien camuflada, fue harina de otro costal. Un tabln.
Deslizar, empujar y levantar. De esa forma logr abrirla.
Encontr una estancia pequea con una ventana en el extremo opuesto. A
su derecha, vio unarmario antiguo que pareca de la poca en la que se
construy la casa. En un lateral, descansaba lo que pareca el armazn de
un divn.
Se pregunt cul habra sido el propsito original de la estancia. Tal vez se
construyera para almacenar lea ya que la casa tena muchas chimeneas.
Pero no, la madera se almacenara en el exterior. Eso s, no haba nada en la
estancia que pudiera asustar a alguien.
Sin embargo, mientras lo examinaba todo, se percat de que lo invada una
sensacin de tristeza.
Tena que marcharse para comprobar que Toby estaba bien, pero no se
movi. Poco a poco, tuvo la impresin de que su vida llegaba a su fin, de que
todo lo que haba pensado y sentido, de que todo lo que haba querido hacer,
ya no tena importancia.
Una luz muy tenue invadi la estancia y escuch a una mujer llorando.
Despus a dos mujeres. Y luego a ms. Era como si la habitacin estuviera
llena de mujeres llorando de pena.
Tras sentir una opresin en el pecho que le impeda respirar, Graydon se
volvi y sali de la habitacin. Cerr la puerta con fuerza y ech el pestillo.
Por un instante, apoy la espalda en ella.
Tena el corazn acelerado. La salita en la que estaba, con su viejo catre y la
chimenea en la pared opuesta, le pareci muy normal. En la casa reinaba el
silencio. Sin embargo, acababa de experimentar la tristeza ms grande que
haba conocido en la vida.
Mientras se apartaba de la pared, decidi llamar a su ta Cale y preguntarle
lo que saba sobre la historia de la casa. Conocindola, a esas alturas habra
investigado todos los detalles desde el da que la construyeron. Y l quera
saberlo todo, con pelos y seales.
Regres caminando despacio a la casita de Toby. La puerta principal estaba
abierta y se detuvo un instante en el vestbulo. Necesitaba un rato para
calmarse despus de haber estado en la estancia de la vieja casa.
Tienes que ayudarme a organizar esta fiesta escuch que deca Toby.
No s cmo hacerlo replic Lorcan, que pareca confundida.
Yo te ensear se ofreci Toby.
Graydon sonri, ya que tena la impresin de que Lorcan no estaba
acostumbrada a mantener conversaciones insustanciales con una amiga.
Recordaba muy bien a Lorcan cuando tena doce aos y aprob todos los
requerimientos para formar parte del programa gubernamental. Era una chica
alta y delgada, vestida con ropa que le quedaba muy corta, pero sus abuelos
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Graydon y Daire estaban en el restaurante The Brotherhood, donde haban
dado buena cuenta de una ingente cantidad de marisco e iban por su cuarta
cerveza. Haban estado hablando de asuntos de Lanconia.
Daire le habl a Graydon de sus nuevos pupilos.
Por supuesto, no hay nadie como Lorcan en el grupo... aadi.
No hay una estrella que brille ms que las dems? pregunt Graydon.
Tena la vista clavada en su vaso, aunque luca una expresin perdida.
Sientes nostalgia de tu casa? quiso saber Daire.
En absoluto! respondi Graydon. Me gusta mucho la isla. Si me
quedara ms tiempo, podra conocer a las personas. Me gustara
perfeccionar mi tcnica de navegacin y tengo entendido que hay muy
buenos instructores. Y algunos de mis parientes estadounidenses van a
mudarse aqu.
No puedes quedarte con ella le record Daire en voz baja.
Lo s. Ni una sola vez, ni siquiera cuando era pequeo, he desatendido
mis obligaciones. El pas siempre ha sido lo primero para m.
Daire no pensaba permitir que su amigo se regodeara en la autocompasin,
de modo que cambi de tema.
Qu pasa con esa casa y con los sueos de la chica que tanto te
intrigan?
Graydon se alegr de pensar en otra cosa.
Esa casa debera cerrarse a cal y canto. Hay cosas dentro que no
deberan existir. Hizo una pausa antes de contarle a Daire lo que haba
sentido en la pequea estancia, la tristeza y el dolor que lo haban invadido.
Qu vas a hacer al respecto? pregunt Daire.
Cuando sal de la casa, pens en descubrir lo que haba pasado all
dentro, pero ya no estoy tan seguro de querer hacerlo. Me queda muy poco
tiempo y quiero disfrutarlo al mximo. Toby parece que ha embarcado a
Lorcan en los diseos para la boda, as que tal vez maana t y yo podamos
entrenarnos a fondo.
Entre llamada aterrada y llamada aterrada de Rory?
Graydon tard en responder.
No s cmo lo voy a conseguir, pero mi madre va a dejar de hablarle a
Rory como lo hace. Ha sacrificado mucho por m y por Lanconia.
Daire saba que Graydon se refera a Danna. Conoca lo bastante bien a los
dos hermanos como para saber quin amaba a quin.
Cmo vas a dejar a esta muchacha cuando llegue el momento?
Cuando Graydon lo mir, lo que senta y lo que sentira estaba bien presente
en su mirada.
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bocabajo y tena un brazo sobre ella, sujetndola con tanta fuerza que no
podra moverse aunque quisiera.
Y t eres el premio? Como en los cuentos de hadas? Si un hombre
realiza una gran gesta el rey le concede en matrimonio el prncipe a su hija?
Justo as.
Toby senta su clido aliento en la mejilla.
Qu te parece la palabra brbaro?
Perfecta contest l, pero no me importaba hasta que vine a
Nantucket. Danna es preciosa.
En serio? quiso saber Toby. Tiene el pelo rubio como el que tanto
parece gustarte? No puedes apartar las manos de l, verdad?
Graydon empez a besarle el cuello de nuevo.
Rubia natural. Se lo dije a mi abuelo.
Se apart de l.
Cmo dices?
Graydon se limit a sonrer con los ojos cerrados.
Con razn tu abuelo me ha mandado unos mensajes tan atrevidos!
exclam Toby. Crea que era muy mono, pero ahora siento un poco de
vergenza. Qu ms les has contado a los dems de m?
No le has hablado a tu madre de m, verdad?
No contest Graydon antes de tumbarse de espaldas.
Consciente de que el buen humor de Graydon haba desaparecido al
instante, Toby dese no haber mencionado a la reina. Se coloc a su lado y
apoy la cabeza en su hombro.
No era mi intencin quitarte la borrachera con algo malo. Sabas que
Lorcan est enamorada de Daire?
Daire es un aristcrata le explic Graydon con voz distrada. Tena la
vista clavada en el techo.
Al ver que no aada nada ms, Toby se le subi encima.
Piensa en cosas agradables dijo, y empez a besarle el cuello.
Como el hecho de que t suees con otros hombres? O el hecho de
que no puedo tocarte?
El de los sueos eres t le record, y le acarici el cuello con la nariz.
Ni que te estuviera siendo infiel. Adems, t eres quien se va a casar con
otra.
Pero tengo que hacerlo! El padre de Danna ha amenazado con llevarse
todas las empresas y las asociaciones benficas del pas si su hija no se
convierte en reina.
Alguien le ha preguntado a Danna qu quiere?
Graydon la sujet por los hombros para mirarla a la cara.
Claro que no; pero qu mujer no querra casarse conmigo?
Con una carcajada, Toby rod para apartarse, pero l la sigui y se coloc
sobre ella. Graydon apoy el peso sobre un brazo mientras la miraba. Haba
bastante luz en la habitacin, ya que no haban corrido las cortinas.
146
En ese sueo tuyo dijo l, te casas con otro, y en este yo tengo que
casarme con otra. Parece que siempre hay obligaciones que nos separan. T
con tus viudas, que necesitan apoyo, y yo con un pas del que tengo que
ocuparme. Crees que alguna vez estaremos juntos?
Le gustaba la insinuacin de que quera estar con ella, aunque fuera
imposible.
Hagamos un trato: la prxima vez que tenga uno de mis viajes en el
tiempo, deberas acompaarme. T puedes meterte en el cuerpo de Garrett y
yo estar en el de Tabby.
Graydon esboz una sonrisa.
Dado que todo pas hace doscientos aos, te hara el amor y que les den
a las consecuencias.
Que lidien ellos con lo que suceda. Le pas una mano por el costado,
detenindose en la curva de su cintura y en su cadera. Cuando hizo el
recorrido inverso, le meti la mano por debajo del pijama para cubrirle un
pecho.
Toby inspir hondo. Nunca la haban tocado de forma tan ntima.
Mi querida Carpathia, no tienes ni idea de cunto te deseo. Tocarte,
abrazarte y estar a tu lado es lo nico que anso. Besarte el cuello, los ojos,
las orejas. Recorrer con mis labios cada centmetro de tu cuerpo es lo nico
que ocupa mis pensamientos. Pero no puedo termin l, que se tumb de
espaldas.
Toby se qued donde estaba, con la vista clavada en el techo. As que eso
era, pens. As era como las otras chicas se sentan cuando un hombre las
besaba.
No quera, pero fui incapaz de contenerme, solan decir. Pas sin ms.
Es imposible impedirlo, aseguraban. Toby siempre se sinti asqueada al
escuchar semejante excusa porque ningn hombre haba estado cerca de
conseguir que perdiera el control, ni siquiera por un segundo.
Pero ese hombre lo haba conseguido.
Se volvi hacia l.
Graydon susurr.
Vete a tu cama le orden l con voz firme. He bebido demasiado como
para controlar lo que hago.
Cuando hizo ademn de protestar, l aadi:
Por favor.
Lo dijo de tal forma que crey que estaba preso del dolor. Despacio, Toby se
levant de su cama y fue en busca de la suya. Tard mucho tiempo en
quedarse dormida.
Graydon no se levant hasta las once del da siguiente. Intent fingir que no
le dola nada, pero cuando Toby le dio dos pastillas de analgsicos y un vaso
de agua, lo acept sin rechistar.
Me puse en ridculo anoche?
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149
No tengo ni idea respondi Toby con voz inocente, pero cuando Graydon
la mir sin pestaear, cedi. Cunto tiempo lleva Lorcan enamorada de
Daire?
Los tres somos un equipo y trabajamos bien juntos. No estn
enamorados repuso Graydon con tono condescendiente.
Lo mir asombrada.
De verdad vas a decirme que nunca te has fijado en lo que hay entre
ellos? Est enamorada de l. Por qu frunces el ceo?
Daire es mi primo. Su padre es duque y es descendiente de un rey.
Seguro que Lorcan es capaz de pasar por alto sus defectos. Toby
bromeaba con la creencia estadounidense de que todos eran iguales, pero
Graydon no dej de fruncir el ceo. Entiendo continu. Los reyes no
se rebajan casndose con plebeyas. Dime una cosa, segus teniendo
aventuras con gente como nosotras?
Ech a andar, pero Graydon la cogi del brazo.
Toby, s que nada de esto tiene sentido para ti, pero as han sido las cosas
en mi pas desde hace siglos.
Se zaf de su brazo.
Creo que no me entiendes. Ni critico ni juzgo. No es asunto mo que los
lanconianos queris pasar la vida con alguien a quien no amis. Seguro que
la ilustre familia de Daire ya le ha escogido una esposa. La expresin de la
cara de Graydon le indic que haba acertado. Os deseo lo mejor en lo que
estoy segura que ser un futuro muy feliz.
De haber llevado un largo vestido con metros de cola, no habra pasado con
ms altivez por su lado. Cuando por fin entr en la casa, estaba tan furiosa
que lo vea todo rojo. Una cosa era pensar en un prncipe romntico, incluso
trgico, obligado a casarse con una mujer a quien no quera. Era muy noble
por su parte sacrificarse en aras de su pas. Pero or que Graydon pensaba
que el linaje de un hombre le impeda casarse con una mujer guapa e
inteligente como Lorcan le provocaba nuseas.
Subi a su dormitorio, cerr la puerta con fuerza, se duch y se cambi de
ropa. Cuando estuvo lista, baj la escalera sin apenas mirar a Daire y a
Lorcan, que estaban sentados a la mesa del comedor, cogi su bolso y sali
por la puerta principal. Escuch que Graydon la llamaba en dos ocasiones,
pero no respondi.
Fue al pueblo andando y se percat de que haca mucho tiempo que no sala
de la casa. Desde que conoci a Graydon Montgomery, pareca que l se
haba hecho cargo de su vida.
Tal vez debera cambiarle el nombre a la casa por El sitio Montgomery,
pens, y se ech a rer por el tinte medieval que tena la palabra sitio.
En las dos ltimas semanas, haba dejado de lado su vida real, a la que tena
que volver cuando Su Alteza Real regresara a casa para casarse con su
aristcrata, a la que no quera aunque fuera guapsima.
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Bien, supongo.
No os mantenis en contacto?
Mi familia s. Con eso basta.
Y cundo es la boda? quiso saber Graydon.
A qu vienen estas preguntas?
Solo tengo curiosidad, nada ms contest Graydon, que se dio la vuelta.
Durante las comidas, empez a percatarse de cmo Lorcan y Daire se
acercaban ciertos platos. Lo hacan con disimulo, algo en lo que nunca antes
haba reparado, pero lo hacan. Una maana, levant la vista y vio a Toby
mirndolo como si le estuviera recriminando con un Te lo dije. Era la
expresin ms personal que le haba dirigido en toda la semana.
Cuando llegaron los trajes de poca desde Lanconia, Graydon estaba
convencido de que se acabara la reserva de Toby. Sus abuelos le haban
enviado un vestido precioso.
Con cuidado, Toby lo sostuvo en alto.
Debera estar en un museo.
No, debera lucirlo una mujer hermosa repuso Graydon con un tono de
voz que habra conseguido que varias mujeres lo mirasen con expresin
soadora.
Sin embargo, Toby pas de l.
Toby, quie... comenz Graydon al tiempo que se acercaba a ella.
En ese momento, son el mvil de Toby.
Es Jared dijo ella, que sali para contestar. Unos minutos despus,
regres con una sonrisa.
Me ha encargado un trabajo! Voy a disear un jardn entero para la casa de
su primo. Alix est con la remodelacin ahora mismo y... Inspir hondo.
Tengo que tomar medidas. Lorcan? Quieres ayudarme con el metro?
Me gustara... empez Graydon, pero en esa ocasin lo interrumpi su
propio mvil. Se trataba de Rory con otra emergencia. Su padre se estaba
recuperando y quera hablar con l.
Ahora tengo que ser t de verdad dijo Rory, con creciente pnico. A lo
mejor deberas venir a casa para esto.
Graydon mir a Toby y a Lorcan mientras hablaban, ambas con los ojos
brillantes, y pens que si se marchaba en ese momento, seguramente Toby
no lo dejara volver a la casa.
No puedo replic en lanconiano. Tengo asuntos pendientes aqu.
Crees que acostarte con una estadounidense es ms importante que tu
rey? le solt Rory.
No me estoy acostando con ella y ni se te ocurra intimidarme. Puedes
hacerlo! Yo te guiar.
Rory se qued pasmado por las palabras de su hermano.
Llevas semanas ah y todava no la has conquistado? Qu pasa?
Graydon esboz una sonrisa torcida.
155
Lo nico que Graydon lamentaba de la amistad entre las dos mujeres era
que Lorcan se encargaba en ese momento del entrenamiento de Toby.
Comparada con Lorcan, Toby pareca muy torpe con las artes marciales,
pero esta le ense a su amiga lanconiana a hacer yoga. En esas ocasiones,
ellos se pegaban a una de las ventanas del piso superior cuando salan para
ejercitarse.
Rory llam un da en mitad de una sesin de yoga. Hablaba con voz frentica
debido a otra crisis.
Rory repuso Graydon con calma, sabes lo que es la postura del
perro boca abajo?
Una de las maravillas de la naturaleza. Pero es una opinin personal dijo
su hermano.
Pues eso es lo que Toby y Lorcan estn haciendo ahora mismo.
Mis problemas pueden esperar replic Rory antes de colgar.
Sin embargo, ese da celebraran la cena, y Graydon esperaba poder hacer
las paces con Toby esa noche.
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19
Toby abri la puerta de su dormitorio ataviada con un albornoz y con el pelo
suelto. Su precioso rostro estaba limpio de maquillaje.
Necesito ayuda! le dijo a Jilly. No s cmo ponerme este vestido y el
cors es una monstruosidad, y mira que tiene poca tela. Y el pelo! Ni
siquiera haba pensado en el peinado!
Debera haber ido a la peluquera...
Estars fantstica le asegur Jilly. Tengo prctica con la melena de mi
hija, as que puedo peinarte. De hecho, he trado unas cuantas cosas. Le
ense un macuto que pareca estar a rebosar.
Toby empez a relajarse tras escuchar las palabras tranquilizadoras de Jilly.
As era como siempre haba querido que fuera su madre, como se haba
imaginado que se arreglaran para asistir a algn evento. Ya tena casi veinte
aos cuando comprendi que sus sueos jams se cumpliran.
Esa maana temprano, cuando Jilly pas por la casa para preguntarle si
necesitara ayuda con la cena, Toby revel que haban pensado mostrarle a
Victoria el tema de la boda usando una cena de poca, con vestimenta
incluida. Incluso le haba enseado a Jilly el vestido que iba a ponerse,
apartando con cuidado el papel de seda que lo protega en el interior de la
caja. El vestido era de resplandeciente seda blanca, con el corpio bordado
con lo que parecan pmpanos y flores, todo en hilo blanco. La ropa interior
necesaria se encontraba en otra caja.
Cuando Jilly levant el vestido, lo primero que percibi fue que era casi
transparente.
Madre ma...! exclam. Graydon te ha conseguido esto?
Pues s contest ella con cierta brusquedad y apart la mirada.
No tena muchas alabanzas hacia Graydon ese da!, pens Jilly.
Qu planeas ponerte debajo?
Ropa interior de franela roja? sugiri Toby, y ambas se echaron a rer.
Huele de maravilla coment Jilly. Quin est cocinando?
Los hombres respondi Toby. Lorcan y yo nos hemos limitado a cortar
algunas verduras.
He intentado que Daire y ella se queden para la cena, pero se niegan.
En ese momento, Toby estaba sentada en una otomana en el dormitorio,
mientras Jilly la peinaba.
Le haba recogido el pelo en la coronilla formando tirabuzones con lo que
parecan mil horquillas.
Algunos le enmarcaban la cara. Despus, le aplic un maquillaje muy
natural, dejando casi sin cubrir su resplandeciente cutis.
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Qu te preocupa?
Me gusta reconoci Graydon. Jams haba sentido nada semejante.
Pero ahora no est muy contenta conmigo.
Rory se percat del anhelo que transmita la voz de su hermano, si bien se
negaba a ofrecerle compasin.
Si quieres venir a casa, solo tienes que decrmelo.
En ese momento fue Graydon quien identific la emocin subyacente en la
rplica de su hermano.
Y separarte de Danna? Valoro demasiado mi vida. Luego te llamo. Y
colg.
Rory se dej caer contra la almohada. As que su hermano saba lo que
senta por Danna. Desde cundo estara al tanto? Qu lo haba delatado?
Sali de la cama, se acerc a la ventana y apart las pesadas cortinas de
brocado para echar un vistazo al paisaje. Para su sorpresa, descubri a
Danna montando su enorme caballo en direccin a las caballerizas.
Aunque saba que no debera salir, cedi a un impulso y se puso unos
vaqueros. Despus, cogi una camisa y se la puso mientras bajaba descalzo
la antigua escalera de piedra. No debera hacer lo que estaba haciendo. Lo
saba. La luz de la luna y Danna no eran una buena mezcla. Ella iba a
casarse con su hermano, no con l. l era el Hermano Menor Intil y jams
podra ofrecerle a Danna lo que se mereca.
Pero sus pensamientos no le impidieron enfilar a la carrera el camino a las
caballerizas.
Cuando Toby abri la puerta de la salita y se encontr a Graydon de pie,
esperndola, se qued sin aliento. Si haba un hombre al que le sentara bien
la vestimenta del periodo de la Regencia inglesa, ese era l. Los pantalones
y la chaqueta le sentaban tan bien que pareca haber viajado en el tiempo.
En ese instante, se le olvid el motivo de su enfado.
En cuanto a Graydon, la miraba de una forma que la puso colorada. Sus ojos
la recorrieron de arriba abajo muy despacio, deleitndose con lo que
encontraban, y cuando sus miradas se cruzaron, su expresin era
abrasadora.
Normalmente, si un hombre la miraba as, Toby se daba media vuelta y sala
corriendo. Si era posible, evitaba volver a verlo. Pero esa noche dio un paso
hacia Graydon... y l extendi los brazos para recibirla.
No saba qu podra haber pasado si de repente no se hubiera escuchado
msica procedente de la planta baja. Era un vals que Graydon haba
encontrado en Internet. Sin embargo, el volumen estaba tan alto que los
sobresalt y los sac del trance.
Graydon retrocedi un paso y extendi una mano. Cuando ella la tom,
comenz a bailar, tras atraerla hacia sus brazos. Toby haba bailado con
Rory y haba disfrutado con l, pero bailar con su hermano era muy distinto.
Graydon era fuerte y elegante. La guiaba llevndola cerca de su cuerpo, pero
161
Valentina Montgomery cogi la ropa del capitn, sali del tico y cerr la
puerta con llave. Los invitados de la boda hacan tanto ruido en la planta baja
que nadie escuch al capitn hasta la maana siguiente. Para entonces casi
estaba muerto de fro. Ech un vistazo a su alrededor con expresin seria,
como si esperara encontrar compasin en los dems. En cambio, descubri
que todos estallaban en carcajadas.
Una vez que recuper el aliento, Toby dijo:
Y supongo que despus de eso se enamoraron locamente.
El seor Huntley cogi una de las manos de Victoria y se la bes.
Pues s, lo hicieron. Levant su copa a modo de brindis. Por la buena
comida, por los amigos y por la vida. Y sobre todo por el amor eterno.
Todos bebieron y despus Ken sugiri:
Pasamos a los postres?
Jilly sirvi t negro assam, y todos se llenaron los platos con tarta de queso y
limn, galletas de melaza y bizcocho de frutas. Adems de probar las natillas
de vainilla aderezadas con brandy.
Despus, pasaron a los quesos, las uvas pasas y los frutos secos, que
fueron seguidos por ms t y copas de oporto.
Tras la cena, Caleb insisti en que deban bailar. De modo que se
trasladaron al saln, cuyo techo era bajo y con las vigas de madera a la vista.
Haban apagado todas las luces para disfrutar tan solo de la luz de las velas.
Caleb tom a Victoria entre sus brazos y la guio siguiendo unos pasos de
baile que deban de tener varios siglos de antigedad. Los dems los
observaron ejecutar la danza a la perfeccin.
Os toca les dijo una vez que la msica lleg a su fin.
Tras esas palabras, se sac un paquete de tabaco del bolsillo, presion en
una de las esquinas de la chimenea de modo que se abri un
compartimento... algo que los dej a todos asombrados. En el interior haba
tres pipas que parecan muy antiguas.
Cmo saba que estaba ah? quiso saber Toby.
El hijo del capitn Caleb, el primer Jared, no quera una vida en el mar, as
que se qued en tierra y construy las casas que su mujer diseaba. Por
desgracia, lo que hicieron juntos ha desaparecido de los anales de la historia.
Pareci casi entristecido.
Su respuesta les facilit una informacin valiosa, pero no aclaraba el
misterio.
Pero cmo...? insisti Toby, si bien Caleb la interrumpi.
Creo que deberas bailar con tu prncipe dijo, lo que dej claro que no
pensaba contestar la pregunta.
Tras coger una de las pipas, la llen de tabaco y se sent en el canap junto
a Victoria mientras Jilly y Ken ocupaban un par de sillones situados el uno al
lado del otro. Ya estaban dispuestos para ver a Toby y Graydon deslizarse
por la estancia al ritmo de la msica, vestidos con su preciosa ropa de
poca.
165
Cuando por fin se sentaron, ya era tarde. Toby mir al seor Huntley.
No sabr por casualidad si una pareja llamada Tabitha Weber y Garrett
Kingsley existi en realidad, verdad? No estoy segura del ao, por la ropa
dira que a comienzos del siglo xix.
Caleb se tom su tiempo para contestar.
Fueron reales y su historia fue muy trgica. Mir a Toby y sus ojos
parecieron muy viejos... y rebosantes de pena. Garrett era el hermano
pequeo del capitn Caleb.
Toby mir a Graydon.
El capitn Caleb es un antepasado de Jared. Y supongo que tambin tuyo.
A travs de Valentina Montgomery explic Jilly. Era la historiadora de la
familia y haba comenzado a trazar la genealoga de los Kingsley de
Nantucket. El capitn no se cas con Valentina, aunque tuvieron un hijo
juntos.
El seor Huntley dio un respingo, como si alguien lo hubiera golpeado.
Qu hombre ms tonto rezong y mir a Toby. Pero creo que queras
saber sobre Tabby y Garrett. Puedo preguntarte cmo es que conoces sus
nombres?
Pues... es que... Mir a Graydon y l asinti con la cabeza para alentarla
. Es que he soado varias veces con ellos.
Caleb mir su pipa.
En la casa que se llama Ms all del tiempo? Sabes que antes se
llamaba...?
Nunca ms al mar lo interrumpi Toby.
Caleb abri los ojos como platos.
S, tienes razn. No mucha gente lo sabe.
Lo que quiero saber es si Tabby se cas o no con el hombre que quera
dijo ella, que no pudo evitar mirar de reojo a Graydon.
Caleb respir hondo.
Durante la boda de Parthenia se produjo un gran escndalo comenz.
Resulta que vieron a Tabby debajo de un rbol con Garrett, y ambos estaban
medio desnudos.
Oh! exclam Toby, que se puso colorada. Solo haba sido un sueo,
pero haba besado a Garrett. Habra cedido a sus halagos y habra acabado
dndose un revolcn en la hierba con l?
Caleb, que estaba sentado frente a ella, la observaba con expresin
penetrante.
El incidente fue algo sorprendente dada la personalidad de Tabitha. Es
algo ms propio de una mujer de hoy en da.
Creo que debes contarnos la historia completa sugiri Ken. Debemos
suponer que los jvenes amantes se vieron obligados a casarse?
No, no se casaron. Al menos, no se casaron entre s contest Caleb.
Veris, un tiburn es como un osito de peluche comparado con la madre de
Tabitha. Claro que su familia haba perdido a todos los hombres en el mar y
166
la mujer no quera que Tabby se casara con un Kingsley, ya que era conocido
por todos que los Kingsley estaban entregados al mar.
Oblig a Tabby a casarse con Silas Osborne, verdad? aventur Toby.
S contest Caleb. Esa noche, mientras se celebraba la boda de
Parthenia, oblig a su hija a casarse con ese...
Gordo y mantecoso termin Toby, que de repente se senta muy triste.
Estoy confundido dijo Ken. Quin era el tal Osborne?
Nadie! exclam Caleb con un deje furioso en la voz. La madre de
Tabby vendi a su hija.
Lavinia Weber estaba en deuda con ese usurero y el malnacido le prometi
que le perdonara dicha deuda y que mantendra a todas las viudas... si la
preciosa Tabitha se casaba con l. Y as fue. Su madre la arranc de los
brazos de Garrett y la cas con Osborne aquella misma noche. La
celebracin de la boda de Parthenia pas de las risas al llanto. Si el capitn
hubiera estado presente, lo habra impedido, pero estaba encerrado en un
tico, cavilando. Qu hombre ms tonto!
La vehemencia y la ira del seor Huntley eran tan fuertes que por un instante
todos guardaron silencio.
El marido de Tabitha fue bueno con ella? susurr Toby.
No contest Caleb, ya ms relajado. Osborne pag el nuevo tejado de
la casa y nada ms.
Le dijo a Lavinia que Tabby no lo apreciaba, de modo que el acuerdo
quedaba anulado. Los improperios de Lavinia se escucharon hasta en
Siasconset. Le dijo que nadie lo apreciaba, y que la actitud de Tabby era
como la de todos los dems. Sin embargo, sus palabras cayeron en saco
roto porque Osborne no les dio ni un centavo ms.
Qu hizo Tabby? quiso saber Toby.
Se gan el sustento y las mantuvo a todas. Tom las riendas de la tienda
de Osborne sin que l reconociera sus esfuerzos o le diera las gracias. Muri
con treinta y pocos aos, sin hijos. Todos dijeron que haba muerto porque
as lo quiso, ya que no haba superado jams su amor por Garrett.
Y qu le pas a l? pregunt Graydon.
El seor Huntley respir hondo antes de contestar:
Tres aos despus, Garrett muri en el naufragio junto con su hermano
Caleb, en el barco que el capitn guio directamente hacia una tormenta,
intentando llegar a casa para reunirse con Valentina.
Extendi un brazo para coger una de las manos de Victoria.
Todos se quedaron en silencio de nuevo.
Cmo es que hemos acabado hablando de esta historia tan triste?
protest Victoria. Todo sucedi hace mucho tiempo. Lo que me interesan
son los sueos de Toby. Hay algo que pueda usar para la trama de una
novela?
Las palabras de Victoria disiparon la tristeza que haba envuelto al grupo.
Mientras Graydon se levantaba para abrir otra botella de oporto, Toby
167
empez a contarles sus sueos. Caleb asenta una y otra vez con la cabeza
a medida que la escuchaba. Cuando Toby dijo que haba sido ella quien
envi a Valentina al tico, l replic:
As que t fuiste la culpable! Sigue. No pretenda interrumpirte.
Despus de afirmar que Ken y Jilly eran igualitos que John Kendricks y
Parthenia, ambos se miraron con sendas sonrisas.
Saba que estbamos destinados a estar juntos dijo Ken.
Ja! exclam Victoria. De no ser por m, jams habrais estado juntos.
Mir a Toby.
Lo que quiero saber es si esto es real. De verdad has viajado en el tiempo?
Por supuesto que no respondi Toby. Lo so todo. He pasado todos
los veranos de mi vida en Nantucket, as que supongo que en algn
momento le un diario de Tabitha o de Parthenia, o de alguna otra persona. Y
lo he recordado en sueos.
Todos miraron interrogantes al seor Huntley. Como presidente de la
Asociacin Histrica de Nantucket, deba estar al tanto de esos detalles.
Es cierto que en las cartas y en los diarios conservados existen retazos de
la informacin que nos ha dado Toby.
Veis? replic ella. Estoy segura de que por eso el seor Huntley sabe
lo que sucedi. A que s?
l no respondi.
Cambiaste algo mientras soabas con ese tiempo pasado?
No, nada le asegur ella, pero despus levant la cabeza. En realidad,
s. Perd la llave de una caja. En la actualidad sigue en Kingsley House, sin
llave, pero cuando la vi en el sueo, en su interior haba...
Smbolos del zodiaco tallados en jade concluy el seor Huntley. El
capitn Caleb los trajo de China con la intencin de regalrselos algn da a
la mujer de la que se enamorara. La llave se perdi en la boda de Parthenia
y el capitn siempre pens que la haba robado alguno de los mocosos de
los Starbuck.
Cmo es posible que sepas eso? quiso saber Ken.
No te he dicho que mi Caleb sabe todo lo que ha sucedido en esta isla?
replic Victoria, con la voz rebosante de orgullo.
En mi sueo dijo Toby, enfatizando dichas palabras, la llave se cay
en Kingsley House, detrs del alfizar de una ventana que an estaba sin
acolchar.
Y si vamos a buscarla? propuso Caleb como si fuera lo ms normal del
mundo. Todos aceptaron sin rechistar.
Solo tardaron diez minutos en llegar a Kingsley House, pero cuando
estuvieron frente a la casa, Caleb se neg a entrar.
Os esperar aqu fuera dijo en el pequeo porche delantero.
Pero, cario... protest Victoria, aunque era evidente que l no dara su
brazo a torcer.
Jilly le coloc una mano en el brazo a Caleb con gesto compasivo.
168
Sus palabras hicieron que se echaran a rer, y las risas disiparon la tensin.
Nadie lo coment, pero las preguntas flotaban en el aire: de verdad haba
viajado Toby en el tiempo?, la llave
demostraba que sus sueos eran realidad?
Victoria, Ken y Jilly se volvieron para mirar a la joven pareja ataviada con la
ropa de poca, y no
les result difcil imaginar que acababan de salir del pasado.
Graydon fue quien le puso fin al silencio.
Haba una habitacin en la casa dijo en voz baja donde sent una
profunda tristeza, como si
hubiera sucedido alguna tragedia.
Aunque no haban hablado del tema, todos saban a qu habitacin se
refera.
La puerta est oculta tras un panel de madera.
Miraron a Caleb a la espera de su respuesta. Todos parecan pensar que l
tena una explicacin.
La habitacin de los alumbramientos? pregunt l. En el pasado, las
mujeres daban a luz a menudo y todas se reunan cuando llegaba el
momento. Muchas casas tenan una estancia especial para ese menester.
Ciertamente se produjeron momentos de tristeza, pero tambin de gran
alegra.
Valentina dio a luz al primer Jared Montgomery Kingsley en esa habitacin.
Fue un nio grande y sano dijo con orgullo.
Que se cas con la pequea Ali cuando creci apostill Victoria. Toby,
puesto que el libro que estoy escribiendo se basa en el diario de Valentina,
me gustara hablar contigo sobre ella. No me haba dado cuenta de que Ali
era mayor que Jared.
Nadie se haba percatado de que Toby y Graydon guardaban silencio y
tenan el ceo fruncido.
Mientras los dems hablaban sobre Valentina y su vida, Toby se volvi hacia
Graydon y dijo:
No me habas dicho que habas visto esa habitacin. Yo no pude entrar.
Tambin senta una profunda tristeza, una pena enorme. Me asalt la
conviccin de que yo... quiero decir, de que Tabby haba muerto en ella.
Graydon le cogi una mano y le bes los nudillos. No pensaba decirle que
eso era exactamente lo que haba percibido l.
Pero ya has odo al seor Huntley. Tabby no tuvo hijos, as que
seguramente no muri en esa estancia en particular.
Toby se estremeci.
No, se limit a morir de pena porque su vida era muy triste. Pobrecita. De
haber sabido lo que sucedi, habra tratado de cambiar las cosas en mi
sueo para salvarla.
Y qu podras haber hecho? Casarte con Garrett? Lo pregunt con
una sonrisa de oreja a oreja, como si lo creyera una idea fantstica.
171
Victoria. No, para entonces Graydon se habra ido y no estara bien quedarse
con el vestido si l no estaba presente.
Un resplandor al otro lado de la ventana capt su atencin. Puesto que no
haba corrido las cortinas al marcharse, el haz de luz se vea claramente. Al
mirar, vio que proceda de la casa situada al otro lado de la calle. La casa
prohibida. Adems de haberse dejado una luz encendida, alguien haba
dejado la puerta abierta de par en par. En ese momento no llova, pero poda
hacerlo, y la madera del suelo acabara destrozada.
Abri la puerta sin hacer ruido y atraves la sala de estar. Debera decirle a
Graydon lo de la puerta. Al fin y al cabo, la casa era propiedad de su familia.
Sin embargo, lo escuch hablando por telfono. A juzgar por la rapidez con la
que hablaba, estaba alterado. Sin duda Rory haba sufrido otro bajn. Algo
que pareca sucederle cada hora o as.
Baj la escalera de puntillas, mir hacia la puerta del saln y se pregunt si
Daire y Lorcan estaran en casa, aunque no lo comprob. Atravesara la
calle, cerrara la puerta sin hacerle caso a la luz que se vea en el interior, y
regresara antes de que Graydon soltara el telfono.
No obstante, cuando lleg hasta la puerta de la casa, le fue imposible
cerrarla porque estaba atascada. Entr para poder aferrar mejor el pomo,
pero escuch una voz en la planta alta. Al parecer, alguien haba entrado en
la casa, seguramente nios. Hizo ademn de coger su mvil para llamar a la
Polica, pero no lo llevaba encima. Cuando se volvi para marcharse, la
puerta se cerr en sus narices.
Al otro lado de la calle, Graydon estaba bajando el estor mientras hablaba
por telfono con su hermano. En Lanconia ya haba amanecido.
Rory, estoy cansado y quiero acostarme. Podrs manejar esto solo.
Solamente debes confiar en ti mismo y podrs... En ese momento, solt la
palabrota ms fuerte que conoca, con tanta vehemencia que hasta Rory se
qued pasmado. Toby acaba de entrar en esa casa y ha cerrado la puerta.
Tengo que dejarte. Antes de marcharse a la carrera, cort la llamada y
arroj el mvil al sof.
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20
Cuando Graydon lleg a la casa, la puerta estaba abierta, y eso lo hizo
suspirar. Por supuesto que estaba abierta, invitndolo a entrar. Si Toby no
estuviera en algn lugar de su interior, se dara la vuelta y se alejara sin
mirar atrs. Se preguntaba si su ta Cale saba lo que haba comprado.
Aunque era escritora... y casi peor que Victoria. A su ta seguramente le
encantara enterarse de las cosas que la casa le haca a la gente.
Entr y esper sin moverse. Saba lo que iba a suceder. En cuanto la puerta
se cerr sola, grit el nombre de Toby. No obtuvo respuesta, aunque
tampoco la esperaba.
Una vez en la planta alta, busc en todas las estancias. Cuatro dormitorios,
tres baos y la pequea biblioteca. Toby no estaba por ninguna parte.
De vuelta en la planta baja, se tom su tiempo para inspeccionarlo todo.
Tema entrar en la habitacin de los alumbramientos, tema que Toby
estuviera dentro. Su imaginacin lo llev a temer que, de alguna manera, la
vieja casa la hubiera posedo y...
Se pas una mano por la cara. No volvera a ver una pelcula de terror en la
vida!
Atraves el comedor para salir al vestbulo. En cuanto entr en el saln,
escuch msica y risas, y vio una luz por debajo de la puerta de la salita.
Cruz la amplia estancia con grandes zancadas y abri la puerta de par en
par.
Lo que vio lo sorprendi, aunque no mucho. Dos mujeres, ataviadas con
ropas parecidas a las que Toby y l an llevaban tras la cena, estaban junto
a la chimenea. La habitacin estaba pintada de amarillo, con un sof de
madera cuya tapicera era de un rojo intenso y unos cuantos sillones con
tapicera bordada.
Graydon permaneci en la puerta, observndolo todo. No saba si deba
entrar en ese sitio, donde pareca que el tiempo transcurra de forma
particular.
Toby est aqu? pregunt, pero nadie lo mir. Tabby est aqu?
pregunt ms alto, pero tampoco obtuvo respuesta. Era evidente que no
podan escucharlo.
Muy despacio, avanz un paso... y vio cmo el zapato que llevaba con el
disfraz se transformaba en una bota de punta redondeada. Ah, mucho mejor,
pens. Cuando levant la vista, crey ver a Toby dirigirse a la escalera.
Sin titubear, entr en la pequea salita.
Garrett! exclam una de las mujeres. Has vuelto. Era una mujer
bonita que sonrea como si fueran amigos. No esperbamos el regreso de
tu barco hasta dentro de unas semanas.
176
Ali, quiero pedirte un favor. Era muy pequea y dudaba de que recordara
lo que estaba a punto de decirle. Cuando cumplas los veintitrs aos,
quiero que encargues tu retrato y lo cuelgues con un gran marco. Que tu
padre lo construya con compartimentos secretos. Quiero que describas y
dibujes las casas que tu marido y t construyis y que lo escondas todo en el
marco. Quiero asegurarme de que en el futuro se sepa quin eras y qu
hicisteis los dos. Crees que te acordars de todo?
S respondi Ali, que asinti con la cabeza, tal como solan hacer los
nios cuando alguna tontera les pareca absolutamente normal. Con
quin me voy a casar?
Con el guapsimo chico de Valentina contest al tiempo que echaba a
andar hacia la puerta principal.
Alguien le puso en la mano una cerveza que l acept, tras lo cual sigui
andando. En ese preciso momento, se dio cuenta de que no era un prncipe.
No cargaba con el peso de todo un pas a sus espaldas. Con quin se
casara, dnde viviera y qu dijera no sera analizado, cuestionado, sopesado
ni estudiado. Cualquier mnimo desliz no acabara en los titulares de la
prensa lanconiana del da siguiente. Si lo vean con una chica guapa, no
aparecera en Internet bajo un titular como Es la futura reina de
Lanconia?.
Hablando de chicas guapas, vio un crculo de hombres que rodeaba a dos de
las mujeres ms guapas que haba visto en la vida. En el mundo moderno,
estaba acostumbrado a que las mujeres pasaran horas maquillndose, pero
esas dos muchachas tenan las caras lavadas y eran exquisitas, casi
demasiado perfectas para ser reales. Mientras las miraba, incapaz de
parpadear, una de ellas le sonri, y se qued tan embobado que casi se dio
de bruces con una puerta.
Un hombre que estaba cerca se ech a rer.
Quines son? pregunt Graydon, sin dejar de mirarlas.
Las hermanas Bell, y no te acerques demasiado o su padre te perseguir
con un arpn.
Alguien debera pintar sus retratos.
Garrett!
A regaadientes, Graydon se volvi y vio a su hermano. No era igual que l,
pero se pareca lo bastante como para suscitar comentarios.
Rory susurr.
Rory? repiti su hermano y se ech a rer al tiempo que le daba una
palmada en el hombro.
Llevo aos sin escuchar ese apodo. Se volvi hacia la mujer que llevaba
del brazo. Justo despus de que yo naciera, el primo Caleb dijo que yo
ruga como el viento, y el apodo se qued.
Hasta que me hice adulto, claro.
Graydon no haba reparado en la mujer que lo acompaaba, pero cuando la
mir, puso los ojos como platos. A menos que se equivocara mucho, era
178
Ser dentro de muchos aos contest Toby, que agit una mano. Da
igual. Tenemos que dejar que nos encuentren en... en cierto estado de
desnudez para que no puedan obligar a Tabby a casarse con Osborne.
Graydon puso los ojos como platos.
Quieres que te desnude? Aqu? Ahora?
S que no es lo ms correcto, pero... Dej la frase en el aire y lo mir un
momento a la luz de la luna. La verdad es que mientras estabas fuera,
Tabby... quiero decir yo, me he enamorado de otro. Lo siento, pero no he
podido evitarlo. Si honras lo que una vez tuvimos, por favor, te pido que
me ayudes.
Graydon la mir fijamente. Esa parte de la historia no la haba escuchado. A
lo mejor ese era el motivo de que Garrett Kingsley le permitiera casarse con
Osborne. Sin embargo, en ese momento vio el brillo travieso en la mirada de
Toby.
Bruja! exclam, y la abraz una vez ms. Te he estado buscando
como un loco.
Ella se apart un poco para mirarlo a la cara.
Por eso hueles a cerveza?
Se ech a rer al escucharla.
Me pregunto si la comida es tan buena como la cerveza. A lo mejor
podramos...
Crees que hemos viajado en el tiempo para probar la comida?
Graydon ni se inmut por su tono de voz.
Te das cuenta de que aqu, en este momento y en este lugar, no soy un
prncipe?
Toby lo mir sin comprender.
Y eso qu importa?
Importa muchsimo le asegur l. Puedo hacer lo que me plazca. Le
cogi una mano y comenz a besrsela antes de seguir por el brazo.
Graydon dijo ella en voz baja, no creo que debas... Cerr los ojos
cuando sinti sus labios en la flexura del codo. La piel de esa zona era
extremadamente sensible.
Confas en m? le pregunt l.
No lo s. Supongo que s. No puedo pensar cuando haces eso. Le cost
mucho esfuerzo, pero liber el brazo. Es la vida de Tabby, no la nuestra, y
creo que debemos solucionar su problema. El seor Huntley dijo que Tabby y
Garrett tenan que ser encontrados en una situacin comprometedora para
que los obligaran a casarse.
Desnudos debajo de un olmo? Algo as?
Yo no lo dira de forma tan vulgar, pero s, supongo que es lo que debemos
hacer.
No replic l. Tenemos que... Se interrumpi al escuchar la gravilla
crujir y lo que parecan voces furiosas. Varias personas se acercaban a toda
prisa.
180
Graydon! Tenemos que hacer algo ya. Tabby no puede casarse con ese
hombre odioso. Ella...
Le coloc las manos en los hombros y peg su cara a la suya.
Confa en m. Parte de mi educacin ha consistido en solucionar
problemas. Recuerda que Caleb dijo que yo haba nacido para gobernar
reinos.
No lo dijo as exactamente. Crea que deberas dirigir la familia Kingsley.
No creo que eso sea lo mismo que un pas entero. Solo son un pequeo...
Qudate detrs de m y guarda silencio! le orden Graydon al tiempo
que la obligaba a colocarse detrs de l.
Ooooh, machismo Regencia replic ella. Graydon le daba la espalda y
miraba a la multitud de personas que se acercaba a ellos. Toby estaba casi
segura de que si se mova, l la obligara a ponerse detrs otra vez. Que
sepas que creo que deberamos hablar del tema y decidir...
Quieres casarte conmigo o no? pregunt Graydon entre dientes.
Toby estaba tan pasmada que no atin a contestar.
O conmigo o con Osborne insisti l. Elige.
Bueno... dijo Toby.
Tu madre es la que va a la cabeza de esa gente?
Toby mir al grupo que se acercaba. Lavinia Weber haba sido relativamente
agradable con ella la primera vez que se vieron, pero la mujer que se
acercaba a ellos era la madre con la que Toby haba crecido. Siempre estaba
furiosa y la vctima de dicha furia siempre era su nica hija. Sin importar lo
mucho que se esforzara, no recordaba haber complacido a su madre ni una
sola vez. Esa era la mujer que se acercaba.
Te elijo a ti contest Toby, que se coloc detrs de Graydon por
completo.
Lavinia se detuvo delante de Graydon e hizo ademn de coger a su hija del
brazo, pero l se lo impidi. Tras Lavinia iban seis o siete personas, y todos
los presentes contemplaban la escena con vido inters.
Ahora entiendo por qu inventaron la televisin mascull Graydon en
direccin a Toby, que estuvo a punto de echarse a rer.
Mi hija est comprometida con otro hombre declar Lavinia con los
dientes apretados.
Tabitha! Aljate de l.
Debido a toda una vida de condicionamiento, Toby estuvo a punto de
obedecerla, pero Graydon no la dej moverse.
Pido permiso para casarme con su hija dijo l.
Denegado! exclam Lavinia a voz en grito. Tabitha! Ven aqu!
Toby dio un paso al frente.
Renunciar al mar prometi Graydon con su tono de voz ms autoritario
y principesco. La reaccin de los testigos fue echarse a rer con incredulidad.
No estaba acostumbrado a eso!
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Ya habr tiempo para eso despus dijo una voz que los oblig a
separarse a regaadientes. El abogado, el seor Farley, estaba en la puerta,
con una hoja de papel en la mano.
Garrett sufra de cierta reaccin fsica que no quera mostrar al ponerse en
pie.
Deme un momento dijo al tiempo que se incorporaba de cara a la pared.
Ser mejor que no tardes mucho replic el seor Farley o Lavinia
podra cambiar de opinin. Osborne ha aparecido y est amenazando con
demandarla. Dice que su reputacin est arruinada de por vida por un
Todopoderoso Kingsley. Est ofreciendo dinero por la seorita Tabitha.
Yo me encargo de l. Ser mejor que no... comenz Graydon.
Cunto? pregunt Toby.
No puedes decirlo en serio! exclam Graydon al tiempo que rodeaba la
cama.
Solo me gustara saber cunto valgo, nada ms repuso ella.
Dnde est el documento? pregunt Graydon, y el abogado se lo dio.
Cuidado, que la tinta sigue fresca.
Graydon ley por encima el documento, pero la caligrafa, rimbombante con
unos trazos alargados y angulosos, hizo que le costara lo suyo. El contrato
estipulaba que se casara con la seorita Tabitha Lavinia Weber y que se
encargara de la manutencin de todas las viudas de la familia, as como de
los nios. Haba una lista de nombres. Le construira a Tabitha una bonita
casa en Nantucket y nunca ms volvera a hacerse a la mar.
No titube cuando pidi que le dieran una pluma. Le cost un poco escribir
con la pluma, pero lo firm con el nombre de Garrett Kingsley. Le devolvi el
documento al abogado, que lo firm como testigo antes de sealar la puerta
con una mano.
Estis listos? pregunt el seor Farley.
Toby sali en primer lugar, seguida de Graydon y del abogado.
Ests seguro de que quieres tener a Lavinia Weber de suegra? le
pregunt el seor Farley a Graydon en voz baja. Esa mujer te har la vida
imposible. No preferiras meterte de lleno en una buena tormenta en mitad
del mar?
Preferira tener a Tabitha respondi Graydon con firmeza.
Tu hermano Caleb es el nico con dos dedos de frente en la familia. Nunca
perdera la cabeza por una mujer.
Cuando Graydon empez a bajar la escalera, resopl y pregunt:
Mi hermano ha conocido ya a Valentina?
Bueno, no... creo que no. Lleg despus de que l zarpara.
Ah dijo Graydon. Pues dentro de un mes reptame lo que mi hermano
opina del amor.
Al final de la escalera, los esperaba un nutrido grupo de personas, y Toby y l
acabaron separados.
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tiempo tenemos antes de que acabe, pero mientras estemos aqu, solo
quiero estar contigo. Nada de prncipe y plebeya. Nada de...
Graydon le puso un dedo sobre los labios.
No vuelvas a decir eso.
Ya sabes a lo que me refiero.
S, lo s. Le acarici la sien y le apart el pelo de la cara. Ests
segura?
Toby le ech los brazos al cuello y lo bes.
Segursima.
Por un instante, la mir en silencio, como si buscara confirmacin.
La bes con ternura en la mejilla antes de continuar por su cuello. Le toc el
hombro del vestido con una mano y le desliz la manga un centmetro. Era
muy tierno, muy considerado.
Era agradable, pens Toby. Le gustaban sus besos, le gustaba estar cerca
de l, pero faltaba algo.
Dnde estaba el hombre que se haba enfrentado a Lavinia y le haba
dejado las cosas claras?
Dnde estaba el hombre que la haba vuelto loca durante sus clases de
boxeo? Dnde estaba la pasin!?
No tuvo que exigir una respuesta. Se deba a su dichosa virginidad, esa que
haba conservado durante tanto tiempo. En muchas ocasiones, deseaba
haberla perdido en el baile de graduacin del instituto, como otras muchas
chicas. Pero eso era lo que esperaba el chico que la haba invitado al baile,
de modo que ella fue incapaz de hacerlo y despus...
Toby se apart para mirarlo. Estaba viendo al prncipe Graydon de Lanconia.
Tena un brillo en los ojos, pero su actitud era reservada, como si se
estuviera conteniendo, tal vez porque temiera hacerle dao. A veces, pens,
los hombres necesitaban un empujoncito.
Le dio la espalda y se levant el pelo.
Me haras el favor de desabrocharme el vestido? le pregunt con
exquisita formalidad.
S, por supuesto contest l, con el mismo tono.
Toby dej que el vestido cayera al suelo.
Si algo haba aprendido esa semana de la ropa de poca era que tal vez
pareciera un poco sosa, sin pantalones ajustados ni tops ceidos, pero lo
que iba debajo era digno de una stripper.
Se volvi para mirarlo, para permitirle ver el cors que Jilly la haba ayudado
a ponerse. Le levantaba los pechos, dejando al descubierto la parte superior
y parte de las areolas rosadas. Su cintura haba quedado reducida a una
minscula circunferencia, y por debajo, la enagua de algodn era tan
transparente que se poda ver a travs de ella. Unas medias de seda blanca
le cubran las piernas hasta medio muslo, sujetas por ligueros con cintas
rosas.
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Toby se despert despacio y, en un primer momento, no supo dnde se
encontraba. En el exterior era de da, pero puesto que los estores estaban
bajados, la habitacin permaneca en sombras.
Colgado de la percha de la puerta se encontraba el precioso vestido que se
haba puesto para la cena de la noche anterior, y se alegr al haberse
preocupado de colgarlo en condiciones. Clav la mirada en el techo para
recordar la cena. Haba sido todo un xito! Victoria haba accedido a que
ese fuera el tema para su boda y...
Se incorpor en la cama. De verdad haban ido a Kingsley House y haban
destrozado el alfizar acolchado de la ventana? Se frot los ojos con una
mano. Deba de ser uno de sus sueos. Porque tambin recordaba haber
discutido con Graydon sobre algo relacionado con Tabby y Garrett, pero no
recordaba exactamente el motivo.
Un poco confundida, tal vez por haber bebido en exceso, se levant, se
duch y se lav el pelo. La noche anterior se haba puesto laca, espuma y
gel fijador en un intento por mantener el recogido en su sitio y quera librarse
de los restos. Se puso unos vaqueros y una camisa rosa de algodn y baj.
Tardara un buen rato en limpiarlo todo despus de la cena.
Sin embargo, la casa estaba en perfectas condiciones y no haba rastro de la
reunin de la noche anterior. Tampoco haba rastro de los dems.
En la sala vio una nota de Graydon, colocada junto a un bol de fruta.
Hay yogur en el frigorfico. Estoy fuera. Elige.
Qu cosa ms rara, pens Toby mientras verta el yogur sobre la fruta y
empezaba a comer.
Cualquier que leyera la nota pensara que entre ellos haba algo ms de lo
que haba en realidad.
Pero claro, a lo mejor lo raro no era lo que haba escrito, sino la nota en s.
Crey recordar a Graydon escribiendo algo con una pluma. A la luz de una
vela. Un documento antiguo... Que no era antiguo. Un hombre diciendo que
la tinta an no estaba seca.
La visin pareci aparecer y desaparecer en segundos, pero no alcanz a
comprender el origen de la misma. Escuch un estruendo metlico en el
exterior y se asom por la ventana.
Daire y Graydon estaban, como era habitual en ellos, atacndose con los
torsos desnudos, cuya piel morena estaba sudorosa por el ejercicio fsico.
Lorcan los observaba atentamente. Toby estaba a punto de levantar una
mano para saludarlos, pero alguien llam a la puerta y fue a abrir.
Cuando lo hizo, descubri a su amiga Alix.
194
Durante los tres primeros minutos solo hubo risas, abrazos y palabras
entrecortadas porque hablaban al mismo tiempo. Era la primera vez que Alix
visitaba la isla desde su boda.
Te lo has pasado bien? quiso saber Toby.
Genial. Todo ha sido fantstico! Me he perdido algo? Sabes algo de
Lexie? quiso saber Alix. Mi padre dice que tienes unos invitados muy
interesantes.
Ven a verlos. Toby la cogi del brazo y la acompa hasta la cocina,
ms concretamente hasta el ventanal.
En el exterior, los dos apuestos hombres estaban practicando la lucha libre y
sus musculosos cuerpos solo estaban cubiertos por unos pantalones anchos
de color blanco que parecan correr el riesgo de carseles en cualquier
momento porque eran muy bajos de cintura.
Todas las maanas ves esta imagen al levantarte? pregunt Alix. Es
como echarle miel a una tostada!
Toby suspir.
S. Miel. Kilos y kilos.
A ver, dime cul es el tuyo.
Toby se volvi.
Ninguno. Daire, el ms alto, est enamorado de Lorcan. Seal a la
mujer, que observaba el entrenamiento algo alejada.
Ni siquiera me haba fijado en ella coment Alix.
Toby se ech a rer.
Te entiendo perfectamente. Ves el arriate situado ms a la izquierda?
Tras l es desde donde mejor se les ve entrenar. Me paso tanto rato regando
esas pobres flores que van a acabar muriendo por un exceso de agua. Pero
claro, cuando tenemos la impresin de que los hombres pasan de nosotras,
Lorcan y yo empezamos a practicar yoga... en concreto las poses invertidas.
Alix miraba a Toby con atencin.
Parece que has formado una familia, pero mi madre me ha dicho que se
van todos pronto.
S confirm Toby con un deje horrorizado en la voz. Dentro de unas
dos semanas y media Graydon regresar a su pas y anunciar su
compromiso con otra mujer.
Alix le coloc una mano en el brazo.
Mi madre dice que Graydon y t os habis... No acab la frase porque
crey mejor no repetir todo lo que su madre, Victoria, opinaba sobre Graydon
y Toby.
Va a romperle el corazn!, haba dicho Victoria, furiosa. Se ir montado
en su caballo negro, blandiendo la espada, y dejar a la pobre Toby llorando
y destrozada.
Como su madre sola exagerar a veces, Alix no le haba prestado mucha
atencin a lo que le deca.
195
Pero en ese momento, al ver la cara de Toby, pens que tal vez su madre
llevaba razn.
Mir de nuevo por la ventana y vio que los hombres ya no intentaban
matarse el uno al otro y que estaban recogiendo sus equipaciones. Pronto
regresaran al interior.
Por qu no nos vamos a hablar a Kingsley House? sugiri Alix.
Quiero que me cuentes con todo detalle lo que ha pasado mientras he
estado fuera. Adems, tengo unas cuantas cosas que contarte.
Tu padre me dijo que has aterrorizado a todo el personal del estudio de
Jared.
Ni hablar replic Alix mientras caminaban hacia la puerta principal.
Bueno, a lo mejor un poco.
Ambas rieron hasta llegar a Kingsley House, y solo despus de estar en la
casa Toby cay en la cuenta de que no le haba dejado una nota a Graydon
dicindole dnde estaba. Tras pensarlo, se encogi de hombros. Al fin y al
cabo, lo que haba entre ellos no era algo permanente. Eran compaeros de
casa y nada ms.
Graydon dijo Toby por ensima vez. No s nada sobre la historia de
los tatuajes japoneses.
Me alegro mucho de que, en su afn por importar cosas a Estados Unidos,
los marineros soportaran en ocasiones el dolor asociado a los tatuajes. Es
muy interesante, pero he estado demasiado ocupada como para prestarles
atencin a los tatuajes.
Lo dijo echando chispas por los ojos, de forma que entendiera que ya estaba
harta del comportamiento tan extrao que Graydon haba demostrado
durante la semana posterior a la cena.
Tras haber pasado el da con Alix, Jared y otros amigos, Graydon la recibi
como si hubiera estado lejos una semana. La alz en brazos y la bes de
una forma muy ntima.
No le ayud mucho que los miembros de la familia Kingsley se hubieran
pasado el da advirtindole de que no debera encariarse demasiado con
Graydon. Como si ella no lo supiera,
insistieron en repetirle que se marchara pronto y que seguramente jams
volvera a verlo.
Te quedars desolada cuando se vaya le dijo Victoria, con una expresin
temerosa y a la vez firme.
Sus palabras le recordaron lo que ya saba, y cuando regres a casa lo hizo
con una firme resolucin. La cena los haba unido, pero saba que deba
ponerle fin. Sin embargo, fue un contratiempo que Graydon la abrazara nada
ms entrar en la casa y la besara como si jams la hubiera besado antes.
Hasta entonces, sus besos haban sido comedidos. Agradables, pero no...
apasionados. No obstante, el hombre que la recibi en la puerta no pareca
el prncipe Graydon, sino otro totalmente distinto. Su amante, fue lo primero
que pens.
196
La verdad era que si Lorcan y Daire no hubieran estado presentes, todas las
palabras de advertencia que haba estado escuchando durante el da, todos
los malos augurios sobre las consecuencias que tendra enamorarse de
Graydon, habran cado en saco roto. No le caba la menor duda de que se
habra dejado llevar por sus besos hasta el punto de perder la virginidad en
la mesa del comedor.
Sin embargo, Lorcan y Daire estaban all, y ambos los miraron boquiabiertos
por la sorpresa, olvidando de momento la reserva tpica de los lanconianos.
Fue Daire quien dej caer un montn de libros, recordndoles que no
estaban solos, aunque estaban besndose de forma tan ntima que Toby
haba levantado una pierna para rodearle la cadera a Graydon.
Djame en el suelo! mascull.
S, por supuesto replic l. Despus estaremos juntos, en privado.
Se alej demasiado rpido como para que Toby le dijera que entre ellos no
habra nada despus, en privado. Al mirar a Daire, vio que este la
observaba con desaprobacin.
Avergonzada, subi corriendo a su dormitorio. Tras comprobar que el agua
fra en la cara no surta efecto, decidi darse una ducha helada. Mientras
tiritaba bajo el chorro de agua, empezaron las visiones de las manos de
Graydon en su cuerpo, de sus manos en el de Graydon. En un momento
dado, crey ver su sonrisa al tiempo que l le prometa que pasara la vida
con ella... justo antes de que le colocara una alianza en el dedo.
Se llev las manos a la cara y dej que el agua fra la despejara. Esas
ensoaciones tenan que desaparecer! No poda seguir as. Deba hacer
todo lo que estuviera en su mano para detener esas fantasas. Graydon era
de otra mujer. No! Era de otro pas en cuerpo, mente y alma. Amaba tanto
ese lugar que estaba dispuesto a casarse con una mujer a la que no quera,
algo que seguramente lo distanciara de su querido hermano. Si Graydon
estaba dispuesto a hacer todo eso apoyndose en sus firmes principios, lo
ayudara no complicndole ms la vida. No pensaba dificultarle ms el
momento de separarse... algo que tambin la beneficiara a ella.
Adems, deba hacerlo para mantener la cordura.
A la maana siguiente, se haba jurado que solo sera amiga de Graydon. La
forma de lograrlo era entregndose de lleno al trabajo... y de esa manera a lo
mejor detena las ridculas visiones. Puesto que tena dos empleos, se
entreg a fondo e intent ocupar su mente con las cosas que deba hacer.
A lo largo de la siguiente semana, pas mucho tiempo ocupada con el jardn
que Jared le haba encargado disear. No obstante, la primera vez que lo vio
a solas, tuvo una visin del jardn de la casa Ms all del tiempo. Fue
incapaz de imaginarlo al completo, y tuvo la impresin de que faltaba un
rbol enorme. Pens en preguntarle al seor Huntley si saba algo sobre
dicho jardn, pero decidi que era mejor dejar el tema aparcado. La casa no
era suya y, la verdad, tampoco tena el menor deseo de poner un pie en ella
otra vez.
197
Adems del jardn, estaba muy ocupada con la boda de Victoria. Ya que por
fin tena un tema, poda empezar a hacer planes. Da tras da, aada ms
cosas que hacer a la lista de pendientes.
Una noche, estaba ocupada diseando unos arreglos florales fieles al estilo
de la poca cuando escuch que Graydon deca:
Es una lstima que te esfuerces tanto en lograr detalles reales cuando los
nicos que irn de poca sern los novios. Tal vez deberas extender el
vestuario a todos los invitados.
Toby mir la lista de invitados que le haba dado Victoria. Haba algunas
personas muy famosas en ella, sobre todo escritores.
Cmo vamos a pedirles que se disfracen? En este pas, la gente no est
acostumbrada a esas cosas.
Si estuviramos en el mo, me limitara a ordenrselo coment Graydon
. Si quieren asistir a un baile en palacio, tienen que vestirse como se les
indique.
Eso suceda cuando eras un prncipe replic ella con la vista clavada en
el ordenador porttil, de modo que no vio las sonrisas que intercambiaron
Daire y Lorcan.
Graydon cogi su telfono.
Creo que deberamos preguntarle a la reina estadounidense cmo
conseguir que los invitados se disfracen.
Victoria dijo Toby, y Graydon asinti con la cabeza.
Tras ofrecerle el mvil, Toby tecle un mensaje de texto que procedi a
enviar.
Cmo conseguimos que nuestros invitados se vistan de poca?
Al cabo de un minuto, le lleg la respuesta de Victoria:
Ofrceles premios. Son tan competitivos que seran capaces de matar con tal
de ganar.
Me parece una buena idea coment Graydon. Encargamos que
hagan medallas para los ganadores?
Y si el premio es un baile con un prncipe? sugiri Toby.
A Graydon le brillaron los ojos.
Ver si Rory puede venir.
Entre carcajadas, Toby volvi al trabajo, perdindose de nuevo la mirada que
intercambiaron Daire y Lorcan.
Toby comprob que la gente responda tal cual Victoria haba vaticinado
cuando se vio abrumada por las llamadas de telfono. Todos los escritores
queran saber qu iban a ponerse los dems.
Decan que lo hacan para no repetir. Victoria afirmaba que se deba al afn
por eclipsar a los otros.
Adems, le explic que los autores que ocupaban el segundo lugar en la lista
de los ms vendidos del New York Times queran asegurarse de que sus
disfraces eran ms ostentosos que los de los escritores que haban
alcanzado el nmero uno.
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Cuando Toby y Lorcan volvieron de la iglesia, Daire y Graydon estaban en el
saln familiar, contemplando un bulto enorme cubierto por una sbana y
apoyado contra la pared.
Qu es eso? pregunt Toby.
Uno de los antepasados de Jared contest Daire, que procedi a
explicar que haban pasado toda la maana en el tico de Kingsley House,
armados con linternas en busca del retrato. Hemos tenido que mover cajas
pesadas, muebles viejos, una enorme jaula y... Mir a Graydon.
Y lo que pareca ser una caja llena de cabezas reducidas sigui Graydon
, pero no nos hemos parado a verificarlo.
Movida por la curiosidad, Toby se acerc a l.
Buscabais algo concreto o solo estabais explorando?
Intentbamos encontrar el retrato de Alisa Kendricks Kingsley y creo que
es este.
Ali susurr Toby. La nia de mi sueo. Pero qu te hace pensar que
mand pintar su retrato y que ha estado guardado en el tico de los
Kingsley?
Le dije que lo hiciera, y puesto que el seor Huntley coment que su
marido y ella nunca han recibido el mrito que les corresponde por haber
diseado las casas de la isla, le ped que dejara en el interior del retrato una
prueba de la autora de las mismas.
Lorcan y Daire lo miraban extraados, y Toby se qued boquiabierta por el
asombro.
Cundo la has visto? pregunt con un hilo de voz.
La noche de la cena tuve un sueo. Graydon lo dijo como si la cuestin
no tuviera importancia alguna. Qu os parece si le echamos un vistazo a
lo que hemos encontrado? Asinti con la cabeza dirigindose a Daire, que
cogi el otro extremo de la amarillenta y polvorienta sbana, y descubrieron
el retrato.
Era la imagen de una joven, pintada al estilo naif, seguramente por algn
pintor itinerante de los muchos que viajaban por Estados Unidos haciendo
retratos de aquellos que pudieran pagarlos. Las tablas que haba usado
como base para el retrato estaban ligeramente combadas, pero no hasta el
punto de desfigurar la belleza de la joven, con su pelo rubio dorado y sus
ojos verde azulados. El marco, sin embargo, era demasiado voluminoso para
el tamao del retrato y casi lo engulla. Tallado con roble oscuro, impeda que
la luz llegara al rostro de la chica.
Se parece a tu amiga coment Lorcan.
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No dijo Toby con un hilo de voz mientras trataba de abrir los ojos,
aunque la verdad era que casi tema mirar a Graydon. Su mente estaba llena
de imgenes. Su madre amenazando a Graydon... a Garrett, y l plantndole
cara.
Y la noche! Caricias, besos, manos y bocas. Lo haba sentido en su interior!
Record cada detalle de esa noche.
Graydon le puso una mano en la frente como si estuviera comprobando su
temperatura.
Toby susurr, no pasa nada. No ramos nosotros en realidad.
No supo si sus palabras la reconfortaban o empeoraban lo que senta.
Al ver que Graydon se levantaba la camisa, Daire y Lorcan abandonaron la
estancia. No saban lo que estaba pasando, pero era evidente que se trataba
de un asunto ntimo.
Graydon se volvi para que Toby le viera la espalda desnuda.
Abre los ojos y mrame. Soy Graydon, no Garrett. Y t eres Carpathia, no
Tabitha.
Toby abri los ojos despacio y vio la espalda desnuda de Graydon. Vio su
piel morena y sus fuertes msculos. No haba marcas de ningn tipo.
De forma titubeante, Toby extendi una mano y lo toc. l contuvo el aliento,
si bien no se movi.
Toby le pas la mano por el costado mientras recordaba al detalle la ltima
vez que acarici el tatuaje que haba en ese lugar. Pero tambin recordaba
haber besado su piel justo antes de que l se diera media vuelta para
abrazarla y hacerle el amor.
De repente, Toby se incorpor y lo abraz, apoyando una mejilla contra su
espalda desnuda.
Fue maravilloso. En su momento no quise marcharme y ahora me gustara
no haber recordado que estuve all.
Las manos de Toby descansaban sobre el abdomen de Graydon, y l las
cubri con las suyas. No se atrevi a volverse porque saba que la abrazara
y se acostara con ella en el sof. Haba ansiado con todas sus fuerzas que
ella recordara lo que haban vivido juntos, pero en ese instante comprenda
que Toby tambin comparta su sufrimiento. Habra sido mejor que no lo
recordara jams.
Estabas intentando hacerme recordar, verdad?
S, pero no debera haberlo hecho. Toby dijo con la voz rebosante de
emocin por lo que haba sentido y por lo que saba que iba a sentir, mi
vida en este siglo es distinta y no puedo quedarme aqu.
Lo s. Empez a llorar y saba que le estaba mojando la espalda. Lo
s todo, pero... No quera expresar lo que senta.
Dime que estars bien despus de que me marche. Promteme que
estars bien, que tu salud no se resentir.
Y que me enamorar de otro hombre?
209
Efrem Pollster. El peor capitn que vivi jams en la isla. Dejaba que lo
controlara la tripulacin. Pas la foto. El Elizabeth Mary. Un buen barco.
Se hundi en las costas espaolas durante una tormenta. En 1851. No. En
1852. Mir a la chica. Lo has anotado todo?
Eso creo contest ella. Tengo tres artculos del peridico para que lea
y esta maana han llamado tres posibles patrocinadores. Quieren hablar
directamente con usted.
Caleb agit una mano.
Ya los atender luego dijo despachando claramente a la chica, que sali
de la estancia, tras lo cual l tom asiento a su enorme mesa.
Parece conocer una extraordinaria cantidad de informacin sobre
Nantucket seal Toby.
Caleb se encogi de hombros para restarle importancia al asunto.
Tienen montones de fotos de personas sin identificar, as que he estado
ponindoles nombres a las caras. Su mirada pas de uno a la otra.
Graydon asinti con la cabeza, sealndole a Toby que empezara.
Recuerda usted la noche de la cena? pregunt ella.
Y el glorioso men? aadi Caleb. Fue una noche verdaderamente
magnfica. Joven, debera usted conseguir trabajo como cocinero.
Graydon sonri.
Lo tomar como un cumplido, pero ya tengo otro empleo.
Podramos llamarlo El Atracadero del Prncipe sugiri Toby con una
mirada alegre.
Tanto Caleb como Graydon se echaron a rer, y despus el primero mir a
Toby.
Bueno, en qu puedo ayudaros?
Aquella noche cont usted una historia sobre Tabitha Weber contest
ella, y nos estbamos preguntando ciertas cosas sobre ella. Se cas con
Silas Osborne?
No contest Caleb con una sonrisilla. Es interesante que estis al
tanto de la relacin que hubo entre ellos. La madre de Tabitha, Lavinia,
quera que se casara con l. Pero Garrett la hizo desistir de la idea con
ciertas promesas. A Osborne no le gust en absoluto el cambio de planes y
por un tiempo amenaz con demandarlas, pero... Se encogi de hombros
. Al final, le vendi la tienda a Obed Kingsley y se march de la isla. Nadie
ha vuelto a saber de l.
Toby no mir a Graydon, pero saba que estaba sonriendo. Al parecer,
haban cambiado la historia.
Entonces, Tabby se cas con Garrett Kingsley? pregunt Graydon.
S respondi Caleb, aunque su apuesto rostro perdi poco a poco la
sonrisa. Garrett...
Apenas pareca capaz de continuar con la historia. Respir hondo. Se
casaron, pero nueve meses despus Tabby muri durante el parto. Poco
despus, Garrett se hizo a la mar con su hermano Caleb.
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Y la espalda de Garrett?
Caleb sonri.
Aquel glorioso tatuaje? Todos lo envidiaban. En cuanto a dnde se lo
hizo, digamos que en un puerto extranjero hasta un Kingsley es capaz de
beber ms ron de la cuenta.
Gracias replic Graydon, que acto seguido sali del despacho con Toby.
Una vez en la calle, no la solt hasta que recorrieron Main Street, Kingsley
Lane y entraron en la casa. Despus, la oblig a sentarse en el sof y le
sirvi un whisky doble.
Bebe le orden.
Los matamos susurr ella.
Graydon le coloc el vaso en los labios y la oblig a beber un sorbo.
Destruimos a Tabby y al beb. Lo mir a los ojos. Al beb de Garrett. A
nuestro beb. En el fondo de mi corazn saba perfectamente lo que t y yo
hicimos aquella noche. Lo engendramos y despus lo matamos.
Graydon se sent a su lado y la abraz.
No puedes pensar eso.
Cambiamos la historia, pero al hacerlo matamos a tres personas.
Sucedi hace mucho tiempo murmur Graydon, estrechndola con su
pecho. Ella se apart para mirarlo furiosa.
A estas alturas, todos estaran muertos, qu ms da? Te refieres a eso?
le pregunt con tono beligerante.
Graydon estaba a punto de defenderse, pero al instante sus ojos adoptaron
una expresin fra.
A eso precisamente.
Toby saba que estaba mintiendo. Se senta tan mal como ella por lo
sucedido. Se apoy de nuevo en l.
No lo entiendo. La primera vez que entr en esa habitacin supe que haba
muerto all dentro.
Pero no era as! Eso sucedi despus de que t y yo cambiramos las
cosas. Cmo es posible?
Bueno respondi Graydon en voz baja, las reglas que se aplican a los
viajes en el tiempo, al cambio de la historia y a la reencarnacin son
distintas. Quieres que consultemos algn libro sobre el tema?
Su intento de broma no logr hacerla rer, aunque s la ayud a sentirse un
poco mejor.
Cmo arreglamos esto?
Creo que deberamos dejarlo estar.
Toby se apart de su torso para mirarlo.
Debemos regresar.
Para hacer qu? pregunt, enfadado. No he pensado en otra cosa
desde que salimos del despacho del seor Huntley. Volvemos y permitimos
que Lavinia venda a su hija casndola con Osborne? Eso no funcion. Sus
miradas se entrelazaron. Tabby, a lo mejor existe eso llamado destino. A
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Maana se van, pens Toby, antes de intentar desterrar la idea de su
cabeza. Aunque le result imposible, ya que Lorcan y ella haban estado
ocupadas preparando su marcha. Haban lavado la ropa, haban buscado
todos los objetos y haban organizado sus pertenencias.
Durante el desayuno, los cuatro permanecieron en silencio mientras coman
lo que los hombres haban preparado.
Toby y Daire hicieron ademn de coger el plato con queso lanconiano al
mismo tiempo.
Cmetelo t dijo Toby, muy educada.
No, es el ltimo que queda y maana podr conseguir ms.
Daire y Toby se miraron por encima de la mesa, ambos sujetando el plato
con queso, y la realidad de su marcha se hizo patente. Ya no volveran a
compartir la casa. No se reiran juntos por las bromas. Toby jams volvera a
luchar con un lanconiano. Lorcan y ella no volveran a ofrecerles un
espectculo de yoga a los hombres. No ira de compras con Lorcan para
vestirla con el blanco tpico de Nantucket. Ya no podra usar las palabras en
lanconiano que haba aprendido.
Graydon mir las expresiones desdichadas de todos, le quit el plato a Daire
y se lo dej a Toby delante.
Te mandar queso anunci con voz desabrida.
Lorcan le lanz una mirada de reproche a su futuro rey y dej la mano sobre
la de Toby.
Yo te mandar un poco de encaje del que hacen en las montaas. Las
mujeres Ulten son muy buenas con las artesanas.
Toby asinti con la cabeza.
Yo te mandar las semillas de los tomates que tanto te gustan, y cuando
lleguen los zapatos que hemos encargado, tambin te los enviar. Haba
lgrimas en los ojos de ambas.
Graydon se puso en pie tan deprisa que habra volcado la silla de no ser
porque Daire la atrap.
Daire y yo vamos a pasar el da fuera anunci con voz fra, casi como si
le diera igual. Mir a Lorcan. T hars los preparativos para... Casi se le
quebr la voz, pero se recompuso. Para maana.
En ningn momento mir a Toby, sino que mantuvo la vista clavada en sus
compatriotas. Ni siquiera la mir antes de abandonar la estancia, seguido por
Daire.
Est sufriendo dijo Lorcan.
Lo s susurr Toby. Te parece bien que recojamos esto antes de
empezar con el equipaje?
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No volvieron hasta las seis de la tarde. Iban cargadas con bolsas a rebosar.
Pese a sus buenas intenciones, no haba sido una salida alegre.
Lorcan la mir por encima de la mesa, durante el almuerzo.
Nunca antes haba tenido una amiga, una AM...
Una AM, una amiga del alma. Lo entiendo. Les gustas a los hombres, as
que no les caes bien a las mujeres.
Eso es convino Lorcan. Pero t eres distinta.
Toby sonri por el halago y estuvo a punto de decir que tendran que verse
en el futuro, pero no crea que fuera a suceder. Era imposible que ella visitara
Lanconia. Ver a Graydon con otra mujer?
No, no lo soportara. Y seguramente Lorcan estara muy ocupada
protegiendo a los dems y nunca se tomara vacaciones.
Despus del almuerzo, pasearon por las antiguas y tortuosas aceras de
Nantucket y se comportaron como turistas, detenindose en todas las
tiendas para verlo todo. Descubrieron que a las dos les encantaban las
sirenas y compraron cajitas, abrecartas e incluso botones con sirenas.
Tambin compraron camisetas, sudaderas y chaquetas con el nombre de
Nantucket escrito. Dejaron correr el hecho de que todas las prendas eran de
tallas que les serviran a Daire y a Graydon.
A las cinco, hicieron un alto para tomarse ccteles de tequila.
Deberamos pedirnos un Bloody Mary virgen cada una dijo Toby,
asqueada, y levant la co pa. Por las ltimas de nuestra especie.
Ojal que seamos las ltimas repuso Lorcan.
Las dos parecan tan desdichadas que acabaron echndose a rer. A
continuacin, hablaron de lo que haban hecho para seducir al hombre que
amaban.
Un sujetador de encaje negro con unas minsculas braguitas a juego
dijo Toby.
Yo me las apa para que me encontrara saliendo de la ducha con una
toalla de lavabo para taparme explic Lorcan con cierto orgullo.
Ojal hubiramos comparado notas. Funcion?
Lorcan levant la copa, la segunda que beban.
Sigo siendo virgen.
Yo tambin reconoci Toby con voz lastimera, y bebieron un buen trago.
Cuando por fin recogieron las numerosas bolsas y volvieron a casa, se
sentan muchsimo mejor.
Lorcan entr en la sala que comparta con Daire, y Toby subi por la escalera
trasera a la sala de estar que Graydon y ella utilizaban. Para su sorpresa,
haba desaparecido todo el equipaje.
Se han ido susurr justo antes de soltar las bolsas y gritar por la
escalera: Los hombres se han ido!
Lorcan, gracias a sus largas piernas, subi los escalones de dos en dos.
Haban dejado la habitacin muy desordenada, con algunas maletas hechas,
pero otras a medio llenar. Haba ropa esparcida por todas partes.
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Toby quiso acompaar a Graydon cuando este se march para hacer correr
la voz, pero la asalt tal ataque de sueo debido al embarazo que empez a
tambalearse.
Al darse cuenta, Graydon sonri.
El beb y t necesitis dormir le dijo mientras la conduca a la cama.
Pero quiero ayudar. Toby apenas poda mantener los ojos abiertos. Y
si me despierto en casa y t sigues aqu y...?
Graydon la silenci con un beso.
Chitn. Estoy seguro de que te seguir enseguida. La ayud a tumbarse
. T descansa.
Toby cerr los ojos aunque intent no hacerlo, pero se aferr a su mano.
Qu vas a hacer? pregunt.
Lo primero es buscar al alfarero local.
Abri los ojos, alarmada.
Promteme que protegers a Garrett.
Te lo prometo susurr l antes de darle otro beso y sujetarle la mano
todo lo posible mientras se alejaba hacia la puerta.
Toby escuch cmo se cerraba la puerta, pero no mir. Mientras su cuerpo
se suma en el sueo, por su mente pasaba una incesante sucesin de
imgenes. Victoria ataviada con un vestido de seda verde en la boda de Alix,
Valentina con su vestido escotado en la boda de Parthenia. La cara del seor
Huntley. Qu le haba dicho ese hombre?
No abri los ojos, pero su mente se fue espabilando a medida que
recordaba.
Tanto Valentina como Parthenia la acompaaban. Eso fue lo que dijo
Caleb.
Abri los ojos.
Dselo a las mujeres. Escuch esas palabras en la cabeza... pronunciadas
con la voz de Jilly.
Dselo a las mujeres.
Graydon haba dicho que se lo contara a Caleb, el cabeza de familia, pero l
era un hombre. Y a saber qu haran los hombres. Cuando Tabby se pusiera
de parto, a lo mejor estaba embarcado en una larga travesa y puede que
regresara una vez que hubiera pasado todo.
Intent librarse de la soolencia mientras se incorporaba en la cama. Se llev
las manos al vientre.
S que eres muy chiquitn todava, pero si quieres nacer, tienes que
conseguir que nos despertemos.
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Tard unos minutos, pero al fin fue capaz de abrir los ojos del todo. Inspir
hondo unas cuantas veces y se dio cuenta de que tena la cabeza ms
despejada. Ech las piernas al suelo y jade cuando el beb se movi en su
interior.
Se qued un rato sentada en la cama, con las manos en el vientre y una
enorme sonrisa.
Eres como tu padre, verdad? Ya ests listo para luchar por los dems.
Muy bien, chiquitn mo, vamos en busca de las mujeres.
Consigui bajar la escalera, hasta la desierta planta baja, y sali por la puerta
principal. Los relmpagos iluminaban el cielo una y otra vez, pero todava no
llova. Fue directa a Kingsley House, donde an se celebraba la boda.
Segua sin saber quines eran los novios.
La primera persona que vio fue Valentina, sentada en un rincn con el
capitn Caleb. Tenan las cabezas muy cerca y susurraban como dos
enamorados. Toby dese conocer ms detalles de su historia, a fin de
hablarles de su futuro. No se haba hundido el capitn con su barco? Pero
eso fue cuando Garrett lo acompaaba. Si Garrett no iba en ese viaje, tal vez
el capitn tampoco lo hiciera.
El beb se movi de nuevo, como si quisiera recordarle su objetivo. No deba
contrselo a Valentina. Estaba demasiado absorta en el capitn como para
prestarle atencin a otra cosa.
Jilly, Parthenia en esa poca, estaba sentada en un alfizar acolchado sola,
con una copa de ponche en la mano, mientras observaba a los bailarines.
Tabby la salud con una sonrisa, crea que te habas acostado.
Y lo hice reconoci ella, con un torbellino de pensamientos en la cabeza
mientras trataba de dar con la mejor manera de exponer el problema sin
hablar de viajes en el tiempo, reencarnaciones u otros temas tabs. He
tenido una pesadilla espantosa. Pareca muy real. A continuacin, procedi
a contarle todo lo que saba acerca de lo que sucedi aquella noche en la
habitacin de alumbramientos. Le cont que el mdico tena tanta prisa por
coger el ltimo ferry que us una monstruosidad metlica.
Dado que todo le haba sucedido a la pobre Tabitha Weber Kingsley, Toby no
tard en empezar a llorar. Parthenia le ech un brazo por encima de los
hombros y le dio un pauelo, pero no la interrumpi.
Unas cuantas personas se acercaron para preguntar qu pasaba, pero
Parthenia las alej con un gesto de la mano. Cuando Toby termin su
historia, Parthenia la condujo fuera de la estancia, ms all de los bailarines,
y salieron a travs del pequeo porche de servicio situado en un lateral de la
casa.
Ningn mdico te tocar dijo Parthenia. Te lo juro. Condujo a Toby
hacia el camino de entrada. Ahora quiero que descanses. Al beb no le
viene bien que ests tan asustada. Si t lo ests, l tambin.
O ella replic Toby. Le temblaban las piernas, como si las emociones
que evocaba la historia la hubieran dejado sin energa.
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Cuando Toby se despert, lo hizo desorientada. El silencio que la rodeaba
era tal que tuvo la impresin de estar sumida en el vaco. Sus ojos tardaron
un instante en acostumbrarse y descubri que se encontraba en su cama, en
Nantucket. Su mvil estaba en la mesilla; su iPad, en el tocador; el porttil,
en la mesa. Haba vuelto al siglo xxi.
La estancia estaba tenuemente iluminada, pero distingui la luz del sol detrs
de los estores.
Volvi la cara y descubri que no haba huella de otra cabeza en su
almohada. Graydon no haba dormido a su lado.
Se llev las manos al abdomen. Liso y vaco. Se le llenaron los ojos de
lgrimas al instante. No haba beb, ni marido. Solo una casa en silencio.
Ests despierta dijo Jilly, que estaba en el vano de la puerta con una
bandeja en la que le llevaba el desayuno.
Toby se incorpor y se limpi las lgrimas sin perder tiempo.
Se han ido, verdad?
S respondi Jilly.
Graydon tambin? Est bien? Est enfermo?
Jilly solt la bandeja.
Est perfectamente. Si acaso se puede decir eso de un hombre
anmicamente destrozado. Por qu me haces esa pregunta?
Solo quera saber si llevaba la cabeza sobre los hombros. Intent sonrer
como si fuera una broma, pero le result imposible.
Jilly cogi un sobre enorme de la bandeja.
Graydon me ha pedido que te entregara esto.
Cuando Toby lo abri, del interior cayeron otro sobre y un librito. Mientras
Jilly sala en silencio del dormitorio, Toby abri el sobre pequeo.
Cario:
No puedo soportar la idea de despertarte, pero mi padre insiste en que sus
hijos hagan una aparicin juntos. Soy su leal sbdito y debo obedecer.
Por favor, no me olvides.
Te querr siempre, GM
Toby dej caer la nota sobre el cobertor. En ese momento no saba cmo se
senta. Era demasiado pronto y los sentimientos le resultaban demasiado
descarnados como para analizarlos.
Cogi el librito y lo oje. Era viejo y estaba estropeado. La tapa estaba rota y
desgastada. Se titulaba Nantucket prohibido. Debajo del ttulo poda leerse:
Las historias que la gente de Nantucket no quiere contar.
Lo abri por un marcapginas y vio el dibujo de un hombre ataviado a la
usanza de la poca, montado sobre un caballo grande y negro. El caballo se
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que ese momento iba a llegar, de modo que no debera sentirse mal. Y no
debera enfadarse con Graydon. Habra sido mejor que se demorara para
protagonizar una larga y angustiosa despedida? Ambos abrazados y
llorando?
Habra sido eso mejor?
La respuesta era que nada podra aliviar el dolor que la embargaba. Haba
cometido un tremendo error. Se haba enamorado de un hombre que no
poda tener, de modo que... se lo mereca!
Mientras yaca en la cama, reflexion sobre sus opciones. Poda caer en un
estado depresivo y pasarse semanas, o incluso meses, llorando por los
rincones, o poda seguir adelante con su vida. En ese momento tena dos
trabajos: disear el jardn para la casa del primo de Jared y organizar la
fastuosa boda de Victoria. Entre ambos lograra estar distrada y no tendra
tiempo para pensar... ni para recordar.
En cuanto a lo que sucedera cuando finalizara dichos proyectos, algn da
encontrara a un hombre del que se enamorara y...
Y qu?, se pregunt. Se pasara la vida comparndolo con Graydon?
Qu hombre de carne y hueso poda compararse con l? Graydon era un
erudito, un atleta, un caballero a la antigua usanza.
Era capaz de...
Cerr los ojos con fuerza. No poda permitirse esa lnea de pensamiento,
porque por ese camino acabara enloqueciendo. Haba sabido desde el
principio que ese iba a ser el desenlace. El da que se conocieron, Graydon
le habl de su compromiso con la aristocrtica Danna. Incluso le describi
la ceremonia al detalle.
Siempre haba sido sincero con ella.
Apart el cobertor y la sbana, y se levant. Se le pas por la cabeza el
dicho tan manido de Es el primer da del resto de tu vida. S, iba a ser un
nuevo comienzo.
Se puso una bata y se mantuvo firme hasta llegar a la cocina. Jilly estaba
sentada a la mesa en la salita, leyendo una novela de Cale Anderson, y no
alz la vista.
Lo primero que pens fue que Graydon haba ordenado esa estancia. Lo
haba visto entrenar desde el ventanal. Esa era la mesa donde Graydon,
Lorcan y Daire haban disfrutado de muchas comidas.
Record el sabor de los quesos de Lanconia, de las tortitas. Record a Daire
y a Graydon bebiendo cerveza y hablando en lanconiano, un idioma que
haba llegado a resultarle muy familiar.
No sobrevivir, pens. Sera demasiado para ella vivir sola en esa casa,
tan cargada de recuerdos.
Se acerc a Jilly, que la mir con expresin interrogante.
No puedo hacerlo susurr. No puedo...
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salir jams. Mir otra vez a la mujer. Tena un leve acento ingls y,
ciertamente, pareca capaz de encargarse de cualquier cosa.
S dijo Toby, por favor, aydame con la boda. En cuanto al
alojamiento, arriba tengo un dormitorio vaco. La palabra casi hizo que se
atragantara. Ser ms fcil trabajar si vivimos juntas.
Qu bien! exclam Victoria, que abri la puerta y grit: Jos,
guapetn, necesito ayuda con estas maletas!
Mientras Victoria y su amiga Millie salan por la puerta principal, Jilly le pas
a Toby un brazo por los hombros.
Aunque no te lo parezca ahora mismo, sobrevivirs. Al final, el tiempo lo
cura todo.
Toby haba odo que el primer marido de Jilly, el padre de sus dos hijos, era
un mal hombre. Jilly haba sobrevivido a algo mucho ms horrible que un
corazn maltrecho.
Le devolvi el abrazo y despus se apart de ella.
Victoria es a veces un poco manipuladora y...
Exigente aadi Jilly. En realidad, es muy autoritaria.
S. Mucho. Pero en este caso creo que me conviene no vivir sola.
Opino igual convino Jilly.
Su conversacin qued silenciada por el sonido de las maletas al subirlas por
la escalera y por las rdenes de Victoria. Al cabo de unos minutos y por
segunda vez durante ese verano, Toby comparta casa con una persona a
quien no conoca.
Victoria se march tras entregarle a Toby un enorme montn de lo que
parecan cartas.
Correo postal? pregunt mientras las aceptaba.
Qu quieres que te diga? He invitado a muchos escritores y a eso se
dedican, a escribir.
Entrate de lo que quieren y contstales. Has decidido el premio que se
llevarn los mejores disfraces?
Ejemplares firmados de tus libros? sugiri Toby.
Victoria solt una carcajada.
Qu graciosa. Mejor que sea algo grabado, para que sus publicistas
puedan incluirlo en la Wikipedia. Si necesitas cualquier cosa, dmelo, pero
voy a encerrarme para escribir, as que tal vez te resulte complicado ponerte
en contacto conmigo. Y aadi en voz baja: Millie es fantstica en su
trabajo, as que confa en ella. Y habla con ella.
Cunto hace que os conocis?
Victoria agit una mano.
No te parece que esa pregunta es como si quisieras saber su edad? En
cualquier caso, cario, buena suerte. Y se march.
Jos baj la escalera.
Esa mujer tiene un montn de equipaje. Quieres que limpiemos el
invernadero?
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A Toby le habra encantado disponer de tiempo para conocer a Millie, pero si
se sentaba a hablar, seguramente acabara llorando y despus...
No quera pensar en lo que hara si no tuviera muchsimo trabajo por delante
con el que mantenerse ocupada. Cuando baj la escalera a la maana
siguiente de que Millie se instalara, oli tortitas. Le recordaron a las tortitas
lanconianas de Graydon y, por un momento, estuvo tentada de volver
corriendo a su dormitorio. Sin embargo, inspir hondo varias veces, se oblig
a tranquilizarse y entr en la cocina.
Espero que no te importe que haya preparado el desayuno dijo Millie.
No, has sido muy amable, pero no tienes que ocuparte de m.
Me gusta cocinar, pero ya no tengo a nadie a quien prepararle la comida.
Tienes familia? pregunt Toby.
Hijos mayores que ya no me necesitan. De qu vamos a encargarnos
primero? Del jardn o de la boda?
Creo que mejor te enseo lo que llevamos hecho hasta ahora en ambas
cosas. Lorcan se estaba encargando de muchos detalles y no estoy segura
de dnde se qued.
Lorcan? Qu nombre tan curioso. Quin es?
Es... La mente de Toby se llen con tantsima informacin que fue
incapaz de hablar.
Lo siento se disculp Millie. No quera traerte malos recuerdos. Supongo
que Lorcan tiene algo que ver con el granuja que te abandon.
Toby sise cuando la rabia se apoder de ella.
No! consigui exclamar. Graydon no me abandon. Es un hombre
leal y honorable que siempre antepone las necesidades de los dems a las
suyas. Es... Guard silencio y se dej caer en una de las sillas de la cocina
. Hizo lo que tena que hacer susurr.
Millie se sent junto a ella y le tom una mano entre las suyas.
Siento muchsimo mis palabras. No estoy al tanto de lo sucedido. Victoria
ha despotricado de lo lindo contra el hombre que te ha partido el corazn.
Creo que quiere arrancarle la piel a tiras, pero estoy segura de que hay
detalles de la historia que desconoce.
Toby alz la vista. La cara de la mujer demostraba mucha compasin. Era
mayor, pero tena una piel perfecta, y Toby se percat de que, en otro tiempo,
Millie haba sido una belleza despampanante.
En ese preciso momento, pareca a punto de echarse a llorar.
No ha sido as. Victoria lo ha entendido mal. Pero de todas formas,
necesito tiempo para curar las heridas y no quiero hablar del tema. Me
gustara perderme en el trabajo e intentar olvidarlo todo.
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Durante las semanas que faltaban para la boda, Toby habl con Lexie dos
veces a la semana, pero las cosas haban cambiado entre ellas. Toby
sospechaba que su amiga le ocultaba tantas cosas como le ocultaba ella.
Estoy bien le asegur a Lexie. Graydon tiene que gobernar un pas
entero. No poda abandonarlo todo para estar con una plebeya.
No has visto las noticias? le solt Lexie. Fjate en el prncipe
Guillermo. Y la futura reina de Suecia se cas con su entrenador personal.
Ah, s dijo ella. Eso aparece en la constitucin de Lanconia: los
entrenadores personales estn permitidos, pero las floristas no.
Eso me tiene que hacer gracia? pregunt Lexie.
Bueno, cmo van las cosas entre Roger y t?
Bien contest Lexie, usando casi la misma expresin que Toby. T me
preocupas ms.
Y as discurran todas sus conversaciones. Toby preguntaba por Lexie y
Lexie preguntaba por ella.
Pero ninguna de las dos comparta mucha informacin.
Por ms que Toby intentara sumirse en el trabajo, haba ocasiones en las
que casi perda los nervios. Una semana despus de marcharse, Lorcan le
mand un enorme paquete con quesos y salchichas, y tambin una pieza de
encaje hecho a mano. Tuvo que usar la valija diplomtica para que la comida
pudiera pasar por la aduana, pero lleg bien.
En su interior haba una breve nota de Lorcan.
Te echamos de menos todos los das y L es muy, muy desdichado.
Lorcan Me alegro! exclam Toby, que dej que la rabia se apoderase de
ella para no ceder al llanto.
Comparti la comida con Millie, Ken y Jilly. Millie compr vino y Jilly hizo una
tarta de frambuesa. La velada fue agradable, pero cuando Jilly habl de
Lanconia, Toby levant una mano. Se negaba a escuchar una sola palabra
del pas.
Sin embargo, Ken dijo de todas formas:
La ceremonia de compromiso se ha pospuesto. Mir a Millie, que
mantena la cabeza gacha y no participaba de la conversacin.
Toby asinti con la cabeza.
Porque Rory todava tiene la escayola. No pueden permitir que se
comprometa el prncipe que no es. Tiene que ser Graydon el que se
comprometa con ella.
La excusa oficial es que...
Toby levant la mano una vez ms, y en esa ocasin, Ken guard silencio.
Adems de negarse a leer, escuchar y ver cualquier cosa relacionada con
Lanconia, Toby no intent descubrir qu haba pasado con Tabitha y con
Garrett. La ltima vez que Graydon y ella le preguntaron al seor Huntley,
Toby se pas das enteros llorando por lo que les haba contado. Si su ltima
visita no los haba salvado, no habra ms oportunidades para cambiar lo
sucedido. Y en esa ocasin no habra nadie que la abrazase cuando llorara.
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Cuando lleg el da de la boda, Toby estaba convencida de que se haba
equivocado por completo.
El da anterior haba estado tan nerviosa que cualquier cosa la sobresaltaba,
porque esperaba que Graydon apareciera de repente ante sus ojos.
Sin embargo, a medida que pasaban las horas sin que apareciera, comenz
a tranquilizarse. Millie y ella cenaron disfrutando de una copa de vino, tras lo
cual se acost temprano.
Eran las seis de la maana del da de la boda y Toby ya estaba en la capilla.
Quera empezar pronto para asegurarse de que las cosas salieran a la
perfeccin. El da anterior haba sido de locos, ya que llegaron muchos
invitados que esperaban ser recogidos en el aeropuerto para su traslado a
los hoteles. Toby haba logrado la ayuda de todos los primos de Jared para
que asumieran el papel de conductores y llevaran a los invitados a donde
quisieran.
Tan pronto como aparc detrs de la capilla, abri el maletero para que el
personal contratado pudiera sacar todo lo que haba llevado. Millie tena un
amigo calgrafo que se haba encargado de realizar las tarjetas con los
nombres de los invitados para colocarlas en los lugares que estos ocuparan.
De hecho, Millie haba aadido muchos toques a la boda en los que Toby ni
siquiera habra pensado por s sola. Aunque lo haban consultado todo con
Victoria, esta se haba limitado a agitar la mano, accediendo a todo sin
protestar.
Victoria se encontraba tan inmersa en la novela que estaba escribiendo que
le prestaba poca atencin a su propia boda. Toby temi en un primer
momento que el seor Huntley se sintiera dolido por esa falta de inters, pero
en cambio adopt una actitud protectora.
Est escribiendo la historia de Valentina y la siente como si fuera suya
afirm. La conoce muy bien. Cuando la plasme en papel, regresar con
nosotros.
Esa maana, Toby haba visto un mensaje de correo electrnico que Victoria
le haba enviado la noche anterior. El libro ya estaba acabado y aseguraba
que iba a dormir doce horas seguidas.
Tambin escribi:
Mi alma por fin se ha liberado.
Ech un vistazo por los alrededores, en busca de algo que hacer. La carpa
ya estaba instalada, las sillas y las mesas colocadas en el interior; la capilla,
llena de sillas plegables.
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Son sillas de pera haba dicho Millie. Las usan en los palcos durante
las peras: son pequeas, duras y muy incmodas. Lo hacen para evitar que
los asistentes se duerman.
Toby se rio al escuchar la definicin. Cuando todo acabara, quera sentarse
un da con Millie y pedirle que le hablara de su vida. De momento, no haba
tenido oportunidad de hacerlo.
Vio una tira de luces en las ramas de un rbol y una escalera apoyada contra
el tronco. Le preocupaba que alguien tropezara con los cables al pasar
cerca. De modo que cogi la escalera, la abri y subi para colocar la tira lo
ms alto posible.
Saba que te encontrara aqu dijo una voz que crey que jams
escuchara de nuevo.
Toby sinti un millar de emociones a la vez: felicidad, furia, anhelo y amor.
Intent mantener la calma, pero al intentar bajar un peldao, se resbal y
cay de espaldas.
Graydon la atrap entre sus brazos.
En cuanto mir esos ojos azules, todo pensamiento racional abandon su
mente. Tal como Lexie dijo una vez, los ojos de Graydon eran abrasadores.
Le ech los brazos al cuello, lo bes en la boca y separ los labios para salir
al encuentro de su lengua.
No poda soportar la vida sin ti dijo Graydon mientras la besaba en la
cara, aun sin soltarla.
La abrazaba con tanta fuerza que ella apenas poda respirar. Te he echado
de menos cada segundo de cada da.
Toby le devolva beso por beso. Jams haba pensado que lo vera de nuevo,
ni que volvera a tocarlo. Le resultaba seguro estar en sus brazos, le
resultaba conocido, se haba convertido en una parte de s misma.
Se percat de que Graydon caminaba, pero la distraan tanto sus caricias,
as como la euforia de estar a su lado de nuevo, que no estaba segura de lo
que suceda.
Cuando la puso de nuevo en el suelo sin dejar de besarla, empez a
recobrar el sentido comn.
Graydon se haba internado en la arboleda, alejndose de la carpa y de la
capilla, y le estaba desabrochando la camisa. Iba a hacerle el amor all
mismo, a Toby. No a Tabitha.
Lo apart de un empujn, si bien tuvo que emplear toda su fuerza de
voluntad para lograrlo. Los ojos de Graydon eran dos oscuros pozos de
deseo cuando la atrap de nuevo entre sus brazos.
No susurr ella.
Tienes razn. Iremos a casa murmur l con la cara enterrada en su
cuello.
A la tuya o a la ma? le pregunt Toby.
A la tuya. Voy a quedarme aqu. Contigo. Para siempre. Haba inclinado
la cabeza hacia la suya y hablaba como si la decisin ya estuviera tomada.
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que fuera tan aburrida que Lexie estuviera dispuesta a tirarse por un
barranco con tal de alejarse de ella. Bebi un sorbo. Para conseguir la
ayuda de mi hermana, tuve que prometerle que Bobby Flay cocinara en su
prximo cumpleaos. A lo que iba, que me plant en Francia llevando una
escayola, aunque mi brazo estaba perfectamente, y engatus a Lexie a fin de
que me acompaara a hacer un recorrido en coche por el pas. Se inclin
hacia delante y lo mir con seriedad. Sabes lo que hice? La dej
conducir. Sabes perfectamente que lo que sientes es Amor Verdadero
cuando escuchas cmo sufre la caja de cambios incluso con el rugido de un
motor de doce vlvulas y no dices ni po al respecto. Guard silencio para
que Graydon apreciara el horror de dicha afirmacin en su totalidad. Si
tiras la toalla por el simple hecho de que una mujer te diga que no se casar
contigo, no se te puede considerar un hombre.
Graydon mir a Roger con expresin paciente.
En este caso, existen unas circunstancias insalvables.
S, s, ya lo s le asegur Roger. En el futuro sers el rey. Y qu?
Todos tenemos desventajas. La ma es que las mujeres me creen un intil.
Piensan que soy guapo y rico, pero que no sirvo para nada. Parte del motivo
por el que me gusta Lexie es que me obliga a hacer cosas. As pues, qu
hace la tal Toby por ti?
Evita que me crea que soy un verdadero prncipe.
Y vas a tirar la toalla porque... Por qu vas a renunciar a ella?
Por mi pas? replic Graydon con sarcasmo.
Roger solt una carcajada.
No s mucho de Historia, pero creo que los hombres tristes y deprimidos
no son buenos reyes.
Pinsalo. Qu eres, un hombre o un rey? Apur la copa, la solt y
abandon la estancia.
Graydon se levant y sali al exterior para contemplar el mar y pensar .
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Cuando Millie y Toby llegaron a la capilla, esta ya estaba medio llena con los
invitados. Casi la mitad iba ataviada con trajes de poca y, tal como Victoria
haba predicho, todos se haban esforzado por superar al de al lado. Las
mujeres lucan sedas, satenes, cintas y pedrera. Una famosa escritora dijo
que lo haca en honor de Jane Austen, no de Victoria.
Me alegro de que ese punto haya quedado claro repuso Millie con tal
retintn que Toby se ech a rer.
Ya haba anochecido y las dos estaban juntas, al lado de la puerta de la
capilla, para entregar los programas de la ceremonia: la msica (Verdi), un
poema (ledo por la querida editora de Victoria), los votos (de los novios). Los
primos de Jared acompaaban a varias personas por el pasillo.
Bueno, t lo sabes todo de m pero yo no s nada de ti coment Toby
mientras Millie le daba un folleto a una mujer cuyos libros rara vez
abandonaban las listas de los ms vendidos del New York Times. Ests
casada?
S. Con un hombre maravilloso. Tal vez te guste saber que no nac en este
pas y que mi matrimonio fue concertado.
Bromeas! Toby casi fue incapaz de soltar el folleto que tena en la
mano, pero un escritor de novelas de crmenes basados en hechos reales se
lo quit. Ah, lo siento. Mir a Millie.
Te digo la verdad. Lo organizaron nuestros padres, pero no saban que mi
futuro marido y yo tuvimos un encuentro clandestino antes de que se
celebrara la boda. l lo orquest todo. Millie adopt una expresin
soadora. Fue a medianoche y hubo un caballo de por medio y la luz de la
luna. Me escap por una ventana y cabalgamos sin silla de montar por un
bosque, donde nos esperaban una botella de champn y unas fresas
cubiertas de chocolate. Se interrumpi para entregar tres folletos ms.
Estuvimos juntos hasta casi el amanecer y despus volvimos a casa.
Regres al presente. A partir de ese momento, lo habra seguido a
cualquier parte. Es el amor de mi vida.
Toby suspir.
Es la historia ms romntica que he odo.
No ms que la tuya, cario. No tuviste champn y fresas cuando
conociste a tu prncipe? No estaba tan enamorado de ti que se las ingeni
para mudarse contigo?
S a lo de mudarse conmigo, pero no estaba enamorado.
Cogi otro montn de folletos.
En ese caso, por qu lo hizo? Que yo sepa fuisteis inseparables desde
que os conocisteis.
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Tras mirar a Graydon por ltima vez, corri de la capilla a la carpa, pero se
detuvo en el exterior.
No saba qu acababa de aceptar ni qu pasara a continuacin. Solo saba
que se alegraba muchsimo de que Graydon estuviera all. Por primera vez
desde que se fue, no tena la sensacin de que faltaba una gran parte de su
vida.
Nada ms entrar en la carpa, vio a Millie.
Te has perdido la ceremonia.
No, la he visto. La habitual expresin sonriente de Millie haba
desaparecido. Te he visto con tu prncipe y los dos parecais muy serios.
Dnde se ha metido?
Le he pedido que amontone las sillas de pera que hay en la capilla.
Las has llamado as? Cuando asinti con la cabeza, Millie continu.
Y le has encargado el trabajo a un prncipe?
Toby se ech a rer.
Graydon puede hacer cualquier cosa! Sabe cocinar, limpiar, organizar...
Dirigir un pas?
S, eso tambin contest Toby, que continu en voz baja: No estoy
segura, pero creo que acabo de acceder a casarme con l.
Cmo que no ests segura? pregunt Millie, pero al ver que Toby
temblaba, la sac de la carpa y la ayud a sentarse en una de las sillas que
haban colocado en el exterior.
Tengo miedo reconoci Toby. Muchsimo miedo. Una cosa es que
vivamos aqu, en mi mundo, pero... Mir a Millie con el miedo reflejado en
la mirada. Es un prncipe y algn da ser rey. Tiene que encargarse de un
pas. Tiene una madre.
Millie frunci el ceo.
Dudo mucho que sea tan mala como crees.
Es peor. Me odiar. A ojos de los lanconianos, soy bajita y muy blanca y...
Se interrumpi y sonri.
Qu pasa?
As describ yo a Graydon.
Millie la observaba y pareca estar sopesando lo que le contaba.
Quiero que te quedes aqu y que te tranquilices. No vayas a ninguna parte
mientras yo compruebo cmo estn los invitados. Se volvi para
marcharse.
Dnde conseguiste las florecillas azules que hemos usado para los
ramos? le pregunt Toby.
Ya te lo dije, vinieron desde Nueva York.
Graydon pareca creer que eran atpicas.
Millie le daba la espalda.
En serio? Te ha preguntado por algo ms?
No, solo por las flores. Pasa algo de lo que debera estar al tanto?
Qu podra pasar? replic Millie a la ligera antes de entrar en la carpa.
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Una vez dentro, se volvi hacia las personas, pero en el ltimo momento se
march hasta el extremo ms alejado y sali en direccin a la arboleda
colindante. En cuanto estuvo oculta a ojos de los dems, se detuvo y esper.
Irgui los hombros y alz la cabeza.
Tal como saba que hara, Graydon sali de entre los rboles. Al punto, se
detuvo delante de ella e hinc una rodilla en el suelo. No llevaba una espada
consigo, pero extendi los brazos, con las palmas hacia abajo, e inclin la
cabeza de modo que el cuello quedara expuesto, en una postura de sumisin
absoluta.
Puedes levantarte dijo Millie en lanconiano.
Cuando Graydon la obedeci, echaba chispas por los ojos.
Qu narices haces aqu, madre?
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Bonito vestido coment Graydon. Me suena. Por primera vez en la
vida, no le demostraba a su madre el debido respeto que requera su
condicin de reina. Pero claro, en su opinin no lo mereca despus de haber
aparecido en Nantucket bajo una identidad falsa. El vestido que llevaba lo
haba usado una antepasada para un retrato oficial. Haba ido a Nantucket
para espiar a Rory?. Puedo suponer que mi padre y... mi hermano se
encuentran bien?
Si preguntas por Rory, est estupendamente.
Ah, lo sabes. Graydon hizo todo lo posible para disimular el asombro. Su
madre lo haba estado espiando.
Si s que mis hijos han intercambiado sus lugares? Por supuesto que lo
s.
Pero llamaste y me dijiste unas cosas horribles de Rory. Dijiste...
Crees que no saba que estaba hablando contigo por telfono y que tu
hermano haba asumido tu papel? No creo haberme enfadado tanto en la
vida! Todava lo estoy asegur, alzando la voz cada vez ms. No
bastaba con que estuvieras dispuesto a casarte con la mujer de la que tu
hermano est enamorado? Eso fue una crueldad de tu parte! No podras
haberle hecho ms dao aunque lo hubieras encerrado en una mazmorra
para torturarlo. Podra haberse recuperado de un abuso fsico, pero jams se
habra recobrado de lo que t estabas dispuesto a hacerle.
Graydon la miraba boquiabierto por el asombro.
Pero fuiste t quien eligi a Danna para m.
Qu queras que hiciera? Tena dos hijos de treinta y un aos que no
parecan interesados en buscar esposa. Y cuando te dije que debas casarte
con Danna, te lo tomaste con un aplomo total. Y Rory guard silencio! Iba a
permitir que te casaras con la mujer que amaba.
Me ests diciendo que elegiste a Danna porque Rory estaba enamorado
de ella?
S, por supuesto que lo hice. Quera obligar a tu hermano a reaccionar, a
que se le declarara.
Necesita dejar esa vida que lleva, practicando deportes de riesgo por el
mundo.
Graydon haba enarcado las cejas al mximo.
Y qu planes tenas para m?
Lo que quera para ti era que encontraras a una mujer que te importara
ms que tu pas. Te aseguro que eso es esencial en la pareja real. Pero tir
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buenas risas. Usar el telfono mvil con el ruso fue muy ingenioso por
vuestra parte. Nos sentimos muy orgullosos de los dos despus de ver
semejante treta.
Graydon trataba de asimilar lo que estaba escuchando.
Por curiosidad, tuviste algo que ver en la eleccin del vestido de Toby?
Por supuesto. Aria y yo decidimos cul sera el mejor. Y antes de que lo
preguntes, tu abuelo J.
T. no est al tanto de nada. Es tan honesto y tan honorable como t.
Inocente y confiado, querrs decir.
Cmo es el dicho ese? Blanco y en botella...
Graydon sonri por primera vez.
Creo que has pasado demasiado tiempo en este pas.
Estoy lista para regresar a casa, junto a tu padre. La pregunta es: qu
vas a hacer ahora?
Puedo entender por tu tono de voz que apruebas a Toby?
S contest Millie con una sonrisa. Prcticamente se puede instruir a
cualquier chica para que haga el trabajo, pero lo que quera saber es si ella
te quiere a ti o si quiere la posicin.
Y? pregunt Graydon con una ceja enarcada.
Te quiere tanto que est dispuesta a sacrificar su felicidad por ti. Ser una
esposa fantstica y Lanconia se beneficiar al tenerla como reina.
Graydon se qued mudo unos instantes. Era difcil asimilar la idea de que iba
a pasar el resto de su vida con la mujer que amaba.
Y el padre de Danna?
No te preocupes por l respondi Millie con un deje aristocrtico en la
voz. No ha conseguido amasar esa fortuna sin incomodar a ciertas
personas. Se contentar con ser el padre de una princesa, no de una reina, o
le demostrar cmo las gasta la justicia de Lanconia.
Graydon se pas una mano por la cara bajo la atenta mirada de su madre.
Tengo que decirle a Toby que podemos... que... Mir a su alrededor.
Empezamos aqu, cerca de la capilla, con una cena y champn. A lo mejor
puedo recrearlo. Conseguir un mantel y unas velas y...
Fresas baadas en chocolate aadi Millie con un tono de voz distante
que Graydon no le haba escuchado jams. Es una lstima que no tengas
aqu un caballo, pero tendrs que conformarte con la ropa que llevas.
Por supuesto replic Graydon, que parpade varias veces. Era el primer
comentario romntico que escuchaba de labios de su madre.
Ve a buscarla le orden Millie. Dame media hora y despus trae a
Toby a este lugar. Lo tendr todo preparado.
Graydon no supo qu ms decir. Se despidi de su madre con una
reverencia respetuosa y regres a la carpa.
Tan pronto como Toby vio a Graydon supo que haba pasado algo. De hecho,
jams lo haba visto de esa manera. Atraves la carpa sin prestarles atencin
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a los invitados, con los ojos clavados en ella. Aunque lo haba visto en el
papel del prncipe muchas veces, en esa ocasin estaba viendo al
rey.
Qu ha pasado? le pregunt cuando lleg a su lado.
Dentro de media hora, te sacar de aqu aunque tenga que entrar a lomos
de un caballo negro.
Toby se ech a rer.
Te pareces a Garrett... y al marido de Millie.
Qu significa eso?
Mientras les entregaba a los nios los platos con la tarta, le cont la historia
que le haba contado Millie sobre el pcnic a la luz de la luna.
As que se escap por una ventana...
Toby lo estaba observando con atencin.
Graydon, antes me dijiste que no te dejara solo y yo asent con la cabeza,
pero nada ha cambiado. Todava existen obstculos insuperables y...
Graydon se inclin para darle un beso fugaz y los nios que los rodeaban
soltaron unas cuantas risillas.
Veinticinco minutos le record y se volvi para salir de la carpa.
Te dije que era ms de lo que podas manejar dijo Lexie, que estaba
detrs de ella.
Haba aparecido con Roger Plymouth del brazo y con un enorme diamante
en el dedo. Y con expresin contrita, como si ella fuera a sorprenderse.
Despus de los abrazos y los gritos de alegra, Toby le dijo:
Desde el da del Festival de los Narcisos, Alix y yo tenamos muy claro que
esto iba a suceder.
La forma en la que te miraba ese hombre era irresistible.
Ojal alguien me lo hubiera dicho coment Lexie.
No le habras hecho caso. Cuntamelo todo.
Sin embargo, en ese instante una de las invitadas pregunt si haba llegado
el momento de entregar los premios a los ganadores del concurso de
disfraces. Se trataba de una de las escritoras famosas que haba invitado
Victoria e iba ataviada con un precioso vestido de seda roja adornado con
galones oscuros.
Ve! le dijo Lexie. Hazte cargo de todo. Ya hablaremos maana.
Adnde se ha ido tu prncipe?
No lo s. Creo que Millie iba tras l. Me dijo que quera conocerlo. Los
invitados se interpusieron entre ellas y Roger cogi a Lexie del brazo para
apartarla.
Maana! grit Lexie.
Toby asinti con la cabeza y se concentr en la entrega de premios. Se
supona que Victoria, Millie y Alix iban a ayudarla, pero Victoria estaba
bailando con su flamante esposo y parecan ajenos a todo. En cuanto a Millie
y a Alix, haban desaparecido. Tras agitar las manos en el aire, exasperada,
se encamin hacia la mesa de los premios.
270
Cuando levant la cabeza, Toby estaba sonriendo y sus ojos azules estaban
oscurecidos por el deseo y la pasin.
Vamos dijo l. Quiero presentarte a una persona.
Genial! exclam Toby con sarcasmo. Graydon se volvi para mirarla.
Como no... tengo la oportunidad perfecta para perder la dichosa virginidad y
t quieres presentarme a alguien.
Graydon se ech a rer.
Te prometo que te liberar de esa carga dentro de poco. De hecho, quiero
alargar el momento para aadir emocin. Si no recuerdo mal, te gusta estar
encima, y eso requiere energa derivada de la felicidad. Ech a andar
hacia la carpa donde se celebraba la boda, llevndola de la mano.
Lo que recuerdo es la geisha rubia que tenas en la espalda. Y si...?
No. No me har un tatuaje le asegur de forma tajante.
Haban llegado a la linde de la arboleda y Toby vio a Millie en el exterior de la
carpa, de espaldas a ellos.
Vamos le dijo a Toby, tirndole de la mano. Quiero que conozcas a mi
amiga.
Cuando Millie se volvi, Graydon se detuvo en seco y Toby lo mir,
extraada. Haba cuadrado los hombros y haba alzado la cabeza. Acto
seguido, se inclin para hacer una reverencia.
Carpathia dijo con un deje que ella reconoci como el del prncipe, me
gustara presentarte a mi madre, Su Alteza Real Millicent Eugenia Jura, reina
de Lanconia.
Toby los mir una y otra vez y comenz a entenderlo todo, a encontrar
respuestas a todas sus preguntas. El cambio de humor de Graydon, de la
depresin a la euforia, se deba a que haba hablado con su madre, la reina.
Por su mente pasaron las imgenes de las ltimas semanas: risas con Millie,
abrazos fraternales, confesiones, secretos revelados, botellas de vino y
pizzas compartidas.
Todas esas imgenes la golpearon a la vez y le provocaron un vrtigo que
amenaz con devorar la luz.
Creo que... susurr al tiempo que cerraba los ojos para luchar contra el
mareo.
Graydon la atrap antes de que se cayera al suelo.
Mientras la abrazaba contra su cuerpo, mir a su madre con una sonrisa que
revelaba la felicidad tan absoluta que senta:
Ha dicho que s.
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Eplogo
Una semana ms tarde
Mientras entraba en la casa, Toby se limpi la sudorosa frente y se apart de
los ojos el pelo que se le haba escapado de la trenza. Iba a costarle
acostumbrarse a los hbitos de Lanconia. Se haba pasado toda la maana
trabajando en el jardn con Graydon y con sus padres. Deseaba ducharse y
despus almorzar por ltima vez con Lexie y con Alix. A esa misma hora, al
da siguiente, habra emprendido el viaje a su nueva vida. Millie no dejaba de
repetirle que sera fantstica en todos los aspectos, pero ella segua
preocupada. Solo cuando llegara all sabra a ciencia cierta que...
Se detuvo porque vio a un desconocido en su saln, leyendo el peridico.
Por un instante, pens en llamar a uno de los seis escoltas que estaban
fuera, con la familia real. Pero se encontraban en Nantucket. El hombre
poda ser otro de los primos de Jared.
Hizo ademn de hablar, pero el hombre se volvi y la mir de arriba abajo,
con una expresin que pareca decir que haba fallado en alguna prueba.
Llevaba el top rosa con el que practicaba yoga, unos viejos pantalones grises
de chndal y unas zapatillas de deporte desgastadas.
Eres la hija de Lavidia? pregunt l con voz incrdula.
Pues s. Toby enderez los hombros. No le gustaba su actitud. Quin
eres t?
Steven Ostrand. Hablaba con orgullo. Me han dicho que sabes
cocinar. Es verdad?
No te conozco y quiero que salgas de mi casa ahora mismo.
El hombre enarc las cejas como si quisiera decirle que ella se lo perda
antes de ponerse en pie muy despacio.
Tu madre me dijo que eras muy temperamental y que tendra que pasar
ese defecto por alto. Ya veo que tena razn.
Toby hizo ademn de contestar su arrogante comentario, pero su madre
entr en la estancia de repente. Sin saludar siquiera a su hija, corri junto al
hombre y le agarr el brazo con ambas manos.
Steven! No te vas, verdad? Mir a Toby. Qu le has dicho?
Madre, no conozco a este hombre. Quiero que salga de mi casa.
Ah! dijo Lavidia al tiempo que agitaba una mano. Es por eso? Solo
hay que presentaros.
Steven, esta es mi hija, de la que tanto te he hablado.
El hombre se solt de las manos de Lavidia y ech a andar hacia la puerta
principal.
Lavidia dijo con firmeza, creo que debera marcharme hasta que lo
hayas aclarado todo.
Mir de nuevo a Toby de arriba abajo. Sin embargo, no estoy seguro de
que podamos llegar a un acuerdo entre nosotros. Tras decir eso, sali.
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Madre! protest Toby, pero Lavidia no le dio tiempo a aadir nada ms.
Mira lo que has hecho! Sabes lo que me ha costado convencer a ese
hombre para que viniera?
Tu padre y yo lo conocimos en el crucero. Es el dueo de una cadena de
supermercados.
Toby comenzaba a entender de qu iba el asunto.
Intentaste convencer a ese hombre para que se casara conmigo?
Inspir hondo. Para tu informacin, he conocido a alguien que...
Uno de esos Kingsley! mascull Lavidia. Cuando huiste con ese
Jared, le dije a tu padre que las cosas no acabaran bien, pero nadie me hizo
caso. Y ahora voy a enterarme de que vives en pecado con uno de ellos. A
qu se dedica? Es el patrn de un pesquero? Por favor, Carpathia! Es
que no tienes un mnimo de dignidad? Lavidia empez a gesticular.
Tendrs que deshacerte de l, no hay ms vuelta de hoja.
Toby dijo Graydon a su espalda.
Aunque no se volvi para mirarlo, s se acerc a su cuerpo. Experimentaba
una extraa sensacin de dj vu. Record la noche que ocup el cuerpo de
Tabitha y su madre intent obligarla a casarse con un tendero llamado Silas
Osborne. Ese tal Steven Ostrand habra sido el Silas Osborne del pasado?
Cuando Lavidia mir a Graydon, se qued blanca, como petrificada por la
sorpresa. Sus ojos se velaron y se llev una mano al corazn.
Te he visto antes. Quieres llevarte a mi hija lejos pero... pero no puedes
ocuparte de ella. Ser desdichada durante su corta vida. Pronunci esas
palabras entre dientes, como si no fuera consciente de lo que deca.
De repente, Toby lo entendi todo. Pese a todos los cambios que Graydon y
ella haban hecho en el pasado, no haban eliminado el miedo intrnseco de
su madre al futuro. Toby se apart de Graydon y, por primera vez en muchos
aos, le ech un brazo a su madre por encima de los hombros.
No pasa nada le dijo en voz baja. No se har a la mar y no nos dejar
solas e indefensas.
No te acuerdas? Garrett se qued con nosotras.
Por un brevsimo instante, la furiosa y preocupada cara de Lavidia demostr
su alivio, pero despus frunci el ceo, contrariada, y se apart de su hija.
De qu hablas? Cmo que el mar? Qu tiene que ver el mar con todo
esto? Carpathia, te he ofrecido a un hombre con un excelente porvenir.
Mir a Graydon de arriba abajo. Llevaba una camiseta empapada de sudor y
unos pantalones de chndal viejos. Qu puede ofrecerte este hombre?
Una corona, un palacio contest Millie, que apareci tras su hijo.
Lavidia! exclam el padre de Toby al entrar en la estancia, seguido de
cerca por Steven Ostrand. Qu narices ests haciendo? Se volvi y
mir a su hija, al hombre alto y de pelo oscuro que tena detrs y a la mujer
que haba a sus espaldas. Casi se le salieron los ojos de las rbitas. Se
mantena al tanto de las noticias internacionales y haba reconocido a esas
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dos personas . Madre del amor hermoso, sois... Fue incapaz de terminar
la frase.
De repente, seis hombres altos y morenos, trajeados y con pinganillos,
entraron en la estancia.
Rodeaban a un hombre igual de alto que, pese a la ropa de trabajo, tena un
porte muy distinguido.
El padre de Toby era incapaz de dejar de mirarlos boquiabierto. Desvi la
mirada hacia su hija.
Es...? Eres... y l va...? consigui balbucear.
S contest Toby. Su padre y ella siempre se haban entendido.
No me gusta ni un pelo dijo Lavidia de malos modos. Steven, te
importara...?
Se interrumpi de golpe porque su marido la sujet con fuerza de los
hombros.
Son los reyes de Lanconia y este hombre es el prncipe heredero. Se va a
casar con nuestra hija y Toby ser princesa.
Lavidia tard un minuto entero en comprender lo que le deca su marido. La
labor de su vida haba consistido en asegurarse de que su nica hija tuviera
el porvenir asegurado y por fin vea que se iba a cumplir su deseo. Dcadas
de preocupacin brotaron de su cuerpo en forma de un enorme suspiro.
Mir a su marido.
Yo... No termin, ya que se desmay entre sus brazos.
Con expresin risuea, el padre de Toby los mir y dijo:
Creo que se alegra mucho.
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