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REIVINDICAO DA LIBERDADE DE PENSAMENTO

Johann G. Fichte

Tradutor: Artur Moro

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REIVINDICAO DA LIBERDADE
DE PENSAMENTO
Johann G. Fichte

Discurso
Noctem peccatis, et fraudibus obice nubem
Helipolis, no ltimo ano das antigas trevas (1793)
Homens sbios h que, com o ttulo de retrica, se desembaraam
bruscamente de tudo o que est escrito com alguma vivacidade, julgando que assim nos do um alto conceito da sua prpria profundidade.
Se as presentes pginas chegassem por acaso s mos de um desses senhores to profundos, confesso-lhes de antemo que as mesmas no
estavam destinadas a cumprir um objectivo to ambicioso, mas apenas
a recomendar calorosamente algumas ideias que impressionem o pblico mais iletrado que, pelo menos, tem um notvel influncia sobre
a opinio pblica pela elevada posio que ocupa e pela sua poderosa
voz. No habitual chegar com profundidade a um pblico assim.
Mas se aquela gente mais penetrante tambm no encontrasse nestas
pginas nenhum rasto de um sistema mais firme e profundo, nem sinal
algum que no seja indigno de uma reflexo ulterior, ento, pelo menos
em parte, a culpa seria sua.
Uma das caractersticas da nossa poca atrever-se a censurar os
prncipes e os grandes. Instigar a isso porventura a facilidade para
fazer stiras sobre os prncipes ou o julgar-se enaltecido pela aparente

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grandeza do seu objecto? Numa poca em que os prncipes alemes, na

sua maioria, procuram distinguir-se pela sua boa vontade e pela popularidade; em que tanto fazem por abolir a etiqueta que, noutro tempo,
abria um abismo enorme entre eles e os seus concidados, e que era
to molesto para eles quanto prejudicial para estes; em que muitos do
a aparncia de estimar os eruditos e a sua sabedoria, a coisa duplamente chamativa. - A quem no puder testemunhar perante a prpria
conscincia que est seguro de si mesmo, e que se sente assaz decidido
a arrostar com a mesma dignidade com que enunciou a verdade reconhecida e til todas as consequncias que para ns se podem derivar da
sua difuso, s lhe resta confiar ou na bondade destes prncipes, sobre
os quais pesam to graves acusaes, ou na sua prpria obscuridade
insignificante e sem relevncia.
O autor destas pginas no julga ofender, nem pelas suas afirmaes
nem pelo seu tom, prncipe algum sobre a terra, mas antes prestar-lhes
um notvel servio. No podia continuar a ocultar-se, assim se cr, que
em certo grande Estado se infringem justamente os princpios que aqui
o autor procura fundamentar; este sabia igualmente que, nos vizinhos
Estados protestantes, acontece algo ainda mais grave, sem que ningum
em especial se indigne, pois, tendo sido assim desde sempre, a tal esto
habituados; sabia que mais fcil investigar o que deve, ou no deve,
acontecer do que julgar com imparcialidade o que realmente acontece,
e a sua situao negava-lhe os dados para formular um juzo exacto do
ltimo tipo. Sabia que, embora todos os factos como tais no se deixem justificar, os seus mbiles podiam, contudo, ser muito nobres; e,
no nosso caso, ele admiraria a engenhosa bondade que queria despertar
intensamente em ns a estima mais sincera e o uso mais zeloso de um
bem mediante o falso ardil de no-lo arrebatar e de assim nos induzir
friamente a um desfrute mais duradoiro; consideraria admirvel a rara
magnanimidade dos que se expem a si mesmos e aos seus amigos mais
queridos ao perigo de serem incompreendidos, caluniados e odiados, s
para promover e incrementar a ilustrao. Por fim, sabia que com estas
pginas oferecia a todo o Estado a ocasio desejada de demonstrar a

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pureza das suas intenes, autorizando a sua impresso e a sua venda

pblica, distribuindo-a aos seus pastores, etc. Nenhum Estado, em que
estas pginas forem impressas e vendidas publicamente, procura reprimir a ilustrao. Se o autor errou, o Senhor Cranz, amante da verdade,
no tardar em refut-lo. No por razes polticas, mas literrias, que
o autor no revela o seu nome. A quem tenha o direito de o interrogar,
e o faa por via legal, revel-lo- sem receio, pois pensa com Rousseau,
que todo o homem honesto deve declarar o que escreveu.
No queremos investigar aqui quanta misria menos sofre a humanidade sob a maioria das suas actuais constituies polticas do que a
que sofreria no estado de completa anarquia; basta dizer que sofre e
sofrer; o reino das nossas constituies polticas o reino da fadiga
e do trabalho; o reino do gozo no deste mundo. Mas esta misria
deve ser um estmulo que leve a humanidade a exercitar as suas prprias foras na luta que contra ela sustm e a fortalecer-se na difcil
vitria em prol da fruio futura. A humanidade era para ser miservel,
mas no para se deter na misria. As constituies polticas, fontes da
sua misria comum, no podiam ser melhores caso contrrio, t-loiam sido mas devem melhorar sempre mais. O que aconteceu, tanto
quanto podemos rastrear a histria passada da humanidade, e acontecer, enquanto houver histria humana, reduz-se a seguir um destes
dois caminhos: ou o dos saltos violentos ou o do progresso gradual,
lento mas seguro.
Com saltos, com violentas convulses e revolues polticas, um
povo pode progredir mais em meio sculo do que o teria feito em dez
mas este meio sculo est tambm cheio de misria e de fadigas e, ademais, pode igualmente retroceder e ser atirado para a barbrie dos sculos precedentes. A histria universal proporciona exemplos de ambos
os casos. As revolues violentas so sempre um feito audaz e arriscado para a humanidade; se tm xito, a vitria conseguida compensa
os males sofridos; se fracassam, passa-se de uma misria a outra maior.
mais seguro o progresso gradual para uma ilustrao mais ampla e,
com ela, para o aperfeioamento da constituio poltica. Os progres-

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sos feitos, ao terem lugar, dificilmente so perceptveis; mas v-de-lo

atrs de vs e divisais o longo caminho percorrido. Assim, no nosso sculo, a humanidade, sobretudo na Alemanha, percorreu discretamente
um longo caminho. verdade que o perfil gtico do edifcio ainda
visvel por todo o lado; os novos edifcios anexos ainda esto longe de
fazer um todo slido, mas, enquanto esto a, comeam a ser habitados,
ao passo que os antigos castelos, centros de rapina, se desmoronam. Se
no forem importunados, os homens desajol-los-o progressivamente
e ced-los-o como morada s corujas e aos morcegos receosos da luz,
enquanto os novos edifcios sero ampliados e, pouco a pouco, se agregaro num todo cada vez mais harmnico.
Estas eram as nossas perspectivas, queriam por acaso usurpar-nolas mediante a opresso da nossa liberdade de pensamento? E seramos
capazes de no-las deixar arrebatar? Se se impedir o progresso do esprito humano, dois casos so possveis: o primeiro, mais improvvel,
em que ficamos como estvamos, abandonamos toda a pretenso de
ver diminuir a nossa misria e aumentar a nossa felicidade; deixamos
que nos imponham os limites que no ultrapassaremos; ou o segundo,
muito mais provvel, em que o curso contido da natureza rebenta violentamente e destroi tudo o que encontra sua passagem, a humanidade vinga-se do modo mais cruel dos seus opressores e as revolues
tornam-se necessrias. Ainda no se fez a devida aplicao do espectculo oferecido pelos nossos dias. Receio bem que j no o tempo nem
a hora para, no obstante o espectculo que temos diante dos olhos, levantar os diques que ainda se opem ao curso do esprito humano, a
no ser que queiramos que os rebente com violncia e arrase de modo
terrfico todos os campos.
Povos, sacrificai tudo, mas no a liberdade de pensamento! Continuai a enviar os vossos filhos para que sejam degolados em selvagens
combates contra homens que nunca os ofenderam, para que sejam devorados por epidemias ou as tragam consigo como despojo de guerra,
ao regressarem s vossas pacficas moradas; continuai a tirar da boca
do vosso filho o vosso ltimo naco de po para o dar ao co do favorito

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dai, dai tudo, conservai apenas esse santurio da humanidade descido

do cu, esse penhor que vos promete uma sorte distinta da de sofrer,
suportar e ser esmagados afirmai apenas isso. As geraes futuras
poderiam reclamar-vos angustiadamente o que os vossos pais vos entregaram para, por seu turno, o transmitirdes. Se eles tivessem sido to
cobardes como vs, no estareis ainda, porventura, sob a desonrosa
escravido espiritual e corporal de um dspota religioso? Os vossos
filhos conseguiro com lutas sangrentas o que vs podeis conservar s
com um pouco de firmeza.
Mas no odieis os vossos prncipes s por isso; devereis, sim,
odiar-vos a vs mesmos. Uma das primeiras fontes da vossa misria
que tendes deles e dos seus colaboradores um conceito demasiado
elevado. verdade que eles remexem com mos aplicadas as trevas dos
sculos semibrbaros e julgam ter encontrado uma prola magnfica, ao
descobrirem uma das suas mximas; tm-se por muito doutos, quando
foram a sua memria at conseguir recordar algumas dessas escassas
mximas, como se por si mesmos as tivessem encontrado; mas podeis
estar certos de que aquilo que deveriam saber, do que corresponde
sua verdadeira vocao, isto , da dignidade e dos direitos do homem,
sabem menos do que os mais ignorantes de vs. Como poderiam saber
algo assim? Para eles existe uma verdade peculiar que no determinada por princpios em que se baseia a verdade universal dos homens,
mas pela constituio poltica, pela situao, pelo sistema poltico do
seu pas; desde a sua juventude, se lhes tira laboriosamente da cabea
a forma universal dos homens e nela se introduz aquela a que se ajusta
essa tal verdade; no seu corao terno imprime-se, desde a juventude,
a mxima seguinte: Todos os homens que vedes, majestade, so para
vs, so propriedade vossa1 . Como poderiam, se viessem a experimentar, ser capazes de o compreender eles que privam artificialmente
1
* Espero que, ao longo dos prximos meses, se venham tambm a publicar os
ttulos seguintes: Exortao vida bem-aventurada, O Estado comercial fechado, e
trs breves escritos que levam o ttulo de Primeira e segunda introduo doutrina
da cincia, Ensaio de uma nova exposio da doutrina da cincia.Palavras que o
preceptor de Lus XV disse ao infante real, perante uma grande assembleia do povo.

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os seus espritos de toda a vitalidade com uma moral relaxada, com precoces voluptuosidades e, uma vez de tal enfastiados, com supersties
serdias? Tentou-se aceitar como um contnuo milagre da Providncia o facto de na histria encontrarmos um nmero consideravelmente
maior de prncipes dbeis do que de prncipes perversos; e, pelo menos
eu, considero todos os vcios que os prncipes no tm como virtudes,
e estou-lhes grato pelo mal que no me fazem.
E pretende-se persuadir tais prncipes a reprimir a liberdade de pensamento no, decerto, por mor de vs. Podereis pensar, inquirir e
proclamar em cima dos telhados o que quereis; os satlites do despotismo no fariam de vs caso algum; o seu poder mantm-se demasiado
firme. Podeis estar ou no convencidos da legitimidade das suas pretenses: que lhes importa a eles? Sabero forar-vos com a infmia
ou com a fome, com a pena do crcere ou com a condenao morte.
Mas se levantardes um grande alvoroo com as vossas indagaes, j
tero o cuidado de vigiar a orelha do prncipe; poderia acontecer, seria
inclusive possvel, que uma vez que chegasse mesma uma palavra infeliz, continuasse a inquirir e, por fim, se tornasse mais sbio e viesse a
conhecer o que contribui para a sua e a nossa paz. Eis o que vos querem
sonegar; e isto, povos, que no deveis permitir que roubem!
Proclamai-o, proclamai-o em todos os tons aos ouvidos dos vossos
prncipes, at que oiam que no permitireis que vos arrebatem a liberdade de pensamento, mostrai-lhes a autenticidade desta afirmao por
meio da vossa conduta. No vos deixeis amedrontar pelo temor de que
vos censurem a insolncia. Contra que podereis ser insolentes? Contra
o ouro e os diamantes da coroa, contra a prpura da roupagem do vosso
prncipe; no contra ele. No presunoso crer que se podem dizer
aos prncipes coisas que eles no sabem.
E sobretudo todos vs, que tendes foras para tal, declarai a guerra
mais intransigente quele primeiro preconceito donde promanam todos
os nossos males, quela fonte venenosa de toda a nossa misria: ao
princpio segundo o qual a misso do prncipe velar pela nossa felicidade; persegui-o com o sistema inteiro do nosso saber, por todos os

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esconderijos onde se ocultou, at que seja exterminado da terra e devolvido ao inferno, donde veio. [Reza ele] que no sabemos o que fomenta
a nossa felicidade, que o sabe o prncipe e que ele est ali para nos guiar
at ela, temos, pois, de seguir o nosso guia com os olhos fechados. Ele
faz connosco o que quiser e, se o interrogarmos, assegura-nos sob a
sua palavra que isso necessrio para a nossa felicidade; pe a corda
volta do pescoo da humanidade e grita: Calma, calma, tudo por
vosso bem2 .
No , prncipe, tu no o nosso Deus. De Deus esperamos a felicidade; de ti, a proteco dos nossos direitos. Connosco no deves ser
bondoso; deves ser justo.
J l vo, povos, os tempos da barbrie quando, em nome de
Deus, se ousava proclamar que reis um rebanho por Ele posto sobre
a terra para carregar com os vcios de uma dezena de filhos de deuses,
como vassalos e servidores dos seus caprichos e, por fim, para acabar
no aougue; que Deus lhes havia transmitido o seu indiscutvel direito
de propriedade sobre vs e que, graas a um direito divino, como seus
representantes, vos castigavam pelos vossos pecados. Sabeis, ou podeis persuadir-vos, se ainda o no sabeis, de que nem sequer sois propriedade de Deus, mas que Ele gravou livremente, no mais profundo
do vosso corao, o seu selo divino: que no pertenceis a ningum,
excepto a vs prprios. No se atrevem j a dizer-vos: Somos mais
fortes do que vs; j h muito que teramos podido exterminar-vos a todos; fomos muito generosos em no faz-lo; por isso, a vida que viveis
uma ddiva nossa. No vo-la concedemos gratuitamente, mas apenas
para usufruto; por conseguinte, no despropositada a nossa exigncia
de a utilizar em benefcio nosso, e de vo-la tirar quando j dela no
precisarmos. Aprendestes, se tal raciocnio se admitir, que vs sois
os mais fortes e eles os mais dbeis; que a sua fora reside nos vossos
braos, e que se os baixardes, eles ali ficam na misria e impotentes; os
exemplos que lhes apresentastes so tais que ainda tremem diante de2

Assim dizia o verdugo da Inquisio a D. Carlos numa situao semelhante.

Estranha coincidncia entre pessoas de to diversos ofcios!

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les. Nem sequer continuareis a acreditar neles quando dizem que estais
todos cegos, indefesos, e sois ignorantes, incapazes de a vs mesmos
vos aconselhardes, a no ser que vos conduzam como crianas imaturas, com as suas mos paternais. Nos tempos mais recentes, por meio
de raciocnios errneos em que no teria incorrido nem sequer o mais
ingnuo dentre vs, s demonstraram que eles no sabem mais do que
vs, que se arrastam a si mesmos e a vs para a misria, por julgarem
que sabem mais. Deixai de prestar ouvidos a tais enganos! Atrevei-vos
a perguntar ao prncipe, que vos quer dominar, com que direito sobre
vs governa.
Por direito hereditrio, dizem alguns mercenrios do despotismo,
mas que no so os seus mais subtis defensores. Supondo que o vosso
actual prncipe tivesse podido herdar tal direito de seu pai, e este, por
seu turno, do seu e assim sucessivamente, donde o recebeu o primeiro
da srie? Ou se no tinha tal direito, como podia deixar em herana
aquilo que no possua? Julgais ento, astutos sofistas, que se podem
herdar homens como se herda um rebanho ou o seu pasto? A verdade
no pode extrair-se da superfcie, tal como pensais; reside mais profunda, e peo-vos que vos deis ao incmodo de comigo a buscar3 .
O homem no pode ser herdado nem vendido nem oferecido como
ddiva; no pode ser propriedade de ningum, porque , e deve continuar, a ser propriedade de si mesmo. Traz no mais profundo do seu
peito uma centelha divina que o eleva acima da animalidade e o torna
concidado de um mundo em que Deus o seu primeiro membro: a
conscincia. Esta ordena-lhe absoluta e incondicionalmente querer
isto e no aquilo; e tudo livremente e por movimento prprio, sem nenhuma coaco externa. Se deve obedecer a esta voz interior que
absolutamente tal lhe ordena - tambm no deve ser constrangido do
3

Peo-vos que no descureis esta breve deduo dos direitos, dos direitos inalienveis e alienveis, do contrato, da sociedade, dos direitos dos prncipes, mas a leais
com ateno e a conserveis no vosso delicado e bom corao; caso contrrio, o que
se segue ser incompreensvel e sem fora probatria. No mau aceitar tambm,
para outros casos, conceitos j determinados a este respeito, por exemplo para no
cometer erros na companhia de gente mais inteligente.

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exterior, deve libertar-se de todo o influxo estranho. Por isso, nenhum

estranho deve sobre ele imperar, ele prprio deve faz-lo segundo a lei
que em si tem; livre e livre deve permanecer; ningum pode dar-lhe
ordens, a no ser a lei que nele reside, pois a sua nica lei e ele
contradiz esta lei, se se deixar constranger por outra aniquilando nele
a humanidade e degradando-se at categoria dos animais.
Se esta a sua nica lei, ele pode fazer o que quiser onde ela no se
pronunciar; tem direito a tudo o que esta nica lei no probe. Ora bem,
tambm entra no mbito do no proibido aquilo sem o qual nenhuma
lei possvel, isto , a liberdade e personalidade, e ainda o ordenado
pela lei. Pode, pois, dizer-se que o homem tem direito s condies
sob as quais s pode agir em conformidade com ao dever, e s aces
que o seu dever exige. A tais direitos nunca se deve renunciar; so
inalienveis. No temos direito algum a alien-los.
Tambm tenho direito s aces que a lei simplesmente permite:
mas posso no fazer uso desta permisso da lei moral; no disponho
ento do meu direito, mas renuncio a ele. Os direitos deste segundo
tipo so, pois, alienveis; o homem, porm, tem de voluntariamente
renunciar a eles, nunca deve ser forado a alien-los; de outro modo
seria obrigado por uma lei distinta da que nele reside, e isto injusto
tanto para o que faz a lei como para o que a sofre, onde ela pode ser
mudada.
Posso renunciar aos meus direitos alienveis sem condio alguma,
posso do-los a outro; -me permitido igualmente renunciar com condies, posso troc-los por alienaes que outros fazem. De semelhante intercmbio de direitos alienveis por direitos alienveis surge o
contrato. Renuncio ao exerccio de um dos meus direitos com a condio de que o outro renuncie ao exerccio de um dos seus. Os
direitos a alienar no contrato s podem ser direitos a aces externas,
no a convices interiores, pois, no ltimo caso nenhuma das partes se
poderia convencer de se o outro cumpriu, ou no, as condies. As disposies interiores, a veracidade, o respeito, a gratido e o amor do-se
livremente; no se adquirem como direitos.

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A sociedade civil funda-se num contrato assim, de todos os seus

membros com um ou de um com todos, e no pode fundar-se noutra
coisa, porque de todo ilegtimo deixar-se dar leis por outro. A legislao civil vlida para mim s enquanto voluntariamente a aceito
mediante que sinal, no interessa agora aqui dizer e dou-me a mim
mesmo a lei. No posso deixar-me coagir por nenhuma lei, sem renunciar assim humanidade, personalidade e liberdade. Neste contrato
social, cada membro renuncia a alguns dos seus direitos alienveis,
com a condio de que os outros membros renunciem tambm a alguns
dos seus.
Se um membro no cumpre o seu contrato e recupera os direitos que
alienara, ento a sociedade tem o direito de o forar ao cumprimento,
mediante a restrio dos direitos que por ela lhe estavam garantidos.
Sujeitou-se voluntariamente a esta restrio por meio do contrato. Daqui dimana o poder executivo.
O poder executivo no pode ser exercido pela sociedade inteira sem
inconvenientes; ser, por isso, transferido para vrios ou para um nico
membro seu. O nome deste prncipe.
Por conseguinte, o prncipe possui os seus direitos por transferncia
a partir da sociedade; mas esta no pode conferir direitos que ela prpria no tenha. Portanto, a questo que aqui queremos investigar de se
o prncipe tem o direito de restringir a nossa liberdade de pensamento
assenta nesta: pode o Estado ter tal direito?
Poder pensar livremente a diferena distintiva entre o entendimento humano e o animal. Tambm neste ltimo h representaes;
mas estas sucedem-se necessariamente umas s outras, produzem-se
entre si, tal como um movimento numa mquina produz necessariamente outro. A superioridade do homem consiste na oposio activa
a este mecanismo cego da associao de ideias em que o esprito se
comporta apenas passivamente; em conferir, pela sua prpria fora, segundo o seu livre arbtrio, uma determinada direco sequncia das
suas ideias; e quanto mais algum afirma esta superioridade tanto mais
homem . A faculdade pela qual o homem capaz desta superioridade

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justamente aquela graas qual ele livremente quer; a expresso da

liberdade no pensar, tal como a sua expresso no querer, uma componente ntima da sua personalidade; a condio necessria sob a
qual apenas pode dizer: eu sou, sou um ser autnomo. Esta expresso,
tanto como aquela, garante-lhe a sua relao com o mundo espiritual e
estabelece-o em consonncia com ele; pois, no reino invisvel de Deus,
dominar no s a unanimidade no querer, mas tambm no pensar. Assim, a expresso da liberdade prepara-nos para o exerccio ininterrupto
e mais intenso da mesma: pela livre submisso dos nossos preconceitos e das nossas opinies lei da verdade, aprendemos, antes de mais,
a inclinar-nos e a emudecer ante a ideia de uma lei em geral; esta a
primeira a refrear o nosso egosmo, que a lei moral quer governar.
O amor livre e desinteressado verdade terica, por ser tal verdade, a preparao mais fecunda para a pureza moral das disposies
anmicas. Teamos podido renunciar, no contrato social, a este direito
to intimamente ligado nossa personalidade e nossa moralidade, a
esta senda para o enobrecimento moral intentado expressamente para
ns pela Sabedoria criadora? Haveramos tido o direito de alienar um
direito inalienvel? Que outro significado teria a nossa renncia seno
este: Ao entrar na sociedade civil, prometemos converter-nos em criaturas irracionais, em animais, para que nos d menos trabalho dominarnos? E seria legal e vlido tal contrato?
Mas gritam-nos: No se pretende tambm isto? No vos concedemos em voz alta e solene a permisso de livremente pensar? Concordemos; queremos esquecer as temveis tentativas que se fizeram para
nos privar dos melhores meios esquecer com que zelo se procura
colorir as velhas trevas com nova luz 4 . No queremos discutir sobre palavras; sim, permitis-nos pensar, porque no podeis impedi-lo,
mas interdizeis-nos comunicar os nossos pensamentos; no impugnais
4
Assim usou-se uma doutrina que parece estar realmente feita para nos salvar
da maldio da lei e nos estabelecer sob a lei da liberdade, primeiro em apoio da
teologia escolstica e, ultimamente, do despotismo. indecente que homens que
pensam rastejem pelos ps dos tronos, mendigando a licena de ser escabelo dos reis.

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o nosso direito inalienvel de livremente pensar, s o de comunicar o

que livremente foi pensado.
Mas, para estarmos certos de no discutir em vo convosco teremos originariamente semelhante direito? Podemos demonstr-lo? Se
temos direito a tudo o que a lei moral no probe, quem poderia demonstrar que a lei moral probe comunicar as prprias convices?
Quem poderia reconhecer o direito do outro a proibir tal comunicao, a consider-la como um dano da sua propriedade? Dizeis-me: o
outro pode ser perturbado na fruio da sua felicidade, que se baseia
nas convices at agora professadas, nas suas aprazveis iluses, nos
seus doces sonhos. Mas como consegue ele isso s pela minha aco,
sem me ouvir, sem prestar ateno ao meu discurso, sem o conceber na
sua forma de pensar? Se se sente perturbado, porque ele a si mesmo
se perturba; no eu. a relao entre o dar e o receber. No tenho o
direito de partilhar o meu po com o outro, de o deixar aquecer-se com
o meu fogo, de acender com a minha lmpada a sua? Se o outro no
quer o meu po, que no estenda a mo para o receber; se no quer o
meu calor, que se afaste do meu fogo; no tenho, decerto, o direito de
lhe impor as minhas ddivas.
J que o direito livre comunicao no se funda em nenhuma ordem, mas apenas numa permisso da lei moral, considerado em si, no
inalienvel; pois, ademais, para que seja possvel a sua expresso,
requer-se o consentimento do outro, a sua aceitao das minhas ddivas; podemos, pois, imaginar que a sociedade suprimiu de uma vez
por todas este consentimento, e quis que todos os seus membros, no
momento de nela entrar, prometessem no dar a conhecer a ningum
as suas convices. Na verdade, tal renncia, em geral e sem considerao pela pessoa em particular, no se deve tomar muito a srio;
pois, no abrem aqueles a sua cornucpia privilegiada pelo Estado com
a mxima liberalidade e no reside porventura na nossa obstinada teimosia a causa de que nos tenham privado, at agora, das mais raras
preciosidades da mesma? Mas admitamos o que no queramos incondicionalmente admitir: que, ao entrar na sociedade, tivssemos tido

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o direito de renunciar ao nosso direito comunicao; ento, a esse

direito ope-se o do livre receber; o primeiro no pode ser alienado
sem que o seja ao mesmo tempo o segundo. Admitindo que tivsseis
tido o direito de prometer, no quero partilhar com ningum o meu
po, tereis tambm o direito de obrigar o faminto a comer dos vossos
alimentos que lhe repugnam ou a deix-lo morrer? Quereis cortar o
mais belo vnculo que une um homem a outro homem e que faz que
um esprito transborde para outro esprito? Quereis roubar humanidade o mais digno dos comrcios, o livre e alegre dar e receber do
mais nobre que ela possui? Porque falo com tanta paixo aos vossos
duros coraes? Um breve e rido raciocnio, contra o qual todos os
vossos sofismas nada podem fazer, demonstra-vos a ilegitimidade da
vossa pretenso. O direito de livremente receber tudo o que nos til
uma componente da nossa personalidade; inerente ao nosso destino
servir-nos livremente de tudo aquilo que nos est patente para a nossa
formao espiritual e moral; sem esta condio, a liberdade e a moralidade seriam para ns uma ddiva intil. Uma das fontes mais ricas
da nossa instruo e da nossa formao a comunicao de esprito a
esprito. No podemos renunciar ao direito de beber nesta fonte, sem
renunciar nossa espiritualidade, nossa liberdade e personalidade;
por isso, no nos licito renunciar; de igual modo tambm o outro no
pode abandonar o seu direito de nela beber. Pela inalienabilidade do
nosso direito de receber, torna-se tambm inalienvel o seu direito de
dar. - Sabeis muito bem se foramos a aceitao das nossas ddivas,
se concedemos cargos e lugares de honra queles que se comportam
como se ns os houvramos convencido; se exclumos desses cargos
e dessas honras os que no gostam de ouvir as nossas lies nem ler
os nossos escritos; se achincalhamos e repelimos publicamente os que
escrevem contra os nossos princpios. Explicai a vs mesmos to bem
quanto puderdes que os vossos escritos se utilizem para empacotar os
nossos; que tenhamos do nosso lado as cabeas mais claras e os melhores coraes das naes, e do vosso os mais simples, os hipcritas e os
escritores cobardes.

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Mas, dir-me-eis, no te proibimos repartir o po; s que no deves

dar veneno. Mas como chamais veneno ao meu alimento dirio, com
o qual me mantenho so e forte? Deveria eu prever que o fraco estmago do outro no o suportar? Morreu porque eu lho dei ou porque
ele o comeu? Se no podia digeri-lo, no o deveria ter comido: no o
acevei 5 , pois esse privilgio vosso. Ou admitamos que eu soubera
realmente que era veneno o que ao outro dei, que lho dera com a inteno de o envenenar como quereis demonstr-lo? Quem nisso pode
ser juiz, a no ser a minha conscincia? Contudo, no h aqui parbola
alguma.
Posso, decerto, difundir a verdade, mas no o erro.
Oh! que pode significar para vs, que assim falais, a verdade e o
erro? Sem dvida, no o que ns por tal entendemos; caso contrrio,
tereis compreendido que a vossa restrio anula a plena permisso;
que tirais com a mo esquerda o que nos destes com a direita; que
absolutamente impossvel comunicar a verdade se, ao mesmo tempo,
no for permitido difundir erros. Mas serei ainda mais claro.
No falais aqui, decerto, de verdade subjectiva, pois no quereis dizer: Posso difundir o que considero verdadeiro, segundo o melhor do
meu saber e da minha conscincia; no posso difundir o que eu prprio
reconheo como errneo e falso. Sem um contrato entre mim e vs,
no tendes nenhuma pretenso legtima minha veracidade; pois esta
s um dever interno, e no externo; mediante o contrato social tambm
a no alcanais, pois nunca podeis ter a certeza de que cumpro a minha
promessa, nem podeis ler no meu corao. Se vos tivesse prometido a
veracidade e tivsseis aceite a minha promessa, sereis certamente enganados, mas por vossa culpa: nunca vos teria prometido nada se, pela
minha promessa, recebsseis um direito cujo exerccio fisicamente
impossvel. Sou, isso sim, um homem desprezvel, se deliberadamente
vos minto, se ciente e premeditadamente vos dou o erro em vez da ver5

Meter na boca das crianas o alimento j mastigado diz-se, nas regies onde tal
ainda acontece, cevar. Tambm os gansos se cevam com raes.

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Reivindicao da liberdade de pensamento

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dade, mas com isso s me ofendo a mim, no a vs; um assunto de

que hei-de dar conta unicamente minha conscincia.
Falais ento de verdade objectiva; e o que esta? Oh, sbios sofistas
do despotismo, que nunca sabeis dar uma definio! Ela , segundo
vs, a concordncia das nossas representaes das coisas com as coisas
em si. O sentido da vossa pretenso este coro em vosso nome, ao
dizer por ele o seguinte : se a minha representao concorda realmente
com a coisa em si, posso difundi-la; se no, devo para mim reserv-la.
A concordncia das nossas representaes das coisas com as coisas
em si possvel s de dois modos: ou porque as coisas em si seriam
feitas reais pelas nossas representaes, ou porque as nossas representaes o seriam pelas coisas em si. Na faculdade humana de conhecer
do-se ambos os casos; mas entrosam-se de tal forma que no podemos claramente separ-las e, por isso, logo claro que a verdade objectiva, no significado mais rigoroso da palavra, contradiz directamente
o entendimento do homem e de todo o ser finito; que as nossas representaes nunca concordam, nem podem concordar, com as coisas em
si. Portanto, nesta acepo da palavra, impossvel que pretendais que
difundamos a verdade.
Apesar de tudo, h uma certa maneira necessria de como as coisas nos devem aparecer segundo a constituio da nossa natureza, e na
medida em que as nossas representaes concordam com esta forma
necessria da cognoscibilidade, podemos tambm cham-la objectivamente verdadeira isto , quando o objecto significa no a coisa em si,
mas uma uma coisa determinada necessariamente pelas leis da nossa
faculdade de conhecimento e pelas da intuio (fenmeno). Neste sentido, tudo o que efectuado de harmonia com uma correcta percepo
mediante as leis necessrias da nossa faculdade cognitiva, verdade
objectiva. A fora esta verdade aplicvel ao mundo sensvel, h ainda
outra com um significado infinitamente mais elevado da palavra; a saber, no s devemos conhecer a constituio das coisas facultada pela
percepo, mas produzi-la ns prprios com a mais pura e livre espontaneidade, em conformidade com os conceitos originrios do justo e

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Johann G. Fichte

do injusto. O que conforme a estes conceitos verdadeiro para todos os espritos e para o Pai dos espritos; e as verdades deste gnero
so, na sua maioria, muito fceis e seguras de conhecer; a nossa conscincia no-las assinala. Por exemplo, uma verdade eterna, humana e
divina, que h direitos humanos inalienveis, que a liberdade de pensamento um deles que aquele em cujas mos tnhamos delegado
o nosso poder para que protegesse os nossos direitos age com muita
injustia, quando se serve desse poder para os oprimir, em especial a
liberdade de pensamento. No h nenhuma excepo nestas verdades
morais; nunca podem ser problemticas, mas podem sempre reduzir-se
ao conceito, necessariamente vlido, do justo. Por conseguinte, no
das verdades desta ltima espcie que albergais pouco no corao
e das quais amide sentis repugnncia no vosso interior que falais,
pois sobre elas no h discusso; falais da primeira verdade humana.
Ordenais que no devemos afirmar nada que no seja derivado de percepes correctas, segundo as leis necessrias do pensar. Sois uns
pais da humanidade to generosos, sbios e bondosos! Sempre nos ordenais observar e raciocinar correctamente; proibis-nos cometer erros
para, assim, os no propagarmos. Oh, nobres tutores, tambm ns no
o quereramos, pois repugna-nos tanto como a vs. O erro consiste em
que no sabemos quando erramos. Para que o vosso paternal conselho nos seja de proveito, no podereis dar-nos um critrio de verdade
mais seguro, sempre aplicvel e infalvel?
Tambm sobre isto j previamente pensastes. Dizeis, por exemplo,
que a nica coisa que no devemos difundir so os antigos erros, j h
muito refutados. Erros refutados? Para quem esto refutados? Se tais
refutaes se nos afigurassem evidentes e nos resultassem satisfatrias
- opinais que ainda continuaramos a afirmar esses erros? Julgais que
preferimos errar a pensar correctamente, delirar a querer ser prudentes?
Julgais-nos capazes de continuar a admitir um erro, ainda depois de o
reconhecer como tal? Pensais que proclamamos coisas pelo mundo que
sabemos serem errneas s pelo capricho de fustigar e escandalizar os
nossos bons tutores?

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Aqueles erros, dizeis-nos sob a vossa palavra, j h muito esto

refutados. Uma vez que tentais ser sinceros connosco, devem estar refutados, ao menos para vs. No quereis dizer-nos, ilustres filhos da
terra, de quantas noites em viglia, entre srias inquiries, necessitastes para descobrir aquilo a que tantos homens, libertos das vossas
preocupaes de governantes, puderam dedicar todo o tempo das suas
investigaes, sem at agora o descobrirem? Ou encontraste-lo sem nenhuma reflexo, sem nenhuma instruo, apenas com a ajuda do vosso
gnio divino? Compreendemos que, em vez destas investigaes to
ridas para vs e para os vossos satlites, deveramos ter j h muito
exposto os vossos pensamentos verdadeiros. Mas vs no falais do
que ns chamamos verdade ou erro que vos importa? Quem teria
ousado arruinar, com tais especulaes melanclicas, os anos em que
a esperana do pas se fortalecia com os futuros cuidados de governante? Repartistes com os vossos sbditos as foras espirituais humanas. Concedestes-lhes o pensar no em vosso proveito nem no seu,
pois nos vossos governos tal no necessrio; eles podem pensar, se
lhes aprouver, para seu deleite, mas sem mais consequncias. O querer
reservaste-lo para vs. Esta vontade comum que reside em vs determina tambm a verdade. Verdadeiro assim o que vs quereis que seja
verdadeiro; falso, o que vs quereis que seja falso. Porque o quereis,
no assunto nosso nem vosso. A vossa vontade como tal o nico
critrio da verdade. Assim como o nosso ouro e a nossa prata s adquirem valor com o vosso selo, assim acontece tambm com os nossos
conceitos.
Se um olho profano pode atrever-se a lanar um olhar para os mistrios da administrao do Estado, para a qual se exige uma profunda
sabedoria, j que, como se sabe, ao seu leme esto sempre destinados
os mais sbios e os melhores dentre os homens, sejam-me permitidas,
a este propsito, algumas tmidas observaes. No me elogio demasiado se diviso algumas das vantagens que propondes. Para vs fcil
subjugar o corpo dos homens, pr os seus ps no cepo, as suas mos em
cadeias e, com o medo da fome ou da morte, podeis impedir que digam

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o que no devem dizer. Mas nem sempre podeis estar presentes com o
cepo, com as cadeias ou com os esbirros e os vossos sabujos tambm
no podem estar em toda a parte; uma maneira to fatigante de governar no vos deixaria tempo para os prazeres humanos. Tendes, pois, de
pensar num meio de os subjugar mais seguro e fidedigno, de tal forma
que, mesmo sem cepo ou sem cadeias, no respirem seno como vs
lhes indiqueis. Paralizai o primeiro princpio da sua auto-actividade
e do seu pensamento; se no se atreverem a pensar de outro modo a
no ser como lhes ordenais, directa ou indirectamente, atravs do seu
confessor ou dos vossos editos sobre religio, ento transformam-se na
mquina que quereis ter e podeis usar segundo o vosso capricho.
Na histria, que o vosso estudo preferido, admiro a sabedoria de
uma srie dos primeiros imperadores cristos. Com cada novo governo
mudava a verdade; e, inclusive, se um governo durava muito tempo, no
decurso do mesmo, tambm a verdade algumas vezes mudava. Compreendestes o esprito dessas mximas, mas perdoai a um principiante
na vossa arte, se se enganar ainda no penetrastes nele a fundo. Se se
permitir que uma e mesma verdade seja verdade demasiado tempo, ser
um defeito da arte poltica moderna. O povo acaba por se acostumar e
confunde o seu costume de crer nela com a demonstrao da sua validade, ao passo que deveria acreditar nela pura e simplesmente em razo
da vossa autoridade. Imitai, pois, principes, os vossos dignos modelos; repudiai hoje tudo o que ontem ordenastes crer e autorizai hoje o
que ontem repudiastes, para que o povo nunca se desacostume da ideia
de que a vossa simples vontade a fonte da verdade. Por exemplo, durante demasiado tempo quisestes que um fosse igual a trs; acreditaram
em vs e, infelizmente, habituaram-de de h muito a negar a dvida que
tm para convosco e a pensar que o por si mesmos o descobriram. Reclamai a vossa autoridade! Ordenai, de uma vez por todas, que um
igual a um naturalmente no porque o contrrio contraditrio, mas
porque vs assim quereis.
Como vedes, compreendo-vos; tenho, porm, de lidar com um povo

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intratvel que no questiona as vossas intenes, mas os vossos direitos. Que devo responder?
A questo dos direitos uma questo incmoda. Lamento ter aqui
de me distanciar de vs, com quem at agora mantinha relaes to
cordiais.
Se tivsseis o direito de estabelecer o que deveramos aceitar como
verdade, t-lo-ieis mediante a sociedade, e esta pelo contrato. possvel semelhante contrato? Ou, para me expressar da forma mais moderada possvel, pode a sociedade impor aos seus membros a condio,
no de crer (pois tal no se pode garantir, sendo uma disposio interior), mas to s de professar exteriormente certos princpios, isto , de
no dizer, escrever ou ensinar nada contra eles?
Tal contrato seria fisicamente possvel. Se aqueles princpios inviolveis fossem determinados com suficiente clareza e rigor para que se
pudesse demonstrar incontrovertivelmente que algum os infringiu e
vs compreendeis que isto algo a exigir , ento poderia ser castigado,
como se tivesse realizado uma aco externa.
Mas se fosse moralmente possvel um contrato assim, se a sociedade tivesse o direito de exigir tal compromisso, e os seus membros o
direito de prometer o seu cumprimento, no seriam alienados em semelhante contrato direitos inalienveis do homem, coisa que no pode
ocorrer em nenhum contrato, a no ser que se converta em ilegtimo
e nulo? A livre investigao de todo o objecto possvel de reflexo,
levada em qualquer direco possvel e at ao infinito, decerto um direito do homem. Ningum, excepto ele prprio, pode determinar a sua
escolha, a sua direco e os seus limites. J acima o demonstrmos. A
questo, aqui, se ele poder estabelecer para si, mediante o contrato,
tais limites. Poderia estabelecer os ditos limites aos seus direitos sobre
aces externas que no so ordenadas pela lei moral, mas unicamente
por ela permitidas. Aqui nada o impele a agir, excepto a inclinao;
esta, onde no limitada pela lei moral, pode s-lo por uma lei que
voluntariamente ele se impe a si mesmo. Mas quando chegou quele
limite da reflexo, algo o impele a agir, a super-lo e a ir mais alm, e

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nisto consiste a essncia da razo, que o impele para o ilimitado. uma

determinao da sua razo no reconhecer nenhum limite absoluto; e
s assim a razo se torna razo e o homem um ser racional, livre e autnomo. Por isso, a investigao at ao infinito um direito inalienvel
do homem.
Um contrato pelo qual se fixassem tais limites, embora no significasse directamente tanto como isto: Quero ser um animal significaria, sim, o seguinte: Quero ser s at certo ponto (se aqueles
princpios privilegiados pelo Estado tivessem de facto validade universal para a razo humana, o que vos concedemos, alm de muitas outras
dificuldades), quero ser um ser racional at um certo ponto, mas logo
que a ele chegar, quero ser um animal irracional.
Se, pois, est demonstrado um direito inalienvel de investigar mais
alm dos resultados estabelecidos, ento est demonstrada ao mesmo
tempo a inalienabilidade do direito de empreender em comum esta inquirio. Porque quem tem direito ao fim tem tambm direito aos
meios, contanto que no seja impedido por nenhum outro direito. Ora
bem, um dos meios mais excelentes para avanar ser instrudo por
outros; por conseguinte, todos tm o direito inalienvel de receber sem
limites os ensinamentos livremente dados. Se este direito deve ser insuprimvel, deve ser tambm um direito inalienvel do outro fornecer
semelhantes ensinamentos.
Logo, a sociedade no tem nenhum direito a exigir ou a aceitar
tal compromisso, porque contradiz um direito inalienvel do homem;
nenhum dos seus membros tem o direito de prometer tal coisa, porque contradiz a personalidade do outro e a possibilidade de agir moralmente. Todo o que aceitar este compromisso age contra o dever e, logo
que se d conta de tal, tem o dever de revogar o seu compromisso.
Assustais-vos perante a ousadia das minhas concluses, amigos e
servidores das antigas trevas, porque a gente da vossa classe assustadia. Esperveis que, ao menos, me tivesse reservado um prudente
nisso, tendes alguma razo, que tivesse deixado aberta uma pequena
porta para o vosso juramento religioso, para os vossos livros de smbo-

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los, etc. E t-lo-ia feito, embora no para vos comprazer. Tornastesvos to ruidosos, justamente porque sempre vos trataram com esmero,
porque sempre demasiado vos foi permitido, porque sempre vos foram cuidadosamente evitadas as feridas que mais vos doiem, e porque
se lavou a vossa negra pele sem a quererdes molhar. Doravante, tereis de vos ir acostumando a contemplar a verdade sem vus. No
quero, todavia, abandonar-vos sem consolao. Que receais daquelas
terras desconhecidas mais alm do vosso horizonte, que nunca alcanareis? Perguntai s gentes que as percorrem se to grande o perigo de
serem engolidos por gigantes morais ou devorados por monstros cpticos. Vede esses audazes viajantes que giram vossa volta, to sos
moralmente como vs estais. Porque receais a luz que de repente surgiria impetuosamente, se a todos fosse permitido ilustrar-se tanto como
pudessem? O esprito humano em geral avana s gradualmente de
claridade em claridade; vs partireis sorrateiramente na vossa poca,
conservareis o vosso pequenho punhado de eleitos e a autoconvico
dos vossos grandes mritos. De vez em quando, o esprito humano d
um passo violento por meio de uma revoluo nas cincias mas no
vos preocupeis a tal respeito. vossa volta, amanhecer para os outros; vs, e os vossos to queridos pupilos, disporeis entretanto de um
aprazvel crepsculo para os vossos olhos receosos; e consolar-vos-eis
assim com uma obscuridade cada vez maior. Deveis sab-lo por experincia. Desde a grande ilustrao que atingiu as cincias, sobretudo
de uma dcada a esta parte, no esto as vossas cabeas muito mais
confusas do que antes?
E agora, prncipes, permiti-me que de novo a vs me dirija! Por
culpa da ilimitada liberdade de pensamento, vaticinais-nos uma misria indizvel. simplesmente para nosso bem que no-la tirais, como s
crianas se tira um brinquedo perigoso. Por meio de publicistas submetidos vossa vigilncia, induzis-nos a pintar com cores de fogo as
desordens provocadas pelas cabeas divididas e incendiadas pelas opinies; mostrais um povo aprazvel que mergulhou no furor dos canibais, sedento de sangue e no de lgrimas, empurrado mais avidamente

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para as execues do que para os espectculos, arrastado entre cnticos

de jbilo vista dos membros amputados, ainda gotejando e fumegantes, dos seus concidados, em que as suas crianas brincam com as
cabeas ainda sangrando em vez de brincarem com pies. E no queremos trazer vossa lembrana as cerimnias ainda mais sangrentas
que o despotismo e o fanatismo, na sua acostumada aliana, proporcionaram a este mesmo povo; nem recordar-vos que estes no so frutos
da liberdade de pensamento, mas as consequncias da anterior e longa
escravido do esprito, e no vos quero dizer que em nenhum lugar h
tanta paz como no tmulo. Queremos conceder-vos tudo, queremos
lanar-nos arrependidos nos vossos braos e, chorando, suplicar-vos
que nos livreis, com o vosso corao paternal, de todos os males que
nos ameaam, mas antes respondei-nos a uma respeitosa pergunta.
Vs, que, como ouvimos da vossa boca, tendes de velar pela felicidade das naes como espritos tutelares e benfeitores; vs, que amide
assim nos assegurastes, fazeis dela o supremo fim das vossas ternas
preocupaes, porque que sob a vossa elevada proteco continuam a
devastar as inundaes os nossos campos e os furaces as nossas plantaes? Porque irrompem ainda sobre a terra chamas de fogo que nos
devoram a ns e as nossas casas? Porque que a espada e as epidemias nos arrebatam milhares das nossas amadas crianas? Ordenai primeiro ao furaco que se acalme; depois, ordenai tambm tempestade
das nossas opinies subversivas; fazei chover sobre os nossos campos
quando esto ridos e da-nos um sol reparador quando vo-lo implora-

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mos e, depois, dai-nos a verdade beatfica 6 . Ficais calados? Ou que

declarais a vossa impotncia?
Feliz aquele que pode realmente faz-lo, que das runas da devastao constri novos mundos e da lama da putrefaco cria corpos vivos
que faz surgir sobre os escombros dos vulces montanhas cobertas de
florescentes vinhedos, que sobre os tmulos faz que os homens morram, vivam e gozem! Indignar-vos-eis, se a ele cedemos o cuidado,
o mais pequeno dos seus cuidados de eliminar e aliviar os males que
contramos mediante o uso do privilgio a ele concedido e confirmado
pelo seu selo divino, ou de os empregar, se que temos irremediavelmente de os sofrer, para que com o concurso da nossa prpria fora nos
elevemos at uma cultura superior do nosso esprito?
bom, prncipes, que no queirais ser os nossos espritos malignos; no bom que queirais ser os nossos deuses. Porque no quereis decidir-vos a descer at ns, ser os primeiros entre os iguais? Sabeis muito bem que no conseguireis o governo do mundo! No quero
recordar-vos o meu corao est demasiado comovido os falsos raciocnios que diariamente fizestes at agora, nem reclamar-vos esses
planos to ambiciosos que mudveis cada trs meses, nem aludir ao
cmulo de cadveres dos vossos sbditos, a quem seguramente espe6

O vosso amigo, o recensor do nmero 261 do fascculo de Outubro de Allgemeine Literaturzeitung, no quer que as revolues se comparem com os fenmenos
naturais. Com a sua permisso, as revolues como fenmenos, isto , no segundo
os seus fundamentos morais, mas de acordo com as suas consequncias no mundo
sensvel, acham-se apenas sujeitas a leis naturais. Vs no podeis mostrar-lhe o livro
e a pgina onde de tal ele se possa convencer, e tambm eu o no devo aqui fazer.
Podereis insinuar ao vosso amigo que empreendesse corajosamente um estudo mais
profundo da filosofia. Dirigiria ento, com os seus vastos conhecimentos e com a
sua linguagem viril, os vossos afazeres, que so ao mesmo tempo os assuntos da
humanidade, com muito maior habilidade do que at agora o fez. Jamais tivestes melhor amiga do que a filosofia, se para vs amigo e adulador no so uma s
coisa. Renunciai, pois, falsa amiga que, desde o seu nascimento, esteve ao servio
do recm-chegado, que por todos se deixou utilizar, e pela qual, nas mos de um homem astuto e no h muito fostes to subjugado como com ela subjugais agora
os vossos povos.

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rveis fazer regressar triunfantes. Algum dia contemplareis junto de

ns uma parte desses planos infalveis, e connosco vos admirareis de
que, por causa das vossas empresas, tivestes de fomentar cegamente
fins em que nunca tnheis pensado.
Sois conduzidos por um erro grosseiro; no a felicidade que esperamos das vossas mos, sabemos que sois homens; esperamos a proteco e a restituio dos nossos direitos, que unicamente por erro nos
usurpastes.
Poderia eu demonstrar-vos que s a liberdade de pensamento, sem
obstculos, ilimitada, funda e consolida a prosperidade dos Estados;
poderia demonstr-lo claramente com razes irrefutveis; poderia ilustrlo a partir da histria; poderia indicar-vos pequenos e grandes pases
que ainda hoje, graas a ela, continuam a florescer, e assim atingiram a
prosperidade debaixo dos nossos olhos; mas no o farei. Quero louvar
a verdade na sua divina beleza natural, no pelos tesouros que ela vos
traz como ddiva matutina. Penso melhor de vs do que todos os que
tal fizeram. Confio em vs, que sois capaz de ouvir de bom grado a voz
sria, mas franca, da verdade:
Prncipe, no tens nenhum direito de oprimir a nossa
liberdade de pensamento, e nunca deves fazer aquilo a que
no tens direito, e se os mundos se aniquilam tua volta,
deverias ser sepultado com o teu povo sob as suas runas.
Das runas dos mundos, de ti e de ns sob elas sepultados,
cuidar Aquele que nos deu os direitos que tu respeitaste.
Que seria a felicidade terrena com que nos esperanais, se tambm
no-la pudsseis realmente dar? Senti no vosso peito, vs, que podeis
desfrutar de todos os prazeres que a terra oferece. Recordai as alegrias
gozadas. Valeram a pena as vossas preocupaes pelo gozo, pelas nuseas e pelo tdio que se lhes seguiram? Entregar-vos-eis de novo a
tais cuidados por nosso amor? Oh, crde-lo todos os bens que nos
podeis dar, os vossos tesouros, as vossas condecoraes, os vosso brilhantes crculos sociais, ou o florescimento do comrcio, a circulao
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do dinheiro, a abundncia de vveres, todos os vossos bens, uma vez

gozados, no valem o suor dos nobres, nem os vossos cuidados, nem o
nosso agradecimento. Aos olhos de um ser racional tm algum valor s
como instrumentos da nossa actividade ou como fim imediato a perseguir. A nossa nica felicidade sobre esta terra, se que felicidade deve
ser, a auto-actividade livre e sem obstculos, agir por fora prpria
segundo fins prprios, com trabalho, fadiga e esforo. Vs costumais
remeter-nos para o outro mundo em que, todavia, atribus a maior parte
dos prmios s virtudes passivas do homem, pacincia e resignao.
Sim, olhamos para esse outro mundo que no est to radicalmente
separado do presente, como credes, cujo direito de cidadania levamos
muito profundamente no nosso peito, e no queremos deixar que por
vs nos seja arrebatado. Doravante, j esto reservados para ns os frutos do nosso agir, no do nosso padecer, que j amadureceram sob um
sol mais aprazvel do que o deste clima. Permiti que, para os desfrutar,
nos fortaleamos aqui por meio do duro trabalho.
No tendes, pois, prncipes, sobre a nossa liberdade de pensamento nenhum direito; no podeis decidir sobre o que verdadeiro
ou falso; no tendes nenhum direito a determinar os objectos da nossa
investigao ou a fixar os seus limites; nenhum direito a impedir a comunicao dos seus resultados, sejam verdadeiros ou falsos, a quem
e como queiramos. No tendes a tal respeito nenhuma obrigao; a
vossa obrigao refere-se exclusivamente a fins terrenos, no aos supraterrenos da ilustrao. Quanto a estes, deveis comportar-vos com
uma passividade absoluta, j que eles no esto ao vosso cuidado.
Mas talvez prefersseis fazer algo mais do que estais obrigados a fazer.
Pois bem, vejamos o que podeis fazer!
verdade, prncipes, que sois pessoas superiores; sois verdadeiros representantes da divindade no por causa de uma superioridade
inata vossa natureza, nem como espritos tutelares que fazeis feliz
a humanidade, mas pelo sublime encargo de proteger os direitos que
Deus nos outorgou pela quantidade de graves e indispensveis deveres que, graas a esse encargo, levais sobre os vossos ombros. sublime

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pensar o seguinte: Milhes de homens me disseram: Vede, somos da

linhagem dos deuses e levamos na nossa fronte o selo da nossa origem;
conhecemos a dignidade que nos confere o facto de no sermos ns,
milhes de homens, quem tem de preservar os direitos que trouxemos
terra como dote da casa paterna; depositamo-los nas tuas mos; sejam para ti sagrados em virtude da sua origem, preserva-os em nosso
nome s o nosso pai adoptivo at que regressemos casa do nosso
verdadeiro Pai.
Vs distribus cargos e dignidades no Estado, concedeis tesouros e
honras, socorreis os necessitados e dais po ao pobre mas no podeis ser benfeitores. O cargo que outorgais no nenhuma ddiva; se
o outorgais ao mais digno dele, uma parte do vosso peso que carregais sobre os ombros do vosso concidado; se o dais a quem pouco o
merece, um roubo sociedade e a quem mais o merece. As honras
que repartis, no as concedeis vs; a cada um j lhe foi adjudicada a
sua virtude, e vs no sois mais do que o seu sublime intrprete na
sociedade. O dinheiro que distribuis nunca foi vosso, um bem que a
sociedade vos confiou e depositou nas vossas mos para remediar todas
as suas necessidades, isto , as necessidades de cada particular. A sociedade distribui-o atravs das vossas mos. O faminto a quem dais po
t-lo-ia, se a unio social o no tivesse forado a privar-se dele. A sociedade por vosso meio devolve-lhe o que era seu. Se fizsseis tudo com
sabedoria infalvel e escrupulosidade incorruptvel, se nunca falhsseis
nem vos engansseis - ento cumprireis o vosso dever.
Querereis fazer ainda algo mais. Pois bem, os vossos concidados
no so tais apenas no Estado, tambm o so no mundo espiritual em
que ocupais um posto no mais elevado do que o seu. Como tais, nada
tendes que lhes exigir, nem eles a vs. Podeis buscar a verdade por
vossa conta, conserv-la para vs, goz-la com toda a vossa sensibilidade; e eles no teriam o direito de vos censurar. Podeis deixar que
a investigao da verdade siga o seu prprio curso sem vs, sem com
ela minimamente vos preocupardes. No necessitais do poder, da influncia e do prestgio que a sociedade ps em vossas mos para os

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empregar em promover a ilustrao pois a sociedade no vo-los deu

para isso; mas se o fazeis, por vossa boa vontade, e est a mais; deste
modo, podeis realmente prestar um servio humanidade, perante a
qual tendes, ademais, deveres iniludveis.
Honrai e respeitai pessoalmente a verdade e atentai nisto: sabemos
que no mundo espiritual sois iguais a ns e que a verdade, mediante o
respeito do mais poderoso dominador, adquire um carcter to pouco
sagrado como mediante a homenagem que lhe tributa o ltimo do povo;
pela vossa submisso a ela, no a honrais, mas honrais-vos a vs mesmos por vezes, muitos de ns sentimo-nos induzidos a crer que uma
verdade recebe um novo esplendor pelo brilho de quem lhe rende homenagem. Aproveitai-vos desta iluso at que desaparea- deixai que
os vossos povos continuem a acreditar que ainda h algo superior a
vs e que h leis acima das vossas. Dobrai-vos publicamente com eles
perante estas, leis e assim ganharo para eles e para vs um maior respeito.
Escutai de bom grado a voz da verdade, qualquer que seja o seu
objecto; permiti-lhe que se acerque sempre do vosso trono, sem recear
que tal faa diminuir o seu prprio brilho. Quereis ocultar-vos dela,
receosos da luz? Que motivos tendes para a temer, se sois puros de corao? Obedecei-lhe, se desaprova as vossas decises; corrigi os vossos
erros, se de tal vos convence. Nada tendes a perder. Sempre soubemos
que sois homens mortais, isto , que no sois infalveis; e disso no
nos precatmos s porque o tenhais admitido. Tal submisso no vos
desonra; quanto mais poderosos sois, tanto mais vos honra. Podereis
prosseguir com as vossas medidas, quem vo-lo poderia impedir? Podereis continuar a ser injustos premeditada e deliberadamente, quem se
atreveria a reprovar-vos na vossa prpria cara, a censurar-vos pelo que
realmente reis? Mas se vos decidis voluntariamente a honrar-vos a vs
mesmos e a agir rectamente, e com esta submisso lei do direito, que
vos torna iguais ao ltimo dos vossos escravos, colocai-vos ao mesmo
tempo no posto do esprito finito mais elevado.
A superioridade da vossa condio terrena e todos os vossos privi-

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lgios externos devei-los ao nascimento. Se tivsseis nascido na cabana

do pastor, a mo que agora sustenta o ceptro seguraria o cajado. Graas a este ceptro, todo o ser racional respeitar em vs a sociedade que
representais mas decerto no a vs. Sabeis a quem so dirigidas as
nossas profundas reverncias, o nosso respeitoso decoro, o nosso tom
submisso? Aos representantes da sociedade, no a vs. Vesti um homem de palha com as vossas rgias indumentrias, fazei que ele segure
na sua mo o vosso ceptro, sentai-o no vosso trono, e postemo-nos diante dele. Julgais que daramos pela falta do sopro invisvel que apenas
emana da vossa pessoa divina, que os nossos ombros seriam menos
flexveis, menos respeitoso o nosso decoro, menos tmidas as nossas
palavras? Nunca vos ocorreu indagar quanto desse respeito devido a
vs mesmo? Como vos tratariam, se fsseis apenas um de ns.
No espereis a resposta dos vossos cortesos. Eles jurar-vos-o solenemente, se isso o que desejais ouvir, que vos respeitam e amam
s a vs e vossa pessoa, no ao prncipe. At os sbios no vos responderiam, supondo que teriam de sobreviver com o ar que respiram
os vossos cortesos. No responderiam s vossas perguntas, mas s do
representante da sociedade. Ver o nosso valor pessoal reflectido como
num espelho no modo como os nossos concidados se comportam connosco, uma vantagem exclusiva das pessoas privadas; o valor dos reis
s se aprecia ps a sua morte.
Se quereis uma resposta a essas perguntas, que bem a merecem,
tendes vs mesmos de a dar. Os vossos concidados respeitar-vos-o
na mesma medida em que vs os possais respeitar, sempre que no nos
olheis atravs do cristal enganador da vossa presuno, mas no espelho
puro da vossa conscincia. Se, pois, no caso de virdes perder a coroa e o
ceptro, desejais saber se aquele que agora vos canta loas, vos comporia
stiras; se aqueles que agora respeitosamente se distanciam de vs, vos
abrumariam maliciosamente; se escarneceriam de vs no primeiro dia,
desprezar-vos-iam friamente no segundo e esquecer-se-iam da vossa
existncia no terceiro, ou se ainda respeitariam o homem que h em
vs e que no precisa de ser rei para ser grande - ento interrogai-vos a

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Reivindicao da liberdade de pensamento

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vs mesmos. Se no quereis o primeiro, mas o ltimo; se quereis que

vos respeitemos apenas por vs, deveis disso ser dignos. Mas somente
a livre sujeio verdade e justia torna o homem digno.
No deveis impedir a livre investigao; deveis foment-la - e no
podeis foment-la a no ser pelo interesse que vs mesmos demonstreis por ela, pela docilidade com que aceiteis os seus resultados. Os
investigadores amantes da verdade raramente necessitam para outros as
honras que podeis outorgar, para eles prprios, nunca; a sua honra no
depende das vossas assinaturas e dos vossos selos, mas reside nos coraes dos seus contemporneos que, graas a eles, chegaram a ser mais
cultos; no livro da posteridade, que na sua lmpada acender as suas
tochas, no mundo espiritual, em que no servem os ttulos que vs conferis. As recompensas mas que recompensas! , as compensaes
pelo tempo gasto ao servio dos outros, so uma miservel gratificao comparada com a dvida que a sociedade para com eles tem. As
suas autnticas recompensas so superiores. So uma actividade mais
livre e uma maior expanso do seu esprito. Eles alcanam-na sem o
vosso concurso. Se tambm quereis dar-lhes compensaes dai-lhas
de modo tal que, enquanto vos honram, no se sintam desonrados; dailas, como livre aos livres, para que possam at recus-las. Nunca as
deis para os comprar porque no podeis comprar nenhum servidor da
verdade; eles nunca esto venda.
Dirigi as indagaes do esprito investigador para as necessidades
mais actuais e urgentes da humanidade, mas dirigi-as com mo sbia
e leve, nunca como soberanos, mas como livres colaboradores, nunca
como senhores do esprito, mas como alegres participantes dos seus
frutos. A coaco contrria verdade; esta s pode florescer na liberdade da sua ptria, o mundo espiritual.
E, sobretudo aprendei a conhecer finalmente os vossos verdadeiros inimigos, os nicos culpados do crime de lesa majestade, os nicos
violadores dos vossos santos direitos e das vossas pessoas. So aqueles
que vos aconselham a deixar os vossos povos na cegueira e na ignorncia, a propagar entre eles novos erros e a manter os antigos, a impedir

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Johann G. Fichte

e a proibir a livre investigao de todo o gnero. Consideram os vossos

reinos como reinos das trevas, que no podem subsistir na luz. Julgam
que as vossas pretenses s podem exercer-se sob o vu da noite, e que
s podeis governar entre os cegos e os enganados. Quem aconselha
um prncipe a impedir ao seu povo o progresso da ilustrao diz-lhe na
cara: As tuas exigncias so de tal gnero que repugnam ao so entendimento humano, deves reprimi-las; os teus princpios e os teus actos
no suportam a luz; no deixes que o teu sbdito chegue a ser mais ilustrado, caso contrrio, h-de maldizer-te; as tuas faculdades intelectuais
so dbeis; no permitas que o povo se torne mais inteligente, caso
contrrio, ignorar-te-; As trevas e a noite so o teu elemento, deves
tratar de os difundir tua volta, antes de teres de fugir do dia.
S os que confiam verdadeiramente e tm por vs o verdadeiro respeito vos aconselham a difundir a ilustrao vossa volta. Consideram
os vossos direitos to fundados que nenhuma iluminao os poder prejudicar; as vossas intenes to boas que apenas podem melhorar com
cada nova luz; o vosso corao to nobre que vs mesmos acedereis a
examinar sob esta luz os vossos falsos passos e desejareis v-los para
os poder corrigir. Pedem-vos que tenhais a vossa morada na luz, como
a divindade, para convidar todos os homens a respeitar-vos e a amarvos. Escutai-os somente e, sem adulaes nem preo, dar-vos-o o seu
conselho.

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